ANTROPOLOGIA INDGENA: O CAMINHO DA DESCOLONIZAO E

DA AUTONOMIA INDGENA1
Gersem Baniwa
Universidade de Braslia
Resumo
O legado terico e poltico da antropologizao das lutas tnicas no Brasil nas
ltimas dcadas do sculo XX, por outro lado, os desafios tericos e polticos do
processo de descolonizao dos imperativos metodolgicos e filosficos da
antropologia moderna brasileira. Esta abordagem ser desenvolvida tomando como
referncia emprica os processos de mudanas que ocorreram no campo do
indigenismo brasileiro contemporneo e das primeiras incurses de indgenas na
formao universitria e em particular na formao das cincias sociais. Percebe-se
que os primeiros antroplogos indgenas ensaiam uma apropriao cautelosa dos
instrumentos metodolgicos e conceituais da antropologia, mas percebe-se tambm
um desencontro de perspectivas epistemolgicas entre a racionalidade dos saberes
indgenas e a racionalidade dos conhecimentos ditos cientficos da antropologia, de
difcil equao sem uma mudana nas bases normativas e epistmicas da disciplina e
da instituio. Diante disso, urge pensar novas metodologias e epistemologias no
mbito da disciplina capazes de implementar processos efetivos de dilogos
interculturais no mbito da produo e transmisso de conhecimentos que superem
definitivamente o processo de colonizao tcnico-cientfica.
Palavras-chaves: Antropologia Indgena, cincia e conhecimentos indgenas,
descolonizao da antropologia.

Trabalho apresentado na 26. Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 01 e 04 de

junho de 2008, Porto Seguro, Bahia, Brasil.

Inicialmente gostaria de agradecer ABA pelo irrecusvel oportunidade para

participar deste importante evento da antropologia brasileira. Sei que minha
contribuio, do ponto de vista de contedo terico para o debate muito limitada,
uma vez que me considero um verdadeiro iniciante no fascinante mundo da
militncia antropolgica enquanto um espao ilimitado de possibilidades de ver e
de viver (a vida). Falo provocativamente de militncia antropolgica, por entender
que a histrica proximidade da antropologia e do indigenismo no Brasil por meio de
muitos excelentes antroplogos foram muito mais aliados, parceiros e cmplices de
processos de luta e de resistncia indgena.
Aceitei participar da mesa de debate por entender sua importncia enquanto
espao privilegiado de dilogo no s de idias, mas, sobretudo de culturas,
civilizaes e cosmovises. Entendo que no existem idias, teorias, conhecimentos
e valores individualizados dissociados de um determinado tipo civilizacional de
viso de mundo e de homem. Os conhecimentos, os valores e as tcnicas esto
sempre relacionados a uma experincia histrica e cosmolgica de civilizaes. Meu
compromisso aqui buscar expressar um olhar sobre a antropologia a partir das
minhas referncias cosmolgicas baniwa.
O espao tambm uma oportunidade de compartilhar com os presentes das
experincias e lies de vida que os anos de Mestrado e os iniciais de doutorado me
proporcionaram. Neste sentido, vale ressaltar que a opo pela antropologia foi
pessoal e baseado numa curiosidade de quem sempre atuou na militncia poltica
pela causa coletiva dos povos indgenas de algum modo espelhado e motivado por
muitos antroplogos com quem tive oportunidade de chorar derrotas e comemorar
vitrias. A dedicao radical deles me fascinou e de algum modo queria saber o que
os moviam, os inspiravam e alimentavam. Porque eles eram to diferentes e
estranhos de outros brancos, inclusive de missionrios. Descobri vrias coisas quanto
a isso. O acmulo de conhecimentos sobre os povos indgenas me impressionou e

