GEOUSP - Espao e Tempo, So Paulo, N31, pp. 133 - 142, 2012.

SOBRE A CIDADE E O URBANO EM HENRI LFBVRE

James Amorim Arajo*

Resumo
Este artigo trata da cidade e do urbano, como formas sociais, a partir do pensamento do filsofo Henri
Lfbvre. O objetivo ao elabor-lo foi apresentar parte de sua compreenso sobre estas formas sociais
e, portanto, de suas trajetrias ao longo da histria ocidental, destacando a fase crtica porque passam
atualmente. Com efeito, novos mtodos de apreenso da cidade e do urbano so propostos. Para
Lfbvre, o urbano encerra um potencial revolucionrio, no entanto, no perceptvel pelas cincias ainda
por conta do campo cego. Conclumos conclamando a um aprofundamento da discusso sobre a cidade
e o urbano na Geografia.
Palavras-chave: cidade. urbano. forma social. Lfbvre. Geografia.
ON THE CITY AND THE URBAN IN HENRI LFEBVRE
Abstract
This article deals with the city and the urban, as social forms, according to the knowledge of the
philosopher Henri Lefebvre. The aim was to present part of his comprehension about these social forms
and, therefore, their trajectories along western history and the critical phase in the present time. As a
result new methods of research about the city and the urban are proposed. To Lefebvre, the urban has
a revolutionary potential, however, still do not perceived by sciences because of the blind field. We
conclude asking for a discussion about city and urban in the Geography.
Key words: city. urban. social form. Lefebvre. Geography.

Introduo
Este artigo nasceu como consequncia das
reflexes empreendidas acerca da cidade e do
urbano, a partir do pensamento do filsofo francs

Henri Lfbvre1. O mote que o justifica diz respeito

instigante compreenso de Lfbvre sobre o
par de fenmenos acima como formas sociais.
Para tanto, duas obras centrais nortearam nossas
consideraes, so elas - O direito cidade (2001)
e A revoluo urbana (2004), muito embora
diversas outras tenham sido entremeadas para
dar suporte ou mesmo complementar discusso

Professor Doutor em Geografia pela Universidade de So Paulo. Professor assistente da UNEB. E-mail: jaraujo@uneb.br

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em tela.
Nossa primeira e talvez maior dificuldade
foi reconhecer que a amplitude terica presente
nas obras de Lfbvre sobre a cidade e o urbano
extrapola, em muito, a reflexo at ento
produzida na Geografia, uma vez que esta
apenas uma cincia parcelar. Afinal a abordagem
lefebvriana est no cruzamento entre a filosofia
materialista e sua prtica social enquanto francs,
filsofo, militante e professor. Portanto, foi
necessrio compreender como Lfbvre constri
seu raciocnio, isto , como se d o movimento de
suas ideias, o que em outras palavras significou
descobrir seu mtodo tambm.
Alm desta introduo e das consideraes
finais este artigo possui trs partes. A primeira
apresenta como Lfbvre concebe a cidade e o
urbano focalizando, principalmente, a trajetria
de ambos pela histria e as transformaes por
que passaram. Na parte seguinte, detemo-nos
na discusso de alguns elementos metodolgicos
lefebvrianos, destacando forma dialtica trinitria,
alm dos nveis e as dimenses com os quais
podemos pensar o par de fenmenos ento
descritos. Por fim, pomos em relevo a possibilidade
do urbano de promover uma revoluo social,
ao congregar e expressar as contradies
fundamentais da nossa sociedade.
A cidade e o urbano
Conclui Lfbvre que o urbano a
simultaneidade, a reunio, uma forma social
que se afirma (1986, p. 159), enquanto a cidade
um objeto espacial que ocupa um lugar e uma
situao (1972, p. 65) ou a projeo da sociedade
sobre um local (2001, p. 56). Para alm dessas
aparentes simples definies, sobre o urbano e a
cidade, h um complexo encadeamento de ideias
as quais tentaremos expor aqui.
O urbano um fenmeno que se impe
em escala mundial a partir do duplo processo
de imploso-exploso da cidade atual. Ele um
conceito, uma temtica e, por necessidade de
articulao teoria e prtica, uma problemtica.
A cidade vem da histria porque a ela cabem
os trabalhos espiritual, intelectual (a filosofia e,
mais tarde, as cincias) e de organizao poltico-

ARAJO, J. A.

