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CAVALCANTI, Maria Laura - Luzes e Sombras No Dia Social, o Símbolo Ritual em Victor Turner PDF
CAVALCANTI, Maria Laura - Luzes e Sombras No Dia Social, o Símbolo Ritual em Victor Turner PDF
Resumo: O tema do ritual marcante na obra de Victor Turner, em especial nos tra-
balhos diretamente baseados em sua experincia de campo entre os lunda-ndembus
realizada nos anos 1950. O artigo examina as formulaes do autor nessa fase de sua
obra, tomando como fio condutor o conceito de smbolo ritual, que condensa aspectos
centrais da abordagem dos rituais. O conceito de smbolo ritual examinado em
ao, ou seja, enfocado atravs de diferentes textos e visto como um dos lugares da
obra turneriana onde o esforo de teorizao se associou apreenso etnogrfica dos
sentidos do ritual. Com essa noo, ao articular reflexes sobre as dimenses cogni-
tivas e experienciais da vida social, Turner buscou abranger dimenses inconscien-
tes do pensamento e da ao. O exame de sua hermenutica do smbolo indica uma
soluo de compromisso entre duas direes de pensamento turneriano: a tendncia
metafsica e religiosa e sua aproximao de formulaes psicanalticas freudianas.
Palavras-chave: etnografia, ritual, smbolo ritual, Victor Turner.
Abstract: Ritual is one of Victor Turners main themes. The authors interest in the
subject emerges since his early works based in the fieldwork among the Lunda-
Ndembu in the 1950s. The paper examines Turners approach to ritual in this ini-
tial phase of his career and takes the concept of ritual symbol as a guideline. This
concept encapsulates the core aspects of Turners view of ritual and is examined in
action, that means in its movement through different texts. The ritual symbol is seen
as one locus of Turners work in which his efforts of conceptualization are strongly
* Verses preliminares deste texto foram apresentadas no Laboratrio de Anlise Simblica (PPGSA/
IFCS/UFRJ) em 2006, e na mesa-redonda Entre o ato e o smbolo, na Anpocs, 2009. Agradeo os co-
mentrios e sugestes ento recebidos, em especial a Emerson Giumbelli, Vania Cardoso, Marco Antonio
Gonalves, Marnio Teixeira-Pinto, John Dawsey, Fernanda Peixoto, Marisa Peirano, Els Lagrou, Jos
Reginaldo Gonalves.
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associated with his keen ethnographic sense of ritual. With this notion, Turner articu-
lated cognitive and experiential dimensions of social life, and sought to unravel its un-
conscious dimensions. Turners development of a semantic and hermeneutic approach
to the ritual symbol emerges as a compromise between two quite different directions
of his thought: his metaphysical and religious tendencies and his movements towards
Freudian psychoanalytic formulations.
Keywords: ethnography, ritual, symbol, Victor Turner.
Man has to be continually extending the limits of the sayable by active con-
templation of the unsayable. Silence is not the answer, silence is our problem.
Victor Turner (Revelation and divination)
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As ideias de Turner se ramificaram em diversos campos. A bibliografia de estudiosos que acolheram
e desenvolveram de modo prprio aspectos de suas ideias no para de crescer. Ver a respeito St. John
(2008). A discusso dessa vasta bibliografia extrapola em muito os limites deste artigo.
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Entre os anos 1970 e 1980, foi intenso o dilogo da antropologia brasileira com Victor Turner (DaMatta,
1973, 1979; Leopoldi, 1978; Maggie, 2001) e vice-versa (Turner, 1987). Esse dilogo foi retomado em
DaMatta (2000, 2007). O uso das ideias do autor disseminou-se desde ento. Ver, entre outros, Vogel,
Mello e Barros (1998) e Cavalcanti (2006). Na atualidade, destacam-se contribuies na rea dos estu-
dos de performance. Rubens Alves da Silva (2005) examinou a noo de drama em Turner enfatizando
suas conexes com o tema da liminaridade e da performance. Dawsey (2005) enfocou as conexes entre
os temas do drama e da performance e da experincia. Nesse contexto, eu mesma (Cavalcanti, 2007)
examinei a noo de drama social em Turner (1996). At o momento, apenas trs livros de Victor Turner
foram traduzidos para o portugus: O processo ritual (Turner, 1974); Floresta de smbolos: aspectos do
ritual ndembu (Turner, 2005) e Drama, campos e metforas (Turner, 2008).
