A Economia e a Terra

Eco-Economia
Lester Brown

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Eco-EConomia
A Economia e a Terra

A Economia

e a Terra

Em 1543, o astrnomo polons Nicolau Coprnico

publicou "Das Revolues dos Mundos Celestes," onde
contestava a opinio que o Sol girava em torno da Terra,
defendendo o inverso, que a Terra girava em torno do
Sol. Com seu novo modelo do sistema solar, deu-se
incio a um extenso debate entre cientistas, telogos e
outros. Sua alternativa ao modelo anterior de Ptolomeu,
que mantinha a Terra como centro do Universo, levou a
uma revoluo do pensamento, a uma nova viso
mundial.1

Hoje, precisamos de igual mudana em nossa viso

mundial, na forma como vemos o relacionamento entre a
Terra e a economia. A questo agora no qual corpo
celeste gira em torno de qual, e sim se o meio ambiente
parte da economia ou a economia parte do meio
ambiente. Os economistas vem o meio ambiente como
um subconjunto da economia. Os eclogos, por outro
lado, consideram a economia como um subconjunto do
meio ambiente.

Da mesma forma que a viso de Ptolomeu, a viso dos

economistas confunde os esforos para um melhor
conhecimento do nosso mundo moderno. Criou-se uma
economia fora de sincronia com o ecossistema do qual
ela depende.

Eco-EConomia
A teoria econmica e os indicadores econmicos no
explicam como a economia est perturbando e
destruindo os sistemas naturais da Terra. A teoria
econmica no explica por que o gelo do Mar rtico
est derretendo. No explica por que os prados esto se
transformando em desertos no noroeste da China, por
que os recifes de coral esto morrendo no Pacfico Sul
ou por que os pesqueiros de bacalhau em Terra Nova
entraram em colapso. Tambm no explica por que
estamos vendo o incio da maior extino de plantas e
animais desde o desaparecimento dos dinossauros, h 65
milhes de anos. Entretanto, a economia essencial para
se medir o custo destes excessos para a sociedade.

Pode-se comprovar que a economia est em conflito com

os sistemas naturais da Terra nas notcias dirias de
colapso de pesqueiros, encolhimento de florestas, eroso
de solos, deteriorao de pradarias, expanso de
desertos, aumento constante dos nveis de dixido de
carbono (CO2), queda de lenis freticos, aumento da
temperatura, tempestades mais destrutivas, derretimento
de geleiras, elevao do nvel do mar, morte de recifes
de coral e desaparecimento de espcies. Essas
tendncias, que assinalam uma relao cada vez mais
estressada entre a economia e o ecossistema da Terra,
esto causando prejuzos econmicos cada vez maiores.
A certa altura, isso poder subjugar as foras mundiais
do progresso e levar ao declnio econmico. O desafio
de nossa gerao reverter essas tendncias, antes que a
deteriorao ambiental conduza a um declnio
econmico de longo prazo, como ocorreu com tantas
outras civilizaes anteriores.

Essas tendncias, cada vez mais visveis, indicam que, se

a operao do subsistema, a economia, for incompatvel
com o comportamento do sistema maior _ o ecossistema
da Terra _, ambos viro a sofrer. Quanto mais a
economia se tornar relativa ao ecossistema e quanto mais
pressionar os limites naturais da Terra, mais destrutiva
ser esta incompatibilidade.

Uma economia ambientalmente sustentvel _ uma eco-

economia _ requer que os princpios da ecologia
estabeleam o arcabouo para a formulao de polticas
econmicas e que economistas e eclogos trabalhem, em
conjunto, para modelar a nova economia. Os eclogos
entendem que toda atividade econmica, efetivamente
toda vida, depende do ecossistema da Terra _ o
complexo de espcies individuais vivendo em harmonia,
interagindo entre si e seus habitats fsicos. Essas milhes
de espcies existem dentro de um equilbrio delicado,
interligadas numa trama de cadeias alimentares, ciclos
de nutrientes, ci

A Economia e a Terra
clo hidrolgico e sistema climtico. Economistas sabem
como transformar metas em polticas. Economistas e
eclogos, trabalhando conjuntamente, podem projetar e
construir uma eco-economia que possa sustentar o
progresso.

Da mesma forma que o reconhecimento de que a Terra

no era o centro do sistema solar abriu caminho para os
avanos da astronomia, fsica e cincias afins, tambm o
reconhecimento de que a economia no o centro do
nosso mundo criar as condies para sustentar o
progresso econmico e melhorar a condio humana.
Aps Coprnico ter delineado sua teoria revolucionria,
surgiram duas vises de mundo extremamente
diferentes: aqueles que mantiveram a viso de Ptolomeu
viam um mundo, e aqueles que aceitaram a viso de
Coprnico viam outro, bastante diferente. O mesmo se
pode dizer hoje das vises dspares de mundo de
economistas e ecolgos.

Essas diferenas entre ecologia e economia so

fundamentais. Por exemplo, eclogos se preocupam com
limites, enquanto economistas tendem a no reconhecer
quaisquer controles. Eclogos, pegando a dica da
natureza, pensam em termos de ciclos, enquanto
economistas so mais propensos a pensar em termos
lineares, ou curvilneos. Os economistas tm imensa f
no mercado, enquanto os eclogos freqentemente
deixam de considerar o mercado adequadamente.

Ao se iniciar um novo sculo, a distncia que separa

economistas de eclogos em sua percepo do mundo
no poderia ser maior. Economistas olham o crescimento
sem precedentes da economia global e do comrcio e
investimento internacionais e vem um futuro promissor
em expanso contnua. Observam com orgulho
justificvel que, desde 1950, a economia global cresceu
sete vezes, aumentando a produo de bens e servios de
US$ 6 trilhes para US$ 43 trilhes, em 2000,
incrementando os padres de vida em nveis antes
impensveis. Os eclogos olham para esse mesmo
crescimento e percebem que produto da queima de
gigantescas quantidades de combustveis fsseis,
artificialmente baratos, num processo que est
desestabilizando o clima. Olham frente e vem ondas
mais intensas de calor, tempestades mais destrutivas,
degelo da calota polar e um nvel do mar em elevao, o
que reduzir a rea de terra enquanto as populaes
continuam a crescer. Enquanto economistas vem
prsperos indicadores econmicos, eclogos vem uma
economia que est alterando o clima, com conseqncias
totalmente imprevisveis.2

Eco-EConomia
medida que o novo sculo avana, os economistas
olham para os mercados de gros e vem os preos
atingindo os nveis mais baixos em duas dcadas _ um
sinal seguro de que a capacidade de produo est
ultrapassando a demanda efetiva e que, to cedo,
controles de oferta provavelmente no sero necessrios.
Enquanto isso, eclogos vem lenis freticos caindo
nos principais pases produtores de alimentos e sabem
que 480 milhes das 6,1 bilhes de pessoas no mundo
esto sendo alimentadas com gros produzidos pela
extrao predatria dos aqferos. Esto preocupados
com os efeitos da exausto previsvel dos aqferos
sobre a produo de alimentos.3

Economistas dependem do mercado para orientar

tomadas de deciso. Respeitam o mercado porque este
pode alocar recursos com uma eficincia que um
planejamento centralizado jamais poderia igualar (como
os soviticos aprenderam a um custo tremendo).
Eclogos vem o mercado com menos reverncia
porque vem um mercado que no fala a verdade. Por
exemplo, ao comprar um litro de gasolina, o usurio
efetivamente paga pela extrao do petrleo, refino e
entrega ao posto. No paga, porm, pelo tratamento de
doenas respiratrias causadas pela poluio
 atmosfrica, nem pelos custos da perturbao climtica.

Eclogos vem o crescimento econmico recorde das

ltimas dcadas, mas tambm vem uma economia cada
vez mais conflitante com seus sistemas de apoio, uma
economia que rapidamente dilapida o capital natural da
Terra, direcionando a economia global para um caminho
ambiental que, inevitavelmente, conduzir ao declnio
econmico. Vem a necessidade de uma reestruturao
macia da economia para que se mescle ao ecossistema.
Sabem que uma relao estvel entre a economia e o
ecossistema da Terra essencial para a sustentabilidade
do progresso econmico.

Criamos uma economia que no pode sustentar o

progresso econmico, uma economia que no pode nos
conduzir ao destino desejado. Da mesma forma que
Coprnico teve que formular uma nova cosmologia
astronmica, aps vrias dcadas de observaes
celestiais e clculos matemticos, ns tambm devemos
formular uma nova cosmologia econmica, baseada em
vrias dcadas de observaes e anlises ambientais.

Embora o conceito de que a economia deve estar

integrada ecologia possa parecer radical para muitos,
provas se acumulam indicando

A Economia e a Terra
que a nica abordagem que reflete a realidade. Quando
as observaes no mais apiam a teoria, chegada a
hora de mudar a teoria _ o que o historiador cientfico
Thomas Kuhn chama de mudana de paradigma. Sendo
a economia um subconjunto do ecossistema da Terra,
como este livro sustenta, a nica formulao de poltica
econmica que ter sucesso uma que respeite os
princpios da ecologia.4

A boa notcia que os economistas esto adquirindo

maior conscientizao ecolgica, reconhecendo a
dependncia inerente da economia ao ecossistema da
Terra. Por exemplo, cerca de 2.500 economistas _
incluindo oito Prmios Nobel _ endossam a introduo
de um imposto do carbono para estabilizar o clima. Mais
e mais economistas esto buscando formas de fazer com
que o mercado fale a verdade ecolgica. Essa
conscientizao em expanso evidente no crescimento
acelerado da International Society of Ecological
Economics, que conta com 1.200 membros e
representaes na Austrlia/Nova Zelndia, Brasil,
Canad, ndia, Rssia, China e por toda a Europa. Seu
objetivo integrar o pensamento dos eclogos e
economistas numa transdisciplina voltada criao de
um mundo sustentvel.5

Economia Autodestrutiva

Os indicadores econmicos do ltimo meio sculo

revelam um progresso extraordinrio: como mencionado
anteriormente, a economia aumentou sete vezes, entre
1950 e 2000; o comrcio internacional cresceu mais
rapidamente ainda; o ndice Dow-Jones, indicador
largamente utilizado para as aes negociadas na Bolsa
de Valores de Nova York, subiu de 3.000 em 1990 para
11.000 em 2000. Era difcil no ficar otimista quanto s
perspectivas econmicas de longo prazo, ao se iniciar o
novo sculo.6

Mas esse otimismo desapareceria se houvesse uma

anlise dos indicadores ecolgicos. Praticamente cada
indicador global estava orientado na direo errada. As
polticas econmicas que geraram o crescimento
extraordinrio da economia mundial so as mesmas que
esto destruindo seus sistemas de apoio. Por qualquer
medida ecolgica que se possa conceber, so polticas
fracassadas. Um manejo inadequado est destruindo
florestas, pradarias, pesqueiros e terras agrcolas _ os
quatro ecossistemas que fornecem nosso alimento e, com
exceo dos minerais, toda nossa matria-prima tambm.
Embora muitos de ns vivamos numa sociedade urbana
de alta tecnologia, dependemos dos

Eco-EConomia
sistemas naturais da Terra da mesma forma que nossos
ancestrais caadores _ catadores dependiam.

A fim de colocar os ecossistemas em termos

econmicos, um sistema natural, como um pesqueiro,
funciona como uma poupana. A receita de juros da
poupana continuar perptua contanto que a poupana
seja mantida. Caso haja saque, a receita se reduz. Se a
poupana por fim se exaure, a receita de juros
desaparece. Assim com os sistemas naturais. Caso a
extrao sustentvel de um pesqueiro seja excedida, os
estoques comeam a encolher e finalmente acabam por
completo quando entram em colapso. O fluxo de caixa
dessa poupana tambm desaparece.

Ao iniciarmos o Sculo XXI, nossa economia est

destruindo lentamente nossos sistemas de apoio,
consumindo sua poupana de capital natural. As
demandas da economia em expanso, como ora
estruturada, esto suplantando a produo sustentvel
dos ecossistemas. Um tero das reas agrcolas mundiais
esto perdendo, com extrema facilidade, a camada
superior do solo num ritmo que solapa sua produtividade
a longo prazo. Chega a 50% a rea mundial que sofre
 pastoreio predatrio, deteriorando-se em desertos. As
florestas mundiais encolheram pela metade, desde a
aurora da agricultura, e continuam encolhendo. Dois
teros dos stios pesqueiros ocenicos esto sendo
explorados alm da sua capacidade; a pesca predatria
hoje a regra e no a exceo. E a extrao exagerada
da gua subterrnea comum nas principais regies
produtoras de alimentos.7

Em grandes reas do mundo, a perda da camada superior

do solo causada pela eroso elica e hdrica hoje
suplanta a formao natural de novos solos, drenando
gradativamente a fertilidade da terra. Num esforo para
conter esse dano, os Estados Unidos esto desativando
reas agrcolas altamente erodveis, anteriormente
lavradas em excesso, para aumentar a produo de
alimentos. Esse processo teve incio em 1985 com o
Conservation Reserve Program, que pagava aos
agricultores para desativarem 15 milhes de hectares, ou
aproximadamente um dcimo das reas agrcolas dos
Estados Unidos, reconvertendo-os em pastos ou
florestas, antes que se transformassem em deserto.8

Nos pases que no dispem desses programas,

agricultores so forados a abandonar terras altamente
erodveis, que perderam grande parte da sua camada
superficial. Na Nigria, a desertificao conquista mais
de 500 quilmetros quadrados de terra produtiva a cada
ano. No

A Economia e a Terra
Casaquisto, onde foi implantado o Projeto Sovitico de
Terras Virgens nos anos 50, metade da rea agrcola foi
abandonada a partir de 1980, quando a eroso do solo
diminuiu sua produtividade. Isso reduziu a colheita de
trigo do Casaquisto de aproximadamente 13 milhes de
toneladas em 1980 para 8 milhes em 2000 _ uma perda
econmica de US$ 900 milhes ao ano.9

Os pastos que fornecem grande parte da protena animal

mundial tambm esto sob presso excessiva. medida
que a populao humana cresce, tambm aumenta o
tamanho dos rebanhos. Com 180 milhes de pessoas
hoje no mundo tentando sobreviver, criando 3,3 bilhes
de cabeas de bovinos, ovinos e caprinos, as pastagens
esto simplesmente entrando em colapso com tamanha
demanda. Como conseqncia do excesso pecurio, os
pastos esto se deteriorando em grande parte da frica,
Oriente Mdio, sia Central, norte do subcontinente
indiano e grande parte do noroeste da China. A pastagem
predatria atualmente a causa principal de
desertificao, a transformao de terras produtivas em
desertos. Na frica, a perda anual da produo pecuria
devido degradao cumulativa dos pastos estimada
em US$ 7 bilhes, um valor quase equivalente ao
produto interno bruto da Etipia.10

Na China, uma combinao de lavragem e pastagem

excessivas para atender s necessidades crescentes de
alimentos est criando uma regio rida, propensa a
tempestades de poeira, como ocorreu nos Estados
Unidos nos anos 30 _ porm em maiores dimenses.
Num esforo desesperado para manter sua auto-
suficincia em gros, a China lavrou extensas regies do
noroeste em reas altamente erodveis, que nunca
deveriam ter sido aradas.11

medida que a demanda do pas por produtos pecurios

_ carne, couro e l _ aumentou, tambm cresceu a
quantidade de gado, excedendo, em muito, os Estados
Unidos, um pas com igual capacidade de pastagem.
Alm do dano direto causado pelo excesso de aragem e
pastagem, a regio norte da China est literalmente
secando medida que os aqferos so exauridos por
excesso de extrao.12

Essas tendncias convergem para formar algumas das

maiores tempestades de poeira jamais registradas. As
imensas plumas de poeira, indo para o leste, afetam as
cidades de nordeste da China _ obstruindo o sol e
reduzindo a visibilidade. Ventos que sopram para o leste
tambm levam camadas do solo do noroeste da China
para a pennsula

Eco-EConomia
coreana e Japo, onde as populaes constantemente se
queixam das nuvens de p que bloqueiam a luz solar e
cobrem tudo de poeira. Caso a China no reverta as
tendncias de aragem e pastagem predatrias que esto
criando uma regio rida, essas tendncias podero
provocar migrao macia para as cidades j
abarrotadas do nordeste, solapando o futuro econmico
do pas.13

O mundo tambm caminha para um dficit hdrico. A

extrao excessiva de aqferos, hoje comum em todos
os continentes, vem causando quedas em lenis
freticos, quando o bombeamento excede a capacidade
de recarga pela precipitao atmosfrica. Os problemas
de irrigao so to antigos quanto a prpria irrigao,
mas esta uma nova ameaa, que evoluiu no ltimo
meio sculo com o advento de bombas a diesel e
bombas eltricas potentes.

Os lenis freticos esto caindo sob extensas reas nos

trs principais pases produtores de alimentos _ China,
ndia e Estados Unidos. Sob a Plancie Norte da China,
responsvel por 25% da safra chinesa de gros, o lenol
fretico est se reduzindo a um ritmo de
aproximadamente 1,5 metro ao ano. O mesmo ocorre
sob grande parte da ndia, particularmente a regio do
Punjab, o celeiro do pas. Nos Estados Unidos, os
lenis freticos esto encolhendo sob os estados
produtores de gros ao sul das Grandes Plancies,
reduzindo a rea irrigada.14

O desvio da gua para abastecer a irrigao e as cidades

tambm excessivo, deixando os rios praticamente sem
volume de gua. O Colorado, o principal rio do sul dos
Estados Unidos, hoje mal chega ao mar. O Rio
Amarelo, o bero da civilizao chinesa, seca durante
parte do ano, privando os agricultores da jusante de
gua de irrigao. O Indus e o Ganges mal atingem o
mar durante a estao seca. Pouca gua do Nilo chega
ao Mediterrneo, em qualquer poca do ano. A
drenagem dos rios desestrutura a simbiose entre oceanos
e continentes. Os oceanos regam os continentes quando
as massas atmosfricas, carregadas de umidade, se
dirigem para o interior, e os continentes nutrem os
oceanos com nutrientes nas guas que retornam.15

As demandas econmicas das florestas tambm so

excessivas. rvores esto sendo derrubadas ou
queimadas mais rapidamente do que podem se regenerar
ou ser plantadas. Colheitas predatrias so comuns em
muitas regies, inclusive no Sudeste da sia, frica
Ocidental e a Amaznia brasileira. Mundialmente, as
florestas encolhem mais de 9 milhes de hectares ao
ano, uma rea equivalente a Portugal.16

A Economia e a Terra
Alm da colheita excessiva, algumas florestas tropicais
esto hoje sendo destrudas pelo fogo. Florestas tropicais
sadias no queimam, mas a extrao de madeira e
assentamentos ao longo das estradas abertas pelas
madeireiras fragmentaram e secaram as florestas
tropicais a ponto de queimarem-se com facilidade, seja
devido a raios ou queimadas provocadas por
proprietrios, agricultores e pecuaristas oportunistas,
desejosos de mais terras.

No final do vero de 1997, durante uma estiagem

provocada pelo El Nio, as florestas tropicais de Bornu
e Sumatra queimaram descontroladas. Essa conflagrao
foi manchete mundial porque a fumaa que se espalhou
por centenas de quilmetros afetou populaes no
apenas da Indonsia, mas tambm da Malsia,
Cingapura, Vietn, Tailndia e Filipinas. Cerca de 1.100
vos foram cancelados devido fumaa. Motoristas
dirigiam com faris acesos durante o dia, tentando achar
caminho atravs da grossa neblina. Milhes de pessoas
adoeceram.17

O desmatamento pode custar caro. Enchentes recordes

da Bacia do Yangtz, durante o vero de 1998,
desabrigaram 120 milhes de pessoas. Embora
denominado inicialmente como um "desastre natural," a
remoo de 85% da cobertura arbrea original da bacia
havia deixado pouca vegetao para reter as fortes
chuvas.18

O desmatamento tambm diminui a reciclagem de gua

no interior, reduzindo, dessa forma, a precipitao
atmosfrica. Quando a chuva cai sobre uma densa rea
florestal, cerca de um quarto escoa, retornando ao mar,
enquanto trs quartos evaporam, seja diretamente ou
atravs da transpirao. Quando reas so desmatadas
para agricultura ou pasto, ou para explorao de
madeira, essa relao inversa _ trs quartos da gua
retornam ao mar e um quarto evapora. medida que o
desmatamento avana, o mecanismo natural para irrigar
o interior de grandes continentes como frica e sia se
enfraquece.19
Nos oceanos, pode-se tambm perceber a presena das
demandas humanas excessivas. medida que essa
demanda por protena animal aumentou, ao longo das
ltimas dcadas, comeou a exceder a produo
sustentvel dos pesqueiros ocenicos.
Conseqentemente, dois teros das reas pesqueiras
ocenicas esto hoje sendo explorados no limite ou alm
da sua produo sustentvel. Muitas esto em colapso.
Em 1992, a rea de pesca do bacalhau, em Terra Nova,
que vinha suprindo peixes por vrios sculos, caiu
subitamente, desempregando 40.000 canadenses. Apesar
de uma proibio subseqente pesca, quase

Eco-EConomia
uma dcada depois, a rea pesqueira ainda no se
recuperou.20

Mais ao sul, a Baa de Chesapeake, nos Estados Unidos,

sofreu uma queda semelhante. Um sculo atrs, esse
esturio extremamente produtivo produzia mais de 45
mil toneladas de ostras ao ano. Em 1999, rendeu cerca
de 1.400. O pesqueiro do Golfo da Tailndia tambm
sofreu um declnio dramtico: exaurido pela pesca
predatria, o pescado caiu em mais de 80%, desde 1963,
levando o Departamento de Pesca tailands a proibi-la
em extensas reas.21

O planeta tambm est perdendo sua diversidade

biolgica medida que espcies da flora e da fauna so
destrudas mais rapidamente do que evoluem. Esse
empobrecimento biolgico da Terra conseqncia da
destruio de habitats, poluio, alterao climtica e
caa. Em cada atualizao do seu Livro Vermelho das
Espcies Ameaadas, a World Conservation Union-
IUCN mostra como estamos avanando em direo a
um perodo de extino em massa. Na ltima avaliao,
publicada em 2000, a IUCN divulga que uma em cada
oito das 9.946 espcies de aves no mundo est sob
ameaa de extino, como tambm uma em quatro das
4.763 espcies de mamferos e quase um tero de todas
as 25.000 espcies de peixes.22

Alguns pases j sofreram perdas enormes. A Austrlia,

por exemplo, perdeu 16 das 140 espcies de mamferos
ao longo dos ltimos dois sculos. No sistema fluvial do
Rio Colorado, no sudoeste dos Estados Unidos, 29 das
50 espcies nativas de peixe desapareceram devido, em
parte, a seus habitats terem secado. Espcies perdidas
no podem ser recuperadas. Como diz, com muita
propriedade, um adesivo de pra-choque, "Extino
para sempre."23

So incontveis os benefcios econmicos da variada

gama de vida na Terra. Eles incluem no apenas o papel
de cada espcie na manuteno do ecossistema
especfico do qual parte, como tambm papis
econmicos, como a oferta de medicamentos e
germoplasma. medida que a diversidade diminui, a
farmcia natural encolhe, privando geraes futuras de
novas descobertas.

Ao tempo em que a atividade econmica em expanso

cria dficits biolgicos, perturba parte dos equilbrios
bsicos da natureza em outras reas. Aps o gigantesco
crescimento da queima de combustveis fsseis desde
1950, as emisses de carbono superaram a capacidade
do ecossistema da Terra de fixar o dixido de carbono.
O conseqente aumento dos nveis atmosfricos de CO2
considerado por uma vasta

A Economia e a Terra
gama de cientistas atmosfricos como responsvel pela
elevao da temperatura da Terra. Os 14 anos mais
quentes, desde que foram iniciados os registros em 1866,
ocorreram a partir de 1980.24

Uma das conseqncias do aumento das temperaturas

uma maior intensidade das tormentas. Trs fortes
tempestades na Frana, em dezembro de 1999,
destruram milhes de rvores, algumas das quais
centenrias. Milhares de prdios foram derrubados. Estas
tempestades, as mais violentas jamais registradas na
Frana, causaram prejuzos superiores a US$ 10 bilhes
_ US$ 170 para cada cidado francs. A natureza imps
seu prprio imposto sobre a queima de combustveis
fsseis.25

Em outubro de 1998, o Furaco Mitch _ uma das

tempestades mais fortes a se originar no Atlntico _
atravessou o Caribe e estacionou por vrios dias sobre o
litoral da Amrica Central. L, agiu como uma poderosa
bomba, extraindo gua do oceano e despejando-a na
terra. reas de Honduras registraram 2 metros de chuva
em poucos dias. To poderosa foi esta tempestade e to
volumosa a quantidade de gua despejada sobre a
Amrica Central que alteraram a topografia,
transformando montanhas e colinas em imensos rios de
lama que simplesmente inundaram povoados inteiros,
ceifando cerca de 10.000 vidas. Quatro quintos das
lavouras foram destrudos. O imenso fluxo de gua
removeu toda a camada superior do solo em muitas
reas, impossibilitando o cultivo nessas terras por toda
uma vida.26

O efeito econmico geral da tempestade foi devastador.

A destruio em massa de rodovias, pontes, prdios e
outras infra-estruturas causou um retrocesso de dcadas
ao desenvolvimento de Honduras e Nicargua. O
prejuzo estimado de US$ 8,5 bilhes na regio
aproximou-se do produto interno bruto de ambos os
pases conjuntamente.27

Desastres naturais esto aumentando. Munich Re, uma

das maiores resseguradoras do mundo, divulgou que
ocorreram trs vezes mais catstrofes naturais durante os
anos 90 do que nos anos 60. Perdas econmicas
aumentaram oito vezes. Prejuzos cobertos por seguro
multiplicaram-se 15 vezes. Embora a classificao da
Munich Re no distinga entre catstrofes causadas pela
natureza e pela ao humana, grande parte do aumento
parece ser devido a catstrofes (incluindo tempestades,
secas e incndios florestais) agravadas ou causadas por
atividades humanas.28

As companhias seguradoras tm plena conscincia de

que mesmo mudanas modestas do clima podem causar
saltos qunticos em per

Eco-EConomia
das. Por exemplo, um aumento de 10% na velocidade do
vento de uma tempestade pode dobrar o dano que
inflige. O custo de enfrentamento da elevao do nvel
do mar causado por um aumento modesto da
temperatura pode facilmente subjugar a economia de
muitos pases.29

Andrew Dlugolecki, um alto executivo do Grupo

Segurador CGMU _ o maior da Gr-Bretanha _ informa
que danos mundiais propriedade esto crescendo
aproximadamente, 10% ao ano. Ele acredita que
estamos apenas vendo o incio do declnio econmico
causado pela mudana climtica. Nesse ritmo, at 2065,
o volume de danos exceder o produto bruto mundial
projetado. Muito antes disso, observa Dlugolecki, o
mundo entrar em falncia.30

Talvez a conseqncia mais perturbadora do aumento da

temperatura seja o degelo. Nos ltimos 35 anos, a
espessura do gelo do Mar rtico reduziu-se em 42%.
Um estudo por dois cientistas noruegueses projeta que,
dentro de 50 anos, no haver gelo na poca do vero no
Mar rtico. A descoberta de mar aberto no Plo Norte
por um navio quebra-gelo de cruzeiro, em meados de
agosto de 2000, causou um impacto profundo na
comunidade cientfica.31

Esse degelo especfico no afeta o nvel do mar porque o

gelo que se derrete j est no oceano. Mas, a manta de
gelo da Groelndia tambm comea a derreter. A
Groelndia tem trs vezes a rea do Texas e a manta de
gelo tem uma espessura de 2 quilmetros em algumas
reas. Um artigo em Science observa que, caso toda a
manta de gelo derretesse, seria elevado o nvel do mar
em cerca de 7 metros, inundando as cidades costeiras
mundiais e as plancies ribeirinhas cultivadas com arroz
na sia. At mesmo uma elevao de 1 metro cobriria
metade dos arrozais de Bangladesh, reduzindo a
produo de alimentos para abaixo do nvel de
sobrevivncia de milhes de pessoas.32

Ao se iniciar o Sculo XXI, a humanidade est sendo

espremida entre desertos, que avanam, e mares, que
invadem terra adentro. A civilizao est sendo forada
a recuar por foras que ela mesma criou. medida que
populaes aumentam, as pores habitveis do Planeta
encolhem.

Alm da mudana climtica, os efeitos econmicos da

destruio e perturbao ambientais tm sido, em sua
maioria, localizados _ pesqueiros em colapso, terras
agrcolas abandonadas e florestas em declnio. Mas, se
os danos locais continuarem a acumular, acabaro por
afetar as tendncias econmicas globais. Numa
economia global cada vez mais
A Economia e a Terra
integrada, o colapso de ecossistemas locais poder ter
conseqncias econmicas globais.

Lies do Passado

Em The Collapse of Complex Civilizations, Joseph

Tainter descreve o declnio das civilizaes antigas e
especula sobre as causas. Teria sido devido degradao
do seu meio ambiente, mudana climtica, conflitos
civis, invasores estrangeiros? Ou, pergunta, "haver
alguma dinmica misteriosa para a ascenso e queda de
civilizaes?"33

Enquanto reflete sobre os contrastes entre as civilizaes

que outrora prosperavam e a desolao dos locais que
ocuparam, ele cita o arquelogo Robert McC. Adams,
que descreveu o stio da antiga civilizao sumria,
localizado na baixada central do Eufrates, uma regio
vazia, desolada, hoje fora das fronteiras de cultivo.
Adams o descreveu como "um emaranhado de dunas,
diques h muito em desuso e montes de cascalho de
antigos assentamentos revelando apenas um relevo
baixo, sem destaques. A vegetao escassa e, em
muitas reas, quase totalmente ausente... Entretanto,
outrora isso foi a base, o corao, a civilizao urbana e
culta mais antiga do mundo."34

A antiga civilizao sumria do quarto milnio a.C. foi

notvel, superando qualquer outra que a tenha
antecedido. Seu sistema de irrigao, baseado em
conceitos sofisticados de engenharia, criou uma
agricultura altamente produtiva que permitiu aos
agricultores gerarem um supervit de alimentos que
sustentou a formao das primeiras cidades. O manejo
do sistema de irrigao exigiu uma organizao social
complexa, que possivelmente foi a mais sofisticada que
jamais existiu. Os sumrios criaram as primeiras cidades
e a primeira lngua escrita, a escrita cuneiforme.
Provavelmente estavam to entusiasmados com ela
como estamos hoje com a Internet.35

Foi uma civilizao extraordinria, porm havia uma

falha ambiental do desenho do sistema de irrigao, que
viria a solapar a economia agrcola. A gua detrs das
barragens era desviada para a terra, aumentando a
produtividade das lavouras. Parte da gua era utilizada
pela agricultura, parte evaporava na atmosfera e parte
infiltrava-se no solo. Ao longo do tempo, essa infiltrao
elevou lentamente o lenol fretico at que chegou
superfcie. Quando estava a poucos metros da superfcie,
comeou a conter o desenvolvimento de culturas bem
enraizadas. Um pouco mais tarde, quando o lenol
chegou a poucos centmetros

Eco-EConomia
da superfcie, comeou a evaporar na atmosfera. Nesse
momento, o sal da gua ficou para trs. Ao longo do
tempo, o acmulo do sal reduziu a produtividade da
terra. A falha ambiental foi no haver previso para a
drenagem da gua que se infiltrava para baixo.36

A reao inicial dos sumrios ao declnio de produo

de trigo foi mudar para cevada, mais tolerante ao sal.
Mas, a produo da cevada tambm veio a cair. O
conseqente encolhimento do abastecimento minou a
base econmica dessa grande civilizao.37

A contrapartida dos sumrios no Novo Mundo foi a

civilizao Maia, que se desenvolveu nas baixadas de
onde hoje a Guatemala. Prosperou desde 250 d.C. at
seu colapso, em torno de 900 d.C. Da mesma forma que
os sumrios, os maias desenvolveram uma agricultura
sofisticada, altamente produtiva, em lotes elevados de
terra cercados por canais que forneciam gua.38

Tambm com os Maias, seu desaparecimento estava

aparentemente ligado a um fracasso do suprimento de
alimento. Para esta civilizao do Novo Mundo, foi o
desmatamento e eroso do solo que solapou a
agricultura. A escassez de alimentos, por sua vez, pode
ter provocado conflitos civis entre as diversas cidades
maias na competio por alimentos.39

Nos ltimos sculos da civilizao Maia, uma nova

sociedade evoluiu na Ilha de Pscoa, uma rea com
cerca de 166 quilmetros quadrados no Pacfico Sul,
aproximadamente 3.200 quilmetros a oeste da Amrica
do Sul e 2.200 quilmetros da Ilha Pitcairn, a regio
habitada mais prxima. Assentada em torno de 400 d.C.,
essa civilizao prosperou numa ilha vulcnica com
solos ricos e vegetao viosa, com rvores de 25
metros de altura e troncos de 2 metros de dimetro.
Registros arqueolgicos do conta que os ilhus se
alimentavam principalmente de frutos do mar,
particularmente golfinhos _ um mamfero que s podia
ser capturado com arpes lanados de grandes canoas
ocenicas, uma vez que no apareciam localmente em
grande nmero.40

A sociedade da Ilha de Pscoa prosperou durante vrios

sculos, atingindo uma populao estimada em 20.000.
medida que seus nmeros cresciam, a derrubada de
rvores superava a recuperao sustentada das florestas.
Finalmente, desapareceram as grandes rvores
necessrias para a construo das grandes e resistentes
canoas ocenicas, privando os ilhus do acesso aos
golfinhos e reduzindo, dessa forma, o suprimento
alimentar da ilha. Os registros arqueolgicos mos
A Economia e a Terra
tram que, a certa altura, ossadas humanas se misturaram
s ossadas dos golfinhos, sugerindo uma sociedade
desesperada que recorreu ao canibalismo. Hoje, a ilha
habitada por cerca de 2.000 pessoas.41

Essas so apenas trs das antigas civilizaes que

desapareceram, aparentemente porque, a certa altura,
seguiram um caminho econmico ambientalmente
insustentvel. Ns tambm estamos caminhando nesta
mesma direo. Qualquer uma das vrias tendncias de
degradao ambiental poder minar a civilizao como a
conhecemos. Da mesma forma que os sistemas de
irrigao que definiram a antiga economia sumria
tinham uma falha, o sistema energtico baseado no
combustvel fssil que define nossa economia moderna
tambm a tem, pois est elevando os nveis de CO2 na
atmosfera e alterando o clima da Terra.

Seja pela salinizao do solo na Sumria, a eroso do

solo dos Maias ou a perda da pesca em alto-mar dos
habitantes da Ilha de Pscoa, o colapso das civilizaes
antigas parece estar associado a um declnio do
suprimento alimentar. Hoje, o acrscimo de 80 milhes
de pessoas anualmente populao mundial, numa
ocasio quando os lenis freticos esto em queda,
indica que o suprimento de alimentos novamente poder
ser o elo vulnervel entre o meio ambiente e a
economia.42

Os sumrios nem tinham conhecimento da existncia do

Novo Mundo, quanto mais que iriam um dia sustentar
civilizaes prsperas como a dos Maias. Os Maias no
tinham idia de que a Ilha de Pscoa existia. Cada uma
dessas civilizaes entrou em colapso isoladamente, sem
efeito nas outras. Mas hoje, numa economia global
integrada, um colapso em um pas ou regio afetar
todos ns. Mesmo uma desvalorizao da moeda num
pas em desenvolvimento, como a Indonsia, pode
provocar ondas de choque em Wall Street, meio mundo
distante.
Uma pergunta irrespondvel sobre aquelas civilizaes
antigas era se sabiam o que estava causando seu
declnio. Ser que os sumrios sabiam que o teor
crescente de sal no solo estava reduzindo sua produo
de trigo? Se souberam, ser que no conseguiram reunir
o apoio poltico necessrio para abaixar os lenis
freticos, da mesma forma que nos empenhamos hoje,
sem sucesso, para baixar as emisses de carbono?

Lies da China

O fluxo de informaes surpreendentes da China nos

ajuda a enten

Eco-EConomia
der porque nossa economia no pode nos conduzir para
onde desejamos. A China no apenas o pas mais
populoso do mundo, com quase 1,3 bilho de pessoas,
mas, desde 1980, tambm a economia com
crescimento mais acelerado _ quase quadruplicando. Na
realidade, a China est distendendo a histria,
demonstrando o que acontece quando um grande
nmero de pessoas pobres se torna repentinamente mais
abastado.43

medida que a renda cresceu na China, tambm o

consumo aumentou. Os chineses j alcanaram os
americanos no consumo per capita de carne suna, e
agora concentram suas energias em aumentar a
produo da carne bovina. Para elevar o consumo per
capita da carne bovina na China aos nveis do americano
mdio, sero necessrios 49 milhes de toneladas
adicionais. Se tudo isto fosse produzido com gado
confinado, no estilo americano, seriam necessrias 343
milhes de toneladas anuais de gros, um volume igual a
toda a colheita dos Estados Unidos.44
 No Japo, medida que crescia a presso populacional
sobre a terra, durante uma fase comparvel do seu
desenvolvimento econmico, os japoneses voltaram-se
ao mar para obter sua protena animal. No ano passado,
o Japo consumiu quase 10 milhes de toneladas de
frutos do mar. Caso a China, com uma populao 10
vezes superior do Japo, seguisse o mesmo caminho,
precisaria de 100 milhes de toneladas de produtos do
mar _ todo o pescado mundial.45

Em 1994, o governo chins decidiu que o pas

desenvolveria um sistema de transportes centrado no
automvel e que a indstria automotiva seria um dos
impulsionadores do futuro crescimento econmico.
Beijing convidou grandes montadoras como
Volkswagen, General Motors e Toyota a investirem na
China. Mas, se o objetivo de Beijing se materializasse e
cada chins possusse um ou dois carros em cada
garagem e consumisse petrleo no ritmo dos Estados
Unidos, a China necessitaria de mais de 80 milhes de
barris de petrleo ao dia _ ligeiramente superior aos 74
milhes de barris dirios que o mundo produz
atualmente. A fim de oferecer as vias e estacionamentos
necessrios, precisaria tambm pavimentar cerca de 16
milhes de hectares de terra, uma rea equivalente
metade dos 31 milhes de hectares de terra atualmente
produzindo a safra anual de 132 milhes de toneladas de
arroz, seu alimento bsico.46

Consideremos tambm o papel. medida que a China

se moderni

A Economia e a Terra
za, seu consumo de papel cresce. Caso o consumo anual
de papel na China, de 35 quilos per capita, aumentasse
para o nvel dos Estados Unidos, de 342 quilos, a China
necessitaria de mais papel do que o mundo produz
atualmente. E l se iam as florestas mundiais.47

Estamos aprendendo que o modelo de desenvolvimento

industrial do ocidente no vivel para a China,
simplesmente porque no h recursos suficientes para
tal. Os recursos globais de terra e gua no podero
atender s necessidades crescentes de gros da China
caso continue seguindo o caminho atual de
desenvolvimento econmico. Como tambm a economia
energtica baseada em combustveis fsseis no ir
fornecer a energia necessria, simplesmente porque a
produo mundial de petrleo no est projetada a
crescer muito acima dos nveis atuais nos anos futuros.
Alm da disponibilidade de petrleo, se as emisses per
capita de carbono na China alcanarem o nvel dos
Estados Unidos, s isso duplicar as emisses globais,
acelerando o aumento da concentrao atmosfrica do
CO2.48

A concepo de uma estratgia de desenvolvimento

um gigantesco desafio para a China em vista da sua
densidade populacional. Embora ocupe quase a mesma
rea de terra que os Estados Unidos, a maioria da sua
populao de 1,3 bilho vive numa faixa de 1.500
quilmetros nos litorais leste e sul. Para chegar a uma
densidade idntica nos Estados Unidos, seria necessrio
espremer toda a populao para o leste do Mississipi e
multiplic-la por quatro.49

Curiosamente, a adoo do modelo econmico ocidental

para a China est sendo contestada internamente. Um
grupo de cientistas renomados, inclusive muitos da
Academia de Cincias da China, subscreveram uma
declarao questionando a deciso governamental de
desenvolver um sistema de transportes centrado no
automvel. Assinalaram que a China no tem rea
suficiente para alimentar sua populao e fornecer as
vias, rodovias e estacionamentos necessrios para
acomodar o automvel. Observaram ainda a alta
dependncia do petrleo importado que seria necessrio,
como tambm a poluio atmosfrica e
congestionamentos potenciais que resultariam caso
seguissem o caminho dos Estados Unidos.50

Se a economia do descarte, baseada no combustvel

fssil e centrada no automvel, no funcionar na China,
ento no funcionar para 1 bilho de pessoas na ndia,
ou para outras 2 bilhes de pessoas no mundo em
desenvolvimento. Num mundo com um ecossistema com

Eco-EConomia
partilhado e uma economia global cada vez mais
integrada, acabar por no funcionar tambm para as
economias industrializadas.

A China est demonstrando que o mundo no poder

continuar mais seguindo o caminho econmico atual.
Est enfatizando a urgncia para reestruturar a economia
global, construindo uma nova economia _ uma
economia projetada para a Terra.

A Acelerao da Histria

O ritmo de mudana est atingindo uma velocidade

extraordinria movido, em parte, pelas inovaes
tecnolgicas. Bill Joy, co-fundador e cientista-chefe do
Sun Microsystems, alertou num artigo do incio de 2000,
na revista Wired, que os avanos acelerados da robtica,
genmica e nanotecnologia podero gerar problemas
potencialmente ingovernveis. Sua preocupao maior
que nossa dependncia crescente de computadores cada
vez mais inteligentes ir, um dia, fazer com que eles nos
dominem.51
 A tecnologia em rpido desenvolvimento est
acelerando a histria, dificultando seu manejo eficiente
por parte das instituies sociais. Isso tambm ocorre
com o crescimento populacional mundial sem
precedentes, o crescimento econmico ainda maior e os
choques cada vez mais freqentes entre a economia em
expanso e os limites dos sistemas naturais do Planeta.
O ritmo atual de mudana no tem precedente.

At pouco tempo atrs, o crescimento populacional era

to lento que pouca ateno despertava. Mas, a partir de
1950, acrescentamos mais pessoas populao mundial
do que durante os 4 milhes de anos desde que nossos
ancestrais se firmaram em duas pernas. A expanso
econmica nas pocas antigas tambm foi lenta. Como
ilustrao, o crescimento da economia mundial durante
o ano 2000 ultrapassou o crescimento de todo o Sculo
XIX.52

Atravs de grande parte da histria da humanidade, o

crescimento populacional, o aumento da renda e o
desenvolvimento de novas tecnologias foram to lentos
que eram imperceptveis durante o espao de uma vida.
Por exemplo, o aumento da produtividade do cultivo de
gros, de 1,1 tonelada por hectare em 1950 para 2,8
toneladas por hectare em 2000, supera o aumento de
11.000 anos, desde o incio da agricultura at 1950.53

O crescimento populacional moderno no tem

precedentes. Du

A Economia e a Terra
rante a maior parte da nossa existncia como espcie,
ns ramos medidos em milhares. Hoje, somos medidos
em bilhes. Nossa evoluo nos preparou para lidar com
muitas ameaas, porm talvez no com a ameaa que
criamos para ns mesmos com o crescimento
descontrolado de nossos prprios nmeros.

