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Subjetividade e Crítica Cultural - Capitulo 5 - Sherry B Ortner
Subjetividade e Crítica Cultural - Capitulo 5 - Sherry B Ortner
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Resumo: Nos muitos trabalhos que tentam resgatar o ator em algum sentido, existe
uma tendncia a evitar questes de subjetividade, ou seja, estruturas de sentimento
complexas (na expresso de Raymond Williams). Este artigo retorna ao trabalho de
Max Weber e Clifford Geertz para considerar vrias questes de subjetividade,
incluindo tanto ansiedades existenciais fundamentais como construes sociais e
histricas especficas de conscincia. O artigo conclui com uma releitura de vrios
textos recentes sobre a conscincia ps-moderna como uma configurao especfica
de ansiedades, ligadas a formaes do capitalismo tardio.
Palavras-chave: ansiedade, capitalismo tardio, estruturas de sentimento, subjetividade.
Abstract: In the many works that try to bring back the actor in some sense, there is a
tendency to avoid questions of subjectivity, that is, complex structures of feeling (in
Raymond Williamss phrase). This article returns to the work of Max Weber and Clifford
Geertz to consider various issues of subjectivity, including both fundamental existential
anxieties, and specific cultural and historical constructions of consciousness. The
article concludes with a rereading of several recent texts on postmodern consciousness
as a specific configuration of anxieties, tied in turn to formations of late capitalism.
Keywords: anxiety, late capitalism, structures of feeling, subjectivity.
Gostaria de agradecer Lila Abu-Lughod, Roy DAndrade, Clifford Geertz, Steven Gregory, Paul
Rabinow, Steven Sangren e Timothy D. Taylor pelos excelentes comentrios crticos sobre verses
anteriores deste artigo. Tambm recebi comentrios valiosos quando apresentei este paper nos
seguintes lugares: o Glasscock Center for the Humanities na Texas A&M; no encontro anual de
2003 da Society for Psychological Anthropology; no Departamento de Antropologia da UCLA; no
Departamento de Antropologia e tambm no seminrio de Sociologia Cultural Jeffrey Alexander
em Yale; na conferncia Fronteiras borradas: Repensando cultura no contexto das prticas
interdisciplinares no Instituto de Etnologia, Academia Sinica, Taiwan (com comentrios formais
por Ding-tzann Lii); e finalmente na cole des Hautes tudes en Sciences Sociales em Paris. Eu
tambm quero agradecer James Rosenheim na Texas A&M, Allen Chun em Taiwan e Tassadit
Yacine em Paris pela hospitalidade acima e alm do dever.
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Uma verso prvia deste artigo apareceu em italiano como Geertz, Soggettivit, e Coscienza
Postmoderna (Ortner, 2004).
Ver tambm Bourdieu (2000) e Fox (2003) para discusses nessa histria.
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O atual panorama da teoria social e cultural deve ser visto contra este
pano de fundo. Existem, na realidade, trs linhas de discusso. A primeira o
prprio ps-estruturalismo, que enfaticamente larga o positivismo durkheimiano
ainda presente em Lvi-Strauss (as anlises objetivas das leis cientficas) e
coloca o foco ainda mais ativamente no homem em dissoluo. Os termos da
crtica sofrem outra pequena mudana aqui, j que a crtica do conceito de
homem comea a enfatizar no s as suas qualidades ilusrias de um ponto
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Como Abdul Jan Mohamed e David Lloyd (1987, p. 16) colocaram numa discusso sobre discurso
minoritrio: [] Onde o ponto de partida do ps-estruturalismo se encontra dentro da tradio
ocidental e trabalha para desconstruir suas formaes identitrias de dentro, a diferena crtica
que as minorias, em virtude de seu prprio ser social, devem comear por uma posio de noidentidade objetiva a qual enraizada na sua marginalizao econmica e cultural perante o Ocidente. A no-identidade a qual o intelectual ocidental crtico tenta (re)produzir, , para as minorias,
um dado da sua existncia social. Mas como tal dado ainda no de forma alguma um ndice de
liberao Ao contrrio, a no-identidade das minorias permanece o signo do dano material para
o qual a nica resposta coerente a luta, no o distanciamento irnico.
