Em louvor da santa objectividade Publicado a 15/02/2002 Jornalista e professor de jornalismo altamente prestigiado, cujas reflexes sobre ofenmeno da comunicao

social contribuem para dar a este sector uma elevadaqualificao, Mrio Mesquita proferiu em 1996, numa sesso organizada pelaCmara de Cascais e pelo Clube de Jornalistas, uma comunicao em querevalorizou o conceito de objectividade, que muitos jornalistas j tinhamsepultado. A problemtica focada nesta interveno* -- a objectividade jornalstica no actualcontexto dos mdia -- corresponde ao propsito algo provocatrio de estimular o debateacerca de um conceito que muitos jornalistas j arrumaram no sto, entre as velhariassem prstimo.Dir-seia, alis, que o conceito foi abandonado ou secundarizado, pelo menos a doisnveis: no plano da deontologia, porque a vinculao objectividade deixou de serconsiderada pertinente, remetendo-se para outros conceitos, como os de honestidade,lealdade, jogo limpo; no domnio da prtica jornalstica, porque, sob o impulso do jornalismo televisivo, o acento tnico parece ter-se deslocado de uma exigncia deobjectividade e rigor para outros critrios considerados mais pertinentes, que searticulam em tomo de questes como a criatividade, o trabalho sobre a linguagem, apreocupao em comunicar atravs de uma mensagem apelativa.Qualquer enciclopdia indica que, desde os primrdios da histria da filosofia, oconceito de objectividade surge com a modernidade, paralelamente emergncia dascincias experimentais nos sculos XVIII e XIX. O conceito aparece intimamenteligado s noes de observao e experimentao, valorizadas no mbito das cinciaspositivas. Por objectividade designa-se o carcter de uma realidade que aparece aossentidos e qual a percepo atribu uma natureza real (1), caracterizando. deste modo,fenmenos que se prestam a observao e a experimentao. (2)No caso especfico do jornalismo, a objectividade adquire pertinncia sobretudo a partirdo sc. XIX, no perodo designado pelos historiadores como fase industrial daImprensa. A urbanizao, o progresso nos transportes e nas comunicaes e oincremento da alfabetizao, o alargamento dos pblicos ajudaram a criar condiespropcias ao surgimento de novas concepes em termos de contedo da imprensa.Prefere-se cada vez mais a informao objectiva discusso e opinio, as notciassensacionais aos editoriais reflectidos -- escreve Jos Tengarrinha --. Na necessidade deencontrar um pblico mais largo, o jornal procura manter uma atitude imparcialmenteobjectiva, dirigindo-se assim a todos, e no a

