Buraco negro

Senhor das trevas

Mistrios sobre o objeto celeste que engole luz e matria podem revolucionar a fsica do
sculo 21
"Vocs esto me ouvindo? Gostaria de
comunicar que acho que resolvi um grande
problema da fsica terica, que esteve a desde
que eu descobri que buracos negros emitem
radiao trmica, 30 anos atrs."
Essa foi a introduo pouco modesta da ltima
palestra do fsico ingls Stephen Hawking, para
uma platia de colegas na Irlanda, em 21 de
julho. Pouca gente entendeu o matematiqus da
apresentao, e quem entendeu ainda est um
pouco ctico em relao s alegaes do
astrofsico. Mas ningum duvida que o problema em questo, um enigma sobre buracos
negros chamado paradoxo da informao, possa servir de porta de entrada para a prxima
revoluo na fsica.
Um buraco negro um objeto cosmolgico previsto sobre equaes de Einstein, capaz de
engolir tudo sua volta. O problema que, ao sugar matria e energia, esse monstro
aniquila informao (o modo como a matria est organizada). Pode parecer coisa toa,
mas leis da fsica quntica probem a informao de sumir. Ela pode apenas se transformar.
Esse paradoxo sintoma da incompatibilidade entre a Relatividade Geral (teoria que
explica a gravidade e o movimento de corpos gigantes, como planetas, estrelas e galxias) e
a Mecnica Quntica (teoria das foras que regem tomos e partculas fundamentais). Os
fsicos no conseguem juntar as duas teorias numa s porque uma delas possui algum erro
ou limitao. Descobrir o truque para colar as duas tarefa para mais de um Einstein, e o
segredo para isso pode estar escondido justamente nas trevas do buraco negro.
Natureza singular
Um buraco negro, grosso modo, uma quantidade imensa de massa concentrada num ponto
de tamanho zero, que os fsicos chamam de singularidade. difcil imaginar massa sem
tamanho, mas um buraco negro pode ser milhes de vezes mais massivo que o Sol.
A singularidade exerce fora gravitacional sobre tudo sua volta, assim como o Sol, mas
com uma diferena. A partir de uma certa distncia (denominada raio de Schwarzschild),
nada capaz de escapar de sua gravidade, por mais veloz que esteja. Nem mesmo a luz
escapa de l.

A esfera formada pelo raio de Schwarzschild denominada horizonte de eventos, porque

alm dela no se enxerga nada. Quanto mais massivo um buraco negro, maior seu
horizonte de eventos.

"Resolver o paradoxo da informao poderia quebrar algo nos paradigmas sacrossantos da

fsica", diz George Matsas, professor do Instituto de Fsica Terica da Unesp. Matsas
assistiu palestra de Hawking, mas ele e outros fsicos acham que cedo para emitir um
parecer.
As contas de Hawking foram mostradas com poucos detalhes e indicam que ele mudou de
idia. Por 30 anos, o astrofsico sustentou que a informao sobre coisas que caam no
buraco negro desaparecia. No importa se o monstro engolisse uma tonelada de lixo ou
uma tonelada de livros, tudo que saberamos vendo-o depois da "refeio" que ele
"engordou" uma tonelada.
Se jogamos um livro numa fogueira, em contraposio, poderamos reconstituir suas folhas
a partir das cinzas e da energia das chamas. Mas o implacvel buraco negro no deixaria
rastros. A nica coisa cuspida por ele, afinal, seria uma forma de radiao desprovida de
informao, hoje conhecida como radiao Hawking.
Agora, porm, o atrofsico voltou atrs e diz que esse fenmeno carrega informao,
mesmo que na prtica sejamos incapazes de decodific-la.
Anteriormente, para lidar com o sumio da informao, Hawking chegou at mesmo a
sugerir que ela seria enviada para um universo paralelo, mas a idia caiu por terra. "Sinto
desapontar fs de fico cientfica, mas se a informao preservada, no h possibilidade
de usar buracos negros para viajar at outros universos", disse. "Se voc cair em um buraco
negro, a energia de sua massa ser devolvida a nosso universo, mas de forma desfigurada."
O caso do sumio da informao
O rompimento do vcuo, o roubo da energia e
outras bizarrices
1. Para a fsica quntica, o vcuo, espao que
no contm matria nem energia, na verdade
est cheio de pares de partculas virtuais.
Essas partculas so antagnicas e se anulam,
por isso no podemos perceb-las
2. O campo gravitacional extremamente forte de
um buraco negro, porm, pode fazer esses pares
se separarem. Uma partcula cai no buraco
negro como se fosse matria comum e outra
escapa como radiao, descobriu Stephen
Hawking