responde em parte a curiosidade do diferencial do antroplogo. Mas, o que no

consigo entender por que isso apenas privilgio da antropologia e no de outras
disciplinas ou reas do saber. Imagino que o acmulo de conhecimentos tem a ver
com o desafio assumido pela disciplina em buscar uma maior compreenso acerca
dos diferentes modos de vida. Na minha experincia pessoal, o contato com a
filosofia me abriu horizontes de conhecimento para o outro, para a matriz cognitiva
e cultural da sociedade ocidental europia e a antropologia me abriu horizontes de
compreenso do meu prprio mundo baniwa, aprofundando-o, valorizando-o e
vivendo-o com mais intensidade e diminuindo meus prprios pr-conceitos e com
isso, ampliando minhas possibilidades de contribuir para o to necessrio dilogo
entre culturas, entre civilizaes. Ou seja, a antropologia me permitiu conhecer um
pouco do que os brancos pensam sobre os ndios e como os ndios se relacionam com
esse modo de pensar dos brancos sobre eles. Isso permitir a mdio prazo buscar
caminhos para aproximar a compreenso das diferentes racionalidades e modos de
vida ainda muito distantes sem a qual no pode haver dilogo intercultural.
Em primeiro lugar necessrio destacar a importncia da antropologia no
indigenismo brasileiro contemporneo. No s os instrumentos analticos produzidos
ao longo das ltimas quatro dcadas que se confundem com os processos histricos
vividos pelos povos indgenas do Brasil, mas os prprios antroplogos se confundem
com as vozes indgenas na implementao e orientao de modos de relacionamento
entre os povos indgenas, a sociedade nacional e o Estado brasileiro. A antropologia,
portanto, tem uma responsabilidade histrica com o indigenismo oficial e no oficial,
seja para justificar os processos de dominao colonial, ou, principalmente
contestando essa dominao e propondo novos fundamentos epistemolgicos e
metodolgicos de reorientao da relao ndios e brancos.
No h dvida de que antroplogos tiveram, tm e continuaro tendo um
papel relevante no desenvolvimento de modos de percepo e de relacionamento

entre os ndios e estes com o Estado e com a sociedade global. Os antroplogos e os

indigenistas ativos e militantes tm uma importante participao na emergncia de
novas formas de organizao e de luta de resistncia e de reafirmao tnica e
identitria dos povos indgenas que tem resultado em perspectivas mais otimistas aos
povos indgenas enquanto povos etnicamente particulares. O movimento e as
organizaes indgenas so exemplos concretos dos resultados da parceria entre os
povos indgenas, antroplogos e indigenistas. Esses atores continuam essenciais para
o avano e consolidao dessas novas modalidades de luta indgena.
Para este debate decidi trazer alguns aspectos do campo indigenista atual
relacionado aos de projetos de desenvolvimento com os seus variados predicados
como os desenvolvimentos sustentvel e etnodesenvolvimento, com o intuito de
pontuar limites e descompassos entre os discursos e as prticas que orientam a
formulao e implementao dos projetos de desenvolvimento aqui entendido como
as polticas de interveno para responder s demandas indgenas. Baseio-me nas
experincias dos povos indgenas do alto rio Negro, foco dos meus atuais estudos e
pesquisas no mbito do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da
UNB em nvel de Doutorado. Tais aspectos reforam a percepo de que por um
lado, a importncia dos instrumentos analticos da antropologia nas conquistas
indgenas, por outros os limites e desafios colocados pelas e a partir das realidades e
universos scio-culturais dos povos indgenas que entram em choque com a
racionalidade dos projetos muitas vezes auspiciados por antroplogos e indigenistas
muito bem intencionados.
De um modo geral, os projetos respondem s demandas de grupos de pessoas
mas no de coletividades, quebrando princpios fundamentais das relaes sociais e
polticas que articulam e ordenam as dinmicas das coletividades. Os modelos de
organizaes, comunidades, representaes artificiais aprofundam o processo de
integrao dos povos indgenas, o que acaba colocando as lideranas indgenas

polticas entre fogo cruzado, de um lado os objetivos e interesses dos projetos e de