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Ver um ensaio excelente de Throop e Murphy (2002) que levanta algumas das mesmas questes. Ver
tambm Meneley (1999).
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Por que isso importa? Por que importante restaurar a questo da subjetividade teoria social? Em parte, claro que importante porque uma das
dimenses principais da existncia humana, e ignor-la teoricamente empobrecer o sentido de humano nas chamadas cincias humanas. Mas tambm
importante politicamente, como eu disse no incio deste artigo. Em particular, eu
vejo a subjetividade como a base da agency, uma parte necessria do entendimento de como as pessoas (tentam) agir no mundo mesmo se agem sobre elas.
Agency no uma vontade natural ou originria; ela moldada enquanto desejos e intenes especficas dentro de uma matriz de subjetividade de sentimentos, pensamentos e significados (culturalmente constitudos).
Vou comear com uma definio preliminar. Por subjetividade eu sempre
vou me referir a uma conscincia cultural e historicamente especfica. Ao usar
a palavra conscincia eu no tenho a inteno de excluir vrias dinmicas inconscientes, como visto, por exemplo, no inconsciente freudiano ou no habitus
bourdiano. Mas o que quero dizer que subjetividade sempre maior que estas
coisas, e de duas maneiras. No nvel individual, vou supor, com Giddens, que os
atores sempre so no mnimo parcialmente sujeitos cognoscentes, que eles
possuem algum grau de reflexividade sobre eles mesmos e seus desejos, e que
eles possuem alguma penetrao nos meios nos quais so formados por suas
circunstncias.5 Eles so, em resumo, conscientes no sentido psicolgico convencional, algo que tem de ser enfatizado como um complemento, e no em
substituio, insistncia de Bourdieu na inacessibilidade, para os atores, da
lgica subjacente de suas prticas. No nvel coletivo, uso a palavra conscincia
tal como usada tanto por Marx como por Durkheim: como a sensibilidade
coletiva de um conjunto de atores socialmente inter-relacionados. Conscincia
, nesse sentido, sempre ambiguamente parte das subjetividades pessoais das
pessoas e parte da cultura pblica, e essa ambigidade segue durante muito do
que vem a seguir. Em alguns momentos, estarei abordando subjetividade mais
no sentido psicolgico, em relao aos sentimentos, desejos, ansiedades, inten-
James Scott (1990, especialmente Captulo 4) toma a questo da capacidade de conhecimento dos
sujeitos dominados, e argumenta fortemente contra a viso deles como hegemonizados no sentido
gramsciano profundo, ou sujeitados num sentido foucaltiano profundo. Eu sou simptica posio
dele, mas acho que ele vai longe demais. Eu estou mais perto de concordar com Giddens nesse ponto;
Giddens argumenta que no h circunstncia na qual as condies de ao possam se tornar
totalmente opacas aos agentes (1979, p. 144, grifo meu).
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es e assim por diante, mas, em outros momentos, estarei focando em formaes culturais de larga escala.
A questo das subjetividades complexas no sentido mais psicolgico (o
que no quer dizer a-cultural) mais freqentemente vista em estudos de grupos dominados. Questes no s de agency (e resistncia), mas de dor ou
medo ou confuso, assim como vrios modos de superar esses estados subjetivos, tem sido centrais nesse tipo de trabalho. Exemplos incluiriam Lila AbuLughod (1986, 1993) sobre as estruturas de sentimento de mulheres bedunas
tal como expressadas em poesia e narrativas; Jos Limn (1994) sobre o sentido de fragmentao entre americanos de origem mexicana pobres; Ashis
Nandy (1983) sobre a desorientao e reorientao de eus indianos sob o
colonialismo; Purmina Mankekar (1999) sobre as complexas reaes de mulheres indianas a picos televisivos; Tassadit Yacine (1992) sobre a natureza de
gnero do medo entre os Kabyla.6 Em todos esses casos, h uma explorao
de como a condio de sujeio subjetivamente construda e experimentada,
tanto como as maneiras criativas pelas quais ela mesmo que episodicamente
superada.
