Lev Manovich e a lgica digital: Apontamentos sobre

A linguagem da nova mdia

Breno Bitarello, Andr Braz
e Jorge Lucio de Campos

O conhecimento no tem nenhuma luz O pesquisador russo apresenta, no incio,

seno a que brilha sobre o mundo a partir da
redeno.
T. W. Adorno
1 (1929) que, por sua vez, serve como um guia
Desde que foi publicado pela norte-
americana MIT Press (2001), o livro de
Lev Manovich (n. 1960), The language
of new media (A linguagem da nova m-
dia) tem favorecido e muito uma reflexo
mais madura e rigorosa acerca da recente
ecloso da tecnologia digital. Trata-se de
uma anlise das estruturas inerentes s novas
mdias derivadas de componentes da infor-
mtica numa comparao com as linguagens
das tradicionais, sendo um de seus mritos
principais destacar como o surgimento das
primeiras teria implicado numa reconfigu-
rao das propriedades das j existentes.
Breno Bitarello e Andr Braz Alunos do Pro-
grama de Ps-graduao (Mestrado) em Design da
Escola Superior de Desenho Industrial (ESDI) da
Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).
Jorge Lucio de Campos Ps-Doutor em Co-
municao e Cultura (Histria dos Sistemas de
Pensamento) pela Universidade Federal do Rio de
Janeiro (ECO/UFRJ). Professor da Graduao em De-
senho Industrial e do Programa de Ps-graduao
(Mestrado) em Design da ESDI/UERJ.
uma breve autobiografia que auxilia na com-
preenso da pesquisa que resultou no livro,
e seguida por uma apresentao do filme
Man with a movie Camera, de Dziga Vertov
para a compreenso e ilustrao das pecu-
liaridades dos novos meios. O filme uti-
lizado como o modelo estrutural das con-
venes destes ltimos. Entretanto, com o
intuito de facilitar a compreenso, por parte
do leitor, da abrangncia da proposta, ou-
tros exemplos so apresentados no decorrer
da exposio.
Manovich estruturou o livro de modo que
cada captulo acaba se tornando o pressu-
posto do que o sucede. No primeiro inti-
tulado What is new media? (O que a nova
mdia?) delimita algumas questes bsi-
cas referentes s novas mdias e examina as
propriedades dos dados de computador.
No segundo intitulado The interface
(A interface) atravs de uma abordagem
histrica e de comparaes com o cinema,
discorre sobre os interfaceamentos das no-
vas mdias e sua linguagem com o intuito
de destacar os esquemas de organizao da
informao e o seu papel na sociedade a-
tual. Para ele, a interao entre o (ser) hu-
2 Breno Bitarello, Andr Braz e Jorge Lucio de Campos
mano e o computador (IHC) e entre o cinema
e a palavra impressa possuem suas prprias
gramticas de ao e uma organizao em
hierarquias especficas que dependem de in-
terfaces com propriedades fsicas especfi-
cas que atuam e como um cdigo que car-
rega mensagens culturais em diversas m-
dias, determinando, em grande parte, como
o usurio as pensa e com elas se relaciona.
No terceiro intitulado The operations
(As operaes) trata de questes refe- um centro de processamento de dados para
rentes montagem das novas mdias e aos
softwares de aplicao cuja atuao permite
ao usurio a criao de objetos de mdia ou
a modificao das existentes. Estas questes
so pensadas em termos culturais, em con-
tato com o indivduo e, ainda, num dilogo
com o cinema.
No quarto intitulado The illusions (As
iluses) aborda a questo da iluso de
realidade possibilitada pelas novas tecnolo-
gias, ou seja, como os seus objetos (filmes
e games, por exemplo) se confundem com
objetos reais, e investiga a lgica das mdias
geradas por computador.
O quinto intitulado The forms (As for-
mas) apresenta questes referentes s for-
mas das mdias de computador, contrapondo
dois mtodos de organizao de dados e da
experincia humana do mundo, a saber: (i)
a base de dados (usada para arquivar qual-
quer tipo de dado); e (ii) o espao 3D virtual
e interativo (construdo em computadores,
games e animaes).
No sexto intitulado What is cinema? (O
que cinema?) reflete, mais a fundo, so-
bre as relaes entre o cinema e as novas m-
dias, com foco na identidade de uma imagem
criada por computador, e amplia a investi-
gao para as imagens em movimento.
