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DOSSI
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A Sociologia rural no Brasil: entre

escravos do passado e parceiros do
futuro1
AFRNIO GARCIA*

1. Preliminares

urante a conferncia de abertura, pronunciada pelo Dr.

Jos Bengoa, sobre os 25 anos de mudanas na temtica
dos estudos sobre o universo rural da Amrica Latina, sobretudo em sua vertente hispnica, pudemos ter acesso a
um panorama denso das transformaes recentes no continente americano. Tendo tido oportunidade de realizar um exerccio semelhante para congresso da ANPOCS (Associao Nacional de Ps-Graduao em Cincias Sociais) em outubro ltimo,2 em retrospectiva do tratamento da questo agrria no Brasil nas trs ltimas dcadas, gostaria de
me ater, nesta oportunidade, ao peso da matriz social hierrquica legada
pela plantation colonial.
O tema que proponho discutir aqui o destino da clebre dualidade
entre senhores e escravos, mais precisamente sobre o itinerrio diferencial
de descendentes dos senhores e descendentes dos escravos, ou ainda,
para retomar a formulao famosa de Gilberto Freyre, as transformaes
* Doutor, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales (EHESS), Paris (Frana) e Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio
de Janeiro, (Brasil).
1Este foi o texto base de conferncia proferida no Congresso da Associao Latino-Americana de Sociologia Rural (ALASRU).
Gostaria aqui de agradecer a honra de ter sido convidado a proferir uma das conferncias desse Congresso, e, em particular,
Professora Anita Brumer, que demonstrou na prtica que a capacidade de auto-explorao das prprias energias uma
das virtudes que os socilogos latino-americanos compartilham com os camponeses da regio. O prazer tanto maior por
ser a Universidade Federal do Rio Grande do Sul, que abriga o evento, local que implantou, desde 1963, ps-graduao em
sociologia rural, pioneira, portanto, das inovaes institucionais no ensino e pesquisa ps-graduadas, que tanto contriburam
para a renovao das cincias sociais no Brasil desde os anos 1960. Encontrar sempre nos colegas do Rio Grande do Sul o
gosto por tratar das questes tericas mais relevantes, atravs de pesquisas empricas rigorosamente formuladas, e a disposio para o dilogo e a crtica aguda e pertinente, tem sido para mim fonte inesgotvel de alento.
2 Vide Afrnio Garcia e Mrio Grynszpan, Veredas da questo agrria e os enigmas do grande serto. In : S. Miceli (org.). O
que ler em cincias sociais. So Paulo: ANPOCS, 1999.

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da oposio casa-grande e senzala, para melhor poder captar os desafios

postos pelo momento presente.
Durante a conferncia inaugural, Jos Bengoa tomou como uma de
suas referncias centrais o famoso artigo dos antroplogos norte-americanos Eric Wolf e Sidney Mintz Haciendas and plantations in the new
world3 para pensar o destino do poder social dos proprietrios de
haciendas. No momento dos debates, o socilogo argentino Miguel Murmis
questionou-o sobre se as reflexes anteriormente apresentadas tinham por
nico referente as haciendas ou tambm incluam as grandes plantaes
mais integradas ao mercado internacional; em outros termos, o que se
poderia pensar sobre o destino social dos proprietrios de plantation a
frao mais integrada ao mercado internacional?
Refletir sobre o campo brasileiro, sobretudo a propsito das transformaes do sculo XX, significa necessariamente tomar por objeto o mundo da plantation, mais precisamente, as grandes plantaes de caf, de
cana de acar, de cacau, de algodo, sisal ou variantes. Nesta palestra,
dialogarei tambm com a questo central analisada na brilhante conferncia proferida ontem pela Professora Magdalena Len sobre a relao entre
gnero e a transmisso da propriedade da terra na Amrica Latina e, particularmente, sobre a falsa suposio da famlia camponesa como totalidade
indivisa e homognea, que impede de abord-la como rede complexa,
no igualitria e que reserva um estatuto subordinado s mulheres nessas
redes.
Desejo iniciar, contudo, com um problema de ordem mais geral,
vlido certamente para toda a Amrica Latina, mas que apresenta contornos mais universais, que transcendem os limites de cada processo histrico
de pases ou grupos de pases singulares: trata-se das condies sociais de
possibilidade do individualismo moderno. Em sua locuo de abertura, o
presidente da ALASRU, Dr Diego Piero aludiu s anlises do socilogo
3 cf. Eric Wolf y Sidney Mintz, Haciendas y plantaciones en Meso amrica y Las Antillas. In: Florescano (org.). Haciendas,
latifundios y plantaciones en Amrica Latina. Mxico: CLACSO/Siglo XXI, 1975.

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francs Robert Castel Metamorfoses da questo social 4 sobre as

transformaes nos ltimos trinta anos na Europa e ao surgimento, com os
efeitos sociais do desemprego em massa, a partir dos choques da alta dos
preos do petrleo em 1973, de uma nova categoria social: a dos novos
inteis. Nada melhor para sintetizar as preocupaes centrais desse livro
de Robert Castel, notadamente no que toca falncia do que ele denomina de sociedade salarial, do que a epgrafe tomada de emprstimo a
Hannah Arendt: O que temos, diante de ns, a perspectiva de uma
sociedade de trabalhadores sem trabalho, ou seja privados da nica atividade que lhes resta. No se poderia imaginar nada de pior.
Robert Castel, em livro recente, reproduzindo dilogo com Claudine
Haroche Propri prive, proprit sociale, proprit de soi (Fayard, 2001)
retorna a John Locke e a Louis Dumont sobre o individualismo moderno,
para explicitar os suportes, o tecido social, necessrios para se comportar
como sujeito individualizado, dotado de vontade particular e capaz de levlo prtica. A reflexo aqui compreende a questo da cidadania poltica,
mas a ultrapassa, pois visa pensar para alm das tomadas de deciso politicas
coletivas: trata-se de conceber o indivduo portador de desejos e senhor de
seus atos, permitindo sua concretizao.
Retomando as palavras de Robert Castel:
Tratando-se do indivduo, o que se escuta constantemente no discurso liberal ou neo-liberal? Que h indivduos que apenas pedem para se exprimir como tais,
para desenvolverem suas capacidades inibidas por restries de tipo estatal ou burocrticas. Bastaria liberar
o indivduo dessas amarras para que ele se realize integralmente, que se torne mais produtivo sobre o plano
econmico, mas que tambm se realize no plano pessoal. conceber o indivduo como se ele estivesse dado
uma vez por todas e no dependesse em nada das
condies histricas e sociais de sua existncia. Por
relao - e contra - esta posio sobre a questo do
4 CASTEL, R., 1995.

