Ambiente & Sociedade

ISSN: 1414-753X
revista@nepam.unicamp.br
Associao Nacional de Ps-Graduao e
Pesquisa em Ambiente e Sociedade
Brasil

Costa Lima, Gustavo da

O discurso da sustentabilidade e suas implicaes para a educao
Ambiente & Sociedade, vol. 6, nm. 2, julio-diciembre, 2003, pp. 99-119
Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Ambiente e Sociedade
Campinas, Brasil

Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=31760207

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O DISCURSO DA SUSTENTABILIDADE E
SUAS IMPLIC
AES PARA A EDUC
AO
IMPLICAES
EDUCAO
GUST
AVO D
A COST
A LIMA*
GUSTA
DA
COSTA

CONSIDERAES PRELIMINARES
As duas ltimas dcadas testemunharam a emergncia do discurso da
sustentabilidade como a expresso dominante no debate que envolve as questes de
meio ambiente e de desenvolvimento social em sentido amplo. Em pouco tempo,
sustentabilidade tornou-se palavra mgica, pronunciada indistintamente por diferentes
sujeitos, nos mais diversos contextos sociais e assumindo mltiplos sentidos.
Sua expanso gradual tem influenciado diversos campos do saber e de
atividades diversas, entre os quais o campo da educao. H pouco mais de uma
dcada, observa-se entre os organismos internacionais,as organizaes no-governamentais e nas polticas pblicas dirigidas educao, ambiente e desenvolvimento
de alguns pases, uma tendncia a substituir a concepo de educao ambiental, at
ento dominante, por uma nova proposta de educao para a sustentabilidade ou
para um futuro sustentvel.
Essa renovao discursiva no debate internacional pode ser observada
nas conferncias e documentos da UNESCO, na Agenda 21 proposta na Rio-92, nas
polticas educacionais de diversos governos da Unio Europia e na produo acadmica
internacional que serve de base a esta orientao. Gradualmente, e com intensidades
variadas, o novo discurso passou a penetrar tambm o debate em outros pases centrais
e perifricos e nas demais esferas institucionais.
No Brasil, o discurso da educao para a sustentabilidade ainda pouco
disseminado na literatura e nas prticas que relacionam educao e meio ambiente.
Entretanto, a crescente difuso do discurso da sustentabilidade no contexto de um
mundo globalizado marcado por relaes entre as esferas locais e globais e por relaes
Professor do Departamento de Sociologia da Universidade Federal da Paraba-UFPB e Doutorando em Cincias
Sociais no IFCH/UNICAMP, e-mail: gust3lima@bol.com.br. Recebido em 28/02/2003.
Aceito em 28/07/2003.

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de dependncia poltica e cultural entre pases do centro e da periferia do sistema

mundial recomenda a anlise de seus significados e a avaliao de suas contribuies
para o debate brasileiro.
Quais os significados e implicaes desta articulao entre a educao e
a sustentabilidade? Qual a natureza e os objetivos desta renovao discursiva? Educar
para sustentar o qu? Qual a diversidade de leituras sobre este debate e quais os
principais argumentos a favor e contra a nova proposta? Que fundamentos, valores e
interesses esto envolvidos neste processo? Qual a histria da construo do discurso
da sustentabilidade e de sua insero na educao?
Essas so algumas das questes que norteiam a reflexo deste ensaio.
Problematizando-as, procuramos compreender as relaes entre a sustentabilidade e a
educao, a diversidade de sentidos envolvidos nesta construo, o jogo de foras e
interesses que nela se destacam, assim como as principais nfases e contradies que
marcam este campo discursivo.
Para realizar o trabalho, recuperamos, em primeiro lugar, um pouco da
histria do surgimento do discurso da sustentabilidade. Em seguida, desenvolvemos
uma anlise das principais crticas favorveis e desfavorveis a este discurso. Em um
terceiro momento, exploramos a diversidade de interpretaes que constituem a
sustentabilidade como um campo discursivo para, finalmente, abordarmos os significados
e implicaes da insero do discurso da sustentabilidade no campo educacional.
Por compreendermos a sustentabilidade como uma proposta em torno da
qual gravitam mltiplas e diversas foras sociais, interesses e leituras que disputam
entre si o reconhecimento e a legitimao social como a interpretao verdadeira
sobre o tema, optamos por trat-la como um discurso, no sentido empregado por Michel
Foucault no contexto da arqueologia e, sobretudo, da genealogia do saber-poder.
Segundo esse autor, toda sociedade controla e seleciona o que pode ser dito numa
certa poca, quem pode dizer e em que circunstncias, como meio de filtrar ou afastar
os perigos e possveis subverses que da possam advir (FOUCAULT, 2001).
Os discursos so entendidos como prticas geradoras de significados que
se apiam em regras histricas para estabelecer o que pode ser dito, num certo campo
discursivo e num dado contexto histrico. Essa prtica discursiva possvel resulta de
um complexo de relaes com outras prticas discursivas e sociais. O discurso, portanto,
relaciona-se simultaneamente, com suas regras de formao, com outros discursos e
com as instituies sociais e o poder que elas expressam.
Todo discurso contm procedimentos de seleo e excluso que
estabelecem os limites do permitido e do proibido, do que aceito e rejeitado, do que
considerado verdadeiro ou falso numa certa configurao histrico-cultural. Sendo
assim, o modo como falamos e pensamos afetam profundamente a vida social,
condicionando nosso comportamento e experincia, nossa viso de mundo e, por fim,
o prprio mundo que ajudamos a criar (FOUCAULT, 2001).
Se em suas anlises arqueolgicas Foucault se detm sobre a formao e
transformao das relaes de significado produo de saber expressas nos discursos,
nas anlises genealgicas, ele enfatiza as relaes de poder investidas nesses discursos.

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Para Foucault, saber e poder no existem separados um do outro:

No h relao de poder sem constituio correlativa de um campo de
saber, nem saber que no suponha e no constitua ao mesmo tempo
relaes de poder (FOUCAULT Apud ARAJO, 2001: 72).

Em Foucault, a verdade no existe como um saber essencial e absoluto,

oculto na profundidade das coisas. Trata-se antes de uma inveno histrica, construda
socialmente. V a verdade como uma interpretao entre outras, dotada de poderes
especiais que se impem sobre o real e a tornam reconhecida como a interpretao
hegemnica numa dada poca e num certo campo discursivo. Assim, tanto o saber
quanto a verdade veiculados nos discursos esto enraizados no domnio do poder.
Para Foucault, portanto, no h discurso neutro ou desinteressado. Ele
concorda com Nietzsche que toda linguagem e todo discurso expressa uma vontade
de poder e de dominao (FOUCAULT, 1974; CARVALHO, 1991). Para realizar esta
aspirao de conquista, o poder investido nos discursos se associa ao saber, em especial
quele saber socialmente reconhecido como verdadeiro.
No caso da sociedade moderna, o discurso verdadeiro identificado com
o saber cientfico, que produz efeitos de poder devido objetividade e neutralidade
atribudos cincia e s instituies que a promovem. O reconhecimento do discurso
cientfico e de suas qualidades naturalizam-no como verdade impessoal, racional e
livre de todo questionamento, elevam-no a uma posio de hegemonia social e
transferem-lhe o poder de avaliar e julgar os demais saberes.
Esclareo, entretanto, que apesar de fazer uso do conceito de discurso de
Foucault e de algumas de suas formulaes tericas, no seguirei, na presente anlise,
o conjunto de estratgias metodolgicas esboadas pelo autor ao longo de sua obra.
Isto porque, por um lado, o prprio Foucault no pretendeu nem apresentou algo como
um mtodo cientfico formal e integrado, como o expresso no paradigma racionalista.
Por outro lado, porque adoto na presente anlise modos de observar e interrogar a
realidade que no cabem no modo de investigao praticado pelo autor.
Desejo apenas com a contribuio de Foucault reter a idia de que todo
discurso expressa uma vontade de poder que aspira e luta para ser reconhecido como
a verdade sobre um determinado campo em um certo contexto histrico. Esta verdade
favorece a legitimao social do discurso quando multiplica seus efeitos de poder e
mascara a inteno de domnio nele contida.