outro os objetivos e interesses das comunidades indgenas. Os conflitos sciopolticos ocorrem neste espao diferenciado de perspectivas entre os projetos
externos, as comunidades indgenas e as lideranas indgenas que fazem a
intermediao e so na maioria das vezes os indutores dos projetos de interveno.
So relaes marcadas por assimetrias, no necessariamente incompatveis e
irreconciliveis.
No campo maior do movimento indgena poltico, espao por excelncia de
conflitos scio-polticos, a antropologia parece continuar mais presente e com papel
relevante produzindo subsdios argumentativos e materiais para fundamentar a luta
indgena, mesmo quando percebemos o uso ideolgico da bagagem disciplinar, como
o que presenciamos no rgo indigenista.
Quando pensei em definir o foco da minha contribuio neste debate, tive
muitas dvidas e angstias, em grande medida pelo medo de falar heresias
cientficas e em outra medida pelo medo de falar sobre elementos constitutivos dos
conhecimentos baniwa que poderiam estar influenciados pela prpria vigilncia
epistemolgica da cincia ocidental, da qual estou tento dialogar. Essa inquietao
me acompanha desde a primeira vez que entrei em uma sala de aula aos 08 anos.
Mas tambm a maior motivao da minha incurso universitria buscando
compreender tanto quanto possvel a organizao e o sentido dos diferentes
conhecimentos da cincia ocidental e os conhecimentos tradicionais indgenas na
perspectiva de incentivar dilogos respeitosos e produtivos entre as vises de mundo
e da vida que fundamentam e orientam a produo e transmisso de conhecimento
das sociedades. Tomo como orientao pedaggica a necessidade de respeito entre
esses diferentes saberes como possibilidade de avano dos conhecimentos humanos.
Tentarei fazer isso, partindo de experincias concretas pessoais que marcaram e
continuam marcando a minha curiosidade reflexiva para tentar delinear alguns

elementos (pressupostos) comuns e as possveis diferenas entre os sistemas que

organizam os conhecimentos cientficos e indgenas (baniwa).
Neste sentido, duas situaes de vida pessoal so marcantes. Primeiro,
quando numa noite em uma praia do rio Iana (Rio Baniwa), durante uma pescaria
coletiva, eu contava ao grupo sobre uma das principais conquistas do homem
chegada a lua. Meu pai, um dos mais velhos do grupo, me interpelou, dizendo que
isso era coisa (papo) de homem branco, igual a pregao dos missionrios brancos
sobre a subida ao cu depois da morte. A segunda situao ocorreu quando o meu pai
ficou muito doente com problemas no corao em 1998 e a nica possibilidade de
superao apontada pelos mdicos era uma cirurgia pra troca de vlvula. Meu pai se
recusou veementemente a viajar a So Paulo para fazer a cirurgia, por acreditar que
aquela doena no era fsico, mas sim espiritual interveno dos espritos inimigos
e os mdicos no poderiam curar se no conhecem a causa. A maioria dos meus
irmos apoiou a posio dele. Depois de um longo processo de negociao
envolvendo toda a famlia de 08 filhos, mais a me ele concordou em viajar e se
submeter cirurgia, mas ao se despedir da esposa e dos filhos no deu nenhuma
garantia de que voltaria vivo. Nunca me senti to responsvel pela vida do meu pai,
pois a garantia de que a cincia mdica era superior a sabedoria dos pajs foi
assumida por mim.
Quanto a cirurgia feita pela Escola Paulista de Medicina, em parte deu certo,
pois ainda viveu por mais 03 anos quando faleceu em conseqncia a uma infeco
generalizada provocada pela cirurgia. Faleceu, acreditando mais nos mdicos do que
nos pajs, mas sem acreditar na chegada do homem lua.
Essas duas situaes concretas que permitem deduzir algumas caractersticas
e pressupostos do sistema que organiza os conhecimentos e a vida baniwa. A
primeira a evidencia de que a diferena entre a viso de mundo e de vida que
orienta o povo baniwa da viso de mundo e de vida dos no-ndios (mdicos,