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Schechner editou o livro pstumo de Turner (1987), Anthropology of performance. Turner e sua esposa,
Edith, escreveram juntos Image and pilgrimage in christian culture (Turner; Turner, 1978). Edith Turner
(Engelke, 2004, 2008) foi, desde o primeiro momento, uma ativa colaboradora de Turner. Depois de sua
morte em 1983, ela publicou diversos trabalhos explorando a seu prprio modo os temas abordados pelo
marido. Exemplar nessa direo , por exemplo, o trabalho de Alexander (1991), que elabora o conceito
turneriano de antiestrutura ritual para anlise dos experimentos teatrais de Jerzy Grotowski. O impacto
da noo de communitas e de antiestrutura no campo das humanidades foi tambm grande, vale citar seu
proveitoso uso por historiadores como Lonsdale (1993), Le Roy Ladurie (1979) entre outros.
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Remeto a trecho de carta de Victor Turner ao amigo John Bare, onde o autor comenta como a famlia havia
percebido quo rica e satisfatria era a vida coletiva devocional (Engelke, 2004, p. 26, traduo minha).
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Floresta de livros
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Os lunda-ndembus, geralmente designados por Turner simplesmente como ndembus (Turner, 1996, p.
1) habitavam a poro ocidental do distrito Mwinilunga na regio noroeste da antiga Rodsia do Norte,
atual Zmbia. Turner nos diz ter optado pela pesquisa no quadrante mais ao norte e mais tradicional da
regio habitada pelos ndembus. A pesquisa de campo foi realizada em dois perodos: entre dezembro de
1950 e fevereiro de 1952, e entre maio de 1953 e junho de 1954.
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Manning (1990) traz uma detalhada relao das publicaes de Victor Turner, que vo de 1952 a 1986.
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A maior parte desses trabalhos foi elaborada enquanto Turner esteve vinculado Universidade de
Manchester, na Inglaterra, a partir de 1955. Durante esse perodo, a estadia no Centro de Estudos
Avanados em Cincias Comportamentais da Universidade da Califrnia, entre 1961-1962, serviu como
porta de entrada no mundo acadmico norte-americano, onde ele assumiu, em fevereiro de 1964, posto na
Universidade de Cornell. Na Universidade de Chicago, para onde Turner iria em 1968, ele trabalhou com
uma dupla vinculao, ligando-se tanto ao departamento de antropologia como ao Comit de Pensamento
Social, instncia multidisciplinar que lhe teria permitido mais liberdade intelectual (Engelke, 2004, p.
29, 32). Em 1977, ele foi para a Universidade de Virginia, onde at sua morte, em 1983, foi professor de
antropologia e religio. Para mais detalhes da biografia de Turner, ver Babcock, (1984).
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Essa abordagem representaria mesmo, como indicaram Babcock e MacAloon (1988, p. 7 apud Engelke,
2004, p. 27, traduo minha), a quebra com a tradio antropolgica na qual ele havia sido treinado.
Ou como formula o prprio Engelke (2004, p. 28, traduo minha): Como uma resposta abordagem
sociolgica das mesmas questes em Cisma e continuidade, Chihamba deve de fato ser visto como
um movimento radical. Ele rene as preocupaes do casal Turner com literatura, religio e a antropolo-
gia do mundo real de um novo modo ao fundir conscientemente o mundo de suas vidas cotidianas com
o mundo de suas ideias antropolgicas. De fato, Chihamba foi a pea mais radical publicada por Turner
em vida.
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Esse livro rene as Conferncias Lewis Henry Morgan proferidas por Victor Turner na primavera de
1966 na Universidade de Rochester (Engelke, 2004, p. 30).
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Em seu verbete sobre a obra de Turner, Lenclud (1991) considera o captulo IV, Betwix, between, o
captulo central de FS, pela retomada do conceito de rito de passagem. Entretanto, ressalto aqui, junto
com Oring (1993), o interesse central do captulo I, em funo da teoria do smbolo que elabora. Observo
que Oring (1993) referencia sua cuidadosa discusso da presena freudiana na teoria do smbolo ritual
em Turner (1973), um artigo que retoma basicamente os pontos j elaborados anteriormente (Turner,
2005).
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Grimes (1990, p. 141) chamou ateno, entre outros problemas dessa definio, para a suposio da
prioridade da crena sobre o ritual e para a desconsiderao das instncias de disjuno e dissonncia
entre ritual e crena. Observa tambm como o prprio Turner estava longe de operar dentro dos estreitos
e problemticos limites tericos dessa definio.
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Vale ainda indicar a oposio entre ritual e cerimnia, aquele associado aos processos de transio e
transformao e esta a aes confirmatrias; h ainda a flutuao da ideia do dramtico como uma qua-
lidade funcional do ritual ligada s situaes de conflito social (Grimes, 1990, p. 142-144).