Alm desse tipo de investigao no nvel dos atores individuais ou grupos
de atores, h tambm, claro, uma tradio de pesquisa e interpretao num
nvel cultural (e poltico) mais amplo, que diz respeito s maneiras nas quais
formaes culturais particulares moldam e provocam subjetividades. Neste
ponto, queria passar para esse nvel. Comearei retornando a alguns trabalhos
clssicos de Clifford Geertz. Escrevendo na mesma poca que Lvi-Strauss,
Bourdieu, Sahlins e outros discutidos anteriormente, Geertz foi o nico dos grandes pensadores sociais e culturais a tratar da questo da subjetividade no sentido discutido aqui, e devemos dar sria ateno ao seu trabalho.
Yacine foi aluno de Bourdieu. Acho interessante o fato dela ter colocado seu prprio trabalho
etnogrfico nessa rea de subjetividade, que faltava no campo de trabalho dele.
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Estarei olhando quase que somente para os ensaios fundamentais de Geertz neste artigo. Para uma
abordagem recente de seu trabalho como um todo, ver Inglis (2000). Para uma entrevista recente
muito interessante, ver Panourgi (2002). Para uma coleo de ensaios recentes refletindo sobre
seu trabalho e estendendo-o, ver Ortner (1999c).
Meu prprio trabalho emprico respondeu primariamente a essa verso da crtica, e tem por um
longo tempo colocado nfase na articulao das formas culturais com diferenciao e desigualdade
social. Ver especialmente Ortner (1999a, 2003).
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Williams pode ser pensado como tendo efetuado a aproximao entre a antropologia e a literatura
pelo lado da literatura, como Geertz fez pelo lado da antropologia.
Crehan (2002) criticou a adaptao de Williams da noo de hegemonia de Gramsci, e tambm o
uso extensivo da verso de Williams do conceito na antropologia. Ela levanta questes interessantes mas estas no podem ser exploradas aqui.
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ra ps-moderna como parte da grande hegemonia do capitalismo tardio, a serem consideradas mais adiante neste artigo, ilustram esse tipo de trabalho.
Olhando pelo lado dos menos poderosos, cultura, no sentido antropolgico
americano, mas novamente por um lado mais crtico, perpetua-se nos estudos
de cultura popular. Esses so estudos de mundos locais de sujeitos ou grupos
que, sejam dominados ou marginalizados, buscam criar vidas com significados
para eles mesmos: culturas raciais/tnicas (ex. Limn, 1994), culturas de classes trabalhadoras (ex. Lipsitz, 1994), culturas jovens (ex. Amit-Talai; Wulff,
1995; Taylor, 2001; Thornton, 1995) e assim por diante. Tal como na antropologia clssica americana, a cultura , aqui, vista como sendo compartilhada por
um grupo, parte de sua forma de vida coletiva, incorporando sua histria, identidade, viso de mundo e ethos compartilhados. Estudos de cultura popular,
nesse sentido, tambm possuem uma tendncia a introduzir, implcita ou explicitamente, uma perspectiva bakhtiniana, vendo cultura como incorporando algum
tipo de resistncia, algum tipo de travessura, ou, alternativamente, como divertida e prazerosa, parte da criao de uma vida nas margens das estruturas de
dominao. Yo Mamas Dysfunktional!, de Robin Kelley (1997), sobre cultura popular afro-americana, um maravilhoso exemplo desse tipo de trabalho.
Em suma, cultura, mesmo no velho sentido americano, no inerentemente um conceito conservador ou perigoso; h uma espcie de erro de categoria em v-la como tal. um conceito flexvel e poderoso, que pode ser usado
de vrias formas diferentes, incluindo, o que mais importante, como parte de
uma crtica poltica.
