V.

O fetichismo

Reinaldo A. Carcanholo
Anexo 5 de A dialtica da mercadoria:
guia de leitura

A diferena entre a realidade natural e a

realidade humano-social reside em que o
homem pode mudar e transformar a natureza,
enquanto que pode transformar
revolucionariamente a realidade humano-
social, s porque ele mesmo a produziu.
Karel Kosik

Se voc, depois de adulto, acha que fantasmas

no existem, volte a acreditar neles. Eles
existem e, sem que saiba, o fazem de escravo.

O que se entende por fetichismo? Por que relevante para se compreender o

funcionamento da sociedade em que ns vivemos?

Depois de estudados adequadamente, pelo menos nas suas determinaes mais

simples, os conceitos de mercadoria, valor e dinheiro, o fetichismo (caracterstica
surpreendente da sociedade atual) no to difcil de se entender quanto freqentemente
se acredita. Seguramente, compreender o fetichismo em todas as suas determinaes e,
principalmente, em todas as suas implicaes para os seres humanos, suas vtimas, no
seja fcil. No entanto, para os nossos objetivos, isto , numa primeira aproximao,
embora no de maneira superficial, possvel ter uma compreenso adequada desse
fenmeno. Comecemos por entender o que significa fetiche. Ou melhor, partamos de
um exemplo de fetiche: as carrancas do Rio So Francisco.
Carranca: para quem no sabe, trata-se de uma escultura, em
madeira, na forma de uma figura meio humana, meio animal
cabea e pescoo , mistura de ferocidade/hilaridade, que
antigamente adornava a proa das embarcaes que navegavam pelo
rio brasileiro So Francisco, especialmente as de transporte de
passageiros. Hoje, transformaram-se em objetos folclricos de
decorao em residncias, ambientes comerciais e escritrios.
Embora se acredite que tenham como origem antigos ornamentos usados em
barcos assrios, fencios e egpcios e que apareceram no Brasil na dcada dos 70s do
sculo antepassado, existem dvidas sobre suas funes: se mgicas, ornamentais ou
ambas.1

1
Sobre o tema das carrancas do So Francisco, Cf. Ribeiro, Nurimar. O direito
memria; o vale do So Francisco e sua histria. Braslia, Codevasf, 1999
 2

possvel que sua funo fosse, pelo menos inicialmente, meramente mercantil
e trivial. Os barcos seriam adornados com as carrancas, para serem mais atraentes aos
passageiros, num processo de vulgar competio entre os proprietrios; o objetivo seria,
ento, conseguir maior nmero de clientes, entre os que necessitavam transporte pelo
rio.

H, porm, uma interpretao diferente: de que se usariam para afastar maus

espritos e garantir proteo durante as viagens pelo enorme e fantstico rio. Segundo
essa interpretao que no se apresenta como conflitante com a anterior, mas que
poderia ser complementar , as carrancas teriam o poder de afugentar animais
agressivos (como o jacar e o enorme surubim), alm dos maus espritos presentes nas
guas, especialmente o Ngo dgua, conhecido na regio como responsvel por
acidentes com pequenas embarcaes fluviais2.

Existe inclusive uma lenda relativa ao nome atribudo cachoeira de Paulo

Afonso, situada naquele rio. Esse nome seria o de um padre catlico que, acompanhado
da jovem e mais bela ndia que havia visto em toda sua vida e por quem se apaixonara
profundamente, prope-se a descer o rio em uma idlica viagem de lua-de-mel. A
aventura trgica e termina com o naufrgio da embarcao e com a morte de ambos3.
Seus corpos jamais teriam sido encontrados, mas, acredita-se, seus lamentos escutam-se
at os dias de hoje. A partir de ento, as barcas do rio So Francisco teriam passado a
utilizar as carrancas, que teriam o poder de avisar sobre qualquer grande perigo para o
navegador, emitindo trs grandes e prolongados gemidos. Seriam os lamentos da bela
ndia? Ningum sabe ao certo, mas ningum duvida.

Quem, com um pouco de bom senso e em condies normais, pode chegar a

acreditar que um pedao de madeira, mesmo com a forma mais bela e pleno de cores
apostas pelas mo humanas, seja capaz de emitir lamentos e de faz-lo avisando sobre
eventuais perigos? No entanto, em condies adversas, pressentindo perigos e dominado
pela sensao de medo, possvel que qualquer um de ns seja capaz de jurar t-los
escutado e atribuir quele objeto poderes ainda mais fantsticos dos que os relatados.

Enfim, a interpretao correta das funes das carrancas, seja uma ou outra, ou
ambas, no importa. Elas nos podem servir para entender o que significa o fetichismo,
desde que aceitemos como verdadeira a interpretao mgica que, por certo, a mais
bela.