econmica, cultural e militar. A cidade fruto da

primeira ciso da totalidade - entre a Physis e o
Logos, da primeira diviso social do trabalho
entre a cidade e campo. Desde a cidade-estado
grega o urbano existe enquanto potncia, germe,
porque como nos diz Lfbvre desde o primeiro
ajuntamento ou amontoado de frutos (...) ele
anunciava sua realizao virtual. (2004, p. 115).
Ou seja, o contedo do urbano a centralidade.
Mas a cidade atual no mais a cidadeestado grega, tampouco o urbano mais aquele
primeiro ajuntamento de que tratou Lfbvre. O
que transformou e transforma a cidade e o urbano?
Decerto no a tcnica autonomizada por certas
leituras empreendidas pelas cincias parcelares.
A cidade se tornou um dos lcus da reproduo
social, na realidade, o principal; o urbano anuncia
sua mundialidade em um perodo trans-histrico.
preciso demonstrar isso que estamos afirmando!
Comecemos por entender um pouco
sobre o percurso da cidade ao longo da histria.
Como uma das expresses da produo social
a cidade tem passado por transformaes
intimamente relacionadas com os modos de
produo. Inicialmente, no Ocidente, a primeira
cidade surgida refere-se cidade poltica (a polis)
da antiguidade clssica (Grcia). Esta cidade
o centro do poder dos homens livres e tem
sua centralidade na Agora. Na cidade poltica, a
diviso social do trabalho j clara porque se,
de um lado, havia sacerdotes, prncipes, chefes
militares e escribas, de outro, havia artesos,
camponeses e escravos. Essa cidade tambm
diviso espacial do trabalho - praas, monumentos,
palcios determinando-se sobre um vasto territrio
agrcola.
O que provocou a superao dessa cidade
por outra? O comrcio. Durante sculos esta
atividade foi mal vista e relegada aos forasteiros
que, na cidade, faziam uso de espaos heterotpicos
locais apartados e isolados do centro. Lfbvre,
numa bela passagem, assinala que a troca e o
comrcio, indispensveis sobrevivncia como
vida, suscitam a riqueza, o movimento. A cidade
poltica resiste com toda a sua fora, com toda a
sua coeso (2004, p. 22). Trava-se uma luta de
classes, cujos desdobramentos a historiografia
ocidental revelou claramente os comerciantes

Sobre a cidade e o urbano em Henry Lfbvre pp. 133 - 142.

tornaram-se classe hegemnica2. Desde ento,

a praa (como expresso da centralidade) a do
mercado.
A superao da cidade poltica pela
comercial aconteceu porque um efetivo espao
de catstrofe3 se implantou por sobre o espao
da cidade poltica. As condies de estabilidade
da cidade poltica entraram em colapso com a
consolidao da atividade comercial e, com efeito,
a morfologia arquitetural da cidade explodida
para dar lugar ao encontro de pessoas destinadas
a estabelecer a troca. A igreja e a prefeitura
agora em diante esto situadas na mesma praa
onde ocorre a troca. O que estas metamorfoses
esto indicando? Ora, a cidade para Lfbvre
uma transio entre a ordem prxima e a ordem
distante, ou seja, entre o campo que a circunda
e a sociedade em seu conjunto, logo, se a
catstrofe se implanta na cidade, significa que ela
tambm se manifesta no campo e na sociedade
como um todo, mas em intensidades e ritmos
diferentes. Por qu? Porque o processo social
inicia uma inflexo da prtica social os senhores
de terra so, progressivamente, suplantados por
monarquias nacionais (condio sine qua non para
a estabilizao do comrcio), na outra ponta, os
camponeses passam a produzir para a cidade.
As representaes da relao cidade-campo,
dessa poca, indicam isso - o campo passa a ser
o mundo das foras incontroladas e tenebrosas,
enquanto a cidade torna-se o lugar da liberdade.
Tal o quadro geral do Ocidente europeu durante
os sculos XVI-XVII.
A cidade comercial, sim esta nova realidade
implantada por sobre o que restou da cidade
poltica, intensifica a troca. Circuitos comerciais
entre cidades so estabelecidos porque a riqueza,
aos poucos, vai deixando de ser s imobiliria
(terras) para ser tambm mobiliria (dinheiro).
Nesse ritmo as estradas e rotas martimas se
consolidam. O comrcio conduz ao acmulo de
dinheiro e, nesse processo crescente, so criados
tambm os primeiros bancos. S que a cidade
comercial ainda uma obra no sentido mesmo
de uma obra de arte. Por qu? Como? Sendo
um objeto concreto a cidade contm os sentidos
da prtica social de diferentes grupos que lutam
entre si, mas que pertencem e amam sua cidade.

135

O valor de troca, j presente nas mercadorias,

ainda no dominou a prtica social, pautada no
valor de uso e nos costumes, o que permite com
que a festa, a reunio, a apropriao da rua ou da
praa aconteam de acordo com as possibilidades
de emprego de tempo, e segundo ticas e estticas
prprias aos grupos sociais.
Doravante, com a consolidao dos
comerciantes enquanto classe hegemnica, isto ,
como burguesia comercial, tem-se um crescente
acmulo de riquezas e a preparao para um novo
processo social conhecido como industrializao.
Sem qualquer dvida, este processo provocou
profundas metamorfoses sobre a prtica social e
a cidade. A indstria negou a cidade e tambm
a estrutura social presente nela. Isto equivale a
dizer que uma profunda descontinuidade histrica
se instalou sobre a cidade comercial. Neste
aspecto, Lfbvre considera mesmo que uma crise
gigantesca, fruto de uma mudana radical, tem
lugar na cidade (1972, p. 7).
A indstria, de incio, prescindiu da cidade
porque seu foco estava nas fontes de energia e/
ou de matrias-primas localizadas, geralmente,
fora da cidade. Progressivamente, a indstria se
aproximou das cidades por conta da abundncia
de mo de obra, capitais e do prprio mercado.
Este simples movimento da indstria em direo
cidade produziu profundas transformaes em
sua morfologia. Primeiramente, a industrializao
negou a centralidade na cidade, fenmeno que
Lfbvre identifica como imploso, pois, o
contedo poltico e comercial perde sua potncia
social. Depois, ocorre a exploso da cidade ou
projeo de fragmentos da malha urbana disjuntos
por uma vasta regio (as periferias). Deste duplo
processo (imploso-exploso) uma anticidade foi
produzida, negando com extrema potncia a cidade
poltica-comercial. Essa anticidade tem como
fundamento a generalizao das relaes pautadas
no valor de troca, sobrepujando-se ao valor de
uso e, consequentemente, a substituio da obra
pelo produto. Tal fundamento esvaziou a qualidade
dos costumes e das relaes espao-tempo,
aplainando-as a uma condio quantitativa cuja
melhor expresso est contida no cotidiano. Por
exemplo, as festas outrora ricas de significaes
se tornaram uma repetio de signos destinados

