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LADRIERRE
O Caminho de Deus em Tempos Difceis
"Assim diz o Senhor: Ponde-vos nos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas, qual o bom
caminho, e andai por ele; e achareis descanso para a vossa alma"
Jeremias 6:16.
Os termos "igreja" e "assemblia" so equivalentes. E a melhor forma para expressar no idioma
portugus o termo grego "ecclesia", que alude ao conjunto de todos os salvos ou, ento, expresso
local deste conjunto. Nenhum deles faz referncia a uma denominao eclesistica em particular. E,
pois, neste sentido que o seu emprego neste livrete deve ser compreendido.
As citaes bblicas seguem a "Edio Revista e Corrigida" de Joo Ferreira de Almeida publicada pela
Sociedade Bblica do Brasil, edio de 1995.
uma assemblia de Deus em cada lugar, e a alma que tinha crido em Jesus, por essa
mesma razo passava a fazer parte da Igreja dEle, e era a ela incorporada. Ficava ento
a fazer parte do corpo, ou seja, da Igreja de Deus em todo e qualquer lugar.
Facilmente se compreende que, tratando-se de um centro urbano de certa
importncia, poderia haver ali um ou vrios pontos de reunio, mas a Igreja ou
Assemblia era a mesma era uma. Era distinta do mundo e uma, segundo o voto
expresso pelo Salvador na Sua orao: "para que todos sejam um, como tu, Pai, o s
em mim, e eu, em ti; que tambm eles sejam um em ns, para que o mundo creia que tu
me enviaste"(Jo 17:14 e 20-21).
Entrava-se ali, no por se aderir a um credo qualquer, no aps uma instruo
mais ou menos longa, mas pela converso, "pela lavagem da regenerao e a renovao
do Esprito Santo"(At 16:31-34; 2:38 e 41; Tt 3;5).
A Comunho
As assemblias locais estavam em comunho visvel e palpvel umas com as
outras, porque todos aqueles que as formavam se consideravam membros do mesmo
corpo (Rm 12:4-5; 1 Co 12:12 e 26-27). Numa mesma assemblia local, esta comunho
dos membros do corpo uns com os outros achava a sua expresso Mesa do Senhor, no
partir do po. Diz o apstolo: "Porventura, o clice de bno que abenoamos no a
comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no , porventura, a comunho do
corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s po e um s corpo porque
todos participamos do mesmo po" (1 Co 10:16-17).
Portanto, sendo todos os crentes membros do corpo de Cristo a Igreja a
mesa qual se sentavam, embora em diferentes lugares, era uma s e mesma Mesa do
Senhor. Aquele que se achava sentado Mesa do Senhor em Corinto e ali partia o po,
em plena comunho, sentava-se tambm Mesa do Senhor em Roma e podia de igual
modo ali partir o po. A unidade, do mesmo modo que a comunho entre as assemblias
locais, era assim expressa e guardada. Mas era-o tambm de outra maneira: vemos a
assemblia de Antioquia enviar socorros aos irmos necessitados da igreja de Jerusalm
(At 11:27-30). Essa mesma assemblia envia Paulo e Barnab com alguns outros a
Jerusalm para exporem aos apstolos e aos ancios uma questo relativa observncia
das cerimnias judaicas pelos gentios. Deviam eles observ-las ou no? Deciso
tomada, fica confirmada a comunho das igrejas locais da Judia e dos gentios (At
15:30-31; 16:4-5). Outro fato que prova essa unidade e comunho so as cartas de
recomendao dadas aos cristos que se dirigiam de uma assemblia a outra (At 18:27).
A Liberdade do Esprito
A essa liberdade se refere ainda o livre exerccio dos dons nas assemblias. Os
obreiros do Senhor, sem receberem ordens de nenhum homem nem de nenhuma
organizao humana, conduzidos apenas pelo Esprito Santo, vo evangelizar ou
apresentar-se nas diversas assemblias, para ensinarem ou edificarem, segundo o dom
que receberam do Senhor (At 9:20; 8:4, 5, 26 e 40; 18:24-27; 1 Co 16:12, etc). Ningum
se intitula nem chamado pastor de uma assemblia, porque Pastor h um s, que o
Senhor. Todavia, em cada assemblia h vrios ancios (chamados, por vezes, bispos ou
vigilantes), mas no se encontra nenhum trao de hierarquia, nem de consagrao ou
ordenao para alm daquela que provm do Esprito Santo. No h, portanto, nenhuma
espcie de clerezia na primitiva cristandade.
Os santos, isto , os crentes sinceros, se renem em volta do Senhor para partir o
po, em memria da Sua morte (At 20:7; 1 Co 14:26-33). Se numa reunio algum tem
um salmo, um ensinamento, ou o que quer que seja, dado por Deus para edificao da
assemblia, atua com plena liberdade (1 Co 14:26-33). Se, por exemplo, algum possui
um dom, como um apstolo, e se encontra presente, a assemblia fica contente por
poder ouvi-lo. Mas no vemos nem regulamentos nem organizaes de espcie alguma,
nem constituio! O Esprito Santo presente na assemblia (sendo reconhecida essa
presena) o seu guia e havia ainda os ensinamentos dos apstolos.
A Disciplina
Podia haver uma ou mais desordens e podiam introduzir-se erros diversos,
porm, nesses casos, a disciplina era exercida segundo a direo dada pelos apstolos.
Sendo caso disso, expulsava-se o malfeitor, a igreja separava-se do herege (1 Co 5:13;
Tt 3:10-11; 2 Jo 9-10). Estas indicaes eram consideradas suficientes. Em Corinto, por
exemplo, onde se encontravam ao mesmo tempo o mal moral e o mal doutrinrio, o
apstolo no constitui nenhuma autoridade nem de um s homem nem de vrios, para
manterem a ordem e a pureza da doutrina. a prpria assemblia que deve purificar-se
do mal, seguindo as exortaes do apstolo inspirado, cujas palavras so os
mandamentos do Senhor (1 Co 5:2-7; 14:37). A igreja, isto , toda a assemblia era
responsvel de se separar do mal, de manter a ordem, de guardar a s doutrina.
Concluso
Tal era, naqueles tempos, a Igreja de Deus na Terra, a todos visvel. Ela era uma,
sem outra designao que no fosse a de Assemblia de Deus ou Assemblia de Cristo.
Entrava-se ali pela converso, embora houvesse um sinal exterior dessa entrada na
confisso crist o batismo.
Exercia-se ali um ministrio livre, segundo o dom da graa recebido e a
disciplina, levada a cabo pela prpria Igreja, exclua o malfeitor e o herege. Desta
forma, a Assemblia ou Igreja era, diante do mundo, um testemunho nico e vivo da
presena do Esprito Santo, da glorificao de Cristo e do poder vivificante da graa.
acima de tudo e de todos, intitulando-se vigrio de Jesus Cristo. Sem ter chegado a
tanto, o protestantismo, nas suas diversas denominaes, no deixa de apresentar uma
verdadeira clerezia nos seus corpos de ministros ou consagrados, e somente estes podem
administrar o batismo e a ceia, no podendo, sejam quais forem os dons que tenham
recebido de Deus, exerc-los, sem largos anos de estudos no das Escrituras, que no
tm entre eles seno um lugar muito fraquinho, mas de cincias, mais prprias para
transtornarem a f do que para estabelec-la ou fortatec-la. Em lugar do ministrio no
poder do Esprito, tem-se um ministrio feito e preparado pelo homem, ministrio este
que, em lugar de se exercer livremente, segundo o dom da graa recebido, na nica
dependncia do Verdadeiro Chefe da Igreja CRISTO! tem necessidade do
controle e da aprovao do homem. E isto to certo que, se houvesse algum numa
congregao que tivesse recebido um tal dom, a no ser que fosse ministro ordenado ou
consagrado pelos homens e para tal autorizado, ele no poderia abrir a boca! No isto
rejeitar o Esprito (1 Ts5:19)? porventura este o princpio segundo o qual, na Palavra
de Deus, vemos atuar os obreiros do Senhor e em virtude do qual Paulo dizia de si
mesmo: "Apstolo [ou: enviado], no da parte dos homens, nem por homem algum,
mas por Jesus Cristo e por Deus Pai..." (Gl 1:1)? E, se por vezes, nalgumas
congregaes, se deixa um pouco de liberdade, isso constitui rarssima exceo. Os
princpios e a maneira de atuar so tal como acabo de referir.
