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Marx e A Economia Politica - A Critica Como Conceito
Marx e A Economia Politica - A Critica Como Conceito
Aloisio Teixeira
Por mais incrvel que possa parecer, [..]. a maior parte
dos especialistas em economia poltica tem apenas noes
muito confusas sobre o verdadeiro objeto do seu saber.
(Rosa Luxemburgo, 1925, p. 35)
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poder (1975, p. 43) ou ... para indicar um conjunto de questes a serem
examinadas por meio de uma mistura ecltica de mtodos analticos e
perspectivas tericas (id., 1987, p. 9).
Em qualquer caso, no entanto seja no dos que simplesmente
preservam a antiga designao para tratar dos problemas da economia
moderna, seja no dos que a remetem ao plano da pr-histria da cincia
econmica, seja no dos que, com as melhores intenes, pretendem avanar
no conhecimento da interao entre os aspectos social, econmico e poltico
da sociedade humana , a economia poltica, no o termo, mas o contedo
substantivo que reveste, no consegue recuperar o vigor analtico que possua
no passado.
A tentativa empreendida nesse texto no tem a pretenso de
recuperar esse poder de anlise, mas abrir uma trilha que nos permita
construir um conceito um pouco mais rigoroso para a expresso economia
poltica a partir do exame de sua prpria trajetria. Vale perguntar, portanto,
o que os economistas clssicos, at o final do sculo XIX, entendiam
por Economia Poltica. Ou, dito de outra forma, o que levou os estudiosos
da vida social a adotar essa expresso, durante um largo perodo, para
designar seus esforos de conhecimento da realidade econmica do
capitalismo? E por que foi ela abandonada, a partir de certo ponto da histria
das idias econmicas, em troca de outra, para a qual no temos uma
traduo exata em portugus economics? O presente artigo tambm procura
lanar algumas dvidas e fazer algumas especulaes sobre esse tema.
Tenhamos claro, desde o incio, que a tarefa no simples.
Independente da denominao escolhida, a prpria economia, enquanto
cincia, tem encontrado enormes dificuldades para definir-se de forma
consensual. Mais do que nenhuma outra, a cincia econmica contm, no
prprio ncleo organizador dos problemas de que trata, as paixes e os
interesses humanos; , portanto, natural, que uma verdadeira bruma
ideolgica a envolva.4
4. A pesquisa cientfica livre, no domnio da economia poltica, no enfrenta apenas
adversrios da natureza daqueles que se encontram tambm em outros domnios. A natureza
peculiar da matria que versa levanta contra ela as mais violentas, as mais mesquinhas e
mais odiosas paixes, as frias do interesse privado. (Marx, 1867, p. 6)
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Quanto a Robbins, suas fontes de inspirao direta so, sem dvida,
Jevons, Menger e Walras. Jevons, por exemplo, em atitude de pura
iconoclastia, no hesitava em dizer que o prazer e o sofrimento so [...] o
objeto ltimo do clculo da Economia (Jevons, 1870, p. 47). J Menger
definia os bens como aquelas coisas que satisfazem simultaneamente quatro
pressupostos:
1. A existncia de uma necessidade humana. 2. Que a coisa possua
qualidades tais que a tornem apta a ser colocada em nexo causal com a
satisfao da referida necessidade. 3. O reconhecimento, por parte do
homem, desse nexo causal entre a referida coisa e a satisfao da respectiva
necessidade. 4. O homem possa dispor dessa coisa de modo a utiliz-la
efetivamente para satisfazer referida necessidade (Menger, 1870, p. 244).
Se isso um bem, em sua acepo geral, o bem econmico aquele
que agrega mais uma condio: que a demanda seja maior que a quantidade
de bens disponveis (idem: 269).