A carranca um fetiche: objeto inanimado, escultura feita de madeira pela mo

de artesos, construda pelo trabalho humano, sem nenhum poder em si mesma. Mas a
ela, o ser humano atribui poderes naturais (o de afugentar animais agressivos) e
sobrenaturais (o de afugentar maus espritos). O objeto material, desprovido de qualquer
fora ou poder, transforma-se em objeto mgico, todo-poderoso, capaz de afastar os
males que lhes possa ocorrer aos homens. O fetiche um objeto que obteve, de alguma

(http://www.americovespucio.com.br/artigos) e, tambm, Moraes, F. M. Carrancas, Arte

e Histria. (http:// www.dglnet.com.br/users/fmoraes).
2
Cf. Ribeiro, N. op. cit.
3
Cf. ibidem.
 3

maneira, poderes naturais ou humanos e at sobrenaturais e sobre-humanos. um objeto

mgico. A carranca, em si, no possui o poder de emitir gemidos, muito menos como
reao proximidade de perigos. No entanto, os homens lhe atribuem esse poder, e a
convico deles pode chegar a ser to grande que, efetivamente, o medo os faa escutar
os gemidos; e, assim, aquele objeto inanimado passa a ter, realmente, aquele poder,
como se fosse da sua prpria natureza, embora lhes tenha sido atribudos, na verdade,
pela mente humana. A carranca um fetiche e o fenmeno da mente humana ao atribuir
poderes escultura, ao pedao de madeira, e de tornar o ser humano submisso ou
dependente dela o fetichismo.

Outro exemplo do qual podemos partir para entender o objeto fetiche o totem
existente em aldeias indgenas norte-americanas e mexicanas, especialmente entre os
antigos apaches ou os sioux. Tambm a, trata-se de uma escultura, fruto por tanto da
mo humana, que se atribui poderes mgicos. Nesse caso, os poderes atribudos pela
mente so muito mais amplos e importantes na vida dessas comunidades, se comparados
com aqueles das carrancas. importante destacar aqui que, mais do que da mente
humana, da prpria forma de organizao social da tribo que se derivam os poderes
atribudos ao totem.

Em alguns casos, a convico ou f sobre os poderes humanos, sobre-humanos

ou sobrenaturais possudos pelo totem to forte que, em certo sentido, eles passam a
ser reais, verdadeiros. A convico ou f faz dos imaginados, atribudos pela mente e
falsos poderes, algo efetivamente real. E o objeto se torna mgico, fetiche.

Imaginemos, por um momento e para exagerar, que aos membros de uma

determinada comunidade se lhes exigisse reverncia ao fetiche, fetiche-deus, cada vez
que se passasse frente a ele (uma espcie de genuflexo, da forma como lhes exigido
aos catlicos frente s santas imagens) e que, caso tal exigncia no fosse cumprida, o
fetiche-deus seria implacvel e impiedoso e diretamente provocaria a morte do infrator,
executando a pena que lhe seria devida. No duvidem: apesar de que aquele objeto
material objetivamente seja desprovido de qualquer poder, no dia seguinte, pela manh,
o infrator (se algum se atrever) estaria morto. Algum outro membro da comunidade,
quase que hipnotizado pela fora de uma profunda convico e f, sentir-se-ia como se
fora o prprio brao do fetiche e executaria a sentena estabelecida. O pedao de
madeira esculpido, colocado no centro da aldeia, no tem verdadeiramente poderes? O
poder atribudo pela mente humana, ou melhor, pela sociedade, de maneira mgica,
transformou-se em real, em verdadeiro.

importante insistir no fato de que os poderes do fetiche-deus no so naturais,

no sentido de que no derivam diretamente de sua natureza fsica/material (nos casos
analisados, da madeira que o constitui). O pedao de madeira, mesmo na forma daquela
escultura, no tem, por si, poder algum. Eles so atribudos pela mente humana e, no
caso da aldeia indgena por cumprirem uma funo social atribudos pela
comunidade em razo da forma como est organizada. Nesse caso, os poderes so
sociais; a prpria sociedade que os confere.

Sem dvida, no fetiche, existe algo de fantstico, fascinante, mgico. E a magia

no est simplesmente no fato de que a mente humana, ou a forma social atribua
poderes a um pedao de madeira, a uma pedra ou a outro objeto qualquer. Ela est
 4

principalmente no fato de que o fetiche parece ter seus poderes derivados da sua prpria
natureza e no da mente humana ou da sociedade. A dimenso mgica est em que o
que social aparece como natural. Feitiaria!: a madeira tem poderes sobrenaturais.

O fetiche-deus mais fantstico ainda, pois no s vemos poderes no objeto

mgico, mas nos submetemos a eles; passamos a ser subordinados e dependentes dele.
Os seres humanos, organizados naquelas comunidades, subordinam todas as suas
atividades e toda a sua vida s determinaes daquele deus. O ser humano passa a ser
escravo do produto de suas prprias mos: da escultura convertida, por ele mesmo, em
fetiche.