E que resulta da? Vejamos. Um certo jovem quer dedicar-se ao ministrio,
como agora se diz. Talvez no possua nenhum dom; talvez nem sequer seja convertido,
mas isso pouco importa. Ele ser aceito da mesma maneira, sobretudo se puder pagar.
Far estudos de teologia, passar nos exames, defender uma tese, e, convertido ou no,
sadio na f, segundo as Escrituras, ou no, ser investido num determinado grau
acadmico, tal como nas cincias humanas e, se o pedir, ser ordenado ou consagrado e
obter um posto de sacerdote, de pastor, de padre (o que, com o tempo, poder guindlo a bispo, a cardeal ou at Papa!) e tornar--se assim um condutor de almas, ensinandoas e alimentando--as da s doutrina que talvez ele prprio no possua, do mesmo
modo que no possuir os dons necessrios para a sua cura de almas! Onde estar ento,
em tudo isto, a direo do Esprito de Deus? E onde est a submisso s Escrituras,
Palavra de Deus?
O que acabo de expor no ser verdadeiro? No tambm verdade que em mais
de um plpito o pastor que o ocupa e deve edificar o rebanho um incrdulo, no cr na
inspirao divina das Escrituras, rejeita a divindade de Cristo e, em outros casos, se
mais ortodoxo, no , porm, convertido? So poucos nas igrejas aqueles que mantm
perfeitamente a s doutrina "criado", como diz Paulo a Timteo "com as palavras da f
e da boa doutrina" (1 Tm 4:6). E quem poder afirmar que o mal no est em contnuo
crescimento? E no causar tristeza ver aqueles que tm permanecido fiis continuarem
associados aos que transtornam a f?
Outro fato bem surpreendente e que se relaciona com o ministrio este: um
homem estabelecido por um arcebispo, por um snodo ou por qualquer outra
autoridade humana, para ser o pastor de uma igreja. A partir da ele passa a dizer: "A
minha igreja", "o meu rebanho". Seria isto que Paulo dizia aos ancios de Efeso?
Ouamo-lo: "Olhai, pois, por vs e por todo o rebanho sobre que o Esprito Santo vos
constituiu bispos [ou supervisores], para apascentardes a igreja de Deus, que ele
resgatou com seu prprio sangue" (At 20:28). Eles, os bispos, so muitos no um s!
estabelecidos pelo Esprito Santo, e no homem! E em nenhuma passagem das
Escrituras se nos diz: a igreja ou o rebanho de Fulano de Tal. E este nico homem,
estabelecido sobre o rebanho, deve fazer tudo: ser evangelista, mestre, pastor, vigilante
ou bispo, etc, quando, talvez, no tenha seno apenas um desses dons ou mesmo
nenhum!
A separao, ou antes, a diviso entre as diversas* denominaes to distinta
que, se mesmo um ministro de outra igreja se apresentar, no poder falar na
assemblia, sem autorizao expressa (e muito menos ainda um simples cristo, um
leigo, como se diz!).
Os Crentes so Membros do Corpo de Cristo
Outrora, quando uma alma tinha sido verdadeiramente convertida ao Senhor,
essa converso era razo suficiente para ela se juntar Assemblia e ter o seu lugar
Mesa do Senhor que era uma. Hoje, em alguns pases, nascemos catlicos ou
protestantes, e se no quisermos permanecer no estabelecimento nacional (isto , na
igreja estadual), damos a nossa adeso verbal ou por escrito a uma profisso de f e
tornamo-nos membros de tal ou tal igreja, denominao inexata, porque as Escrituras
no falam seno dos membros de Cristo (1 Co 12:27). E se se tratar da ceia do Senhor,
na maior parte dos casos para sermos admitidos a ela temos de passar primeiro por uma
instruo religiosa, depois da qual, convertidos ou no, seremos ento admitidos
comunho, sem discernir, na maior parte dos casos, o corpo do Senhor (1 Co 11:29).
O Culto segundo Deus
Poderia alongar-me ainda sobre o culto ou o que se entende por tal. Entre os
catlicos gregos ou romanos, o culto no seno uma srie ininterrupta de atos de
verdadeira idolatria. Entre os anglicanos, um vo ritualismo. E entre a maioria dos
protestantes de diversas denominaes d-se esse nome pregao, acompanhada de
algumas oraes litrgicas. Onde estar, pois, o culto em esprito e em verdade, o culto
pelo Esprito, que caracteriza o cristo, sacrifcios espirituais de louvor e adorao,
agradveis a Deus por Jesus Cristo, oferecidos pelo conjunto do sacerdcio santo, de
todos os crentes reunidos em volta da Mesa do Senhor (Fp 3:3; lPe 2:5; Hb 13:15;
Jo4:23)? Uma pregao, por muito excelente que seja, e embora tenha o seu lugar entre
os cristos, no o culto.
A Mesa e a Ceia do Senhor
Falei da Mesa e da Ceia do Senhor. Mas que confuso ainda existe a esse
respeito! O ato mais doce para o cristo
recordar a morte do Senhor, at que Ele volte
tornou-se, entre alguns, num ato de verdadeira idolatria e iniqidade, apesar
da grande solenidade com que praticado. E entre outros que tristeza! rodeado
de terror, desviados do seu verdadeiro significado e feito um meio de graa. Uns,
mesmo os que se dizem verdadeiros cristos, no lhe concedem nenhuma importncia;
outros, espiritualizam-no. Alguns julgam que comungar uma vez por ano suficiente.
Em certas igrejas comunga-se quatro vezes por ano, nas festas, ainda que no se diga
nada sobre este ponto no Novo Testamento. Outras igrejas pensam
que bom tomar a santa ceia todos os meses. Num grande nmero de
denominaes, no h disciplina a respeito da ceia do Senhor. Convertidos ou no,
incrdulos ou crentes, todos so admitidos a ela sob a sua prpria responsabilidade,
como se a igreja no tivesse nenhuma. Que se faz ento das indicaes das Escrituras? E
isto no tudo. Uma questo ainda mais sria e premente se levanta: No meio desta
confuso e destas divises, onde se encontra verdadeiramente a Mesa do Senhor? Pode
ela achar-se em cada uma dessas igrejas, denominaes e seitas to divergentes?