O conceito de cultura no estilo americano era, contudo, apenas uma dimenso da teoria de Geertz. O outro era um conjunto de idias sobre como
processos culturais funcionam e o que eles fazem. Geertz argumentava que a
cultura deveria ser entendida como formas simblicas pblicas, formas que
tanto expressam como modelam significado para os atores engajados no
fluxo contnuo da vida social. E embora a idia de significado tambm possa
se dispersar em vrias direes diferentes, o interesse especfico de Geertz
tem sido nas formas de subjetividade que os discursos e prticas sociais tanto
refletem como organizam. O que nos leva de volta subjetividade e conscincia.
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(1973d), Geertz fornece mostras poderosas do seu mtodo de trabalho, interpretando formas culturais balinesas termos pessoais, sistemas de calendrio,
regras de etiqueta, eventos de briga de galos pelos modos de conscincia que
incorporam.
importante manter o mtodo interpretativo e a preocupao com a subjetividade (conscincia histrica e cultural) juntos. Existem formas de anlise
cultural hoje, na sua maioria inspiradas por Foucault ou outras linhas de pensamento ps-estruturalista, que enfatizam as maneiras pelas quais os discursos
constroem os sujeitos e as posies dos sujeitos, e que, assim, possuem uma
semelhana superficial com a interpretao geertziana. Mas os sujeitos em
questo naqueles tipos de anlise so definidos em grande parte em termos de
localizaes (posies do sujeito) polticas (geralmente subordinadas) e identidades polticas (geralmente subordinadas) subalternas (no sentido britnico/
histrico) a mulher, o outro racializado e assim por diante. Esse no , de forma
alguma, um exerccio sem importncia, mas diferente da questo da formao de subjetividades, estruturas complexas de pensamento, sentimento, reflexo, e similares, que fazem dos seres sociais sempre algo mais do que meros
ocupantes de posies particulares e portadores de identidades particulares.11
Geertz deixa claro que liga sua forma de pensar sobre a subjetividade a
Max Weber, e no h lugar melhor para comear do que com a discusso de
Weber sobre as maneiras pelas quais o protestantismo modelou a conscincia
dos primeiros sujeitos modernos. Comeando pela doutrina protestante da
predestinao e sua aceitao da distncia e inacessibilidade de Deus, Weber
argumenta que o protestantismo calvinista incutiu nos seus sujeitos uma estrutura de sentimentos particular: Na sua extrema desumanidade essa doutrina
deve, acima de tudo, ter tido uma conseqncia para a vida de uma gerao
que se entregou a sua consistncia magnfica. Tal era o sentimento de uma
solido interna sem precedentes do indivduo. (Weber, 1958, p. 104).
Weber constri um quadro das maneiras pelas quais o protestantismo intensificou as ansiedade religiosas com o tempo. Por exemplo, o calvinismo
permitiu o fim da prtica da confisso privada dos pecados, com o resultado de
que as maneiras para realizar uma descarga peridica do sentido emocional do
pecado foram tiradas de cena (Weber, 1958, p. 106). E, claro, a fonte mxima
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bloquear a viso dos aspectos mais criaturais da condio humana individualidade, espontaneidade, mortalidade, emocionalidade, vulnerabilidade da vista; eles convergem, assim, com uma paixo cultural pela cerimonializao da
relao social a qual, idealmente, ao menos, tem o mesmo efeito: de manter
muitas relaes numa distncia sociolgica mdia (Geertz, 1973c, p. 399).
Num determinado nvel, tudo isso tanto representa como induz um certo
estilo cultural, o que Geertz (1973c, p. 402) chama de teatralidade cnica.
