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A FIXAO DA CRENA
Charles S. PEIRCE
Tradutor:
Anabela Gradim
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A FIXAO DA CRENA
Charles S. PEIRCE
I
Poucas pessoas se do ao trabalho de estudar lgica, porque toda a
gente se concebe a si prpria como sendo j suficientemente versado
na arte de raciocinar. Mas eu constato que essa satisfao se limita
sua prpria capacidade de raciocinar, e no se estende dos outros
homens.
Entramos na plena posse do nosso poder de retirar inferncias como
a ltima das nossas faculdades, pois no tanto um dom natural, mas
uma longa e difcil arte. A histria da sua prtica daria um esplndido
assunto para um livro. Os escolsticos medievais, seguindo os romanos, faziam da lgica, depois da gramtica, o primeiro dos estudos de
um rapaz, e apresentavam-no como sendo muito fcil. Assim era, tal
como o entendiam. O seu princpio fundamental, segundo eles, era que
todo o conhecimento repousa ou na autoridade ou na razo; mas o que
quer que seja deduzido pela razo depende em ltima anlise de uma
premissa derivada da autoridade. Deste modo, assim que um rapaz era
perfeito no procedimento silogstico, acreditava-se que o seu conjunto
de ferramentas intelectuais estava completo.
Para Roger Bacon, esse intelecto notvel que em meados do sculo XIII era quase um cientista, a concepo escolstica de raciocnio
aparecia apenas como um obstculo verdade. Ele viu que apenas
a experincia ensina alguma coisa uma proposio que a ns pa
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rece fcil de entender, porque nos foi legada pelas geraes anteriores
uma concepo distinta da experincia; e que a ele lhe parecia tambm
perfeitamente clara, porque as suas dificuldades ainda no se haviam
revelado. De todos os tipos de experincia, a melhor, julgava, era a
iluminao interior, que ensina muitas coisas sobre a Natureza que os
sentidos externos nunca poderiam descobrir, tal como a transubstanciao do po.
Quatro sculos depois, um outro mais clebre Bacon, no primeiro
livro do seu Novum Organum, deu a sua clara explicao de experincia como algo que deve estar aberto verificao e reexame. Mas, ainda
que a concepo de Lord Bacon seja superior a noes mais antigas, um
leitor moderno que no esteja maravilhado com a sua grandiloquncia
sobretudo chocado pela inadequao da sua viso do procedimento
cientfico. Que tenhamos apenas de fazer algumas cruas experincias
para esboar resumos dos resultados em certas formas despidas de interesse, rev-los por regra extirpando tudo o que no est provado e
estabelecendo as alternativas, e que assim em poucos anos a cincia
fsica ficaria terminada - que ideia! Na verdade, escreveu sobre a cincia como um chanceler.
Os primeiros cientistas, Coprnico, Tycho Brah, Kepler, Galileu
e Gilbert, tinham mtodos mais semelhantes aos dos seus modernos
confrades. Kepler empreendeu desenhar uma curva atravs da rbita
de Marte; e o seu maior servio cincia foi imprimir na mente dos
homens que isto era o que deveria ser feito se desejavam melhorar a astronomia; e que no deveriam contentar-se com inquirir se um sistema
de epiciclos era melhor que outro, mas que deveriam reflectir sobre os
nmeros e descobrir o que a curva, na verdade, era. Ele conseguiu isto
pela sua incomparvel energia e coragem, tropeando s cegas da forma
mais inconcebvel (para ns), de uma hiptese irracional para outra, at
que, depois de tentar vinte e duas destas tropeou, por mera exausto
da sua inveno, sobre a rbita que uma mente bem apetrechada com
as armas da lgica moderna teria tentado quase partida.
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Do mesmo modo, todo o trabalho de cincia suficientemente relevante para ser recordado por umas poucas geraes comporta algum
exemplo do estado defeituoso da arte de raciocinar do tempo em que foi
escrito; e cada passo fulcral em cincia tem sido uma lio de lgica.