Pode ser at divertido pensarmos no primitivismo e ingenuidade dessas

comunidades indgenas ou na simplicidade interiorana das crenas dos barqueiros do
So Francisco. Mas, cuidado! Ns, na sociedade atual, moderna, avanada,
desenvolvida, high-tech, do capitalismo globalizado (vestidos com Armani, com
relgios Rolex no pulso, caneta Mont Blanc na mo para assinar correspondncias
redigidas em um notebook), temos, tambm, o nosso fetiche-deus. Se so ridculas as
crenas mais antigas, as nossas so ainda piores. O nosso fetiche ainda mais fantstico,
pois ele algo sem matria, desmaterializado: um fantasma. Produto da nossa forma
social, da mercantil e capitalista, feito portanto por mos humanas (ou melhor,
construdo pela mente, ou melhor ainda, pela prtica social), submetemo-nos ao nosso
fetiche-fantasma. As atividades humanas todas, a prpria vida humana, esto
submetidas ditadura de um fantasma. Somos, todos, seus escravos e o mais fantstico
de tudo que, apesar disso, acreditamos que, com o funcionamento do mercado
capitalista, nos est garantida a liberdade. Sentimo-nos livres. E parece que o somos,
mais do que em qualquer sociedade anterior.

O fetiche-deus, no mundo capitalista, o dinheiro e o dinheiro, como vimos

anteriormente, um fantasma. Cremo-nos livres, mas somos escravos de um fetiche-
deus-fantasma.

Na verdade, no exatamente isso; necessrio precisar melhor. No

capitalismo, vivemos uma religio politesta, e o dinheiro um deus entre os grandes.
Outros existem: a mercadoria, a tecnologia, o mercado, o capital, a competitividade, a
empregabilidade etc. Muitos so eles, mas, como na Grcia, h toda uma hierarquia, e os
trs maiores so: a mercadoria, o dinheiro e o capital. Este ltimo o senhor de todos:
Zeus, zeus-capital4. Ns o reverenciamos, mas entend-lo exigir de cada um de ns um
esforo adicional e no nosso objetivo aqui realiz-lo5. O capital, como o deus dos
deuses, tem ao seu lado direito o dinheiro, que o segundo na hierarquia. Sentada ao
lado esquerdo de Zeus, encontra-se a mercadoria. Capital, dinheiro e mercadoria, na
verdade, formam uma trindade: so trs em um s. Mas esse um mistrio que pode ser

4
... tem inquestionvel interesse a anlise que Marx faz do capital-fetiche, ainda que
de modo geral no se repare tanto nela quanto na que ele dedica ao fetichismo da
mercadoria (Snchez Vzquez, p. 446) .
5
Alguns elementos para a sua compreenso esto em Carcanholo, R.A e Nakatani P.,
mas s o estudo profundo de O Capital de Marx poder nos permitir comear a entend-
lo adequadamente.
 5

desvendado; est a a cincia para isso. Aqui, nosso propsito dedicar-nos

especialmente aos deuses menores: mercadoria e ao dinheiro.

Que o dinheiro e tambm o capital sejam os deuses do nosso tempo, no difcil

perceber. A eles nos submetemos; nossa vida e nossa morte depende deles.
Trabalhamos, estudamos, despertamos pela manh, brigamos, nos vestimos de um jeito
ou outro, tudo em funo do dinheiro ou do capital.

H uma passagem de Marx, indicada por Rosdolsky, interessante nesse sentido.

Segundo ele, Marx, nos Manuscritos Econmicos-Filosficos de 1844, referindo-se a
uma passagem da obra de Goethe, afirma:

O que posso pagar, ou seja, o que o dinheiro pode comprar, isso sou eu, o
dono do dinheiro. Meu poder to grande quando o poder do dinheiro. ...
Portanto, o que sou e o que posso no est determinado por minha
individualidade. Sou feio, mas posso comprar a mulher mais formosa. Logo, no
sou feio, j que o efeito da fealdade, seu poder de dissuadir, foi aniquilado pelo
dinheiro. Eu, segundo minha individualidade, sou paraltico, mas o dinheiro me
d vinte e quatro ps; logo no sou paraltico. Sou um homem mau, desonesto,
inescrupuloso, desalmado, mas como se prestam honras ao dinheiro, o mesmo
se estende ao seu proprietrio. O dinheiro o bem supremo, e por isso quem o
possui bom. Alm disso, o dinheiro me pe acima da condio de desonesto;
pressupe-se que eu seja honesto. Sou um desalmado, mas se o dinheiro a
verdadeira alma de todas as coisas, como pode ser desalmado quem o possui?
Com ele se podem comprar os homens de esprito, e o que constitui um poder
sobre os homens de esprito no ainda mais espiritual que os homens de
esprito? Eu, que atravs do dinheiro posso conseguir tudo a que o corao
humano aspira, por acaso no possuo todas as faculdades humanas? Acaso meu
dinheiro no transforma todas as minhas incapacidades em seu contrrio?
(Marx, 1989, Manuscritos, apud Rosdolsky, 516-517)

E Rosdolsky continua:

Lembremos que Henry Ford, o magnata americano do automvel, respondeu a

uma reprovao sua ignorncia dizendo que em cinco minutos podia
conseguir pessoas que conhecessem qualquer coisa de que ele necessitasse.
(Rosdolsky, 517)

O capital e o dinheiro so os nossos fetiches; os fetiches-deuses do nosso tempo.

