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O Caminho de Deus em Tempos Difíceis - A. Ladrierre
O Caminho de Deus em Tempos Difíceis - A. Ladrierre
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A. LADRIERRE
O Caminho de Deus em Tempos Difceis
"Assim diz o Senhor: Ponde-vos nos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas, qual o bom
caminho, e andai por ele; e achareis descanso para a vossa alma"
Jeremias 6:16.
Os termos "igreja" e "assemblia" so equivalentes. E a melhor forma para expressar no idioma
portugus o termo grego "ecclesia", que alude ao conjunto de todos os salvos ou, ento, expresso
local deste conjunto. Nenhum deles faz referncia a uma denominao eclesistica em particular. E,
pois, neste sentido que o seu emprego neste livrete deve ser compreendido.
As citaes bblicas seguem a "Edio Revista e Corrigida" de Joo Ferreira de Almeida publicada pela
Sociedade Bblica do Brasil, edio de 1995.
A Disciplina
Podia haver uma ou mais desordens e podiam introduzir-se erros diversos,
porm, nesses casos, a disciplina era exercida segundo a direo dada pelos apstolos.
Sendo caso disso, expulsava-se o malfeitor, a igreja separava-se do herege (1 Co 5:13;
Tt 3:10-11; 2 Jo 9-10). Estas indicaes eram consideradas suficientes. Em Corinto, por
exemplo, onde se encontravam ao mesmo tempo o mal moral e o mal doutrinrio, o
apstolo no constitui nenhuma autoridade nem de um s homem nem de vrios, para
manterem a ordem e a pureza da doutrina. a prpria assemblia que deve purificar-se
do mal, seguindo as exortaes do apstolo inspirado, cujas palavras so os
mandamentos do Senhor (1 Co 5:2-7; 14:37). A igreja, isto , toda a assemblia era
responsvel de se separar do mal, de manter a ordem, de guardar a s doutrina.
Concluso
Tal era, naqueles tempos, a Igreja de Deus na Terra, a todos visvel. Ela era uma,
sem outra designao que no fosse a de Assemblia de Deus ou Assemblia de Cristo.
Entrava-se ali pela converso, embora houvesse um sinal exterior dessa entrada na
confisso crist o batismo.
Exercia-se ali um ministrio livre, segundo o dom da graa recebido e a
disciplina, levada a cabo pela prpria Igreja, exclua o malfeitor e o herege. Desta
forma, a Assemblia ou Igreja era, diante do mundo, um testemunho nico e vivo da
presena do Esprito Santo, da glorificao de Cristo e do poder vivificante da graa.
nossa volta e onde nos encontramos a confisso crist. Mas esta cristandade, esta
confisso de f? O que est compreendido sob este nome, que nos apresenta? Nada mais
alm de diviso e confuso.
Em lugar de um s corpo, vem-se espcies de corpos diferentes, chamando-se
todos de igreja, que, para se distinguirem uns dos outros, juntam a esse nome uma
denominao. H a igreja romana, que se intitula igreja catlica ou universal, que
reclama para si a sucesso apostlica e pretende ser a nica e verdadeira igreja. Ao lado
desta encontramos, no Oriente, a igreja grega, a igreja armnia, a igreja copta e a igreja
abissma. E como se tal no bastasse, existem ainda diversas e numerosas seitas dentro
dessas igrejas. A parte destas que acabamos de mencionar, vem-se ainda as numerosas
igrejas genericamente chamadas de protestantes: anglicana, luterana, reformada,
presbiteriana, congregacionais, batista, metodista, etc, etc, umas submetidas ao estado e
outras separadas do seu jugo. Temos assim as igrejas nacionais e as igrejas
independentes, ou livres, da Frana, na Sua as do canto de Vaud, de Genebra, de
Neuchtel sem contar, por todo o lado, com as inumerveis seitas diversas, todas de
denominaes diferentes, todas separadas por divergncias muito profundas e
reclamando, entretanto, cada uma para si, a posse da verdade absoluta!
No assim? E exagerado o quadro que acabamos de esboar? Achamos,
porventura, que isso tem alguma analogia com a Igreja, tal como a vemos no Novo
Testamento? Existe nas Escrituras algum vestgio de uma sano dada por Deus a um tal
estado de coisas? E essa a unidade visvel? No! Essa a confuso visvel! Tomemos,
por exemplo o caso de uma cidade Genebra. Quantos corpos religiosos ou igrejas
distintas veremos ali, fundados todos sobre princpios diferentes?! Suponhamos agora
que uma carta apostlica fosse dirigida " Igreja de Deus em Genebra". Onde ia parar?
E se todos os cristos praticantes se reunissem para tomar conhecimento dela, no seria
para ouvirem palavras como estas: "Rogo-vos, porm, irmos, pelo nome de nosso
Senhor Jesus Cristo, que digais todos uma mesma coisa e que no haja entre vs
dissenses; antes, sejais unidos, em um mesmo sentido e em um mesmo parecer" (1 Co
1:10)? E ainda: "Porque as obras da carne so manifestas, as quais so: prostituio,
impureza, lascvia, idolatria, feitiarias, inimizades, porfias, emulaes, iras, pelejas,
dissenses, heresias, invejas, homicdios, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a
estas, acerca das quais vos declaro, como j antes vos disse, os que cometem tais coisas
no herdaro o reino de Deus" (Gl 5:19-21)?
A Igreja no deste Mundo
Mas no tudo. Como j recordei, e como era nos primeiros tempos, o Senhor
disse de Seus discpulos: "Eles no so do mundo, assim como eu no sou do mundo"
(Jo 17:14). Tal o carter da Igreja. Porm, que vemos ns? O que designa um grande
nmero de corporaes religiosas o apoio que recebem dos estados e, por
conseqncia, a dependncia em que deles se encontram. Isto no "ser do mundo"?
Sem dvida alguma que ! Mas a igreja romana tem pretenses ainda mais elevadas:
quer dominar os reis e os prncipes e, durante muitos sculos exerceu, de fato, essa
prepotncia. Entretanto, perguntamos: Querer -autoridade temporal ser prprio
daqueles que no so do mundo, dos que reivindicam o nome de Cristo, o nome
dAquele que no quis ser Rei neste mundo (Lc 12:14; Jo 6:15, 18:36)? E que diremos
do fausto mundano que impera nas igrejas romana, grega e anglicana; do fausto em que
vivem os seus altos funcionrios, quer numas, quer noutras papas, cardeais,
arcebispos e outros, morando em palcios, intitulando-se prncipes da igreja, recebendo
vultosos emolumentos? Sero porventura esses os sucessores dos pobres pescadores
Pedro e Joo? Isto no ser do mundo?!