A EMERGNCIA DO DISCURSO
DA SUSTENT
ABILID
ADE
SUSTENTABILID
ABILIDADE
Embora os germes do discurso da sustentabilidade possam ser identificados
em diversas falas e contextos histricos remotos, suas expresses mais recentes talvez
possam ser observadas nos princpios da dcada de 70 do sculo passado. Podemos ver
seus sinais nos movimentos sociais em defesa da ecologia que irromperam nesse perodo
ao redor do mundo; nas conferncias internacionais promovidas pela ONU

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Organizao das Naes Unidas para debater os temas do meio ambiente e do

desenvolvimento; nos relatrios do Clube de Roma1 e, mais ou menos diretamente,
nos trabalhos de autores pioneiros, de diversos campos, que refletiram sobre as mesmas
questes.2
Contudo, as referncias mais explcitas noo de desenvolvimento
sustentvel esto sistematizadas nos trabalhos do economista Ignacy Sachs, que
desenvolveu a noo de Ecodesenvolvimento, e nas propostas da Comisso Brundtland3
que projetaram mundialmente o termo desenvolvimento sustentvel e o contedo
da nova estratgia oficial de desenvolvimento.
Sachs, ao formular a noo de Ecodesenvolvimento, propunha uma
estratgia multidimensional e alternativa de desenvolvimento que articulava promoo
econmica, preservao ambiental e participao social. Perseguia, com especial
ateno, meios de superar a marginalizao e a dependncia poltica, cultural e
tecnolgica das populaes envolvidas nos processos de mudana social. , portanto,
marcante em seus trabalhos o compromisso com os direitos e desigualdades sociais e
com a autonomia dos povos e pases menos favorecidos na ordem internacional (SACHS;
1986; BRUSEKE, 1995; LIMA, 1997).
A Comisso Brundtland, por sua vez, embora apoiada em muitas das idias
apontadas por Sachs, chegou a um resultado qualitativamente diferente, ao esvaziar o
contedo emancipador do Ecodesenvolvimento, que representava, talvez, sua marca
mais inovadora. Assim, embora alguns elementos da sntese de Sachs permanecessem
constantes, como a idia de articular crescimento econmico, preservao ambiental
e eqidade social, as prioridades e os arranjos resultaram bem diversos. Ao contrrio
do Ecodesenvolvimento, a Comisso ressaltava uma nfase econmica e tecnolgica e
uma tnica conciliadora que tendia a despolitizar a proposta de Sachs.
Leff concorda com essa avaliao ao afirmar que:
antes que as estratgias de Ecodesenvolvimento conseguissem romper
as barreiras da gesto setorializada de desenvolvimento ... as prprias
estratgias de resistncia mudana da ordem econmica foram
dissolvendo o potencial crtico e transformador das prticas de
Ecodesenvolvimento. Da surge a busca de um conceito capaz de
ecologizar a economia, eliminando a contradio entre crescimento
econmico e preservao da natureza ... Comea ento naquele
momento a cair em desuso o discurso do Ecodesenvolvimento, suplantado
pelo discurso de Desenvolvimento Sustentvel (LEFF, 2001: 18).

De outra perspectiva, pode-se observar que o discurso da sustentabilidade

surgiu como um substituto ao discurso do desenvolvimento econmico,4 produzido e
difundido pelos pases centrais do capitalismo sobretudo os Estados Unidos para o
resto do mundo no contexto da Guerra Fria. A partir dos anos 70 do sculo passado, o
discurso desenvolvimentista revelou seus limites atravs de uma crise, que embora
tivesse maior visibilidade econmica, era tambm social, ambiental e tico-cultural.

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Nesse sentido, a questo ambiental introduziu um ingrediente novo que

ampliava a crtica social na direo de uma reviso mais abrangente do modelo de
civilizao ocidental e da necessidade de incorporar ao debate os mltiplos aspectos
que constituem as relaes entre a sociedade e seu ambiente. Como coloca Guimares,
ficava cada vez mais claro que a dimenso da crise no se reduzia, como poca da
Conferncia de Estocolmo, a uma questo de como manter limpos os ecossistemas e os
recursos dos quais dependem nossa sobrevivncia. Uma nova conscincia constatava
a impossibilidade de contrapor os problemas do meio ambiente e do desenvolvimento
simplesmente porque esses problemas eram resultantes do modelo posto em prtica
(GUIMARES, 1995).
Vale tambm lembrar que toda essa reorientao da idia de desenvolvimento se deu no contexto de crise do prprio capitalismo e de consolidao de uma
hegemonia do pensamento e de polticas neoliberais, postas em prtica a partir dos
anos 80, como parte da estratgia global de reestruturao sistmica. Enfim, o Relatrio
Brundtland, que estabeleceu os parmetros e projetou o debate social sobre o
desenvolvimento sustentvel, parte de uma concepo multidimensional de desenvolvimento e o define como aquele que responde s necessidades das geraes presentes
sem comprometer a capacidade das geraes futuras atenderem suas prprias necessidades (BRUNDTLAND, 1991).
No tpico seguinte apresentaremos uma crtica geral das principais
inovaes e vulnerabilidades expressas no discurso de sustentabilidade.

A CRTIC
A DO DISCURSO D
A SUSTENT
ABILID
ADE
CRTICA
DA
SUSTENTABILID
ABILIDADE
O discurso da sustentabilidade, apresentado ao debate pblico, apesar
de padecer de diversos problemas que tentaremos apontar ao longo da anlise, no
uma construo ingnua. Revela, ao contrrio, uma hbil operao poltico-normativa
e diplomtica, empenhada em sanar um conjunto de contradies expostas e no
respondidas pelos modelos anteriores de desenvolvimento.
Tratava-se, em primeiro lugar, de gerenciar a reproduo econmica do
capitalismo ante os efeitos da degradao ambiental, tanto do ponto de vista da oferta
de recursos naturais essenciais continuidade do sistema produtor de mercadorias,
quanto da perspectiva dos resduos da produo e da poluio da decorrentes.
Implicava tambm em responder aos questionamentos sobre os limites do crescimento,
intensamente discutidos na dcada de 70 em todos os fruns, direta ou indiretamente,
relacionados temtica do desenvolvimento.
Carvalho, refletindo sobre o processo, observa que:
Desde a Conferncia de Estocolmo, em 1972, ficou claro que a
preocupao dos organismos internacionais quanto ao meio ambiente
era produzir uma estratgia de gesto desse ambiente, em escala mundial,
que entendesse a sua preservao dentro de um projeto desenvolvimentista. Dentro dessa perspectiva produtivista, o que se queria

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preservar de fato era um modelo de acumulao de riquezas onde o

patrimnio natural passava a ser um bem. O apelo humanidade e ao
bem-estar dos povos era usado como libi, sempre citado ao lado dos
objetivos de crescimento econmico, emprestando uma preocupao
humanista a intenes no to nobres (CARVALHO apud RIBEIRO,
1991: 79).

