Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica*

David Tripp
Universidade de Murdoch

Resumo

Como resultado do grande aumento de sua popularidade e da

amplitude de sua aplicao, a pesquisa-ao tornou-se atualmente um termo aplicado de maneira vaga a qualquer tipo de
tentativa de melhora ou de investigao da prtica. Tendo em
vista a confuso que da advm freqentemente, o principal
objetivo deste autor esclarecer o termo. Aps breve histria do
mtodo, ele defende que se encare a pesquisa-ao como uma
das muitas diferentes formas de investigao-ao, a qual por
ele sucintamente definida como toda tentativa continuada, sistemtica e empiricamente fundamentada de aprimorar a prtica.
A seguir, o autor discute o papel da teoria na pesquisa-ao
antes de descrever o que considera caractersticas distintivas do
processo. Segue-se um exame mais detalhado do ciclo da pesquisa-ao precedido por um relato do modo pelo qual esse
tipo de pesquisa se situa entre a prtica rotineira e a pesquisa
acadmica. O autor passa ento a discutir algumas questes
comuns relativas ao mtodo, tais como a participao, o papel
da reflexo, a necessidade de administrao do conhecimento e
a tica do processo. O artigo, em sua parte final, trata de cinco
diferentes modalidades de pesquisa-ao e conclui com um
esboo da estrutura de uma dissertao a partir de pesquisaao.
Palavras-chave

Pesquisa-ao Participao Investigao-ao Metodologia

de pesquisa.

Correspondncia:
David Tripp
e-mail: d.tripp@murdoch.edu.au

*
Traduo de Llio Loureno de
Oliveira.

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

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Action research: a methodological introduction*

David Tripp
Murdoch University

Abstract

As a result of its greatly increased in popularity and range of

application, action research has now become a loosely applied
term for any kind of attempt to improve or investigate practice.
In view of the confusion that frequently arises from this, the
main aim of this author is to clarify the term. After a brief
history of the method, the makes a case for regarding action
research as one of a number of different forms of action
inquiry which he briefly defines as any ongoing, systematic,
empirically based attempt to improve practice. The author them
discusses the role of theory in action research before describing
what he sees as the distinguishing characteristics of the process.
Next, a more detailed examination of the action research cycle
is prefaced by an account of the way in which action research
stands between routine practice and academic research. The
author then moves on to discuss some common issues with the
method, such participation, the role of reflection, the need for
knowledge management, and the ethics of the process. The last
part of the paper covers five different modes of action
research, and it concludes with an outline of the structure of
an action research dissertation.
Keywords

Research-action - Participation - Inquiry-action - Methodology of

research.

Contact:
David Tripp
e-mail: d.tripp@murdoch.edu.au

* Translated of the Llio Loureno

de Oliveira.

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Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

Breve histria

No h certeza sobre quem inventou a

pesquisa-ao. Muitas vezes, atribui-se a criao do processo a Lewin (1946). Embora parea ter sido ele o primeiro a publicar um trabalho empregando o termo, pode t-lo encontrado anteriormente na Alemanha, num trabalho realizado em Viena, em 1913 (Altrichter,
Gestettner, 1992). Verso alternativa a de
Deshler e Ewart (1995) que sugerem que a
pesquisa-ao foi utilizada pela primeira vez
por John Collier para melhorar as relaes
inter-raciais, em nvel comunitrio, quando
era comissrio para Assuntos Indianos, antes
e durante a Segunda Guerra Mundial e Cooke
(s.d.) parece oferecer vigoroso apoio a isso. A
seguir, Selener (1997) assinala que o livro de
Buckingham (1926), Research for teachers
[Pesquisa para professores], defende um processo reconhecvel como de pesquisa-ao.
Assim sendo, pouco provvel que algum dia
venhamos a saber quando ou onde teve origem esse mtodo, simplesmente porque as
pessoas sempre investigaram a prpria prtica com a finalidade de melhor-la. O relato de
Rogers (2002), sobre o conceito de reflexo
utilizado por John Dewey (1933), por exemplo, mostra muita semelhana com o conceito de pesquisa-ao e tambm se poderia realar que os antigos empiristas gregos usavam
um ciclo de pesquisa-ao.
difcil de definir a pesquisa-ao por
duas razes interligadas: primeiro, um processo to natural que se apresenta, sob muitos aspectos, diferentes; e segundo, ela se desenvolveu de maneira diferente para diferentes
aplicaes. Quase imediatamente depois de
Lewin haver cunhado o termo na literatura, a
pesquisa-ao foi considerada um termo geral
para quatro processos diferentes: pesquisa-diagnstico, pesquisa participante, pesquisa
emprica e pesquisa experimental (Chein; Cook;
Harding, 1948). Pelo final do sculo XX,
Deshler e Ewart (1995) conseguiram identificar
seis principais tipos de pesquisa-ao desenvol-

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

vidos em diferentes campos de aplicao. No

final da dcada de 1940 e incio da dcada de
1950, utilizava-se em administrao (Collier),
desenvolvimento comunitrio (Lewin, 1946),
mudana organizacional (Lippitt, Watson;
Westley, 1958) e ensino (Corey, 1949, 1953).
Na dcada de 1970, incorpora-se (com finalidades de) mudana poltica, conscientizao e
outorga de poder [empowerment] (Freire, 1972,
1982), pouco depois, em desenvolvimento nacional na agricultura (Fals-Borda, 1985, 1991)
e, mais recentemente, em negcios bancrios,
sade e gerao de tecnologia, via Banco Mundial e outros (Hart; Bond, 1997).
A pesquisa-ao educacional principalmente uma estratgia para o desenvolvimento
de professores e pesquisadores de modo que
eles possam utilizar suas pesquisas para aprimorar seu ensino e, em decorrncia, o aprendizado de seus alunos, mas mesmo no interior da pesquisa-ao educacional surgiram variedades distintas. Stephen Corey defendia, nos
EUA, uma forma vigorosamente tcnica e duas
outras tendncias principais so uma forma
britnica, mais orientada para o desenvolvimento do julgamento profissional do professor
(Elliott; Adleman, 1976; Elliott, 1991) e uma
variedade na Austrlia (Carr; Kemmis, 1986) de
orientao emancipatria e de crtica social.
Outras variedades correlatas acrescentaram-se
desde ento e, talvez mais recentemente, a
noo de Sachs (2003) de profissional ativista.
Foi esse tipo de diversidade que levou a pesquisa-ao educacional a ser descrita como
uma famlia de atividades (Grundy; Kemmis,
1982), pois, como concluram Heikkinen,
Kakkori e Huttunen (2001, p. 22), parece existir uma situao multi-paradigmtica entre os
que fazem pesquisa-ao.
O ciclo da investigao-ao

importante que se reconhea a pesquisa-ao como um dos inmeros tipos de

investigao-ao, que um termo genrico
para qualquer processo que siga um ciclo no

445

qual se aprimora a prtica pela oscilao sistemtica entre agir no campo da prtica e investigar a respeito dela. Planeja-se, implementase, descreve-se e avalia-se uma mudana para
a melhora de sua prtica, aprendendo mais, no
correr do processo, tanto a respeito da prtica
quanto da prpria investigao.
Dia
Diagg rama 11: Representao em quatro fases do ciclo bsico
da investigao-ao.

A maioria dos processos de melhora segue

o mesmo ciclo. A soluo de problemas, por
exemplo, comea com a identificao do problema, o planejamento de uma soluo, sua implementao, seu monitoramento e a avaliao de
sua eficcia. Analogamente, o tratamento mdico tambm segue o ciclo: monitoramento de sintomas, diagnstico da doena, prescrio do remdio, tratamento, monitoramento e avaliao
dos resultados. A maioria dos processos de desenvolvimento tambm segue o mesmo ciclo, seja ele
pessoal ou profissional ou de um produto tal
como uma ratoeira melhor, um currculo ou uma
poltica. evidente, porm, que aplicaes e desenvolvimentos diferentes do ciclo bsico da investigao-ao exigiro aes diferentes em cada
fase e comearo em diferentes lugares.
Entre alguns dos diversos desenvolvimentos do processo bsico de investigao-ao,
esto a pesquisa-ao (Lewin, 1946), a aprendizagem-ao (Revons, 1971), a prtica reflexiva
(Schn, 1983), o projeto-ao (Argyris, 1985), a