A economia mundial cresce ainda mais rapidamente. A

produo global de bens e servios aumentou sete vezes,
desde 1950 minimizando tudo na histria. Nos
primrdios da Revoluo Industrial, a expanso
econmica mal excedia 1 ou 2% ao ano. Pases em
desenvolvimento que esto se industrializando hoje o
fazem muito mais rapidamente que seus predecessores,
simplesmente porque no precisam inventar as
tecnologias necessrias a uma sociedade industrial
moderna, como usinas eltricas, automveis e
refrigeradores. Podem simplesmente usufruir a
experincia e tecnologia daqueles que os precederam.54

Instituies financeiras mais sofisticadas permitem que

sociedades mobilizem o capital necessrio para
investimentos com maior facilidade que no passado.
Conseqentemente, os pases que se industrializaram
com sucesso no final do Sculo XX o fizeram em ritmo
recorde. O crescimento econmico nos pases em
desenvolvimento do Leste da sia, por exemplo,
registrou uma mdia de quase 7% anuais desde 1990 _
muito maior do que as taxas de crescimento dos pases
industrializados em qualquer poca de suas histrias.55

Em outro exemplo de mudana acelerada, a partir de

1974, cerca de 28 novas doenas infecciosas foram
identificadas _ desde o HIV, que ceifou 22 milhes de
vidas, nova variedade da doena de Creutzfeldt-Jakob,
a forma humana da encefalopatia espongiforme bovina
("doena da vaca louca"), com quase 100 casos
conhecidos. Alguns agentes so novos; outros, que
foram localizados em regies remotas, esto
simplesmente se interligando ao resto mundo atravs dos
sistemas modernos de transportes.56
O ritmo da histria tambm est se acelerando, quando
as imensas demandas humanas se chocam com os limites
naturais da Terra. Lderes polticos nacionais esto se
ocupando mais com as conseqncias dos choques
descritos acima _ pesqueiros em colapso, lenis
freticos em queda, carncia de alimentos e tempestades
cada vez mais destrutivas _ juntamente com um fluxo
internacional cada vez maior de refugiados ambientais e
os muitos outros efeitos da ultrapassagem dos limites
naturais. medida que as mudanas aceleraram, a
situao evoluiu de

Eco-EConomia
uma etapa em que indivduos e sociedades raramente
mudam, para outra em que mudam continuamente.
Mudam no apenas em resposta ao prprio crescimento,
mas tambm em resposta s conseqncias do
crescimento.

A questo crucial se a mudana acelerada, que faz

parte da nossa paisagem moderna, est comeando a
exceder a capacidade das nossas instituies sociais de
lidarem com mudanas. Mudanas so particularmente
difceis para instituies que lidam com questes
internacionais ou globais, o que, para terem sucesso,
exige um esforo conjunto, cooperativo, de muitos
pases com culturas contrastantes. Por exemplo, a
sustentao do pescado ocenico existente s poder ser
possvel se acordos forem realizados entre pases quanto
aos limites a serem estabelecidos para a pesca em
pesqueiros ocenicos individuais. Mas, ser que
governos, trabalhando juntos em nvel global, podero
se mexer com a rapidez necessria para estabilizar o
clima antes que este conturbe o progresso econmico?

A questo no se sabemos o que precisa ser feito ou se

temos a tecnologia para faz-lo. A questo se nossas
instituies sociais sero capazes de realizar a mudana
no tempo disponvel. Como H.G. Wells escreveu em
The Outline of HistoryNT, "A histria humana se
transforma, mais e mais, numa corrida entre educao e
catstrofe."57

A Escolha: Reestruturar ou Decair

Independente de estudarmos ou no a corroso

ambiental das antigas civilizaes, ou de observarmos
ou no como a adoo do modelo industrial do Ocidente
pela China afetaria o ecossistema terrestre, evidente
que o modelo econmico industrial moderno no poder
sustentar o progresso econmico. Em nossos esforos
imediatistas de sustentao da economia global, como
os estruturados hoje, estamos dilapidando o capital
natural da Terra. Gastamos muito tempo nos
preocupando com nossos dficits econmicos, mas so
os dficits ecolgicos que ameaam nosso futuro
econmico de longo prazo. Os dficits econmicos so
o que tomamos emprestados uns dos outros; os dficits
ecolgicos so o que retiramos das geraes futuras.58

Herman Daly, o pioneiro intelectual da economia

ecolgica, um campo em rpido crescimento, observa
que o mundo "passou de uma

NTPublicado em portugus, em 1961, sob o ttulo O

Contorno da Histria.

A Economia e a Terra
era em que o capital criado pelo homem representava o
fator limitador do desenvolvimento econmico (um
mundo `vazio'), para uma era em que capital natural,
cada vez mais escasso, o substituiu (um mundo `pleno')."
Quando nossos nmeros eram pequenos em relao ao
tamanho do Planeta, o capital criado pelo homem que
era escasso. O capital natural era abundante. Hoje, isso
mudou. medida que o empreendimento humano
continua a expandir, os produtos e servios fornecidos
pelo ecossistema da Terra so cada vez mais escassos, e
o capital natural est rapidamente se transformando no
fator limitador, enquanto o capital criado pelo homem
cada vez mais abundante.59

A transformao da nossa economia ambientalmente

destrutiva para uma que possa sustentar o progresso
depender de uma mudana "coprnica" em nossa
mentalidade econmica, um reconhecimento de que a
economia parte do ecossistema da Terra e s poder
sustentar o progresso caso seja reestruturada de forma
que seja compatvel com ele. O desafio preeminente da
nossa gerao planejar uma eco-economia que respeite
os princpios da ecologia. Uma economia re-planejada
pode ser integrada ao ecossistema, de forma que
estabilize a relao entre os dois, permitindo que o
progresso econmico continue.

Infelizmente, a economia moderna no fornece o

arcabouo conceitual necessrio para se construir essa
economia. Ter que ser planejada com um conhecimento
dos conceitos ecolgicos bsicos, como produo
sustentvel, capacidade de suporte, ciclos de nutrientes,
ciclo hidrolgico e o sistema climtico. Os planejadores
tambm devero saber que os sistemas naturais no
apenas fornecem bens, mas tambm servios _ servios
que so freqentemente mais valiosos que os bens.

Sabemos o tipo de reestruturao que ser necessrio.

Em termos muito simples, nossa economia do descarte,
baseada em combustveis fsseis e centrada no
automvel, no um modelo vivel para o mundo. A
alternativa uma economia energtica solar e de
hidrognio, um sistema de transportes urbanos que
enfoque sistemas ferrovirios avanados e que dependa
mais da bicicleta e menos do automvel, e uma
economia abrangente de reutilizao e reciclagem. E
precisaremos estabilizar a populao o mais rapidamente
possvel.

Como poderemos realizar esta transformao econmica

quando todos os tomadores de decises econmicas _
sejam lderes polticos, planejadores corporativos,
banqueiros de investimento ou consumidores

Eco-EConomia
individuais _ so orientados por sinais do mercado e no
pelos princpios da sustentabilidade ecolgica? Como
poderemos integrar a conscientizao ecolgica na
tomada de decises econmicas? Ser que todos ns,
que tomamos decises econmicas, podemos "pensar
como eclogos," entender as conseqncias ecolgicas
das nossas decises? A resposta provavelmente no.
Simplesmente, talvez no seja possvel.

Mas, poder haver outra abordagem, uma forma mais

simples de atingir nosso objetivo. Todos que tomam
decises econmicas dependem de sinais do mercado
para se orientarem. O problema que o mercado
freqentemente no fala a verdade ecolgica. Ele
constantemente barateia os produtos e servios ao deixar
de incorporar seus custos ambientais de fornecimento.

Comparemos, por exemplo, o custo da eletricidade

elica com o custo de uma usina eltrica a carvo. O
custo da eletricidade elica reflete os custos da
fabricao da turbina, sua instalao, manuteno e
fornecimento de energia aos consumidores. O custo da
eletricidade a carvo inclui a construo da usina, a
minerao do carvo, transporte para a usina e
distribuio da eletricidade aos consumidores. O que
deixa de incluir o custo da perturbao climtica
causada pelas emisses de carbono da queima do carvo
_ so mais tempestades destrutivas, calotas degelando,
nvel ocenico elevando-se ou ondas recordes de calor.
Tambm no inclui o dano a lagos de gua doce e
florestas, causado pela chuva cida, ou os custos de
tratamento de doenas respiratrias causadas pela
poluio atmosfrica. Assim, o preo de mercado da
eletricidade a carvo minimiza enormemente seu custo
para a sociedade.

Uma forma de remediar essa situao seria reunir

cientistas ambientais e economistas para que, juntos,
calculassem o custo da perturbao climtica, chuva
cida e poluio atmosfrica. Esse clculo poderia ento
ser incorporado como um imposto sobre a eletricidade a
carvo, que, adicionado ao preo corrente, representaria
o custo real do uso do carvo. Esse procedimento,
generalizado, significaria que todos os tomadores de
decises econmicas _ governos e consumidores
individuais _ teriam a informao necessria para
tomarem decises mais inteligentes e ecologicamente
responsveis.

Podemos ver agora como reestruturar a economia global

de forma que restaure a estabilidade entre a economia e
o ecossistema sobre o

A Economia e a Terra
qual se fundamenta. Quando ajudei a criar o conceito de
desenvolvimento econmico ambientalmente
sustentvel, cerca de 27 anos atrs, no recm-formado
Worldwatch Institute, tinha uma idia geral de como
seria a nova economia. Hoje, podemos ver muito mais
detalhes. Poderemos construir uma eco-economia com as
tecnologias existentes. Seria economicamente vivel se
consegussemos que o mercado nos informasse o custo
total dos produtos e servios que compramos.

A questo no quanto ir custar para realizar essa

transformao, e sim quanto custar se falharmos.
ystein Dahle, Vice-Presidente aposentado da Esso
(Noruega e Mar do Norte), observa: "O socialismo ruiu
porque no permitiu que os preos falassem a verdade
econmica. O Capitalismo poder ruir porque no
permite que os preos falem a verdade ecolgica."60

Este livro tem trs finalidades. A primeira defender o

princpio de que no temos alternativa seno reestruturar
a economia, se que desejamos que o progresso
econmico continue nas dcadas futuras. A segunda
descrever no apenas a estrutura geral da eco-economia,
mas tambm alguns dos seus detalhes. E a terceira
traar uma estratgia para atingir este objetivo no tempo
que temos disponvel.

A construo de uma eco-economia empolgante e

recompensadora. Significa podermos viver num mundo
onde a energia venha de turbinas elicas, e no de minas
de carvo; onde as indstrias de reciclagem substituam
indstrias de minerao; e onde as cidades sejam
planejadas para pessoas e no para carros. E, mais
importante talvez, ter a satisfao de construir uma
economia para sustentar, e no solapar as geraes
futuras.
Eco-EConomia
A Economia e a Terra

Um Relacionamento Estressado
Eco-EConomia
Sinais de Estresse: Clima e
gua

Sinais de Estresse:

Clima e gua

Em 19 de agosto de 2000, o New York Times divulgou

que um navio quebra-gelo de cruzeiro havia chegado ao
Plo Norte e constatado que esse famoso ponto gelado
da Terra era agora mar aberto. Para uma gerao que
cresceu lendo os relatos penosos de exploradores, como
o americano Richard Byrd, tentando alcanar o Plo
Norte enfrentando frio intenso, gelo e neve, essa nova
viso parecia inconcebvel.1

Em suas muitas viagens anteriores ao Plo Norte, o

navio de cruzeiro permitia o desembarque de passageiros
para serem fotografados, de p, sobre o gelo. Nessa
ocasio, o navio teve que seguir por vrios quilmetros
at encontrar gelo espesso o suficiente para a sesso de
fotos. Caso os exploradores de um sculo atrs
explorassem o Plo Norte no vero de 2000, teriam que
nadar os ltimos quilmetros.
Reportagens da mdia sobre o degelo,
caracteristicamente, enfocam geleiras especficas ou
calotas, porm o gelo est se derretendo praticamente por
toda parte. Considerando que os 14 anos mais quentes,
desde que foram iniciados registros em 1866, ocorreram
a partir de 1980, isso no deve causar surpresa.2

A escassez hdrica tambm manchete. Alguns dos

grandes rios

Eco-EConomia
mundiais esto secando, deixando de alcanar o mar.
Entre eles est o Colorado, o rio principal do sudoeste
dos Estados Unidos. Na China, o Rio Amarelo, o mais
ao norte entre os dois maiores do pas, no chega mais
ao mar durante certa poca do ano. Na sia central, o
Amu Darya s vezes no consegue atingir o Mar de Aral
devido drenagem a montante para irrigao.3

Poos esto secando em todos os continentes. medida

que a populao se expande e a renda aumenta, a
demanda pela gua simplesmente suplanta a oferta em
muitos pases. Os mais ricos perfuram poos cada vez
mais profundos, buscando gua solo adentro. Os que
no dispem de recursos para aprofundarem seus poos
ficam em desvantagem.

A tendncia a situao se tornar bem mais precria,

uma vez que as 3.2 bilhes de pessoas que sero
acrescentadas populao mundial at 2050 nascero
em pases que j esto enfrentando escassez hdrica.
Com 40% dos alimentos mundiais produzidos em terras
irrigadas, a escassez hdrica causa impacto diretamente
segurana alimentar. Se estivermos diante de um
 futuro de escassez hdrica, estamos tambm diante de
um futuro de escassez alimentar.4

Aumento da Temperatura

Desde o incio da agricultura, o clima da Terra tem se

mantido extraordinariamente estvel. Hoje, a
temperatura est em elevao devido aparentemente ao
efeito estufa _ o aquecimento resultante do aumento da
concentrao de gases retentores de calor,
principalmente o dixido de carbono (CO2), na
atmosfera.

Esse aumento de concentrao do CO2 tem duas

origens: a queima de combustveis fsseis e o
desmatamento. Anualmente, mais de 6 bilhes de
toneladas de carbono so liberadas na atmosfera com a
queima de combustveis fsseis. As estimativas da
liberao de carbono pelo desmatamento variam muito,
mas se concentram em 1,5 bilho de toneladas/ano.5

A liberao de CO2 dessas duas fontes est

simplesmente suplantando a capacidade da natureza de
fixar o dixido de carbono. Quando a Revoluo
Industrial iniciou, em 1760, as emisses de carbono da
queima de combustveis fsseis eram insignificantes.
Mas, j em 1950, haviam atingido 1,6 bilhes de
toneladas anuais, um volume que j incrementava os
nveis atmosfricos de CO2. Em 2000, totalizavam

Sinais de Estresse: Clima e

gua
 Figura 2-1. Emisses Mundiais de Carbono da Queima

de Combustveis Fsseis, 1900-2000

6,3 bilhes de toneladas. (Vide Figura 2-1.) Esse

aumento qudruplo, a partir de 1950, est no cerne do
efeito estufa que est aquecendo a Terra.6

As emisses de carbono de combustveis fsseis

especficos variam. A queima de carvo libera mais
carbono por unidade de energia produzida do que o
petrleo, e o petrleo mais do que o gs natural. A frota
global de 532 milhes de automveis a gasolina
juntamente com as milhares de usinas eltricas a carvo
so literalmente as foras motrizes da mudana
climtica.7
Alm disso, nos ltimos anos, o mundo vem perdendo 9
milhes de hectares de floresta por ano. As florestas
armazenam, com facilidade, 20 vezes mais carbono por
hectare do que a terra agrcola. Se pararmos com a
eliminao de florestas, essa fonte de emisses de
carbono desaparecer. No hemisfrio norte, a rea
florestal est, na realidade, aumentando ao ritmo de 3,6
milhes de hectares anuais. O grande desafio conter e
reverter o desmatamento nos pases em
desenvolvimento.8

No incio da Revoluo Industrial em 1760, a

concentrao atmosfrica de CO2 era estimada em 280
partes por milho (ppm). Em 2000, havia atingido 370
ppm, um aumento de 32 % sobre os nveis pr-
industriais. (Vide Figura 2-2.) O acmulo de CO2
atmosfrico, entre 1960 e 2000, de 54 ppm excedeu de
longe o aumento de 36 ppm entre 1760 e 1960.9

Eco-EConomia

Figura 2-2. Concentraes Atmosfricas

de Dixido de Carbono, 1760-2000

Os nveis atmosfricos de CO2 vm aumentando a cada

ano, desde que as medies anuais foram iniciadas em
1959, tornando esta uma das mais previsveis tendncias
ambientais. Os livros didticos de Fsica ensinam que,
medida que os nveis atmosfricos de CO2 aumentam, a
temperatura da Terra tambm se eleva, exatamente o que
est ocorrendo. Como observado anteriormente, os 14
anos mais quentes, desde que se iniciaram os registros,
ocorreram a partir de 1980. Nas ltimas trs dcadas, a
temperatura mdia global aumentou de 13,99o C, no
perodo 1969-71, para 14,43o,entre 1998-2000, um
ganho de 0,44o C.10

A elevao dramtica da temperatura da Terra desde

 1980 est claramente demonstrada na Figura 2-3. No
est s aumentando celeremente, mas tambm projetada
a se elevar mais rapidamente no prximo sculo. Caso as
concentraes atmosfricas de CO2 dobrem os nveis pr-
industriais at o final deste sculo, chegando a 560 ppm,
a temperatura dever aumentar 1,4 _ 5,8o C.
Temperaturas em elevao levam a eventos climticos
mais extremos _ ondas recordes de calor, degelo,
elevao do nvel do mar e tempestades mais
destrutivas.11

Aumentos projetados da temperatura no sero

distribudos eqitativamente pela superfcie da Terra,
sendo maior sobre o solo do que sobre os oceanos, e
tambm ser maior em altas latitudes do que em regies
equatorianas. Regies do interior nas latitudes norte
devero

Sinais de Estresse: Clima e

gua
sofrer maiores saltos da temperatura. Uma amostra do
que est por vir pde ser sentida na onda de calor de
1995, em Chicago, quando as temperaturas atingiram
38-41o C durante cinco dias consecutivos. Embora
Chicago seja uma cidade industrial moderna, com
sistemas extensos de ar condicionado, essa onda de
calor causou mais de 500 mortes. E, como Chicago est
no centro do Cinturo do Milho nos Estados Unidos, o
calor intenso tambm ajudou a reduzir a colheita de
1995 em cerca de 15 %, ou US$ 3 bilhes.12

Degelo

O degelo uma das manifestaes mais visveis do

aquecimento global. s vezes, a comprovao do
degelo de geleiras montanhosas se manifesta de forma
extraordinria. No final de 1991, alpinistas no sudoeste
dos Alpes, na fronteira ustria/Itlia, descobriram um
corpo masculino humano, intacto, surgindo de uma
geleira. Aparentemente preso numa tempestade h mais
de 5.000 anos e logo coberto por neve e gelo, esse
corpo estava extraordinariamente bem-preservado. Em
1999, outro corpo foi encontrado numa geleira que
derretia no Territrio de Yukon, no oeste do Canad.
Como observei na ocasio, nossos ancestrais esto
emergindo do gelo com uma mensagem para ns: a
Terra est se aquecendo.13

Figura 2-3. Temperaturas Mdias

na Superfcie da Terra, 1866-2000

Eco-EConomia
No Mar rtico, o gelo marinho est derretendo
rapidamente. Em 1960, sua espessura era de quase 2
metros. Em 2001 tinha, em mdia, um metro. Ao longo
das ltimas quatro dcadas, a manta de gelo perdeu 42 %
em espessura e encolheu 6 % em rea. Conjuntamente,
afinamento e encolhimento reduziram a massa de gelo do
Oceano rtico quase pela metade. Esse degelo acelerado
dever continuar. Um estudo recente feito por dois
cientistas noruegueses projeta que, dentro de 50 anos, o
Oceano rtico poder estar totalmente livre de gelo no
vero.14

Em 2000, quatro cientistas dos Estados Unidos

publicaram um artigo em Science, informando que a
imensa manta de gelo da Groelndia estava comeando a
derreter. Situando-se em grande parte dentro do Crculo
rtico, a Groelndia est acumulando algum gelo nas
maiores elevaes da sua regio norte, mas est
perdendo muito mais nas partes mais baixas,
particularmente ao longo dos seus litorais sul e leste.
Essa imensa ilha de 2,2 milhes de quilmetros
quadrados (trs vezes a rea do Texas) est sofrendo uma
perda lquida de 51 bilhes de metros cbicos de gua a
cada ano, um volume quase dois teros da vazo anual
do Nilo ao entrar no Egito.15

A pennsula da Antrtica tambm est perdendo gelo.

Contrariamente ao Plo Norte, que coberto pelo Mar
rtico, o Plo Sul est coberto pelo continente da
Antrtica, uma massa de terra aproximadamente do
tamanho dos Estados Unidos. Sua manta continental de
gelo, que tem em mdia 2,3 quilmetros de espessura,
relativamente estvel. Mas, as plataformas de gelo, as
pores da manta que se estendem para os mares
circundantes, esto desaparecendo rapidamente.16

Uma equipe de cientistas norte-americanos e britnicos

divulgou em 1999 que as plataformas em ambos os lados
da pennsula da Antrtica esto recuando celeremente. A
partir de meados do sculo at 1997, essas reas
perderam 7.000 quilmetros quadrados, medida que a
manta se desintegrava. Mas, em menos de um ano,
 perderam outros 3.000 quilmetros quadrados. Icebergs
do tamanho do Estado de Delaware que se desprenderam
ameaam a navegao na regio. Os cientistas atribuem
o degelo acelerado a um aumento regional da
temperatura de 2,5o centgrados, a partir de 1940.17

Esses no so os nicos exemplos do degelo. Lisa

Mastny, do Worldwatch Institute, que analisou cerca de
30 estudos sobre este tema, informa que geleiras de
montanhas esto derretendo em todo o mun

Sinais de Estresse: Clima e

gua
do _ e em ritmo acelerado. (Vide Tabela 2-1.) A massa
de neve e gelo est diminuindo nas principais
cordilheiras mundiais: as Montanhas Rochosas, Andes,
Alpes e Himalaia. No Glacier National Park, em
Montana, a quantidade de geleiras reduziu-se de 150 em
1850 para menos de 50 hoje. A U.S. Geological Survey
projeta o desaparecimento das geleiras remanescentes
para os prximos 30 anos.18

Nos Alpes europeus, o recuo do volume glacial em mais

da metade, desde 1850, dever continuar com o
desaparecimento de grande parte dessas geleiras antigas
ao longo do prximo meio sculo. O recuo de massas de
gelo no Himalaia acelerou-se de forma alarmante. No
leste da ndia, a geleira Dokriani Banak, que regrediu
16,5 metros entre 1992 e 1997, recuou mais 20 metros
s em 1998.19

Um relatrio de pesquisa, por Lonnie Thompson, da

Universidade Estadual de Ohio, indica que a calota de
gelo do Kilimanjaro poder desaparecer dentro de 15
anos. Isso desagradou o Ministro do Turismo de
Tanznia, Zokia Meghji, que declarou ao Parlamento
que o degelo projetado era exagerado, tentando dissipar
temores quanto aos impactos no lucrativo setor turstico
do pas. Em resposta, Thompson assinalou que seu
relatrio estava fundamentado numa extrapolao da
recente tendncia histrica. 20

Os pesquisadores esto descobrindo que um aumento

modesto da temperatura, entre 1-2 graus centgrados, em
regies montanhosas pode alterar dramaticamente o mix
de precipitaes, aumentando a parcela que cai como
chuva e diminuindo a parcela que cai como neve. O
resultado so mais enchentes durante a estao chuvosa,
encolhimento da massa neve/gelo e menos degelo para
alimentar os rios durante a estiagem.21

Esses "reservatrios do cu," onde a natureza armazena

gua doce para uso no vero, quando a neve derrete,
sempre estiveram l, desde que a irrigao comeou,
fornecendo gua para os agricultores durante milhares
de anos. Agora, subitamente, em questo de anos, esto
se reduzindo e alguns podem desaparecer totalmente,
diminuindo de maneira drstica o suprimento de gua
para irrigao e para as cidades.

Se a macia manta de gelo/neve do Himalaia _ a terceira

maior do mundo, aps a Antrtica e Groelndia _
continuar a derreter, afetar o abastecimento de gua de
grande parte da sia. Todos os principais rios da regio
_ Indus, Ganges, Mekong, Yangtz Amarelo _ nascem
no Himalaia. O degelo nessa rea pode alterar a
hidrologia de vrios

Eco-EConomia
Tabela 2-1. Exemplos Selecionados do Degelo,
Mundialmente

Nome Localizao Perda Medida

Gelo Oceano Encolheu 6% desde 1978,

Marinho perdendo 14% da espessura
rtico do gelo perene. Afinou 40%
rtico em menos de 30 anos.
Groelndia
Manta de Afinou mais de um metro
Gelo Montanhas por ano em suas bordas sul e
Rochosas, leste, desde 1993.
Groelndia
Estados Desde 1850, a quantidade
Geleira de geleiras caiu de 150 para
Unidos menos de 50. As geleiras
National remanescentes podero
Park desaparecer totalmente
Pennsula
dentro de 30 anos.
Plataforma Antrtica
de Gelo Deslocou um iceberg de 300
Larsen B. quilmetros quadrados no
Himalaia, incio de 1998. Perdeu 1.714
quilmetros quadrados
Geleira ndia durante o vero 1998-99 e
300 quilmetros quadrados
Dokriani sia durante o vero 1999-2000.
Bamak Central
Recuou 20 metros em 1998,
Montanhas Rssia comparado com 16,5 metros
ao longo dos cinco anos
Tien Shan Europa anteriores.

Montanhas Ocidental 22% do volume do gelo

do glacial desapareceu nos
Tanznia ltimos 40 anos.
Cucaso
Andes O volume glacial caiu 50 %
Alpes no ltimo sculo.
Peru
 Kilimanjaro O volume glacial encolheu
mais de 50 % desde 1850.
Geleira As geleiras podero ficar
reduzidas a apenas uma
Quelccaya pequena frao da sua
massa atual dentro de
dcadas.

O gelo perene encolheu

33% entre 1989 e 2000.
Poder desaparecer por
completo at 2015.

A taxa de recuo aumentou

30 metros por ano na dcada
de 90, contra uma mdia de
apenas 3 metros anuais;
provavelmente desaparecer
antes de 2020.

Fonte: Dados atualizados de Lisa Mastny, "Melting of

Earth's Ice Cover Reaches New High," Worldwatch News
Brief (Washington, DC: Worldwatch Institute: 6 de maro
de 2000).

Sinais de Estresse: Clima e

gua
pases asiticos, incluindo Paquisto, ndia, Bangladesh,
Tailndia, Vietn e China. Um menor degelo de neve no
vero para alimentar os rios poder agravar a pobreza
hidrolgica que j aflige grande parte da regio.22

No precisamos ficar sentados, apreciando esse cenrio

se desenrolar. Ainda pode haver tempo para estabilizar
os nveis atmosfricos de CO2, antes que as emisses de
carbono causem mudanas incontrolveis do clima. H
uma abundncia de energia elica, solar e geotrmica a
ser dominada para mover a economia mundial. (Vide
Captulo 5.) Se reduzssemos o imposto de renda e o
compensssemos pela incorporao de um imposto de
carbono que refletisse o custo da perturbao climtica
no preo dos combustveis fsseis, os investimentos
rapidamente se deslocariam dos combustveis fsseis
para essas fontes de energia estabilizadoras do clima.

Elevao dos Oceanos

O nvel do mar um indicador sensvel do aquecimento

global uma vez que afeta tanto a expanso trmica,
quanto o degelo de geleiras terrestres. As contribuies
da expanso trmica e do degelo para o aumento do
nvel do mar so estimadas como aproximadamente
idnticas.23

Durante o Sculo XX, o nvel do mar se elevou 10 _20

centmetros, mais da metade do que havia subido
durante os 2.000 anos anteriores. Caso a temperatura da
Terra continue a aumentar, a perspectiva de maior
acelerao. O modelo utilizado na Avaliao de 2001 do
Painel Intergovernamental sobre Mudana Climtica
projeta uma elevao possvel do nvel do mar em at 1
metro durante o Sculo XXI.24

A elevao dos oceanos tem inmeras conseqncias. A

mais bvia inundao, medida que os oceanos se
expandem s custas dos continentes. Outra a intruso
de gua salgada. Quando o nvel do mar se eleva, a gua
salgada pode invadir aqferos costeiros de gua doce.
Essa intruso agravada pelo declnio dos lenis
freticos que hoje aflige regies costeiras em muitos
pases, incluindo Israel, Paquisto, ndia e China. Um
terceiro impacto eroso das praias: medida que as
ondas quebram mais para dentro dos litorais, erodem a
praia, aumentando o impacto da elevao do mar.25

O efeito de mais fcil mensurao da elevao do nvel

do mar a inundao de reas costeiras. Donald F.
Boesch, do Centro de Cincias

Eco-EConomia
Ambientais da Universidade de Maryland, calcula que,
para cada milmetro de elevao do nvel do mar, o
litoral regride, em mdia, 1,5 metro. Assim, se o nvel
do mar aumentar 1 metro, o litoral recuar 1.500
metros.26

Com uma elevao de 1 metro, mais de um tero de

Xangai ficaria submerso. Na China como um todo, 70
milhes de pessoas estariam vulnerveis a uma ressaca
de 100 anos. Os arrozais das baixadas ribeirinhas e
deltas da sia estariam particularmente ameaados.
Uma anlise do Banco Mundial demonstra que
Bangladesh seria mais gravemente afetada, perdendo
metade da sua produo de arroz _ o alimento bsico de
sua populao de 140 milhes de pessoas. (Vide Figura
2-4.) Ao preo atual do arroz, isso custaria a Bangladesh
US$ 3,2 bilhes. Os moradores dos vales fluviais
densamente habitados da sia seriam forados a se
deslocar para regies interioranas, j com excesso
populacional. A elevao do nvel do mar poder criar
milhes de refugiados climticos em Bangladesh,
China, ndia, Indonsia, Filipinas e Vietn.27

Dois teros das Ilhas Marshall e Kiribati estariam

 submersos. Os Estados Unidos perderiam 36.000
quilmetros quadrados de rea, com os Estados do
Atlntico e do Golfo do Mississipi perdendo uma rea
maior. E grandes reas do centro de Manhattan e da
Colina do Capitlio em Washington, D.C. ficariam
inundadas durante uma ressaca de 50 anos. Uma
elevao de 1 metro no Japo significaria que 2.340
quilmetros quadrados do pas ficariam abaixo da
preamar. Quatro milhes de japoneses seriam afetados,
muitos deles desabrigados.28

Os valores imobilirios costeiros provavelmente sero

um dos primeiros indicadores econmicos a refletir a
elevao do nvel do mar. Pessoas com altos
investimentos em propriedades beira-mar sero as
mais afetadas. Um aumento de meio metro do nvel do
mar nos Estados Unidos causaria prejuzos de US$ 20 a
US$ 150 bilhes. Propriedades frente ao mar, da mesma
forma que usinas nucleares, no conseguem mais obter
cobertura de seguro _ como muitos proprietrios na
Flrida, por exemplo, j descobriram.29

Muitos pases em desenvolvimento, j enfrentando

crescimento populacional e competio intensa por
espaos para moradia e agricultura, esto hoje diante da
perspectiva de elevao do nvel do mar e perdas
substanciais de terras. Alguns dos mais diretamente
afetados foram os que menos contriburam para o
acmulo de CO2 atmosfrico

Sinais de Estresse: Clima e

gua
 Figura 2-4. Uma elevao de 1 metro no nvel do mar
reduziria a

produo de arroz de Bangladesh aproximadamente

metade

que est causando este problema.

A elevao dos oceanos apresenta opes difceis e

custosas. Consideremos, por exemplo, o custo e esforo
envolvidos no reassentamento de milhes de chineses da
rea a ser inundada pela Barragem das Trs Gargantas.
Quando o oceano se elevar, caso continuemos com o
status quo, isso ser trivial, comparado com as dezenas
de milhares e, posteriormente, centenas de milhes da
sia que tero que ser reassentados. Refugiados
climticos podero vir a dominar o fluxo internacional
de migrantes uma vez que perdero no apenas suas
terras, mas tambm seu alimento e meio de vida.30

Mais de 90% do gelo mundial est na manta da Antrtica

a qual, devido em parte ao seu tamanho, est
relativamente estvel. Os 10% restantes, entretanto,
esto na manta de gelo e geleiras montanhosas da
 Eco-EConomia
Groelndia, mais vulnerveis mudana climtica.
Agora que a manta de gelo da Groelndia comeou a
derreter, cabe a pergunta: "E se essa tendncia
continuar?" A manta de gelo da Groelndia tem 2
quilmetros de espessura em algumas reas. Num artigo
em Science, cientistas da NASA calculam que, caso a
manta de gelo da Groelndia desaparecesse por
completo, a elevao do nvel do mar atingiria 7
assustadores metros, encolhendo gravemente a rea
terrestre e submergindo muitas cidades litorneas.31

Pela primeira vez, desde o incio da civilizao, o nvel

do mar comeou a se elevar em taxas mensurveis.
Tornou-se um indicador a ser observado, uma tendncia
que poder forar uma migrao humana de dimenses
quase inimaginveis e que determinar a perspectiva
humana. Tambm suscita perguntas sobre
responsabilidades intergeracionais jamais enfrentadas
pela humanidade.

Tempestades Mais Destrutivas

Temperaturas em elevao e a fora das tempestades

tm uma relao direta. medida que a temperatura da
superfcie do mar se eleva, particularmente nas regies
tropicais e subtropicais, o calor adicional que se irradia
para a atmosfera provoca tempestades mais destrutivas.
Temperaturas mais altas significam maior evaporao.
A gua que sobe forosamente ter que cair. O que no
est claro o local exato onde essa gua adicional se
precipitar.32

Eventos climticos mais extremos so mais

 preocupantes para os pases no cinturo de furaces e
tufes. Entre os mais diretamente afetados pela maior
intensidade das tempestades esto: China, Japo e
Filipinas no oeste do Pacfico, ndia e Bangladesh na
Baa de Bengala, os Estados Unidos, e os pases da
Amrica Central e Caribe no oeste do Atlntico.

Munich Re, companhia de resseguros, possui dados

mundiais detalhados sobre catstrofes naturais _
principalmente tempestades, enchentes e terremotos _
referentes ao ltimo meio sculo. A empresa define uma
grande catstrofe natural como uma que supere a
capacidade de uma regio de ajudar a si mesma,
forando-a a depender de assistncia internacional.
Durante os anos 60, os prejuzos econmicos causados
por essas catstrofes em larga escala totalizaram US$ 69
bilhes; durante os anos 90, atingiram US$ 536 bilhes,
quase oito vezes mais.33

Sinais de Estresse: Clima e

gua
Nos anos recentes, ocorreram tempestades tropicais
extraordinariamente destrutivas. Entre elas, o Furaco
Andrew, que devastou uma grande faixa atravs da
Flrida em 1992. Alertas de tempestades mantiveram a
perda de vidas humanas em 65, porm Andrew destruiu
60.000 lares e outros prdios, causando danos de cerca
de US$ 30 bilhes. Alm dos prdios destrudos,
tambm levou consigo sete companhias de seguros, que
se tornaram insolventes com o acmulo de
indenizaes.34

Seis anos depois, o Furaco Georges _ uma forte

tempestade com ventos que chegaram prximos a 320
quilmetros por hora _ permaneceu ao largo do litoral da
Amrica Central devido a um sistema de alta presso que
bloqueou seu trajeto normal para o norte. Ceifou 4.000
vidas e causou um prejuzo gigantesco de US$ 10
bilhes a El Salvador e Nicargua. Danos desse porte,
chegando perto do Produto Interno Bruto desses dois
pases, atrasaram o desenvolvimento econmico em uma
gerao. Uma tempestade que atingiu a Venezuela, em
meados de dezembro de 1999, causou grandes enchentes
e deslizamentos, ceifou 20.000 vidas e registrou perdas
econmicas de US$ 15 bilhes _ inferior apenas ao
Furaco Andrew.35

No final de setembro de 1999, o Tufo Bart atingiu a

ilha densamente habitada de Kyushu, no Japo. O custo
em vidas humanas foi mantido em apenas 26, porm
causou prejuzos de US$ 5 bilhes. Pases como Japo,
China e Filipinas esto situados em locais extremamente
vulnerveis, totalmente expostos a todo o poder que as
tormentas geradas ao longo do Pacfico tropical podem
acumular.36

Tempestades de inverno tambm esto se tornando mais

destrutivas no hemisfrio norte. S.J. Lambert,
escrevendo no Journal of Geophysical Research,
analisou a freqncia de tempestades intensas de inverno
neste hemisfrio, durante o ltimo sculo. Entre 1920 e
1970, ocorreram aproximadamente 40 tempestades por
ano. Mas, quando as temperaturas comearam a se
elevar, tambm aumentou a freqncia das tempestades.
Desde 1985, o hemisfrio norte sofreu quase 80
tempestades anuais _ o dobro em menos de uma gerao.
Ao longo da ltima dcada, a Europa Ocidental foi
assolada por inmeras tempestades altamente
destrutivas. Em 1987, o Reino Unido e a Frana
sofreram o peso de uma tempestade de inverno que
ceifou 17 vidas e causou prejuzos de US$ 3,7 bilhes.
Em 1999, a Europa Ocidental sofreu o impacto de trs
tempestades de inverno de rara potncia: Anatole,
 Eco-EConomia
Martim e Lothar. Mataram 150 pessoas e causaram
danos de US$ 10,3 bilhes. Lothar, que assolou o
continente durante os feriados de 26 de dezembro,
deixou um rastro de danos, totalizando US$ 7,5 bilhes
na Frana, Alemanha e Sua.37

Os danos causados por tempestades esto se escalando,

tanto devido maior densidade populacional quanto pelo
aumento inusitado de investimentos per capita em
habitaes ou outras estruturas vulnerveis a danos por
tempestades. H tambm um aumento desproporcional
de construes em regies costeiras, muito mais
vulnerveis a tempestades e ressacas.

O fato que as tempestades esto aumentando tanto em

quantidade quanto em capacidade destrutiva.
Tempestades mais poderosas significam maiores danos.
Uma duplicao do nmero de tempestades de inverno
no hemisfrio norte, em menos de uma gerao, aliada
maior intensidade, gera um aumento dramtico em
danos.

Nesta altura, ningum sabe exatamente como essa

tendncia se desenvolver no Sculo XXI, mas parece
provvel que, mantido o status quo e nveis de CO2
continuando a subir, a destruio futura ter uma
magnitude jamais vista_ da mesma forma que a
capacidade destrutiva atual imensamente superior do
passado recente. O risco que o custo do enfrentamento
dessas catstrofes, induzidas pela atividade humana e
cada vez mais destrutivas, poder subjugar algumas
sociedades, levando-as ao declnio econmico.

Exausto dos Rios

Vivemos num mundo desafiado pela gua, uma situao

que agravada anualmente quando 80 milhes de
pessoas adicionais reclamam seus direitos aos recursos
 hdricos da Terra. Mesmo agora, muitas pessoas nos
pases em desenvolvimento no dispem de gua
suficiente para satisfazer suas necessidades bsicas de
consumo, banho e produo de alimentos.

At 2050, a ndia dever ter um acrscimo populacional

de 563 milhes de pessoas, e a China, 187 milhes. O
Paquisto, um dos pases mais ridos do mundo, dever
acrescer 200 milhes, aumentando dos 141 milhes
atuais para 344 milhes. Egito, Ir e Mxico tm um
aumento populacional projetado em mais 50%, ou mais,
at 2050. Nesses e em outros pases com dficits
hdricos, o crescimento populacional continuado est
condenando centenas de milhes de pes

Sinais de Estresse: Clima e

gua
soas pobreza hidrolgica _ uma forma local de
empobrecimento difcil de se escapar.38

Uma manifestao da escassez hdrica emergente so

rios secos. Vrios dos principais rios mundiais hoje esto
secos durante certo perodo do ano, deixando de alcanar
o mar, ou tm pouca vazo quando o atingem.39

Como observado anteriormente, o Amu Darya, na sia

Central, um dos dois rios que desguam no Mar de Aral,
est hoje praticamente seco pela ao de produtores de
algodo da Turquia e Uzbequisto. Sem a alimentao
constante desse rio e a vazo do Syr Darya reduzida a
uma sombra do que foi no passado, o Mar de Aral
encolhe sob o impiedoso sol dessa regio semi-rida.
Desde 1960, o mar recuou 12 metros; sua rea encolheu
40 % e seu volume 66 %. Cidades outrora costeiras hoje
distam 50 quilmetros da gua. Se essas tendncias
continuarem, o mar secar por completo dentro de uma
dcada ou duas _ existindo apenas em velhos mapas
como uma memria geogrfica.40

medida que o mar encolheu, a concentrao salina das

suas guas aumentou a ponto de no permitir a
sobrevivncia dos peixes. Conseqentemente, o
pesqueiro _ que j produziu um total de 60.000 toneladas
por ano nos anos 60 _ hoje est morto.41.

Em 1990, a Academia Sovitica de Cincia realizou uma

conferncia chamada "O Mar de Aral: Uma Catstrofe
Ambiental", em Nukus, uma cidade prxima ao Mar de
Aral. Aps a reunio, juntei-me a outros convidados
numa excurso area sobre o mar e seu antigo leito.
Posteriormente, escrevi na revista World Watch: Visto
do ar, o leito do Mar de Aral parece uma paisagem lunar.
No se v vida vegetal ou animal. A algumas centenas
de metros acima do solo, num velho biplano monomotor,
de asas de lona, os sinais de um ecossistema moribundo
so evidentes. Vilas pesqueiras que outrora se
mantinham beira-mar esto abandonadas, a
quilmetros de distncia das guas em recuo. Como
cidades-fantasmas mineiras do velho Oeste americano,
reforam a imagem de um ecossistema moribundo e uma
economia agonizante.42

Quando os rios secam, seus ecossistemas marinhos so

destrudos. Os esturios, s vezes, tambm so afetados.
Por exemplo, quando o Rio Colorado flua para o Golfo
da Califrnia, proporcionava uma pesca volumosa,
sustentando vrias centenas de famlias de ndios
Cocopa. Hoje, apenas um resqucio do que j foi.43

Eco-EConomia
Desvios a montante do Rio Amarelo, da China, para as
cidades, indstrias e irrigao se multiplicam. Aps fluir
ininterruptamente durante milhares de anos, esse bero
da civilizao chinesa secou em 1972, deixando de
alcanar o mar durante cerca de 15 dias.. Nos anos
seguintes, secou intermitentemente at 1985. Desde
ento, seca durante um perodo do ano. Em 1997, ano de
seca, o Rio Amarelo no chegou ao mar durante 226
dias.44

Na realidade, durante a maior parte do ano de 1997, o rio

no conseguiu alcanar nem a Provncia de Shandog, a
ltima das oito provncias que atravessa a caminho do
mar. Shandong, que produz um quinto do milho e um
stimo do trigo da China, mais importante em termos
agrcolas para a China do que Iowa e Kansas juntos so
para os Estados Unidos. Metade da gua de irrigao da
provncia vinha do Rio Amarelo, mas essa fonte est se
exaurindo. A outra metade vem de um aqfero cujo
lenol d'gua se reduz taxa de 1,5 metro por ano.45

medida que mais e mais gua desviada para

indstrias e cidades a montante, h menor
disponibilidade a jusante. Beijing est permitindo que as
provncias pobres a montante desviem a gua para seu
desenvolvimento, s custas da agricultura nas baixadas
da bacia.

