A SOCIOLOGIA E O MEIO AMBIENTE:

1
UM CAMINHO TORTUOSO RUMO ECOLOGIA HUMANA

2
Frederick H. BUTTEL

R E S U M O : O trabalho supe a importncia de considerar o substrato ecolgico e material d a existncia

humana. O antropocentrismo sociolgico aparecia c o m o limitao a esse entendimento. H u m a
dualidade inerente n a existncia humana: o ser humano visto c o m o u m fio n a trama d a v i d a d a grande
biosfera e, tambm, c o m o criador de "ambientes" singulares e socialmente distintos. u m a dualidade
que obriga a anlise d a relao ambivalente entre a sociologia e a biologia. A b r i g a tambm u m a
preocupao c o m a sociologia ambiental.

U N I T E R M O S : "Sociologia do meio ambiente"; ecologia; biologia; paradigmas.

Introduo

A histria da sociologia caracteriza-se pelo relacionamento ambivalente com a

biologia e outras disciplinas que dizem respeito ao meio ambiente natural. A sociologia
ocidental moderna, na realidade, pode ser considerada como o resultado de um duplo
legado no que se refere biologia, ecologia e ao ambiente no-humano. De um lado,
o pensamento sociolgico fortemente influenciado pelas imagens de desenvolvi-
mento, evoluo e adaptao de organismos, pela utilizao de conceitos trazidos da
ecologia biolgica, e pela adoo de posturas metodolgicas das cincias biolgicas
e naturais (leia-se, por exemplo, Bock, 1978). Paralelamente, o desenvolvimento da
teoria sociolgica segue um modelo principalmente moldado pelas reaes contra o
simplismo biolgico de vrios tipos (especialmente o darwinismo social e o determi-
nismo ambiental).
Enquanto esse duplo legado da biologia para o pensamento e investigao
sociolgicos seja notado apenas sutilmente pela maioria dos socilogos modernos, a
biologia em vrias verses ainda retm a capacidade de suscitar emoes sociolgicas.
Exemplo disso foi a publicao de Sociobiology, de autoria de Wilson, e de subse-

1. Publicado originalmente in International Social Science Journal Environmental Awareness 109 - Brasil Blackwell -
UNESCO -1986.
2. Sociologia Rural - Universidade de Cornell - USA.
quentes volumes, do mesmo autor e tambm de outros, que provocaram uma reao
emocional (negativa, em sua maioria) dos cientistas sociais (em especial de socilogos
e antroplogos). Os poucos socilogos que tentaram se identificar como sociobilogos
foram alvo de desprezo por parte dos demais membros da profisso. Da mesma forma,
o surgimento do movimento ambientalista de massa no final dos anos 60 nos Estados
Unidos, e o aparecimento da sociologia ambiental pouco mais tarde, provocaram uma
resposta ctica - e muitas vezes condescendente - por parte de muitos indivduos
bem-conceituados dentro das comunidades da sociologia de outras cincias sociais
(leia Sills, 1975; Greenwood, 1984).
No foi por acidente, portanto, que a luta contra os fantasmas da biologia foi
consideravelmente retardada e intensa dentro das duas disciplinas (sociologia e
antropologia) que pretendem dominar as cincias sociais. A promessa sociolgica,
entendida de maneira abrangente, possibilitar uma anlise integrada de todos os
aspectos institucionais da sociedade, levando em conta as interaes entre os nveis
macro (estrutural) e micro (da psicologia social) da realidade. A promessa de uma
perspectiva holstica das relaes sociais invariavelmente convida os socilogos a
proporem questes amplas sobre como o ser humano obtm seu sustento material e
sobre a inter-relao entre sociedades e suas bases de recursos. A expanso dos
horizontes sociolgicos, no entanto, est limitada pelo prprio fato de a sociologia ser
uma cincia social com tendncias antropocntricas. O antropocentrismo apresenta
aspectos tanto positivos quanto negativos. O ser humano, especialidade zoolgica da
sociologia, singular em todo o mundo animal, tanto quanto o sua capacidade de
criar uma cultura e comunicao simblica. A sociologia no pode nem deve se tornar
um ramo da ecologia comportamental. Mas o ser humano tambm uma espcie
entre muitas, e uma parte integral da biosfera. Assim, um entendimento perfeito do
desenvolvimento histrico e do futuro das sociedades humanas se torna problemtico
quando se deixa de considerar o substrato ecolgico e material da existncia humana.
Esse entendimento limitado pelo antropocentrismo sociolgico. Parece certo que,
no futuro, haver prolongados debates sobre articulao ou isolamento "adequados"
entre a sociologia e a biologia.
O que este artigo prope que existe uma dualidade inerente na existncia
humana - por um lado, o ser humano visto como um fio na trama da vida da grande
biosfera, e, por outro, o ser humano como criador de "ambientes" singulares e
socialmente distintos - e que esta dualidade conduz a uma relao ambivalente entre
a sociologia e a biologia. Minha preocupao analisar algumas das manifestaes
mais importantes desta relao ambivalente - as tentativas sociolgicas tanto de
adotar ou de se distanciar do conhecimento e dos argumentos biolgicos - no
desenvolvimento do pensamento sociolgico at o presente momento. Maior nfase
ser dada ao estado atual da subdisciplina sociolgica com freqncia tratada de
sociologia ambiental. A forma pela qual os temas relativos dualidade da existncia
humana tm sido tratados dentro desta subdisciplina receber especial ateno. 0
argumento que se apresenta que a sociologia ambiental ainda no produziu uma
 abordagem ou abordagens que possam exercer um impacto expressivo na disciplina
maior. A concluso desfecho deste artigo oferece sugestes que possam trazer a
sociologia ambiental ao centro dos debates sociolgicos fundamentais. Sugere que a
atual conjectura potencialmente fortuita no que se refere a uma maior influncia das
abordagens de base ecolgica, j que muitos dos principais temas sociolgicos
atuais - a natureza do "ps-industrialismo" e a economia de servios, a economia
poltica da crise econmica e o Estado, a anlise do curso da vida e a "nova economia
domstica", e a crescente popularidade da pesquisa histrica comparada - possibili-
tam mltiplas abordagens de uma "nova ecologia humana".