446

aprendizagem experimental (Kolb, 1984), o ciclo PDCA (Deming, 1986), PLA, PAR, PAD,
PALM, PRA 1 etc. (Chambers, 1983), a prtica
deliberativa (McCutcheon, 1988), a pesquisa
prxis (Whyte, 1964; 1991), a investigao apreciativa (Cooperrider; Shrevasteva, 1987), a prtica diagnstica (genrica em medicina, ensino
corretivo etc.), a avaliao-ao (Rothman,
1999) 2 , a metodologia de sistemas flexveis
(Checkland; Holwell, 1998) e a aprendizagem
transformacional (Marquardt, 1999).
H vrias razes para a produo desses
muitos tipos diferentes de investigao-ao,
porque algumas pessoas reconheceram e conceptualizaram o ciclo sem conhecimento das
demais verses j existentes e denominaram o
mesmo ciclo e suas etapas de muitos modos
diferentes. Houve tambm quem desenvolvesse
verses sob medida para utilizaes e situaes
particulares, porque h muitos modos diferentes de utilizar o ciclo e executar cada uma das
suas quatro atividades. Assim, tipos diversos de
investigao-ao tendem a utilizar processos
diferentes em cada etapa e obter resultados diferentes que provavelmente sero relatados de
modos diferentes para pblicos diferentes.
Qual tipo de processo se utiliza e como
ele utilizado depende dos objetivos e circunstncias. At com os mesmos objetivos e circunstncias, pessoas diferentes podem ter diferentes habilidades, intenes, cronogramas,
nveis de apoio, modos de colaborao e assim
por diante. Tudo isso afetar os processos e os
resultados. O ponto importante que o tipo de
investigao-ao utilizado seja adequado aos
objetivos, prticas, participantes, situao (e
seus facilitadores e restries).
As caractersticas da pesquisaao

Faz algum sentido diferenciar a pesquisa-ao de outros tipos de investigao-ao,

1. PLA: Participatory Learning and Action; PAR: Participatory Action
Research; PAD: Participatory Action Development; PALM: Participatory
Learning Methods; PRA: Participatory Rural Appraisal

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

definindo-a pelo uso que faz de tcnicas de

pesquisa consagradas para produzir a descrio
dos efeitos das mudanas da prtica no ciclo
da investigao-ao. A principal razo para se
empregar o termo investigao-ao como um
processo superordenado que inclui a pesquisaao que esse termo vem sendo aplicado de
maneira to ampla e vaga que est se tornando sem sentido. Uma definio tal como: pesquisa-ao um termo que se aplica a projetos
em que os prticos buscam efetuar transformaes
em suas prprias prticas... (Brown; Dowling,
2001, p. 152), por exemplo, sob certos aspectos,
precisa, mas utiliza o termo pesquisa no sentido muito amplo de todo tipo de estudo meticuloso e, utilizando-o desse modo, priva os acadmicos de utiliz-lo para distinguir a forma de investigao-ao que emprega o sentido mais especfico ligado pesquisa na academia.
Isso importante porque se qualquer tipo
de reflexo sobre a ao chamada de pesquisa-ao, arriscamo-nos a sofrer a rejeio exatamente por parte das pessoas com as quais a
maioria de ns conta para aprovao ou financiamento do trabalho universitrio. Assim como
aconteceu com a pesquisa qualitativa h duas
dcadas, sou procurado agora regularmente por
estudantes graduados aos quais no se permite
usarem pesquisa-ao para suas teses. Seus
orientadores de pesquisa, ainda que considerando que ela pesquisa (e no, por exemplo, desenvolvimento profissional), no consideram o
que vem ser chamado de pesquisa-ao metodologicamente, rigorosa o bastante para produ-

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

zir uma tese de pesquisa de grau superior.

Em vez de aceitar uma definio mais
aberta de pesquisa-ao, tal como identificao de estratgias de ao planejada que so
implementadas e, a seguir, sistematicamente
submetidas a observao, reflexo e mudana
(Grundy; Kemmis, 1982), passei a preferir uma
definio mais estrita: pesquisa-ao uma
forma de investigao-ao que utiliza tcnicas
de pesquisa consagradas para informar a ao
que se decide tomar para melhorar a prtica, e
eu acrescentaria que as tcnicas de pesquisa
devem atender aos critrios comuns a outros
tipos de pesquisa acadmica (isto , enfrentar a
reviso pelos pares quanto a procedimentos,
significncia, originalidade, validade etc.).
Isso posto, embora a pesquisa-ao tenda a ser pragmtica, ela se distingue claramente da prtica e, embora seja pesquisa, tambm
se distingue claramente da pesquisa cientfica
tradicional, principalmente porque a pesquisaao ao mesmo tempo altera o que est sendo pesquisado e limitada pelo contexto e pela
tica da prtica.
A questo que a pesquisa-ao requer
ao tanto nas reas da prtica quanto da pesquisa, de modo que, em maior ou menor medida, ter caractersticas tanto da prtica rotineira
quanto da pesquisa cientfica. A tabela a seguir
mostra como fica a pesquisa-ao em relao a
algumas das diferenas entre as duas. Deve-se
observar que embora a prtica rotineira e a investigao cientfica sejam apresentadas como os
plos do continuum, elas tm tendncias contra-

447

ditrias, de modo que no so categorias puras,

mas oposies mistas. Por exemplo, na Linha 1,
a prtica rotineira apresentada como habitual,
embora o que se tornou hbito foi anteriormente
tanto inovador quanto original sob certos aspectos. Analogamente, h muita coisa na pesquisa
cientfica que rotineira, particularmente num
perodo daquilo a que Kuhn (1970) se refere
como cincia normal.
Alguns outros pontos ilustrados na tabela so:
Linha 2 A pesquisa-ao deve ser contnua e
no repetida ou ocasional, porque no se pode
repetidamente realizar pesquisas-ao sobre a
prtica de algum, mas deve-se regularmente
trabalhar para melhorar um aspecto dela, de
modo que deva ser mais freqente do que ocasional.
Linha 3 A prtica tende a ser uma questo
de reagir eficaz e imediatamente a eventos
na medida que ocorram e a pesquisa cientfica tende a operar de acordo com protocolos metodolgicos determinados. A pesquisaao fica entre os dois, porque pr-ativa
com respeito mudana, e sua mudana
estratgica no sentido de que ao baseada na compreenso alcanada por meio da
anlise de informaes de pesquisa.
A ao estratgica (Grundy; Kemmis, 1982),
ou ao ttica (Jacques, 1992), contrapese ao que imediata, resultado de rotina
ou hbito, embora ela seja informada pelo
saber da experincia aplicada a boas informaes que s podem ser produzidas por processos de pesquisa bem fundamentados.
Contrape-se tambm ao, que limitada
por protocolos de pesquisa: metodologia
sempre preeminente na pesquisa cientfica,
mas na pesquisa-ao, a metodologia de pesquisa deve sempre ser subserviente prtica,
de modo que no se decida deixar de tentar
avaliar a mudana por no se dispor de uma
boa medida ou dados bsicos adequados. Antes, procura-se fazer julgamentos baseados na
melhor evidncia que se possa produzir.

448

Linha 4 Enquanto a prtica rotineira tende

a ser a nica responsabilidade do prtico, e
atualmente a maioria das pesquisas realizada em equipe, a pesquisa-ao participativa
na medida em que inclui todos os que, de
um modo ou outro, esto envolvidos nela e
colaborativa em seu modo de trabalhar.
Linha 5 A prtica rotineira naturalista na
medida em que no pesquisada, de modo
que no h manipulao da situao. Tanto
a pesquisa-ao quanto a pesquisa cientfica
so experimentais no sentido de que fazem
as coisas acontecerem para ver o que realmente acontece. Porm, como a pesquisaao ocorre em cenrios sociais no manipulados, ela no segue os cnones de variveis
controladas comuns pesquisa cientfica, de
modo que pode ser chamada mais geralmente de intervencionista do que mais estritamente experimental.
Linha 6 A prtica rotineira normalmente no
considera muito o exame de seus procedimentos, valores e eficcia, mas como processo de
aprimoramento, a pesquisa-ao sempre comea
a partir de algum tipo de problema e muitas
vezes se aplica o termo problema-tizar, porque esse tipo de pesquisa, em comum com a
idia de Argyris e Schn (1974) de aprendizagem de dupla mo na prtica reflexiva, trata o
problema como um problema em si mesmo. Na
verdade, a pesquisa-ao socialmente crtica
comea muitas vezes com um exame sobre a
quem cabe o problema, o que uma forma de
problematizao. A pesquisa cientfica, segundo
Kuhn (1970), geralmente uma questo de
proceder com uma dada agenda e isso, juntamente com a necessidade de financiamento,
significa que, em geral, ela comprometida com
o governo ou com interesses comerciais ou com
a reviso pelos pares. A pesquisa-ao, claro,
muitas vezes tambm comprometida, mas
mesmo nesse caso isso a limita muito menos do
que a pesquisa cientfica.
Linha 7 A prtica rotineira corrente geralmente s vivenciada pelos participantes,
embora quando se torna necessrio algum

