Secularizao ou ressacralizao?

O debate sociolgico contemporneo sobre

a teoria da secularizao
Jos de Jess Legorreta Zepeda
Traduo de Paula Carpenter

Introduo
A religio sempre foi um fenmeno sociocultural inevitvel quando se tenta analisar e compreender qualquer sociedade. J os chamados
clssicos da sociologia (Comte, Durkheim, Marx,
Weber e Parsons, entre outros) manifestaram de
diversas perspectivas a importncia desta questo
para compreender a origem, a natureza e o sentido das sociedades modernas. A maioria desses autores, concentrando sua ateno particularmente
no caso europeu, coincidiram com que o advento
da modernidade traria consigo o deslocamento do
centro da vida da sociedade para a periferia, assim
como transferiria algumas funes essenciais que a
religio desempenhava nas sociedades tradicionais
(legitimao, coeso social, sentido etc.) a outras
Artigo recebido em janeiro/2009
Aprovado em novembro/2009

instituies e referncias simblicas. Alguns autores

inclusive chegaram a pensar que com a modernizao da sociedade a religio poderia decrescer ou
at desaparecer. A este conjunto de mudanas pelo
qual a religio perde sua relevncia social, ideolgica e institucional o que genericamente chamamos
secularizao.1
A partir do ltimo tero do sculo XX, comeou a tomar fora a opinio de que o projeto da
modernidade estava em crise, e com ele alguns dos
principais projetos e promessas. Entre muitos outros sintomas de tal situao, a religio seria, sem
dvida, um elemento referencial, j que em vez de
desaparecer, como haviam sugerido diversas vozes
desde o sculo XIX, no somente resistia nas suas
diversas formas, como tambm comeava a se assistir com assombro um intenso e extenso surgimento
de novos movimentos religiosos. O problema ento j no seria como explicar o declnio da religio
(questo para a qual tentava dar respostas a teoria
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da secularizao), mas explicar sua grande exuberncia na crise da modernidade globalizada. Portanto, a utilidade das teorias da secularizao seria
posta prova em virtude de sua incapacidade de
explicar a nova situao da religio nas sociedades
contemporneas.
No entanto, uma anlise superficial da bibliografia sociolgica especializada (sociologia da religio) no endossa abertamente a concluso acima
referida, mas o que mostra uma intensa discusso
entre os especialistas, cujos argumentos revelam
muito da base ideolgica e mecanicista que subjaz
concepo amplamente difundida de secularizao como sem religio. E mais, grande parte dos
socilogos que abordam esse problema chegam inclusive a sustentar que a noo de secularizao possui grande potencial explicativo da religio mesmo
em condies de globalizao e ps-modernidade.
Um breve relato deste debate sociolgico o que
apresentaremos a seguir, a fim de refletir, a partir
de uma perspectiva ideolgica, a utilidade ou no
do conceito de secularizao para explicar a atual
efervescncia religiosa.

A teoria da secularizao em debate

O debate em torno da secularizao realiza-se
em estreita relao com o debate em torno da modernidade. Alm da variedade de suas realizaes
histricas e interpretaes, na discusso sociolgica
pode-se identificar uma srie de caractersticas do
que tem se denominado modernidade: trata-se de
um processo scio-histrico complexo e multidimensional original da Europa Central , caracterizado fundamentalmente por uma viso de mundo
descentrada, profana e pluralista, por uma reflexo
que ao incorporar-se de forma sistemtica e permanente na vida social, desestabiliza a experincia,
as instituies e os conhecimentos, e conseqentemente gera uma realidade profundamente dinmica, contraditria, ambgua e precria. Tambm podem-se mencionar, como caractersticas tpicas da
modernidade, a primazia da razo instrumental, o
individualismo, a compreenso otimista da histria
como progresso, bem como a diferenciao institucional.2 Como podemos perceber, a modernidade,

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de uma ou outra forma, implica uma alterao do

papel central desempenhado pela a religio em sociedades tradicionais, como elemento legitimador e
integrador, dando sentido e articulando as diferentes esferas sociais. Este processo, usualmente conhecido como processo de secularizao, foi lido por
diversos tericos (Comte, Spencer, Marx) como
uma dinmica de emancipao cujo fim levaria a
uma sociedade sem religio.
Esta hiptese utpica prpria dos primrdios
da sociologia parecia confirmar-se historicamente
em trs fatos mais ou menos contundentes: 1) o
paulatino deslocamento da religio-institucional
do centro para a margem da incipiente sociedade
moderna europia, 2) a perda do monoplio de viso de mundo da religio e seu rebaixamento para a
mentalidade cientfica e liberal, 3) o paulatino, mas
constante declnio da relevncia social dos signos,
smbolos e das instituies religiosas. No entanto,
Durkheim e Weber, para citar somente alguns, j
viam que o postulado do desaparecimento inevitvel da religio tornava-se problemtico. Durkheim,
por exemplo, afirma que h algo eterno na religio
que est destinado a sobreviver a todos os smbolos
particulares com que sucessivamente se tem revestido o pensamento religioso (Durkheim, 1982, p.
387), com o qual deixava aberta a possibilidade de
afirmar que no obstante as mudanas nas formas,
a religio permaneceria. Weber, por outro lado, referindo-se ao desencantamento do mundo assinalava que este processo estava longe de conduzir de
forma linear e progressiva a uma viso de mundo
determinada plenamente pelo clculo e pela previso, pois tambm advertia como a cincia experimentava em muitos de seus contemporneos uma
espcie de reencantamento ao conceber-se como
um reino ultraterreno de abstraes artificiais, sem
pressupostos prvios e com pretenses quase religiosas de que seus resultados fossem dignos de
ser conhecidos (Weber, 2000, pp. 200-208). Para
ambos os autores, mesmo que a religio fosse perdendo sua influncia social, tambm ficava mais ou
menos claro que no estava necessariamente condenada a desaparecer, mas sim a transformar-se,
desfazendo-se de algumas frmulas mgicas e adotando outras novas. As intuies dos denominados
mestres da suspeita (Nietzsche, Marx e Freud) que