Vale observar que Menger usa o termo alemo bedarf, que tem dois
significados: demanda e necessidade. Assim, bedarf significa a quantidade
de bens que uma pessoa pode efetivamente consumir, a partir de qualquer
critrio, sua renda, por exemplo (nesse sentido, equivale ao uso comum da
palavra portuguesa demanda); mas significa tambm a quantidade de
bens necessria para a plena satisfao de uma pessoa, qualquer que seja a
sua renda. nesse sentido que Menger usa o termo, querendo definir os
bens econmicos como aqueles que so simultaneamente teis e escassos
o que nos remete, por certo, a Walras, que apresenta o conceito de raret
como o atributo das coisas materiais ou imateriais [...] que nos so, por
um lado, teis e que, por outro, existem nossa disposio apenas em
quantidade limitada (Walras, 1972, p. 19).5
5. Walras o nico dos fundadores da escola neoclssica a discutir o conceito de Economia
Poltica, dedicando a isso toda a Seo I (quatro lies) de seu livro. Faz a a crtica das
definies anteriores e distingue a Economia Poltica pura da economia poltica aplicada e
da economia social. A primeira compreenderia a teoria do valor de troca e da troca, isto
a teoria da riqueza social considerada em si prpria (Walras, 1874, 23); o objeto dessa
cincia seria a determinao dos preos, em um regime hipottico de concorrncia
absolutamente livre. As demais tratariam da produo da riqueza social (economia poltica
aplicada) e da repartio da riqueza social (economia social).
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J Schumpeter afirma que o nome de economistas clssicos
geralmente dado aos economistas de primeira categoria, durante o perodo
que vai da publicao da Riqueza das naes (1776; portanto o prprio Smith
o primeiro deles) at a dos Principles, de J.S. Mill, em 1848 (Schumpeter,
1924, p. 75).
Considerando o que ambos disseram, pode-se afirmar que a
economia poltica clssica cobre um perodo de cerca de duzentos anos,
em que o tratamento dado aos problemas econmicos foi-se tornando cada
vez mais sofisticado, at adquirir o status de um campo cientfico autnomo.
Vale uma olhada rpida em alguns dos principais autores que marcaram
esse espao de tempo. Comecemos pelos que escreveram at o final do
sculo XVIII:
William Petty (1623-1687), em primeiro lugar, deixou um conjunto de
obras relevantes, entre as quais se destacam: Taxes and Contributions
(1662), Political Arithmetik (1682) e Political Anatomy of Ireland (1691).
Pierre de Boisguillebert (1646-1714), que, segundo Marx, estava na
origem da Economia Poltica clssica na Frana e deixou, entre suas
obras, uma Dissertation sur la nature des richesses (data desconhecida), alm
dos mais conhecidos Dtail de la France (1695) e Factum de la France
(1707).
Franois Quesnay (1694-1774), j praticamente um autor do sculo
XVIII, mais no houvesse escrito, legou-nos o fantstico Tableau
conomique (1752).
David Hume (1711-1776) tratou de inmeros temas econmicos em
seus Political Discours (1752) e Essays and Treatise on Several Subjects (1753).
Adam Smith (1723-1790), que dispensa maiores apresentaes, deixounos uma Theory of Moral Sentiments (1759), alm de sus obra mxima,
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776).
Essa relao poder-se-ia estender indefinidamente, mas creio que
j representativa da obra dos autores que escreveram sobre temas
econmicos at o final do sculo XVIII. E a citao dos ttulos de seus
trabalhos vale no como exibio de erudio intil, mas para registrar que
nenhum deles utiliza, na denominao de suas obras, a expresso economia
poltica. O termo, nessa poca, ainda no havia adquirido universalidade,
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William Stanley Jevons (1835-1882): The Theory of Political Economy
(1870).
Carl Menger (1840-1921): Princpios de Economia Poltica (1870)8 .
Lon Walras (1834-1910): Elments dEconomie Politique Pure (1874).
No sculo XIX, portanto, todos os estudos sobre problemas
econmicos, quaisquer que tenham sido a orientao, o mtodo e as
concluses, receberam a denominao de economia poltica. Foi Marshall
(1842-1924), no final do sculo, que abandonou essa expresso e trocou-a
por um novo termo, ao denominar sua obra de Principles of Economics (1890).
