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Catherine Marshall
Ttulo do original em ingls: Adventures in Prayer
Traduo de Myrian Talitha Lins
Quinta edio, 1981
Editora Betnia
Digitalizado por guerreira
para o Semeadores da Palavra e-books evanglicos
HTTP://SEMEADORESDAPALAVRA.QUEROUMFORUM.COM
CONTRA-CAPA
Voc est precisando de cura, seja para a mente ou para o corpo?
Sente-se incapaz diante de problemas de emprego, ou de ordem econmica?
Seu lar est dividido o marido contra a esposa e a gerao mais velha
contra a nova? Sente-se solitrio, desejoso de uma vida mais plena de
significado?
Sim, voc deseja orar, mas as palavras no saem. Sente que precisa
da orao, mas, l dentro, como que cambaleando sob o peso das
dificuldades, o corao exclama: "Onde est Deus, que no o encontro
nesta situao? Como conseguirei o auxlio e a orientao do Senhor?"
"O auxlio no tarda" o tema vibrante de "Aventuras na Orao".
Deus, o eterno "Eu Sou", gloriosamente capaz de nos responder, afirma
nesta obra Catherine Marshall, que tambm autora de vrios outros livros
inspirativos. Nestas pginas, ela nos fala de suas descobertas pessoais
nesse campo, deixando-nos entrever a aventura fascinante que a orao
PREFCIO
Nosso ingresso na escola da orao se faz atravs de um teste
preliminar que consta de apenas duas perguntas. A primeira : temos
realmente uma necessidade? E a segunda: reconhecemos nossa
incapacidade para resolver a questo por ns mesmos?
Tudo que aprendi sobre orao resultou de ocasies em que dei, clara
e decisivamente, respostas positivas a estas duas perguntas. Quando penso
no meu passado, vejo que aquelas horas difceis agora se salientam como
elevados picos de montanhas, e no como vales de desalento, como se
poderia esperar. So picos porque, em cada uma daquelas situaes,
aprendi uma lio muito importante a respeito de Deus: ele bem real, e
maravilhosamente capaz de atender s nossas peties.
Uma destas experincias de aprendizado me ocorreu na infncia,
quando enfrentei um desesperado medo do escuro. Na juventude, a questo
foi conseguir o dinheiro para custear meus estudos no curso superior. As
lies que aprendi nestas duas fases de vida, relato em "A Orao que
Transforma os Sonhos em Realidade".
Com a idade de vinte e sete anos, meu grande problema foi uma
enfermidade grave. A lio aprendida nessa ocasio narrada em: "A
Orao de Renncia".
Quando contava trinta e poucos anos, aprendi uma grande lio com
a morte sbita de meu marido, Peter Marshall. Com ela, vieram outros
problemas menores: como criar um filho sem a presena do pai, conseguir
emprego quela altura da vida sem treinamento especializado. Durante essa
fase, aprendi a fazer a "Orao da Apropriao".
Alguns anos mais tarde, aps meu casamento com Leonard LeSourd
e o encargo de trs crianas pequenas, precisei voltar escola da orao.
Como sempre, no foi difcil passar no teste inicial. A dificuldade era
imensa, e minha inadequao, patente. Naqueles anos, aprendi a "Orao
do Necessitado".
Naturalmente, na maioria dos casos, a situao que me colocou de
joelhos no era estritamente pessoal. Por vezes, tratava-se de problema de
um amigo, ou ento de necessidade existente em alguma outra parte desse
nosso mundo to conturbado pela fome e pela guerra. Mas o critrio era
sempre o mesmo: uma questo muito importante em confronto com nossa
insuficincia de recursos para resolver o problema.
Com o tempo, houve oportunidade de relatar muitas de minhas
descobertas no campo da orao na revista Guideposts. Mais tarde,
reunimos seis destes artigos para a publicao de um livrete, o qual tem
sido muito procurado desde ento. Recentemente, solicitaram-me que
revisasse o material para ser colocado em forma de livro. Esta reviso era
necessria porque cada artigo havia sido condensado e encurtado para
caber no limitado espao de que dispnhamos em Guideposts. Portanto,
nas pginas que se seguem, aparece, pela primeira vez, o texto original
completo dos seis artigos sobre orao. Este material pode ser considerado
"clssico" apenas em um sentido: j passou pelo teste do tempo, depois de
impresso.
Em adio aos primeiros artigos, e como o tempo sempre nos ensina
novas lies, acrescento mais dois captulos: "Orar Pedir" e "A Orao de
Espera".
Tambm escrevi, para este volume, uma orao especial
acompanhando cada captulo. Todos ns temos momentos em que a orao
parece brotar de nossos lbios espontaneamente e sem esforo. Mas h outras vezes em que precisamos de auxlio para que o peso de nosso corao
chegue at nossos lbios, e para tais ocasies que apresentamos essas
oraes escritas no como substituto para nossas prprias peties, mas
como se fossem uma plataforma de lanamento para elas.
lgico que nem uma existncia inteira e nem um livro mesmo
que se tratasse de uma obra bem mais extensa que esta poderiam fazer
mais que arranhar a superfcie de assunto to amplo e abrangente como a
orao.
CAPTULO UM
ORAR PEDIR
Recentemente uma amiga relatou-me o seguinte incidente. Sua filha,
Elizabeth, arranjara um emprego para o vero, a fim de conseguir o
dinheiro necessrio para custear suas despesas na faculdade. Sua tarefa era
preparar embalagens de carne para o balco frigorfico de um
supermercado. Certo dia, pouco antes de sair para o trabalho, Elizabeth deu
pela falta de uma de suas lentes de contato. E embora sua me a auxiliasse
na busca, no encontrou a lente em parte alguma.
Aps a moa haver sado para o servio, usando os culos, a me
assentou-se para tomar uma xcara de caf, ponderando a respeito do
problema. Havia milhares de cantinhos onde aquela fina escama de plstico
poderia ter cado. Ento ela pensou: "Ser que devo orar a respeito disso?