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indivduo, deve-se fazer a hiptese que o indivduo no

existe como uma substncia e que para existir como
indivduo imprescindvel que tenha suportes, e assim
se interrogar sobre o que h por trs do indivduo
que lhe permita existir como tal.
Robert Castel adianta ainda, para especificar a ruptura da generalizao da possibilidade de todos se transformarem em indivduos dotados de
livre expresso de suas vontades:
De um ponto de vista histrico a propriedade de si se
pensa primeiramente em Locke por oposio ao modelo da dependncia e, mais geralmente, ao modelo
que Dumont chamaria de sociedade holista. Ao
modelo de sociedade holista, Locke ope o modelo da
independncia, que poderamos traduzir na linguagem
filosfica de Kant como autonomia da vontade. um
indivduo que pode se determinar ele prprio desde o
momento que capaz de se apropriar da natureza do
seu trabalho. Assim ele proprietrio de si mesmo
porque tem bens que o colocam fora dessas situaes
de dependncia das pessoas que nada tm, que no
podem ser indivduos por si prprias (p. 15).
Do legado da escravido em pases como o Brasil, ou de formas de
subordinao pessoal acarretada por instituies como a encomienda no
mundo hispnico, faz parte a presena duradoura da dependncia pessoal
da maioria da populao rural por relao aos proprietrios de grandes
domnios de terra, trao que marca profundamente a histria do sculo
XX. esta herana histrica do caso brasileiro que busco estudar a seguir.5
5 O carter incompleto da passagem de uma sociedade holista a uma sociedade individualista, para dialogarmos com o
vocabulrio do antroplogo francs Louis Dumont, o tema central da nova problemtica introduzida pelo antroplogo
Roberto da Matta (1979), particularmente o que denominou de dilema brasileiro pensando empiricamente a partir do
estudo do carnaval, do futebol, do jogo do bicho, como rituais da nacionalidade. Tento aqui dar um tratamento de sociologia histrica a questes que Roberto da Matta vem examinando de forma fecunda e inovadora com os instrumentos da anlise
estrutural de cosmologias.

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Para tanto, a exposio apresentar quatro partes: na primeira, analiso a

grande lavoura como matriz da sociabilidade hierrquica herdada da poca colonial. Em seguida, passo em revista os principais fatores responsveis
pela quebra das condies de existncia da dominao tradicional. Em
terceiro lugar, examino as modalidades de desenraizamento do campesinato
brasileiro e a presena macia, desde meados dos anos sessenta, de indivduos desprovidos das condies mnimas de existncia e que perderam
suas referncias sociais e culturais, tudo muito caracterstico do que Robert
Castel denominou de individualismo negativo ou individualismo por
falta ou carncia. Por ltimo, cabe tratar das mobilizaes promovidas
pelo movimento dos sem terra e da relevncia conquistada pelo tema da
reforma agrria, em busca de formas de novo enraizamento social e cultural de camadas desfavorecidas.

2. A grande lavoura como matriz da nacionalidade e a

posio subordinada do campesinato
No incio do sculo XX, o espao fsico e o poder social esto concentrados pelos detentores de grandes plantaes voltadas para cultivos destinados aos mercados internacionais, particularmente Europa e aos Estados Unidos da Amrica. Lavouras como caf, cana-de-acar, algodo,
borracha, cacau, fumo so responsveis por mais de 85 % das exportaes
brasileiras, posio que ocupam desde a primeira metade do sculo XIX
(cf. P. Eisenberg, 1977; quadro 1, p. 31). A execuo das ordens emanadas
das casas-grandes, emitidas por senhores-de-engenho, usineiros ou fazendeiros, supe o recrutamento de mo de obra sob formas diversas de dominao pessoalizada (cf. M. Palmeira, 1971 e 1976), como nos casos dos
moradores de engenho (L. Sigaud, 1980), dos colonos de caf (J. S. Martins,
1979) ou dos agregados e vaqueiros do interior do pas. Os movimentos da
plantation controlam a apropriao do espao fsico: s h desenvolvi-

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mento de campesinato em reas perifricas ou marginais grande lavoura (cf. B. Heredia, 1979; A. Garcia Jr., 1983) ou expressamente destinadas
a fluxos de imigrantes europeus, atrados por polticas que tinham tanto
finalidades econmicas quanto o objetivo de promover o branqueamento da populao, como se observa no Vale do Itaja em Santa Catarina (G.
Seyferth, 1974) e na Serra gacha (J. V. Tavares dos Santos, 1978).
O mundo rural o quadro da existncia da maior parte da populao ainda em 1940, 70% da populao a residia. Contudo, as regies de
grande lavoura no so interligadas e articuladas, de forma a constiturem
circuitos econmicos interdependentes. Para se deslocar das regies onde
o caf predominava, como em So Paulo e Rio de Janeiro, para as reas
cacaueiras da Bahia, ou para as reas canavieiras de Pernambuco, o meio
de transporte que se impunha era a navegao de cabotagem. Esta
segmentao do territrio nacional em diferentes regies, mais voltadas
para um porto de exportao do que interligadas por uma malha de sistemas de transporte e de comunicaes, fornece uma imagem adequada da
diferena que h entre o territrio nacional como um arquiplago, cujas
ilhas so constitudas pelas diferentes reas de grandes lavouras ou minerao, e este mesmo espao fsico aps a implantao do parque industrial
entre os anos 1930-80, visto como um continente, para lembrar a metfora cara a Herv Thry (2000).
Ao final do sculo XX, nas cidades que se concentra o grosso da
populao e a segunda metade do sculo vai conhecer um movimento
contnuo do deslocamento das residncias do campo para as cidades: j
em 1980 70% dos contingentes se situam no plo urbano (em 2000 apenas 22% residem no espao rural). O centro dinmico da economia, com
a industrializao acelerada entre 1930 e 1980, e os poderes social, cultural e poltico vo localizar-se nas grandes metrpoles, com a reestruturao
do Estado nacional e a ampliao de suas reas de interveno, com a
criao de Universidades e a reorganizao do sistema de ensino em bases

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nacionais, com o surgimento de partidos polticos e movimentos associativos

em escala especificamente nacional. As formas de sociabilidade caractersticas do mundo rural se encontram crescentemente referidas a estilos de
vida, concepes do mundo, processos de deciso e modalidades de trabalho que se elaboram e se modificam alm de seus horizontes. Assim
tambm no de se estranhar que, ao final do sculo XX, haja disputas
explcitas sobre os prprios significados a atribuir expresso futuro do
mundo rural, ou ainda sobre o significado da noo de modernidade,
para pensar as transformaes do campo e, sobretudo, as relaes entre a
cidade e o espao rural. As vias de transformao das relaes sociais no
campo no seguem itinerrios inexorveis, h caminhos alternativos, como
demonstra o debate recente que salienta o desenvolvimento da agricultura familiar em paralelo ao da agricultura empresarial, ou ao crescimento do complexo agro-industrial ou de agronegcio. De qualquer forma, fundamental observar que o mundo agrcola hoje no mais pensado como um bloco coeso, como uma nica corporao implantada ao
longo de um imenso territrio; a representao do mundo agrcola, a imagem de unicidade que se buscava no incio do sculo so hoje atravessadas pela oposio dos agentes concebidos por categorias como agricultura familiar, complexo agro-industrial, agricultura empresarial, agricultura tradicional, agronegcio, a demonstrar a intensidade da competio por terra, por recursos financeiros, por fora de trabalho e, sobretudo, pela legitimidade de designar o futuro das relaes no mundo rural e
das configuraes cidade-campo.