No difcil entender porque Marshall abandonou a expresso
tradicional, Economia Poltica, e adotou Economics, como tambm no
difcil saber por que, em algum momento da histria, os estudiosos dos
temas econmicos passaram a usar economia poltica. Na verdade, a
expresso economia poltica est, em sua origem, relacionada a seu inverso,
a poltica econmica e, portanto, a processos e a decises que envolvem
atores reais no campo da poltica, suas paixes e interesses.9
O momento histrico em que o interesse por assuntos econmicos
vai atraindo um nmero crescente de pensadores, no s provenientes do
campo da filosofia poltica, mas tambm homens com formao voltada
para problemas prticos, exatamente o momento da formao dos Estados
8. O original em alemo intitula-se Grunstze der Volkswirtschaftslehre. curioso observar
que o termo volkswirtschafts significa economia nacional (economia de um povo, literalmente);
quando combinada com lehre (ensino, teoria) , no entanto, ganha um novo sentido e passa
a significar economia poltica. O termo em alemo mais usado para designar economia
poltica staatswirtschaft, cuja traduo rigorosa economia pblica (ou do Estado). Talvez
por isso Marx, tanto em Contribuio crtica da Economia Poltica quanto em O Capital, tenha
preferido usar Politischen Oekonomie, mais prxima do termo em ingls; isoladamente oekonomie
significa economia domstica. Em qualquer caso, o termo possui o mesmo significado
etmolgico que em ingls ou francs. O autor agradece a Rachel Valena e a Leandro
Konder o esclarecimento desse ponto.
9. Por Sistemas de Economia Poltica entendo a exposio de um amplo conjunto de
polticas econmicas que seu autor sustenta, tendo por fundamento determinados princpios
unificadores (normativos) (Schumpeter , 1952, p. 64. Tambm significativo que Lessa
(1974), ao discutir o conceito de poltica econmica, comece exatamente pela(s)
definio(es) de Economia Poltica.
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o tema da discusso, o qual ser abordado de diferentes (e contraditrias)
maneiras. Para Hobbes, por exemplo, a definio do estado natural
correspondia a um comportamento humano marcado pelo egosmo, pela
tendncia ao conflito e desagregao, o que impunha a presena coercitiva
do Estado para a prpria constituio da sociedade civil. o Estado que
define a sociedade civil, e no o contrrio. Para Locke, ao contrrio, o estado
natural seria essencialmente bom, os conflitos no tendo a ver com a
natureza humana, mas com a avareza da natureza fsica. A presena do
Estado se impe como conseqncia da organizao da sociedade civil,
dada a necessidade de garantir sua permanncia ordenada. Com Hume,
esse ponto de vista levado ao limite, pois para ele a essncia da natureza
humana constituda pelo altrusmo, sentimento que faz com que cada um
trabalhe para o bem dos demais. Qualquer que seja, no entanto, a viso
sobre a essncia da natureza humana, no espectro que vai do egosmo ao
altrusmo, o Estado como fundador ou como garantidor da ordem
social que constitui a arena na qual se revelam e se resolvem as contradies
e os conflitos. Economia e poltica no constituem um mundo dual, mas
esferas superpostas em que a poltica submete a economia.
A contribuio de Adam Smith supera essa dicotomia, ao aceitar o
princpio do altrusmo como dominante em todas as esferas do
comportamento humano, exceto em uma a que se relaciona com a
obteno de riquezas materiais na qual prevalece o egosmo.11 S que,
nessa esfera, quando todos os indivduos, cada um por si, exercitam o seu
egosmo, buscando o mximo de vantagens pessoais, proporcionam ao
mesmo tempo o mximo de vantagens para todos a famosa mo
invisvel. A condio e nisso que est fundada a necessidade do Estado
que cada um, ao procurar realizar os seus interesses, no impea os
demais de realizarem os deles. Esta a tese central da Teoria dos sentimentos
morais (1759), a partir da qual se torna claro para Smith que o conhecimento
da sociedade implica o conhecimento do modo de funcionamento do
mundo da produo material, ou seja, a economia. O estudo das relaes
11. Para uma apresentao mais detalhada desse ponto, ver Teixeira (1989, pp. 46 e ss.).
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Essa ruptura, operada por Marshall, ainda hoje no completamente
entendida.12 Um autor como Gilpin, por exemplo, em um de seus sugestivos
livros j citados, considera insuficiente a verso clssica da economia poltica
porque corresponderia exatamente ao que hoje se chama economics: Adam
Smith and classical economists used [political economy]... to mean what
today is called the science of economics (Gilpin, 1987, p. 8).
