LEFEBVRE, Henri, Urbain (L), in: Le retour de la dialectique : douze mots clefs pour le monde

moderne. Paris, Messidor/ditions Sociales. 1986, p. 159-173. Traduo de Margarida Maria de Andrade
(verso preliminar).

URBANO (O)
O que o urbano?
A palavra no nova, mas o conceito trs o novo, iluminando um certo nmero de fatos, de
relaes, permanecidos na obscuridade e no silncio (vergonha ou pudor?). O termo urbano teve por
predecessor e ancestral semntico um belo substantivo: a urbanidade, prximo da civilidade, que
significava a cortesia, a tolerncia, o saber-viver (em oposio barbrie do campo, no sculo XVIII). A
urbanidade, nesse sentido, retinha toda a tradio (suposta) das cidades desde Atenas e Roma,
passando por Veneza e Florena. Quando a urbanidade se apaga, a palavra entra em desuso,
aparecendo, ento, o urbanismo e a pretensiosa urbanstica, com uma ideologia, regulamentos, um
cdigo, que pretendem substituir uma vida prtica que sai de moda e ordenar aquilo que teve charme
espontneo: a vida na cidade, em Londres, em Paris, do que restam muitos testemunhos literrios
(Swift, Diderot, etc). Nesse aspecto, como em outros, uma prtica (tambm com uma ideologia) precedeu
a teoria.
Esse conceito, o urbano, h pouco entrado nos vocabulrios (cincia e prtica), no designa a
cidade e a vida na cidade. Ao contrrio: ele nasce com a exploso [lclatement] da cidade, com os
problemas e a deteriorao da vida urbana. A esse ttulo, ele tem um grande alcance, tanto quanto o
industrial ou o informacional. Longe de coincidir com a Cit (antiga) e com a Cidade (medieval), o
urbano as substitui englobando-as, portanto sem exclu-las enquanto momentos histricos. Essas
diversas noes, envolvidas pela mais recente, designam a dupla tendncia do espao social
concentrao e extenso (perifrica). O urbano? de uma forma geral: a da reunio, a da
simultaneidade, a do espao-temporal nas sociedades, forma que se afirma por todos os lados no curso
da histria e quaisquer que sejam as peripcias dessa histria. Desde as origens e o nascimento das
sociedades, essa forma se confirma, com os contedos os mais diversos. Ela se confirma enquanto
forma at na exploso [dans lclatement] que assistimos.
O urbano como conceito nasceu, pois, de uma nostalgia, a da Cit e a da Cidade histrica
(nostalgia que se experimenta nos lugares, os que cada um habita, os que so freqentados, os que so
visitados durante as viagens a todo tipo de pases) e de uma constatao inquietante para o futuro: essa
exploso [cet clatement] da cidade histrica, no curso da segunda metade do sculo, com uma intensa
e cara urbanizao-desurbanizao. Processo h muito tempo inaugurado (os subrbios e periferias
no datam dos anos 1960-1975), mas exacerbado durante este perodo.
O conceito parte de uma teoria sobre o espao (social) enquanto produto-produtor, isto ,
engendrado pelo modo de produo, mas intervindo em todos os nveis: foras produtivas organizao
do trabalho relaes de propriedade instituies e ideologias. Cada modo de produo produziu seu
espao. O modo de produo existente tem sua histria; essa histria no se reduz nem das tcnicas,

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(verso preliminar).
nem das trocas, nem das revoltas e revolues (que tiveram suas causas e suas razes). Essa
tambm a histria do espao e do tempo, produtos que no podemos definir nem como materiais nem
como imateriais, mas antes como abstraes concretas que entram na prtica. O espao nasce, ao
mesmo tempo em que a comunicao e a informao, da prtica no modo de produo e reage sobre
ela: espao das estradas, dos meios de locomoo, mas tambm das megalpolis, das periferias mal
delimitadas, das redes mltiplas que se ligam, dos fluxos de produtos, de capitais, de ganhos, de
especulaes sobre os terrenos, das atividades diversas, bancos e promotores que dominaram e
exploraram o espao assim produzido.
