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Flexibilidade e precariedade do emprego

Ilona Kovcs *
Janus 2008
H hoje um consenso generalizado em torno da crise do modelo de emprego at h
pouco dominante. Mas, ao mesmo tempo, h uma grande controvrsia sobre a
natureza das transformaes actuais do emprego.
Na ptica neoliberal estamos a entrar na era ps-emprego caracterizada por um
novo modelo de trabalho, o modelo empresarial: cada um gere o seu trabalho, a sua
formao e toda a sua carreira (Bridges, 1994). Por sua vez, para o tecno-optimismo
as tecnologias da informao e comunicao (TIC) levam generalizao do
trabalho inteligente com crescentes oportunidades para todos.
As teorias sobre o fim do trabalho anunciam a perda da centralidade do trabalho
remunerado na vida social e na vida dos indivduos (Gorz, 1997; Mda, 1995).
Segundo as abordagens crticas, estamos perante uma evoluo submetida lgica
do mercado e da globalizao competitiva com elevados custos sociais, ambientais
e humanos. Os crticos denunciam a tendncia para a dualizao e da acentuao
das desigualdades sociais (Grupo de Lisboa, 1994; Castel, 1995; Castells, 1998).
Relativamente a este debate, defendo uma perspectiva segundo a qual h uma
tendncia para a crescente diversificao, heterogeneidade do trabalho e do
emprego e, at para a sua invisibilidade nas teias das redes complexas dentro e
entre as empresas. Por conseguinte, no estamos perante o fim do trabalho ou o fim
do emprego, mas perante a difuso das modalidades flexveis frequentemente
precrias de trabalho e de emprego.
frequente designar as formas de emprego actualmente em grande difuso
(trabalho temporrio, trabalho com contrato de durao determinada, auto-emprego,
trabalho a tempo parcial, trabalho ao domiclio, etc.) como atpicas face ao padro
normal do emprego. No entanto, estas formas passam a ser cada vez mais tpicas,
constituindo, hoje em dia, uma via de acesso normal para a integrao no mercado
de trabalho. (Kovcs, 2002).
Para os defensores da perspectiva neoliberal, a flexibilidade garantia da
competitividade e, pelo contrrio, os direitos ligados ao trabalho so seus
obstculos, provocando a deslocalizao das empresas e a falta de investimentos
estrangeiros. A perspectiva contrria associa a flexibilidade precariedade. No
entanto, flexibilidade no sinnimo de precariedade. A precariedade do trabalho
significa um trabalho sem interesse, mal pago; significa instabilidade, insegurana,
forte vulnerabilidade econmica, restrio dos direitos sociais, ameaa do
desemprego e falta de acesso formao e de perspectivas profissionais.
importante fazer distino entre flexibilidade quantitativa e qualitativa. Nos meios
empresariais e polticos existe uma forte convico de que a flexibilidade do
trabalho, permitindo a variao do volume do emprego, dos salrios, dos horrios
e do local de trabalho, uma fonte importante da competitividade. Por
conseguinte, qualquer enquadramento institucional do factor trabalho ser, por
natureza, um obstculo flexibilidade. Trata-se de um ajustamento quantitativo

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numa lgica de via baixa da melhoria da competitividade, ou seja, atravs de

