UMA ANLISE DE O MACHETE E DA IMPORTNCIA

DOS PRIMEIROS CONTOS DE MACHADO DE ASSIS

AN ANALYSIS OF O MACHETE AND THE
IMPORTANCE OF THE FIRST SHORT-STORIES OF
MACHADO DE ASSIS
Eduardo Melo Frana*
Resumo
Mostraremos neste ensaio que possvel localizar entre os primeiros contos
de Machado de Assis os publicados antes de Papis Avulsos e das
Memrias Pstumas de Brs Cubas alguns dos principais temas
considerados pela crtica como fundamentais e mais caractersticos de sua
obra considerada madura. Para isso, faremos uma anlise que relaciona O
Machete, considerado da primeira fase, com O Espelho, O Segredo do
Bonzo e Teoria do Medalho.
Palavras-chave: Machado de Assis; O Machete; O Espelho; O Segredo do
Bonzo; Teoria do Medalho.

Com este trabalho, demonstraremos que possvel localizar entre os contos

publicados por Machado de Assis antes dos Papis Avulsos e das Memrias
Pstumas de Brs Cubas muitos dos temas que a crtica considera como sendo os
mais importantes, recorrentes, que caracterizam e definem a maturidade formal e
psicolgica do que se convencionou chamar de segunda fase de sua obra a
posterior dcada de 1880. Ou seja, mostraremos que a sua obra contista, tal como
todo o restante, ao contrrio do que se diz, no sofreu uma completa ruptura ou uma
espcie de renascimento na dcada de oitenta, mas sim um amadurecimento em
relao aos problemas abordados e ao modo como so tratados. Com isso,
portanto, veremos que desde o incio de sua carreira de contista, Machado de Assis
j abordava as mesmas questes que posteriormente a crtica apontaria como
fundamentais em sua obra. Para tanto, estabeleceremos um dilogo entre os contos
O Machete, considerado da primeira fase, e Teoria do Medalho, O Segredo do
Bonzo e O Espelho, considerados como da segunda fase.
*

Doutorando em Teoria da Literatura pelo Programa de Ps-Graduao em Letras da UFPE.

Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

226

John Gledson (2006) afirmou que caso o critrio nico para compor uma
antologia dos melhores contos de Machado fosse a qualidade literria, nenhum dos
da suposta primeira fase deveriam ali aparecer (GLEDSON, 2006, p. 40). Massaud
Moises (2001) tambm considera que boa parte das narrativas que compem
Histrias da Meia-Noite e Contos Fluminenses melodramtica, sentimental e,
alm disso, no acrescentam o mnimo brilho ao prestgio do Machado contista
(MOISES, 2001, p. 117).
Contudo, ao excluir de seus estudos os primeiros trabalhos de Machado e,
por consequncia, O Machete, publicado em 1878, esses e tantos outros crticos
deixam de perceber que uma das ideias mais importantes de sua obra madura j
estava presente, e no apenas embrionariamente, no primeiro momento de sua
produo. O Machete, alm de poder ser lido como um conto sobre o personagemartista e seus dilemas, tambm deve ser concebido como precursor das principais
ideias encontradas em O Espelho, Teoria do Medalho e O Segredo do Bonzo.
Foi em O Machete, conto de sua dita primeira fase, ou seja, anterior a O Espelho,
que Machado pela primeira vez exps e problematizou a constante condio de
relatividade das coisas e dos homens como decorrncia do efeito que o discurso do
outro exerce na valorao das coisas e na formao e manuteno de nossa
identidade psicolgica.
Antonio Candido (2004) acredita que um dos problemas mais importantes da
obra de Machado de Assis a busca por uma identidade. O modo refinado com o
qual esse tema tratado em O Espelho lhe permite ocupar um status de primeiro
escalo entre os problemas abordados por Machado em seus contos. Contudo, o
que Antonio Candido no menciona que a busca pela identidade apresentada pela
primeira vez em O Espelho na forma da teoria das duas almas no uma
teoria em si ou nuclear entre os contos de Machado.
Em hiptese alguma discordamos de que O Espelho trata de forma profunda
e elegante o problema da relatividade da construo da identidade. Entretanto, o
que desejamos mostrar que a teoria das duas almas apenas, ou no
simplesmente apenas, um dos possveis desdobramentos de um modo de pensar
apresentado pela primeira vez em O Machete. Explico melhor. No ser na estria
de Jacobina, mas na de Incio Ramos, que Machado pela primeira vez tratar da
inevitabilidade do discurso do outro na determinao relativa da formao e
valorao das coisas e da identidade.
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