Se passarmos s igrejas protestantes no veremos nelas, verdade, tais
pretenses nem um tal cerimonial no culto. Mas umas esto sujeitas aos estados, que
consagrado pelos homens e para tal autorizado, ele no poderia abrir a boca! No isto
rejeitar o Esprito (1 Ts5:19)? porventura este o princpio segundo o qual, na Palavra
de Deus, vemos atuar os obreiros do Senhor e em virtude do qual Paulo dizia de si
mesmo: "Apstolo [ou: enviado], no da parte dos homens, nem por homem algum,
mas por Jesus Cristo e por Deus Pai..." (Gl 1:1)? E, se por vezes, nalgumas
congregaes, se deixa um pouco de liberdade, isso constitui rarssima exceo. Os
princpios e a maneira de atuar so tal como acabo de referir.
E que resulta da? Vejamos. Um certo jovem quer dedicar-se ao ministrio, como
agora se diz. Talvez no possua nenhum dom; talvez nem sequer seja convertido, mas
isso pouco importa. Ele ser aceito da mesma maneira, sobretudo se puder pagar. Far
estudos de teologia, passar nos exames, defender uma tese, e, convertido ou no,
sadio na f, segundo as Escrituras, ou no, ser investido num determinado grau
acadmico, tal como nas cincias humanas e, se o pedir, ser ordenado ou consagrado e
obter um posto de sacerdote, de pastor, de padre (o que, com o tempo, poder guindlo a bispo, a cardeal ou at Papa!) e tornar--se assim um condutor de almas, ensinandoas e alimentando--as da s doutrina que talvez ele prprio no possua, do mesmo
modo que no possuir os dons necessrios para a sua cura de almas! Onde estar ento,
em tudo isto, a direo do Esprito de Deus? E onde est a submisso s Escrituras,
Palavra de Deus?
O que acabo de expor no ser verdadeiro? No tambm verdade que em mais
de um plpito o pastor que o ocupa e deve edificar o rebanho um incrdulo, no cr na
inspirao divina das Escrituras, rejeita a divindade de Cristo e, em outros casos, se
mais ortodoxo, no , porm, convertido? So poucos nas igrejas aqueles que mantm
perfeitamente a s doutrina "criado", como diz Paulo a Timteo "com as palavras da f
e da boa doutrina" (1 Tm 4:6). E quem poder afirmar que o mal no est em contnuo
crescimento? E no causar tristeza ver aqueles que tm permanecido fiis continuarem
associados aos que transtornam a f?
Outro fato bem surpreendente e que se relaciona com o ministrio este: um
homem estabelecido por um arcebispo, por um snodo ou por qualquer outra
autoridade humana, para ser o pastor de uma igreja. A partir da ele passa a dizer: "A
minha igreja", "o meu rebanho". Seria isto que Paulo dizia aos ancios de Efeso?
Ouamo-lo: "Olhai, pois, por vs e por todo o rebanho sobre que o Esprito Santo vos
constituiu bispos [ou supervisores], para apascentardes a igreja de Deus, que ele
resgatou com seu prprio sangue" (At 20:28). Eles, os bispos, so muitos no um s!
estabelecidos pelo Esprito Santo, e no homem! E em nenhuma passagem das
Escrituras se nos diz: a igreja ou o rebanho de Fulano de Tal. E este nico homem,
estabelecido sobre o rebanho, deve fazer tudo: ser evangelista, mestre, pastor, vigilante
ou bispo, etc, quando, talvez, no tenha seno apenas um desses dons ou mesmo
nenhum!
A separao, ou antes, a diviso entre as diversas* denominaes to distinta
que, se mesmo um ministro de outra igreja se apresentar, no poder falar na
assemblia, sem autorizao expressa (e muito menos ainda um simples cristo, um
leigo, como se diz!).
Os Crentes so Membros do Corpo de Cristo
Outrora, quando uma alma tinha sido verdadeiramente convertida ao Senhor,
essa converso era razo suficiente para ela se juntar Assemblia e ter o seu lugar
Mesa do Senhor que era uma. Hoje, em alguns pases, nascemos catlicos ou
protestantes, e se no quisermos permanecer no estabelecimento nacional (isto , na
igreja estadual), damos a nossa adeso verbal ou por escrito a uma profisso de f e
tornamo-nos membros de tal ou tal igreja, denominao inexata, porque as Escrituras
no falam seno dos membros de Cristo (1 Co 12:27). E se se tratar da ceia do Senhor,
na maior parte dos casos para sermos admitidos a ela temos de passar primeiro por uma
instruo religiosa, depois da qual, convertidos ou no, seremos ento admitidos
comunho, sem discernir, na maior parte dos casos, o corpo do Senhor (1 Co 11:29).
O Culto segundo Deus
Poderia alongar-me ainda sobre o culto ou o que se entende por tal. Entre os
catlicos gregos ou romanos, o culto no seno uma srie ininterrupta de atos de
verdadeira idolatria. Entre os anglicanos, um vo ritualismo. E entre a maioria dos
protestantes de diversas denominaes d-se esse nome pregao, acompanhada de
algumas oraes litrgicas. Onde estar, pois, o culto em esprito e em verdade, o culto
pelo Esprito, que caracteriza o cristo, sacrifcios espirituais de louvor e adorao,
agradveis a Deus por Jesus Cristo, oferecidos pelo conjunto do sacerdcio santo, de
todos os crentes reunidos em volta da Mesa do Senhor (Fp 3:3; lPe 2:5; Hb 13:15;
Jo4:23)? Uma pregao, por muito excelente que seja, e embora tenha o seu lugar entre
os cristos, no o culto.
A Mesa e a Ceia do Senhor
Falei da Mesa e da Ceia do Senhor. Mas que confuso ainda existe a esse
respeito! O ato mais doce para o cristo
recordar a morte do Senhor, at que Ele volte
tornou-se, entre alguns, num ato de verdadeira idolatria e iniqidade, apesar
da grande solenidade com que praticado. E entre outros que tristeza! rodeado
de terror, desviados do seu verdadeiro significado e feito um meio de graa. Uns,
mesmo os que se dizem verdadeiros cristos, no lhe concedem nenhuma importncia;
outros, espiritualizam-no. Alguns julgam que comungar uma vez por ano suficiente.
Em certas igrejas comunga-se quatro vezes por ano, nas festas, ainda que no se diga
nada sobre este ponto no Novo Testamento. Outras igrejas pensam
que bom tomar a santa ceia todos os meses. Num grande nmero de
denominaes, no h disciplina a respeito da ceia do Senhor. Convertidos ou no,
incrdulos ou crentes, todos so admitidos a ela sob a sua prpria responsabilidade,
como se a igreja no tivesse nenhuma. Que se faz ento das indicaes das Escrituras? E
isto no tudo. Uma questo ainda mais sria e premente se levanta: No meio desta
confuso e destas divises, onde se encontra verdadeiramente a Mesa do Senhor? Pode
ela achar-se em cada uma dessas igrejas, denominaes e seitas to divergentes?