Ou ser que o problema trivial demais?" Esta amiga, Tib Sherrill, tinha
enorme averso a oraes que tratam o Criador do universo como se ele
fora um garoto de recados ou como um Papai Noel celestial.
Mas Tib sabia que Elizabeth precisaria gastar a quarta parte do
salrio para adquirir outra lente, e a moa contava com esse dinheiro para
despesas na faculdade. Isso significaria tambm mais uma semana de
desconforto no salo refrigerado onde ela trabalhava e mais dedos
queimados no arame quente da mquina de embalar.
Acudiu-lhe mente, ento, a parbola que Jesus narrara acerca da
mulher que procurara uma moeda de prata perdida um objeto valioso.
(Lc 15.8-10.)
"Esta histria revela", pensou consigo mesma, "que Jesus se importa
com tais coisas, no porque sejam importantes em si mesmas, mas por que
o so para ns.
"Est bem, Senhor", concluiu ela, "ns precisamos do teu auxlio
nesta questo. Podes mostrar-me onde est a lente?"
Sem qualquer razo plausvel, ela se levantou e encaminhou-se para
o banheiro. Abaixou-se e correu os dedos cuidadosamente pela superfcie
peluda do tapete. Nada!
Ergueu-se de novo e olhou para a pia.
"Bem", pensou, "pode ter cado aqui e descido pelo cano."
Levantou o ralo cromado para olhar dentro do cano. E ali, bem na
ponta do pino central do ralo achava-se a lente desaparecida, agarrada no
metal como uma gotcula de gua. A primeira vez que algum abrisse a
torneira, ela seria levada embora.
"...quanto mais vosso Pai que est nos cus dar boas
cousas aos que lhe pedirem?" (Mt 7.11.)
''Pedi, e dar-se-vos-... pois todo o que pede recebe."
(Mt 7.7,8.) "Pedi, e recebereis, para que a vossa
alegria seja completa." (Jo 16.24.)
mesmo hesitante e vacilante, como porta aberta para que ele opere muito
alm daquilo que "pedimos ou pensamos". Ns resolvemos pedir seu
auxlio para uma dificuldade pequena e imediata. A ao de pedir como
dar um passo e entrar numa pequena ante-sala. Ao darmos esse passo
hesitante, descobrimos que a ante-sala nos leva para o imenso salo real de
recepo. E para nosso espanto, o prprio Rei vem ao nosso encontro e nos
oferece um presente valiosssimo, que s poderia vir de um Rei: o dom de
desfrutar da amizade do Senhor da glria por toda a vida.
"Voc pediu dinheiro para o aluguel deste ms", diz ele sorrindo.
"Sente-se aqui aos meus ps e conversaremos sobre o aluguel, mas tambm
sobre outros assuntos. Tenho muitas coisas para lhe dizer. Se voc aceitar
minha amizade, eu e voc teremos nossa frente anos e anos de glorioso
intercmbio. Tenho tantas coisas para ensinar-lhe, que precisaremos de
toda a eternidade para tratar disso."
Nossa situao nos faz lembrar a de uma mulher a quem, h muito
tempo atrs, nosso Senhor pediu um pouco de gua, junto ao poo de Jac,
em Sicar. Sob o olhar penetrante daquele Estranho, e por causa de suas
perguntas incisivas, ela descobriu que a sede que a obrigava a dirigir-se
diariamente quele poo era problema meramente superficial. O Rabi sabia
de tudo a seu respeito e tinha conhecimento de todas as coisas erradas que
praticara. E, no entanto, no houve condenao alguma de sua parte, mas
somente amor terno e restaurador, que lhe indicava as solues de seus
problemas, solues que ela buscava havia tanto tempo.
Quando passamos a ter este relacionamento pessoal com Jesus,
damos a ele condies de resolver no s nossos problemas materiais e
fsicos mais imediatos, mas tambm nossos problemas mais profundos,
ocultos, que envolvem atitude e emoes sadias, motivao certa e a
maneira de resolvermos nossos problemas de relacionamento.
Pouco depois, descobriremos que pedir no implica apenas em expor
necessidades. Nossos lbios nem sempre sabem expressar corretamente o
clamor de nosso corao. Em alguns casos, isto se d porque nossas emoes esto de tal forma alheias atuao da vontade que nossas oraes
giram em torno de irrealidades. s vezes, estamos divididos em nosso
interior e nem sabemos exatamente o que queremos, e por isso no
podemos suplicar de todo o corao. Ou talvez ns nem mesmo saibamos o
bastante acerca de nossas esperanas e sonhos para fazermos um pedido
definido.
ORAO: EU PEO
Senhor Jesus, tu que nasceste num estbulo e foste colocado sobre a
palha; tu que andaste por estradas poeirentas e sentiste sede, e desejaste
sentir a gua fresca descendo pela tua garganta; e que riste, e algumas
vezes verteste lgrimas amargas tu s quem est-me chamando de volta
realidade. Agora entendo o que eu pensava ser uma elevada
espiritualidade, aos teus olhos, apenas iluso e engano. Pior que isso,
muitas vezes tem sido uma capa para esconder meu receio de no receber o
que peo.
Tu, que ests muito mais vivo do que eu, desejas ir comigo at o
centro e ajudar-me a encontrar um bom ponto para estacionar o carro, e
relembrar-me onde foi que perdi aquele pedao de papel com o nmero de
telefone que preciso. Queres tambm proporcionar minha esposa uma
boa noite de sono; curar a artrite de meu vizinho e ajudar John a encontrar
um bom emprego. A alegria invade meu corao quando me lembro de que
tu s Homem, alm de seres Deus; e que tu j provaste, em essncia, toda e
qualquer dificuldade que eu possa vir a encontrar.
Tu me ordenas que eu te fale de todas as minhas carncias e
prometes que a alegria e os teus preciosos dons esto ao meu dispor,
bastando que eu pea.
