Paulo Emilio

e o estudo do Cinema
ISMAIL XAVIER

s estudos e as pesquisas em nivel universitrio constituem um

O dado relativamente recente da cultura cinematogrfica em

quase todo o mundo. Em muitos pases, foi na dcada de ses-
senta que a ampliao da cultura audiovisual e a ascenso do plo co-
municaes na sociedade encontraram ressonncia na academia. No en-
tanto, a pesquisa do cinema tem tradio prpria, que vem das cine-
matecas ou mesmo de certo esprito de cineclube que data da segunda
dcada do sculo.
A experincia brasileira seguiu este padro, com a presena de
cineclubes nos anos 20, a fundao da Cinemateca Brasileira, em So
Paulo, nos anos 50, seguida da criao da Cinemateca do MAM do Rio
de Janeiro. As universidades chECAm ao cinema depois dos museus e,
dentro delas, os estudantes se antecipam s suas Escolas. Tal o caso do
Clube de Cinema criado na Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras,
em 1940, como plo de estudos e debates, dentro do esprito formador
que marcou tais iniciativas desde o cinema mudo. Entre seus fundado-
res, a figura chave Paulo Emilio Salles Gomes, o estudante de filosofia
que trouxe para a Faculdade a melhor tradio do cineclubismo em
temporada na Frana, tomou lies com Plinio Sussekind Rocha, ex-
membro do Chaplin-Club (1928-31), do Rio de Janeiro, principal foco
da teoria cinematogrfica do Brasil at ento. O Clube de Cinema assi-
nala o plo da cinefilia na vida de Paulo Emilio e de seus amigos, dado
que talvez no tivesse a importncia que adquiriu no fosse contempo-
rneo de outra iniciativa, esta de maior alcance, do mesmo grupo de
jovens da Faculdade: a criao da revista de cultura Clima. Atravs
desta, Paulo Emilio fez valer seu maior empenho e experincia no debate
poltico, orientando pontos de vista, alm de escrever seus artigos sobre
cinema, contribuindo para ampliar o leque de intervenes e estudos que
deu especial relevo Clima dentro da crtica brasileira, na literatura, no
teatro, nas artes plsticas e no cinema. Nesse momento, comeam a se
configurar as indagaes do grupo no plano da histria cultural, sua
pergunta pela formao dirigida aos vrios setores da cultura brasileira,
seu empenho em consolidar, no terreno do ensaio e da pesquisa erudita,
um esprito de atualizao herdado do Modernismo.
 J neste perodo evidenciou-se a perspiccia de Paulo Emilio, a
viso totalizante da conjuntura que sempre lhe permitiu pensar o cinema
dentro da cultura, inserir a reflexo sobre a imagem nas questes maio-
res do sculo. Alas seus vos mais decisivos na interpretao do fen-
meno cinematogrfico e das relaes entre histria do cinema e cultura
popular no Brasil ficaram adiados para os anos 50 e 60. Nova perma-
nncia na Frana, entre 1946 e 1954, completou a formao do crtico
e revelou a maestria do bigrafo vide os livros sobre Jean Vigo e
Almereyda. O contato estreito com a Cinemateca Francesa refinou o
pesquisador.
De volta ao Brasil, consciente de que a presena de um arquivo de
filmes era condio para levar os estudos do cinema no Brasil a novo
patamar, viabilizando pesquisas e a constituio de uma memria nacio-
nal, Paulo Emilio, juntamente com amigos militantes na crtica, como
Almeida Salles, ou na USP, com Antonio Candido, funda a Cinemateca
Brasileira. Ganha impulso, a partir da, o trabalho de pesquisa do cinema
brasileiro, mas o salto maior nesta direo se d nos anos 60 quando
ocorre a articulao entre o esforo museolgico e o trabalho universi-
trio. Nesse sentido, se Paulo Emlio, como intelectual da gerao de
Clima, pea decisiva na afirmao da Cinemateca como centro for-
mador de pesquisadores em So Paulo, seu esforo de organizao do
campo se consolida quando seu estilo de trabalho encontra lugar na
Universidade. Ou seja, quando o que se esboara no Clube de Cinema
como experincia de estudantes da Faculdade, ainda em pleno Estado
Novo, a ela retorna, nos anos 60, de Teoria Literria e Literatura Com-
parada. Convidado por Antnio Cndido, Paulo Emilio, a partir de
1966, orienta teses, forma pesquisadores atrados de diferentes campos
das cincias humanas e das letras. Seu poder aglutinador d vida pes-
quisa cinematogrfica na USP antes que esta formalize o cinema como
esfera acadmica.
Destaco aqui os aspectos de ressonncia institucional da ao de
Paulo Emilio, ciente de que tal registro apenas nos d uma plida ima-
gem da sua liderana, do seu estilo de ao, do impacto do crtico sobre
seus contemporneos, do professor sobre seus alunos e colegas, seja na
Universidade de Braslia, quando da implantao da revolucionria ex-
perincia interrompida pelo regime militar em 1965, seja na USP, em
sua FFCL ou no curso de cinema da Escola de Comunicaes e Artes
criado em 1967. A par da fora extraordinria de sua escrita que, cada
vez mais, nos encanta e esclarece, Paulo Emilio presena porque mar-
cou de forma notvel todos os que o conheceram. Singularidade que
seus amigos de Clima captaram e expressaram como ningum ao traar
o seu perfil (1).
 Conhecimento, sensibilidade poltica e rara personalidade permi-
tiram ao intelectual empenhado na articulao da pesquisa em nvel
nacional, esforo de ateno s situaes concretas de que resultaram as
snteses mais argutas de que dispomos,.snteses que, partindo do cine-
ma, iluminaram aspectos fundamentais da cultura e da formao social
brasileiras. Neste sentido, o que devemos a Paulo Emilio e a seus amigos
da Faculdade a afirmao de um esprito de pesquisa ao mesmo tempo
rigoroso e isento de compartimentaes estreitas, capaz de definir um
projeto de longo alcance que fez convergir inclinaes particulares para
uma investigao compreensiva da cultura em sua relao mais equili-