2.1 A velha plantation, uma instituio total?

Se as grandes plantaes de caf, de cana-de-acar, de cacau, de
algodo, ou fazendas de gado constituem unidades fundamentais dos processos econmicos, sociais, culturais e polticos no limiar do sculo XX e
deitam freqentemente suas razes no Brasil colonial, isso no significa, de

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modo algum, que possam ser concebidas como comunidades rurais isoladas. A relao com a rede de cidades que as interligavam aos portos de
exportao parte integrante das condies de existncia de cada grande
plantao tomada isoladamente. Considere-se que esses ncleos
populacionais so criados para promover atividades destinadas a produzir
mercadorias valorizadas no mbito internacional; assim que mudanas
no sistema de transporte, como a implantao de rede ferroviria em finais
do sculo XIX, tornaram possvel a expanso da fronteira agrcola, permitindo que espaos ocupados por mata atlntica fossem apropriados por
novas fazendas de caf, o que transformou completamente as condies
de concorrncia entre as reas antigas como o Vale do Paraba do Sul (cf.
S. Stein, 1957) e as reas novas do planalto de So Paulo (cf. P. Monbeig,
1952; W. Dean, 1977; S. Silva, 1976). Tais mudanas dos circuitos de
comercializao alteram tanto a vida quotidiana das grandes plantaes e
da mirade de mdias e pequenas exploraes a elas subordinadas quanto
provocam a decadncia da malha de cidades que constituam os elos de
ligao com os portos e centros administrativos. Certamente a alterao
dos circuitos comerciais incidiram nas redes religiosas, culturais e polticas
das reas da antiga colonizao, modificando a composio dos participantes dos jogos polticos e culturais, provocando o surgimento de novos
templos, novos estabelecimentos de ensino e de cultura, novos centros
administrativos e de deciso poltica nas regies de ocupao recente. Talvez seja desnecessrio enfatizar que nenhum respeito, ou busca de preservao, houve com os grupos amerndios que ocupavam de forma milenar
as terras das frentes pioneiras. Freqentemente aldeias inteiras foram abatidas, como as florestas das frentes pioneiras.
As grandes plantaes constituram, at meados do sculo XX, unidades econmicas, sociais, culturais e polticas bastante especficas. Do ponto de vista econmico, esse era o quadro da organizao do trabalho agrcola, no qual se combinavam o cultivo de lavouras destinadas ao comrcio

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de exportao como o caf, a cana-de-acar, o algodo, o cacau, etc.,

com lavouras destinadas, sobretudo, ao abastecimento alimentar da famlia do proprietrio de terras e das diversas famlias de trabalhadores residentes (moradores, colonos, agregados) no domnio, como a mandioca, o
milho, o feijo, alm da criao de pequenos animais (aves, sunos, ovinos
e caprinos). Voltada para produtos destinados a mercados de longa distncia, a plantation sempre esteve associada a atividades de beneficiamento
de produtos agrcolas que assegurassem a manuteno das qualidades essenciais dos bens vendidos: as instalaes prprias transformao da
matria prima agrcola, como os engenhos-de-acar movidos a trao
animal ou impulsionados por roda dgua, ou as usinas de acar que os
substituram como grandes fbricas em pleno campo (J. S. Leite Lopes,
1976) representaram sempre investimentos materiais de tanta importncia
e aquisio de conhecimentos de tal envergadura que passaram a smbolo
primordial das unidades agroindustriais e marcos do poder dos proprietrios de terras, como se observa atravs da fora de expresses como senhores-de-engenho (Antonil, 1982) e usineiros-de-acar (Correia de
Andrade, 1964). Instalaes menos exigentes em capital e know-how como
terreiros de secar caf, descaroadoras de algodo e desfibradores de sisal,
tambm sempre foram partes constitutivas do universo da plantation. Havia assim, desde os primrdios da colonizao, um complexo
agroindustrial, como nas regies de cana e de algodo, bem diferente das
agroindstrias que sero assim chamadas a partir dos anos 80, como a
indstria dos derivados do leite, dos sucos de fruta, ou de abates e transformao de aves e sunos. At meados do sculo XX, predominou a associao entre capital fundirio, agrcola e industrial: quem comanda o processo de trabalho exerce seu mando tanto na esfera agrcola como na industrial, do conjunto de suas atividades que provm seu lucro.
Mas a grande plantao bem mais do que apenas a unidade de
base de um processo agroindustrial; ela , sobretudo, a matriz da sociabi-

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lidade no mundo rural da primeira metade do sculo: o grande domnio a

sede das residncias dos grandes proprietrios as casas-grandes (G. Freyre,
1933) e tambm das casas de morada atribudas s famlias de trabalhadores residentes (M. Palmeira, 1976). no interior do grande domnio que se
exerce a vida familiar, onde se nasce, casa-se, procria-se, por vezes, onde
se enterram os mortos. As capelas no interior das casas-grandes mais
abastadas, ou em suas vizinhanas quando mais imponentes, fazem lembrar que as prticas e cerimnias religiosas agrupam e reordenam os viventes dentro dos domnios ou, ainda, que as prticas religiosas dos subalternos, como no caso do candombl e do xang dos descendentes de africanos (R. Bastide, 1958) ou do protestantismo dos colonos do caf recrutados
entre imigrantes europeus (T. Davatz, 1941) eram objeto de recriminao e
censura, quando no eram mantidos sob estrita vigilncia, por parte dos
proprietrios das casas-grandes.
interessante notar que os modelos de percepo consagrados pela
literatura sociolgica e histrica dos anos 30 vo enfatizar justamente o
carter fundamental dos padres sociais herdados do universo colonial e
escravagista que se impunham com o crescimento da urbanizao e com a
acelerao do processo de industrializao do pas. No prprio ttulo de
sua obra maior Casa-grande e Senzala , Gilberto Freyre (1933) assinalava como a sede dos domnios rurais era uma instituio que continuava a
operar mesmo aps a abolio da escravatura em 1888 e como a reunio
de poderes econmicos, religiosos, culturais e polticos em uma s mo
funcionava como princpio ordenador do mundo social, recriando, por
uma lgica que supe complementaridade, mas diferena irredutvel, o
mundo dos descendentes dos senhores das casas-grandes e aqueles dos
escravos das senzalas.
De 1936 data tambm Razes do Brasil de Srgio Buarque de Holanda,
obra que, ao lado de Casa-Grande e Senzala, ir influenciar toda uma gerao de intelectuais, segundo o depoimento de Antnio Cndido (1967).

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Srgio Buarque tambm persegue as marcas da hierarquia constitutiva do

grande domnio rural construdo a partir da escravido de populaes africanas negras sobre a psicologia ntima dos brasileiros; diferena de Gilberto
Freyre, porm, interessa-se por sua projeo na vida pblica, no comportamento poltico, e analisa como constitui um empecilho construo de
um Estado moderno e democrtico. O homem cordial, escravo de suas
paixes, no aceita normas que transcendam seus desejos, nenhum espao pblico moderno pode assentar-se sobre tais bases. Servo das leis livremente pactuadas contra servo dos desejos individuais de indivduos habituados a serem servidos por escravos: tal dilema o brasileiro na construo do Estado, em bases modernas e democrticas.
Tambm Caio Prado Jr. (1942), para examinarmos a trilogia clssica
dos autores mencionados por Antnio Cndido (1967), focaliza o grande
domnio rural como unidade de base constituidora da economia colonial, cuja dinmica est totalmente presa aos impulsos vindos dos centros
internacionais de destino de suas lavouras comerciais. Para esse autor, a
construo de uma economia nacional, em que as indstrias cumpram o
papel de novo plo articulador de todo o sistema produtivo da nacionalidade, implica a superao das principais caractersticas imprimidas pelo
grande domnio economia do pas. Como para os demais, o mundo
urbano que se expandia e se industrializava era portador de novas
potencialidades, mas seus dinamismos e seus rumos dependiam de uma
reestruturao das formas de operar do universo agrcola. V-se assim que,
na formulao de alguns dos principais autores dos anos 30, o legado das
formas de organizao social do mundo rural pesa sobre o presente de
uma forma bem mais substancial do que uma simples tradio a ser superada. O prprio esforo que fizeram para estud-la de forma detalhada,
tanto em seus aspectos morfolgicos quanto em suas projees na psicologia ntima (G. Freyre, 1933) de cada brasileiro, demonstra que estavam
convencidos de que o trabalho de conhecer as estruturas do mundo rural

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tradicional era parte integrante de esforo para pensar novos destinos para
a coletividade nacional.