baixos custos salariais e mercado de trabalho desregulado, com recurso ao
emprego inseguro e mal pago. Porm, a flexibilidade pode ser encarada numa
perspectiva mais qualitativa que se promove pelas novas formas de organizao
do trabalho inseridas na lgica da via alta que implica altos nveis de
produtividade, altos salrios, alto nvel de qualidade de vida e direitos sociais (Pyke
e Segenberger, 1992; Castillo, 2005). Estas duas lgicas coexistem e
complementam-se no seio das redes empresariais.
Os factores da difuso das formas flexveis e precrias de emprego
H um conjunto de factores em interaco que provocam a crise do emprego,
nomea-damente a globalizao da economia com a preponderncia do capital
financeiro, a difuso das TIC, o predomnio da poltica econmica neoliberal, a
diviso internacional do trabalho, a reestruturao das empresas, bem como a
debilidade dos sindicatos e o desequilbrio de foras no mercado de trabalho
(Kovcs, 2002). No contexto da globalizao e das TIC, so as prticas inspiradas
na ideologia dominante do livre mercado que levam ao desemprego, ao
subemprego, insegurana, precariedade e degradao do emprego (Beck,
2000). A difuso de empregos flexveis insere-se no movimento de reestruturao
dos processos produtivos e da flexibilizao do mercado de trabalho e na procura
constante do recurso humano mais barato a nvel global.
Uma parte substancial das formas flexveis de emprego precria. A principal razo
da difuso das formas precrias de emprego est na presso da concorrncia
intensificada em mercados globais sobre as empresas. Numa economia globalizada,
com predominncia da lgica financeira e da rendibilidade a curto prazo, as
empresas, pressionadas pela concorrncia intensificada e pela instabilidade do
mercado, procuram aumentar a flexibilidade e reduzir os custos.
A reestruturao das empresas permitida pelas TIC e estimulada pela competio
global leva difuso de uma nova organizao da produo baseada na
descentralizao, segmentao e disperso geogrfica das actividades produtivas
e sua integrao em rede pelas TIC. A empresa em rede, de acordo com
estratgias diferenciadas, combina diferentes tipos de organizao do trabalho e
de emprego com vista obteno tanto de flexibilidade qualitativa ou funcional
como quantitativa. Surge uma diferenciao fundamental entre dois tipos de
trabalhadores: os trabalhadores nucleares ligados actividade central e os
trabalhadores perifricos ou genricos que podem ser contratados, despedidos,
substitudos facilmente por outras pessoas de outras regies.
A fragilizao ou a remoo das instituies de regulao do mercado de trabalho e
a maior liberdade de aco das empresas na utilizao do trabalho tambm levam
proliferao de empregos precrios. O poder sindical enfraquecido e a falta de
mecanismos de defesa dos interesses do trabalho a nvel transnacional facilitam o
avano da reestruturao econmica de acordo com a lgica neoliberal.
A heterogeneidade do emprego flexvel
As estatsticas indicam que em Portugal as formas flexveis de emprego so muito
difundidas. No que se refere proporo do emprego com contrato de durao
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temporria, Portugal ocupa o 2. lugar na UE 15 a seguir Espanha, como se pode

ver no grfico Evoluo do emprego com contrato de durao temporria na UE 15
(1999-2005).
O auto-emprego em Portugal (inclui desde os profissionais altamente qualificados
aos falsos autnomos dos recibos verdes) representa 24,1 % (2005) do total de
empregos, proporo muito acima da mdia UE 15 (14,7 %), apresentando uma
ligeira reduo em relao a 1999, como indica o grfico Evoluo do auto-emprego
na UE 15 (1999-2005).
O trabalho a tempo parcial, com grande incidncia nos jovens e nas mulheres, tem
menos importncia em Portugal (11,2%) do que na Unio Europeia (20,2%).
O emprego flexvel incide, principalmente, sobre grupos etrios mais jovens e sobre
categorias scioprofissionais de baixo estatuto e tende a abranger mais as mulheres
do que os homens.
Os resultados de um estudo1 (Kovcs, 2005) indicam que h uma grande distncia
entre os trabalhadores efectivos e uma parte substancial dos trabalhadores com
empregos instveis. Enquanto os primeiros se encontram numa situao de
estabilidade profissional, reforada pela promoo e formao e tm remuneraes
mais elevadas, os segundos acumulam uma srie de desvantagens, tais como
trabalho
pouco
interessante
e
pouco
adequado
ao
nvel
de
escolaridade/qualificao, autonomia reduzida, rendimento baixo e incerto, falta de
oportunidades de formao e de perspectivas de carreira. No entanto, estas
diferenas no significam que se trate de grupos homogneos e com fronteiras
rgidas. Trabalhadores com elevada antiguidade e vnculo estvel podem ter uma
posio frgil no mercado de trabalho devido ao seu baixo nvel de
escolaridade/qualificao. No que se refere aos trabalhadores em situao de
emprego flexvel, h heterogeneidade que podemos caracterizar com a seguinte
tipologia:
Flexibilidade qualificante: escolha de empregos flexveis por parte de indivduos
com nveis de escolaridade mdio e elevado; trabalhos altamente qualificados,
exigindo e estimulando a aprendizagem contnua; forte investimento na formao;
capacidade de negociao para obter remuneraes mais elevadas e melhores
condies de trabalho; forte mobilidade de emprego com boas perspectivas
profissionais.
Flexibilidade precarizante transitria: rotao entre empregos flexveis transitrios
por parte de jovens com nveis de educao elevados/mdios cujo trabalho tende a
ser pobre em contedo, limitando o uso das suas qualificaes e a aprendizagem no
trabalho; tm grande esperana e forte motivao para melhorar a sua situao
profissional.
Flexibilidade precarizante a longo prazo: forte rotao, predominantemente
involuntria, entre empregos precrios por parte de indivduos com nvel de
escolaridade mdio e baixo; experincias de trabalho curtas, sucessivas e
limitadas, impedindo a aprendizagem no trabalho; pouca ou nenhuma motivao
para investir na formao; forte probabilidade de um percurso marcado pela
precariedade e ameaa de desemprego.
Como h diversos tipos de trajectrias de flexibilidade, no podemos identificar a
flexibilidade de emprego com a precariedade, to pouco aceitar a tese da
crescente oportunidade para todos. Podemos encontrar trabalhadores com uma