Dirigia-se, igualmente, pacificao de conflitos na relao entre os pases

do eixo norte-sul, separados por assimetrias sociais, econmicas e polticas que
tensionavam historicamente as relaes internacionais. Os debates sobre os limites do
crescimento j reconheciam que as aspiraes de todos os povos e pases do mundo ao
desenvolvimento no podiam seguir os modelos do norte industrializado, pois isto levaria
a uma sobrecarga dos ecossistemas.
Desde a Conferncia de Estocolmo em 1972, por exemplo, os pases pobres
defendiam suas necessidades de desenvolvimento e de superao da crise social como
uma demanda mais relevante que a preservao ambiental, enquanto os pases ricos
priorizavam a manuteno de seus nveis de crescimento econmico e padres
de consumo.
Grosso modo, os pases pobres responsabilizavam os pases ricos pela maior
parte da degradao global, promovida por um modelo predatrio de crescimento, e
transferia para eles as iniciativas e os investimentos necessrios sustentabilidade. Os
pases ricos, por sua vez, viam o crescimento populacional e a poluio gerada pela
pobreza como os motivos principais do problema e resistiam a todas as sugestes que
pudessem representar limites sua expanso.
O discurso da sustentabilidade tambm buscava responder s demandas
e crticas do movimento ambientalista internacional, em suas diversas expresses, que
reivindicavam a incluso da questo ambiental na agenda de prioridades polticoeconmicas contemporneas. Se olharmos do ponto de vista das virtudes do discurso,
pode-se dizer que ele inova: ao propor uma estratgia multidimensional de desenvolvimento, que tenta superar os reducionismos dos modelos anteriores; ao incorporar
uma viso de longo prazo sintonizada com os ciclos biofsicos e com o futuro; ao
considerar a dimenso poltica dos problemas ambientais, comumente abordados de
uma perspectiva meramente tcnica; ao discutir as relaes norte-sul e ao recomendar
o uso de teorias e mtodos multidisciplinares de anlise, aproximando as cincias
naturais e sociais na abordagem da relao sociedade-ambiente.
Seu apelo se apoiava, sobretudo, em um estilo conciliador que favorecia
a aceitabilidade poltica internacional e a realizao de amplas coalizes de interesses.
Possibilitava, ainda que vagamente, a construo de um campo comum que, se no
promovia o consenso entre as diversas concepes e grupos divergentes, permitia
amortecer ou camuflar os conflitos que os dividiam. Esse campo comum e genrico da
sustentabilidade permitiu aproximar capitalistas e socialistas, conservacionistas e
ecologistas, antropocntricos e biocntricos, empresrios e ambientalistas, ongs,
movimentos sociais e agncias governamentais.

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Alguns analistas elogiam seu realismo poltico e os cuidados diplomticos

em evitar posies extremadas capazes de prejudicar o esforo de conciliao
predominante. Consideram, nesse sentido, que a proposta de desenvolvimento
sustentvel teve o mrito de introduzir a temtica ambiental em fruns polticoeconmicos nacionais e internacionais, conquistando um reconhecimento indito na
trajetria do ambientalismo at ento (VIOLA & LEIS, 1995; VIEIRA, 1995;
BRUSEKE, 1995).
Analisando o discurso, Drysek concorda que:
... sua principal realizao foi combinar sistematicamente um conjunto
de questes que tem freqentemente sido abordados isoladamente, ou
ao menos como concorrentes: desenvolvimento (especialmente dos pases
do terceiro mundo), questes ambientais globais, populao, paz,
segurana e justia social, tanto intra quanto extrageracional. Esta viso
era sedutora, embora como j observei, Brundtland no avanou o
suficiente para demonstrar a viabilidade dessa viso, ou indicar os passos
prticos necessrios sua realizao (DRYSEK, 1997: 126).

O mesmo autor acrescenta que, num cenrio de transnacionalizao do

capitalismo, submetido aos imperativos do mercado livre, da mobilizao do capital e
de governos comprometidos com polticas de privatizao, o discurso do desenvolvimento sustentvel s poderia obter sucesso se conseguisse demonstrar que a
conservao ambiental promovia o crescimento dos negcios e da economia e no
apenas que estes valores antagnicos podiam ser reconciliados.
Este exatamente o apelo da Modernizao Ecolgica,5 uma verso mais
elaborada do discurso do desenvolvimento sustentvel, formulado por um grupo de
cientistas sociais de pases ricos como a Sucia, a Holanda, a Alemanha, a Noruega e
o Japo. A Modernizao Ecolgica se constitui hoje como o discurso de maior aceitao
internacional entre os pases e corporaes de vanguarda do ecocapitalismo (IDEM,
1997). Resumidamente, pode ser entendida como uma proposta de reestruturao da
economia poltica do capitalismo que se esfora em demonstrar a compatibilidade
entre crescimento econmico e proteo ambiental, e a possibilidade de enfrentar a
crise ambiental dentro dos marcos do capitalismo.
Do ponto de vista daqueles que questionam o discurso da sustentabilidade,
as crticas se concentram sobre a frgil factibilidade da proposta no contexto de uma
sociedade capitalista orientada pelo mercado. Destacam as contradies e ambigidades que se interpem entre a retrica da sustentabilidade e a possibilidade de sua
concretizao. Nesta direo, so muitas as vulnerabilidades apontadas.
parte a prpria contradio semntica do termo, a definio de
desenvolvimento sustentvel veiculada pelo Relatrio Brundtland permite uma
pluralidade de leituras que oscilam, desde um sentido avanado de desenvolvimento,
associado justia socioambiental e renovao tica, at uma perspectiva conservadora
de crescimento econmico ao qual se acrescentou uma varivel ecolgica. Esta