227

No somente analisando O Espelho, mas tambm Teoria do Medalho e O

Segredo do Bonzo, observamos que a ideia inaugurada em O Machete , em
cada um desses contos, aplicada a diferentes contextos e circunstncias. Excluir O
Machete de um estudo sistemtico dos contos de Machado implica no perceber
que ele, tomando as palavras do prprio autor, retratou todas as possibilidades de
combinao entre a alma exterior e a alma interior. Em todas essas estrias,
Machado demonstra como a presena do efeito de relatividade do discurso do outro
sobre a iluso de autonomia que os homens nutrem sobre si mesmos e suas coisas
est no centro das contradies existentes entre a aparncia e a essncia, pblico e
ntimo, contingncia e permanncia, verdade e discurso.
A busca pela formao e manuteno da identidade em O Espelho apenas
um dos possveis desdobramentos das ideias nascidas em O Machete. No caso de
Jacobina, tratar-se-ia de um desdobramento no campo da psicologia, a partir do qual
se concebe a formao da identidade como algo contingencial e tambm
condicionado pela importncia do efeito do discurso do outro.
Diferentemente do que ainda muito se repete, a manuteno da integridade
psicolgica de Jacobina, alcanada atravs do ato de vestir-se diariamente com a
farda de alferes e se olhar no espelho, no representa uma imagem da sobreposio
da alma exterior sobre a interior. O Espelho apresenta uma posio central na
articulao entre a alma exterior (aparncia, mscara ou o efeito do discurso
externo) e a interior (essncia ou verdade e desejos ntimos pretensiosamente
autnomos em relao aos efeitos externos). Jacobina no se perde no valor
simblico da farda. Ao que parece, ela permanece sendo um artifcio utilizado em
momentos de inconsistncia psicolgica. Suporamos que sua alma exterior estaria
sobreposta interior apenas caso a farda colasse em seu corpo e no mais fosse
concebida por ele prprio como um recurso externo ao o qual poderia apelar. Essa
sobreposio do externo sobre o interno se legitimaria caso ele (Eu interno) e a
farda (objeto externo) se fundissem indistinguivelmente, sendo um e outro, essncia
e aparncia, a mesma coisa.
O drama psicolgico de Jacobina se situa exatamente no meio de uma linha na
qual em uma das extremidades est a alma interior e na outra a exterior. O jovem
alferes foi capaz de enxergar e realizar, no necessariamente de forma consciente, o
que Incio Ramos de O Machete e o pai conselheiro da Teoria do Medalho no
conseguiram: (1) o equilbrio necessrio entre as duas almas e (2) a aceitao do
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