O conceito, o urbano (que aparece com a transformao daquilo que ele eleva ao conhecimento)
permite descrever e impor esse duplo processo de imploso-exploso [explosion]. A cidade de origem
histrica (medieval) no desaparece com a modernidade. De um lado, a centralidade se afirma, confirmase: centros de deciso, de autoridade administrativa e poltica, de organizao econmica, de informao
e conhecimento, etc. A cidade persiste condensando-se (o que no exclui a pluralidade dos centros,
portanto a existncia de centros culturais, religiosos, simblicos, etc). Com as caractersticas
tradicionais: monumentalidade, exibio de fora, traos espetaculares. Ao mesmo tempo, em torno dela
(a aglomerao concentrada e policntrica que ainda trs o nome de cidade) dispersam-se
aglomeraes secundrias, cidades satlites, periferias, ditas subrbios [banlieues]. As periferias
podem estender-se at muito longe, a tal ponto que quem as atravessa no sabe muito bem onde
comea a cidade e onde ela acaba (assim como Los Angeles, que se estende por mais de cem
quilmetros e que compreende municipalidades autnomas, Santa Mnica, Hollywood, Pasadena, etc).
Alm disso, h lugares com status, ao que parece intermedirios, mal definidos, nem cidade nem campo,
isolats, guetos. Portanto, nessa acepo, o termo e o conceito de urbano no designam (somente) os
centros, os ncleos histricos, como designam tambm as extenses fragmentadas, a compreendidos
(como problemas) esses isolats, esses guetos, esses grupos de casas ou esses conjuntos. Em
resumo, o que no ou no mais campo, territrio voltado produo agro-alimentar ou ao
abandono. O urbano compreende tanto um pequeno burgo de casas agrupadas em torno de algumas
pequenas e mdias empresas, como as gigantescas aglomeraes: Mxico, So Paulo, Los Angeles.
O espao urbano no exclui a produo, as empresas, as relaes industriais: mas a
compreenso do termo e do conceito, com temtica e com problemtica correspondentes, mais amplo.
, portanto, o territrio onde se desenvolvem a modernidade e a cotidianidade no mundo moderno. O
conceito foi elaborado para substituir por anlises dialticas (levando-se em conta a complexidade dos
fatos assim como contradies e conflitos) as representaes simplificadas, as constataes, o estudo de
questes reais mas parciais; a repartio e as transferncias de propriedade, as especulaes, a
demografia, etc. O conceito sublinha aquilo que se passa e tem lugar fora das empresas e do trabalho, se
bem que ligado por mltiplos liames produo. Ele pe a nfase no cotidiano na vida das cidades.

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O urbano hiper-complexo
A partir de seu conceito, que unifica as abordagens, analisa-se o urbano por mltiplos
procedimentos [dmarches]. Com a Cit e a Cidade que ele no desmente, mas engloba no nvel terico,
ele pode ser considerado do ponto de vista do sujeito, depois como objeto, e finalmente como obra. Do
ponto de vista do sujeito, ou melhor, dos sujeitos, a anlise estuda os grupos, classes, fraes de
classe, que compem o urbano (essa ou aquela aglomerao) suas aes, reaes, interaes
aqueles que dirigiram ou, como e segundo que critrios em resumo, os atores sociais e a vida interna
da aglomerao. A ttulo do objeto, a anlise estuda o stio, a situao no territrio, as trocas, os laos
do urbano com as imediaes, o que ele recebe e o que devolve (a compreendidos a energia e os
detritos), em resumo o metabolismo e a vida exterior. Finalmente, como obra, o analista examina o uso
do espao, a disposio das ruas e dos bairros, a monumentalidade e o que acontece em torno de um
determinado monumento religioso, poltico, militar, ou civil (uma praa, um terreno de jogos, etc). Desse
triplo ponto de vista nasce uma compreenso de conjunto. No a nica. O urbano pode tambm ser
estudado em trs nveis ou dimenses: o arquitetnico (os edifcios e monumentos) o urbanstico (a
organizao da cidade, seu funcionamento global) o territorial (no pas).
O espao e o campo? A natureza os oferece; a agricultura e as atividades prticas os modificam,
mas no lhes tiram sua prioridade geogrfica. Quanto ao espao urbano, ele produzido. Ora, o
espao dado e o espao produzido imbricam-se estreitamente, com prioridade crescente deste ltimo. O
que permite descrever e compreender a produo do espao: a anlise das relaes conflituosas entre o
dado e o conquistado, entre o natural e o produzido. O urbano no exterior natureza, ao sensvel.
Ele construdo com materiais tomados natureza, mesmo se modificados pelas tcnicas: pedra,
madeira, gua, ar, luz os elementos. Os termos natureza segunda tomados s tradies (eles
designaram primeiro os hbitos) convm cidade. certo que o metal suplanta a madeira, que o urbano
se faz mais mineral que vegetal. Nem por isso a natureza como tal penetra menos a; e mesmo ela a
se restitui numa pureza simblica, s vezes mstica: jardins, parque, rvores, flores e plantas.