2
Em 1975, apesar da ambio de se tornar
pintor, Manovich freqentou a faculdade de
matemtica onde estudou clculo e progra-
mao. Durante os dois anos de durao
do curso, as aulas eram ministradas com
o auxlio do quadro-negro, sendo os cdi-
gos dos programas copiados pelos alunos em
seus cadernos. No fim dos dois anos, iam a
testar os programas desenvolvidos que, en-
tretanto, muitas vezes no funcionavam, de-
vido falta de acesso, no decorrer do perodo
de aprendizado, a computadores.
Alm das de matemtica e de progra-
mao, ele tambm teve aulas de arte e
arquitetura. Em 1981, foi para os Es-
tados Unidos onde concluiu um mestrado
em psicologia experimental (1988). Em
sua pesquisa de doutoramento, intitulada
The engineering of vision from construtivism
to computers (A engenharia da viso do
construtivismo aos computadores) e de-
senvolvida na Universidade de Rochester
(1993), estudou a origem das mdias com-
putacionais e sua relao com a arte de
vanguarda praticada na dcada de vinte.
Na ocasio, apresentou seus trabalhos em
diversos festivais e instituies como no
Chelsea Art Museum (Nova York), no fin-
lands Zentrum fr Kunst und Medientech-
nologie (Karlsruhe), no The Walker Art Cen-
ter (Minneapolis) e no Museum of Con-
temporary Art Kiasma (Helsinki). Alm
disso, recebeu prmios como o Guggenheim
Fellowship e o Digital Cultures Fellowship
(University of California, Santa Barbara) e
lecionou como professor visitante em diver-
sas instituies de referncia como o Cali-
fornia Institute of the Arts, a Universidade
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Lev Manovich e a lgica digital
de Artes e Design (Helsinki) e o Centro de
Artes ( Hong Kong).
O fato de Manovich possuir uma slida
expertise na rea de programao essen-
cial para a compreenso da trajetria de sua
pesquisa e dos resultados dela provenientes.
A unio em sua formao de conhecimen-
tos tcnicos e tericos potencializa bastante
a utilizao e a compreenso das ferramen-
tas possibilitadas pelo advento do computa-
dor no contexto e na relao entre o homem,
a mquina e os meios de informao e comu-
nicao.
Como foi dito, em The language of new
media ele esquadrinha a emergncia das tec-
nologias que possibilitaram o desenvolvi-
mento de novas mdias que, por sua vez, im-
plicam numa reformulao de categorias e
modelos de anlise existentes. Trata-se, na
verdade, de uma tentativa de mapeamento
genealgico destas, que tambm busca di-
mensionar suas possibilidades de desdobra-
mento futuro. As tradicionais so analisadas
sob uma perspectiva histrica enquanto que
os desdobramentos que culminaram na con-
cepo das novas aparecem vinculados com
o uso do computador tanto em termos de sua
capacidade produtiva quanto de sua atuao
enquanto mediador da cultura.
Segundo Manovich:
cada estgio na histria das mdias
por computador apresenta suas
prprias oportunidades estticas,
bem como sua prpria projeo do
futuro: em resumo, seu prprio
paradigma de pesquisa. Em um
prximo estgio, estes paradigmas
sero modificados ou mesmo aban-
donados. Neste livro, quis regis-
trar o paradigma de pesquisa da
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3
nova mdia, durante sua primeira
dcada, antes que ela adormea na
invisibilidade.1
Para construir o arcabouo terico do
desenvolvimento das novas mdias, o
pesquisador russo levanta diversas questes
exploradas no decorrer do livro. Sua re-
flexo sobre algumas das propriedades a elas
inerentes se baseia, fundamentalmente, nas
seguintes:
i) como a revoluo possibilitada pela tec-
nologia do computador implicaria na
emergncia de novas formas de cultura?
ii) at que ponto as novas mdias depen-
deriam das que as antecederam, em ter-
mos culturais e de linguagem?
iii) como as propriedades das imagens
artsticas e em movimento poderiam ser
alteradas por elas?
iv) como elas incorporariam o espectador?
v) como representariam o espao e o
tempo, ou seja, como atuariam como
objetos in progress? e,
vi) em suma, quais seriam os seus desdo-
bramentos estticos e tcnicos?