O que importante aqui reter que, a partir da, o escopo e o
mtodo da cincia econmica passam a adotar um rumo que a distingue
dos caminhos trilhados at ento. Na verdade, se considerarmos que a
corrente neoclssica ou marginalista funda o mainstream da cincia econmica
contempornea, base de um paradigma que privilegia a anlise do equilbrio
esttico, no h como recusar que os autores clssicos, seja os considerados
por Marx, seja os considerados por Schumpeter, formam-lhe a pr-histria.
A histria da cincia econmica contempornea (Economics), de fato, s
comea a existir com Jevons, Menger e Walras, ainda que estes insistissem
em usar a velha denominao de economia poltica.
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escrevendo para operrios, o que o leva, muitas vezes a apresentar o discurso
cientfico de forma indireta, enquanto o discurso direto de natureza
essencialmente poltica; por outro lado, evita, consciente e declaradamente,
qualquer discusso sobre a metodologia que utiliza. O desconhecimento
dessas peculiaridades tem levado muitos leitores, ao fracassarem na tentativa
de aprision-lo nos limites estreitos de uma cincia compartimentada, a
recus-lo. Marx no cabe nas frmulas dos economistas, nem nos esquemas
dos socilogos, nem nas abstraes dos filsofos; ao contrrio, seu ponto
de partida metodolgico a recusa do positivismo e seu objetivo produzir
o entendimento da dinmica e da lgica do capital.
O ponto de partida de sua dmarche claramente percebido por
Belluzzo quando diz que dos problemas no resolvidos pela economia
clssica que Marx parte para construir um novo objeto de conhecimento
(Belluzzo, 1980, p. 16). Este tambm o ponto de vista de Althusser, para
quem
criticar a economia poltica no pode significar criticar ou retificar
tal inexatido ou tal detalhe de uma disciplina existente, nem
inclusive preencher suas lacunas, ocupar seus vazios, seguindo
um movimento de explorao j amplamente iniciado. Criticar a
economia poltica quer dizer opor-lhe uma nova problemtica e
um objeto novo, submeter portanto discusso o prprio objeto
da economia poltica (Althusser e Balibar, 1969, p. 171).
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No se trata, portanto, para Marx, de descrever os fenmenos
concretos, tais como so percebidos na realidade, procurando dar-lhes uma
explicao, mas de construir o concreto como concreto de pensamento:
O concreto concreto porque a sntese de mltiplas
determinaes, isto , unidade do diverso. Por isso, o concreto
aparece no pensamento como o processo da sntese, como
resultado, no como ponto de partida, ainda que seja o ponto de
partida efetivo, e, portanto, o ponto de partida tambm da intuio
e da representao (Marx, 1859, p. 14).
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desenvolvido, no estava fazendo apologia da semelhana absoluta entre
os desenvolvimentos capitalistas das diferentes naes, mas que a questo
que [...] debate no o maior ou menor grau de desenvolvimento dos
antagonismos sociais oriundos das leis naturais da produo capitalista,
mas estas leis naturais, estas tendncias que operam e se impem com frrea
necessidade (Marx, 1867, p. 5).
