Voluntrio em defesa da ptria: Lima Barreto e a questo nacional em Triste Fim de Policarpo Quaresma1 Rmulo Rafael Ribeiro Paura2

Resumo O artigo busca analisar as diferentes concepes a respeito do patriotismo militarista no Brasil entre os anos de 1911 e 1921. No romance de Lima Barreto, Triste fim de Policarpo Quaresma (1911), o patriotismo militarista se expressa pelo protagonista na terceira parte do livro, ao mesmo tempo em que o autor critica tal concepo. Esse tema aparece de forma diferente no discurso de Olavo Bilac, A Defesa Nacional (1917), e no livro Brevirio Cvico (1921) de Coelho Netto. A proposta destacar os possveis dilogos desses autores sobre o tema.

Palavras-chave Patriotismo, voluntarismo, militarismo.

Abstract The article analyzes the different conceptions about the militaristic patriotism in Brazil between 1911 and 1921. In the novel by Lima Barreto, Triste fim de Policarpo Quaresma (1911), the militaristic patriotism is expressed by the protagonist in the third part of the book, while the author criticizes this conception. This theme appears differently in the speech of Olavo Bilac, A Defesa Nacional (1917), and the book Brevirio Cvico (1921) by Coelho Netto. The proposal is to emphasize the possible dialogues between these authors about this theme.

Key word Patriotism, voluntarism, militarism.

O presente trabalho uma verso adaptada do terceiro captulo de minha monografia de final de curso em Histria pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, apresentada em julho de 2011. Orientado pelo professor Leonardo Afonso de Miranda Pereira, cujo ttulo era Pretenses de nacionalidade: Lima Barreto e a questo nacional em Triste Fim de Policarpo Quaresma. Disponvel em: http://www.maxwell.lambda.ele.pucrio.br/17915/17915.PDF . 2 Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, mestrando do programa de Histria Social da Cultura desde maro de 2012.
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A virada do sculo XIX para o XX marca, no Brasil, um momento de grandes transformaes sociais. Abolida a escravido e proclamada a Repblica, cabia aos contemporneos enfrentar novamente o tema da identidade nacional, na tentativa de definio do que era particular aos brasileiros e ao Brasil. Em vista de tal necessidade, muitos intelectuais, que iam da chamada Gerao de 1870 at os ditos modernistas da dcada de 1920, buscaram atravs de romances, ensaios e estudo da histria, definir e caracterizar a nao, repensando o sentido da nacionalidade em um pas que mudava seus rumos. Foi em meio de tal processo que Lima Barreto escreveu, no ano de 1911, sua obra mais conhecida e lida. Publicado originalmente em folhetins na edio da tarde do Jornal do Comrcio, cinco anos mais tarde esta obra sairia em livro custeado pelo prprio autor, com o ttulo Triste fim de Policarpo Quaresma3. A proposta do presente trabalho analisar o modo pelo qual esse romance dialoga com o debate sobre a nacionalidade do perodo, identificando diferentes concepes de nacionalidade existentes na virada do sculo XIX para o XX. Essa questo aparece no romance atravs do patriotismo do protagonista, Policarpo Quaresma, que se expressa por trs caminhos diferentes: a cultura, a riqueza da terra e o militarismo. O presente trabalho d nfase ao militarismo e o voluntarismo patritico de Policarpo Quaresma, que se desenvolve na terceira e ltima parte do romance. Alguns anos depois esses temas tambm aparecem no discurso de Olavo Bilac, A Defesa Nacional, feito Liga da Defesa Nacional (LDN) em 1917, e no trabalho de Coelho Netto Brevirio Cvico, escrito em 1921, uma publicao feita pela mesma Liga com distribuio gratuita. Para adensar minha leitura do romance utilizo crnicas de Lima Barreto nas quais ele se posiciona sobre o tema. A inteno apresentar o debate existente nos anos 10 do sculo passado sobre o patriotismo e o militarismo, circunscrito a esses trs intelectuais.