O procedimento [dmarche] analtico aproxima os lugares do urbano com funes ou evocando
smbolos comparveis: isotopias e heterotopias. Estes ltimos, muito diferentes uns dos outros, evocam,
precisamente, o outro, o mundo, a divindade, a justia, o poder absoluto, o imaginrio. So lugares
sociais e consagrados, palcios, templos, mas tambm cemitrios, prises, museus. Quanto aos lugares
isotpicos, eles se parecem, tm mesma funo, embora diversos no detalhe: ruas e centros comerciais,
lugares de produo industrial e empresas (fbricas). A topologia do urbano, portanto as classificaes
(isoheterotopias), faz parte dos procedimentos [dmarches] analticos, permitindo conhecer um aspecto
dessa realidade que parece simples no incio, clara e distinta, uma vez que sensvel aos olhos,
caminhada, e que se revela profunda.
As descries poticas do urbano no tm interesse menor que as descries e anlises
cientficas (econmicas, ecolgicas, demogrficas, sociolgicas). Cada unidade urbana tem sua

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tonalidade, sua ambincia e, sobretudo, seus ritmos. Os de Barcelona no so os mesmos de Veneza ou
de Marselha, embora entrem na classificao como cidades mediterrneas, diferentes das cidades
atlnticas, das cidades do terceiro mundo.
As cidades podem ser classificadas por tipos. A tipologia do urbano se liga Geografia
Humana, mais que teoria. A forma geral recebe seus contedos do contexto histrico e territorial! Dito
isso, as unidades urbanas do Mediterrneo, por exemplo, tm traos especficos dos quais os mais
acentuados reencontram-se de Barcelona a Beirute, de Alger a Npoles e Palermo: persistncia de
grupos ativos, cls, mfias, etnias, corporaes religiosas, forte maniquesmo, o bom e o mau, o amigo e
o inimigo, o diablico e o divino, o mal olhado e o gesto favorvel, etc. Igualmente, os portos do Atlntico
tm suas caractersticas, no mnimo em razo dos fluxos, da extenso das relaes. As unidades
urbanas do terceiro mundo tambm tm suas caractersticas, distintas das megalpolis de tamanho
comparvel nos pases ditos avanados. De modo mais geral, h cidades polticas, centros de poder
(Roma) cidades industriais (So Paulo) cidades comerciais, cidades culturais, etc.
O conceito de urbano, dialtico, no permanece imvel e esttico. Ele se diversifica em estudos,
em problemticas, subordinadas ao conceito e unificadas por ele. No basta, evidentemente, formular
teoricamente problemas, questes, que se pem na prtica. A pesquisa das possibilidades orienta o
estudo terico do real, dos fatos. As solues eventuais, dependendo de pesquisas e de decises
(financeiras, polticas, ideolgicas), concernem a violncia, os transportes, o tempo e o espao, os ritmos;
em resumo, os aspectos e momentos do urbano que permitem ou pedem uma interveno.
surpreendente que se fale de uma crise do urbano, porque o termo e o conceito designavam
precisamente essa crise (a exploso [lclatement] da cidade histrica), a fim de dominar a enorme
problemtica e, na medida do possvel, unific-la, encontrando uma terminologia.
A sociedade urbana
Durante muito tempo (e ainda para Marx) a Terra passava por laboratrio das formas e
realidades sociais. O que logo s consistia em verdade bastante relativa: os mares tiveram seu papel,
notadamente na formao das trocas, da moeda, da mercadoria. De outro lado, preciso considerar a
Terra num sentido muito amplo: no somente segundo as produes, mas segundo as relaes de
propriedade. A terra e a agricultura conservaram at os nossos dias a aldeia e a famlia camponesa,
formaes vigorosas, milenares; entretanto, sobre todas as terras, conquistas, cesses e heranas,
engendraram a grande propriedade fundiria, portanto uma aristocracia, um mandarinato, tributos e
dzimos, usurrios. Roma, a grande cidade antiga, a Cit por excelncia, geria um imprio baseado na
propriedade fundiria (os latifundia).