228

carter relativo e antimetafsico da alma exterior, que capaz de assumir diversas

formas, dependendo do contexto e do olhar de um outro.
Em Teoria

do

medalho, o

que temos um desdobramento das

consequncias da presena do discurso do outro no campo da tica. O princpio da

teoria do medalho consiste em aniquilar a alma interior em prol da outra exterior,
absolutamente condicionada pela aceitao pblica. Ou seja, a aparncia sobre a
essncia, a aceitao pblica sobre a sinceridade ntima. Tudo deve ser feito ou dito
visando atender expectativa do outro e a aceitao pblica. Essa teoria consiste
basicamente em esmagar a alma interior em prol de uma outra exterior e
completamente condicionada pela aceitao pblica. Ou seja, a aparncia sobre a
essncia, a aceitao pblica sobre a sinceridade ntima.
Uma das principais posturas de quem artificialmente deseja ter seus
comportamentos e juzos condicionados pela opinio pblica a fuga da
originalidade. A presena desse conceito faria do aprendiz de medalho um carter
surpreendente, sincero, com desejos ntimos e excluindo, desse modo, a
tranquilidade buscada na comodidade das relaes superficiais. No pensar muito e
no ter ideias que possam destoar da ordem comum seria o lema intelectual de um
medalho. Para isso, fundamental que aprenda a arte difcil de pensar o pensado
(MACHADO DE ASSIS, 1997, v. 2, p. 291).
A vida de Incio Ramos nos reporta a uma condio diametralmente oposta
da Teoria do Medalho. Lamentando a fuga da esposa, ele diz ao filho: Oh! Nada,
disse Incio, ela foi-se embora, foi-se com o machete. No quis o violoncelo que
grave demais. Tem razo; machete muito melhor (MACHADO DE ASSIS, 1997, v.
2, p. 865). Essas palavras na voz de Incio Ramos, num ato de desespero e em tom
melanclico, apesar de destoarem do cinismo com o qual so dadas as lies ao
aprendiz de medalho, guardam a semelhana de conceber o externo sobre o
interno. A nica diferena est no fato de que na Teoria do Medalho o pai
aconselha ao filho que tome no futuro a aceitao pblica como parmetro das
coisas, enquanto em O Machete, o pai que fora abandonado pela esposa lamenta
tardiamente no ter no passado tomado a aceitao pblica como parmetro para
sua arte e vida.
A vida de Incio Ramos, em O Machete, de Jacobina, em O Espelho, e a do
aprendiz da Teoria do Medalho giram em torno de um mesmo eixo temtico, mas
em direes opostas. Jacobina encontra-se no meio do caminho, e por isso numa
eterna tenso entre a alma exterior e a interior. O aprendiz de medalho deve estar
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

229

totalmente condicionado pela aceitao pblica pela fora de sua alma exterior,
enquanto que Incio Ramos esteve por toda a vida absolutamente preso e
compromissado ao extremo oposto, isto , aos seus desejos ntimos, sua alma
interior.
A Teoria do Medalho a proposta de um cnico em negligenciar
completamente sua alma interior e ntima em prol do predomnio da alma exterior, da
aparncia e da mscara. O Machete, por sua vez, o retrato do desesperado
Incio Ramos que, iludido com a possibilidade da felicidade fundamentada
unicamente na satisfao ntima, negligencia sua alma exterior em prol da interior.
Ele perde sua outra metade da laranja, ou melhor, no seu caso, o reconhecimento
pblico. Incio Ramos pecou no que a teoria das duas almas tange sua existncia
enquanto msico: ele no encontra o equilbrio entre a autossatisfao, o desejo
ntimo e verdadeiro e a expectativa da ateno pblica.
Em algum momento, Incio Ramos abandonou o machete e preferiu o
violoncelo. Afinal, pensou que tocar com a alma ou transmitir verdadeiramente o que
sentia atravs de um instrumento grave, com uma poesia austera e pura lhe seria
suficiente. No foi. Diferente de Jacobina, que percebeu a importncia do equilbrio
entre a alma exterior e interior para sua sade psicolgica, Incio relegou ao
segundo plano o aplauso e o julgamento pblico. Ele trocou a rabeca, instrumento
que herdou do pai e que era aceito e admirado pelos que o rodeavam, pelo grave
violoncelo. Dizia ele que o violoncelo est ligado aos sucessos mais ntimos da
minha vida, que eu considero antes como a minha arte domstica (MACHADO DE
ASSIS, 1997, v. 2, p. 862). Foi essa aposta nica na satisfao ntima que o
enlouqueceu.
Em O Machete, o hiato simblico entre o violoncelo e a rabeca representa a
tenso e o contraste entre a aceitao pblica e a satisfao ntima, entre o interno e
externo. Essa dicotomia entre a suposta oposio que os instrumentos representam
na vida de Incio equacionada por ele prprio quando diz que tocava a rabeca
para os outros, o violoncelo para si, quando muito para sua velha me (MACHADO
DE ASSIS, 1997, v. 2, p. 857).
O Machete, pela primeira vez na obra contista de Machado, mostra como a
presena da fora do reconhecimento do outro est implicada na difcil condio do
artista que pretende exercer sua arte autonomamente. O conto problematiza a
inevitvel condio de valor relativo que um instrumento adquire diante do pblico.
Tudo isso diz respeito ao eterno dilema que o artista precisa encarar: ser indiferente
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

