ANPUH XXII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Joo Pessoa, 2003.

FORTALEZA SOMBRIA:
O cotidiano nos abarracamentos durante a seca (1877-1880)
Ana Karine M. Garcia, Frederico de Castro Neves (Departamento de Histria UFC)

I INTRODUO
Em meados do sculo XIX, em Fortaleza, capital do Cear, foram realizadas intensas reformas urbanas e sociais.
Tais padres seguiam os modelos de civilizao e progresso disseminados pelas metrpoles europias.
Mas, com o incio da seca de 1877, essa situao iria mudar. De 1877 a 1880, no Cear, um grande nmero de
retirantes deixaram suas casas em busca de auxlios para sua sobrevivncia na cidade de Fortaleza, afetando e
transformando a vida dos habitantes da capital. Os pontos centrais, como ruas e praas, foram invadidos por uma
populao faminta, que procurava utilizar-se do espao pblico como uma forma de abrigo e como um local de suprir
suas necessidades alimentares atravs da caridade da populao local.
De incio, ao entrarem na cidade, os retirantes procuraram se alojar embaixo de rvores e em palhoas
espalhadas nas praas e ruas da capital. Percebendo a gravidade da situao, o Governo da Provncia mandou que
fossem construdos abarracamentos na tentativa de manter os retirantes afastados da parte central da cidade.
Os abarracamentos eram alojamentos construdos para abrigar os retirantes, serviam como locais de distribuio
de alimentos, roupas e outros recursos necessrios ao auxlio aos flagelados da seca. Segundo Rodolfo Tefilo (1922), a
cidade foi dividida, inicialmente, em dois distritos, que eram constitudos por quatro abarracamentos: Pajeh, So Luiz,
Jacarecanga e So Sebastio. Em 1879, houve uma expanso para 11 distritos! 1
importante lembrar que as estruturas desses abarracamentos eram muito precrias, principalmente no que diz
respeito higiene, uma das causas da disseminao de doenas, como a varola e outras, que trouxeram uma situao de
grave calamidade tanto para os retirantes, como para os habitantes da capital.
Assim, o presente trabalho tem a inteno de procurar entender a lgica nas construes e estruturaes desses
abarracamentos dentro da cidade, analisar o cotidiano da populao retirante nesses locais e sua relao com a
populao urbana de Fortaleza.
II - AS ESTRUTURAS FSICAS DOS ABARRACAMENTOS
Os abarracamentos surgiram da necessidade de abrigar os retirantes e suprir suas principais necessidades e,
segundo Rodolfo Tefilo, foram construdos, de incio, a partir da organizao e localizao dos prprios retirantes.
Segundo ele, isso havia sido um erro, pois os abrigos foram construdos em terrenos a barlavento, uma as causas das
futuras transmisses de doenas, j que se acreditava que eram transmitidas pelo ar.
O Presidente da Provncia, reconhecendo a urgente necessidade de construir alojamentos para os
retirantes (...), ordenou que se levantassem palhoas. Este trabalho era feito mesmo por eles (...). 2
Devemos observar que a escolha dos locais no se fez de forma aleatria; tiveram uma inteno prestabelecida, pois os quatro primeiros abarracamentos foram construdos fora do permetro central da cidade e estavam
localizados nas reas principais de aglomerao dos retirantes. Assim, essa organizao inicial cumpriu uma das
finalidades do governo para a construo desses abrigos, que era de controlar e manter os retirantes fora do convvio
com a populao local.