Na construo de seu modelo abstrato, Marx ope a sociedade
onde rege a produo capitalista sociedade mercantil simples. Mas,
vale repisar, tanto uma como a outra, so construes abstratas que lhe
permitem expor o movimento de negao pelo capital das condies
(abstratas) em que a lei do valor impera em sua integridade. Pois disso
que se trata: uma propriedade do capital, quando se torna plenamente
dominante, fazer com que a realidade aparea sempre invertida. o prprio
Marx que nos diz, aps ter apresentado o processo pelo qual a concorrncia
iguala as taxas de lucro dos diversos ramos de produo, gerando a taxa de
lucro mdio, e os valores em preos de produo, que
[...] a concorrncia mostra 1) os lucros mdios, independentes
da composio orgnica do capital nos diferentes ramos, por
conseguinte, da massa de trabalho vivo de que se apropria dado
capital em determinado ramo de explorao, 2) ascenso e queda
dos preos de produo por variar o nvel de salrios fenmeno
que, primeira vista, contradiz por inteiro a relao de valor nas
mercadorias, 3) flutuaes dos preos de mercado que em dado
perodo reduzem o preo mdio de mercado das mercadorias
no ao valor de mercado, mas a preo de produo de mercado
que diverge claramente desse valor. Todos esses fenmenos
parecem contradizer a determinao do valor pelo tempo de
trabalho e a natureza da mais-valia consistente em trabalho
excedente no-pago. Na concorrncia tudo aparece invertido (Marx,
1894, p. 235/6).
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III. A indiferenciao do trabalho, do ponto de vista do trabalhador e do
ponto de vista do capital.
Igualmente em relao ao dinheiro, mais do que resolver o problema
da economia clssica, Marx o recoloca, explicitando a natureza
intrinsecamente monetria da economia capitalista. Com isso supera a
dicotomia entre mundo real (o mundo das mercadorias) e o mundo das
imagens (o mundo do dinheiro). Estabelece a indissociabilidade entre
dinheiro e mercadoria, e, embora afirme inicialmente que a riqueza capitalista
se configura em imensa acumulao de mercadorias, no restringe as
funes do dinheiro a um papel meramente servil em relao mercadoria,
quer permitindo-lhe expressar seus preos, quer permitindo-lhe realizar
esses mesmos preos. Enriquece essas funes com uma nova, que converte
o dinheiro em representante da riqueza em geral, como tesouro. Dessa
forma, Marx pode integrar a riqueza do pensamento mercantilista (Petty e
Boisguillebert, em particular) contribuio de Smith e Ricardo, ampliando
o espao analtico da economia clssica.
A questo do tesouro desempenha um papel vital na teoria de
Marx, pois quem faz a ponte com a natureza especificamente capitalista
que o dinheiro passa a assumir. Quando o modo de produo capitalista
passa a imperar, quando o dinheiro se transforma em capital, o dinheiro
adquire um novo papel, que o de servir de meio de existncia e veculo
para a realizao do capital, permitindo-lhe realizar um movimento que,
como o prprio Marx diz, no tem limites (Marx, 1867, p. 171). Essa nova
funo do dinheiro liga-se s riqussimas observaes do Livro 3, sobre o
capital fictcio e o dinheiro de crdito, que a forma especificamente
capitalista que o dinheiro assume, e que criam uma base para o entendimento
do capitalismo moderno, onde a acumulao financeira predomina sobre
todas as demais. Ao mostrar, por exemplo, como se constitui o capital
fictcio, Marx conclui que assim desaparece o ltimo vestgio da conexo
com o processo efetivo de valorizao do capital e refora-se a idia de ser
o capital autmato que se valoriza por si mesmo (Marx, 1894, p. 537). A
importncia do tesouro que ele a base da usura, e o crdito se
desenvolve como reao contra a usura (idem, p. 687). No entanto, essa
reao significa nem mais nem menos que a subordinao do capital que
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capitalista, ou, mais precisamente, a dinmica contraditria do capital, cuja
essncia nos dada pelos processos de acumulao, distribuio e inovao,
e daquilo que os funda e explica a concorrncia. No pode, portanto,
haver economia poltica ou sua crtica, no sentido que Marx lhe emprestou
ali onde no impera o modo de produo capitalista, nem pode seu objeto
ser fragmentado ou reduzido anlise das condies de equilbrio no
processo de troca.
E mais: como, com o capitalismo, pela primeira vez na histria da
humanidade,o poder social torna-se o poder privado de particulares (Marx,
1867, p. 147), tambm no pode haver Economia Poltica ali onde no se
constituiu o Estado capitalista. Nessa nova Economia Poltica est assim
presente, organicamente, um espao especificamente poltico porque
fundado em relaes de poder e de propriedade nas quais se definem as
contradies capitalistas.
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