230

ao desejo do pblico e trilhar o caminho autnomo e solitrio da busca alienada pela

satisfao ntima ou adotar uma postura de completa submisso em relao s
expectativas pblicas e, por consequncia, negligenciar amargamente o seu desejo
honesto e verdadeiro.
O pai, professor da teoria do medalho, sugere que o filho ignore suas ideias
prprias e originais e, se possvel, nem mesmo as cultive: uma vez entrado na
carreira, deves pr todo o cuidado nas ideias que houveres de nutrir para uso alheio
e prprio. O melhor ser no as ter absolutamente (MACHADO DE ASSIS, 1997, v.
2, p. 290). Ou seja, o aprendiz de medalho no deve simplesmente ser um cnico
que dissimula ideias e opinies com objetivos predeterminados. Ele definitivamente
deve excluir de si a possibilidade de cultiv-las, deve tornar-se quase que
anestesiado s prprias sensaes. A ideia original ou que busca unicamente a
satisfao ntima e honesta deve ser evitada. O foco a satisfao externa e
pblica. O pai e mestre da teoria do medalho diz que:
O passeio nas ruas, mormente nas de recreio e parada utilssimo,
com a condio de no andares desacompanhado, porque a solido
oficina de ideias, e o esprito deixado a si mesmo, embora no meio
da multido, pode adquirir uma tal ou qual atividade (MACHADO DE
ASSIS, 1997, v. 2, p.291).

Notem que Janjo deve se preparar para parar de pensar. O que est em
questo no uma negociao entre os desejos verdadeiros (alma interior) e os
superficiais e sociais (alma exterior), mas sim uma tentativa de aniquilamento
completo da subjetividade do indivduo. Uma sobreposio absoluta da alma exterior
sobre a interior. importante notarmos como evidentemente a Teoria do Medalho
estabelece um dilogo em contraste com O Machete. Ao contrrio do que ocorrer
com Incio Ramos, que ao final mostrar uma conscincia arrependida em relao
total preponderncia dada sua satisfao ntima, os ensinamentos da teoria do
medalho visam o justo posto: uma completa submisso dimenso externa e
pblica do desejo. Enquanto Incio Ramos todo alma interior, a Teoria do
Medalho somente alma exterior.
Em O Espelho, Jacobina vive o que podemos chamar de luta pela autonomia
do indivduo. Por consequncia, alcana no a autonomia desejada, mas o que
somente podemos ter, uma saudvel iluso dessa autonomia. Enquanto a teoria do
medalho prega uma espcie de total submisso do sujeito aos padres
estabelecidos e superficiais da sociedade, um quase desaparecimento do indivduo
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