Um entre centenas de projetos de desvio de gua do Rio

Amarelo nas cabeceiras um canal que levar gua para
Hohhot, a capital da Monglia Central, a partir de 2003.
Isso ajudar a atender s crescentes necessidades
residenciais, como tambm quelas das indstrias em
expanso, inclusive a importante indstria txtil de
algodo, suprida pelos imenso rebanho ovino da regio.
Outro canal desviar gua para Taiyuan, capital da
Provncia de Shanxi, uma cidade de 4 milhes de
habitantes que hoje raciona a gua.46

As demandas crescentes a montante do Rio Amarelo

significam que, um dia, talvez nem chegue Provncia
de Shandong, eliminando cerca da metade de sua gua de
 irrigao. A perspectiva ento de importaes macias de
gros e a dependncia crescente, particularmente dos
gros dos Estados Unidos, deixam os lderes polticos de
Beijing insones.47

Outro rio que est deixando polticos insones o Nilo, j

que suas guas devem ser alocadas no entre provncias,
como na China, mas entre pases. Dez naes
compartilham a bacia do Nilo, mas apenas trs _ Egito,
Sudo e Etipia _ predominam. 85% da vazo do Nilo se
origina na Etipia, mas a parte do leo utilizada pelo
Egito. Grande

Sinais de Estresse: Clima e

gua
parte do restante consumida no Sudo. Quando esses
pases se saciam, chega muito pouca gua no
Mediterrneo.48

O Egito, onde as chuvas so muito escassas, totalmente

dependente do Nilo. Sem esse recurso vital, o Egito no
existiria. Mesmo que toda a gua do Nilo estivesse
disponvel para o Egito, ainda assim teria que importar
gros para alimentar sua populao atual. Mas, j
importa 40% do seu consumo e sua populao, hoje de
68 milhes, est estimada a dobrar para 114 milhes at
2050. A populao do Sudo, com crescimento ainda
maior, dever aumentar de 31 milhes hoje para 64
milhes at 2050, mais do que duplicando suas
necessidades hdricas.49

Na Etipia, com o maior ndice de precipitao que

alimenta o Nilo, o crescimento populacional ainda
mais acelerado. Com cada famlia tendo, em mdia, 6
filhos, sua populao triplicar de 63 milhes no final de
2000 para 186 milhes at 2050. At agora, a Etipia
construiu apenas 200 barragens muito pequenas,
possibilitando o uso de 500 milhes de metros cbicos
dos 84 bilhes de metros cbicos da vazo do Nilo, ou
menos de 1 %. Porm o Governo planeja explorar muito
mais seus recursos hdricos, a fim de ampliar a produo
de alimentos e fornecer eletricidade, no esforo de retirar
sua populao da pobreza.50

O Nilo, como o Rio Amarelo, sofre grande disparidade

de renda entre a nascente e a foz. difcil conceber que
a Etipia, com uma renda per capita que mal atinge US$
100, no utiliza as guas superiores para seu prprio
desenvolvimento, mesmo que seja s custas do Egito,
que tem uma renda per capita superior a US$ 1.000. Se
as naes da bacia no estabilizarem rapidamente suas
populaes, correm o risco de se ver condenadas
pobreza hidrolgica.51

Outras bacias fluviais onde a competio pela gua est

se intensificando incluem as do Jordo, Ganges e
Mekong. A competio pelo Jordo, entre Israel ,
Jordnia e os Palestinos, conhecida. O Jordo, que flui
do Lbano para Israel, onde se junta ao Mar da Galilia e
posteriormente desemboca no Mar Morto, est sendo
pressionado. Conseqentemente, o nvel de gua do Mar
da Galilia est caindo gradativamente, e o Mar Morto
est encolhendo.52

Caso a ndia, que divide o Ganges com Bangladesh,

utilizasse toda a gua que desejasse, talvez o Ganges no
atingisse Bangladesh durante a poca de estiagem.
Felizmente, porm, foi assinado um tratado

Eco-EConomia
que aloca um volume pr-estabelecido de gua para
Bangladesh. A competio na bacia do Mekong tambm
est se intensificando. medida que a China constri
barragens no Alto Mekong, diminui a disponibilidade de
gua para o Camboja, Laos e Vietn _ pases cujas
culturas de arroz depende da gua do Mekong.53

Queda dos Lenis Freticos

Concomitante com o esgotamento dos rios, os lenis

freticos esto em queda em todos os continentes,
medida que a demanda pela gua supera a produo
sustentvel dos aqferos. A extrao excessiva um
fenmeno novo, restrito, em grande parte, ao ltimo
meio sculo. S aps o desenvolvimento de poderosas
bombas eltricas e a diesel foi que adquirimos a
capacidade de extrair gua dos aqferos com maior
rapidez do que substituda pela chuva.

A extrao excessiva hoje generalizada na China, ndia

e Estados Unidos _ trs pases que, em conjunto, colhem
quase metade dos gros mundiais. Os lenis freticos
esto em queda sob a plancie do norte da China,
produtora de 25% dos gros do pas; do Punjab indiano,
o celeiro da ndia; e sob as grandes plancies, no sul dos
Estados Unidos.54

Hidrologicamente, existem duas Chinas _ o sul, mido,

que inclui a bacia do Yangtz e tudo mais ao sul dela, e o
norte rido, que inclui a bacia to Rio Amarelo, e tudo o
mais ao norte. O sul, com 700 milhes de habitantes,
possui um tero das terras agrcolas do pas e quatro
quintos de seus mananciais. O norte, com 550 milhes de
habitantes, tem dois teros das terras agrcolas e um
quinto da gua. A gua por hectare de terra agrcola no
norte representa um oitavo daquela do sul.55

O norte da China est secando medida que a demanda

pela gua supera a oferta, exaurindo os aqferos. Em
1999, o lenol fretico sob Beijing caiu 1,5 metro. Desde
1965, o lenol raso sob a cidade j diminuiu cerca de 59
metros. O aqfero profundo de onde alguns poos
 extraem gua podem ter cado ainda mais. Um relatrio
do Banco Mundial, de 2001, declara que "Indcios
empricos sugerem que os poos profundos em torno de
Beijing hoje tm que penetrar 1.000 metros at encontrar
gua doce, encarecendo dramaticamente o custo de
abastecimento." A queda dos lenis freticos sob a
capital alerta os lderes chineses para a escassez futura,
quando os aqferos estiverem exauridos.56

Sinais de Estresse: Clima e

gua
A plancie norte da China, uma regio que abrange desde
o norte de Xangai at muito ao norte de Beijing, cobre
cinco provncias: Hebei, Henan e Shandong, e as
provncias urbanas de Beijing e Tianjin. No final de
1997, dados oficiais mostram que estas cinco provncias
possuam 2,6 milhes de poos, a maioria para irrigao.
Durante aquele ano, 99.900 poos foram abandonados,
aparentemente por terem secado, quando o lenol
fretico caiu. Cerca de 221.900 poos novos foram
perfurados. Em duas grandes cidades, Beijing e Tianjin,
a quantidade de poos abandonados excedeu o nmero
de poos perfurados. Esse abandono em massa no tem
precedente. A perfurao de tantos poos novos reflete a
busca desesperada pela gua quando os lenis caem.57

Embora dados anteriores tenham mostrado uma queda

mdia do lenol de 1,5 metro por ano sob a plancie
norte da China, esses dados recentes sobre o abandono
de poos e novas perfuraes indicam que podem estar
caindo mais rapidamente em alguns locais. A exausto
maior na bacia do Rio Hai, logo ao norte da bacia do Rio
Amarelo. Essa rea, que inclui Beijing e Tianjin, ambas
grandes cidades industriais, abriga mais de 100 milhes
de pessoas.58
O consumo de gua na bacia, atualmente, de 55 bilhes
de metros cbicos anuais, enquanto o abastecimento
sustentvel totaliza apenas 34 bilhes de metros cbicos,
deixando um dficit anual de 21 bilhes de metros
cbicos a ser atendido pela extrao de gua subterrnea.
Quando esse aqfero estiver exaurido, o bombeamento
necessariamente cair at a produo sustentvel,
reduzindo o suprimento de gua da bacia em quase 40
%. Considerando o rpido crescimento urbano e
industrial da regio, e a agricultura estar relegada ao
terceiro lugar na preferncia pela gua, a agricultura
irrigada da bacia poder desaparecer, em grande parte,
at 2010 _ forando uma mudana para uma agricultura
menos produtiva, alimentada pela chuva. O relatrio do
Banco Mundial de 2001 concluiu que a situao hdrica
do norte da China, em rpida deteriorao, poder ter
"conseqncias catastrficas para as geraes futuras,
caso o consumo e abastecimento no possam ser
rapidamente equacionados."59

Alm das perdas de gua de irrigao devido exausto

dos aqferos, os agricultores enfrentam um desvio de
gua de irrigao para as cidades e indstrias. Entre hoje
e 2010, quando a populao chinesa dever crescer em
cerca de 126 milhes, o Banco Mundial

Eco-EConomia
projeta que a demanda de gua urbana da nao
aumentar de 50 bilhes de metros cbicos, para 80
bilhes, um aumento de 60 %. Enquanto isso, a demanda
por gua industrial est estimada a crescer de 127 bilhes
de metros cbicos para 206 bilhes, um aumento de 62
%. Em grande parte do norte da China, essa demanda
crescente pela gua est sendo atendida por
investimentos em eficincia hdrica ou pela retirada da
gua de irrigao da agricultura.60

Sob o Punjab indiano, onde o cultivo duplo de alta

produtividade de trigo no inverno e arroz no vero gera
um supervit de gros para embarque para outros
estados, o lenol fretico est caindo. Reduzindo-se
cerca de 0,6 metro por ano, est forando os agricultores
com poos rasos a perfurarem mais profundamente.61

Ao sul das Great Plains, nos Estados Unidos, a

agricultura irrigada se baseia principalmente na gua
extrada do aqfero Ogallala, que essencialmente um
aqfero fssil com pouca recarga. medida que o
volume de gua se reduz e o aqfero exaurido, os
agricultores so forados a abandonar a agricultura
irrigada, retornando ao cultivo a seco. Em vrios estados
que dominam a produo de alimentos dos Estados
Unidos, inclusive Colorado, Kansas, Oklahoma e Texas,
a rea irrigada est encolhendo lentamente, medida que
o Ogallala exaurido.62

Uma anlise econmica da situao hdrica nos planaltos

texanos, onde se localiza a maior parte das terras
agrcolas irrigadas do estado, concluiu que a produo da
regio cair constantemente, medida que o
abastecimento se reduz. Os grandes perdedores, entre
2000 e 2025, sero os gros de rao irrigados, incluindo
milho e sorgo. A rea cultivada com trigo, uma lavoura
seca, aumentar ligeiramente. No todo, a produo de
gros dever cair 17 %. Uma anlise detalhada
semelhante para os estados vizinhos, como Oklahoma e
Kansas, provavelmente revelar declnios de produo
para as lavouras mais dependentes de gua.63
 No sul do Texas, El Paso e sua cidade irm alm da
fronteira mexicana, Juarez, extraem sua gua do mesmo
aqfero. Com o aumento populacional nas duas cidades
em crescimento acelerado, a demanda ultrapassou a
produo sustentvel do aqfero. David Hurlbut,
analista da Comisso dos Servios Pblicos do Texas,
acredita que, devido ao seu fracasso em lidar
eficazmente com a questo de abastecimento de gua, as
duas cidades se encaminham para a falncia
hidrolgica.64

Sinais de Estresse: Clima e

gua
Com o crescimento populacional contnuo, a situao
hdrica mundial s poder se agravar. J com a
populao atual, de 6,1 bilhes, o mundo tem um
imenso dficit hdrico. Por meio de dados sobre a
extrao excessiva na China, ndia, Arbia Saudita,
frica do Norte e Estados Unidos, Sandra Postel, autora
de Pillar of Sand, calcula a exausto anual dos aqferos
em 160 bilhes de metros cbicos, ou 160 bilhes de
toneladas. Tomando-se uma base emprica de 1.000
toneladas de gua para produzir 1 tonelada de gros,
esses 160 bilhes de toneladas de dficit hdrico
equivalem a 160 milhes de toneladas de gros _ ou
metade da colheita dos Estados Unidos.65

Na mdia per capita mundial do consumo de gros, de

pouco mais de 300 quilos anuais, ou um tero de uma
tonelada, 160 milhes de toneladas de gros
alimentariam 480 milhes de pessoas. Em outras
palavras, 480 milhes das 6,1 bilhes de pessoas do
mundo esto sendo alimentadas com gros produzidos
com o uso insustentvel da gua. Estamos nos
alimentando com a gua que pertence aos nossos
filhos.66
Enfrentamento Escassez Hdrica

Cerca de 70% da gua consumida mundialmente,

incluindo a que desviada dos rios e a bombeada do
subsolo, so utilizados para irrigao.
Aproximadamente 20% vo para a indstria e 10% para
as residncias. Na competio cada vez mais intensa
pela gua entre esses setores, a agricultura quase sempre
sai perdendo. Na China, 1.000 toneladas de gua podem
ser utilizadas para produzir 1 tonelada de trigo, valendo
talvez US$ 200, ou para ampliar a produo industrial
em US$ 14.000 _ 70 vezes mais. Num pas buscando
desesperadamente o crescimento econmico e os
empregos que gera, o ganho no desvio da gua da
agricultura para a indstria bvio. A cincia
econmica da gua ajuda a explicar por que, no Oeste
americano, a venda pelos agricultores de direitos de
gua de irrigao para os centros urbanos cada vez
mais comum.67

A urbanizao, industrializao e manuteno dos

ecossistemas tambm ampliam a demanda pela gua.
medida que a populao rural nos pases em
desenvolvimento, tradicionalmente dependente do poo
da aldeia, muda para prdios residenciais urbanos com
gua encanada, o consumo pode facilmente triplicar. A
industrializao consome ainda mais gua que a
urbanizao.

A afluncia gera demanda adicional. Por exemplo,

medida que as

Eco-EConomia
pessoas ascendem na cadeia alimentcia e passam a
comer mais carne bovina, suna, aves, ovos e laticnios,
consomem mais gros. Uma dieta americana, rica em
produtos pecurios, requer quatro vezes mais gros por
pessoa que uma dieta baseada no arroz num pas como a
ndia. O consumo quatro vezes maior de gros por
pessoa significa igual crescimento no consumo de
gua.68

Outrora um fenmeno localizado, hoje a escassez de

gua rompe fronteiras, por meio do comrcio
internacional de gros. O mercado importador de gros
com maior crescimento no mundo o da frica do Norte
e Oriente Mdio, rea que inclui Marrocos, Arglia,
Tunsia Lbia, Egito e pases a leste, at o Ir.
Praticamente cada pas nessa regio est sofrendo
simultaneamente escassez de gua e crescimento
populacional acelerado.69

medida que aumenta a demanda de gua pelas cidades

e indstrias da regio, ela atendida pelo desvio da gua
de irrigao. A perda da capacidade de produo de
alimentos ento compensada pela importao de gros
do exterior. a forma mais eficiente para pases com
dficit hdrico importarem gua, uma vez que 1 tonelada
de gros representa mil toneladas do lquido.

Em 2000, o Ir importou 7 milhes de toneladas de trigo,

ultrapassando o Japo _ durante dcadas, o maior
importador mundial de trigo. Em 2001, projeta-se que o
Egito tambm ultrapasse o Japo. Ir e Egito tm uma
populao de quase 70 milhes cada. Em ambos os
pases, a populao est aumentando em mais de 1
milho de pessoas por ano, e ambos enfrentam escassez
hdrica aguda.70

A gua necessria para produzir o gro e outros

alimentos importados pela frica do Norte e Oriente
Mdio, em 2000, foi aproximadamente igual vazo
anual do Nilo. Em outros palavras, o dficit hdrico
acelerado dessa regio igual a outro Nilo fluindo na
regio, sob a forma de gros importados.71
 muito comum ouvir hoje em dia que as guerras futuras
na regio provavelmente envolvero a disputa pela gua
e no pelo petrleo. Talvez. Mas, considerando a
dificuldade de se vencer uma guerra da gua, a
competio pelo precioso lquido provavelmente dever
ocorrer nos mercados mundiais de gros. Os pases que
"ganharo" essa competio sero aqueles com maior
fora financeira e no militar.72

O dficit hdrico mundial, medido pela extrao

excessiva de aqferos, aumenta a cada ano, tornando-o
cada vez mais difcil de ser

Sinais de Estresse: Clima e

gua
administrado. Se todos os pases decidissem hoje acabar
com a extrao excessiva e estabilizar os lenis
freticos, a colheita mundial de gros sofreria uma
reduo de aproximadamente 160 milhes de toneladas,
ou 8%, e os preos disparariam. Quanto mais os pases
demorarem a enfrentar essa questo, mais elevado ser o
dficit hdrico e maior o ajuste final.

Se os governos dos pases carentes de gua no adotarem

medidas urgentes para estabilizar a populao e elevar a
produtividade hdrica, a escassez de gua em pouco
tempo se transformar em falta de alimentos. No nmero
crescente de pases com dficit hdrico, incluindo os
gigantes China e ndia, o risco que a necessidade de
importar gros suplante a oferta exportvel dos pases
com excedentes de alimentos, como os Estados Unidos,
Frana, Canad e Austrlia. E isso, por sua vez,
desestabilizar os mercados mundiais de gros.

A situao da gua est deteriorando rapidamente em

muitos pases, mas o dficit hdrico acelerado da China
que provavelmente afetar todo o mundo. Uma
combinao de 12 milhes de pessoas a mais
anualmente, a urbanizao, a taxa projetada de
crescimento econmico de 7 % e o movimento contnuo
dos consumidores chineses ascendendo na cadeia
alimentcia praticamente asseguram que a demanda pela
gua continuar a suplantar a oferta no futuro. Essas
tendncias tambm indicam que a necessidade de a
China importar gros poder vir logo a crescer, da
mesma forma que ocorreu, recentemente, com grande
parte de sua importao de soja. Entre 1995 e 2000, a
China passou da auto-suficincia em soja para o maior
comprador mundial, importando mais de 40 % das suas
necessidades.73

A escassez de gua poder ser amenizada pela elevao

das tarifas para reduzir desperdcios, aumentando assim
a eficincia no seu uso. Na China, porm, difcil. Um
anncio, no incio de 2001, dizendo que o governo
planejava elevar as tarifas de gua gradativamente, ao
longo dos prximos cinco anos, foi um passo certo na
direo certa. Mas, para Beijing, essa opo est cheia
de riscos polticos, uma vez que a resposta da populao
para o aumento do preo da gua, que no passado era
quase sempre grtis, assemelha-se quela dos Estados
Unidos, quando os preos da gasolina sobem.74

Outros anncios recentes em Beijing indicam que o

governo abandonou oficialmente sua velha poltica de
auto-suficincia em gros. A China tambm anunciou
que, diante da intensa competio pela gua,

Eco-EConomia
os centros urbanos e a indstria tero prioridade _
deixando a agricultura como reclamante residual.75

Como observado, a China no est s no enfrentamento

escassez hdrica. Outros pases onde a escassez est
elevando as importaes de gros, ou ameaando faz-
lo, incluem ndia, Paquisto, Mxico e dezenas de
naes menores. Porm, apenas a China _ com quase 1,3
bilhes de pessoas e um supervit comercial com os
Estados Unidos de US$ 80 bilhes anuais _ tem, no
curto prazo, o potencial de desequilibrar os mercados
mundiais de gros. Em suma, lenis freticos em queda
na China podero em breve significar aumento de preos
de alimentos em todo o mundo.76
Sinais de Estresse: A Base Biolgica

Sinais de Estresse:

A Base Biolgica

Em abril de 2001, os cientistas do laboratrio da

Associao Ocenica e Atmosfrica Nacional, em
Boulder, Colorado, divulgaram que uma imensa
tempestade de p, vinda do norte da China, havia
atingido os Estados Unidos, "cobrindo com uma camada
de poeira uma extensa rea do Canad ao Arizona." Os
habitantes do sop das Montanhas Rochosas nem
podiam v-las. Poucos americanos sabiam que o p nos
seus carros e a nvoa sobre o oeste dos Estados Unidos
era, na realidade, solo chins.1

Essa tempestade de poeira da China, a mais severa entre

uma dzia delas durante a primavera de 2001, assinala
uma deteriorao generalizada dos pastos e lavouras no
vasto noroeste daquele pas. Essas gigantescas plumas de
p rotineiramente atravessam centenas de quilmetros
em direo a cidades populosas do nordeste da China,
inclusive Beijing _ obscurecendo o sol, reduzindo a
visibilidade, congestionando o trnsito e fechando
aeroportos. Notcias dos habitantes das cidades do leste
calafetando janelas com trapos para se protegerem da
poeira lembram a Dust Bowl NT americana dos anos 30.2
NT "Dust Bowl", no sudoeste dos EUA, uma regio que,
durante a grande Depresso da dcada de 1930, sofreu
secas prolongadas com tempestades de poeira.

Eco-EConomia
Notcias da China caracteristicamente atriburam as
tempestades de poeira seca dos ltimos trs anos, mas
o que isto fez foi simplesmente trazer baila uma
conjuntura de deteriorao acelerada. Excessos no
cultivo e pastagem so prticas generalizadas. Os
Estados Unidos, por exemplo, com rea territorial e
capacidade de pastos comparveis China, tm 98
milhes de cabeas de gado bovino e 9 milhes de
ovinos e caprinos, enquanto a China hoje tem 127
milhes de cabeas de gado bovino e 279 milhes de
ovinos e caprinos. Alimentar 1,3 bilhes de pessoas, uma
populao quase cinco vezes a dos Estados Unidos, no
uma tarefa fcil. Milhes de hectares de terra altamente
vulnerveis eroso e que deveriam ter sido mantidas
com capim foram lavradas.3

A comprovao da intensificao do conflito entre a

economia e o ecossistema do qual parte facilmente
visvel no apenas no regies poeirentas que surgem na
China, mas tambm nas florestas trpicais queimando na
Indonsia, pesqueiros de bacalhau em colapso no Mar do
Norte, queda de produtividade agrcola na frica,
ampliao da zona morta no Golfo do Mxico e a
diminuio dos lenis freticos na ndia.

A crescente e mal-estruturada demanda da economia

global sobre os ecossistemas est diminuindo a
produtividade biolgica da Terra. A produo dos stios
pesqueiros ocenicos est sendo minada pela pesca
predatria, poluentes marinhos e perturbao do ciclo
reprodutivo dos peixes que desovam em rios, quando
alguns so represados e outros secam. A pastagem
excessiva tambm est deixando sua marca.
Inicialmente, ela reduz a produtividade dos pastos, vindo
posteriormente a destru-los _ transformando-os em
deserto.

A capacidade produtiva das florestas mundiais declina

medida que encolhem em mais de 9 milhes de hectares
por ano. Extrao de madeira, desmatamento para
agricultura ou pecuria e colheita de lenha so os
responsveis. Florestas tropicais sadias no queimam,
mas florestas fragmentadas podem ser enfraquecidas a
ponto de incendiarem-se facilmente pela ao de raios.4

A eroso do solo est reduzindo a produtividade

intrnseca de cerca de 36% das terras agrcolas mundiais.
Se isso continuar, acabaro se transformando em
desertos. Na frica, a no-substituio dos nutrientes
removidos pelas lavouras est reduzindo a produo em
vrios pases. Quando os ecossistemas locais se
deterioram, reduz-se a capacidade de sustentao da
terra, disparando um ciclo auto-alimentador de
degradao ecolgica e aprofundamento da pobreza
humana. Com

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

metade da fora de trabalho mundial dependente de
terras cultivadas, guas piscosas, pastos e florestas para
seus empregos e subsistncia, qualquer deteriorao
desses ecossistemas pode significar o declnio dos seus
meios de vida.5

Colapso Pesqueiro

Nos trs ecossistemas que fornecem nossos alimentos _

terras cultivadas, pastos e pesqueiros _ talvez o que mais
se evidencia seja a presso excessiva sobre os
pesqueiros. Aps a II Guerra Mundial, o crescimento
populacional acelerado e a renda em ascenso constante
dispararam a demanda por frutos do mar. Ao mesmo
tempo, os avanos na tecnologia pesqueira, incluindo
embarcaes processadoras refrigeradas, que
possibilitaram s traineiras explorarem oceanos
distantes, incrementaram dramaticamente a capacidade
da pesca.

Conseqentemente, o pescado ocenico deu um salto de

19 milhes de toneladas em 1950 para seu pico histrico
de 93 milhes de toneladas em 1997. Esse crescimento
quntuplo _ mais do que o dobro do crescimento
populacional durante o perodo _ aumentou o consumo
mundial per capita de frutos do mar de 8 quilos em 1950
para um pico de 17 quilos em 1988. Desde ento, recuou
para 15 quilos, com uma queda de um oitavo.6

A pesca ocenica sempre foi a fonte principal de

protena animal para a dieta de ilhas-naes e pases com
extensas faixas litorneas como a Noruega e Itlia, mas
s na segunda metade do Sculo XX foi que as frotas
pesqueiras comearam a explorar sistematicamente o
potencial alimentcio dos oceanos. Isso, juntamente com
melhores transportes internos e refrigerao, tornou os
frutos do mar componentes bsicos da dieta da maioria
da humanidade.

No incio dos anos 90, a Organizao das Naes Unidas

para Agricultura e Alimentao (FAO), que monitora a
pesca ocenica, divulgou que todos os 17 principais
stios pesqueiros do mundo estavam sendo explorados
alm da capacidade sustentvel e 9 estavam em declnio.
Muitos pases tentavam proteger seus pesqueiros contra
a pesca predatria e colapso futuro. Em 1992, o Canad,
que esperou demais para restringir a pesca em seu
pesqueiro de bacalhau de mais de 500 anos, ao largo do
litoral de Terra Nova, foi forado a proibir totalmente a
pesca, desempregando cerca de 40.000 pescadores e
processadores. Alm disso, em 1993 o Canad bloqueou
faixas adicionais do mar para

Eco-EConomia
a pesca do bacalhau, com a rea interditada espalhando-
se para o sul, em direo ao litoral dos Estados Unidos.
Esse pas acompanhou o Canad, impondo restries
para salvar seus pesqueiros de bacalhau, hadoque e
linguado no litoral da Nova Inglaterra.7

A situao era igualmente sombria na costa oeste. Em

abril de 1994, o Conselho de Gesto da Pesca no
Pacfico proibiu a pesca do salmo no litoral do Estado
de Washington, num esforo para proteger a espcie da
extino. Em Oregon e na Califnia, foram impostas
cotas rgidas de salmo. A ao dos Estados Unidos e
Canad, juntamente com medidas semelhantes por
outros pases, foi um reconhecimento implcito de que a
pesca irrestrita poderia destruir as reservas, privando o
mundo de uma fonte valiosa de alimento.8

A incapacidade dos governos de cooperarem na gesto

dos pesqueiros ocenicos significa que, ao invs de
render o mximo pescado sustentvel, indefinidamente
muitos pesqueiros foram explorados no limite do
colapso. Os estoques atlnticos do atum de barbatana
azul, muito procurado por todos os restaurantes de sushi
do Japo, sofreram uma perda extraordinria de 94%.
Mesmo que se proba sua pesca total, levaro anos at
que esta antiga espcie se recupere.9

A pesca no interior tambm sofre com a m gesto

ambiental _ desvio de rios, acidificao e poluio.
Como observado no Captulo 2, o pesqueiro do Mar de
Aral, que rendia 60.000 toneladas de pescado por ano
ainda recentemente em 1960, hoje histria. O crescente
teor de salinidade deixou o mar biologicamente morto.10

Um relatrio de 2001 revela que o Mar Azov, na Rssia,

tambm est morrendo. Nveis crescentes de sal,
resduos petrolferos, poluio por metais pesados e
materiais radiativos, ao que tudo indica, esto
envolvidos. O pescado comercial caiu 97% ao longo do
ltimo quarto de sculo. Muitas espcies esto extintas.
Como observou um comentarista, o Mar Azov tornou-se
"um corpo de gua que no pode sustentar a vida que
nele habita ou as pessoas em seu entorno."11

A acidificao dos lagos pela chuva cida,

principalmente da queima de carvo, ainda continua
sendo um problema. S o Canad hoje contabiliza
14.000 lagos mortos. E a poluio deixa sua marca nos
lagos de gua doce, seja destruindo peixes ou tornando-
os inadequados para consumo humano. Nos Estados
Unidos, os peixes em cerca de 50.000 lagos, crregos e
lagoas contm nveis de mercrio que os inviabilizam
para consumo, sendo o principal responsvel o mercrio

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

das chamins das usinas eltricas a carvo. (Vide
Captulo 6.)12

Pesca predatria e poluio no so as nicas ameaas

oferta mundial de frutos do mar. As reas de desova e
viveiros de muitas criaturas aquticas esto
desaparecendo, medida que baixadas costeiras,
manguezais e recifes de coral so destrudos. Alm
disso, o represamento de rios est privando muitas
espcies de suas reas de desova, outros rios esto
secando, com os mesmos resultados, e outros mais esto
simplesmente poludos demais para sobreviverem.

Cerca de 90% dos peixes ocenicos dependem das

baixadas costeiras, manguezais ou rios para a desova.
Muito mais da metade da rea original de manguezais
nos pases tropicais e subtropicais j foi perdida. O
desaparecimento de baixadas costeiras nos pases
industrializados chega a ser at maior. Na Itlia, onde
essas reas so viveiros para muitos peixes do
Mediterrneo, houve uma perda monumental de 95%.13

Danos a recifes de coral, que so viveiros de peixes em

guas tropicais e subtropicais, tambm so expressivos.
Entre 1992 e 2000, a parcela mundial de recifes
gravemente danificados aumentou de 10 para 27%.
Quando os recifes se deterioram, tambm se vo os
peixes que deles dependem.14

Os pesqueiros ocenicos enfrentam inmeras ameaas,

mas a pesca predatria que mais ameaa sua
sobrevivncia. O pescado ocenico aumentou com o
desenvolvimento de novas tecnologias, desde o sonar
para rastrear cardumes at redes de arrasto que, unidas,
dariam vrias voltas ao mundo. "Com embarcaes mais
possantes e localizadores de peixes, adquirimos a
capacidade de acabar com os peixes, o que estamos
fazendo," alerta Douglas Foy, da Conservation Law
Foundation, da Nova Inglaterra.15

Em grande parte, a pesca comercial atualmente a

economia do hoje versus o amanh. Governos buscam
proteger o pescado do futuro, ao forar pescadores a
manterem suas embarcaes ociosas; comunidades
pesqueiras se debatem entre a necessidade da receita de
hoje versus a do futuro. Ironicamente, o excesso de
capacidade das frotas causado pelos subsdios
governamentais que, h muito, facilitam grandes
emprstimos em condies favorveis para
investimentos em novas embarcaes e equipamentos de
pesca. Em 2000, entretanto, esses emprstimos j
estavam se tornando insustentveis medida que o
pescado diminua. Cotas de pescado mantiveram muitos
barcos ancorados durante perodos que antes eram de
fartura.16

Eco-EConomia
Subsdios para a pesca se baseavam na crena infundada
de que as antigas tendncias da pesca ocenica poderiam
ser projetadas para o futuro, ou seja, o crescimento do
passado significaria crescimento para o futuro. O
conselho constante dos bilogos marinhos da FAO
alertando que, algum dia, o pescado acabaria atingindo
um limite, foi simplesmente ignorado.17

Contanto que houvesse mais peixes no mar do que

poderamos pescar, a gesto da pesca ocenica era
simples. Mas, com muitos pesqueiros j em colapso, e
outros na iminncia de colapso, o desafio da gesto na
alocao do pescado entre naes concorrentes e
populaes carentes de protena se torna infinitamente
mais complexo. A simples sustentao do pescado
existente exigir novos nveis de colaborao entre
naes.

Mesmo entre pases acostumados a trabalharem juntos,

como os pases da Unio Europia (UE), o desafio da
negociao de limites de pescado em nveis sustentveis
pode ser difcil. Em abril de 1997, aps longas
negociaes, chegou-se a um acordo em Bruxelas para
reduzir a capacidade de pesca das frotas da UE em 30%
para espcies ameaadas como o bacalhau, arenque e
linguado no Mar do Norte, e 20% para estoques
pescados excessivamente, como o bacalhau do Mar
Bltico, o atum de barbatana azul e peixe-espada da
Pennsula Ibrica. A boa notcia foi que a UE finalmente
chegou a um acordo para reduzir o pescado. A m
notcia foi que essa reduo no foi suficiente para
conter o declnio dos pesqueiros da regio.18

Em janeiro de 2001, a UE foi mais alm, anunciando

uma proibio da pesca do bacalhau, hadoque e pescada
durante o perodo de 12 semanas de desova da
primavera. Com o pescado anual do bacalhau reduzido a
50.000 toneladas em 2000 (contra 300.000 toneladas em
meados dos anos 80), essa medida foi um esforo
desesperado para salvar os estoques. Autoridades da UE
tm plena conscincia que os estoques, outrora imensos,
de bacalhau em Terra Nova, no Canad, no se
recuperaram desde o colapso de 1992, apesar da
proibio total pesca desde ento.19

Quando algumas reas pesqueiras entram em colapso, h

maior presso sobre as reas restantes. Aps as restries
pesca predatria na Europa, a frota pesqueira altamente
subsidiada da UE voltou-se costa ocidental da frica,
adquirindo licenas para pescar ao largo do litoral do
Senegal, Mauritnia, Marrocos, Guin-Bissau e Cabo
Verde.

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

Disputam espao com frotas do Japo, Coria do Sul,
Rssia e China. Para pases pobres como a Mauritnia e
Guin-Bissau, a renda obtida com a venda de licenas
para pesca pode atingir metade da receita nacional.
Infelizmente para os africanos, suas reas pesqueiras
tambm esto em colapso. A maioria dos pases no
dispe de embarcaes e radar para assegurar
cumprimento aos acordos de pesca nas zonas
econmicas exclusivas de 200 milhas ao longo do seu
litoral, estabelecidos pelo Tratado do Direito do Mar, em
1979.20

As reas pesqueiras em todo o mundo enfrentam o

mesmo destino. Na costa oeste da ndia, o pesqueiro ao
largo de Goa cresceu aceleradamente quando a frota
mecanizada deu um salto de dez barcos em 1964 para
2.200 em 1998. Enquanto isso, o pescado anual
aumentou de 17.000 para 95.000 toneladas _ muito alm
da produo mxima sustentvel de 71.000 toneladas. A
menos que o governo indiano reduza rapidamente esse
pescado para um nvel sustentvel, essa rea tambm
entrar em colapso, privando a populao costeira da
ndia de uma fonte de protena extremamente
necessria.21

Se os oceanos no conseguirem sustentar uma pesca

superior a 95 milhes de toneladas e caso a populao
mundial continue a crescer como projetado, o pescado
ocenico per capita _ que j baixou 9% desde seu pico
em 1988 _ provavelmente cair para 10 quilos em 2050.
A gerao que atingiu a maioridade durante a II Guerra
Mundial viu o pescado per capita dobrar durante sua
vida. Seus netos, as crianas de hoje, podero
testemunhar uma reduo de um tero.22

O resultado que a crescente demanda mundial por

frutos do mar no pode mais ser satisfeita pelos
pesqueiros ocenicos. Para que seja atendida, ser
necessrio ampliar a piscicultura, o que intensificar
ainda mais as presses sobre os recursos em terra. Peixes
colocados em lagoas ou cercados precisam ser
alimentados. (Vide Captulo 7.)
Recuo das Florestas

No incio do Sculo XX, a rea florestal mundial era

estimada em 5 bilhes de hectares. Desde ento,
encolheu para 2,9 bilhes de hectares _
aproximadamente o dobro da rea cultivada mundial. As
florestas remanescentes esto distribudas mais ou
menos eqitativamente entre florestas tropicais e
subtropicais nos pases em desenvolvimento, e florestas
temperadas/boreais nos pases industrializados.23

O desmatamento causado pela demanda crescente por

produtos

Eco-EConomia
florestais e a converso acelerada de reas florestais para
a agricultura. Essa perda florestal est concentrada nos
pases em desenvolvimento. De 1990 a 1995, a perda
nessas naes atingiu, em mdia, 13 milhes de hectares
por ano, uma rea aproximadamente igual ao Estado de
Kansas. Em geral, isso significa que o mundo em
desenvolvimento est perdendo 6,5% de suas florestas
por dcada. O mundo industrializado, na realidade, est
ganhando cerca de 3,6 milhes de hectares de rea
florestal a cada ano, principalmente de cultivos
abandonados que revertem floresta por si s, como na
Rssia, e da disseminao de reflorestamentos
comerciais.24

Infelizmente, at mesmo esses dados oficiais da FAO

no refletem a gravidade da situao. Por exemplo, as
florestas tropicais derrubadas ou queimadas raramente se
recuperam. Simplesmente se transformam em desertos
ou, na melhor das hipteses, em capoeira, porm ainda
so includas nos nmeros oficiais de florestas quando
no constam de outra categoria de uso do solo como rea
de cultivo ou construo. A Forest Frontiers Initiative,
do World Resources Institute, divulgou um relatrio em
1997 sobre a situao das florestas mundiais.
Observaram que "oculta por trs dessas estatsticas
conhecidas est uma realidade igualmente grave. Das
florestas que ainda restam em p, a grande maioria
consiste de nada mais que pequenos trechos, altamente
prejudicados, dos ecossistemas plenos que foram
outrora." O relatrio observa que apenas 40% da
cobertura florestal remanescente no mundo pode ser
classificada como floresta de fronteira, definida como
"grandes sistemas florestais, intactos e naturais,
relativamente no perturbados e suficientemente amplos
para manter toda sua biodiversidade, inclusive
populaes viveis das espcies variadas associadas a
cada tipo."25

O consumo de cada um dos principais produtos florestais

_ lenha, papel e madeira _ est aumentando. Dos 3,28
bilhes de metros cbicos de madeira extrada
mundialmente em 1999, mais da metade foi utilizada
como combustvel. Nos pases em desenvolvimento, a
proporo foi at maior, quase quatro quintos do total.
Nos pases industrializados, cerca de 14% da madeira
extrada foi utilizada como combustvel, a maior parte
formada por resduos das fbricas de papel e celulose
para gerar eletricidade e proporcionar calor de
processamento. Algumas fbricas de papel obtm auto-
suficincia energtica utilizando casca e galhos
pequenos como combustvel.26

O desmatamento para atender demanda de lenha

extenso na

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

zona do Sahel africano e no subcontinente indiano.
medida que a demanda urbana de lenha suplanta a
produo sustentvel das florestas vizinhas, as matas se
distanciam das cidades num raio cada vez maior, um
processo nitidamente visvel nas fotos de satlite tiradas
ao longo do tempo. medida que esse raio se estende,
crescem os custos de transporte de lenha, provocando o
desenvolvimento de uma indstria de carvo, uma forma
mais concentrada de energia a custos menores de
transporte.27

A atividade madeireira tambm causa danos graves,

como se observa nos pases da frica, Caribe e Pacfico.
Em quase todos, as madeireiras so corporaes
estrangeiras mais interessadas em maximizar a extrao
de produtos florestais de uma s vez, ao invs de
manejar as florestas para maximizar a produo
sustentvel perene. Uma vez que as florestas de um pas
so derrubadas totalmente, as empresas se transferem,
deixando atrs de si terras devastadas.28

Outra perda florestal causada pelo desmatamento para

agricultura, geralmente atravs de queima, uma perda
que est concentrada na Amaznia brasileira e, mais
recentemente, em Bornu e Sumatra, na Indonsia. Aps
perder 97% da Mata Atlntica, o Brasil hoje destri sua
Mata Amaznica. Essa gigantesca floresta,
aproximadamente do tamanho da Europa, permaneceu
praticamente intacta at 1970. Desde ento, destruiu-se
14% de sua rea. S em 1999, foram desmatados 17.000
quilmetros quadrados.29

A perda gradativa da cobertura florestal tem

conseqncias tanto econmicas quanto ambientais.
Economicamente, pases que perderam sua
disponibilidade exportvel de produtos florestais, como
Nigria e Filipinas, hoje so importadores desses
produtos. Perdidos tambm esto os empregos e a renda
que suas indstrias florestais proviam no passado.30

Os efeitos ambientais do desmatamento esto cada vez

mais visveis. Dezenas de pases esto sendo
prejudicados por enchentes desastrosas causadas pelo
desmatamento. Em 1998, a bacia do Yangtz, que
perdeu 85% da sua cobertura florestal original, sofreu as
piores enchentes de sua histria. Em 2000, Moambique
ficou parcialmente inundada quando o Limpopo
transbordou, ceifando milhares de vidas e destruindo
lares e lavouras numa escala sem precedentes. A bacia
do Limpopo, que j perdeu 99% da sua cobertura
original, provavelmente enfrentar muitas outras
enchentes.31

Eco-EConomia
Enquanto o desmatamento acelera o fluxo de gua de
volta ao oceano, tambm reduz o movimento
atmosfrico da gua para o interior. As florestas
mundiais so efetivamente condutos ou sistemas de
transporte de gua para o interior. Enas Salati e Peter
Vose, dois cientistas brasileiros colaboradores da revista
Science, observaram que, medida que o ar carregado de
umidade oriundo do Atlntico se desloca para o Oeste,
atravs da Amaznia e em direo aos Andes, leva
umidade ao interior. medida que o ar esfria e esta
umidade se transforma em chuva, irriga as florestas
tropicais abaixo. Numa floresta tropical sadia, cerca de
um quarto da precipitao escoa para os rios, de volta ao
Oceano Atlntico. Os outros trs quartos evaporam e so
levados mais para o interior, onde o processo se repete.
essa capacidade de reciclagem hdrica das florestas
tropicais que leva gua para as vastas regies
interioranas do oeste amaznico.32

Quando a floresta tropical queimada para a pecuria,

altera-se dramaticamente o ciclo das chuvas _ trs
quartos da precipitao escoa, retornando ao mar logo
quando cai, restando pouco para ser levado ao interior.
medida que mais e mais reas da Amaznia so
desmatadas para pecuria ou agricultura, ou degradadas
pelas madeireiras, diminui a capacidade de a floresta
transportar gua para o interior. Conseqentemente, a
parte ocidental comear a secar, transformando-se em
floresta de terra firme ou at mesm em savana.33

A queima e corte da floresta tropical amaznica tambm

poder afetar a agricultura nas regies ao sul. Quando as
massas de ar que se movem para o interior vindo do
Atlntico chegam aos Andes, desviam-se para o sul,
levando a umidade com elas. essa umidade que
provoca a maior parte das chuvas nas regies agrcolas
do sudoeste do Brasil e do Paraguai e do norte da
Argentina. medida que o desmatamento da Amaznia
avana, o fluxo de umidade para essas reas de cultivo
provavelmente diminuir. Os esforos para incrementar
a produo agrcola atravs do desmatamento na bacia
leste do Amazonas podero reduzir a produo agrcola
no sudoeste brasileiro.34

Uma situao semelhante poder estar se desenvolvendo

na frica, onde o desmatamento avana medida que
aumenta a demanda por lenha e as madeireiras derrubam
grandes reas de floresta virgem. Quando a rea florestal
encolhe, o volume de precipitao que chega ao interior
da frica diminui. Isso tambm est ocorrendo na China.
Wang Hongchang, Fellow da Academia de Cincias
Sociais da China,

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

cita o desmatamento nas provncias do sul e leste como a
principal razo do declnio das chuvas no noroeste do
pas, onde uma Dust Bowl est se formando.35

Hoje, vrios pases mantm proibies totais ou parciais

de extrao de madeira em florestas primrias, incluindo
Camboja, China, ndia, Nova Zelndia, Filipinas, Sri
Lanka, Tailndia e Vietn. Alm disso, cerca de 3
milhes de quilmetros quadrados, ou aproximadamente
9% da rea florestal global remanescente, esto sendo
reservados para parques ou reas de preservao
ambiental ou para outros fins conservacionistas. Em
alguns casos, essas florestas esto sob proteo
cuidadosa, mas freqentemente esses "parques de papel"
s existem na teoria e na legislao inexpressiva que os
criou.36

Deteriorao de Pastagens

Um dcimo da superfcie terrestre ocupado por terras

cultivadas, mas o dobro disso formado por pastos _
terras muito secas, muito ngremes ou muito infrteis
para sustentar uma produo agrcola. Essa rea _ um
quinto da superfcie terrestre, a maioria semi-rida _
sustenta as 3,3 bilhes de cabeas de gado bovino,
caprino e ovino mundial. (Vide Tabela 3-1.) Esses
rebanhos so ruminantes, animais com sistemas
digestivos complexos que possibilitam converter palha
em carne e leite.37

Cerca de 180 milhes de pessoas em todo o mundo

vivem do pastoreio de bois, carneiros e cabras. Muitos
pases africanos so altamente dependentes da economia
pecuria para alimento e emprego. o mesmo caso para
grandes populaes do Oriente Mdio, sia Central
(incluindo a Monglia), noroeste da China e grande parte
da ndia. A ndia, que possui a maior concentrao
mundial de ruminantes, depende do gado bovino e dos
bfalos no apenas para leite, mas tambm para fora
motriz e combustvel.38

Em outras partes do mundo, os pastos so explorados em

grande escala comercial. A Austrlia, cujo territrio
dominado por pastos, tem um dos maiores rebanhos
mundiais de ovinos _ 117 milhes de carneiros ou 6 para
cada australiano. Economias pecurias tambm
predominam na Argentina, Brasil, Mxico e Uruguai. E,
nas Grandes Plancies da Amrica do Norte, as terras
inadequadas para o cultivo de trigo so destinadas
pecuria.39

Embora a ateno pblica esteja freqentemente focada

no papel

Eco-EConomia
Tabela 3-1. Ruminantes Domesticados, por Pas (2000)
Pas Bovinos e Bfalos Ovinos e Caprinos

(milhes de cabeas)

Argentina 55 17

Austrlia 26 117

Bangladesh 24 35

Brasil 169 31

China 127 279

Etipia 35 39

Frana 20 11

ndia 313 181

Mxico 30 16

Nigria 20 45

Paquisto 45 72

Rssia 28 16

Reino 11 45
Unido
98 9
Estados
Unidos 509 868

Outros 1.510 1.780

Mundo

Fonte: FAO, FAOSTAT Statistics Database,

<apps.fao.org>, atualizado em 02/05/2001

do confinamento para a produo de carne, toda a carne

bovina e ovina mundial produzida basicamente em
pastos. A parcela mundial de gado bovino, ovino e caprino
criado em confinamento uma minscula frao do
gigantesco nmero que se alimenta de capim. Mesmo nos
Estados Unidos, que possui a maior rea mundial de
confinamento, um novilho caracteristicamente permanece
em confinamento apenas alguns meses. Caso as pastagens
se deteriorem, o mesmo ocorrer com esse segmento da
economia pecuria mundial baseada na forragem.