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polissemia revela o curioso paradoxo de reunir, ao mesmo tempo, a fora e a fraqueza

do discurso, a depender do olhar e dos interesses de quem observa.
A evidente nfase sobre os aspectos econmicos e tecnolgicos da crise
socioambiental tambm contradiz as promessas de uma abordagem plural e complexa
de desenvolvimento, e sugere o predomnio da esfera do mercado na conduo da
sustentabilidade em detrimento da sociedade civil e do Estado. Para os setores
interessados num projeto de mudanas de maior amplitude, esta sustentabilidade de
mercado, que tem orientado as aes e debates recentes, denuncia a falcia do discurso
da sustentabilidade. Segundo eles, a necessidade de uma sntese harmnica entre os
diversos objetivos da sustentabilidade, possvel na retrica, torna-se invivel quando
projetada no contexto do capitalismo.
Condena-se, por exemplo, esta sustentabilidade hegemonizada pelo
mercado por no atender plenamente aos objetivos de preservao ambiental, dada a
disparidade entre os tempos biofsico e econmico e os conflitos de interesse entre os
dois objetivos. A manuteno do equilbrio climtico e da biodiversidade, a substituio
do uso de energia e recursos no-renovveis por outros renovveis, a manuteno da
qualidade ambiental gua, ar, solo, etc. e a recuperao de ecossistemas degradados
so alguns exemplos de metas que transcendem a ao do mercado.
Esta incompatibilidade entre economia e ecologia tem sido a tnica dos
grandes eventos ambientais internacionais promovidas pela ONU, e se expressa na
dificuldade de definir compromissos e metas ambientais que representem algum tipo
de restrio econmica. Na maioria das vezes,6 os pases ricos, sobretudo os Estados
Unidos, so as principais fontes de resistncia a essa definio de metas, como observouse recentemente na ltima Cpula Mundial para o Desenvolvimento Sustentvel
realizada em Johannesburgo, frica do Sul, em agosto prximo passado.
Uma sustentabilidade de mercado no responde igualmente crise
social, j que a racionalidade inerente ao mercado se orienta para a concentrao e
no para a distribuio de riquezas e oportunidades. Sendo resultantes da prpria
ao e lgica do mercado, as desigualdades sociais no podem ser por ele solucionadas.
A experincia tem demonstrado, por numerosas evidncias, que o mercado um
eficiente instrumento de alocao de recursos, mas um perverso gestor das disparidades
sociais. Em sendo assim, sempre quando a mo invisvel do mercado deixada livre da
regulao do Estado e da sociedade, o desenvolvimento humano e social tende
ao sacrifcio.
Tambm so incompatveis os esforos para conciliar o crescimento
econmico e a participao social num projeto de sustentabilidade direcionado pelo
mercado. Desenvolver uma democracia participativa requer a possibilidade de
estabelecer relaes polticas mais horizontais, onde a maioria dos cidados tenha
acesso aos direitos sociais bsicos que os habilitem a participar, voluntria e
conscientemente, da escolha dos rumos sociais. Como realizar esse objetivo em
sociedades divididas pela desigualdade?
A presente crise tico-cultural, caracterizada, entre outros fatores, pelo
fetiche do consumo que em dcadas recentes se converteu, talvez, na nica ideologia

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remanescente pela exacerbao de valores individualistas, utilitaristas e de

competitividade, pela escalada da violncia, da corrupo, do consumo e trfico de
drogas e pela crescente corroso do sentido da vida outro desafio ao projeto de
sustentabilidade e ao tecido civilizatrio global que o mercado no est minimamente
habilitado a responder.
Parece, enfim, que a magnitude da crise contempornea demanda um
projeto de sustentabilidade que transcende as fronteiras do mercado. O prprio discurso
da sustentabilidade, em sua origem, pressupe uma articulao complexa que integra
uma multiplicidade de aspectos sociais. Assim, uma sustentabilidade liderada pelo
mercado e apoiada em mudanas tcnicas e demogrficas ser sempre reducionista e,
portanto, necessariamente insustentvel.
No item seguinte exploraremos a diversidade de interpretaes que
dividem o campo, focalizando os principais valores, interesses e foras que nele se
movimentam e antagonizam.

A SUSTENT
ABILID
ADE COMO
SUSTENTABILID
ABILIDADE
CAMPO DISCURSIVO
Conforme exposto acima, o conceito de discurso como expresso e exerccio
de poder pressupe a sustentabilidade como um campo discursivo onde uma pluralidade
de foras e interpretaes disputam entre si o reconhecimento como o discurso
verdadeiro sobre o assunto. Embora a sustentabilidade presuma, como campo, um
substrato comum identificado com a idia de um futuro vivel para as relaes entre
a sociedade e a natureza, esta base comum muito vaga e permite leituras diversas
sobre o que significa um futuro vivel e sobre quais os melhores meios de alcan-lo.
Assim, medida que o debate da sustentabilidade vai se tornando mais
complexo e difundido socialmente, ele vai sendo apropriado por diferentes foras
sociais que passam a lhe imprimir o significado que melhor expressa seus valores e
interesses particulares. Viola e Olivieri, analisando o cenrio do ambientalismo
contemporneo, reafirmam as idias de diversidade e conflito discutidas:
Em outras palavras, a luta pelo significado legtimo do desenvolvimento
sustentvel expressa diversas categorizaes e classificaes fundadas,
obviamente, em prticas diferentes e ligadas a mltiplas cosmovises
provenientes de uma pluralidade de pontos de vista essencialmente
conflitantes. ... Em outras palavras, os diferentes atores do ambientalismo
formulam e pleiteiam suas diferenas internas dentro desse campo de
significado, denominado ambientalismo multissetorial. ... Nesse sentido,
pode-se afirmar que as diversas posies do ambientalismo em relao ao
significado da transio em direo a uma sociedade sustentvel
implicam lutas simblicas pelo poder de produzir e de impor uma viso
legtima de sustentabilidade (VIOLA & OLIVIERI, 1997: 212-3)

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No objetivo deste ensaio mapear toda a diferenciao do campo da

sustentabilidade, mas indicar as duas grandes matrizes interpretativas que nele se
sobressaem a ttulo de tipos ideais. Essas duas matrizes polarizam o debate atual
funcionando como um eixo ao longo do qual se posicionam toda a multiplicidade de
tendncias poltico-filosficas.
A primeira matriz corresponde ao discurso oficial da sustentabilidade,
que detm a hegemonia presente do campo, e que, para muitos efeitos, atua como a
verdade sobre o tema. Compreende o desdobramento da proposta de sustentabilidade,
originada nos trabalhos da Comisso Brundtland e reproduzida nas grandes conferncias
internacionais e nos programas governamentais sobre meio ambiente e desenvolvimento.
Tanto pela fora de sua posio hegemnica, quanto pelo contedo que a constitui,
esta interpretao tambm foi assimilada por setores no-governamentais e empresariais,
em sua forma pura ou acrescida de adaptaes ao perfil particular de cada grupo.
Trata-se de um discurso politicamente pragmtico, que enfatiza a dimenso
econmica e tecnolgica da sustentabilidade e entende que a economia de mercado
capaz de liderar o processo de transio para o desenvolvimento sustentvel, atravs
da introduo de tecnologias limpas, da conteno do crescimento populacional e
do incentivo a processos de produo e consumo ecologicamente orientados.
Este discurso defende a possibilidade de articular crescimento econmico
e preservao ambiental, e entende que o dinamismo do sistema capitalista no s
capaz de se adaptar s novas demandas ambientais como tambm de transform-las
em novos estmulos competitividade produtiva. Segundo essa viso, economia e
ecologia so no s conciliveis, como tambm possvel elevar a produo reduzindo
o consumo de recursos naturais e a quantidade de resduos industriais. De um modo
geral, este o discurso da Modernizao Ecolgica, mencionado acima, e representa
um esforo de elaborao do discurso do desenvolvimento sustentvel.
A argumentao econmica e tcnico-cientfica ocupa uma posio
privilegiada nessa matriz interpretativa e tende a deixar em segundo plano consideraes
ticas e polticas associadas a valores biocntricos, de participao poltica e de justia social.
A segunda matriz interpretativa se coloca como um contradiscurso verso
oficial e pode ser entendida como uma concepo complexa ou multidimensional de
sustentabilidade que tenta integrar o conjunto de dimenses da vida individual e
social. Politicamente, esta matriz tende a se identificar com os princpios da democracia
participativa e a considerar que a sociedade civil organizada deve ter um papel
predominante na transio para a sustentabilidade social. Prioriza o preceito de
equidade social e desconfia da capacidade do mercado como alocador de recursos.
Com relao ao papel do Estado, pode-se dizer que essa matriz se subdivide
em duas tendncias principais: uma que suspeita da ao poltica estatal e defende a
subordinao do Estado Sociedade Civil, e uma segunda que defende a interveno
estatal como o melhor caminho de transio para a sustentabilidade.
Esta segunda tendncia v o Estado como agente indispensvel nesse
processo. Fundamenta esta posio com base no entendimento de que a sociedade

