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Democracia racial
O mytho o nada que tudo O mesmo sol que abre os cus um mytho brilhante e mudo... Fernando Pessoa

Antonio Srgio Alfredo Guimares Departamento de Sociologia Universidade de So Paulo Os estudantes das relaes raciais no Brasil ficam sempre intrigados com a origem e a disseminao do termo democracia racial. A comear pelo simples fato da expresso, atribuda a Gilberto Freyre1, no ser encontrada em suas obras mais importantes e de no aparecer na literatura especializada a no ser tardiamente, nos anos 1950. Ademais, porque empregar uma metfora poltica para referir-se s relaes sociais entre brancos e negros? Porque tal locuo passou a exprimir to perfeitamente um pensamento que conceitos anteriores como sociedade multirracial de classes, empregado por Pierson (1942) ou relaes raciais harmoniosas, usado pela UNESCO (Maio 1997) - foram incapazes de expressar? Essas so algumas das indagaes que procuro responder neste artigo. Sem ter consultado sistematicamente documentos ou jornais da poca, mas concentrando-me na produo jornalstica e acadmica de alguns pioneiros no estudo das relaes raciais, busquei primeiramente traar a cronologia de cunhagem do termo democracia racial. Ao que parece o termo foi usado pela primeira vez por Arthur Ramos (1943), em 1941, durante um seminrio de discusso sobre a democracia no mundo ps-fascista (Campos 2002). Roger Bastide, num artigo publicado no Dirio de S. Paulo em 31 de maro de 1944, no qual se reporta a uma visita feita a Gilberto Freyre, em Apipucos, Recife, tambm usa a expresso, o que indica que apenas nos 1940 ela comea a ser utilizada pelos intelectuais. Teriam Ramos ou Bastide cunhado a expresso ou a ouvido de Freyre? Provavelmente, trata-se de uma traduo livre das idias de Freyre sobre a
Ver Souza (2000: 136): Gilberto teria sido o criador do conceito de democracia racial, o qual agiu como principal impedimento da possibilidade de construo de uma conscincia racial por parte dos negros. Ver tambm Souza (2000a). Para uma interpretao da gnese da idia (no do termo) de democracia racial em Gilberto Freyre ver Elide Rugai Bastos (2001).
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2 democracia brasileira. Este, como sabido, desde o meados dos 1930, j falava em democracia social com o exato sentido que Ramos e Bastide emprestavam democracia racial; ainda que, nos seus escritos, Gilberto utilize a expresso sinnima democracia tnica apenas a partir de suas conferncias na Universidade da Bahia, em 1943. Na literatura acadmica, a expresso s aparece alguns anos mais tarde. O Brasil renomado mundialmente por sua democracia racial, escrevia Wagley, em 1952, na Introduo ao primeiro volume de uma srie de estudos sobre relaes entre negros e brancos no Brasil, patrocinados pela UNESCO (Wagley 1952). Ao que parece, Arthur Ramos, Roger Bastide e, depois, Wagley introduziram na literatura a expresso que se tornaria no apenas clebre, mas a sntese do pensamento de toda uma poca e de toda uma gerao de cientistas sociais. Como veremos adiante, Gilberto Freyre (1933, 1936) no pode ser responsabilizado integralmente, nem pelas idias nem pelo seu rtulo; ainda que fosse o inspirador da democracia racial, evitou, no mais das vezes, nome-la assim, tendo-a conservado, ademais, com um significado bastante peculiar. A idia de um paraso racial A idia de que o Brasil era uma sociedade sem linha de cor, ou seja, uma sociedade sem barreiras legais que impedissem a ascenso social de pessoas de cor a cargos oficiais ou a posies de riqueza ou prestgio, era j uma idia bastante difundida no mundo, principalmente nos Estados Unidos e na Europa, bem antes do nascimento da sociologia. Tal idia, no Brasil moderno, deu lugar construo mtica de uma sociedade sem preconceitos e discriminaes raciais. Mais ainda: a escravido mesma, cuja sobrevivncia manchava a conscincia de liberais como Nabuco, era tida pelos abolicionistas americanos, europeus e brasileiros, como mais humana e suportvel, no Brasil, justamente pela ausncia dessa linha de cor2. Clia Marinha de Azevedo (1966) registra a interveno de Frederick Douglas, numa palestra em 1858, em Nova York:
Ver Azevedo (1994) sobre a opinio de Ruy Barbosa, Joaquim Nabuco, Andr Rebouas e outros sobre o carter das relaes raciais no Brasil. Para os abolicionistas, a idia de que uma pessoa de descendncia africana no pudesse vir a ser livre e tratada com equidade, mesmo sem ser ou ter sido escrava, era absurdamente infame. Isto , aceitava-se como fato que a escravido corrompia a alma e rebaixava o ser, tornando o escravo em algo prximo a uma besta, mas repudiava-se o estigma da cor ou da raa. Para os abolicionistas, portanto, a escravido e seu estigma seriam mais uma doena social que um destino racial.
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3 Mesmo um pas catlico como o Brasil um pas que ns, em nosso orgulho, estigmatizamos como semibrbaro no trata as suas pessoas de cor, livres ou escravas, do modo injusto, brbaro e escandaloso como ns tratamos. (...) A Amrica democrtica e protestante faria bem em aprender a lio de justia e liberdade vinda do Brasil catlico e desptico. (apud Azevedo 1996: 150). Clia Azevedo registra ainda a opinio do francs Quentin, em 1867, segundo a qual o que facilitar singularmente a transio [para o trabalho livre] no Brasil que l no existe nenhum preconceito de raa. (apud Azevedo 1996: 156). Do mesmo modo, para o perodo ps-abolicionista, Hellwig (1996) alinhava uma srie de artigos escritos por afroamericanos, entre 1910 e 1940, reafirmando a crena generalizada num pas sem preconceitos ou discriminaes raciais, no qual o valor e o mrito individual no seriam empanados pela pertena racial ou pela cor. verdade que na fala transcrita acima, Douglas contrasta a democracia e o senso de injustia dos americanos, por um lado, ao despotismo e ao senso de justia dos brasileiros, por outro lado, no trato dado aos homens de cor. Mas no vai alm disso. No usa a palavra democracia para referir-se a relaes sociais. Democracia guarda seu sentido puramente poltico, referindo-se to somente forma de governo. Os historiadores fazem bem em tratar essa utopia como o mito do paraso racial, pois, na verdade, a expresso democracia racial, alm de mais recente, est envolta numa teia de significados muito especfica. Nos anos 1930, quando se organiza pela primeira vez o movimento poltico negro no Brasil, sob o nome de Frente Negra Brasileira , essa utopia no ser posta em dvida, pelo menos de imediato. Em sua Mensagem aos Negros Americanos, Manoel Passos (1942), presidente da Unio Nacional dos Homens de Cor, prefere, por exemplo, salientar o abandono a que est relegada a populao negra, sua falta de instruo e seus costumes arcaicos, como responsveis pela situao de degenerescncia dos negros. At mesmo o preconceito de cor, de que se ressentem os negros, parcialmente atribudo fraqueza moral das populaes negras3. Esta auto-flagelao s ser revertida com a democratizao do pas, em 1945, quando surgem novas organizaes negras, as quais sero, de certo modo, incorporadas
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Bastide e Fernandes (1955) se referem a tal fenmeno como puritanismo negro. Fernandes (1965) explora a lgica prpria ao preconceito de cor.

