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esfera de ao
CAPTULO 7: CAPILARIDADE
Ao colocarmos uma das extremidades de um tubo capilar de vidro
dentro de um recipiente com gua, observa-se que a gua sobe no tubo e entra em
repouso a uma determinada altura acima da superfcie da gua no recipiente. Se ao
invs de gua utilizarmos mercrio, observa-se que o nvel de mercrio dentro do
tubo capilar se estabiliza a uma distncia abaixo do seu nvel no recipiente. No
primeiro caso, diz-se ter ocorrido uma ascenso capilar e no segundo uma
depresso capilar. A explicao destes fenmenos capilares feita com base numa
propriedade associada com a superfcie livre de qualquer lquido, denominada tenso
superficial.
7.1 TENSO SUPERFICIAL
Imaginemos um determinado lquido (gua, por exemplo) em repouso
dentro de um recipiente. Cada molcula do lquido atrada pelas molculas que a
rodeiam por foras de coeso. Esta atrao diminui rapidamente com a distncia e se
torna nula a uma distncia r, que recebe o nome de raio da esfera de ao molecular.
Este raio, portanto, a distncia limite para a qual a molcula consegue exercer
foras de atrao sobre as outras. Este raio aproximadamente igual para todos os
lquidos, em torno de 0,05 m.
Nestas condies, molculas como M1 ou M2 (figura 7.1), cujas
esferas de ao molecular ou de influncia se encontram totalmente dentro do
lquido, atraem e so atradas simetricamente por todas as molculas vizinhas, isto ,
as foras de coeso so equilibradas e sua resultante nula.
r molecular
interface lquido-gs M4
r
r
M3
M2
F2 = 0
F4 F3
r
M1
F1 = 0
Figura 7.1 - Foras nas molculas de um lquido.
Entretanto, para qualquer molcula, cuja esfera de ao no esteja
inteiramente no interior do lquido, como M3 e M4, por exemplo (figura 7.1), as
foras sobre ela no se equilibram porque a calota inferior da sua esfera de ao (rea
hachurada na figura) est cheia de molculas que a atraem, mas a calota
correspondente superior cai fora do lquido e no est cheia de molculas como a
inferior. Devido a isso, a fora de coeso resultante do hemisfrio superior da esfera
de ao molecular se torna menor do que a resultante do hemisfrio inferior. Como
conseqncia, tal molcula atrada para o interior do lquido pela resultante dessas
foras de coeso no equilibradas. Evidentemente esta resultante nula quando a
distncia entre a molcula e a superfcie do lquido for maior ou igual a r
(molcula M2) e vai aumentando medida que a molcula se aproxima da superfcie
do lquido at um mximo, quando se encontra na interface (molcula M4).
Portanto, em todas as molculas situadas na camada superficial de
espessura r ou camada ativa de um lquido, atuam foras que tendem a pux-las
para o interior do lquido causando no interior do lquido uma presso chamada
presso interna P'. Assim, todo o lquido, alm da presso atmosfrica que atua
externamente sobre sua superfcie, est sujeito tambm presso interna P' oriunda
das foras moleculares de coeso no equilibradas da camada ativa. Para a gua,
P' 1700 MPa. Pela ao dessas foras, a superfcie do lquido se contrai
minimizando sua rea, e adquire uma energia potencial extra que se ope a qualquer
tentativa de distend-la, ou seja, ocorrendo uma distenso, a tendncia da superfcie
sempre voltar a posio original. Em outras palavras, devido a essas foras, a
superfcie do lquido se torna contrtil. A essa energia potencial extra adquirida pela
superfcie do lquidod-se o nome de energia potencial superficial. Dessa forma,
para aumentar a rea de um lquido, isto , aumentar a quantidade de molculas na
camada ativa, haver gasto de energia. A quantidade de energia que se gasta para
aumentar a rea superficial de um lquido chamada de tenso superficial, e ela
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 Captulo 7: Capilaridade LCE0200 Fsica do Ambiente Agrcola

representada pela letra grega sigma (). A unidade de tenso superficial,

conseqentemente, a de energia por rea: J m-2. Como um Joule equivale a Newton
multiplicado por metro, o J m-2 equivale ao N m-1, que a unidade de mais
comumente encontrada. Como vimos para viscosidade, a tenso superficial de um
lquido tambm depende de sua natureza e da temperatura. A tabela a seguir mostra
p
alguns valores de tenso superficial para lquidos comuns temperatura de 293 K.