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civil isolada no capaz de se contrapor s foras do mercado e na suposio de que o

ambiente, como patrimnio pblico, no pode ser preservado sem a ao normativa e
poltica do Estado. Advoga, entretanto, a democratizao do Estado e sua articulao
s foras da sociedade civil.
Para evitar o economicismo e o universalismo implcitos na proposta de
desenvolvimento sustentvel, essa matriz prefere utilizar a expresso sociedade
sustentvel para salientar as idias de autonomia poltica e singularidade cultural de
cada pas tidas como necessrias realizao de uma sustentabilidade complexa
(DIEGUES, 1992).
Os defensores dessa matriz complexa de sustentabilidade reagem aos
reducionismos econmico e tecnolgico que, segundo eles, caracterizam o discurso
oficial. Consideram ainda que no h sustentabilidade possvel sem a incorporao
das desigualdades sociais e polticas e de valores ticos de respeito vida e s diferenas
culturais.
No que se refere dimenso ecolgica da sustentabilidade, pode-se
observar uma diversidade de posies que oscilam entre vises mais ou menos
antropocntricas ou biocntricas, embora com predomnio das primeiras.
De forma geral, esta matriz de sustentabilidade fundamenta-se numa
crtica ampla da civilizao capitalista ocidental que reprova o mito do progresso, o
primado da razo instrumental, o fetiche consumista, a idolatria cientificista e o
descentramento do homem e da vida na agenda de prioridades sociais (LEFF, 1999;
BLOWERS, 1997; CRESPO, 1998; VIOLA & LEIS, 1995; ECKERSLEY, 1992).
Como vimos ao longo da anlise, o enfoque de mercado detm a posio
hegemnica no debate contemporneo da sustentabilidade. Esta constatao,
entretanto, coloca o dilema entre a efetiva implementao do projeto de sustentabilidade e um conjunto de evidncias que demonstram a incapacidade do mercado
em viabilizar uma sustentabilidade complexa, capaz de responder magnitude da
crise que vivemos, conforme discutimos no tpico anterior.

A EDUC
AO E A SUSTENT
ABILID
ADE
EDUCAO
SUSTENTABILID
ABILIDADE
A maioria dos autores que analisa a proposta de uma educao para a
sustentabilidade concorda que ela surgiu como uma tentativa de superar alguns
problemas apresentados pela educao ambiental praticada nas escolas de diversos
pases da Unio Europia, como a Itlia, a Espanha, a Inglaterra, a Irlanda, a Alemanha,
o Pas de Gales, a Holanda e a Polnia, entre outros (STERLING, 2001; TILBURY,
1996; SAUV, 1997).
Esses autores reconhecem, em geral, que a educao ambiental no
apresentou os resultados esperados nas ltimas dcadas, nem se mostrou capaz de
atender crescente complexidade da crise contempornea. Nesse sentido, acreditam
que essas limitaes se devem, em grande parte, inadequao entre o paradigma
cartesiano-mecanicista, prevalecente na sociedade e cincia ocidentais, e os problemas

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Ambiente & Sociedade Vol. VI n. 2 jul./dez. 2003

que hoje atingem a vida social, o ambiente, a economia e a cultura. Segundo essa
compreenso, as mudanas necessrias e desejadas exigem um novo paradigma
integrador ou holstico que a educao ambiental no conseguiu colocar em prtica,
embora tenha reconhecido essa necessidade retoricamente.
Em resumo, os autores argumentam que a educao ambiental assumiu,
nesses contextos, expresses reducionistas em vrios aspectos: ao tratar a crise ambiental
como uma crise meramente ecolgica; ao confundir o meio ambiente com a natureza;
ao desprezar suas dimenses polticas, ticas e culturais; ao apresentar uma abordagem
fragmentada e acrtica da questo socioambiental; ao aplicar metodologias disciplinares,
no participativas e de baixa criatividade e ao propor respostas comportamentais e
tecnolgicas para problemas de maior complexidade (STERLING, 2001; TILBURY,
1996; SAUV, 1997).
Embora reconheam a importncia da educao ambiental no processo
de sensibilizao para a questo ambiental e nas reivindicaes de iniciativas sociais
voltadas para a preservao socioambiental, acreditam que ela no teve suficiente
flego para atender as expectativas de mudanas criadas em seu desenvolvimento.
Portanto, a partir de uma crtica e de um diagnstico da educao ambiental experimentada em muitas escolas europias ao longo das ltimas dcadas, chegou-se nova proposta de educao para a sustentabilidade ou para o desenvolvimento sustentvel.
Abro aqui um parntesis para estabelecer algumas conexes entre o debate
internacional e nacional sobre a educao ambiental. Sem dvida, so muitas as diferenas que separam as realidades europia e brasileira, como so diferentes as experincias
de educao ambiental desenvolvidas nesses dois contextos scio-culturais. H,
contudo, no debate europeu sobre a educao ambiental e na insero do discurso da
sustentabilidade no campo da educao, questes relevantes para a compreenso de
nosso prprio processo e para a construo de nossos caminhos. Ou seja, guardadas as
devidas diferenas, h nas crticas dirigidas s aes educacionais europias inegveis
pontos de contato com a trajetria da educao ambiental brasileira, que podem se
constituir em focos de reflexo teis ao desenvolvimento de nosso processo educacional.
Sabemos que a educao ambiental brasileira, sobretudo a partir da dcada
de 90, vem desenvolvendo iniciativas tericas e prticas renovadoras que se empenham
em superar tanto a herana naturalista proveniente das cincias naturais quanto as
vises reducionistas e politicamente conservadoras que estiveram presentes na formao
do campo no Brasil. J constatamos, nesse sentido, a presena de um significativo
conjunto de educadores, pesquisas e experincias comprometidas com uma educao
ambiental crtica e integradora, mas ainda no conhecemos com clareza por falta de
pesquisas e/ou acompanhamento sistemtico abrangentes o perfil e as tendncias do
campo da educao ambiental no Brasil e a extenso dessa renovao polticopedaggica nesse universo. A escassez de dados empricos passveis de generalizao
no autoriza afirmaes definitivas sobre o estado da arte da educao ambiental no
Brasil, mas tambm no nos impede de supor que ainda convivemos com expressivos
setores que se orientam por vises ingnuas e conservacionistas.