A cidade foi por muito tempo considerada um lugar maldito, voltado ao mal, ao diabo e ao
pecado. O mito de Babilnia, a perversa, est longe de ter desaparecido. Quando o arquiteto Constant
Nieuwenhuis intitulou New-Babylon seu projeto urbano, punha a um desafio, uma provocao. Mesmo o

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socialismo nascente seguiu esse caminho, uma prtica orientada por um mito; Havana, no sem alguma
razo, foi a Babilnia da revoluo cubana. A URSS e a teoria revolucionria s lenta e dificilmente
admitiram o crescimento urbano. Ora, hoje a urbanizao macia prossegue irresistivelmente: no final do
sculo, 80% da populao mundial viver naquilo que outrora se nomeava a cidade...
O agro-alimentar perder, no sua importncia (ao contrrio), mas uma parte das superfcies
cultivadas, s conservando as mais rentveis (em rendas diferenciais). O que atualiza, ao lado das obras
de Marx e de Engels sem esquecer Saint-Simon e Fourier, as hipteses de Ricardo, de Darwin e mesmo
de Malthus (os tericos chineses admitiram que seu enorme territrio no poderia alimentar mais de um
bilho e meio aproximadamente de seres humanos; donde a exigncia de um controle e de uma limitao
dos nascimentos). Por muito tempo os campos, com modalidades diversas, dominaram as cidades. O
feudalismo [la fodalit] ocidental baseava-se no feudo, no territrio, na suserania das aldeias; depois, as
cidades se libertaram das sujeies, um pouco por toda parte (exceto onde no houve feudalismo
[fodalit]: nos USA por exemplo). A cidade torna-se, ento, o lugar da civilizao, retendo ou tentando
reter da cidade antiga o que esta teve de melhor: o amor do citadino por sua cidade, o gosto e o sentido
do espao urbano, a praa, a avenida, o jardim (square). Acrescentando a isso o sentido da perspectiva,
o espao perspectivo sendo uma descoberta e uma inveno (sculo XIV na Itlia). Do mesmo modo que
a filosofia nasceu da cidade antiga, com diversos tipos de arte, do mesmo modo, em uma escala mais
ampla, a civilidade nasceu ou reapareceu com a cidade. Afirmar-se-ia o urbano como o lugar de uma
nova barbrie? O combate terico e prtico contra esta hiptese faz parte do projeto. Este ser longo,
difcil, j que ser preciso resolver inventando (espao e tempo novos), resolvendo contradies e
conflitos entre os mais profundos produzidos pelo modo de produo que dominou.
O contraste e as contradies do urbano (espaos vazios e cheios, freqentemente
excessivamente cheios riqueza e pobreza monumentalidade e edifcios desprovidos de sentido, etc)
suscitaram muitos discursos, prosaicos e retricos, ideolgicos e literrios. Curiosamente, os temas da
cidade e do urbano aparecem em determinados momentos em todos os pases, desaparecem e
reaparecem, at na fico cientfica. Seria bastante interessante fazer a histria comparativa desses
temas. A cidade e o urbano contriburam para produzir tantas obras-primas quanto a natureza e o campo.
O verso de Baudelaire:
A forma de uma cidade
Muda mais depressa ai de mim [hlas] que o corao de um mortal!
resumir por muito tempo a emoo do poeta diante do urbano. Desde ento, quantos livros
magnficos (por exemplo: Carlos Fuentes, a Regio a mais lmpida, sobre o Mxico) a compreendidos os
pressgios sobre o planeta urbanizado (Trentor em a Fundao).

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A era industrial trouxe, em dois sculos, mas sobretudo na segunda metade do nosso sculo,
enormes mudanas. Contradio: revolues e conservadorismo. Com elementos comparveis,
notadamente a extenso e a exploso [lclatement] das cidades: o urbano.
A Cit e a Cidade tinham trazido a civilizao. Parece que a era industrial, com seus traos
revolucionrios, contradies, trouxe a cultura. Teria um sentido o fato do termo cultura ter ocupado o
lugar, por uma substituio ainda no esclarecida, da palavra e da idia de civilizao? Muito
provavelmente. Qual? A civilizao se definia por uma maneira de viver por certas maneiras nas
relaes sociais. A cultura, embora tenha um jeito de saco de gatos [fourre-tout], cabendo nela no
importa o qu, a cultura tem por contedo essencial representaes, abstraes: mesmo na arte, cada
vez mais abstrata. E mesmo na arquitetura (o movimento ps-moderno parte dessa constatao).
Escaparia a imagem abstrao? Dizer isso, acreditar nisso, uma inconseqncia de graves
conseqncias.