231

singular, Incio, ao contrrio, vive exatamente as consequncias por acreditar

inocentemente em uma completa autonomia psicolgica do indivduo. Ou seja, ele,
errnea e inocentemente, acreditou que o violoncelo e sua identidade eram algo em
si, independentes do pblico e dos outros.
Em O Alienista, Machado problematiza como a relativizao decorrente do
discurso do outro interfere na construo do significado relativo do conceito de
loucura mesmo que esse outro seja definido temporal e espacialmente. Ao fim do
conto, Simo Bacamarte percebe que o status da loucura no deve ser concebido
como um valor em si, mas sempre dentro de um contexto no qual o comportamento
humano pode ser analisado de forma idiossincrtica e no normativamente. O que
diferenciaria a loucura da normalidade seria apenas a sua intensidade, diria Freud
em Psicopatologia do Cotidiano. Ou o contexto histrico, diria Foucault em
Histria da Loucura
No h dvida de que O Machete o primeiro momento no qual Machado
trata de forma certeira e contundente o tema da relativizao e sua origem. Nele, os
objetos relativizados e que tm seus valores condicionados pelo olhar do outro
seriam o valor de um instrumento e a satisfao do artista. Incio Ramos decidiu
tocar violoncelo aps assistir a um msico alemo arrebatando um pblico em
particular, vale salientar. A partir de ento decidiu que seria esse instrumento o seu
meio de exercer a arte. No entanto, nunca conseguiu que o seu violoncelo
arrebatasse o seu pblico. O efeito que causava nos poucos que o ouviam era mais
de gravidade e menos de exploso. Ele no percebeu que as pessoas que o
rodeavam, diferentemente daquelas que se impressionaram com o msico alemo,
preferiam a rabeca e o machete ao violoncelo.
Sua ideia, como a de tantos personagens machadianos, era fixa e trgica. O
violoncelo no melhor ou pior do que qualquer outro instrumento. Se a palavra,
como diz Montaigne, metade de quem a pronuncia e metade de quem a escuta,
nenhum instrumento possui a priori uma grandiosidade em si. Assim como somente
somos algum diante de um outro, o valor de um instrumento no reside somente
em quem o executa, mas tambm, na mesma medida, em quem o escuta.
Incio Ramos, ao desprezar o gosto do pblico, perdeu sua esposa e
enlouqueceu. Sendo indiferente ideia de relatividade do valor do violoncelo e de
seu talento acabou ignorando, segundo Antonio Candido (2004), que o que h de
mais profundo em ns mesmos no fim de contas a opinio dos outros (CANDIDO,
2004, p. 27).
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

232

Percebamos mais uma vez como possvel encontrar em O Machete

embries de temticas que Machado permanecer abordando em seus contos
maduros. Apesar do talento e da sinceridade com a qual Incio tocava o violoncelo,
ocorreu-lhe exatamente o oposto ao ensinamento dado pelo mestre Pomada em O
Segredo do Bonzo. Dizia o mestre que:
se puserdes as mais sublimes virtudes e os mais profundos
conhecimentos em um sujeito solitrio, remoto de todo o contato com
outros homens, como se eles no existissem (MACHADO DE
ASSIS, 1997, v. 2, p. 325).

Incio tocava o violoncelo com alma e cada vez para um pblico menor. Na
verdade, tocava, como ele mesmo disse, para si prprio. Diferentemente de
Barbosa, que se no tocava o machete com alma e talento, tocava-o com os nervos:
Todo ele acompanhava a gradao e variao das notas; inclinavase sobre o instrumento, retesava o corpo, pendia a cabea ora a um
lado, ora a outro, alava a perna, sorria, derretia os olhos ou fechavaos nos lugares que lhe pareciam patticos. Ouvi-lo tocar era o
menos; v-lo era o mais. Quem somente o ouvisse no poderia
compreend-lo (MACHADO DE ASSIS, 1997, v. 2, p. 861).

Do que adiantava tocar o instrumento com alma, talento e tcnica, se eram os

nervos expostos e a emoo exaltada que repercutiam no pblico. Incio era um
msico que tocava com alma um instrumento de cmara, de quarto e de poucos
ouvintes. J Barbosa, que no era exatamente um msico ou um instrumentista,
mas um tocador, executava um instrumento de pblico, exploso e espetculo.
Mesmo que Incio tivesse mais talento do que o seu colega e rival, o sucesso
desse segundo, inclusive em conquistar sua esposa, pode ser resumido na lio que
Ferno Lopes aprendera do mestre Pomada:
Se alguma coisa pode existir na opinio, sem existir na realidade, e
existir na realidade sem existir na opinio, a concluso que das
duas existncias paralelas a nica necessria a da opinio, no a
da realidade, que apenas conveniente (MACHADO DE ASSIS,
1997, v. 2, p. 325).