Vemos, pois, de todos os pontos de vista, que o atual estado de coisas na
cristandade difere completamente do que era no princpio e est em completo desacordo
com os princpios que encontramos na Palavra de Deus, nossa nica regra, nossa nica e
soberana autoridade. H desacordo quanto unidade, quanto doutrina, quanto ao culto
e quanto ao ministrio. Que concluso poderemos tirar disto? E que, por causas que no
quero expor aqui, a Igreja, como corporao responsvel sobre a Terra, faltou ao
testemunho que devia prestar, caiu da sua primitiva posio, desviou-se dos caminhos
do Senhor e caiu em runa. Isto um fato, caro leitor, um fato evidente. E, em lugar de
procurarmos dissimul-lo, desculp-lo, no valeria infinitamente mais, no seria
segundo a vontade de Deus, reconhecer o erro com dor e humilhao de corao, como
outrora Daniel reconhecera e confessara a runa do seu povo (Dn 9:4-8)? No este
estado de coisas um mal tremendo, com total desvio daquilo que Deus estabeleceu?
A Runa da Cristandade
Rogo ao leitor que observe que em tudo o que tenho dito de modo nenhum me
referi a pessoas. H nesta decada e arruinada cristandade muitos queridos e bemamados filhos de Deus, porque o Senhor, no meio da confuso que existe, prossegue o
Seu propsito de graa de salvar almas e de conduzir muitos filhos Seus glria (Hb
2:10). Mas esses filhos de Deus, que se encontram dispersos em todos os sistemas
humanos de cristianismo, no so um s, como Jesus pediu. H, sem dvida, os que
sentem a necessidade de realizar esta unidade. Da tentativas como a Aliana
Evanglica, onde, durante alguns dias do ano, se pe de parte de alguma maneira a cor
particular de cada um; mas logo se volta ao seu sistema, retomando a sua bandeira, no
fazendo mais do que afirmar a diviso, em detrimento da glria do Senhor. No, a runa
existe, e qualquer esforo que se faa, seja aliana evanglica ou federao de igrejas,
no a poder deter, tanto mais que, nessas associaes religiosas se deixam sempre de
lado grandes corporaes religiosas que fazem parte da cristandade.
Tem-se procurado justificar as divises que existem na cristandade. Tem-se dito
que o Novo Testamento no nos apresenta nenhuma regra de f que devamos seguir e
que, por conseguinte, o Senhor deixa aos cristos o cuidado de se organizarem segundo
os tempos, os lugares e as circunstncias e que, entretanto, se tem a unidade na
diversidade. Dizer que no temos nada no Novo Testamento para nos dirigir
enganarmo-nos de forma muito singular. Que se faz ento de todo o ensinamento de
Paulo relativamente ordem na assemblia: ", o que ordeno em todas as igrejas";
"como por toda parte ensino em cada igreja" (1 Co 7:17; 4:17)? No estava presente ali
o Esprito Santo para repartir segundo a Sua boa vontade? Havia ento diversas
organizaes?
O Esprito Santo reunia as almas em volta do Senhor, operava na assemblia. O
Deus de ordem e de paz achava-se ali presente, e as direes dos apstolos tambm
estavam ali, para guiar. Seria isto deixar a cada um a liberdade de se organizar como
melhor lhe parecesse? Existe porventura nas Sagradas Escrituras uma simples passagem
sequer que nos autorize a pensar que h algo de melhor do que era no princpio, que a
obra do homem vale mais do que a obra de Deus? No! evidente que no! Quer o
esforo para afirmar-lhe a unidade, quando, na verdade, as divises subsistem, quer a
tentativa de justificar essas divises, no fazem mais do que dizer-nos: "A Igreja j no
o que foi, o que sempre devia ser. Falhou". Estamos no meio daquilo que obra do
homem, e o que ele faz um mal, pois tende a transtornar a obra de Deus. No edifcio
cristo o homem introduziu madeira, feno e palha e o resultado a runa que se v.
Vocs crem que isso possa ser indiferente ao Senhor?
Mas, dir-se-, no vemos efetuarem-se obras magnficas em nossos dias? No se
prega o evangelho em maior escala do que nunca e a Palavra de Deus no espalhada
em profuso? Bendito seja Deus porque isso acontece. A maldade do corao natural do
homem, o fato de ele corromper tudo o que lhe confiado, no impede, como j disse, a
graa de Deus de salvar almas e de, para tal fim, operar pelo Seu Esprito. Graas a
Deus, porque a Sua bendita graa ainda reina nos tempos atuais, mas isso em nada
atemia o fato da confuso, da desordem e da runa na igreja. A igreja no respondeu
orao de Jesus: "para que todos sejam um, como tu, Pai, o s em mim, e eu, em ti;
que tambm eles sejam um em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste" (Jo
17:21), de maneira que j no o seu testemunho diante do mundo que glorifica a Jesus
e ao Pai. E, se existem almas salvas, apesar da ausncia desse testemunho, elas o so por
efeito da soberana graa de Deus. E no se diga: "Que importa se, ao fim e ao cabo, as
almas so salvas?" Seria desconhecer, de forma muito singular, o que tende para a
glria do Senhor. A maneira que Ele julga o mal nas igrejas (Ap 2 e 3) mostra-nos bem
que isso Lhe no diferente.
A Evangelizao segundo Deus
Sim, bendito seja Deus, existe uma pregao do evangelho e almas que se
salvam, mas quanto mais eficaz no seria a evangelizao no mundo se fosse apoiada no
testemunho da Igreja! E que diferena na maneira de anunciar o evangelho outrora e
hoje! Naquele tempo apresentava-se simplesmente Cristo e a Sua obra, e as almas,
feridas de compuno, vinham a Ele e eram salvas. Agora procura-se agir sobre os
sentimentos e, no raro sabemo-lo bem , por meios puramente humanos e
totalmente fora das Escrituras, tendo quase sempre em vista um resultado meramente
filantrpico, em vez de salvao das almas e da glria de Cristo.
Aonde Devemos Ir frente a Confuso Atual?
Outro trao igualmente surpreendente da confuso que reina por toda a parte, do
estado de runa em que nos achamos, do mal que invadiu a cristandade o seguinte:
uma alma foi salva; apresenta-se muito seriamente diante de Deus e interroga-se:
"Aonde hei de ir para render culto a Deus? Com quem me reunirei?" Encontra-se essa
alma-* perante trinta e seis denominaes diferentes, entre as quais precisa escolher. E,
se as examinar com retido e luz das Escrituras, achar que todas elas, ao fim, no
passam de instituies humanas, onde freqentemente os princpios divinos so
sacrificados aos interesses e egosmo humano. Que runa! Parece necessrio
associarmo-nos com o mal para no ficarmos ss!
Procurei apresentar aos leitores como era no princpio, quando a Igreja andava
nos caminhos do Senhor, e como agora. Por mais de uma vez se nos imps a seguinte
concluso: isto um estado de runa total, a desobedincia ao Senhor, o mal em
todas as suas formas. A questo que agora se pe : "Que temos de fazer, num tal estado
de coisas, para andarmos segundo a vontade de Deus?" Mas antes de procurar resolvla, eu gostaria de mostrar que essa runa da igreja j tinha sido anteriormente anunciada
na Palavra de Deus. Isto no s confirmar a verdade do que sentimos, mas tambm nos
ajudar a encontrar os recursos que Deus tem reservado para os que desejam andar em
fidelidade e obedincia ao Senhor, apesar do atual estado de coisas em que vivemos.
assim chegar a uma santidade maior. Quem no v nisto os erros de Roma a respeito do
celibato e do ascetismo?
2 Timteo 3:1-5 revela um mal geral, que devia caracterizar os ltimos dias. E
note-se que no se trata aqui dos pagos, como em Romanos 1, mas sim daqueles que
professam o cristianismo e entre os quais encontramos os mesmos rasgos de corrupo.
