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Volume 2 Nmero 2 - Jul./Dez. de 2009

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BENVENISTE E LACAN: sobre o sujeito e o

discurso
Bruno Focas Vieira Machado13 (UFMG)

RESUMO
Pretende-se efetuar uma articulao entre a doutrina lingstica de mile Benveniste com
pressupostos da Psicanlise de orientao lacaniana, delimitando suas respectivas
aproximaes e divergncias. A temtica ter como eixo concepes de sujeito, enunciao e
sentido para ambos os pensadores. A marca fundamental que determina um corte discursivo
nas duas doutrinas a centralidade ocupada pelo sujeito da enunciao de Benveniste e a
descentralidade estrutural que o mesmo se encontra na elaborao de Lacan, elaborao essa
em que a hiptese do inconsciente, no sentido de Freud, crucial. Procura-se demonstrar,
tambm, o estatuto de linguagem e palavra que o conceito de inconsciente encerra e a sua
articulao necessria como um discurso.
PALAVRAS-CHAVE: Sujeito; enunciao; sentido; inconsciente; linguagem; discurso.

O inconsciente, justamente,
s se esclarece e s se entrega
quando o olhamos meio de lado.
(Lacan, Seminrio V)
1. INTRODUO

A Psicanlise, no sentido inaugural de Freud, um movimento poltico, surgido na

Viena do final do sculo XIX, que se configura como uma prtica clnica de implicaes
discursivas.

Como coloca Sigmund Freud, em suas Conferncias Introdutrias, entre o

analista e o analisante no ocorre nada alm de uma troca de palavras, sendo a prpria anlise
em si um processo que permite o enlaamento entre a histria de um sujeito e suas
determinaes inconscientes. O inconsciente freudiano atpico e sequer possui
materialidade: tem estatuto de palavra e concebido como um sistema falho de traduo de

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traos14 e comparado a procedimentos inerentes ao ato da escrita: pictografia, hierglifo,

palimpsesto 15 .

Em O interesse filolgico da

psicanlise (1913) Freud afirma que a

linguagem dos sonhos pode ser encarada como o mtodo pelo qual os processos inconscientes
se expressam. As comparaes lingsticas abundam nesse pequeno texto, em que Freud, ao
diferenciar histeria, neurose obsessiva e parania, afirma que o inconsciente fala mais de um
dialeto e compara a representao nos sonhos como um sistema de escrita cuja interpretao
anloga decifrao de antigas escritas pictogrficas, como os hierglifos egpcios. De
acordo com a hiptese freudiana levantada no presente texto, a ambigidade inerente
produo onrica encontra paralelos nos antigos sistemas de escrita e chama a ateno para o
fato de que o desconhecimento dos psicanalistas por parte da filologia um elemento
limitador para o processo de interpretao de sonhos. A questo sobre a evoluo da
linguagem no homem igualmente tocada por Freud (1974, p. 212), ao se referir ao
simbolismo onrico:
Nossas pesquisas ainda no elucidaram suficientemente a natureza essencial desses
smbolos. So em parte analogias e sucedneos baseados em semelhanas bvias;
mas, em alguns deles, o tertium comparationis foge ao nosso entendimento
consciente. precisamente essa ltima classe de smbolos que deve provavelmente
originar-se das primeiras fases de evoluo lingstica e construo conceitual.

Em seu texto conhecido como o trabalho inaugural da Psicanlise, A Interpretao de

Sonhos, Freud concebe o inconsciente como uma linguagem a ser decifrada. A esse respeito,
Arriv (2002, p.17) coloca: O sonho, para Freud, um discurso, e por isso depende de uma
linguagem. Se o sonho discurso, deve ser nele possvel distinguir, como em um outro
discurso, estratos.

De fato, Freud, por sua descoberta clnica e terica, pode ser visto como aquele que
antecipou a teoria da lingstica e as indagaes sobre a estrutura do discurso. Seu ensino,
desde os primrdios, focou sobre a questo da palavra e de seus efeitos na formao do
sintoma, nos estratos do aparelho psquico, no prprio inconsciente e na constituio do
sujeito. O sentido presente no sintoma, uma das fundamentais descobertas freudianas, se
apresenta como uma dimenso semntica cifrada no inconsciente. Isso legitimado pelo fato
de a trade freudiana A Interpretao dos Sonhos, A Psicopatologia da vida Cotidiana e Os
Chistes e suas relaes com o Inconsciente ter sido posteriormente batizada por Lacan de a
trilogia do significante. So textos que tratam eminentemente da prpria estrutura da palavra
14
15

Correspondncia a Fliess, Carta 52

FREUD, S. A interpretao dos sonhos, 1900.