3. Esse fenmeno "rouba" energia do buraco negro, que vai diminuindo de tamanho e
mais adiante pode sumir numa exploso energtica
4. Quando engole matria, porm, o buraco negro parece no deixar vestgios. Isso um
paradoxo, pois as leis da fsica quntica dizem que a informao (a maneira como uma
quantidade de matria est organizada) no pode ser apagada
5. O que o ltimo trabalho de Hawking indica que a radiao emitida pelo buraco de
alguma forma codifica a informao que havia sido seqestrada. Isso eliminaria o
paradoxo, mesmo
que na prtica fosse impossvel decodificar a informao devolvida

Questo de fidelidade

Era de se esperar que Hawking, um fsico de tradio relativista, tentasse primeiro achar
uma falha na Mecnica Quntica, sem alterar suas idias sobre a Relatividade de Einstein.
Mas ele s conseguiu achar uma soluo que o satisfez aps abandonar essa posio.
"Esse resultado reflete aquilo que muitos de ns espervamos esse tempo todo", diz o fsico
Paul Ginsparg, da Universidade Cornell (EUA). "A questo agora saber se Hawking
conseguiu ou no provar."
Ginsparg, Matsas e outros fsicos ficaram um tanto decepcionados com o fato de Hawking
no ter levado mais detalhes tcnicos sobre sua descoberta palestra. Ao mudar de idia
sobre o sumio da informao, Hawking perdeu uma aposta pessoal para o amigo John
Preskill, que ainda assim reluta em aceitar a vitria. "Tenho a impresso de que a
abordagem de Hawking, mesmo que se torne largamente aceita, ainda vai deixar questes
pendentes sobre o mecanismo explcito pelo qual a informao escapa [do buraco negro]",
escreveu.
Boa parte das crticas que Hawking recebeu por sua nova abordagem, porm, vem do
mtodo que ele adotou, que recebe o nome de gravitao euclidiana. "Isso mais ou menos
como pegar o tempo e fazer os clculos como se ele fosse uma outra dimenso do espao",
explica o professor de fsica matemtica da USP Elcio Abdalla. " como se as coisas
acontecessem num espao de quatro dimenses."
Aos olhos de um leigo, isso pode parecer sem sentido, mas bastante familiar para fsicos
tericos. Para completar sua nova abordagem, Hawking misturou a perspectiva euclidiana a
alguns elementos sofisticados da Teoria das Supercordas. Esta, por sua vez, uma das
tentativas ainda incompletas de se criar uma "teoria de tudo" para explicar o universo,
desde tomos at galxias. Junte-se a esses ingredientes uma pitada de clculos
assustadores, e voil: a informao escapa do buraco.
Quem achar esse papo todo meio estranho tem um consolo: os prprios fsicos esto
receosos e esperam de Hawking um estudo mais detalhado. Um trabalho prometido pelo
fsico no havia sido publicado at meados de agosto.

Independentemente de a nova soluo do paradoxo ser aceita ou no, porm, ainda no est
claro qual ser seu papel na prxima revoluo da fsica. Pode ser que uma soluo do
enigma seja capaz de casar Relatividade Geral com Mecnica Quntica. A teoria que
surgir desse casamento dever explicar tanto o macrocosmo quanto o microcosmo de uma
tacada s. Ela ainda no nasceu, mas j ganhou o pomposo nome de "gravitao quntica".
"Em princpio, a coisa deve ser um pouco ao contrrio. Para resolver esse paradoxo vamos
precisar da teoria de gravitao quntica", explica Matsas. "Mas pode ser que buracos
negros sejam o portal de entrada na direo da gravitao quntica."

UMA HISTRIA DE CONTROVRSIAS

1783
O astrnomo ingls John Michell profetizou a existncia de buracos negros, ainda sem usar
esse termo. Ele acreditava que poderiam existir estrelas to densas que
seriam incapazes de emitir luz, algo que s pde ser comprovado aps a
Teoria da Relatividade Geral, de Albert Einstein, em 1915.
1916
Enquanto descansava num front de batalha da Primeira Guerra Mundial, o
astrnomo Karl Schwarzschild elaborou a concepo terica de buraco
negro. Manipulando equaes de Einstein, ele descobriu que uma estrela
extremamente densa se contrairira at virar uma singularidade.
1939
Schwarzschild tinha enviado um artigo para publicao, mas no sobreviveu
guerra para descobrir que Einstein rejeitaria sua hiptese. Nos anos 30, os
fsicos Hartland Snyder e Robert Oppenheimer (mais conhecido como pai da
bomba atmica) publicam um artigo mais completo. Eles descrevem o colapso
de uma estrela com a formao do horizonte de eventos e uma da singularidade.
1969
Nos fim dos anos 1960, a existncia de buracos negros ainda era um assunto
controverso. Nessa poca, o fsico John Wheeler, um ex-opositor da idia,
chegou concluso de que seria necessrio unir as teorias de Einstein
fsica quntica para uma explicao completa do fenmeno. Foi ele quem
finalmente criou o termo "buraco negro", em 1969, popularizando a idia.