Lquido Tenso superficial

(N m-1 = J m-2)
gua 0,073 p
lcool etlico 0,022
mercrio 0,500
azeite de oliva 0,033
P' - p
glicerina 0,062
P' P' P'

Uma conseqncia importante da tenso superficial dos lquidos e que

bsica para o entendimento dos fenmenos capilares, o fato de que se a superfcie P' + p
de um lquido deixar de ser plana, surge uma nova presso p que pode atuar no
mesmo sentido que a presso P' que o que ocorre numa superfcie convexa, ou
(a) (b) (c)
opostamente a P' como numa superfcie cncava (Figura 7.2). Para uma superfcie interface interface interface
esfrica com raio de curvatura R, essa presso dada pela frmula de Laplace: plana convexa cncava

2 Figura 7.2 - Presso interna sob uma superfcie plana (a), convexa (b) e cncava (c)
p= (7.1)
R

7.2 NGULO DE CONTATO

Quando colocamos gua pura num copo de vidro limpo, notamos que,
prximo da sua parede, a superfcie da gua se encurva para cima. Se, ao invs de
gua, colocarmos mercrio no copo, observa-se que a curvatura da superfcie
voltada para baixo (figura 7.3). Observa-se tambm que, no caso da gua, a
superfcie se adere ao vidro, ao passo que no caso do mercrio, existe uma tendncia
para a superfcie se afastar do vidro.

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 Captulo 7: Capilaridade
H 2O Hg
Figura 7.3- curvatura da superfcie de um lquido prximo a uma parede slida.
Esses fenmenos se devem s foras de coeso entre as molculas do
lquido e as de adeso entre as molculas do lquido e as da parede (vidro, plstico,
metal etc.). No caso da gua num copo de vidro, as foras de adeso entre as
molculas da gua e a parede so maiores que as de coeso na prpria gua. Da a
tendncia da gua aderir no copo, curvando-se para cima na proximidade da parede,
formando um menisco cncavo. No caso de mercrio, as foras de coeso entre suas
molculas so maiores que as de adeso entre mercrio e vidro. Assim, a tendncia
do mercrio se afastar da parede, formando um menisco convexo.
Podemos quantificar essa tendncia de um lquido aderir ou no numa
parede slida pelo ngulo de contato (), como mostra a figura 7.4. Esse ngulo
medido entre a parede e a tangente superfcie do lquido no ponto de contato com a
parede. Para meniscos cncavos, se encontra entre 0 e 90 (figura 7.4a). Para
meniscos convexos, fica entre 90 e 180 (figura 7.4b). Conseqentemente, quanto
maiores as foras de adeso entre parede e lquido em relao s de coeso do
prprio lquido, menor ser . No caso de gua e vidro considera-se, normalmente,
= 0. No caso de mercrio e vidro, da ordem de 140.
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a b
Figura 7.4 ngulo de contato para um menisco cncavo (a) e um convexo (b)
7.3 CAPILARIDADE
Sabemos da hidrosttica que, quando se preenchem vrios vasos
comunicantes com um determinado lquido, este sempre atinge a mesma altura em
todos os ramos. Entretanto, para tubos de pequeno dimetro (= tubos capilares) esta
afirmao no verdadeira, devido aos fenmenos relacionados com a tenso
superficial do lquido em contato com uma parede slida.
Assim, se tomarmos um tubo em U, no qual um dos ramos capilar
(dimetro interno de, por exemplo, 0,2 mm) e outro no (dimetro interno de, por
exemplo, 20 mm) e o preenchermos com gua, verifica-se um desnvel h entre as
duas superfcies livres, sendo o nvel mais alto no tubo capilar (figura 7.5a).
Preenchendo o tubo com mercrio, observamos que o nvel no tubo capilar mais
baixo (figura 7.5b).
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 Captulo 7: Capilaridade LCE0200 Fsica do Ambiente Agrcola

(a) (b) 2 cos

2r cos = r 2 hg h = (6)
gr

h onde a tenso superficial do lquido, o ngulo de contato, a densidade do

lquido, g a acelerao da gravidade e r o raio do tubo
h

r f
gua mercrio
R

h
Fg
Figura 7.5 - Ascenso capilar (a) e depresso capilar (b).