Senhor, eu preciso muitssimo de ....................................
Gostaria de pedir-te tambm que ....................................
Peo-te que me reveles tua vontade com respeito a esses pedidos.
Ser que, sem que eu saiba, eles podem ser para mal e no para bem? Ser
que eu terei de dar um passo de crescimento, perdo ou obedincia antes,
para que possas atender ao meu pedido? Senhor, se eu precisar de
pacincia para aguardar o tempo certo, peo-te que me ds pacincia
tambm.
CAPTULO DOIS
A ORAO DO NECESSITADO
Quando eu residia na capital, costumava notar a freqncia com que
os jornais da cidade noticiavam a morte de pessoas que se suicidavam
saltando da ponte da Rua Calvert. Isso vem acontecendo tantas vezes que o
local conhecido como "a ponte dos suicdios".
Sentindo o drama que havia por trs daqueles curtos relatos como
no caso da esposa de um major da aeronutica, uma senhora de 31 anos de
idade, que sofria de cncer inopervel, e o do velhinho que perdera a
esposa havia pouco eu pensava muitas vezes que, provavelmente, todas
aquelas tragdias possuam um denominador comum. Cada uma daquelas
pessoas devia ter-se sentido totalmente desvalida e desesperada. E pensei:
"Se ao menos eu pudesse conversar com elas no momento da crise, poderia
dizer-lhes que a conscincia de desamparo, de impotncia, um dos
maiores bens que um ser humano pode possuir."
Eu creio que aquele velho ditado: "Deus ajuda queles que se
ajudam" no somente enganoso, como tambm, em muitos casos,
totalmente errado. Algumas das mais espetaculares respostas de orao que
recebi foram justamente as de oraes feitas quando me sentia to
impotente para agir, to desconcertada, que no poderia fazer absolutamente nada em meu favor.
O salmista diz: "Na angstia me tens aliviado" (Sl 4.1). Aos poucos
eu fui aprendendo a reconhecer essa angstia como um dos mais ternos
expedientes de que Deus lana mo para mostrar-nos que Ele real e
gloriosamente capaz de resolver nossos problemas.
Uma dessas ocasies foi quando estava escrevendo meu primeiro
livro. Enviuvara recentemente do Rev. Peter Marshall, pastor da Igreja
Presbiteriana Escocesa e capelo do Senado dos Estados Unidos, e
resolvera empreender o audacioso projeto de escrever sua biografia.
um servio de horrio mais que integral. Durante vrias semanas, nem cheguei perto da escrivaninha.
E ento, uma vez mais, lanamos mo do j conhecido recurso: a
orao do necessitado o reconhecimento de que eu no poderia fazer
tudo, e tambm a constatao de que minha responsabilidade principal era
para com o lar. Se Deus desejava que eu voltasse a escrever, teria que
solucionar a questo.
Aps ter reconhecido minha total incapacidade para resolver a
situao, surgiu-nos Lucy Arsenault uma pessoa firme, leal,
maravilhosa, plenamente digna de confiana, e, alm disso, excelente
cozinheira.
Por que Deus faz questo de que cheguemos ao ponto de
reconhecermos nossa incapacidade total, antes de responder nossas oraes?
Uma razo bvia que nossa incapacidade humana um fato. Deus
realista, e deseja que ns tambm o sejamos. Enquanto estivermos nos
iludindo, crendo que nossos prprios recursos podem atender os anseios de
nosso corao, estaremos crendo numa mentira. E impossvel que nossas
oraes sejam respondidas se baseadas em auto-iluso e mentira.
Ento, qual a verdade acerca da situao humana? Nenhum de ns
teve qualquer participao nas decises relativas nossa origem. No
escolhemos nosso sexo, nem deliberamos se seramos japoneses, russos ou
americanos; se seramos brancos, negros ou amarelos. Tampouco pudemos
escolher nossos ancestrais, nem nossas caractersticas fsicas.
Depois que nascemos, o sistema nervoso central, que autmato,
passou a controlar todas as nossas funes vitais. Uma energia que no
entendemos bem mantm nosso corao pulsando, os pulmes
funcionando, o sangue circulando, e a temperatura do corpo entre 36 e 37
graus centgrados.
Um cirurgio pode cortar tecidos do corpo humano, mas no pode
absolutamente forar o organismo a religar os tecidos separados.
E ns envelhecemos automtica e inexoravelmente.
Auto-suficincia? Impossvel!
At mesmo o planeta onde vivemos... no tivemos parte alguma na
sua criao. O pequeno planeta Terra se acha exatamente distncia
certa cerca de 140 milhes de quilmetros da estrela que sua fonte
"E ali, naquele bosque, consegui um contato com Deus", contou ele
mais tarde. "Sentia cada fibra de meu corpo vibrar com a presena do
Senhor."
Alguns dias depois, Simpson escalou uma montanha de mil metros
de altitude. "Quando cheguei ao topo", relatou ele alegremente, "o mundo
de fraquezas e temores estava a meus ps. E daquele momento em diante,
passei a ter, literalmente, um novo corao dentro do peito."
E tinha mesmo. Nos trs primeiros anos, depois de curado, ele
pregou mais de mil sermes; e dirigiu, s vezes, at vinte reunies por
semana. Seu testemunho era de que em nem uma s ocasio se sentiu
esgotado. E pelo resto da vida, ele se tornou conhecido pela grande
quantidade de trabalho que produziu tanto em sermes como em livros e
ministrio pastoral. Viveu at a idade de setenta e seis anos.
Alm disso, a obra de Simpson sobreviveu a ele. A Aliana Crist e
Missionria, por ele fundada, ainda hoje uma imensa fora espiritual;
seus livros ainda esto sendo reimpressos, e tm se constitudo em bno
para milhes de pessoas.