Para melhor abordar tais questes, ele se
baseia na considerao de objetos conce-
bidos ao longo da histria das mdias fo-
tografias, vdeos, obras de arte, filmes, etc
que, como uma espcie de lente conceitual,
viabilizam a ampliao analtica de seus ar-
gumentos. Atuando como uma mdia-chave,
o cinema destacado, sendo as propriedades,
1
MANOVICH, L. The language of new media.
4 Breno Bitarello, Andr Braz e Jorge Lucio de Campos
a lgica e a linguagem das novas mdias, em
regra, avaliadas com base nas propriedades,
na lgica e na linguagem cinematogrficas.
3
Para facilitar a compreenso da lgica
das novas mdias, Manovich destaca cinco
princpios seus no definitivos:
i) representao numrica as novas m-
dias so criadas por computadores ou
por fontes a elas anlogas. Logo so
compostas por cdigos digitais que po-
dem ser quantificados (representaes
numricas) e programados;
ii) modularidade este princpio pode ser
conhecido como a estrutura fractal das
novas mdias. Como os fractais, estas
possuem a mesma estrutura modular,
porm em escalas diferentes. Mesmo
organizadas de modo a formar um todo
maior,2 as partes menores so indepen-
dentes e no perdem sua autonomia
como objetos;
iii) automao os cdigos numricos, os
algoritmos e a caracterstica modular da
programao possibilitam a automao
de diversas operaes nas novas mdias.
Deste modo, parte da intencionalidade
humana pode ser removida do processo
criativo;
iv) variabilidade um nmero indetermi-
nado de mdias pode ser criado a par-
tir dos mesmos dados. Trata-se de
2
Um bom exemplo o da World Wide Web que
composta por diversas pginas que so compostas por
elementos de mdia separados, por sua vez, compos-
tos por partes menores e assim por diante.
uma lgica semelhante de produo
sob demanda em que o prprio indi-
vduo determina as caractersticas das
suas mdias;
v) transcodificao atravs do computa-
dor, as mdias so transformadas em da-
dos de modo a possurem uma estrutura
prpria. Elas seguem as convenes
estabelecidas pela organizao de da-
dos dos computadores e podem ser uti-
lizadas em diversos formatos.
Para ele, o modo como o computador
modela o mundo possibilita que o indiv-
duo nele possa interferir assim como nas o-
peraes implcitas aos seus programas. No
contexto do que pode se chamado de ontolo-
gia, epistemologia e pragmatismo computa-
cionais, cada um estabeleceria a sua prpria
estratgia de gramtica e organizao. Vale,
contudo, lembrar que muitos dos princpios
em que ele se assenta no so nicos, po-
dendo ser encontrados em outras mdias o
que facilita a utilizao e adaptao do in-
divduo nova linguagem. Sabe-se que os
objetos no so montados do zero e sim cria-
dos a partir de partes prontas.
A possibilidade de o usurio se apro-
priar de partes menores, com o intuito de
compor um todo maior, potencializada
pelo fato de muitas mdias possurem menus
pr-definidos para uma customizao. Em
games, por exemplo, ele pode realizar al-
gumas baseado em opes de alterao pr-
estabelecidas. Deste modo, o carter pessoal
do indivduo ressaltado e sua relao com
a mdia reforada.
Questes referentes s propriedades e
definio das novas mdias tambm foram
levantadas por Manovich em Novas mdias
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Lev Manovich e a lgica digital
como tecnologia e idia: dez definies3
ensaio no qual ele afirma que as novas m-
dias se concentram na cultura e na com-
putao, isto , que se trata de objetos com
um impacto cultural, mas que utilizam a l-
gica computacional para a sua distribuio e
exposio.
Ali ele reflete sobre as caractersticas das
novas mdias, ressaltando a dificuldade de
lhes dar uma definio-estanque, uma vez
que o que assim denominado se encontra
estreitamente vinculado com a dinmica dos
acontecimentos tecnolgicos. Ao diferenci-
las das tradicionais, afirma que estamos
nos movendo da mdia para o software, de
modo que
as novas mdias podem ser com-
preendidas como o mix de anti-
gas convenes culturais de re-
presentao, acesso e manipulao
de dados e convenes mais re-
centes de representao, acesso e
manipulao de dados. Os "ve-
lhos"dados so representaes da
realidade visual e da experincia
humana, isto , imagens narrativas
baseadas em texto e audiovisuais
(...) Os "novos"dados so dados
digitais.