Bois e carneiros tendem a predominar no consumo de

carne quando h abundncia de pastos em relao ao
tamanho da populao. Entre os pases com maior
consumo per capita de carne esto a Argentina, com 69
quilos por ano; Estados Unidos, 45 quilos; Brasil, 39
Sinais de Estresse: A Base Biolgica
quilos e Austrlia, 36 quilos. Em alguns pases com
extensas reas de pastagens, a carne ovina predomina na
dieta, como na Nova Zelndia, com 25 quilos, Austrlia,
14 quilos e Casaquisto, 7 quilos..40

Esses mesmos ruminantes, singularmente eficientes na

converso da palha em carne e leite para consumo
humano, so tambm fonte de couro e l. As indstrias
mundiais de couro e l, sustento de milhes, dependem
dos pastos para sua matria-prima.

Mundialmente, quase metade dos pastos est entre leve e

moderadamente degradado e 5% gravemente
degradados. A presso excessiva sobre os pastos, como
no caso dos pesqueiros ocenicos, aflige igualmente
pases industrializados e em desenvolvimento. Um
levantamento em 2000 das reas pblicas de pastagem
nos Estados Unidos, administradas pelo Departamento
de Manejo do Solo, por exemplo, constatou que apenas
36% das pradarias nativas possuam forragem em boas
ou excelentes condies, com a maior parte da rea
restante com qualidade entre regular ou inferior.41

Embora no haja dados suficientes para a degradao

dos pastos, o problema altamente visvel por toda a
frica, onde a populao do gado acompanha o
crescimento dos nmeros humanos. Em 1950, 238
milhes de africanos dependiam de 273 milhes de
cabeas de gado. Em 2000, havia 794 milhes de
pessoas e 680 milhes de cabeas.42

Nesse continente, onde h escassez de gros, 230

milhes de cabeas de bovinos, 241 milhes de ovinos e
209 milhes de caprinos se sustentam pastando ou
comendo brotos. A quantidade do gado, pedra angular da
economia em todos os lugares, excetuando-se o cinturo
da mosca ts-ts (aproximadamente a Oeste da Bacia
Hidrogrfico do Congo), freqentemente suplanta a
capacidade dos pastos em mais da metade. Um estudo
que traou as presses crescentes sobre as pradarias em
nove pases do sul da frica constatou que a capacidade
de sustentar o gado est caindo.43

O Ir _ um dos pases mais populosos do Oriente Mdio,

com 70 milhes de pessoas _ ilustra as presses sobre a
regio. Com mais de 8 milhes de cabeas de gado
bovino e 81 milhes de ovinos e caprinos _ fonte de l
para sua afamada indstria de tapetes _, o Ir se defronta
com a deteriorao de seus pastos devido ao volume
excessivo do gado. Num pas onde os ovinos e caprinos
superam sua populao, o consumo dessa carne tem
posio de destaque na alimentao. Entretanto, com os
pastos hoje estressados ao limite e alm, o rebanho atual

Eco-EConomia
talvez no possa ser sustentado.44

A China enfrenta desafios igualmente difceis. No

noroeste, o crescimento dos rebanhos desde as reformas
econmicas de 1978 est destruindo reas imensas de
pastos. Desde ento, os rebanhos tm aumentado
dramaticamente. No Condado de Gonge, por exemplo,
no leste da Provncia de Qinghai, a quantidade de
ovelhas que os pastos locais podem suportar de cerca
de 3,7 milhes de cabeas; mas, no final de 1998, o
rebanho da regio havia atingido 5,5 milhes _ muito
alm da sua capacidade. O resultado a deteriorao
acelerada dos pastos, desertificao e, em alguns locais,
a criao de dunas de areia. Erik Eckholm, escrevendo
no New York Times, relata que "as areias que se
acumularam so parte de um novo deserto em formao
aqui, no leste do Planalto Qinghai-Tibete, uma regio
legendria, outrora famosa pelo capim que chegava a
atingir a barriga dos cavalos e que, durante sculos, era o
lar de pastores tnicos tibetanos."45

As necessidades de forragem para os rebanhos em quase

todos os pases em desenvolvimento hoje excedem a
produo sustentvel dos pastos e de outras fontes. Na
ndia, a demanda pela forragem em 2000 foi estimada
em 700 milhes de toneladas, enquanto a oferta
sustentvel totalizou apenas 540 milhes de toneladas. O
Conselho Nacional de Uso do Solo e Desenvolvimento
de Terras Degradadas divulga que nos estados mais
gravemente degradados, como Rajasthan e Karnataka, o
suprimento de forragem s satisfaz 50-80% das
necessidades, deixando grande nmero de animais
macilentos e improdutivos.46

Na segunda metade do sculo XX, a produo mundial

de carne bovina e ovina aumentou mais rapidamente que
a populao, elevando-se de 9 quilos por pessoa em
1950 para 13 quilos em 1972. (Vide Figura 3-1.) Desde
ento, todavia, o crescimento da produo mundial de
ambas as carnes foi superado pelo crescimento
populacional, reduzindo a oferta per capita para 11
quilos, ou uma queda de um quinto.47

A degradao do solo causada pelo excesso de pastagem

est causando um dano econmico severo, sob a forma
de perda de produtividade pecuria. Nos primeiros
estgios do excesso de pastagem, os custos aparecem
como produtividade menor do solo. Mas, caso o
processo continue, destri a vegetao, levando eroso
do solo e posterior criao de deserto. Uma avaliao
das Naes Unidas das regies secas do planeta revelou
que a perda de produo pecuria causado pela
degradao dos pastos ultrapassou US$ 23 bilhes em
1990. (Vide Tabela 3-2.)48
Sinais de Estresse: A Base Biolgica

Figura 3-1. Produo Mundial Per Capita de Carne

Bovina e Ovina,

1950-2000
Na frica, a perda anual de produtividade dos pastos
estimada em US$ 7 bilhes, mais do que o produto
interno bruto da Etipia. Na sia, as perdas do rebanho
causadas pela degradao dos pastos atingem mais de
US$ 8 bilhes. Em conjunto, frica e sia representam
dois teros dessa perda global.49

Com a pastagem j chegando ao limite ou acima de sua

capacidade, no so boas as perspectivas de ganhos
substanciais futuros na produo de carne bovina ou
ovina pelos pastos. E, considerando a converso
ineficiente de gros em carne, maiores ganhos de
produo s podero ser possveis atravs da
alimentao do gado com mais resduos da lavoura.
(Vide Captulo 7.)

Eroso dos Solos

Aps a criao da Terra, o solo formou-se lentamente, ao

longo do tempo, pela decomposio das rochas. Foi esse
solo que sustentou o incio da vida vegetal na terra.
medida que a vida vegetal se disseminou, as plantas
protegiam o solo da eroso elica e hdrica, permitindo
que acumulasse e sustentasse ainda mais vida vegetal.
Esse relacionamento simbintico facilitou a acumulao
da camada superior do solo at que pudesse sustentar
uma rica diversidade no apenas das plantas, mas
tambm da vida animal dependente de vegetais.

Eco-EConomia
Tabela 3-2. Perda de Produo Pecuria Causada por

Degradao do Solo em Regies de Terra Seca, 1990

Continente Perda de Produo (bilhes

de dlares)

frica 7,0

Amrica do 2,9
Norte
2,1
Amrica do Sul
8,3
sia
2,5
Austrlia
0,6
Europa
23,2
Total1

1 Diferena
no total devido a
arredondamentos.

Fonte: Vide nota final 48.

A tnue manta da camada superior, medida em
centmetros, sobre a maior parte da terra a base da
civilizao. Quando a civilizao antiga perdeu sua
camada superior devido falta de manejo e eroso,
desmoronou medida que seu abastecimento encolhia.
Com cerca de 36% da rea agrcola mundial perdendo
hoje a camada superior num ritmo que solapa sua
produtividade, nossa segurana alimentar tambm est
ameaada, caso essa tendncia continue.50

medida que as presses pela expanso da produo de

alimentos aumentaram, os agricultores foram afastados
para reas marginais, cultivando solos secos ou
inclinados demais para sustentar a agricultura. Num
determinado ponto, provavelmente no ltimo sculo, o
acmulo prolongado da camada superior do solo
reverteu quando as perdas por eroso suplantaram a
formao de um novo solo, levando exausto gradativa
desse capital natural fundamental.

Os Estados Unidos, o maior celeiro mundial, sofreram

dois perodos de extenso cultivo excessivo, cada um
deles causando perdas graves da camada superior do
solo. O primeiro ocorreu no incio dos anos 30, quando
uma seca aguda causou uma extensa eroso elica ao sul
das Grandes Plancies. A devastao ambiental
resultante no apenas deu rea o nome Dust Bowl,
como tambm provocou uma das maiores migraes
internas da histria dos Estados Unidos, quando as
pessoas, em bandos, deixaram a regio e se dirigiram
para a Califrnia.51

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

Aps a adoo de novas prticas agrcolas, em resposta
Dust Bowl, como a plantao de quebra-ventos e cultivo
em curva de nvel, com alqueive em anos alternados, o
solo foi estabilizado. Porm, medida que a demanda
por alimentos comeou a aumentar rapidamente, aps
meados do sculo, e quando os preos dos gros
atingiram nveis recordes nos anos 70, os agricultores
recomearam o cultivo "de cerca a cerca" _ plantando
todo o espao possvel. At 1982, os Estados Unidos
perderam anualmente cerca de 3,08 bilhes de toneladas
de camada superior do solo em suas terras agrcolas.52

Em contraste Dust Bowl, quando o problema nas

Grandes Plancies era a eroso elica, agora a eroso
hdrica que mais aflige o Cinturo do Milho. Em estados
como Iowa, com suas terras agrcolas ondulantes, os
agricultores perderam quase 20 toneladas da camada
superior por hectare anualmente devido eroso hdrica.
Dezenas de estudos nos Estados Unidos, analisando o
efeito da eroso na produtividade do solo, constataram
que a perda de uma polegada de camada superior do solo
reduz a produo de milho e trigo em 6% em mdia.
Com a natureza necessitando de sculos para formar
uma polegada de camada superior, as perdas atuais se
tornam irreversveis quando medidas em escala humana
de tempo.53

Uma das conseqncias do cultivo excessivo fato de os

pases se virem obrigados a recuar e reduzir a rea
cultivada. Alguns conseguiram, atravs de programas
cuidadosamente planejados, converter terras agrcolas
altamente erodveis em pradarias ou florestas. Por
exemplo, o Conservation Reserve Program dos Estados
Unidos (CRP), lanado em 1985, destinou-se a
simultaneamente controlar o excesso de produo e
conservar o solo, "aposentando" as terras mais sujeitas
eroso. Iniciado e apoiado por grupos ambientalistas, o
programa incentivou os agricultores a deixar de cultivar
as reas altamente erodveis, pagando-os sob contratos
de 10 anos para plantarem capim ou rvores.54

Dentro de cinco anos, os agricultores norte-americanos

haviam convertido quase 15 milhes de hectares de
terras agrcolas, cerca de 10% da rea nacional,
em.prado. Isso reduziu a eroso excessiva do solo, em
nvel nacional, em cerca de 40%, ajudando a incrementar
a segurana alimentcia para todo o mundo. Os
benefcios no-mercadolgicos da reduo da eroso do
solo e o aprovisionamento de habitat pelo CRP, entre
1985 e 2000, esto estimados em mais de US$ 1,4
bilhes.55

Eco-EConomia
A Unio Sovitica sobre-expandiu seu cultivo com o
Projeto das Terras Virgens, entre 1954 e 1960. Num
esforo para incrementar a produo agrcola e se tornar
um superpoder agrcola, os soviticos araram imensas
reas de pradarias na sia Central, centrando-se no
Casaquisto. Durante esse perodo, o aumento da rea de
trigo no Casaquisto equivaleu a toda a rea do Canad e
Austrlia conjuntamente.56

Infelizmente, nem todo esse territrio pde suportar a

agricultura. A maior parte dos trigais do Casaquisto, um
pas semi-rido, erodiu a ponto de no mais poder
sustentar o cultivo. Aps a rea de gros ter atingido 25
milhes de hectares em 1960, manteve-se at 1984,
quando comeou a encolher, medida que a
produtividade caa e a terra menos produtiva era
abandonada. Em 2001, j havia se reduzido a 12 milhes
de hectares. (Vide Figura 3-2.) Embora essa perda possa
ter surpreendido os lderes polticos de Moscou, que
planejaram a expanso nos anos 50, no foi surpresa
para os cientistas do Instituto de Manejo do Solo em
Alma Alta, que assinalaram em 1994 que o cultivo de
gros poderia ser sustentado em apenas metade da rea
originalmente preparada. Mesmo essas estimativas
podem vir a ser excessivamente otimistas.57
Resta ver se a perda da camada superior do solo,
produes declinantes e abandono das terras agrcolas do
Casaquisto podem ser contidos. Mesmo a rea de gros
ainda cultivada produz menos de uma tonelada de trigo
por hectare _ uma frao das 7 t/ha da Frana, lder na
produo de trigo da Europa Ocidental.58

Se a eroso do solo avanar demais, pode transformar a

terra em deserto. Num estgio intermedirio de
degradao, poder reverter prado, como no
Casaquisto, retendo algum valor produtivo. Caso a
interveno ocorra logo no incio do ciclo de declnio, a
terra pode ser salva atravs de um manejo responsvel,
como ocorreu durante o perodo da Dust Bowl. Ou ento
a terra pode ser sistematicamente "aposentada" e
convertida a prados ou matas. Todavia, em muitos pases
em desenvolvimento, onde as populaes dobraram ou
triplicaram no ltimo meio sculo, essa nem sempre
uma opo.

Na maioria dos pases em desenvolvimento, a demanda

crescente por alimentos empurrou a agricultura para
terras marginais. Na China, por exemplo, a duplicao
da populao desde 1950, combinada com aumentos
recordes da renda, desde 1980, quase triplicou a
demanda por gros.59

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

 Figura 3.2 - Total da rea de colheita de gros

no Casaquisto, 1960-2001

A perda das terras agrcolas da China, cedendo lugar

construo de fbricas, estradas e expanso urbana,
particularmente nas prsperas provncias costeiras,
causou preocupaes crescentes em Beijing quanto
reduo das reas cultivveis do pas. O resultado foi
uma tentativa para compensar essas perdas atravs do
cultivo de mais terras na regio semi-rida do noroeste.
Esse novo cultivo, porm, muito menos produtivo, era
muito mais vulnervel eroso elica.60

Como descrito no incio deste captulo, nos ltimos anos

as tempestades de poeira na China se tornaram mais
freqentes e mais intensas, cobrindo as cidades do
nordeste com camadas de p. Em maio de 2000, o jornal
China Daily divulgava: "Tempestades desastrosas de
areia que atingiram vrias grandes cidades recentemente
no norte da China alarmaram a nao quanto s
conseqncias devastadoras de uma estratgia de
desenvolvimento que desconsiderou o meio ambiente."
A desertificao ora em curso no noroeste da China
despertou o temor pblico quando "vendavais carregados
de poeira comearam a encobrir vilarejos, varrer as
cidades e sufocar os habitantes."61

Essas novas informaes, juntamente com estudos

cientficos, indicam que uma rea seca e poeirenta (uma
dust bowl) est se formando no norte da China. A
tempestade de areia de abril de 2001, mencionada
anteriormente, foi uma das maiores jamais registradas.
Cientistas

Eco-EConomia
americanos no Colorado mediram o p dessa tempestade
a 10.700 metros acima de Boulder. A China est
perdendo milhes de toneladas da camada superior do
solo, um prejuzo insustentvel.62

Na frica, o crescimento populacional e a degradao

das terras agrcolas tambm seguem num curso de
coliso. Rattan Lal, um agrnomo de fama internacional
da Faculdade de Recursos Naturais da Universidade do
Estado de Ohio, fez a primeira estimativa da perda de
produtividade devido eroso do solo do continente. Lal
concluiu que a eroso do solo juntamente com outras
formas de degradao da terra reduziram a colheita de
gros africana em 8 milhes de toneladas, ou cerca de
8%. Alm disso, ele prev que a perda atinja 16 milhes
de toneladas at 2020, caso a eroso persista.63

Entre os pases que sofrem pesadas e no costumeiras

perdas de solo esto: Nigria, Ruanda e Zimbbue.
Nigria, o pas mais populoso da frica, est sofrendo
uma eroso aguda, sob a forma de booroca. Lal relata
fendas de 5-10 metros de profundidade e 10-100 metros
de largura. Em janeiro de 2001, Alhaji Sanni Daura,
Ministro do Meio Ambiente da Nigria, anunciou que
cerca de 500 quilmetros quadrados de terras agrcolas
estavam se transformando em deserto. Daura teme que,
caso esse processo de desertificao no seja revertido, a
Nigria, em breve, enfrente uma escassez aguda de
alimentos.64
Na borda norte do Saara, a Arglia tambm enfrenta a
desertificao de suas terras agrcolas. Em dezembro de
2000, o Ministrio da Agricultura anunciou um plano
quadrienal para conter o avano da desertificao que se
teme, em breve, que ameaar reas frteis no norte do
pas. O plano prev a converso de 20% da regio de
gros, no extremo sul, em cultura arbrea, incluindo
pomares de frutas, oliveiras e vinhedos. O governo
espera que essa barreira de vegetao permanente
contenha a marcha do Saara em direo ao norte. A
Arglia, um pas j dependente de importaes para 40%
de seus gros, tenta desesperadamente converter um
quinto de suas terras produtoras de gros em culturas
arbreas para proteger os quatro quintos
remanescentes.65

No leste da frica, os governos enfrentam situaes

semelhantes. Pases como Etipia, Qunia e Somlia
sofrem degradao do solo e abandono de lavouras. A
populao de 6 milhes do Qunia, em 1950, aumentou
para 31 milhes, exercendo uma presso insustentvel
nas florestas locais, prados e terras agrcolas. Durante a
grave seca de 2000,

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

o povo Masai, num ato de desespero, levou seu gado a
Nairobi para se alimentar do capim dos parques e jardins
bem irrigados da capital.66

O fracasso dos governos africanos em lidar

eficientemente com a eroso do solo est exaurindo o
capital natural mais essencial da frica _ seu solo. A
prxima gerao de agricultores africanos dever se
esforar para alimentar no as 800 milhes de pessoas de
hoje, e sim as 2 bilhes de pessoas projetadas para o ano
2025 _ e com muito menos camada superior do solo.67

No Mxico, muitos dos 900.000 migrantes que

abandonam as comunidades rurais em regies ridas e
semi-ridas, anualmente, so foradas a isso pela
desertificao. Alguns desses refugiados ambientais se
dirigem s cidades mexicanas, outros cruzam a fronteira
ao norte, para os Estados Unidos. Analistas americanos
calculam que o Mxico forado a abandonar
anualmente 1.036 quilmetros quadrados de terras
agrcolas devido desertificao.68

O Banco Mundial, citando estudos em Costa Rica,

Malawi, Mali e Mxico, conclui que as perdas graduais
da produtividade agrcola devido eroso do solo hoje
se traduzem em perdas anuais de produo agrcola
equivalentes a 0,5 _ 1,5% do produto interno bruto
desses pases. A extenso da eroso do solo na
produtividade global pode ser constatada pelos povoados
abandonados da Etipia, onde no restou solo suficiente
para sustentar nem mesmo a agricultura de subsistncia.
E na antiga Unio Sovitica, a degradao do solo,
devido principalmente eroso, ajudou a transformar em
1977 cerca de 20% das terras cultivadas com gros em
cultivos conservadores do solo como forragem,
alqueives em anos alternados ou, onde no houve
esforo de salvao do solo, floresta ou terrenos baldios
at 1993.69

Infelizmente, muitos pases no tomaram a iniciativa de

reduzir a eroso do solo e esto pagando caro. Por
exemplo, a produtividade perdida das terras agrcolas
africanas alimentadas pela chuva, praticamente toda
devida eroso do solo, reduziu a colheita anual em
cerca de US$ 1,9 bilhes.70

O desafio conter a perda mundial excessiva da camada

superior do solo em todas as terras, reduzindo-a abaixo
ou at o nvel da nova formao. O mundo no suportar
a perda desse capital natural. Se no preservarmos a base
da civilizao, no poderemos preservar a prpria
civilizao.

Eco-EConomia
Desaparecimento das Espcies

Registros arqueolgicos revelam cinco grandes extines

desde o incio da vida, cada uma representando um revs
evolucionrio, um empobrecimento indiscriminado da
vida sobre o planeta. A ltima dessas extines em
massa ocorreu cerca de 65 milhes de anos atrs,
provavelmente quando um asteride colidiu com aTerra,
expelindo gigantesca quantidade de poeira e escombros
na atmosfera. O resfriamento sbito resultante eliminou
os dinossauros e pelo menos um quinto de todas as
outras formas de vida existentes.71

Estamos agora no estgio inicial da sexta grande

extino. Contrariamente s anteriores, que foram
causadas por fenmenos naturais, essa de origem
humana. Pela primeira vez na longa histria da Terra,
uma espcie chegou a um ponto onde pode erradicar
grande parte da vida.

medida que vrias formas de vida desaparecem, o

ecossistema da Terra alterado, diminuindo os servios
prestados pela natureza, como polinizao, disperso de
sementes, controle de insetos e reciclagem de nutrientes.
Essa perda de espcies est enfraquecendo a teia da vida
e, caso continue, poder romper seu tecido, levando a
mudanas irreversveis e potencialmente imprevisveis
no ecossistema da Terra.

Todos os tipos de espcies esto ameaadas de

destruio de habitat, principalmente devido perda de
florestas midas tropicais. Ao queimarmos a floresta
amaznica, estamos queimando um dos grandes
repositrios genticos, na realidade uma das maiores
bibliotecas de informao gentica. Nossos descendentes
podero um dia considerar a queima indiscriminada
desse acervo de informao gentica como consideramos
a queima da biblioteca de Alexandria em 48 a.C.

A alterao de habitats causada por temperaturas em

elevao, poluio qumica ou introduo de espcies
exticas tambm pode dizimar tanto espcies vegetais
quanto animais. medida que as populaes aumentam,
diminui o nmero de espcies com as quais
compartilhamos o planeta. No podemos separar nosso
destino daquele de toda a vida na Terra. Se a rica
diversidade da vida que herdamos for empobrecida
continuadamente, nosso destino acabar sendo o mesmo.
72

A parcela de aves, mamferos e peixes vulnerveis ou

em risco imediato de extino hoje medida em dois
dgitos: 12% das quase 10.000 espcies de aves; 24%
das 4.763 espcies de mamferos; e cerca de 30% de
todas as 25.000 espcies de peixes.73

Quando a World Conservation Union _ IUCN, divulgou

seu mais
Sinais de Estresse: A Base Biolgica
novo Livro Vermelho das Espcies Ameaadas, em
2000, mostrou um aumento do critrio "criticamente em
perigo" de todas as categorias. Por exemplo, o nmero
de primatas criticamente em perigo aumentou de 13, em
1996, para 19, em 2000. O nmero de espcies de
tartarugas de gua doce nesta categoria, muitas das quais
sob forte demanda na sia tanto como alimento quanto
para usos medicinais, aumentou de 10 para 24. Para as
aves como um todo, o nmero na categoria de
criticamente em perigo subiu de 168, em 1996, para 182,
em 2000. Como muitas outras tendncias de declnio
ambiental, essa tambm est acelerando.74

Entre os mamferos, as 600 espcies conhecidas de

primatas, fora humanos, esto mais ameaadas. A IUCN
informa que quase metade destas espcies est sob
ameaa de extino. Cerca de 79 das espcies mundiais
de primatas vivem no Brasil, onde a destruio de
habitats representa uma ameaa especial. A caa tambm
pe em perigo muitas espcies de primatas. uma
ameaa principalmente na frica central e ocidental,
onde o colapso da alimentao est criando um mercado
ativo para a carne de animais selvagens.75

Os bonobos da frica Ocidental, uma verso menor dos

chimpanzs da frica oriental, podem ser nossos
parentes mais prximos, tanto geneticamente como em
termos de comportamento social. Mas isso no os
salvam do comrcio da carne de animais selvagens ou da
destruio de seu habitat por madeireiras. Concentrada
nas densas florestas da Repblica Democrtica do
Congo, sua populao caiu de aproximadamente 100.000
em 1980 para menos de 10.000 em 1990. Hoje, restam
apenas 3.000. Em menos de uma gerao, 97% dos
bonobos desapareceram.76

Devido sua visibilidade, as aves so um indicador til

da diversidade da vida. Das 9.946 espcies conhecidas,
cerca de 70% delas sofre queda de seus nmeros.
Dessas, aproximadamente 1.183 espcies esto em
perigo iminente de extino. Perda de habitat e
degradao afetam 85% de todas as espcies de aves
ameaadas de extino. Por exemplo, 61 espcies de
aves se tornaram extintas localmente aps a extensa
perda de florestas tropicais baixas em Cingapura.
Algumas espcies, outrora abundantes, j podem ter
chegado ao ponto crtico. A grande abetarda, outrora
comum no Paquisto e pases vizinhos, est sendo
caada a ponto de extino. Dez das 17 espcies
mundiais de pingins esto ameaadas ou em perigo de
extino, vtimas potenciais do aquecimento global.77

Eco-EConomia
A ameaa aos peixes pode ser a maior de todas, com
quase um tero de todas as espcies _ tanto de gua doce
quanto salgada _ hoje prximo possvel extino.
Mundialmente, as causas principais dessa perda so a
degradao de habitat, sob a forma de poluio, e a
extrao excessiva de gua dos rios e outros
ecossistemas de gua doce. Cerca de 37% das espcies
de peixe que habitam lagos e crregos da Amrica do
Norte esto extintos ou em perigo. Dez espcies de peixe
de gua doce da Amrica do Norte desapareceram na
ltima dcada. Em regies semi-ridas do Mxico, 68%
das espcies nativas e endmicas deixaram de existir. A
situao pode ser at pior na Europa, onde cerca de 80
espcies de peixes de gua doce, de um total de 193,
esto ameaadas, em perigo ou vulnerveis. Dois teros
das 94 espcies de peixe da frica do Sul necessitam de
proteo especial para evitar a extino.78

Espcies ameaadas incluem tanto as pouco conhecidas,

quanto as famosas e de alto valor. A captura do esturjo
do Mar Cspio, por exemplo, fonte do mais apreciado
caviar do mundo, caiu de 22.000 toneladas anuais, no
final dos anos 70, para 1.100 toneladas no final da
dcada de 90. A sobrepesca, grande parte ilegal, a
causa.79

Outro indicador da deteriorao ambiental da Terra o

declnio de vrios tipos de anfbios _ rs, sapos e
salamandras. Indcios generalizados do desaparecimento
de populaes de anfbios surgiram inicialmente no I
Congresso Mundial de Herpetologia, em Canterbury,
Inglaterra, em 1989. Foi nessa conferncia que os
cientistas perceberam, pela primeira vez, que o
desaparecimento aparentemente isolado de populaes
de anfbios era, na realidade, um fenmeno mundial.
Entre os fatores aparentemente responsveis esto o
desmatamento, perda de terras alagadas, introduo de
espcies estranhas, mudanas climticas, aumento da
radiao ultravioleta, chuva cida e poluio, tanto
agrcola quanto industrial. Vivendo em ambientes
aquticos e terrestres, os anfbios so afetados pelas
mudanas em ambos, tornando-se um barmetro
altamente sensvel das transformaes das condies
fsicas da Terra.80

A tartaruga de couro, uma das espcies animais mais

antigas e que pode atingir um peso de 360 quilos, est
desaparecendo rapidamente. Seus nmeros caram de
115.000, em 1982, para 34.500, em 1996. Na colnia de
desova em Playa Grande, no litoral ocidental de Costa
Rica, o nmero de fmeas caiu de 1.367, em 1989, para
117, em 1999. James Spotila e

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

colegas, escrevendo em Nature, alerta que "para salvar
essas tartarugas tero que ser adotadas medidas urgentes
a fim de minimizar a mortalidade causada pela pesca e
maximizar a produo de ninhadas."81

Uma das ameaas mais recentes s espcies, geralmente

subestimada, a introduo de espcies estranhas, que
podem alterar os habitats e comunidades locais, levando
as espcies nativas extino. Por exemplo, espcies
no-nativas so a causa principal da presena de 30%
das espcies de aves ameaadas no Livro Vermelho da
IUCN. Para os vegetais, as espcies estranhas esto
envolvidas em 15% de todas os registros. Uma
conseqncia da globalizao, com suas viagens e
comrcio em expanso, que mais e mais espcies esto
sendo acidental ou intencionalmente levadas para novas
reas onde no h predadores naturais.82

Os esforos para salvao da vida silvestre

tradicionalmente centraram-se na criao de parques ou
reservas. Infelizmente, esta abordagem pode hoje ser de
pouco valor devido natureza das principais ameaas
diversidade biolgica. Se no pudermos estabilizar a
populao e o clima, no h um ecossistema na Terra
que possamos salvar. A fim de otimizar o uso dos
recursos, isto justificaria realocar parte dos fundos
relativamente abundantes destinados formao de
parques, para os esforos de estabilizao da populao e
do clima.

A taxa atual de extino das espcies no mnimo 1.000

vezes maior que a taxa natural, entretanto ningum sabe
quantas espcies vegetais e animais existem hoje, muito
menos quantas existiam meio-sculo atrs, quando a
exploso da atividade econmica humana teve incio. As
estimativas atuais vo de 6 a 20 milhes de espcies,
com as mais constantes entre 13 e 14 milhes. Podemos
medir perdas quando dispomos de um inventrio
completo das espcies, como no caso das aves, porm no
caso de insetos, que somam milhes, apenas uma frao
das espcies foi identificada, descrita e catalogada.83
Sinergias e Surpresas

Uma preocupao dos cientistas ambientais que

algumas tendncias da degradao ambiental se
reforcem mutuamente, acelerando o processo. Chris
Bright, do Worldwatch Institute, analisou vrias dessas
relaes sinrgicas entre as tendncias ambientais, tanto
locais quanto globais. Uma dessas preocupaes refere-
se ao degelo. Quando o solo est coberto por gelo e
neve, grande parte da luz solar que atinge a

Eco-EConomia
superfcie da Terra simplesmente rebatida de volta ao
espao pela alta refletividade da superfcie. Assim que a
neve e gelo derretem, o solo ou gua abaixo absorve a
maior parte da energia da luz solar, elevando a
temperatura. A temperatura mais alta provoca mais
degelo e o processo comea a se alimentar de si mesmo
no que os cientistas chamam de ciclo de retorno
positivo.84

Isso particularmente preocupante no Mar rtico, onde

o gelo est derretendo, reduzindo a rea refletora. (Vide
Captulo 2.) A relao sinrgica entre as temperaturas
em elevao e a reduo da refletividade pode j ter
atingido o ponto crtico no rtico, sugerindo um futuro
quando o gelo marinho poder desaparecer por completo
durante os meses do vero. O aumento da temperatura na
regio polar tambm pode ajudar a explicar porque a
manta de gelo da Groelndia est comeando a
derreter.85

Outro conjunto de sinergias est ameaando as florestas

mundiais com o fogo. Intactas, florestas tropicais no
queimam, mas florestas enfraquecidas pela atividade
madeireira ou queimadas agrcolas se tornam
 vulnerveis ao fogo. Quanto mais queimam, mais
vulnerveis ficam. O processo, que se alimenta de si
mesmo, refora a tendncia do aquecimento global.
medida que as temperaturas mais altas, causadas pela
mudana climtica, levam ao ressecamento das florestas
e mais queimadas, aumenta a emisso de carbono na
atmosfera. Os nveis crescentes de dixido de carbono
atmosfrico aceleram o processo do aquecimento global.
As tendncias das temperaturas em elevao e das
queimadas das florestas comeam a reforar umas s
outras.86

Uma conseqncia das muitas mudanas interativas

que pode provocar ocorrncias que surpreendem at a
comunidade cientfica. Um desses eventos ocorreu em
agosto de 2000, como descrito no Captulo 2, quando o
navio quebra-gelo de cruzeiro descobriu mar aberto no
Plo Norte. E mais outra surpresa recente foi a
mortandade de recifes de coral. Novamente, as razes
so complexas, porm um aumento da temperatura da
superfcie do mar pode ter sido o motivo. O que
surpreendente que um aumento de temperatura na
superfcie do mar, de menos de 1 grau centgrado, possa
causar mortes de corais. Se os corais continuarem a
morrer, os ecossistemas ocenicos sero alterados,
afetando diretamente os peixes que utilizam os bancos
de coral como local de desova.87

Sinais de Estresse: A Base Biolgica

Essas so apenas algumas das surpresas e sinergias que
constatamos nos ltimos anos. Ningum sabe quantas o
novo sculo trar. E infelizmente tendncias sinrgicas
como as aqui descritas so freqentemente irreversveis.
Como observa Chris Bright, "A natureza no tem boto
de reiniciar."88
Eco-EConomia
Sinais de Estresse: A Base Biolgica
 II

A Nova Economia

Eco-Eonomia
A Feio
da Eco-
Economia
 4 A Feio
da

Eco-
Economia

Em maro de 2000, numa palestra sobre Estado do

Mundo 2000 para o Banco Mundial, assinalei que os
projetos propostos deveriam ajudar a criar uma
economia ambientalmente sustentvel, e no
autodestrutiva. Em resposta, algum declarou que o
Banco sempre realiza uma avaliao ambiental de seus
projetos. A que est o problema, respondi. Cientistas
ambientais esto avaliando os efeitos dos projetos aps
os economistas terem decidido quais investimentos
realizar. Na melhor das hipteses, os cientistas podem
sugerir medidas mitigadoras para o dano ambiental
causado pelos projetos selecionados por economistas.

Quais so as chances de um economista sem experincia

ecolgica esquematizar independentemente projetos que
criem em coletivadade uma economia ambientalmente
sustentvel? No muitas. Poder-se-ia dizer o mesmo
sobre todos os principais tomadores de decises
econmicas _ planejadores corporativos, legisladores
governamentais e banqueiros de investimento.

Como observado no Captulo 1, uma economia s

sustentvel quando respeita os princpios da ecologia.
Esses princpios so to reais quanto aqueles da
aerodinmica. Para que uma aeronave possa voar, ter
que satisfazer certos princpios de empuxo e
sustentao. Da
 Eco-EConomia
mesma forma, para que uma economia sustente o
progresso, dever satisfazer os princpios bsicos da
ecologia. Se no o fizer, declinar e entrar em colapso.
No h meio termo. Uma economia ou sustentvel ou
no .

A economia global atual foi formada por foras de

mercado e no por princpios de ecologia. Infelizmente,
ao deixar de refletir os custos totais dos bens e servios,
o mercado presta informaes enganosas aos tomadores
de decises econmicas, em todos os nveis. Isso criou
uma economia distorcida, fora de sincronia com os
ecossistemas da Terra _ uma economia que est
destruindo seus sistemas naturais de suporte.

O mercado no reconhece os conceitos ecolgicos

bsicos de produo sustentvel, nem respeita os
equilbrios da natureza. Por exemplo, no d ateno ao
desequilbrio crescente entre as emisses de carbono e a
capacidade da natureza de fixar o carbono, e muito
menos ao papel da queima dos combustveis fsseis na
criao do desequilbrio. Muitos economistas no do
importncia elevao dos nveis de dixido de carbono
(CO2). Para um eclogo, essa elevao _ motivada pelo
uso de combustveis fsseis _ o sinal de mudana para
outras fontes de energia, a fim de evitar aumento de
temperaturas, degelo e elevao do nvel do mar.

Uma eco-economia aquela que satisfaz nossas

necessidades sem prejudicar as perspectivas de as futuras
geraes atenderem s suas necessidades, como
assinalou a Comisso Brundtland, quase 15 anos atrs. O
propsito deste captulo proporcionar uma viso de
 como seria uma eco-economia. Tambm pretende dar
uma idia da abrangncia dessa mudana. Uma tarefa
nada trivial.1

Ecologia Sobre a Economia

Os eclogos conhecem os processos ecolgicos que

sustentam a vida na Terra. Conhecem a funo
fundamental da fotossntese, o conceito de produo
sustentvel, o papel dos ciclos de nutrientes, o ciclo
hidrolgico, o papel sensvel do clima e a relao
complexa entre o reino vegetal e animal. Sabem que os
ecossistemas da Terra fornecem bens e servio e que
estes ltimos freqentemente so mais valiosos que os
primeiros.

Uma economia sustentvel respeita a produo

sustentvel dos ecossistemas dos quais dependem:
pesqueiros, florestas, pastos e reas

A Feio da Eco-Economia
cultivadas. Um determinado pesqueiro pode sustentar
um pescado de determinado volume, porm se a
demanda sobre ele exceder a produo sustentvel, at
mesmo num volume mnimo _ digamos, 2% _ os
estoques comearo a encolher e finalmente desaparecer.
Contanto que a colheita no exceda a produo
sustentvel, poder ser sustentada perpetuamente. O
mesmo se aplica s florestas e pastos.

A natureza tambm depende de equilbrios. Esses

incluem o equilbrio entre a eroso do solo e a formao
de novo solo, entre emisses de carbono e fixao de
carbono e entre rvores moribundas e rvores em
regenerao.
A natureza depende dos ciclos para manter a vida. Na
natureza no existem fluxos lineares, ou situaes em
que a matria-prima entra de um lado e o lixo sai do
outro. Na natureza, o resduo de um organismo o
sustento de outro. Nutrientes so continuamente
reciclados. Esse sistema funciona. Nosso desafio
replic-lo no desenho da economia.

Os eclogos reconhecem a funo da fotossntese, o

processo pelo qual as plantas convertem energia solar
em energia bioqumica que sustenta a vida na Terra.
Qualquer coisa que reduza o produto fotossinttico,
como a desertificao, asfaltamento de terras produtivas
ou acidificao de lagos pela chuva cida, diminui a
produtividade da Terra em seu sentido mais
fundamental.

Apesar dessa consolidao de conhecimentos

ecolgicos, governos nacionais expandiram a atividade
econmica com pouco apreo produo sustentvel ou
aos frgeis equilbrios da natureza. Ao longo do ltimo
meio sculo, a expanso stupla da economia global
forou a demanda sobre ecossistemas locais alm da
produo sustentvel em pas aps pas. O crescimento
quntuplo do pescado mundial, desde 1950, forou a
demanda sobre a maioria dos pesqueiros , alm de sua
capacidade de produzir peixes sustentavelmente. O
aumento sxtuplo da demanda mundial por papel est
encolhendo as florestas globais. A duplicao dos
rebanhos bovinos, ovinos e caprinos mundiais, desde
1950, est danificando pastos, transformando-as em
desertos.2

Um eclogo no s reconhece que os servios prestados

pelos ecossistemas podem s vezes valer mais que os
bens, mas tambm que o valor dos servios precisa ser
calculado e incorporado aos sinais do mercado para que
sejam protegidos. Embora o clculo dos servios no
seja uma tarefa simples, qualquer estimativa razovel
muito melhor do que assumir que os custos so zero,
como ocorre hoje. Por
 Eco-EConomia
exemplo, uma floresta na parte superior de uma bacia
hidrogrfica pode prestar servios como controle de
enchente e reciclagem das chuvas no interior, muito mais
valiosos do que sua produo de madeira. Infelizmente,
os sinais de mercado no refletem isso, pois as
madeireiras que derrubam rvores no arcam com os
custos da reduo dos servios. Polticas econmicas
nacionais e estratgias corporativas se baseiam
principalmente nos sinais do mercado. A derrubada de
uma floresta pode ser lucrativa para uma madeireira, mas
economicamente onerosa para a sociedade.