Paulo Emlio

brada entre os diferentes aspectos do trabalho intelectual histria,

crtica e teoria. E creio ter evitado, naqueles que formou ao longo dos
anos, o teoricismo, as adeses apressadas moda, criando, pelo contr-
rio, uma tradio prpria capaz de conferir maior organicidade aos tra-
balhos, num processo em que as novas geraes tm procurado fazer jus
quela paixo pelo concreto apontada por Gilda de Mello e Souza como o
trao por excelncia de Paulo Emilio.
O crtico de cinema de maior envergadura que o Brasil j teve
define um captulo, da histria da Faculdade de Filosofia que assinala,
por sua vez, a contribuio desta aos estudos do cinema. Com a criao
da ECA, o trabalho de Paulo Emilio e de pesquisadores formados na
Cinemateca e na prpria Faculdade orientou a implantao de um de-
partamento que, no plano da pesquisa, dentre suas vrias tinhas, tem
destacado um trabalho que d continuidade experincia iniciada na
rea de Teoria Literria.

Nota
l Ver os textos de Antnio Cndido, Dcio de Almeida Prado e Ruy Coelho no livro
Paulo Emilio: um intelectual na linha de frente, organizado por Carlos Augusto Calil e
Maria Teresa Machado (So Paulo, Brasiliense/Embrafilmc, 1986) e o texto de Gilda
de Mello e Souza, Paulo Emlio: a crtica como percia in O Baile das quatro artes
exerccios de leitura (So Paulo, Livraria Duas Cidades, 1980).

Ismail Xavier professor do Departamento de Cinema da Escola de Comunicaes e Artes

da USP.