CRIME E COMPORTAMENTO EM A GALINHA DEGOLADA DE HORCIO QUIROGA.

Thiago de Freitas (UEFS)

O objetivo fundamental deste texto levantar duas questes substanciais no conto A

galinha degolada, de Horacio Quiroga. Em primeiro plano, quais relaes podem ser
atribudas entre a turbulenta vida pessoal do autor e sua obra. Posteriormente, detalhando o
estudo, procuraremos discutir as noes de agressividade atravs das personagens que
integram a obra, por meio, principalmente, das relaes entre hereditariedade e meio
ambiente, como fundamentadas por Ashley Montagu e Erich Fromm.
Habitualmente, os conflitos internos na vida de um escritor induz criatividade e
originalidade. Literariamente, reaes emocionais levadas ao extremo resultam, em alguns
casos, em obras de arte de carter igualmente pungentes, sejam elas literrias, visuais ou
musicais. Exemplos clssicos de amores no correspondidos, instabilidade mental, uso
abusivo de drogas e at mesmo profundas depresses, podem resultar em marcas
excruciantes na histria cultural e intelectual.
Em A galinha degolada, as experincias de vida do autor, influenciadas pelo seu
ambiente fatdico, emergem no texto atravs de angstias e de uma narrativa, apesar de
bastante realstica, esteticamente fantstica. Influenciado por escritores como Edgar Allan
Poe e Guy de Maupassant, Horacio Quiroga foi um dos responsveis pela modernizao
contstica na Amrica Latina e seu trao narrativo se imps, com o tempo, como modelo
literrio. Modelo este que, segundo Pablo Rocca, focaliza o efeito e a potncia expressiva
do enredo e de cada uma das palavras, eliminando elementos acessrios que parecem
desnecessrios, tendo o horror como marca predominante. Diferente, porm, de Poe, por
exemplo, Quiroga, como observa Pablo Rocca, descartou os ingredientes clssicos do
relato gtico, apropriando-se, no entanto, do clima e at do detalhe mrbido ou do recurso
do achado macabro. (ROCCA, 2008, p. 67).
O conto em questo retrata o cotidiano do casal Mazzini-Ferraz que, recm-casados

e aparentemente saudveis e apaixonados, teve a desventura de, em sequncia, somente

procriar filhos que tiveram o infortnio de perder suas capacidades cognitivas aps
sucumbirem doena na idade de dezoito meses. Caso aps caso, eles no perdem a
esperana em dar luz crianas mentalmente sadias, mas o resultado sempre
consistente.
Com este andamento, chega ao leitor a impresso de que um deles, Mazzini ou
Berta, ou mesmo o cruzamento entre ambos, carrega um problema gentico, que seria, em
razo dos filhos com problemas mentais, motivo de questionamento e acusaes entre
ambos. Depois do nascimento dos gmeos, e de reativao de esperana por dias
melhores, os meninos, novamente aos dezoito meses, sucumbem ao mesmo mal, a doena
mental.
Finalmente, aps nova tentativa, realizando ento um objetivo crucial para ambos, o
casal foi abenoado com uma filha que permanece saudvel alm do primeiro ano e meio. A
partir disto, eles ficam to encantados com a menina que negligenciam ainda mais seus
primeiros quatro filhos e passam a cuidar implacavelmente de Berdita. Enquanto isso, o
casal continua acusando um ao outro pelas faltas dos filhos mais velhos e insiste em crdito
exclusivo para a filha saudvel. Atravs do texto, sabemos que desde o primeiro desgosto
envenenado tinham perdido o mtuo respeito. Se h algo para qual o ser humano se sente
arrastado com cruel fruio, este algo terminar de humilhar algum depois de j ter
comeado. (QUIROGA, 2008, p. 20). As consequncias desta relao agressiva entre o casal,
aliada ao conjunto familiar, contribuem integralmente para o fim chocante da narrativa.
Em um dia como qualquer outro, de recluso para os filhos mais velhos, os quatro
garotos testemunham a empregada degolando uma galinha para o almoo. Mais tarde,
voltando de um passeio com Berdita, os pais deixam a menina se divertir livremente no
quintal, onde os idiotas costumavam estar sempre sentados num banco, absortos, quase
sempre apagados no sombrio letargo da idiotia. (QUIROGA, 2008, p.15). Enquanto Berdita
inocentemente tentava subir no muro, eles, impulsionados por alguma razo, agarram a