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Rodolfo Tefilo, em sua obra, informa que os retirantes foram divididos em turmas e, dentro de cada distrito,
foram criados cargos remunerados, como os comissrios, administradores, encarregados de escriturao, que eram
escolhidos pelo Presidente da Provncia, e os chefes de turmas que eram escolhidos entre os prprios retirantes, de
forma voluntria.
Os retirantes, ao entrarem nos abarracamentos, eram organizados em duas listas: uma com os indivduos que
foram alistados como trabalhadores e outra com as famlias sem chefe, mulheres solteiras, vivas e meninos rfos,
para que pudessem servir de base no momento da distribuio dos socorros. Os alimentos eram entregues, sempre,
dentro dos abarracamentos.
III - O CONTROLE SOCIAL E O DISCIPLINAMENTO DOS RETIRANTES NO TRABALHO
Fortaleza, naquele perodo, passava por um processo de transformao e modernizao; as ruas e os subrbios
foram sendo estruturados a partir da nova planta da cidade elaborada por Adolfo Hebster em 1875, que, alm de servir
ao processo modernizador, tambm possua o carter disciplinador da populao. Assim, umas das formas encontradas
pelo governo para auxiliar os retirantes e tambm fazer com que as obras publicas continuassem foi utilizar essa
populao nesses trabalhos, atendendo as duas necessidades.
Dos abarracamentos os retirantes que chegavam cidade eram levados a esses locais e recebiam raes, roupas,
medicamento etc, para a satisfao de suas necessidades imediatas. Mas, para que continuassem recebendo os auxlios,
teriam que trabalhar. Pode-se perceber que o trabalho seria uma outra forma de controlar os retirantes na cidade.
Com o crescimento do nmero de retirantes na cidade e a intensificao das construes dos abarracamentos,
percebe-se que alguns foram construdos pela necessidade de abrigar os trabalhadores das obras em locais mais
prximos do seu trabalho.
As construes dessas obras serviam como uma forma precria para o sustento temporrio dos retirantes e para
mant-los sob os olhares do governo.Mas, segundo Rodolfo Tefilo, importante observar-se que esses trabalhos no
foram disponibilizados para todos, permanecendo, assim, um grande nmero de retirantes dependentes do auxilio do
Estado e outros sendo enviados, em condies precrias, para a Amaznia para trabalhar em seringais.
Segundo Frederico de Castro Neves, tudo parece fazer crer que a poltica de migrao para o Norte foi
uma estratgia governamental pra desafogar os equipamentos urbanos (...).3
Algumas das obras pblicas em que foi utilizada a mo de obra dos retirantes foram a construo da estrada de
ferro de Baturit, o calamento das ruas centrais da cidade e os abarracamentos onde eles ficavam.
IV - AS RELAES FAMILIARES E MORAIS DOS RETIRANTES DENTRO DOS ABARRACAMENTOS.
Quando se analisa, de uma forma geral, a vida do retirante no momento da seca de 1877-1880, perceber-se- que
ocorreram mudanas bruscas, tanto no seu modo de sobrevivncia atravs do trabalho, como na sua estrutura familiar.
A famlia, estrutura importante para a conservao dos valores e costumes dos retirantes, sofre um grande abalo
com o agravamento da seca. Obrigados a deixar suas casas na tentativa de sobreviver, procurando auxilio,
principalmente, na capital. Os retirantes rompem a tradio, tentando sobreviver de novos valores e costumes impostos
pela situao de misria e indigncia em que se encontram.
Em sua obra, Rodolfo Tefilo procura mostrar o abalo dessa estrutura familiar e o aumento dos vcios entre a
populao flagelada.Entre esses vcios, pode-se observar, principalmente, a prostituio e a criminalidade.Rodolfo faz
uma crtica contundente aos seductores que infestavam a deshoras os abarracamentos prostituindo at creanas

