Certezas e o erro de Galileu

Diferentemente da religio, a cincia no se baseia em dogmas, e o cientista deve ter a humildade de abandonar sua idia caso se comprove que ela est equivocada

MARCELO GLEISER
O Universo est contido no nosso crebro. Como assim? Pensei que fosse justamente o contrrio, protestaria o leitor, indignado. No o Universo que, por definio, contm tudo o que existe? Pois . Essa a verso mais bvia. Afinal, o Universo estava aqui antes de voc ou eu existirmos e continuar depois que partirmos. Nossa existncia uma parcela de tempo microscpica na imensido da existncia csmica. No entanto, o que sabemos sobre a realidade est contido em nossos crebros. Toda a cincia, a filosofia, a msica, a poesia e a literatura, tudo o que a humanidade criou at agora veio dos nossos crebros. E essas criaes mudam com o tempo, medida que o conhecimento avana, e as condies sociais e culturais tambm. Conseqentemente, a concepo do Universo de hoje, incio do sculo 21, muito diferente da de algum do sculo 16 como, por exemplo, Pedro lvares Cabral. Para ele, o Universo era fechado, com a Terra esttica no centro e tudo girando sua volta. O Universo est contido no nosso crebro. Se isso verdade, por que s vezes se afirma que a cincia a busca da verdade? Ser que existem verdades absolutas? Ou ser que tudo o que podemos afirmar est necessariamente limitado pela nossa tica humana, pela nossa perspectiva limitada da realidade, pelo Universo que est contido em
"At a gravidade de Newton substituda pela Teoria relatividade de einstein, eventualmente ser substituda outra teoria" foi da que por

nossos

crebros?

Aqui, devemos diferenciar entre conjecturas e certezas. A matemtica pura lida com verdades absolutas, resultados que independem da perspectiva humana. Por exemplo, quando um matemtico afirma que 2+2=4 (no sistema decimal) ou que a soma dos ngulos internos de um tringulo 180 graus (numa geometria plana), no existe discusso. Qualquer inteligncia extraterrestre poderia reproduzir esses resultados, mesmo que fossem representados de forma diferente. O smbolo equivalente ao nmero dois pode mudar, mas seu significado (a soma de duas unidades) universal. O mesmo ocorre com certos resultados da fsica. Por exemplo, quando escuto que a interpretao da fsica depende de fatores culturais e subjetivos, sugiro ao meu interlocutor que pule duma altura de 10 metros (numa piscina, claro). Eu garanto que qualquer que seja seu ponto de vista sobre a cincia, sua queda seguir a lei que Galileu obteve h 400 anos, em que a distncia percorrida num movimento com acelerao constante (o caso da queda livre na Terra) proporcional ao quadrado do tempo. Mas veja o que Galileu dizia sobre as mars: que eram devido combinao de dois movimentos de rotao, o da Terra em torno de si mesma e em torno do Sol. Ele tinha certeza disso, embora fosse apenas uma conjectura. Sua certeza, alis, era tanta que convenceu at o papa para que lhe permitisse incluir esse argumento num livro, como prova do modelo de Coprnico, no qual o Sol, e no a Terra, era o centro do Cosmo. Foi Newton quem mostrou que as mars so conseqncia da atrao gravitacional que a Lua e o Sol exercem sobre a Terra (e a Terra sobre a Lua e o Sol, mas estes no tm oceanos). O erro de Galileu nos ensina muito. Mesmo que tenhamos convico de que uma idia ou teoria esteja correta, ela s se torna uma explicao vivel quando comprovada por experimentos ou, no caso de descobertas astronmicas, por observaes. Essa lio muitas vezes esquecida. Uma idia torna-se to cativante que fica difcil no afirmar que seja verdadeira, antes mesmo de ela ser comprovada. Essa a diferena essencial entre cincia e f. Um cientista pode ter f numa conjectura ou idia, mas apenas aps a prova ela aceita pela comunidade cientfica. Ainda assim, a explicao aceita at que outra melhor a substitua. Porque a cincia, diferentemente da religio, no se baseia em dogmas. At a gravidade de Newton foi substituda pela Teoria da Relatividade de Einstein. E esta ser eventualmente substituda por outra teoria. Todo cientista, mesmo convicto de que sua idia esteja correta, deve ter a humildade de abandon-la se for demonstrada errada. A cincia ensina a humildade, a coragem de admitir que, s vezes, nossas idias esto erradas, por mais belas e cativantes que sejam. Galileu seria o primeiro a concordar com isso.
Marcelo Gleiser, de 48 anos, professor do Dartmouth College, nos Estados Unidos, e autor de cinco livros sobre cincia e conhecimento