Antecedentes clssicos

H um verdadeiro consenso universal entre os socilogos modernos de que Karl

Marx, Emile Durkheim e Max Weber so os trs maiores tericos clssicos da
sociologia. Tambm h um consenso geral de que a tradio clssica da sociologia
inspita no tocante ao estmulo a teorias e pesquisas sociolgicas de fundo ecolgico
(Catton, 1978, 1980; Dunlap, 1979a, 1979b). Culpa-se, em grande parte, os legados
antropocntricos dos tericos clssicos - especificamente ao enfatizar, todos eles, a
necessria primazia sociolgica nas explicaes dos fenmenos sociais, negligencian-
do a incorporao de variveis ecolgicas em suas anlises. Alm disso, cada terico
formulou sua sociologia pioneira distinta, em locais e pocas em que as teorias sociais
relacionadas biologia gozavam de projeo. Estas mesmas teorias alternativas
biolgicamente relacionadas foram, em ltima anlise, algo contra o que Marx,
Durkheim e Weber reagiram e finalmente descartaram. Assim, permanece a opinio
generalizada de que a teoria sociolgica moderna se desenvolve a partir de um tabu
implcito da incorporao das variveis ecolgicas s suas anlises.
Esses argumentos contm uma dose significativa de verdade. A maioria dos
socilogos modernos foi fortemente socializada, favorecendo explicaes sociais
(principalmente atravs da postura metodolgica enfatizada por Durkheim). Da mesma
forma, a cultura da profisso sociolgica moderna, em grande parte herdada dos
tericos clssicos, implica uma reao quase que espontnea contra muitas formas
de biologismo, em especial aquelas como a sociobiologia, que despertam imagens
das doutrinas de Spencer e Darwin.
O fato de os tericos clssicos no terem deixado um legado de anlises de base
ecolgica do tipo que tm ocupado os socilogos ambientalistas no deve ser motivo
para desviar a ateno de uma realidade que na verdade mais complexa do que se
tem admitido. Em primeiro lugar, todos os tericos clssicos dedicaram muito de sua
ateno aos diferentes aspectos do meio ambiente natural, como discutiremos a
seguir. Em segundo lugar, os tericos clssicos influenciaram a teoria sociolgica
subseqente ao menos na mesma medida atravs de interpretaes secundrias de
suas formulaes originais, como atravs dos prprios textos originais. Foram os
modernos socilogos da poca (especialmente Talcott Parsons), atravs da introduo
dos clssicos a pblicos de lngua inglesa, muitas vezes com interpretaes hoje tidas
como capciosas, se no errneas, os grandes responsveis pelo fato de que as
"sociologias ambientais" no fossem expostas (Giddens, 1971).
Pode-se dizer que a fora dos sistemas de pensamento dos tericos clssicos
residia no fato de os seus trabalhos refletirem as potentes ondas de simplificao
biolgica tpicas da poca. Marx, por exemplo, transformou a grande parte de seu
trabalho em uma cruzada contra T. R. Malthus e D. Ricardo, seus rivais intelectuais,
especialmente contra a teoria de Malthus sobre as inevitveis adaptaes sociais na
luta contra o crescimento geomtrico inerente populao humana perante o
crescimento meramente aritmtico dos meios de subsistncia (Meek, 1971). Durkeim,
ainda que tivesse chegado a admitir a idia de caracterizar as sociedades como
organismos (Thompson, 1982), em The Division of Labor in Society, se colocou contra
as posturas evolucionistas sociais de Herbert Spencer e de outros que naquela poca
se apoiavam em analogias teoria evolucionista de Darwin. Durkheim tambm insistiu
que o objeto da sociologia era algo distinto - que os fenmenos sociais no poderiam
ser esclarecidos atravs de referncias a fatores biolgicos individuais, tais como raa
ou instintos. Weber distanciou-se claramente dos evolucionistas, criticando principal-
mente muitas das posturas marxistas de determinismo econmico e mudanas sociais
por serem direcionadas e por terem origens dentro de estruturas sociais existentes.
Nisbet (1969) e Bock (1978) foram hbeis na demonstrao da longa histria das
teorias sociais da evoluo e do desenvolvimento com base em analogias biolgicas.
Essa formulao terica busca suas razes em Aristteles e Santo Agostinho. As
analogias biolgicas eram o centro do pensamento de Auguste Comte, que criou o
termo "sociologia" no incio do sculo XIX. Para ele, a sociedade anloga a um
organismo vivo. As instituies sociais (o Estado, a religio, a famlia, por exemplo)
so para a sociedade o mesmo que os rgos de um corpo, desempenhando cada um
sua funo em relao ao todo. Herbert Spencer, o mais conhecido de todos os
evolucionistas sociais do sculo passado, buscou apoio no trabalho de Comte e nas
referncias a grande autoridade evolucionista, Darwin, que, em 1858, publicou On the
Origin ofSpecies. No modelo spenceriano, a sociedade igual a um organismo. Mas,
enquanto Comte coloca a fonte da mudana social no progresso, no conhecimento,
Spencer enfatiza os processos de seleo evolutiva. A evoluo vista como um
processo de adaptao ao meio ambiente. Spencer colocava as sociedades primitivas,
antigas e modernas em uma ordem evolutiva: as sociedades primitivas teriam evoludo
de forma a se tornar sociedades mais complexas, modernas, atravs de um processo
de diferenciao estrutural apoiado na superioridade de adaptao atravs da seleo
natural. Novos traos (isto , estruturas sociais), segundo Spencer, eram selecionados
com base na contribuio ao funcionamento da sobrevivncia da sociedade como um
todo. Assim, tanto em Comte como em Spencer, as bases do funcionalismo estavam
lanadas dentro de um quadro de analogias orgnicas.
 A maioria dos analistas do pensamento social do sculo XLX conferem a Darwin
um lugar destacado no desenvolvimento da teoria social, mesmo que apenas do ponto
de vista de legitimao cientfica. Tambm til notar que as posturas de Darwin
(alm daquelas de Spencer, entre outros) foram fortemente influenciadas pelo trabalho
de Malthus. Boa parte dos tericos sociais do sculo XIX (principalmente Comte,
Spencer e Malthus) conheciam muito bem a literatura biolgica de sua poca - o que
foi instrumental no cruzamento do pensamento social e biolgico da poca.
Conforme se mencionou anteriormente, todos os tericos clssicos assumiram
uma postura em relao ao biologismo, o que eventualmente levaria a um verdadeiro
tabu de analogias biolgicas no pensamento social moderno. As diatribes de Marx
contra Malthus so bastante conhecidas. Dentre as vrias crticas a Malthus, Marx
recusava a imputao axiomtica de Malthus da causa da escassez no diferencial
aritmtico que presumidamente sustenta o crescimento da populao e meios de
subsistncia. Marx, certamente, no descartava totalmente a validade da lgica
biolgica na teoria social (Parsons, 1977). De fato, Marx respeitava Darwin e chegou
a pensar em dedicar-lhe o Das Kapital. A influncia de Darwin foi significativa em
Marx, em seus ltimos trabalhos, e em Engels, especialmente. Ainda assim, Marx
rejeitou a analogia biolgica de que todas as partes do organismo social tinham
funes iguais ou essencialmente to importantes para a sobrevivncia e evoluo da
sociedade. Naturalmente, Marx enfatizou a base econmica e de classe da sociedade
como sendo as instituies determinantes em fatores, em contraste com o pensamento
"organsmico" (organismic thought) preponderante em sua poca.
Estudiosos da sociologia de Emile Durkheim tendem a entender seu desenvol-
vimento intelectual como sendo moldado na contradio entre a instabilidade e a
ruptura da Frana no final do sculo XIX perante as doutrinas evolucionistas de Comte
e, especialmente, do socilogo mais influente da poca, Spencer. O questionamento
de Durkheim da noo do progresso contnuo por meio da evoluo social faria com
que Herbert Spencer, com sua mescla de evoluo social e filosofia utilitria, se
tomasse um dos maiores adversrios intelectuais de Durkheim. Da mesma forma que
Marx, Durkheim no descartou totalmente as noes evolucionistas: seu trabalho The
Division of Labor in Society contm uma trama evolucionista na qual, sob certas
condies, sociedades no-diferenciadas - caracterizadas pela solidariedade mecni-
ca - evoluiriam em sociedades modernas com uma diviso de trabalho complexa,
caracterizada pela solidariedade orgnica. Durkheim, no entanto, diferenciava o seu
pensamento do de Spencer em trs aspectos principais. Em primeiro lugar, rejeitava
a postura individualista metodolgica na qual o indivduo o centro da evoluo e da
seleo natural. Para Durkheim, o desenvolvimento da diviso do trabalho era um fato
social a ser explicado por meio de fatores sociais (extra-individuais). Em segundo
lugar, conforme j indicado anteriormente, Durkheim recusava a imagem simplista do
movimento unilinear em direo ao progresso advogada por Spencer. Grande parte
do The Division, de fato, foi dedicada s divises de trabalho anmicas e foradas,
resultantes da crescente diferenciao sem o comparvel desenvolvimento dos
mecanismos de solidariedade orgnica. Em terceiro lugar, Durkheim fugiu do desen-
volvimento de uma teoria global de mudana social e dos estgios de evoluo que
constituam o ponto central do trabalho de Spencer. Durkheim enfatizou que a
transio da solidariedade mecnica orgnica esboada em The Divisin no deveria
ser aplicada especificamente a qualquer sociedade moderna: o esquema havia sido
desenvolvido principalmente do ponto de vista dedutivo, para demonstrar como os
sentimentos morais de solidariedade servem de base ordem social, e que a forma
desta solidariedade altera-se com o surgimento de diferenciao social e da diviso
do trabalho.
O papel mais marcante de Weber no debate sobre a biologia e sociedade na
virada do sculo foi o de rejeitar as perspectivas evolucionistas na mudana social.
Seus argumentos reiteradamente refletiam uma imagem da sociedade como um
equilbrio precrio de foras, no qual nenhuma das foras em particular , a priori,
predominante. A direo da mudana no era imnente s estruturas sociais, mas sim
formada por constelaes de fatores histricos mutantes, em ltima anlise enraizados
em comportamento individual subjetivamente expressivo e em acidente histrico ou
em conjectura. O adversrio intelectual implcito de Weber era, com freqncia, Marx
(ou, mais precisamente, os marxistas que predominavam nos crculos intelectuais
alemes), muito embora Weber apreciasse muitas das contribuies de Marx e tivesse
participado da introduo do trabalho de Marx aos alunos das universidades alems.
O que Weber rejeitava no marxismo era principalmente sua pretenso objetividade
cientfica. Considerava o marxismo inadequado pela sua presuno da prioridade
causai universal imputada s instituies econmicas e porque os marxistas presu-
miam que um sistema dedutivo simples pudesse ser aplicado para explicar o fluxo da
histria da humanidade. Weber tambm suspeitava de outras tentativas de se aplicar
perspectivas evolutivas a temas histricos complexos. O trabalho de Weber significou,
portanto, a primeira ruptura do evolucionismo arraigado a analogias biolgicas no
sculo XIX.

A "evoluo" da teoria social, de Marx a Durkheim e Weber, representava ento

um "progresso" na dissociao da estrutura e do processo social de analogias biolgi-
cas. A herana deixada para a teoria social algo que os modernos socilogos
ambientalistas lamentam claramente: a teoria social tendeu a se despir da conside-
rao de variveis biolgicas ou ecolgicas, perpetuando os tabus contra argumentos
biolgicos.

