As estrelas e suas propriedades

uma noite escura, sem nuvens e sem luar. Voc olha para o cu e v milhares de estrelas distribudas em padres ou constelaes. A luz dessas estrelas viajou grandes distncias para chegar Terra. Mas o que so as estrelas? A que distncia elas esto? Elas so todas iguais? H outros planetas em volta delas? As estrelas so enormes esferas de gases quentes, principalmente hidrognio e hlio. Algumas delas esto relativamente prximas (as 30 estrelas mais prximas esto a menos de 130,4 anos-luz) e outras esto muito distantes. Existem estrelas que esto sozinhas no cu, outras possuem companhia de estrelas binrias, enquanto outras fazem parte de aglomerados que contm bilhes de estrelas. Elas existem em todos os tamanhos, brilhos, temperaturas e cores. Vamos aprender um pouco mais sobre suas caractersticas. preciso reconhecer que a medio da distncia e das propriedades de uma estrela seja um assunto interessante! Existem tcnicas diferentes para estes estudos, mas a maior parte delas se d pelo estudo de sua luz. Algumas caractersticas podem ser medidas por meio do estudo da luz que elas emitem:

temperatura espectro ou comprimentos de onda da luz emitida brilho luminosidade tamanho (raio) massa movimento (taxa de rotao)

Formao das estrelas Novas estrelas se formam a partir de grandes e frias (10 kelvins) nuvens de poeira e gs (principalmente hidrognio) que se encontram entre as estrelas existentes em uma galxia. Primeiro, geralmente, ocorre algum tipo de perturbao da gravidade da nuvem, como a passagem de uma estrela em suas proximidades ou a onda de choque da exploso de uma supernova. Esta perturbao faz com que grumos se formem no interior da nuvem e entrem em colapso entre si, arrastando junto o gs pela gravidade. Este colapso do grumo causa compresso e aquecimento e ele comea a girar e a se achatar em um disco. O disco continua a girar cada vez mais rpido, arrastando mais gs e poeira para dentro e se aquecendo. Depois de aproximadamente um milho de anos, um pequeno, quente (1500 k) e denso ncleo se forma no centro do disco e medida que o gs e a poeira continuam a cair para o interior do disco, eles conferem mais energia este ncleo, que se aquece ainda mais. Quando a temperatura deste ncleo chamado de protoestrela atinge cerca de 7 milhes de kelvins, o hidrognio comea a se fundir para se tornar hlio e liberar energia. O material continua a cair para o interior da jovem estrela por milhes de anos porque o colapso em razo da gravidade maior do que a presso expansiva exercida pela fuso nuclear. Assim, a temperatura interna da protoestrela aumenta. Se uma massa suficiente (0,1 massa solar ou maior) entrar em colapso para o interior da protoestrela e a temperatura se elevar a ponto de sustentar a fuso, ento a protoestrela liberar uma enorme massa de gs na forma de um jato chamado fluxo bipolar. Se a massa no for suficiente, no se formar uma estrela, e em vez disso se tornar uma an marrom. O fluxo bipolar elimina gs e poeira da jovem estrela. Uma parte desse gs e poeira poder mais tarde se aglomerar para formar planetas. A jovem estrela agora est estvel. A presso expansiva proveniente da fuso do hidrognio equilibra a atrao gravitacional voltada para dentro. A estrela entra na seqncia principal e seu lugar nessa seqncia depender de sua massa. Agora que a estrela est estvel, ela tem os mesmos constituintes que o Sol: ncleo - onde ocorrem as reaes de fuso nuclear; zona radiativa - onde os ftons retiram energia do ncleo; zona convectiva - onde as correntes de conveco carregam energia na direo da superfcie. Entretanto, o interior pode variar em relao localizao das camadas. Estrelas como o Sol, e aquelas com menos massa que ele, possuem as camadas na seqncia descrita acima. Estrelas com vrias vezes a massa do Sol possuem camadas

convectivas profundas em seus ncleos e camadas radiativas externas. Em contraste, as estrelas intermedirias entre o Sol e aquelas com maior massa podem ter somente uma camada radiativa.