Assim, do mesmo modo que a levedura doutrinai, o fermento moral devia difundir-se e
corromper a massa pura. No isso o que vemos nossa volta? A parte um certo
nmero que rejeita abertamente o cristianismo, as multides no o professam, "tendo a
aparncia de piedade, mas tendo negado a eficcia dela"? E no se pense que h para
esse mal melhoria possvel. O apstolo diz um pouco mais frente: "Os homens maus e
enganadores iro de mal a pior, enganado e sendo enganados" (2 Tm 3:13).
Pregar a Palavra
O princpio do captulo 4 da mesma epstola vem dar mais um toque a este
quadro: "Vir tempo", diz o apstolo, "em que no suportaro a s doutrina; mas, tendo
comicho nos ouvidos, amontoaro para si doutores conforme as suas prprias
concupiscncias; e desviaro os ouvidos da verdade, voltando s fbulas" (versculos 3 e
4). De uma maneira geral, onde est, nos nossos dias, o so ensinamento? No
verdade que se preferem os sermes que agradam ao ouvido e interessam inteligncia
natural e imaginao, sem a preocuao se o fundamento deles Cristo e a verdade?
Que se pergunta em primeiro lugar, falando de um pregador? Ser: "Prega ele segundo
as Escrituras?" Ou ser: "Prega ele bem?" isto , de maneira agradvel aos ouvidos e
aos nossos desejos segundo a carne.
s palavras de Paulo juntemos as do apstolo Pedro, na sua segunda epstola: "E
tambm houve entre o povo falsos profetas, como entre vs haver tambm falsos
doutores, que introduziro encobertamente heresias de perdio e negaro o Senhor que
os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina perdio. E muitos seguiro as suas
dissolues, pelos quais ser blasfemado o caminho da verdade; e, por avareza, faro de
vs negcio com palavras fingidas; sobre os quais j de largo tempo no ser tardia a
sentena, e a sua perdio no dormita" (2 Pe 2:1-3).
De todas estas passagens podemos concluir que a runa da igreja, que temos
verificado com fatos, era uma coisa prevista e anunciada pelo Senhor e por Seus
apstolos, do mesmo modo como outrora a apostasia de Israel o tinha sido pelos
profetas.
Outras passagens do Novo Testamento nos do a conhecer um fato no menos
importante: o mal tendia j a introduzir-se no tempo dos apstolos, embora ainda
contido e reprimido pela ativa energia deles. Foi assim que Deus proveu para que
tenhamos as direes e as exortaes que nos possam guiar no tempo presente, nestes
"tempos difceis; nesta ltima hora" em que nos encontramos.
O Comeo da Runa
A primeira indicao do comeo do declnio e da runa no tempo dos apstolos
encontra-se na segunda Epstola aos Tessalonicenses. uma das primeiras cartas que o
apstolo Paulo escreveu. Data do ano 52, pouco mais ou menos. Falando quela igreja
acerca da segunda vinda do Senhor, da manifestao da Sua vinda, como ele o chama,
Paulo diz que esse acontecimento no se dar sem que primeiro venha a apostasia e
aparea o homem de pecado. Depois acrescenta: "j o mistrio da injustia opera" (2 Ts
2:7). Portanto, o que devemos esperar no ver a Igreja restabelecida na sua primitiva
pureza, mas sim um estado de coisas que ir sempre piorando e terminar na apostasia e
no Anticristo. J se mostravam os germes desse mal horrvel, e o olho previsor do
Terra, tudo est totalmente arruinado, e a nossa responsabilidade atual procurar como
andar segundo a vontade de Deus no meio de um tal estado de coisas. Vamos procurar
expor o que a Sagrada Escritura nos ensina a esse respeito.
O apstolo Pedro, na sua segunda epstola, em que fala tambm dos falsos
mestres e do mal que se introduzia no meio dos fiis, dirige de igual modo os seus
olhares para a palavra proftica, e exorta-os a recordarem-se das palavras dos profetas e
daquilo que o Senhor e Salvador disse pelos apstolos (2 Pe 1:19; 3:1-2). Judas fala da
mesma maneira (versculo 17). Ora, estas palavras dos apstolos tambm ns as temos
no Novo Testamento!
O nosso guia para nos fazer conhecer o caminho de Deus atravs do estado de
coisas em que nos encontramos no so, portanto, as tradies, os mandamentos de
homens, os arranjos humanos, por muito acertados que possam parecer, mas a
infalvel Palavra de Deus.
Leitores amigos, vocs crem que o Novo Testamento, do mesmo modo que o
Antigo, a palavra inspirada de Deus? Crem que lhe devem inteira e implcita
obedincia? Ento, em caso afirmativo, somente a ela que vocs devem seguir neste
importante assunto e ela lhes dar, para tanto, todas as diretrizes necessrias. O
fundamental prestar a devida ateno ao que ela diz e obedecer-lhe com simplicidade,
sem se deixar perturbar por suposies, por idias preconcebidas, por hbitos e por
laos formados talvez desde longa data. preciso estar decidido, custe o que custar, a
permanecer fiel a Deus e Sua Palavra.
Seguir o Caminho traado por Deus
Posto isto, qual o caminho traado para a f pela Palavra de Deus? Para o
conhecermos, retomemos a passagem de 2 Tm 2:17-22, de que falamos a propsito do
mal que o apstolo previa e que comeava j a manifestar-se naquele tempo. Sejam
quais forem a runa e a confuso, "o fundamento de Deus" permanece inabalvel. O seu
selo tem duas faces e duas divisas. Por um lado "o Senhor conhece os que so seus". Ele
os distingue, no meio da infidelidade geral. Este o lado de Deus. Mas h outro: o da
responsabilidade individual no meio do mal. E eis aqui, a tal respeito, o princpio da
maior importncia para todo cristo desejoso de obedecera Deus: "Qualquer que profere
o nome de Cristo [ou: do Senhor] aparte-se da iniqidade" (grifo do autor). Assim, todo
aquele que se intitula do Senhor, por outras palavras, todo aquele que se diz cristo est
no dever de se retirar de tudo o que no estiver de harmonia com a vontade de Deus,
expressa por intermdio da Sua Palavra. Importa compreender bem o alcance desta
ordem: "Aparte-se da iniqidade".
Observemos desde j que a igreja exterior, isto , o conjunto dos que se dizem
cristos, considerada uma grande casa uma habitao humana, onde se encontram
misturados vasos para honra e vasos para desonra. Como j fizemos notar, esta casa,
descrita em 1 Timteo 3, na qual ainda reinava a ordem, no j "a Casa de Deus", o
templo onde no devem encontrar-se seno vasos santos. Ora o cristo quero dizer,
aquele que o no somente de nome, mas de fato e de verdade encontra-se, com
efeito, nesta grande casa. Mas se ele fiel, se quer ser, ele prprio, um vaso de honra,
santificado, idneo ao Senhor, ento tem a responsabilidade de obedecer Palavra, que
lhe prescreve que se aparte da iniqidade, que se purifique, separando-se dos vasos de
desonra. Ainda aqui procuremos bem compreender: no somente do mal moral que
temos de nos separar e andar em pureza e santidade de vida, nem que devemos romper
as relaes com aqueles que levam uma conduta mundana ou escandalosa. O apstolo
tem em vista outro mal: aquele que vem de homens que seguem os seus prprios
pensamentos e se apartam da verdade. "A iniqidade" , com efeito, tudo o que decorre
da vontade prpria do homem, sem ter em conta a vontade de Deus. Apartar-se, pois, da
iniqidade separar-se, colocar parte de tudo o que o homem estabeleceu por sua
prpria vontade na grande casa: sistemas e ordenanas.
de que Deus e o homem pecador podiam habitar juntos. Era o que existia em Israel.