Seria, entretanto, capcioso sugerir que os tericos clssicos tivessem ignorado

os fenmenos ambientais e dos recursos naturais. Cada um desses brilhantes pensa-
dores, cujas teorias sociolgicas abarcaram importantes instituies sociais durante
um incrvel espao de tempo e lugar, se achava bastante ciente do substrato
natural-biolgico da vida material. Tanto assim que se pode afirmar que uma
sociologia ambiental significativa pode ser construda a partir dos trabalhos daqueles
trs tericos clssicos. Alm disso, as "sociologas ambientais" dos trs clssicos no
 so apenas posturas metodolgicas ou argumentos tericos abstratos, mas sim
material emprico concreto reunido por Marx, Durkheim e Weber.
A familiaridade de Durkheim com a sociologia ambiental normalmente tida
como muito direta e como uma que exerce influncia (veja, por exemplo, Schnaiberg,
1982). O trabalho de Durkheim sobre a "morfologa social" em The Divisin e em outros
trabalhos geralmente considerada como a inspirao clssica para o que eventual-
mente veio a ser a "ecologia humana" de Chicago. Em resumo, a teoria da mudana
descrita em The Divisin d nfase ao papel da maior densidade demogrfica, da
intensificao da luta por recursos escassos e de outros fatores morfolgicos sociais
como antecedentes da industrializao e maior complexidade da diviso do trabalho.
Durkheim argumenta que a diviso social do trabalho aumenta a adaptabilidade das
sociedades mais populosas e densas a seu meio ambiente, reduzindo a competio
direta pelos recursos e causando mudanas culturais (inclusive, entre outras, aquelas
na rea da cincia), que passam a redefinir e efetivamente a expandir os recursos.
Durkheim pode, corretamente, ser culpado de enfatizar em demasia o papel da
industrializao na luta contra a escassez de recursos. Tambm, de forma generali-
zada, deixou de acompanhar os critrios morfolgicos sociais desenvolvidos em The
Divisin em seus trabalhos posteriores sobre a integrao social, a religio, a poltica
e metodologia. Finalmente, Durkheim claramente atendeu a apenas um componente
da "idia sociolgica ambiental" - os mecanismos atravs dos quais o ambiente fsico
afeta a sociedade - e essencialmente ignorou os processos atravs dos quais a
estrutura social influencia o ambiente fsico.
Ainda que a "sociologia ambiental" de Durkheim apresente limitaes conside-
rveis, seu trabalho exerce um importante impacto indireto sobre a sociologia
ambiental americana atravs da escola de "ecologia humana" do pensamento social,
identificada inicialmente na Universidade de Chicago e posteriormente na Universi-
dade de Michigan. Durkheim teve relativamente pouca influncia sobre as origens da
ecologia humana no pensamento de Robert Park e Ernest Burgess. Estes primeiros
ecologistas humanos de Chicago se basearam muito mais nas analogias com a
ecologia vegetal e animal, focalizando seu trabalho quase que exclusivamente nas
estruturas espaciais urbanas em sociedades j industrializadas, como os Estados
Unidos. O componente sociolgico ambiental da ecologia humana somente perma-
neceu latente at a publicao do influente tratado Human Ecology de Hawley (1950).
Este foi o incio de um trabalho completado por Schnore (1958), que fixou as razes da
ecologia na morfologa social de Durkheim. Mas, em 1950, a ecologia humana j havia
sido desacreditada e suplantada pelo funcionalismo parsoniano. Nos quinze anos que
se seguiram, importantes tentativas de reavivar a ecologia humana nos moldes da
"sociologia ambiental" (Schnore, 1958; Duncan & Schnore, 1959; Duncan, 1964) foram
quase que totalmente ignoradas tanto por ecologistas humanos quanto pela comuni-
dade sociolgica em geral. Os poucos ecologistas humanos restantes eram, em sua
maioria, demgrafos que se ocuparam do exame da distribuio espacial das popu-
laes, de forma semelhante aos gegrafos populacionais. Tambm, da metade at o
final da dcada de 1960, a ecologa humana sofreu de urna persistente identificao
com o funcionalismo. O trabalho The Coming Crisis o Western Sociology (Gouldner,
1970) resolvia a questo combinando tanto o funcionalismo quanto a ecologia humana
a perspectivas neomarxistas, neoweberianas ou outras perspectivas "crticas".

Marx , sem dvida, o mais controvertido dos "socilogos ambientais clssicos".

O pensamento marxista tem sido freqentemente utilizado por seus defensores para
derrubar as idias "neomalthusianas", como, por exemplo, o movimento ambiental ou
noes dos limites ecolgicos do crescimento (veja, por exemplo, o resumo de
Humphrey & Buttel, 1982, cap. 4). Da mesma forma, crticos de Marx de orientao
ambiental tm descartado seu pensamento com base em seu suposto antropocentris-
mo e crena no avano das foras de produo no fornecimento de solues tcnicas
a problemas ambientais e de recursos (veja, por exemplo, Catton, 1980, p. 241).
Essas interpretaes do pensamento de Marx e Engels poderiam ter permane-
cido irrefutadas, no fosse a publicao de Marx and Engels on Ecology, de Howard
L. Parsons (1977). No trabalho, Parsons situa o trabalho de Marx e Engels no contexto
do pensamento social e biolgico dos meados do sculo XIX, demonstrando o papel
vital dos assuntos ligados aos recursos naturais na evoluo da economia poltica
marxista. Importantes rivais de Marx foram Malthus e Ricardo, que o levaram a adquirir
uma considervel familiaridade com a pesquisa em cincia do solo e agronomia para
o desenvolvimento de suas vises sobre populao, locao do solo e economia dos
recursos. Como j foi dito, Marx era admirador de Darwin e de sua teoria, o que,
segundo Parsons, exerceu uma grande influncia em Grundrisse e outros trabalhos
posteriores de Marx e Engels. O tema fundamental da introduo de 118 pginas de
Parsons a luta constante de Marx e Engels com o pensamento das cincias biolgicas
e naturais e o seu desejo de desenvolver uma teoria unificada das relaes homem-
natureza. Parsons admite que os trabalhos de Marx e de Engels apresentavam falhas
importantes: superestimaram a rapidez com a qual as relaes de produo capita-
listas e o desenvolvimento industrial abarcariam o mundo e subestimaram (em parte,
justificadamente, quando se leva em conta o desenvolvimento tecnolgico do sculo
passado) as contradies ecolgicas que surgiriam a partir dos estados avanados do
capitalismo. Tambm, Parsons critica o marxismo ortodoxo moderno, que v a
preocupao com temas ambientais como trivial e como um pretexto para se ignorar
temas relativos explorao mais prementes (veja tambm Enzenberger, 1974). No
obstante, Parsons demonstrou a importncia do pensamento ecolgico e biolgico
contido no trabalho de Marx e Engels, fazendo ainda importantes sugestes sobre
como os cientistas sociais de orientao ecolgica podem se beneficiar do exame da
evoluo do pensamento de Marx e Engels no tocante s interaes entre sociedade
e ambiente natural.

Max Weber no quase lembrado como um terico ecolgico. O trabalho de

Weber, conforme j mencionado, propositadamente isento de qualquer raciocnio
evolucionista e de qualquer apelo aprovao da metodologia da cincia natural.
 Alm disso, os trabalhos de Weber que maior influncia exerceram nos Estados Unidos
(The Protestant Ethic and the SpiritofCapitalism, 1958; From Max Weber, 1946, e The
Theory ol Social and Economic Organization, 1947) detiveram-se muito pouco nos
problemas dos recursos das sociedades capitalista-industriais ento modernas.

West, num ensaio inteligente de 1978, demonstrou que Weber possua uma
"ecologia humana" sistemtica revelada com clareza em seu trabalho sobre a
sociologia agrria das civilizaes antigas, em sua sociologia comparada da religio,
eem seus estudos histricos sobre o surgimento do capitalismo ocidental (particular-
mente em General Economic History, 1950), todas elas obras muito pouco lidas por
socilogos ocidentais. West acrescenta que a ecologia humana de Weber, em
harmonia com o seu mtodo histrico geral, baseia-se no fato de que "fatores
ambientais no so determinantes universais, mas podem assumir relevncia causai
em conjunturas especiais nas histrias de certas sociedades" (1978, p. 27). Weber
tratava os fatores ambientalistas como sendo componentes interativos dentro de
modelos causais complexos, enfatizando que as influncias ambientalistas "muitas
vezes afetam sociedades complexas, favorecendo a 'sobrevivncia seletiva' de algu-
mas camadas sociais sobre outras" (West, 1978, p. 27). West no deixa claro se a
sociologia de Weber sofreu influncia da teoria da seleo natural de Darwin. Ainda
assim, argumenta que a "anlise ecolgica" de Darwin lhe empresta importantes
elementos do darwinismo - "a evoluo baseada na 'sobrevivncia seletiva', na
adaptao a hbitats especficos" (1978, p. 23) - apesar de a fora propulsora do
mtodo de Weber ser fortemente antievolucionista e crtica do darwinismo social.