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no inconsciente e que provoca os mais variados efeitos sobre um sujeito: os sonhos, os

sintomas, os atos falhos e os chistes configuram as formaes clssicas do inconsciente. A
noo de significante, dessa forma, introduzida no campo psicanaltico por Jacques Lacan, a
partir da lingstica saussuriana, est implcita em todo o percurso freudiano, e fornece uma
chave de leitura para sua obra. a partir da noo de significante que Lacan pde formular
um outro fundamental conceito que une os estudos psicanalticos aos estudos lingsticos: o
sujeito.

2.

INCONSCIENTE, LINGUAGEM E A DOUTRINA DO SIGNIFICANTE

Se o inconsciente, no sentido que encontramos nos primeiros textos de Freud, tecido

de linguagem, isso ratificado no retorno a Freud, empreendido por Lacan na dcada de
cinqenta. Ao final de Funo e campo da fala e da linguagem em psicanlise, Lacan (1998,
p. 323) nos fornece um slido ponto de apoio para se demonstrar a intrnseca articulao
existente entre a teoria e prtica analtica com a linguagem e a instncia do discurso:

A experincia psicanaltica descobriu no homem o imperativo do verbo e a

lei que o formou sua imagem. Ela maneja a funo potica da linguagem
para dar ao desejo dele sua mediao simblica. Que ela os faa
compreender, enfim, que no dom da fala que reside toda a realidade de
seus efeitos; pois foi atravs desse dom que toda realidade chegou ao
homem, e por seu ato contnuo que ele a mantm.

Lacan foi um pensador influenciado pelo Estruturalismo durante todo seu primeiro
ensino, procurando no campo da Lingstica Estrutural as ferramentas para operar sua teoria.
Esse primeiro ensino, em linhas gerais, corresponde aos seus nove primeiros seminrios,
sendo que a elaborao da noo de objeto a, presente no Seminrio 10: A Angstia,
representa uma importante ruptura. O objeto a, brevemente conceituando, um elemento
heterogneo linguagem, um resduo da operao de simbolizao que irredutvel ao
significante e que cai como objeto perdido. Ao discurso , ento, impossvel conferir uma
consistncia, pois todo discurso porta um fracasso, uma perda de gozo e, no lugar dessa perda,
surge a funo do objeto perdido: objeto a.

Saussure, conhecido como o pai da lingstica moderna, concebia a lngua como um

sistema dual marcado por uma relao dicotmica e indissocivel entre um significado e um
significante na constituio do signo. Saussure prope tambm uma distino entre lngua e

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fala; sendo a primeira o prprio aspecto estrutural da linguagem como um sistema semitico,
e a segunda, o modo particular e singular como a fala se articula em relao lngua. Porm a
fala, conceito de onde podemos tomar como ponto de partida para se pensar o sujeito, se
mantm como um ponto de menor nfase em seu ensino, pois o lingista se interessou mais
em privilegiar os aspectos formais da lngua. Saussure se refere ao significante como uma
imagem acstica, em si esvaziada de sentido e sem ligao a-priori com o seu significado,
que um conceito. O significante, ainda em sua conceituao, possui uma natureza auditiva e
um carter psquico, constituindo representaes psquicas para o falante. De acordo com
Saussure, o significante imotivado, isto , arbitrrio em relao ao significado, com o qual
no tem nenhum lao natural na realidade. Trata-se de um dos princpios fundamentais do
signo enunciado por Saussure. Uma imagem acstica apenas produzir um sentido a partir de
sua vinculao com um conceito que a retifique, dentro de determinado ordenamento
lingstico e social.

Ao inverter a relao de Saussure e colocar o significante em uma posio privilegiada

em relao ao significado, Lacan ressalta que, no inconsciente, as representaes tm sempre
de ser tomadas como significantes. Uma palavra em si no tem sentido algum, sem um sujeito
que se responsabilize e responda por ela, de acordo com a representao que tal palavra tem
para si em sua histria particular. O significante algo contingente que um sujeito toma como
necessrio. O significado, por sua vez, no nada mais que o resultado da articulao entre
dois significantes que, juntos e por efeito de retroao, produzem um efeito de sentido que
irremediavelmente se remete a um outro significante. O significado e o efeito de sentido se
do sempre a partir de uma articulao binria entre os significantes, esses em oposio.
De fato, como afirma Benveniste em Natureza do signo lingstico, tudo na linguagem
precisa ser definido em termos duplos; tudo traz a marca e o selo da dualidade opositiva:
dualidade articulatria / acstica, do som e do sentido, do indivduo e da sociedade, da lngua
e da fala, do material e do no-substancial, do memorial (paradigmtico) e do sintagmtico,
da identidade e da oposio, do sincrnico e do diacrnico, etc. Esses termos, como atesta
Benveniste (1976, p. 43) ao citar Saussure, no tm valor por si mesmo ou remetem a uma
realidade substancial; cada um deles adquire o seu valor pelo fato de que se ope um ao outro:

A lei absolutamente final da linguagem consiste, se ousamos dize-lo, em

que no h nada jamais, que possa residir em um termo: isso conseqncia
direta do fato de que os smbolos lingsticos no tm relao com aquilo
que devem designar; assim, pois, a impotente para designar algo sem o

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concurso de b e o mesmo ocorre a este, sem o concurso de a; ambos s tm

valor pela sua diferena recproca, ou nenhum valor, mesmo por uma parte
qualquer dele mesmo (suponho a raiz, etc.), a no ser por esse mesmo
plexo de diferenas eternamente negativas.

Percebe-se que essa oposio intrnseca e dialtica da estrutura da linguagem proposta por
Benveniste apresenta em Lacan (1992), ao se estabelecer uma analogia, um efeito de reduo
a um ponto nodal, isto , a uma oposio entre significantes que produz o sujeito como um
efeito de intervalo entre ambos. A novidade lacaniana acrescentar o objeto a como produto,
ponto irredutvel e inassimilvel no ser falante::
S1 S2
$
a

Um significante isolado um significante no-senso, um significante enigmtico

suscetvel aos efeitos do real e que se presta ao gozo e no comunicao. Esse significante
puro e no-senso objeto de interesse do ltimo ensino de Lacan e foi pelo mesmo
denominado de lalangue. Dessa forma, se costumamos situar a articulao entre Lingstica,
linguagem e Psicanlise predominantemente no primeiro ensino de Lacan, importante
esclarecer que o seu segundo e ltimo ensino tambm trar contribuies importantes para
estudar de forma mais ampla o estatuto e as articulaes da doutrina analtica com os estudos
da linguagem.

3.

LINGUAGEM, COMUNICAO E GOZO

De fato, observvel que a apreenso discursiva da linguagem apresenta em

Benveniste elaboraes de carter claramente inovador e que subverte de maneira radical toda
e qualquer concepo tradicional a respeito do fenmeno lingstico. O lingista, em seu texto
A natureza dos pronomes, observa uma particularidade da linguagem que o aproxima de
elaboraes caractersticas do ltimo ensino de Lacan, poca em que o pensamento lacaniano
se encontrava mais claramente disjunto da Lingstica Estrutural. A respeito dos pronomes,
Benveniste constata que a definio comum dos pronomes pessoais, como contendo os termos
eu, tu e ele, abole justamente a noo de pessoa. A pessoa est presente em eu e tu e
ausente em ele. Em outros termos, o eu s pode ser identificado pela instncia de discurso que
o contm e somente a: ele o indivduo particular que enuncia a presente instncia de

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discurso que contm a forma lingstica eu. A referncia constante e necessria instncia do
discurso constitui o trao que une o eu ao tu. O tu a prpria definio simtrica para o eu
presentificado na instncia de discurso, ao se introduzir a situao de alocuo prpria da
comunicao. Os pronomes, dessa forma, no podem comportar uma forma virtual e objetiva.
Discorrendo melhor a respeito, as formas pronominais no remetem realidade nem a
posies objetivas no espao ou no tempo, mas enunciao, cada vez nica, que as contm e
reflitam assim o seu prprio emprego. As formas pronominais, logo, servem para responder
um problema intrnseco da comunicao intersubjetiva que a prpria impossibilidade
estrutural da linguagem em fornecer meios para uma comunicao plena. Para Benveniste
(1976, p. 280):

A linguagem resolveu esse problema criando um conjunto de signos

vazios, no referenciais com relao realidade, sempre disponveis, e
que se tornam plenos assim como um locutor que os assume em cada
instncia de seu discurso.