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identificaram com argumentos slidos na religio
um fenmeno alienante, levariam muitos a pensar apressadamente que a emancipao da religio
tornaria inevitvel seu fim, conceito que longe de
ser um puro postulado terico se tornou ainda um
programa poltico-ideolgico.
Essas discusses revelaram duas abordagens
ou teses dominantes sobre a secularizao vlidas
at hoje: a primeira poderia ser chamada de tese
dura ou forte da secularizao e seria concebida
como um processo lento e inexorvel a caminho
do fim da religio; a segunda, ou seja, a tese suave da secularizao afirmar que se trata de um
processo pelo qual a religio sofre severas alteraes
na modernidade, mas persiste disseminada pelos
interstcios da cultura, disfarada ou oculta na economia como esprito do capitalismo, na poltica
como religio civil, ou como formas socioculturais pouco relevantes. Apesar dessas distines, as
tenses e as lutas que provocaram os processos de
secularizao, especialmente em sociedades enraizadas em monoplios religiosos, transformaram a
tese dura em um programa poltico a ser atingido
de forma deliberada, em muitos casos a qualquer
custo, como na Frana, no Mxico e na ex-Unio
Sovitica . Estes e outros elementos, nos quais no
nos aprofundaremos neste momento, levaram a
identificar a secularizao como uma teoria para explicar o inevitvel desaparecimento da religio nas
sociedades modernas.
Rumo ao ltimo tero do sculo XX, Peter
Berger e Thomas Luckmann deram um novo impulso reflexo sociolgica sobre a secularizao
ao constatar, desde diversos ngulos, os limites e as
insuficincias da chamada tese dura. Berger, embora constatasse que na modernidade o processo de
racionalizao, institucionalizado na economia, a
tcnica e a burocracia haviam deslocado a religio
do centro da sociedade para o mbito privado, tambm advertia que esse fato possibilitava um pluralismo religioso, desmonopolizando as tradies religiosas hegemnicas, colocando-as em concorrncia
umas com as outras, mas no eliminando-as (Berger, 1981, especialmente a Segunda Parte). Nesse
mesmo sentido, Luckmann deteve-se na dimenso
individual ou privada da religio na modernidade,
destacando sua persistncia como uma constan-

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te antropolgica, mas tambm sua capacidade de

mudana (Luckmann, 1973). De tal forma que, diferentemente daquelas teorias teleolgicas que previam o fim da religio, Luckmann provou, a partir
de uma perspectiva histrico-antropolgica, como
a religio, em vez de se destruir, transformava-se influenciada pela estrutura simblica e social na qual
tinha lugar. Esta constatao o levou a tratar de diversas formas sociais de religio, sendo a religio
individual ou invisvel como ele preferia chamar
a mais adequada sociedade secular (Luckmann,
1989, pp. 87-108). A intuio de Luckmann sobre
a persistncia da religio como uma constante antropolgica foi confirmada na maioria das sociedades ocidentais no ltimo tero do sculo XX,
onde se testemunharia a persistncia religiosa no
somente nas suas formas tradicionais, mas tambm
em novos movimentos religiosos. Ali, a teoria da
secularizao entendida como a-religiosidade ficava
desacreditada nos fatos, alm de mostrar-se teoricamente incapaz de explicar essa espcie de reencantamento do mundo.

Crticas teoria da secularizao

Geralmente as crticas teoria da secularizao
foram dirigidas justamente ao que chamamos de
tese dura. Elas se configuram em duas frentes: no
primeiro caso desde a mesma realidade histrica,
em que o caso norte-americano paradigmtico,
pois, no obstante ser em muitos sentidos o prottipo da sociedade moderna, podemos observar uma
religiosidade permanente e exuberante, o que mostra que modernidade e religio no so incompatveis. A outra frente de cunho mais terico: Wilson, por exemplo, afirma em diversos trabalhos que
as abordagens que procuram reduzir ou eliminar a
religio (com suas instituies, crenas e prticas)
da vida social moderna fazem referncia mais a uma
ideologia o secularismo do que a uma teoria social (1998, p. 46). Nesse mesmo sentido, o peculiar
conceito evolutivo e teleolgico da secularizao
tem sido criticado por seus pressupostos histricos:
se com o avano da modernidade a religio tende a
decrescer, isto faria supor que em algum momento
do passado existiu algo como a idade da f. Porm, uma anlise histrica mais detalhada mostrar

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quo longe estiveram outras sociedades de ser algo

mais que religiosas (Stark, 1999, pp. 255-260).
Outra objeo diz respeito a seu inegvel carter
etnocntrico, que tende a identificar a rota do fenmeno religioso ocorrido na Europa ocidental como
caminho paradigmtico pelo qual devero transitar
as outras sociedades, omitindo experincias histricas em que a religio teve grande vitalidade, como
no caso dos Estados Unidos, da Amrica Latina e
da sia (Martin, 1991, p. 466). Somado a isso, temos a objeo, j mencionada, da viso evolutiva e
linear que supe tal idia de secularizao, na qual
perde-se de vista que esse processo claramente
uma varivel dependente de cada universo sociocultural, dos interesses de grupos e indivduos e do
prprio caminho traado pelas vicissitudes dos processos de modernizao. Nesse contexto, se no h
propriamente uma modernidade, mas muitas em
permanente disputa (Beriain, 2005), tambm no
se pode falar de um destino nico e inescapvel da
secularizao; portanto, h tantas e variveis secularizaes como modernidades existem (Casanova,
2007, pp. 5-8). Pode-se questionar at mesmo a irreversibilidade que pressupe o conceito duro de
secularizao, pois se certo como afirma Karel
Dobbelaere que as possibilidades de deslaicizao na economia ou na poltica so muito raras,
existem mbitos, como o familiar ou da educao,
em que o conflito entre quem advoga por enfoques
racionais e os que lutam por perspectivas tico-religiosas no permite descartar a priori uma possvel
deslaicizao dessas esferas (Dobbilaere, 1994, p.
60). Por fim, o conceito de secularizao unilinear
e progressivo padece de uma viso similar a respeito
de mudana e diversidade social que ignora haver
na dinmica de um e outro processo hibridaes,
fragmentaes e verdadeiras tores, de modo que
a modernidade em sua fase atual, por exemplo, no
s, nem principalmente, o resultado do suposto
progresso perseguido pelo projeto esboado no
Iluminismo, mas tambm e, talvez, a conseqncia
da mistura de aes desejadas e no desejadas, de
seus efeitos colaterais, advertidos, imprevistos e at
desconhecidos, dando lugar a uma nova etapa da
modernidade, cuja denominao variar de acordo
com o ngulo e o enfoque que se privilegie: sociedade do risco (Beck), modernidade radical (Gid-