Vemos, pois, de todos os pontos de vista, que o atual estado de coisas na
cristandade difere completamente do que era no princpio e est em completo desacordo
com os princpios que encontramos na Palavra de Deus, nossa nica regra, nossa nica e
soberana autoridade. H desacordo quanto unidade, quanto doutrina, quanto ao culto
e quanto ao ministrio. Que concluso poderemos tirar disto? E que, por causas que no
quero expor aqui, a Igreja, como corporao responsvel sobre a Terra, faltou ao
testemunho que devia prestar, caiu da sua primitiva posio, desviou-se dos caminhos
do Senhor e caiu em runa. Isto um fato, caro leitor, um fato evidente. E, em lugar de
procurarmos dissimul-lo, desculp-lo, no valeria infinitamente mais, no seria
segundo a vontade de Deus, reconhecer o erro com dor e humilhao de corao, como
outrora Daniel reconhecera e confessara a runa do seu povo (Dn 9:4-8)? No este
estado de coisas um mal tremendo, com total desvio daquilo que Deus estabeleceu?
A Runa da Cristandade
Rogo ao leitor que observe que em tudo o que tenho dito de modo nenhum me
referi a pessoas. H nesta decada e arruinada cristandade muitos queridos e bemamados filhos de Deus, porque o Senhor, no meio da confuso que existe, prossegue o
Seu propsito de graa de salvar almas e de conduzir muitos filhos Seus glria (Hb
2:10). Mas esses filhos de Deus, que se encontram dispersos em todos os sistemas
humanos de cristianismo, no so um s, como Jesus pediu. H, sem dvida, os que
sentem a necessidade de realizar esta unidade. Da tentativas como a Aliana
Evanglica, onde, durante alguns dias do ano, se pe de parte de alguma maneira a cor
particular de cada um; mas logo se volta ao seu sistema, retomando a sua bandeira, no
fazendo mais do que afirmar a diviso, em detrimento da glria do Senhor. No, a runa
existe, e qualquer esforo que se faa, seja aliana evanglica ou federao de igrejas,
no a poder deter, tanto mais que, nessas associaes religiosas se deixam sempre de
lado grandes corporaes religiosas que fazem parte da cristandade.
Tem-se procurado justificar as divises que existem na cristandade. Tem-se dito
que o Novo Testamento no nos apresenta nenhuma regra de f que devamos seguir e
que, por conseguinte, o Senhor deixa aos cristos o cuidado de se organizarem segundo
os tempos, os lugares e as circunstncias e que, entretanto, se tem a unidade na
diversidade. Dizer que no temos nada no Novo Testamento para nos dirigir
enganarmo-nos de forma muito singular. Que se faz ento de todo o ensinamento de
Paulo relativamente ordem na assemblia: ", o que ordeno em todas as igrejas";
"como por toda parte ensino em cada igreja" (1 Co 7:17; 4:17)? No estava presente ali
o Esprito Santo para repartir segundo a Sua boa vontade? Havia ento diversas
organizaes?
O Esprito Santo reunia as almas em volta do Senhor, operava na assemblia. O
Deus de ordem e de paz achava-se ali presente, e as direes dos apstolos tambm
estavam ali, para guiar. Seria isto deixar a cada um a liberdade de se organizar como
melhor lhe parecesse? Existe porventura nas Sagradas Escrituras uma simples passagem
sequer que nos autorize a pensar que h algo de melhor do que era no princpio, que a
obra do homem vale mais do que a obra de Deus? No! evidente que no! Quer o
esforo para afirmar-lhe a unidade, quando, na verdade, as divises subsistem, quer a
tentativa de justificar essas divises, no fazem mais do que dizer-nos: "A Igreja j no
o que foi, o que sempre devia ser. Falhou". Estamos no meio daquilo que obra do
homem, e o que ele faz um mal, pois tende a transtornar a obra de Deus. No edifcio
cristo o homem introduziu madeira, feno e palha e o resultado a runa que se v.
Vocs crem que isso possa ser indiferente ao Senhor?
Mas, dir-se-, no vemos efetuarem-se obras magnficas em nossos dias? No se
prega o evangelho em maior escala do que nunca e a Palavra de Deus no espalhada
em profuso? Bendito seja Deus porque isso acontece. A maldade do corao natural do
homem, o fato de ele corromper tudo o que lhe confiado, no impede, como j disse, a
graa de Deus de salvar almas e de, para tal fim, operar pelo Seu Esprito. Graas a
Deus, porque a Sua bendita graa ainda reina nos tempos atuais, mas isso em nada
atemia o fato da confuso, da desordem e da runa na igreja. A igreja no respondeu
orao de Jesus: "para que todos sejam um, como tu, Pai, o s em mim, e eu, em ti;
que tambm eles sejam um em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste" (Jo
17:21), de maneira que j no o seu testemunho diante do mundo que glorifica a Jesus
e ao Pai. E, se existem almas salvas, apesar da ausncia desse testemunho, elas o so por
efeito da soberana graa de Deus. E no se diga: "Que importa se, ao fim e ao cabo, as
almas so salvas?" Seria desconhecer, de forma muito singular, o que tende para a glria
do Senhor. A maneira que Ele julga o mal nas igrejas (Ap 2 e 3) mostra-nos bem que
isso Lhe no diferente.
A Evangelizao segundo Deus
Sim, bendito seja Deus, existe uma pregao do evangelho e almas que se
salvam, mas quanto mais eficaz no seria a evangelizao no mundo se fosse apoiada no
testemunho da Igreja! E que diferena na maneira de anunciar o evangelho outrora e
hoje! Naquele tempo apresentava-se simplesmente Cristo e a Sua obra, e as almas,
feridas de compuno, vinham a Ele e eram salvas. Agora procura-se agir sobre os
sentimentos e, no raro sabemo-lo bem , por meios puramente humanos e
totalmente fora das Escrituras, tendo quase sempre em vista um resultado meramente
filantrpico, em vez de salvao das almas e da glria de Cristo.
Aonde Devemos Ir frente a Confuso Atual?
Outro trao igualmente surpreendente da confuso que reina por toda a parte, do
estado de runa em que nos achamos, do mal que invadiu a cristandade o seguinte:
uma alma foi salva; apresenta-se muito seriamente diante de Deus e interroga-se:
"Aonde hei de ir para render culto a Deus? Com quem me reunirei?" Encontra-se essa
alma-* perante trinta e seis denominaes diferentes, entre as quais precisa escolher. E,
se as examinar com retido e luz das Escrituras, achar que todas elas, ao fim, no
passam de instituies humanas, onde freqentemente os princpios divinos so
sacrificados aos interesses e egosmo humano. Que runa! Parece necessrio
associarmo-nos com o mal para no ficarmos ss!
Procurei apresentar aos leitores como era no princpio, quando a Igreja andava
nos caminhos do Senhor, e como agora. Por mais de uma vez se nos imps a seguinte
concluso: isto um estado de runa total, a desobedincia ao Senhor, o mal em
todas as suas formas. A questo que agora se pe : "Que temos de fazer, num tal estado
de coisas, para andarmos segundo a vontade de Deus?" Mas antes de procurar resolvla, eu gostaria de mostrar que essa runa da igreja j tinha sido anteriormente anunciada
na Palavra de Deus. Isto no s confirmar a verdade do que sentimos, mas tambm nos
ajudar a encontrar os recursos que Deus tem reservado para os que desejam andar em
fidelidade e obedincia ao Senhor, apesar do atual estado de coisas em que vivemos.