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

julgamento profissional importante, a deliberao ocorra e o processo se desloque mais

na direo da investigao-ao, uma vez
que o prtico comumente seguir os resultados do julgamento a fim de aprender com
ele. A pesquisa-ao sempre deliberativa
porque, quando se intervm na prtica rotineira, est se aventurando no desconhecido,
de modo que preciso fazer julgamentos
competentes a respeito como, por exemplo,
daquilo que mais provavelmente aperfeioar
a situao de maneira mais eficaz. A pesquisa cientfica, o mais das vezes, discutida no
sentido formal de teorizao indutiva e dedutiva. Esses processos so por certo utilizados na pesquisa-ao, no porm para produzir concluses e previses positivistas, que
so muito diferentes de bons julgamentos
profissionais.
Linha 8 Mais uma vez, a pesquisa-ao fica
em algum ponto entre o no-registro da maior
parte do que acontece na prtica rotineira e a
rigorosa reviso, pelos pares, do mtodo, dos
dados e das concluses da pesquisa cientfica.
A pesquisa-ao tende a documentar seu progresso, muitas vezes por meio da compilao
de um portfolio, do tipo de informaes regularmente produzidas pela prtica rotineira, tais
como resultados de testes em educao ou ndices de satisfao dos clientes com as organizaes de servio ou as atas de reunies de
equipes de produo nas empresas.
Linha 9 O critrio principal para a prtica
rotineira que ela funcione bem. Preocupaes sobre como e por que ela funciona s
surgem quando h problemas ou quando se
pode fazer melhoras, condies essas sob as
quais o prtico tender a uma investigaoao, mas no para uma modalidade de pesquisa-ao, em que compreender o problema
e saber por que ele ocorre so essenciais para
projetar mudanas que melhorem a situao.
As teorias so sistemas conceptuais construdos para explicar conhecimentos novos e
constituem preocupao primordial da pesquisa cientfica. Na pesquisa-ao, o necessrio

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

explicar os fenmenos, no seu objetivo

construir o tipo de rede de explicaes implicadas na teoria cientfica.
Linha 10 No h necessidade de explicao: contexto, processos e resultados da prtica rotineira limitam-se aos do prtico envolvido, enquanto a pesquisa cientfica visa a
uma generalizao mais ampla possvel.
Linha 11 Isso tem a ver com administrao
do conhecimento: o conhecimento obtido na
prtica rotineira tende a permanecer com o
prtico individual e o obtido na pesquisaao destina-se, o mais das vezes, a ser
compartilhado com outros na mesma organizao ou profisso; e tende a ser disseminado por meio de rede e ensino e no de publicaes como acontece com a pesquisa cientfica. O fato de a pesquisa-ao tender
para a finalidade do prtico algo que merece ateno se para dar uma contribuio
pondervel ao conhecimento do prtico na
esfera mais ampla, por exemplo, das estratgias de prticos qualificados por toda uma
ocupao.
Retornando ao tema de que essas caractersticas so uma tenso entre ao nos campos da prtica e da pesquisa, essencial no
perder de vista a pesquisa-ao como um processo no qual os prticos coletam evidncias
a respeito de suas prticas e pressupostos crticos, crenas e valores subjacentes a elas
(Elliott, 2000, p. 209). Analogamente, McNiff
(2002) diz que a pesquisa-ao implica em
tomar conscincia dos princpios que nos conduzem em nosso trabalho: temos de ter clareza a respeito, tanto do que estamos fazendo,
quanto do porqu o estamos fazendo.
Embora a maior parte das pessoas concorde que essa orientao essencial para a
pesquisa-ao, ela tambm fundamental para
outros tipos de investigao-ao, especialmente
a prtica reflexiva, e no fosse a distino quanto ao papel dos mtodos de pesquisa no correr
do processo, pareceria que as duas so idnticas. Separar uma da outra, porm, mais uma

449

questo de nfase do que de espcie. Por exemplo, uma educadora infantil, minha aluna, demonstrou essa abordagem ao refletir sobre o que
queria alcanar com seu projeto de pesquisaao: para mim, isto significa que no apenas
estarei fundamentada em minha abordagem da
educao, mas tambm irei compreender por
que estarei. Como orientador de sua pesquisaao, em contraposio prtica reflexiva, por
exemplo, eu me sentiria obrigado a garantir que
ela reorientasse sua prtica e aprofundasse a
compreenso que tem de si mesma de um modo
to metodologicamente slido quanto possvel
(em vez de meramente pragmaticamente eficaz).
Outra caracterstica do relacionamento
recproco entre pesquisa e prtica aprimorada
que no apenas se compreende a prtica de
modo a melhor-la na pesquisa-ao, mas tambm se ganhe uma melhor compreenso da
prtica rotineira por meio de sua melhora, de
modo que a melhora o contexto, o meio e a
finalidade principal da compreenso:
Contexto: como a pesquisa-ao um processo de aprimoramento, no se pode fazer
uma sobre a prtica rotineira: a pesquisa-ao
cria um alvo de pesquisa mvel ao romper
com a prtica rotineira e deixa muitas pontas
soltas em sua esteira (veja, por exemplo, o
caso da teorizao-ao mais adiante).
Meios: como as mudanas so reativas, monitorar o que muda e como leva no s
compreenso da prpria prtica, mas tambm compreenso mais profunda de aspectos da situao, das pessoas e das prprias
prticas que no se havia pensado em mudar. Por exemplo, muitos professores aprendem muita coisa a respeito de como seus
alunos percebem o bom ensino, quando
mudam da transmisso pelo professor para a
construo colaborativa do conhecimento
(Ker, 1999).
Finalidade: a disseminao e publicao da
compreenso da prtica obtida com sua melhora pode tornar-se tambm importante
desencadeador da pesquisa-ao. Por exem-

450

plo, uma aluna, que pensara ter comeado

seu projeto de pesquisa-ao a partir de
onde esto os alunos, escreveu ao final do
primeiro ciclo:
Dei-me conta agora de que devia ter conseguido mais informaes sobre os alunos antes
de fazer meus planos de projeto iniciais. Descobri que praticamente todas as estratgias de
ensino que planejei utilizar para levar a mim e
aos alunos a uma abordagem mais centrada
no aluno mostraram-se confrontantes demais
com os alunos para permitir que se engajassem com xito nessas estratgias.

Trata-se de uma coisa que ela no teria

aprendido a respeito de seus alunos se no tivesse tentado melhorar seu ensino e o aprendizado deles. Esse tipo de experincia bastante comum: s descobrimos a natureza de algumas coisas quando tentamos mud-las. A fim
de mudar sua abordagem de ensino, essa professora teve de deslocar a interveno de suas
estratgias de ensino para lidar com as atitudes e experincias de seus alunos. Desse modo,
novos estudos, no apenas novos ciclos, nasceram a partir de estudos preexistentes
(Tillotson, 2000).
Teoria em pesquisa-ao

Como processo de melhora da prtica,

considera-se s vezes que a pesquisa-ao
aterica, mas embora seja verdade que a teoria
disciplinar tradicional no prioridade principal,
contudo importante recorrer a ela para compreender as situaes, planejar melhoras eficazes e
explicar resultados. Elliott (1994) afirma isso (que
os tericos acadmicos fornecem recursos para a
reflexo e desenvolvimento da prtica na pesquisa-ao), mas tambm sugere que os prticos no
adotam simplesmente uma teoria j pronta,
mas que a problematizam pela aplicao. Em sua
excelente sntese sobre a teoria na pesquisa-ao,
Somekh (2003, p. 260) interpreta isso como significando que o prtico se apropria pessoalmen-

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

te de teorias de outros. Porm, nem Elliott nem

Somekh constatam em que medida os professores primrios se utilizam de teoria j pronta desse
modo ou como contribuem com sua experincia
para ulteriores desenvolvimentos da teoria. Na
verdade, minha experincia de que apenas
quando os professores primrios trabalham em
parceria com acadmicos da universidade que
se envolvem com teorias j prontas e, escrevi em
outro lugar (Tripp, 1993), como podemos trabalhar com isso na prtica.
Recorrendo mais uma vez minha experincia, descobri que o que se faz em pesquisa-ao muitas vezes levado a efeito pelo
tipo de teorizao indutiva que podia ser chamada de teorizao-ao, processo que
mais bem descrito por meio de um exemplo.
Registro de dados

Solicitei a um grupo de professores, em

processo de formao em servio, que trocassem os trabalhos e cada um lesse silenciosamente o trabalho do outro.
Observei que os dois primeiros no o
fizeram, mas que cada um lia o prprio trabalho em voz alta para o parceiro.
Dentro de alguns minutos, todos eles,
exceto uma das duplas, estavam lendo seus
prprios trabalhos em voz alta para o outro.
Problema de pesquisa:
Por que no estavam fazendo o que lhes
fora solicitado?
Hiptese 1:
a - no haviam ouvido minhas instrues; ou
b - no haviam compreendido qual era a atividade.
Verificao da Hiptese 1:
Repito as instrues e observo os resultados,
mas eles ignoram de novo minhas instrues
e continuam a ler em voz alta um para o
outro, de modo que descarto a Hiptese 1.
Hiptese 2:
Eles esto muito tmidos em mostrar seu
texto para o outro porque:

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

a - so anotaes incompletas/rascunho, que

seriam ininteligveis para o parceiro; ou
b - haviam escrito coisas particulares (muito
pessoais?, subversivas?) para serem partilhadas.
Verificao da Hiptese 2:
Chamo a ateno deles sobre seus comportamentos e indago se um ou outro desses
problemas. Eles concordam que o primeiro
deles, de modo que aceito a Hiptese 2.
Implicao para o planejamento da ao:
Fiz uma anotao para apresentar a atividade de modo diferente da prxima vez.
Dados adicionais:
Recolhi os trabalhos e observei que absolutamente nenhum deles estava ininteligvel, de
modo que descartei com atraso a Hiptese 2.
Hiptese 3:
Os alunos no querem mostrar uns aos outros seus trabalhos escritos porque esto recorrendo sua experincia escolar (asitica)
na qual o trabalho escrito competitivo e s
trocado entre eles para fins de nota.
Verificao da Hiptese 3:
Impossvel de realizar uma vez que no vejo
esse grupo outra vez.
Um novo problema
Por que esses estudantes me enganaram quanto s suas motivaes?
Embora esteja claro que estou envolvido em
alguns processos de teorizao indutiva, estes no passam de meios para o fim de melhorar a prtica, mas no um fim em si mesmo, o que explica por que os prticos no
desenvolvem sua teorizao sob a forma de
uma teoria disiciplinar: esto muito ocupados com suas prticas para perseguirem
questes puras de pesquisa.
Pesquisa-ao e prtica
pesquisada

Como assinalei anteriormente, muito

difcil traar limites definitivos entre pesquisaao e outros tipos de investigao-ao, mas
uma outra incompreenso importante quanto a
definies que ocorre nesse campo a distino

451

entre pesquisa-ao e ao pesquisada. J em

1945, Lippitt escreveu sobre pesquisa-ao para
Collier: No se trata de pesquisa-a-ser-seguidapor-ao, ou pesquisa-em-ao, mas pesquisacomo-ao (Cooke, s.d., p. 7). Como revisor de
artigos de pesquisa-ao submetidos publicao em diversas revistas, no raro que eu encontre pessoas que fizeram um estudo de caso de
um processo de desenvolvimento ou de mudana, tal como a produo de um programa inovador de ensino e aprendizagem, chamando seu
trabalho de pesquisa-ao, embora no tenham
realizado ao nenhuma e o desenvolvimento
tenha caminhado sem qualquer pesquisa.
Utilizo dois critrios para distinguir entre eles: o processo de mudana est sendo
conduzido por meio da anlise e interpretao
de dados adequados, vlidos e confiveis? O
alvo principal da atividade a criao de conhecimento terico ou o aprimoramento da
prtica? Isso quer dizer que um estudo de caso
de um processo de pesquisa-ao no uma
pesquisa-ao, embora possa ser aceito para
publicao numa revista de pesquisa-ao
como uma pesquisa sobre a pesquisa-ao.
Para ilustrar essa diferena, voltemos ao
exemplo do tipo de teorizao que ocorre na
pesquisa-ao para ilustrar a diferena: se eu
estivesse empenhado em pesquisar sobre aquela
situao, deveria ter continuado na verificao de
minha terceira hiptese e mapear a extenso e a
natureza do fenmeno, realizando a mesma tarefa como interveno experimental com uma
amostra intencional de outros grupos. Fazer isso
seria envolver-me num processo de ao pesquisada e no de pesquisa-ao, porque eu teria
priorizado o conhecimento obtido mais do que o
aprimoramento da prtica. No entanto, embora
ao procurar explicar o comportamento dos alunos empregasse elementos do processo de construo de teoria, eu fazia isso apenas a fim de
aprimorar o que funciona em minha atividade
docente. E foi como prtico que no prossegui
na verificao da Hiptese 3, mas fiz um julgamento profissional prtico de que os participantes do seminrio sentiam-se mais vontade cada

452

um lendo em voz alta para o outro. Na prxima

vez, eu lhes concederia o tempo necessrio para
faz-lo.
Na pesquisa-ao, tendemos a nos engajar
em teorizao indutiva apenas quando no h
uma explicao preexistente ou uma teoria que
explique satisfatoriamente o que quer que tenhamos observado ou estejamos tentando observar,
de modo que os pesquisadores de pesquisa-ao
freqentemente operam dedutivamente, especialmente nos estgios iniciais.
Porm, como acontece freqentemente de
no haver teorias prontas que se ajustem a nossos dados ou intenes, nesse caso trabalhamos
indutivamente, teorizando nossos dados mediante a criao de novas categorias. No entanto,
quando o fazemos, nosso propsito inteiramente
pragmtico: no fazemos isso porque apenas queremos conhecer (isso pesquisa pura), indagamos por que alguma coisa como apenas para
podermos saber melhor como aprimorar a prtica.
possvel, contudo, combinar teorizao
indutiva empreendida seriamente como base
para melhoria por meio de pesquisa-ao, embora isso seja raro. Bom exemplo disso Stead
et al. (2001) que desenvolveu uma teoria de
excluso num servio municipal de sade mental, no qual identificou quatro identidades excludas (ausente, difcil, mediada e evasiva) que,
a seguir, serviram de base para aperfeioar o
atendimento queles pacientes.
Observe que, no exemplo acima, eu diria
estar empenhado em prtica reflexiva e no em
pesquisa-ao, uma vez que ela atende a muito
poucos critrios de pesquisa. Contudo, na ocasio,
eu pensei que se fosse verdade que aqueles professores continuavam presos a seu modo de comportamento de aprendizagem na escola, melhoraria sua
aprendizagem se eles pudessem avanar para uma
cultura educacional mais adulta. Tivesse eu trabalhado com o grupo por um perodo mais longo,
poderia ter escolhido a pesquisa-ao como uma
forma melhor de fazer aquilo, provavelmente comeando por uma anlise situacional bem planejada
para identificar outras manifestaes de sua adeso
aos comportamentos de ensino da escola.

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

O processo de pesquisa-ao
O ciclo da pesquisa-ao

O ciclo da pesquisa-ao inclui todas as

atividades do ciclo bsico de investigao-ao
e freqentemente representado do mesmo
modo (Kemmis; McTaggart, 1990), mas embora
parea de incio suficientemente claro, no
inteiramente preciso em sua distino e em seu
seqenciamento da ao e do monitoramento
das fases. Na maioria dos tipos de investigao-ao, freqentemente se monitoram os
efeitos de sua prpria ao durante a fase de
ao e, na pesquisa-ao, freqentemente se
produziro dados sobre os efeitos de uma mudana da prtica durante a implementao
(mediante observao, por exemplo) e ambos
antes e depois da implementao (como quando se utiliza um mtodo pr/ps para monitorar os efeitos de uma mudana).
A nomenclatura tambm constitui problema porque planejamento, monitoramento e
avaliao so, todos eles, formas diferentes de
ao, de modo que a implementao mais
adequada para o que chamado muitas vezes
de fase de ao.
Fica mais claro representar o ciclo da
pesquisa-ao como uma seqncia de trs
fases de ao nos dois diferentes campos da
prtica e da investigao sobre a prtica.
Essa tabela torna claros dois outros aspectos. Primeiro, mostra que, embora a seqncia
bsica permanea a mesma em ambos os campos,
ocorrero neles aes diferentes. Segundo, tambm torna explcito que se deve planejar tanto

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

para a mudana na prtica quanto para a avaliao dos efeitos da mudana na prtica. Isso
importante na pesquisa-ao, porque o planejamento de como avaliar os efeitos da mudana na
prtica em geral muito mais rigoroso do que em
muitos outros tipos de investigao-ao.
A pesquisa-ao comea com um
reconhecimento

O reconhecimento uma anlise situacional que produz ampla viso do contexto da

pesquisa-ao, prticas atuais, dos participantes e envolvidos. Paralelamente a projetar e
implementar a mudana para melhora da prtica, o reconhecimento segue exatamente o
mesmo ciclo da pesquisa-ao, planejando
como monitorar e avaliar a situao atual, fazendo isso e, a seguir, interpretando e avaliando os resultados a fim de planejar uma mudana adequada da prtica no primeiro ciclo de
pesquisa-ao de melhora.
Pesquisa-ao num ciclo iterativo

A natureza iterativa do processo de investigao-ao talvez seja sua caracterstica isolada mais distintiva. Muito embora todos os processos de melhora e desenvolvimento tendam a
incluir todas as fases do ciclo bsico de investigao-ao, nem todos o fazem na mesma
seqncia nem repetem o ciclo de uma maneira corrente para realizar melhoras de modo
incremental. A maioria das solues de problemas, por exemplo o desenvolvimento organizacional ou a pesquisa experimental, no in-

453

vestigao-ao segundo esse critrio. A pesquisa-ao, como uma forma de investigao-ao,

um processo corrente, repetitivo, no qual o
que se alcana em cada ciclo fornece o ponto
de partida para mais melhora no seguinte.
Investigao-ao utilizada em cada
fase

Chamo esses ciclos de investigao-ao de

epiciclos de pesquisa-ao porque se procede
mediante, talvez, muitos ciclos de investigaoao quando se atua em cada uma das fases do
ciclo de pesquisa-ao. Por exemplo, ao planejar,
planeja-se o que planejar, comea-se a planejar,
monitora-se o progresso do plano e avalia-se o
plano antes de ir adiante para implement-lo.
A reflexo essencial para o processo
de pesquisa-ao