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dens), modernidade tardia (Habermas) ou ps-modernidade (Vattimo, Lyotard etc.).3 Em qualquer

caso, uma teoria complexa de mudana social deve
se correlacionar a uma teoria complexa da secularizao. Ignorar isto leva a afirmaes igualmente
simplistas quando se faz referncia ao surgimento
de novos movimentos religiosos (ressacralizao,
retorno do religioso ou vingana de Deus), na
forma de um retorno igualmente linear e mecnico situao anterior modernidade que. se no
era exatamente uma idade da f, tinha a religio
desempenhando um papel central nos nveis institucional, sociocultural e subjetivo.
Se por secularizao entende-se o processo pelo
qual a religio tende a desaparecer inevitavelmente
nas sociedades modernas, vrios fatos histricos e a
discusso sociolgica mostraram que tal afirmao
insustentvel. Uma das atitudes mais comuns entre
alguns estudiosos do assunto diante do descrdito
do conceito de secularizao consiste em rejeitar essa
noo por sua incapacidade explicativa e preditiva
do fenmeno religioso nas sociedades contemporneas. Autores clebres do renascimento da sociologia
da religio nas dcadas de 1960 e 1970, como Peter
Berger, quem certamente colocou novamente na arena da sociologia o tema da secularizao sob o ponto
de vista histrico e sistemtico (Berger, 1981), a partir dos anos de 1990 optaram, para explicar as mudanas religiosas nas sociedades atuais, por explorar
o pluralismo e seus efeitos relativizantes e sincrticos nas crenas (Berger, 1993, pp. 39-64). Diante
dessa situao, o ttulo do artigo de Stark refere-se ao
epitfio com que se poderia sepultar a noo Secularizao: R.I.P.. Seria ento uma noo puramente
ideolgica? As mudanas e os fenmenos sociais a
que se referiam os socilogos da religio nunca existiram? E caso tenham existido hoje no perduram
mais? Nunca realmente foi composta uma teoria sistemtica a esse respeito? Tais questes tm ocupado
os socilogos da religio nas trs ltimas dcadas,
cujas concluses apresentaremos a seguir.

Secularizao: um paradigma multidimensional

Entre os socilogos da religio pode-se identificar um grupo que, apesar de mostrarem-se crticos

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ao uso ideolgico, preditivo e mecnico da teoria
da secularizao, descartam a idia de rejeit-la.
Um dos mais importantes estudiosos que segue esta
linha Karel Dobbelaere, socilogo da religio da
Universidade Catlica de Lovaina. Em seu famoso
relatrio sobre as tendncias da secularizao, faz
uma reviso a respeito do tema (desde os clssicos
da sociologia at a segunda metade do sculo XX),
na qual constata que a teoria da secularizao primeiramente um conceito de sensibilizao que
oferece um sentido geral de referncia e orientao,
abordando casos empricos (Dobbelaere, 1994, pp.
7-8). Porm, ele tambm adverte que caso se queira fazer uso cientfico do conceito e no utiliz-lo
simplesmente como um esteretipo vago preciso diferenciar trs dimenses: laicizaco, mudana
religiosa e participao em igrejas. A primeira mediria as inter-relaes entre as instituies religiosas
e as instituies sociais, incluindo a trs processos
complementares: profanao, diferenciao e transposio. Na segunda caberiam as mudanas que
ocorrem no interior do mundo religioso em matria de crenas, moral e ritos, assim como o rebaixamento e o surgimento de comunidades religiosas.
Cabe salientar que esse nvel se mantm tambm
no plano institucional, s que restrito no interior
das prprias instituies religiosas. A terceira dimenso trataria das mudanas que ocorrem na relao indivduo-instituio religiosa, referindo-se ao
grau de integrao normativa dos indivduos com
respeito s corporaes religiosas (Idem, pp. 2-8).
Com base nessas diferenciaes, o autor imprime
nas teorias sociolgicas sobre a secularizao um
status de verdadeiras teorias sociais e no simples
recursos ideolgicos. Aprofundando-se nesta questo, Dobbelaere apresenta alguns anos depois em
um breve trabalho, mas no menos estimulante
para a reflexo sociolgica, a necessidade de levar
em conta os paradigmas sociais que subjazem s teorias sobre a secularizao (refere-se principalmente
a Luckmann, Berger, Wilson e Luhmann), com a
finalidade de diferenciar os paradigmas e os nveis
subseqentes de anlise (Dobbelaere, 1985, pp.
377-387).
Prximos a esta interpretao, situam-se Peter Beyer, professor do Departamento de Estudos
Clssicos e Religiosos da Universidade de Otawa,