Utilizo no presente trabalho a edio de 2011, organizada por Lilia Moritz Schwarcz, Lcia Garcia e Pedro Galdino. Com introduo de Lilia Moritz Schwarcz e prefcio de Oliveira Lima escrito em 1916 na ocasio da publicao da primeira edio do romance.

As duas primeiras partes de Triste Fim de Policarpo Quaresma o personagem principal se dedica a por em prtica suas ideias e estudo que garantiriam a grandiosidade da nao pela busca de uma originalidade na tradio, no folclore e na lngua nacional e seu engrandecimento mediante o trabalho na terra4. Tais propostas se mostraram infrutferas, mas nem por isso Policarpo Quaresma conclui que a causa desses fracassos seria a ausncia de uma cultura singular e rica ou de uma natureza exuberante. A certeza dessas qualidades da ptria continuaria, at o fim do romance, acompanhando seu protagonista. A explicao do personagem para o insucesso era a ausncia de uma direo central e forte, de um governo capaz de ditar os rumos da nao. Na terceira parte do romance seu patriotismo militarista se afirma em um voluntarismo combatente ao lado das tropas de Floriano Peixoto na revolta da Armada. O Marechal era visto pelo personagem como a representao de um poder central e forte capaz de dar a direo da ptria e promover as transformaes necessrias para que o pas seguisse o seu destino natural de tornar-se um gigante entre as outras naes. Seus propsitos ao ser voluntrio era defender o governo de dissidentes antipatriticos que queriam usurpar o poder. Para se pensar o meio pelo qual Quaresma expressa seu patriotismo preciso levar em considerao a relao que aparece no romance entre o personagem e o militarismo. Ainda na primeira parte do romance, ao construir as caractersticas mais marcantes de Policarpo Quaresma, o autor estabelece a relao que o personagem tinha com o militarismo.
Logo aos dezoito anos quis fazer-se militar; mas a junta de sade julgou-o incapaz. Desgostou-se, sofreu, mas no maldisse a ptria. (...) Impossibilitado de evoluir-se sob os dourados do Exrcito, procurou a administrao e dos seus ramos escolheu o militar. Era onde estava bem. No meio de soldados, de canhes, de veteranos, de papelada iada de quilos de plvora, de nome de fuzis e termos tcnicos de artilharia, aspirava diariamente aquele hlito de guerra, de bravura, de vitria, de triunfo, que bem o hlito da ptria. (BARRETO, 2011: 85)

Por ser subsecretrio do Arsenal de Guerra, Quaresma buscou atrelar o seu trabalho burocrtico com algo que o aproximava da concepo que ele tinha de patriotismo voltado

Em minha monografia desenvolvo nos dois primeiros captulos as vertentes nacionalistas voltadas para a tradio e a riqueza da terra.

para a bravura, para a guerra como o meio de defender os interesses da nao. Tal postura caracteriza o patriotismo como um sentimento agressivo. Ainda assim, na maior parte do romance Quaresma leva uma vida tranquila, longe de violncia e de batalhas, dedicada aos estudos da ptria e de suas riquezas. Quando, ainda em seu stio Sossego, recebe notcias da Revolta da Armada, percebe nesse acontecimento uma oportunidade para se dedicar ptria utilizando da bravura e da luta em defesa do governo. Servindo ao batalho patritico Cruzeiro do Sul sob comando do tenente-coronel Bustamante. Quaresma recebe, numa madrugada fria, a visita de Floriano Peixoto que ia ver como estava a tropa. Na ocasio Quaresma aproveita para perguntar se o presidente havia lido o memorial entregue por ele prprio ao presidente alguns dias antes. Ao ter a resposta afirmativa ele se entusiasma e comea a comentar suas propostas.
V Vossa Excelncia como fcil erguer este pas. Desde que se cortem todos aqueles empecilhos que eu apontei, no memorial que Vossa Excelncia teve a bondade de ler; desde que se corrijam os erros de uma legislao defeituosa e inadaptvel s condies do pas, Vossa Excelncia ver que tudo isso muda, que, em vez de tributrio, ficaremos com nossa independncia feita. (BARRETO, 2011: 309)