Uma das razes para no se colocar a reflexo como uma fase distinta no ciclo da investigao-ao que ela deve ocorrer durante
todo o ciclo. O processo comea com reflexo
sobre a prtica comum a fim de identificar o
que melhorar. A reflexo tambm essencial
para o planejamento eficaz, implementao e
monito-ramento, e o ciclo termina com uma reflexo sobre o que sucedeu. Isso se perde quando o processo reduzido a planeje, faa, reflita, como acontece muitas vezes em educao
(ver Earthlink, s.d., por exemplo).
A pesquisa-ao tende a ser
participativa

claro que a pesquisa-ao tem sido

um mtodo participativo desde sua origem,
mas h muitas vises e utilizaes do termo
participao. Por um lado, existe extensa literatura dedicada pesquisa-ao participativa,
como se fosse possvel ela no ser participativa,
quando todo o mundo atingido pela mudana assim realizada participa dela, enquanto, por
outro lado, outros a vem como um processo

454

coletivo de conseqncias polticas (Carr e

Kemmis, 1986).
De uma perspectiva puramente prtica, a
pesquisa-ao funciona melhor com cooperao
e colaborao porque os efeitos da prtica de um
indivduo isolado sobre uma organizao jamais
se limitam quele indivduo. A pesquisa-ao
praticada individualmente pode criar um problema que Senge (1990, p. 23) identifica com o
dilema nuclear da aprendizagem: aprendemos
melhor com a experincia, mas no podemos
faz-lo se no vivenciamos as conseqncias de
muitas de nossas decises mais importantes nem
podemos nos introduzir nas experincias dos que
o fazem. Isso quer dizer que no se trata de
envolver ou no outras pessoas, mas sim do
modo como elas so envolvidas e como elas
podem participar melhor do processo.
Infelizmente, no possvel, de sada,
dizer como as pessoas participam de um projeto, porque isso depender de seus interesses e
capacidades, relativamente a diferentes aspectos
de um projeto, em diferentes pocas e lugares.
Em vista disso, considero til mencionar quatro
diferentes modos pelos quais as pessoas podem
participar num projeto de pesquisa-ao:
Obrigao: quando um participante no tem
opo quanto ao assunto, em geral por haver algum tipo de coao ou diretriz de parte de um superior.
Cooptao: quando um pesquisador persuade algum a (a optar por) ajud-lo em sua
pesquisa e a pessoa cooptada de fato concorda em prestar um servio ao pesquisador.
Cooperao: quando um pesquisador consegue que algum concorde em participar de
seu projeto, a pessoa que coopera trabalha
como parceiro sob muitos aspectos (uma vez
que regularmente consultado), mas num
projeto que sempre pertence ao pesquisador (o dono do projeto). A maioria das
pesquisas para dissertao desse tipo.
Colaborao: quando as pessoas trabalham
juntas como co-pesquisadores em um projeto no qual tm igual participao.

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

Freqentemente trabalho com professores em pesquisa-ao para desenvolvimento

profissional, por exemplo, e surpreendente
quo poucos deles cogitam em permitir que
seus alunos participem de seu trabalho, de
modo que a participao encarada inicialmente como uma questo de obrigao: o professor decide o que vai acontecer e seus alunos no so sequer consultados. Contudo, os
alunos podem ser envolvidos pelo menos no
nvel de cooptao. Por exemplo, podem auxiliar como informantes, podem ajudar a colher
dados por observao e entrevista de outros
participantes e auxiliar no planejamento e
imple-mentao das mudanas na prtica.
A participao apresenta srias ramificaes ticas, porque dependendo do modo como
se a define pode resultar que alguns participantes sejam afetados prejudicialmente pela participao. O Banco Mundial, por exemplo, leva
isso muito seriamente (Tikare et al., 2001), mas
inclui um fluxo de informao de um sentido
s: do projeto para aqueles por ele afetados
como forma de participao, enquanto os que
recebem a informao podem, na verdade, simplesmente ser comunicados de que perdero
suas casas e seus meios de vida mediante realocao para abrir espao para um desenvolvimento industrial. Analogamente, a consulta, como
fluxo de informao nos dois sentidos, tambm
vista como uma forma de participao, muito embora seja freqentemente utilizada como
um meio de espionagem, visando discutir um
projeto com os afetados por ele, a fim de descobrir como superar suas objees a um plano
de ao predeterminado de um projeto.
Por essas razes ticas, necessrio examinar a participao no s na etapa de proposta, mas tambm durante toda sua durao.
Como medida preventiva, deve-se verificar
freqentemente quais medidas o pesquisador
tomou para assegurar que os atingidos no
estejam sendo enganados, manipulados ou
explorados. Como promoo positiva no projeto
como um todo, deve-se ter como meta que um
projeto de pesquisa-ao:

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

1 - trate de tpicos de interesse mtuo;

2 - baseie-se num compromisso compartilhado de realizao da pesquisa;
3 - permita que todos os envolvidos participem ativamente do modo que desejarem;
4 - partilhe o controle sobre os processos
de pesquisa o quanto possvel de maneira
igualitria;
5 - produza uma relao de custo-benefcio
igualmente benfica para todos os participantes;
6 - estabelea procedimentos de incluso
para a deciso sobre questes de justia entre os participantes.
A pesquisa-ao beneficia-se
da administrao do
conhecimento

Primeiro, em termos de desenvolvimento profissional e organizacional, a pesquisaao mais eficiente quando ela se expande
como uma rede (vertical e horizontalmente) por
toda a organizao, embora minha experincia
indique que isso poucas vezes se consegue.
Segundo, a pesquisa-ao produz muito
conhecimento baseado na prtica, que devia ser
incorporado ao contedo acadmico de disciplinas vocacionais tais como ensino, negcios e
jornalismo, porm muito pouco do conhecimento gerado pela pesquisa-ao realmente teorizado e publicado em peridicos acadmicos de
prestgio. A pesquisa-ao deveria ser capaz de
fazer a ligao tanto da teoria para a transio
da prtica quanto da prtica para a transformao da teoria, embora haja poucos sinais de que
o faa, talvez por orientar-se em grande medida para a melhora da prtica.
A tica na pesquisa-ao

A tica j foi mencionada com relao

participao, porque sempre surgem questes
quando se fazem mudanas que afetam outras
pessoas. Problema fundamental para os que
fazem pesquisa-ao na universidade que

455

poucas vezes eles obedecem aos padres de

pesquisa mdica comumente aplicados. Minha
universidade, por exemplo, considerou os alunos de um professor como sujeitos de pesquisa e, a seguir, insistiu em que lhes fosse dado
o direito de desistir, coisa simplesmente impossvel num cenrio escolar. Encontrou-se um
meio de contornar essas dificuldades (Tripp,
2002) porque os princpios ticos devem sustentar (e assim legitimar) os procedimentos e
regras fundamentais de toda pesquisa.
Minha posio que a diretriz tica
geral deve ser incorporada a qualquer projeto
de pesquisa-ao desde o incio e que nenhum
pesquisador ou outro participante jamais empreenda uma atividade que prejudique outro
participante sem que este tenha conhecimento e d seu consentimento.
Isso em geral conduz os experimentos
com grupo de controle, por exemplo, porque
desvantajoso para esse grupo no se beneficiar
das mudanas que o pesquisador em ao considera que sejam melhorias para sua prtica. Isso
tambm conduz a continuao pelo pesquisador
de uma mudana que o grupo no percebe que
esteja produzindo melhoras sobre a prtica. Isso
pode ser um problema para mestrandos que
no podem completar um pr e um ps-modelo de pesquisa, embora tenham trabalhosamente produzido dados diagnsticos.
A razo para permitir prejuzos ao conhecimento que os participantes muitas vezes esto inclinados a fazer sacrifcios pessoais, em termos de seu tempo e esforo, para
com isso melhorar sua prtica. Ligado a essa
ressalva, contudo, est o princpio de que o
valor dos resultados para todos os participantes deve estar vinculado contribuio que
deram. Isso no significa que os resultados
devam ser de tipo semelhante para todos os
participantes: quando acadmicos da universidade trabalham com professores primrios, por
exemplo, os resultados valiosos para o professor tendem a ser em termos de melhora da
prtica e, para o acadmico, em termos de remunerao de consultoria e publicaes. Um

456

dos maiores problemas com as formas mais

tradicionais de pesquisa em educao que,
com muita freqncia, a experincia profissional dos professores e o conhecimento que
possuem da prpria prtica tm sido apropriados pelo pesquisador sem nenhum benefcio
correspondente para os professores envolvidos
(Tripp,1993). Como difcil estimar esses valores, os pesquisadores muitas vezes fazem
publicaes em colaborao com participantes
que tenham contribudo de maneira importante
para o projeto (ver, por exemplo, Berge; Ve,
2002, ou Tripp; Wilson, 2001).
Cinco modalidades de pesquisaao