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ao consumo. como se a cidade fosse compelida

a se transformar em uma gigantesca empresa.
Aquele ciclo de inverso agrria em direo
ao urbano, iniciado com o comrcio se consolida
agora com a indstria na cidade. O campo no
mais que uma heterotopia para os citadinos, o
lugar do atraso, mas a cidade no mais o lugar
da liberdade como outrora. Muito pelo contrrio, a
cidade industrial uma priso do espao-tempo.
A metfora, neste caso, para destacar o controle
do tempo social na cidade industrial, por exemplo,
o tempo do deslocamento dirio casa-trabalhocasa impe ao trabalhador uma dura jornada de
horas em transportes coletivos. Alm das precrias
condies dos meios de transporte, o que se pode
fazer durante as extenuantes horas entre a ida
ao trabalho e o retorno para casa? Muito pouco,
talvez cochilar, ler, bater papo com os colegas de
viagem, porm, isso no altera a qualidade do
espao-tempo, muito pelo contrrio, s reafirma
a condio de uma priso.
Desse quadro no qual emerge a cidade
industrial sobre as predecessoras, como se
manifesta o urbano? Esta questo s pode ser
esclarecida pelo mtodo dialtico. Pensada pela
lgica formal a urbanizao apenas um produto
da industrializao; dialeticamente, aquela supera
esta porque tambm um fenmeno indutor de
transformaes qualitativas na sociedade, ela
o sentido da industrializao. Na cidade, esta
dimenso qualitativa do urbano est presente
nas crises - da habitao, da segregao de toda
ordem, do centro e das periferias, da violncia...
Onde h contradies na/da cidade irrompe o
urbano pleno de sentido porque o negativo da
disperso e da segregao! O pensamento formal
presente, sobretudo, no planejamento de cidades,
nega a crise e tenta minimiz-la a uma condio
marginal. A cidade industrial, fruto da potncia da
industrializao, vive sua crise como um sintoma
que anuncia transformaes.
Antes de continuarmos com o raciocnio
bom que se diga que para Lfbvre (2004) estamos
vivendo em uma fase crtica da sociedade com um
todo, o que inclui a cidade. Tal fase guarda o mesmo
sentido daquela primeira que promoveu a inflexo
do agrrio para o industrial atravs do comrcio, s
que nesta segunda inverso o urbano, ou sociedade

ARAJO, J. A.

urbana, suplantar a sociedade industrial4. Seu

encadeamento de raciocnio a respeito dessa
fase crtica mais o menos o seguinte: com a
industrializao, a histria entrou em uma fase de
mundializao na qual sua principal caracterstica
disseminao das relaes de produo e da lgica
produtivista capitalista (crescimento econmico);
destroem-se as particularidades locais em favor de
uma homogeneizao que viabiliza a constituio
de um mercado em nvel global. Por outro lado,
Lfbvre identifica resistncias ao processo de
homogeneizao (as chamadas originalidades
irredutveis), tais resistncias apontam (isto uma
hiptese) para a instaurao da diferena como
caracterstica fundante da sociedade urbana em
um perodo nomeado de trans-histrico (1971). No
entanto, na fase crtica atual vivenciamos uma luta
intensa travada entre as foras homogeneizantes
e as diferenciais pelo devir, mas a inverso deste
mundo invertido porque centrado no capital, como
um projeto marxiniano, alcana em Lfvbre uma
dimenso extraordinariamente radical e simples
porque afirma o primado durvel do habitar
(2004, p. 87).
Para o filsofo, o ato de habitar uma
condio revolucionria porque capaz de se opor
dialeticamente ao movimento de homogeneizao
do capital, mas habitar no se resume apenas a ter
uma moradia, afinal, trata-se do direito cidade no
sentido poltico mais profundo possvel. Sobre este
direito, sabemos e realizamos muito pouco. Nossas
lutas pontuais na cidade por transporte, creche,
gua e moradia, s para ficarmos nesses casos
mais freqentes, no significam necessariamente
o direito cidade. Na realidade, podem conduzir
justamente ao oposto, isto , incitar a prevalncia
da forma mercadoria, atravs das relaes
pautadas no valor de troca sobre o uso. Isto
acontece porque a cidade, inicialmente na Europa
Ocidental, deixou de ser apropriada enquanto obra.
Um pouco do mtodo lefebvriano
Como as cincias parcelares tratam o
processo dialtico de superao da cidade industrial
pela sociedade urbana? Simplesmente no tratam
ainda. Por qu? Porque, segundo Lfbvre, a