importante notarmos que Incio no tinha uma firme inteno em fazer do

violoncelo um instrumento de fcil acesso ao pblico. No houve uma tentativa de
faz-lo um instrumento popular. Ao contrrio disto, o prazer de toc-lo derivava cada
vez mais da satisfao ntima e no do espetculo pblico. Ao deixar de lado a
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

233

rabeca, instrumento de enorme aceitao pblica, herdado do pai, e preferir a

gravidade do violoncelo, ele fez a opo pela satisfao ntima. Do mesmo modo
que propomos que o equilibro em Teoria do Medalho seria o cinismo e a
dissimulao, Incio, ao abandonar a rabeca e cada vez mais conceber sua relao
com o violoncelo de uma forma introspectiva, nos faz acreditar que ele no buscou
um equilbrio entre o violoncelo que lhe tocava a alma e a rabeca que tocava o
pblico. No caso de Incio, no houve um dilema, mas apenas um arrependimento
posterior.
Estando envolvidos em problemas que se circunscrevem ao mesmo tema,
podemos comparar e dizer que em todos os aspectos a estrutura psicolgica de
Incio Ramos mostra-se mais precria do que a de Jacobina. Como consequncia
ltima da anlise dessa precariedade podemos mesmo afirmar que nele no havia
sequer diferena entre alma exterior e interior, o que caracteriza um srio problema.
Como anteriormente citamos, o narrador intransigente de O Espelho diz que
agora, preciso saber que a alma exterior no sempre a mesma....
No primeiro momento, essa definio nos permite entender que o violoncelo
deveria estar para Incio Ramos assim como a farda de alferes para Jacobina e o
par de sapatos lustrosos para o pobre coitado do conto ltimo Captulo1.
Entretanto, o que diferencia Incio desses dois outros personagens que Jacobina
e o homem dos sapatos lustrosos tomam os objetos externos como prolongamentos
de suas identidades, como uma espcie de bengala psicolgica. Incio, por sua vez,
estabelece entre sua identidade e o valor atribudo ao violoncelo um estado de
completa fixidez.
Quando relata ao amigo que sua esposa havia fugido com o tocador de
machete2, ele no se refere como tendo sido trocado por outro. A esposa, nas suas
palavras, havia preferido o machete ao violoncelo. Isto , o violoncelo no s o
representava completamente, ele era o prprio violoncelo. No havia mais
diferenciao entre um e outro.
a impossibilidade de se dissociar do instrumento que leva Incio loucura. A
relao entre Jacobina, o mendigo e os significados singulares que ambos atribuem
aos seus objetos, apesar de fundamental na construo e manuteno de suas
identidades, ainda preservam justamente o sentido de atribuio. Ou seja, h um ser
1

Tambm um conto que compe a fase conhecida como madura da obra de Machado de Assis.
Oh! Nada, disse Incio, ela foi-se embora, foi-se com o machete. No quis o violoncelo que grave demais.
Tem razo; machete muito melhor (MACHADO DE ASSIS, 1997, v. 2, p. 865).
2

Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

234

que atribui um sentido a um objeto. Tanto os sapatos como a farda permanecem

como objetos externos, mesmo que revestidos por significados simblicos e
fundamentais. O que se observa entre Incio e seu violoncelo uma situao na
qual no h somente uma atribuio de significados ou mesmo uma relao entre
um ser e um objeto. Ambos se fundem. A dissociao entre a identidade de Incio e
o objeto impossvel. Um outro e vice-versa.
Foi esse estado de fundio entre Incio e o seu instrumento que o levou
loucura. A farda de Jacobina ou os sapatos lustrosos do mendigo no eram almas
externas a priori. Elas devem ser lidas simbolicamente apenas dentro de um
contexto. Incio, no entanto, cristalizou o lugar do violoncelo na sua vida. No
importava quem o assistia, ouvia ou com quem convivia, sua identidade no
somente estava condicionada ao valor, aceitao e reconhecimento do violoncelo
por parte do pblico, ela era o violoncelo. Como se Incio Ramos nutrisse apenas a
alma interior, perdendo a exterior e por conseguinte a conscincia da dimenso
pblica e alheia. Como consequncia, qualquer relatividade que afetasse o
reconhecimento do instrumento tambm o afetaria. Como dizia um vizinho
compadecido e filsofo [...] o violoncelo h de lev-lo ao hospcio (MACHADO DE
ASSIS, 1997, v. 2, p. 864). Dito e feito!
Conforme dito, quase metade de todos os contos escritos por Machado foi
publicada at a dcada de 1880. Por isso, ao invs de acreditarmos simplesmente
que a grande virada de sua obra seria decorrncia de uma suposta crise espiritual
que