Esses denominados signos vazios, por sua vez, no afirmam nada por si, no so
submetidos condio de verdade e escapam a toda negao. Eles operam essencialmente ao
fornecer um instrumento de uma converso da linguagem em discurso e, ao identificar-se
como pessoa nica pronunciando eu, possibilitar que cada locutor se proponha como sujeito
de seu discurso.
Ao aprofundarmos os enunciados de Benveniste de forma mais sistemtica, podemos
capturar em seu texto algo fundamental para um enlaamento com a concepo mais tardia de
linguagem presente na doutrina lacaniana, conforme anteriormente anunciado. O lingista
observa que, se cada locutor para exprimir sua subjetividade irredutvel dispusesse de um
conjunto distinto de signos, haveria tantas lnguas quanto indivduos e a comunicao se
tornaria estritamente impossvel.
Trata-se de uma concepo de fenmeno lingstico que nos permite uma analogia ao
preconizado por Benveniste em seu artigo sobre a natureza dos pronomes, ao dizer que a
linguagem previne um certo perigo de uma particularizao estritamente individual do uso
da lngua, instituindo um signo nico, mas mvel, eu, que pode ser assumido por todo locutor,
com a condio de que ele, cada vez, s remeta instncia de seu prprio discurso. A
linguagem compartilhada exige, pois, uma socializao e uma universalizao de algo
particular que o prprio gozo que cada sujeito extrai de sua relao com a lngua, nos termos

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de Lacan, ou o prprio uso para exprimir sua subjetividade irredutvel, nos termos de
Benveniste. o que tambm evidencia a estrutura do chiste apresentada por Freud (1969), ao
colocar em cena o prazer que o mesmo proporciona ao fazer surgir o no-senso da linguagem
em um uso que desestabiliza suas regras compartilhadas de comunicao. Ele aponta, pois,
no mesmo texto, algo que converge sobre a lalangue lacaniana e o particularismo do uso da
lngua na perspectiva benvenisteana. Freud, em seu lugar de homem eminentemente clnico,
traa algumas consideraes sobre o comportamento de uma criana no processo de
aprendizagem, o que mais tarde ironizado por Lacan, ao chamar tal processo de
alfabestizao. Seguindo seu raciocnio, o perodo em que uma criana adquire o
vocabulrio da lngua materna proporciona-lhe um evidente prazer ldico em experimentar,
em brincar com esse vocabulrio. A criana rene as palavras sem respeitar a condio de
que elas produzam um sentido, a fim de obter um gratificante efeito de ritmo ou rima. Aos
poucos, no decorrer do processo educacional, o prazer ldico com a lngua vai se tornando
progressivamente proibido criana, e resta permitido a ela somente as combinaes
significativas e estruturalmente compartilhadas das palavras. A recuperao desse prazer
observada no desrespeito diante das regras que estruturam a linguagem, conforme constatado
por Freud em crianas mais velhas e adolescentes, que freqentemente criam uma linguagem
secreta para uso entre os grupos de amigos. Miller (1996, p. 98), ao fazer um percurso sobre
o estatuto da linguagem no decorrer do ensino de Lacan, ilustra a incidncia de lalangue a
partir da experincia de uma criana narrada na obra A Regra do Jogo, de Leiris:

Brinca com pequenos soldados. Um soldadinho cai. Deveria quebrar-se.

No se quebra. Tamanho foi meu contentamento, nos diz. E expressava-o,
era um garoto que ainda no lia e no escrevia, dizendo: ...Filismente!
Corrigem-no: felizmente que se diz. O pequeno Michel pensava que
era assim que se dizia quando algo dava certo...Filismente! (Grifo meu)

O Filismente, como coloca Miller, puro jbilo. O jbilo de fato um gozo que
encontra um significante adequado. Para o pequeno Michel filismente bem mais expressivo
que felizmente. Era uma palavra que, para ele, expressava toda a alegria e jbilo em funo do
soldadinho que caiu e no se quebrou. A Regra do Jogo, como atesta o ttulo da obra de
Leiris e as elaboraes de Freud, Lacan e Benveniste, a prpria necessidade de se falar igual
a todos. Nesse sentido, a prpria comunicao possui uma estrutura de semblante, ao se
conceber a funo primordial do significante como aquilo que se presta ao gozo e no

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comunicao. A funo da linguagem por si s ultrapassa a capacidade de engendrar

significao.

4.