Por que que a orao se torna to eficaz quando reconhecemos
nossa incapacidade pessoal? Primeiro, como j vimos, porque Deus faz
questo de que encaremos a verdade acerca da situao humana. Deste
modo, ns edificamos nossas oraes sobre o firme fundamento da verdade,
e no nas bases falsas do auto-engano e das iluses.
Este reconhecimento de nossa incapacidade pessoal tambm se
constitui no modo mais rpido de chegarmos atitude correta na orao, e
que Deus considera essencial.
Ele desfere um golpe mortal contra o mais grave pecado seu senso
de independncia que leva o homem a ignorar o Senhor.
Outra razo que enquanto estivermos confiados em ns mesmos ou
em outras pessoas, no podemos aprender de Deus diretamente como
Ele , como seu amor por ns como indivduos e seu poder real. E o
verdadeiro objetivo da vida a comunho com Jesus, a qual tambm o
nico fundamento para a eternidade. Esta comunho diria que ele nos
oferece muito real.
onde que ests em tudo isso? A noite escura. No consigo sentir a tua
presena.
Ajuda-me a entender que as trevas so, na realidade, "a sombra da
tua mo que se estende para afagar" e que essa "angstia" vem de ti, pois
talvez no houvesse outro meio de conseguires minha ateno, nem outro
modo pelo qual eu te permitiria demonstrar tudo que podes fazer em minha
vida.
Agora vejo que quanto mais vazio meu clice estiver, mais espao
haver para eu receber teu amor e bnos. Senhor, eu entrego a ti este
problema: ......................., pedindo-te que, da abundncia de teus reservatrios, derrames a tua soluo, no tempo que determinares e da forma
que quiseres. Quanto te agradeo, Pai celeste, por tuas riquezas estarem
minha disposio; no devido aos meus merecimentos, mas pelos mritos
de Jesus Cristo. Portanto, pelo poder do teu nome eu te peo estas coisas.
Amm.
CAPTULO TRS
A ORAO QUE TRANSFORMA SONHOS EM REALIDADE
Uma das verdades mais estimulantes para ns, em minha opinio,
saber que cada objeto criado pelo homem, bem como a maioria de suas
atividades, comearam com uma simples imagem mental. Minha me
ensinou-me isto, e ao mesmo tempo demonstrou vividamente como a
orao que transforma os sonhos em realidade.
Quando jovem, eu desejava ardentemente fazer um curso superior.
Mas atravessvamos os anos da depresso econmica, e a igreja a que meu
pai servia na Virgnia Ocidental tinha muitos problemas financeiros. Eu j
havia sido aceita para matrcula na Faculdade Agnes Scott, em Decatur, na
Gergia. Tinha economizado algum dinheiro de prmios escolares. Alm
disso, recebera a promessa de uma bolsa de estudos para alunos que
quisessem trabalhar na escola, mas ainda nos faltavam centenas de dlares.
Certa noite, mame foi encontrar-me, deitada de bruos na minha
cama, em prantos. Sentou-se ao meu lado para conversar comigo.
"Vamos orar, ns duas, por esse problema", disse tranqilamente.
E em Bad Gastein:
"Creio que vai achar o lugar meio agreste. Eu esquiei
numa colina prximo da."
CAPTULO QUATRO
A ORAO DE ESPERA
H algum tempo atrs, eu estava folheando uma velha Bblia muito
amada e j cheia de orelhas, que eu no utilizava j havia algum tempo,
quando dei com alguns pequenos pedaos de papel, recortados em forma
oval. Sorri, ao relembrar-me do que se tratava.
Quando meu filho Peter John era pequeno e eu passava por aquela
fase tpica de todas as mes de preocupar-me com ele em demasia, deparei
com um artigo escrito pelo Dr. Glenn Clark, onde, com uma simplicidade
quase infantil, ele ensinava como agir em tais situaes.
Na questo da orao em favor dos filhos, dizia ele, parte da
dificuldade reside na demora, no tempo necessrio para a lenta maturao
de nossas peties. Mas este o mtodo de Deus para os processos da
natureza. Por exemplo, uma galinha tem que chocar os ovos pacientemente,
durante o tempo de incubao, e somente depois que nascem os pintinhos.
Com essa ilustrao em mente, o Dr. Clark sugeria que os pais
passassem alguns minutos por dia, durante uma semana, pensando nos seus
anseios profundos com relao ao futuro dos filhos. Aps escrev-los num
pedao de papel, deviam pedir a Jesus que lhes revelasse seus planos para
eles; retiramos tudo que fosse superficial ou egostico, at conseguir chegar
ao cerne dos desejos e aspiraes do Esprito para cada filho, em particular.
A seguir, continuava o Dr. Clark, escrevam esses anseios, em forma
de petio, usando para isso papis cortados em formato oval. Entreguem
ento as oraes ao Pai, para que as responda no tempo e do modo que ele
desejar. Para auxiliar a visualizao da idia de que as respostas podem
demorar bastante para se concretizar, coloquem as folhas de papel entre as
pginas da Bblia, o que simbolizar o ato de deixar tudo aos cuidados de
Deus.
Resolvi seguir a sugesto, mas no comentei nada com ningum,
com receio de parecer tola. Entretanto, hoje eu penso exatamente o
contrrio. Creio que aqueles pedacinhos de papel falam de um princpio
espiritual muito profundo. Pois quando encontrei os pedidos em minha
Bblia velha, descobri que o Pai, terno e amoroso, havia atendido a cada
um deles.
Por qu? O que haveria naquela forma de orao que Deus a honrara
to maravilhosamente? Certamente, no fora o fato de eu haver recortado
aquelas folhas de papel, naquele formato, e tambm no havia poder algum
em terem sido colocadas entre as pginas de uma Bblia. Enquanto
meditava nisso, ocorreu-me que parte do segredo estava na espera. A
espera, em si, se posta em prtica de acordo com o mtodo bblico, parece
ser um estranho mas dinmico meio de comunicao entre o homem e
Deus.