Como resposta s propostas de Quaresma, o Marechal logo ps um final na conversa, partido da seguinte frase: Voc, Quaresma, um visionrio. Nesse momento percebemos que h um contraste entre o entusiasmo de Quaresma e o descaso de Floriano. Os traos de preguia e moleza do presidente, construdos pelo narrador nessa terceira parte do romance, so um contraste a toda a empolgao, sonho, entusiasmo e idealismo de Quaresma, com a esperana em mudar as condies do Brasil, enquanto o Marechal estava conformado com a realidade e no d crdito ao que Quaresma diz. Mesmo com essa decepo inicial, no entanto, Quaresma segue combatente. Nesse momento do romance Barreto coloca novamente em cena todos os personagens militares, que j haviam parecido antes em uma festa na casa do general Albernaz. Dessa vez fica claro, porm, que o interesse de todos em participar da Revolta era obter vantagens individuais. Mesmo demostrando apoio e desejo de consolidar o regime republicano esses militares viam na Revolta uma forma de alcanar patentes melhores dentro da carreira militar e poder futuramente controlar alguma esquadra. 4

Quaresma se diferenciava dos demais personagens, pois seu patriotismo era superior a qualquer disputa poltica, a qualquer doutrina ou ideologia e interesse particular. Seu voluntarismo buscava na figura de Floriano algum que pudesse promover as reformas necessrias para o engrandecimento da nao. No batalho patritico Cruzeiro do Sul, Quaresma se dedica integralmente s suas novas funes, passando o dia inteiro no quartel improvisado e algumas vezes chegando a dormir no mesmo local onde dedica as horas livres para estudar a artilharia. Ele compra livros e passa horas lendo-os, preparando-se para o momento do confronto. Quando esse ocorre, no entanto, o conhecimento terico de Quaresma no permite que ele aja com a velocidade e astcia necessria para o momento e um soldado quem faz os disparos de canho necessrio para atingir uma lancha que se aproxima. A trgica participao de Quaresma no batalho patritico comea quando ele chamado de visionrio pelo Marechal Floriano. Nesse momento, Quaresma se questiona da validade do poder desse governante aparentemente desinteressado de suas propostas e despreocupado em promover tais mudanas. Se no fosse pra melhorar as condies de vida da populao e trazer a felicidade, para que defender aquele governo. Mas ele no desiste da luta, apesar de comear a apresentar traos de desiluso com o governo. Quando o conflito passa da artilharia para a infantaria, o que significava uma batalha mais corpo a corpo, o drama de Quaresma se torna ainda mais evidente. Sua trgica situao narrada na carta que escreve sua irm. O narrador nos diz antes da carta que essa no teria mais um tom confiante e entusistico de antes. Ele demostrava desnimo, desalento e desespero. Quaresma havia sido ferido num campo de batalha, os horrores da luta so narrados sua irm.
Fiquei com um horror guerra que ningum pode avaliar... Houve momento em que abandonamos as armas e fogo: batamo-nos baioneta, a coronhadas, a machado, faco. Filha: um combate de trogloditas, uma coisa pr-histrica... Eu no vi homens de hoje; vi homens de Cro-Magnon, do Neanderthal armados com machados de slex, sem piedade, sem amor, sem sonhos generosos, a matar, sempre a matar...Eu matei, minha irm; eu matei! E no contente de matar ainda descarreguei um tiro quando o inimigo arquejava a meus ps... (BARRETO, 2011: 335)