2.2 Movimentos das grandes plantaes

O exame em profundidade das enormes flutuaes de preos nos
mercados internacionais dos principais produtos de exportao brasileira
como o caf (E. Bacha, 1992) e o acar (P. Eisemberg, 1977; T.
Szmeracsnyi, 1979), de finais do sculo passado at os anos setenta do
XX, mostra que os movimentos da plantation brasileira apresentou uma
grande flexibilidade em relao a tais variaes. Pois justamente na
especificidade dos mecanismos de operao de plantation tradicional (M.
Palmeira, 1971; E. Wolf e S. Mintz, 1975) que vamos encontrar os fundamentos para compreender sua plasticidade, longevidade e resistncia.
A primeira das caractersticas da velha plantation reside nas formas
de recrutamento dos trabalhadores e na infinidade de arranjos prticos
que ela permite, para contrabalanar baixas de preos obtidos pela venda
das lavouras comerciais. Em verdade, a maior parte da mo-de-obra utilizada pelas plantations era recrutada sob a forma de moradores (M. Palmeira, 1976 e 1979) ou de colonos nas reas de caf (J. S. Martins, 1979; V.
Stolcke, 1976); essas formas de seleo e gesto da fora de trabalho,
implantadas ainda durante a vigncia da escravido como estatuto jurdico
(cf. M. Correia de Andrade, 1964; P. Eisenberg, 1972; T. Davatz, 1941)
asseguraram a recriao dos poderes dos senhores-de-engenho e dos fazendeiros de caf aps a abolio da escravatura. Elas supom efetivamente que haja contratos, ou seja, acordos de vontades de personagens distintas, acordos entre indivduos formalmente livres e iguais diante do direito, mas esses contratos individuais, diante da brutal assimetria entre os
parceiros, instituam de forma duradoura a submisso de famlias de trabalhadores s vontades dos proprietrios. Ao pedir morada (M. Palmeira,
1976), um chefe de famlia exibia ao senhor-de-engenho que se encontra-

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va destitudo dos meios mais elementares de assegurar a subsistncia de

seu grupo domstico: nem dispunha de casa-de-morada para abrigar os
seus nem possua terras para trabalhar e fazer trabalhar seus familiares
para obter seu sustento. Assim, muito alm de um acordo de vontade
entre iguais diante do direito, o ritual de solicitar abrigo em grande domnio rural enfatizava a dessimetria entre o patro que acolhe um novo
cliente e o indivduo que se desqualifica como homem6 ao pedir apoio e
proteo: ao entrar na propriedade, todo chefe de famlia contraa de imediato uma dvida moral com o proprietrio, que ultrapassava de muito o
valor material dos elementos de vida que eram providos pelo novo patro.
Os acordos interindividuais entre um grande proprietrio e um chefe
de famlia de moradores ou de colonos incidiam numa infinidade de domnios de relaes pessoais, em que as prestaes de parte a parte tomavam a forma de dons e contradons. Os parmetros pelos quais so concebidas tais relaes nunca so redutveis apenas aos valores monetrios atribudos em contrapartida do trabalho fornecido. Ante as flutuaes adversas dos mercados internacionais das lavouras comerciais, sempre era possvel buscar nas contrapartidas das relaes morador/senhor-de-engenho
ou colono/fazendeiro arranjos que reduzissem o custo monetrio do trabalho a ser efetuado e, portanto, que contribussem para preservar a margem
de lucro, notadamente a renda monetria, permitindo adquirir bens no
produzidos localmente (vesturio, calado, chapus, mobilirio, instrumentos musicais, etc.). Igualmente as reconverses dos plantios de lavouras
comerciais, ao contrrio da propalada inrcia da monocultura de grande
lavoura, como a substituio da cana-de-acar ou de caf pelo algodo,
da cana pelo sisal, pastagens para o gado ou pela cultura do tabaco, ou
ainda pela explorao do bicho-da-seda, sempre podiam contar com

6 Lygia Sigaud (1970), ao estudar as representaes dos moradores-de-engenho da Zona da Mata de Pernambuco, ressaltou
como a categoria de homens se referia unicamente aos senhores-de-engenho e usineiros. Sua dissertao de mestrado teve
por ttulo significativo Nao dos homens.

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rearranjos na relao morador/senhor, que permitissem reduzir os investimentos monetrios dos grandes proprietrios de terras (cf A. Garcia, 1990).
O estudo minucioso dos engenhos tradicionais e das fazendas de caf e de
algodo permitiu observar mecanismos econmicos homlogos aos descritos pelo historiador Witold Kula para as fazendas cerealferas polonesas
entre os sculos XVI e XVIII (cf. W. Kula, 1970; para o Brasil ver B. Heredia,
1989; A. Garcia, 1989): em pocas de queda nos preos internacionais
das lavouras comerciais, a produo podia ser expendida para se obter a
mesma renda monetria em divisas estrangeiras. Constatou-se ainda que a
queda das rendas proporcionadas pela venda dos produtos comerciais da
plantation certamente implicava em declnio dos padres de estilo de vida
cosmopolita ou calcado nos modelos europeus, dos detentores da
plantation, mas, de forma alguma, acarretava necessariamente sua falncia: o abastecimento alimentar dos donos e moradores, assim como o da
casa-grande, e tambm a maior parte das construes e equipamentos
produtivos, eram assegurados pelo cultivo sistemtico de lavouras alimentares e pelo uso dos recursos naturais disponveis no domnio ou em suas
cercanias (cf. B. Heredia, 1989; A. Garcia, 1989).
A compreenso das formas especficas de gesto da grande plantao
tradicional , sem sombra de dvidas, fundamental para que se entenda
sua durabilidade ao longo do sculo XX, mas no menos importante
atentar-se para o trabalho poltico das elites agrrias, desde o final do sculo XIX, que resultou na criao e no desenvolvimento de mecanismos
institucionais de sustentao de preos das lavouras de exportao (para o
caf, ver T. Holloway, 1968 e E. Bacha, l992; para o acar, ver T.
Szmerecsnyi, 1979). A percepo do Brasil como responsvel por uma
parcela aprecivel da oferta mundial de caf levou alguns dos maiores
produtores, associados a comerciantes de exportao e elites polticas, a
tentarem forar uma evoluo mais favorvel dos preos internacionais
desse produto mediante prticas de controle da oferta; so as polticas

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assim concebidas e postas em prtica por iniciativa de cafeicultores paulistas

que introduziram o neologismo valorization no jargo das bolsas mundiais
de mercadorias (cf. T. Holloway, 1968; E. Bacha, 1992).
notvel que instituies pblicas de regulao do comrcio do caf
tenham tido seus equivalentes, a partir de 1930, para as demais lavouras
de exportao, particularmente no tocante cana de acar e ao cacau. O
Instituto do Acar e do lcool (IAA) tambm foi criado no incio dos anos
30 para lidar com a forte crise dos mercados internacionais e durou at o
incio da dcada de 1990, quando foi extinto, como o IBC. No caso do
IAA, o minucioso estudo apresentado por T. Szmerczanyi (1979) demonstra
como uma organizao pblica, implantada por presso de senhores-deengenho e de usineiros, instituiu controle preciso da produo de cana, da
rea plantada e da rea cortada, das quantidades comercializadas em cada
usina, atravs de sistemas de quotas, da quantidade de acar e lcool
produzido por cada usina, dos preos pelos quais deveriam comercializar
sua produo. Foi tambm esse organismo que esteve na origem de vrios
programas de modernizao tcnica da agroindstria do acar.
O caso do IAA revela bem como os detentores das plantations dispuseram de rgos pblicos que os protegiam da concorrncia nacional e
internacional: a diferena de produtividade dos rendimentos agrcolas entre o Centro-Sul e o Nordeste uma constante de 1930 at 1990 (cf. T.
Szmerczanyi, 1979; A. Garcia Jr., 1990), mas tal diferena no acarretou
a liquidao das unidades agroindustriais de menor produtividade, como
teria ocorrido se prevalecessem condies de concorrncia pura e perfeita, como reza a teoria econmica neo-clssica. O IAA instituiu uma
segmentao entre os mercados do Centro-Sul e os do Nordeste, estabelecendo sistematicamente preos mais elevados para esta ltima regio na
proporo de seus custos mais elevados. Houve assim, por mais de meio
sculo, subsdios nos preos da cana e do acar. O IAA funcionou, por
conseguinte, como um grande cartel, lastreado pelo Tesouro Nacional, que