A espera sempre tem um papel muito relevante no desenrolar da
histria do relacionamento de Deus com o homem. Ela o mtodo
divino que o Senhor utiliza freqentemente para nos ensinar que o
seu poder real e que ele pode responder nossas oraes sem quaisquer
interferncias ou manobras nossas.
Todavia, to difcil para ns remover do caminho a nossa vontade e
o nosso senso de tempo. Muitas vezes agimos como a criana que leva um
brinquedo ao pai para que este o conserte 2. O pai toma o brinquedo, e, de
bom grado, comea a consert-lo. Alguns instantes depois, a impacincia
infantil comea a se revelar. Por que est demorando tanto?
A criana fica ali por perto, atrapalhando o trabalho do pai, fazendo
observaes desnecessrias, ou crticas tolas. Finalmente, esgotada sua
pacincia, ela arranca o brinquedo das mos do pai, e sai correndo, dizendo
amargamente que j sabia que ele no conseguiria mesmo consert-lo.
Talvez ele nem queira consertar brinquedos.
Por outro lado, sempre que confiamos no Pai o bastante para
deixarmos o "brinquedo quebrado" aos seus cuidados, no s eventualmente o receberemos de volta consertado, mas obteremos uma
surpreendente bno adicional. E descobriremos, por ns mesmos, o que
os santos e msticos afirmam: que durante o sombrio perodo de espera,
quando todo o esforo pessoal cessa, h em ns um espantoso surto de
crescimento espiritual. Depois, notamos em ns qualidades, acrescentadas,
como: mais pacincia, maior amor pelo Senhor e pelos que nos rodeiam,
mais capacidade de ouvir sua voz, maior disposio de obedecer.
Uma ilustrao de que Peter Marshall muito gostava. Ele a mencionava para responder
seguinte pergunta: "O que devo fazer para ajudar o Senhor a responder minhas oraes?
e o que devo deixar inteiramente com ele?" Catherine Marshall: "Para Todo o Sempre".
"O tempo est cumprido e o reino de Deus est prximo", disse Jesus.
E quando alguns discpulos tentaram for-lo a agir prematuramente: "O
meu tempo ainda no chegou..." (Jo 7.6). E mais tarde, quando as sombras
se adensavam ao redor da cruz: "O meu tempo est prximo" (Mt 26.18).
Sempre falando de seu tempo. Mas ns queremos forar as coisas e
apressar a programao divina, com riscos para ns mesmos.
Deus realmente tem uma "plenitude dos tempos" para responder a
cada orao. Segue-se ento que somente ele conhece a dimenso das
transformaes que precisam ser operadas em ns antes que possamos ver
nossos anseios realizados. Somente ele sabe das mudanas e operaes
externas que tm de ocorrer antes que nossa orao possa ser respondida.
Foi por isso que Jesus disse: "No vos compete conhecer tempos ou pocas
que o Pai reservou para sua exclusiva autoridade." (At 1.7.)
Portanto, o Senhor parece estar constantemente usando a espera
como um instrumento para nos dar os melhores de seus dons. Ele deixou os
filhos de Israel esperarem durante vrias geraes, at que ocorresse sua
libertao da escravido do Egito. Por causa de sua desobedincia e
obstinao, eles tiveram que aguardar quarenta anos para entrar na terra
determinada por ele, enquanto ele atuava em outro corao humano. Foi
uma experincia grandiosa esperar em atitude de serenidade.
Havia quase dois anos que eu no via Helen. Seu telefonema chocoume profundamente, pois ela me disse que Steve, seu marido, iria abandonla para unir-se a uma mulher mais jovem. Ela desejava conversar comigo.
"Por favor, Catherine, posso ir falar com voc?"
"Helen, eu no tenho muita habilidade para conselheira matrimonial",
respondi.
"Mas voc pode orar comigo?"
Isso eu podia fazer, e disse-lhe que sim, sem saber a forma estranha
que aquela orao iria tomar.
Quando Helen se apresentou porta de minha casa em Boynton
Beach, na Flrida, olhei para ela com o corao pesado. Ela estava vestida
descuidadamente, os olhos sem brilho e irritados de tanto chorar. Estava
com excesso de peso e seu cabelo louro avermelhado precisava de mais
trato.
Logo que nos acomodamos no sof do living, Helen lanou-se no
relato de uma histria que girava em torno de um s tema: ela estava
continuamente se depreciando. Eles tinham tido trs filhos, mas Steve
quisera mais. Ele passava horas e horas diante do televisor, mas tambm
ela nunca fora muito boa para uma conversa. Havia anos que ele no a
convidava para sair, mas ela no se importava muito. Helen no estava
certa de quem era a outra mulher, mas sem dvida seria uma jovem mais
interessante que ela, e assim por diante.
E enquanto ela falava, descobri subitamente qual era a causa da
dificuldade. No que se precisasse de muita perspiccia para reconhec-la.
Desde o momento em que Helen entrara, estivera a declarar, em alto e bom
som, qual era a raiz do problema. A verdade que ela no gostava de si
prpria. E no instante em que compreendi isto, tive outra revelao: eu no
deveria dizer nada. O Senhor falou claramente ao meu corao que eu teria
que esperar. Teria que guardar para mim aquela revelao at que o Senhor
a comunicasse tambm a Helen, na hora aprazada e do modo mais
adequado. O autocontrole que aquilo exigiu de mim foi imenso, pois ela
ficou ali duas horas, expressando, de diversas maneiras, uma verdade que
eu j conhecia. Mas incrvel tambm foi o senso de expectao que tive ao
CAPTULO CINCO
A ORAO DE RENNCIA
Como a maioria das pessoas, logo que comecei a ter experincias
vivas com a orao, comecei a ter tambm inmeras perguntas e dvidas
no assunto, tais como: por que algumas oraes sinceras e agonizantes no
so atendidas enquanto outras so?
para aceitar de bom grado tudo que o Pai enviar." E assim, a aceitao
nunca fecha a porta para a esperana.