Sobre a cidade e o urbano em Henry Lfbvre pp. 133 - 142.

racionalidade cientfica no v o que se anuncia

como virtualidade (o urbano), para ele as cincias
esto em um campo cego (2001). Os problemas
urbanos (espaos malsos) so revolvidos pela
soluo urbanstica, quantos duvidaro disto?
Bem poucos...ento estamos diante do fato que
as cincias parcelares tm suas lentes focadas
ainda no campo industrial. Elas veem a cidade
como uma expresso da industrializao e o caos
urbano como algo que deve ser posto em ordem
sob o olhar vigilante do Estado! O campo cego
aponta para um continente no qual no impera
mais a lgica da produo e do trabalho, mas sim
da reproduo e fruio. uma nova camada
sociolgica que se sobrepe s antecessoras
(agrria e industrial).
A Profa. Ana Fani A. Carlos, ao interpretar
o campo cego no qual as cincias parcelares se
encontram, exprimiu com muita nfase que na
academia vivemos dramaticamente o confronto
entre a razo formal e a razo dialtica5. Afinal
aquela razo dissimula a contradio porque
pensa a realidade a partir do princpio fundamental
da lgica formal, quer seja, o da identidade A=A.
Este princpio, quando somado condio de
estabilidade sensvel que a forma comporta, opera,
na anlise, o rompimento da forma com aquilo
a transforma - o seu contedo em processo. As
cincias parcelares tornaram-se refns dessa
razo, por isso, a dificuldade de restituir o lugar
do pensamento crtico a esta sociedade e, logo, a
resistncia de se teorizar as contradies desse
mundo. No que se descarte a razo formal em
favor da razo dialtica, mas aquela tem que ser
entendida como um momento desta. Somente
quando o outro (o negativo) alado condio de
equivalente contraditrio, de qualquer processo,
que atingimos condio de pensar dialeticamente
a realidade. Por isso, a razo dialtica conduz-nos
a uma inteligibilidade capaz de apreender (terica
e pela prtica) a multiplicidade de contradies da
realidade urbana, mas para isso, tambm se faz
necessrio pensar em mediaes.
Lfbvre pensa a realidade em suas
contradies e conflitos pela lgica dialtica
e expem seu pensamento atravs da forma
trinitria. Tal forma pressupe trs elementos em
interao e negao, por exemplo, forma, funo e

137

estrutura; vivido, concebido e percebido; agrrio,

industrial e urbano etc6. A prpria problemtica
que estamos tratando aqui , na realidade, uma
discusso tambm trinitria, porque a cidade, j
dito anteriormente, uma mediao espao-tempo
entre um nvel superior e outro inferior.
O nvel superior age em uma escala
espacial muito ampla e tem o Estado e o poder
econmico com agentes privilegiados. Ele se instala
na morfologia prtico-sensvel da cidade atravs
de diversas formas rgos federais, sede de
empresas e bancos etc, sua lgica se expressa
como uma ordem em consonncia com as classes
dominantes (apesar de haver conflitos isto no
a regra geral) e pe em ao estratgias que
instauram controle e coaes na cidade. Essas
estratgias ganham a forma de subsistemas
urbanos (circulao, vigilncia, informao, etc.)
os quais, em conjunto, parecem indicar a busca
de um sistema total.
O nvel ecolgico ou privado, onde o habitar
corresponde ao principal, constitui o ponto de
partida de informaes e de chegada de ordens.
Este nvel o que modula a cotidianidade atual,
pautada no consumo em massa. Apesar de no
ser o objeto da nossa discusso, importante
sublinhar o detalhado estudo sobre a vida cotidiana
e sua correspondncia com a modernidade, atravs
daquilo que Lfbvre denomina de Sociedade
Burocrtica de Consumo Dirigido (SBCD)7.

Ainda sobre a forma trinitria podemos
pensar e apreender os nveis acima, em escalas
crescentes, da seguinte maneira: o arquitetnico
ou do habitar (microssociolgico), o urbanstico ou
o da cidade (macrossociolgico) e, finalmente, o
nvel territorial ou global (Estado-pas/mundo). H
aqui uma lei ou princpio entre os nveis: eles se
interpenetram e se superpem sem, no entanto,
se anularem.
J o fenmeno urbano, enquanto outra
relao espao-tempo, diferente da agrria ou
da industrial, requer que estabeleamos suas
dimenses, as quais revelam as propriedades ou
qualidades topolgicas. Lfbvre compreende que
o urbano uma mensagem a ser decodificada, para
tanto, ele prope um procedimento metodolgico
composto de trs dimenses: a simblica, a
paradigmtica e a sintagmtica.