astronautas). Essa diferena de vises do mundo e da vida produz diferentes

pressupostos de racionalidades e lgicas que constituem os conhecimentos. Podemos
concluir que cada cultura tem forma prpria de organizar, produzir, transmitir e
aplicar conhecimentos conhecimentos sempre no plural. Os baniwa organizam seus
conhecimentos a partir da cosmologia ancestral que garante e sustenta a
possibilidade de vida. A base primordial a natureza/mundo. a cosmologia que
estabelece os princpios norteadores e pressupostos bsicos da organizao social,
poltica, econmica e religiosa. As virtudes, valores e contra-valores so definidas
desde a criao do mundo, mas cabe ao homem, criar condies de suas efetividades.
Deste modo, os conhecimentos produzidos e transmitidos recebem essa funo social
conhecimentos so socialmente construdos enquanto aperfeioamento da vida.
Os conhecimentos ao cumprir funo social (objetivo coletivo), constituem
um pilar do poder poltico, portanto, objeto de disputa e manipulao de grupos e
indivduos, o que acaba criando status de poder diferenciado e uma escala de valores
subjetivos.
Os conhecimentos baniwas so da ordem essencialmente subjetivos e
empricos, por isso mesmo livres (sem mtodos fechados) e se garantem na
efetividade prtica resultados concretos no cotidiano da vida. No importa como
funciona. O acesso aos conhecimentos pblico e a alcance de todos, embora se
respeite as competncias e aptides individuais e grupo especializaes alm. A
diversidade de conhecimentos condio de sociabilidade, e a sua seletividade (o
que pblico e secreto) condio de sua eficcia). Portanto, os critrios de
confiabilidade dos conhecimentos variam o valor dos conhecimentos relativo. Os
conhecimentos esto baseados na dimenso do esprito e do corpo, sem a primazia de
uma ou de outra dimenso. A natureza no o homem fonte de todo conhecimento.
Cabe ao homem desvendar, compreender, aceitar e contemplar. O que importa a
intencionalidade quem faz, com que fim (e no a causa dominar).

O mtodo preferencial baniwa o considerar as coisas na sua totalidade. O

indivduo deve buscar compreender/conhecer ao mximo o funcionamento do
mundo/natureza, no para dominar e controlar, mas para seguir e respeitar sua lgica,
seus limites e potencialidades em benefcio de sua vida enquanto ser preferencial e
privilegiado na criao. O povo baniwa produz conhecimentos e inovaes nas artes,
literatura e cincias (desenhos, danas, lendas, msicas, domesticao de animais,
manejo de recursos naturais, melhoramento vegetal, medicina natural, astrologia,
etc,). O ideal do povo dar continuidade e perpetuar os antigos conhecimentos
aperfeioando-os. (sem arrogncia, prepotncia, ambio). O saber mais do que
saber dizer saber fazer baseado em conhecimentos acumulados vivncia. A
experincia de tempo e espao relativo.
A partir dessas breves caractersticas e pressupostos dos conhecimentos
baniwas, possvel delinear algumas ponderaes relativas relao entre os dois
sistemas de organizao e produo de conhecimentos (baniwa e ocidental) tomando
como referncia as principais caractersticas da cincia ocidental.
1. A primeira questo diz respeito a supremacia absoluta do conhecimento cientfico
veracidade - totalitrio.
2. Sistema de produo, acesso e transmisso excludente elitista na sua origem (DE
QUEM? - gregos, mosteiros, universidades) politizada (PARA QUEM elites
acadmicas, polticas e econmicas).
3. Privilegia a teoria em detrimento da prtica.
4. Organizao sistemtica e metdica do saber.
5. Hierarquia do saber: altos e baixos conhecimentos salrios, status territrio
intelectual. Segundo Norbert Elias, certos departamentos acadmicos como
detentores de certas caractersitcas dos Estados soberanos Disciplinas (Militar).