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Um dos poucos levantamentos talvez o nico publicado que se esfora

por fazer o mapeamento das experincias de educao ambiental desenvolvidas no
Brasil, foi realizado pela comisso organizadora da I Conferncia Nacional de Educao
Ambiental em 1997. Na parte que elenca os problemas e desafios da educao ambiental
no ensino formal, o documento fornece algumas pistas sobre essaa situao:
O modelo de educao vigente nas escolas e universidades responde
a posturas derivadas do paradigma positivista e da pedagogia tecnicista que postulam
um sistema de ensino fragmentado em disciplinas, o que se constitui um empecilho
para a implementao de modelos de educao ambiental integrados e interdisciplinares.
A falta de material didtico para orientar o trabalho de educao
ambiental nas escolas, sendo que os materiais disponveis em geral, esto distantes da
realidade em que so utilizados e apresentam carter apenas informativo e
principalmente ecolgico, no incluindo os temas sociais, econmicos e culturais,
reforando as vises reducionistas da questo ambiental.
A ausncia de uma viso integrada que contemple a formao ambiental
dos discentes e a incluso das questes ticas e epistemolgicas necessrias para um
processo de construo de conhecimento em educao ambiental.
A ausncia de conceitos e prticas da educao ambiental nos diversos
nveis e modalidades de ensino refora as lacunas na fundamentao terica dos
pressupostos que a sustentam (MMA/MEC, 1997).
Assim, mesmo se considerarmos a relativa desatualidade dos dados acima,
parece que um dos desafios colocados aos educadores que fazem educao ambiental
no Brasil est em estender os nveis de discusso e de crtica conquistados pelas
lideranas que estabelecem as referncias conceituais, pedaggicas e polticas do campo
ao conjunto de educadores e s prticas que o constituem.
Por outro lado, conforme indicamos acima, a crescente permeabilidade
entre os nveis locais e globais da sociedade e cultura mundiais faz com que as
tendncias mundiais - sejam materiais ou simblicas, sobretudo aquelas protagonizadas
pelos blocos hegemnicos que em grande medida definem a orientao dos organismos
internacionais tendem a nos influenciar com maior ou menor intensidade.7
Entendo, enfim, que este debate se torna especialmente relevante quando
consideramos que o discurso da sustentabilidade se expandiu aos quatro ventos e
conquistou, apesar de toda sua ambigidade, uma condio de unanimidade quem
contra a sustentabilidade? que pode induzir a confuses. Quando, portanto, se
passa a propor, como faz a UNESCO, que o desenvolvimento sustentvel o objetivo
mais decisivo da relao homem-natureza e que todo o processo educativo deveria ser
redirecionado para o desenvolvimento sustentvel, o mnimo que precisamos fazer
perguntar e discutir o que significa o desenvolvimento sustentvel e o que educar
para o desenvolvimento sustentvel (UNESCO apud SAUV, 1997).
Retomo aqui a anlise concordando com a crtica que aponta os limites
da educao ambiental desenvolvida nas escolas europias e a necessidade de renov-

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la a fim de realizar as mudanas culturais que dela se espera. Acredito, entretanto,

que o novo discurso de educao para a sustentabilidade ou para o desenvolvimento
sustentvel levanta novos problemas e contradies que merecem ser discutidos.
Se considerarmos, por exemplo, a polissemia que caracteriza o discurso
da sustentabilidade, mencionada acima, ficamos diante da incerteza de saber em que
direo estamos nos orientando ao adotar uma educao para a sustentabilidade.
Ou seja, dada a diversidade de sentidos atribuveis a esta noo e a incompatibilidade
entre algumas de suas premissas, educar para a sustentabilidade converte-se numa
expresso vazia e duvidosa. A impreciso envolvida na proposta nos leva a comparar
sua aceitao com a situao de um passageiro que embarca num trem sem conhecer
seu destino.
Por essa razo, e pelo potencial que essas concepes tm de influenciar
os educadores na escola e na prtica de um projeto educativo, Sauv defende a
necessidade de discutir criticamente os contedos implcitos nos diversos discursos de
sustentabilidade e de confrontar as diferenas entre eles. Importa, segundo a autora,
ter clareza sobre os modelos de educao disponveis ou impostos, seus objetivos,
interesses e valores, seu pblico preferencial e sobre as foras que governam o campo
(SAUV, 1997).
Jickling questiona o discurso da educao para a sustentabilidade a partir
de sua instrumentalidade. Argumenta que a educao dirigida a um fim especfico,
seja ele qual for, contraria o esprito da educao enquanto prtica de liberdade.
Entende que a educao pressupe autonomia e pensamento crtico. Para ele, os alunos
deveriam ser estimulados a pensar, julgar e se comportar por si prprios e no orientados
para uma finalidade pr-determinada. Para Jickling, uma educao orientada para
uma finalidade determinada sugere mais um treinamento para aquisio de certas
habilidades do que um aprendizado envolvido com a compreenso. Refletindo sobre
os fundamentos da proposta, argumenta:
importante notar que essa posio se apia em algumas suposies.
Primeiro, supe que o desenvolvimento sustentvel um conceito
incontestvel e, segundo, que a educao uma ferramenta para ser
usada para seu avano. O primeiro ponto claramente falso e deve ser
rejeitado; existe considervel ceticismo sobre a coerncia e eficcia do
termo. A segunda suposio tambm pode ser rejeitada. A prescrio de
uma perspectiva particular incongruente com o desenvolvimento do
pensamento autnomo (JICKLING, 1992: 8).

Sterling, em anlise mais genrica sobre o campo educacional, concorda

que, no momento atual, um extremo instrumentalismo domina suas polticas e prticas.
Esse instrumentalismo se manifesta num modelo pragmtico de educao orientado
pelas demandas da economia que tende a priorizar a profissionalizao para o mercado
de trabalho e valores relacionados eficincia, controle de qualidade e competitividade. O autor comenta essa tendncia afirmando que:

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Em suma, a Nova Direita, ou as foras neoliberais e neoconservadoras

capturaram e mudaram a agenda educacional. Isto aconteceu em vrios
sistemas educacionais do ocidente. Este impulso poderoso parece ter
comeado atravs da influncia das agncias internacionais como a
Organizao para a Cooperao e Desenvolvimento Econmico - OCDE
e o Banco Mundial, os quais, a partir de 1980, produziram relatrios que
apontavam a necessidade de reestruturar a educao de acordo com o
ajuste estrutural da economia (STERLING, 2001: 39).