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e Jos Casanova, professor de Sociologia na New
School University de New York. O primeiro assume praticamente todas as diferenciaes de Dobbelaere com a novidade de consider-las vlidas
no contexto de globalizao (Beyer, 1999, pp.
289-301). O segundo, por outro lado, refere-se
secularizao como um paradigma no qual distingue trs diferentes propostas: a) secularizao
como diferenciao estrutural e funcional (emancipao) das esferas seculares com respeito s instituies
e s normas religiosas, identificando-a como uma
tendncia generalizada no mundo moderno; b)
secularizao como declnio nas crenas e prticas
religiosas, que, de forma diferente da anterior, no
uma tendncia estrutural moderna, mesmo sendo uma tendncia histrica dominante em muitas
sociedades ocidentais, principalmente europias; e
c) secularizao como marginalizao da religio
esfera privada, uma tese que tambm no tendncia estrutural da modernidade, mas uma opo
histrica prescrita ideologicamente na estrutura do
pensamento moderno ocidental (Casanova, 1995,
pp. 395-410). Sua contribuio, portanto, est em
identificar como apenas a diferenciao institucional das esferas seculares com respeito s instituies
e s normas religiosas (o que Dobbelaere chamaria
de laicizaco) pode ser considerado um elemento
secularizador inerente modernidade, diferentemente das outras duas dimenses. Nessa mesma
perspectiva encontra-se um grande grupo de autores (Luckmann, Voy, Beyer, Wilson, Tschannen,
Luhmann, Rubio e Mardones, entre outros) que
ainda consideram valiosa a tese da secularizao
no que diz respeito dimenso institucional ou
social, que um instrumento til no somente na
modernidade como tambm nas peculiares condies da modernidade tardia e globalizada do mundo contemporneo.
Podemos afirmar que as reflexes sociolgicas
sobre a secularizao constituem uma teoria sistemtica? Oliver Tschannen afirma que a soma dos
diversos elementos do corpus conceptual sobre a secularizao no d lugar a uma teoria sistemtica
e coerente, mas no concorda com Jeffrey Hadden e
outros socilogos que a teoria da secularizao
mais uma miscelnea de idias desarticuladas do
que uma teoria sistemtica (Tschannen, 1991,

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p.395). Ele, na verdade, sustenta que o corpus conceptual sobre a secularizao constitui um autntico paradigma no sentido kuhniano da expresso,
ou seja, forma um quadro coerente de conceitos
compartilhados em torno de trs elementos centrais: diferenciao, racionalizao e mundanizao.
Alm disso, segundo ele, esse paradigma abriu espao neste contexto para a comunidade cientfica
que faz cincia normal sociolgica a partir de
suas prprias nuanas, acentos e vertentes tericas. Essa comunidade estaria basicamente formada por autores como Luckmann, Berger, Wilson,
Martin, Fenn, Parsons, Dobbelaere e Bellah, que
particularmente no representam plenamente o
paradigma, mas compartilham basicamente seus
elementos centrais.4 A proposta de Tschannen,
que em outro texto ele v confirmada ao comparar o caso europeu e o latino-americano (2004,
pp. 353-366), parece-nos a postura mais aceitvel, pois sem se esquivar das crticas mais agudas
secularizao, assim como Dobbelaere e outros,
supera abordagens reducionistas e teleolgicas, ao
mesmo tempo em que consegue identificar e valorizar um quadro conceitual sociolgico til para
dar conta das dinmicas e das tendncias do fenmeno religioso nas sociedades contemporneas,
tanto na persistncia de suas antigas expresses,
como em suas novas formas.

Secularizao, ps-modernidade e
globalizao
Outro tipo de crtica que se faz s abordagens
sobre secularizao diz respeito ao fato de que se
trata de uma teoria ad hoc para um contexto de
modernidade em que o objetivo era explicar como
e por que diminua a influncia religiosa na vida
social. Em um contexto ps-moderno, o problema
oposto, ou seja, procuram-se entender e compreender as causas e as tendncias desta espcie de
ressurgimento religioso, ressacralizao ou no
sentido weberiano do reencantamento.5 Refletirmos sobre essas abordagens implica em definir,
mesmo que brevemente, o que se entende por psmodernidade e a nova configurao que a religio
tem experimentado nesse lugar.

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Ps-modernidade e religio: secularizao ou

ressacralizao?
Desde o ltimo tero do sculo XX tornou-se
lugar comum falar da crise da modernidade. Com
essa expresso procura-se sinalizar o mal-estar generalizado que experimenta o homem comum (por
exemplo, na desorientao e nas incertezas perante
os valores) em relao ao sistema econmico e ao espao poltico. Estes se tornaram incapazes de solucionar as enormes diferenas entre o chamado primeiro
mundo e o restante das naes, entre a grande massa
dos excludos e as pequenas elites que monopolizam o poder poltico e econmico. Isso tem levado
a questionar os grandes discursos ou metarelatos
sobre os quais se ergueu a modernidade (progresso,
primazia da razo, universalismo etc.), assim como
seu otimismo emancipatrio herdado do Iluminismo. Alguns autores no hesitam em situar a crise estrutural e de valores na cultura, isto , no mbito das
formas simblicas em que a sociedade organiza seu
acervo de padres de interpretao, valores, mitos e
crenas.6 Para os crticos sociais (sendo Habermas seu
maior representante, incluindo tambm Claus Offe,
Alain Touraine e Anthony Giddens), as contradies
e as incertezas inerentes a esta nova situao, mais do
que apontar para o fim da modernidade, como assinalaram os ps-modernos, indicam que assistimos
radicalizao daquelas tendncias e tenses ambivalentes que j estavam presentes. Dessa perspectiva, a
chamada crise da modernidade no seria um rquiem
ou o limiar de uma nova poca (ps-modernidade),
mas sim a expresso de outra fase da modernidade,
gerada por uma teia de conseqncias desejadas, no
desejadas e desconhecidas, assim como pelos triunfos e fracassos da modernidade iluminista ou industrial.7 Mas, ento, como referir-se a essa nova realidade? Como estabelecer suas conexes, estruturao
ou desestruturao em relao sua fase anterior? A
este respeito, vrios analistas sociais, a partir de diferentes referencias tericos, tm cunhado expresses
sem justapor a continuidade ou a descontinuidade
entre essas duas etapas da modernidade como, por
exemplo, modernidade radicalizada (Giddens),
modernidade reflexiva (Luhmann), desmodernizao (Touraine) e modernidade liberal ampliada
(Wagner).