Porm, esse sistema terminou quando o homem expulsou Deus do arraial quando
Cristo foi crucificado. Portanto, era preciso sair dele para estar com Jesus. A posio
crist era fora do arraial. Se o homem refaz "arraiais", estabelecendo, no cristianismo,
segundo a sua vontade e a sua prpria sabedoria, sistemas religiosos que consistem em
ordenanas e regulamentos, a ordem expressa da Palavra do Senhor subsiste: "Saiamos,
pois, a ele", a fim de nos acharmos na posio normal, que convm ao cristo.
Suponhamos agora que uma alma foi levada a obedecer Palavra de Deus e
entrou no caminho da f, separando-se das organizaes religiosas estabelecidas pelos
homens. No se sentir ela num estranho isolamento, logo aps ter dado esse passo? Em
caso afirmativo, que dever ento fazer?
O Lado Positivo
A Palavra de Deus, que a isso a conduziu, mostra-lhe o que deve fazer nestas
palavras: "Foge, tambm, dos desejos da mocidade; segue a justia, a f, o amor e a paz
com os que, com um corao puro, invocam o Senhor" (2 Tm 2:22). Fugir das paixes
da carne (ver 1 Jo 2:16), seguir a justia, a f, o amor, a paz , certamente, o que
incumbe a cada cristo individualmente. o que convm presena de Deus e a
atividade da vida de Deus na alma pelo Esprito Santo produzir este fruto. Assim, cada
um de ns deve examinar-se para ver se realiza, na sua conduta diria, essa exortao do
apstolo. Mas o pensamento de Deus vai mais longe: no meio da massa dos professos
que enchem a grande casa e se envaidecem chamando-se cristos, existem almas "que,
de corao puro, invocam o Senhor". Um corao puro segue o mandamento expresso
da Palavra do Senhor: "Qualquer que profere o nome do Senhor aparte-se da
iniqidade". E um corao que, sem duplicidade, deseja servir o Senhor e rejeitar tudo o
que desonra o Seu nome. um corao que, tendo-se separado do mal, anda no temor e
na comunho de Deus. Portanto, se uma alma foi levada a invocar deste modo o nome
do Senhor e encontra outras andando no mesmo caminho, no deve ficar s, mas
prosseguir com elas a justia, a f, o amor, a paz. Nesse caso, haveria tambm tanta falta
de obedincia ao querer ficar s, quanto havia em no se separar do mal uma vez
reconhecida a sua existncia. E evidente que, enquanto no encontrar tais pessoas, ter
de esperar que Deus lhas apresente; porm, em nenhum caso e sob nenhum pretexto
deve unir-se de novo ao que julgou e condenou. Fazer isso seria reedificar o que tinha
destrudo e constitui-se, desse modo, transgressor (Gl 2:18).
E evidente que a expresso "corao puro "de maneira nenhuma quer dizer que
o homem de corao puro no tenha nenhum pecado nele, como muitos em nossos dias
o pretendem. A escritura diz: "Se dissermos que no temos pecado, enganamo-nos a ns
mesmos, e no h verdade em ns" (1 Jo 1:8). Esperar em Deus, contar com Ele
sempre o caminho absolutamente seguro, que podemos trilhar sem receio.
Um Remanescente Formado
A obedincia individual trar para o caminho da f almas que nele andaro
juntas. E desta maneira formar-se-, sob a direo de Deus, um remanescente tal como
o que vemos no meio da runa no final de cada dispensao.
Em Ezequiel, quando a destruio de Jerusalm estava iminente, o SENHOR disse
ao Seu mensageiro: "Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalm, e marca com
um sinal a testa dos homens que suspiram e gemem por causa de todas as abominaes
que se cometem no meio dela" (Ez 9:4). Os que desejam ser fiis a Deus neste tempo de
runa no podem ficar indiferentes perante este estado de coisas. Quanto mais o
conhecem mais o seu corao o sente e se aflige. Mas ouamos outro profeta, algum
tempo antes de Ezequiel, nos dias de Josias, anunciar tambm o julgamento que se
abater sobre Jud: "Deixarei no meio de ti um povo humilde e pobre; e eles confiaro
no nome do SENHOR. O remanescente de Israel no cometer iniqidade nem proferir
mentira, e na sua boca no se achar lngua enganosa; porque sero apascentados,
deitar-se-o, e no haver quem os espante" (Sf 3:12-13). O carter do remanescente
no a grandeza que fere os olhos do mundo. Ele fraco e desprezado; tambm
tranqilo e sem temor, e anda nos caminhos da verdade e da justia. Ele ps a sua
confiana em Deus!
O ltimo dos profetas, quando os que tinham regressado do cativeiro caram
num frio formalismo, mostra-nos tambm um remanescente fiel, do qual temos mais
tarde a expresso nos Zacarias, nos Simees, nas Anas dos dois primeiros captulos de
Lucas: "Ento, aqueles que temem ao SENHOR falam cada um com o seu companheiro; e
o SENHOR atenta e ouve; e h um memorial escrito diante dele, para os que temem ao
SENHOR e para os que se lembram do seu nome" (Mq 3:16). Reencontramos aqui a
marcha coletiva de testemunhas que, fazendo assim, so aprovadas pelo Senhor.
Vemos enfim, no Novo Testamento, as caractersticas de um verdadeiro
remanescente nos santos da Filadlfia (Ap 3:7-13). Isto tambm o fim de uma
dispensao: o Senhor anuncia a Sua vinda prxima, e, como dizem os versculos
seguintes, Laodicia, a igreja meramente professante, vai ser vomitada da boca do
Senhor. Os fiis da Filadlfia esto em presena, por um lado, de pretenses religiosas,
de um sistema fundado em tradies e ordenanas os que se dizem judeus, e no o
so e, por outro lado, acham-se muito afeitos Terra, tendo nela os seus interesses e
os seus prazeres. No entanto, no meio deste estado de coisas, que provoca o julgamento
de Deus, os santos, os verdadeiros fiis, apesar da sua pouca fora, uniram-se a Cristo,
somente a Cristo, "guardaram a Sua Palavra e no renegaram o Seu nome!" Deste
modo, esto separados de uma religio humana, separados do mundo e associados
pessoalmente a Cristo, guardando a Palavra do Senhor e sendo pacientes como o
Senhor paciente.
Peo ao leitor que considere perante Deus, com seriedade e orao, esta poro
da Palavra do Senhor, onde esto traados os caracteres de uma conduta fiel e paciente
de dedicao a Cristo, e onde o prprio Cristo apresentado com as caractersticas que
os fiis tm de reproduzir, como estando unidos Sua Pessoa "o Santo e o
Verdadeiro".
Reunidos em Seu Nome
Uma questo importante se pe agora para aqueles que entraram no caminho da
f e nele desejam permanecer e servir a Deus. Tendo deixado as formas, as ordenanas e
as organizaes humanas, com que podero eles contar, quando se reunirem? Que lhes
restar para continuarem alegremente a sua marcha coletiva?
Todos tero os princpios divinos, segundo os quais os
Cristos se reuniram no comeo da cristandade. Tero o fundamento, o nico, o
mais seguro fundamento sobre o qual so edificados como pedras vivas, ou seja, Jesus
Cristo, o mesmo ontem, hoje e eternamente (1 Pe 2:5-8; Ef 2:20-22; Hb 13:8). Eles
tero Jesus, o Cabea de que eles so membros, estando unidos a Ele pelo Esprito
Santo, no qual foram batizados (Cl 1:18; 1 Co 12:12-13).