Vida na seqncia principal

As estrelas na seqncia principal queimam por meio da fuso de hidrognio em hlio. Estrelas grandes tendem a ter temperaturas mais elevadas no ncleo do que estrelas menores. Assim, as estrelas grandes queimam rapidamente o combustvel hidrognio no ncleo, ao passo que as estrelas menores o fazem de modo mais lento. A extenso de tempo que elas passam na seqncia principal depende de quo rapidamente o hidrognio consumido. Portanto, as estrelas de maior massa possuem tempos de vida mais curtos (o Sol queimar por aproximadamente 10 bilhes de anos). O que acontece assim que o hidrognio no ncleo se esgota depende da massa da estrela.

Buracos Negros

O que so os buracos negros? Eles realmente existem? Como podemos encontr-los?

Uma estrela basicamente uma bola de gs comprimida com grande quantidade de energia. Essa energia proveniente da fuso nuclear presente no interior das estrelas. Se uma estrela for muito grande (aproximadamente 20 vezes a massa do sol) e comear a perder energia, ela se transformar em um buraco negro. Mas o que vem a ser um buraco negro? um corpo espacial muito denso, ou seja, tem muita massa e pouco volume. Por esse motivo tm uma gravidade muito forte. Essa fora capaz de atrair at mesmo a luz, por isso o termo buraco negro. At Albert Einstein duvidou da existncia de buracos negros no espao, a prova disso uma declarao que fez em 1939 em um famoso trabalho onde deixou claro que buracos negros no existiam. Estudos posteriores mostraram exatamente o contrrio, a morte das estrelas comprovou a existncia desses misteriosos buracos.

Toda forma de matria e energia que passa pela zona vizinha ao buraco negro, fica presa para sempre. Teoricamente, o buraco negro pode ter qualquer tamanho, de um pequeno microscpio a gigantesco, tendo trs caractersticas especificas: massa, spin e carga eltrica.
Curiosidades Como os astrnomos conseguem medir a que distncia se encontra uma estrela?
preciso que se reconhea que a medio da distncia at uma estrela um assunto interessante! Existem tcnicas diferentes para estimar a distncia at uma estrela qualquer. Vamos ver aqui as mais importantes. A primeira tcnica usa a triangulao (tcnica tambm conhecida como paralaxe). A rbita da Terra em torno do Sol tem um dimetro de cerca de 300 milhes de quilmetros. Fazendo-se duas fotos de uma mesma estrela com seis meses de intervalo entre elas possvel ver o quanto a mesma se desloca em relao a outros objetos como estrelas distantes ou galxias que estejam no fundo. Usando-se um pouco de trigonometria, a distancia da estrela pode ser ento calculada. Esta tcnica s pode ser empregada para calcular distncias de estrelas que estejam relativamente prximas: usando-se telescpios no solo possvel determinar distncias at cerca de 400 anos-luz, mas usando-se telescpios instalados em satlites, distncias de at 3000 anos-luz podem ser medidas com preciso de 5%. (para mais informaes sobre triangulao, consulte Como funcionam os receptores GPS).

Outro mtodo, bastante eficiente, empregado na determinao de distncias estelares maiores, e portanto impossveis de ser obtidas por paralaxe, requer que sejam feitas estimativas do brilho intrnseco das estrelas. Usando uma tcnica chamada espectroscopia possvel decompor a luz de uma dada estrela em cores separadas, da mesma forma que o arco-ris decompe a luz do Sol em cores distintas. Usando-se este resultado e modelos de evoluo de estrelas possvel estimar-se o brilho intrnseco que a estrela teria, e com isto o problema resolvido: compara-se o brilho intrnseco que a estrela teria (obtido por espectroscopia) com o seu brilho aparente (medido por um telescpio) e da diferena entre ambos calcula-se a distncia da mesma. Este mtodo j foi testado e comprovado para milhares de estrelas para as quais tinha-se a distncia previamente calculada por paralaxe. Com ele possvel estimar-se distncias de quaisquer estrelas para as quais seja possvel estimar o brilho intrnseco atravs de alguma tcnica indireta.