4 pela Segunda Repblica. Incorporadas no sentido de que funcionaro livremente, alm de influenciarem a vida nacional em termos culturais, ideolgicos e polticos. O Teatro Experimental do Negro (TEN), formado em 1944, sem dvida a principal dessas organizaes. Antecedentes: A democracia social e tnica de Freyre Na sociologia moderna, Gilberto Freyre foi o primeiro a retomar a velha utopia do paraso racial, cara ao senso comum dos abolicionistas, dando-lhe uma roupagem cientfica. Em 1936, em Sobrados e Mucambos, Freyre chega mesmo a retomar as imagens de aristocracia e democracia para contrastar a rigidez da organizao patriarcal e a flexibilidade das relaes entre raas: At o que havia de mais renitentemente aristocrtico na organizao patriarcal de famlia, de economia e de cultura foi atingido pelo que sempre houve de contagiosamente democrtico ou democratizante e at anarquizante, no amalgamento de raas e culturas e, at certo ponto, de tipos regionais, dando-se uma espcie de despedaamento das formas mais duras, ou menos plsticas, por excesso de trepidao ou inquietao de contedos (Freyre 1936: 355) Mas, a histria literria do que ficou conhecido como a democracia racial brasileira comea nos anos trinta do sculo XX, mais precisamente em 1937, quando Gilberto Freyre profere em Lisboa a conferncia Aspectos da influencia da mestiagem sobre relaes sociais e de cultura entre portugueses e luso-descendentes4. Nessa conferncia, Gilberto fala da democracia social como o legado mais original e significativo da civilizao luso-brasileira humanidade. H, diante desse problema de importancia cada vez maior para os povos modernos o da mestiagem, o das relaes de europeus com pretos, pardos, amarelos uma atitude distintamente, tipicamente, caracteristicamente portuguesa, ou melhor lusobrasileira, luso-asitica, luso-africana, que nos torna uma unidade psicolgica e de cultura fundada sobre um dos acontecimentos, talvez se possa dizer, sobre uma das solues humanas de ordem biolgica e ao mesmo tempo social, mais significativas do nosso tempo: a democracia social atravs da mistura de raas (Freyre 1938: 14)

Lida em julho de 1937, em Lisboa, por Manuel Murias, essa conferncia foi publicada pela primeira vez em Conferencias na Europa, Rio de Janeiro, Ministrio da Educao e Sade, 1938, e republicadas depois, em 1940, pela Jos Olympio Editora sob o ttulo O Mundo que o Portugus Criou.