Mas Geertz vai alm, em direo s formas de subjetividade subjacentes envolvidas, ao examinar a categoria/estado emocional balins de lek, a qual ele
traduz como terror do palco um nervosismo difuso, habitualmente controlado, embora virtualmente paralisante em certas situaes, ante a perspectiva
(e o fato) da interao social, uma preocupao crnica, geralmente penetrante, de que no se possa agir com a finesse exigida (Geertz, 1973c, p. 402). A
elaborada arquitetura cultural, os discursos e prticas conectados, os termos
pessoais, os calendrios, as regras de etiqueta, tanto alimentam como suavizam
esse conjunto de ansiedades:
O que se receia moderadamente na maioria dos casos, intensamente em alguns
outros que a performance pblica que a etiqueta seja tosca, que a distncia
social que a etiqueta mantm sofra um colapso e que a personalidade do indivduo
penetre dissolvendo sua identidade pblica padronizada. O lek imediatamente
a conscincia da possibilidade onipresente de ocorrer tal desastre interpessoal e,
como terror do palco, uma fora motivadora para evit-lo. (Geertz, 1973c, p. 402)
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texto pblico. Ele despende um longo tempo na organizao social da participao e das apostas, argumentando que a briga de galos, especialmente a absorvente, ou socialmente significante, fundamentalmente uma dramatizao
de preocupaes de status (Geertz, 1973d, p. 437). Mas, ento, ele pergunta,
o que significa para os atores balineses que a dramatizao pblica das rivalidades de status tome a forma de uma galinha destruindo a outra em pedaos? (Geertz, 1973d, p. 449). Sua argumentao segue sua distino de modelo de/modelo para, sem a evocar explicitamente. Por um lado o modelo
de a briga de galos lida como um texto, um conjunto de representaes e
ordenamentos de temas culturais que os dota de significados particulares:
O que ela faz o mesmo que fazem Lear e Crime e Castigo para outras pessoas
com outros temperamentos e outras convenes: ela assume esses temas morte,
masculinidade, raiva, orgulho, perda, beneficncia, oportunidade e, ordenandoos numa estrutura globalizante, apresenta-os de maneira tal que alivia uma viso
particular da sua natureza essencial. Ela faz um construto desses temas e, para
aqueles historicamente posicionados para apreciarem este construto, torna-os
significativos visveis, tangveis, apreensveis reais num sentido ideacional.
(Geertz, 1973d, p. 443-444).
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blicas para funcionar dentro do mundo. Geertz (1973a) argumentou num artigo anterior que os sistemas simblicos no so adicionados existncia humana, mas constitutivos delas. Porque os seres humanos so criaturas relativamente abertas, e vastamente desprogramadas, se comparados maioria dos
animais, eles literalmente dependem de sistemas simblicos externos incluindo
a linguagem, especialmente, mas mais em geral, a cultura para sobreviver.
Esse ponto fundacional mais amplo, a respeito das ansiedades humanas
centrais, ansiedades sobre a fragilidade da ordem e do significado, teve uma
nova virada numa grande rea dos estudos culturais, os estudos da condio
ps-moderna, que tem sido argumentada como sendo uma poderosa nova
configurao da cultura dominante.
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de uma variedade de formas culturais pblicas e textos. Ele comea com uma
comparao de uma pintura de sapatos de campons de Van Gogh, e a pintura
de Andy Warhol, Diamond Dust Shoes. Ele argumenta que a pintura de Van
Gogh pode, talvez deve, ser lida como uma resposta a uma condio real e
particular no mundo, todo o mundo objetivo da misria agrcola, enquanto a
pintura de Warhol no permite esse tipo de leitura: No h em Warhol a possibilidade de completar o gesto hermenutico e restaurar a estas quinquilharias
aquele contexto vivido mais amplo (Jameson, 1984, p. 7, 8). Warhol incorpora,
segundo Jameson (1984, p. 9, ordem dos termos rearranjada), talvez o aspecto
formal mais supremo de todos o achatamento ou falta de profundidade psmodernistas. Esta falta de profundidade a primeira dos grandes aspectos
constitutivos do ps-moderno, que tambm inclui um conseqente enfraquecimento da historicidade, tanto na nossa relao com a Histria pblica e nas
novas formas de nossa temporalidade privada [e] todo um novo tipo de tom
emocional basal que [ele chama] intensidades (Jameson, 1984, p. 6).