um grupo de leitores ideologicamenteafins, necessariamente muito mais restrito. (3) comunicao de elite, consubstanciada em pequenos jornais de opinio vai suceder,ainda embrionria, uma comunicao de grande pblico, O requisito daobjectividade na informao aparece ligado necessidade de constituir odenominador comum entre um conjunto de leitores que se deseja cada vez mais vasto e diversificado, de modo a poder credenciar o peridico perante os anunciantes.Nesse perodo - afirma Tengarrinha os jornais no ficam reservados classerelativamente pouco numerosa de eleitores censitrios, mas pretendem dirigir-se a todosos que sabem ler, cujo nmero vai crescendo gradualmente. Embora sem esquecer acamada mais instruda, que fornece ainda o grosso dos assinantes, dirigem-se tambmao novo pblico, menos abastado e instrudo, com gostos menos exigentes erequintados. (4)Simultaneamente, a emergncia das agncias noticiosas, tendo como clientes o universoconstitudo por todos os jornais e podendo, graas ao telgrafo, ultrapassar as fronteirasnacionais, veio reforar a exigncia de objectividade.A objectividade jornalstica apresenta-se, no como o resultado de uma reflexoepistemolgica acerca do jornalismo, mas enquanto construo resultante da novaestratgia comercial da Imprensa: a extenso e diversificao dos pblicos aconselhamuma nova atitude, que se traduz num relato dos acontecimentos que seja vlido paratodos os leitores e no apenas para este ou aquele indivduo ou grupo de indivduos.A relao entre jornalismo e objectividade afirma-se na fase industrial da Imprensa,mas ser no incio do sc. XX que o conceito se impor, nos Estados Unidos daAmrica, como valor jornalstico, numa espcie de reaco contra o esprito denegcio e o sensacionalismo, que tomaram conta da Imprensa norte-americana, emespecial a partir da guerra hispano-americana.O surgimento nos anos 20-30 da profisso de relaes pblicas ajuda, igualmente, aexplicar a sacralizao da noo de objectividade no jornalismo norte-americano,com o objectivo de distinguir a actividade (jornalstica) de recolha e difuso dasinformaes das aces (de relaes pblicas) desenvolvidas pelos novos promotoresde notcias. nesse contexto que o dever de objectividade ser consagrado nos cdigosdeontolgicos e nas escolas de jornalismo que se creditam, por essa altura, comoelementos que contribuem para a regulao do sistema. A objectividade jornalsticatransforma-se, no dizer de John Merrill, num conceito tico (objectivityas-ethics-concept).O que significa na realidade a objectividade, transformada em doutrina nessecontexto histrico? Creio que podemos situar a doutrina da objectividade a trsnveis: no plano deontolgico enquanto dever ou compromisso tico, prescritopelos cdigos deontolgicos; no plano da investigao jornalstica, enquanto conjuntode normas

processuais;

no

plano

das retricas,

enquanto

conjunto

de regras

de

naturezaestilstica. A OBJECTlVIDADE NA DEONTOLOGIA Os cdigos anglo-americanos, por via de regra, incluem a objectividade entre asobrigaes do profissional de jornalismo. O cdigo tico da associao profissional de jornalistas norteamericanos postula que a verdade nosso objectivo ltimo,sublinhando, logo em seguida, que a objectividade na reportagem de notcias outrameta, que serve como marca de um profissional experiente.Se a tradio norte-americana aponta no sentido da vinculao do jornalista a um deverde objectividade, no espao europeu - em especial, no espao francfono - os jornalistastendem a evitar o conceito, considerando-o. como algum afirmou, uma ingenuidadeanglo-saxnica. O fundador de Le Monde, Hubert Beuve-Mry diria que aobjectividade no existe; a honestidade, sim.O dever tico da objectividade , por vezes, visto pelos profissionais de jornalismocomo uma forma de limitar a criatividade dos jornalistas envolvendo-os num espartilhoincmodo. Que tipo de espartilho? O conceito de objectividade surge muitas vezesidentificado com a prtica e a linguagem do jornalismo de agncia, das grandes estaesde rdio e dos canais generalistas de televiso pblica. A objectividade seria, de certomodo, sinnimo de esforo de equilbrio, neutralidade e conteno.Nessa perspectiva, esse ideal recusaria aos jornalistas a cidadania, ao transform-losem observadores moralmente descomprometidos. Ou seja, o suposto dever tico deobjectividade torna a Imprensa amoral. O conceito de objectividade seria, na prtica,oposto ao de responsabilidade, visto que contribuiria para desresponsabilizar o jornalista.A escritora Marguerite Duras escreveu a este propsito: No h jornalismo sem moral.Todo o jornalista um moralista. absolutamente inevitvel. Um jornalista algumque observa o mundo e o seu funcionamento, que diariamente o vigia de muito perto,que d a ver e a rever o mundo, o acontecimento, E no consegue fazer este trabalhosem julgar o que v. impossvel. Por outras palavras, a informao objectiva umlogro total. Uma impostura. No h, de facto, jornalismo objectivo. Conseguidesembaraar-me de muitos preconceitos, dos quais este , em minha opinio, oprincipal. O de acreditar na objectividade possvel do relato de um acontecimento. (5)Esta viso da objectividade enquanto factor de desresponsabilizao do jornalistaconduziu adopo de uma atitude de rejeio ou de fuga perante esta problemtica.Muitos cdigos deontolgicos ou livros de estilo evitam mencionar a palavra-tabu.Entre ns, o Cdigo Deontolgico do Jornalista, de 1993, tambm evita a palavra,embora postule que o jornalista