5 Impregnado pelas idias do excepcionalismo ibrico (Rugai: 2002), que bebera nas pginas de Unamuno e de Ortega e Grasset, Gilberto contrape a democracia social lusobrasileira simples democracia poltica dos ingleses, para ressaltar-lhe as virtudes. Por esse seu dinamismo cultural - que no fecha a cultura europia a outras influencias; pela valorizao no homem, o mais possvel, de qualidades autnticas, independentes de cor, de posio, de sucesso econmico ; pela igualdade - tanto quanto possivel - de oportunidades sociais e de cultura para os homens de origens diversas, as areas de formao portuguesa - formao por meio da mestiagem constituem hoje uma antecipao ou, mais do que isso, uma aproximao, daquela democracia social de que se acham distantes os povos atualmente mais avanados na prtica da tantas vezes ineficiente, injusta e anti-humana democracia poltica, simplesmente poltica. (Freyre 1938: 18) Entretanto, a cunhagem da expresso democracia tnica, por Gilberto Freyre, surge no contexto da sua militncia contra o integralismo. Seguidas agresses a Freyre, no Recife, culminaram, em setembro de 1943, num contundente manifesto, de cunho integralista, assinado pelo Diretrio dos Estudantes da Universidade de Direito do Recife, que tenta desmoraliz-lo5. A mobilizao das foras democrticas e de esquerda em defesa de Gilberto foi imediata. Entre estas, estava a Unio de Estudantes da Bahia, logo secundada por vrias instituies baianas, que convidou Freyre para uma visita Salvador, oportunidade em que lhe seriam prestadas diversas homenagens de desagravo. O convite foi aceito em novembro do mesmo ano e, no dia 26, Gilberto leu a primeira de suas conferncias na Faculdade de Medicina da Bahia. Em seu elogio Bahia e matriz lusobrasileira de sua cultura, diz Gilberto: Encontram-se aqui [na Bahia] esses resultados num clima em que nenhuma regio do Brasil mais doce, de democracia tnica, inseparvel da democracia social. E sem democracia social, sem democracia tnica, sem democracia econmica, sem democracia scio-psicolgica a dos tipos que se combinam livremente em expresses novas, admitidas, favorecidas e estimadas pela organizao social e da criatura que pode ser seno um artifcio a simples democracia poltica? (Freyre 1944: 30)
Gilberto descreve assim o clima vivido por ele no Recife dos anos 1940, respondendo aos estudantes baianos que organizam os eventos em desagravo a tais ataques: No se trata de desagravo nenhum. Pois a palavra desagravo" s faria dar a honra de agravo insignificante campanha contra mim num Recife amedrontado como o de hoje: ameaas de agresses na impossibilidade de se repetir a priso do ano passado que encontrou reao inesperada; boletins annimos; pixamento dos muros da casa de minha famlia com palavras obcenas pintadas no por muleques afoitos de rua, mas por sherloks-mirins a servio no s de nazistas indgenas como de jesutas estrangeiros to inimigos da gua quanto do Brasil e do prprio clero brasileiro. (Freyre 1944: 80)
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6 Observe-se que, desde 1937, Freyre deixa de contrastar democracia aristocracia, como em Sobrados e Mucambos, e passa a enfatizar o contraste entre democracia social e democracia poltica. Para ele, apenas a primeira parece imune ao racismo. E justamente o racismo, e no apenas o totalitarismo poltico, que veementemente condenado por Freyre. Se o fascismo era uma imbricao peculiar do totalitarismo ao racismo, Brasil e Portugal encontrariam em sua tradio de mestiagem racial o antdoto contra tal perigo. Mais ainda, no era apenas a tenso entre democracia e fascismo, presente na guerra da Europa, que ajudava a definir o contedo social da democracia brasileira, mas tambm a tenso regional entre uma matriz luso-brasileira, consolidada no Norte, e as vrias influncias europias ainda em gestao no Sul. Mais que isto: tudo que no fosse genuinamente luso-brasileiro, misturado, sincrtico, era visto como um perigo para a jovem democracia brasileira6. Isso fica melhor explicitado no trecho abaixo: Nesse sentido a recente demonstrao de energia cvica da Baa, sua magnfica ostentao de esprito poltico preocupado no apenas com o estreito destino da Baa estadual mas do vasto mundo brasileiro que no Rio Grande do Sul se denomina compreensivelmente Baa, creio que ficar histrica. Marca bem o inicio de um perodo novo na historia da cultura brasileira. A velha "Virginia do Imprio" se levanta com um novo sentido imperial de sua fora, de seu matriarcado e de sua fecundidade poltica e intelectual: o imperialismo da democracia sobre trechos do Brasil ainda indecisos entre essa tradio genuinamente nossa e o racismo violentamente anti-brasileiro, o nazi-jesuitismo,o fascismo sob disfarces sedutores, inclusive o da "hispanidade". (Freyre 1944a) Elide Rugai Bastos (2001) pode nos elucidar o sentido exato de democracia social e tnica em Freyre. Nos dias de hoje, em que a idia de democracia est intimamente ligada idia de direitos civis e individuais, de carter universal, falar de democracia tnica ou racial poderia at nos levar a associar tais expresses aos direitos de representao e autenticidade de minorias tnicas ou raciais. Nada mais contrrio a Freyre. Assim como para as geraes literrias espanholas de 1898 ou 1914, em Gilberto, esse carter [ibrico] responsvel pela harmonia social, leva a que a democracia poltica passe a segundo plano, uma vez substituda pela democracia tnica/social. Mais ainda, justifica a no adoo, no Brasil, de medidas sociais e polticas universais, pois as mesmas no
A conferncia Uma cultura ameaada: a luso-brasileira, proferida por Freyre em 1940 no Gabinete Portugus de Leitura, no Recife, ilustra tais tenses regionais e nacionalistas.
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7 caberiam em uma sociedade marcada pela heterogeneidade, caracterizada por uma formao no tipicamente ocidental (Bastos 2001: 62). Freyre forja a idia de democracia social ainda nos anos 1930, contra o fato patente da ausncia de democracia poltica, quer no Brasil ou em Portugal. Ou seja, pe-se o desafio de traar a insero luso-brasileira no concerto das naes democrticas, contra todas as semelhanas e simpatias dos regimes autocrticos de Vargas e de Salazar com o fascismo. Sua linha de argumentao apia-se no fato de que a cultura luso-brasileira no apenas mestia, como recusa a pureza tnica, caracterstica dos regimes fascistas e nazistas da Itlia e da Alemanha. Do ponto de vista social, portanto, estes regimes seriam democrticos, posto que promovem a integrao e a mobilidade social de pessoas de diferentes raas e culturas. Quanto a democracia racial, Freyre no usa tal expresso seno em 1962, quando no auge da sua polmica defesa do colonialismo portugus na frica, e no bojo da construo terica do que chamar de luso-tropicalismo, julga conveniente atacar o que ele considerava como influncia estrangeira sobre os negros brasileiros, particularmente o conceito de negritude, cunhado inicialmente por Aim Cesaire, em 1937, desenvolvido posteriormente por Leopold Senghor, Chiant Diop e outros, no contexto da descolonizao do ps-guerra, e reelaborado, no Brasil, por Guerreiro Ramos e Abdias do Nascimento (Bastide 1961). Em discurso no Gabinete Portugus de Leitura, naquele ano, dir Freyre: Meus agradecimentos a quantos, pela sua presena, participam este ano, no Rio de Janeiro, da comemorao do Dia de Cames, vindo ouvir a palavra de quem, adepto da "vria cor" camoneana, tanto se ope mstica da "negritude" como ao mito da "branquitude": dois extremos sectrios que contrariam a j brasileirssima prtica da democracia racial atravs da mestiagem: uma prtica que nos impe deveres de particular solidariedade com outros povos mestios. Sobretudo com os do Oriente e os da fricas Portuguesas. Principalmente com os das fricas negras e mestias marcadas pela presena lusitana. (Freyre 1962) Voltarei mais adiante a Freyre, por ora cabe-me ainda precisar o emprego do termo por Roger Bastide.