SENHOR para manter a verdade da unidade de Deus no meio das naes idolatras,
entrega-se adorao de um bezerro de ouro; o sacerdcio, estabelecido para a
manuteno das relaes entre Deus e o povo, tomba nas pessoas de Abi e de Nadabe,
que oferecem fogo estranho; a realeza, que devia conduzir o povo no caminho da
justia, arrasta-o para o culto das falsas divindades; e a Igreja, responsvel fazer brilhar
na Terra a luz de Cristo e de nela manifestar a Sua vida uma vida celeste , falha
tambm na sua alta vocao e vem a dar na coisa mais corrompida entre todas as coisas
corrompidas, e tanto mais culpvel quanto tem gozado de maiores privilgios.
As Parbolas do Reino dos Cus
O Senhor tinha j anunciado esta introduo do mal nas parbolas do reino dos
cus, que lemos em Mateus, captulo 13. Jesus tinha sido formalmente rejeitado pela
nao judaica, representada pelos seus chefes (Mt 12:14 e 24). Por isso o Senhor rompe
todas as relaes messinicas com ela e j no reconhece por Seus seno aqueles que
fazem a vontade de Seu Pai, unindo-se a Ele (Mtl2:46-50; Jo 6:29). Apresenta-Se ento,
no captulo seguinte, semeando a Palavra de Deus nos coraes, e mostra os diferentes
resultados produzidos por essa obra, segundo o estado da alma e a maneira que ela
recebe a Palavra. Nas trs parbolas seguintes, o Senhor faz-nos conhecer o aspecto
exterior que tomar o reino dos cus durante a ausncia do Rei que foi rejeitado, e a
maneira que ele se estabelecer. A parbola do joio ensina-nos que no campo, que o
mundo, o Senhor no tinha semeado seno boa semente, isto , os filhos do reino,
aqueles que lhe pertencem de verdade. Mas, por seu lado, o inimigo, o diabo, semeou o
joio, os filhos do mal, entre o bom trigo, aproveitando-se, para tanto, da negligncia dos
servos do Senhor. E esses filhos do mal no so nem os pagos nem os judeus, que j
existiam quando o reino foi estabelecido.
O joio representa um mal introduzido por Satans no meio dos cristos. Depois
de ter sido semeado o bom trigo, o joio se acha no meio. Os judaizantes, os falsos
mestres, os herticos em breve surgiram e difundiram as ms doutrinas, afirmando,
contudo, professarem o ( cristianismo. Tal o aspecto do reino sobre a Terra, o que
testemunha a incapacidade do homem para guardar em pureza o que lhe fora confiado.
E esse estado de mistura do bem e do mal podemos facilmente verific-lo. Poderemos
ns trazer remdio contra o mal? No. O Senhor ensina-nos que as coisas continuaro
assim, sempre de mal a pior, at chegar o tempo final da ceifa. julgamento ser ento
executado sobre os maus, e o bom trigo recolhido no celeiro.
As duas parbolas que se seguem apresentam tambm o aspecto exterior do
reino. Na primeira vemo-lo na figura de uma grande rvore, proveniente de uma
pequenina semente. Com efeito, os comeos bem fracos do cristianismo, como se sabe,
foram seguidos de um crescimento rpido e surpreendente em grandeza e extenso. Em
menos de trs sculos havia ultrapassado j os limites do vasto Imprio Romano e no
cessou de se expandir. Tornou-se uma grande rvore, na linguagem figurada das
Escrituras (veja-se Dn 4:20-22; Ez 31:3-6). Mas esta rvore abriga as aves do cu. E
uma mistura tambm, e de notar que, em geral, as aves so consideradas smbolos do
mal. "As aves" descem sobre o sacrifcio oferecido por Abrao, e o patriarca deve
enxot-las (Gn 15:11). "Como uma gaiola cheia de pssaros", diz Jeremias, "so as suas
casas cheias de engano" (Jr 5:27). E na parbola do semeador, as aves so a imagem do
mal, que arrebata do corao a Palavra do Senhor. Assim o cristianismo, tendo chegado
a ser um grande poder sobre a Terra, abriga toda espcie de heresias, de erros e de
homens que os sustem, e grande nmero de incrdulos. A parbola seguinte a do
fermento, que estende a sua ao a toda a massa pura. Ora, o fermento no o
evangelho enchendo o mundo, porque, por um lado, o mundo corrompido no
representa a farinha uma coisa pura e, por outro lado, o fermento, na escritura,
sempre smbolo de uma coisa m (Mt 16:11,12; 1 Co 5:6 e 8; G15:9). No se trata,
tambm houve entre o povo falsos profetas, como entre vs haver tambm falsos
doutores, que introduziro encobertamente heresias de perdio e negaro o Senhor que
os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina perdio. E muitos seguiro as suas
dissolues, pelos quais ser blasfemado o caminho da verdade; e, por avareza, faro de
vs negcio com palavras fingidas; sobre os quais j de largo tempo no ser tardia a
sentena, e a sua perdio no dormita" (2 Pe 2:1-3).
De todas estas passagens podemos concluir que a runa da igreja, que temos
verificado com fatos, era uma coisa prevista e anunciada pelo Senhor e por Seus
apstolos, do mesmo modo como outrora a apostasia de Israel o tinha sido pelos
profetas.
Outras passagens do Novo Testamento nos do a conhecer um fato no menos
importante: o mal tendia j a introduzir-se no tempo dos apstolos, embora ainda
contido e reprimido pela ativa energia deles. Foi assim que Deus proveu para que
tenhamos as direes e as exortaes que nos possam guiar no tempo presente, nestes
"tempos difceis; nesta ltima hora" em que nos encontramos.
O Comeo da Runa
A primeira indicao do comeo do declnio e da runa no tempo dos apstolos
encontra-se na segunda Epstola aos Tessalonicenses. uma das primeiras cartas que o
apstolo Paulo escreveu. Data do ano 52, pouco mais ou menos. Falando quela igreja
acerca da segunda vinda do Senhor, da manifestao da Sua vinda, como ele o chama,
Paulo diz que esse acontecimento no se dar sem que primeiro venha a apostasia e
aparea o homem de pecado. Depois acrescenta: "j o mistrio da injustia opera" (2 Ts
2:7). Portanto, o que devemos esperar no ver a Igreja restabelecida na sua primitiva
pureza, mas sim um estado de coisas que ir sempre piorando e terminar na apostasia e
no Anticristo. J se mostravam os germes desse mal horrvel, e o olho previsor do
apstolo bem o discernia.
