A ci�ncia descobre seus limites

�A mais fabulosa descoberta feita pelos cientistas � a pr�pria ci�ncia. A

descoberta deve ser comparada em import�ncia � inven��o da pintura nas cavernas e
da escrita. Como estas cria��es humanas anteriores, a ci�ncia � uma tentativa de
controlar nosso ambiente entrando nele e entendendo-o a partir de dentro. E, como
elas, a ci�ncia com certeza representou um passo cr�tico no desenvolvimento humano
que n�o pode ser revertido. N�o podemos conceber uma sociedade futura sem ci�ncia�
� Jacob Bronowski

Pois se a mais fabulosa descoberta cient�fica � a pr�pria ci�ncia, de forma auto-

referente, este post atrasado para o Carnaval Cient�fico � sobre como a ci�ncia
encontrou os limites de seus limites.

N�o que antigamente a ci�ncia n�o tivesse limites, claro. Quase todas as maiores
descobertas cient�ficas podem ser interpretadas como a hist�ria do encontro de
limita��es. Nossos ancestrais olhavam para o c�u e imaginavam que os astros podiam
se mover em qualquer dire��o aleat�ria, por exemplo. Mesmo o Sol, que at� instintos
animais presumem possuir uma enorme regularidade, j� foi considerado por muitas
culturas como dotado de caprichos arbitr�rios em seu movimento. E algumas dessas
culturas n�o s�o nem t�o antigas ou alien�genas. Para elas, tudo � poss�vel a seu
deus.

Pois bem, uma protoci�ncia surgiu h� milhares de anos para registrar as limita��es
do movimento dos astros. N�o, os astros n�o se movimentam aleatoriamente, e sim
obedecem a uma regularidade impressionante. Uma regularidade, uma limita��o na
arbitrariedade de seu movimento t�o incr�vel que era imensur�vel at� h� muito pouco
tempo. Essa limita��o �perfeita� contraditoriamente remeteu alguns outros humanos a
associ�-la tamb�m a um ou mais deuses, mas essa � outra hist�ria.

O ponto aqui � concluir o exemplo notando que quando nossa habilidade de registro
dos movimentos celestes permitiu descobrir limites suficientemente pequenos, um
astr�logo de posse dos dados logo descobriu que a �rbita dos planetas n�o era
circular e sim el�ptica e tamb�m umas tais leis para seu movimento � leia-se
limita��es. Mas isso n�o era tudo.

N�o muito depois um ingl�s descobriu que as leis do astr�logo podiam ser derivadas
de leis mais gerais do movimento que, veja s�, associavam essas limita��es precisas
no movimento celeste com os fen�menos pr�ximos da superf�cie de nosso planeta. As
limita��es rigorosas dos astros se aplicavam a n�s, e de fato, a todo o Universo.

Os limites de Newton, contudo, foram muito bem-vindos. Eram leis que impunham ordem
no mundo. Foi a mais brilhante de uma s�rie de todo tipo de leis naturais, que
ordenaram e ampliaram nosso dom�nio e conhecimento da natureza, iluminando com
certezas o que antes era incerto e amb�g�o.

O poder e precis�o cient�ficos aumentaram at� o ponto em que se descobriram os

�tomos e suas propriedades, e foram nelas que a ci�ncia descobriu para seu
desagrado o terr�vel princ�pio da indetermina��o. H� um limite para o conhecimento
das limita��es de como as coisas devem se comportar. A arbitrariedade, o �tudo �
poss�vel�, retornava. Ainda que n�o t�o arbitr�rio � a mec�nica qu�ntica n�o � a
m�gica m�stica que permite tudo, e sim a ci�ncia precisa que dita mais limita��es,
de uma natureza diferente.

� curioso como a f�sica qu�ntica nasceu com a radia��o de corpo escuro e

formula��es matem�ticas que levavam a contradi��es � pela f�sica cl�ssica, um corpo
emitiria radia��o com energia infinita. Ao solucionar esse problema, abrem-se ao
mesmo tempo as portas de um mundo indeterminado al�m de um certo� limite.

Escrevi que � curioso porque embora ainda hoje ainda se cogite que este limite �
limita��o da f�sica qu�ntica seja algum mau-entendido � apesar de experimentos
sugerindo o contr�rio � a matem�tica iria expor um limite fundamental e
irrefut�vel.

purity

Enquanto a f�sica come�ava a se deparar com o horror da indetermina��o, os

matem�ticos se abalaram um tanto com os transfinitos de Cantor, mas erigiam ainda
assim com a pureza absoluta da l�gica formal um programa determinado rumo �
perfei��o. Ainda, ou exatamente por ser abstrata, a matem�tica poderia ser o
fundamento claro, �ltimo e absoluto de qualquer ci�ncia. Encontrar�amos todos os
seus limites.

N�o � coincid�ncia que o triunfo de tal programa se chamasse Principia Mathematica,

em refer�ncia � obra original de Newton. Leva quase 400 p�ginas para declarar que
1+1=2, o que d� uma id�ia de seu rigor. Mas o programa motivaria um austr�aco a
descobrir, para sua surpresa, que o Principia n�o pode provar por si mesmo que �
consistente. Ao lidar com si mesmo, a auto-refer�ncia pode dar margem a
contradi��es. Ele n�o poderia jamais ser completo, por maior, complexo ou
meticuloso que fosse.

Kurt G�del descobriu o Teorema da Incompletude (PS), que prova de maneira l�gica,
formal e irrefut�vel que h� limites para o conhecimento dos limites da mais pura
das ci�ncias.

Estamos aqui celebrando um fracasso fundamental da ci�ncia? Pelo contr�rio. � um

atestado poderoso de que a maior descoberta dos cientistas � a pr�pria ci�ncia,
capaz de descobrir limites a seus limites, e com isto, o vislumbre de uma
infinitude de caminhos a perseguir. Elas indicam que a ci�ncia n�o s� jamais ter�
fim em seu ac�mulo de conhecimento, como os caminhos tra�ados para tal s�o�
indeterminados.

E essa infinitude indeterminada surge paradoxalmente de uma hist�ria do encontro de

limita��es.