A participao no o nico determinante do tipo de projeto de pesquisa-ao que

se est executando: existe uma dialtica entre
escolha do tpico e participao, variaes que
do origem a diferentes modalidades de pesquisa-ao, termo cunhado por Grundy (1983). Por
exemplo, um professor que est simplesmente
implementando um novo modo de ensinar adio ou ortografia, a cujo respeito leu num livro
ou aprendeu num curso, est fazendo algo completamente diferente de um professor que est
tentando inventar maneiras de lidar com uma
questo de justia social em sua escola. O primeiro tcnico, no sentido de que o professor est tentando fazer que uma idia tirada da
estante funcione na sua situao. O segundo
socialmente crtico, no sentido de que o
professor est tentando encontrar maneiras de
mudar a cultura poltica de sua instituio. Esses exemplos ilustram trs importantes diferenas na natureza do tpico, as quais podem ser
expostas sob a forma de perguntas:
a - o projeto trata da melhora da eficincia e
da eficcia de prticas comuns ou da introduo de novas?
b - o projeto est introduzindo uma prtica
nova para a situao, ou seja, o pesquisador
est implementando, adaptando ou adotan-

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

do uma idia ou prtica extrada de algum

outro lugar ou est utilizando o projeto para
desenvolver idias ou prticas prprias inteiramente novas e originais?
c - o projeto est preocupado em trabalhar
dentro da cultura institucional existente e
das limitaes sobre a prtica, criadas por
essa cultura, ou o projeto trata da mudana
dessa cultura e de suas limitaes?
As respostas a essas perguntas permitemnos identificar algumas modalidades diferentes
de pesquisa-ao. Por exemplo, Grundy (1983)
sugere que as perguntas (a) e (b) fazem a distino entre a pesquisa-ao tcnica e a pesquisa-ao prtica. Considero til empregar as seguintes cinco modalidades ao se pensar sobre a
natureza de um projeto de pesquisa-ao:
1 - Pesquisa-ao tcnica
A pesquisa-ao tcnica constitui uma abordagem pontual na qual o pesquisador toma
uma prtica existente de algum outro lugar
e a implementa em sua prpria esfera de
prtica para realizar uma melhora. Ela
tcnica porque o pesquisador est agindo
de modo inteiramente mecnico: de fato,
est seguindo o manual. Um bom exemplo
de pesquisa-ao tcnica a difuso de um
projeto ou abordagem desenvolvida centralizadamente, tal como o programa Reading
Recovery [Recuperao da leitura]. Nesse
caso, a base racional, os objetivos, os materiais e os procedimentos so todos dados aos
professores que encontram modos de usar o
projeto em seu trabalho docente, embora se
mantendo fiel aos objetivos e resultados originais tanto quanto possvel.
2 - Pesquisa-ao prtica
Recorrendo mais uma vez a Grundy (1983), a
pesquisa-ao prtica diferente da tcnica
pelo fato de que o pesquisador escolhe ou
projeta as mudanas feitas. Nesse caso, as
duas caractersticas distintivas so: primeiro,
mais como a prtica de um ofcio o artfice
pode receber uma ordem, mas o modo como

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

alcana o resultado desejado fica mais por sua

conta de sua experincia e de suas idias ; e
segundo, porque o tipo de decises que ele
toma sobre o qu, como e quando fazer so
informadas pelas concepes profissionais que
tem sobre o que ser melhor para seu grupo.
Os artfices estabelecem seus prprios critrios
para qualidade, beleza, eficcia, durabilidade e
assim por diante. Assim, em educao, o pesquisador tem em mira contribuir para o desenvolvimento das crianas, o que significa
que sero feitas mudanas para melhorar a
aprendizagem e a auto-estima de seus alunos,
para aumentar interesse, autonomia ou cooperao e assim por diante.
3 - Pesquisa-ao poltica
A terceira pergunta (c) refere-se mudana
da cultura institucional e/ou de suas limitaes. Quando se comea tentar mudar ou
analisar as limitaes dessa cultura sobre a
ao, preciso engajar-se na poltica, porque
isso significa trabalhar com ou contra outros
para mudar o sistema. S se pode fazer
isso pelo exerccio do poder e, assim, tal
ao torna-se poltica. Naturalmente, h
muitos tipos de poder e muitos modos de
exerc-lo. Por exemplo, h o poder de conseguir fazer as pessoas trabalharem juntas, o
poder de fazer coisas quando os outros no
esto olhando, o poder de superar as objees dos outros e assim por diante.
Algumas das limitaes para cuja mudana tenho visto professores trabalharem so
o tamanho das classes, as diferenas de gnero, a ausncia dos pais, a organizao da equipe e do tempo docente por assunto.
Embora haja sempre grande nmero de
limitaes reais (como a limitao/extenso do
tempo em cada dia, o programa de exames ou
os antecedentes familiares das crianas), o que
se percebe que, como muitas limitaes reais, acabam s vezes por tornar-se mitos. Na
verdade, nenhuma das idias acima acabou
sendo uma limitao real sempre era possvel contorn-las de um modo ou outro.

457

Tripp (1992) descreve o seguinte: uma

aluna minha queria desenvolver uma prtica de
alfabetizao na perspectiva terica da linguagem real/linguagem total e, para faz-lo, percebeu que precisaria ter mais e melhor ajuda de
mais pais do que os poucos que estavam vindo ouvir as crianas lerem. Quando essa aluna
levou a idia a seu diretor, este disse que ela
no poderia faz-lo porque os pais sequer vo
entender do que se trata, no querero participar nem vo querer isso para seus filhos. Ela
pensava diferente e sua estratgia foi trabalhar
de incio com uns poucos pais. Com alguma
surpresa, viu que eles a apoiaram com entusiasmo desde o comeo e quando, mais tarde,
utilizou uma reunio de pais para expor a
abordagem que desenvolvia, descobriu que a
maioria deles tambm apoiava a idia. Nesse
caso, a percepo inicial de que os pais seriam
necessariamente uma limitao para sua ao
estava de fato completamente errada e, com o
vigoroso apoio dos pais, o diretor passou a
encoraj-la a tentar sua abordagem. As limitaes vistas pelo diretor eram na verdade imaginrias, mas ela teve de se utilizar de outras
pessoas para ajud-la a convencer seu chefe de
que as coisas eram assim. Portanto, o que ela
fez foi poltico.
Pesquisa-ao socialmente
crtica

Essa , realmente, uma modalidade particular de pesquisa-ao poltica e ambas se

sobrepem porque, quando se trabalha para
mudar ou para contornar as limitaes quilo
que voc pode fazer, isso comumente resultado de uma mudana em seu modo de pensar a respeito do valor ltimo e da poltica das
limitaes. Voc no est buscando como fazer melhor alguma coisa que voc j faz, mas
como tornar o seu pedao do mundo um lugar melhor em termos de mais justia social.
Geralmente, isso definido na literatura por
mudanas tais como: aumento de igualdade e
oportunidade, melhor atendimento s necessi-

458

dades das pessoas, tolerncia e compreenso

para com os outros, cooperao maior e mais
eficiente, maior valorizao das pessoas (de si
mesmo e dos outros) e assim por diante. Essas
so as grandes idias de uma sociedade democrtica. A pesquisa-ao socialmente crtica
passa a existir quando se acredita que o modo
de ver e agir dominante do sistema, dado
como certo relativamente a tais coisas, realmente injusto de vrias maneiras e precisa ser
mudado.
Pode-se tomar um exemplo da lista de
limitaes acima. A idia de que ensinar meninos e meninas juntos em todas as matrias
a melhor prtica normal dentro do sistema
e pode limitar a ao. Assim tambm a idia de
que o sistema deve dar a meninos e meninas
oportunidades iguais de xito em todas as
matrias e esferas da vida. Porm, pode-se
contestar que tais pressupostos e prticas, com
base nas interaes de gnero, de fato no do
a meninos e meninas oportunidades iguais de
xito e, ao contestar essa prtica, est-se criticando a maneira pela qual o sistema opera
injustamente.
Pesquisa-ao emancipatria

Essa uma outra variao da pesquisaao poltica, que tem como meta explcita
mudar o status quo no s para si mesmo e para
seus companheiros mais prximos, mas de
mud-lo numa escala mais ampla, do grupo
social como um todo. As sufragistas, por exemplo, no queriam simplesmente obter para elas
mesmas o direito de votar, mas sim garantir que
todas as mulheres tivessem esse direito. Assim
tambm a pesquisa-ao emancipatria uma
modalidade poltica que opera numa escala mais
ampla e constitui assim, necessariamente, um
esforo participativo e colaborativo, o que
socialmente crtico pela prpria natureza. No
preciso dizer que a pesquisa-ao emancipatria
ocorre muito raramente.
As diferenas acima expostas so caractersticas de diferentes modalidades de fazer