At aqui Quaresma conta toda a violncia da guerra e a sua capacidade de embrutecer os homens. Ele, que era um homem taciturno, austero, sempre muito metdico e de esprito elevado, diante da batalha sucumbe a atos de violncia e, como ele diz, primitivos. A guerra para ele era o oposto do que ele entendia como civilizao, era o ato mais selvagem dos homens. E continua a narrar sua desiluso na carta:
Alm do que penso que todo esse meu sacrifcio tem sido intil. Tudo que nele pus de pensamento no foi atingido; e o sangue que derramei, e o sofrimento que vou sofrer toda a vida, foram empregados, foram gastos, foram estragados, foram vilipendiados e desmoralizados em prol de uma tolice poltica qualquer. (BARRETO, 2011: 336)

Nesse segundo momento da carta Quaresma, diante de tudo que ele passou no campo de batalha comea a se questionar se eram vlidas todas as suas aes, todos os seus esforos para alcanar o seu ideal, que no foi alcanado, mas sim desperdiado numa luta poltica que no era a dele. Para Quaresma a luta contra a revolta no podia se encerrar em questes polticas, tinha uma finalidade maior que no foi alcanada, apesar da violncia que ele vivenciou. Olavo Bilac e Coelho Netto possuam uma viso menos trgica e mais heroica do patriotismo e o seu vis militarista. A educao cvica e militar central nas preocupaes desses intelectuais. Para Bilac, em seu discurso LDN, a defesa nacional deve educar o homem, tirar ele da condio miservel em que vive. Para isso, a coeso indispensvel, a disciplina imprescindvel. A verdadeira defesa nacional a conscincia nacional. a noo perfeita, a perfeita existncia da ptria. (BILAC, 1996: 967) Essa conscincia s pode ser alcanada por meio de educao, pblica e gratuita. Para que deveria haver uma defesa nacional? Para proteger o Brasil das ameaas externas e internas, que colocam em risco a independncia e a unidade nacional. Portanto, para se viver com fartura, liberdade e honra preciso se defender. H trs questes na sociedade que a Liga pretende resolver para se consolidar a defesa nacional: a instruo primria, a organizao do trabalho e a instruo militar.
Precisamos de instruo militar e de exrcito nacional, para a defesa de nosso territrio e da nossa civilizao, e para a defesa individual do organismo fsico e moral de cada brasileiro. Precisamos de exrcito nacional, mas no do exrcito nacional que hoje temos: queremos um exrcito verdadeiramente nacional, sendo a

prpria nao composta de cidado-soldados, em que cada brasileiro seja o prprio exrcito e o exrcito seja todo o povo. (BILAC, 1996: 970)

No por acaso, a instruo militar, tal como defendida por Bilac, est muito prxima do ideal defendido por Policarpo Quaresma, lembrando que ele um personagem que acredita que o patriotismo se passa pela bravura militar. Bilac defende tambm uma mudana no prprio exrcito, que deveria deixar de ser composto por uma classe militar, para ser formado por todos os cidados, interessados unicamente na defesa da ptria. O profissionalismo dentro do exrcito s deveria ser exercido por alguns oficiais, os demais seriam os prprios cidados. Para ele isso afastaria o problema do militarismo no poder, pois numa sociedade onde todos os cidados forem soldados, ningum ter medo de soldado. (BILAC, 1996: 970) Bilac defende o alistamento obrigatrio onde todo cidado deveria dedicar ao menos um ano a servio da ptria, o quartel teria funo de formar o cidado, civicamente e profissionalmente, sendo um meio para solucionar os outros dois problemas da ptria, a educao primria e a organizao do trabalho. Um dos objetivos da Liga era o de publicar um catecismo cvico, e livros de educao patritica, destinados infncia e adolescentes, para distribuio gratuita. cumprindo tal objetivo que, em 1921, Coelho Netto publica o Brevirio cvico. Dedica tal obra aos seus filhos, como representantes da juventude, que encontraria no livro toda a doutrina para o culto da virtude e para o amor da ptria. Esse livro um manual com todos os ensinamentos necessrios para se cultuar a ptria, h nele a definio de ptria, a importncia da lngua nacional, os hinos e os smbolos nacionais, uma srie de princpios como: liberdade, disciplina, obedincia que so fundamentais para se formar o carter do cidado, os direitos e deveres do cidado e as principais datas nacionais. Ao falar do servio militar, Netto defende que o exercito a nao. Para ele o servio militar o primeiro e o mais nobre dever do cidado, portanto deve ser obrigatrio. Ele defende o escotismo como o meio de ensinar desde cedo s crianas os princpios ptrios. A partir de tais propostas, possvel fazer algumas relaes com o que j foi apresentado do romance at agora. A primeira relao que central o voluntarismo combatente de Quarema. O personagem o exemplo de um cidado dedicado ptria, assim como Bilac e Netto idealizavam. Ele desprendido de interesses pessoais, teve uma vida 7