138 - GEOUSP - Espao e Tempo, So Paulo, N 31, 2012

A dimenso simblica se refere s

ideologias (aos desejos) e s representaes
presentes no urbano, pois, enquanto dimenso da
linguagem, ela revela o sentido (e contra-sentidos)
da estrutura social, muito embora o contedo
permanea oculto.
A dimenso paradigmtica diz respeito
projeo das relaes sociais no espao, por isso,
as propriedades topolgicas so pensadas a partir
de uma rede de oposies espaciais pautadas nas
relaes de isotopia (o meu, o nosso lugar), de
heterotopia (o do outro) e de utopia (lugar neutro).
Enquanto propriedade, esta dimenso serve para
indicar o sentido da produo e apropriao do
espao.
Por fim, a dimenso sintagmtica ligada
aos sistemas e, propriamente, sistematizao
da prtica urbana que regula percursos, aes
entre os espaos topolgicos. Esta dimenso,
segundo Lfbvre, hoje a mais predominante
das trs, pelo simples fato de que vivemos em
uma sociedade que se pretende um sistema
(1966, p.259). Consideremos para ilustrar isso
obras literrias como Admirvel mundo novo de
Aldous Huxley.
Poderamos entender tambm as
dimenses simblica, paradigmtica e sintagmtica
como sendo, respectivamente, a poisis (sentido),
a techn e a praxis, ou seja, as trs dimenses
elementares de apropriao e organizao do
mundo. Tais dimenses permitiriam, no entanto,
apreender a cidade e o urbano to somente como
um sistema de signos. Apesar do reconhecimento
da importncia do mtodo lingstico para as
cincias sociais, Lfbvre (2004) considera que ele
ainda um momento formal de anlise.
Por outro lado, na fase crtica por que
passam a cidade e o urbano os nveis e as
dimenses tendem a se confundir, isto , por
conta da imploso-exploso da cidade e o anunciar
da mundialidade do urbano, tudo aparece como
fragmentos estilhaados que escondem o essencial
a explorao e as lutas contra isso tudo. Tem-se
assim uma problemtica complexa, que cincia
parcelar alguma capaz de dar conta, tampouco
o que conhecemos por interdisciplinaridade.
Por isso, para perscrutar a cidade e o urbano,
atravs dos nveis e dimenses acima descritos,

ARAJO, J. A.

preciso encaminhar, terico-metodologicamente,

a problemtica pela relao dialtica entre forma
e contedo.
S atravs do estabelecimento de formas
possvel dar estabilidade ao fluxo contnuo de
transformaes sociais. Os contedos sociais tal
como Lfbvre (1966; 2001; 2004) os indica
so um contnuo que fustiga nossa capacidade
de denominao e estabelecimento de fronteiras
(limites formais). A forma como um contentor,
fruto da techn, que imobiliza e codifica, mesmo
que provisoriamente, os contedos da prtica
social. A esse respeito existem vrias modalidades
de formas: lgica, contratual, prtico-sensvel,
urbana, etc. Alm disso, h outro limite no menos
importante - as cincias parcelares, pelo uso
abusivo da lgica formal, tendem a cindir as formas
de seus contedos, o que inviabiliza, a posteriori,
o encaminhar de anlises dialticas, ou seja, de se
revelar as contradies. Isto tambm se aplica ao
que estamos tratando aqui - a cidade e o urbano.
A cidade responde aos contedos sociais ao
longo do tempo histrico, quanto a isso nenhuma
novidade at ento, mas o que instigante
pensar a cidade e urbano como formas em
interao dialtica. Tal interao decorre pelo fato
de que o urbano a forma da simultaneidade, da
reunio, da convergncia, enquanto que a cidade
a forma material (prtico sensvel) que viabiliza
ou no o urbano. Se este existe desde a primeira
cidade (a polis), mesmo que potencialmente,
correto dizer que outros contedos sociais, e suas
respectivas formas, agiram e agem sobre a cidade
com tanta fora quanto o urbano. Por exemplo,
na cidade industrial a forma mercadoria e seu
contedo, o valor de troca, conduziram-na a uma
condio de equivalncia intercambivel - desde
os lotes de terra perpassando pelos encontros,
reunies, trocas, etc., o que vigora contrato de
compra e venda. Por conseguinte, o que impera
na cidade industrial a segregao socioespacial
que nega tanto a cidade, porque lhe torna produto
ao invs de obra, quanto o urbano, cujo contedo
reside no valor de uso e na apropriao de tempo
e espao. O outro deste intrincado processo no
aparece seno como residual, seja para as cincias
parcelares, seja para o poltico. O que acontece
quando se regulariza os lotes de terra de uma

Sobre a cidade e o urbano em Henry Lfbvre pp. 133 - 142.