Toda espcie de desordens se manifestava j na igreja de Corinto, divises,
imoralidade tolerada e falsas doutrinas (1 Co 1:5 e 15). Em Roma era preciso observar
atentamente aqueles que causavam divises por coisas que no eram conformes
doutrina que os cristos tinham aprendido (Rm 16:17). Os galatas desviaram-se do
evangelho para seguirem os mestres judaizantes (veja-se toda a epstola); entre os
filipenses havia muitos que eram inimigos da cruz de Cristo (Fp 3:18,19);'os
colossenses corriam o perigo de no referem o Cabea (Cristo) e de se deixarem arrastar
por filosofias, tradies e ensinamentos de homens (Cl 2:4, 8 e 19). O apstolo combate
todas essas coisas com energia, adverte e admoesta os santos, dando-lhes sbias e
preciosas instrues, que ficaram para ns. Mas os princpios do mal estavam l e
esperavam apenas a oportunidade de se manifestar e desenvolver. Como vimos, a
advertncia de Paulo aos ancios de feso mostra-nos que era de entre eles prprios que
sairiam os falsos mestres.
O Desenvolvimento do Mal
Na primeira Epstola a Timteo 5:15, v-se que o mal se desenvolvia; mas
sobretudo a segunda epstola, ltimo escrito de Paulo, que nos testifica os seus funestos
progressos e o estado em que tinha cado a Igreja. A epstola inteira leva o respectivo
selo desse estado. Outrora toda a sia tinha ouvido, da boca de Paulo, o evangelho, e as
provas do poder do Esprito para a converso e para a conduta fiel das almas tinham
sido manifestadas (At 19:10). Tambm podia dizer com prazer o apstolo: "As igrejas
da sia vos sadam" (1 Co 16:19). Em Atos 20:37-38 vemos a viva afeio que os
ancios de Efeso, a principal dessas assemblias, testemunham ao apstolo.
Transcorridos apenas alguns anos (cerca de doze), como as coisas mudaram! Paulo,
prisioneiro em Roma, escreve a Timteo: "Todos os que esto na sia se apartaram de
apstolo. Deus tem operado, na Sua bondade soberana, trazendo os gentios f. Porm,
se estes no perseverarem at o fim na bondade de Deus, a sentena produzir o seu
efeito: "tambm tu sers cortado". Ora, como vimos, a cristandade no perseverou na f
e na bondade de Deus, e ser cortada, tal como a figueira estril, que representa Israel
(Lc 13:6-9). o que ressalta da Epstola de Judas e das palavras do Senhor igreja de
Laodicia. Na Epstola de Judas vemos abater-se o juzo, na vinda do Senhor, sobre os
mpios de quem o Senhor falou e que, em seu tempo, se infiltraram por entre os fiis
(versculos 14 e 15), e Laodicia, a igreja meramente professante do fim, vomitada da
boca do Senhor.
No Esperamos a Restaurao da Igreja
No tendo de esperar pela reedificao, pela restaurao da igreja como tal, que
devemos fazer? Devemos inquirir se h um caminho de Deus que devamos seguir no
meio da runa, e qual ele seja. Poderamos lembrar-nos daquilo que j dissemos, as
palavras do Senhor Jesus a propsito da Igreja: "Edificarei a minha igreja, e as portas do
inferno no prevalecero contra ela" (Mt 16:18). Bendito seja Deus, porque assim : o
fundamento slido e permanece eternamente. Deus opera sempre por Seu esprito e
congrega s membros do corpo de Cristo, as pedras vivas, porque somente elas entram
na estrutura do templo santo, que se eleva sem cessar (Ef 2:21). O que Cristo edifica, o
que depende dEle, perfeito e assim ser manifestado na glria; os desgnios de Deus
seguem o seu curso e tero o seu pleno cumprimento; mas o que dependia da ao do
homem, o que lhe fora confiado, a Igreja como vaso do testemunho de Deus sobre a
Terra, tudo est totalmente arruinado, e a nossa responsabilidade atual procurar como
andar segundo a vontade de Deus no meio de um tal estado de coisas. Vamos procurar
expor o que a Sagrada Escritura nos ensina a esse respeito.
para todo cristo esta: "Com quem me reunirei para prestar culto a Deus? Onde se
encontra atualmente a congregao segundo a vontade de Deus e o pensamento de
Cristo?" E isto no , estejamos certos disso, algo indiferente a Deus nem ao bem e ao
progresso da alma.
No princpio da cristandade, esta questo nem sequer se punha. No havia seno
os judeus, os pagos e a Assemblia de Deus (1 Co 10:32). Um convertido dentre os
judeus ou dentre os pagos encontrava-se, necessariamente, fazendo parte da
Assemblia ou Igreja. Reunia-se, pois, com os cristos da localidade onde se
encontrava, rendia culto ao Senhor com eles, tomava lugar com eles Mesa do Senhor,
que era uma. Em nossos dias, na runa e na confuso universais da cristandade, d-se
precisamente o contrrio. Uma alma convertida e deseja servir o Senhor. Aonde ir
ela? Com quem vai reunir-se? Pergunto ainda: Ser que isto coisa de pouca
importncia aos olhos do Senhor? Estamos ns obrigados, para resolver uma tal
questo, a examinar e a pesar os argumentos que cada igreja ou seita apresenta, no nos
dando, afinal, por onde escolher, seno entre opinies humanas? Ou ento seria preciso
ir com todos, indiferentemente, como se a verdade se encontrasse em toda parte ou
antes, em parte nenhuma?
No, e bendito seja Deus por isso! Ele no nos deixou, nem para esta questo
nem para a da salvao, entregues a ns prprios, isto , dirigirmo-nos segundo as
nossas prprias luzes. Importa Sua glria, como convm Sua sabedoria e ao Seu
amor, que andemos, em relao a tudo, no caminho que Ele traou para ns. Rogo, pois,
encarecidamente a cada um dos meus leitores que procure dar-se bem conta do que tem
de fazer para obedecer a Deus no que se refere a este importante assunto. O que temos
dito acerca da confuso que reina na cristandade mostra bem a necessidade que temos
de estar devidamente esclarecidos a tal respeito. O nascimento, as circunstncias, o
apego quilo que foi o instrumento da nossa converso ou aos cristos que estimamos,
ou ainda uma certa inclinao por estas ou aquelas formas podem ter contribudo para
que nos congreguemos a uma denominao qualquer, mas a nossa responsabilidade
perante Deus de nos interrogarmos: "Estou eu onde Deus me quer? esta uma
congregao instituda segundo a Sua vontade? Juntando-me a ela ou nela
permanecendo a Palavra do Senhor que estou seguindo?"
A Autoridade da Palavra
Para responder a essas questes necessrio resolver primeiro estas: "Qual a
regra da verdade? Onde se encontra a pedra-de-toque divina? Como poderei conhecer
com exatido o pensamento de Deus?" Pois bem, caro leitor, d-se precisamente o
mesmo que se d para a questo da sua salvao: a Palavra de Deus que lhe faz
conhecer o Seu pensamento e que a regra da verdade. Ela a suprema autoridade para
nos conduzir; o Esprito Santo que nos ajuda a compreend-la e a aplic-la nossa
alma e nossa vida. A nica pedra-de-toque para saber se a minha conduta conforme a
vontade de Deus a Sua Palavra, so as Sagradas Escrituras.