Esse trecho do artigo foi iniciado com uma observao freqentemente feita por
socilogos ambientais modernos de que uma sociologia expressiva com bases
ecolgicas est limitada pela tradio sociolgica clssica. Esta idia tem um certo
elemento de verdade. Erroneamente, Marx negligenciou as implicaes ecolgicas do
avano das foras de produo sob o capitalismo e, eventualmente, sob o socialismo.
Durkheim moldou a sociologia como a disciplina que deveria concentrar-se na
explicao social dos fatos sociais. O mtodo weberiano rejeitou as idias de evoluo
unilinear atravs de estgios baseados em analogias com o crescimento orgnico. A
tradio clssica tem certos aspectos antropocntricos e uma postura ctica com
relao ao biologismo. Contudo, a tradio clssica, quando examinada em seu
contexto histrico no qual estavam inseridos os tericos que formularam sua sociolo-
gia, pode ser vista como um avano na rejeio das idias simplificadas das relaes
sociedade meio ambiente e no estabelecimento de quadros comparativos que possi-
bilitam anlises mais significativas dessas relaes. Alm disso, a luta com as
"sociologas ambientais" explcitas e implcitas dos tericos clssicos pode fornecer
critrios sobre a dualidade da existncia humana - a humanidade como uma espcie
entre muitas, e o ser humano como criador de ambientes sociais distintos e singula-
res - o que ressaltamos no incio deste artigo. Esta dualidade, discutida mais adiante,
vem sendo intensificada na sociologia ambiental moderna, tornando-se ainda um
elemento primordial no debate implcito sobre a relevncia da tradio clssica no
desenvolvimento de uma ecologia humana expressiva.

Problemas da sociologia ambiental moderna

Nos Estados Unidos, conforme j mencionado, a sociologia ambiental vem sendo

reconhecida como uma subdisciplina extremamente diversa ao longo de aproxima-
damente doze anos desde que foi admitida como uma especialidade da sociologia.
Isso se deve em parte ao fato de grupos de socilogos ambientais terem tentado, por
vrias razes, atuar em um campo bastante abrangente, numa tentativa de levar
indivduos posicionados na periferia da anlise das relaes sociedade - meio
ambiente a se identificar com a sociologia ambiental. Alm disso, muitos dos
socilogos ambientais de hoje nunca foram treinados como tais. Muitos eram dem-
grafos, socilogos rurais, socilogos do desenvolvimento, psiclogos sociais, socilo-
gos urbanos, socilogos polticos etc, com identidades mltiplas e freqentemente
realizando pesquisa sociolgica ambiental de forma intermitente ou parcial. No o
propsito traar aqui o perfil da sociologia ambiental - um trabalho que recebeu
tratamento admirvel de Dunlap & Catton (1979a, 1979b). Em vez disso, focalizaremos
o "centro" da sociologia ambiental, na concepo das relaes sociedade - meio
ambiente, no tocante dualidade biolgica da espcie humana.
O caminho escolhido para este exame do centro da sociologia ambiental de
comparao e contraste do trabalho de William R. Catton, Jr. e Riley E. Dunlap de um
lado, e de Alian Schnaiberg, de outro. Os trabalhos de Catton & Dunlap e de Schnaiberg
foram selecionados por se encontrarem dentre os mais visveis e influentes para os
socilogos ambientais americanos, e por se ajustarem perfeitamente aos debates da
biologia e sociedade, refletidos na tradio sociolgica clssica.
Catton e Dunlap so conhecidos tanto pelo trabalho desenvolvido em conjunto
(especialmente Catton & Dunlap, 1978, 1980; Dunlap & Catton, 1979a, 1979b, 1983)
quanto pelo trabalho elaborado individualmente (especialmente Dunlap, 1980; Catton,
1976, 1980). Uma de suas conquistas mais notveis no campo da sociologia ambiental
foi a publicao conjunta de artigos pioneiros em influentes revistas de sociologia
(Catton e Dunlap, 1978; Dunlap & Catton, 1979a), a publicao do primeiro e mais
influente de todos os tratados "modernos" de bioecologia, de Catton, sobre a histria
e destino humanos (Catton, 1980), e a edio de Dunlap de um nmero especial do
American Behavioral Scientist sobre o surgimento do paradigma ecolgico em todas
as cincias sociais. No sempre que o pensamento dos dois cientistas unnime
no que diz respeito ao papel da anlise ecolgica na sociologia, como demonstram as
diferenas por eles mantidas em suas publicaes individuais. Catton parece tender
mais para a anlise biolgica e ecolgica que Dunlap, ao passo que este sofre maior
influncia da literatura "preponderante" da psicologia social, movimentos sociais e da
 sociologia poltica. No obstante, Catton e Dunlap compartilham muitos pontos de
vista importantes - dentre eles, a rejeio essencial da tradio clssica da sociologia
e a viso de que a anlise ecolgica leva em si o "paradigma" implcito, o qual luta
por tomar explcito e mais influente dentro da comunidade sociolgica como um todo.
A influncia de Schnaiberg sobre a sociologia ambiental tambm bastante
marcante, tendo incio com o documento pioneiro publicado na dcada de 1970, sobre
"A Sntese Social da Dialtica Sociedade-Meio Ambiente" (1975), e um livro ampla-
mente divulgado, The Environment: Fiam Surplus to Scarty (1980). Schnaiberg,
inicialmente treinado como ecologista humano na Universidade de Michigan, sempre
demonstrou grande interesse em problemas demogrficos, tpico que freqentemente
permeia sua obra. Alm disso, mais tarde sofreu a influncia da nova literatura sobre
economia poltica e teorias do Estado no capitalismo avanado, literatura esta que
marca fortemente seu trabalho. Embora seu "projeto" no seja abertamente um exame
da adequao da tradio da sociologia clssica na anlise de questes ambientais e
de recursos, ele se detm na reviso do mtodo marxista do materialismo histrico e
na aplicao da literatura da sociologia poltica do neomarxismo e neoweberianismo
aos problemas ambientais.
Conforme mencionado anteriormente, o centro da sociologia ambiental de
Catton e Dunlap a sua anlise, em um nvel amplo e "paradigmtico" ou metaterico,
da semelhana essencial de teorias aparentemente diversas baseadas na tradio
clssica vis--vis questes ambientais. Em um criativo artigo publicado em The
American Sociologist (Catton & Dunlap, 1978), ambos argumentam que "as perspec-
tivas tericas ostensivamente diversas e concorrentes na sociologia so idnticas no
tocante ao seu antropocentrismo comum" (p. 41). Logo, prosseguem sugerindo que
"as numerosas perspectivas tericas concorrentes na sociologia moderna - por
exemplo, o funcionalismo, interacionismo simblico, etnometodologia, teoria do
conflito, marxismo etc. - tendem a exagerar suas diferenas entre si" (p. 42). Antes
de ser "paradigmas por natureza", Catton e Dunlap consideram essas teorias como
variaes menores de um "paradigma" maior; "acreditamos que sua aparente diver-
sidade no to importante quanto o antropocentrismo que orienta a todas elas*'
(p. 42, grifos no original).
A viso antropocntrica do mundo, que norteia as teorias modernas que tm por
base vises por outro lado divergentes entre as teorias clssicas, chamada de "o
paradigma da excepcionalidade humana" (human exceptionalism paradigm) por
Catton & Dunlap (o que provocou a mudana dos nomes em todas as publicaes
subseqentes para human exemptionalism paradigm). Eles argumentam que as
seguintes premissas so compartilhadas por todos os adeptos dessas teorias moder-
nas:
1. O ser humano singular entre as criaturas da terra, pois tem uma cultura.
2. A cultura pode variar quase que infinitamente, podendo mudar muito mais
rapidamente que as caractersticas biolgicas.
 3. Assim, muitas das diferenas humanas so socialmente induzidas e no-
inatas, podendo ser socialmente alteradas, eliminando-se diferenas inconvenientes.
4. Assim, tambm, a acumulao cultural significa que o progresso pode
continuar sem limites, possibilitando em ltima anlise a soluo de todos os
problemas sociais (Catton & Dunlap, 1978, p. 42-3).
Argumentam eles que todas essas premissas, amparadas pelo boom da expanso
ocidental garantida pelo abastecimento finito mas prontamente acessvel de combus-
tveis fsseis e outras matrias-primas no-renovveis, levaram difuso da idia "de
que a capacidade do meio ambiente passvel de aumento segundo a necessidade,
negando-se, portanto, a possibilidade de escassez" (p. 43).
Contrastando com o PHE, Catton e Dunlap identificam outras trs premissas que
compreendem um "novo paradigma ambiental" - new environmental paiadigm -
(NPA), redenominado em suas verses subseqentes como "novo paradigma ecolgi-
co", que encontra suas premissas na "dependncia das sociedades humanas ao
ecossistema":
1. Os seres humanos so apenas uma das muitas espcies que de maneira
interdependente esto envolvidas nas comunidades biticas que moldam nossa vida
social.
2. As complexas ligaes entre causa e efeito e o feedback na trama da natureza
produzem muitas conseqncias no-involuntrias a partir da ao social intencional.
3. O mundo finito, existindo assim limites potenciais fsicos e biolgicos que
reprimem o crescimento econmico, o progresso social e outros fenmenos da
sociedade (Catton & Dunlap, 1978, p. 45).
As premissas que apoiam o NPA, conforme expostas por Catton e Dunlap,
demonstram uma semelhana bvia com os argumentos dos "ecologistas polticos"
americanos (R. Carson, B. Commoner, P. Ehrlich, G. Hardin, entre outros) e seus
elementos principais foram publicados sob forma proto-sociolgica muitos anos antes
por Pirages & Ehrlich (1974). No obstante, as trs premissas do NPA correspondem
ao argumento de que a caracterstica fundamental da espcie humana sua relao
biolgica com o ambiente natural. Os autores concluem seu documento, portanto,
abordando problemas relativos estratificao social e defendendo que as mudanas
contnuas nos sistemas modernos de estratificao esto profundamente anaigadas
nas limitaes de recursos e nas percepes destas mesmas limitaes.
O modelo PHE/NPA, produzido por Catton e Dunlap, exerce uma curiosa
influncia na sociologia ambiental. Por um lado, tomou-se praticamente obrigatrio
citar sua formulao da base conceituai do PHE nos principais trabalhos escritos sobre
a sociologia ambiental. Por outro, ter havido pequeno movimento dos axiomas
paradigmticos mais abrangentes do PHE em direo a afirmaes tericas mais
precisas e em hipteses passveis de prova (Catton & Dunlap afirmaram, em muitas
ocasies, que as premissas que apoiam tanto o PHE quanto o NPA no podem ser
testadas, sendo elas "premissas do mbito cientfico" genricas, expresso utilizada
 por Gouldner em 1970). Talvez o nico importante estudo macrossociologico compa-
rado a levar a srio o NPA de autoria do prprio Catton (1980), Overshoot, urna
reflexo sobre seu trabalho anterior (especialmente Catton, 1976). No entanto, Overs-
hoot decepcionou muitos socilogos ambientais por representar uma volta anlise
atravs de analogia ecolgica, e por ser por vezes condescendente com relao s
opinies daqueles que tm uma viso no-ecolgica do mundo.