Entretanto, mesmo tendo esperana, nossa renncia deve ser real e
a deciso de renunciar vontade prpria o ato mais difcil que ns, seres
humanos, temos que realizar.
Lembro-me da agonia de uma bela jovem de nome Sara, que me
confiou os problemas que estava enfrentando com seu noivado.
"Eu amo Jeb", disse-me ela, "e sei que ele me ama. Mas o problema
que ele bebe muito. No que ele seja alcolatra, no. Mas a bebida uma
espcie de smbolo das idias que ele tem. Isto est-me incomodando bastante, e eu fico pensando se no justamente Deus querendo dizer-me para
desistir de Jeb."
Enquanto conversvamos, Sara chegou concluso do que deveria
fazer. Estava certa de que perderia um bem infinitamente precioso se no
decidisse pelo ideal mais elevado e melhor. Lgrimas brilhavam em seus
olhos quando disse:
"Vou terminar o noivado. Se Deus quer que eu me case com Jeb, ele
ter que modificar a situao a bebida e tudo o mais."
E naquele momento, de modo simples e incisivo, ela orou a Deus
falando-lhe de sua deciso. Colocou nas mos do Senhor seus sonhos
desfeitos e seu futuro desconhecido.
Jeb no modificou nem suas idias nem seus ideais, e Sara no se
casou com ele. Um ano depois, recebi dela uma carta em que transbordava
de alegria.
"Quase morri quando tive que renunciar a Jeb, mas Deus sabia que
ele no era o homem com quem eu deveria me casar. Recentemente, eu
fiquei conhecendo o rapaz certo, e vamos nos casar. E hoje eu realmente
sei o que a sabedoria e a alegria de se confiar em Deus totalmente..."
bom lembrar que nem mesmo o Grande Pastor pode guiar, se as
ovelhas, em vez de segui-lo, preferirem correr frente e tomar caminhos
de sua prpria escolha. Essa a razo de Cristo insistir em exigir
obedincia prtica: Por que me chamais, Senhor, Senhor, e no fazeis o que
vos mando? (Lc 6.46.) Obedecer... obedincia... confiar... so expresses
que encontramos freqentemente nos evangelhos. A maleabilidade de um
"Por que deveria eu duvidar da bondade de Deus? Que ele leve Una,
se achar melhor assim. E mais ainda: posso entreg-la para Ele. Eu a
entrego a ti, Senhor. No vou mais lutar contra ti."
Foi ento que algo estranho aconteceu. Depois de ter feito este
grande sacrifcio, a Sra. Hawthorne pensou que iria sentir-se mais triste.
Em vez disso, porm, ela se sentiu mais leve, mais feliz e contente, que em
qualquer outra ocasio, desde que a longa enfermidade de Una comeara.
Alguns minutos depois, ela voltou ao quarto da menina e tocou sua
testa. Estava mida e fria. O pulso estava calmo e regular. Una dormia
normalmente. E a me correu ao quarto contguo para contar ao marido que
o milagre acontecera.
No terreno da orao respondida, a progresso dos eventos na cura de
Una no apresentou nada de extraordinrio. Pois nos anos que se seguiram,
depois que ouvi o relato do acontecido com o casal Hawthorne, continuei a
ouvir experincias estranhamente parecidas. A que relato a seguir me foi
contada por uma amiga, em uma carta.
...Nosso filho nasceu h trs anos atrs. A princpio,
ele parecia uma criana normal e saudvel. Mas, com
apenas doze horas de nascido, enquanto eu o
segurava em meus braos, ele teve uma convulso, a
primeira. Nos dias que se seguiram, teve vrias
outras.
Que tu me amas.
(Tu disseste: "Com amor eterno eu te amei." Jr 31.3.)
Que somente tu sabes o que melhor para mim.
(Pois em ti, Senhor, "todos os tesouros da sabedoria e do
conhecimento esto ocultos". Cl 2.3.)
Talvez, durante esse tempo todo, estivesses esperando que eu
desistisse de esforar-me. E agora eu te desejo em minha vida mais do que
desejo .................................................
Ento, agora, Senhor, por um ato de vontade, eu renuncio ao que
tanto pedi, e o entrego a ti. Aceitarei tua vontade, qualquer que ela seja.
Graas te dou por aceitares este ato de minha vontade como sendo minha
verdadeira deciso, mesmo sabendo que minhas emoes se rebelaram
contra ele. Peo-te que me fortaleas para que eu seja fiel deciso tomada.
Perante ti, Senhor Deus, que s o nico digno de louvor, eu me prostro
com gratido por saber que isto tambm cooperar "para o bem" (Rm 8.28).
Amm.
CAPTULO SEIS
A ORAO SECRETA
Em julho de 1960, visitei pela primeira vez a Capela Sistina, em
Roma, e achei interessante o que ouvi sobre Miguel ngelo Buonarroti e
seu mtodo de trabalho. Durante os quatro anos que levou para pintar a
cpula da capela, o grande florentino passou muito tempo sozinho, a portas
trancadas. Ainda bem jovem, Miguel ngelo descobriu que, para ele, era
impossvel fazer um trabalho de valor sem certo sigilo.
Quando ouvi isso, lembrei-me tambm do poder que existe no
aposento secreto. Aprendi a realidade disso com uma experincia que tive
em conexo com meu primeiro livro, Um Homem Chamado Peter. Depois
que o esboo geral da obra foi aprovado pelos editores, veio-me um
pensamento instintivo de que o livro deveria ser mantido no maior sigilo
possvel, enquanto no o terminasse.
Olhando para o passado, agora, vejo pelo menos duas razes para a
necessidade daquele cuidado. Eu sabia que a criatividade necessria para a
produo da obra era como uma plantinha muito delicada. Ela poderia
secar e morrer facilmente, se exposta ao desnimo ou crtica destrutiva.