ele

teria

vivenciado

aos

quarenta

anos,

preferimos

compreender o

desenvolvimento dos seus contos como um processo evolutivo, no qual alguns

temas trabalhados ainda embrionariamente num primeiro momento (entre 1858 e
1880), seriam posteriormente (aps 1880) retomados e desta vez expostos,
principalmente, com mais ironia, excelncia, economia formal e profundidade
psicolgica.
So vrias as possibilidades de relao entre os contos das consideradas
primeira e segunda fase machadiana. Esta relao pode se dar tanto pela diferena,
quanto pelo contraponto ou complementaridade de perspectivas apresentadas entre
um conto e outro. No so raros os momentos nos quais podemos conceber essas
estrias como interligadas por uma espcie de circuito, no qual cada nova
perspectiva

apresentada

num

conto

resultado

de

sua

relao

de

complementaridade com a perspectiva apresentada no conto anterior. Exemplo disto

relao que estabelecemos entre O Machete, O Espelho, O Segredo do
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

235

Bonzo e Teoria do Medalho. Nossa anlise demonstrou que um mesmo tema,

inaugurado em O Machete, percorreu todos esses contos, mas com diferentes
enfoques, a partir de diferentes contextos e problematizando diferentes temas e
objetos: a personalidade, a aceitao social, a verdade e a construo de discursos,
o valor de um instrumento e o talento de um artista. Machado denuncia como a
construo desses objetos e temas necessariamente perpassada pela relatividade
ou contigencialidade originada do olhar do outro.
Alm das j conhecidas qualidades do conto machadiano humor, ironia,
profundidade psicolgica etc. sua obra contista pode ser lida como um todo coeso
ou uma espcie de sistema, um circuito-machadiano pelo qual transpassa um
modo de pensar coerente, que interliga e estabelece relaes de amadurecimento,
complementaridade e contraposio entre os seus diversos contos e personagens,
estrias e problemas.
Em vrios casos, essa relao de dilogo entre seus prprios contos
verificada a partir de vises diferentes, ou melhor, complementares que seus contos
oferecem sobre o mesmo tema. No so raros os momentos em que o mesmo tema
est presente em vrios contos, mas em cada um deles de uma forma diferente e
apresentando novas possibilidades de abordagem. Esta coerncia e aparente
inteno em dissecar alguns problemas passa a sensao de Machado, mesmo no
sendo filsofo, construir algo parecido com um sistema de pensamento, o que no
necessariamente seria uma exigncia para um escritor de fico. Admitir a
existncia dessa suposta linha de pensamento ou coeso da obra contista de
Machado, a partir da qual conhecemos as suas concepes sobre arte, psicologia,
criao, amor, educao, poltica, verdade etc., s possvel se cada conto for
concebido

como um ponto conscientemente elaborado e responsvel pela

confeco de uma teia de ideias e pensamentos interligados.

Nos contos de Machado encontramos no somente boas estrias, mas uma
obra de ideias! Observando-os de forma panormica e tomando-os como uma
totalidade, conclumos que Machado, tal como Diderot, Shakespeare, Dostoievski,
Guimares Rosa etc., ultrapassa a qualidade de um grande contista e passa a
ocupar um lugar entre os grandes pensadores da humanidade.
Apesar de sua obra considerada madura ser infinitamente superior a
praticamente tudo que havia anteriormente publicado, o que ocorre na dcada de
oitenta, em relao aos seus contos, no o que podemos chamar exatamente de
ruptura, mas evoluo. Ou seja, errada a ideia de que os seus primeiros contos
Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