Far o urbano renascer, no lugar da cultura,

uma nova civilizao, de modo que a

transformao ou revoluo cultural que se realiza na cultura (sem que muitos se dem conta) restitua
em um nvel mais elevado a civilizao (isto , a sociedade civil, a civilidade, a urbanidade, o civismo dos
cidados)? Maneira de ser no cotidiano, uma civilizao urbana geriria, at anul-la, a clivagem entre a
elite e o povo, em outras palavras, a sociedade dual ou tridica [trial].
Utopia dir-se-, fico. Com alguns argumentos. no espao da cidade explodida [clate] do
urbano que se desenha e ganha forma, no terreno, a sociedade dissociada. Testemunham a segunda
ou terceira coroa em torno dos centros os mais concentrados e concntricos: Paris. A cidade
explodida [clate] s mostra caos, desordem mal compensada por transportes ao mesmo tempo
tecnicamente aperfeioados e espacialmente defeituosos. As periferias so ameaadoras, mas de seus
tumultos nada pode nascer; o risco somente de correr sangue. Situao explosiva? Sim! No Mxico,
em Lima, por exemplo; h anos e anos que a exploso, sempre prevista, esperada. O que resultaria de
uma insurreio? De uma guerrilha urbana? Quem pode prever? Renovao ou catstrofe?
Seguramente, o futuro da sociedade urbana no pode ser previsto como se acreditou por muito
tempo poder anunciar extrapolando, em nome da histria e de seu sentido, o futuro da sociedade dita
industrial. sabido que ela se transforma; um trao essencial dessa transformao , certamente, a
urbanizao macia, desordenada. No contm essa desordem uma ordem virtual? O caos dos
pavilhes, dos conjuntos, das cidades satlites durar para sempre? E a violncia latente - ou
explosiva que ela contm?
A teoria do ps-moderno no responde questo; embora a proponha com fora nos pases os
mais industrializados e urbanizados. Entretanto, os ps-modernos, obcecados pelas nostalgias no
previram ou no construram mais que neo-aldeias. Como outras denominaes propostas em nome da
transformao social (sociedade ps-industrial sociedade de comunicao, etc.) o ps-moderno tem um
sentido, mas no aquele que as palavras declaram; essas palavras quiseram designar alguma coisa de

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preciso, uma intuio ou mesmo um projeto; ora, eles apenas exprimiam um recuo diante dos erros e das
falsas audcias do modernismo: diante das medonhas realizaes das torres, dos grandes conjuntos
ou dos [cottages pavillonnaires] os mais recentes.
A indstria, o trabalho e os trabalhadores industriais no desaparecem e no desaparecero to
cedo. Do mesmo modo que a produo material. Do mesmo modo que a troca, a mercadoria, o
mercado, o dinheiro e os sistemas de equivalncias. Mesmo tendo deixado de aparecer e de ser a
tendncia dominante, caracterstica de nossa poca. Sem nenhuma dvida, o trabalho industrial, a
indstria (e os trabalhadores), permanecem essenciais. Constituem o ncleo (com a empresa) ou um dos
ncleos em torno dos quais se organiza o espao urbano assim como o tempo, que sem isso reduzir-seiam a migalhas. A denominao ps-industrial provocou iluses, extrapolando tendncias. A sociedade
urbana dominante no pretende dizer tudo, exaustivamente. Ela nomeia e designa uma tendncia, com
argumentos a favor de sua predominncia atual e virtual. Com sua temtica e sobretudo, sua
problemtica. A sociedade mundial ser urbana ou no existir! A sociedade urbana organiza-se como
tal, levando em conta momentos anteriores (o industrial, o agrrio ou agro-alimentar, os fluxos de trocas,
etc.) ou ento a sociedade se dissociar; isso ser a decomposio e a catstrofe.
Na surdina, uma controvrsia ope duas escolas, vislumbrando diferentemente o futuro do
urbano. Essa discusso prossegue entre iniciados e ainda no atingiu o pblico; diferentemente da
discusso modernista contra ps-modernos, que, sobretudo nos USA teve grandes repercusses. Do
que se trata? Do elemento fundador e/ou promotor do urbano (ontem, da cit e da cidade). Para uns a
arquitetura e o arquiteto tm um papel decisivo; eles produzem, eles fazem, eles criam a vida urbana. ,
pois, nesse nvel que deve intervir hoje ou amanh a inveno que repercutir nos outros nveis. Esse
o terreno de iniciativas, a compreendidas as do saber [Cest le terrain dinitiatives, y compris celle du
savoir].