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O exerccio analtico proposto poderia se ampliar, revisitando e considerando o conjunto mais amplo das
etnografias de rituais apresentados em FS, DA e RD como mukanda, nkanga, ilhamba para mencionar
apenas alguns deles. Turner elenca, por exemplo, entre uma das razes para o exame do rito de aflio
nkula, o fato de ele prover documentao mais completa para as hipteses elaboradas em Smbolos no
ritual ndembu (Turner, 1968, p. 54). Dentro dos limites deste artigo importa assinalar os laos orgnicos
existentes dentro de todo o conjunto.
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Oring (1993, p. 290) comentou como a dimenso comparativa da anlise simblica aspirada por Turner
foi explorada apenas ocasionalmente em sua obra. A comparao, quando empreendida, prestar-se-ia, so-
bretudo, a indicar a presena das mesmas propriedades simblicas nos casos considerados (por exemplo
Turner, 1975). Creio que o exame comparativo intracultural mais acabado aquele das cores no ritual
ndembu empreendido no captulo III de FS.
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Mukanda o rito de circunciso masculina analisado em Turner (1962). Sua anlise retomada e amplia-
da no captulo VII de FS (Turner, 2005).
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Apenas com o livro Essays on the ritual of social relations, organizado por Max Gluckman (1962), e
com o belo artigo de Victor Turner Betwix, between: o perodo liminar nos ritos de passagem que,
publicado inicialmente em 1964, viria a constituir o captulo IV de FS (Turner, 2005) o potencial heu-
rstico e conceitual da noo de ritos de passagem viria luz.
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Como sabido, no comeo de sua carreira, Turner integrava o chamado grupo de Manchester e dos pes-
quisadores do Rhodes Livingstone Institute liderados por Max Gluckman (Engelke, 2004; Schumaker,
2004). A proximidade intelectual existente entre eles pode ser percebida pela forte presena dos temas
do conflito, da natureza processual da vida social e do papel integrador do ritual na obra de Gluckman
(1963, 1974). Ainda nesse contexto, vale observar a centralidade da metfora do teatro na anlise de
Hilda Kuper (1944) do ritual da realeza swazi, que fornece o material bsico para a elaborao do con-
ceito de ritos de rebelio de Gluckman (1974).
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Esse ponto assinalado tambm por Engelke (2004, p. 25).
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Essa conexo feita pelo prprio Turner: Eu indiquei muitas conexes entre as aes e veculos sim-
blicos em chihamba e aspectos da estrutura e da dinmica social ndembu. Tambm devotei todo um
captulo de meu livro, Cisma e continuidade, o captulo X, a um estudo detalhado dos principais efeitos
sociais de uma performance especfica do chihamba na aldeia Mukanza e no seu campo de relaciona-
mentos interaldeias. (Turner, 1975, p. 19, traduo minha).
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Mukanza, ficamos sabemos com Engelke (2004, p. 26), o nome fictcio da aldeia Kajima, tema do pri-
meiro artigo autoral de Edith Turner que, escrito em 1954, s viria a ser publicado em 1987 sob o ttulo
The spirit and the drum (Turner, E., 1987).
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De todos os atores/sujeitos sociais que emergem de modo to vvido em SC, Sandombu o personagem
predileto de Max Gluckman (1996, p. XIX).
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Turner manteria, entretanto, em toda sua obra a distino entre cultural e social, e mesmo aquela entre
sociedades industriais e sociedades tradicionais. Esta ltima, por exemplo, central na distino liminar
versus liminoide (Turner, 1982).
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Os textos de referncia so Fortes (1945, 1949), Evans-Pritchard (1948) e Fortes e Evans-Pritchard
(1940). Vale observar como tambm esses autores, cada qual sua maneira, ampliariam nas fases sub-
sequentes de suas carreiras o interesse pela dimenso simblica da vida social. Ver em especial Fortes
(1987) e Evans Pritchard (1956).
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A dimenso etnogrfica da anlise sociolgica de Turner fascinante ao demonstrar minuciosamente
como a interconexo entre adeptos de diferentes aldeias e de diferentes grupos de parentesco em um
culto desempenha, afinal, uma funo poltica integrativa (Turner, Turner, 1996, p. 296). A hesitao do
autor entre o cultural e o social grande nesse momento. Muitas vezes (Turner, 1996, p. 303), entretanto,
o ritual reduzido funo social compensatria de integrao social em grupo humano que no disporia
de muitas outras formas de garanti-la.
25
Turner (1975. p. 41) nos diria mais tarde que Muchona desempenhava, junto com outros curadores, um
papel importante nesse ritual. Sobre Muchona, ver em especial o captulo VI, de FS (Turner, 2005).