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Secularizao ou ressacralizao?
Este novo contexto tem modificado o campo
de estudos da religio. Talvez dois dos sintomas tenha sido a persistncia das tradies institucionais
religiosas (apesar de sua tendncia decrescente) e,
sobretudo, o surgimento de novos movimentos religiosos. Em relao ao primeiro, Lilian Voy sustenta
que, perante o desencantamento dos metarelatos
cientficos, ticos, nacionalistas e de identidade especfica do novo contexto, as tradies religiosas so
requeridas com freqncia por conta de sua capacidade de outorgar sentido, identidade e um horizonte de valores para os indivduos. Ela no supe
o retorno situao religiosa pr-moderna de
hegemonia da grandes instituies religiosas , ao
contrrio, afirma que elas se encontram limitadas,
sem foco no social, relativizadas por um contexto
pluralista e sujeitas contestao interna e externa.
O processo de secularizao em sua dimenso de diferenciao institucional no permanece invalidado
(Voy, 1999, pp. 275-288). A proliferao de novos
movimentos religiosos, por seu turno, um dos aspectos que mais tem chamado a ateno atualmente.
No poucos estudiosos do tema concluram precipitadamente que a teoria da secularizao se revelou
falsa e, desde ento, tm decretado seu fim. Mas ser
que, realmente, estamos assistindo a um ressurgimento religioso? Estaria ocorrendo um reencantamento do mundo? Respostas nesse sentido exigem
um aprofundamento da anlise, identificando qual
a religio que ressurge e como isto se d nessa fase
da modernidade. necessrio refletir se tal situao
abala a teoria da secularizao a ponto de se precisar
recorrer a outros tipos de propostas explicativas.
A maioria dos estudos a respeito do ressurgimento religioso tem mostrado que, no caso ocidental, no so as principais instituies religiosas que
tm ou se revitalizado; pelo contrrio, salvo algumas excees, quando o esprito nacionalista ou
reivindicatrio se encontra e estreitamente ligado a
uma determinada igreja, so as igrejas catlica, luterana, anglicana etc. que diminuram seu campo
de alcance e influncia, tendncia que se manifesta
em alguns aspectos da religiosidade mais do que em
outros, mas que ocorre igualmente em todas essas
igrejas, sobretudo em reas urbanas (Bastian, 1997;
Legorreta, 2003).8 Ao mesmo tempo observa-se um
crescimento explosivo na diversidade religiosa, desde

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fundamentalismos (testemunhas de Jeov, mrmons, igrejas eletrnicas, fundamentalismos catlicos etc.) passando por religies de matriz oriental
(hare krishna, meditao transcendental e novas formas de budismo) at o sincretismo religioso esotrico-holista da New Age (Mardones, 1994, pp. 113128). Todas essas expresses religiosas compartilham
de uma ou outra forma o esprito da modernidade
radicalizada: desconfiana ante a racionalidade contempornea, pretenso de ruptura ante as prticas e
as formas religiosas institucionais herdadas e de forte
carga emocional e individual, exceto alguns fundamentalismos (Hervieu-Leger, 1987, pp. 221-222).
Em especial, os movimentos religiosos baseados em
intensa carga emocional, os que mais abundam hoje,
so altamente adaptveis s condies do novo contexto: carecem de pontos fixos de referncia, tradio
ou autoridade; apostam mais na experimentao do
que na crena, so sincrticos por natureza e no se
estruturam mais em torno do eixo transcendnciaimanncia, em torno de um eixo horizontal: sentido/sem sentido, vida/morte, sade/doena etc.
(Rubio, 1998, p. 20).
Quais seriam as conseqncias desse inesperado
revival religioso no interior do processo de secularizao? Tal ressurgimento religioso no s mantm, como tambm reafirma, em nome da experincia pessoal e subjetiva, uma rejeio ao controle
institucional de crenas e prticas (com exceo de
alguns grupos integristas), de modo que essa vitalidade religiosa est longe de ser uma mera regresso
tradio religiosa pr-moderna, que tinha monoplio institucional e ocupava o centro da vida social.
Em vez disso, o que observamos uma radicalizao
da diferenciao vislumbrada por Weber dentro
das prprias crenas e das novas formas religiosas.9
Essa situao peculiar o que possibilita compreender a constante disseminao da religio nos interstcios das esferas pblicas e privadas, assim como o
surgimento cada vez maior de uma religiosidade de
bricolage, de uma religio la carte, desenhada de
acordo com preferncias individuais, mais do que seguindo a lgica e a coerncia de um sistema doutrinal. Portanto, a vitalidade dessas formas emocionais
de religio no nega a teoria da secularizao, j que
agora, mais do que antes, a proliferao de grupos religiosos, a competio entre eles e a precariedade de

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suas adeses e crenas debilitam qualquer pretenso

de tornar a instituio religiosa um fator de coeso
social (Idem, pp. 13-15). Em suma, a secularizao
instalou o reino do fragmento (pluralismo) entre
as prprias instituies religiosas, as quais vivem um
processo inevitvel de relativizao. Os indivduos,
por sua vez, vem-se condenados a escolher e a flexibilizar as crenas.
Essa condio indita da religio na modernidade tardia o que Martelli chama de dessecularizao, em vez de ressacralizao. Para ele, essa nova
forma social de religio no obedece a um processo
evolutivo linear, mas lgica em que a ps-modernidade funciona; isto , mediante um triplo e paradoxal movimento: manuteno, recuperao e distoro (Martelli, 1999, pp. 160-161). Manuteno
significa a permanncia de organizaes, identidades e valores religiosos herdados; no segundo movimento ocorre uma recuperao no tradicional (Giddens) de smbolos, tradies e crenas religiosas,
o que no implica em um simples retorno fuso
de instituies ou restaurao do cesaropapismo.
Quanto distoro, o autor deseja mostrar que os
resultados podem ser imprevisveis, apresentando
at mesmo um carter destrutivo, como o suicdio
coletivo ocorrido na Porta do Cu , em 1997, ou
outros casos semelhantes. O autor conclui, ento,
que a dessecularizao o retorno no tradicional
tradio tico-religiosa, com efeitos ambivalentes
e de distores, o que torna obsoletas tanto uma
teoria linear da secularizao, como sua contrapartida, a simples ressacralizao (Idem, pp. 164-165).
Na verdade, o processo de dessecularizao coexiste
com o processo de secularizao, isto , mantmse a emancipao de diversas instituies da tutela religiosa, ao mesmo tempo em que as crenas e
as prticas herdadas coexistem e interpenetram-se
com novas crenas e movimentos religiosos, criando uma situao indita, pois nem se trata de um
simples retorno religioso do passado, tampouco de
uma dissoluo da secularizao.