8 O Itinerrio da democracia de Roger Bastide A expresso democracia racial aparece pela primeira vez um pouco antes do fim da Segunda Guerra. Artur Ramos (1943), em Guerra e Relaes de Raa, narra-nos assim a sua interveno numa conferncia nos Estados Unidos, em 1941: Tomei parte na discusso, declarando que no sabamos o que era realmente um ambiente democrtico, porque ao falarmos de democracia temos que separar vrios conceitos, como, por exemplo, democracia poltica, democracia social, democracia racial, democracia religiosa, etc. Pedi a Lewin para definir para mim o seu conceito de democracia, por no saber o que realmente era. (Ramos 1943 apud Campos 2002: 165)7 Ramos voltava a separar analiticamente, como o fizera Freyre em 1937, os diversos significados de democracia, em busca de um lugar para o Brasil no mundo moderno. Lugar este que, nos anos 1940, comea a ser reconhecido pela comunidade cientfica internacional. Um dos primeiros a compreender o significado do que dizia Freyre foi Roger Bastide. Vamos a ele. Roger Bastide empreende em 1944 a sua primeira viagem ao nordeste brasileiro. As impresses recolhidas nesta viagem, muito influenciadas pela leitura de Freyre, ajudaram a formar a sua primeira percepo das relaes raciais no Brasil. Essas impresses sero modificadas apenas nos 1950, a partir do momento em que Bastide se engaja com Florestan Fernandes numa pesquisa de campo sobre brancos e negros em So Paulo, patrocinada pela UNESCO e pela Revista Anhembi. Bastide colabora ento regularmente com a imprensa diria paulista e de outros estados brasileiros, engajando-se em frtil dilogo com o mundo artstico e intelectual local (Peixoto 2000). Em maro de 1994, nos dias 17, 24 e 31, Bastide publica no Dirio de S. Paulo uma srie de artigos que intitula Itinerrio da Democracia, produto de suas visitas a Bernanos, Jorge Amado e Gilberto Freyre, no Rio de Janeiro, Salvador e Recife, respectivamente. O Brasil encontra-se alinhado aos Estados Unidos, Gr-Bretanha e Rssia

Campos, em sua dissertao de mestrado, recupera a importncia histrica de Arthur Ramos na disseminao internacional da idia de Brasil como uma democracia racial, do brasileiro como um povo mestio e da cultura brasileira como sincrtica. Campos, entretanto, no entende o carter histrico e datado, da expresso democracia racial, preferindo utiliz-la como um mito fundador, de origem indeterminada, maneira levistraussiana.

9 na guerra contra o Eixo, enquanto a Frana continua ocupada pelas tropas alemes. O mundo est ento dividido entre a democracia e o fascismo. No primeiro destes artigos, Bastide nos explica que essa fora uma viagem ideolgica, atravs das conversaes, na qual cada grande capital visitada constitua como que uma etapa neste caminho da ideologia democrtica (Bastide 1944a). O encontro com Bernanos, no Rio, serve de pretexto para Bastide explorar a idia universal de democracia representativa. Bernanos, cristo militante, que ajudara a organizar a resistncia francesa a partir do Rio, pelas ondas da BBC de Londres, teria uma compreenso eminentemente moral da democracia, estendendo-a para alm da idia de direitos civis, no sentido da tica da ao poltica. Mas, para ns, o decisivo, nesse artigo, que Bastide inclui o Brasil no rol das naes democrticas no pela obedincia a certa tica pblica ou mesmo pela garantia ao exerccio de liberdades civis, mas pelo fato deste, ao engajar-se na guerra contra o fascismo na Europa compartilhar uma certa concepo da vida e da dignidade do homem (Bastide 1944a). O segundo artigo, dedicado ao encontro com Jorge Amado em Salvador, versa, ao contrrio, sobre algo mais concreto: a constituio do povo e da cultura popular, os sujeitos e a forma esttica da democracia brasileira. Bastide (1944b) comea o artigo com uma rpida referencia ao romance Jubiab, de Jorge Amado, onde ele mostra como pouco a pouco o negro, no lugar de procurar uma compensao para o seu labor cotidiano na mstica, que o separa do branco, fixando-o numa tradio africana, volta-se para o sindicalismo que o agrega a seus companheiros de trabalho, o funde numa comunho que ultrapassa a raa para dar-lhe uma outra mentalidade que a classe. Bastide argumenta, em seguida, que o povo, para Amado, no se resume aos proletrios, uma categoria econmica, mas se expressa na alegria da festa: O povo o conjunto dos proletrios, sem dvida, mas considerado como alegria de festa, como criador de valores estticos, como mantenedor de uma certa cultura, muitas vezes a mais saborosa de todas as culturas. Jorge Amado, o comunista que luta pela liberdade, teria lhe ensinado a lio de que a democracia igualmente o nascimento de uma cultura. No terceiro e ltimo artigo da srie, dedicado ao encontro com Gilberto Freyre, no Recife, Bastide reflete sobre a ordem social prpria democracia brasileira, ordem que