Jameson continua comparando o trabalho de Warhol pintura de Edvard
Munch, O Grito, uma expresso cannica das grandes temticas modernistas
da alienao, anomia, solido, fragmentao social e isolamento (1984, p. 11).
Essas temticas, no entanto, so fundadas no que Jameson chama de modelos
de profundidade do sujeito, modelos que presumem vrios tipos de subjetividades complexas, incluindo a distino entre um ser interno e um mundo externo.
Sob o ps-modernismo, no entanto, a profundidade substituda pela superfcie e a alienao do sujeito deslocada pela fragmentao deste ltimo
(Jameson, 1984, p. 12, 14).14 A interpretao ento reforada por uma fotografia de Wells Fargo Court, um prdio que aparenta ser uma superfcie no
suportada por volume algum (Jameson, 1984, p. 13).
O sujeito ps-moderno, para resumir, foi drenado de subjetividade no sentido moderno. Formas culturais ps-modernas, incluindo aquelas linhas de teoria cultural que postulam a irrelevncia/morte do sujeito, refletem esta subjetividade achatada e ao mesmo tempo aumentam o senso de desorientao do
sujeito. para a que Jameson vai com sua famosa interpretao do Westin
14
Com base num pequeno conjunto de entrevistas conduzidas nos Estados Unidos, Claudia Strauss
(1997) questionou a argumentao de Jameson, e minhas reformulaes de tais argumentos feitas
em 1991, sobre o eu fragmentado. No claro que esses tipos de entrevistas com indivduos possam
ser usadas para responder aos pontos de Jameson e aos meus, que so lanados num nvel cultural,
mas nos levaria fora demais da discusso abordar essas questes aqui.
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Jameson aqui tanto exps em linhas gerais o que ele v como uma nova
formao de cultura/conscincia, como criticou-a como a lgica cultural do
capitalismo tardio. No uma ideologia no sentido comum do termo, um conjunto de idias e perspectivas imposto por classes dominantes, mas uma cultura vista como ideologia, como a expresso superestrutural de novas formas
de poder no mundo. Alm disso, seus aspectos centrais constituem um pesadelo geertziano, desordenador, desorientador, exaurido de significado e afeto. Sujeitos ps-modernos so desorientados no tempo (o enfraquecimento da
historicidade) e espao (metaforicamente vagando nos corredores labirnticos
de lugares como o Westin Bonaventure). Na falta de um vocabulrio de profundidade e complexidade subjetiva (o fim dos modelos profundos), suas vidas emocionais so reduzidas a exploses emocionais incoerentes (intensidades) e humores sem forma (euforia).
Dada essa interpretao, fundada em ansiedades de orientao e significado, Jameson consistente nos termos dos tipos de polticas que ele reivindica
ao final. Embora existam gestos na direo de polticas radicais convencionais,
15
Tendo recentemente me mudado de Nova Iorque para Los Angeles, devo dizer que h algo estranho
para um nova-iorquino no design de muitos prdios em LA. Aqui eu me refiro especificamente a
apartamentos domiciliares. Muitos deles, por exemplo, no tm uma porta de entrada bvia, ou
algum espao de entrada reconhecvel ou lobby. No meu prprio prdio e em muitos outros nesta
vizinhana deve-se entrar pela garagem, ou por uma porta lateral no-bvia, que o coloca direto
num corredor de apartamentos. Isto tudo para dizer que o Westin Bonaventure pode ser psmoderno, mas tambm pode representar uma verso exagerada de alguma arquitetura local.
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possvel distinguir certos tipos de trabalhos em estudos culturais textualmente baseados que so mais
bem-sucedidos em lidar com o problema da localizao social, mesmo sem dados/ pesquisa etnogrfica.