E eles so fantasmas, como pudemos entender anteriormente pelo menos no que se
refere ao dinheiro. Em relao ao capital, para que tenhamos uma idia, basta observar o
significado do que conhecemos como capital financeiro (ou, como seria melhor do
ponto de vista terico, do capital especulativo parasitrio6). Trata-se de algo abstrato,
fantasmagrico, sem materialidade; no sabemos muito bem onde est; ou melhor, est
em todas as partes, omnipresente, ubquo. Ele, o capital, compra, vende, emprega,
desemprega, paga, faz os preos subirem ou baixarem, provoca crises, destri naes,
mata de fome, confia ou fica preocupado, desconfia, elege ou destitui presidentes. Mais

6
Cf. Carcanholo, R.A. e Nakatani, P.
 6

do que tudo isso, ele gera, por si mesmo, mais riqueza, lucro, mais capital. O capital o
nosso fetiche-deus-fantasma todo poderoso.

Dessa maneira, portanto, facilmente vemos que o capital, assim como o dinheiro,
tem o poder de dominar e, nesse sentido, um fetiche. Mas, quais so as caractersticas
do fetichismo na sociedade capitalista em que vivemos, destacadas por Marx n'O
Capital? A dominao, referida nos pargrafos anteriores, talvez seja a mais importante
e mais profunda dessas caractersticas: o fetiche, de criatura produzida pelo ser humano
passa a ser seu senhor. As outras so: a) o poder que os fetiches tm de relacionar-se uns
com os outros e com os seres humanos; b) o fato de que seus poderes, que so sociais,
apaream aos nossos olhos como poderes naturais deles mesmos e c) a chamada
reificao das relaes sociais. Analisaremos cada uma dessas caractersticas.

Comecemos com a caracterstica b, isto , a que expressa que os poderes

possudos pelo fetiche, sendo sociais, apaream como naturais. Para isso, observemos o
dinheiro em seu nascimento.

verdade que o dinheiro, na sociedade atual, pelo menos nas suas funes de
poder de compra ou de pagamento, uma realidade completamente desmaterializada,
como vimos. Mas isso o resultado de um longo processo de desenvolvimento. No seu
incio, como sabemos, o dinheiro ouro; aparece materializado no ouro.

Observemos, ento, o ouro, nas suas funes de dinheiro. Ele capaz de

comprar todas as coisas do mundo. Por isso, ele visto como a prpria encarnao da
riqueza. Quando olhamos para ele, no vemos um pedao de metal amarelo; vemos a
prpria riqueza capitalista. Por isso que ele compra tudo: qualquer tipo de mercadoria
e at, muitas vezes, coisas que por sua natureza no so mercadorias, como a
conscincia, a honra, a lealdade, a traio e at o voto de congressistas para mudanas
na lei e mesmo na constituio.

Mas o ouro simples objeto material, desprovido de poderes humanos ou

sobrenaturais. Ele s adquire os poderes que o fazem dinheiro por meio das relaes
mercantis. Na verdade, tais poderes lhe so conferidos pela sociedade, em razo das
particulares relaes sociais existentes. Eles so sociais e no naturais; no existem na
natureza ntima do metal ouro; s surgem na sociedade na qual existam relaes
mercantis e, como sabemos, em um estgio j avanado dessas relaes.

O fetichismo no surge simplesmente do fato de que os seres humanos, ou

melhor, a sociedade humana entregue ao ouro o poder de comprar todas as coisas do
mundo. Consiste sobretudo no fato de que, esses poderes sociais do dinheiro aparecem
como se fossem derivados da prpria natureza do material ouro; como se esse metal, por
arte de mgica, tivesse na sua prpria natureza tais poderes ( a caracterstica que
chamamos anteriormente de b). Os seres humanos perdem a noo de que so os
responsveis, devido forma como esto organizados em sociedade, pelos poderes do
dinheiro e criam um objeto exterior como fetiche, acreditando que algo mgico est ali
contido.

Vtimas e prisioneiros do fetichismo no so s os simples mortais. Os

economistas tambm. Marx, falando dos mercantilistas (economistas anteriores aos
 7

fisiocratas e aos clssicos), aproveita para dizer que tanto eles quanto os economistas
modernos no esto isentos da perspectiva fetichista. Tais profissionais da nossa poca
atual, tambm.

Segundo eles (os mercantilistas, RC), o ouro e a prata, na funo de dinheiro,

no representavam uma relao social de produo, mas eram objetos naturais
com peculiares propriedades sociais. E a economia moderna que, sobranceira,
sorri desdenhosa para aquelas iluses, no manifesta evidente fetichismo
quando trata do capital? (Marx, p. 92) [104]{77}<207>

Assim, fica claro que, no dinheiro-ouro, manifesta-se a caracterstica do fetiche

que indicamos por b anteriormente, isto , sua dimenso social aparece como se fosse
natural, material no caso. Na medida em que o dinheiro sofre seu desenvolvimento
dialtico, desmaterializando-se progressivamente e transformando-se de maneira
gradativa em um simples fantasma, desejoso de materializar-se, sua determinao social
surge, na superfcie dos fenmenos, como se fosse natural ao prprio dinheiro, ao
fantasma. O social que aparecia como natural/material, agora aparece como
natural/fantasmagrico. Em relao aos apaches e aos navegadores fluviais do interior
brasileiro de antigamente, temos a vantagem de que o nosso fetiche muito mais
sofisticado, mais abstrato.7