criana e a assassinam da mesma maneira que a empregada previamente executara a

galinha, cortando-lhe brutalmente o pescoo.
Deste crime, o leitor extrai um sentimento de culpa que ecoa da reao irresponsvel
do casal ao cuidar do seus outros filhos, sempre referidos no texto como idiotas. O autor
relativiza a indiferena em relao ao destino de suas personagens, juntamente com o
retrato de pessoas, que o destino reservou uma tragdia alm de seu controle, passando
um sentimento de desespero e remorso.
A galinha degolada reflete, muito provavelmente, as experincias tumultuadas que
Quiroga experimentou enquanto viveu. Segundo Jess Calledo Cabo, foi uma vida que
condicionou toda sua obra literria, (CABO, 2004, p.124) estando rodeada por uma fatalidade
gentica, j que de um modo ou de outro, quase todos aqueles que estiveram prximos ao
uruguaio tiveram suas vidas marcadas por uma tragdia repentina.
Seu pai biolgico se suicidou quando Quiroga tinha apenas dois meses de idade.
Posteriormente, aos 13 anos, presenciou a morte de seu padrasto com a mesma espingarda
que tirara antes a vida de seu pai. Sua primeira esposa e os trs filhos tiveram o mesmo fim
marcante, o suicdio. Sua sade tambm supe uma srie de infortnios: asma e gagueira.
Estas questes, da maneira como enfrentadas, ocasionaram graves problemas de
adaptao e relacionamento desde a infncia. Quanto isso, importante levar em
considerao as palavras de Quiroga em relao aos sofrimentos pessoais:
Siento una especie de placer en mis sufrimientos, en mis tristezas y an
deseara padecer ms, para encontrar en el fondo de mi escepticismo una
realidad que se destaque poderosa con el tinte del dolor eterno.
(QUIROGA apud CABO, 2004, p. 127)

Seguindo a quebra repentina de sua primeira relao amorosa, uma srie de

acontecimentos trgicos se sucederam. Sua ida Paris, por exemplo, gerou grandes
desventuras. Outro trauma que marcaria profundamente sua psique ocorre quando do
assassinato inesperado e acidental do amigo e poeta Federico Ferrando, o que, obviamente,
o levaria a ser interrogado e encarcerado por alguns dias. Nesse sentido, conclumos,

portanto, que as caractersticas mais marcantes de sua obra, como por exemplo, horror e
morte so reflexos de uma vida repleta de tragicidades.
Voltando ao texto, notvel como as crianas com retardo metal so subjugadas
pelos pais. A me, ao nascer Bertita [] se esqueceu quase completamente deles. A mera
lembrana daqueles quatro j a horrorizava. Com Mazzini, embora em menor grau,
acontecia o mesmo. (QUIROGA, 2008, p.20). O aspecto desleixado e a sujeira deles
acusavam a falta absoluta de um mnimo de zelo materno. (QUIROGA, 2008, p. 15). A
empregada, encarregada dos cuidados com os filhos maiores, os vestia, dava-lhes de
comer, deitava-os e tudo com impaciente grosseria. (QUIROGA, 2008, p.20). Os meninos
passavam os dias sentados num banco do ptio, vidrados para o muro em frente. evidente
no texto, desde suas primeiras linhas, que uma tragdia iminente em breve se abateria
sobre a famlia Mazzini-Ferraz.
A discusso entra em vigor quanto gerao de quatro crianas com problemas
mentais. Quais seriam as razes para tal infortnio? A pergunta que Mazzini faz ao mdico
quando do nascimento do primeiro filho essencial para o entendimento desta questo. Ele
diz: ento isso pode ser herdado, algo que... (QUIROGA, 2008, p. 17)
O mdico, aparentemente se esquivando, diz: sobre a herana paterna, j lhe disse
o que pensei quando vi seu filho. Quanto me, bem, ela tem um sopro no pulmo.
(QUIROGA, 2008, p. 17). At esta altura no temos indcios do que teria o mdico dito a