6. Ideal acadmico moderno: colonizar novos territrios intelectuais (para qu e para

quem)
7. Burocratizao dos conhecimentos e da informao: censura, seletividade,
concorrncia, excluso. O acesso aos ndios a ao povo mnimo.
8. Objetividade que no implica neutalidade.
9.

Conhecer

natureza

significa

controlar

quantificar

classificar

(Galileu/Eisntein).
10 . Conhecimento baseado em leis, regras, ordem, previsibilidade progresso.
11. A cincia moderna cada vez mais refm do processo de industrilaizao e
militarizao do mundo globalizado.
12. Conhecimento popular, vulgar, senso comum como irracional
O sistema de organizao dos conhecimentos do povo baniwa pode contribuir
para repensar o sistema acadmico moderno em alguns pontos centrais e permitir
novas possibilidades de interao entre eles, como aponta as perspectivas da cincia
ps-moderna :
1. Levar conhecimentos aos ndios descabido. O melhor seria troca de
conhecimentos
2. A cincia no precisa ser sobre-humano ou sobre-divino (esprito)
3. No existem conhecimentos alternativos existem conhecimentos no plural.
4. Homens de letras nem sempre so mais que os homens do saber.
5. Os conhecimentos indgenas so apropriados e o que no apropriado chamado
de superstio.
Algumas concluses na linha do que a antropologia pode fazer para relativizar o
totalitarismo de seu mtodo e de sua verdade epistemolgica.
1. Processo de restituio aos ndios (troca ) que at agora s perderam.

2. Necessidade de um regime jurdico de proteo aos conhecimentos indgenas

(cincias jurdicas). Lgicas diferentes de produo e transmisso de conhecimentos
(coletiva) difuso, acesso e recriao no se enquadra no sistema de patentes.
3. Revalorizar: saberes locais, senso comum (racionalidade

de raionalidades),

culturas orais e os diferentes sujeitos individuais e de grupos detentores de

conhecimentos (pajs, )
4. Racionalidade mais plural conhecimento volte seja como uma aventura
encantada (B.S.).
5. No basta revolucionar revolucionar o paradigma cientfico, mas tambm o
paradigma social/cultural (B.S.).
6. Cientista moderno: ignorante especializado
Cidado comum: ignorante generalizado
7. Superar a viso funcional da cincia moderna que privilegia a sobrevivncia, para
valorizar tambm a qualidade da vida no s sobreviver, saber viver.
8. Trazer de volta o homem (corpo e esprito) como sujeito epistmico e no s as
leis, regras, mtodos cada mtodo uma linguagem e a realidade responde na
lngua em que perguntada (Boaventura).
A Cincia Antropolgica ps-moderna, intercultural e descolonizado ou a
Cincia Antropolgica Indgena Intercultural Descolonizado deveria 1) reabilitar o
censo comum e os conhecimentos tradicionais, dando sentido real, emprico,
espiritual e filosficos nossa vida; 2) que a disciplina ceda lugar a indisciplina
metodolgica para dar lugar diversidade, ao inesperado, ao sonho humano, ao
possvel e sobretudo busca pelo desconhecido e pela liberdade de pensar, de fazer e
de viver; e estimular e valorizar o espontneo, o que no conduzido, pelos dogmas
criados e impostos, para que o homem recupere sua capacidade de pensar, inventar,
criar, acertar e errar, enfim ser humano e no mquina ou pea de uma mquina prmoldada, ou seja humano como humano ou o ndio como ndio.

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Por fim, queria chamar ateno para o fato de que os instrumentos analticos
cumulativos da antropologia ainda poderiam contribuir muito mais para o maior
equilbrio nas co-relaes de foras, mas para isso seria necessrio colocar nas mos
dos ndios toda essa riqueza acumulada, que os permitiriam em melhores condies
de entrarem no ambiente de dilogo qualificado. Sem isso, os povos indgenas
continuaro fortes objetos de conhecimento e instrumentos e moedas de troca para os
interesses das elites polticas e econmicas da sociedade dominante.
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