Na verdade, possvel que se pense que o fetichismo exista somente a partir do

momento em que, na sociedade, tenha surgido o dinheiro, isto , em um estgio j
avanado das relaes mercantis, embora anterior ao capitalismo. Nesse sentido, afirma
Rosdolsky:

O fenmeno do fetichismo da mercadoria relaciona-se estreitamente com a

criao do dinheiro. (Rosdolsky, p. 115)

Essa passagem parece indicar que s com a criao do dinheiro surge o

fetichismo e que existiria no dinheiro e no na simples mercadoria. A citao seguinte
parece ser mais forte ainda:

O fetichismo da mercadoria e a criao do dinheiro so dois aspectos

diferentes de uma mesma realidade. (Rosdolsky, p 119)

No entanto, uma anlise mais atenta do que escreveu Rosdolsky permite

entender que, para ele, da mesma forma que para Marx, o fetichismo j existe na
simples mercadoria. Existe j na sociedade com relaes mercantis pouco
desenvolvidas; s que, nessa etapa, o fetichismo mais difcil de ser observado por
pouco desenvolvido. Assim, aquele autor, falando da reificao, uma das caractersticas

7
Se existisse um ser extraterrestre e se ele pudesse vir a terra, alguma dificuldade teria
para entender as carrancas e os totens apaches, mas provavelmente no conseguiria
entender absolutamente nada do dinheiro-fetiche, do capital-fetiche. Pobres dos
antroplogos do futuro que, ao quererem entender o capitalismo que existira em tempos
remotos, tropearo com muitas dificuldades! Seguramente, ser mais difcil ser
antroplogo ento, que economista poltico hoje.
 8

(caracterstica c) do fetichismo, sustenta que sua existncia anterior ao surgimento do

dinheiro, s que pouco consolidada e por isso mais difcil de ser sentida.

Diz ele que, na forma simples ou fugaz do valor (antes portanto do surgimento
do dinheiro) ainda muito difcil captar a reificao das relaes sociais de
produo. S com o dinheiro essa reificao adquire uma forma bem definida. ...
Consolida-se assim a falsa aparncia...8 de que o ouro seja dinheiro por sua prpria
natureza material.

O que se entende por reificao ou coisificacao? E, em que sentido ela se

relaciona com o fetichismo?

Ela consiste no fato de que as relaes humanas aparecem como relaes entre
coisas. Em outras palavras, as relaes sociais aparecem reificadas, coisificadas e essa
coisificao ocorre por meio das mercadorias, dos produtos do trabalho humano:

As relaes entre os produtores, nas quais se afirma o carter social dos seus
trabalhos, assumem a forma de relao social entre os produtos do trabalho.
(Marx, p. 80) [94]{71}<198>

E, tambm:

Uma relao social definida (a relao mercantil, RC), estabelecida entre os

homens, assume a forma fantasmagrica de uma relao entre coisas. (Marx,
p. 81) [94]{71}<198>

O que, na verdade, humano, reifica-se, coisifica-se. Nesse mesmo sentido,

Kosik afirma:

O movimento social das coisas, que mascara as relaes sociais dos homens e
dos seus produtos, uma determinada forma da economia historicamente
transitria. Enquanto existe tal forma histrica da economia, ou seja, enquanto
a forma social do trabalho cria o valor-de-troca, existe tambm a mistificao
real, prosaica, pela qual determinadas relaes nas quais entram os
indivduos no curso do processo produtivo da sua vida social se mostram sob
um aspecto subvertido, como qualidades sociais das coisas. (Kosik, cap III, p.
192)

Isso significa, que as mercadorias, os produtos do trabalho humano, na sociedade

capitalista aparecem como coisas que se relacionam umas com as outras por meio do
mercado9. Elas relacionam-se entre si e se relacionam com os seres humanos

8
Rosdolsky, p. 116.
9
Rosdolsky, referindo-se e citando O Capital de Marx, escreve: Onde reside a fonte
dessa curiosa inverso? Por que, na sociedade produtora de mercadorias, as relaes
dos homens entre si devem estar sempre ligadas a coisas e aparecer como coisas?
Simplesmente porque, nessa sociedade, os produtores no podem relacionar-se com seu
trabalho como um trabalho diretamente social, pois perderam o controle de suas
 9

(caracterstica a). Elas adquiriram o poder de relacionar-se, poder esse que, fora da
relao mercantil, no possuam. justamente o fato de os seres humanos terem se
organizado socialmente de maneira mercantil que permite que seus produtos passem a
relacionar-se entre si e com os homens, por meio do mercado. A mercadoria j , ento,
um fetiche e os homens esto subordinados a ela, por meio do mercado. Essa
subordinao cada vez maior, quanto mais desenvolvido o mercado, quanto mais
dependentes so os produtores da existncia das relaes mercantis.

Os seres humanos deixam de relacionar-se diretamente entre si e entregam essa

tarefa ao fetiche. As mercadorias mantm relaes entre si e com os seres humanos. O
ser humano, de por si, deixa praticamente de relacionar-se com qualquer igual, para
relacionar-se quase exclusivamente com as coisas. Quando se sente obrigado a
relacionar-se com um igual, e at no sexo, tende a ver, no igual, um mero objeto. Assim,
passa a ser objeto ele mesmo.