integralmente dedicada ptria e aos seus estudos e por fim, mesmo no sendo mais jovem, se disponibiliza a defender o governo de uma ameaa interna que poderia comprometer a unidade e a ordem da nao. Durante o romance no fica clara a posio poltica de Quaresma, se ele republicano ou monarquista. Isso porque, para o seu patriotismo, isso no faria diferena, pois ele no deixaria de amar a ptria pela sua posio poltica. Essa uma posio defendida por Bilac no seu discurso, mesmo sendo republicano assumido. A defesa da nao deve vir em primeiro lugar. Por mais que Olavo Bilac e Coelho Netto se digam pacifistas, o segundo afirma em sua obra que s a fora pode assegurar a paz que uma flor que se ostenta na haste das baionetas. (NETTO, 1921: 115). Bilac, por sua vez, diz que devemos defender o pacifismo, mas preciso est preparado para uma guerra defensiva que nos seja imposta. Ambos defendem que a fora admirvel quando usada ao lado da justia. Seguindo a mesma trilha, em defesa de uma legalidade especfica que Quaresma luta na Revolta da Armada. Aps a apresentao dessas ideias podemos concluir que Lima Barreto, ao fazer do idealismo de Quaresma uma tragdia, est justamente mobilizando uma crtica a essa concepo militarista e voluntarista do patriotismo. Porm, apenas com a leitura do romance as ideias do autor talvez no fiquem muito claras, por isso necessrio visitar outras fontes que evidenciam seu posicionamento sobre o tema, ao analisar algumas de suas crnicas isso se torna possvel. Na crnica O Patriotismo presente no conjunto de crnicas intitulado Coisas do Reino de Janbom, mas com a primeira publicao pelo Correio da Noite em 21 de dezembro de 1914, Lima Barreto afirma que:
de uns tempo a esta parte, graas crtica histrica, difundida por todas as formas e meios, que o patriotismo um sentimento que vai morrendo, e, se ainda mantido cultuado, em certas partes do mundo, devido unicamente necessidade de defesa contra a vizinhana de pases arrogantes, em que charlats do Estado, em nome da ptria e de estpida teoria das raas, instilaram na massa ignara das populaes sentimentos guerreiros de agresso contra os quais nos devemos precaver, como se de ces danados fossem. (BARRETO, 1956: 75)

Nessa afirmativa h diversos elementos que ajudam a compreender como Lima Barreto entendia o patriotismo: um sentimento criado pelos lderes de Estado, sentimentos 8