invaso?8
No livro de lo rural a lo urbano Henri
Lfbvre afirma que as questes da cidade, da
planificao urbana, da reconstituio da cidade,
pem em questo uma parte das estruturas
fundamentais da sociedade existente (1973, p.
206). Ainda continuando com seu raciocnio, em
outra passagem da mesma obra, diz o filsofo a
segunda onda revoluo mundial estar marcada
(...) pela reforma urbana (...) (1973, p. 206). Tais
consideraes so de uma envergadura poltica
considervel, mas o que o urbano e a cidade trazem
consigo que seja identificvel como potencialmente
capaz de promover uma revoluo? Da mesma
maneira de como ele tece suas crticas no seria
isto pura verborragia...?
A relao entre forma e contedo, em um
sentido mais profundo, isto , filosfico, revelase pelo embate entre o pensamento de Herclito
(transformao) e o de Parmnides (permanncia),
e impe que busquemos o caminho do meio, pois,
a realidade se resolve atravs de mediaes.
Lfbvre no seu livro O fim da Histria (1971)
discute longamente as formas modernas da
reflexo sobre as mediaes, mas destaca o embate
entre o percurso de Hegel-Marx no qual a mediao
tem lugar por meio da superao conservativa
(Aufheben), e o percurso de Nietsche que nega a
ideia de mediao porque a memria histrica
mortal para a espcie humana irremediavelmente
falhada e, assim, defende uma superao total
(berwinden). Embora considere as reflexes
de Nietsche particularmente potentes, Lfbvre
mantm-se fiel ao percurso Hegel-Marx, o que
significa problematizar as mediaes entendendoas como meios revolucionrios capazes de superar
a racionalidade limitada do perodo industrial e,
do prprio Estado, por uma superior porque mais
complexa, fruto da prtica social da sociedade
urbana.
Da reforma revoluo urbana
Durante a poca de Marx a preocupao
terica central foi revelar como a produo de
mercadorias se estruturava e as conseqncias
sociais disso. Atualmente, Lfbvre indica outro

139

campo de ateno terica marxista, aquele

relacionado reproduo social. Nesta temtica,
o autor vai demonstrar claramente como a
cotidianidade dos citadinos foi sendo, ao longo do
sculo XX, sistematicamente controlada e de como
as necessidades foram criadas e emolduradas sob a
aura da modernidade, na qual o culto da satisfao
efmera tornou-se o essencial dessa sociedade. A
finalidade, o sentido, desta sociedade que dirige o
consumo a cibernetizao do cotidiano atravs de
subsistemas, a exemplo da moda, do automvel,
da publicidade etc. (1991). Tais subsistemas tm
a cidade como seu lcus privilegiado de ao.
Se a vida na cidade e ela prpria tendem
a ser pura lgica, um sistema total, isso significa
ento que a tese de uma revoluo mundial
promovida pelo urbano est fadada a no acontecer.
Ora, Lfbvre tem conscincia das possibilidades
colocadas diante de ns, ele sabe que aquilo
que torna forte esta sociedade tambm seu
calcanhar de Aquiles. O que pesa sobre nossa
cotidianidade, o consumo dirigido, corolrio
da ideologia do crescimento econmico e esta
ideologia obsessiva marca a fase de mundializao
do capitalismo industrial e, consequentemente,
da cidade industrial. Contudo, os limites dessa
fase de crescimento econmico h muito apontam
no horizonte, seja pela crise ecolgica sem
precedentes, seja pela crise da cidade conduzida
pela segregao socioespacial que, dentre outras
coisas, conduz a uma alarmante violncia,
traduzida geralmente como desordem. Por isso,
Lfbvre classifica a fase histrica atual como
crtica, porque no d para superar o que estamos
vivenciando sem antever uma catstrofe, uma
ruptura profunda (descontinuidade) deste crculo
vicioso de crescimento a todo custo. Talvez seja
por conta dessa compreenso Lfbvre tenha
elevado a condio urbana de reforma para
revoluo.
Poderamos afirmar, prematuramente,
que Lfbvre entende a revoluo a partir de uma
leitura clssica marxista, na qual a classe proletria
ocupa um papel central. Ledo engano! A revoluo
entendida pelo filsofo se faz em outros termos,
menos restritivos do que aqueles imputados
classe operria e sua misso histrica. Isto pode
ser observado em diversas passagens na obra do

140 - GEOUSP - Espao e Tempo, So Paulo, N 31, 2012

autor, mas para ilustrar, citemos a que se segue

abaixo, na qual Lfbvre analisa a Comuna de
Paris,
A Comuna de Paris fornece o mais
belo exemplo de ideologizao
duma histria e da histria. Uma
imagem mtica, uma interpretao
partidria (na acepo precisa deste
termo) entrou na cultura e impsse esmagando as outras verses.
Oficialmente, pode-se dizer que a
Comuna de Paris foi uma revoluo
proletria, a primeira (...) Donde
veio o seu fracasso? Duma ausncia;
faltava aos participantes da Comuna
um partido poltico capaz de dirigir a
aco revolucionria.
Sobre esta imagem ideolgica,
quantas reservas a formular! O
movimento popular, no fim do assdio
de Paris, no reunia apenas operrios,
ento pouco numerosos e difceis de
definir como tais. Os seus objetivos?
To vastos como confusos. (...) Na
luta estava em jogo a Cidade e o
seu Centro. A Comuna de Paris no
era apenas um meio poltico, um
instrumento, mas mais e melhor: o
sentido da luta. (1971, p. 288-9).
Ou seja, Lfbvre buscou demonstrar que
a revoluo no est apenas nas mos da classe
operria, mas e, principalmente, nas mos do
movimento popular. Portanto, sua compreenso
sobre a classe operria possui um senso muito mais
amplo do que aquele cunhado por Marx e Engels,
pois, se aos perifricos a condio de explorao
inquestionvel, ento estes seriam, na sua
interpretao, a classe que fomenta a revoluo.
E como o urbano intervm nessa fase
crtica? O urbano de induzido (pela industrializao)
torna-se indutor, mas no de quantidades e sim
de qualidades. Essas qualidades (seu contedo)
esto relacionadas com aquilo que Marx e Lnin
j discerniam como desenvolvimento e Lfbvre,
depois, como diferena. Na realidade, o cerne
est na tese de que o urbano restituir o desejo