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impediu as empresas mais ineficientes de arcarem com o nus de sua

ineficincia relativa (A. Garcia Jr., 1990). Tudo se passou, praticamente at
a ltima dcada do sculo XX, como se as instituies pblicas, criadas
para impedir que a tendncia superproduo de lavouras comerciais
acarretasse um aviltamento dos preos e para favorecer o incremento da
produtividade agroindustrial, contribussem para perpetuar os mecanismos tradicionais de funcionamento e de gesto das plantaes
agroindustriais. importante sublinhar que formas institucionais de ao
pblica como o IBC e o IAA estiveram muito mais ligadas eternizao de
um Estado patrimonial, para usar as noes propostas por Raymundo Faoro,
a partir dos conceitos propostos por Max Weber (1971), do que construo de um Estado moderno promotor de padres de eficincia empresarial do capitalismo contemporneo. Os donos do poder (R. Faoro, 1958)
tiveram em rgos como o IBC e IAA alavancas poderosas para direcionar
o processo histrico no ritmo da modernizao conservadora, impedindo
simultaneamente destinos mais favorveis a reconverses que privilegiassem as camadas desfavorecidas que lhes eram subordinadas. Mesmo assim, h uma multiplicidade das vias de transformao social do mundo
rural, como veremos a seguir.

3 A multiplicidade das vias de transformao no campo

brasileiro
As anlises desenvolvidas at aqui permitem compreender que a abolio da escravatura significou, para os detentores de plantation, a perda
do capital imobilizado em escravos, o que parece ter sido significativo em
algumas regies como o Vale do Paraba do Sul (S. Stein, 1957), mas de
forma alguma acarretou a runa dos mecanismos para fazer prevalecer a
autoridade de antigas famlias de senhores-de-engenho e fazendeiros sobre a mo de obra, que se via forada a continuar a viver nos grandes

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domnios ou em suas periferias. Relaes de dependncia pessoal e de

subordinao, como vimos nos casos de moradores e de colonos, foram
recriadas permitindo a perpetuao de prticas anteriores de exerccio do
poder no interior das grandes propriedades (inclusive do poder de infligir
castigos corporais aos subordinados). Essas formas de dominao personalizada que se generalizaram, na virada do sculo XIX para o sculo XX,
supunham uma distribuio extremamente desigual do patrimnio
fundirio, mas era atravs de prticas precisas de concesso do uso desse
patrimnio que os grandes proprietrios se constituam uma clientela de
famlias de trabalhadores submissa s suas ordens. Relembrando os termos
de Robert Castel, a propriedade de si era de fato um privilgio das camadas superiores do espao social.
As prticas de recrutamento e administrao da fora de trabalho das
plantations tradicionais tornaram-se ineficazes ou mesmo contraproducentes
diante dos efeitos combinados de quatro conjuntos de fatores: a) a evoluo dos mercados internacionais das lavouras comerciais; b) a possibilidade de se emigrar para as metrpoles que industrializavam no sudeste do
pas sobretudo So Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte; c) o surgimento
de movimentos sociais camponeses, engendrando o reconhecimento do
sindicalismo de trabalhadores rurais e a implantao de um novo quadro
legal e institucional; d) a ampliao dos servios educacionais e de sade
em meio urbano. Passemos em revista esses diversos fatores, responsveis
pela maior alterao morfolgica da configurao cidade-campo: ainda
em 1950, 64% da populao brasileira vivia no meio rural, enquanto, em
1980, s 32% persistia habitando no campo. notrio que alterao de tal
magnitude nas formas de viver e de trabalhar no pode ser explicada por
uma pretensa liberao da mo de obra rural para setores industriais e
de servios mais produtivos localizados em meio urbano, pois uma constante deste processo foi a pauperizao de largas parcelas dos contingentes submetidos urbanizao recente e os altos nveis de subemprego

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verificado nas metrpoles (para uma discusso sistemtica ver Palmeira et

al, 1977). Mais do que uma discusso simplista sobre a modernidade
atingida pelo Brasil industrializado da segunda metade do sculo XX, esta
verdadeira mutao social da sociedade brasileira exige que se examinem
as modalidades das mudanas de horizontes sociais para milhes de indivduos e suas relaes com as transformaes das formas de poder tanto
em meio rural quanto em meio urbano.
O primeiro fator explicativo das mudanas sociais j foi estudado
anteriormente: trata-se da evoluo desfavorvel dos preos obtidos pelas
lavouras comerciais no mercado internacional e no mercado nacional, cujos
choques foram grandemente amortecidos pela ao das instituies pblicas como IBC, IAA e outras.
Um segundo fator decisivo para a alterao das formas de dominao tradicionais foi a possibilidade de emigrar em massa para as metrpoles que se industrializavam rapidamente desde os anos 30, como So Paulo e Rio de Janeiro. A migrao no s forneceu aos novos capitalistas
industriais mo-de-obra extremamente barata e disposta a aceitar condies de existncia quotidianas penosas, como as que se verificam por exemplo nos canteiros de obras onde dormem em rede pregada em qualquer
canto, comem nas latas, se cobrem com qualquer trapo de roupa,
que seriam inaceitveis, caso os chefes de famlias trabalhadores tivessem
que submeter o conjunto de seus grupos domsticos a tais padres urbanos das metrpoles modernas (F. Oliveira, 1972). A migrao tambm
esteve na origem da acumulao de recursos materiais e culturais, custa
de muito sacrifcio fsico e psicolgico, que permitiram a muitos descendentes de pequenos proprietrios ou a ex-moradores escaparem das malhas da submisso tradicional atravs da morada escaparem da sujeio
e se estabelecerem como pequenos proprietrios, pequenos comerciantes
ou profissionais por conta prpria (pedreiros, bombeiros, eletricistas, etc.)
em suas regies de origem (A. Garcia Jr., 1989 e 1990).

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O terceiro fator impulsionador das mudanas morfolgicas nas configuraes cidade-campo no Brasil foi a modalidade mesma da implantao
dos novos direitos trabalhistas herdados de dois sculos de lutas sociais na
Europa (R. Castel, 1995). No caso brasileiro, como de outros pases sulamericanos como o Chile (S. Gomez, 1982), houve uma segmentao dos
modos de instituir normas e arcabouo jurdico para regular o mercado de
trabalho: nas cidades foram implantadas leis (vide CLT de 1943) e criadas
a justia e a inspetoria do trabalho, nos momentos em que a industrializao por substituio de importaes ganhava novo ritmo; o campo foi
considerado como o universo do usos e costumes, ou seja, das prticas
de dominao tradicionais dos senhores de terra. Em verdade, o projeto
inicial de Vargas parece ter sido o de estender aos trabalhadores do campo
as vantagens concedidas aos trabalhadores urbanos. Contudo a oposio
de representantes polticos ligados aos grandes plantadores foi tenaz e bloqueou qualquer tentativa de haver evoluo simultnea das normas trabalhistas urbanas e rurais.
Foi a criao das Ligas Camponesas em meados dos anos 50, por
Francisco Julio (1962 e 1968), em paralelo s organizaes prximas ao
Partido Comunista na ULTAB (Unio dos Lavradores e Trabalhadores Agrcolas do Brasil, cf. M. Grynszpan, 1987; L. Medeiros, 1989; J. S. Martins,
1981), que deu um impulso decisivo para que o Parlamento votasse finalmente o Estatuto do Trabalhador Rural em 1963 (A. Camargo, 1979); contribuiu para isso, tambm, o pnico que se alastrou pela classe dos grandes
proprietrios com os rumos tomados pela Revoluo cubana em 1960 (M.
Palmeira, 1977). Contudo de se notar que a clientela das Ligas no era
formada por assalariados rurais, mas por foreiros (F. Julio, 1968; B. Heredia,
1979; A. Garcia Jr., 1983), ou seja, por moradores de engenhos abandonados pelos descendentes de senhores-de-engenho. quando tais descendentes decidem controlar novamente os domnios abandonados, e retomar prticas tradicionais de servios gratuitos, na infra-estrutura da propri-