Sabia tambm que as idias de outras pessoas poderiam vir a anuviar
as minhas e poderiam embaar e confundir aquelas convices interiores,
que eu deveria seguir para obter uma narrativa fiel.
Muitos outros escritores j descobriram que, quando expem
prematuramente a outrem alguma idia que tm para um artigo ou livro,
sua capacidade de colocar, de maneira clara, aquela idia no papel fica
prejudicada.
Ernest Hemingway, por exemplo, j descreveu as dificuldades com
que se deparou quando trabalhava no manuscrito de The Sun Also Rises (O
Sol Tambm Nasce). O cenrio era a aldeia de Schruns, nos Alpes
Austracos. Certa noite de inverno, ao p da lareira, ele cometeu o engano
de ler em voz alta alguns trechos do romance. O perigo para ele no
consistia em crtica destrutiva, e, sim, em louvores exagerados, que poderiam prejudicar seu prprio senso de julgamento. Ele descreveu o fato em
A Moveable Feast (Festa Mvel):
E enquanto eles diziam: "Est maravilhoso, Ernest,
maravilhoso!" eu abanava a cauda, todo satisfeito...
Ao invs disso, eu deveria ter pensado: "Se eles...
esto aplaudindo, o que haver de errado com meu
trabalho?" Era isso que eu deveria ter pensado, se
agisse como profissional; mas tambm, se eu agisse
como profissional, no teria lido aqueles trechos para
eles.
Foi somente aps descobrir a importncia que o sigilo tem nas artes,
que compreendi sua fora no campo da orao, que igualmente criativo.
No Sermo do Monte, Jesus revela o misterioso poder do gesto
praticado em segredo. "Tu, porm, ao dares a esmola, ignore a tua esquerda
o que faz a tua direita; para que a tua esmola fique em secreto: e teu Pai
que v em secreto, te recompensar." (Mt 6.3,4.)
Alm dos atos de caridade e das boas obras, Jesus aplicou o princpio
do sigilo a mais duas reas a orao (Mt 6.5,6) e a prticas espirituais,
tais como o jejum (Mt 6.16-18).
Uma pessoa que aceitou essas prescries literalmente foi George
Mller, e o resultado disso foi uma vida de orao que deslumbrou o
mundo. Mller, um alemo que possua a mente prtica de um homem de
negcios, estava convicto de que devia estabelecer orfanatos para as
crianas sem lar, na Inglaterra, que naquela poca sculo XIX
apresentava poucas condies neste sentido.
Tendo em vista seu passado de homem de negcios, o mtodo que
ele resolveu usar para levantar os fundos para o sustento de sua obra era
espantoso a orao secreta. Seus companheiros ficaram abismados
quando ele lhes exps alguns dos detalhes:
dados riqueza e fama; antes, orava por seu trabalho, para que lhe fosse
concedida "a capacidade de realizar pelo menos uma obra de estaturia que
fosse de valor".
A orao de Randolph foi respondida abundantemente e ele se tornou
um talentoso escultor. E, eventualmente, isso resultou em fama e proveito
material.
No livro de Douglas, aquele "segredo de guardar um segredo" foi
passado a outros, incluindo um neurocirurgio com resultados
igualmente espantosos.
Tudo isto levou-nos deciso de fazer da famlia Stowe o nosso alvo
para o Natal, e manter isso em segredo tanto deles como de todos os outros
conhecidos.
Estabelecemos ainda outras regras bsicas. Iramos confeccionar, ns
mesmos, a maioria dos presentes como bolos, biscoitos (de nossas
velhas receitas preferidas) e ornamentos natalinos com fitas e lentejoulas;
faramos uma pequena rvore de Natal para os pssaros, decorada com
comestveis prprios para eles. Alm disso, as crianas iriam ajuntar (ou
procurar ganhar) dinheiro para comprarmos pelo menos um presente para
cada pessoa da famlia Stowe.
Na vspera de Natal, enchemos uma grande caixa de papelo com os
presentes. Inclumos um bilhete, explicando aos nossos amigos que aqueles
presentes tinham a finalidade de demonstrar-lhes o quanto aprecivamos
sua contnua e desinteressada contribuio para a comunidade; e como o
presente vinha do prprio Jesus, no era necessrio mencionar outros
nomes. E com cada um daqueles presentes seguia uma orao a Deus para
que abenoasse a famlia abundantemente. A caixa foi deixada na porta da
casa.
E tanto o presente como a orao secreta foram recompensados de
forma maravilhosa. Soubemos, depois, que aquele foi um dos melhores
natais que os Stowe tiveram. E pouco depois, o Sr. Stowe recebeu oferta de
uma colocao mais bem remunerada. Subitamente, toda a comunidade
comeou a demonstrar mais o seu apreo pelo trabalho desinteressado
daquela famlia. Os filhos deles encontraram vrios meios de auxlio para
pagamento de seus estudos superiores. E ns todos recebemos muitas
bnos com essa experincia.
Orar no closet? Por qu? Ela no tinha a mnima idia. Mas aquele
pequeno quarto a atraiu como se fosse imantado. Uma vez mais ela se
achou enfiando-se por entre suas coisas, s que desta vez estava orando,
pedindo libertao daquele cativeiro.
E a recompensa que Jesus prometeu foi concedida a Janet Ritter. Ela
venceu a atrao que o lcool exercia sobre sua vida. E alm disso, sua
personalidade ficou impregnada de tal magnetismo pessoal que cinco anos
aps a sua morte, eu ainda via o rosto de seus amigos se iluminar quando
falavam dela.
Muitos dos detalhes de sua histria, ns nunca descobriremos. Mas
sabemos que, a partir daquele dia, a frmula de poder, revelada por Jesus,
se tornou como um guia para Janet. Ela aprendeu que dar uma parte de si
mesma ou de suas posses para outros, em segredo, formava a base para o
rejuvenescimento da sua vida interior.