As mesmas passagens das Escrituras que nos advertem do mal que tendia a
introduzir-se ou se havia j introduzido na Igreja, nos do a conhecer este recurso nico
e plenamente suficiente. Que diz Paulo aos ancios de Efeso, depois de os ter advertido
dos perigos que ameaavam a Igreja? Para conjurar esses perigos remete-os a um Papa
ou a um concilio "infalveis"? Diz-lhes que faam uma constituio de f, ou que elejam
um snodo ou um presbtero? No! Eis o que ele lhes apresenta como nico e infalvel
recurso e salvaguarda para todos os tempos e todas as circunstncias: "Encomendo-vos
a Deus e palavra da sua graa, a ele que poderoso para vos edificar e dar herana
entre todos os santificados" (At 20:32). Deus, agindo pelo Seu Esprito, e Sua Palavra
como guia no meio das dificuldades (Hb 4:12) e como arma contra os artifcios do
inimigo (Ef 6:17) no so suficientes?
Alguns vem nitidamente o mal que se encontra nos sistemas religiosos, mas
dizem: "E necessrio ficar onde estamos e usar de toda a nossa influncia para
tentarmos reformar os abusos e protestar contra o erro". Porm, no ser sem mgoa
que, dentro em pouco, percebendo que so impotentes para entravar os progressos do
mal.
Protestar no seio do mal e continuar l, associado a ele de fato, um protesto
sem fora e inconseqente. O verdadeiro protesto sair do mal. Acima de tudo, est a
ordem de Deus, que no pode aceitar compromissos com a iniqidade: "Sa do meio
deles, e apartai-vos, diz o Senhor; no toqueis nada imundo, e eu vos receberei" (2 Co
6:17). Preciosa promessa esta, no verdade? Eu vos receberei diz o Senhor!
"Saiamos, pois, a ele, fora do arraial, levando o seu vituprio" (Hb 13:13). O arraial,
neste caso, era um sistema de ordenanas e de cerimnias estabelecido sobre o princpio
de que Deus e o homem pecador podiam habitar juntos. Era o que existia em Israel.
Porm, esse sistema terminou quando o homem expulsou Deus do arraial quando
Cristo foi crucificado. Portanto, era preciso sair dele para estar com Jesus. A posio
crist era fora do arraial. Se o homem refaz "arraiais", estabelecendo, no cristianismo,
segundo a sua vontade e a sua prpria sabedoria, sistemas religiosos que consistem em
ordenanas e regulamentos, a ordem expressa da Palavra do Senhor subsiste: "Saiamos,
pois, a ele", a fim de nos acharmos na posio normal, que convm ao cristo.
Suponhamos agora que uma alma foi levada a obedecer Palavra de Deus e
entrou no caminho da f, separando-se das organizaes religiosas estabelecidas pelos
homens. No se sentir ela num estranho isolamento, logo aps ter dado esse passo? Em
caso afirmativo, que dever ento fazer?
O Lado Positivo
A Palavra de Deus, que a isso a conduziu, mostra-lhe o que deve fazer nestas
palavras: "Foge, tambm, dos desejos da mocidade; segue a justia, a f, o amor e a paz
com os que, com um corao puro, invocam o Senhor" (2 Tm 2:22). Fugir das paixes
da carne (ver 1 Jo 2:16), seguir a justia, a f, o amor, a paz , certamente, o que
incumbe a cada cristo individualmente. o que convm presena de Deus e a
atividade da vida de Deus na alma pelo Esprito Santo produzir este fruto. Assim, cada
um de ns deve examinar-se para ver se realiza, na sua conduta diria, essa exortao do
apstolo. Mas o pensamento de Deus vai mais longe: no meio da massa dos professos
que enchem a grande casa e se envaidecem chamando-se cristos, existem almas "que,
de corao puro, invocam o Senhor". Um corao puro segue o mandamento expresso
da Palavra do Senhor: "Qualquer que profere o nome do Senhor aparte-se da
iniqidade". E um corao que, sem duplicidade, deseja servir o Senhor e rejeitar tudo o
que desonra o Seu nome. um corao que, tendo-se separado do mal, anda no temor e
na comunho de Deus. Portanto, se uma alma foi levada a invocar deste modo o nome
do Senhor e encontra outras andando no mesmo caminho, no deve ficar s, mas
prosseguir com elas a justia, a f, o amor, a paz. Nesse caso, haveria tambm tanta falta
de obedincia ao querer ficar s, quanto havia em no se separar do mal uma vez
reconhecida a sua existncia. E evidente que, enquanto no encontrar tais pessoas, ter
de esperar que Deus lhas apresente; porm, em nenhum caso e sob nenhum pretexto
deve unir-se de novo ao que julgou e condenou. Fazer isso seria reedificar o que tinha
destrudo e constitui-se, desse modo, transgressor (Gl 2:18).
E evidente que a expresso "corao puro "de maneira nenhuma quer dizer que
o homem de corao puro no tenha nenhum pecado nele, como muitos em nossos dias
o pretendem. A escritura diz: "Se dissermos que no temos pecado, enganamo-nos a ns
mesmos, e no h verdade em ns" (1 Jo 1:8). Esperar em Deus, contar com Ele
sempre o caminho absolutamente seguro, que podemos trilhar sem receio.
Um Remanescente Formado
A obedincia individual trar para o caminho da f almas que nele andaro
juntas. E desta maneira formar-se-, sob a direo de Deus, um remanescente tal como o
que vemos no meio da runa no final de cada dispensao.
Em Ezequiel, quando a destruio de Jerusalm estava iminente, o SENHOR disse
ao Seu mensageiro: "Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalm, e marca com
um sinal a testa dos homens que suspiram e gemem por causa de todas as abominaes
que se cometem no meio dela" (Ez 9:4). Os que desejam ser fiis a Deus neste tempo de
runa no podem ficar indiferentes perante este estado de coisas. Quanto mais o
conhecem mais o seu corao o sente e se aflige. Mas ouamos outro profeta, algum
tempo antes de Ezequiel, nos dias de Josias, anunciar tambm o julgamento que se
abater sobre Jud: "Deixarei no meio de ti um povo humilde e pobre; e eles confiaro
no nome do SENHOR. O remanescente de Israel no cometer iniqidade nem proferir
mentira, e na sua boca no se achar lngua enganosa; porque sero apascentados,
deitar-se-o, e no haver quem os espante" (Sf 3:12-13). O carter do remanescente
no a grandeza que fere os olhos do mundo. Ele fraco e desprezado; tambm
tranqilo e sem temor, e anda nos caminhos da verdade e da justia. Ele ps a sua
confiana em Deus!
O ltimo dos profetas, quando os que tinham regressado do cativeiro caram
num frio formalismo, mostra-nos tambm um remanescente fiel, do qual temos mais
tarde a expresso nos Zacarias, nos Simees, nas Anas dos dois primeiros captulos de
Lucas: "Ento, aqueles que temem ao SENHOR falam cada um com o seu companheiro;
e o SENHOR atenta e ouve; e h um memorial escrito diante dele, para os que temem ao
SENHOR e para os que se lembram do seu nome" (Mq 3:16). Reencontramos aqui a
marcha coletiva de testemunhas que, fazendo assim, so aprovadas pelo Senhor.