Outra importante aplicao do NPA em pesquisa emprica sociolgica se deu

nos estudos de pesquisa por amostra realizados por Dunlap (leia, por exemplo, Dunlap
& Van Liere, 1978; e Cotgrove, 1982). Nesses estudos, o NPA interpretado no como
um conjunto de "premissas genricas do mbito cientfico" que norteia a investigao
sociolgica, mas antes um conjunto de crenas cognitivas expressas por ativistas
ambientalistas e por segmentos do pblico em geral. O objeto dessa pesquisa foi
desenvolver indexadores atitudinais empricos do PHE e do NPA e examinar as
correlaes dessas crenas. Os estudos de Dunlap e de Cotgrove indicaram que estas
elaboraes podem ser medidas de forma confivel e que suas correlaes permane-
cem relativamente estveis em todas as populaes das pesquisas por amostra nas
sociedades ocidentais. Ainda assim, a aplicao direta da distino PHE/NPA em
pesquisas levanta certos problemas. Por exemplo, se, conforme sugerido em trabalho
anterior de Catton & Dunlap (1978), o NPA uma novidade para os socilogos
modernos (e por deduo tambm para o pblico ocidental), como possvel que haja
adeso suficiente s idias do NPA, que possibilite demonstrar uma variao confivel
nos indexadores atitudinais? Que estabilidade e expresso tm essas crenas para
aqueles que responderam pesquisa, ou para que as tivessem endossado nas
pesquisas por amostra? At que ponto existe uma mudana permanente de paradigma
nas orientaes cognitivas dos pblicos de massa, e ter esta mudana fora suficiente
para provocar mudana social pr-ambiental no futuro?

Sou um dos poucos socilogos ambientais que questionaram a primazia da

distino PHE/NPA (leia Buttel, 1978; Humphrey & Buttel, 1982, cap. 1). No questiono
a validade da distino, mas sim que h uma tendncia inerente a um debate intenso
- seja "paradigmtico" ou mais estritamente terico - dentro do NPA (como tambm
do PHE) que dever refletir as posturas (marxista, da teoria do conflito, e do
3
funcionalismo) que Catton e Dunlap argumentam estar apenas no mbito do PHE .
Com relao a isso, sugeri que as premissas apresentadas por Catton e Dunlap com relao
ao NPA se encontram em um nvel de abstrao alto demais para permitir uma pesquisa
significativa; as premissas foram expressas de forma ampla demais, a ponto de permitir
que cada um dos tericos clssicos seja citado como exemplo tanto do PHE quanto
do NPA. No se trata de que a distino entre PHE/NPA carea de utilidade, mas a