LALANGUE: uma linguagem no compartilhada

Essa bipartio entre a linguagem como sistema de signos e a linguagem assumida

como exerccio pelo indivduo um fato para o qual, como observa Benveniste, o hbito nos
tornou facilmente insensveis. o que atesta o ensino de Lacan a partir de seu Seminrio 20
Mais, ainda, ao forjar o conceito de lalangue, conceito anteriormente citado, como um ncleo
central e traumtico da relao do ser falante com a linguagem. Se o primeiro ensino de Lacan
deu nfase ao inconsciente estruturado como uma linguagem e o estatuto simblico de suas
formaes; a partir de seu segundo ensino assiste-se a um deslocamento da primazia do
simblico, evidenciando assim o real do gozo que no est imerso no campo do sentido. A
linguagem passa a ser concebida como uma elocubrao de saber sobre o que ele denominou
de lalangue, sendo esse um significante puro, que no se encadeia e no produz sentido. Isso
coloca um novo debate com os estudos da linguagem, algo que Benveniste j preconizava. A
esse respeito, diz Miller (2005, p. 15):

Uma vez que por trs da linguagem se faz surgir a lalangue, a linguagem
decai ao status de uma elocubrao de saber sobre lalangue, a linguagem
remetida ao status de elocubrat. A linguagem o sistema lingstico que se
inventa a partir de lalangue. Nisso se baseia o debate entre os lingistas e os
filsofos: como se deve estruturar a lngua?

A captura do corpo do falante pela linguagem, ou em outros termos, por esse

significante primordial que lalangue perturba, produz um enigma, uma afetao de gozo que
permanece como um ncleo traumtico fora de sentido. Dizer que a linguagem uma
elocubrao de saber sobre lalangue corresponde a dizer que o recurso ao simblico uma
fico para se explicar e se dar conta do encontro traumtico com o real, um modo de
romancear e dar sentido falta-a-ser a qual o ser falante se constitui por ser marcado pelo
significante. A linguagem , no ltimo ensino de Lacan, uma construo de sentido sobre o
encontro com o real da lngua, encontro esse para o qual no h soluo significante plena.
Ainda sobre a funo da linguagem, Lacan enunciou (1992), em uma ironia, que o
homem, desde que falante, est fadado ao fracasso. A imerso na linguagem traumtica
por portar em seu centro uma no-relao fundamental, sendo essa prpria imerso a origem

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do desamparo primordial do falante. H uma no-relao fundamental no campo da

linguagem, um hiato entre falar e querer dizer que pe a descoberto o sem-sentido e vacila as
significaes mais estveis da ordem lingstica: no difcil de se constatar que h sempre
palavras demais na lngua e elas nunca so suficientes para se dizer o que se deseja. esse o
fato verificado por Freud na associao livre: ao por o sujeito para falar, constata-se que ele
fala e falado pela lngua, verbalizando sempre mais do que quer e sempre outra coisa. O
sentido em si inapreensvel, ele est sempre mais alm. O inconsciente freudiano essa
estrutura de linguagem, esse entremeado de mal-entendidos que se depositaram e se
inscrevem no falante, marcando-o de maneira singular. algo que Benveniste, sua maneira,
igualmente atesta ao afirmar radicalmente que no passvel de se falar de linguagem sem
trazer a marca da subjetividade e do particular de cada falante.
Para finalizar a escritura do presente artigo, cabe assinalar que uma pesquisa
interdisciplinar envolvendo a psicanlise de orientao lacaniana e a Lingstica algo que,
conforme demonstrado, foi buscado pelo prprio Benveniste no decorrer de sua obra. Isso o
que Barthes (1988, p. 182) nos legitima, ao dizer:
Compreende-se tambm porque, bem cedo, Benveniste soube
estabelecer uma ponte entre a lingstica e a psicanlise; porque ainda
esse especialista do persa antigo pde, sem violentar, compreender ou
pelo menos proibir-se expressamente de censurar as novas pesquisas da
semiologia (Metz, Schefer) e o trabalho da vanguarda sobre a lngua.

BENVENISTE AND LACAN: ON THE SUBJECT AND DISCOURSE

ABSTRACT
This paper means to articulate Emile Benvenistes linguistic doctrine with Lacanian
Psychoanalytical assumptions, so as to mark the limits of both their approximations and
divergences. The theme here is the concept of subject, enunciation and meaning for both
thinkers. The hallmark in each doctrine is the centrality taken by Benvenistes enunciation
subject and the subjects structural decentrality within Lacans elaboratio which considers
crucial the unconcious in Freuds conception. It also attempts to demonstrate language and
word as a basis of work that the unconcious encloses and its necessary articulation with a
discourse.
KEYWORDS: Subject; enunciation; sense; unconscious; language; discourse.
REFERNCIAS

BENVENISTE, E. Problemas de Lingstica Geral II. Campinas: Pontes, 2006.

BENVENISTE, E. Problemas de lingstica geral. So Paulo: USP, 1976.

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Janeiro: Imago, 1974.
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Janeiro: Jorge Zahar, 1998.
LACAN, J. Seminrio 17: O avesso da psicanlise. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1992.
MILLER, J.A. O escrito na palavra. In: Orientao Lacaniana, 1996.