10 seria baseada na ausncia de distines rgidas entre brancos e negros. nesse contexto que aparece, pela primeira vez, a expresso democracia racial. Reconstituamos a cena: Regressei para a cidade de bonde. O veculo estava cheio de trabalhadores de volta da fbrica, que misturavam seus corpos fatigados aos dos passeantes que voltavam do parque dos Dois Irmos. Populao de mestios, de brancos e pretos fraternalmente aglomerados, apertados, amontoados uns sobre os outros, numa enorme e amistosa confuso de braos e pernas. Perto de mim, um preto exausto pelo esforo do dia, deixava cair sua cabea pesada, coberta de suor e adormecida, sobre o ombro de um empregado de escritrio, um branco que ajeitava cuidadosamente suas espduas de maneira a receber esta cabea como num ninho, como numa carcia. E isso constitua uma bela imagem da democracia social e racial que Recife me oferecia no meu caminho de regresso, na passagem crepuscular do arrebalde pernambucano. (Bastide 1944c) V-se, portanto, que a democracia brasileira, tal como Bastide a pensa em 1944, antes de tudo social e racial. Social, entretanto, num sentido muito preciso, que nada tem a ver com os direitos sociais a que se refere Marshall (1967). Seria, antes, a constituio de uma ordem social em que a raa teria evoludo para a classe, mas na qual o povo da resultante no teria copiado a expresso cultural pequeno-burguesa, europia e puritana, tal como nos Estados Unidos, mas construdo uma forma original de cultura miscigenada, livre e festiva. A democracia a que Bastide se refere, inspirada em Freyre e Amado, no pode ser reduzida a direitos e liberdades civis, mas alcanaria uma regio mais sublime: a liberdade esttica e cultural, de criao e convvio miscigenado. Muito interessante, e ademais decisivo, que Bastide, ao contrrio de Freyre, ao referir-se a essa ordem use o adjetivo racial para denomin-la, mesmo depois de reconhecer a evoluo da raa para a classe. Tal referncia mistura social e miscigenao entre brancos e negros como racial mostra como era artificial a pretendida abolio (acadmica) das raas, a sua evoluo para classes e a regra acadmica de tratlas como etnias. Na linguagem dos jornais e da poltica, mais prxima do senso comum e dos sentidos nativos, ser a democracia racial e no democracia tnica que prevalecer.

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O primeiro mito: contra a democracia racial dos anos 1960 O projeto sobre relaes raciais no Brasil, que a UNESCO patrocinou entre 1952 e 1955, galvanizou o debate em torno da situao das relaes raciais no Brasil8. Rapidamente a discusso se polarizou em torno da existncia ou no do preconceito racial. Isso porque Bastide e Fernandes como que no aceitavam a concluso de Wagley, segundo a qual, no Brasil, em todo seu imenso territrio semi-continental a discriminao e o preconceito raciais esto sob controle, ao contrrio do que acontece em muitos outros pases (Wagley 1952: 7). Ao contrrio, Bastide e Fernandes tratavam a democracia racial a que se referia Charles Wagley, no como algo que existisse concretamente, mas apenas como um padro ideal de comportamento. Bastide escreve: Ns brasileiros, dizia-nos um branco, temos preconceito de no ter preconceito. E esse simples fato basta para mostrar a que ponto [o preconceito racial] est arraigado no nosso meio social. Muitas respostas negativas [que dizem no haver preconceito racial no Brasil] explicam-se por esse preconceito de ausncia de preconceito, por esta fidelidade do Brasil ao seu ideal de democracia racial (Bastide e Fernandes (1955: 123, grifos meus) Ou seja, Bastide e Fernandes no vem problemas em conciliar a realidade do preconceito de cor ao ideal da democracia racial, tratando-os, respectivamente, como prtica e norma sociais, as quais podem ter existncias contraditrias, concomitantes e no necessariamente excludentes. Em Bastide dos anos 1950, democracia racial significa um ideal de igualdades de direitos, e no apenas de expresso cultural, artstica e popular, constituindo-se num alargamento da noo de democracia social e tnica de Gilberto Freyre.. Essa reintrepretao de Bastide e Fernandes j podia ser encontrada, de fato, na prtica de intelectuais negros, como Abdias do Nascimento e Guerreiro Ramos, que justificavam seus objetivos de desmascaramento da discriminao racial e de desrecalque da massa negra em termos daquele ideal. Nota-se, assim, que o debate acerca da

Para uma anlise detalhada do que foram os estudos patrocinados pela UNESCO no Brasil dos anos 1950, ver Maio (1997).

12 existncia ou no do preconceito racial no Brasil ainda no punha em causa o consenso sobre a democracia racial, mesmo que polarizasse o seu significado. De fato, a disseminao e aceitao poltica da expresso democracia racial pode surpreender os militantes de hoje, tendo sido de uso corrente no movimento negro dos anos 1940. Basta lembrar, por exemplo, que o jornal Quilombo, dirigido por Abdias do Nascimento, entre 1948 e 1950, tem uma coluna intitulada justamente Democracia Racial, em que assinam artigos intelectuais brasileiros e estrangeiros, aliados luta antiracista de ento: Gilberto Freyre, Arthur Ramos, Roger Bastide, Murilo Mendes, Estanislau Fischlowitz, Ralph Bunche. O engajamento dos militantes negros com a democracia racial fica meridianamente claro na fala inaugural de Abdias ao I Congresso do Negro Brasileiro, em agosto de 1950: Observamos que a larga miscigenao praticada como imperativo de nossa formao histrica, desde o incio da colonizao do Brasil, est se transformando, por inspirao e imposio das ltimas conquistas da biologia, da antropologia, e da sociologia, numa bem delineada doutrina de democracia racial, a servir de lio e modelo para outros povos de formao tnica complexa conforme o nosso caso (1950a apud 1968:67). Sem ter cunhado a expresso, e mesmo avesso a ela, posto que evocava uma contradio em seus termos, mas grandemente responsvel pela legitimao cientfica da afirmao da inexistncia de preconceitos e discriminaes raciais no Brasil, Freyre manteve-se relativamente quieto enquanto a idia de democracia racial permaneceu consensual, seja como tendncia da sociedade brasileira, seja como padro ideal de relao entre as raas. Isto , enquanto a luta anti-fascista e a luta anti-racista o aproximou da esquerda e dos escritores e polticos progressistas brasileiros. Quando, entretanto, no decorrer dos 1960, a situao polarizou-se na frica, com as guerras de libertao, e no Brasil, com o avano ideolgico da negritude e do movimento pelas reformas de base, Freyre voltou a brandir a democracia racial ou tnica, desta vez para contrapor-se aos ideais igualitrios das esquerdas, e em defesa do que considerava uma cultura no apenas luso-brasileira, mas luso-tropical. Ironicamente, tratar a negritude como um mito racial (ou mstica): Palavras que ferindo o que Angola tem de mais democrtico - a sua democracia social atravs daquela mestiagem que vem sendo praticada por numerosos luso-