Mas, a existncia da mercadoria-fetiche no deriva da simples atitude humana

frente s coisas; no se trata de um mero ato subjetivo de cada um dos seres humanos.
Muito menos se trata de uma falsa aparncia, fruto de um erro de observao. O
fetichismo real, embora fantasmagrico. O fetiche indispensvel para o
funcionamento da prpria sociedade capitalista em que vivemos. Ela no est
organizada de maneira que seu funcionamento, no dia-a-dia, se faa de forma
consciente. A distribuio de cada um dos indivduos nas inmeras funes produtivas
sociais, a repartio entre eles da riqueza produzida no se estabelecem a partir de uma
deciso coletiva, prvia e consciente. Cada indivduo, pensando no seu prprio
interesse, aparece desenvolvendo suas atividades econmicas de maneira autnoma, e o
resultado global surge como se fosse automaticamente. Cada indivduo, na verdade, atua
conduzido pela lgica do fetiche. O fetichismo o fundamento necessrio para o
funcionamento da sociedade mercantil e tambm da capitalista:

... a coisa no s oculta as relaes de produo entre as pessoas, como

tambm as organiza, servindo como elo de ligao entre as pessoas. Mais
exatamente, oculta as relaes de produo precisamente porque as relaes de
produo s se realizam sob a forma de relaes entre as coisas. (Rubin, pp.
24-25)

E Marx, tambm, no mesmo sentido, afirma:

prprias relaes de produo. O carter social do trabalho aparece na existncia

monetria da mercadoria, e por conseguinte como algo situado fora da produo real
(...). Se os objetos destinados ao uso se convertem em mercadorias, isso decorre do
fato de que so produtos de trabalhos privados realizados independentemente uns dos
outros (...). Como os produtores no entram em contato social at trocarem os produtos
de seus trabalhos, os atributos especificamente sociais desses trabalhos privados s se
manifestam nos marcos desse intercmbio. E se manifestam como o que so: no
como relaes diretamente sociais estabelecidas pelas pessoas em seus trabalhos, mas,
ao contrrio, como relaes reificadas entre as pessoas e relaes sociais entre
coisas. (Rosdolsky, p. 117).
 10

A mercadoria misteriosa simplesmente por encobrir as caractersticas

sociais do prprio trabalho dos homens, apresentando-as como caractersticas
materiais e propriedades sociais inerentes aos produtos do trabalho; por
ocultar, portanto, a relao social entre os trabalhos individuais dos produtores
e o trabalho total, ao refleti-la como relao social existente, margem deles,
entre os produtos do seu prprio trabalho. (Marx, p. 81) [94]{71}<198>

O fetichismo mecanismo regulador das relaes sociais na sociedade

capitalista; permite o funcionamento e a regulao indireta do processo de produo, da
distribuio e da apropriao por meio do mercado10. Alm disso, o fetichismo um
fenmeno indispensvel na preservao da ordem capitalista. Por meio dele, o conjunto
dos seres humanos, em particular os subalternos, acreditam que o mundo regido por
determinaes naturais, por leis naturais e imutveis, e que, portanto, nada podem fazer
contra isso. Acreditando-se dominados por foras naturais, tais seres (e todos eles, mas
especialmente os subalternos) convertem-se em escravos: o mundo sempre foi assim e
nada h a fazer. Sua impotncia, auto-atribuda, torna-se real, concretiza-se.

verdade que, em cada indivduo, o fetichismo aparece como uma relao

subjetiva, e de subordinao, dele com as coisas, com a mercadoria, com o dinheiro,
com o capital. No entanto, isso um puro reflexo das determinaes sociais no ser
individual; do fato de que as relaes mercantis capitalistas pressupem e determinam a
existncia do fetiche.

Quando o homem entrega a mediao de suas relaes sociais a um objeto

externo, ao dinheiro, esse objeto converte-se em algo superior a ele mesmo e como se
tivesse poderes derivados de sua prpria natureza de objeto. O homem torna-se escravo
desse objeto e o objeto passa a ser cultuado como se fosse o prprio deus ou o maior
deles11.

possvel entender, assim, por que na nossa sociedade os seres humanos atuam
como fantoches das coisas produzidas por eles mesmos: pela mercadoria e,
posteriormente, pelo dinheiro e em seguida pelo capital. A relao de dependncia e
subordinao coisa cada vez mais profunda, na medida em que as relaes mercantis
desenvolvem-se e passam da simples mercadoria at chegar ao capital e mercadoria-
capital, como a conhecemos hoje. O capital transforma-se, ento, no fetiche-deus-
capital. E os homens convertem-se em seus escravos:

... os objetos (produtos do trabalho, mercadoria, dinheiro ou capital) que s

existem como fruto de sua atividade, apresentam-se como objetos autnomos,
subtrados a seu controle e dotados de um poder prprio (Snchez Vzquez,
pp. 447-448)

10
cf. Rubin, cap. 7, p. 73 e tambm cap 1: A sociedade no regula diretamente a
atividade de trabalho de seus membros, no determina o que vai ser produzido nem
quanto. p. 21.
11
cf. Rosdolsky , p. 117.
 11

Para estes (os seres humanos, RC), a prpria atividade social possui a forma
de uma atividade das coisas sob cujo controle se encontram, ao invs de as
controlarem. (Marx, p. 83) [96]{72-73}<200-201>

Para finalizar, faamos um resumo: em que consiste o fetichismo, que funo

cumpre na sociedade atual e quais so os principais fetiches na sociedade capitalista
atual?