Ver, por exemplo, Traube (1992) e Bordo (1993), tambm sobre a conscincia ps-moderna.
O terceiro grande lugar para se mapear a cultura e conscincia ps-modernas a famlia, e para tal
ver o maravilhoso Brave New Families, de Judith Stacey (1990).
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Sennett (1998) argumenta que as condies de trabalho mudaram radicalmente sob o capitalismo tardio, e que isso tem tido efeitos profundos na conscincia, que ele chama de carter. Ele resume essas condies modificadas
com a frase sem longo prazo. Isso significa, em primeiro lugar e principalmente, que os empregos so inseguros, em parte por causa da opacidade crescente das organizaes, de forma que as pessoas nunca sabem bem o que
esperado delas, e em parte por causa das prticas de downsizing e
reengenharia de corporaes, constantemente tirando as pessoas do trabalho, embora no haja evidncia de que essas prticas realmente aumentem a
produtividade ou os lucros. Sem longo prazo significa tambm que o trabalho
em si mesmo no embutido na profisso de algum, uma relao de longa
durao com uma companhia que pode se tornar parte da identidade da pessoa,
mas repartido em projetos (decididamente no-sartreanos) que podem ser
terceirizados, se necessrios, para contratados que tambm no tm relacionamentos de longo prazo com a corporao. Isso significa, mais alm, uma tremenda tendncia contra trabalhadores mais velhos (acima de 50; em alguns
lugares, acima de 40; na publicidade, acima de 30); pessoas que esto h muito
tempo na companhia so vistas como muito envolvidas em histrias do passado, muito ligadas a maneiras antigas de fazer as coisas, muito dispostas a retrucar um chefe mais jovem e assim por diante. Ainda em outros usos, sem longo
prazo refere-se s mquinas de produo, que so e devem ser reprogramveis
em curto prazo, o famoso princpio da produo imediata (Harvey, 1989). Em
resumo, o princpio do sem longo prazo se ramifica numa mirade de maneiras atravs da cultura corporativa do capitalismo tardio.
Dentro desse corpo de discurso, a girada positiva do sem longo prazo
fornecida pela palavra flexvel. Pessoas devem ser flexveis, mquinas devem ser flexveis, corporaes devem ser flexveis. O livro de Sennett, como
um todo, sobre os tipos de subjetividades produzidas sob o regime da flexibilidade. Mais cuidadoso do que Jameson ao localizar quem so os sujeitos em
questo, Sennett mostra como a flexibilidade se coloca em jogo em vrias localizaes de classe. Por um lado, ele realiza vrias visitas a um simpsio anual
de muito alto nvel em Davos, Sua, para presidentes de grandes corporaes.
Ele conclui que pessoas como Bill Gates ou outros membros da espcie Homem-Davos sentem-se vontade com e, de fato, florescem dentro da mentalidade de flexibilidade: A capacidade de deixar o passado pra trs, a confiana
para aceitar a fragmentao: estes so dois traos de carter que aparecem
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Sennett rejeita o termo ps-moderno, mas ele est claramente falando sobre os mesmos fenmenos que Jameson coloca sob o termo.
Na verdade eu no concordo com a interpretao de Sennett das histrias deles. Mas eu concordo
completamente com seu ponto geral, sobre a ruptura e reconstituio da narratividade; em verdade eu
escrevi um artigo, o qual por vrias razes nunca publiquei, tratando do mesmo ponto (Ortner, 1991).
Ver tambm o maravilhoso livro infantil de Salman Rushdie, Haroun and the Sea of Stories (1990).
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derna. Mas, enquanto isso pode ser e muito eficiente, nunca o suficiente, e deve-se, como Williams argumenta, buscar pelas contracorrentes que existem dentro de qualquer formao cultural. Antes de concluir este artigo, ento,
eu quero olhar brevemente tais contracorrentes.