ARAJO, J. A.

como contraponto das necessidades mediadas

pelo cdigo contratual de compra e venda.
Isso o negativo. Diante disso, no podemos
esperar ou conceber que esta fase crtica no v
intensificar os conflitos, pelo contrrio, tudo na
cidade aponta para caos. Talvez fosse o momento
de recuperarmos alguns ensinamentos contidos
nas tragdias gregas que tratam da catstrofe da
cidade poltica.
Do caos implantado sobre a cidade
industrial, o urbano poder restituir, como
possibilidade, a reapropriao da unidade tempo
e espao. Para tanto, o urbano precisar superar
dialeticamente a prtica atual de compra e venda
do tempo e espao. Tal possibilidade, se realizada,
ser a riqueza suprema dos seres humanos. Por
outro lado, isto no significa que o urbano superaria
todas as contradies anteriores. Na realidade,
ele as absorveria e as transformaria de maneira
diferente em cada lugar.
Pela compreenso de Lfbvre, este
momento de transio, de fase crtica, no indica
um fim da histrica, mas a passagem para outro
perodo nomeado de trans-histrico. A diferena
bsica entre este perodo e o anterior, o histricoindustrial, reside, em resumo, na diversificao
e multiplicao do uso do tempo. Para Lfbvre,
no perodo trans-histrico comea o reino da
diferena (1971, p. 270) no qual h a restituio
do desejo. Contudo, do ponto de vista da teoria,
seria necessrio recuperar a noo marxista de
apropriao porque assim se poderia compreender
como ocorreria a desalienao, condio sine qua
non para a restituio do desejo e a consolidao
da diferena.
Pensar a diferena como a qualidade que
marca a prtica social do urbano requer uma
capacidade de ir alm, muito alm, dos conceitos
e representaes de que dispomos atualmente.
Significa pensar o impossvel (a revoluo total)
para se atingir o possvel; pensar o trajeto e o
projeto, isto , um objetivo e uma finalidade
inseparveis; pensar o discurso e o percurso, ou
o mental e o social; por fim, significa pensar a
diferena como expresso do desejo religado
apropriao do tempo e do espao. Como afirma
o filsofo, o direito diferena diz respeito uma
pessoa que no quer nem de longe imitar qualquer

Sobre a cidade e o urbano em Henry Lfbvre pp. 133 - 142.

grande modelo, nem se identifica com ele, esta

pessoa no tem outra sada seno de querer-se
outra. Ela j diferente (1970, p. 51). Difcil
pensar com esses conceitos? primeira vista sim,
mas basta que olhemos com cuidado este mundo
para que percebamos quantos sintomas e indcios
de transformaes da prtica social acontecem
agora e o que devir aponta. Para Lfbvre preciso
ter especial ateno com a guerrilha urbana e as
vastas reunies de jovens no violentos, vidos
de contatos, de amor, de erotismo, de fruio (...)
(1971, p. 281).

O que considerar finalmente?
Tentamos, ao longo dessas poucas
pginas, resgatar parte da riqueza do pensamento
lefebvriano a respeito da cidade e do urbano.
Sabemos que muitas discusses no foram aqui
contempladas, pois, este artigo reflete tambm
os nossos limites de apreenso e compreenso.
Entendemos que atingir um nvel razovel de
compreenso da obra de Henri Lfbvre requer
um esforo considervel. preciso perceber seu
mtodo de encadeamento de ideias, conceitos,
enfim, entender no s o que ele pensa, mas,
sobretudo, como ele pensa.
Tambm precisamos superar os limites
da nossa formao acadmica, extremamente
pautada na lgica formal, para comear a refletir
dialeticamente este mundo e suas contradies.
Neste sentido, devemos destacar a contribuio do
curso sobre a cidade e o urbano, ministrado pela
Profa. Ana Fani A. Carlos, porque nos conduziu
a um primeiro movimento e/ou momento de
superao da lgica formal. Sinceramente no foi
fcil, mas sem dvida, necessrio!
A cidade e o urbano so formas sociais.