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

pesquisa-ao, mais do que de diferentes tipos

de projeto de pesquisa-ao, porque os projetos desse tipo de pesquisa poucas vezes utilizam apenas uma modalidade, mas passam continuamente de um para outro tipo de ao.
Por exemplo, um professor pode comear
numa modalidade tcnica, implementando um
projeto publicado que seu diretor considera ser
um modo melhor de ensinar ortografia. Ao fazer isso, o professor se v diante da limitao de
tempo e decide conseguir mais ajuda em classe. Para isso, tem que agir politicamente e, tendo alcanado o que queria, retornar atividade tcnica de fazer o projeto funcionar em sua
classe. Ao planejar sua aula seguinte, tem subitamente uma idia prpria. Ao projetar, experimentar e avaliar sua aplicao, verifica que est
engajado numa modalidade prtica de pesquisa-ao. Nesse ciclo, considera que seria bom incluir os alunos no projeto e na imple-mentao
das mudanas. Assim, ela se torna participativa,
mais democrtica e, portanto, socialmente crtica. Dessa forma, um projeto no em geral
uma modalidade particular, mas ciclos diferentes tendem a ter modalidades diferentes.
A identificao dessas diferentes modalidades pode parecer uma atividade peculiar da
academia, mas h duas razes pelas quais ela
til para que se tome conscincia das diversas
maneiras e dos nveis de participao e modalidades de pesquisa-ao: primeiro, ela apresenta
uma escolha de diversas maneiras de operar, que
poderiam no ser consideradas se no tivessem
sido identificadas e explicadas; e segundo, sabendo como se est (ou se precisa estar) operando com respeito a isso, possibilita que se
garanta um bom processo, particularmente em
termos de comparar resultados pretendidos com
tcnicas apropriadas de monitoramento.
A dissertao de pesquisa-ao

Uma proposta de pesquisa, que se concentra no prprio processo de pesquisa-ao,

tem notria dificuldade de ser aprovada por um
comit de pesquisa da universidade simplesmen-

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

te porque no possvel especificar com antecedncia qual conhecimento ser obtido nem
quais resultados prticos sero alcanados. Isso
porque os resultados de cada ciclo determinaro o que acontecer a seguir e no h como
dizer de sada aonde o processo levar. Pode-se
esboar a situao do trabalho de campo, mas
como a anlise (ou reconhecimento) inicial faz
parte deste, raramente ela pode ser realizada
anteriormente aceitao da proposta. Alm
disso, ao se facilitar um projeto de pesquisaao, no se pode especificar os tpicos sobre
os quais se trabalhar, pois esses surgiro da
anlise da situao e sero selecionados pelos
participantes. Por essas razes, justifica-se utilizar o termo declarao de intenes de
Heron (1987) em vez de proposta de pesquisa
e muito embora a produo disso seja til no
incio de um projeto, no atende exigncia da
maioria das universidades para uma proposta de
pesquisa mais tradicional.
Pode-se no conseguir uma dissertao
mediante a realizao de uma pesquisa-ao,
mas sim completar um estudo de caso da pesquisa-ao realizada. Isso significa que h na
verdade duas metodologias a serem descritas e
justificadas numa proposta de pesquisa-ao: os
processos de pesquisa-ao a serem utilizados
em campo e o mtodo de estudo de caso (narrativo) que ser empregado para contar a histria do projeto e de seus resultados. Uma proposta de pesquisa-ao , pois, diferente de outros
tipos de proposta na medida em que uma proporo muito maior dela mais metodolgica
do que substantiva, o que o contrrio de uma
proposta de pesquisa tradicional.
Uma proposta de pesquisa geralmente se
concentra numa questo muitas vezes derivada dedutivamente de uma teoria, mas quando
possvel pr-especificar o objetivo da pesquisa-ao, ele sempre ser do tipo como posso/
podemos melhorar essa prtica? surpreendente quo freqentemente estudantes que tiveram uma formao tradicional tentam comear seu trabalho com uma questo descritiva
ou avaliativa. Por exemplo, trabalhei recente-

459

mente com um grupo de consultores de currculo num sistema escolar asitico e sua questo de pesquisa-ao foi de incio esboada
como nosso projeto de trabalho de campo
oferece oportunidades para os alunos conseguirem uma compreenso mais profunda do
mundo sua volta?
Para planejar o que fazer no primeiro
ciclo da pesquisa-ao, necessitavam ento descobrir mais sobre a situao atual, de modo que
propusemos uma questo de planejamento de
reconhecimento ou anlise (pesquisa) situacional: qual a situao atual em termos de
objetivos, recursos e caractersticas do aluno? As
respostas a essa questo definiriam a primeira
questo de planejamento de ao de seu primeiro ciclo de pesquisa-ao que estava informada
e especfica: fazer _ (isso)...._____ em nosso
projeto de trabalho de campo possibilitar que
os alunos consigam uma compreenso mais profunda do mundo sua volta? A outra questo de planejamento da pesquisa-ao que precisaria ser proposta : como monitorar melhor
os resultados. Nesse caso: como saberemos que,
ao se fazer isso em nosso projeto de trabalho de
campo, isso possibilitar que os alunos consigam
uma compreenso mais profunda do mundo
sua volta? A resposta deles a isso ser o projeto de pesquisa para esse ciclo. Entrevistas de
grupo e anlise das tarefas dos alunos so duas
bvias estratgias para esse ciclo.
A produo de conhecimento profissional
deve tambm ser um desencadeador de pesquisa-ao e, ao projetar e implementar atividades
de trabalho de campo para aprofundar a compreenso de seus alunos do mundo volta deles, a equipe aprender muito a respeito da situao de trabalho de campo, de sua atividade
docente e da aprendizagem de seus alunos. Esse
conhecimento permaneceria privado, emprico e
inarticulado, a menos que eles tambm planejassem colaborar na codificao desse conhecimento respondendo a uma pergunta do tipo
como (ou por que) os estudantes conseguiram
(ou no conseguiram) uma compreenso mais
profunda do mundo sua volta por fazer _essa

460

interveno___ em nosso projeto de trabalho de

campo? E pensando no processo de administrao do conhecimento, podamos tambm
acrescentar o que outros poderiam aprender
com nossa experincia?
Deve-se observar que, embora parea
uma questo de pesquisa mais tradicional, as
respostas deles seriam muito teis para o planejamento do ciclo seguinte, quer para aprimorar o que fizeram no primeiro ciclo, quer para
encontrar outras maneiras de possibilitar que
seus alunos consigam uma compreenso mais
profunda do mundo sua volta. Os pesquisadores devem recorrer literatura publicada
sobre pesquisa para ajudar na resposta a essa
questo e tambm disseminar suas concluses.
assim que os prticos podem usar a pesquisa-ao para cobrir a distncia teoria-prtica
em ambos os sentidos: pelo uso e contribuio
para a literatura, ambos aspectos importantes
do trabalho de dissertao universitria.
Ao facilitar a pesquisa-ao, importante
que o facilitador tambm faa uma pesquisaao sobre sua facilitao, no s para melhorla, mas tambm para demonstrar excelente prtica em pesquisa-ao para os facilitados (Tripp,
1996). Isso significa que os dois projetos de
pesquisa-ao, mencionados por Elliott (1991, p.
30) como pesquisa ao de primeira e de segunda ordem, podem operar sinergeticamente.
Cada uma delas levando a uma melhor compreenso e a uma melhora da prtica da outra.
Quando esse o processo de uma dissertao de
pesquisa-ao, as histrias de ambos os projetos podem ser contadas simultaneamente, produzindo aquilo que Wildman e Cundy (2002)
chamaram de a tese esotrica.
O relatrio da pesquisa-ao

O que se segue um esquema de um

tpico relatrio de estudo de caso de pesquisaao, o qual pode ser utilizado para qualquer
projeto e tambm adequado para dissertaes.
1 Introduo: intenes do pesquisador e
benefcios previstos

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

2 Reconhecimento (investigao de trabalho de campo e reviso da literatura)

2.1 da situao
2.2 dos participantes (o prprio e outros)
2.3 das prticas profissionais atuais
2.4 da intencionalidade e do foco temtico
inicial
3 Cada ciclo
3.1 Planejamento: da preocupao tem-tica
(ou ciclo anterior) ao primeiro passo de ao
3.2 Implementao: relato discursivo sobre
quem fez o qu, quando, onde, como e por
qu.
3.3 Relatrio de pesquisa sobre os resultados da melhora planejada:
3.3a resumo e base racional do(s) mtodo(s) de produo de dados
3.3b apresentao e anlise dos dados
3.3c discusso dos resultados: explicaes
e implicaes
3.4 Avaliao
3.4a da mudana na prtica: o que funcionou ou no funcionou e por qu
3.4b da pesquisa: em que medida foi til e
adequada
4 Concluso:
4.1 Sumrio de quais foram as melhorias
prticas alcanadas, suas implicaes e recomendaes para a prtica profissional do
prprio pesquisador e de outros
4.2 Sumrio do que foi aprendido a respeito do processo de pesquisa-ao, suas implicaes e recomendaes para fazer o mesmo
tipo de trabalho no futuro.
Quo eficaz a pesquisa-ao?