Outro grande fracasso do mercado em fornecer

informaes confiveis surge quando governos
subsidiam a exausto de recursos ou atividades
ambientalmente destrutivas. (Vide tambm Captulo 11.)
Por exemplo, ao longo de vrias dcadas, o Servio
Florestal dos Estados Unidos utilizou recursos dos
contribuintes para abrir estradas em florestas nacionais
para que as madeireiras pudessem explor-las. Isso no
s reduziu artificialmente o custo da madeira e do papel,
mas tambm provocou enchentes, eroso do solo e o
assoreamento de crregos e rios. No noroeste do
Pacfico, destruiu pesqueiros de salmo altamente
produtivos. E toda essa destruio foi assumida pelos
contribuintes.3

Num mundo onde a demanda da economia pressiona os

limites dos sistemas naturais, a dependncia de sinais
distorcidos de mercado para orientar decises de
investimento uma receita para o desastre.
Historicamente, quando a oferta de peixe era inadequada,
o preo subia, encorajando investimentos em novas
traineiras. Quando havia mais peixe no mar do que
 jamais esperaramos pescar, o mercado funcionou bem.
Hoje, com o pescado freqentemente superando a
produo sustentvel, o investimento em mais traineiras
em resposta aos altos preos ir simplesmente acelerar o
colapso desses pesqueiros.

Existe uma situao semelhante com outros sistemas

naturais, como aqferos, florestas e pastos. Assim que a
demanda crescente pela gua suplanta a produo
sustentvel de aqferos, os lenis freticos comeam a
cair e os poos secam. O mercado manda cavar poos
mais profundos. Agricultores se engajam numa orgia
competitiva de perfurao de poos, perseguindo os
lenis mais profundamente. Na plancie norte da China,
onde 25% dos gros so produzidos, esse processo est
em curso. Na Provncia de Hebei, dados de 1999 revelam
36.000 poos, na maioria rasos, sendo abandonados
durante o ano medida

A Feio da Eco-Economia
que 55.000 novos poos, mais profundos, eram
perfurados. Na Provncia de Shandong, 31.000 foram
abandonados e 68.000 poos novos foram perfurados.4

Numa eco-economia, por definio uma que respeita os

princpios da ecologia, a perfurao de poos adicionais
seria proibida logo que um lenol fretico desse sinais de
queda. Ao invs de gastar dinheiro para cavar poos
mais profundos, os investimentos seriam canalizados
para medidas que incrementassem a eficincia hdrica e
estabilizasse a populao, a fim de equilibrar o consumo
da gua com a oferta sustentvel.

Aumentam as evidncias de que nossa economia global

est lentamente se solapando em vrias frentes. Para que
o avano econmico continue, no resta outro recurso
seno reestruturar sistematicamente a economia global a
fim de torn-la ambientalmente sustentvel.

Uma Tarefa Gigantesca

A converso de nossa economia numa eco-economia

uma tarefa gigantesca. No existem precedentes para a
transformao de uma economia formada, em grande
parte, por foras do mercado para outra moldada nos
princpios da ecologia.

A escala do crescimento econmico projetado retrata a

dimenso do desafio. O crescimento da produo
mundial de bens e servios, de US$ 6 trilhes em 1950
para US$ 43 trilhes em 2000, causou devastao
ambiental numa escala que nunca poderamos ter
imaginado meio sculo atrs. Caso a economia mundial
continue a expandir a uma taxa de 3% anuais, a
produo de bens e servios quadruplicar ao longo do
prximo meio sculo, atingindo US$ 172 trilhes.5

Construir uma eco-economia no tempo disponvel requer

mudanas sistmicas aceleradas. No teremos xito com
projetos pontuais. Podemos ganhar batalhas ocasionais,
mas perderemos a guerra por no dispormos de uma
estratgia para uma mudana econmica sistmica, que
colocar o mundo num caminho desenvolvimentista
ambientalmente sustentvel.

Embora o conceito de desenvolvimento ambientalmente

sustentvel tenha evoludo h um quarto de sculo,
nenhum pas dispe de uma estratgia para criar uma eco-
economia _ para restaurar os equilbrios do carbono,
estabilizar as populaes e lenis freticos e conservar
suas florestas, solos e diversidade vegetal e animal.
Podemos
 Eco-EConomia
identificar naes individuais bem-sucedidas com um ou
mais elementos da reestruturao, mas nenhuma que
esteja avanando satisfatoriamente em todas as frentes.

No obstante, pode-se vislumbrar sinais da eco-

economia em alguns pases. Por exemplo, 31 pases da
Europa, mais o Japo, estabilizaram suas populaes,
satisfazendo uma das condies mais bsicas de uma eco-
economia. A Europa estabilizou sua populao dentro da
sua capacidade produtora de alimentos, deixando-a com
um supervit exportvel de gros para ajudar a
compensar os dficits dos pases em desenvolvimento.
Ademais, a China _ a nao mais populosa do planeta _
tem hoje menor fertilidade que os Estados Unidos e
caminha para a estabilidade populacional.6

Entre as naes, a Dinamarca lder em eco-economia.

Estabilizou sua populao, proibiu a construo de
usinas a carvo, proibiu o uso de vasilhames descartveis
para bebidas e hoje obtm 15% de sua eletricidade do
vento. Alm disso, reestruturou sua rede de transportes
urbanos; atualmente, 32% de todos os percursos em
Copenhague so realizados em bicicletas. A Dinamarca
ainda est longe de equilibrar as emisses e fixaes de
carbono, mas segue nessa direo.7

Outros pases tambm atingiram metas especficas. Um

programa de reflorestamento na Coria do Sul, iniciado
h mais de uma gerao, arborizou as colinas e
montanhas do pas. Costa Rica tem um projeto de
mudana total para energia renovvel at 2025. Islndia,
juntamente com um consrcio de corporaes liderado
pela Shell e DaimlerChrysler, planeja se tornar a
primeira economia mundial movida a hidrognio.8

Assim, vemos elementos de uma eco-economia

emergente, mas uma mudana sistmica requer uma
mudana fundamental nos sinais de mercado, sinais que
 respeitem os princpios da sustentabilidade ecolgica. Se
no estivermos motivados para transferir impostos sobre
renda para atividades ambientalmente destrutivas, como
emisses de carbono e uso prdigo da gua, no
conseguiremos construir uma eco-economia. (Vide
Captulo 11.)

A restaurao dos equilbrios da natureza uma tarefa

gigantesca. No caso da energia, depende da mudana de
uma economia baseada no carbono para outra baseada no
hidrognio. At mesmo as empresas petrolferas mais
progressistas, como BP e Royal Dutch Shell, que
alardeiam sobre a construo de uma economia
energtica solar e de hi

A Feio da Eco-Economia
drognio, continuam a investir maciamente em
petrleo, com as alocaes para fontes benficas ao
clima representando uma minscula parcela dos seus
investimentos.9

A reduo da eroso do solo ao nvel de uma nova

formao de solo exigir mudanas nas prticas
agrcolas. Em algumas situaes, significar mudar da
lavra intensa para lavra mnima ou lavra alguma. O
agroflorestamento ter um grande destaque numa eco-
economia.

A regenerao de florestas que reciclam as chuvas no

interior e controlam enchentes , em si mesma, uma
tarefa gigantesca. Significa reverter dcadas de corte de
rvores e desmatamento atravs da restaurao florestal,
uma atividade que requerer milhes de pessoas
plantando bilhes de rvores.

A construo de uma eco-economia afetar cada faceta

de nossas vidas. Alterar a forma como iluminaremos
nossas casas, o que comeremos, onde viveremos, como
passaremos nossas horas de lazer e quantos filhos
teremos. Dar-nos- um mundo onde seremos parte da
natureza e no estranhos a ela.

Reestruturao da Economia

Uma economia em sincronia com o ecossistema da Terra

contrastar profundamente com a economia poluidora,
perturbadora e, por fim, autodestruidora de hoje _ uma
economia do descarte, baseada no combustvel fssil e
centrada no automvel. Uma das atraes do modelo
econmico ocidental a elevao dos padres de vida de
um quinto da humanidade para um nvel que nossos
ancestrais nunca teriam sonhado, proporcionando uma
dieta incrivelmente diversificada, nveis sem precedentes
de consumo material e mobilidade fsica inimaginvel.
Mas, infelizmente no funcionar a longo prazo mesmo
para esse quinto afluente e muito menos para o resto do
mundo.

Entre os setores econmicos chave _ energia, materiais e

alimentos _ as mudanas mais profundas sero na
energia e nos materiais. difcil imaginar uma
reestruturao setorial mais fundamental do que a do
setor energtico, saindo do petrleo, carvo e gs natural
para a energia elica, solar e geotrmica.

Quanto aos materiais, a mudana no ser tanto nos

materiais utilizados como na estrutura do setor
propriamente dito, ao sair do modelo econmico linear,
em que os materiais vo da mina ou floresta para os
lixes, para o modelo da reutilizao/reciclagem. Nesse
sistema de
 Eco-EConomia
ciclo fechado, que espelha a natureza, as indstrias de
reciclagem substituiro, em grande parte, as indstrias
extrativas.

No setor alimentcio, as grandes mudanas no estaro

na estrutura, e sim na forma como o setor gerido. O
desafio aqui o melhor manejo do capital natural, a
estabilizao dos aqferos atravs do aumento da
produtividade hdrica e a conservao da camada
superior do solo, pela modificao das prticas agrcolas.
E, acima de tudo, significa sustentar o aumento da
produtividade do solo, a fim de evitar o desmatamento de
mais florestas para a produo de alimentos.

Podemos ver agora a feio de uma eco-economia. Em

vez de ser conduzida por combustveis fsseis, ser
movida por fontes de energia derivadas do Sol, como o
vento e a luz, e pela energia geotrmica do interior da
Terra. (Vide Captulo 5.) Ser baseada no hidrognio, em
vez do carbono. Carros e nibus sero movidos por
motores de clula de combustvel, alimentados por
eletricidade gerada atravs de um processo eletroqumico
que utiliza hidrognio como combustvel, em vez de
motores de combusto interna. Com clulas de
combustveis movidas a hidrognio, no existir o CO2,
perturbador do clima, nem poluentes nocivos sade; s
haver emisso de gua.

Na nova economia, os nveis de CO2 atmosfrico estaro

estveis. Em contraste economia energtica moderna,
em que as reservas mundiais de petrleo e carvo esto
concentradas em um punhado de naes, as fontes de
energia da eco-economia estaro amplamente dispersas _
to amplamente distribudas como a luz solar e o vento.
A alta dependncia de todo o mundo de uma regio
geogrfica _ o Oriente Mdio _ para grande parte da
energia, provavelmente cair medida que novas fontes
de energia benficas ao clima e motores a clula de
combustvel assumam o controle.

A economia energtica ser essencialmente uma

 economia solar e de hidrognio, com vrias fontes
derivadas do Sol, sendo utilizadas diretamente para
aquecimento e refrigerao, ou indiretamente para
produzir eletricidade. A eletricidade elica,
provavelmente a mais barata fonte energtica, ser
utilizada para eletrolizar a gua, produzindo o
hidrognio. Isso proporciona um meio tanto de
armazenar quanto de transportar a energia elica.
Inicialmente, os gasodutos existentes sero utilizados
para a distribuio do hidrognio. Porm, a mais longo
prazo, tanto os gasodutos quanto os oleodutos podero
ser adaptados para transportar hidrognio, medida que
o mundo muda de uma

A Feio da Eco-Economia
economia baseada no carbono para uma economia
baseada no hidrognio.

Os transportes urbanos mudaro _ na realidade, j esto

mudando. Ao invs dos sistemas modernos barulhentos,
congestionados, poluidores e centrados no automvel, as
cidades tero sistemas baseados em trilhos que
favorecem o ciclismo e pedestrianismo, proporcionando
maior mobilidade, exerccio, ar mais puro e menos
frustrao. (Vide Captulo 9.) Os historiadores do futuro,
ao analisarem o sistema atual, provavelmente o
consideraro como uma idade das trevas na evoluo
urbana.

Os sistemas de transportes urbanos mantero os mesmos

componentes de hoje: automvel, ferrovia, nibus e
bicicleta. A diferena estar no mix. medida que mais
e mais planejadores urbanos reconhecem o conflito
inerente entre o automvel e a cidade, novos sistemas de
transporte, mais limpos e mais eficientes, sero
desenvolvidos. A mobilidade individual urbana
aumentar medida que o uso do automvel e o
congestionamento do trnsito diminuam.

O setor de materiais da eco-economia tambm ser

muito diferente. (Vide Captulo 6.) Economias
industrializadas adultas, com populao estabilizada,
podero operar em grande parte atravs da reciclagem
dos materiais j em uso. O ciclo dos materiais se fechar,
sem gerar desperdcio ou resduos para os lixes.

Uma das chaves da reverso do desmatamento da Terra

a reciclagem do papel; o potencial aqui foi atingido
apenas parcialmente. Uma segunda chave o
desenvolvimento de fontes de energia alternativa que
reduziro o volume de madeira utilizada como
combustvel. Alm disso, o incremento da eficincia da
queima da madeira poder reduzir significativamente a
presso sobre as florestas.

Uma outra opo promissora o uso de plantaes

arbreas cuidadosamente planejadas, ecologicamente
manejadas e altamente produtivas. Uma pequena rea
destinada s plantaes poder ser fundamental para a
proteo das florestas em nvel global. As plantaes
podero produzir vrias vezes mais madeira por hectare
do que uma floresta natural.

Na economia do futuro, o consumo da gua estar em

linha com a oferta. Os lenis freticos estaro
estabilizados, e no em declnio. A reestruturao
econmica ser planejada para elevar a produtividade
hdrica em cada faceta da atividade econmica.

Eco-EConomia
Nessa economia ambientalmente sustentvel, a produo
da pesca ocenica, fonte principal de protena animal na
dieta humana, ser reduzida ao nvel sustentvel. A
demanda adicional ser atendida pela piscicultura. Isso,
na realidade, uma verso aqutica da mesma mudana
que ocorreu durante a transio da caa e coleta para o
cultivo. A policultura da carpa herbvora de gua doce,
da qual os chineses so altamente dependentes para sua
imensa piscicultura, proporciona um modelo ecolgico
para o resto do mundo.10

Uma situao de certa forma semelhante ocorre nos

pastos. Uma das chaves para a aliviar a presso excessiva
sobre os pastos alimentar os rebanhos com os resduos
agrcolas que, de outra forma, so queimados como
combustvel ou lixo. Essa tendncia, j muito
desenvolvida na ndia e China, pode ser a chave para a
estabilizao dos pastos mundiais. (Vide Captulo 7.)11

E finalmente a nova economia ter uma populao

estvel. A mais longo prazo, a nica sociedade
sustentvel ser aquela cujos casais tenham em mdia
dois filhos.

Novas Indstrias, Novos Empregos

Descrever a eco-economia obviamente uma tarefa de

certa forma especulativa. No final, entretanto, no to
imprecisa como poderia parecer, uma vez que as linhas
gerais da eco-economia so definidas pelos princpios da
ecologia.

O propsito em descrever a reestruturao da economia

como um todo antes de se concentrar nos captulos sobre
os setores-chave de dar uma idia da dinmica em
ao. As tendncias e mudanas especficas descritas no
so projees do que ir acontecer, embora o verbo
futuro seja freqentemente utilizado aqui por questo de
eficincia. Ningum sabe se essas mudanas de fato
ocorrero, mas sabemos que algo semelhante ser
necessrio para que se possa construir uma eco-
economia.
 O que no est muito claro como os princpios
ecolgicos se traduziro em planejamento econmico,
uma vez que, por exemplo, cada pas tem uma
combinao singular de fontes de energia renovvel que
mover sua economia. Alguns pases podero fazer uso
amplo de todas suas fontes de energia renovvel,
enquanto outros talvez se concentrem em uma que seja
particularmente abundante, digamos solar ou elica. Um
pas rico em energia geotrmica poder preferir
estruturar sua economia energtica em torno dessa fonte
subterrnea.

A Feio da Eco-Economia
A construo de uma nova economia envolve a
desativao gradativa de velhas indstrias,
reestruturao das existentes e criao de novas. O
consumo mundial de carvo j est sendo eliminado
gradativamente, tendo cado 7% aps seu pico em 1996.
Est sendo substitudo por ganhos de eficincia em
alguns pases; por gs natural em outros, como no Reino
Unido e na China; e por energia elica em outros mais,
como na Dinamarca.12

A indstria automobilstica enfrentar uma significativa

reestruturao ao substituir fontes de energia, saindo do
motor de combusto interna a gasolina para o motor de
clula de combustvel a hidrognio. Essa mudana da
energia explosiva, derivada da ignio do vapor da
gasolina, para uma reao qumica que gera eletricidade
exigir a re-instrumentao das fbricas de motores e o
re-treinamento de engenheiros e mecnicos automotivos.

A nova economia tambm criar novas e grandes

indstrias ainda no existentes ou incipientes. A gerao
da energia elica uma delas. (Vide Tabela 4-1.) Ainda
em estado embrionrio, promete se tornar a base da nova
economia energtica. Milhes de turbinas estaro em
breve convertendo o vento em eletricidade, tornando-se
parte da paisagem global. Em muitos pases, o vento
suprir tanto a eletricidade quanto, atravs da eletrlise
da gua, o hidrognio. Juntos, eletricidade e hidrognio
podero atender a todas as necessidades energticas de
uma sociedade moderna.

Na realidade, haver trs novas indstrias subsidirias,

associadas energia elica para fabricao, instalao e
manuteno de turbinas. Instalaes fabris se localizaro
em dezenas de pases, industrializados e em
desenvolvimento. A instalao, basicamente uma
indstria de construo, ter uma natureza mais local. A
manuteno, sendo uma atividade cotidiana, ser uma
fonte constante de emprego local.

A robustez da indstria de turbinas elicas evidenciou-se

em 2000 e 2001, quando estoques de alta tecnologia
estavam em queda livre mundialmente. Enquanto as
empresas de alta tecnologia, como um grupo, sofriam
um mau desempenho, as vendas de turbinas elicas
aumentavam, elevando a receita dos fabricantes para o
topo dos grficos. O crescimento contnuo desse setor
dever se manter durante as prximas dcadas.

medida que a energia elica emerge como uma fonte

de eletricidade de baixo custo e se consolida como fonte
principal de energia,

Eco-EConomia
Tabela 4_1. Exemplos de Indstrias da Eco-Economia

Indstria Descrio
Piscicultura Embora o crescimento seja menor do que
a taxa de dois dgitos da ltima dcada, a
Fabricao expanso acelerada dever continuar
de
.
bicicletas
Por serem no poluidoras, silenciosas e
Construo exigirem pouco espao de
de estacionamento, alm de proporcionar o
exerccio necessrio nas sociedades
fazendas sedentrias, as bicicletas se tornaro cada
elicas vez mais comuns.

Fabricao A gerao de energia elica, inclusive

de fazendas elicas marinhas, crescer
rapidamente durante as prximas dcadas
turbinas at que o vento esteja suprindo a maior
elicas parte da eletricidade mundial.

Gerao de Hoje, o nmero de turbinas elicas em

uso medido em milhares, mas em breve
ser medido em milhes, criando uma
hidrognio
gigantesca oportunidade industrial.
Fabricao
medida que a transio de uma
economia baseada no carbono para outra
de clula de baseada no hidrognio avana, a gerao
de hidrognio se tornar uma indstria
combustvel gigantesca quando o hidrognio substituir
o carvo e o petrleo.
Fabricao
de Um imenso mercado evoluir quando
clulas de combustvel substiturem os
clulas motores de combusto interna nos
solares automveis e comearem a gerar energia
em prdios.
Construo
de Para muitos dos 2 bilhes de habitantes
transportes de comunidades rurais do Terceiro
leves sobre Mundo, privados de eletricidade, as
trilhos clulas solares sero a melhor opo para
a eletrificao
 Silvicultura
Quando as pessoas no agentarem mais
o congestionamento do trnsito e a
poluio associada ao automvel, as
cidades dos pases industrializados e em
desenvolvimento igualmente se voltaro
ao transporte leve sobre trilhos para sua
mobilidade.

medida que os esforos para o

reflorestamento do planeta ganhem
mpeto e a silvicultura expandir, a cultura
arbrea emergir como uma das
principais atividades econmicas.

A Feio da Eco-Economia
gerar outra indstria _ a produo de hidrognio. Assim
que as turbinas elicas estiverem em uso generalizado,
haver uma grande capacidade ociosa durante a noite,
quando cai o consumo de energia. Com essa eletricidade
essencialmente grtis, os proprietrios de turbinas
podero se voltar para os geradores de hidrognio,
convertendo a energia elica em hidrognio, ideal para
motores de clula de combustvel. Os geradores de
hidrognio comearo a substituir as refinarias de
petrleo. As turbinas elicas substituiro tanto a mina de
carvo quanto o poo de petrleo. (Vide Tabela 4-2.)
Tanto as turbinas elicas quanto os geradores de
hidrognio estaro amplamente distribudos quando os
pases tirarem proveito dos recursos elicos locais.

As mudanas na economia mundial de alimentos

tambm sero significativas. (Vide Captulo 7.) Alguma
delas, como a mudana para a piscicultura, j esto em
andamento. O subsetor de maior crescimento da
economia mundial de alimentos, durante os anos 90, foi
a aqicultura, expandindo-se mais de 11% ao ano. A
piscicultura provavelmente continuar a expandir-se
devido a sua eficincia em converter gros em protena
animal.13

Mesmo admitindo um crescimento futuro mais lento da

aqicultura, a produo de peixes provavelmente
suplantar a de carne bovina durante esta dcada. Talvez
o mais surpreendente seja a piscicultura vir a superar o
pescado ocenico. Realmente, na China _ o maior
consumidor mundial de frutos do mar _ a piscicultura j
supre dois teros, com o pescado ocenico fornecendo o
tero restante.14

Juntamente a esse desenvolvimento vem a necessidade

de uma indstria de rao mista, uma anloga quela que
fornece as raes balanceadas utilizadas atualmente na
avicultura. Haver tambm uma demanda por eclogos
aquticos, nutricionistas de peixe e veterinrios
marinhos.

Outro segmento de crescimento futuro a indstria e

assistncia tcnica de bicicletas. No poluidoras e
parcimoniosas em seu uso do solo, proporcionando o
exerccio necessrio s sociedades sedentrias, sua
demanda futura dever aumentar. J em 1965, a
produo de automveis e bicicletas estava praticamente
equilibrada, mas hoje so fabricadas duas vezes mais
bicicletas do que carros anualmente. Entre os pases
industrializados, o modelo de transporte urbano lanado
pela Holanda e Dinamarca, onde as bicicletas se
destacam, d uma idia do futuro papel da bicicleta em
todo o mundo.15
 Eco-EConomia
Tabela 4_2. Exemplos de Indstrias em Ocaso na Eco-
Economia

Indstria Descrio

Minerao de O declnio de 7% na queima

carvo mundial de carvo, desde seu pico
em 1996, continuar nos anos
Extrao de futuros.
petrleo
As projees baseadas nas reservas
Gerao de declinantes de petrleo indicam
energia nuclear que a produo atingir seu pico e
comear a cair nos prximos 5 _
Extrao de 20 anos. Temores sobre o
madeira aquecimento global podero
antecipar o declnio.
Manufatura de
produtos Embora o temor pblico enfoque
descartveis questes de segurana, so os altos
custos que asseguram o declnio
Indstria dessa indstria.
automobilstica
A acelerada disseminao de selos
ecolgicos em produtos florestais,
provavelmente forar as
madeireiras a se dedicarem
extrao sustentvel ou
sucumbirem

medida que se intensificam os

esforos para o fechamento do
ciclo dos materiais, muitos
produtos descartveis sofrero
pesados nus fiscal ou sero
proibidos.

medida que a populao mundial

se urbaniza, o conflito entre o
automvel e a cidade intensificar,
reduzindo a dependncia no
 automvel.

medida que se dissemina o uso da bicicleta, cresce

tambm a procura por bicicletas eltricas. Iguais s
bicicletas atuais, exceto pelo minsculo motor eltrico a
bateria que poder mov-la inteiramente ou servir como
auxlio aos mais idosos ou aqueles que habitam locais
enladeirados, suas vendas disparadas devero continuar
em ascenso nos anos futuros.

Ainda outra indstria de crescimento est aumentando: a

produtividade hdrica. Da mesma forma que o ltimo
meio sculo dedicou-se

A Feio da Eco-Economia
ao aumento da produtividade do solo, o prximo meio
sculo enfocar a elevao da produtividade hdrica.
Praticamente todas as sociedades se voltaro para a
gesto da gua em nvel de bacia hidrogrfica, a fim de
manejar com maior eficincia o suprimento disponvel.
Tecnologias de irrigao se tornaro mais eficientes. A
reciclagem do esgoto urbano se tornar mais comum.
Atualmente, a gua tende a fluir para dentro e fora das
cidades, carregando o lixo com ela. No futuro, a gua
ser utilizada e reutilizada, e nunca despejada. Uma vez
que a gua no se desgasta, no h limite para o tempo
durante o qual pode ser utilizada, contanto que seja
purificada antes da reutilizao.

Outra indstria que desempenhar um papel de destaque

na nova economia e que reduzir o consumo de energia
a da teleconferncia. Cada vez mais, por questes
ambientais e economia de tempo, as pessoas
"comparecero" s conferncias eletronicamente, em
conexes audiovisuais. Essa indstria envolve o
desenvolvimento da infraestrutura eletrnica global,
como tambm dosa servios para viabiliz-la. Um dia,
poderemos ter literalmente milhares de empresas
organizando conferncias eletrnicas.

A reestruturao da economia global criar no apenas

novas indstrias, mas tambm novos empregos _ na
realidade, novas profisses e novas especialidades,
dentro das profisses. (Vide Tabela 4-3.) Por exemplo,
medida que o vento se transforma numa fonte de energia
cada vez mais proeminente, haver necessidade de
milhares de meteorologistas elicos para analisar stios
elicos potenciais, monitorar a velocidade dos ventos e
selecionar os melhores locais para as fazendas elicas.
Quanto melhores os dados sobre recursos elicos, mais
eficiente se tornar a indstria.

Intimamente ligados a essa nova profisso, estaro os

engenheiros elicos que projetam as turbinas elicas.
Novamente, o tamanho e desenho adequados da turbina
podero variar muito, conforme o local. Ser
responsabilidade dos engenheiros elicos adequar os
desenhos a regimes especficos de vento, a fim de
maximizar a gerao de eletricidade.

A arquitetura ambiental outra profisso em

crescimento acelerado. Entre os sinais de uma economia
ambientalmente sustentvel, esto prdios em harmonia
com o meio-ambiente. Arquitetos ambientais desenham
prdios eficientes em energia e materiais que
maximizam o aquecimento, refrigerao e iluminao
naturais.

Eco-EConomia
 Tabela 4_3. Profisses em Expanso numa Eco-Economia

Profisso Descrio

Meteorologistas Meteorologistas elicos desempenharo uma

elicos funo na nova economia energtica
comparvel a dos gelogos de petrleo, na
Parteiras de anterior.
planejamento
familiar Para que a populao mundial se estabilize
logo, sero necessrias literalmente milhes
Silvicultores de parteiras para acompanhamento do
planejamento familiar.
Hidrlogos
O reflorestamento da Terra exigir
Engenheiros de orientao profissional sobre que espcies
reciclagem plantar, onde plantar e em qual combinao.

Veterinrios da medida que aumenta a escassez de gua, a

aqicultura demanda por hidrlogos para supervisionar
o manejo de bacias hidrogrficas,
Economistas mananciais e eficincia hdrica aumentar.
ecolgicos
Projetar eletrodomsticos que sejam
Gelogos facilmente desmontados e totalmente
reciclados se tornar uma especialidade da
engenharia.
geotrmicos
At hoje, os veterinrios caracteristicamente
Arquitetos
se especializaram em animais de grande ou
ambientais
pequeno porte, mas com a piscicultura
provavelmente superando a produo de
Mecnicos de carne bovina antes do final da dcada,
bicicleta veterinrios marinhos estaro em demanda.

Engenheiros de Ao se tornar claro que os princpios bsicos

turbinas elicas da ecologia devem ser incorporados ao
planejamento econmico e estabelecimento
de polticas, aumentar a demanda por
economistas capazes de pensar como
 eclogos.

Com a probabilidade de extensas reas do

mundo se voltarem energia geotrmica
tanto para eletricidade quanto para
aquecimento, crescer a procura por
gelogos geotrmicos.

Os arquitetos esto aprendendo os princpios

da ecologia, a fim de incorpor-los aos
prdios onde vivem e trabalham.

medida que o mundo se volta para as

bicicletas para transporte e exerccio,
mecnicos de bicicleta sero necessrios
para manter a frota em movimento.

Com milhes de turbinas elicas a serem

provavelmente instaladas nas dcadas
futuras, haver uma forte demanda mundial
por engenheiros de turbinas elicas.

A Feio da Eco-Economia
Num futuro de escassez hdrica, hidrlogos de bacias
hidrogrficas estaro em alta. Ser sua responsabilidade
entender o ciclo hidrolgico, incluindo o movimento da
gua subterrnea, conhecer a profundidade dos aqferos
e determinar sua produo sustentvel. Sero essenciais
para o regime de manejo de bacias hidrogrficas.

medida que o mundo se desvia de uma economia de

descarte, sero necessrios engenheiros para desenharem
produtos que possam ser reciclados _ desde automveis
at computadores. Assim que produtos sejam
desenhados para serem desmontados simples e
rapidamente em peas e materiais componentes, uma
ampla reciclagem relativamente fcil.

As tecnologias utilizadas na reciclagem so s vezes

bem diferentes daquelas utilizadas no processamento de
matrias-primas virgens. Dentro da indstria siderrgica
dos Estados Unidos, por exemplo, onde quase 60% do
ao produzido com sucata, as tecnologias aplicadas
diferem, dependendo do insumo. O ao manufaturado
em fornos a arco voltaico com sucata consome muito
menos energia do que as fornalhas tradicionais, tipo
Siemens-Martin, com ferro-gusa. Ser responsabilidade
dos engenheiros de reciclagem fecharem o ciclo de
materiais, convertendo a economia de fluxo linear em
outra de reciclagem abrangente.16

Nos pases ricos em energia geotrmica, ser

responsabilidade dos gelogos geotrmicos
identificarem os melhores locais, seja para usinas
geradoras ou para explorao direta para aquecimento de
prdios. O retreinamento de gelogos de petrleo para
dominarem as tecnologias geotrmicas uma forma de
atender o provvel aumento da demanda por gelogos
geotrmicos.

A fim de que o mundo possa estabilizar a populao

mais cedo, ao invs de mais tarde, sero necessrias
muitas parteiras para o acompanhamento do
planejamento familiar em comunidades do Terceiro
Mundo. Esse setor de crescimento estar concentrado
principalmente nos pases em desenvolvimento, onde
milhes de mulheres no dispem de acesso ao
planejamento familiar. Os mesmos profissionais de
planejamento familiar, que do aconselhamento em
sade reprodutiva e uso de anticoncepcionais, podero
tambm desempenhar um papel importante no controle
da disseminao do HIV.

Outra necessidade premente, particularmente nos pases

em desenvolvimento, de engenheiros sanitrios que
possam projetar sistemas
 Eco-EConomia
de esgotos no dependentes de gua, uma tendncia j
em andamento em alguns pases que sofrem escassez de
gua. Quando se reconhecer que o uso da gua para
descarga de resduos um uso negligente de um recurso
escasso, uma nova classe de engenheiros sanitrios estar
em grande demanda. Mesmo hoje, inaceitvel utilizar
gua para escoamento de resduos, quando ecossistemas
marinhos esto sobrecarregados com fluxos de
nutrientes. Alm da perturbao ecolgica de um mtodo
hdrico de destinao final do lixo, tambm h
prioridades muito maiores no uso da gua, como para
beber, higiene e irrigao.

Ainda outra profisso com possibilidade de expanso

acelerada na agricultura, medida que as reas
produtivas escasseiam, a de agrnomos especializados
em cultivo mltiplo e intercultivo. Isso requer
qualificao tanto para a seleo de culturas que possam
conviver juntas numa rotatividade rgida em vrios
locais, como para prticas agrcolas que facilitem o
cultivo mltiplo.

A Maior Oportunidade de Investimento da Histria

A reestruturao da economia global para que o avano

econmico seja sustentado representa a maior
oportunidade de investimento da histria. Como
observado no Captulo 1, a mudana conceitual
comparvel quela da Revoluo Coprnica no Sculo
XVI. Em escala, a Revoluo Ambiental comparvel s
Revolues Agrcola e Industrial, que a precederam.

A Revoluo Agrcola envolveu a reestruturao da

economia alimentar, saindo de um estilo de vida nmade,
 baseado na caa e coleta, para um estilo de vida
assentado, baseado no cultivo do solo. Embora a
agricultura tenha iniciado como um complemento da
caa e da coleta, veio a substitu-los totalmente. A
Revoluo Agrcola implicou o desmatamento de um
dcimo da superfcie terrestre coberto por capim ou
rvores, para que fosse arado. Contrariamente cultura
caador/colhedor, que pouco efeito causou terra, essa
nova cultura agrcola transformou literalmente a
superfcie do planeta.17

A Revoluo Industrial est em andamento h dois

sculos, embora em alguns pases ainda esteja em seus
primrdios. Em sua base, havia uma mudana das fontes
de energia _ da madeira ao combustvel fssil _ uma
mudana que abriu caminho para uma expanso macia
da atividade econmica. Realmente, ela se distingue pelo
domnio de quantidades gigantescas de energia fssil
para objetivos econmicos. Em

A Feio da Eco-Economia
bora a Revoluo Agrcola tenha transformado a
superfcie da Terra, a Revoluo Industrial est
transformando a atmosfera do planeta.

A produtividade adicional que a Revoluo Industrial

viabilizou desencadeou imensas energias criativas.
Tambm criou novos estilos de vida e a maior era
ambientalmente destrutiva da histria da humanidade,
colocando o mundo firmemente no caminho do declnio
econmico.

A Revoluo Ambiental se assemelha Revoluo

Industrial por ser, cada uma, dependente da mudana
para uma nova fonte energtica. E, igualmente s duas
revolues anteriores, a Revoluo Ambiental afetar
todo o planeta.

H diferenas de escala, tempo e origem entre as trs

revolues. Contrariamente s outras duas, a Revoluo
Ambiental dever ser comprimida em algumas dcadas.
As outras revolues foram movidas por novas
descobertas, por avanos tecnolgicos, enquanto esta
revoluo est sendo movida principalmente por nosso
instinto de sobrevivncia.

Como observado anteriormente, nunca houve uma

oportunidade de investimento como essa. O volume que
o mundo gasta atualmente, a cada ano, em petrleo _ a
fonte principal de energia _ d uma idia de quanto
poderia gastar em energia na eco-economia. Em 2000, o
mundo consumiu quase 28 bilhes de barris de petrleo,
cerca de 76 milhes de barris por dia. A US$ 27 o barril,
isto representa US$ 756 bilhes anuais. Quantas turbinas
elicas seriam necessrias para gerar tamanha energia?
Quantos telhados solares? Quantos poos
geotrmicos?18

Uma grande diferena entre os investimentos em

combustveis fsseis e outros em energia solar, clulas
solares e energia geotrmica que estes ltimos
fornecero energia perpetuamente. Esses "poos" no
secaro. Caso o dinheiro gasto em petrleo em um ano
fosse investido em turbinas elicas, a eletricidade gerada
seria suficiente para atender um quinto das necessidades
mundiais.19

Investimentos em infra-estrutura para a nova economia

energtica, que viriam a ser necessrios medida que os
combustveis fsseis fossem exauridos, sero
obviamente gigantescos. Incluiro linhas de transmisso
conectando as fazendas elicas aos consumidores, e
dutos ligando as fontes de abastecimento de hidrognio
aos usurios finais. A infra-estrutura existente _ linhas
de transmisso de eletricidade e gasodutos _ poder, em
grande parte, ser aproveitada na nova econo
 Eco-EConomia
mia energtica. A rede local de distribuio de gasodutos
em vrias cidades poder facilmente ser convertida para
o hidrognio.

Nos pases em desenvolvimento, as novas fontes de

energia prometem reduzir a dependncia do petrleo
importado, liberando capital para investimento em fontes
internas de energia. Embora poucos pases possuam
poos petrolferos, todos tm energia elica e solar. Em
termos de expanso eco-econmica e gerao de
empregos, essas novas tecnologias energticas so uma
ddiva divina.

Os investimentos em eficincia energtica com certeza

tambm aumentaro rpido, simplesmente por serem
mais rentveis. Praticamente em todos os pases, sejam
industrializados ou em desenvolvimento, a energia
economizada a fonte mais barata de nova energia.
Substituir lmpadas incandescentes ineficientes por
lmpadas fluorescentes compactas, altamente eficientes,
proporciona uma taxa de retorno que as bolsas mundiais
no podem igualar.

H tambm oportunidades abundantes de investimento

na economia alimentar. Provavelmente, a demanda
mundial por frutos do mar, por exemplo, dever
aumentar no mnimo pela metade, durante os prximos
50 anos, e talvez muito mais. Se assim for, a produo da
piscicultura _ hoje, 31 milhes de toneladas anuais _
certamente ter que triplicar, assim como seus
investimentos. Embora o crescimento da aqicultura
deva desacelerar dos 11% anuais da ltima dcada,
mesmo assim dever ser robusto, oferecendo uma
oportunidade promissora para investimentos futuros.20
Uma situao semelhante ocorre na silvicultura.
Atualmente, cobre cerca de 113 milhes de hectares.
Uma ampliao de pelo menos 50%, acompanhada de
um aumento continuado de produtividade,
provavelmente seja necessria tanto para atender
demanda futura quanto para eliminar uma das presses
que esto reduzindo as florestas. Aqui tambm existe
uma tremenda oportunidade para investimento.21

Nenhum segmento da economia global ficar intocado

pela Revoluo Ambiental. Nessa nova economia,
algumas empresas sero vitoriosas e outras perdedoras.
Aquelas que previrem a eco-economia emergente e se
prepararem para ela sairo vitoriosas. Aquelas que se
cingirem ao passado correro o risco de se tornar parte
dele.