Esse fenmeno se deve presena da Presso de Laplace que atua na

superfcie curva do lquido no capilar. Geometricamente verifica-se a seguinte
relao entre o ngulo de contato, o raio do capilar (r) e o raio de curvatura do
menisco (R) (Figura 7.6a): (a) (b)
r
R= (7.2) Figura 7.6 - Relao entre ngulo de contato, raio do capilar e raio de curvatura do
cos menisco (a) e foras que atuam na superfcie de um lquido num
capilar (b).
Substituindo a equao 7.2 na 7.1 obtm-se
2 cos A equao 7.6, que relaciona a altura h com o raio do tubo capilar
p= (7.3)
r chamada a equao da capilaridade ou equao de Jurin. Por essa equao verifica-
se que quando < 90, cos > 0 e h > 0, ou seja, ascenso capilar. Quando
Portanto, temos na superfcie de um lquido num capilar uma fora f > 90, cos < 0 e h < 0 (depresso capilar). No caso de gua em capilares de
que atua para cima, devido presso de Laplace, e outra, gravitacional (Fg), para vidro podemos usar = 0,073 N.m-1, = 0, = 1000 kg.m-3 e g = 9,81 m.s-2, e a
baixo, devido ao peso da coluna do lquido no capilar (Figura 7.6b). Como fora equao 7.1 se torna
presso multiplicada por rea, a fora f equivale presso de Laplace multiplicada
pela rea transversal do capilar: 1,5.10 5
h= (7.7)
f = p.r 2 = 2r cos (7.4) r

e a fora gravitacional equivale a

Fg = mg = Vg = r 2 hg (7.5)

Em equilbrio as duas foras sero iguais, portanto:

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 Captulo 7: Capilaridade LCE0200 Fsica do Ambiente Agrcola

Exemplo 1:
Num experimento de ascenso capilar, a que altura h gua pura subir num tubo EXERCCIOS
capilar de vidro de 0,1 mm de dimetro? Dados: = 1000 kg/m3; = 0;
= 0,073 N/m. 7.1 Calcular a ascenso capilar de gua em tubos de vidro com dimetro de:
Soluo: Aplicando-se a equao 7.6: a) 1 cm
b) 1 mm
2.0,073 cos 0 c) 1 m
h= = 0,15 m ou 15 cm
1000.9,81.0,1.10 3
7.2 Calcular a depresso capilar de mercrio ( = 0,5 N m-1, = 13600 kg m-3 e
Note que nesse exemplo, onde se trata de gua e vidro, poderamos ter aplicado a
= 140) num tubo capilar de dimetro de 0,05 mm.
equao 7.7 para achar o resultado diretamente. 7.3 Se ao se colocar um tubo capilar de vidro verticalmente dentro de uma
vasilha com determinado lquido formar-se um menisco com ngulo de
Exemplo 2: contato de 90, o lquido subir ou descer no tubo capilar? Qual ser a
Se, ao invs de um tubo capilar de vidro, utilizssemos um tubo de plstico de forma da superfcie lquida no capilar?
0,1 mm de dimetro com o qual a gua forma um ngulo de contato de 30, qual seria
7.4 A que altura h gua pura ( = 1000 kg/m3; = 0, = 71,97.10-3; N/m)
a ascenso capilar?
subir num tubo capilar de vidro de 0,1 mm de dimetro?
Soluo: Aplicando-se a equao 7.6:
7.5 Se o tubo capilar do problema anterior for quebrado, de tal modo que seu
2.0,073 cos 30 comprimento acima da superfcie livre da gua se tornar h/2, haver fluxo
h= = 0,13 m ou 13 cm
1000.9,81.0,1.10 3 de gua atravs do capilar? Por que?
7.6 Se, ao invs de gua, utilizssemos mercrio ( = 13600 kg.m-3, = 140 ,
Note que nesse exemplo no poderamos ter aplicado a equao 7.7 porque o ngulo = 513.10-3 N/m) no exerccio 4, de quanto seria a depresso capilar?
de contato difere de 0.
7.7 Um tubo capilar com 0,88 mm de dimetro interno mergulhado numa cuba
Exemplo 3: com glicerina. A glicerina sobe 2,33.10-2 m no tubo. Sendo sua densidade
igual a 1260 kg/m3, qual seu coeficiente de tenso superficial? Assuma
Podemos usar o conhecimento da equao 7.6 para determinar a tenso superficial de
= 0 .
um lquido. Por exemplo, se um tubo capilar com 0,88 mm de dimetro interno
mergulhado numa cuba com glicerina, e a glicerina subir 23,3 mm no tubo, qual 7.8 No mesmo experimento de demonstrao da ascenso capilar, o que
seu coeficiente de tenso superficial? A densidade de glicerina 1260 kg m-3. aconteceria, depois de a gua ter estabilizado a uma altura h, se uma parte
Considere = 0. dela fosse, retirada do capilar? A altura h diminuiria? Explique. E se o
processo fosse o inverso, isto , depois do equilbrio ainda existisse capilar
Soluo: Rescrevendo a equao 7.6 temos:
acima do menisco e fosse possvel colocar gua (sem aprisionar ar) atravs
hgr do capilar, a altura h aumentaria? Por que?
=
2 cos

Substituindo os valores obtemos: Respostas: 1.a) 3 mm b) 30 mm c) 30 m 2. 0,23 m

3 3
23,3.10 .1260.9,81.0,44.10
= = 0,063 N m -1
2 cos 0

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