RESENHA DO TEXTO A DIVERSIDADE ANTROPOLGICA

EDMUND LEACH
Texto extrado do livro A diversidade antropolgica, de Edmund Leach. Ed.
Edies 70, Rio de Janeiro, 1982, pgs. 13 a 51.
Joo Paulo Lima Cavalcanti
1. O QUE ANTROPOLOGIA
-Dificuldade de conceituao;
-Significado etimolgico;
-Diversidade de rtulos;
OBS. Dos diversos rtulos dois destaques: antroplogos culturais em contraste com os antroplogos sociais. H
tambm o contraste entre antroplogos empricos e os idealistas (mas no o foco do texto);
-Busca por tema comum: estudo do ser humano (caractersticas individuais e como membros de um grupo);
-Taxonomia da humanidade, considerada um erro;
-Europa, sc. XIX: antroplogos; etnlogos, arquelogos e fillogos: rejeio unidade da espcie humana postulada
pela Bblia, mas a forma de pensar o ser humano era ainda considerada arrogante e etnocntrica; ainda havia uma
unidade evolutiva.
-Pensamento ajustado expanso colonial;
-Bandeira comum desse grupo: pr-histria;
-Vestgios histricos como marcos de uma escala pretensamente evolutiva universal (L.H. Morgan); ainda havia uma
unidade evolutiva.
-Suposio de que pessoas diferentes consideradas arcaicas errnea;
-At que pontos os seres humanos so iguais e at que ponto so diferentes;
-Sc. XX: objeto de estudo, no na capacidade mental dos indivduos, mas em sua educao (socializao).
2. ANTROPOLOGIA SOCIAL
-Sir James Frazer;
-W. H. R. Rivers (histria no registrada);
-Antropologia social X antropologia funcional;
-Raymond Firth; (ver a ordem)
-Malinowsky (pesquisa de campo sociedades delimitadas no tempo e no espao). Preocupao de como se deve
interpretar a qualidade bizarra;
-Radcliffe-Brown (pesquisador terico, antropologia como cincia generalizada, estabelecer uma taxonomia de tipos de
sociedades de acordo com as suas organizaes sociais);
-Levi Strauss (instituies como sistemas de representaes);
3. ANTROPOLOGIA CULTURAL
-Cultura como elemento diferenciador do ser humano;
-Limite entre humanidade e animalidade do ser humano;
-Influncia de Tylor (cultura como vesturio);
UNIDADES DE CULTURA E SOCIEDADE
-Cultura, culturas e sociedades;
-O autor luta no incio em demonstrar que cada cultura nica e que no se deve generalizar. Neste tpico ele tenta
provar que as sociedades no podem ser classificadas como coisas isoladas;
-Comparao entre culturas (Tylor, Schneider, Geertz);
CREDO
-Funcionalistas estruturalistas pouca ateno economia e nfase s regras formais e informais;
-Aceitao integrao das instituies sociais era intrinsecamente estvel;
-Influncia de Morgan (parentesco como tecido bsico da sociedade);
-Projeto dos funcionalistas estruturalistas: leis sociolgicas generalizadas;
-O papel dos arquelogos e da histria;
-O papel artstico do antroplogo social.

A presente resenha trata do captulo primeiro, intitulado O Que

Antroplogia, do livro A Diversidade da Antropologia de Edmund Leach. No
captulo objeto dessa resenha o referido autor comea apresentando a
diversidade de rtulos ou ttulos da antropologia e a busca por um tema comum
dentre todos por meio de uma digresso histrica partir do sculo XIX,
quando a antropologia moderna ainda estava firmando suas bases, culminando
no desenvolvimento de dois ramos de estudos antropolgicos considerados
pelo autor como dos mais eminentes: a antropologia social e a antropologia
cultural. J no tpico subsequente o autor foca-se na antropologia social e em
suas especificidades, o que o faz, igualmente com a antropologia cultural em
tpico posterior, com a clara inteno de comparar essas linhas de estudos,
realizando este intento mais evidentemente nos dois ltimos tpicos do texto.
Leach comea o seu texto evidenciando a dificuldade em conceituar
etimologicamente a antropologia, j que o estudo do homem, mostra-se
deveras abrangente. Seu exerccio em desvendar o objeto de estudos da
antropologia desdobra-se na diversidade de rtulos que trazem ttulos como
antropologia social e cultural, as quais o presente autor d especial ateno.
Quanto ao objeto do estudo antropolgico, o retrocitado autor no
questiona ser, de fato, o ser humano. As duas perguntas que permeiam todo o
captulo, no entanto, , primeiro, o que diferencia o ser humano dos demais
animais e, em segundo lugar, o que diferencia (ou guarda semelhana) entre
as diversas culturas humanas.
Leach deixa evidente sua discordncia com estudos antropolgicos que
buscam