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de dez annos e os audazes rapineiros que penetravam s vezes no mais recondito aposento par furtar. Ele,
ento, observa a seca como a grande culpada na propagao desses vcios.
Deve-se tambm, perceber que a vida nos abarracamentos favoreceu, de certa forma, o desmembramento
familiar, pois o que se observa que, esses locais de aglomerao faziam com que os convvios familiares tradicionais
se dissolvessem e os interesses individuais de sobrevivncia fossem prioritrios.
V - O PROCESSO DE HIGIENIZAO E AS EPIDEMIAS NOS ABARRACAMENTOS.
O governo, ao construir os abarracamentos, tambm tinha interesse na higienizao da cidade de Fortaleza. Essa
preocupao seguia os novos padres de civilizao vivenciados naquele momento. De certa forma, essa era uma
tentativa de afastar as doenas da populao local.
Mas Rodolfo Tefilo relata que no houve, de inicio, uma preocupao com a escolha dos locais em que seriam
construdos os abarracamentos. Foram construdos em reas a barlavento da cidade, ou seja, em locais em que o vento
sopra do mar em direo da cidade; para ele essa seria uma das causas que propiciaram a disseminao das epidemias,
principalmente a varola.
As condies de moradia nos abarracamentos eram precrias. No possuam um bom saneamento, de modo
geral, o que tambm favoreceu o alastramento das epidemias que foram mais intensas a partir do ano de 1878.
Uma das maiores epidemias que ocorreu foi a varola, sobretudo a varola hemorrgica que provocou o maior
nmero de mortes. Segundo Rodolfo Tefilo, em dezembro de 1878, estavam acometidos pela doena cerca de
80.000 pessoas, e no dia 10 de dezembro de 1878, o cemitrio do Lazareto da Lagoa Funda recebeu 1.004 cadveres
vitimas da varola. Esse dia ficou conhecido como o dia dos mil mortos.
A varola atingiu, com maior intensidade, a populao pobre. O transporte dos mortos aos lazaretos e cemitrios
era feito de modo indevido, pois, como relata Rodolfo Tefilo, os carregadores, no momento do transporte, estavam
embriagados e, ao passarem pelas ruas, muitas vezes, deixavam os cadveres contaminados carem sobre as caladas,
propiciando, tambm, a disseminao da doena junto populao local.
Em vrios momentos, foram criados vrios locais com o objetivo de tentar higenizar e controlar a contaminao
na cidade. Um desses locais foram os lazaretos. Um lazareto, pode-se dizer, um lago de pus onde biam
enfermos, moribundos e mortos! (...).4 A Lagoa Funda foi outro que serviu como um depsito das vitimas dessas
doenas e como isolamento para que fossem tratados os doentes, procurando-se tambm, evitar a contaminao na
cidade.
A cidade de Fortaleza no estava preparada para combater tal calamidade. Apesar de no poupar o governo
provincial despesas e contratar mdicos, no foi possvel interromper a epidemia.
VI CONCLUSO
A seca de 1877 foi bastante marcante para a populao cearense, no somente por ter tido uma maior durao,
mas por abalar a estrutura de poder e os padres civilizatrios da elite local. A populao pobre de retirantes, em sua
maioria, havia sido atingida por uma alta mortalidade devido s epidemias e, principalmente, pela vida precria que
tinham dentro dos abarracamentos.
Os abarracamentos, que serviram como uma tentativa de socorrer e amenizar algumas das necessidades
imediatas dos retirantes, acabaram tendo outras funes, como a de controlar e disciplinar a populao flagelada que se
espalhava pela cidade.

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Pode-se, assim, perceber que, de incio, esses alojamentos foram sendo construdos sem a mnima preocupao
com a higiene, localizao e quantidade de famlias que estavam sendo abrigadas, ou seja, eram construdos sem a
necessria organizao em sua estrutura fsica. Isso ocasionaria graves conseqncias mais adiante; uma seriam as
epidemias, que ganhariam bastante espao nesses locais, causando um grave estado de calamidade em toda a cidade de
Fortaleza.
O estudo dos abarracamentos , ento, de fundamental importncia para a compreenso social, econmica e
poltica da seca de 1877-1880 no Cear e, tambm, para a percepo de como as relaes sociais estavam ocorrendo
nesse perodo.
VII - NOTAS

(1) Segundo o alistamento do dia 10 de fevereiro de 1879, a populao nos abarracamentos era de 80.036 de
pessoas. Ver ofcios trocados entre os Presidentes de Provncias e os administradores dos abarracamentos
(APEC - Arquivo Pblico do Cear).
(2) THEFILO, Rodolfo. Histria das secas do Cear (1877-1880). p.100.
(3) NEVES, Frederico de Castro. A Multido e a Histria: saques e outras aes de massas no Cear.p. 33.
(4) THEFILO, Rodolfo. Histria das secas do Cear (1877-1880). Op.Cit. p238

VIII -BIBLIOGRAFIA

NEVES, Frederico de Castro. A Multido e a Histria: saques e Outras aes de massas no Cear. Rio de
Janeiro: Relume Dumar,2000.
PONTE, Sebastio R. Fortaleza Belle poque.Fortaleza: FDR / Multigraf, 1993.
Simone de Sousa; Frederico de Castro Neves (organizadores); Fortaleza: Histria e Cotidiano Seca.Edies
Demcrito Rocha, 2002.
THEFILO, Rodolfo. Histria das secas do Cear (1877-1880). Rio de Janeiro: Imprensa Inglesa, 1922.
THEFILO, Rodolfo. Varola e vacinao no Cear. Fortaleza: Fundao Waldemar
Alcntara, 1997.