Da sociedade secularizada a
sociedade ps-secular
Em primeiro lugar, inegvel a persistncia e a
efervescncia religiosa paralelamente a um descr-

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dito da razo instrumental (creditado em grande

parte pela crise da modernidade e a crtica psmoderna). Em segundo lugar, esse novo contexto
conduz revalorizao do plano simblico e necessidade de se dar sentido vida, elementos que
esto intrinsecamente articulados em todas as tradies religiosas. Isso possibilita a existncia da tolerncia religiosa, como tambm sua revalorizao
na esfera pblica. Assim, pode-se falar em religies
pblicas, no no sentido pr-moderno de religies
que atuam de maneira central no espao pblico
(por exemplo, igrejas oficiais), nem no sentido de
religies competindo com outras como se fossem
partidos polticos, no sentido de que operam publicamente no espao da sociedade civil. Jos Casanova define a religio pblica como aquela que,
[...] mesmo aceitando a desoficializao estatal
e a neutralidade com respeito disputa poltica, reclamam pelo direito de intervir, dialgica
ou polemicamente na esfera pblica da sociedade civil. O resultado dessa reformulao
uma concepo da religio pblica compatvel
com as liberdades do liberalismo e com a moderna diferenciao estrutural e cultural (Casanova, 1995, p. 404).
Este tipo de religio parece estar cada vez mais
presente nas sociedades contemporneas, quando,
por exemplo, posiciona-se pela defesa de liberdades e direitos em regimes autoritrios, ou intervm
em debates pblicos, insistindo em consideraes
ticas. Trata-se, em suma, de uma nova presena
pblica da religio, no reativa nem fundamentalista, muito menos governista, , mas sobretudo
dialgica.
Jrgen Habermas recentemente mostrou interesse em afrontar essa nova situao da religio na
esfera pblica das sociedades modernas. Ele chama
a persistncia indefinida das comunidades religiosas
em um ambiente secularizador de sociedade pssecular (Habernas, 2001). Trata-se de uma sociedade que tem superado a f cientificista de uma
pura e dura compreenso objetiva do ser humano
(que nem cincia, mas filosofia ruim), concedendo s convices religiosas, com seus fundamentos
morais, ser uma voz necessria entre outras no in-

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Secularizao ou ressacralizao?
terior do espao pblico. Habermas considera as
tradies ticas ou religiosas imprescindveis para a
sustentao do Estado liberal (Habermas, 2004), o
que no quer dizer que o Estado no possa cumprir
de maneira positiva seu papel em uma ordem constitucional, mas ele no consegue fazer o mesmo em
relao ao aspecto motivacional. A motivao que
permite aos cidados a solidariedade e o respeito
ordem constituda obedece a insumos pr-polticos, cujas fontes so projetos ticos de vida, ou
seja, ideais de existncia, cujo alimento continua
sendo, apesar de tudo, religioso. Com base nisso,
Habermas entende a sociedade ps-secular no somente como o entorno secular onde persistem as
comunidades religiosas e onde elas so reconhecidas por sua contribuio funcional por motivos
e atitudes que fazem bem a todos, mas tambm
como a modernizao da conscincia pblica, na
qual, apesar de suas diferenas, se encontram e se
interpenetram as mentalidades religiosas e mundanas, no sentido de opinar em temas controversos
no espao pblico (Idem).
Esse novo tipo de presena e revalorizao do
plano religioso pressupe os efeitos dos processos
da secularizao e at mesmo sua radicalizao, mas
em um contexto no impregnado do mito cientificista e evolucionista/progressivo prprio do Iluminismo. Talvez os acontecimentos do memorvel
11 de Setembro possam ilustrar o que queremos
dizer. Naquele momento, no mais ntimo da sociedade secular uma fibra religiosa surgiu, de modo
que, embora as razes poltico/religiosas do atentado eram de algum modo evidentes, as reaes tambm assumiram contornos religiosos, manifestando-se em uma srie de fatos, como a indignao e a
solidariedade diante do atentado, o sentimento da
sacralidade de um estilo de vida manchado pelos
suicidas, os discursos de vingana e reparo etc. Ali,
no prevaleceu uma anlise cientfico-tcnico dos
acontecimentos, mas ningum se sentiu lesado por
isso, nem lamentou que estivesse assistindo ao desmoronamento do carter secular da modernidade.
Pelo contrrio, espontaneamente as pessoas buscavam explicaes tnicas, religiosas e racionais para
dar conta do que aconteceu.
Sem dvida, esta nova arena de encontro
entre a religio e a razo abre-se para um grande

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debate permeado por pontos de vista diversos e

com resultados inesperados. No campo teolgico,
por exemplo, j h alguns anos surgem novas abordagens interdisciplinares entre cincia, sociedade e
religio dentro de um contexto ps-secular.10