Quero relatar apenas dois casos que ficaram conhecidos
acidentalmente. A direo de uma escola particular de Nova York recebeu
instrues para ir a um bairro pobre da cidade e escolher ali uma menina
que demonstrasse possuir aptides. Essa menina teria todas as despesas
escolares pagas, mas nunca deveria conhecer o nome de sua benfeitora.
Um solteiro amigo seu, de Nova York, que estava com bronquite,
recebeu, diariamente, uma terrina de sopa de uma bandeja com alimentos
especiais, que lhe eram entregues em sua prpria casa. O mensageiro no
revelou quem o enviara, nem havia qualquer outra identificao na bandeja,
mas o rapaz adivinhou de quem se tratava, e Janet teve que confessar.
Indubitavelmente, ela deve ter praticado uma longa srie de atos
bondosos grandes e pequenos e todos mantidos em sigilo. As
recompensas vinham to abertamente, que a influncia de Janet Ritter para
o bem continuar por muito tempo. Alm disso, sua personalidade se
revestiu daquele indefinvel encanto e magnetismo feminino com que toda
mulher sonha.
Se voc acha que suas oraes no do resultado, como todos ns
pensamos por vezes, sugiro-lhe que ponha em prtica essa frmula de
CAPTULO SETE
A ORAO DA BNO DE GOZO
Alguns anos atrs, fiquei sabendo que uma famlia de Washington
atravessava dias de conflito e tenso, por causa de uma tia idosa que vivia
reclamando e acusando as crianas. Ellen, a me, orava muito a respeito da
situao, principalmente pedindo a Deus que retirasse da tia aquela atitude
de crtica. Mas nada parecia adiantar, e Ellen comeou a ficar cada vez
mais ressentida com a atitude da outra e sua presena na casa.
Certa tarde, Ellen a quem eu conhecia havia vrios anos passou
por minha casa para devolver-me um livro que apanhara emprestado.
"Sei que devo estar com uma pssima aparncia", desculpou-se.
"Sinto-me como se fosse uma bola que vai de um lado para outro, das
crianas para a titia."
Enquanto conversvamos acerca de seu problema, de repente, tive
uma inspirao.
"Voc tem pedido a Deus para modificar a disposio de sua tia, e
acha que ela est cada vez mais implicante. Ento, por que no abandona a
tentativa de modific-la, e simplesmente pede a Deus que a abenoe, em
tudo e por tudo?"
Ellen mostrou-se muito espantada.
"Voc quer dizer que eu devo pedir a Deus para abenoar a titia, quer
ela o merea ou no?"
Mas antes que eu pudesse responder-lhe, minha amiga teve outro
pensamento.
"Ah, percebo", disse pensativamente, "acho que nenhum de ns
merece nada de Deus, no ?"
"Foi exatamente o que eu pensei", disse-lhe. "Nada que ns
possamos fazer ser suficiente para tornar-nos merecedores de receber
qualquer coisa, por insignificante que seja, das mos de Deus."
"Ento, Catherine, vamos experimentar a sua idia. Ser que voc
poderia orar comigo agora mesmo?"
"Vou dar-lhe uma idia de como deve orar pelo seu marido", disselhe. "Pea a Deus para derramar muitas bnos sobre ele, chuvas de
bnos espirituais, materiais e fsicas. Depois, deixe o resto com o
Senhor."
A mulher tomou outro gole de ch, os lbios apertados numa linha
firme.
"Meu marido j prosperou demais", disse. "E exatamente esse o
problema dele. A nica coisa que ir faz-lo recuperar a razo e voltar para
Deus ser passar por uma srie de dificuldades."
E ela saiu, dizendo que iria orar para que Deus mudasse seu marido e
o tornasse bom, e depois o trouxesse para ela e os filhos. E suas oraes
fracassaram. Eventualmente, ele conseguiu o divrcio, e se casou com
outra.
Em uma de suas parbolas, Jesus fez alguns comentrios acerca
desse tipo de orao que a Sra. B. fez por seu marido. Estava o Mestre
certo dia no templo, quando viu dois homens orarem: um importante e
culto fariseu, e um humilde publicano. "No faam como o fariseu", disse
Jesus aos seus discpulos. Ele orou assim: " Deus, graas te dou porque
no sou como os demais homens, roubadores, injustos e adlteros, nem
ainda como este publicano." (Lc 18.11.)
A seguir, Jesus disse, indiretamente, que o fariseu no estava, de fato,
orando; apenas falava consigo mesmo. E logicamente ele no voltou para
casa "justificado" (v. 14), isto , sua orao no foi respondida.
E por que no? Porque Deus no atenta para o que dizem nossos
lbios, e sim para o que realmente sentimos e pensamos, por trs daquela
fachada de palavras. E ento, o que o fariseu quis dizer? Mais ou menos o
seguinte: "Senhor, eu te agradeo por que no sou como o Sr. Fulano. Eu
sou bom, e as pessoas daquele tipo so ms. Ele no merece tuas bnos.
Sugiro-te que envies a este pecador uma poro de problemas. Isto deve
faz-lo cair em si mesmo. No est certo, Senhor, esse negcio de o mpio
prosperar."
Se eu ou voc estivssemos no controle do mundo, provavelmente
no permitiramos que os mpios prosperassem. Mas a verdade que
muitos deles prosperam. E atravs dos tempos, esse fato tem incomodado
os homens. No livro de J, que talvez seja o mais antigo livro da Bblia, ele
CAPTULO 8
A ORAO DE APROPRIAO
A primeira vez que ouvi falar a respeito da orao de apropriao foi
em 1947, quando vi uma estranha inscrio na primeira pgina em branco
da Bblia de Peter Marshall:
a palavra de um cavalheiro da mais elevada e
sagrada honra; e ela tem bases.
David Livingstone.
Colleen Townsend Evans Love is an Everyday Thing (Amor Coisa de Todo Dia).
Pode ser de grande valia escrever, numa folha de papel, a promessa recebida.