taxar

as

sociedades

humanas

como

espcies

botnicas,

taxonomicamente, pois, segundo ele, as variedades da raa humana so como

cores do arco-ris, j que, aparentemente, so cores definidas, no entantoao
olhar de perto, as descontinuidades desaparecem. Aduz, portanto, a
diversidade das sociedades, diversidades de socializao e de culturas.
Em seguida o texto faz uma digresso histrica sobre os pilares da
antropologia moderna, mais especificamente os antroplogos, etnlogos,
arquelogos e fillogos da Europa Ocidental, no sculo XIX. Embora esses
pesquisadores sejam classificados pelo autor como amadores e que sua nova
cincia era arrogante e eurocntrica, por colocarem os europeus brancos como

mais elevados dentre as demais civilizaes (antroplogos) ou tentar distinguir

diversas raas, com base na aparncia fsica (etngrafos), passaram a se
preocupar com os outros, com sociedades no crists, com aqueles no
pertencentes s heranas literrias romanas e gregas. Como j salientado,
esses outros, apesar de obterem ateno, eram considerados primitivos,
selvagens e ignorantes, diante dos europeus brancos. Um pensamento
condizente com a expanso colonial do perodo.
O liame comum dentre os estudiosos do perodo era a pr-histria, e os
povos ditos primitivos contemporneos, pois eram considerados fsseis vivos e
seus costumes selvagens nada mais eram que relquias horrendas da
antiguidade. Tal viso servia como base do princpio de que esses
sobreviventes primitivos o so em diferentes graus, tornou-se possvel tratar os
pretensos vestgios histricos como marcos dos diferentes graus de uma
escala pretensamente universal do progresso humano, no topo da qual se
encontraria a sociedade capitalista da cristandade europia.
Eminentemente uma viso evolucionista na qual os seres humanos
obedecem uma sequncia universalmente idntica dos estados scioeconmicos, classificada de absurda pelo autor, corroborada por Marx, Engels,
pela aceitao da teoria de L. H. Morgan. De acordo com tal esquema exposto
por Morgan, o desenvolvimento do gnero humano se processa atravs de
estgios sucessivos e unilineares: estado selvagem. Barbrie; civilizao.
(CANEVACCI, 1981, p. 54,)
Aponta o autor que os eruditos desse perodo escrevem como se
houvesse uma infinidade de raas da espcie humana, cuja tarefa do
antroplogo seria a de conhecer a histria de cada uma e posicion-las em seu
devido lugar na escala hierrquica evolutiva (p. 20).
Para elucidar sua perspectiva, Leach ressalta que errado supor que as
pessoas que parecem diferentes de ns (aqueles que cresceram em s
sociedades modernas industriais) a este nvel devem, por isso, ser arcaicas. A
grande indagao que realizada consiste em constatar em at que ponto os
seres humanos so iguais. Pergunta que ainda no foi respondida de maneira
unnime pelos peritos.
Embora o autor no apresente respostas definitivas, ele parece flertar
com o poder da cultura e da organizao social dos povos antigos, ao permitir