Nesse sentido, Sterling levanta a necessidade de diferenciar tipos de

aprendizado e mudana que classifica de 1 e 2 ordens. Os processos de 1 ordem so
adaptativos e quantitativos, ocorrem dentro dos limites do modelo educacional prexistente e buscam melhorar sua eficincia, embora sem questionar nem alterar os
valores bsicos j estabelecidos. Podemos dizer que as tendncias instrumentais acima
verificadas, mais voltadas conservao do status qo, identificam se com os
processos de mudanas deste primeiro tipo. So, por esse motivo, tambm denominadas
de mudanas dentro da permanncia.
Os processos de 2 ordem envolvem tipos de mudana e aprendizado reflexivos e integradores que estimulam a capacidade crtica a autocrtica inclusive a
autonomia e a criatividade, e capacitam os educandos a resolver problemas e a realizar
mudanas sociais e individuais qualitativas. Pondera que as duas ordens de mudana
so necessrias ao desenvolvimento da educao, embora os problemas de alta complexidade que caracterizam a sociedade contempornea e desafiam a transio para a
sustentabilidade dependem, principalmente, de respostas de 2 ordem.
H no texto da UNESCO Educao para um Futuro Sustentvel alguns
elementos que podem enriquecer a presente anlise, seja porque confirmam as
tendncias educacionais acima apresentadas, seja porque acrescentam novos pontos
sugestivos. Esse trabalho, fruto de elaborao coletiva,8 foi apresentado como texto
oficial de referncia da Conferncia Internacional de Tessalnica, Grcia, em 1997,
que teve como tema Educao e Conscientizao Pblica para a Sustentabilidade e
visava consolidar o conceito e as mensagens da educao para a sustentabilidade
(UNESCO, 1999). No conjunto, o documento transparece a criao coletiva ao mesclar
posies mais e menos avanadas. Seu texto reflete, tambm, a preocupao de
responder crtica direcionada ao discurso do desenvolvimento sustentvel.
Primeiramente, observa-se na educao para a sustentabilidade uma tendncia a destacar a necessidade de mudanas de atitudes e comportamentos individuais
em detrimento de mudanas que envolvem processos polticos e econmicos. Assim,
os problemas socioambientais aparecem mais relacionados esfera privada que esfera
pblica, e supem uma desresponsabilizao dos agentes coletivos pblicos e privados,
como por exemplo, o Estado e as corporaes globais.
O texto aposta na importncia da tecnologia como meio de superar os
problemas ambientais, mas no problematiza os limites desse potencial. Isto , embora
a tecnologia possa contribuir com a preservao, ela no uma panacia e nem atua
isoladamente sem o concurso de outras mudanas econmicas, polticas e culturais. O

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texto tambm no discute, entre outros aspectos, o risco e o descontrole envolvidos na

produo e uso das modernas tecnologias, nem a concentrao de poder que recai
sobre os especialistas e a comunidade cientfica, nem a dependncia tecnolgica entre
pases pobres e ricos. Ao depositar excessiva esperana em respostas de alcance mais
limitado, revela, portanto, uma abordagem simplista (BECK, 1992; GIDDENS, 1999;
SACHS 1986, BRUSEKE, 1995).
Quando analisa as causas da crise socioambiental, o texto menciona o
papel das desigualdades sociais nesse processo, mas centra sua nfase explicativa na
pobreza e no crescimento demogrfico dos pases perifricos. O silncio sobre os
impactos ambientais decorrentes da produo e consumo da riqueza e sobre a
necessidade de definir limites sua expanso provoca estranheza. Ao discutir a relao
entre pobreza e degradao, defende a necessidade de crescimento dos pases pobres
para superar a misria e, novamente, no discute a possibilidade de promover polticas
de distribuio de renda. A compreenso de que a educao um instrumento-chave
para um fim determinado, no caso, o futuro sustentvel ou certas condutas e estilos
de vida sustentveis, permeia todo o documento e reedita o problema do instrumentalismo discutido acima.
H, enfim, em todo o texto, um apelo recorrente participao dos
indivduos, colaborao pblica e cidadania como fatores essenciais
sustentabilidade social, que merece ser discutido. Isto porque, no momento de formular
as polticas estatais e privadas de crescimento que induziram crise ambiental, os
indivduos e o pblico no foram consultados nem convidados a participar e, agora,
quando se trata de reparar os danos causados, so estimulados a colaborar com as
reformas. Concordo que a participao pblica constitui um elemento indispensvel
na construo de polticas que visam o bem-estar social. Entretanto, a parcialidade do
apelo, realizado desta forma, mais parece uma estratgia de privatizao dos benefcios
e socializao das perdas.
Em trabalho anterior, discutimos a ambigidade e a banalizao do uso
das noes de cidadania e participao social nos discursos oficiais de educao
ambiental, incluindo-se a o caso brasileiro, e nos demais discursos liberais. Discutimos
tambm a necessidade de diferenciar um modelo de participao e de cidadania passiva,
conservadora e tutelada de um outro modelo ativo, transformador e autnomo (LIMA,
2002, CARVALHO, 1991; VIEIRA, 1998; DEMO, 1996).
A cidadania e a participao social so bastante invocadas no debate
sobre a educao ambiental, mas em geral no esto relacionadas com uma crtica
dubiedade implcita no conceito liberal de cidadania. Refiro-me ao fato dessas noes
serem, no contexto do capitalismo, freqentemente usadas como meios de ocultar as
desigualdades sociais e de legitimar sua manuteno. Cabe, portanto, lembrar que a
outorga de uma igualdade jurdica formal, desacompanhada de outras conquistas
econmicas, sociais e polticas, converte a cidadania num mero artifcio para camuflar
e perpetuar a explorao capitalista sobre a sociedade e a natureza (ALVES, 2000).
Assim sendo, considero que, embora o texto da UNESCO Educao
para um Futuro Sustentvel se esforce em incorporar a crtica dirigida proposta de

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sustentabilidade social, formulada pela Comisso Brundtland, ele no consegue superar

as contradies e os limites nela manifestos. Nele prevalece a inspirao
neoconservadora que caracteriza a proposta mencionada. Como texto institucional
que referencia e fundamenta o discurso oficial da educao para a sustentabilidade,
ele se apresenta como um programa de reformas dentro da ordem, uma vez que sugere
mudanas adaptativas que garantem a reproduo sistmica, mas no arranham a
profundidade e a complexidade dos problemas vivenciados.
No conjunto, podemos dizer que a proposta de educao para a
sustentabilidade desenvolvida sob o signo do mercado promete muito e realiza pouco.
Pretende formular respostas aos limites paradigmticos da educao ambiental
analisada sem apresentar vias efetivas de mudana que ultrapassem os limites da
conformidade. Colocada desta maneira to ambgua, a proposta serve para conciliar
conflitos, camuflar contradies e dissolver a diversidade do campo, no para estimular
mudanas qualitativas na prtica educacional.
Esse conservadorismo dinmico, que realiza mudanas superficiais para
garantir que o essencial seja conservado, representa talvez o maior obstculo
concepo e implementao de uma proposta complexa e transformadora de
sustentabilidade. No entanto, uma educao crtica e integradora pode ajudar a
superar tal obstculo.