deve relatar os factos com rigor e exactido einterpret-los com honestidade. O livro de estilo do Washington Post constitui umexemplo: Enquanto os argumentos acerca da objectividade so interminveis, oconceito de fairness (jogo limpo) algo que os editores e reprteres podemfacilmente compreender e cumprir. (6)A questo epistemolgica, demasiado complexa e controversa, conduz os jornalistas adispensarem a referncia objectividade, sacudindo o jugo de uma espcie de camisade foras que se traduziu - em certos momentos histricos - em constrangimentos noplano estilstico ou no plano da investigao jornalstica. Mas se os jornalistas postulamque est ao seu alcance 'relatar os factos com rigor', qual o sentido de recusar ou deevitar o conceito de 'objectividade'? preconizada, no ps-guerra, pela Comisso Hutchins: No basta relatar os factos comverdade, necessrio dizer a verdade sobre os factos.Esta conduta de objectividade deve basear-se, se no num mtodo - palavrademasiado forte e ambiciosa para se aplicar produo jornalstica - pelo menos numquestionrio elaborado com vista reconstruo dos acontecimentos. Essequestionrio jornalstico pressupe a implicao subjectiva do jornalista.Permitam-me que transfira para a actividade jornalstica a atitude que Ricoeur preconizapara o historiador: ns esperamos do jornalista um certo tipo de subjectividade, nouma subjectividade qualquer, mas uma subjectividade que seja precisamente apropriada objectividade que convm ao jornalismo. (12)Regulador da vida quotidiana, o jornalismo s tem razo de ser quando se baseia, numainteno e numa conduta de objectividade, o que no significa ressuscitar umadogmtica positivista, nem rejeitar a interveno subjectiva do jornalista atravs daformulao de juzos de valor que se manifestam, desde logo, na seleco dosacontecimentos destinados a constituir notcia. A essa atitude chama o mesmo Ricoeursubjectividade de investigao (13), ou seja, implicao pessoal do jornalista nareconstruo e explicao dos acontecimentos. interessante notar que, nos anos 20~30, a objectividade se transforma em valor jornalstico precisamente quando os jornais concluem que o jornalismo interpretativo indispensvel e, por isso mesmo, aumenta o espao consagrado a textos assinados. Entreas notcias e os artigos de opinio emerge um terceiro gnero: a interpretao. Aobjectividade no jornalismo - escreve Michael Schudson - transformou-se num idealprecisamente quando a impossibilidade de ultrapassar a subjectividade comeou a serolhada como inevitvel.(14)Postular uma atitude de objectividade no equivale a negar a subjectividade do jornalista, mas antes a implic-la nesse dever referencial prprio da actividade jornalstica. To pouco significa negar os limites objectividade inerentes sdependncias, aos ritmos e aos processos da produo jornalstica,