guerreiros de agresso. Ele anuncia que o patriotismo um sentimento que estaria morrendo e o nico motivo de sua sobrevivncia necessidade da guerra e defesa contra os vizinhos. Nessa crnica aparecem duas formas de agir com o patriotismo, uma agressiva e outra defensiva. Porm ambas so geradoras de violncia, como j foi apresentado no romance, Quaresma s estaria defendendo o governo de uma agresso interna contra a ordem constituda, e mesmo assim a violncia era um mal. Antes disso, Lima Barreto voltaria a criticar o carter belicoso da ptria poucos meses depois na crnica Defesa da Ptria, publicada na revista Careta em 21 de agosto de 1915.
O governo, o sbio governo, tendo em vista que a Ptria, o solo sagrado da Ptria, o cho onde esto os ossos dos nossos avs, precisa de defesa eficiente contra os nossos inimigos provveis, resolveu muito acertadamente criar linhas de tiro, onde os jovens, nas horas de lazer, se exercitassem de modo cabal no manejo das armas de guerra, formando assim economicamente uma reserva do exrcito, aguerrida e hbil.(BARRETO, 1956:31)

Novamente ele faz uma crtica ao carter violento que est atrelado ideia de ptria. Na continuao dessa crnica ele conta a histria de um jovem que foi um dos melhores atiradores de um desses clubes e no final das contas acaba indo trabalhar para um homem que responsvel por eleger um deputado. Assim ele termina matando um homem apenas para cumprir ordens do homem que o contratou e nada ocorre a ele por esse ato. Em suma, a aprendizagem que ele recebe no clube serve para defender interesses particulares, a poltica de uma localidade e no para defender a ptria como era a proposta inicial. Levando em considerao que o primeiro estatuto da Liga da Defesa Nacional determinava como um dos objetivos dessa Liga desenvolver o civismo mediante a criao de linhas de tiro e batalhes patriticos, justamente a essa forma de civismo que Lima Barreto est fazendo crtica. No caso da crnica a inteno inicial era defender a ptria, na medida em que os cidados fossem pessoas preparadas para isso, mas no final das contas o homem acaba sendo utilizado como instrumento para defender interesses polticos particulares. Algo muito parecido ocorre com Quaresma no batalho patritico, com a inteno de defender a ptria ele termina por desperdiar suas foras numa tolice poltica qualquer. A posio de Lima Barreto em relao ao patriotismo pode ser sintetizada com o que ele escreve na crnica So capazes de tudo ao comentar a Grande Guerra de 1914. 9

No sendo patriota, querendo mesmo o enfraquecimento do sentimento de ptria, sentimento exclusivista e mesmo agressivo, para permitir o fortalecimento de um maior que abrangesse, com a Terra, toda a espcie humana. (BARRETO, 1956: 152)

Policarpo Quaresma assim o oposto do seu criador, pois para ele o patriotismo um sentimento que vem na frente da humanidade. Para Lima Barreto esses sentimentos parecem antagnicos e a humanidade deveria prevalecer sobre o patriotismo. Nota-se, assim, que o romance de Lima Barreto est fazendo uma sntese dessa ideia de que o patriotismo deve ser defendido com bravura e se necessrio for com a guerra. Por mais que o romance tenha sido escrito poucos anos antes da fundao do discurso de Bilac e de Coelho Netto escrever o manual de civismo para a juventude, as ideias de patriotismo que as fundamentaram j se mostravam vivas e fortes sendo contra elas que se insurge o literato. Por mais que fossem ficcionais, as ideias de Quaresma no so mera criao arbitrria de Lima Barreto, pois h nela uma aluso clara aos pensamentos sobre a nao de contemporneos a ele. As decepes de Quaresma so todas causadas pela inaplicabilidade dessas ideias, ou seja, para Lima Barreto elas no do conta de falar do nacional. Assim, Lima Barreto fez do romance um meio de dialogar com diferentes concepes de nacionalidade de seu tempo testemunhando, a seu modo, um momento de crise da identidade nacional.

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NETTO, Coelho. Brevirio Cvico. Rio de Janeiro: Editora o Norte, 1921. Primeiro Estatuto da Liga da Defesa Nacional de 1916. Disponvel (acessado em: em http://www.ligadadefesanacional.org.br/liga/index.php/historico/acta 29/05/2012).

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