A religio na globalizao
Uma viso geral sobre a situao da religio
nas sociedades contemporneas estaria incompleta
se no se pautasse pelas dinmicas da globalizao.
Nos ltimos cinqenta anos a modernidade radicalizada tem assistido a um processo acelerado e
intenso de intercmbio entre indivduos, culturas,
capitais, smbolos e instituies, o que vem desterritorializando identidades, culturas, relaes
sociais e econmicas, entre outras conseqncias.
Esta interconectividade complexa, nas palavras
de Giddens, o que se conhece como globalizao (Giddens, 1990, pp. 67ss). Tal fenmeno
conseqncia da modernidade radicalizada, que
proporcionou as condies socioinstitucionais (capitalismo, industrializao, comunicao de massa,
urbanismo, Estado nacional etc.) e o imaginrio
cultural (que inclui diferentes formas de racionalidade, cosmologia, valores, crenas, conceitualizao
do tempo e espao) que tornaram a globalizao
possvel (Tomlinson, 2001, Captulo 2).
Nesse contexto, a religio comporta-se tanto
como uma fora negativa da globalizao, servindo,
para certos grupos, de referncia para uma identidade histrica ou tnica e fortalecendo, assim, a
cultura local, quanto como uma fora pr-ativa,
que assume um carter eminentemente expansivo
e homogeneizador, como ocorre com o catolicismo
romano e alguns movimentos islmicos na modernidade globalizada (Beyer, 1994). Evidentemente,
essas dinmicas religiosas no so completamente
novas, o que difere a intensidade, a complexidade e a escala global que agora alcanam. Talvez um
dos casos mais ilustrativo seja o das identidades. A
identidade uma constante antropolgica eminentemente relacional e dinmica, em que a religio
sempre desempenhou um papel fundamental. Em
um contexto de globalizao, onde ocorre uma intensa e macia interao entre grupos e indivduos,
no fcil que as identidades nativas permane-

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am inalteradas, apesar das freqentes tentativas

de fechar-se. Quando isto ocorre, em um contexto
onde sujeitos de uma determinada identidade so
ou foram marginalizados ou oprimidos, a religio
costuma ser o baluarte do entrincheiramento sociocultural e, nesse sentido, contrassistmico. Em
outros casos acontece mais ou menos o contrrio:
a religio, ao se desprivatizar e se desterritoratizar
(como tm acontecido com certas formas de catolicismo e islamismo), adquire uma dinmica funcional em relao globalizao, alterando particularismos culturais.
Em outras palavras, as religies no podem
permanecer impassveis em um contexto de globalizao. De fato, assistimos atualmente ao surgimento de novas formas de religio com expresses
nos nveis individual, grupal e social. Nessa direo,
Jos Casanova identifica duas grandes mudanas
no campo da religio: a revitalizao das grandes
tradies ou religies do mundo, mas como comunidades religiosas imaginadas, transnacionais
e globalizadas, ou seja, assiste-se a uma exploso de
comunidades religiosas desterritorializadas, onde a
comunidade (Gemeinshaft) tem se reconstrudo de
muitas formas ao libertar-se das restries territoriais do Estado-nao ou de algum outro tipo de
comunidade tnica territorial (Casanova, 2001, pp.
427-434). A outra mudana diz respeito desprivatizao religiosa, ou seja, a incurso da religio
na esfera pblica e no campo de batalha do protesto poltico, no s para defender seu feudo tradicional, mas tambm para participar das mesmas
lutas no sentido de definir e assentar as fronteiras
modernas entre as esferas pblica e privada, entre
legalidade e moralidade, entre famlia, sociedade civil, economia e Estado na escala global (Casanova,
1995, pp. 404-406). Mas esta dinmica, segundo o
autor, no implica a ressacralizao da sociedade ou
uma mudana da cultura poltica secular, j que tal
desprivatizao acontece justamente em uma arena pluralista que supe, por princpio, um Estado
laico-secular e que, como tal, possibilita a participao de diferentes atores na esfera pblica, entre
eles, os religiosos.11 Teoricamente, isto no exclui a
emergncia e, em alguns casos, a revitalizao dos
fundamentalismos, j que tambm inevitvel sua
presena, entrincheirados ou numa franca cruza-

10084-AnpOCS73_af4.indd 138

da em face de uma agressiva realidade plural e globalizada que ameaa diluir e banalizar suas crenas,
o que resulta, em ltima instncia, em uma forma
indireta de confirmar o carter global e plural da
religio.
Na sociedade global coexistem diversas formas
sociais de religio (institucionalizada, politizada,
fundamentalista, invisvel, emocional etc.), contudo, nem todas possuem as mesmas condies de
plausibilidade. Enquanto a religio institucionalmente organizada encontra-se em um contexto desfavorvel devido ao pluralismo e seus efeitos relativistas e sincrticos, as outras, sobretudo a religio
individual-emocional, tm ali um ambiente mais
conveniente (Beyer, 1999, pp. 296-297). No entanto, j que a dinmica da globalizao no opera
sozinha, mas est em permanente interao e tenso
com o plano local (em que a religio desempenha
papel de enraizamento importantssimo), resta a tarefa de estudar casos concretos sobre a influncia
religiosa nas sociedades da modernidade tardia e
globalizada.

Concluso
Grande parte das primeiras teorias sociolgicas
a respeito da secularizao concentrou sua ateno
em tentar explicar a perda da relevncia social e
subjetiva da religio nas sociedades modernas. O
contexto polmico do momento e o pressuposto do
pensamento iluminista que preconizava a incompatibilidade entre o pensamento racional e a religio
marcariam as reflexes sobre a secularizao como
teoria explicativa e preditiva do declnio da religio
na modernidade. A persistncia da religio e, em
muitos casos, o crescente papel de protagonista
adquirido na dinmica social de nossas sociedades
hipermodernas e globalizadas tm levado muitos a
pensar na obsolescncia das teorias sociolgicas sobre a secularizao.
O debate sociolgico contemporneo a esse
respeito revelou que, embora muitas das primeiras
teorias de secularizao tenham sido concebidas
com base no vis iluminista, estas teorias mostraram uma srie de mudanas socioestruturais, como
a diferenciao institucional e o pluralismo, que