A Feio da Eco-Economia

A Criao de uma Economia

Solar e de Hidrognio
Em maio de 2001, a Casa Branca de Bush divulgou, com
grande alarde, um programa vintenal para a economia
energtica dos Estados Unidos. O programa desapontou
muitas pessoas por ter ignorado em grande parte o
imenso potencial para a melhoria da eficincia
energtica. Tambm desconsiderou o imenso potencial
da energia elica, que provavelmente agregaria mais a
capacidade geradora dos Estados Unidos nos prximos
20 anos do que o carvo. O plano ilustrou os problemas
que alguns governos enfrentam no planejamento de uma
economia energtica compatvel com o ecossistema da
Terra.1

Elaborado sob a direo do Vice-presidente Dick

Cheney, o programa governamental enfocou a produo
crescente dos combustveis fsseis, algo mais adequado
para o incio do Sculo XX do que para o incio do
Sculo XXI. Enfatizou o papel do carvo, mas os autores
aparentemente desconheciam que o consumo mundial de
carvo atingiu seu pico em 1996, tendo declinado desde
ento cerca de 7%, medida que outros pases se
afastaram desse combustvel. At a China, que rivaliza
com os Estados Unidos como nao consumidora de
carvo, reduziu seu consumo em cerca de 14% desde
1996.2

O futuro energtico que antevejo muito diferente

daquele traa

Eco-EConomia
do pelo programa energtico de Bush. Por exemplo, o
programa observou que 2% da gerao de eletricidade
nos Estados Unidos, que hoje provm de fontes
renovveis, com exceo da hidroenergia, aumentar
para 2,8% em 2020. Porm, meses antes da divulgao
do programa energtico de Bush, a AWEA [Associao
Americana de Energia Elica] projetava um aumento
estonteante de 60% na capacidade de gerao elica dos
Estados Unidos em 2001. Mundialmente, o uso apenas
da energia elica quase quadruplicou nos ltimos cinco
anos, uma taxa de crescimento comparvel apenas com o
setor de informtica.3

Embora o programa energtico de Bush no demonstre,

a economia energtica mundial est no limiar de uma
grande transformao. Historicamente, o Sculo XX foi
o sculo do combustvel fssil. Ao carvo, j
consolidado como uma das principais fontes de
combustvel em 1900, juntou-se o petrleo, quando o
automvel entrou em cena. Entretanto, s em 1967 o
petrleo finalmente veio a substituir o carvo como a
base da economia energtica mundial. O gs natural
ganhou popularidade durante as ltimas dcadas do
sculo, quando aumentaram os temores sobre poluio
do ar urbano e mudana climtica global, ultrapassando
o carvo em 1999.4

O incio do novo sculo marcou o ocaso da era do

combustvel fssil. As ltimas dcadas mostraram uma
mudana constante do carvo, o combustvel fssil mais
poluente e perturbador do clima, para o petrleo,
ligeiramente menos perturbador do meio ambiente , e em
seguida para o gs natural, o mais limpo e menos
perturbador do clima dentre os trs. esse desejo por
combustveis limpos, benficos ao clima _ e no a
exausto de combustveis fsseis _ que est movendo a
transio global para a era solar e de hidrognio.5

O uso do carvo atingiu seu pico em 1996, enquanto o

petrleo dever atingir seu pico nesta dcada ou na
prxima. O consumo de gs natural continuar
aumentando um pouco mais, devido s suas reservas
 abundantes e popularidade como um combustvel de
queima limpa, eficiente em carbono. Sendo um gs,
tambm o combustvel ideal para a transio da
economia energtica baseada no carbono para outra
baseada no hidrognio. Se continuar crescendo a uma
taxa em torno de 2% ao ano, como vem ocorrendo na
ltima dcada, o consumo de gs natural exigir a
construo contnua de gasodutos e instalaes de
armazenagem _ uma infra-estrutura que um dia poder
ser

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
facilmente adaptada ao hidrognio.6

At mesmo as empresas de petrleo esto comeando a

perceber que j chegou a hora de uma transio
energtica. Aps anos negando qualquer ligao entre a
queima de combustveis fsseis e a mudana climtica,
John Browne, Diretor-Presidente da British Petroleum
(BP), anunciou sua nova posio num discurso histrico
na Universidade de Stanford, em maio de 1997: "Meu
colegas e eu hoje reconhecemos a seriedade da ameaa
do aquecimento global. A hora de considerar as
dimenses polticas da mudana climtica no quando
a relao entre os gases de estufa e a mudana climtica
seja comprovada, e sim quando essa possibilidade no
possa mais ser ignorada e seja levada a srio pela
sociedade da qual fazemos parte. Ns, na BP, chegamos
a esse ponto." Em fevereiro de 1999, o Diretor-
Presidente da ARCO Michael Bowlin, declarou numa
conferncia sobre energia em Houston, Texas, que j se
vislumbrava o comeo do fim da era do petrleo. Ele
prosseguiu discutindo a necessidade de mudar de uma
economia energtica baseada no carbono para uma
economia baseada no hidrognio.7
Seth Dunn escreve na revista World Watch que um
consrcio de corporaes, liderado pela Shell Hydrogen
e DaimlerChrysler, chegou a um acordo em 1999 com o
Governo da Islndia para tornar esse pas a primeira
economia mundial movida a hidrognio. A Shell est
interessada porque deseja dar incio ao desenvolvimento
de sua capacidade de produo e distribuio de
hidrognio, e a DaimlerChrysler espera lanar no
mercado o primeiro automvel movido a clula de
combustvel. A Shell pretende inaugurar sua primeira
cadeia de postos de hidrognio na Islndia.8

Os sinais da reestruturao da economia energtica

global so evidentes. Os acontecimentos se desenvolvem
muito mais rapidamente do que se esperava at poucos
anos atrs, provocados em parte pelas evidncias cada
vez maiores que a Terra est de fato se aquecendo e que
a queima de combustveis fsseis a causa.9

A Base da Eficincia Energtica

Quando o novo programa energtico de Bush foi

anunciado, muitos se surpreenderam com a nfase, quase
exclusiva, na expanso da produo, com pouca ateno
sendo dada inicialmente ao potencial do uso mais
eficiente da energia. Em resposta, a Alliance to Save
Energy,

Eco-EConomia
de Washington, divulgou uma contra-proposta no
sentido de eliminar a necessidade de se construir grande
parte das 1.300 usinas propostas. Tambm seria muito
menos dispendioso e menos poluente.10

Bill Prindle, Diretor do Programa de construo e

servios pblicos da Alliance, assinalou que a adoo de
normas de eficincia para eletrodomsticos, aceitas tanto
pelo Governo Clinton quanto pelo governo Bush,
eliminaria a necessidade de 127 usinas eltricas at
2020. Se a norma mais rgida de eficincia para
aparelhos domsticos de ar-condicionado, aprovada pelo
Governo Clinton, fosse adotada, eliminaria a
necessidade de outras 43 usinas. Normas mais rigorosas
para sistemas comerciais de ar-condicionado tornariam
50 usinas desnecessrias. Um aumento de eficincia
energtica em novas construes durante os prximos 20
anos, atravs de crditos fiscais, economizaria outras 170
usinas. E a melhoria da eficincia energtica dos prdios
existentes, incluindo condicionadores de ar, iluminao
comercial e refrigerao comercial, eliminaria 210
usinas.11

A lista de Prindle continua, mas s essas cinco medidas

eliminariam a necessidade de 600 usinas eltricas. Os
custos das medidas dissuasrios dessas usinas seriam
bem menores do que o custo de construo. Todas essas
medidas economizadoras de eletricidade so
economicamente viveis, com algumas proporcionando
taxas de retorno de 30%.12

Peter Coy, redator de economia da Business Week,

assinala que uma tarifa de eletricidade baseada no hora
do uso, aumentando os preos durante o horrio de pico
e reduzindo-os durante a noite, tambm diminuiria muito
a capacidade geradora necessria. Embora ele no
tivesse calculado a quantidade de usinas que seriam
desnecessrias, sem dvida eliminaria a necessidade de
outro grande conjunto.13

Amory Lovins, do Rocky Mountain Institute, ganhou

reputao internacional vendendo a idia de que mais
 barato economizar energia do que compr-la. Em
resposta s suas convincentes apresentaes sobre o fato
de os retornos anuais nos investimentos em melhoria de
eficincia se situarem freqentemente em torno de 30%,
ou mais, muitas empresas investiram maciamente na
reduo do seu consumo de energia. Mas, mesmo com
os ganhos de eficincia desde o aumento dos preos do
petrleo nos anos 70, Lovins acredita que as corporaes
americanas ainda poderiam reduzir suas contas de
energia pela metade e, ao mesmo tempo, ganhar
dinheiro.14

O exemplo da Europa uma prova clara do potencial

latente da

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
economia de energia nos Estados Unidos. Os europeus
consomem rotineiramente 30% menos energia por
unidade de produto nacional bruto do que os americanos.
Os Estados Unidos poderiam facilmente cumprir as
exigncias para sua reduo do uso do carbono at 2010,
nos termos do Protocolo de Kyoto, simplesmente se
ajustando aos nveis europeus de eficincia, que ainda
esto bem abaixo dos nveis de eficincia possveis com
o uso de tecnologias de ltima gerao.15

Embora a Europa esteja muito adiante dos Estados

Unidos em eficincia energtica, os pases continuam a
avanar individualmente. No incio de agosto de 2001, a
Gr-Bretanha lanou uma nova poltica fiscal para
encorajar investimentos em equipamentos
economizadores de energia. Os gastos de capital podem
agora ser deduzidos do lucro tributvel caso os
equipamentos atendam a normas estabelecidas de
eficincia energtica. Entre as categorias de
equipamentos elegveis para iseno fiscal esto co-
gerao, caldeiras, motores eltricos, iluminao e
refrigerao. Esse programa baseou-se num sistema
semelhante, j operando com sucesso na Holanda.16

A China est hoje determinando o ritmo do aumento da

eficincia energtica e reduzindo as emisses de
carbono. Nos ltimos quatro anos, a China
aparentemente reduziu suas emisses de carbono,
mesmo enquanto sua economia crescia 7% ao ano,
atravs da eliminao gradativa de subsdios ao carvo,
estabelecimento de preos de mercado para combustveis
e novas iniciativas de conservao de energia. Por
exemplo, a China em breve dar incio produo de
refrigeradores de alta eficincia que consumiro apenas
metade da eletricidade dos modelos convencionais.17

Pode-se perceber parte do potencial mundial de

economia de energia com a substituio das lmpadas
incandescentes por lmpadas fluorescentes compactas
(LFCs). Estas consomem menos de um quarto da
eletricidade e, embora sejam mais caras que as
incandescentes, duram 13 vezes mais. Ao longo de 3
anos, utilizando-as 4 horas por dia, a energia mais a
lmpada custam US$ 19,06 para uma fluorescente
compacta e US$ 39,54 para uma incandescente. Mesmo
excluindo o custo da mo-de-obra na substituio da
lmpada incandescente seis vezes durante os trs anos, o
retorno no investimento de uma lmpada fluorescente
compacta ainda se situa prximo a 30% ao ano.18

Viajando de pas a pas lanando livros e realizando

conferncias, verifico rotineiramente as lmpadas nos
apartamentos dos hotis.

Eco-EConomia
Algumas cadeias utilizam LFCs quase que
exclusivamente. Outras utilizam poucas ou nenhuma. O
potencial mundial para investimento em lmpadas
fluorescentes compactas e a correspondente desativao
de usinas eltricas no apenas imenso, mas tambm
rentvel.

Outra rea com enorme potencial para a melhoria de

eficincia o combustvel automotivo. Nos Estados
Unidos, que possuem uma das mais ineficientes frotas de
veculos do mundo, os novos modelos 2001 fazem cerca
de 8,7 km/litro, inferior ao pico de 9,3 km/litro de 1987.
Assim, a eficincia do combustvel caiu 6% quando,
levando-se em conta os avanos da tecnologia e a
crescente preocupao com o aquecimento global,
deveria estar aumentando. Felizmente, neste momento, o
Congresso est mostrando sinais de que poder assumir
a liderana e estabelecer novos padres de eficincia
para as prximas dcadas.19

A eficincia do combustvel entre os modelos 2001

vendidos nos Estados Unidos muito variada, desde o
hbrido eltrico Insight da Honda, que faz 24 km/litro na
estrada e 21,5 km/litro na cidade, at uma Ferrari, com
4,5 km/litro na estrada e menos de 3 km/litro na cidade.
Ligeiramente acima da Ferrari na classificao de
consumo, esto vrios dos grandes veculos utilitrios
esportivos. Os carros mais eficientes no mercado, como
o Insight da Honda e o Prius da Toyota, obtm
facilmente o dobro da eficincia de combustvel da frota
dos Estados Unidos, ressaltando o gigantesco potencial
para economia de combustvel.20

Independente da fonte de energia, faz sentido tanto

econmico quanto ambiental assegurar que a energia
seja utilizada eficientemente. No mnimo, o mundo
deveria estar realizando todos os investimentos em
eficincia energtica que fossem rentveis, aos preos
correntes. Isso, por si s, reduziria o consumo mundial
de energia a um volume considervel.

s vezes, uma medida simples pode fazer uma grande

 diferena. Em Bancoque, a prefeitura decidiu que s 9
horas de uma determinada noite todas as principais redes
de televiso, conjuntamente, exibiriam um grande
medidor indicando o consumo atual de eletricidade da
cidade. Logo que o medidor apareceu, os telespectadores
foram solicitados a desligar as lmpadas e aparelhos
desnecessrios. Enquanto olhavam a tela, a contagem do
medidor caiu, reduzindo o consumo em 735 megawatts,
o suficiente para desligar duas usinas a carvo de porte

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
mdio. Para os telespectadores, essa experincia visual
teve um efeito marcante, lembrando-os que
individualmente podiam fazer uma diferena e
coletivamente podiam de fato desativar usinas
eltricas.21

O objetivo dessa seo simplesmente dar uma idia da

economia potencial de energia. Um esforo global bem-
sucedido nessa direo reduziria os gastos em energia e
ajudaria a diminuir a poluio atmosfrica e perturbao
climtica, enquanto surgem novas fontes energticas.
Mesmo durante o desenvolvimento de motores movidos
a hidrognio, reduziria a vulnerabilidade s altas do
preo do petrleo _ uma preocupao de muitos
governos.

Controlando o Vento

A indstria elica moderna nasceu na Califrnia, no

incio dos anos 80, no rastro das altas do preo do
petrleo em 1973 e 1979. Sob a liderana do Governador
Jerry Brown, o estado agregou seu prprio incentivo
fiscal ao federal, j existente, para o desenvolvimento de
recursos de energia renovvel , criando um ambiente
para investimentos que produziu uma capacidade de
gerao elica, em nvel estadual, suficiente para atender
s necessidades residenciais de So Francisco. Mas, aps
um incio acelerado na Califrnia, diminuiu o interesse
dos Estados Unidos pela energia elica, quase
desaparecendo durante uma dcada.22

Enquanto o interesse na energia elica amortecia nos

Estados Unidos, continuava avanando na Europa,
liderado principalmente pela Dinamarca, que havia
fabricado muitas das turbinas que foram instaladas na
Califrnia. Entre 1995 e 2000, como observado
anteriormente, a energia elica quadruplicou
mundialmente uma taxa de crescimento comparvel ao
setor da informtica. (Vide Figura 5-1.) Ento os Estados
Unidos voltaram a campo, com a AWEA projetando um
crescimento de 60% na capacidade de gerao elica do
pas em 2001.23

Hoje, a Dinamarca obtm 15% de sua eletricidade da

energia elica. Em Schleswig-Holstein, no extremo norte
da Alemanha, a taxa de 19% _ com algumas regies
desse estado obtendo expressivos 75%. O estado
industrial de Navarra, na Espanha, partindo do zero seis
anos atrs, obtm agora 22% de sua eletricidade do
vento. Mas, em termos de capacidade geradora absoluta,
a Alemanha surge como lder mundial, com os Estados
Unidos em segundo lugar. (Vide Tabela 5-1.) Espanha,
Dinamarca e ndia compem os cinco maiores.24

Eco-EConomia
 Figura 5_1. Capacidade de Gerao Mundial

de Energia Elica, 1980-2000

Os avanos na tecnologia de turbinas elicas, derivados

principalmente da indstria aeroespacial, reduziram o
custo da energia elica de 38 centavos de dlar por
kw/hora, no incio dos anos 80, para menos de 4
centavos nos principais stios elicos em 2001. (Vide
Figura 5-2.) Em alguns locais, a energia elica j mais
barata do que a energia gerada a petrleo ou a carvo.
Com as principais corporaes, como ABB, Royal Dutch
Shell e Enron investindo nessa rea, h perspectivas para
redues ainda maiores.25

O vento uma fonte de energia imensa e mundial. As

Grandes Plancies dos Estados Unidos so a Arbia
Saudita da energia elica. Trs estados eolicamente ricos
_ Dakota do Norte, Kansas e Texas _ dispem de
condies elicas suficientes para atender s
necessidades nacionais de energia. A China pode dobrar
sua capacidade geradora atual s com o vento. A Europa
Ocidental, com alta densidade populacional, poder
atender a todas suas necessidades com energia elica
marinha.26

medida que os custos de gerao elica caem e as

preocupaes quanto mudana climtica aumentam,
mais e mais pases esto aderindo energia elica. A
partir de dezembro de 2000, a escala de desenvolvimento
mundial da energia elica atingiu um novo nvel. No
incio do ms, a Frana anunciou o desenvolvimento de
 5.000 megawatts de energia elica at 2010. Logo
depois, a Argentina anunciou um

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
Tabela 5_1. Capacidade Geradora de Energia Elica
em

Pases Selecionados, 2000

Pas Capacidade

Alemanha (megawatts)

Estados 6,113
Unidos
2,554
Espanha
2,250
Dinamarca
2,140
ndia
1,167

Fonte: Vide nota final 24

projeto para o desenvolvimento de 3.000 megawatts na
Patagnia tambm at 2010. Ento, em abril de 2001, o
Reino Unido aceitou propostas para o desenvolvimento
ocenico de 1.500 megawatts de energia elica. Em
maio, um relatrio de Beijing indicava planos para a
China desenvolver cerca de 2.500 megawatts at 2005.27

O crescimento efetivo da energia elica est

consistentemente superando as estimativas iniciais. A
Associao Europia de Energia Elica, que em 1996
havia estabelecido uma meta de 40.000 megawatts para a
Europa at 2010, reajustou-a recentemente para 60.000
megawatts.28

Nos Estados Unidos, a energia elica restringiu-se

inicialmente Califrnia, mas durante os ltimos trs
anos, fazendas elicas foram implantadas no Colorado,
Iowa, Minnesota, Oregon, Pensilvnia, Texas e
Wyoming, aumentando a capacidade dos EUA em 50%
_ de 1.680 para 2.550 megawatts. (Um megawatt de
capacidade geradora supre 350 residncias.) Os cerca de
1.500 megawatts a serem adicionados em 2001 estaro
localizados numa dzia de estados. Uma fazenda elica
de 300 megawatts, em construo na divisa
Oregon/Washington, a maior entre as existentes, poder
fornecer eletricidade para 105.000 lares.29

Mas isso apenas o comeo. A BPA (Bonneville Power

Administration), uma agncia federal dos Estados
Unidos fornecedora de energia, divulgou em fevereiro
que desejava adquirir 1.000 megawatts de capacidade
geradora elica, solicitando propostas. Para sua grande
surpresa, recebeu propostas suficientes para construir
2.600 megawatts de capacidade em cinco estados, com o
potencial de ampli
 Eco-EConomia

Figura 5_2. Custo Mdio por Quilowatt-hora de

Eletricidade Elica nos Estados Unidos, 1982, 1990 e
2001
ar esses locais para mais de 4.000 megawatts. A BPA,
que pde aceitar a maior parte dessas propostas, espera
j ter um local implantado at o final de 2001.30

Uma fazenda elica de 3.000 megawatts no estgio

inicial de planejamento, no centro-leste de Dakota do
Sul, prxima divisa de Iowa, 10 vezes maior do que a
fazenda elica de Oregon/Washington. Chamado de
Rolling Thunder [Trovo Retumbante] esse projeto _
iniciado pela Dehlsen Associates sob a liderana de Jim
Dehlsen, um pioneiro da energia elica na Califrnia _
dever fornecer energia para o Meio Oeste, em torno de
Chicago. Ela No apenas grande pelos padres da
energia elica, atualmente um dos maiores projetos
energticos de qualquer tipo no mundo.31

A receita da eletricidade elica tende a permanecer na

comunidade, incrementando as economias locais,
proporcionando renda, emprego e receita fiscal. Uma
turbina elica grande, de desenho avanado, ocupando
um quarto de acre de terra, pode facilmente render ao
agricultor ou pecuarista US$ 2.000 de royalties por ano
e, ao mesmo tempo, fornecer US$ 100.000 de
eletricidade comunidade.32

Para agricultores e pecuaristas, descobrir o valor dos

seus recursos elicos como descobrir petrleo _ com a
 vantagem de o vento ser inesgotvel. Uma das atraes
que as turbinas distribudas pela fazenda no interferem
no uso do solo para agricultura ou pecuria. Para
pecuaristas localizados em reas com boa ventania, a
receita elica

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
pode facilmente suplantar as vendas do gado. A
prosperidade trazida pelo vento poder revitalizar
comunidades rurais em todo o mundo.

Com a obteno de eletricidade barata gerada pelo vento,

poderemos utiliz-la para eletrolizar a gua, dividindo a
molcula da gua em seus elementos de hidrognio e
oxignio. O hidrognio o mais simples dos
combustveis e, contrariamente ao carvo ou petrleo,
totalmente isento de carbono. o combustvel
preferencial para o novo e altamente eficiente motor a
clula de combustvel, com o qual todos as principais
montadoras trabalham atualmente. DaimlerChrysler
pretende comercializar automveis movidos a clula de
combustvel at 2003. Ford, Toyota e Honda
provavelmente vm logo atrs.33

O excesso de produo da energia elica pode ser

armazenado sob a forma de hidrognio e utilizado nas
clulas de combustvel ou turbinas a gs para gerar
eletricidade, nivelando a oferta quando h variao nos
ventos. O vento, outrora considerado a pedra angular da
nova economia energtica, provavelmente se tornar seu
alicerce.

Com o avano das tecnologias de domnio do vento e

abastecimento de veculos com hidrognio, podemos
agora prever um futuro em que agricultores e pecuaristas
americanos fornecero no apenas a maior parte da
eletricidade do pas, mas tambm a maior parte do
hidrognio para sua frota de veculos. Pela primeira vez,
os Estados Unidos possuem a tecnologia para se
divorciar do petrleo do Oriente Mdio.

Dentro dos Estados Unidos, desenvolve-se um novo

lobby para a energia elica. Alm do setor elico e dos
ambientalistas, agricultores e pecuaristas tambm instam
os legisladores a apoiarem o desenvolvimento dessa
abundante alternativa aos combustveis fsseis.34

Na manufatura das turbinas que convertem o vento em

eletricidade, a Dinamarca lder mundial. 60% de todas
as turbinas instaladas em 2000 foram fabricadas ou
licenciadas por empresas dinamarquesas. Isso mostra
como um pas pode transformar prescincia e forte
compromisso ambiental num posicionamento dominante
na eco-economia emergente. Embora registre um
crescimento extraordinrio no desenvolvimento da
energia elica, os Estados Unidos lutam para reentrar na
corrida industrial das turbinas elicas. A primeira
unidade fabril de turbina elica em grande escala
construda nos Estados Unidos, fora da Califrnia,
iniciou suas atividades recentemente em Champaign,
Illinois, no corao do Cinturo do Milho.35

O mundo comea a dar o devido valor ao vento _ uma

fonte de

Eco-EConomia
energia tanto vasta quanto inexaurvel, uma fonte de
energia que tanto pode suprir eletricidade quanto
hidrognio como combustvel. Nos Estados Unidos, os
agricultores esto aprendendo que duas colheitas _
agrcola e energtica _ so melhores que uma. Lderes
polticos comeam a perceber que o controle do vento
pode contribuir para a segurana energtica e
estabilidade climtica. E os consumidores que escolhem
a eletricidade verde esto aprendendo que podem ajudar
a estabilizar o clima. Essa uma combinao vencedora.

Transformando a Luz Solar em Eletricidade

Em seguida energia elica, a segunda fonte de energia

de maior crescimento _ as clulas solares _
relativamente nova. Em 1952, trs cientistas dos
Laboratrios Bell, em Princeton, Nova Jersey,
descobriram que a luz solar, atingindo um material
base de silcio, produzia eletricidade. A descoberta dessa
clula fotovoltaica, ou solar, criou um imenso e novo
potencial para a gerao de eletricidade.36

Inicialmente dispendiosas, as clulas solares s podiam

ser utilizadas em aplicaes de alto valor, como o
fornecimento de eletricidade para satlites. Outro uso
econmico inicial foi para operao de calculadoras de
bolso. Outrora dependentes de baterias, as calculadoras
modernas hoje funcionam com energia fornecida por
uma fina lmina de silcio.

A prxima aplicao a se tornar econmica foi para o

fornecimento de energia a locais remotos, como chals
nas montanhas em pases industrializados e vilarejos nos
pases em desenvolvimento ainda no conectados rede
de energia. Nos vilarejos mais remotos, j mais
econmico instalar clulas solares do que construir uma
usina eltrica e conectar os vilarejos grade. No final de
2000, cerca de um milho de residncias em todo o
mundo recebiam eletricidade de instalaes solares.
Aproximadamente 700.000 dessas localizavam-se em
vilarejos do Terceiro Mundo.37
 medida que o custo das clulas solares se reduz, essa
fonte de energia se torna mais competitiva frente a
usinas de grande porte, centralizadas. Para muitas das 2
bilhes de pessoas no mundo que no dispem de acesso
eletricidade, pequenos conjuntos de clulas solares
proporcionam um atalho, uma fonte acessvel de
eletricidade. Nos vilarejos dos planaltos peruanos, por
exemplo, as famlias gastam cerca de US$ 4 por ms
com velas. Com apenas um pouco mais, podem

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
dispor de iluminao de muito melhor qualidade, de
clulas solares. Em algumas comunidades do Terceiro
Mundo, no atendidas por uma rede centralizada,
empreendedores locais esto investindo em instalaes
geradoras solares e vendendo a energia populao.38

Talvez o avano tecnolgico mais estimulante tenha sido

o desenvolvimento de uma cobertura fotovoltaica no
Japo. Num esforo conjunto, o setor de construo, a
indstria de clulas solares e o governo japons
pretendem implantar 4.600 megawatts de capacidade
geradora at 2010, suficiente para atender todas as
necessidades de eletricidade de um pas como a
Estnia.39

Com uma cobertura fotovoltaica, o telhado de um prdio

se transforma numa usina. Em alguns pases, incluindo
Alemanha e Japo, os prdios dispem hoje de
medidores de via dupla _ vendendo eletricidade
concessionria local quando tm excesso e adquirindo-a
quando h insuficincia.40

Prdios comerciais novos nos Estados Unidos,

Alemanha e Sua incorporaram materiais fotovoltaicos
s suas fachadas para gerarem eletricidade. Pela
aparncia externa, nada indica que as vidraas e janelas
sejam, na realidade, pequenas usinas eltricas.

O crescimento das vendas de clulas fotovoltaicas

atingiu em mdia 20% ao ano entre 1990 e 2000. A
partir de 2000, deram um salto de 43%. Ao longo da
ltima dcada, as vendas mundiais dessas clulas mais
que sextuplicaram _ de 46 megawatts de capacidade em
1990 para 288 megawatts em 2000. (Vide Figura 5-3.)41

Os trs maiores fabricantes de clulas solares so: Japo,

Estados Unidos e a Unio Europia. Em 1999, a
produo de clulas solares, s no Japo, saltou para 80
megawatts, levando-o ao primeiro lugar, na frente dos
Estados Unidos. Uma maior parcela de clulas solares
produzidas nos Estados Unidos, que atingiu 60
megawatts em 1999, foi exportada para pases em
desenvolvimento. A Europa atualmente ocupa o terceiro
lugar, com 40 megawatts em 1999, porm sua
capacidade aumentou em mais de 50% quando a Royal
Dutch Shell e Pilkington Glass implantaram instalaes
fabris para 25 megawatts na Alemanha.42

Quando a BP absorveu a Amoco, tambm adquiriu

Solarex, o brao solar da Amoco, transformando a BP,
da noite para o dia, no terceiro maior fabricante mundial
de clulas solares, depois da Sharp e Kyocera, ambas
japonesas. Siemens/Shell ocupa o quarto lugar. O
mercado mundial de clulas solares se destaca pela
concorrncia inten

Eco-EConomia
 Figura 5_3. Vendas Mundiais de Equipamentos
Fotovoltaicos,

1971-2000
sa entre empresas e pases. Uma das razes dos
principais pases industrializados desenvolverem
programas ambiciosos de telhados solares para ajudar a
desenvolver sua indstria de clulas solares.43

O Japo, Alemanha e Estados Unidos desenvolvem

grandes programas de apoio indstria. As novas
instalaes da Shell/Pilkington na Alemanha foram
construdas em resposta ao vigoroso programa alemo de
aumento do uso de energia solar, particularmente de
telhados. Contrariamente ao Japo, que depende de
subsdios aos compradores de sistemas de telhados
solares, o governo alemo cobra um preo promocional
pela eletricidade solar e faz emprstimos a juros baixos
para encorajar investimentos. A Alemanha tem um
programa de 100.000 Telhados, com uma meta de
instalao de 300 megawatts de clulas solares at 2005.
O programa Um Milho de Telhados Solares, dos
Estados Unidos, foi lanado em 1997. Embora seja um
objetivo impressionante, o apoio financeiro
governamental no to forte quanto no Japo e
Alemanha. A Itlia tambm comea a avanar na frente
solar, com um programa de 10.000 Telhados Solares.44

O potencial da arena solar gigantesco. Aerofotografias

mostram que, mesmo no famoso clima nublado das Ilhas
Britnicas, a implantao de clulas solares nos telhados
do pas poderia gerar 68.000 megawatts de energia num
 dia claro, cerca da metade da demanda de pico da Gr-
Bretanha.45

O custo de clulas solares caiu de mais de US$ 70 por

watt de

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
capacidade de produo nos anos 70 para menos de US$
3,50 por watt hoje. E dever continuar caindo,
possivelmente para apenas US$ 1 por watt, medida que
a tecnologia avana e a capacidade industrial se
desenvolve aceleradamente. Pesquisas destinadas
melhoria da tecnologia fotovoltaica esto em curso em
centenas de laboratrios. Avanos no desenho ou
tecnologia de fabricao ocorrem quase que
mensalmente.46

Explorando o Calor da Terra

Em contraste a outras fontes renovveis, como energia

elica, solar e hidroenergia, que dependem direta ou
indiretamente da luz solar, a energia geotrmica vem do
interior da prpria Terra. Produzida radiativamente
dentro da Terra e pela presso da gravidade, um
recurso gigantesco, a maior parte nas profundezas da
Terra. A energia geotrmica pode ser explorada
economicamente quando est relativamente prxima
superfcie, como demonstram fontes termais, giseres e a
atividade vulcnica.

Essa fonte de energia essencialmente inesgotvel.

Banhos quentes, por exemplo, tm sido usados durante
milnios. possvel extrair-se calor mais rapidamente
do que gerado em qualquer local, porm isso requer
apenas um ajuste da extrao do calor quantidade
gerada. Contrariamente a poos de petrleo, que se
exaurem, campos geotrmicos bem administrados
produzem indefinidamente.

A energia geotrmica muito mais abundante em

algumas partes do mundo do que em outras. A regio
mais rica a extensa Borda do Pacfico. No Leste do
Pacfico, recursos geotrmicos so encontrados ao longo
das regies costeiras da Amrica Latina, Amrica
Central e Amrica do Norte at o Alasca. No lado
ocidental, distribuem-se amplamente no Leste da Rssia,
Japo, Pennsula da Coria, China e ilhas-naes como
as Filipinas, Indonsia, Nova Guin, Austrlia e Nova
Zelndia.47

Essa fonte de energia soterrada utilizada tanto para

gerar calor como eletricidade. Quando utilizada para
calor, gua quente ou vapor, caracteristicamente
bombeada do subsolo, extrado o calor, e a gua re-
injetada de volta terra. A eletricidade pode ser gerada
da gua quente bombeada do subsolo, do vapor extrado
diretamente ou do vapor produzido pela circulao da
gua nas fissuras das rochas quentes sob a superfcie. A
energia geotrmica extrada diretamente pode ser
utilizada para aquecimento espacial, como na Islndia,
onde aque

Eco-EConomia
ce cerca de 85% dos prdios; para banhos quentes, em
que as fontes trazem a energia para a superfcie, como no
Japo; e para a gerao de eletricidade, como nos
Estados Unidos.48

Seu primeiro aproveitamento para a gerao de

eletricidade ocorreu na Itlia em 1904, sendo hoje
utilizada em dezenas de pases, embora, em muitos
casos, seja utilizada principalmente para fornecer gua
quente a casas de banho. Durante as primeiras sete
dcadas do Sculo XX, o crescimento da capacidade
geotrmica de gerao de eletricidade foi modesto,
atingindo apenas 1.100 megawatts em 1973. Entretanto,
aps os dois aumentos do preo do petrleo em 1973 e
1979, o uso dessa energia comeou a crescer. Em 1998,
havia octuplicado para 8.240 megawatts. (Vide Figura
5_4.)49

Os Estados Unidos, com mais de 2.800 megawatts de

capacidade, so lderes mundiais na explorao dessa
fonte energtica. Mas, como parcela de gerao nacional
de eletricidade, outros pases menores esto muito
frente. Enquanto os Estados Unidos obtm apenas 1% de
sua eletricidade da energia geotrmica, a Nicargua
obtm 28% e as Filipinas, 26%.50

A maioria dos pases apenas comeou a explorar sua

riqueza geotrmica. Para os pases ricos em energia
geotrmica, como aqueles da Borda do Pacfico, nas
costas do Mediterrneo e ao longo da Grande Falha do
Leste da frica (Vale do Rift), o calor geotrmico uma
imensa fonte potencial de energia _ e uma que no
perturba o clima da
 Figura 5_4. Energia Geotrmica Mundial, 1950-1998

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
Terra. No Japo, h uma abundncia de energia
geotrmica prxima superfcie, como atestam as
milhares de spas de fontes termais por todo o pas.
Estima-se que o potencial de gerao de eletricidade
geotrmica no Japo possa atender 30% das
necessidades nacionais. Alguns pases so to bem
dotados que poderiam conduzir suas economias
totalmente com a energia geotrmica.51

Numa poca de preocupao crescente quanto

mudana climtica, muitos pases esto comeando a
explorar o potencial geotrmico. O Departamento de
Energia dos Estados Unidos, por exemplo, anunciou em
2000 o lanamento de um programa para desenvolver os
ricos recursos de energia geotrmica do Oeste. A meta
suprir 10% da eletricidade nessa regio com energia
geotrmica at 2020.52

Gs Natural: O Combustvel da Transio

Ao longo do ltimo meio sculo, o consumo de gs

natural aumentou doze vezes. Na realidade, em 1999, o
gs natural superou o carvo como fonte mundial de
energia, ficando atrs s do petrleo. (Vide Figura 5-5.)
Esse crescimento no uso do gs natural auspicioso,
pois medida que esta fonte energtica cresce, o sistema
de armazenagem e distribuio _ seja gasodutos de longa
distncia ou redes urbanas de distribuio a residncias
individuais _ tambm se expande, abrindo caminho
futura mudana para uma economia de hidrognio.53

Figura 5_5. Consumo Mundial de Combustveis Fsseis,

1950-2000

Eco-EConomia
O gs natural poder suplantar o petrleo como a
principal fonte mundial de energia dentro dos prximos
20 anos, particularmente caso uma queda previsvel na
produo de petrleo ocorra nesta dcada, e no na
prxima. O gs natural ganhou popularidade tanto por
ser uma fonte de energia de queima limpa quanto por ser
menos intensiva em carbono do que o petrleo ou o
prprio carvo. Emite quase a metade do carbono do que
o carvo por cada unidade de energia produzida.
Contrariamente ao carvo e petrleo, que
freqentemente emitem dixido de enxofre e xidos
nitrosos quando queimados, o gs queima limpo.54

essa qualidade de queima limpa que agrada os

governos como forma de reduzir a poluio atmosfrica.
Na China, por exemplo, a mudana do carvo para gs
natural, tanto para uso industrial quanto residencial, est
reduzindo a poluio atmosfrica urbana, que nos
ltimos anos ceifou literalmente milhes de vidas. Como
parte do seu planejamento a longo prazo, a China est
implantando um novo gasoduto de campos descobertos
no seu longnquo noroeste, para a cidade de Lanzhou, na
Provncia de Gansu. O governo tambm aprovou a
importao de gs natural e planeja construir um
gasoduto ligando os campos de gs siberianos da Rssia
s principais cidades industriais de Beijing e Tianjin.55

O potencial do gs natural para desempenhar um papel

central na transio da era do combustvel fssil para a
era solar e de hidrognio no passou despercebido pelos
lderes mais progressistas desta indstria. Por exemplo,
Gasunie, a concessionria holandesa de gs natural,
espera ter um papel de destaque nessa transio. Embora
a Gasunie hoje transporte gs natural dos campos do Mar
do Norte, atravs da Holanda , para outros pases na
Europa, a empresa pretende futuramente utilizar a
energia elica marinha para gerar eletricidade,
convertendo-a em hidrognio que, por sua vez, ser
levado atravs da rede atualmente utilizada para o gs
natural.56

Nos Estados Unidos, a Enron, uma empresa texana de

 gs natural que nos ltimos anos transformou-se numa
corporao energtica global, tambm tem uma noo
exata da funo que poder desempenhar na transio
para uma nova economia energtica. Em anos recentes,
adquiriu duas empresas de energia elica,
proporcionando-a a capacidade de explorar os imensos
recursos elicos do Texas. Essa abundncia de vento
para gerar eletricidade barata e produzir hidrognio d a
Enron a opo de um dia introduzir o hidrognio na
mesma rede de

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
distribuio dos gasodutos que hoje utiliza para distribuir
o gs natural no Nordeste e Centro Oeste.57

O mesmo ocorre na China, onde o desenvolvimento de

campos de gs natural no noroeste e os gasodutos
utilizados para transportar o gs para o leste, para as
cidades industriais do leste, podero vir a ser utilizados
para transportar o hidrognio produzido com a riqueza
elica da regio. (A instalao de turbinas elicas
juntamente com as tradicionais rvores quebra-ventos em
reas onde o solo vulnervel eroso elica poder
tambm ajudar a controlar a eroso e as tempestades de
areia que atravessam o pas at Beijing e outros cidades.)

As empresas de gs natural esto bem posicionadas para

liderar a construo da economia solar e de hidrognio.
Podero um dia investir em gerao de energia elica em
regies remotas, ricas em vento, e ento utilizar essa
eletricidade para eletrolizar a gua e produzir hidrognio.
Este, por sua vez, poderia ser exportado em forma
lquida, da mesma forma que o gs natural hoje
comprimido em forma lquida para embarque em navios-
tanque.
Alcanando a Economia do Hidrognio

A transio de combustveis fsseis para uma economia

de energia solar e de hidrognio pode ser percebida nas
taxas de crescimento extremamente variadas entre as
diversas fontes de energia. (Vide Tabela 5-2.) Durante os
anos 90, a energia elica cresceu a uma taxa fenomenal
de 25% ao ano, expandindo-se de 1.930 megawatts em
1990 para 18.449 megawatts em 2000. Enquanto isso, as
vendas de clulas solares aumen

Tabela 5_2. Tendncias do Consumo de Energia, por

Fonte, 1990-2000
Fonte Energtica Taxa Anual de Crescimento

(porcentagem)

Energia Elica 25

Clulas Solares 20

Energia 4
Geotrmica
2
Energia
Hidreltrica 2

Gs Natural 1

Petrleo 0,8

Energia _1
Nuclear

Carvo

Fonte: Worldwatch Institute, Sinais Vitais 2001

 Eco-EConomia
taram 20% ao ano, e a energia geotrmica cresceu 4%
anuais. A hidroenergia, a quarta fonte de energia
renovvel, cresceu 2% ao ano.

Entre os combustveis fsseis, foi o gs natural que

cresceu com maior rapidez, a uma taxa de 2% ao ano,
seguido pelo petrleo, com 1%. O uso do carvo caiu
1% ao ano, tendo a queda se iniciado aps 1996. A
energia nuclear continuou a crescer lentamente, numa
mdia inferior a 1% ao ano durante a dcada.

As taxas de crescimento contrastantes entre as vrias

fontes energticas foram ainda maiores em 2000 do que
durante os anos 90. A capacidade de gerao elica
aumentou 32%, e as vendas de clulas solares, 43%. A
queima de carvo, o combustvel fssil que inaugurou a
era industrial, caiu 4% em 2000; o gs natural aumentou
2%; e o petrleo, 1%. A energia nuclear teve uma
expanso inferior a 1%. Esses dados para o ano mais
recente _ com ganhos dramticos na energia elica e
solar combinados ao declnio agudo do carvo _ indicam
que a reestruturao da economia energtica est
ganhando mpeto.58

O carvo o primeiro combustvel fssil a atingir um

pico e comear a cair. Aps atingir uma alta histrica em
1996, a produo caiu 7% em 2000 devendo continuar a
cair medida que a mudana para o gs natural e
renovveis ganha mpeto. O consumo de carvo est
caindo drasticamente tanto no Reino Unido _ onde a
Revoluo Industrial nasceu _ quanto na China, o maior
consumidor mundial.59

A virada da energia nuclear no poderia ser mais

dramtica. Nos anos 80, a capacidade de gerao nuclear
expandiu-se 140%, contra 6% nos anos 90. Confrontada
com custos de desativao de usinas que podem
 equivaler aos custos de construo original, a fonte
energtica que seria "barata demais para ser medida"
hoje muito cara para ser usada. Onde quer que mercados
de eletricidade se abram concorrncia, a energia
nuclear enfrenta dificuldades. Com vrias usinas antigas
programadas para fechar, seu uso mundial dever atingir
um pico e comear a declinar em poucos anos.60

A desativao de usinas nucleares j est em andamento

ou programada para os prximos anos em muitos pases,
incluindo Bulgria, Alemanha, Casaquisto, Holanda,
Rssia, Repblica Eslovaca, Sucia e Estados Unidos.
Em trs pases outrora firmemente comprometidos com
essa fonte _ Frana, China e Japo _, a energia nuclear
est perdendo sua atratividade. A Frana prorrogou sua
moratria em novas usinas. A China declarou que no
autorizar novas usinas nos prxi

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
mos trs anos. O programa, outrora ambicioso, do Japo
enfrenta dificuldades. Um grave acidente em setembro
de 1999, numa fbrica de combustvel nuclear ao norte
de Tquio, aumentou o crescente temor pblico quanto
segurana nuclear no Japo.61

Enquanto isso, o uso de energia elica e clulas solares

avana aos saltos. O crescimento espetacular da
eletricidade elica impulsionado pelos reduo dos
custos. Com as novas turbinas de desenho avanado, a
eletricidade est sendo gerada a menos de 4 centavos de
dlar por quilowatt-hora nos principais pontos elicos _
contra 18 centavos, uma dcada atrs. Supervits de
eletricidade elica em contratos de longo prazo podem
garantir o preo, algo que aqueles que dependem do
petrleo ou gs natural no podem fazer. Com as adies
anuais da capacidade elica durante os anos 90
excedendo as da energia nuclear, a tocha est sendo
passada para uma nova gerao de tecnologias
energticas.62

Contrastando com a velha economia energtica, em que

um punhado de pases controla a oferta, as novas fontes
de energia esto amplamente dispersas. A oportunidade
econmica para as naes em desenvolvimento
desenvolverem suas fontes indgenas de energia
pressagia um forte incremento para seu desenvolvimento
global. Novas coalizes esto surgindo em apoio s
novas fontes energticas, como j ocorre entre grupos
ambientais e agrcolas nos Estados Unidos que apiam o
desenvolvimento da energia elica.

O vento, porm, no apenas satisfaz a demanda local por

eletricidade. Como observado anteriormente, a
eletricidade barata gerada do vento pode ser utilizada
para eletrolizar a gua, produzindo hidrognio. noite,
quando a demanda cai, a eletricidade de fazendas elicas
pode ser utilizada para mover geradores de hidrognio
que produziro combustvel para automveis, caminhes
e tratores.

Com os primeiros automveis com motores movidos a

clula de combustvel esperados no mercado em 2003, e
com o hidrognio como o combustvel preferido desses
novos motores, abre-se um gigantesco mercado novo.
Como j mencionado, a Royal Dutch Shell j est
abrindo postos de hidrognio na Europa. William Ford, o
jovem Presidente do Conselho da Ford Motor Company,
declarou que espera presidir ao funeral do motor de
combusto interna.63

Os benefcios econmicos do desenvolvimento de fontes

renovveis locais de energia de baixo custo so bvios.
Por exemplo, numa comuni
 Eco-EConomia
dade que obtm sua eletricidade da energia elica, o
dinheiro gasto com eletricidade permanece em grande
parte na regio. O desenvolvimento de recursos elicos,
assim, ajudar as comunidades rurais em muitos pases,
proporcionando uma fonte complementar de renda e
emprego.

medida que a economia energtica mundial for

reestruturada, o restante da economia tambm mudar. A
geografia da atividade econmica ser alterada, em
alguns casos dramaticamente. A implantao tradicional
da indstria pesada, como a siderurgia, em reas
prximas a fontes de carvo e minrio de ferro no ser
mais necessria. No futuro, indstrias intensivas em
energia estaro localizadas em regies ricas em vento e
no em carvo. Naes outrora importadoras de energia
podero se tornar auto-suficientes e at exportar
eletricidade ou hidrognio.

Uma das caractersticas da nova economia energtica

sua dependncia muito maior de fontes de energia em
pequena escala e descentralizadas, ao invs de poucos
sistemas de grande porte centralizados. Sistemas de
pequeno porte, projetados para atender s necessidades
de residncias individuais, fbricas ou prdios
comerciais, se tornaro mais comuns. No lugar de
poucas fontes energticas, altamente concentradas, o
mundo se voltar para uma imensa quantidade de
pequenas fontes individuais de energia. Clulas solares a
hidrognio e turbinas a gs de ciclo combinado,
altamente eficientes, movidas a gs natural ou
hidrognio, sero comuns. As clulas solares podero ser
utilizadas para gerar eletricidade para prdios
comerciais, fbricas ou lares individuais, ou para mover
automveis.

Na eco-economia, o hidrognio ser o combustvel

predominante, substituindo o petrleo da mesma forma
 que este substituiu o carvo que, por sua vez, substituiu a
madeira. Uma vez que o hidrognio pode ser
armazenado e utilizado medida que for necessrio,
proporciona o apoio perfeito a uma economia que tem
como pilares a energia elica e solar. Se essa fonte de
energia, livre de poluio e isenta de carbono, puder ser
desenvolvida mais cedo, muitos dos nossos problemas
atuais relacionados energia podero ser resolvidos.
Juntos, eletricidade e hidrognio podero proporcionar
energia em todas as formas necessrias para operar uma
economia moderna, seja operando computadores,
alimentando automveis ou fabricando ao.