que se adaptassem scio-economicamente ao ambiente em que viviam

(perspectiva, marxista, segundo o prprio autor).
Aduz Leach que, ainda ao final do sculo XIX, surgiu uma nova
perspectiva quanto s comunidades ditas primitivas, principalmente pelos
trabalhos de Dukheim e Weber, que consideravam a principal diferena entre o
primitivo e o civilizado, no os tipos mentais (carter biolgico) como e faziam
os primeiros antroplogos, mas no tipo de sociedade em que o indivduo viveu.
Para esses antroplogos, denominados sociologistas, no era uma
questo de o indivduo ser irracional ou racional, infantil ou adulto, no educado
ou educado, mas como o indivduo foi educado (socializado). A ateno dos
antroplogos deveria, portanto, ser voltada s matrizes sociais nas quais as
pessoas se desenvolvem (p. 22).
Dito isso, o texto passa a descrever o desenvolvimento de pensamento
da antropologia social citando Frazer, Rivers e Malinowski, cuja importncia em
sua inovadora pesquisa de campo realada por Leach. Malinowski aprendeu
a falar fluentemente o dialeto, sendo um observador participante da maioria das
atividades das Trobriand, tal como um observador-aprendiz, o antroplogo
subverteria a ordem social redefinindo-a (MILO, CASTAO E RADA, p. 15)
Ao ressaltar o trabalho de Malinowski, o faz comparando-o ao trabalho
de Radcliff-Brown. O primeiro enfatiza a importncia do trabalho de campo para
se interpretar a qualidade bizarra que se encontram nos cenrios exticos que
os antroplogos escolhem para suas pesquisas, j que ao desvendar o
contexto social (o ajuste, o sentido) ao qual certo hbito inserido a qualidade
bizarra contida no mesmo desaparece. J Radcliff-Brown relegado por Leach
a um terico que ficava em casa (p. 29), caracterizando um modo de fazer
antropologia ser denominado por vezes antropologia de gabinete (ROCHA;
TOSTA, 2005, p. 94), o que acaba por evidenciar a importncia dada por Leach
pesquisa de campo realizada por Malinowski.
E, seguindo a comparao entre os dois autores, Leach afirma que
enquanto Malinowski estava preocupado com a natureza da interao social
sob uma perspectiva interna, com base no interesse do indivduo, RadcliffBrown analisou por meio de uma perspectiva mais ampla, tendo como objeto
as estruturas sociais e como elas persistem no tempo. Em outras palavras, o
fim do funcionalismo de Malinowski a prpria sociedade, enquanto para

Radcliff-Brown, a finalidade da estrutura social a prpria estrutura em si e o

indivduo um mero produto da sociedade (ERIKSEN; NIELSEN, p. 59).
Na sequncia verifica-se a importncia dada aos estudos de LviStrauss, que estuda as instituies, no em si mesmas, como o faz RadcliffBrown, mas como sistemas de representaes (crenas, sentimentos e normas
comuns para todos os membros da sociedade), por meio da antropologia
social. A antropologia cultural, por sua vez, estuda as tcnicas que apiam a
vida social (e algumas vezes o estudo das instituies consideradas como
tcnicas). Para Strauss, tanto a antropologia social quanto a estrutural
integravam a etnologia. (p. 32)
Em seguida, no tpico A antropologia cultural, Leach explica a
diferena entre a antropologia social, a qual adepto, e a antropologia cultural,
argumentando que, enquanto o primeiro ramo mantm o dilogo com Durkheim
e Weber, o segundo ainda est a argumentar com Tylor.
O cerne do pensamento dos antroplogos culturais, segundo Leach,
reside na preocupao em diferenciar o ser humano dos demais animais, onde
a cultura serve a esse propsito, apresentando-se como o oposto natureza.
A crtica de Leach ao culturalismo encabeado por Tylor reside na
prioridade dada por ele e seus seguidores aos materiais fabricados, a fim de
que se possa classificar determinada sociedade em grupos prprios, embora,
em menor peso, se considere outros fatores imateriais como crenas, moral,
hbitos e quaisquer outras capacidades e costumes adquiridos pelo homem
como membro da sociedade. A pergunta que o autor do texto indaga : o que
seria mais importante, fatos objetivos da adaptao do homem natureza,
como o fabrico de ferramentas (Marvin Harris) ou algo imaterial (David
Schneider)? (p. 38)
A cultura, portanto, segundo essa perspectiva, um elemento separado
formado por diversos componentes e que serve para classificar as sociedades
em determinados grupos.
Ainda referente ideia de cultura, salienta Leach que Tylor se referia a
cultura no singular, enquanto os antroplogos mais atuais escrevem sobre
culturas, no plural, e sociedades, no cabendo qualquer comparao entre
elas. (p. 39) Ressalte-se que, apesar do autor objeto dessa resenha no