O fato de Manovich pensar na computao
digital e no desenvolvimento das novas m-
dias como uma acelerao das tcnicas ma-
nuais j existentes facilita a compreenso da
funo de algoritmo existente no software:
De maneira similar, por trs de
muitas outras tcnicas das no-
vas mdias h um algoritmo que,
3 4
MANOVICH, L. Novas mdias como tecnolo-
gia e idia: Dez definies.
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5
antes da computao, era execu-
tado manualmente. (Naturalmente,
como a arte sempre envolveu al-
guma tecnologia mesmo simples
corno um estilo de fazer marcas
na pedra o que quero dizer com
"manualmente" que um humano
teve de percorrer sistematicamente
todos os passos de um algoritmo,
mesmo que assistido por algumas
ferramentas de fazer imagens.)
Este um ponto-chave de sua obra, ou
seja, o estabelecimento de uma ponte mul-
tidisciplinar entre a arte, a engenharia e a
computao que visa possibilitar o desen-
volvimento e a compreenso das novas m-
dias. O desenvolvimento de algumas cuja
lgica estrutural adviria das artes, do de-
sign e das engenharias requer a existncia
de capacidades cognitivas diferentes das uti-
lizadas at aqui. O estabelecimento de no-
vas linguagens, ainda que sejam adaptadas
de outras j existentes, igualmente implica
em novas modalidades de manipulao das
ferramentas tecnolgicas voltadas para a sua
concepo.
4
Para Andy Clark,4 que sustenta que a
mente no deve se limitar s estruturas cor-
porais humanas, a criao de nichos cog-
nitivos, atravs da estruturao e da ma-
terializao de pensamento em linguagem
(entendendo-se por linguagem, a criao de
signos) possibilitaria ao homem, ainda que
por meios no bvios, a potencializao
de suas capacidades de adaptao ao meio.
CLARK, A. Language, embodiment, and the
cognitive niche.
6 Breno Bitarello, Andr Braz e Jorge Lucio de Campos
Desta forma, a emergncia sgnica num pro-
cesso comunicativo poderia ser, perfeita-
mente, considerada uma extenso cognitiva.
A habilidade de se valer de materiais no-
biolgicos, para alm dos limites orgnicos,
com o propsito de potencializar a relao
entre o sujeito e o ambiente nos tornaria, em
suas palavras, ciborgues inatos (natural-
born cyborgs).5
Por conseguinte, ao manipular objetos
e, com estes, signos para o desenvolvimento
de linguagens o homem tende a esta-
belecer uma contnua modificao de seus
padres de interao, comunicao e in-
sero. O que, realmente, importa o campo
das inter-relaes e interconexes estabele-
cido em tal hibridizao em que, num cons-
tante processo de adaptao, o homem in-
teragiria com os seus semelhantes, o meio e
os artefatos, num contnuo processo de re-
significao.
O desenvolvimento de novas tecnologias
possibilita a modificao do dilogo do in-
divduo com tudo o que o cerca, tornando-
se necessrio que este processo de cons-
tante mutao seja analisado e explorado, de
modo a ampliar a compreenso e a interao
crtica com os recursos tcnico-cientficos.
A manipulao e a aplicao de tecnolo-
gias voltadas para o design das novas m-
dias igualmente implicam numa materializa-
o de signos e numa criao de estruturas
que so os prprios objetos da percepo,
da manipulao e do pensamento.6 A com-
preenso das propriedades atuantes nas no-
vas mdias, por parte do indivduo, se faz
essencial para a melhoria do design. Em con-
5
CLARK, A. Natural - born cyborgs: Mind, tech-
nologies, and the future of human intelligence.
6
CLARK, A. Language, embodiment, and the
cognitive niche.
tato com as estruturas inerentes a estas m-
dias assim como com os diversos nveis
nos quais o saber por trs do design destes
objetos se articula a atuao do designer,
e at mesmo do indivduo comum, poten-
cializada no que diz respeito ao desenvolvi-
mento de novas mdias.
Por sua vez, a manipulao das ferra-
mentas tecnolgicas e a compreenso das
suas estruturas lgicas requer uma melhor
preparao terico-prtica por parte do indi-
vduo. Num contexto em que a tecnologia
nos oferece um nvel cada mais surpreen-
dente de interatividade, o desenvolvimento
das que vem sendo aplicadas na construo
de computadores sinaliza aos designers com
mtodos de experimentao pouco conven-
cionais que, em seus projetos,7 direcionam
a pesquisa e a resoluo de problemas com-
plexos para rotas inditas de reflexo.
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