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forte posio no mercado de trabalho (detentores de qualificaes muito

procuradas), apesar da instabilidade e carcter temporrio das suas relaes de
emprego. As formas flexveis de emprego so ambguas. Para uns, pode tratar-se
de uma situao de emprego transitria, de um trampolim para encontrar um
emprego melhor; para outros, pode ser uma opo individual associada a um
determinado estilo de vida; mas para outros ainda, trata-se de uma situao
imposta por falta de alternativas da qual difcil sair e de uma armadilha que os
amarra a um percurso profissional marcado pela precariedade.
Concluses
Reconhecendo que o trabalho assalariado continua a determinar as condies e
oportunidades de vida e a configurao da existncia social da maior parte das
pessoas, promover uma poltica orientada para o pleno emprego e para impedir a
degradao e a precarizao do emprego surge como um imperativo poltico. de
ressaltar que em Espanha os parceiros sociais assinaram (em Maio de 2006) um
acordo cujo principal objectivo promover a estabilidade do emprego.
A maior estabilidade do emprego reveste particular importncia do ponto de vista
do aumento da produtividade e da capacidade de inovao. Uma certa estabilidade
do emprego2 est relacionada com ganhos de produtividade (Auer, P., Berg J.,
Coulibaly, I., 2004).
Uma poltica de emprego empenhada na maior difuso das formas flexveis de
emprego, na lgica do mercado de trabalho desregulado, tende a levar ao aumento
do nmero daqueles que se tornam vtimas da lgica da via baixa da melhoria da
competitividade. No por acaso que nos ltimos tempos to discutida a
questo da flexibilidade protegida ou flexigurana, com base na experincia
dinamarquesa. Neste pas, h menor proteco do emprego, uma maior
mobilidade, mas, ao mesmo tempo, uma maior proteco social e investimento
elevado em polticas de mercado de trabalho.
Para evitar que o trabalho se torne precrio, importante que haja regulao. Por
exemplo, na Sucia as formas flexveis de emprego so fortemente protegidas pela
negociao colectiva e os sindicatos defendem os interesses dos trabalhadores
flexveis com uma taxa de sindicalizao elevada (Pochic, S.; Paugham, S., Selz,
M., 2003). Porm, para impedir a precarizao do emprego no suficiente uma
regulao a nvel nacional. Exige-se que haja mecanismos de implementao
efectiva dos princpios do trabalho decente definidos pela OIT e mecanismos de
defesa dos interesses ligados ao trabalho escala global.
* Ilona Kovcs
Professora do ISEG-UTL. Coordenadora do curso de Mestrado em Sociologia Econmica e das
Organizaes. Investigadora do SOCIUS Centro de Investigao em Sociologia Econmica e das
Organizaes.

Notas
1
As Formas Flexveis de Emprego: Riscos e Oportunidades, por mim coordenado (projecto de
investigao realizado no mbito do Centro de Investigao em Sociologia Econmica e das
Organizaes SOCIUS do ISEG/UTL e financiado pela Fundao para a Cincia e Tecnologia
POCTI n. 33042/SOC/2000.

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Uma permanncia mdia de 8 a 10 anos na empresa o mais favorvel. As permanncias curtas e

muito prolongadas so desfavorveis.

Referncias bibliogrficas
AUER, P. BERG, J. COULIBALY, I. (2005) Is a stable wokforce good for the economy? Insights into
the tenure-productivity-employment relationship. In International Labour Review. Genebra: Volume 144,
n. 3.
BECK, Ulrich (2000) Brave new world of work. Cambridge, Polity Press.
BRIDGES, William (1994) Jobshift. Addison Wesley Publ..
CASTEL, Robert (1995) Les mtamorphoses de la question sociale. une chronique du salariat. Paris:
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CASTELLS, Manuel (1998) La era de la informacin. Economia, sociedad y cultura, la sociedade red
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GORZ, Andr (1997) Misres du prsent. Richesses du possible, Paris: dition Galie.
Grupo de Lisboa (1994) Limites competio, Lisboa, Publicaes Europa-Amrica.
KOVCS, Ilona (2005) Flexibilidade de emprego Riscos e Oportunidades, Oeiras.
KOVCS, Ilona (2002) As metamorfoses do emprego. Oeiras: Celta Editora.
MDA, Dominique (1995) Le travail: une valeur en voie de disparition. Paris: Aubier.
POCHIC, S.; PAUGHAM, S., SELZ, M. (2003) Job security and precarity in Europe. Worksgop 1,
Mannheim, 10-12 Abril 2003.
PYKE, Frank; SEGENBERGER Werner (org.) (1992) Industrial Districts and Local Economic
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Infografia