Descubra como so elas e por que no devemos tem-las! Era um filme chato. Falava de uma planta murcha. O dono j tinha tentado de tudo para anim-la. Um dia, deu umas gotinhas do seu prprio sangue para ela, e a planta gostou. Cresceu bea, alimentando-se s de sangue. Ficou do tamanho de uma sala. Enorme. E achou sangue pouco: queria comer uma pessoa inteira! Que filme besta!, disse, quando sa do cinema. Mas depois, em casa, fiquei pensando, pensando Lendas, filmes, histrias em quadrinhos, desenhos animados: tantas histrias de plantas que comem gente! Afinal, existem mesmo plantas carnvoras? Uma joaninha aproxima-se inocentemente da planta. D umas rodeadas e pousa. A planta um tanto peluda, e nos plos h gotas que parecem de orvalho, brilhando luz do sol. As cores so bonitas e a joaninha acha lindos os plos. Mas o que a joaninha no sabe que eles soltam uma substncia viscosa na qual ela vai ficar presa. A joaninha pousou numa planta carnvora. Diferentemente das que aparecem no cinema, as plantas carnvoras de verdade so pequenas e delicadas. Elas tm em mdia 15 centmetros. As maiores podem chegar a medir dois metros de altura. S tm capacidade de capturar e digerir animais midos, em geral insetos. Por isso, os pesquisadores preferem chamar essas plantas de insetvoras. As plantas insetvoras tambm fabricam seu alimento, mas s isso no suficiente para suprir suas necessidades vitais. Por isso, os insetos que elas capturam so um complemento alimentar. O processo de captura e digesto do animal varia de planta para planta, dependendo da espcie. Alguns processos de captura so bem simples: o caso da planta chamada drsera , que prendeu a joaninha. Outras espcies apresentam formas especiais para a captura de suas presas. As plantas que se chamam dionias, por exemplo, tm folhas que se movimentam, fechando-se sobre o inseto, que fica preso l dentro. Outros grupos, como as nepentes e sarracnias, tm na extremidade da folha uma grande urna que se enche de uma substncia lquida. Quando o inseto vai beber esse lquido, fica preso na urna onde digerido. A formiga foi capturada por uma dionia, planta popularmente conhecida como papa-mosca Existem no mundo 450 espcies de plantas carnvoras, divididas em seis famlias diferentes. No Brasil, apenas duas dessas famlias so comumente encontradas, em certas regies. Mas no Jardim Botnico do Rio de Janeiro existe uma estufa de plantas insetvoras. L esto exemplares das seis famlias dessas plantas que, na estufa, so cultivadas em condies especiais para se adaptarem ao clima carioca. As plantas insetvoras devem ser plantadas numa mistura de p de xaxim e musgo. A mistura deve estar sempre mida, para imitar o ambiente natural onde as plantas vivem. Muitas delas florescem normalmente e outras, como as nepentes, raramente entram em florao fora de seus pases de origem. Vera Lucia Gomes Klein Revista Cincia Hoje das Crianas