Os trs grandes fetiches do nosso tempo so o capital, o dinheiro e a mercadoria.

No mundo atual, o capital especulativo parasitrio, conhecido vulgarmente como capital
financeiro, seguramente o mais profundo e enigmtico fetiche.

O fetichismo consiste no fato de que o carter social do trabalho humano aparece

fantasmagoricamente como qualidade material do seu produto12 e o fetiche apresenta,
em resumo, as seguintes caractersticas, todas elas relacionadas entre si:

- possui a capacidade de relacionar-se com os outros e com os seres

humanos;
- seus poderes adquiridos e sociais aparecem como derivados de sua
prpria natureza de coisas;
- as relaes sociais mercantis aparecem como relaes entre os
fetiches e com os seres humanos;
- o fetiche passa a ser o senhor e os homens, seus escravos;
- no produto da mente, mas da forma social;
- o mundo econmico aparece, e de fato , organizado pela lgica do
fetiche;
- as classes subalternas da sociedade conformam-se com sua
dominao, ao parecer-lhes de ordem natural.

Antes de concluir, importante destacar que, na teoria de Marx, os conceitos de

fetichismo e alienao (e o de trabalho alienado que lhe corresponde) esto intimamente
relacionados. A alienao dentro da sociedade capitalista a contraparte, nos seres
humanos, do fetichismo da mercadoria, do dinheiro e do capital13. Os seres humanos

12
O produto do trabalho se torna assim um fetiche e o fenmeno da transformao
desse produto em algo enigmtico, misterioso, ao adotar a forma de mercadoria o que
Marx chama de fetichismo da mercadoria. (Snchez Vzquez, p. 445)
13
A alienao do trabalhador no seu produto significa no s que o trabalho se
transforma em objeto, assume uma existncia externa, mas que existe
independentemente, fora dele e a ele estranho, e se torna um poder autnomo em
oposio com ele; que a vida que deu ao objeto se torna uma fora hostil e
antagnica. (Marx, 1989, p. 160).
No entanto, a alienao no se revela apenas no resultado, mas tambm no processo
da produo (no trabalho, RC), no interior da prpria atividade produtiva. (ibidem, p.
161)
Na alienao do objeto do trabalho, resume-se apenas a alienao na prpria
atividade do trabalho. (ibidem, p. 162)
 12

seriam alienados por estarem submetidos, em todas as dimenses de sua vida, ao

fetiche-capital, violentando dessa maneira a prpria essncia da natureza humana.

bem verdade que existe discusso sobre a pertinncia do conceito de alienao

nas obras da maturidade de Marx, particularmente n'O Capital e esse debate relaciona-se
diretamente com o conceito de natureza humana. Sobre esses aspectos, a leitura dos dois
apndices do livro de Snchez Vzquez indispensvel14. Esse autor, referindo-se ao
trnsito da concepo de Marx dos Manuscritos Econmicos-Filosficos de 1844 para
O Capital, afirma:

Portanto, ao passar do conceito de trabalho alienado ao de fetichismo

econmico, Marx no abandona o conceito de alienao. (Snchez Vzquez,
p. 452)

Vtimas da alienao so todos os indivduos que vivem na sociedade capitalista,

a qualquer classe que pertenam. Sem dvida nenhuma, trabalhadores e empresrios so
escravos do fetiche:

Na economia capitalista verifica-se o recproco intercmbio de pessoas e

coisas, a personificao das coisas e a coisificao das pessoas. s coisas se
atribuem vontade e conscincia, e por conseguinte o seu movimento se realiza
consciente e voluntariamente; e os homens se transformam em portadores ou
executores do movimento das coisas. (Kosik, p. 193)

Os empresrios, como personificao do capital, atuam e reagem como reflexo

da lgica desse fetiche, sendo assim, tambm, vtimas da alienao. A alucinada
dedicao s tarefas que, aos especuladores, lhes impe o capital financeiro constitui a
face mais visvel disso. Obviamente que, como vtimas, distinguem-se radicalmente de
sua contraparte: dos trabalhadores. Rubin, citando A Sagrada Famlia, lembra as
palavras de Marx:

A classe dos proprietrios e a classe proletria representam, da mesma

maneira a auto-alienao humana. Mas a primeira acha-se satisfeita e afirmada
nesta auto-alienao. V nela uma afirmao do seu poder. Sustenta nesta
alienao uma imagem de sua existncia humana. A segunda, entretanto, acha-
se anulada nesta alienao. V nela sua prpria debilidade, e a realidade de
sua existncia no-humana.15 (Marx, A Sagrada Famlia, apud Rubin, p.70)