236

nada tm a ver com sua obra madura e que so dispensveis para um estudo mais
amplo e que pretenda entender de forma integral os principais aspectos dos seus
contos. Em resumo, a primeira parte da produo contista de Machado no somente
tem seu valor, como tambm merece e deve ser estudada. S assim entenderemos
que ela o que podemos chamar de embrio da sua produo madura de contos e
no apenas uma espcie de corpo estranho que no estabelece qualquer relao ou
semelhana com o que h de melhor em sua obra.
Abstract
In this essay, we will show that it is possible to find in Machado de
Assis' early
short
stories

those
published
before
Papis
Avulsos and Memrias Pstumas de Brs Cubas some of the main
topics considered by critics as fundamental and most characteristic of
his considered mature work. In order to do so, we will make a review that
relates O Machete, considered from the first phase, with O Espelho, O
Segredo do Bonzo e Teoria do Medalho.
Keywords: Machado de Assis. O Machete. O Espelho. O Segredo do
Bonzo. Teoria do Medalho.

Referncias
BOSI, Alfredo. O Enigma do Olhar. So Paulo: Ed. tica, 2003.
______. A mscara e a fenda. In: BOSI, Alfredo; CUERVO, Marcos; FACIOLI,
Valentim; GABUGLIO, Jos Carlos. Machado de Assis. So Paulo: Ed. tica, 1982.
p. 437-457
CANDIDO, Antonio. Esquema de Machado de Assis. In: Vrios escritos. 4. ed.
reorganizada pelo autor. So Paulo. Rio de Janeiro: Duas Cidades, Ouro Sobre
Azul, 2004.
CASTELLO, Jos Aderaldo. Realidade e iluso em Machado de Assis. So Paulo:
Companhia editora nacional. Editora da Universidade de So Paulo, 1969.
CAVALCANTE, Djalma Moraes. Os primeiros Contos que Machado Contou. In:
ASSIS, Machado. Contos completos. Org.: Djalma Cavalcante. Juiz de Fora: Ed.
UFJF, 2003.
FILHO, Barreto. Introduo a Machado de Assis. 2. ed. Rio de Janeiro: Livraria
Agir Editora, 1980.
GLEDSON, John. O Machete e o violoncelo: Introduo a uma antologia de contos
de Machado de Assis. In: Por um novo Machado de Assis: ensaios. So Paulo:
Companhia das Letras, 2006.

Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

237

MACHADO DE ASSIS, J. M. Obras completas. Volumes 1, 2 e 3. Rio de Janeiro:

Ed. Nova Aguilar, 1997.
______. Contos completos. Org.: Djalma Moraes Cavalcante. Juiz de Fora: Ed.
UFJF, 2003.
______. Obras completas de Machado de Assis. v. 17. Cotejada e revista por
Henrique de Campos. So Paulo: W. M. Jackson Inc, 1957.
MASSA, Jean Michel. A juventude de Machado de Assis. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1971.
MOISES, Massaud. Machado de Assis: fico e utopia. So Paulo: Ed. Cultrix,
2001.
MATOS. Mrio. Machado de Assis, contador de histrias. In: Machado de Assis, J.
M. Obras completa. V. 2. Rio de Janeiro: Editora Nova Aguilar S.A., 1997.
MOISES, Massaud. Machado de Assis: fico e utopia. So Paulo: Ed. Cultrix,
2001.
PEREIRA, Lcia Miguel. Machado de Assis: estudo crtico e biogrfico, 6. ed.
rev. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo. Editora da Universidade de So Paulo, 1988.
______. Prosa de fico. In: Histria de literatura brasileira. Vol. 12. 2. ed. rev.
So Paulo. Livraria Jos Olympio editora, 1957.
SANTIAGO, Silviano. Retrica da verossimilhana. In: Uma literatura nos trpicos.
2. ed. Rio de Janeiro. Rocco, 2000.

Revista ContraPonto, Belo Horizonte, v. 2, n. 1, p. 226-238, dez. 2012

238