O que Williams estava enfatizando como contracorrentes era a questo
de formaes culturais alternativas coexistindo com a hegemnica, o que ele
chama de residual e emergente (Williams, 1977, p. 121-2). Para os objetivos do presente argumento, no entanto, no vou olhar para formaes culturais
alternativas (embora certamente elas esto l para serem encontradas); ao
invs disso quero retornar questo das subjetividades complexas. Afirmei
anteriormente que considero as pessoas como conscientes no sentido de serem, ao menos parcialmente, sujeitos conhecedores, autoconscientes e reflexivos. Subjetividades so complexas porque so culturalmente e emocionalmente complexas, mas tambm por causa do trabalho de reflexividade em andamento, monitorando a relao do eu com o mundo. Sem dvida h sujeitos
culturais que totalmente incorporam, na forma de poder, a cultura dominante (o
Homem-Davos) e, sem dvida, existem sujeitos culturais que foram totalmente sujeitados, na forma de despoderamento, pela cultura dominante. De
modo geral, no entanto, eu suponho no nvel mais fundamental que para a maioria dos sujeitos, na maior parte do tempo, isso nunca funciona totalmente, e
existem contracorrentes de subjetividade tanto como de cultura.
Assim, enquanto os dois trabalhos acima examinados so, primeiramente,
relatos da formao dominante, podemos achar neles evidncias desses tipos
de contracorrentes subjetivas. Lembremos de Rose, a mulher mais velha que
entrou numa agncia de publicidade, relatada por Richard Sennett. Rose era,
para Sennett, no uma vtima do achatamento ps-moderno, em primeiro lugar,
mas uma informante. Ele usa a experincia dela para escrever sobre os atores
manipuladores, e sobre a cultura que os recompensa na firma; ele apresenta as
reaes dela na maior parte em termos das maneiras pelas quais ela registra o
que acontece. E o fato que Rose deixou a firma. Ela foi, de certo modo,
desgastada por toda a experincia, mas retornou sua antiga vida (ela possua um bar que Sennett freqentava, e o havia alugado no perodo em questo), e retornou com uma conscincia crtica aumentada sobre pirralhos astutos de uptown e o mundo de organizaes de moral repugnante como esse
(Sennett, 1998, p. 78). Poder-se-ia falar desse episdio em termos da agency
de Rose, e isso no seria inexato. Mas a prpria idia de agency pressupe
uma subjetividade complexa por detrs, na qual um sujeito parcialmente
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Na verdade, no contexto dessa histria, o primeiro ato de agency de Rose foi pegar o emprego.
Toda a histria de Rose fascinante, mas no posso me deter nela aqui.
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polticas, econmicas e sociais, mas da sua nova cultura, uma cultura que, por
sua vez, lida por ambos em termos dos tipos de subjetividades que tende
produzir. Isso nos retorna tese principal deste artigo, que eu gostaria de resumir brevemente aqui.
Argumentei a favor da importncia de uma robusta antropologia da subjetividade, tanto como os estados mentais de atores reais fincados no mundo real,
como as formaes culturais que (ao menos parcialmente) expressam, modelam e constituem esses estados mentais. Clifford Geertz, levando adiante o
trabalho importantssimo de Max Weber, central nesse ponto por causa do
que chamei anteriormente de sua teoria da cultura orientada para a subjetividade. Indo alm de Geertz, no entanto, eu tenho me interessado particularmente
em entender a subjetividade nas suas relaes com as (mutveis) formas de
poder, e especialmente como nos exemplos de Jameson e Sennett as formas sutis de poder que saturam a vida cotidiana, atravs de experincias de
tempo, espao e trabalho. Resumindo, tenho me preocupado em explorar os
caminhos nos quais uma antropologia da subjetividade pode ser a base de uma
crtica cultural, nos permitindo propor questes afiadas sobre a formao cultural de subjetividades dentro de um mundo de relaes de poder amplamente
desiguais, e sobre as complexidades das subjetividades pessoais dentro de tal
mundo.
Traduzido do ingls por Nicole Reis
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Recebido em 12/12/2006
Aprovado em 16/01/2007
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