Assim foi quando Lavoisier e os seus contemporneos empreenderam
o estudo da qumica. A velha mxima dos qumicos tinha sido lege,
lege, lege, labora, ora, et relege. O mtodo de Lavoisier no era ler
e rezar, mas sonhar que algum longo e complicado processo qumico
teria um certo efeito, coloc-lo em prtica com lenta pacincia, depois
do seu inevitvel falhano, sonhar que com alguma modificao teria
outro resultado, e acabar por publicar o ltimo sonho como um facto: o
seu mtodo era levar a mente para o laboratrio e fazer dos seus alambiques e cucrbitas instrumentos de pensamento, oferecendo uma nova
concepo do acto de raciocinar como algo que deveria ser feito com
os olhos abertos, pela manipulao de coisas reais ao invs de palavras
e ideias vagas.
A controvrsia darwinista em grande medida, uma questo de lgica. Mr. Darwin props-se aplicar o mtodo estatstico biologia.
A mesma coisa j fora feita num ramo muito diferente da cincia, a
teoria dos gases. Embora incapazes de dizer quais seriam os movimentos de qualquer molcula particular de gs numa dada hiptese sobre a
constituio desta classe de corpos, Clausius e Maxwell eram contudo
capazes, pela aplicao da doutrina das probabilidades, de predizer que
a longo prazo tal proporo de molculas, sob dadas circunstncias,
adquiriria tais e tais velocidades; e que teria lugar, cada segundo, determinado nmero de colises, etc; e a partir destas proposies foram capazes de deduzir certas propriedades dos gases, especialmente quanto
s suas relaes de calor. Do mesmo modo, Darwin, embora incapaz
de dizer qual ser, em cada caso individual, a operao de variao e
seleco natural, demonstra que a longo prazo estas adaptaro os animais s suas circunstncias. Se as formas animais existentes so ou
no devidas a tal aco, ou que posio a teoria dever tomar, forma o
sujeito de uma discusso na qual questes de facto e questes de lgica
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no so coisas que vejamos; so produto de reflexes lgicas. A verdade que o senso comum, ou o pensamento tal como emerge acima
do nvel do estritamente prtico, est profundamente imbudo com essa
m qualidade lgica qual o epteto metafsica comummente aplicado; e nada poder esclarec-lo excepto um srio curso de lgica.
III
Sabemos geralmente quando queremos perguntar uma questo ou pronunciar um julgamento, pois existe uma dissemelhana entre a sensao de duvidar e a de acreditar.
Mas no apenas isto que distingue a dvida da crena. Existe
tambm uma diferena prtica. As nossas crenas guiam os nossos
desejos e moldam as nossas aces. Os Assassinos, ou Seguidores do
Velho da Montanha, costumavam precipitar-se na morte ao seu mnimo
comando, porque acreditavam que obedecer-lhe lhes asseguraria uma
felicidade interminvel. Tivessem duvidado disso, e no teriam agido
como agiram. Sucede o mesmo com toda a crena, segundo o seu grau.
O sentimento de crena uma indicao mais ou menos segura de se
encontrar estabelecido na nossa natureza algum hbito que determinar
as nossas aces. A dvida nunca tem tal efeito.
Tambm no devemos descurar uma terceira diferena. A dvida
um estado de desconforto e insatisfao do qual lutamos para nos libertar e passar ao estado de crena; enquanto este ltimo um estado
calmo e satisfatrio que no desejamos evitar, ou alterar por uma crena
noutra coisa qualquer. Pelo contrrio, agarramo-nos tenazmente, no
meramente crena, mas a acreditar exactamente naquilo em que acreditamos.
Assim, tanto a dvida como a crena tm efeitos positivos sobre
ns, embora muito diferentes. A crena no nos faz agir imediatamente, mas coloca-nos numa posio em que nos comportaremos de
certa forma, quando surge a ocasio. A dvida no tem qualquer efeito
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IV
A irritao da dvida causa uma luta para atingir um estado de crena.