Ao contrrio, uma outra escola, mais urbanstica, afirma que o arquitetnico vem em seguida,
que a concepo do espao urbano tem prioridade, porque determinante, porque provindo de um nvel
superior, mais global.
Em favor da primeira tese, eis sua argumentao: os grandes arquitetos inovaram, encontrando
um estilo, uma arte de edificar comportando uma prtica e uma maneira de viver que, em seguida,
influenciaram o entorno [o environnement]. A disposio das praas e das ruas, nas cidades histricas da
Itlia, da Espanha e de outros lugares, obedeceu s iniciativas arquitetnicas: os palcios, as igrejas, os
mosteiros; como encomendas, deram lugar ao gnio criador, quase demiurgo, do arquiteto.
Argumento contrrio: as iniciativas arquitetnicas inserem-se sempre numa ordem social que
produz e ordena seu espao. nessa escala, ou se se preferir nesse nvel, que o modo de produo
decide a ordem que se realiza e, por assim dizer, se encarna nas construes. Elas respondem a uma
encomenda social e poltica inflexvel; esse ltimo fator tendo predominncia total, no que concerne aos
monumentos; o arquiteto exprime os desejos e vontades dos poderes; ele executa e transmite o

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impulso [limpulsion]. Os arquitetos sofreram a presso dos interesses, das autoridades, dos bancos, dos
promotores, depois da dos soberanos e dos prncipes mais prestigiosos.
Ser esse um verdadeiro problema? Quem teve precedncia: a perspectiva (e a colocao em
perspectiva) das praas e avenidas urbanas ou as fachadas arquitetnicas e destinadas a figurar numa
perspectiva de conjunto? O que acontece em Siena, em Florena, no curso da Idade Mdia e do
Renascimento, durante a passagem dessas cidades da repblica, ainda quase comunitria,
oligarquia? Certamente uma transformao em todos os nveis.
Pode ser que uma concepo de conjunto distinga o arquitetnico, o urbanstico, o territorial, no
como separados, mas como momentos de uma questo global. Portanto, como aspectos ou momentos
de um projeto concernindo ao urbano. O que deixa a cada nvel a liberdade de inveno, com uma
exigncia de unidade. Um tal projeto no pode deixar de lado a questo dos terrenos. O modo de
produo existente amplificou o domnio da mercadoria, estendendo-o ao territrio das cidades e ao
espao (venda em parcelas especulao venda de apartamentos, etc). Ora, nenhuma frmula,
concernindo ao espao (nacionalizao, socializao, estatizao ou municipalizao) deu resultados
convincentes. Ainda est por ser encontrada uma frmula de apropriao do espao urbano, que a isso
se preste, assim como a todos os modos de apropriao. Mas, transformar a propriedade em apropriao
(no sentido filosfico) um aspecto, e no o menor, de uma metamorfose que no se realiza por
simples desviar. E que se ope radicalmente a todas as expropriaes, que atingiram at as profundezas
do ser humano (da sexualidade) e que, por vias diversas, chegam excluso da sociedade.
O direito cidade
Se exato que a cidade foi um lugar de civilizao, sua exploso [son clatement] pode aniquilar
esse papel. Ou o espao urbano ser um espao de dissociao da sociedade e do social (em um caos,
em uma massa agitada de movimentos diversos), ou ele ser um lugar de reapropriao (da vida
cotidiana, do social). Se no h determinismo absoluto, mas sempre (na vida biolgica e nos tempos
humanos) possibilidades freqentemente opostas, uma escolha mais ou menos consciente se realiza. O
urbano, hoje e amanh? Um feixe de possibilidades, o melhor e o pior. Talvez o melhor aqui e o pior em
outros lugares!...
O direito cidade? Isto queria e ainda quer dizer: no deixar perder a herana histrica no
deixar o espao se transformar em migalhas, reencontrar o centro como lugar de criao, de civilizao
(de urbanidade).