sujeitos a poderososconstrangimentos relacionados com o tempo e o espao.A objectividade jornalstica ser um mito inatingvel? Talvez. Mas - como escreveuMichel Mathien - representa uma miragem que os jornalistas, na sua maioria,entendem que vale apenas manter com vista a preservar uma profisso bem especficaem relao aos numerosos ofcios da comunicao ou das relaes pblicas em plenodesenvolvimento (15). O impacte cultural desse mito dinmico da objectividadepermite aos profissionais da informao preservar um poder de resistncia, ele prpriomuito flutuante conforme os mdia e as circunstncias (16).O contrato de recepo que o jornalista implicitamente celebra com o leitor pressupeuma conduta de objectividade que o distinga do ficcionista, do actor de teatro e decinema, do relaes pblicas e do publicitrio. Sem esse compromisso com o real, o jornalismo destri a razo de ser da sua existncia e dilui-se no vasto oceano dos outrosgneros de comunicao.A actual crise dos mdia, no espao europeu e portugus, caracteriza-se pela abdicao da atitude de objectividade e pela contaminao do jornalismo por outras formascomunicacionais, onde a emoo e a afectividade prevalecem sobre a informao. Aficcionalizao, o sensacionalismo e a hiperpersonalizao destroem o sentido deaproximao realidade objectiva. sintomtico que, num guia das profisses destinado a informar os jovens sobreopes profissionalizantes, se escreva que teoricamente a funo do jornalista colocar disposio do pblico a informao de que este necessita para poder formarum juzo. Hoje esta viso est um pouco desactualizada. Ou seja, assume-se enfim que aimparcialidade e a objectividade so um mito (...) (17). Decididamente, o universo dosmdia est em crise... neste contexto que se afigura oportuno reabilitar a conduta de objectividade. Noexiste contedo informativo sem relao comunicacional, mas, ao contrrio do quesugere o tal guia do estudante, o jornalismo deixar de fazer sentido enquantoactividade autnoma se perder de vista que tem por funo colocar disposio dopblico a informao de que este necessita para poder formar um juzo. E, mesmocorrendo o risco de parecer fora de moda, prefiro assumir o meu olhar subjectivo,contrapondo ao relativismo que se molda lgica de interesses estabelecidos, a velhaestatueta da Santa Objectividade.

NOTAS(1) Thins, Georges, e Lempereur, Agns (orgs.), Dicionrio Geral das CinciasHumanas, Lisboa, Edies 70, 1984, p. 647.(2) Idem, ibidem.(3) Jos Tengarrinha, Histria da Imprensa Peridica Portuguesa, 2. edio, Lisboa,Caminho, 1989, p. 219.(4) Idem, ibidem.(5) Marguerite Duras, Outside - notas margem, trad. port. de Maria FilomenaDuarte, Lisboa, Difel, p. 7 (edio original: Outside, Paris, Albin Michel, 1981).(6) O original como segue: While arguments about objectivity are endless, theconcept of fairness is something that editors and reporters can easily understand andpursue (Thomas W. Lippman (org.) , The Washington Post Deskbook on Style,Nova Iorque, McGraw-Hill, 1989, 2 edio, p. 5).(7) Jos Marques de Melo, Objectividade jornalstica: realidade e utopia, inComunicao: direito informao, Campinas S. P., Papirus, 1986, p. 100.(8) Gaye Tuchman, A objectividade como ritual estratgico: uma anlise das noes deobjectividade dos jornalistas, in Nelson Traquina (org.) Jornalismo: Questes

Tericas e Estrias, Lisboa, Veja, 1993, pp 74-90.(9) Daniel Cornu, Journalisme et Vrit - Pour une thique de l'information, Genve,Labor et Fides, 1994, p.359.(10) Jos Marques de Melo, idem, ibidem.(11) Paul Ricoeur, Histoire et Vrit, Paris, Seuil, 1955, p.25.(12) Paul Ricoeur, op. cit., p.24.(13) Paul Ricoeur, op. cit., p.35.(14) Michael Schudson, Discovering the news: a social history of the Americannewspapers, New York, Basic Books, 1978, p.157.(15) Michel Mathien, Les Journalistes et le Systme Mdiatique, Paris, Hachette,175.(16) Michel Mathien, op. cit., p.190(17) Guia das Profisses II, edio especial de Forum Estudante, 1996, p.87.(*) Interveno publicada no n. 1 da revista JJ - Jornalismo e Jornalistas, deJaneiro/Maro de 2000Texto reproduzido com a autorizao do autor In : Sindicato dos Jornalistas