13 angolanos, ao modo brasileiro - fere o Brasil; e torna ridcula - supremamente ridcula - a solidariedade que certos diplomatas, certos polticos e certos jornalistas do Brasil de hoje pretendem, alguns do alto de responsabilidades oficiais, que parta de uma populao em grande parte mestia, como a brasileira, a favor de afroracistas. Que afinidade com esses afroracistas, cruamente hostis ao mais precioso valor democrtico que vem sendo desenvolvido pela gente brasileira - a democracia racial - pode haver da parte do Brasil? Tais diplomatas, polticos e jornalistas, assim procedendo, ou esto sendo mistificados quanto ao afroracismo, fantasiado de movimento democrtico e de causa liberal, ou esto sendo eles prprios mistificadores dos demais brasileiros. Ns, brasileiros, no podemos ser, como brasileiros, seno um povo por excelncia anti-segregacionista: quer o segregacionismo siga a mstica da "branquitude", quer siga o mito da "negritude". Ou o da "amarelitude". (Freyre 1962) Os acontecimentos polticos posteriores, principalmente a vitria das foras conservadoras, em 1964, faro prevalecer, nos crculos do poder, a idia freyreana de democracia racial enquanto padro cultural de interao interracial e no a consigna negra de luta pela igualdade social entre brancos e negros9. Prevalecer o lado hierrquico e no o lado igualitrio da fbula das trs raas (Da Matta 1981). Para as esquerdas, a partir de 1964, no contexto do rompimento da democracia brasileira, estava finalmente madura a idia de que a democracia racial mais que um ideal era um mito; um mito racial, para usarmos as palavras de Freyre. O autor dessa nova frmula poltica (o mito da democracia racial) foi justamente algum que j dialogava criticamente com a obra e as idias de Freyre desde o incio de sua formao acadmica: Florestan Fernandes10. Utilizando-se do mesmo contraste entre aristocracia e democracia e do mesmo conceito de mito usado por Freyre, o dilogo com este no poderia ser mais explcito: "Portanto, as circunstncias histrico-sociais apontadas fizeram com que o mito da 'democracia racial' surgisse e fosse manipulado como conexo dinmica dos mecanismos societrios de defesa dissimulada de atitudes, comportamentos e ideais 'aristocrticos' da 'raa dominante'. Para que sucedesse o inverso, seria preciso que ele caisse nas mos dos negros e dos mulatos; e que estes desfrutassem de autonomia social equivalente para explor-lo na direo contrria, em vista de seus prprios fins, como um fator de democratizao da riqueza, da cultura e do poder".(Fernandes 1965: 205)
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Sobre mestiagem, ver o livro de Kabengele Munanga (1999) Florestan defende, em 1964, sua tese de titular da Cadeira de Sociologia I da Universidade de So Paulo A integrao do negro na sociedade de classes, publicada no Boletim no. 301, Sociologia I, no. 12, da FFLCH, no mesmo ano. Ainda no mesmo ano, Florestan faz uma conferncia no Curso de Introduo ao Teatro Negro sobre o mito da democracia racial.

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O rompimento do pacto democrtico que vigeu entre 1945 e 1964 e que incluiu os negros, seja como movimento organizado, seja simbolicamente como elemento fundador da nao, parece ter decretado tambm a morte da democracia racial enquanto compromisso social e poltico. Doravante, ainda que aos poucos, os intelectuais e ativistas negros referiro tanto as relaes entre brancos e negros, quanto o padro ideal destas relaes como o mito da democracia racial. O objetivo era claro: opor-se ideologia oficial patrocinada pelos militares e propalada pelo luso-tropicalismo. Abdias do Nascimento, em 1968, a poucos dias de partir para o exlio, j fala em logro: O status de raa, manipulado pelos brancos, impede que o negro tome conscincia do logro que no Brasil chamam de democracia racial e de cor. (Nascimento 1968: 22) Ainda em 1968, em depoimento em evento organizado pelos Cadernos Brasileiros (1968, n. 47, p. 23), ficam claras as tenses entre Abdias do Nascimento e a esquerda nacionalista, sinalizando o fim da democracia racial enquanto compromisso poltico. Ali, j aparece o uso da negritude em sentido multiculturalista e em sua pretenso ecumnica: Entendo que o negro e o mulato os homens de cor precisam, devem ter uma contra-ideologia racial e uma contra-posio em matria econmico-social. O brasileiro de cor tem de se bater simultaneamente por uma dupla mudana: a) a mudana econmico-social do pas; b) a mudana nas relaes de raa e cor. Aqui entra a Negritude como conceito e ao revolucionrios. Afirmando os valores da cultura negro-africana contida em nossa civilizao, a Negritude est afirmando sua condio ecumnica e seu destino humanstico. Enfrenta o reacionrio contido na configurao de simples luta de classe do seu complexo econmico-social, pois tal simplificao uma forma de impedir ou retardar sua conscientizao de espoliado por causa da cor e da classe pobre a que pertence. Em 1977, retornando do exlio, Abdias escreve e publica, em Lagos, The Racial Democracy in Brazil: myth or reality ?, republicado em 1978, no Brasil, como O Genocdio do Negro Brasileiro. No prefcio, Florestan escreve: [Abdias] no fala mais em uma Segunda Abolio e situa os segmentos negros e mulatos da populao brasileira como estoques africanos com tradies culturais e um destino histrico peculiares. Em suma, pela primeira vez surge a idia do que deve ser uma sociedade pluri-racial como democracia: ou ela democrtica para todas as raas e lhes confere igualdade econmica, social e cultural, ou no existe uma sociedade pluri-racial democrtica. (Nascimento 1968: 20)