Mazzini sobre seu pai. Sabemos, no entanto, pelas palavras de Quiroga, que o primognito
pagava pelos excessos do av. Mais tarde, quando de uma discusso mais spera entre o
casal, temos conhecimento que o pai de Mazzini teria morrido louco, delirando. Por isto,
Berdita acredita que poderia ter tido filhos normais, j que o problema estaria supostamente
relacionado ao pai. Ao investigar o texto, supomos, portanto, que as causas dos problemas
mentais dos filhos do casal seriam genticas, diferente, como veremos adiante, das razes
que atribumos ao assassinato de Berdita.
Talvez isso esteja refletido nos prprios sentimentos de solido e conteno de

Quiroga aps as tribulaes desastrosas de sua vida. Os infortnios do casal no so

totalmente culpa deles prprios, mas, ao mesmo tempo, eles no so totalmente inocentes.
Um tom de culpabilidade inevitvel lana uma sombra sobre o j triste enredo. Como o casal
se transforma em um outro durante os tempos difceis, eles so incapazes de se ligar
durante os bons tempos, condenando-se a sucumbir tragdia da situao.
Apesar do desejo por uma famlia normal e saudvel, o idealismo do casal ofusca
sua realidade operacional, cegando-os ao destino inevitvel. quase paradoxal como o
desespero de seu destino derivado de sua prpria falta de controle sobre a situao. A
questo permanece, o casal poderia ter se poupado da agonia de perder sua preciosa filha,
se, proverbialmente falando, no tivessem colocado todos os ovos na mesma cesta,
tornando assim sua dor menos profunda? Ou o resultado seria o mesmo, mas emoo
menos intensa?
No obstante, uma vez posto em movimento, os seus destinos foram determinados e
inalterveis. A vida, sabemos, composta de dois aspectos, positivos e negativos, e seria
melhor se a aceitao dos altos e baixos da vida fossem encarados no total, do que
simplesmente ignorar os fracassos em favor de se concentrar nos sucessos.
Pois esta relao a maior responsvel pelo trgico destino reservado famlia
Mazzini-Ferraz. Sua falta de ateno e cuidado determinam quase que inteiramente a perda
da querida Berdita. Chegamos questo fundamental do texto. Em razo do crime, seriam
os idiotas bons ou maus? O brutal assassinato da menina condicionado por uma
hereditariedade similar causa da doena mental das crianas ou estaria condicionado ao
ambiente familiar?
Erich Fromm, em Anlise do homem, discute, de modo geral, algumas questes do
comportamento humano. Partindo duma anlise freudiana, Fromm acredita que o homem
no seja essencialmente bom ou essencialmente mau, mas movido por duas foras opostas
igualmente pujantes. Esta posio dualista , segundo o autor, apenas o ponto de partida e
no a resposta final para os problemas psicolgicos e tnicos do ser humano. De acordo