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edade, como o cambo, sem terem preenchido durante anos os requisitos

de proteo dos moradores para serem considerados como bons patres,
que os antigos foreiros vo recorrer a um jovem advogado e deputado do
PSB (Partido Socialista Brasileiro) para traduzir o conflito na justia. Notese que Julio usou inicialmente apenas os dispositivos legais do Cdigo
Civil aprovado em 1916, tanto para caracterizar o carter abusivo do trabalho gratuito (cambo) como lidar com a elevao do foro. Assim, as
prticas jurdicas antecederam as decises parlamentares: a traduo dos
conflitos na justia entre vrias categorias subalternas e os grandes proprietrios passou a atribuir um peso da palavra pblica de camponeses, equivalente de seus senhores, na prtica dos tribunais era teatralizada a igualdade de cidados diante da lei. F. Julio lembra que as violncias contra
aqueles que davam incio a uma questo na justia, ou contra simples
testemunhas, freqentemente ocorriam depois que ocorrera a primeira
audincia: que os senhores-de-engenho sentiam-se humilhados ao verem que seus depoimentos tinham valor igual ao de seus adversrios nos
tribunais. Uma mesma lei para todos era inadmissvel para quem se julgava nico senhor em seus domnios, a igualdade de todos diante do direito
rompia o vu que assegurava a hierarquia existente entre os que tinham
nome na praa e a multido dos Joo ningum.
Se as Ligas dominam o cenrio poltico do surgimento do movimento
campons em final dos anos 50, no foram elas que mais contriburam
para disseminar o uso das leis trabalhistas e criar os novos sindicatos de
trabalhadores rurais (A. Camargo, 1973; M. Palmeira, 1977): os vetores da
aplicao dos novos dispositivos legais foram os grupos de sindicalistas
catlicos ou, ento, os comunistas (G. Bezerra, 1979; J. Pureza da Silva,
1982); a concorrncia pelo monoplio da representao profissional de
um novo ator poltico os camponeses ou os trabalhadores rurais
provocou a consolidao, em larga escala, do sindicalismo campons, com
a criao de Federaes estaduais e da CONTAG ainda em 1963, e contri-

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buiu decisivamente para a inscrio nas prticas sociais dos novos dispositivos legais.
A instaurao do Direito do Trabalho modificou radicalmente as formas de construo da dominao pessoalizada at ento prevalecente, j
que ela introduziu um sistema de equivalncias monetrias para tudo o
que antes era objeto de trocas mediante e contradons. O novo direito
tornava perigosas e mesmo ameaadoras as estratgias tradicionais dos
grandes plantadores, que tinham por finalidade endividar material e moralmente seus moradores e colonos. Segundo o novo sistema de normas
jurdicas, todo trabalho efetuado para o patro deve ser retribudo segundo o valor do salrio mnimo, e todas as vantagens anexas, frias, repouso
remunerado, dcimo terceiro, so calculveis pelos mesmos parmetros;
h tambm limites para descontos pelo fornecimento de moradia, assim
como atribuio de lotes de subsistncia e concesso de criar animais no
podem dar lugar a contraprestaes monetrias. O conjunto de prticas
tradicionais no instaura mais uma dvida do dependente com o detentor
da plantation, mas torna o grande proprietrio devedor de seus dependentes, ao menos potencialmente.
Assim, as prticas e estratgias tradicionais de exibio da generosidade de bons senhores tenderam a se modificar radicalmente: se no
expulsam as famlias residentes em seus domnios, no mais concedem
morada a novos casais, nem os que os procuram vindo de outros domnios, nem os descendentes das famlias abrigadas na propriedade. Este verdadeiro movimento de desconstruo de relaes sociais teve efeitos
sobre a totalidade do espao social, pois, mesmo para pequenos proprietrios ou pequenos comerciantes se alteram as condies de reproduo
de suas posies sociais. Foi, assim, o conjunto dos participantes das
plantations tradicionais que se viu obrigado a gerir, em condies desiguais, segundo os recursos materiais e simblicos de que dispunha cada
indivduo, a reconverso de suas posies, de suas prticas e de suas categorias de pensamento e de percepo do mundo social.

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4 Desenraizamento das antigas clientelas rurais

Cabe registrar que a maior parte dos antigos moradores e colonos foi
submetida a um processo de pauperizao, porque se viram expropriados
de suas condies tradicionais de existncia, sem que isso signifique que
tenham se transformado em um novo proletariado rural, titular de direitos
e obrigaes.
Ao sair da propriedade, o trabalhador se via forado a ter que assumir os custos materiais de uma nova morada, fosse ao pagar aluguel para
prdios urbanos, fosse adquirir cho de casa para construir seu imvel,
fosse invadir terreno onde poderia estabelecer-se mesmo a ttulo precrio.
No dispunha mais do acesso gua e lenha da antiga propriedade, que,
nesta nova situao, tornavam-se novas mercadorias. No dispunha ainda
de stios ou de terra para roados onde pudesse cultivar na estao chuvosa as culturas alimentares: todo terreno de lavoura supunha agora
contrapartida sob a forma de arrendamento ou meao: a terra impe-se
como mercadoria a todos. O terreiro em volta da moradia urbana no tem
a amplitude nem o carter aberto da situao de outrora: as mulheres no
podem mais ter criao de cabras, porcos e aves como rezava a tradio.
Assim, tudo o que antes era disponvel como o ar que se respira, que s
custava esforo e disposio para o pesado, tornava-se mercadoria que
exigia previamente alguns recursos monetrios acumulados. Percebe-se,
assim, que a reconverso objetivamente exigida dos trabalhadores e de
suas famlias era de monta: o investimento material e psicolgico requerido
supunha uma histria de acumulaes de bens materiais e de experincias
de gesto autnoma da economia familiar que s para parcelas restritas foi
possvel observar (cf. A. Garcia Jr., 1990). O deslocamento forado para as
cidades, porque os patres haviam ficado ruins e no se revelaram mais
generosos como no passado, foi assim vivido na grande maioria dos casos como um processo de perda, de decadncia e, por isso mesmo, esteve