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O segundo mito: contra a poltica de identidade racial Como sabido, os movimentos polticos negros no Brasil, depois de 1978, ressurgem a partir da reelaborao da tradio de resistncia negra inscrita internacionalmente no pan-africanismo de DuBois, no afro-centrismo de Diop, no anticolonialismo de Fanon e no quilombismo de Abdias do Nascimento. Durante toda a dcada de 1980, o mito da democracia racial ser denunciado sistematicamente como um dogma da supremacia branca no Brasil11. O incmodo da academia brasileira frente ao avano do que ela considerava dogmatismo, nos anos 1990, teve alguns pivs importantes: primeiro um certo exagero do discurso militante, que transparece no emprego de termos como genocdio para referir-se ao comportamento da sociedade brasileira em relao aos negros, e a vontade de fazer crer que a opresso dos negros no Brasil era pior do que a situao norte-americana ou sul-africana. Ou seja, a propaganda do movimento queria transformar a imagem do Brasil de paraso em inferno racial (Sansone 1996). Segundo, a pretenso do movimento em politizar a classificao racial brasileira, redefinindo identidades como preto, pardo ou moreno em negro, sem no entanto consegui-lo, pois a massa da populao, na melhor das hipteses, s muito lentamente poderia seguir tal redefinio (Harris et al. 1993; Maggie 1996). Terceiro, um evidente descompasso entre o discurso poltico da militncia e o comportamento eleitoral das massas, as quais se revelavam muito mais permeveis ao populismo trabalhista que aos apelos afro-cntricos do MNU (Souza 1971; Santos 1985; Agier 2000; Guimares 2001). Do ponto de vista terico, a reao acadmica comea com o esforo de reintrepretao do Brasil empreendido por DaMatta (1979), em termos da dicotomia entre individuo e pessoa, tomada de emprstimo a Louis Dumont (1966), e que culmina com a sugesto de que as relaes raciais no Brasil sejam regidas por uma fbula das trs raas (DaMatta 1981). Mais tarde, reagindo analise de Michael Hanchard (1996), que

Um excelente exemplo de radicalizao do discurso poltico e de sua influncia sobre o discurso acadmico pode ser encontrado no ttulo do livro de Twine (1998).

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16 via na denncia pblica de racismo na sociedade brasileira o fim do mito da democracia racial, Peter Fry escreve: ... nem por isso precisamos descartar a democracia racial como ideologia falsa. Como mito, no sentido em que os antroplogos empregam o termo, um conjunto de idias e valores poderosos que fazem com que o Brasil seja o Brasil, para aproveitar a expresso de Roberto DaMatta. (Fry 1995-1996: 134). Llia Schwarcz (1999a: 309) sintetiza tal posio do seguinte modo: Dessa maneira, tomando os termos de Lvi-Strauss, poderamos dizer que o mito se extenua sem por isso desaparecer (1975). Ou seja, a oportunidade do mito se mantm, para alm de sua desconstruo racional, o que faz com que, mesmo reconhecendo a existncia do preconceito, no Brasil, a idia de harmonia racial se imponha aos dados e prpria conscincia da discriminao. Ou seja, ao que parece, a denncia do mito da democracia racial, forjada por Florestan em 1964, que respaldou toda a mobilizao e protestos negros nas dcadas seguintes, sintetizando a distncia entre o discurso e a prtica dos preconceitos, da discriminao e das desigualdades entre brancos e negros no Brasil, finalmente se esgota enquanto discurso acadmico, ainda que como discurso poltico sobreviva com alguma eficincia. Na academia brasileira, o mito passa agora a ser pensado como chave para o entendimento da formao nacional, enquanto as contradies entre discursos e prticas do preconceito racial passam a ser estudadas sob o rtulo mais adequado (ainda que altamente valorativo) de racismo. Ou seja, no mesmo terreno em que o movimento negro o ps. Foi o prprio DaMatta, inspirador da nova leva de estudos (Guimares 1995; Hasenbalg 1996) que visam definir a especificidade do racismo no Brasil, quem cunhou a expresso racismo brasileira (DaMatta 1981, 1997; Pereira 1996), depois substituda, no senso comum, por outra - racismo cordial (Folha de S. Paulo/DataFolha 1995) forjada pela mdia. Ou seja, no mais a democracia que ser adjetivada para explicar a especificidade brasileira, mas o racismo. O que continua em jogo, entretanto, a distncia entre discursos e prticas das relaes raciais no Brasil, tal como Florestan e Bastide colocavam nos idos anos 1950. Ainda que, certamente, para as cincias sociais, o mito no possa ser pensado da maneira maniquesta como Freyre e Florestan pensaram, transpondo-o diretamente para a poltica, permanecem os fatos das desigualdades entre brancos e negros no Brasil, apesar do modo

17 como se classifiquem as pessoas. Mais que isto: as diferenas raciais se impem conscincia individual e social, contra o conhecimento cientfico que nega as raas (so como bruxas que teimam em atemorizar, ou como o sol que, sem saber de Coprnico, continua a nascer e a se pr?). Novos estudos sobre as desigualdades raciais no Brasil, elaborados inicialmente no mbito da Sociologia e da Demografia, ganham outras disciplinas sociais, como a Economia (Barros e Henriques 2000; Soares 2000), enquanto saem das universidades e se aninham nos rgos de planejamento estatal, a respaldar as reivindicaes do protesto negro. Concluses Entre 1930 e 1964, vigeu no Brasil o que os cientistas polticos chamam de pacto populista ou pacto nacional-desenvolvimentista. Neste pacto, os negros brasileiros foram inteiramente integrados nao brasileira, em termos simblicos, atravs da adoo de uma cultura nacional mestia ou sincrtica, e em termos materiais, pelo menos parcialmente, atravs da regulamentao do mercado de trabalho e da seguridade social urbanos, revertendo o quadro de excluso e descompromisso patrocinado pela Primeira Repblica. Nesse perodo, o movimento negro organizado concentrou-se na luta contra o preconceito racial, atravs de uma poltica eminentemente universalista de integrao social do negro sociedade moderna, que tinha a democracia racial brasileira como um ideal a ser atingido. O golpe militar de 1964, que destri o pacto populista, estremece tambm os elos do protesto negro com o sistema poltico, que se teciam principalmente atravs do nacionalismo de esquerda. De fato, no comeo dos 1960, a poltica externa brasileira j se encontrava estressada quanto posio que o Brasil deveria tomar frente aos movimentos de libertao das colnias portuguesas na frica. O movimento negro brasileiro, influenciado, internacionalmente, pela ngritude, enfatizava as suas razes africanas, o que gerava a reao de intelectuais como Gilberto Freyre (1961, 1962), em sua cruzada em prol dos valores da mestiagem e do luso-tropicalismo. A discusso sobre o carter da democracia racial no Brasil - ou seja, se se tratava de realidade cultural (como queriam Freyre e o establishment conservador) ou de ideal poltico (como queriam os progressistas e o movimento negro) - acaba levando radicalizao das duas posies. A acusao de que