Chamarei a esta luta inquirio, embora deva admitir-se que esta no ,
s vezes, a designao mais adequada.
A irritao da dvida o nico motivo imediato para a luta por atingir a crena. certamente melhor para ns que as nossas crenas sejam
tais que possam verdadeiramente guiar as nossas aces de forma a satisfazer os nossos desejos; e esta reflexo far-nos- rejeitar qualquer
crena que no parea ter sido formada para assegurar este resultado.
Mas s o far criando uma dvida no lugar dessa crena. Logo, com a
dvida a luta inicia, e com o cessar da dvida termina. Donde, o nico
objecto da inquirio o estabelecimento da opinio. Podemos ter a
impresso de que isto no suficiente para ns, e que procuramos, no
meramente uma opinio, mas uma opinio verdadeira. Mas ponha-se
esta impresso prova, e ela revelar-se- infundada; pois assim que
uma crena firme alcanada, ficamos inteiramente satisfeitos, quer
a crena seja verdadeira, quer seja falsa. E claro que nada fora da
esfera do nosso conhecimento pode ser nosso objecto, pois nada que
no afecte a mente poder ser motivo de esforo mental. O mximo
que pode ser sustentado que buscamos uma crena que julgaremos
ser verdadeira. Mas pensamos que cada uma das nossas crenas verdadeira, e, na verdade, uma mera tautologia diz-lo.
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de opinio ser assegurada por um terrorismo moral, ao qual a respeitabilidade da sociedade dar a sua inteira aprovao. Seguir o mtodo
da autoridade o caminho da paz. Certas discordncias so permitidas;
algumas outras (consideradas no seguras) so proibidas. Estas so diferentes em diferentes pases e em diferentes eras; contudo, onde quer
que estejas, deixa que se saiba que seriamente mantns uma crena
tabu, e poders estar perfeitamente seguro de ser tratado com uma crueldade menos brutal mas mais refinada do que se te perseguissem como
um lobo. Assim, os maiores benfeitores intelectuais da humanidade
nunca se atreveram, e no se atrevem agora, a enunciar a totalidade do
seu pensamento; e assim uma sombra de dvida prima facie lanada
sobre cada proposio que considerada essencial segurana da sociedade. Curiosamente, a perseguio nem sempre vem do exterior; mas
um homem atormenta-se a si prprio e fica muitas vezes extremamente
angustiado ao ver que acredita em proposies que foi educado a encarar com averso. Consequentemente, o homem pacfico e complacente
achar difcil resistir tentao de submeter as suas opinies autoridade. Mas mais do que tudo, admiro o mtodo da tenacidade por ser
directo, e pela sua fora e simplicidade. Os homens que o prosseguem
distinguem-se pelo seu carcter decidido, que se torna muito fcil com
tal regra mental. Eles no perdem tempo a tentar decidir o que querem,
mas, apressando-se como um relmpago sobre qualquer alternativa que
lhes aparea primeiro, mantm-se fiis a ela at ao fim, suceda o que
suceder, sem um instante de indeciso. Esta uma das esplndidas
qualidades que geralmente acompanha o sucesso brilhante e temporrio. impossvel no invejar o homem que despede a razo, embora
saibamos como isso deve terminar no fim.
Tais so as vantagens que os outros mtodos de estabelecer a crena
possuem sobre a investigao cientfica. Um homem deve pensar bem
neles; e depois deve considerar que, no fim de contas, deseja que a
sua opinio coincida com os factos, e que no existe nenhuma razo
para que os resultados desses trs primeiros mtodos faam com que
tal suceda. Produzir este efeito, coincidir com os factos, prerroga-
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a honra ainda mais. Pois ela aquela que ele escolheu, e ele sabe que
estava certo ao fazer essa escolha. E tendo-a feito, trabalhar e lutar
por ela, no se queixar dos golpes a suportar, e lutar para ser o valoroso cavaleiro e campeo daquela de cujos esplendores da chama retira
a sua inspirao e coragem.
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