Em seguida, tendo-se separado da iniqidade por fidelidade ao Senhor, cujo
nome invocam, tendo, segundo a exortao do apstolo, sado fora do arraial para
Jesus, e no uns para os outros, encontrar-se-o reunidos nesse Nome, nico centro que
o prprio Senhor indica e para o qual o Esprito Santo os ter conduzido. Reunidos
nesse Nome, por pequeno que seja o seu nmero, eles tero Jesus no meio deles,
segundo a Sua promessa: "Onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou
no meio deles" (Mt 18:20).
A Presena do Esprito Santo
Alm disso tero o Esprito Santo, no uma influncia, mas uma pessoa divina, o
Consolador prometido para estar conosco eternamente (Jo 14:16-17). Qualquer que seja
o estado de coisas na cristandade, ns sabemos que o Esprito Santo vindo Terra no
dia de Pentecostes (At 2), segundo a promessa do Senhor, est sempre aqui, operando
nas almas por toda a parte onde o evangelho anunciado. Na igreja meramente
professante, a presena dEle , regra geral, olvidada e Sua pessoalidade muitas vezes
negada. A exortao do apstolo: "No entristeais o Esprito Santo de Deus" (Ef 4:30)
e esta, no menos importante: "No extingais o Esprito" (1 Ts 5:9) so muito mal
compreendidas e muito pouco levadas em considerao. O Esprito no se entristece
pela confuso que reina na cristandade? No extinguir o Esprito naqueles que
receberam dons da graa pelo Esprito no lhes permitir o exerccio desses mesmos
dons, a no ser que faam parte de um ministrio estabelecido e consagrado pelo
homem?
Mas aqueles que se encontrarem verdadeiramente reunidos no nome de Jesus
reconhecero a presena e a ao do Esprito Santo e deixaro os dons de graa
exercerem-se livremente no meio deles.
Os Dons na Igreja
Com efeito, eles tero e reconhecero os dons que Cristo, o Senhor, d para o
ministrio, conforme nos so indicados em Efsios 4:8-13; Romanos 12:6-8 e 1
Corntios 12:28. Na primeira e na ltima destas passagens, os dons so as prprias
pessoas que, por sua vez, possuem os diversos dons de graa. Os dons de apstolo e de
profeta j no subsistem agora, como evidente, pelo menos no mesmo sentido que
tinham no princpio; mas os de evangelistas, de mestres e de pastores permanecem para
a edificao do corpo de Cristo. No pretendemos dizer que nos diversos sistemas
humanos no haja esses dons, pois Deus opera sempre em graa soberana; mas no se
encontram no seu devido lugar. Por outro lado, indicamos simplesmente as bnos que
obtero aqueles que se tiverem separado das organizaes humanas. Eles tero tudo
aquilo que de Deus e de Deus provm e, em particular, o ministrio dos dons que
Cristo dispensa.
Guiados pela Palavra
E, enfim, aqueles que pela graa de Deus tiverem entrado no caminho de
separao, tero a Palavra de Deus para os edificar, instruir e guiar nesse mesmo
caminho. O Esprito Santo e a Sua ao, o Senhor e os Seus dons, a Palavra de Deus e a
sua direo, tudo isso no ser plenamente suficiente? Tinham porventura outra coisa os
primeiros cristos? Como crentes, tinham recebido o Esprito Santo "e perseveravam na
doutrina dos apstolos e na comunho, e no partir do po, e nas oraes" (At 2:38 e 4142). Tendo ns recebido o mesmo Esprito quando cremos, no poderemos fazer as
coisas tal como eles as fizeram? Eles tinham os apstolos, diro vocs. E certo, mas ns
temos as palavras dos apstolos, acerca das quais um deles escreve: "O que vimos e
ouvimos isso vos anunciamos para que vs tambm tenhais comunho conosco; e a
nossa comunho com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo" (1 Jo 1:3).
A doutrina dos apstolos ns a temos na Palavra divinamente inspirada.
Queramos ns juntar-lhe algo mais, sob o pretexto de que Deus no nos disse tudo o
que era preciso para a nossa edificao espiritual e para nos dirigir, e assim nos deixou a
liberdade de nos organizarmos como melhor entendermos? Onde est escrito esse
conceito? Onde o disse Deus? Todas as coisas devem ser aprovadas pela Sua Palavra.
Ao que ela prescreve devemos obedecer, mas o que ela no autoriza importa deix-lo. O
que ela condena deve ser rejeitado. Pretenderemos ns ser mais sbios do que Deus?
No a obedincia em tudo precisamente o que mais nos convm? Poderemos ns
supor que, se tal ou tal coisa estabelecida pelos homens tivesse estado nos desgnios de
Deus. Ele no no-la teria dito Ele que, para Israel, Seu povo na Terra, indicou at o
nmero dos colchetes das cortinas do tabernculo?
Com que propsito Renem-se os Crentes?
Acabamos de ver que aqueles que, por obedincia Palavra de Deus, se separam
dos sistemas humanos tm tudo o que lhes necessrio para se congregarem e para o
seu comportamento segundo a vontade do Senhor. E que a obrigao de se reunir existe
para eles a exortao contida em Hebreus 10:25 no-lo mostra claramente, assim
como os exemplos dados pelos discpulos (At 20:7), e ainda as indicaes fornecidas
pelas epstolas (1 Co 11:18).
Todavia, quando os que desejarem realizar uma congregao segundo a vontade
de Deus se reunirem, qual ser o seu objetivo? Evidentemente, o seu primeiro e grande
alvo, como tambm o seu mais precioso privilgio, ser render culto a Deus. Porm, o
culto no consiste em discursos precedidos e seguidos de oraes, segundo liturgias e
formulrios preparados de antemo, lidos, recitados ou mesmo improvisados, mas sim
em sincera adorao em esprito e em verdade (Jo 4:23-24), expressa por louvores e
aes de graas, segundo a direo do Esprito e a verdade da Palavra, e provinda de
coraes cheios da presena de Deus e do gozo das Suas bnos. "Ns servimos a Deus
no Esprito", diz o apstolo (Fp 3:3), caracterizando assim os cristos. E para render este
culto a Deus, para Lhe oferecer estes sacrifcios espirituais, que Lhe so agradveis por
Jesus Cristo, todos os cristos so sacerdotes (1 Pe2:5). Por conseguinte, o exerccio dos
dons no tem o seu lugar no culto. Aqueles a quem Deus os d so os membros da
assemblia, para se dirigir a Ele. Mas os crentes reunir-se-o tambm para serem
edificados, ensinados e exortados, e a que os dons de graa se exercero, para o
servio de Deus, tendo em vista a perfeio dos santos (Ef 4:12).
A Ceia do Senhor
Na Ceia do Senhor, estabelecida "at que Ele venha" (1 Co 11:26), os crentes
tm o fundamento do culto cristo. Ela recorda os sofrimentos e a morte do Senhor, e
fala-nos tambm da imensidade do amor de Deus, que nos deu Seu Filho unignito, da
abnegao de Jesus Cristo, que se entregou morte por ns; e fala-nos ainda da nossa
perfeita libertao pela Sua morte, e, conseqentemente, da nossa separao do mundo
pecador. A Ceia do Senhor, apresentando ao crente verdades to sublimes, exercita-lhe
os seus afetos, eleva-lhe os pensamentos para Deus, para o que Ele e fez por ns,
produzindo assim, em nosso corao, a adorao, os louvores e as aes de graas.