18 democracia racial brasileira no passava de mistificao, logro e mito toma ento conta do movimento, medida que a participao poltica se torna cada vez mais restrita, excluindo a esquerda e os dissidentes culturais. A partir de 1968, os principais lderes negros brasileiros vo para o exlio. Com a redemocratizao do pas, a impossibilidade de se conter as reivindicaes sociais dos negros brasileiros nos estreitos parmetros da idia freyriana de democracia social fica de todo evidente. A nao brasileira, constituda como mestia e sincrtica, j no precisava reivindicar uma origem no tipicamente ocidental. Ao contrrio, as classes e grupos sociais faro dos direitos civis, individuais e universais o principal objetivo das lutas sociais. A reconstruo da democracia no Brasil, a partir de 1978, ocorre pari passu ao renascimento da cultura e do protesto negro. Mais que isto: d-se num mundo em que a idia de multiculturalismo, ou seja de tolerncia e respeito a diferenas culturais que se querem ntegras, autnticas e no-sincrticas, ao contrrio do ideal nacionalista (universalista) do ps-guerra, dominante. O fato que a conquista de direitos econmicos e sociais e de representao poltica da massa de excludos (sub-proletrios, diria Marx) e das classes mdias negras, face ao recuo da sociedade de classes, talvez exija, ao menos temporariamente, uma poltica de identidade bem demarcada. Em todo caso, nesse ambiente, todo o trabalho de reconstruo de um pacto racial democrtico, no que pese o esforo de incorporao simblica e material do estado brasileiro, est fadado a um (in)sucesso limitado. Seria errneo atribuir o recrudescimento da conscincia negra e do cultivo da identidade racial, no Brasil dos anos 1970, influncia estrangeira, especialmente norteamericana. Ao contrrio, o renascimento cultural negro deu-se nestes anos sob a proteo do estado autoritrio e de seus interesses de poltica exterior (Santos 2000; Agier 2000). Ademais, a guinada do movimento negro brasileiro em direo negritude e s origens africanas data dos anos 1960 e foi, ela mesma, responsvel pela gerao das tenses polticas surgidas em torno do ideal de democracia racial. Do mesmo modo, as idias e o nome de democracia racial, longe de serem o logro forjado pelas classes dominantes brancas, como querem hoje alguns ativistas e socilogos, foi durante muito tempo uma forma de integrao pactuada da militncia negra.

19 Em resumo, democracia racial foi, o modo como Arthur Ramos, Bastide e outros, traduziram as idias expressas por Freyre em suas conferncias na Europa, em 1937, na Universidade da Bahia e de Indiana, em 1943 e 1944, respectivamente. Idias essas caudatrias, elas prprias, das reflexes de Freyre sobre a formao patriarcal da sociedade brasileira. Nessa traduo, Bastide e Ramos omitem o carter ibrico, restritivo, que Freyre atribua, no mais das vezes, ao termo; pelo contrrio, alargam-no, realam-lhe o carter propriamente universalista de contribuio brasileira humanidade (tambm reivindicado por Freyre), mais apropriado coalizo anti-fascista e anti-racista da poca. Assim transposta para o universo individualista ocidental, a democracia racial ganhou um contedo poltico, distante do carter puramente social que prevalece em Freyre, fazendo com que, com o tempo, a expresso ganhasse a conotao de ideal de igualdade de oportunidades de vida e de respeito aos direitos civis e polticos que teve nos anos 1950. Mais tarde, em meados dos 1960, democracia racial voltou a ter o significado original freyriano de mestiagem e mistura tnico-cultural tout court. Tornou-se, assim, para a militncia negra e para intelectuais como Florestan, a senha do racismo brasileira, um mito racial. Finalmente, para alguns intelectuais contemporneos, o mito transforma-se em chave interpretativa da cultura brasileira. Mas preciso que se lembre sempre de que o mito, no sentido antropolgico, transforma-se facilmente em falsa ideologia, quando ganha a arena poltica, perdendo seus referentes histricos e sociais, obscurecendo o jogo de interesses e de poder que lhe d sentido em cada poca. Ou seja, quando tomado como valor atemporal e a-histrico. Ora, isso justamente que fez Gilberto Freyre a partir dos 1930. Em Gilberto, a democracia social e tnica brasileira caracterstica imanente e perene cultura luso-brasileira. Mas, sabemos hoje que todos os sentidos culturais so construdos e reconstrudos a cada momento. Morta a democracia racial, ela continua viva enquanto mito, seja no sentido de falsa ideologia, seja no sentido de ideal que orienta a ao concreta dos atores sociais, seja como chave interpretativa da cultura, seja como fato histrico. Enquanto mito continuar viva ainda por muito tempo como representao do que, no Brasil, so as relaes entre negros e brancos, ou melhor, entre as raas sociais (Wagley 1952) as cores que compem a nao.

20 Noo criada (1937) e expandida (1943-1944) durante as duas ditaduras varguistas para nos incluir no mundo dos valores polticos universais, a democracia racial precisaria hoje ser apenas democracia, que inclui a todos sem meno a raas. Estas, que no existem, faramos melhor se no as mencionssemos em nosso ideal de nao, reservando o seu emprego para denunciar o racismo.

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