1970
O matemtico Roger Penrose e Stephen Hawking
publicam o Teorema da Singularidade, um modelo
terico provando algumas hipteses de Wheeler. A teoria
mostrava a singularidade como um local bizarro, onde a

densidade da massa seria infinita, o volume seria zero e o tempo simplesmente pararia.
Nada poderia sair desse ralo csmico que dragava tudo sua volta.
1974
Aps introduzir alguns elementos de fsica quntica no estudo da
gravidade, Stephen Hawking conseguiu mostrar que buracos negros
emitiam radiao trmica e perdiam energia (veja quadro na pg.
esquerda). O monstro das trevas cosmolgico, afinal, minguava e morria.
A descoberta, porm, gerou o paradoxo da informao que at hoje gera
controvrsia.

Esconde-esconde

A essa altura, muitos leitores devem estar se perguntando por que os astrnomos
simplesmente no apontam seus telescpios para um buraco negro para ver o que acontece.
Bom, como o buraco negro negro, no possvel enxerg-lo, a menos que ele esteja
rodeado de matria luminosa. H um buraco negro assim no centro da Via Lctea, mas os
instrumentos ainda no tm preciso para enxergar sua fronteira em meio a tanta luz. Hoje,
cientistas tm certeza que buracos negros existem apenas por causa de fenmenos
gravitacionais que ocorrem ao seu redor.

Gnio irreverente
Se algo em Stephen Hawking surpreende mais do que suas teorias sua histria de vida.
Desde a juventude, o fsico da Universidade de
Cambridge portador de esclerose lateral
amiotrfica, doena que o deixou paralisado numa
cadeira de rodas, sem poder falar. Hawking hoje
comunica-se com um sintetizador de voz
computadorizado.
Quem v essa pacata figura aos 62 anos, porm,
no imagina que sua personalidade irreverente est
mais do que ativa. Quando jovem, Hawking no
ligava muito para etiqueta acadmica - costumava
interromper apresentaes de fsicos ilustres para dar palpite ou dizer que suas contas
estavam erradas. E parece que continua assim.
Em sua ltima palestra, Hawking deixou vrios fsicos irritados por chegar ao auditrio
com afirmaes categricas sem se dar ao trabalho de mostrar todos os clculos. O fsico
pediu espao para falar no ltimo dia de inscries e conseguiu atrair um bocado a ateno
da mdia. Ao admitir que uma de suas idias sobre buracos negros estava errada, o britnico
Hawking fez questo de pagar uma aposta que perdeu para o colega americano John

Preskill, na frente da platia. O preo da derrota era dar ao colega uma enciclopdia sobre
beisebol, mas Hawking aproveitou para fazer piada. "Estava difcil achar uma por aqui,
ento ofereci a ele uma enciclopdia de crquete, mas John no se convenceria da
superioridade do crquete [sobre o beisebol]."
Dados importantes poderiam surgir se a radiao de buracos negros fosse detectada. S que
infelizmente a teoria j prev que buracos negros leves, os que mais emitem radiao, so
muito raros na natureza e difceis de achar. Mas os tericos esto otimistas com relao aos
telescpios. "A gente espera que exista algum sinal possvel de se observar", diz Matsas.
At o sinal aparecer, parece que as teorias continuaro rfs.

Em torno de montro
O que acontece nos arredores de um buraco negro

1- Buraco negro
Seria difcil ver um buraco negro quando cercado de matria luminosa, mas cientistas
sabem localiz-lo no centro da atividade gravitacional
2- Raios X
Nas partes internas do disco de acreo, a matria est to aquecida que emite raios X
detectveis em telescpios
3- Disco de acreo
A matria que ser engolida ruma em direo ao buraco negro em trajetrias espirais. O
fenmeno chamado de disco de acreo

4- Jatos de matria
A alta rotao de alguns buracos negros, somada intensa gravidade, cria o curioso
fenmeno dos jatos de matria prximos ao horizonte de eventos
Sistema binrio
Alguns buracos tm uma estrela como companheira. Ambos orbitam um ao outro enquanto
o buraco negro vai engolindo matria, at toda a estrela sumir.