141

Esta seja talvez a maior aprendizagem que

tenhamos obtido com base nas obras aqui
arroladas. No entanto, no basta pens-las apenas
como produto, porque assim, tanto negligenciamos
seus contedos quanto a maneira de apreendlos, isto , dialeticamente. O exerccio de uma
lgica dialtica pressupe, como j dissemos, a
lgica formal, mas apenas como um momento. A
lgica dialtica se elabora, em Lfbvre, atravs
das trades porque ele pensa o conflito formacontedo se realizando por mediaes. medida
que percebemos isto, tambm entendemos que
o movimento de compreenso tambm se realiza
para alm do prprio filsofo, isto , faz-se
absolutamente necessrio ir s fontes da lgica
dialtica, ou seja, Marx e Hegel.
Em relao Geografia, este artigo procurou
incitar uma discusso mais de fundo a respeito
da noo de forma social. Pragmaticamente, na
Geografia, tem-se pensado as formas apenas como
materialidade, isto , formas-objeto ou formascontedo, no entanto, em Lfbvre, as formas
so expresses das estruturas, logo, h formas
materiais (prtico-sensveis) como a cidade, mas
tambm formas no-materiais, porm concretas,
como as formas lgicas presentes nas relaes
contratuais. Infelizmente, a elaborao de uma
teoria das formas em Lfbvre ficou inacabada,
mas suas indicaes so preciosas e merecem ser
desenvolvidas.
Enfim, necessrio ainda superar o
preconceito enraizado na academia contra a crtica
como instrumento de produo de conhecimento.
Sem crtica sociedade, o que inclui as cincias
parcelares, nada de conhecimento. Neste aspecto,
a Geografia tem um longo percurso ainda por
realizar, no entanto, h sem dvida uma importante
contribuio a ser ofertada por esta cincia teoria
social.

Notas.
1. As reflexes que este artigo expressa so fruto
comercial das cidades europias se estabeleceu,
das leituras e discusses empreendidas no curso A
aproximadamente, no sculo XIV.
cidade e o urbano na obra de Henri Lfbvre, do
Programa de Ps-graduao em Geografia Humana
3. Este conceito, espao de catstrofe, procura
da FFLCH/USP no segundo semestre de 2006.
representar a superao de uma espacialidade
2. Segundo Lfbvre (2004, p. 23), a funo

por outra, atravs das descontinuidades em sua

morfologia. O elemento causativo de um espao

142 - GEOUSP - Espao e Tempo, So Paulo, N 31, 2012

de catstrofe est vinculado s transformaes

do modo de produo e, consequentemente,
da reproduo social. Sobre este conceito ler:
LFBVRE, Henri. De l`tat Les contradictions de
lEtat moderne. Paris: Union Gnrale dditions,
1978.
4. Como a periodizao do tempo em Lfbvre?
Basicamente o filsofo trabalha com perodos
e fases. Os perodos se referem a uma longa
durao de tempo e caracterizam-se como tipos
de camadas sociolgicas agrria, industrial e
urbana-, sobrepostas nesta sequncia. J as fases
so subdivises desses perodos, por exemplo, a
fase comercial uma transio entre os perodos
agrrio e industrial.
5. Trecho de discurso emitido pela Profa. Ana
Fani A. Carlos em aula no dia 31 de agosto de
2006.
6. Na obra la presencia y la ausencia: contribucin
a la teoria de ls representaciones (2006), Henri
Lfbvre expe didaticamente um amplo conjunto
de trades.

ARAJO, J. A.

7. Lfbvre descreve assim a cotidianidade

moderna: O cotidiano torna-se objeto de todos os
cuidados: domnio da organizao, espao-tempo
da auto-regulao voluntria e planificada. Bem
cuidado, ele tende a constituir um sistema com um
bloqueio prprio (produo-consumo-produo).
Ao se delinear as necessidades, procura-se prevlas; encurrrala-se o desejo.(...) Neste sentido, a
cotidianidade seria o principal produto da SBCD,
assim como a sua moldura, a modernidade.(...)
mas se o crculo no consegue fechar-se... porque
alguma coisa de irredutvel se ope (p. 82). Cf.
A vida cotidiana no mundo moderno. So Paulo:
tica, 1991.
8. A Profa. Ana Fani A. Carlos volta e meia trazia
esta questo para os debates para que pudssemos
refletir sobre a cidade atual. Ela (a questo) ajuda
bastante a pensar como as cincias parcelares
agem em consonncia com o poltico e de como
o debate sobre a problemtica urbana est todo
ideologizado.

Bibliografia
LFBVRE, Henri. A Revoluo Urbana. Belo
Horizonte: EDUFMG, 2004.
________. O direito cidade. So Paulo: Centauro,
2001.
________. A vida cotidiana do mundo moderno.
So Paulo: tica, 1991.
________. Le retour de la dialectique: 12 mots
clef pour le monde moderne. Paris: Messidor/
ditions Sociales, 1986. Traduo Margarida Maria
de Andrade.
________. De l`tat 4. Les contradictions de lEtat

moderne. Paris: Union Gnrale dditions, 1978.

________. De lo rural a lo urbano. 2 ed. Barcelona:
Edicciones Pennsula, 1973.
________. Espacio y poltica: El derecho a la
ciudad, II. Barcelona: Ediciones pennsula, 1972.
________. O fim da histria. Lisboa: Publicaes
Dom Quixote. 1971.
________. Le manifeste diffrentialiste. Paris:
Gallimard, 1970.
________. Le language et la socit. Paris:
Gallimard, 1966.