Vemos enfim, no Novo Testamento, as caractersticas de um verdadeiro
remanescente nos santos da Filadlfia (Ap 3:7-13). Isto tambm o fim de uma
dispensao: o Senhor anuncia a Sua vinda prxima, e, como dizem os versculos
seguintes, Laodicia, a igreja meramente professante, vai ser vomitada da boca do
Senhor. Os fiis da Filadlfia esto em presena, por um lado, de pretenses religiosas,
de um sistema fundado em tradies e ordenanas os que se dizem judeus, e no o
so e, por outro lado, acham-se muito afeitos Terra, tendo nela os seus interesses e
os seus prazeres. No entanto, no meio deste estado de coisas, que provoca o julgamento
de Deus, os santos, os verdadeiros fiis, apesar da sua pouca fora, uniram-se a Cristo,
somente a Cristo, "guardaram a Sua Palavra e no renegaram o Seu nome!" Deste
modo, esto separados de uma religio humana, separados do mundo e associados
pessoalmente a Cristo, guardando a Palavra do Senhor e sendo pacientes como o
Senhor paciente.
Peo ao leitor que considere perante Deus, com seriedade e orao, esta poro
da Palavra do Senhor, onde esto traados os caracteres de uma conduta fiel e paciente
de dedicao a Cristo, e onde o prprio Cristo apresentado com as caractersticas que
os fiis tm de reproduzir, como estando unidos Sua Pessoa "o Santo e o
Verdadeiro".
Reunidos em Seu Nome
Uma questo importante se pe agora para aqueles que entraram no caminho da
f e nele desejam permanecer e servir a Deus. Tendo deixado as formas, as ordenanas e
as organizaes humanas, com que podero eles contar, quando se reunirem? Que lhes
restar para continuarem alegremente a sua marcha coletiva?
Todos tero os princpios divinos, segundo os quais os
Cristos se reuniram no comeo da cristandade. Tero o fundamento, o nico, o
mais seguro fundamento sobre o qual so edificados como pedras vivas, ou seja, Jesus
ouvimos isso vos anunciamos para que vs tambm tenhais comunho conosco; e a
nossa comunho com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo" (1 Jo 1:3).
A doutrina dos apstolos ns a temos na Palavra divinamente inspirada.
Queramos ns juntar-lhe algo mais, sob o pretexto de que Deus no nos disse tudo o
que era preciso para a nossa edificao espiritual e para nos dirigir, e assim nos deixou a
liberdade de nos organizarmos como melhor entendermos? Onde est escrito esse
conceito? Onde o disse Deus? Todas as coisas devem ser aprovadas pela Sua Palavra.
Ao que ela prescreve devemos obedecer, mas o que ela no autoriza importa deix-lo. O
que ela condena deve ser rejeitado. Pretenderemos ns ser mais sbios do que Deus?
No a obedincia em tudo precisamente o que mais nos convm? Poderemos ns
supor que, se tal ou tal coisa estabelecida pelos homens tivesse estado nos desgnios de
Deus. Ele no no-la teria dito Ele que, para Israel, Seu povo na Terra, indicou at o
nmero dos colchetes das cortinas do tabernculo?
Com que propsito Renem-se os Crentes?
Acabamos de ver que aqueles que, por obedincia Palavra de Deus, se separam
dos sistemas humanos tm tudo o que lhes necessrio para se congregarem e para o
seu comportamento segundo a vontade do Senhor. E que a obrigao de se reunir existe
para eles a exortao contida em Hebreus 10:25 no-lo mostra claramente, assim
como os exemplos dados pelos discpulos (At 20:7), e ainda as indicaes fornecidas
pelas epstolas (1 Co 11:18).
Todavia, quando os que desejarem realizar uma congregao segundo a vontade
de Deus se reunirem, qual ser o seu objetivo? Evidentemente, o seu primeiro e grande
alvo, como tambm o seu mais precioso privilgio, ser render culto a Deus. Porm, o
culto no consiste em discursos precedidos e seguidos de oraes, segundo liturgias e
formulrios preparados de antemo, lidos, recitados ou mesmo improvisados, mas sim
em sincera adorao em esprito e em verdade (Jo 4:23-24), expressa por louvores e
aes de graas, segundo a direo do Esprito e a verdade da Palavra, e provinda de
coraes cheios da presena de Deus e do gozo das Suas bnos. "Ns servimos a Deus
no Esprito", diz o apstolo (Fp 3:3), caracterizando assim os cristos. E para render este
culto a Deus, para Lhe oferecer estes sacrifcios espirituais, que Lhe so agradveis por
Jesus Cristo, todos os cristos so sacerdotes (1 Pe2:5). Por conseguinte, o exerccio dos
dons no tem o seu lugar no culto. Aqueles a quem Deus os d so os membros da
assemblia, para se dirigir a Ele. Mas os crentes reunir-se-o tambm para serem
edificados, ensinados e exortados, e a que os dons de graa se exercero, para o
servio de Deus, tendo em vista a perfeio dos santos (Ef 4:12).
A Ceia do Senhor
Na Ceia do Senhor, estabelecida "at que Ele venha" (1 Co 11:26), os crentes
tm o fundamento do culto cristo. Ela recorda os sofrimentos e a morte do Senhor, e
fala-nos tambm da imensidade do amor de Deus, que nos deu Seu Filho unignito, da
abnegao de Jesus Cristo, que se entregou morte por ns; e fala-nos ainda da nossa
perfeita libertao pela Sua morte, e, conseqentemente, da nossa separao do mundo
pecador. A Ceia do Senhor, apresentando ao crente verdades to sublimes, exercita-lhe
os seus afetos, eleva-lhe os pensamentos para Deus, para o que Ele e fez por ns,
produzindo assim, em nosso corao, a adorao, os louvores e as aes de graas.
Portanto, ela , de fato, o centro do culto cristo. Mas tambm, e ao mesmo tempo, o
centro de comunho para os crentes. Nelas eles afirmam que, estando em comunho
com Cristo, tambm esto em comunho uns com os outros, como membros de um s
corpo, de acordo com o que diz o apstolo: "Porventura, o clice de bno que
abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no ,
porventura, a comunho do corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s
reconhecer que um cristo pode, por falta de vigilncia, cair em pecado. Nesse caso, que
deve fazer a assemblia? Purificar-se de um mal que a mancharia por completo se, uma
vez reconhecido, ela o tolerasse. Encontramos a esse respeito um claro e precioso
ensinamento em 1 Corntios 5. Esse captulo termina com as seguintes palavras: "Tirai,
pois, dentre vs a esse inquo". Excludo da assemblia, -o tambm, e necessariamente,
da Ceia do Senhor, que a expresso da comunho de uns com os outros. Nesse
captulo de Corntios trata-se de uma questo de mal moral; mas que se poder dizer do
mal doutrinai, do erro que ataca a Cristo e Sua Palavra? As Escrituras no so menos
claras a esse respeito, pois dizem-nos que preciso rejeitar o homem hertico ou
sectrio, aps uma primeira e uma segunda admoestao (Tt 3:10-11), e que no se deve
receber em casa, nem mesmo saudar aquele que no traz a doutrina de Cristo (2 Jo 10).