Portanto, ela , de fato, o centro do culto cristo. Mas tambm, e ao mesmo tempo, o
centro de comunho para os crentes. Nelas eles afirmam que, estando em comunho
com Cristo, tambm esto em comunho uns com os outros, como membros de um s
corpo, de acordo com o que diz o apstolo: "Porventura, o clice de bno que
abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no ,
porventura, a comunho do corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s
po e um s corpo porque todos participamos do mesmo po" (1 Co 10:16-17).
Encontram-se desse modo sobre o terreno da unidade e que, bem compreendida, faria
desaparecer as seitas, as denominaes e o sectarismo. A Ceia do Senhor , portanto, a
preciosa ordenana estabelecida pelo prprio Cristo (1 Co 11:28) e que tero como
centro do seu culto todos aqueles que se reunirem em nome de Jesus.
Detenhamo-nos ainda mais um momento sobre este ato to importante a Ceia
do Senhor. Em primeiro lugar, quanto sua celebrao, no vemos nada na Palavra do
Senhor que nos autorize a pensar que havia uma classe de pessoas consagradas e
designadas por um snodo ou qualquer outra autoridade eclesistica, a quem fosse
conferida a funo de dar graas pela Ceia e de a distribuir. No entanto, que vemos ns
na quase totalidade dos sistemas religiosos? Ponho de lado o passado. Sabemos em que
monstruosas aberraes ele caiu relativamente Ceia do Senhor, que foi convertida em
missa ato de verdadeira idolatria, herdado, alis, do paganismo greco-romano. Mas,
nas diversas fraes do protestantismo, o cargo de dar graas e de distribuir a ceia
pertence exclusivamente assim como a administrao do batismo a homens
para tal estabelecidos, a ministros consagrados ou pastores ordenados, como
popularmente se diz. Tem isto, porventura, base alguma nas Escrituras? No! A
Epstola aos Corntios mostra-nos que a desordem se introduzira na assemblia com
respeito Ceia do Senhor. Tinha-se olvidado o seu significado e o seu alcance. O
apstolo repreende a um ou a vrios ministros que se teriam esquecido de cumprir
fielmente o seu cargo? Ou ento estabelece uma autoridade qualquer para manter a
ordem? No! E assemblia que ele se dirige, ele repreende e torna responsvel pelo
que acontece, no s quanto Ceia do Senhor, mas tambm quanto ordem que em
tudo devia ser observada (ver 1 Co 11:17-34; 14:26-40). Portanto, a quem pertence dar
graas e distribuir a Ceia do Senhor? Aqueles a quem Deus, pelo Seu Esprito, lhes pe
no corao que o faam e que, nesta ocasio, se tornam porta-vozes da assemblia, de
sorte que ela dir "Amm" sua ao de graas. Ter-se- talvez cumprido, pelo menos
at um certo ponto e s nalgumas congregaes, o que acabamos de dizer; e,
cedendo evidncia da Palavra do Senhor, ter-se- permitido a um ancio dos eleitos
pela congregao! abenoar e distribuir a Ceia. Mas ainda um membro do
presbitrio, do clero, para dizer a palavra exata e onde veremos isso nas Escrituras?
O Primeiro Dia da Semana
Direi tambm uma palavra acerca do dia em que convm partir o po. Em
muitas "igrejas" toma-se a Ceia do Senhor umas quatro ou cinco vezes por ano, nas
grandes festas como so chamadas, sem nenhuma sano escriturstica para serem
estabelecidas. Noutras congregaes toma-se uma vez por ms. Mas tambm uma
conveno humana, visto que uma simples leitura da Palavra do Senhor nos mostra que
o partir do po se fazia no primeiro dia da semana o dia da ressurreio do nosso
bendito Salvador. Vemos de igual modo que o partir do po era o fim principal da
reunio dos discpulos (At 20:7).
Por conseguinte, aqueles que desejam entrar no caminho de separao a que as
Escrituras chamam os crentes tero tambm para eles o que lhes recorda o estreito lao
que os une a Cristo presente no meio deles; tero o memorial de Seus sofrimentos e de
Sua morte.
A Responsabilidade da Igreja
Mas Mesa do Senhor prende-se ainda outra coisa que envolve a
responsabilidade da assemblia: a disciplina. E evidente que os verdadeiros crentes
tm o seu lugar Mesa do Senhor, porque somente eles so resgatados pelo Seu sangue
e membros do Seu corpo. Suponhamos ento a Mesa do Senhor posta no meio daqueles
que so separados dos vasos de desonra. Por triste e humilhante que seja, foroso ser
reconhecer que um cristo pode, por falta de vigilncia, cair em pecado. Nesse caso, que
deve fazer a assemblia? Purificar-se de um mal que a mancharia por completo se, uma
vez reconhecido, ela o tolerasse. Encontramos a esse respeito um claro e precioso
ensinamento em 1 Corntios 5. Esse captulo termina com as seguintes palavras: "Tirai,
pois, dentre vs a esse inquo". Excludo da assemblia, -o tambm, e necessariamente,
da Ceia do Senhor, que a expresso da comunho de uns com os outros. Nesse
captulo de Corntios trata-se de uma questo de mal moral; mas que se poder dizer do
mal doutrinai, do erro que ataca a Cristo e Sua Palavra? As Escrituras no so menos
claras a esse respeito, pois dizem-nos que preciso rejeitar o homem hertico ou
sectrio, aps uma primeira e uma segunda admoestao (Tt 3:10-11), e que no se deve
receber em casa, nem mesmo saudar aquele que no traz a doutrina de Cristo (2 Jo 10).
A Disciplina na Igreja
Ora, a respeito de disciplina, que vemos ns na maior parte das denominaes
crists? Cada qual toma a ceia sob a sua prpria responsabilidade, e a mesa do Senhor,
ou aquilo que assim chamado, est aberta a incrdulos e a homens que professam erros
anticristos!
Foi a minha intenso demonstrar, segundo as Escrituras, o que possuem aqueles
que desejam andar no caminho da f e da obedincia, separando-se do mal que invadiu a
cristandade. Ao mesmo tempo pudemos ver a simplicidade das ordenanas e das
direes dadas na Palavra de Deus a fim de manter a ordem que deve ser observada
numa congregao formada em nome do Senhor. Acrescente-se que, se todos estes
pontos que passamos em revista tm a sua aprovao na Palavra de Deus, todos os
cristos verdadeiramente desejosos de obedecer ao Senhor tm o lugar com aqueles que
se encontram sobre este terreno. Ele suficientemente amplo para conter a todos. Por
outro lado, nenhum cristo tem o direito de insistir para fazer aceitar o que no est
claramente estabelecido nas Escrituras e menos ainda de p-lo como condio de
comunho. Tal seria o caso, por exemplo, se quisesse impor o batismo dos adultos.
Seria ultrapassar os limites que a Palavra do Senhor nos estabelece. E de igual modo
seria desobedecer, se deixssemos de lado o que quer que seja que as Escrituras
estabelecem. Assim, repito, o terreno bastante vasto para receber todos aqueles que
desejam sinceramente andar em obedincia ao Senhor.