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freqentemente associado a representaes idealizadas do passado, como

um tempo de fartura e harmonia, frente a um presente de privaes e de
incertezas (L. Sigaud, 1979).
H, no processo histrico brasileiro, algo que nada tem de inexorvel:
a experincia da liberdade vem associada para a maioria da populao
vivncia de um empobrecimento material que limita evidentemente os
investimentos culturais e de desenvolvimento da subjetividade.
A passagem do antigo sistema de relaes, no qual os patres se
colocavam como protetores que tinham de prover o necessrio ao sustento de seus dependentes e impunham suas normas vida quotidiana, a
outro universo caracterizado pela interdependncia entre os indivduos,
sem ligao formal entre si, exige de cada qual, para empregar um conceito de Norbert Elias (1973), que se imponha uma autodisciplina; talvez
possamos apenas imaginar as tenses acarretadas pela necessidade imperiosa de passar a gerir a prpria existncia sem o auxlio de ningum, submetido a todas as urgncias impostas pelas necessidades humanas mais
imediatas, como a fome. No de espantar que tal situao desemboque
freqentemente em reativao de formas de dependncia pessoal, em
que a busca de nova proteo abrangente seja a contrapartida de uma
fidelidade sem limites, o que pode ter lugar em organizaes religiosas,
redes de clientelismo poltico ou, ainda, em bandos armados ligados a
trficos de drogas.
importante, contudo, ressaltar que o carter macio da transformao de antigos moradores, ou de colonos, em clandestinos de ponta-derua, ou em bias-frias, no implica a inexistncia de outros itinerrios sociais quando se abandona a condio de dependente da grande lavoura: as
migraes, tanto para as metrpoles industriais quanto para as regies de
fronteira do centro-oeste e da Amaznia nos anos 70, permitiam tambm
uma mobilidade ascendente e estiveram na origem da formao de grupos
de pequenos comerciantes e de profissionais por conta prpria, alm de

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um campesinato de fronteira (O. Velho, 1974). A anlise das prticas e das

representaes sociais de famlias de migrantes revela que os deslocamentos para as metrpoles industriais (So Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte) possibilitaram que, numa mesma fratria, alguns irmos obtivessem a
condio de empregados com carteira assinada no centro-sul e a passassem a morar em carter definitivo, enquanto outros irmos obtivessem,
atravs de um emprego temporrio como operrio industrial, ou no setor
de comrcio e de servios, os recursos materiais e culturais para adquirir
uma pequena propriedade rural ou se instalar como pequeno comerciante
em sua regio de origem (A. Garcia Jr., 1990). As reconverses efetuadas
atravs de migraes dependem tanto das condies do ponto de partida
quanto das redes que so mobilizadas para que o deslocamento tenha
sucesso (empreiteiros, redes familiares, grupos geracionais, etc.) e das condies de mercado de moradia e de mercado de trabalho do ponto de
chegada (veja-se a excelente monografia de Marilda Menezes, 2002). Nada
to varivel quanto a situao de cada indivduo concreto ao se deslocar,
j que, dependendo de seu sexo, de sua idade, da condio familiar e
posio no grupo assim constitudo, de seus investimentos escolares e culturais passados, duas viagens entre os mesmos plos podem ter significados totalmente diversos para a existncia de um mesmo indivduo.

5 Origens sociais do movimento dos sem terra e os futuros

alternativos do mundo rural
Sem sombras de dvidas, a mudana de atitude da Igreja Catlica,
na segunda metade do sculo XX, foi um dos fatores mais significativos do
funcionamento do espao poltico no Brasil. Como ressaltou Francisco Julio
(1968), a Igreja Catlica tinha virtualmente o monoplio da difuso das
vises de mundo e de ritos religiosos no mundo rural brasileiro at os anos
50; no foi obra de acaso se socialistas e comunistas se uniram a pastores

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protestantes, como Joo Pedro Teixeira, fundador da Liga de Sap na Paraba,

para dar origem ao sindicalismo campons. no final dos anos 60, particularmente aps a decretao do ato institucional de N 5 (AI-5), quando as
liberdades mais fundamentais so atingidas e a corporao militar d incio
a prticas de tortura sistemtica de adversrios, que a hierarquia eclesistica comear a criticar a ditadura e a se preocupar com a situao das
classes populares tanto no campo quanto na cidade. Esta mudana que
atingiu o clero do alto a baixo foi tambm impulsionada pela crescente
concorrncia religiosa, particularmente com o crescimento das igrejas
pentecostais tanto no campo como na cidade (R. Novaes, 1985 e 1987). A
implantao das comunidades eclesiais de base (CEB) por todo o pas
permitir que, das discusses em grupos assim constitudos, surjam muitas
das iniciativas de mobilizaes populares por condies de vida mais dignas e a criao da Comisso Pastoral da Terra, em 1975, tornou sistemtico o trabalho de mobilizao junto ao campesinato, desenvolvido pelos
padres, bispos, agentes religiosos e catequistas. Como a Igreja Catlica era
a nica corporao implantada em todos os pontos do territrio nacional,
como a corporao militar, suas novas formas de proselitismo e recrutamento de fiis abriram a possibilidade, durante os anos 70 de feroz represso pelo regime militar, de uma discusso continuada e sistemtica das
dificuldades sociais impostas pelos rumos do processo de transformao
social. Nota-se que, mesmo no-catlicos como estudantes, intelectuais,
militantes polticos, alm de adeptos das mais diversas religies, viram, na
nova ao da Igreja Catlica, um espao seguro para retomar as tentativas
de mobilizaes populares; no foram poucos os que saram das prises
para se integrarem em trabalhos juntos a setores populares atravs das
CPTs e das CEBs.
A CPT atuou tanto como fonte autnoma de mobilizaes camponesas, como em inmeras lutas contra os despejos de posseiros e pela desapropriao de fazendas, particularmente em Mato Grosso, Gois, no

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Maranho e na Amaznia, quanto como fora auxiliar do sindicalismo

CONTAG ali onde ele era mais combativo, particularmente no caso de
ocupaes de fazendas e de greves de assalariados rurais posteriores ao
congresso da CONTAG de 1979.7 Foi junto CPT que se formavam as
oposies sindicais que renovaram as lideranas do sindicalismo oficial,
mesmo antes do fim do regime militar, e foi tambm a que foram formadas as lideranas mais importantes do MST atual (B. Fernandes, 1996).
Muitas ONGs que atuam agora no mundo rural brasileiro, tiveram tambm por origem a militncia de estudantes e professores universitrios, de
advogados, de padres, freiras e agentes pastorais, junto aos grupos constitudos pelas CPTs e pelas CEBs nos anos 70 e 80. A mudana de orientao
da Igreja Catlica ao final dos anos 60, para o qual muito contribuiu a
coordenao da hierarquia eclesistica atravs da CNBB (Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil), foi um fator essencial para a reestruturao do
espao poltico brasileiro e teve um peso decisivo para o crescimento do
movimento campons e para a legitimao do tema da reforma agrria
durante as trs ltimas dcadas (cf. M. Palmeira, 1985).
Alm da Igreja Catlica, muitos outros grupos religiosos se implantaram e se difundiram por todo o pas, principalmente recrutando fiis entre
as camadas mais pobres da populao. A diversificao do campo religioso
contribuiu acentuadamente para forjar novas percepes do futuro tanto
ao nvel individual quanto coletivo. O crescimento de grupos pentecostais
entre camponeses conhecendo trajetria ascendente (R. Novaes, 1985)
demonstra como a competio religiosa pode engendrar novas modalidades de elaborao de ethos e permitir a sacralizao de solidariedades em
bases diferentes do clientelismo patriarcal.
No foram s as igrejas que conheceram um crescimento de seus
templos e uma diversificao de suas atuaes institucionais; enorme foi o
crescimento do Estado nacional e grandes suas implicaes para gerenciar
as transformaes do mundo rural. Em particular, cabe mencionar a cria7 Para uma anlise das greves de canivieiros do Nordeste ver Lygia Siigaud (1980).