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Secularizao ou ressacralizao?
tornaria irreversvel a descentralizao e o deslocamento experimentado pela religio nos processos
de modernizao, inclusive nas condies atuais da
modernidade radicalizada e globalizada que assiste
ao ressurgimento e revalorizao da religio. Para
a maioria dos autores aqui analisados, esses fatos,
em vez de debilitar ou fazer retroceder as mudanas
socioestruturais a um estado pr-modernidade, prevaleceram principalmente porque a dinmica e as
caractersticas do ressurgimento religioso se ergueram com base no esprito da modernidade radicalizada (pluralismo, preeminncia do emocional,
desconfiana da razo etc.). Certamente essa situao no exclui a possibilidade de que grupos ou
movimentos religiosos permaneam com uma clara
atitude de retrocesso, como acontece com quase
todos os fundamentalismos, embora tudo indique
que eles no possam mais vislumbrar um futuro
promissor.
Outro aspecto relevante do debate sociolgico
contemporneo sobre a religio concerne utilidade analtica das reflexes sobre a secularizao
em um contexto de modernidade globalizada para
explicar a desterritorializao das identidades religiosas, a formao de comunidades transnacionais
imaginadas e o efervescente sincretismo da grande maioria das religies.
Sem dvida a teoria da secularizao se confrontar continuamente com investigaes empricas que lhe permitam revisar seus pressupostos, ajustar seus marcos explicativos e facilitar, desse modo,
uma melhor compreenso de nossas sociedades.

levantes como Habermas, Luhmann e Stark, entre

outros, os quais, trabalham o tema a partir outras
vertentes tericas.
5

Para ampliar este tema, ver Mardonnes (1991, 1998,

1999).
6 Aqui situam-se geralmente autores neoconservadores,
como Daniel Bell, Peter Berger, Robert Nisbet e Michael Novak; e ps-modernos, como Gianni Vattimo,
Franois Lyotard e Jean Baudrillard, entre outros.
7 Isto o que fundamentalmente prope Ulrick Beck
quando distingue entre uma primeira modernidade
Ilustrada e uma posterior, denominada reflexiva
(Beck, 1996, pp. 223-265).
8 O caso latino-americano um exemplo interessante
nesse sentido, pois se trata de uma regio com um
profundo enraizamento religioso e onde se observa
grande efervescncia religiosa, mas no necessariamente o restabelecimento do poder poltico da igreja
catlica, nem a ressacralizao do Estado, tampouco o
incremento na filiao, se no seu declnio.
9 Alguns vem esse tipo de retorno em sociedades islmicas como Ir. Mas tais comparaes no se aplicam,
j que a sociedade iraniana nunca chegou propriamente a ser moderna.
10 Telogos europeus, como Graham Ward, William
Cavanaugh e John Miltbank, esto incursionando
com uma impressionante bagagem intelectual neste
debate sobre as relaes entre f e razo em um contexto ps-secular.
11 Karel Dobbelaere, por outro lado, tem advertido em
seus trabalhos como a diferenciao entre as esferas
pblica e privada no algo objetivo, e sim definies
sociais usadas por indivduos e grupos, principalmente com um sentido poltico orientado a restringir ou
alargar a influncia social da religio (Dobbelaere,
1985, p. 381).

Notas
1

Para uma apresentao sucinta dos antecedentes histricos e usos semnticos da noo de secularizao,
ver Marramao (1988).

A bibliografia sobre a modernidade imensa, para

uma viso geral, ver Berger e Kellner (1979), Gidens
(1990), Habermas (1989, pp. 131-144), Wagner
(1997).

Uma sntese bsica sobre esta perspectiva, ver Entrena

(2001).

Tschannen tm conscincia de que, na delimitao

do paradigma da secularizao, excluiu autores re-

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REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 25 N 73

secularizao ou
ressacralizao: O
debate sociolgico
contemporneo sobre a
teoria da secularizao

SECULARIZATION OR
RESACRALIZATION? THE
CONTEMPORARY DEBATE OVER
THE SECULARIZATION OF THE
SOCIOLOGICAL THEORY

Jos de Jess Legorreta Zepeda

Jos de Jess Legorreta Zepeda

Palavras-chave: Secularismo; Religio;

Modernidade; Globalizao.

Keywords: Secularization; Religion; Modernity; Globalization.

What is commonly called the resurgence of religion has not brought a subjective return in the pre-modern order of
society. This revival is the result of the
sensitivity and trends of a both radical
and global modernity. In this situation,
several sociologists of religion have examined the multidimensional concept of
secularization as well as mechanistic and
theological schemes with which the concept emerged in the nineteenth century
due to the presence of new religions in
the context of global modernity.

SCULARISATION OU
RESACRALISATION? LE
DBAT SOCIOLOGIQUE
CONTEMPORRAIN PROPOS
DE LA THORIE de la
SCULARISATION
Jos de Jess Legorreta Zepeda

O que comumente chamado de ressurgimento da religio no tem trazido um

retorno subjetivo na ordem pr-moderna
da sociedade. Esta revitalizao conseqncia da sensibilidade e das tendncias
de uma radical e globalizante modernidade. Nesta situao, diversos socilogos da
religio tm analisado o conceito multidimensional da secularizao e esquemas
mecanicistas e teleolgicos com que o
conceito surgiu no sculo XIX por conta
da presena de novas religies no contexto da modernidade global.

10084-AnpOCS73_resenhas_af4.indd 178

Mots-cls: Scularisme ; Religion ; Modernit ; Mondialisation.

Ce qui est couramment appel de rapparition de la religion ne nous apporte
pas un retour subjectif lordre pr-moderne de la socit. Cette revitalisation
est la consquence de la sensibilit et
des tendances dune modernit radicale
et globalisante. Cest ainsi que plusieurs
sociologues de la religion ont analys le
concept multidimensionnel de la scularisation et des schmas mcanicistes et
tlologiques partir desquels le concept
a surgi au XIXe sicle, suite la prsence
de nouvelles religions dans le contexte de
la modernit mondiale.

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