A priori, um sistema energtico como esse pode parecer

improvvel. Porm, duas dcadas atrs, a idia de um
micro-computador, laptop

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
e Internet parecia igualmente fantstica. Como observa
Seth Dunn, do Worldwatch Institute, o que mais
inconcebvel que uma economia da era da informtica
seja movida por um sistema energtico primitivo, da era
industrial. medida que tomadores de deciso
corporativos e governamentais perceberem a necessidade
de reestruturar a economia energtica, e quo econmico
e prtico pode ser um sistema energtico de emisses
zero, livre de carbono, ento podero finalmente dedicar
o tipo de esforo que sustentou a ltima grande transio
energtica _ da madeira para combustveis fsseis um
sculo atrs.64

Se o objetivo expandir a gerao de eletricidade elica

com a rapidez necessria para acelerar a desativao
gradual do carvo, significar um crescimento
extraordinariamente veloz da energia elica. Tal
crescimento possvel? Sim. O crescimento da Internet
o modelo. Entre 1985 e 1995, a quantidade de
computadores "host" na Internet mais que duplicaram
ano aps ano. Em 1985, havia 2.300 "hosts" na Internet.
J em 1995, totalizavam 14.352.000.65

Um clculo superficial mostra que tipo de crescimento

seria necessrio para que o vento se tornasse a base da
economia energtica global e quanto custaria. O que
aconteceria caso a gerao de eletricidade elica
dobrasse a cada ano, durante os prximos 10 anos, como
ocorreu com a Internet? Consideremos, para fins de
clculo, que em 2000 o mundo dispusesse de 20.000
megawatts de eletricidade elica e que em 2001 fosse o
dobro, ou 40.000 megawatts, e assim por diante. Nesse
ritmo, em 2005 seriam 640.000 megawatts _ quase o
suficiente para atender toda a demanda de eletricidade
dos Estados Unidos. Em 2010, chegaria a 20,4 milhes
de megawatts de capacidade de gerao elica, muito
alm dos 3,2 milhes de megawatts da capacidade
geradora mundial ou da projeo dos cerca de 4 milhes
de megawatts de capacidade necessria para 2010. Isso
no apenas satisfaria as necessidades mundiais de
eletricidade, mas tambm atenderia outras necessidades
energticas _ inclusive as dos transportes e da indstria
pesada e consumo residencial.66

Quanto custaria? Considerando generosamente que

seriam necessrios investimentos da ordem de US$ 1
milho de dlares por megawatt de eletricidade, 10
milhes de megawatts de capacidade de energia elica
exigiriam um investimento de US$ 10 trilhes, ao longo
dos prximos 10 anos. Isso significaria,
aproximadamente, US$ 1 trilho ao ano _ ou o dobro do
que o mundo gastou em petrleo em 2000, ou
 Eco-EConomia
apenas 2,5% do produto mundial bruto de US$ 40
trilhes. Outro referencial financeiro que, de certa forma,
mais pertinente o gasto anual de US$ 700 bilhes por
parte dos governos mundiais em atividades
ambientalmente destrutivas como minerao de carvo,
capacidade pesqueira excessiva e extrao predatria de
aqferos. (Vide Captulo 11.) O deslocamento desses
subsdios para investimentos em desenvolvimento elico
aceleraria a evoluo de uma eco-economia
simultaneamente em vrias frentes. Esse clculo ilustra
simplesmente que, se o mundo deseja agir rapidamente
para eliminar as emisses excessivas de carbono, pode
faz-lo.67

A transio de uma economia baseada no combustvel

fssil ou carbono para outra baseada no hidrognio e de
alta eficincia proporcionar oportunidades gigantescas
de investimento e emprego mundialmente. A questo no
se haver uma revoluo energtica. Ela j est em
andamento. As nicas questes so com que rapidez se
desenvolver, se ser rpida o suficiente para evitar o
descontrole da mudana climtica e quem se beneficiar
mais com a transio.

Realisticamente, com que rapidez a gerao elica

poderia expandir-se durante esta dcada? Durante os
anos 90, cresceu 25% ao ano, com apenas meia-dzia de
pases responsveis pela maior parte do crescimento.
Caso todos os pases com locais comercialmente viveis
comeassem a desenvolver seus recursos elicos, com
que rapidez se expandiriam? Poderiam dobrar a cada
ano? Isso seria difcil, exigindo uma mobilizao
semelhante quela da II Guerra Mundial. Poderia
duplicar durante uns poucos anos no incio da dcada,
enquanto a base fosse ainda pequena, mas depois o ritmo
de expanso desaceleraria. A rapidez com que o mundo
desenvolver os recursos elicos depender, em parte, da
rapidez com que o clima venha a mudar e de quo
alarmados ficaremos com ondas recordes de calor,
degelo acelerado e tempestades mais destrutivas. Embora
no seja possvel prever a taxa de crescimento futuro,
podemos seguramente considerar que o mundo poder
estar obtendo grande parte da sua eletricidade do vento
em 2010, caso se torne importante faz-lo.68

Em seu Worldwatch Paper, Hydrogen Futures, Seth

Dunn cita o Presidente John F. Kennedy: "H riscos e
custos num programa de ao. Mas so muito menores
do que os riscos e custos de longo prazo de uma inao
confortvel." Dunn prossegue para estabelecer um
paralelo entre as observaes de Kennedy durante a
guerra fria e a atual

A Criao de uma Economia Solar e de

Hidrognio
transio energtica. "H riscos e custos envolvidos na
criao rpida de uma economia do hidrognio, mas so
muito menores do que os riscos e custos de longo prazo
de se permanecer confortavelmente comprometido com
a economia do hidrocarbono."69

A chave para acelerar a transio para uma economia do

hidrognio fazer com que o mercado incorpore os
custos ecolgicos aos preos. The Economist argumenta
que h necessidade de se dar um tratamento igual e
deixar o mercado agir: "Isso significa, por exemplo,
acabar com os muitos subsdios que sustentam o carvo
e outros combustveis fsseis. Tambm significa
introduzir um imposto de carbono, ou mecanismo
idntico, para assegurar que os preos dos combustveis
fsseis reflitam o dano que causam sade humana e ao
meio ambiente." Mais e mais analistas esto chegando
mesma concluso. Um estudo recente da Organizao
para Cooperao e Desenvolvimento Econmico
tambm defende uma reforma fiscal a fim de reduzir as
emisses de carbono. A introduo gradativa de um
imposto de carbono para que a queima de combustveis
fsseis reflita seu custo pleno sociedade aceleraria a
transio para a energia elica, clulas solares e energia
geotrmica, desenvolvendo-as bem mais rapidamente
durante esta dcada do que durante a dcada passada.70

Eco-EConomia
Projeto para uma Nova Economia de
Materiais

Projeto para uma

Nova Economia de Materiais

Em maro de 2001, o aterro sanitrio de Fresh Kills,
destinao final da produo diria de 12.000 toneladas
de lixo da Cidade de Nova York, foi definitivamente
desativado. Hoje, o lixo levado para locais distantes em
Nova Jersey, Pensilvnia e Virgnia _ alguns deles a
mais de 480 quilmetros de distncia. Considerando uma
carga de 20 toneladas de lixo para cada um dos
caminhes reboques utilizados para transporte a longa
distncia, cerca de 600 unidades so necessrias para a
remoo diria do lixo de Nova York. Esses reboques
formam um comboio de quase 15 quilmetros de
extenso, congestionando o trnsito, poluindo o ar e
elevando as emisses de carbono. Esse comboio dirio
de caminhes saindo da cidade levou o Vice-Prefeito
Joseph J. Lhota, que supervisionou a desativao de
Fresh Kills, a declarar que a eliminao do lixo da
cidade "se assemelha a uma operao militar contnua."1

O que est acontecendo em Nova York ocorrer em

outras cidades, caso tambm deixem de adotar
programas abrangentes de reciclagem. Em vez de
concentrar os esforos na reduo do lixo gerado
enquanto Fresh Kills se enchia, a deciso foi
simplesmente lev-lo para outro lugar. Mesmo uma
medida simples, como a reciclagem de todo o pa

Eco-EConomia
pel, poderia reduzir o comboio dirio em 187 caminhes,
ou 4,5 quilmetros.2

Comunidades locais em outros estados, carentes de

recursos, se prontificam a aceitar o lixo de Nova York _
se forem bem remuneradas. Alguns o consideram uma
benesse. Entretanto, para os governos estaduais que tm
que lidar com congestionamentos de trnsito, rudo,
aumento da poluio atmosfrica e reclamaes de
cidades vizinhas, esse esquema no muito atraente. O
Governador de Virginia protestou ao Prefeito Rudy
Giuliani contra o uso do estado como depsito de lixo.
"Compreendo o problema que Nova York enfrenta,"
observou ele. "Mas o estado natal de Washington,
Jefferson e Madison no tem a menor inteno de se
tornar o lixo de Nova York." Resta ver se, a longo
prazo, Nova York poder continuar a despejar seu lixo
em outros estados.3

Os perodos antigos da histria da humanidade foram

marcados pelos materiais que destacaram a era _ a Idade
da Pedra e do Bronze, por exemplo. Nossa era
simplesmente a Idade dos Materiais, uma era de excessos
cujo destaque no o uso de qualquer material
especfico, e sim o gigantesco volume de materiais
consumidos.

Mundialmente, processamos ou consumimos 26 bilhes

de toneladas de materiais a cada ano, incluindo 20
bilhes de toneladas de pedra, cascalho e areia utilizados
na construo de estradas e edificaes; mais de 1 bilho
de toneladas de minrio de ferro na siderurgia; e 700
milhes de toneladas de minrio de ouro para a extrao
desse metal. Das florestas, retiramos 1,7 bilho de
toneladas de madeira para combustvel, cerca de 1 bilho
de toneladas para produtos de madeira, e um pouco mais
de 300 milhes de toneladas para papel. A fim de obter
fsforo e potssio para reconstituir os nutrientes que
nossas culturas removem do solo, extramos anualmente
139 milhes de toneladas de rocha fosfatada e 26
milhes de toneladas de potassa.4
Cada um dos 6,1 bilhes de habitantes do planeta utiliza
em mdia 137 quilos de ao anualmente, em automveis,
eletrodomsticos, prdios e outros produtos. Isso
significa que cada um de ns consome quase o dobro do
nosso peso em ao a cada ano. A produo dessa
quantidade de ao significa processar mais de 340 quilos
de minrio de ferro por pessoa.5

A escala da economia de materiais muito maior do que

poderamos imaginar, simplesmente porque entramos em
contato apenas com

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
o produto final _ vemos, por exemplo, o ao em nosso
carro ou refrigerador, mas no as toneladas do minrio
de onde foi extrado, ou vemos o papel no nosso jornal e
papelaria, mas no a pilha de toras de onde foi
processado.

A produo de alguns artigos aparentemente incuos,

como jias de ouro, pode ser incrivelmente destrutiva.
Por exemplo, os anis de ouro trocados em casamentos
requerem o processamento de toneladas de minrio,
muito provavelmente atravs do processo de cianetao.
O pesquisador do Worldwatch, John Young, calculou
que, para criar um par de alianas de ouro, o minrio
processado equivale a um buraco no cho com 3 metros
de extenso, 1,8 m de largura e 1,8 m de profundidade.
Felizmente para os noivos, esse buraco fica em quintal
alheio, como tambm o cianeto utilizado para separar o
ouro do minrio.6

Todas os nmeros citados acima so mdias globais,

porm o uso de materiais _ como da energia e dos
alimentos _ varia muito entre as sociedades. Por
exemplo, a produo per capita de ao nos Estados
Unidos totaliza 352 quilos anuais; na China, 98 quilos e
na ndia, apenas 24 quilos.7

O processamento de imensas quantidades de minrio

para produzir metais est poluindo ar e gua locais. O
uso de energia, a perturbao fsica do solo e a poluio
associada ao processamento de quantidades crescentes
de minrio esto se tornando cada vez menos aceitveis.

O porte gigantesco da economia de materiais no

apenas fisicamente perturbador, mas tambm consome
quantidades imensas de energia. Nos Estados Unidos, s
o setor siderrgico consome a mesma eletricidade das 90
milhes de residncias do pas.8

Construir uma eco-economia depende da reestruturao

da economia de materiais porque _ da mesma forma que
a economia energtica _ se conflita com o ecossistema
da Terra. O arquiteto William McDonough e o qumico
Michael Braungart falam sobre isso. Eles descrevem
uma economia mais regenerativa do que destrutiva, uma
cujos produtos "agem dentro de ciclos de vida bero-a-
bero, ao invs de bero-a-tmulo." De fato, esse
replanejamento significa substituir o modelo linear atual,
de fluxo direto, por um modelo circular que imite a
natureza, fechando o ciclo. Significa substituir a
indstria de minerao por indstrias de reciclagem, um
passo que viabilizar uma economia industrial adulta
com uma populao estvel, vivendo basicamente dos
materiais j em uso.9

Eco-EConomia
Produtos Descartveis

Dois conceitos que surgiram em meados do Sculo XX

determinaram o desenvolvimento da economia global _
obsolescncia programada e produtos descartveis.
Ambos foram adotados entusiasticamente nos Estados
Unidos, aps a II Guerra Mundial, como forma de
promover crescimento econmico e emprego. Quanto
mais rpido os produtos deteriorassem, mais cedo seriam
descartados e mais rpido a economia cresceria.

Para inmeros bens de consumo, mudanas anuais de

desenho se tornaram a chave para estimular vendas. Nos
automveis, os modelos mudavam a cada ano. O
lanamento de novos modelos, um evento de destaque
nos calendrios econmicos dos principais pases
industrializados, automaticamente desvalorizava o valor
do modelo do ano anterior. As mudanas destinavam-se
no tanto para melhoria de desempenho como para
vender mais veculos.

Uma situao semelhante ocorre com o vesturio,

especialmente feminino. Em shows anuais, desfila a
ltima moda. As mudanas no vesturio feminino
envolvem elevar ou baixar as saias, ou realar cores ou
tecidos em qualquer ano determinado. Para muitas
pessoas, a auto-estima significa usar roupas que estejam
"na moda."

A economia do descarte evoluiu durante a ultima metade

do Sculo XX. O descarte de produtos, facilitado pelo
apelo da convenincia e o custo artificialmente baixo da
energia responsvel pelo grosso do lixo que
produzimos diariamente e por uma parcela ainda maior
dos materiais que acabam em aterros.

fcil esquecer quantos produtos descartveis existem

at que comecemos efetivamente a list-los.
Substitumos lenos, toalhas de mo e guardanapos de
pano pelos de papel, e as garrafas de vidro, reutilizveis,
por latas e garrafas plsticas. Como o ltimo dos
insultos, talvez os prprios sacos de compras que so
utilizados para transportar os produtos descartveis so,
eles prprios, descartveis, somando-se ao fluxo do lixo.
(A pergunta no caixa do supermercado, "Papel ou
plstico?" deveria ser substituda por: "Trouxe sua
sacola?")

A GrassRoots Recycling Network, dos Estados Unidos,

calculou a "taxa de descarte" dos produtos _, ou seja, a
parcela que descartada contra a que reciclada ou
reutilizada. (Vide Tabela 6_1.) Obviamente, os produtos
descartveis atingem maior pontuao. Por definio, a
taxa de descarte de fraldas descartveis 100%, como
lenos, pratos e

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
Tabela 6_1. Taxa de Descarte e Quantidades de Artigos

Comumente Descartados nos Estados Unidos, 1997

Produto Taxa de Descarte Quantidade

(percentual descartado) (milhes de toneladas)

Fraldas 100 3,1
descartveis
100 4,9
Lenos, pratos,
copos 87 5,0
descartveis
77 3,3
Vesturio,
calados 77 1,7

Pneus 49 3,5

Revistas 48 2,1

Papel de 45 6,1
escritrio
42 0,7
Eletrodomsticos
40 1,1
Papel para jornal

Latas de
alumnio

Latas de ao

Fonte: Agncia de Proteo Ambiental dos EUA,

"Characterization of Municipal Solid Waste in the United
States: 1998 Update," conforme divulgado pela
GrassRoots Recycling Network (Atenas, Gergia).

copos de papel. Embora os americanos tenham se

destacado na reciclagem de jornais ao longo da ltima
dcada, 45% de todo o papel-jornal ainda descartado, ao
invs de reciclado. Jogar fora jornal uma forma de
transformar florestas em lixes.
O advento dos pratos e copos de papel descartveis, mais
os talheres plsticos, coincidiram com o surgimento da
indstria de "fast food." O crescimento extraordinrio
desse setor ajudou a assegurar o crescimento no consumo
de pratos, copos e utenslios descartveis. Esses e outros
descartveis so constantemente levados por caminhes de
lixo para aterros sanitrios numa viagem s de ida pela
economia.

Mesmo enquanto lida com produtos tradicionais

descartveis, o mundo hoje se v frente a um novo desafio
de descarte com os micro computadores. Embora no
sejam obsoletos por desgnio, o ritmo de inovaes da
indstria rapidamente os tornam como tais,
proporcionando ao computador comum uma expectativa de
vida inferior a dois anos. Contrariamente aos
refrigeradores, que so relativamente fceis de reciclar, os
computadores contm um gama diversificada de mate

Eco-EConomia
riais, muitos dos quais txicos, incluindo chumbo,
mercrio e cdmio, tornando-os difceis de reciclar. Isto
ajuda a explicar porque s 11% dos computadores so
reciclados, em comparao a 70% dos refrigeradores.10

Um estudo realizado pela Silicon Valley Toxics Coalition

calculou que, entre 1997 e 2004, cerca de 315 milhes de
computadores se tornaram obsoletos, s nos Estados
Unidos. Com cada computador contendo quase 2 quilos
de chumbo, os Estados Unidos enfrentam o problema de
lidar com meio bilho de quilos de chumbo. Embora o
mundo tenha sido bem sucedido em retir-lo da tinta e da
gasolina, o chumbo ainda largamente utilizado em
computadores. Uma vez no lixo, o chumbo pode
infiltrar-se em aqferos e contaminar os mananciais de
gua potvel. Esses mesmos computadores contm cerca
de 180.000 quilos de mercrio e 907.000 quilos de
cdmio.11

Os Materiais e o Meio Ambiente

Os materiais utilizados em nossa economia moderna se

encaixam em trs categorias. A primeira metais,
incluindo ao, alumnio, cobre, zinco e chumbo. A
segunda, minerais no-metlicos, como pedra, areia,
cascalho, pedra calcria e argila _ materiais utilizados
diretamente na construo de rodovias, estradas e
edificaes ou na fabricao de concreto. Este grupo
tambm inclui trs minerais _ fosfato, potassa e cal _
utilizados na agricultura para aumentar a fertilidade do
solo. (Vide Tabela 6_2.) O grupo final de materiais
inclui aqueles de origem orgnica, como madeira do
setor florestal e algodo, l e couro da agropecuria.12

Na categoria no-metlica, a pedra, com 11 bilhes de

toneladas produzidas anualmente, e areia e cascalho,
com 9 bilhes de toneladas anuais, dominam totalmente
os outros minerais. Mas pedra, areia e cascalho
geralmente esto disponveis localmente e no envolvem
transporte a longa distncia. Utilizados principalmente
na construo de estradas, estacionamentos e edificaes,
esses materiais so quimicamente inertes. Logo que a
pedra ou o cascalho estejam aplicados no leito de uma
rodovia, podem durar por geraes ou mesmo sculos.13

Este captulo enfoca os metais porque sua extrao e

processamento so to ambientalmente destrutivos como
intensivos no consumo de energia. Sua produo
consome quantidades infindveis de energia para
remover a terra e alcanar o minrio, extra-lo, transport-
lo para a
Projeto para uma Nova Economia de
Materiais
Tabela 6_2. Produo Mundial de Minerais No-
Metlicos

Mineral Produo

(milhes de toneladas)

Pedra 11,000

Areia e 9,000
cascalho
500
Argila
210
Sal
139
Rocha
fosfatada 117

Cal 110

Gesso 31

Barrilha 26

Potassa

Fonte: Vide nota final 12.

fundio e ento process-lo para obteno de um metal
puro. Ademais, grande parte dessa energia vem do
carvo, que tambm precisa ser extrado. Ao longo do
tempo, medida que os minrios de alta qualidade se
exauriam, os mineiros se deslocaram para os de baixa
qualidade, causando progressivamente mais dano
ambiental com cada tonelada de metal produzida.14

Desde o incio da Era Industrial, a produo de ao tem

sido um indicador bsico de industrializao e avano
econmico. No final do Sculo XX, a Unio Sovitica
era o gigante internacional do ao. Entretanto, no incio
dos anos 90, o colapso na produo do ao sovitico
acompanhou o colapso do regime sovitico. Atualmente,
a China lder mundial na produo de ao, seguida dos
Estados Unidos e Japo. Quantitativamente, as 833
milhes de toneladas de ao bruto produzido anualmente
(vide Figura 6_1) supera o uso de todos os outros metais
juntos. comparvel a 24 milhes de toneladas de
alumnio e 13 milhes de toneladas de cobre, segundo e
terceiro respectivamente no ranking dos metais. Embora
o ao consista predominantemente de ferro, uma liga, e
muitas das suas caractersticas atraentes vm da adio
de pequenas quantidades de outros metais, como zinco,
magnsio e nquel.15

A produo per capita mundial de ao atingiu seu pico

histrico em 1979, tendo cado 20% desde ento. O
declnio reflete a mudana para carros menores, o
colapso parcial da antiga economia sovitica e uma
mudana no crescimento de economias industriais
avanadas da indstria pesada para servios,
especialmente servios de informao.16

Eco-EConomia
 Figura 6_1. Produo Mundial de Ao, 1950-2000
Anualmente, 1,4 bilho de toneladas de minrio
extrado mundialmente para a produo de ao destinado
principalmente a automveis, eletrodomsticos e ao setor
de construo. Uma quantidade equivalente de minrio
extrada para produzir 13 milhes de toneladas de cobre.
Numa era quando a minerao a cu aberto substituiu a
minerao subterrnea, vastas reas so fisicamente
desfiguradas. Os refugos da mina ficam para trs _
freqentemente prejudicando a vazo de crregos
vizinhos e contaminando os mananciais. Qualquer coisa
que reduza o uso de ao, particularmente aquele
produzido do minrio virgem, aliviar sensivelmente a
pegada humana na terra.17

Embora a produo de alumnio seja muito pequena em

comparao ao ao, as 24 milhes de toneladas
produzidas anualmente minimizam em muito o papel do
alumnio devido sua baixa densidade e peso leve. A
Austrlia produz um tero da bauxita mundial, o minrio
do alumnio, com Guin, Jamaica e Brasil tambm
contribuindo significativamente para a produo
mundial.18

Nos Estados Unidos, mais da metade de todo o alumnio

absorvido pelas indstrias de embalagem e transporte
de alimentos. Para bebidas, podem ser utilizados
materiais alternativos como o vidro. Entretanto,
aeronaves, automveis e bicicletas so hoje altamente
dependentes do alumnio.19
Grande parte dos estoques mundiais de alumnio, com
sua leveza e resistncia, aplicada na frota de avies
comerciais. Seja que momento

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
for, haver uma frao significativa do alumnio mundial
em vo. Com as viagens areas crescendo a uma taxa de
6% ao ano, os investimentos de alumnio em aeronaves
tambm est aumentando.20

Embora o uso do alumnio em aeronaves j esteja

consolidado, sua substituio do ao nos automveis
mais recente, provocada pelo aumento nos preos dos
combustveis e o desejo por melhor quilometragem da
gasolina. A aplicao do alumnio no carro mdio
americano, por exemplo, aumentou de 87 quilos em
1991 para 110 quilos no final da dcada. Embora o custo
do alumnio seja muito maior do que o ao, seu menor
peso reduz o consumo de combustvel, o que, durante a
vida til do veculo, mais que compensa a energia
adicional utilizada na sua produo.21

A produo de alumnio tambm representa um pesado

nus ambiental, tanto na minerao quanto na fundio.
Devido sua ocorrncia caracterstica em finas camadas
de minrio de bauxita, sua extrao em minas a cu
aberto agride a paisagem. Para cada tonelada de
alumnio produzida, sobra uma tonelada de "lama
vermelha" _ uma mistura custica de produtos qumicos
_ aps a extrao da bauxita. Essa sujeira vermelha
permanece sem tratamento em grandes lagoas
biologicamente mortas, vindo a poluir tanto os
mananciais superficiais quanto os subterrneos.22
Porm, grande parte do dano causado pela produo de
alumnio vem da gerao de eletricidade para a fundio.
Mundialmente, a indstria de alumnio consome a
mesma quantidade de energia que todo o continente
africano. Em alguns casos, a eletricidade para a fundio
de alumnio vem de usinas a carvo, mas freqentemente
de hidreltricas. Dezenas de barragens foram
construdas, particularmente em regies remotas, para
gerarem eletricidade barata para a indstria do alumnio.
Governos, vidos para construir indstrias em seus
pases concorrem entre si pela fundio de alumnio
subsidiando o custo da eletricidade. Conseqentemente,
o alumnio representa uma das matrias-primas mundiais
mais subsidiadas.23

Entre os metais, o ouro se destaca por dois motivos _ sua

produo diminuta e perturbao ambiental gigantesca.
Em 1991, a produo de apenas 2.445 toneladas de ouro
exigiu a remoo e processamento de mais de 741
milhes de toneladas de minrio _ uma massa
equivalente a quase dois teros do minrio utilizado na
produo de 571 milhes de toneladas de ferro naquele
ano. (Vide Tabela 6_3.) O maior produ

Eco-EConomia
Tabela 6_3 Produo de Metais e Minrio Extrado para
Cada Metal, 1991

Metal Produo Minrio Extrado Minrio Extrado (em

toneladas) p/tonelada de Metal Produzido
Ferro 571.000.0001,428,000,000 3

Cobre 12.900.0001,418,000,000 110

Ouro 2.445 741,000,000 303,000

Zinco 8.000.0001,600,000,000 200

Chumbo 2.980.000 119,000,000 40

Alumnio 23.900.000 104,000,000 4

Mangans 7.450.000 25,000,000 3

Nquel 1.230.000 49,000,000 40

Estanho 200.000 20,000,000 100

Tungstnio 31.500 13,000,000 400

Fonte: U.S. Geological Survey; John E. Young, Mining the

Earth (Washington, DC: Worldwatch Institute, julho 1992);
W.K. Fletcher, Departamento de Cincias Terrestres e
Ocenicas, Universida da Colmbia Britnica
tor de ouro a frica do Sul. Outros produtores incluem
Austrlia, Brasil, Rssia e Estados Unidos. 85% do ouro
extrado destina-se ao setor joalheiro. 24

A partir do Sculo XIX, o ouro foi utilizado como lastro do

papel-moeda. Conseqentemente, grande parte do ouro
mundial est guardado nos cofres de bancos federais.
Porm, quando os Estados Unidos se retiraram do padro
ouro em 1971, muitos pases acompanharam-nos e alguns,
desde ento, tm vendido seu ouro, incluindo Austrlia, o
Banco da Inglaterra, Holanda e o Banco Nacional Suo.
Assim, o ouro deixou de representar o barmetro final do
valor do papel-moeda para se transformar em mais outra
commodity. The Economist observa que o ouro " o
combustvel queimado de um sistema monetrio
obsoleto."25
Em termos de danos por tonelada de metal produzido, nada
se aproxima do ouro. Cada tonelada de ouro requer o
processamento de aproximadamente 300.000 toneladas de
minrio _ o equivalente a uma pequena montanha. Ao longo
da ltima dcada, foi desenvolvido um novo processo de
cianetao do ouro. Lixivia-se uma soluo de cianeto por
um monto de minrio triturado, retirando os pedaos de
ouro que passam. Isso reduz o custo da minerao, porm
deixa para trs resduos txicos. O cianeto to txico que a
ingesto de uma colher de ch de 2% de soluo de cianeto
causa a morte em 40 segundos.26

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
Em janeiro de 2000, um derramamento gigantesco de
130 milhes de litros de soluo de cianeto escorreu de
uma mina de ouro na Romnia para o Rio Tisza, fluiu
atravs da Hungria em direo Iugoslvia, misturou-se
ao Danbio e desaguou no Mar Negro. A soluo letal
da mina sob controle australiano deixou em seu rastro
cerca de 1 milho de quilos de peixes morto apenas no
segmento hngaro. Esse despejo de cianeto, que deixou
sem vida trechos extensos do rio, foi considerada o pior
desastre ambiental da Europa desde Chernobyl.27

Derramamentos de cianeto tm ocorrido em muitos

pases. Em 1992, um incidente semelhante no Rio
Alamosa, afluente do Rio Colorado, nos Estados Unidos,
matou tudo que existia num trecho de 27 quilmetros e
deixou para o Estado uma conta de limpeza de US$ 170
milhes, depois que a empresa responsvel faliu.28

Outra tecnologia comum na minerao utiliza mercrio

para extrair ouro do minrio. O mercrio se acumula no
meio-ambiente, concentrando-se medida que se
desloca na cadeia alimentar. Foram os despejos de
mercrio na Baa de Minamata, no Japo, h uma
gerao, que demonstraram os danos cerebrais e defeitos
congnitos que esse metal pesado pode causar.29

Na Amaznia, garimpeiros de ouro despejam quase

100.000 quilos de mercrio anualmente no ecossistema,
informa John Young. Embora os nveis de mercrio nos
peixes do Amazonas freqentemente excedam os nveis
de segurana para o consumo humano, a populao local
no dispe de outra fonte de protenas. Uma colher de
ch de mercrio num lago de 10 hectares pode tornar os
peixes nocivos para consumo humano. No se sabe
quando os efeitos da absoro do mercrio comearo a
se manifestar na Amaznia sob a forma de dano cerebral
e defeitos congnitos, mas sabemos que eles surgiram
inicialmente em bebs japoneses cerca de uma dcada
aps as fbricas de fertilizantes terem iniciado o despejo
de mercrio na Baa de Minamata.30

Alm da descarga de cianeto e mercrio, altamente

txicos, no ecossistema, a minerao de ouro tambm
uma atividade fisicamente perigosa. Na frica do Sul,
onde a maior parte do ouro extrada do subsolo, mortes
nas minas so rotineiras, ceifando uma vida por cada
tonelada de ouro produzido.31

O ouro no o nico metal que prejudica o Planeta. A

extrao de outros metais, como cobre, chumbo e zinco,
tambm desfiguram a

Eco-EConomia
paisagem e poluem o meio ambiente. A reduo dessa
destruio do meio ambiente natural e da poluio do ar,
gua e solo dependero de um projeto para uma nova
economia de materiais, em que indstrias de minerao
sejam, em grande parte, substitudas por indstrias de
reciclagem.

O nus Txico da Terra

No se sabe exatamente quantos produtos qumicos so

fabricados hoje, mas, aps o advento dos produtos
qumicos sintticos, cuja maioria de natureza orgnica,
o nmero de produtos em uso ultrapassa 100.000. Um
exame de sangue aleatrio nos americanos facilmente
revelar quantidades mensurveis de, no mnimo, 200
produtos qumicos que no existiam um sculo atrs.32

Vrios desses produtos so altamente persistentes e

encontrados em regies remotas do planeta, longe de
suas origens. Pesquisas recentes, realizadas no Instituto
Polar da Noruega, revelaram que os ursos polares que
habitam o Crculo rtico apresentam altas concentraes
de poluentes orgnicos persistentes (POPs) na gordura.
Uma das conseqncias do acmulo de POPs, alguns dos
quais so disruptores endcrinos, que 1,5% de todas as
fmeas tem rgos sexuais deformados.33

A toxicidade da maioria desses produtos qumicos ainda

no foi analisada. Aqueles comprovadamente txicos
esto includos numa relao de 644 produtos, cuja
descarga no meio ambiente pela indstria deve ser
informada Agncia de Proteo Ambiental dos Estados
Unidos (EPA). A publicao anual do Inventrio de
Descargas Txicas (TRI) da EPA divulga alguns dos
produtos qumicos mais perigosos liberados na atmosfera
ou na gua, ou simplesmente enterrados. Embora esses
dados detalhados dos Estados Unidos, compilados de
relatrios apresentados por empresas industriais, de
minerao e de energia no sejam complementados por
dados de outros pases, do, entretanto, uma idia da
situao global.34
Em 1999, cerca de 3,5 bilhes de toneladas de produtos
qumicos txicos _ 12,5 quilos por pessoa _ foram
liberados no meio ambiente americano. A extrao de
metais foi responsvel por 1,8 bilho de quilos, e as
usinas eltricas, 545 milhes. A indstria de metais
primrios, que refina metais e fabrica produtos
metlicos, de chapas de ao at fios de cobre a latas de
alumnio, liberou 295 milhes de quilos de

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
produtos txicos. Compostos contendo cobre, zinco e
arsnico representaram quase trs quartos de todos os
produtos txicos liberados por essas indstrias. A
indstria qumica vem logo em seguida, com 305
milhes. A indstria de papel, em terceiro, com 103
milhes de quilos de produtos txicos liberados.35

No setor de gerao de energia, o cido clordrico e o

cido sulfrico figuravam entre os principais produtos
txicos liberados. Isso no inclui as emisses de dixido
de enxofre e os vrios xidos nitrosos que interagem
com a umidade atmosfrica para formar o cido
sulfrico e ntrico que atacam o sistema respiratrio e
geram a chuva cida. Enquanto os garimpeiros despejam
quase 100.000 quilos de mercrio no ecossistema
amaznico anualmente, usinas eltricas a carvo liberam
cerca de 45.000 quilos de mercrio na atmosfera nos
Estados Unidos. A EPA informa que "o mercrio das
usinas deposita-se nos cursos d'gua, poluindo rios e
lagos e contaminando os peixes." Os riscos sade
humana e particularmente os danos pr-natais ao
desenvolvimento do sistema nervoso motivaram
restries ao consumo de peixe em cerca de 50.000
lagos, rios e lagoas nos Estados Unidos. Os 16.000
quilos de mercrio depositados por usinas eltricas a
carvo na Nova Inglaterra anualmente levaram os seis
estados da regio a alertar crianas e mulheres grvidas a
limitarem seu consumo de peixes de gua doce. Um
relatrio da Academia Nacional de Cincias, abrangendo
todo o pas, revela que 60.000 bebs podero sofrer
danos neurolgicos causados pela exposio ao mercrio
antes do parto.36

O Inventrio de Descargas Txicas (TRI), hoje

disponvel na Internet, tambm d informaes em nvel
comunitrio, aparelhando grupos locais com dados
necessrios para avaliarem as ameaas potenciais sua
sade e ao meio ambiente. Desde o lanamento do TRI
em 1988, as emisses de produtos qumicos txicos vm
mostrando uma queda constante.37

Infelizmente, poucos pases instituram procedimentos

como esse, de divulgao abrangente. E o sistema
americano ainda tem brechas, como no caso dos
pesticidas que so despejados no meio ambiente por
agricultores, jardineiros e administradores de campos de
golfe.

Alguns produtos qumicos que so utilizados em grandes

quantidades tambm so letais em volume pequeno. Por
exemplo, uma colher de ch de arsnico causa a morte
em menos de um minuto. A exposio a produtos
txicos em nveis variados e em vrias combinaes

Eco-EConomia
pode causar defeitos congnitos, danos ao sistema
imunolgico e sistema nervoso central (inclusive
retardamento mental), doenas respiratrias, disrupo
dos sistemas endcrinos, do equilbrio hormonal e quase
todos os tipos de cncer.38

Os poluentes tambm causam dano ao meio ambiente. A

chuva cida, provocada pelas emisses de dixido de
enxofre, por exemplo, danificou florestas em regies
industrializadas, incluindo Europa, Amrica do Norte e
China. Uma pesquisa realizada em 2000 revela que um
quarto das florestas europias est danificado. Uma
fundio de nquel em Norilsk, na Sibria, matou todas
as rvores numa rea de 3.500 quilmetros quadrados.
Milhares de lagos na zona norte dos pases
industrializados esto hoje mortos devido acidificao
da chuva cida.39

Em alguns pases, os poluentes ambientais se

acumularam a ponto de reduzir a expectativa de vida. Na
Rssia, uma combinao do colapso no sistema de sade,
crescimento dramtico da pobreza ao longo da ltima
dcada e nveis altssimos de poluio ajudou a reduzir a
expectativa de vida entre os homens, para menos de 60
anos. Histrias de terror sobre os efeitos sade da
poluio industrial descontrolada na Rssia so comuns.
Por exemplo, na cidade industrial de Karabash, no sop
dos Urais, as crianas sofrem rotineiramente de
envenenamento por chumbo, arsnico e cdmio. Isso se
traduz em defeitos congnitos, distrbios neurolgicos e
cncer. Os poluentes tambm causam disrupo nos
sistemas metablicos e afetam os sistemas
imunolgicos.40

Os pases em desenvolvimento tambm comeam a

sofrer os efeitos da poluio descontrolada. Payal
Sampat, do Worldwatch Institute, relata que Ludiana, a
maior cidade do estado agrcola do Punjab, no norte da
ndia, hoje paga o preo da poluio industrial. Uma
combinao de indstrias, de txteis eletrogalvanizao
de metais deixou os mananciais subterrneos
contaminados com cianeto, cdmio e chumbo. A gua de
poo que abastece a cidade j no mais potvel. Outras
cidades na ndia, como Jaipur, e na China, como
Shenyang, outrora dependentes de mananciais
subterrneos, hoje buscam seu abastecimento em outras
fontes.41

Cientistas analisando a poluio da gua subterrnea

alertam que, por enquanto, o que estamos vendo apenas
a ponta do iceberg, uma vez que leva tempo para os
produtos qumicos txicos, solveis na gua, se
infiltrarem no solo e polurem os aqferos. Os txicos
exis

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
tentes nos aqferos hoje podem ser o produto de
atividades industriais de uma gerao atrs.42

A disperso de alguns txicos relativamente nova. Esse

o caso do Japo, por exemplo, onde a incinerao do
lixo urbano despeja dioxinas na atmosfera. Dioxinas _
to txicas que sua presena no medida em partes por
milho, e sim em partes por bilho _ so produtos da
queima de plsticos. Tquio tornou-se a capital mundial
das dioxinas. Embora as emisses japonesas de dioxinas,
maiores do mundo, totalizem apenas 4 quilos por ano, j
atingem um nvel que pode causar cncer ou outras
doenas.43

Um dos grandes desafios que o mundo hoje enfrenta

como desintoxicar a Terra. Como faremos o ar seguro
para respirar, a gua segura para beber e o solo seguro
para a produo de alimentos? Um passo importante foi
dado em dezembro de 2000, quando os delegados de 122
pases, reunidos em Estocolmo, aprovaram um acordo
pioneiro, proibindo o uso de 12 dos produtos qumicos
mais txicos atualmente em uso. Esses 12 poluentes
orgnicos persistentes incluram pesticidas como DDT,
aldrin, endrin, clordano e dialdrin, como tambm
produtos qumicos industriais como hexaclorobenzeno e
PCBs. Assim que 50 pases ratificarem o tratado, um
processo que dever levar pelo menos trs anos, sua
implementao ter incio. O Primeiro Ministro da
Sucia, Goeran Persson, observou: "Substncias
perigosas no respeitam fronteiras internacionais ou
nacionais. S podem ser combatidas com estratgias
comuns." A maioria dos pases j proibiu o uso de
chumbo da gasolina, uma causa comum de retardo
mental nas crianas.44

Se reestruturarmos a economia energtica para

estabilizar o clima (vide Captulo 5), ento a queima do
carvo para a gerao de eletricidade _ fonte do
mercrio que inviabiliza os peixes para consumo
humano, e do cido clordrico e cidos sulfricos que
esto destruindo florestas e afetando sistemas
respiratrios _ desaparecer em grande parte.

Se indstrias de reciclagem substiturem indstrias de

minerao, o fluxo de poluentes ser sensivelmente
reduzido. Se os pases proibirem o uso de recipientes
descartveis para bebidas, como o fizeram Dinamarca e
Finlndia, ento tanto a quantidade de energia quanto a
de materiais utilizados na fabricao de garrafas sofrero
uma reduo significativa. Na criao de uma eco-
economia, muitos dos objetivos se reforam
mutuamente.45

Eco-EConomia
A Funo da Reciclagem

medida que a economia metaboliza mais e mais metais

e outras matrias-primas, os danos se acumulam. Embora
a reciclagem se justifique como uma alternativa
economicamente atraente para os custos crescentes dos
aterros sanitrios, ela tambm reduz, em grande parte, os
danos ao ecossistema.

Como observado anteriormente, a extrao e

processamento do ao, cobre, ouro e alumnio so
responsveis pela maioria das emisses de carbono,
poluentes e devastao da paisagem, associadas
economia de materiais. Na reciclagem, os trs materiais
para enfoque so ao, cobre e alumnio, uma vez que o
alto valor do ouro praticamente assegura que no ser
descartado.

Em termos de potencial de reciclagem, o ao _ com

produo mundial de 833 milhes de toneladas anuais _
encabea a lista. O uso do ao, h muito uma medida de
industrializao, controlado por poucas indstrias,
principalmente a automotiva e de eletrodomsticos, e
pelo setor de construo. Entre os vrios produtos que
utilizam ao nos Estados Unidos, a maior taxa de
reciclagem a do automvel. Os veculos agora so
simplesmente valiosos demais para serem abandonados
como sucatas enferrujadas em ferro-velhos. Nos Estados
Unidos, quase todos os automveis descartados so
reciclados.46

A taxa de reciclagem dos eletrodomsticos est estimada

em 77%. No setor de construo, a reciclagem de vigas e
chapas de ao ainda maior, cerca de 95%; o ao
utilizado em vergalhes de reforo embutidos em
concreto, todavia, no facilmente reciclado. Para esses
e outros usos na construo, a taxa de reciclagem de
45%, conforme o Steel Recycling Institute. Quanto s
latas de ao, a taxa de reciclagem de 58% em 1999 nos
Estados Unidos, deveu-se s campanhas municipais de
reciclagem lanadas no final dos anos 80.47
Nos Estados Unidos, cerca de 58% da produo
siderrgica em 1999 veio de sucata, com 42% sendo
produzido de minrio virgem. (Vide Figura 6_2.) A
reciclagem do ao comeou a aumentar h mais de uma
gerao, com o advento do forno a arco voltaico, um
mtodo altamente eficiente de produzir ao de sucata. O
ao produzido da sucata s utiliza um tero da energia
exigida pelo minrio virgem. E, uma vez que no requer
a extrao do minrio, elimina totalmente uma das
causas da perturbao ambiental. Nos Estados Unidos,
Itlia e Espanha, fornos a arco voltaico representam hoje
mais da metade de

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais

Figura 6_2. Teor de Reciclagem do Ao

nos Estados Unidos, 1984-99

toda produo siderrgica. Ao longo das ltimos duas
dcadas, a indstria siderrgica dos Estados Unidos
deixou de utilizar grande parte do minrio virgem,
valendo-se principalmente de sucata.48

mais fcil para os pases com economias industriais

adultas e populaes estveis obterem a maior parte do
ao atravs da reciclagem de sucata do que para os pases
em desenvolvimento, simplesmente porque o estoque de
ao embutido na economia essencialmente fixo. O
nmero de eletrodomsticos, a frota de veculos e o
estoque de construes crescem pouco, ou quase nada.
Em pases nos estgios iniciais de industrializao,
todavia, a criao de infra-estrutura _ seja indstrias,
pontes, arranha-cus ou transportes, incluindo
automveis, nibus e trens _ deixa pouco ao para
reciclar.

medida que a indstria siderrgica dos Estados Unidos

se deslocou para uma dependncia bsica na sucata, sua
distribuio geogrfica tambm mudou. Outrora
concentrada no oeste da Pensilvnia, onde havia uma
abundncia tanto de minrio de ferro quanto de carvo, a
indstria moderna que utiliza mini-usinas a arco voltaico
alimentando-se de sucata est amplamente dispersa por
todo o pas, na Carolina do Norte, Nebraska e Texas, por
exemplo. Mini-usinas fornecem ao para indstrias
locais, permitindo que comunidades locais dependam
basicamente do ao j existente.49

Eco-EConomia
Outro metal com efeito ambiental penetrante o
alumnio. Alguns produtos de alumnio so facilmente
reciclados, outros no. Por exemplo, dentro da indstria
de alimentos, a folha de alumnio utilizada para embalar
alimentos congelados no reciclada com facilidade.
Latas de alumnio para bebidas, por outro lado, so mais
fceis de manejar. Nos Estados Unidos, cerca de 64
bilhes das 102 bilhes de latas de alumnio utilizadas
em 1998 foram recicladas. Entretanto, essa taxa de
reciclagem de 63% baixa, comparada com alguns
pases. No Japo, atual lder, 79% das latas so
recicladas. O Brasil vem logo em seguida, com 77%. No
Japo, a reciclagem do alumnio motivada por uma
escassez de locais para o lixo, enquanto em muitos pases
em desenvolvimento motivada pelo desemprego
generalizado.50

No Brasil, onde o desemprego alto, a reciclagem de

latas de alumnio tornou-se uma grande fonte de
emprego. Cerca de 150.000 brasileiros ganham a vida
recolhendo latas usadas e levando-as aos centros de
reciclagem, recebendo US$ 200 por ms, contra um
salrio mnimo de aproximadamente US$80. 45 latas
podem ser trocadas por um quilo de feijo preto, e 35
latas por um quilo de arroz. O sistema desenvolvido no
Brasil para a reciclagem de latas de alumnio hoje
emprega mais gente do que a indstria automotiva.51

Apesar da alta taxa de reciclagem de latas, a taxa global

de reciclagem de alumnio no alta. Nos Estados
Unidos, a participao da sucata na produo de
alumnio em 1998 foi de 33%. Cerca da metade veio de
sucata gerada nas indstrias onde vrios produtos de
alumnio so fabricados. Assim, o volume reciclado de
bens de consumo contendo alumnio foi muito baixo.
Uma das razes que o investimento em alumnio nos
carros e aeronaves relativamente recente, restringindo o
volume atualmente disponvel para reciclagem.
Contrariamente ao uso mundial do ao, que aumentou
pouco desde 1973, a produo de alumnio ainda est em
crescimento.52
O fato encorajador que a reciclagem de ambos, ao e
alumnio, est aumentando. O que desencorajador
que o aumento lento para ambos. Grandes quantidades
de alumnio e ao acabam em lixes.