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o de Universidades pblicas em todo o territrio brasileiro e de instituies especializadas na pesquisa de biotecnologias como a EMBRAPA, ou
em sua difuso como a EMATER. Esses organismos contriburam para a
profissionalizao de cientistas das mais variadas disciplinas, nas quais as
cincias sociais foram to beneficiadas como as cincias da terra e as
biolgicas, e se forjaram, assim, instrumentos para imprimir novos rumos
s transformaes do mundo rural. diferena de orgos como IBC, IAA e
outros, a pesquisa cientfica que se desenvolveu nessas outras instituies
pblicas no estava subordinada a interesses de elites profissionais de grandes plantadores. Como no caso da diversificao do campo religioso, a
autonomizao e a diversificao do campo cientfico est na origem de
novos instrumentos para tentar imprimir novos rumos s transformaes
do mundo rural. O elenco das vias de mudanas possveis parece estar-se
ampliando, o debate recente demonstra que os processos em curso no
esto submetidos nem a determinismos econmicos nem a determinismos
de qualquer outra ordem.
A retomada das ocupaes de terra, sobretudo pelo MST, desde o
final dos anos 80, assim como a acelerao dessas aes durante os anos
90, vo demonstrar que os conflitos fundirios existem no pas inteiro, que
h milhes de demandantes de terra para nela fixaram residncia e dela
tirarem ao menos parte de seu sustento, mas essa demanda que no se
exprime no mercado fundirio pode ser materializada no sacrifcio dos
acampamentos, das longas marchas, das romarias. Das formas mais variadas, os descendentes de senzalas, ou de seus sucedneos, passaram a exibir sua pobreza e sua obstinao em no se deixar excluir da vida social:
foram os antigos senhores que adquiriram a liberdade ante as suas antigas
clientelas, a liberdade de lhes negarem abrigo e sustento material, de lhes
negarem o reconhecimento social de que merecem ter existncia digna
como qualquer cidado de Estado democrtico. O fim do patro tradicional no supe o surgimento do homem solidrio? Ou, em vocabulrio

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prximo de Robert Castel: o fim das protees de proximidade no implica

a inveno do social, ou o Estado social, para atenuar os efeitos devastadores do desenraizamento de populaes camponesas?
Com a expanso do nmero de engenhos e fazendas transformadas
em assentamentos, ganhou fora o debate sobre a relevncia da agricultura familiar, ou, mais precisamente, das estratgias de reconverso de
populaes desprovidas de recursos, que supem o uso intensivo da fora
de trabalho do grupo domstico, ou ainda, de desenvolvimento de pequenos e mdios proprietrios que utilizam sobretudo membros de seus grupos familiares. Cabe aqui dialogar com as preocupaes externadas pela
Professora Magdalena Len, pois, ao falar de agricultura familiar, muitos
autores pretendem referir-se a novo ator do cenrio poltico, econmico e
cultural do pas, como se toda a diversidade de categorias efetivamente j
estudadas pela sociologia rural e antropologia do campesinato, como sitiantes, posseiros, pequenos proprietrios, lavradores, parceiros, arrendatrios,
etc. pudesse ser realizada e subsumida sob essa nica rubrica conceitual.
O adjetivo familiar justaposto categoria agricultores aparece sobretudo
como um meio de designar um agente social diferente de agricultores patronais, no qual a referncia se esgota nas diferenas entre o chefe da
explorao agrcola (patro oposto a pai ou me de famlia) e seus subordinados (assalariados opostos a filhos/filhas). Tudo indica, ao contrrio, que a
rede familiar caracterstica do universo rural brasileiro apresenta uma configurao prpria de relaes de aliana e de filiao especficas e
diversificadas a exigir um exame mais minucioso de antroplogos e socilogos rurais. O reducionismo poltico ou jurdico da categoria agricultores
familiares demonstra, ainda uma vez, como anlises sociolgicas tem sido
tributrias de uma subordinao s demandas do campo poltico e ideol8 Para que tal afirmao aparea como vaga e abstrata, basta observar o documento instituidor de um programa de crdito to
inovador como o PRONAF. Diferem-se a trs categorias de agricultores familiares quantificando os efetivos do mundo rural,
habituado a constatar como o crdito subsidiado foi privilgio dos grandes proprietrios durante o regime militar, alm da
alavanca poderosa da modernizao conservadora (cf. Guilherme Delgado, 1985), a categoria mais numerosa sumariamente
estigmatizada como invivel. Resta saber, ngulo ligeiramente menos economicista, se os autores de tal proposta julgam
verdadeiramente que tal parte da populao brasileira composta por famlias inviveis.

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gico. 8 A criao de uma poltica de crdito especfica, como o PRONAF

(Programa Nacional de Apoio Agricultura Familiar), contribuiu ainda para
legitimar novas modalidades de agricultores.
A diversidade de designaes para as unidades agrcolas demonstra
que vrios atores disputam, dentro do mundo rural e dentro do campo
poltico, o reconhecimento para os projetos de futuro que contemplem
mais de perto seus prprios interesses. O projeto recente do governo, que
discorre sobre o novo mundo rural, no escapa dessas formas de competio por designar o futuro da coletividade sob a aparncia de designar
um destino inexorvel. Como para Austin, dizer fazer.
No cabe aos socilogos a postura de falsos videntes do futuro, ou
ainda de profetas de parasos imaginrios. H cem anos atrs, o escritor
brasileiro Euclides da Cunha, atravs do relato da guerra de Canudos (189397), retraava a tragdia causada pela arrogncia dos que supunham deter
a chave nica do jardim do den da modernidade. Em suas prprias
palavras:
E quando pela nossa imprevidncia inegvel deixamos
que entre eles se formasse um ncleo de manacos,
no vimos o trao superior do acontecimento. Abreviamos o esprito ao conceito estreito de uma preocupao partidria. Tivemos um espanto comprometedor
ante aquelas aberraes monstruosas e, com arrojo
digno de melhores causas, batemo-nos a carga de baionetas, reeditando por nossa vez o passado, numa
entrada inglria, reabrindo nas paragens infelizes as
trilhas apagadas das bandeiras... Vimos no agitador
sertanejo, do qual a revolta era um aspecto da prpria
rebeldia contra a ordem natural, adversrio srio,
estrnuo paladino do extinto regimen, capaz de derruir
as instituies nascentes.

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E Canudos era a Vendia... (Cunha, 1966 [1902], parte

II, captulo V, p. 231).
As lies da histria secular revelam que futuros que no recriem as
hierarquias e as distncias sociais fundadas poca de casas-grandes e de
senzalas, que no recriem os poderes dos homens cordiais, supem que
nos debrucemos atentamente sobre as experincias dos que tentaram e
tentam buscar praticamente e imaginar formas de convivncia social em
que a igualdade dos indivduos seja regra quotidiana. Se contribuirmos
dessa maneira como parceiros da consolidao de tais rumos, permitiremos talvez que se esmaea a trgica imagem cunhada por Eduardo Galeano
das veias abertas da Amrica Latina, para poder trilhar de maneira confiante, em poca de to avassaladora ofensiva de uma restaurao conservadora (cf. Pierre Bourdieu, 1998), as vias abertas pela Amrica Latina.

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Resumo
O trabalho examina os diferentes itinerrios seguidos por descendentes dos
senhores, proprietrios de haciendas ou de grandes plantaes integradas ao mercado internacional, e descendentes de escravos ou de camponeses submetidos a
relaes de subordinao, numa perspectiva da cidadania poltica. A anlise abrange a grande lavoura como matriz da sociabilidade hierrquica herdada da poca
colonial, os principais fatores responsveis pela quebra das condies de existncia da dominao tradicional, as modalidades de desenraizamento do
campesinato brasileiro e as mobilizaes promovidas pelo movimento dos semterra e da busca de novas formas de enraizamento social e cultural de camadas
desfavorecidas.
Palavras-chave: migrao, luta pela reforma agrria, campesinato brasileiro, cidadania poltica.