3. Em um nvel mais pragmtico, Dunlap & Catton (1979a, 1979b, 1983) defenderam a utilizao do "complexo
ecolgico" ou "modelo POET" de Duncan & Schnore (1959), que compreende populao, organizao, meio
ambiente e tecnologia como estrutura analtica para orientao do trabalho dos socilogos ambientalistas.
aceitao dessa distino no deveria significar que o NPA possa ser utilizado por
deduo para elaborar uma teoria sociolgica ou sociolgico-ambiental.
O trabalho de Schnaiberg, mencionado anteriormente, um exemplo desse
argumento. A influente sociologia ambiental de Schnaiberg busca abertamente seus argu-
mentos em vrias fontes - a economia poltica marxista, a sociologia poltica neomarxista
e neoweberiana - virtualmente repudiadas por Catton e Dunlap por se tratarem de
antropocentrismos irrelevantes. Alm disso, Schnaiberg inicia The Environment (1980)
com uma expresso clara da viso na qual as sociedades ecolgicas e humanas
(especialmente a sociedade capitalista industrial) possuem dinmicas qualitativamen-
te distintas e devem ser entendidas atravs de conceitos diferentes. Schnaiberg
observa que a diferena fundamental nas dinmicas reside no fato de que, "com o
tempo, o ecossistema mais simples e de crescimento mais rpido passa a ser uma
entidade mais complexa e de crescimento mais lento", enquanto "no caso das
economias humanas o que se d quase o inverso" (1980, p. 19). Schnaiberg
prossegue: "(...) mas enquanto o ecossistema alcana um estado constante, permi-
tindo o crescimento de apenas tantas espcies e populaes quanto necessrio para
compensar o excedente (energia), as sociedades tendem a utilizar o excedente para
acumular ainda mais excedente em perodos futuros" (grifos no original).
Schnaiberg tornou-se mais influente devido formulao das idias sobre a
"dialtica sociedade - meio ambiente" e a "rotina da produo" (treadmill of produc-
tion). A "dialtica sociedade - meio ambiente" apareceu originalmente em seu
trabalho de 1975 e foi aprofundada em The Envrronment (cap. 9). A dialtica foi
desenvolvida por Schnaiberg para explicar a dinmica poltico-social da expanso
econmica das sociedades industriais avanadas e foi vista como resultado das interaes
de trs foras principais. Para Schnaiberg, as trs foras e suas inter-relaes dialticas
podem ser formuladas da seguinte forma: 1 a expanso econmica das sociedades requer
inevitavelmente a maior explorao ambiental; 2 os maiores nveis de explorao
ambiental levam invariavelmente a problemas ecolgicos...; e 3 estes problemas
ecolgicos acarretam provveis restries expanso econmica futura (1975, p. 5).
A tese da dialtica : "o crescimento econmico uma aspirao social"; ao
passo que a da anttese : "a ruptura ecolgica uma conseqncia inevitvel da
expanso econmica" (1975, p. 6). A soluo da dialtica caracterizada por
Schnaiberg em trs "snteses": a econmica, a da escassez planejada e a sntese
ecolgica. As trs snteses se colocam paralelamente aos cenrios da direita, do centro
e da esquerda dentro da anlise posterior oferecida por Stretton (1976).
Como "modelo histrico dominante para virtualmente todas as sociedades
industrializadas e em vias de industrializao" (p. 7), Schnaiberg coloca que a sntese
econmica "resolve" a relao antittica entre expanso econmica e ruptura ecol-
gica atravs da maximizao do crescimento econmico sem o saneamento dos
problemas ecolgicos. Argumenta que a sntese econmica, pela ruptura ambiental,
leva sntese da escassez planejada - um modelo de organizao do Estado,
economia, cincia e tecnologia, no qual sempre existe algum controle da atividade
 social como forma de tratar os problemas ambientais urgentes. Segundo Schnaiberg,
a caracterstica bsica da sntese da escassez planejada (chamada mais tarde de
"sntese da escassez administrada" em The Environment) tem o seu ponto central
apenas nos problemas ambientais mais "malignos" ou severos (por exemplo, controle
da poluio que ameaa destruir as instituies produtivas ou que cause deteriorao
da sade), ao mesmo tempo em que permite (ou espera) uma expanso econmica
moderada. As medidas de controle ambiental do incio da dcada de 1970 nos Estados
Unidos um exemplo da sntese da escassez planejada. A sntese ecolgica, vista por
Schnaiberg como algo essencialmente hipottico, j que no h exemplos claros nas
atuais sociedades industriais avanadas, consistiria em grandes esforos empreendi-
dos para a reduo de destruio ambiental, viabilizados atravs de controles
especficos das instituies produtivas e de consumo, especialmente dirigidas quele
objetivo. Para a sntese ecolgica, seria fundamental um nvel de expanso econmica
profundamente restrito ou mesmo reduzido, de forma que a produo e o consumo
fossem sustentados a partir da utilizao de recursos renovveis.
Considerando o argumento de Schnaiberg, de que as contraditrias relaes
entre a expanso econmica e a ruptura ambiental ainda no criaram foras polticas
que culminassem em uma sntese ecolgica, a sua apresentao da dialtica na prtica
consiste no movimento entre as snteses econmica e da escassez planejada. Observa
que h uma forte presso pela volta sntese econmica, considerando-se a estrutura
das instituies poltico-econmicas nas sociedades industrialistas capitalistas avan-
adas; Schnaiberg ressalta a natureza no-distributiva da economia poltica america-
na, na qual tanto o capital quanto o trabalho compartilham um interesse comum pela
preservao das fatias relativamente constantes de um crescente "bolo econmico",
(leia Morrison, 1976)
Em The Environment, Schnaiberg desenvolve tambm a idia da "rotina da
produo", de forma a desembaraar ainda mais a natureza das foras sociais na
expanso econmica das sociedades industriais capitalistas. Na trilha de 0'Connor
(1973) e de vrios outros cientistas sociais no-weberianos, tais como J. K. Galbraith
e C. E. Lindblom, Schnaiberg analisa a tendncia em direo concentrao e
centralizao do capital que levou segmentao da economia nos setores de
monoplio, concorrncia e estatal. O centro da rotina da produo parece estar no
papel cada vez maior do capital no setor de monoplio, tanto em termos da natureza
e conseqncias de seus investimentos, quanto nas relaes com o Estado.
Schnaiberg alega que as decises de investimento tomadas pelo capital no setor
de monoplio tendem a ser concentradoras do capital, deslocadoras da mo-de-obra
e dependentes dos subsdios pblicos, para assumir custos de infra-estrutura e
problemas sociais resultantes do crescimento. Aponta que os investimentos concen-
trados no capital tendem a deslocar a mo-de-obra, pressionando o Estado a pagar
os benefcios sociais e aliviar os conseqentes problemas sociais. Tambm esses
investimentos parecem exigir gastos pblicos de grande vulto (por exemplo, em
pesquisa e desenvolvimento, infra-estrutura e educao da mo-de-obra) que no
oferecem lucros privados que possam atrair o capital. Finalmente, considera que esses
investimentos concentrados no capital criam problemas ecolgicos, que por sua vez
requerem gastos na proteo e controle ambiental. O resultado uma tendncia de
"crise fiscal do Estado" e de "revolta dos contribuintes" (0'Connor, 1973).
Mas, se os moldes de investimento concentrado no capital do setor de monoplio
levam a problemas sociais e ecolgicos atribudos a eles por Schnaiberg, ento por
que os administradores pblicos no invocam medidas que alterem a magnitude e o
tipo desses investimentos? Schnaiberg alega que os administradores pblicos esto
limitados na efetivao de tais medidas, dado o papel do Estado em uma sociedade
capitalista. Uma vez mais acompanhando 0'Connor (1973), alega que o Estado se
encontra diante de duas necessidades: a criao de condies para a acumulao
rentvel do capital e o incentivo legitimao da paz social - duas condies
contraditrias entre si. Alm disso, Schnaiberg sugere que essas duas necessidades
levam as autoridades a implantar medidas que exacerbam os prprios problemas que
tinham por meta resolver. H vrias razes que explicam isso. Em primeiro lugar, a
necessidade da criao das condies para acumulao rentvel do capital compele
o Estado a atrair o capital em direo a investimentos menos lucrativos de tcnicas
de produo concentradas na mo-de-obra, em vez de tcnicas mais rentveis de
concentrao no capital. Em segundo lugar, a integridade fiscal do oramento estatal
implica uma expanso econmica, de forma que as receitas fiscais possam ser
aumentadas para o efetivo combate crise fiscal. Em terceiro lugar, a curto prazo, as
condies para a paz social podem ser criadas com menor impacto sobre o oramento
estatal, atravs do aumento da atividade econmica e de empregos. Portanto,
Schnaiberg defende que a resposta poltica aos problemas socioeconmicos causados
pela expanso econmica concentrada no capital tende a expressar-se por meio de
medidas de incentivo e apoio maior expanso - o que, em suas palavras, a "rotina
da produo". E, medida que a rotina da produo se desenrola, intensifica-se a
ruptura ambiental, levando a manifestaes peridicas e temporrias da sntese da
escassez planejada, mas com presses poltico-econmicas constrangedoras para o
retorno sntese econmica dentro da qual a "rotina" volta a se intensificar.
Ao mesmo tempo em que descreve a rotina da produo como um mecanismo
complexo que se autofortifica, Schnaiberg no reconhece que ela tenha suas limita-
es ou contradies que a faro vulnervel e sujeita a reformas. Por exemplo, a
trajetria da expanso econmica desde a Segunda Guerra Mundial resultou no
apenas em problemas ecolgicos, mas tambm, desde o meado da dcada de 1970,
em uma crise aparentemente insolvel de tenso fiscal do Estado e no desemprego
estrutural em massa que ameaam corroer a harmonia social. Segundo Schnaiberg
(1980, p. 249):
"Para que a 'rotina' ('treadmill') seja refreada e revertida, a agncia social central
que dever fazer com que isso ocorra o prprio Estado, que dever atuar na
recanalizao do excedente da produo em direes contrrias 'rotina' ('treadmill').
Mas o Estado somente poder faz-lo quando houver uma crise de confiabilidade na
 'roana' ('treadmill') combinada ao apoio poltico suficiente produo fora da 'rotina'.
At hoje esta combinao no foi identificada em sociedades industriais avanadas,
como os Estados Unidos".
Schnaiberg (1980, cap. 9) v o movimento de "tecnologia adequada" como
dotado de um grande potencial para fornecer uma alternativa poltica vivel que
substitua a produo de "rotina". No entanto, considera o atual impulso do movimento
da tecnologia adequada como algo utpico demais para exercer atrao fora de um
grupo representativo pequeno e alienado das classes mdias (leia tambm Schnaiberg,
1982). Ele defende que o movimento deve atrair segmentos considerveis da mo-de-
obra para que tenha recursos polticos suficientes para se apresentar como alternativa
realista produo da "rotina".
Da mesma forma que o trabalho de Catton e Dunlap, o trabalho de Schnaiberg
apresenta alguns pontos fracos. Por exemplo, se por um lado The Environment de
Schnaiberg considerado um trabalho intelectualmente forte, por outro, sua anlise
permanece num nvel bastante abstrato, oferecendo apenas casualmente noes
tericas ao exame histrico emprico de certas sociedades ou a sistemticas anlises
comparativas. Igualmente, Schnaiberg trata os problemas ecolgicos e ambientais
como sendo uma massa de problemas de "ruptura ecolgica" no-diferenciada, o que
lhe empresta uma posio desfavorvel se comparado, por exemplo, com a sofistica-
o ecolgica apresentada por Catton em seu trabalho Overshoot (1980).
Como mencionado anteriormente, a base terica de Schnaiberg apia-se sobre
as sociologas clssicas de Marx e de Weber. Enquanto o resultado dessa combinao de
tradies sociolgicas pode ser um modelo multicausativo, refrescante e no-determinis-
ta, a anlise de Schnaiberg reflete uma importante ambigidade. No est claro se a
noo da rotina da produo se aplica somente a sociedades capitalistas avanadas
ou tambm a sociedades capitalistas subdesenvolvidas ou a sociedades que levam o
nome de socialistas. Esta ambigidade finalmente admitida na relutncia de
Schnaiberg em especificar concretamente se a dinmica da rotina da produo
provocada principalmente pela lgica do capitalismo, pela lgica do Estado como uma
associao coordenada de forma imperativa e uma estrutura de domnio, ou pela
influncia (necessariamente) combinada das duas lgicas.
A comparao e o contraste entre o trabalho de Catton e Dunlap e o de
Schnaiberg nos levam de volta a uma gama de controvrsias sobre as relaes entre
sociologia e biologia discutidas no incio deste artigo. O projeto de Catton e Dunlap
serviu para reorientar a disciplina sociolgica mais ampla nos moldes de um "novo
paradigma sociolgico" - de forma a reunir a sociologia e a biologia -, muito embora
tenham (Catton & Dunlap, 1980) retrocedido alguns passos em sua idia original de
que todas as teorias derivadas da tradio sociolgica clssica se encontram ultrapas-
sadas e no servem para entender a realidade moderna. Mas, at agora, seu trabalho
"de nvel paradigmtico" no foi codificado em termos tericos de forma a possibilitar
pesquisa envolvendo o teste de hiptese falsificvel. O trabalho Overshoot. de Catton,
permanece como o nico estudo maaossociolgico de peso a partir do NPA, mas a
pesquisa em nvel de teste de hipteses ainda tem pouca expresso no livro de Catton.
Pode-se dizer que seus trabalhos foram bastante malsucedidos na tentativa de
re-orientar a sociologia. Schnaiberg estava na verdade pouco interessado em reorientar
a sociologia, e concentrou seu trabalho na aplicao de idias especficas retiradas
da sociologia e da economia poltica, reconhecidas para compreender os problemas
ecolgicos. Seu trabalho foi mais rapidamente assimilado na literatura predominante,
a qual ele conseguiu influenciar modestamente atravs da fora de sua sociologia
poltica e economia poltica. O limitado impacto dos trabalhos de Catton, Dunlap e
Schnaiberg dentro da sociologia, apesar de inovadores e persuasivos, confirmam o
fato de que a sociologia ambiental provavelmente no conseguir reorientar a
sociologia ocidental. Esta meta talvez seja mesmo inatingvel, considerando que a
fragmentao da sociologia moderna to grande que a possibilidade de que um
pequeno grupo de tericos consiga mudar a direo da disciplina de forma radical -
como, por exemplo, foi conseguido pelo funcionalismo de Parsons e Merton no final
da dcada de 1930 e nos anos 40 - remota.