14
Snchez Vzquez (1968). Os apndices tm como ttulos: O conceito de essncia
humana em Marx e Sobre a alienao em Marx. Especialmente este ltimo um
texto magnfico. Sobre esses assuntos, cf. tambm Rubin, I, captulos 1 e 7, alm de
Kosik, K, 1995, captulos III (O homem e a coisa ou a natureza da economia) e IV (A
praxis e O homem).
15
Destaque-se que, como sabido, a superao da auto-alienao do conjunto dos
trabalhadores no capitalismo, necessria para a superao dessa fase histrica, no um
processo fcil. Pressupe um longo processo de organizao e participao associativa e
poltica.
 13

O autor destaca a auto-alienao dos proletrios e, assim, seramos tentados a

pensar somente nos superexplorados operrios manuais, especialmente da indstria do
tipo fordista, em particular aqueles da primeira revoluo industrial. No entanto, os
atuais trabalhadores da produo industrial moderna e dos servios, modernos ou no,
alm dos microempresrios (que muitas vezes o so s na aparncia) explorados da
mesma maneira que os outros, no esto isentos da auto-alienao. Mas trata-se de um
outro tema.

BIBLIOGRAFIA

Bhm-Bawerk, Eugen von, La conclusin del sistema de Marx. Hilferding, R. e

outros. Economa Burguesa y Economa Socialista. Cuadernos de Pasado y Presente,
no. 49. Mxico, Siglo XXI, 1974. pp. 29-127.

Borges Neto, Joo Machado (PUC-SP) Mais-valia extra, produo e transferncia de

valor. VI Encontro Nacional de Economia Poltica. So Paulo, 12 a 15 de junho de
2001. CD-Rom.

Carcanholo, R. A. (2000a). O paradoxo da desigualdade dos iguais: incompreenses

ricardianas sobre os preos de produo. Revista Perspectiva Econmica. Vitria,
Ano I, Vol. I, n 0, janeiro de 2000. pp.229-256.

Carcanholo, R. A. (2000b). Sobre o conceito de mais-valia extra em Marx (verso

preliminar). V Encontro Nacional de Economia Poltica. Fortaleza, 21 a 23 de junho
de 2000. CD-Rom.

Carcanholo, R. Dialctica de la Mercanca y Teora del Valor. San Jos, EDUCA,1982.

Carcanholo, R. A. O capital especulativo e a desmaterializao do dinheiro. Revista

da Sociedade Brasileira de Economia Poltica. Rio de Janeiro, 7 Letras, ano 6, n 8,
2001. pp. 26-45.

Carcanholo, R. A. O valor, a riqueza e a teoria de Smith. Anlise Econmica. Porto

Alegre, Faculdade de Cincias Econmicas - UFRGS, Ano 9, n 15, maro de 1991.
pp. 183-205.

Carcanholo, R. A. Renda da terra: uma concreo terica necessria. Revista de

Economia Poltica. So Paulo, Brasiliense, vol. 4, nmero 4, outubro-dezembro/84.
pp. 108-123.

Carcanholo, R. A. e Nakatani, P. O capital especulativo parasitrio: uma preciso

terica sobre o capital financeiro, caracterstico da globalizao. Ensaios FEE. Porto
Alegre, v. 20, n 1, pp. 264-304. junho de 1999. pp. 284-304.

Carcanholo, R. e Teixeira, O. Sobre a leitura ricardiana de Marx. Ensaios-FEE. Porto

Alegre, ano 13, n2, 1992. pp. 581-591.
 14

Fausto, Ruy. Dialtica Marxista, Dialtica Hegeliana: a produo capitalista como

circulao simples. So Paulo, Brasiliense / Paz e Terra, 1997.

Foley, Duncan K. Para Entender el Capital. La teora econmica de Marx. Mxico,

FCE, 1989.

Hilferding, R. La crtica de Bhn-Bawek a Marx. Hilferding, R. e outros. Economa

Burguesa y Economa Socialista. Cuadernos de Pasado y Presente, no. 49. Mxico,
Siglo XXI, 1974. pp. 129-189.

Kosik, Karel. Dialtica do Concreto. So Paulo, Paz e Terra, 1995.

Marx, K. Contribuio Crtica da Economia Poltica. So Paulo, Martins Fontes,

1977.

Marx, K. Glosas Marginales al 'Tratado de Economia Poltica' de Adolfo Wagner. In: El

Capital, Crtica de la Economia Poltica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1966. Tomo I. pp. 713-723.

Marx, K. Manuscritos Econmicos-Filosficos. Lisboa: Edies 70, 1989.

Marx, K. O Capital. L. I. V. I. Rio de Janeiro, Difel, 1980.

Rosdolsky, R. Gnese e Estrutura de O Capital de Karl Marx. Rio de Janeiro,

Contraponto, 2001.

Rosemberg, D.I. Comentarios a los tres Tomos de El Capital. La Habana, Editorial de

Ciencias Sociales, 1979.

Rubin, I. I. A Teoria Marxista do Valor. So Paulo, Editora Polis, 1987.

Snchez Vzquez, Adolfo. Filosofia da Praxis. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1968.