Essa idia, lanada h vinte anos e que teve uma certa repercusso, procede das anlises
anteriores: a cidade teve e guarda uma centralidade, lugar favorecido pelas trocas, pela vida social, pela
civilizao (portanto, no somente do ponto de vista da autoridade e do poder o que acompanha a vida
social, no sem conflitos). As periferias e subrbios encontram-se em situao ruim: do ponto de vista da
atividade prtica (transportes, fadigas, isolamento) como do ponto de vista da sociabilidade (das relaes

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(verso preliminar).
fora do trabalho). As crticas, as advertncias, no foram bem entendidas: vimos desde ento as
conseqncias de uma tal negligncia, que se prendia aos interesses ditos privados, s posies das
autoridades, ideologia modernista: atraa-se para as superfcies desurbanizadas, com a promessa do
moderno, os habitantes dos centros urbanos. Duplo lucro: construir cada vez mais longe da cidade e
remanejar a cidade (sem outra perspectiva que o ganho). Contra essa propaganda e contra a negligncia
muito real dos que deveriam ter-se oposto a isso e proposto uma poltica urbana, foi preciso reagir em
nome de um direito. Mais ou menos bem observados, os direitos do homem foram reconhecidos em
numerosos pases (Helsinque). Os direitos do cidado? Esto em pane. Mal definidos, a no ser como
direito opinio (mutvel, flutuante, manipulada) e ao voto (para eleger representantes, sem mandato
imperativo). O direito cidade, (completado pelo direito diferena e pelo direito informao), deveria
modificar, tornar mais concretos e prticos os direitos do cidado, tornado citadino, usurio de mltiplos
servios. De um lado, ele afirmava o direito dos usurios de se pronunciar sobre o espao e o tempo de
suas atividades no territrio urbano; e, alm disso, o direito ao uso da centralidade, lugar privilegiado, em
vez de se verem dispersos, rechaados em guetos (para trabalhadores, para imigrantes, para
marginalizados e at para privilegiados!).
O direito cidade vem, pois, no tanto como complemento dos direitos do homem (como o direito
educao, sade e seguridade, etc), mas dos direitos do cidado: este no mais somente membro
de uma comunidade poltica, cuja concepo permanece indecisa e conflituosa, mas de um
agrupamento mais preciso, propondo mltiplas interrogaes: a cidade moderna o urbano. Esse direito
conduz participao ativa do cidado-citadino no controle do territrio, na sua gesto, cujas
modalidades permanecem por precisar. Conduz tambm participao do cidado-citadino vida social
ligada ao urbano; prope proibir o deslocamento dessa cultura urbana, impedir a disperso sem
amontoar os habitantes e usurios uns sobre os outros, mas inventando nos domnios e nos nveis do
arquitetnico, do urbanstico, do territorial.
Esse direito supe uma transformao da sociedade segundo um projeto coerente, respondendo
as interrogaes e resolvendo teoricamente (no sentido forte, implicando o momento da prtica) os
problemas e, de outro lado, criaes nos domnios nos quais interferem a arte e o conhecer, o cotidiano e
o global: a arquitetura, por exemplo. Mas, tambm mais largamente, o tempo e o espao.
Ser ainda preciso provar que tem havido inovaes, iniciativas, invenes nesses domnios? O
que seria preciso mostrar que elas acompanharam as mudanas de poca, de sociedade, de
civilizao. Foi assim, a perspectiva, admirvel inveno, contempornea do fortalecimento das cidades
(na Itlia, na Toscana: em Siena e Florena), do renascimento do conhecer e da arte da ascenso do
capitalismo, das trocas, do banco, do comrcio, dos negcios. Com um compromisso histrico entre a
aristocracia e a burguesia.
Recentemente, Ricardo Bofill no comeo de sua carreira, com a cidade no espao Constant
Nieuwenhuis com a New Babylon, tentaram a inveno arquitetnica e urbanstica. Outros tambm,

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moderne. Paris, Messidor/ditions Sociales. 1986, p. 159-173. Traduo de Margarida Maria de Andrade
(verso preliminar).
talvez menos conhecidos. Esses casos bastam para mostrar que a inovao possvel, mas pouco
provvel no modo de produo atual, que produziu seu espao e seu tempo e no pode mais que utilizlos.
Ora, evidente hoje que esse espao insuportvel [invivable]. A no ser para a elite, antiga ou
recente, que soube arrumar seus territrios, recuperar o centro das cidades (que ela abandonara por um
certo perodo), cuidar das residncias, etc. As periferias, entendendo-se por esse termo tanto a segunda
e a terceira coroas de Paris como as aglomeraes da frica e da Amrica, so elas suficientes para
definir o (um) novo (e diferente) proletariado? Uma revoluo? As relaes e condies do trabalho as
relaes no trabalho no podem ser descartadas. Entretanto, o espao e o tempo entram em tais
definies, com seu emprego (seu uso).