A Manifestao da Unidade dos Crentes
Ainda h mais: a unidade, que caracterizava outrora os crentes, de uma maneira
visvel e palpvel, j no existe atualmente. Todavia, o princpio dessa unidade
reencontrar a sua manifestao prtica pela obedincia Palavra de Deus. Suponhamos
que, de fato, em diferentes lugares se formaram congregaes de crentes reunidos sob
os mesmos princpios, aceitando tudo o que a Palavra de Deus prescreve e nada
mais. Essas diferentes congregaes no estaro em comunho umas com as outras, seja
qual for a distncia que as separa e qual for o pas onde se encontrem? Evidentemente
que sim! E como estaro reunidas em torno de um mesmo centro Jesus , e como
tm o mesmo Esprito que as une a Ele e que as conduz, todos os seus membros em
plena comunho achar-se-o tambm a uma s e mesma mesa a Mesa do Senhor. E
tambm os dons que houver entre eles tero o seu livre exerccio em todas essas
congregaes, onde quer que elas se encontrem. E a disciplina exercida por uma
assemblia no poder deixar de ser acatada por todas as outras. assim que a unidade
ser mantida na prtica.
O que uma Seita?
Desejo agora tratar de uma objeo que se poderia fazer. Dir-se-: "Voc afirma
que a cristandade est dividida em seitas, e que isso um grande mal. Mas querendo
congregar-se da maneira como voc diz, no formaria uma nova seita a juntar a todas as
outras j existentes?" De maneira nenhuma, e espero poder demonstr-lo. Em primeiro
lugar, o que uma seita? No ser um agrupamento de pessoas reunidas pelos mesmos
pontos de vista sobre um determinado assunto mais ou menos particular?! Posto isto,
que vemos ns na cristandade, seno um grande nmero de igrejas separadas umas das
outras por diferenas de organizao, de doutrina ou de disciplina? E so precisamente
esses pontos de vista particulares que distinguem cada igreja e formam o trao de unio
entre os membros que a compem. Assim, as igrejas presbiterianas so aquelas cujos
membros pensam que a melhor forma de governo para uma igreja aquela em que esse
governo exercido por um corpo de ancios ou presbteros. esse ponto de vista
particular que os separa dos outros cristos. As igrejas independentes ou livres so
fundadas sobre o princpio da emancipao do controle do estado quanto ao salrio do
clero e quanto ao governo da igreja. Pois bem! Mas isso o que deve constituir o trao
de unio?! E um ponto de vista particular. E se me disserem: "Fazemo-lo por obedincia
a Cristo, o Cabea da Igreja", ento responderei: "Nesse caso, obedeam a Cristo em
tudo, e que seja Ele, de fato, o seu centro de unio."
Suponhamos agora uma igreja batista. E uma corporao de pessoas reunidas
pelo enfoque particular de que o verdadeiro modo de batismo por imerso, e
ministrado a pessoas maduras o suficiente para crerem (Embora seja correto segundo as
Escrituras, este aspecto da verdade colocado em destaque acima de outros igualmente
importantes nota do editor). Poderamos passar em revista todas as outras
denominaes do protestanismo e veramos que o reunir-se em torno de um ponto de
vista particular da verdade comum a todas, e que por isso, como, alis, muitos o
reconhecem, so seitas todas elas. Mas poder-se-, de igual modo, qualificar de seita os
que rejeitam todo ponto de vista particular, para se reunirem somente em nome de Jesus,
subordinando-se unicamente ao que a Palavra de Deus ensina claramente?
Como j tive oportunidade de o recordar, -nos dito e bem explicitamente: "Sai
dela, povo meu, para que no sejas participante dos seus pecados e para que no
incorras nas suas pragas" (Ap 18:4). Saiamos, pois, fora do arraial, saiamos para Jesus!
E isto que todos os verdadeiros cristos devem fazer no formar campos separados,
cada um sob a sua bandeja particular.
E verdade que entre muitos cristos se tem feito sentir a necessidade da unio.
Tem-se falado muito nisso e fala-se tambm dos meios de a conseguir. Suponhamos,
por um momento, que membros de diversas denominaes ou sistemas religiosos se
reunissem para examinar a questo. No verdade que seria necessrio, e desde logo,
que cada um pusesse de parte tudo o que caracteriza o seu sistema? E se fossem at o
fim, e abandonassem inteiramente todos os pontos de vista que os separam; se
conviessem todos em no mais seguir seno aquilo que est de acordo com a Palavra de
Deus
e nada mais alm da Palavra de Deus , no se encontrariam eles, todos
eles, precisamente sobre o terreno que temos indicado?
Dir-se- talvez: " o que se faz na Aliana Evanglica! Reunimo-nos para orar
juntos, e cada um pe de lado os seus pontos de vista particulares para estar l somente
como cristo". Est bem, mas o que se faz logo aps esses dias de reunio? Cada qual
retorna ao seu sistema e continua como se nada tivesse acontecido. A confuso existente
desse modo posta mais ainda em evidncia. Ora, se foi bom despojarem-se durante
uns oito dias do seu carter de seita, por que no se despojam para sempre?! Se todos os
crentes se reunissem, pondo inteiramente de lado tudo o que os distingue e separa, os
nomes que as diversas denominaes tomam perderiam a sua razo de.ser
tornar-se-iam inteis! No haveria mais do que o nome de Cristo, e dir-nosamos simplesmente cristos, irmos no Senhor, tal como sucedia nos primeiros tempos
do cristianismo.
O Lugar est fora do Arraial
Permita-me fazer ainda outra suposio. Se o Senhor Jesus voltasse agora, para
pr as coisas em ordem, segundo as Escrituras, e restabelecer a unidade da Igreja,
pensam vocs que Ele ia tomar o Seu lugar nesta ou naquela denominao, com
excluso de todas as outras? No! Mas como outrora Moiss levantou fora do
acampamento a tenda do testemunho ou da congregao (x 33:7), tambm o Senhor,
fora de todos os sistemas, chamaria a Si todos aqueles que O amam de corao puro. E
eles deixariam as suas diversas organizaes para ir ao encontro dEle e se congregar em
Seu nome, tendo Ele prprio e o Seu Esprito no meio deles. Ele distribuiria ento
diversos dons de graa, segundo os Seus divinos planos, e eles teriam tambm as
Escrituras como guia infalvel para o que tivessem de fazer. Ora, como o Senhor no
est corporalmente no meio de ns, o princpio da Sua presena encontra-se nas
Escrituras. Ele disse que, se nos reunirmos em Seu nome e somente em Seu nome!
Ele estar no meio de ns. Temos, portanto, de atuar de acordo com esta Palavra.
E evidente que se todos os verdadeiros cristos se congregassem assim em volta
de Jesus, reunindo-se em Seu nome, haveria algo como uma nova manifestao prtica
da Igreja, como um s corpo, no tendo outro nome seno o de Cristo, outro centro e
outro chefe seno Cristo; no tendo outra regra de f alm da Sua Palavra, outro
ministrio alm dos dons diretamente dados por Ele para serem exercitados sempre na
liberdade e no poder do Esprito Santo.
Porm, meu querido leitor, no devemos esperar que outros, ou que todos sigam
este caminho, para ns tambm o seguirmos e nele perseverarmos at o fim. Cada qual,
pessoalmente, tem o dever de obedecer ao Senhor, sejam quais forem as conseqncias
terrenas disso resultantes ainda que tivssemos de ficar ss nesse Caminho!
Se voc reconhece que as coisas que procurei colocar sob o seu olhar so
segundo a Palavra do Senhor, e se quer ser fiel, ento no pode seguir seno um
caminho: o caminho da separao do mundo e obedincia ao Senhor, de acordo com as
Escrituras.