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diferentes, pertencentes, por sua vez, a sete regies diferentes. Registra tam-
bm o grande nmero de espectadores nas fases pblicas do ritual, que teria
chegado a 400 pessoas em uma das noites (Turner, 1996, p. 312-313).
Nesse culto emerge o personagem/artefato Kavula, que no , entretanto,
o esprito ancestral (a ser nomeado e rememorado) que aflige o paciente/can-
didato a adepto, mas um esprito que tem existncia independente. Segundo a
exegese ndembu, Kavula seria um estranho ser sobrenatural, nomeado por um
termo antigo para o relmpago, ligado tambm ao termo para a chuva, a man-
dioca e outros gros cultivados. No rito, a morte de Kavula remove finalmente
a doena, e instaura a sade e a fertilidade (Turner, 1996, p. 304).
Com chihamba, e com Kavula, emergem, j em 1957 com SC (Turner,
1996), os principais eixos da teoria do smbolo ritual explanada por Turner no
artigo de 1958 (Turner, 2005): sua dinmica e eficcia, sua multivocalidade, e
a diferenciao entre a expresso manifesta e o contedo latente, associada
apreenso da ambivalncia afetiva. Emerge tambm o tema da revelao, elabo-
rado em RD (Turner, 1975), no texto escrito em 1962, ao qual se liga a dimenso
de intensidade da experincia subjetiva (a um s tempo cognitiva e emocional)
propiciada no contexto ritual a partir do que se desdobrariam tanto o interesse
metafsico e religioso de Turner quanto seu grande interesse pela performance.
Kavula, o smbolo em ao
Na terceira fase do chihamba, a fase ku-tumbuka (de reagregao), na
noite do primeiro dia, Kavula um adepto snior disfarado atua como um
palhao. Com voz gutural ele escarnece e fala indecncias para os candidatos/
pacientes na casa do principal paciente/parente do culto em questo. A princi-
pal paciente era, no caso analisado, Nyamukola, sogra de Sambombu e esposa
do chefe Mukanza Kabinda, foco das tenses indicadas no drama V (Turner
1996, p. 309). Nessa ocasio, Kavula faz estranhas perguntas a todos os candi-
datos/pacientes e atribui a cada um nomes rituais caractersticos e exclusivos
(Turner, 1996, p. 304). No dia seguinte, se faz uma armao mvel em um
lugar secreto (sagrado, isoli) na mata prxima da aldeia. Essa armao, uma
espcie de boneco, ser agora Kavula.26 Uma corda amarrada a esse artefato
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Kavula masculino e o esprito que aflige sempre feminino. Toda a teatralizao do Kavula atribuio
masculina (Turner, 1996, p. 307).
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A ideia turneriana de que as performances sociais encenam histrias poderosas (tanto mticas quanto do
senso comum), que proporcionariam ao processo social uma retrica, uma forma de enredo e um signi-
ficado foi tambm usada por Clifford (1998, p. 63) para renovar a leitura antropolgica das etnografias
clssicas, vistas elas mesmas como alegricas, isto , performances com um enredo estruturado atra-
vs de histrias poderosas. Sobre Clifford, ver Gonalves (1998).
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Vale notar, entretanto, que os relatos dos dramas sociais de SC trazem, de modo emptico, diferentes
vozes ndembus.
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smbolo ritual elaborada por Turner. Pois, para Turner (2005), o smbolo , ele
mesmo, polifnico e multivocal.
Todos aprendemos, no captulo I de FS, os nveis de exegese to im-
portantes na metodologia da anlise simblica proposta por Turner (Turner,
2005, p. 50-56), que abarcam: 1) a descrio da forma externa e concreta do
smbolo, de sua materialidade; 2) a exegese nativa; 3) os contextos de uso
observados pelo antroplogo, onde se situam a dimenso operacional a ma-
neira como se usa o smbolo no curso da ao; e aquela posicional a relao
de um smbolo com outros smbolos rituais. Logo lembramos o esclarecedor
exemplo fornecido pelo exame do smbolo ritual mudyi a rvore leiteira,
especialmente relevante no rito de iniciao feminina, nkanga: 1) ao primei-
ro nvel analtico corresponde o ltex branco que a associa ao leite materno;
2) na exegese nativa, ela a nossa bandeira, significando que seu referen-
te so todos os ndembus indistintamente; 3) no nvel operacional, revela-se
a discrepncia entre a ao observada e a exegese nativa, pois esta enfatiza
a unio e daquela emergem clivagens e diferenciaes; no nvel posicional,
trata-se de um smbolo dominante, foco primordial da interao, no qual se
abrigam valores axiomticos para o grupo estudado. A interpretao antropo-
lgica considerar todos esses nveis analticos. O primoroso manejo dessa
metodologia trouxe incontestvel riqueza s anlises de Turner, ao associar-se
a uma maneira muito detalhada de apresentar e trabalhar os dados relativos ao
manuseio de smbolos em contextos rituais.