O trabalho de Catton-Dunlap e de Schnaiberg apresentam um nmero impor-

tante de divergncias em suas metodologias e nas abordagens da anlise ecolgica
social. Catton e Dunlap sugerem a convenincia de utilizao ponderada das analogias
4
ecolgicas em combinao com os conceitos sociolgicos mais tradicionais. Schnai-
berg, conforme mencionado anteriormente, elaborou seu trabalho partindo da premis-
sa de que os sistemas ecolgicos e sociais tm dinmicas inerentes que so qualita-
tivamente diferentes; em vez disso, ele v as idias tradicionais tiradas da economia
poltica como sendo as mais teis no entendimento dos problemas ecolgicos. Ainda,
sua perspectiva ecolgica fornece critrios ausentes maioria dos economistas
polticos.

H, no entanto, certos pontos convergentes de interesse entre as abordagens de

Catton-Dunlap e de Schnaiberg. Tanto Catton-Dunlap quanto Schnaiberg defendem,
ao contrrio da maioria dos "ecologistas humanos" modernos e clssicos, que a relao
homem-meio ambiente, pelo menos no presente momento, tende ao desequilbrio e
a um processo auto-revigorante de ruptura ecolgica, resultante da expanso econ-
mica. Seu trabalho, portanto, demonstra um considervel avano em relao s
premissas de "auto-regulagem" das relaes homem-meio ambiente e tendncia de
"adaptao" das sociedades humanas aos ambientes que permeiam as abordagens
ecolgicas nas disciplinas de cincias sociais mais conhecidas, especialmente a
antropologia ecolgica (leia Orlove, 1980). Ambos conseguiram evitar a armadilha mais

4. Deve-se mencionar, no entanto, que Catton & Dunlap (1980) assumiram a posio que eu defendi anteriormente
(Buttel, 1978; Humphrey & Buttel, 1982, cap. 1). Especificamente, em trabalhos posteriores, os autores defendem
que tanto o PHE quanto o NPA podem ser vistos como sendo um corte transversal pelas perspectivas tericas
(particularmente o funcionalismo e o marxismo) que se originam na tradio clssica da sociologia. Alm disso,
os conjuntos de suposies que norteiam os dois paradigmas foram revistos por Catton & Dunlap (1980), que os
definem de forma mais clara e convincente.
 potente do funcionalismo, que atravs da histria tem levado ao descrdito as
abordagens ecolgicas dentro das cincias sociais.
Um segundo paralelo interessante no trabalho de Catton-Dunlap e Schnaiberg
que concordam que as mudanas na percepo vis--vis o meio ambiente tero que
tratar dos dilemas ecolgicos das sociedades industriais avanadas. Deve-se reconhe-
cer que as mudanas de percepo enfatizadas so vistas como tendo origens e
implicaes um tanto diferentes nas naes industrializadas avanadas. Catton e
Dunlap enfatizaram a necessidade de uma "mudana de paradigma" geral do povo
como um todo em estados industriais avanados, mantendo o ponto de vista de que
o "velho paradigma" - o paradigma humano excepcionalista da anlise social e o
paradigma social dominante da percepo do pblico - como sendo tristes legados
deficientes do passado. Schnaiberg, pelo contrrio, aproxima muito mais o "velho
paradigma" de crescimento e acumulao aos interesses das classes sociais domi-
nantes e autoridades do Estado e sugere que novas formas de percepo devem se
originar nos interesses da mo-de-obra a ser utilizada contra os interesses principal-
mente do capital do setor de monoplio. No obstante, h certas convergncias na
forma em que Catton-Dunlap e Schnaiberg tratam o papel da percepo humana nas
futuras lutas pela qualidade ambiental. Estas convergncias do testemunho de que
a sociologia ambiental est prestes a atingir a sua maioridade, se considerarmos que
investigaes que partem de suposies e metodologias substancialmente diferentes
comeam a chegar a concluses paralelas.

Algumas observaes sobre o futuro da sociologia ambiental

At agora, analisamos as razes histricas e o estado atual da sociologia

ambiental. A situao natural pode ser interpretada tanto com otimismo quanto com
pessimismo. De um lado, a sociologia ambiental j comeou a amadurecer, tendo
sua frente uma gama de idias e abordagens que chega a ser desafiadora, e que dever
fornecer o estmulo para uma investigao criativa no futuro. De outro, a sociologia
ambiental foi e provavelmente continuar sendo impotente para redirigir a disciplina
mais ampla da sociologia. Minha opinio pessoal de que o rpido sucesso e a limitada
influncia futura da sociologia ambiental ocorrem pela especializao e fracionamento
da sociologia.
Entretanto, o prognstico para o futuro da sociologia ambiental no totalmente
sombrio. Um prenncio favorvel para o futuro uma reviso das prioridades da
sociologia nos anos 70 e incio dos anos 80, que passou a incluir uma variedade de
problemas que se prestam sociologia ambiental ou anlise motivada pela ecologia.
Alguns desses problemas so: 1. a natureza do "ps-industrialismo" e a economia de
servios; 2. a economia poltica da crise econmica e o Estado; 3. a anlise do "curso
da vida" e a "nova economia domstica"; e 4. a crescente popularidade da pesquisa
histrica comparada. Concordo que a atual conjuntura da evoluo da sociologia
ocidental fortuitamente receptiva a uma influncia mais ampla das abordagens
inspiradas na ecologia. Os socilogos ambientais, portanto, tm uma boa oportunida-
de para entrar em debates com seus colegas "da rea maior" sobre temas vistos por
cada um dos lados como ligados disciplina como um todo.