Em vrias ocasies, perguntaram-me se

eu podia indicar alguma avaliao completa,
objetiva e bem reputada da eficcia da pesquisa-ao como mtodo de melhoria das prticas.
No pude. E sentindo que precisava de uma
resposta mais adequada para a prxima vez, fiz
essa pergunta para a lista de discusso do email de pesquisa-ao presidido por Bob Dick
da Southern Cross University.

Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 3, p. 443-466, set./dez. 2005

Houve uma notria falta de resposta, a

no ser por Jack Whitehead (2002) da University
of Bath que, como eu prprio, s podia indicar
como prova todos os relatrios de projetos de
pesquisa-ao bem sucedidos disponveis em seu
site 3 e alhures como, por exemplo, OISE 4
(2005), McNiff (2002). Porm, no era isso que
eu esperava encontrar. Com todas as pesquisasao que tm sido feitas nos ltimos 50 anos,
eu pensei que certamente algum teria feito algum tipo de meta-anlise da eficcia da pesquisa-ao, avaliando sua capacidade de atingir
seus objetivos (tais como a melhoria da prtica
e a produo de conhecimento). Afinal de contas, at mesmo os defensores da ioga ou da meditao transcendental haviam se dado ao trabalho de demonstrar que elas realmente reduzem a presso arterial e que as pessoas ficam
mais felizes com elas.
Devido minha preocupao para dar
pesquisa-ao uma posio academicamente
bem vista como estratgia de pesquisa, consumi um dia inteiro na internet e examinei publicaes recentes na biblioteca. Embora houvesse literalmente milhares de relatrios positivos de pesquisas-ao bem sucedidas, no
pude encontrar nada que avaliasse o processo
em termos mais amplos do que sua utilizao
num programa ou projeto particular.
Minha hiptese inicial era a de o que
acaba sendo descrito so as experincias das
pessoas que realizaram pesquisas-ao bem
sucedidas e, uma vez que a literatura est cheia
de histrias de xito, isso no torna a pesquisa sobre sua eficcia parecer algo de valor, uma
vez que parece que j temos a resposta (anteriormente determinada).
Pode ser que seja assim, mas tambm h
projetos de pesquisa-ao que fracassaram,
meus inclusive, embora sempre que examinei
tais casos, verifiquei que isso nunca aconteceu
devido falta de fundamento do processo
bsico (isto , o ciclo de pesquisa-ao), mas
3. http://actionresearch.net
4. http://leo.oise.utoronto.cal/~lbencze/Action_Research_Help.thml

461

sempre se deveu ao uso insuficiente do ciclo

(por exemplo, no se realizou o reconhecimento prvio da situao ou o planejamento foi
inadequado) ou devido a fatores contextuais
(por exemplo, as pessoas no tiveram tempo
para completar o projeto ou a situao mudou
e o grupo extinguiu-se).
Isso me parece semelhante aos automveis: ningum contesta o fato de que eles so
uma modalidade razoavelmente confivel de
transporte pessoal, mas isso no quer dizer que
so sempre adequados, que no colidem, que no
quebram, que no so mal dirigidos e assim por
diante. Quando ocorrem essas falhas, isso no
significa fracasso do automvel como tal, mas
sim de um determinado automvel, usado para
um determinado propsito, dirigido por uma determinada pessoa e assim por diante. Penso que
o mesmo acontece com a pesquisa-ao.
Ademais, tanta gente a utiliza com xito que, se algum quisesse contest-la, teria de
enfrentar o poder da prova da experincia pessoal. Lippitt descobriu algo muito parecido em
1945: .... projetos [participativos] podem contar-se pelos dedos da mo e mais da metade
deles fracassou. Os outros foram extraordinariamente bem sucedidos. Muitos outros iro
fracassar at que se reconhea que isso no
um simples processo (Cooke, s.d., p. 7). Os
pesquisadores que trabalham com pesquisaao podem estar interessados na amplitude e
variedade de seu uso, mas no esto muito interessados em qualquer tipo de avaliao externa de seu xito global. Eu sou assim: gosto de
saber quem a est utilizando, onde, com quem,
para que e assim por diante, mas minha resposta para as pessoas que me dizem que a pesquisa-ao no funciona (com s vezes fazem)
: bem, para mim ela funciona eficazmente; se
no funciona para voc isso talvez queira dizer que voc no est fazendo direito.
Alm disso, penso que a falta de pesquisas sobre a eficcia da pesquisa-ao tem a ver
com o fato de que ela to familiar que no faz
sentido contestar sua eficcia. Como poderia
algum discutir seriamente contra o seguinte:

462

importante no encarar a pesquisa-ao

como uma estratgia totalmente nova para fazer algo inteiramente diferente, mas como mais
um recurso para turbinar, acelerar nosso modo
habitual de aprender com a experincia. Gosto
dessa metfora porque todos ns aprendemos
com a experincia, de modo que se trata de
fazer algo que vem naturalmente [...] mas a
pesquisa-ao um modo de faz-lo melhor:

todos ns planejamos nossas aes, mas

podemos faz-lo mais deliberadamente, imaginativamente, e com uma compreenso melhor da situao;
todos ns agimos, mas podemos experimentar mais, confiar menos em hbitos estabelecidos, e agir mais responsavelmente;
todos ns observamos o que acontece, mas
podemos obter mais dados e de melhor qualidade, podemos obter mais feedback de outras pessoas diferentes, e podemos fazer isso
de maneira mais sistemtica;
todos ns pensamos sobre o que aconteceu, mas tambm podemos melhorar nossa
reflexo, questionar nossas idias sobre o
que importante e ir mais fundo e mais criticamente nas coisas;
todos ns aprendemos com a experincia, mas
podemos tambm registrar o que aprendemos a
fim de esclarec-lo, dissemin-lo entre os colegas e acrescent-lo ao estoque de conhecimento
profissional sobre a docncia. (Tripp, 1996)
Quando fizermos melhor todas essas
cinco coisas, realizaremos verdadeiras melhoras
em nossa prtica profissional e aprenderemos
muito mais a respeito dela.
Em suma, acabei por perceber que no
cabe muito fazer a pergunta geral: quo eficaz
a pesquisa ao? Uma vez que a resposta seria: ela
to eficaz quanto as pessoas que a realizam
Para os praticantes da pesquisa-ao, a
questo pertinente seria: o que tornar mais
efetiva a minha pesquisa-ao? Essa uma
questo para a qual no h resposta definitiva,
de modo que devemos trabalhar para respond-

David TRIPP. Pesquisa-ao: uma introduo metodolgica.

la sempre que nos comprometermos com um

projeto de pesquisa-ao.
Concluso

Neste artigo, expus o que considero as

caractersticas-chave do processo de pesquisaao e defendi a idia de utilizar o termo pesquisa-ao na academia para referir-se a uma
verso da investigao-ao que atende claramente aos critrios da pesquisa acadmica. Isso
parece estar de acordo com antigos trabalhos
sobre pesquisa-ao e, de fato, com definies
recentes tais como a de Elliott (1991, p. 69):
o estudo de uma situao social com vistas a
melhorar a qualidade da ao dentro dela.
As definies so um instrumento de poder e, ao argumentar em favor de um determinado significado a ser associado ao mtodo, reconheo o risco de parecer estar fazendo uma
tentativa de passar por cima do atual multiparadigmatismo com uma nova ideologia dominante que criaria outra hierarquia de qualidade na
pesquisa-ao (Heikkinen, Kakkori e Huttunen,
2001). Ao contrrio, este artigo visa promover
uma discusso aberta e esclarecida a respeito do

que constitui a pesquisa-ao, com vistas a melhorar o mtodo e ampliar sua utilizao mediante sua legitimao, como forma de pesquisa
feita pelo prtico, adaptada s exigncias (formais) de trabalhos acadmicos na academia.
Assim, embora a proposta no deixe de
ter suas crticas, eu no deixo de ver a pesquisa-ao como uma variedade de investigaoao, na qual se empregam tcnicas de pesquisa,
de qualidade suficiente para enfrentar a crtica
dos pares na universidade, para informar o planejamento e a avaliao das melhoras obtidas.
Por isso, talvez o que temos diante de
ns seja encontrar outro termo para o tipo de
pesquisa-ao aqui exposta, do mesmo modo
que se usa o termo pesquisa-ao participativa.
Boomer (1985) distinguiu claramente entre o
tipo de pesquisa empreendida pelos acadmicos
da universidade e o uso habitual do termo como
pesquisa com P maisculo e pesquisa com p
minsculo. Talvez pudssemos referir-nos
pesquisa-ao com P maisculo, ou pesquisaao de dissertao, para distingui-la do tipo
de reflexo habitual sobre a prtica que, nos
dias de hoje, muita gente freqentemente se
refere como pesquisa-ao.

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Recebido em 22.06.05
Aprovado em 13.10.05

David Tripp professor associado da Faculdade de Educao da Universidade de Murdoch, na Austrlia. Tem realizado, em
diversos pases, trabalhos com a prtica reflexiva e com a pesquisa-ao em programas de educao continuada de
docentes. editor associado do Educational Action Research Journal e membro do comit gestor da Action Learning, Action
Research, and Process Management Association.

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