O interesse pela ao dos smbolos e seu detalhado exame etnogrfi-
co, entretanto, segue de perto a orientao de trabalhos anteriores como o de
Audrey Richards (1982) e de Monica Wilson (1954, 1957), a quem Turner
dedicou, por sinal, o livro Floresta de smbolos (Turner, 2005). Richards
examinou de modo notvel as pequenas figuras de cermica apresentadas s
meninas bembas pberes na fase liminar do chisungu. Esses objetos seriam
fulcros da produo de canes e mitos denominados por um termo bem-
ba traduzido como coisas transmitidas (Richards, 1982, p. 187, traduo
minha). Uma dessas figuras a estatueta de uma me grvida, que carrega
quatro bebs ao mesmo tempo, um que mama no peito e trs nas costas
far por sinal uma apario importante, como smbolo ritual liminar no ca-
ptulo IV de FS (Turner, 2005, p. 149). J em Audrey Richards, o mtodo
de exposio e de abordagem dos smbolos compe uma narrativa hetercli-
ta, organizada por diferentes nveis de interpretao, que vo do participante
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Vale lembrar neste ponto que, em SC (Turner, 1996), a tenso inconsciente entre os princpios da matri-
linearidade que governa a transmisso da herana e da virilocalidade que governa a regra residencial
uma das bases para a forma dramtica do conflito assumida pelos processos sociais
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Ver, por exemplo, o exame do ritual mukanda (Turner, 1962, 2005).
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A ideia de latente em Turner pode referir-se, por vezes, a ideias situacionalmente suprimidas (como os
conflitos de ordem social que os ndembus sabem que existem, mas que expressamente ocultam na situ-
ao ritual (ver Oring, 1993, p. 279). Outras vezes, alude justamente a um efeito quase catrtico da ao
simblica que torna manifestos sentimentos reprimidos, como o caso da ambivalncia das relaes
me/filha enfocada no ritual de iniciao feminina nkanga, ou do comportamento agressivo e mesmo
cruel dos adultos com os meninos no ritual de iniciao masculina, mukanda (Turner, 2005); ou ainda a
raiva da autoridade ancestral deslocada para a morte de Kavula em chihamba (Turner, 1975).
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Sapir (1999, p. 321) elaborou, em ensaio seminal escrito em 1934, a distino entre o simbolismo refe-
rencial, mais consciente e orientado por finalidades prticas e/ou cognitivas e o simbolismo de conden-
sao, mais inconsciente e altamente emocional.
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A polaridade do smbolo promoveria a converso do obrigatrio no desejvel j indicada por Durkheim.
Na efervescncia coletiva, nos diz Turner (2005, p. 61), o smbolo ritual efetua um intercmbio de
qualidades entre os seus polos de significao normas e valores de um lado se saturam de qualidade
emocional e emoes bsicas e grosseiras se enobrecem em contato com os valores sociais.
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No Houaiss (2004), ato ou efeito de agarrar, pegar, segurar.
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Nesse mesmo texto, Turner (1975, p. 30) comenta, entretanto, como nos
anos 1950, quando suas orientaes tericas eram durkheimianas e funcio-
nalistas, a majestade da simbologia freudiana do inconsciente emergiu para
mim no papel de um paradigma crucial. Preocupado com a distino entre o
psicanaltico e o propriamente cultural, ele prossegue, mas o sentido freudia-
no da complexidade das formas e aes simblicas, sua discriminao entre
nveis de significado, e sua insistncia na natureza polissmica dos smbolos
dominantes e das metforas chave, tudo isso me estimulou a inquirir os pro-
cessos rituais com os olhos abertos para a riqueza e sutileza dos fenmenos
observados. Chihamba exemplar da soluo de compromisso entre o meta-
fsico e o metapsicolgico.
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Como vimos, a leitura de Freud por Turner tambm bem mais sofisti-
cada do que afirma Sperber (1974). No entanto, o deslocamento empreendido
por Turner da ideia freudiana de mecanismos psquicos elementares de sim-
bolizao para a ideia de propriedades do smbolo acaba por essencializar,
em alguma medida, a noo mesma de smbolo em Turner em uma direo
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130 Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti
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Luzes e sombras no dia social: o smbolo ritual em Victor Turner 131
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