com Fromm, a destrutividade humana passa primeiro por uma questo: diferenciar o dio
entre racional ou reativo, e irracional ou condicionado pelo carter.
O dio no ser humano , segundo Fromm, uma reao do homem em busca duma
suposta sensao de alvio, como se praticasse alguma atitude violenta ou odienta como
oportunidade de descarregar sua hostilidade. O homem que assim reage s situaes
adversas encontra prazer ao insurgir de tal modo. A destrutividade o produto da vida novivida. (FROMM, 1963, p.193). O degolamento de Berdita, apesar de parecer somente uma
reproduo do abate da galinha, carrega consigo outras dependncias. Os filhos mais
velhos teriam assassinado sua irm por prazer, como espcie de vingana, ou teriam agido
involuntariamente, visto sua condio mental? Supomos que o ambiente familiar, encarado
da maneira que no texto, pode proporcionar atitudes agressivas.
Outra observao de Fromm que nos importante na abordagem temtica do conto
diz respeito no realizao de condies favorveis individuais e sociais caractersticas ao
homem. Se fossem oportunamente bem educados e familiarizados, teriam as crianas se
comportado violentamente? Fromm argumenta que com restries de energia o homem se
torna destrutivo, manifestando o mau. Se verdade que a destrutividade deve formar-se
como decorrncia da energia produtiva bloqueada, talvez parea que ela pode ser chamada
adequadamente de uma potencialidade da natureza humana. (FROMM, 1963, p.193).
Entendemos, portanto, que a potencialidade m do homem passa primeiro por
questes culturais e sociais, principalmente ligadas s condies exigidas para sua
realizao. Como exemplo, Fromm menciona as capacidade de falar e pensar do homem,
que se restringidas podem gerar consequncias srias, ainda que se possa ignorar o
sofrimento. Provavelmente, se o homem deixa de utilizar suas aptides, ficar fragmentado,
ansiando por fugir de si mesmo. A atitude agressiva das crianas do conto seria, portanto,
resultado duma privao de sentidos, agravadas, particularmente, pelo tratamento que
recebem de seus pais.
Numa perspectiva similar, discutindo as causas da agressividade do homem, Ashley

Montagu, em seu A natureza da agressividade humana, observa que o retardo mental pode
nem sempre no ser causado por deficincias hereditrias, mas por outras razes. Neste
sentido, se os filhos do casal Mazzini-Ferraz tivessem crescido num ambiente favorvel,
suas capacidades cognitivas poderiam ser ampliadas, assim como as de outras crianas.
Os genes no existem no vcuo; existem sempre em um meio ambiente de algum tipo.
(MONTAGU, 1978, p. 23). O autor argumenta que no s as reaes fsicas e mentais, mas os

traos de personalidade, o comportamento e as atitudes so mais dependentes de fatores

ambientais do que hereditrios.
Concordamos com as observaes de Montagu ao investigar o comportamento dos
filhos idiotas do casal Mazzini-Ferraz. O nascimento de Berdita, aliado ao ambiente
desfavorvel, teriam sido as maiores razes para o assassinato, que funciona tambm, ao
nosso ponto de vista, como reao de defesa ao territrio invadido pela menina. Desmond
Morris, em O macaco nu, observa que o entendimento acerca da natureza dos instintos
agressivos do homem passa, obrigatoriamente, por nossa origem animal. Ou seja, a
desterritorializao leva atitudes agressivas de defesa por parte de ambos, homem e
animal. Os filhos mais velhos, com o nascimento de Berdita, sentem-se privados e
invadidos, principalmente porque, perdem total espao e ateno, reservados apenas
filha.
Montagu parte do princpio de que praticamente no h comportamento agressivo
espontneo em crianas saudveis, normais e bem cuidadas. J Lauretta Bender (Apud
Montagu), chegou a concluso de que a hostilidade no inata criana, mas antes um

complexo de sintomas que resultam de privaes, causadas pelo interrompimento no

desenvolvimento considerado normal na estrutura de personalidade que levam a criana a
encontrar satisfao atravs de meios inadequados, particularmente atravs de impulsos
agressivos.
Este pensamento leva em conta que a agressividade, supostamente inerente ao
homem, depende de

estmulos, para acontecer ela deve ser provocada. Os autores

concordam que a violncia humana uma experimentao social, antes de tudo. A

agressividade no intrnseca. A criana, pelo contrrio, tem uma tendncia de se
comportar genuinamente de maneira dcil, em busca de um bem-estar social para si e para
as pessoas circundantes.

Referncias

CALLEJO CABO, Jess. Enigmas literarios: secretos y misterios en la historia de la

literatura. Madrid: Ediciones Corona Borealis, 2004.
FROMM, Erich. Anlise do homem. Rio de Janeiro: Zahar, 1963.
QUIROGA, Horacio. A galinha degolada e outros contos. Porto Alegre: L&PM, 2008.
MONTAGU, Ashley. A natureza da agressividade humana. Rio de Janeiro: Zahar, 1978.
MORRIS, Desmond. O macado nu. Rio de Janeiro: Record, 1996.