De 1884 a 1914 os pases europeus protagonizaram uma corrida a frica,

objetivando expandir territrio. Para esta prtica, que tem objetivo permanente
e supremo de expanso, damos o nome de imperialismo. Neste interregno, o
principal evento que, inclusive, determinou a consolidao de tal conduta, foi a
emancipao poltica da burguesia, que aspirou ao poder social sem ter
domnio poltico. Mesmo sendo classe dominante, o Estado permaneceu
responsvel por todas as decises polticas, e, somente quando observou-se
que o Estado-nao no mais bastava para o crescimento da economia, que,
por interferncia da burguesia, se passou a buscar novas reas para garantir
escoamento da produo e, politicamente, para adquirir maior contingente
militar para as fileiras da defesa. Tanto que em duas dcadas as colnias
britnicas, francesas e alems cresceram exponencialmente, passando a
dispor, em alguns casos, com populao e reas territoriais extremamente
maiores. Na esfera econmica, tal expanso correspondeu ao crescimento
industrial, porquanto a expanso significava o aumento da produo de bens a
serem consumidos. Portanto, o imperialismo surgiu quando a classe detentora
da produo capitalista rejeitou as fronteiras nacionais como barreira
expanso econmica. Visto isso, a burguesia ingressou na poltica por
necessidade econmica: como no desejava abandonar o sistema capitalista,
cuja lei bsica o constante crescimento econmico, a burguesia tinha de
impor a necessidade de expanso aos governos, para que tal prtica se
tornasse o objeto final da poltica externa. Analisando as prticas imperialistas
da Frana, observamos que em contraste com os britnicos e todas as outras
naes da Europa, eles tentaram fundar um imprio no velho sentido romano.
Procuraram transformar a estrutura poltica da nao numa estrutura poltica
imperial, e acreditavam que "a nao francesa [estivesse] marchando (...) para
disseminar os benefcios da civilizao francesa''. Mas, por trs deste objetivo,
o Imprio Francs era realmente avaliado do ponto de vista da defesa nacional,
pois as colnias eram consideradas terras de soldados, capazes de produzir
fora que protegesse os habitantes da Frana contra os seus inimigos naturais.
Os britnicos, por sua vez, procuraram criar o imprio abandonando os povos
conquistados aos mecanismos de sua prpria cultura, religio e lei, mantendo-
se afastados e evitando disseminar a lei e a cultura britnicas. Isso no impediu
que os nativos desenvolvessem o sentimento de conscincia nacional e
clamassem por soberania e independncia, embora possa ter retardado o
processo. Agindo assim, os britnicos fortaleciam o conceito imperialista
baseado em superioridade fundamental de "elementos elevados" sobre os
"inferiores". Com o tempo os movimentos pela independncia das colnias
eclodiram, mas somente quando os objetivos burgueses j haviam logrado
xito. Visto isso, os imperialistas sabiam, melhor que os nacionalistas, que a
estrutura poltica da nao era capaz de construir imprios. Sabiam
perfeitamente que a marcha da nao e a conquista de outros povos, se
seguissem o seu curso natural, terminariam com os povos conquistados
constituindo-se em naes e derrotando o conquistador. Ocorre que os
mtodos franceses, portanto, que sempre buscavam combinar as aspiraes
nacionais com o estabelecimento de um imprio, tiveram muito menos sucesso
que os mtodos ingleses, que, por vrios anos, serviram aos interesses do
capital.