A Disciplina na Igreja
Ora, a respeito de disciplina, que vemos ns na maior parte das denominaes
crists? Cada qual toma a ceia sob a sua prpria responsabilidade, e a mesa do Senhor,
ou aquilo que assim chamado, est aberta a incrdulos e a homens que professam erros
anticristos!
Foi a minha intenso demonstrar, segundo as Escrituras, o que possuem aqueles
que desejam andar no caminho da f e da obedincia, separando-se do mal que invadiu a
cristandade. Ao mesmo tempo pudemos ver a simplicidade das ordenanas e das
direes dadas na Palavra de Deus a fim de manter a ordem que deve ser observada
numa congregao formada em nome do Senhor. Acrescente-se que, se todos estes
pontos que passamos em revista tm a sua aprovao na Palavra de Deus, todos os
cristos verdadeiramente desejosos de obedecer ao Senhor tm o lugar com aqueles que
se encontram sobre este terreno. Ele suficientemente amplo para conter a todos. Por
outro lado, nenhum cristo tem o direito de insistir para fazer aceitar o que no est
claramente estabelecido nas Escrituras e menos ainda de p-lo como condio de
comunho. Tal seria o caso, por exemplo, se quisesse impor o batismo dos adultos. Seria
ultrapassar os limites que a Palavra do Senhor nos estabelece. E de igual modo seria
desobedecer, se deixssemos de lado o que quer que seja que as Escrituras estabelecem.
Assim, repito, o terreno bastante vasto para receber todos aqueles que desejam
sinceramente andar em obedincia ao Senhor.
A Manifestao da Unidade dos Crentes
Ainda h mais: a unidade, que caracterizava outrora os crentes, de uma maneira
visvel e palpvel, j no existe atualmente. Todavia, o princpio dessa unidade
reencontrar a sua manifestao prtica pela obedincia Palavra de Deus. Suponhamos
que, de fato, em diferentes lugares se formaram congregaes de crentes reunidos sob
os mesmos princpios, aceitando tudo o que a Palavra de Deus prescreve e nada
mais. Essas diferentes congregaes no estaro em comunho umas com as outras, seja
qual for a distncia que as separa e qual for o pas onde se encontrem? Evidentemente
que sim! E como estaro reunidas em torno de um mesmo centro Jesus , e como
tm o mesmo Esprito que as une a Ele e que as conduz, todos os seus membros em
plena comunho achar-se-o tambm a uma s e mesma mesa a Mesa do Senhor. E
tambm os dons que houver entre eles tero o seu livre exerccio em todas essas
congregaes, onde quer que elas se encontrem. E a disciplina exercida por uma
assemblia no poder deixar de ser acatada por todas as outras. assim que a unidade
ser mantida na prtica.
O que uma Seita?
Desejo agora tratar de uma objeo que se poderia fazer. Dir-se-: "Voc afirma
que a cristandade est dividida em seitas, e que isso um grande mal. Mas querendo
congregar-se da maneira como voc diz, no formaria uma nova seita a juntar a todas as
outras j existentes?" De maneira nenhuma, e espero poder demonstr-lo. Em primeiro
lugar, o que uma seita? No ser um agrupamento de pessoas reunidas pelos mesmos
pontos de vista sobre um determinado assunto mais ou menos particular?! Posto isto,
que vemos ns na cristandade, seno um grande nmero de igrejas separadas umas das
outras por diferenas de organizao, de doutrina ou de disciplina? E so precisamente
esses pontos de vista particulares que distinguem cada igreja e formam o trao de unio
entre os membros que a compem. Assim, as igrejas presbiterianas so aquelas cujos
membros pensam que a melhor forma de governo para uma igreja aquela em que esse
governo exercido por um corpo de ancios ou presbteros. esse ponto de vista
particular que os separa dos outros cristos. As igrejas independentes ou livres so
fundadas sobre o princpio da emancipao do controle do estado quanto ao salrio do
clero e quanto ao governo da igreja. Pois bem! Mas isso o que deve constituir o trao
de unio?! E um ponto de vista particular. E se me disserem: "Fazemo-lo por obedincia
a Cristo, o Cabea da Igreja", ento responderei: "Nesse caso, obedeam a Cristo em
tudo, e que seja Ele, de fato, o seu centro de unio."
Suponhamos agora uma igreja batista. E uma corporao de pessoas reunidas
pelo enfoque particular de que o verdadeiro modo de batismo por imerso, e
ministrado a pessoas maduras o suficiente para crerem (Embora seja correto segundo as
Escrituras, este aspecto da verdade colocado em destaque acima de outros igualmente
importantes nota do editor). Poderamos passar em revista todas as outras
denominaes do protestanismo e veramos que o reunir-se em torno de um ponto de
vista particular da verdade comum a todas, e que por isso, como, alis, muitos o
reconhecem, so seitas todas elas. Mas poder-se-, de igual modo, qualificar de seita os
que rejeitam todo ponto de vista particular, para se reunirem somente em nome de Jesus,
subordinando-se unicamente ao que a Palavra de Deus ensina claramente?
Como j tive oportunidade de o recordar, -nos dito e bem explicitamente: "Sai
dela, povo meu, para que no sejas participante dos seus pecados e para que no
incorras nas suas pragas" (Ap 18:4). Saiamos, pois, fora do arraial, saiamos para Jesus!
E isto que todos os verdadeiros cristos devem fazer no formar campos separados,
cada um sob a sua bandeja particular.
E verdade que entre muitos cristos se tem feito sentir a necessidade da unio.
Tem-se falado muito nisso e fala-se tambm dos meios de a conseguir. Suponhamos, por
um momento, que membros de diversas denominaes ou sistemas religiosos se
reunissem para examinar a questo. No verdade que seria necessrio, e desde logo,
que cada um pusesse de parte tudo o que caracteriza o seu sistema? E se fossem at o
fim, e abandonassem inteiramente todos os pontos de vista que os separam; se
conviessem todos em no mais seguir seno aquilo que est de acordo com a Palavra de
Deus
e nada mais alm da Palavra de Deus , no se encontrariam eles, todos
eles, precisamente sobre o terreno que temos indicado?
Dir-se- talvez: " o que se faz na Aliana Evanglica! Reunimo-nos para orar
juntos, e cada um pe de lado os seus pontos de vista particulares para estar l somente
como cristo". Est bem, mas o que se faz logo aps esses dias de reunio? Cada qual
retorna ao seu sistema e continua como se nada tivesse acontecido. A confuso existente
desse modo posta mais ainda em evidncia. Ora, se foi bom despojarem-se durante
uns oito dias do seu carter de seita, por que no se despojam para sempre?! Se todos os
crentes se reunissem, pondo inteiramente de lado tudo o que os distingue e separa, os
nomes que as diversas denominaes tomam perderiam a sua razo de.ser
tornar-se-iam inteis! No haveria mais do que o nome de Cristo, e dir-nosamos simplesmente cristos, irmos no Senhor, tal como sucedia nos primeiros tempos
do cristianismo.