CONSIDERAES FINAIS
A ttulo de concluso, e para no ficar restrito tarefa crtica de desconstruo, quero sugerir algumas pistas para a reflexo dos educadores ambientais
interessados na busca de novos caminhos.
Como vimos, desejvel estimular a discusso e a compreenso crtica da
crise socioambiental, problematizando a diversidade de concepes de sustentabilidade
apresentadas em seu argumentos, valores, objetivos, posies tico-politicas e em suas
implicaes sociais. Esse exerccio de diferenciao e esclarecimento auxilia o educador
a escolher, conscientemente, os caminhos que quer seguir em seu projeto e prtica educativa.
Jickling, embora crtico de uma educao para a sustentabilidade por
causa de seu carter instrumental, prope uma outra abordagem onde o tema da
sustentabilidade seja apresentado e discutido com os alunos, de uma forma que permitaos: conhecer os argumentos favorveis e contrrios ao discurso, avaliar o conjunto da
argumentao e participar deste debate. Segundo ele, a discusso visa revelar a
diversidade de vises de mundo envolvidas no debate, de modo que os alunos no
sejam educados para a sustentabilidade, mas capacitados a comparar, debater e
julgar por si prprios as diversas posies manifestas no debate e aquelas que lhes
parecem mais sensatas. Segundo ele, somente dessa maneira podemos dizer que se
trata de uma abordagem educacional, pois a outra, ao procurar educar para algo,
perde o sentido educativo (JICKLING, 1992). Sterling toma emprestado de Einstein
uma construo simples e significativa para a prtica educacional que diz:

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Nenhum problema pode ser resolvido a partir da mesma conscincia

que o criou. Precisamos aprender a ver o mundo renovado (EINSTEIN
apud STERLING, 2001).

Precisamos ver diferente, deslocar e renovar nosso ponto de vista para

compreender e agir diferentemente. Aprendizado e mudana so inseparveis,
pois no possvel mudar sem aprender (ver o novo), ou aprender sem mudar
(STERLING, 2001).
A idia de aprendizado, em sentido amplo, adquire assim uma importncia
central no debate contemporneo da sustentabilidade. O tipo de vida, educao e
sociedade que teremos no futuro vo depender da qualidade, profundidade e extenso
dos processos de aprendizado que formos capazes de criar e exercitar individual e
socialmente. A educao e os educadores, em especial, que concentram as tarefas de
conceber e pr em prtica os modelos de ensino e aprendizagem sociais tm uma
responsabilidade singular nesse processo.
Clark discute a idia de sociedade aprendiz e define-a como aquela
capaz de se autocriticar, autocompreender e criar novas vises de mundo e cursos de
ao, de acordo com a necessidade histrica. Essa concepo de sociedade aprendiz
transcende os limites de uma sociedade (ou sistema) que funciona e se esgota nos
objetivos de produzir e reproduzir-se, e supe outras capacidades como: autoconhecerse e conhecer seu ambiente numa perspectiva dinmica; refletir e tirar concluses do
resultado de suas aes, inclusive as no-exitosas; discernir os momentos em que
mudanas se impem, ter a flexibilidade de implementar as mudanas julgadas
necessrias, fazer escolhas inteligentes e priorizar iniciativas cooperativas, entre outras.
Est claro que a vida exige ambas as polaridades. Processos de aprendizado de 1 e de
2 ordens, repetio e criao, estabilidade e mudana, ordem e liberdade so faces
inseparveis e complementares da realidade que assumem a condio de prioridade
relativa em cada conjuntura histrica. As caractersticas dos atuais modelos de
sociedade e de educao demonstram que eles tm sido desproporcionalmente
governados por princpios instrumentais, mecnicos e competitivos. Esse ambiente
conjuntural tanto reduz as possibilidades da reflexividade e da criatividade prosperarem
no meio social quanto do sinais de que estamos no pico de uma onda de mutao que
pode ser bem ou mal aproveitada (CLARK, 1989).
Construir, portanto, uma educao ambiental complexa, capaz de responder
a problemas igualmente complexos, implica em ir alm de uma sustentabilidade de
mercado reprodutivista, fragmentria e reducionista. Pressupe a capacidade de
aprender, criar e exercitar novas concepes e prticas de vida, de educao e de
convivncia individual,9 social e ambiental capazes de substituir os velhos modelos
em esgotamento.
Esta renovao j est em movimento nos subterrneos da presente
sociedade atravs de diversas iniciativas alternativas, atomizadas em diversos campos
de conhecimento e atividade, embora ainda subsistam num plano no-dominante
dentro do sistema global. Uma das tarefas estratgicas para os educadores ambientais
interessados numa mudana paradigmtica est em pesquisar, relacionar destaca-se

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aqui o papel das redes , selecionar e multiplicar o potencial positivo dessas experincias
j existentes na resposta aos problemas aqui discutidos. Importa tambm, nesse sentido,
ter presente a relao de interdependncia que articula o sistema educacional e o
sistema social global, de modo a explorar as sinergias capazes de promover experincias
de educao, de vida e sociedade mais integradas e saudveis.

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VIOLA, E. J. & OLIVIERI, A. Globalizao, sustentabilidade e governabilidade
democrtica no Brasil. In: TRINDADE, A. & CASTRO, M. F. A sociedade
democrtica no final do sculo. Braslia: Paralelo 15, 1997.
NOT
AS
NOTAS
1. O Clube de Roma foi uma associao livre de cientistas, empresrios e polticos de diversos pases que se reuniu
em Roma, no princpio da dcada de 70, para refletir, debater e formular propostas sobre os problemas do sistema
global (MCCORMICK, 1992).
2. Como Lester Brown, Rachel Carson, Georgescu Roegen, John Galtung, Gregory Bateson, Barry Commoner, E.
F. Schumacher, Paul Ehrlich, Herman Daly, Herbert Marcuse, Daniel Cohn Bendit, Barbara Ward, Ren Dubos,
Donella Meadows, Jean Pierre Dupuy, Edgar Morin, Murray Bookchin e Arne Naess, entre tantos outros.
3. A Comisso Brundtland, presidida pela ento primeira-ministra da Noruega Gr Harlem Brundtlad, foi organizada
pela ONU, em 1983, para estudar a relao entre o desenvolvimento e o meio ambiente e criar uma nova
perspectiva para abordar essas questes. O Relatrio Nosso Futuro Comum, produzido pela Comisso, veio a
pblico em 1987 (HERCULANO, 1992; MCCORMICK, 1992).
4. Para acessar uma histria e debate sobre o desenvolvimento econmico numa perspectiva da sustentabilidade,
ver HERCULANO (1992), LIMA (1997) e ALMEIDA(1999).
5. Sobre o debate e a crtica da Modernizao Ecolgica, ver DRYSEK (1997), MOL & SPAARGAREN (1998) e
BLOWERS (1997).
6. Lembro a possibilidade de pases subdesenvolvidos, embora ricos em recursos naturais, tambm adotarem posies
ecologicamente incorretas quando esto em jogo a defesa de seus interesses, como j foi o caso de alguns pases
da Organizao de Pases Exportadores de Petrleo - OPEP.
7. , por exemplo, ilustrativo que a proposta de educao para a sustentabilidade tenha sido apresentada como
concepo oficial na Conferncia Internacional de Tessalnica, Grcia, promovida pela UNESCO em 1997,
talvez o ltimo evento global voltado para a educao ambiental.
8. O trabalho reuniu a colaborao de diversos especialistas da prpria UNESCO, do sistema das Naes Unidas
e de outras instituies como o Banco Mundial, a Organizao para a Cooperao e o Desenvolvimento Econmico OCDE, a Unio Internacional para Conservao da natureza UICN, agncias governamentais, nogovernamentais e universidades de diversos pases.
9. Refiro-me aos processos de autoconhecimento, na linha de uma ecosofia da subjetividade humana discutida por
GUATTARI (1990), que est intimamente associada forma como nos relacionamos com a sociedade e o
ambiente.

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