Ocorre que as camadas, classes e fraes da classe operria no puderam beneficiar-se das
modificaes do urbano, notadamente da centralidade modificada e reforada (cultura, transportes,
gesto). Ao contrrio: elas foram excludas de algumas vantagens, afastadas para as periferias. Sem
resistncia obstinada, embora tenha havido movimentos urbanos, essas populaes aceitaram a
situao. Quando se percebeu o desastre, era muito tarde. Apesar das advertncias! Essas populaes
perifricas por muito tempo se desinteressaram pela poltica urbana. E freqentemente, seus
representantes acompanharam ou no viram direito o que ia acontecer: o desastre do urbano. Essa
situao entra, intil insistir, na problemtica.
O urbano e o Estado
Segundo uma tese que parece difundida, as autoridades urbanas (as municipalidades) no
podem ter outro papel que aquele de intermedirio [de relais] entre os poderes polticos e o Estado:
questo a ser debatida e cuja resposta nada tem de evidente. Historicamente, no foi sempre assim. Os
poderes e as constituies obstinaram-se em fazer dessas autoridades (os magistrados municipais e os
cnsules, depois conselheiros e prefeitos) empregados do Estado, os executivos dos polticos. Uma
luta imemorial conduzida contra essa estratgia, para defender a autonomia das autoridades urbanas e
para permitir-lhes erigir-se, em caso de necessidade, em contra-poder. Uma ideologia persistente reduz
os problemas urbanos a questes locais. Embora sempre tenha se tratado, e hoje mais ainda, de
questes polticas, isto , gerais (nacionais) concernindo produo e gesto do espao. O que,
implicitamente ou no, inclui uma concepo desse espao e uma estratgia.
Trata-se, pois, direta ou indiretamente, de maneira imediata ou derivada, de lutas de classes. Os
problemas urbanos apresentam-se, ento, em toda sua complexidade, cobrindo (eles tambm) todos os
nveis, das foras produtivas s instituies e ideologias, isto s superestruturas, passando pelas
estruturas: relaes de propriedade, organizao do trabalho produtivo, hoje informacional e, portanto,
comunicao.

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moderne. Paris, Messidor/ditions Sociales. 1986, p. 159-173. Traduo de Margarida Maria de Andrade
(verso preliminar).
Tudo muda. Tudo se torna. No h nada de permanente, escapando ao tempo. No h nada de
durvel. A Cit, a Cidade, o Urbano no se encontram fora do Devir. No mais que os movimentos
parciais: o mundo torna-se nosso mundo, no entanto, o devir difere conforme as escalas, as dimenses,
os ritmos. O devir tem leis e pode ser analisado: ele tem ritmos lentos e outros rpidos, se bem que
relativos. Assim, portanto, o nascimento e o desenvolvimento. Igualmente, h ttica e estratgia: ttica no
imediato e no atual rpido; a ao estratgia lenta a longo, mdio ou curto prazo. Tudo o que muda,
mas desigualmente; as formas duram mais que os contedos e resistem ao tempo, embora se dissolvam
e acabem como tudo no mundo! O urbano, forma atual da simultaneidade, da reunio, da unidade,
interroga-nos ao mesmo tempo sobre a forma e o contedo...
(N.B.: Pgina escrita aps uma releitura do Crtilo de Plato, dedicada aos filsofos.)
Esse aspecto meta-filosfico do urbano s teria sentido especulativo se no remetesse,
permitindo formul-las, as questes prticas. Nossas cidades explodidas [clates], nossas megalpolis
o urbano moderno tm que ser desconstrudos e reconstrudos. Ser preciso todo um perodo
histrico para desfazer e refazer o que o capitalismo desencadeado, delirante, ilusoriamente racional
produziu; do que os ps-modernos se do conta, sem com isso caminhar na direo de uma aoresposta. As cidades histricas e os prprios centros no podem ser empalhados, tornar-se museus.
No bastam as construes monumentais, obras de prestgio. A essa obra colossal (e revolucionria)
podem associar-se foras diversas. Elas reconciliariam o trabalho intelectual (da criatividade esttica)
com o trabalho manual (os materiais) fornecendo trabalho a geraes! Isso permitiria uma certa aliana
do trabalho com o conhecimento (histrico, demogrfico, econmico, sociolgico), unidade exigida para o
projeto. Enfim, o urbano tornar-se-ia o lugar de uma democracia cada vez mais direta, o cidado-citadinousurio participando de maneira cada vez mais prxima de todos os momentos da realizao. Do que?
De uma vida social diferente: de uma sociedade civil fundada no em abstraes, mas no espao e no
tempo tais como vividos.
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