considerar comparaes entre as variadas sociedades da Terra, ele prprio no

entende como as diferentes manifestaes de cultura em diversas partes do
globo podem ser classificadas como coisas isoladas, e que so de algum
modo, comparveis entre si. (p. 40)
No tocante s suas prprias influncias, Leach admite ter sido
influenciado por Malinowski e Firth e, mais tarde, pelo estruturalismo no
emprico de Lvi-Strauss. Deve-se ressaltar que, apesar da evidente influncia,
Leach no concorda com a linha de pensamento dos funcionalistas
estruturalistas (p.42). Sua crtica reside no fato de que esses autores davam
pouca ateno economia e fundamentavam seus estudos, quase
exclusivamente, a partir da considerao do papel desempenhado pelas regras
formais e informais relativas identidade social e ao casamento como
geradoras de uma espcie de solidariedade poltica, aceitando, segundo o
prprio autor, sem qualquer contestao a tese de Morgan sobre a importncia
do parentesco no tecido bsico da sociedade.
Leach evidencia, em ato contnuo, o projeto dos funcionalistas
estruturais em chegar a leis antropolgicas generalizadas por comparao de
sistemas sociais totais e, o prprio Leach considera pensar a humanidade
como uma unidade que merece ser estudada como tal, embora essa unidade
provenha de uma ideia cultural e no de um fato objetivo (p. 46), mas ressalva
que no acredita na existncia de leis de desenvolvimento histrico que ajude a
explicar ou reconstruir o passado ou na previso do futuro (p.47).
Tanto o que refora o ideia de ritual no em seu carter substantivo,
como que confinado a uma espcie particular de instituio, mas como aspecto
simblico de qualquer ao (ROCHA; TOSTA, 2005, p. 105). Ao essa que,
segundo Leach deve ser o cerne do estudo do antroplogo, no devendo este
cair na armadilha de iludir-se de que possvel decifrar a pr-histria, j que,
segundo o autor, ela est irremediavelmente perdida. O mrito arqueolgico
est em justamente denunciar a especulao antropolgica. (p. 48)
J o antroplogo deve focar seus estudos na sociedade, embora, de
acordo com Leach, o antroplogo social est mais para um artista (pssimos
romancistas) que para maus cientistas, visto que durante os aproximados cem
anos de sua existncia acadmica os antroplogos no descobriram sequer
uma verdade universalmente aceita sobre a cultura humana ou a sociedade

humana. No entanto ressalta a importncia dos antropolgicos tendo em vista

seu objeto de estudo (o ser humano).
REFERNCIAS
CANEVACCI, Massimo (Orgs.). Dialtica da Famlia: Gnese, estrutura e
Dinmica de uma estrutura repressiva. Ed. Brasiliense, So Paulo, 1985.
ERIKSEN, Thomas Hylland; NIELSEN, Finn Sivert. Histria da Antropologia.
Editora Vozes. Rio de Janeiro, 2007.
LEACH, Edmund. A Diversidade da Antropologia. Ed. Edies 70. Rio de
Janeiro, 1982.
MILO, CASTAO E RADA, Introducctin in Lecturas de Antropologia para
Educadores: El mbito de la antrologia de la educacion y de la etnografia
escolar. Madrid Editorial Trotta, p 13-20. Resenha por NETO, Arlindo J. de S.
ROCHA, Gilmar; TOSTA, Sandra. Antropologia e Educao. Ed. Autntica,
2011.