O "ps-industrialismo" no totalmente um tema novo, j que muitas das

premissas, sobre as quais importantes argumentos atuais (por exemplo, Bell, 1973) se
sustentam, foram desenvolvidas h duas dcadas na crtica s teorias marxistas da
estratificao (leia, por exemplo, Bell, 1962). No obstante, o tema do ps-industria-
lismo tomou novo mpeto nos anos 70 e no incio dos anos 80, devido ao crescimento
massivo do setor de servios, o declnio do setor manufatureiro tradicional, e portanto
da classe trabalhadora uniformizada, e a rpida disseminao de certas "altas-tecno-
logias", principalmente dos computadores e semicondutores. A imagem do surgimen-
to de uma sociedade ps-industrial difundida por Daniel Bell (1973) e por outros
tambm emprestou um componente ecolgico expressivo, dado o aparente declnio
do setor manufatureiro tradicional e o crescimento correspondente dos setores de
servio e "informais".
Argumenta-se que o surgimento da sociedade ps-industrial significa a trans-
cendncia de problemas ecolgicos. Na medida em que menos pessoas permanecem
empregadas nos setores econmicos nos quais os recursos naturais so utilizados de
forma extensiva, a dependncia da sociedade em relao a essa base de recursos,
segundo o autor, dever declinar. Embora este argumento possa conter alguma
verdade, pode-se dizer com a mesma certeza que o crescimento do setor de servios
nos Estados Unidos aparentemente no produziu maior impacto na reduo do
consumo dos recursos naturais. Na verdade, para um crescente segmento da fora de
trabalho ser "dispensado", e ser reabsorvido pelo setor de servios, energia e materiais
devem ser aplicados para deslocar a mo-de-obra para a indstria manufatureira. 0
ps-industrialismo , portanto, um tema potente no qual os recursos da sociologia
ambiental poderiam ser aplicados com vantagens.
Um outro problema dentro da sociologia, que carece de investigao pela
sociologia ambiental, o relacionado s origens e aos rumos atuais e futuros das crises
poltico-econmicas de estagnao (leia, por exemplo, 0'Connor, 1973; Gordon et ai.
1982; Bergesen, 1983; Buttel, 1985). Os Estados Unidos e grande parte do mundo
ocidental experimentam um declnio da atividade econmica iniciado por volta de
1974, como resultado do embargo de petrleo imposto pela OPEP. Esta crise pode ser,
em parte, caracterizada pela superproduo e baixo consumo, e as solues encon-
tradas pelos governantes durante quase uma dcada envolviam estmulos ao consumo
(com o objetivo de reaquecer a lucratividade do setor privado por meio da utilizao
de equipamento e capacidade industrial ociosos) ou vrias modalidades de "reindus-
trializao" (isto , incentivo s indstrias de "alta tecnologia" em um ambiente de
acirrada concorrncia econmica internacional).
 A aplicao das idias de Schnaiberg sobre a dialtica sociedade-meio ambiente
(contradies implcitas) e a "rotina da produo" ("treadmill oproduction") ento
uma proposta atraente. Os aspectos polticos colaterais da crise econmica mundial
tambm provocam considervel interesse ecolgico. As mudanas de percepo
discutidas por Catton-Dunlap e por Schnaiberg no conseguiram ter fora poltica
significativa em nenhum Estado industrial mais importante, apesar de a "rotina da
produo" ("treadmill oi production") aparentemente ter deixado de produzir a
acumulao e a legitimao. Por qu? Quais as implicaes ecolgicas das novas altas
tecnologias, tais como os semicondutores, a biotecnologia e fibras ticas atualmente
desenvolvidas em situao de forte concorrncia internacional - concorrncia esta
alimentada medida que a economia internacional cada vez mais interdependente,
entrou em uma fase de contrao prolongada?
A rea da sociologia da famlia, imersa nos legados do funcionalismo de
Durkheim e Parsons, foi reanimada no decorrer da dcada passada, com a introduo
de perspectivas de orientao mais materialistas, como, por exemplo, a anlise do
curso da vida, a "nova economia domstica" e a "economia humana" (nutrida pela
Sociedade de Economia Humana). Esta nova orientao dos estudos da famlia,
portanto, oferece um campo potencialmente frtil a socilogos ambientais desejosos
de entender a ecologia humana e as bases sociais e materiais da reproduo da ordem
social dentro desta instituio primordial. Como entidade central de consumo, a
famlia tem, a priori, uma importncia ecolgica. Mas as instituies familiares
tambm so importantes do ponto de vista ecolgico no tocante aos papis desem-
penhados por elas na educao dos filhos e na socializao. Um poder particularmente
positivo no substrato material das instituies familiares provavelmente surgir da
caracterizao sociolgica da nova economia domstica - expresso cunhada pela
escola de economistas conservadora de Chicago, que at ento havia permanecido
inacessvel aos socilogos devido a suas origens (Berk, 1982) - e da "economia
humana". O composto de economismo e utilitarismo da nova economia domstica e
do ponto de enfoque tradicional dos socilogos familiares na cultura e socializao, e
dos critrios ecolgicos que norteiam os praticantes da economia humana, promete
produzir uma sociologia familiar mais integrada. A anlise do material inter-relacio-
nado e os aspectos culturais das instituies familiares devero garantir uma aborda-
gem interessante investigao sociolgica. A discusso apresentada por Stretton
(1976, p. 184) sobre uma economia "domstica" versus uma economia "institucional"
um primeiro passo importante neste sentido.
Um ltimo problema sociolgico que dever oferecer oportunidades para a
anlise de cunho ecolgico no na verdade um problema, mas o ressurgimento da
metodologia da pesquisa histrica comparada, predominante na tradio sociolgica
clssica. Liderada pelo trabalho variado e provocante de Tilly (1978, 1981, 1984),
Stinchcombe (1978), Skocpol (1979,1984) e Evans et al. (1985), os socilogos reconhe-
cem cada vez mais que muitas das questes sociolgicas mais cruciais se prestam
muito bem anlise histrica comparada. Seguindo o exemplo de Cotrell (1955), Burch
(1971), Wilkinson (1973), Catton (1980), Schnaiberg (1980), Redclift (1984) e Lowe & Rudig
(1985), a sociologia ambiental se beneficiaria do refinamento de seus conceitos e mtodos
e da ampliao de seu conhecimento histrico pela anlise das interaes sociedade -
meio ambiente a partir de uma perspectiva histrica comparada. A pesquisa histrica
comparada auxiliaria no estabelecimento da legitimao da sociologia ambiental por meio
do conhecimento profundo e do distanciamento das suas sugestes mais alarmistas,
que predominavam nos seus estgios iniciais. Mais concretamente, os socilogos
ambientais tm sua disposio algumas teorias e hipteses fascinantes que podero
ser prolificamente examinadas a partir de uma perspectiva histrica comparada. Por
exemplo, Wilkinson (1973) defendeu que as mudanas da tecnologia (e, conseqen-
temente, do desenvolvimento do processo econmico amplo) que mais marcaram
poca tendem a resultar da escassez ecolgica (mais do que da abundncia e
acumulao material); alm disso, medida que novas tecnologias comeam a buscar
recursos naturais antes pouco ou no-utilizados, elas tendem a criar as condies para
novos modelos de mudanas tecnolgicas geradas a partir da escassez. Wilkinson
apresentou certas constataes histricas para apoiar sua teoria, mas a sua validao
somente se dar aps um exame histrico comparado mais pormenorizado.

Concluso: o caminho tortuoso rumo ecologia humana

Este artigo representa uma tentativa de situar a nova sociologia ambiental no

contexto histrico do pensamento sociolgico ocidental. O debate sobre a dualidade social
e ecolgica da espcie humana tem uma longa histria, cujas razes ultrapassam os
primordios da disciplina da sociologia. A sociologia ambiental moderna to-somente
o captulo mais recente desta histria. A sociologia do meio ambiente conquista agora
um espao razoavelmente assegurado como uma especializao da disciplina da
sociologia nos Estados Unidos. Em outros pontos do Ocidente, no entanto, sua posio
mais frgil - provavelmente porque a sociologia nesses casos se encontra menos
especializada e fragmentada que a sociologia americana, e h mais resistncia
proliferao das especialidades sociolgicas. No obstante, a sociologia ambiental tem
conquistado uma base cada vez mais slida dentro da sociologia ocidental, e dever
utilizar este espao em benefcio da subdisciplina da sociologia ambiental e da
disciplina como um todo.
A subdisciplina da sociologia ambiental poder iniciar um novo captulo no
dilogo entre a biologia e a sociedade, com algumas vantagens que vo alm da
5
garantia de seu espao dentro do ambiente sociolgico. Alm do trabalho de

5. Veja, porm, Orlove (1980), onde ele tece uma crtica provocante utilizao das analogias ecolgicas e biolgicas
na antropologia ecolgica do "neo-evolucionismo" e do "neofuncionalismo".
 Catton-Dunlap e de Schnaiberg, esta rea da sociologia tem outros trabalhos, como
os produzidos por D. E. Morrison (1976), W. R. Burch (1971), F. Sandbach (1980) e
6
outros, que podem servir de modelos distintos e estimulantes. A sociologia ambiental
tambm conta com o apoio de uma prspera pesquisa aplicada (leia, por exemplo,
Finsterbusch, 1981; Catton, 1981; O'Riordan & Turner, 1983; Buttel, 1986; e Redclift,
1984), vital na consolidao do conhecimento sobre as preocupaes e problemas
reais. Ainda mais importante, a subdisciplina j iniciou a tomada de posio (ou
melhor, um conjunto de posies) sobre a qual as anlises de fundo ecolgico podero
ser realizadas sem que se negue a validade da perspectiva sociolgica.
Essas vantagens, contudo, no sero suficientes para efetuar uma mudana
dentro da sociologia (ao menos a sociologia americana), para um "novo paradigma
ecolgico" ou algo parecido. A dinmica organizacional da sociologia americana,
como foi reiterado ao longo deste artigo, uma dinmica de constante especializao
e fortalecimento das estruturas das subdisciplinas contra uma integridade organiza-
cional total. As barreiras de comunicao entre as subdisciplinas devero apresentar
uma resistncia contra a influncia das perspectivas sociolgicas ambientais sobre a
disciplina como um todo. Mas h certos sinais de que alguns dos problemas centrais
da sociologia ambiental - especialmente a questo da natureza e o grau dos limites
biofsicos expanso econmica - j passam a fazer parte das prioridades entre muitos
dos membros da comunidade sociolgica dos Estados Unidos (Catton & Dunlap, 1980,
p. 39-41).
Coloquei anteriormente que os socilogos ambientalistas podem se beneficiar
da reciprocidade - levando a srio problemas da sociologia "predominante" e exami-
nando-os a partir de uma perspectiva ecolgica. Indubitavelmente, o caminho sinuoso
rumo ecologia humana dar voltas que no momento no possvel vislumbrar. No
obstante, defendo que o caminho que oferece menor resistncia - recolher-se ao
isolamento da subespecializao sociolgica - no seria um caminho absolutamente
prudente para a sociologia ambiental.

Agradecimento

A Riley E. Dunlap e a Robin Williams Jr., pelos comentrios oferecidos verso

anterior deste artigo.

6. Deve-se enfatizar que os socilogos desejosos de buscar as teorias ecolgicas e evolucionistas na biologia no
encontraro uma literatura consistente e precisa. Por exemplo, Vayda & McKay (1975) chamam a ateno para
as implicaes adversas para a literatura antropolgica ecolgica nos anos 60 e inicio dos anos 70, quando
antroplogos adotaram idias tericas sobre ecologia e evoluo que mais tarde revelaram-se equivocadas. Leia
tambm Lewontin (1983), que tece uma discusso interessante sobre as implicaes sociais das atuais
controvrsias dentro da teoria evolucionista.
BUTTEL, F. H. The sociology and the environment: a winding path towards human ecology.
Perspectives, Sao Paulo, v. 15, p. 69-94, 1992.

ABSTRACT: This paper tries to understand the importance of talsing into account th
ecologic substract of human existence. The sociological anthropocentrism would appea
to that understanding. There is an inherent duality in the human existence. The hum
as a thread in the web of the great biosphere life and also as the creator of a particu
distinctive "environment". This duality asks for an analysis of the relation between
biology. This paper also develops an environmental sociology.
KEYWORDS: Environmental sociology; ecology; biology; paradigms.

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