Como observado anteriormente, na eco-economia as

sociedades dependero significativamente das matrias-
primas j em circulao. Por exemplo, no pequeno e
densamente habitado Estado de Nova Jersey, h oito
mini-usinas siderrgicas que dependem quase que
exclusivamente de sucata e 13 fbricas de papel que s
utilizam papel

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
usado. Conjuntamente, essas usinas siderrgicas e
fbricas de papel comercializam mais de US$ 1 bilho
em produtos, anualmente, proporcionando emprego e
receita fiscal. Ironicamente, essas prsperas indstrias
existem num estado onde no possui minas de ferro e
tem poucas reas florestais.53

Numa eco-economia, as mini-usinas a arco voltaico, que

transformam eficientemente a sucata em produtos
acabados de ao, iro substituir em grande parte as
minas de ferro. Economias industrializadas avanadas
viro a depender principalmente do estoque de materiais
j presente na economia, em vez de matrias-primas
virgens. Para metais como ao e alumnio, as perdas pelo
uso sero mnimas. Com polticas adequadas, os metais
_ uma vez investidos na economia _ podero ser
utilizados indefinidamente.

O Replanejamento da Economia de Materiais

Na natureza, fluxos lineares de mo-nica no tm vida

longa. Nem, por extenso, podem sobreviver na
economia humana que integra o ecossistema da Terra. O
desafio replanejar a economia de materiais para que
seja compatvel com o ecossistema. Essa iniciativa
possui vrios componentes: inclui projetar produtos que
possam ser facilmente desmontados e reciclados,
replanejar processos industriais que eliminem a gerao
de resduos, proibir o uso de recipientes descartveis de
bebidas, utilizar aquisies governamentais para
expandir o mercado de materiais reciclados, desenvolver
e aplicar tecnologias que requeiram menos material,
proibir a minerao de ouro ou no mnimo seu uso de
solues de cianeto e mercrio, adotar um imposto de
aterro sanitrio e eliminar subsdios para atividades
ambientalmente destrutivas.

Alguns pases j esto adotando essas medidas. A

Alemanha e, mais recentemente, o Japo comearam a
exigir que produtos como automveis, eletrodomsticos
e equipamentos de escritrio sejam projetados de tal
forma que possam ser facilmente desmontados e
reciclados. Em maio de 2001, o Diet japons promulgou
uma rigorosa lei de reciclagem de eletrodomsticos,
proibindo o descarte de aparelhos como lavadoras,
televisores ou aparelhos de ar condicionado. Com os
consumidores sendo responsabilizados pelo custo da
desmontagem, sob a forma de uma taxa de disposio
paga s empresas de reciclagem _ que pode chegar a
US$ 60 por um refrigerador ou US$ 35 por uma
lavadora _

Eco-EConomia
forte a presso para projetar aparelhos que sejam
desmontveis com maior facilidade e a baixo custo.54

Com computadores se tornando obsoletos em um par de

anos medida que a tecnologia avana, a necessidade de
poder rapidamente desmonta-los e recicla-los um
supremo desafio para a criao de uma eco-economia.

Outra iniciativa poltica que poder em muito contribuir

para a reduo do uso de materiais a proibio de
recipientes descartveis de bebidas, algo que a
Dinamarca e Finlndia j fizeram. A Dinamarca, por
exemplo, proibiu recipientes descartveis para
refrigerantes em 1977 e para cerveja em 1981. A Ilha
Prince Edward, no Canad, instituiu uma proibio
semelhante. O resultado, em todos estes trs casos, foi
um reduo substancial no fluxo do lixo para os
aterros.55

Os custos ambientais dos recipientes de bebidas variam

muito. Uma garrafa de vidro reutilizvel requer menos
de um quinto da energia de uma lata reciclada de
alumnio, pressupondo-se 15 reutilizaes, o que pode
ser uma estimativa conservadora.56

H tambm uma grande economia com transportes, j

que os vasilhames so simplesmente devolvidos s
engarrafadoras de refrigerantes e cerveja. Quando
recipientes descartveis de vidro ou alumnio so
utilizados e reciclados, precisam ser transportados para
uma fbrica para derretimento, remanufatura e transporte
de volta s instalaes de engarrafamento.

Outra rea de reduo potencial do uso de materiais o

setor de transportes. Quando as cidades replanejarem
seus sistemas de transportes urbanos num esforo de
atingir metas sociais de maior mobilidade individual, ar
limpo, menor congestionamento do trnsito e frustrao,
e mais oportunidades de exerccio, o uso de carros cair.
(Vide Captulo 9.)

Mais fundamental at do que projetar produtos

replanejar processos industriais para eliminar totalmente
a descarga de poluentes. Muitos dos processos industriais
atuais evoluram quando a economia era bem menor e
quando o volume de poluentes no ameaava dominar o
ecossistema. Mais e mais empresas hoje percebem que
isso no poder continuar e algumas, como a Dupont,
adotaram uma meta de emisso zero.57

Outra forma de reduo do lixo o agrupamento

sistemtico de fbricas, para que os resduos de um
processo possam ser utilizados

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
como matria prima de outro. A NEC, grande empresa
eletrnica japonesa, foi uma das primeiras
multinacionais a adotar essa abordagem em suas vrias
instalaes fabris. Na realidade, parques industriais esto
sendo projetados por corporaes e governos
especificamente para reunir fbricas que tenham
resduos utilizveis. Hoje na indstria, assim como na
natureza, o refugo de uma empresa se transforma no
sustento de outra.58

Incentivos mercadolgicos para a reciclagem podem ser

gerados por polticas de aquisies governamentais. Por
exemplo, quando o Governo Clinton promulgou uma
Ordem Executiva em 1993, exigindo que todo o papel
adquirido por rgos governamentais contivesse no
mnimo 20% de material usado at 1995 (aumentando
para 25% at 2000), criou um forte incentivo para as
fbricas de papel incorporarem o papel usado em seu
processo fabril. Uma vez que o Governo dos Estados
Unidos o maior comprador mundial de papel, isso
criou um mercado florescente para o papel reciclado.59
Vrios governos estaduais atingiram metas semelhantes
ao estabelecerem um teor mnimo de material reciclado
para papel de imprensa, informa John Young. Ele
observa que a quantidade de instalaes de reciclagem
de papel de imprensa na Amrica do Norte aumentou de
9 em 1988 para 29 em 1994. Isso criou um mercado para
jornais reciclados, retirando-os do passivo da economia e
transformando-os num ativo, um bem vendvel.60

A desmaterializao da economia facilitada pelas

novas tecnologias, menos dependentes de materiais.
Telefones celulares, que requerem torres amplamente
dispersas ou satlites para a transmisso do sinal,
representam a maior parte do crescimento do uso do
telefone nos pases em desenvolvimento. Essas naes
no precisaro investir em milhes de quilmetros de
fios de cobre, como o fizeram os pases industrializados.
At 1990, telefones celulares eram raros. Mas, em 1996,
as vendas de 51 milhes desses aparelhos superaram os
47 milhes de novos telefones fixos. Em 1999, as vendas
de celulares totalizando 172 milhes de unidades foram
quase o triplo dos 63 milhes de aparelhos fixos
vendidos. Havia 491 milhes de celulares em uso, ento
comparados aos 907 milhes de aparelhos tradicionais.
Em 2005, o nmero de telefones celulares em uso
provavelmente exceder o nmero de aparelhos fixos.61

A nova tecnologia chegou na hora certa para pases em

desenvolvi

Eco-EConomia
mento, como China e ndia, que dispem de poucas
linhas de telefonia tradicional. Em poucos anos, a China
superou o Japo na quantidade de assinantes de telefones
celulares, atrs apenas dos Estados Unidos. Podemos
hoje antever uma populao mundial conectada a uma
rede de telefonia que no exigir milhes de toneladas de
fios de cobre.62

At hoje, os esforos para reduzir o uso de materiais tm

sido modestos, consistindo basicamente de programas de
reciclagem. Em 1992, um grupo chamado Factor 10
Institute foi organizado na Frana, sob a liderana de
Friedrich Schmidt-Bleeck. Sua meta aumentar a
produtividade dos recursos por um fator de 10 que
acreditam estar bem ao alcance da tecnologia e gesto
existentes, dados os incentivos programticos
apropriados. Reconhecem que o aumento da
produtividade dos recursos em 10 vezes _ ou seja,
reduzir o uso de materiais em 90% _ "constituir uma
mudana radical da premissa tradicional que uma
economia sadia aquela que consome quantidades cada
vez maiores de energia, materiais e recursos para
produzir maior quantidade de bens, maior gerao de
empregos e maior renda." Algumas redues podero ser
at maiores; por exemplo, a substituio de automveis
por bicicletas, a fim de aumentar a mobilidade em
cidades congestionadas, poder reduzir o uso dos
materiais em mais de 90%.63

Embora relativamente pouca ateno tem sido dada

criao de indstria de construo, ela uma das grandes
usurias de materiais, incluindo ao e cimento. Medidas
simples, como o aumento da longevidade dos prdios,
podero reduzir em muito o uso desses materiais e da
energia consumida em sua fabricao.

A breve anlise da minerao de ouro neste captulo

levanta dvidas se os benefcios sociais dessa atividade
superam os custos ecolgicos. Cerca de 85% de todo o
ouro extrado anualmente utilizado para produzir jias
usadas como status, freqentemente como demonstrao
de riqueza, por uma pequena minoria da populao
mundial.
A ambientalista turca Birsel Lempke, agraciada com o
Right Livelihood Award (freqentemente chamado do
Nobel alternativo), tambm questiona o futuro da
minerao do ouro. Ao mesmo tempo em que as anlises
proporcionam mais informaes sobre os custos
ecolgicos da minerao do ouro, levantam dvidas
graves se vale a pena transformar imensas reas naquilo
que Lempke chama de "paisagem lunar." Ela esclarece
no ser contra o ouro per se, e sim contra os produtos
qumicos mortais, como cianeto e mercrio, que so
despejados no

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais
ecossistema da Terra durante o processamento do
minrio.64

Se os custos da minerao do ouro para a sociedade

suplantam os benefcios, ento a questo como melhor
eliminar gradativamente essa atividade. Uma forma seria
aplicar um imposto sobre o ouro que refletisse os custos
ambientais para a sociedade, inclusive a destruio
paisagstica causada pelo processamento anual de mais
de 700 milhes de toneladas do minrio, mais o custo
sociedade da poluio do mercrio e cianeto. Esse
imposto provavelmente aumentaria substancialmente o
preo do ouro. Outra abordagem seria simplesmente
negociar uma proibio internacional no uso de cianeto e
mercrio na minerao de ouro, como a comunidade
internacional recentemente proibiu o uso de uma dzia
de produtos qumicos txicos. Qualquer das abordagens
poderia ser aplicada. Independente de qual prevalea,
tanto as geraes atuais quanto futuras sero
beneficiadas.65
Outra indstria cujo valor para a sociedade est sendo
questionado pela comunidade ambiental a indstria de
gua mineral. O Fundo Mundial para a Natureza
(WWF), uma organizao com 5,2 milhes de membros,
divulgou um estudo, em abril de 2001, recomendando
aos consumidores que abandonem a gua mineral,
observando que no era mais segura ou mais sadia do
que a gua da torneira, mesmo considerando que possa
custar 1.000 vezes mais.66

O WWF observa que, nos Estados Unidos e Europa, h

mais normas regulamentando a qualidade da gua da
torneira do que da gua mineral. Embora um marketing
inteligente nos pases industrializados tenha convencido
muitos consumidores de que a gua mineral mais
sadia, o estudo do WWF no encontrou qualquer
sustentao para esse argumento. Para aqueles que
vivem em locais onde a gua no segura, como
algumas cidades do Terceiro Mundo, muito mais
barato ferver ou filtrar a gua do que compr-la em
garrafas.67

A eliminao gradativa do consumo de gua mineral

eliminaria a necessidade de frotas de caminhes que a
transportam e distribuem. Isso, por sua vez, reduziria os
materiais necessrios para a fabricao dos caminhes,
como tambm o congestionamento do trnsito, poluio
atmosfrica e nveis crescentes de dixido de carbono
associados a essa operao.68

Uma das iniciativas polticas mais produtivas em termos

ambientais seria eliminar os subsdios que encorajam o
uso de matrias-primas. Em nenhum lugar so maiores
do que no setor energtico. Na Frana,
 Eco-EConomia
por exemplo, a empresa estatal de alumnio recebe
eletricidade taxa altamente subsidiada de 1,5 centavos
de dlar por quilowatt/hora, enquanto as outras indstrias
pagam 6 centavos e consumidores residenciais, quase 12
centavos. No Canad, o Governo de Quebec tambm
oferece eletricidade indstria de alumnio a 1,5
centavos por kw/h. Sem esse gigantesco subsdio,
provavelmente a indstria no poderia fabricar com lucro
latas descartveis para bebidas. Esse benefcio ao
alumnio subsidia indiretamente os transportes, inclusive
companhias areas e automveis, encorajando assim as
viagens, uma atividade intensiva em energia.69

A iniciativa mais abrangente para desmaterializar a

economia seria o imposto proposto sobre a queima de
combustveis fsseis, um imposto que refletisse o custo
total sociedade da minerao do carvo, extrao do
petrleo, poluio atmosfrica associada a seu uso e
perturbao climtica. Um imposto sobre emisses de
carbono levaria a um preo mais realista para a energia,
de forma que permeasse a economia de materiais
intensivos em energia e reduzisse o uso de materiais.

O desafio da criao de um setor de eco-economia de

materiais assegurar que o mercado envie sinais
honestos. Nas palavras de Ernst von Weizscker,
ambientalista e lder do Bundestag alemo, "O desafio
fazer com que o mercado fale a verdade ecolgica." Para
ajudar o mercado a falar a verdade, por exemplo,
precisaremos no apenas de um imposto sobre o
carbono, mas tambm um imposto sobre aterros
sanitrios, para que aqueles que geram o lixo paguem o
custo total de sua eliminao, da gesto do aterro e dos
seus fluxos potencialmente txicos perpetuamente.70
Projeto para uma Nova Economia de
Materiais

Alimentando Todos Bem

Em novembro de 1965, o Secretrio da Agricultura dos
Estados Unidos Orville Freeman pediu-me para elaborar
um plano para o desenvolvimento da agricultura da
ndia. No tinha havido chuvas de mono naquele
vero, deixando a ndia vulnervel a uma fome de
propores histricas. O pas havia priorizado o
desenvolvimento industrial em detrimento da agricultura
e no possua reservas de gros. Como declarou uma
autoridade indiana, "Nossas reservas esto nos silos do
Kansas."

O Presidente Lyndon Johnson inquietou-se, pois sabia

que os Estados Unidos no poderiam, a longo prazo,
alimentar a crescente populao da ndia. Desejava um
plano para este pas desenvolver sua agricultura e um
acordo para que a ndia o implementasse imediatamente,
em troca de uma ajuda macia em alimentos. J que
estava trabalhando como analista agrcola para a sia no
Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, e
estava familiarizado com a ndia, tendo passado parte do
ano de 1956 morando em alguns vilarejos do pas, fui
designado para elaborar o plano.
Este captulo foi adaptado de "Erradicao da Fome: Um
Desafio Crescente," em Lester R. Brown et al., Estado
do Mundo 2001 (Salvador-BA: UMA Editora, 2001)

Eco-EConomia
As principais medidas a serem tomadas pela ndia eram
simples. A primeira seria o pas se afastar de uma
poltica urbana de limite de preos para gros, que
desencorajava investimentos na agricultura, e adotar uma
poltica rural de preos mnimos, encorajando os
agricultores a investirem na melhoria de suas terras e em
outras medidas incrementadoras da produo. A segunda
medida seria transferir a indstria de fertilizantes do
setor pblico, em que uma fbrica de adubo levou nove
anos para ser construda, para o setor privado, em que
instalaes poderiam ser construdas em dois anos. A
terceira seria explorar os abundantes recursos hdricos
subterrneos para irrigao. E a quarta seria disseminar
rapidamente os cereais de alta produtividade j testados e
aprovados para uso na ndia.

Durante o ano aps a assinatura do acordo, os Estados

Unidos embarcaram um quinto de sua safra de trigo para
ndia, a fim de compensar a fraca colheita. Dois navios
saam de portos americanos a cada dia, carregados com
gros _ parte do maior transporte de gros entre dois
pases da histria. Entre 1965 e 1973, a ndia dobrou sua
colheita de trigo, um ganho recorde para um pas grande.
O plano agrcola obteve um sucesso alm das nossas
expectativas e a ndia se tornou auto-suficiente em
gros.1

No foi difcil elaborar o plano em novembro de 1965.

Qualquer um poderia t-lo feito, pois as medidas
necessrias eram bvias. Hoje, entretanto, com sua
populao projetada a aumentar em 563 milhes at
2050, a ndia enfrenta um desafio muito mais complexo.
Atingir um equilbrio humanstico entre populao e
alimentao depender muito mais agora do sucesso de
programas de planejamento familiar no aceleramento da
mudana para famlias menores do que de agricultores.
Na ndia, como no mundo como um todo, a eroso do
solo, exausto de aqferos e mudana climtica so as
principais ameaas sustentabilidade da agricultura e
criao do setor de alimentos de uma eco-economia.2

Aumentar a produo para alimentar a crescente

populao mundial ser extremamente mais difcil
durante este meio sculo do que no anterior. Durante a
ltima metade do Sculo XX, os agricultores mundiais
quase que triplicaram a produo de gros, de 631
milhes de toneladas em 1950 para 1.835 bilhes em
2000. Esse ganho em meio sculo foi quase o dobro
daquele desde o incio da agricultura, cerca de 11.000
anos atrs at 1950.3

Alimentando Todos Bem

Apesar dessa conquista impressionante, grande parte do
avano foi neutralizada pelo crescimento populacional.
Hoje, 1,1 bilho, das 6,1 bilhes de pessoas, ainda est
subnutrido e abaixo do peso. A fome e o temor da
inanio, literalmente, determinam suas vidas.4

Erradicar a fome que existe agora e alimentar aqueles

que esto por vir um desafio considervel, tornado
mais complexo ainda devido ao fato de dois dos trs
sistemas alimentcios mundiais _ pastos e pesqueiros
ocenicos _ j estarem pressionados alm dos seus nveis
sustentveis. A produo das terras cultivadas ainda no
atingiu seu limite, porm o aumento da sua
produtividade desacelerou-se ao longo da ltima dcada.

Sob sua forma mais bsica, a fome um problema de

produtividade. As pessoas tm fome por no produzirem
alimento suficiente para atender suas necessidades, ou
porque no dispem de renda suficiente para adquiri-lo.
A nica soluo definitiva elevar a produtividade _
uma tarefa complicada pelo encolhimento progressivo
tanto da rea cultivada quanto do volume per capita de
gua de irrigao nos pases em desenvolvimento.

Relatrio de Situao
Como foi observado, 1,1 bilho de pessoas esto
subnutridas e abaixo do peso. O entrosamento desse
nmero com a estimativa do Banco Mundial de 1,3
bilho vivendo na pobreza, ou seja, com US$ 1 por dia,
ou menos, no causa surpresa. Pobreza e fome andam de
mos dadas.5

As conquistas na erradicao da fome no leste da sia e

Amrica Latina deixam a maior parte dos famintos do
mundo concentrada no subcontinente indiano e frica
subsaariana. Nessas regies, a maioria dos famintos vive
no campo. O Banco Mundial informa que 72% dos
pobres mundiais (1,3 bilhes) vivem em reas rurais. A
maioria subnutrida e condenada a uma vida curta.
Esses pobres rurais no vivem em plancies produtivas
irrigadas, mas sim nas periferias semi-ridas e ridas da
agricultura ou nas reas altas de bacias hidrogrficas, em
encostas ngremes, de fcil eroso. A erradicao da
fome depende da estabilizao desses frgeis
ecossistemas.6

Demograficamente, a maioria dos pobres do mundo vive

em pases onde as populaes continuam a crescer
rapidamente, pases onde a pobreza e o crescimento
populacional se reforam mutuamente. O

Eco-EConomia
subcontinente indiano, por exemplo, acrescenta mais 21
milhes de pessoas por ano sua populao, o
equivalente a outra Austrlia. At meados do sculo, a
populao dessa regio _ j a mais faminta da Terra _
dever incluir outras 900 milhes de pessoas.7

Nenhum fator individual pressiona to diretamente a

perspectiva de erradicao da fome nessa regio como o
crescimento populacional. Nas sociedades rurais, quando
uma fazenda passa de uma gerao a outra,
caracteristicamente subdividida entre os filhos. Com a
segunda gerao de crescimento populacional acelerado
e a subseqente fragmentao da terra, as fazendas esto
diminuindo a ponto de no mais sustentarem
adequadamente as pessoas que nelas vivem.

Entre 1970 e 1990, a quantidade de fazendas na ndia

com menos de 2 hectares aumentou de 49 milhes para
82 milhes. Assumindo que essa tendncia continuou
desde ento, a ndia hoje pode ter 90 milhes de famlias,
ou mais, com fazendas inferiores a 2 hectares. Caso cada
famlia se componha de seis membros, ento 540
milhes de pessoas _ mais da metade da populao _
esto vivendo presas a um equilbrio precrio com suas
terras.8

Em Bangladesh, o tamanho mdio das fazendas j caiu

abaixo de 1 hectare. Conforme um estudo, sua "forte
tradio de legar terras em propores fixas para todos
os herdeiros masculinos e femininos levou a um aumento
dos sem-terra e fragmentao extrema das propriedades
agrcolas." Alm dos milhes hoje sem terra, outros
milhes possuem lotes to pequenos que so de fato sem-
terra.9

A frica, com o mais acelerado crescimento

populacional do mundo, enfrenta uma reduo
semelhante de rea cultivada per capita. Por exemplo,
medida que a populao da Nigria aumentar dos 114
milhes de hoje para um total projetado de 278 milhes
de pessoas em 2050, sua rea per capita de gros _ a
maior parte semi-rida e sem irrigao _ diminuir de
0,15 para 0,06 hectare. A perspectiva alimentar da
Nigria, caso permanea nessa trajetria populacional,
pouco promissora.10

O que dificulta ainda mais os esforos para expandir a

produo de alimentos o dficit hdrico. Como
observado anteriormente, quase 3,2 bilhes de pessoas a
serem adicionadas populao mundial nos prximos 50
anos nascero em pases que j enfrentam carncia de
gua, como a ndia, Paquisto e pases do Oriente Mdio
e da frica semi-rida. Na ndia, os lenis freticos
esto caindo em grandes

Alimentando Todos Bem

reas, medida que a demanda excede a produo
sustentvel dos aqferos. Para muitos pases que
enfrentam dficits hdricos, o esforo de erradicar a
fome, enquanto a populao continua a crescer,
assemelha-se a tentar subir uma escada rolante que
desce.11

Quando o mundo se v diante da perspectiva de

adicionar 80 milhes de pessoas por ano populao,
durante as prximas duas dcadas, a expanso da
produo de alimentos se torna mais difcil. Em cada um
dos trs sistemas alimentares _ terras cultivadas, pastos e
pesqueiros ocenicos _ a produo aumentou
dramaticamente durante a ltima metade do sculo XX.
Hoje, tudo isso mudou.

Entre 1950 e 2000, como mencionado acima, a produo

mundial de gros quase triplicou. A produo per capita
elevou-se quase 40% quando o aumento da colheita
superou o crescimento populacional. A mar crescente
da produo de gros melhorou a nutrio de grande
parte da humanidade, porm, aps 1984, esse aumento
desacelerou, ficando atrs do crescimento populacional.
Em 2000, a produo per capita havia cado 11% do seu
pico. (Vide Tabela 7_1.) O declnio concentrou-se na
frica, onde o acelerado crescimento populacional
simplesmente ultrapassou a produo de gros, e na
antiga Unio Sovitica, onde a economia encolheu pela
metade desde 1990 e o padro de vida deteriorou.12

Cerca de 1,2 bilho de toneladas da colheita mundial de

gros consumido diretamente como alimento, com a
maior parte dos 660 milhes de toneladas (36%)
restantes sendo consumida indiretamente pela pecuria,
avicultura e aquacultura. A parcela de gros utilizada
para forragem varia muito entre os "trs grandes"
produtores de alimentos _

Tabela 7-1. Produo Mundial per Capita de Gros,

Carne Bovina e Caprina e Frutos do Mar, 1950-2000

Alimento Perodo de Perodo de

Crescimento Crescimento Declnio Declnio

(percentual) (percentual)

Gros 1950-84 + 38 1984-2000 - 11

Carne 1950-72 + 44 1972-2000 - 15

Bovina e
Caprina 1950-88 + 112 1988-98 - 17

Frutos do
Mar

Fonte: Vide nota final 12.

 Eco-EConomia
desde 4% na ndia at 25% na China e 65% nos Estados
Unidos.13

Durante o ltimo meio sculo, a crescente demanda

mundial por protena animal foi atendida em grande
parte pela expanso da produo da pecuria nos pastos e
de frutos do mar nos pesqueiros ocenicos. A produo
mundial de carne bovina e caprina aumentou de 24
milhes de toneladas em 1950 para 65 milhes de
toneladas em 2000, quase o triplo. Entretanto, a maior
parte do crescimento ocorreu entre 1950 e 1972, quando
a produo aumentou 44%. Desde ento, a produo per
capita de carne bovina e caprina caiu 15%.14

Cerca de quatro quintos das carnes bovinas e caprinas

produzidas mundialmente em 2000, aproximadamente 52
milhes de toneladas, provm de animais que pastam.
Com os pastos mundiais hoje sendo explorados alm de
sua capacidade, os ganhos futuros de produo
provavelmente sero limitados.15

O crescimento do pescado ocenico excedeu at mesmo

ao da carne bovina e caprina, aumentando de 19 milhes
de toneladas em 1950 para 86 milhes de toneladas em
1998, o ltimo ano para o qual existem dados
disponveis. Esse crescimento qudruplo tambm se
concentrou no perodo de 1950 a 1988, quando o
crescimento anual do pescado ocenico _ de 3,8% _ foi,
de longe, o dobro do crescimento da populao mundial.
Conseqentemente, o pescado ocenico per capita elevou-
se de 8 quilos em 1950 para 17 quilos em 1988. Desde
ento, caiu cerca de 17%. A nova realidade que
pescadores e pecuaristas no podem mais atender
grande parte da crescente demanda mundial por
alimentos. Pela primeira vez desde o incio da
civilizao, os agricultores devero tentar sozinhos suprir
a necessidade futura de alimentos.16
Elevando a Produtividade das Terras Cultivadas

Num mundo onde h pouca terra nova para cultivo, a

elevao da produtividade das terras existentes a chave
para alimentar as 80 milhes de pessoas adicionadas a
cada ano. Tambm essencial para a proteo do
ecossistema da Terra. Caso os agricultores no tivessem
quase triplicado a produtividade do solo de 1950 para c,
teria sido necessrio derrubar o equivalente metade das
florestas mundiais remanescentes para a produo de
alimentos.

H pelo menos trs formas de elevar a produtividade das

terras cultivadas: elevar a produo por safra, aumentar o
nmero de lavou

Alimentando Todos Bem

ras por ano, atravs do cultivo mltiplo, e obter mais da
colheita existente, atravs do "processamento" dos
resduos agrcolas por ruminante para produzir carne e
leite.

Elevar a produtividade das terras cultivadas em todo o

mundo est se tornando cada vez mais difcil. Ao longo
do ltimo sculo, os cultivadores incrementaram
significativamente o rendimento gentico do trigo, arroz
e milho. No cerne desse esforo, estava um aumento da
participao do fotossintato, o produto da fotossntese,
nas sementes. Enquanto o trigo originalmente no
utilizava mais de 20% de seus fotossintatos para a
produo da semente, as variedades altamente produtivas
de hoje dedicam metade, ou mais, para a formao da
semente. Calcula-se que o limite mximo terico da
parcela que pode ser dedicada semente seja de 60%,
uma vez que as razes, talo e folhas tambm necessitam
do fotossintato.17
Atingir o potencial gentico das novas sementes requer
amenizar quaisquer limitaes de nutrientes ou de
umidade sobre a produo. Os fertilizantes destinam-se a
remover os limites impostos pelas deficincias de
nutrientes. medida que as cidades cresciam no sculo
passado, houve perturbaes macias no ciclo dos
nutrientes, dificultando a devoluo dos nutrientes nos
dejetos humanos ao solo, tornando o mundo cada vez
mais dependente de fertilizantes. Em pocas antigas,
quando o alimento era produzido e consumido
localmente, os nutrientes eram automaticamente
reciclados de volta ao solo, sob a forma de dejetos
animais e humanos. Mas, medida que as cidades se
desenvolveram, quando o mundo mudou de uma
economia de subsistncia para uma economia de
mercado, e o comrcio internacional se expandiu, os
agricultores compensaram a perda crescente de
nutrientes com fertilizantes.

Quando o consumo mundial de fertilizantes elevou-se de

14 milhes de toneladas em 1950 para 141 milhes em
2000, isso, em alguns pases, comeou a pressionar os
limites fisiolgicos dos vegetais na absoro de
nutrientes. Conseqentemente, o uso de fertilizantes
estabilizou-se nos Estados Unidos, Europa Ocidental,
Japo e hoje possivelmente na China. Nesses pases, a
aplicao de nutrientes adicionais tem pouco efeito sobre
a produo. Algumas regies do mundo, como o
subcontinente indiano e a Amrica Latina, ainda podem
utilizar lucrativamente fertilizantes adicionais; porm, no
mundo como um todo, o crescimento acelerado do uso
de fertilizantes _ a fora motriz que

Eco-EConomia
ajudou a triplicar a colheita mundial de gros desde 1950
_ hoje histria.18

Onde o uso de fertilizantes excessivo, o escoamento de

nutrientes para rios e oceanos pode causar eflorescncia
de algas que absorvem todo o oxignio disponvel na
gua quando se decompem, criando zonas de morte sem
vida marinha. A produo terrestre de alimentos amplia-
se, em parte, s custas da produo marinha.19

O acmulo de nitratos nos mananciais subterrneos da

Europa Ocidental levou a Unio Europia a restringir o
uso de fertilizante. Na Dinamarca, os agricultores so
obrigados a coligir um equilbrio anual de nitrognio
para sua aplicao e uso na lavoura. Se esse equilbrio,
apresentando ao governo anualmente mostrar
escoamento excessivo, os agricultores podem ser
multados. O Estado de Iowa, preocupado com o
nitrognio na gua subterrnea, instituiu um imposto
sobre fertilizantes para desencorajar seu uso excessivo.20

Da mesma forma que os fertilizantes removem as

limitaes de nutrientes sobre a produo, a irrigao
pode remover as limitaes de umidade, permitindo que
as plantas atinjam seu pleno potencial gentico. Em
alguns casos, a irrigao simplesmente incrementa a
produtividade do solo, mas, em outros, permite o cultivo
em estao seca ou uma expanso do cultivo para solos
ridos.

Enquanto o mundo como um todo quase triplicou a

produtividade do solo desde 1950, alguns pases foram
alm. Durante o ltimo meio sculo, China, Frana,
Reino Unido e Mxico quadruplicaram o rendimento do
trigo por hectare. A ndia quase fez o mesmo. E os
Estados Unidos quadruplicaram seu rendimento de milho
por hectare.21

Por vrias dcadas, os cientistas geraram um fluxo

constante de novas tecnologias destinadas a elevar a
produtividade do solo, mas j est desacelerando. Em
alguns pases, os agricultores esto literalmente "na cola"
dos cientistas nas estaes experimentais, em busca de
novas tecnologias. Nos pases onde a produo j
triplicou ou quadruplicou, est se tornando difcil para os
fazendeiros continuarem a elev-la. Por exemplo, a
produtividade do trigo nos Estados Unidos aumentou
pouco de 1983 para c. No Japo, a produtividade do
arroz quase no se altera desde 1984.22

Mesmo alguns pases em desenvolvimento esto hoje

estabilizando a produtividade dos gros. Entre 1961 e
1977, a produtividade do arroz na Coria do Sul
aumentou quase 60%, porm, durante o quarto

Alimentando Todos Bem

de sculo desde ento, cresceu apenas 1%. Igualmente, o
rendimento do trigo no Mxico subiu de 0,9 toneladas
por hectare em 1950 para 4,4 toneladas em 1982, um
aumento quase quntuplo. De l para c, no mudou
significativamente. (Vide Figura 7_1.) medida que a
produtividade se estabilizar em mais e mais pases, a
expanso da produo global de gros se tornar
progressivamente mais difcil.23

Durante o ltimo meio sculo, os agricultores mundiais

quase triplicaram a produtividade do solo, mas agora
ser mais difcil atingir ganhos futuros de produtividade.
Os agricultores conseguiram duplicar a produtividade de
1 tonelada por hectare em 1950 para 2 toneladas em
1982. Em 2000 atingiram 2,8 toneladas, quase o triplo de
1950. O crescimento, porm, est desacelerando.24

Elevar a produtividade agrcola basicamente um

desafio biolgico, algo como aumento de desempenho
atltico. Em algum lugar, na antiguidade, algum correu
uma milha em menos de seis minutos. Bem antes da
primeira Olimpada dos tempos modernos, realizada em
1896, os corredores j cobriam a milha em menos de
cinco minutos. Em 1954, Roger Bannister rompeu a
barreira dos quatro minutos. Meio sculo j se passou,
mas ningum fala em correr uma milha em trs minutos.
Atingimos o ponto em que cortar outro minuto da nossa
milha pode ser fisiologicamente impossvel.25

Figura 7-1. Produtividade do Trigo por Hectare,

no Mxico, 1950-2000

Eco-EConomia
Enfrentamos uma situao semelhante com a
produtividade dos gros. Para os agricultores mundiais,
aumentar o rendimento mdio de 1 tonelada por hectare
para 2 foi fcil. Crescer de 2 para quase 3, estgio em
que nos encontramos hoje, foi muito mais difcil. Para
que o mundo se desloque de 3 para 4 toneladas por
hectare poder ser quase to difcil como reduzir o
recorde da milha de 4 para 3 minutos. Se assim for,
haver forte presso no planejamento familiar para
conter o crescimento populacional.

Para o mundo como um todo, o aumento da

produtividade do solo desde 1990 desacelerou
significativamente. De 1950 at 1990, a produtividade
mundial dos gros por hectare subiu 2,1% ao ano.
Entretanto, entre 1990 e 2000, o ganho anual foi de
apenas 1,1%. (Vide Tabela 7 _ 2.)

Tabela 7-2. Ganhos Mundiais de Produtividade de

Gros,

por Hectare, 1950-2000

Ano Produtividade por Hectare1 Aumento Anual

(toneladas) (percentual)

1950 1,06

1990 2,47 2,1

2000 2,75 1,1

1Rendimento de 1990 uma mdia trienal.

Fonte: Departamento de Agricultura dos Estados

Unidos, Production, Supply and Distribution, banco de
dados eletrnico, Washington, DC, atualizado em maio
de 2001.
A biotecnologia citada freqentemente como uma fonte
potencial de maior rendimento, mas, embora os
biotecnlogos j venham desenvolvendo novas
variedades vegetais por duas dcadas, ainda no
produziram uma nica variedade de trigo, arroz ou milho
que possa elevar dramaticamente a produo. A razo
que os cultivadores convencionais j fizeram o mximo
que podiam para elevar o rendimento dos gros.As
maiores contribuies da biotecnologia provavelmente
viro do desenvolvimento de variedades de culturas que
reduzam o uso de inseticidas, sejam mais resistentes
seca ou mais resistentes ao sal. Se os engenheiros
genticos conseguirem desenvolver variedades
resistentes ao sal, isso aliviar os dficits hdricos.
Talvez a maior questo afetando o futuro da
biotecnologia sejam os possveis efeitos do uso de
culturas geneticamente modificadas, a

Alimentando Todos Bem

longo prazo, sobre o meio ambiente e sade humana.

A produtividade do solo tambm pode ser incrementada

pelo aumento de culturas anuais onde a temperatura e
umidade do solo permitirem. Na China, por exemplo, o
cultivo duplo de trigo e milho no inverno generalizado,
permitindo aos agricultores da plancie norte da china
colherem duas safras de gros de alta produtividade a
cada ano. No norte da ndia, o cultivo duplo de trigo no
inverno e arroz no vero hoje comum, a chave para o
sustento da populao indiana de 1 bilho de pessoas.
Tanto a Argentina quanto os Estados Unidos fazem o
cultivo duplo de trigo no inverno e soja no vero.26

Embora os Estados Unidos estejam na mesma latitude da

China, o cultivo duplo no to comum, em parte
porque, at recentemente, a elegibilidade dos
agricultores aos incentivos governamentais dependia da
restrio da rea cultivada, desencorajando assim o
cultivo mltiplo. Enquanto havia excesso de terra
disponvel, no existia motivao para contemplar
seriamente o cultivo duplo ou desenvolver tecnologias
que o viabilizassem.

Atualmente, cerca de 10% dos 30 milhes de hectares

cultivados com soja nos Estados Unidos divide o cultivo
com trigo no inverno. Caso se reduza a oferta mundial de
alimentos, essa rea poder ser ampliada
significativamente, proporcionando uma assistncia
estratgica no aumento da oferta de alimentos.27

Elevar a produtividade das terras cultivadas a chave

para salvar as florestas mundiais remanescentes. Se os
agricultores mundiais no puderem aumentar a
produtividade do solo o suficiente para atenderem o
crescimento futuro da demanda por alimentos, ento
maiores derrubadas de florestas para a agricultura sero
inevitveis.

Elevando a Produtividade Hdrica

Ao longo do ltimo meio sculo, a rea irrigada mundial

triplicou, aumentando de 90 milhes de hectares em
1950 para quase 270 milhes em 2000. A maior parte
desse crescimento ocorreu entre 1950 e 1978, quando a
irrigao expandiu-se mais rapidamente do que a
populao, incrementando o ndice per capita de terra
irrigada de 0,037 ha para 0,047 ha, um aumento de um
quarto. Aps 1978, todavia, esse crescimento
desacelerou, ficando atrs do crescimento populacional e
reduzindo o ndice per capita em 8%. (Vide Figura
7_2.)28

Eco-EConomia
Figura 7-2. rea Irrigada Mundial, Per Capita, 1950-98
No futuro imediato, uma combinao de exausto de
aqferos e desvio da gua de irrigao para aplicaes
no-agrcolas poder acabar com o crescimento histrico
da rea irrigada. Caso isso ocorra, ser bem mais difcil
alimentar 3 bilhes de pessoas a mais.

Em muitos pases, est se intensificando a competio

pela gua entre o campo e a cidade, sublinhando a
importncia de se elevar a produtividade hdrica. Embora
muitos pases no tenham projees de desvios futuros
de gua de irrigao para uso residencial e industrial,
uma previso do Banco Mundial para a Coria do Sul _
um pas relativamente bem suprido de gua _ d uma
idia do que o futuro poder trazer. Como muitos pases,
a Coria hoje consome praticamente toda gua
disponvel. O Banco calcula que, caso a economia
coreana cresa 5,5% anualmente, at 2025, o aumento da
extrao de gua para usos residenciais e industriais
reduzir a oferta anual remanescente para irrigao de 13
bilhes para 7 bilhes de toneladas. Um aumento do
preo e ganhos associados de produtividade
provavelmente minimizaro a perda da gua de irrigao,
contudo essa anlise demonstra como poder ser difcil
para alguns pases manter, ao menos, a rea irrigada
existente.29

Os agricultores em todo o mundo enfrentam uma batalha

ferrenha na competio pela gua, uma vez que a cincia
econmica da gua no favorece a agricultura. A
indstria quase sempre paga pela gua 50 a 100 vezes
mais do que a agricultura. Onde quer que crescimento

Alimentando Todos Bem

econmico e gerao de empregos sejam o foco
principal dos lderes polticos, a gua escassa
provavelmente ir para a indstria.30

Alm disso, os pases que a extraem em excesso,

inclusive os principais produtores de alimentos como
China, ndia e Estados Unidos, perdero a gua de
irrigao quando os aqferos estiverem exauridos.
Assim que a demanda crescente suplantar a produo
sustentvel de um aqfero, a distncia entre demanda e
produo sustentvel se alargar a cada ano. E, na
medida que o fizer, a queda anual dos lenis freticos
tambm aumentar a cada ano, acelerando a exausto
dos aqferos e abrindo caminho para uma queda sbita
da oferta de alimentos.31

A necessidade de gua no subcontinente indiano j est

suplantando a oferta. Lenis freticos esto caindo em
grande parte do pas, inclusive no Punjab, o celeiro da
nao. (Vide Captulo 2.) O consumo excessivo de gua
incentivado pelos altos subsdios eletricidade
fornecida aos agricultores que utilizam bombas eltricas
na irrigao.32

Na frica subsaariana, o potencial da irrigao

limitado simplesmente porque grande parte do
continente rida ou semi-rida. A maior promessa aqui
poder estar em a gua produzir e sistematicamente
acumular matria orgnica, para que os solos possam
absorver e reter a maior parte da baixa precipitao. A
construo de terraos de terra, protegidos por rochas,
retm a gua e reduz a eroso do solo. rvores
leguminosas plantadas como barreiras contra o vento
reduzem a eroso elica e acrescentam nitrognio e
matria orgnica ao solo.

A situao hdrica mundial hoje semelhante a das

terras cultivadas em meados do sculo passado: as
oportunidades para se desenvolver novos suprimentos
esto desaparecendo aceleradamente. Em 1950, as
fronteiras de assentamentos agrcolas j haviam se
esmaecido em grande parte, restando pouca terra
produtiva a lavrar. Em resposta, governos se lanaram
num esforo amplo para elevar a produtividade do solo,
incluindo: preos mnimos para produtos agrcolas que
encorajaram os agricultores a investir em insumos para
elevar a produtividade; melhorias do solo; grandes
inverses pblicas em pesquisa agrcola para elevar a
produtividade das lavouras; e a criao de instituies
pblicas para dar apoio a tamanho esforo _ desde
servios de extenso agrcola at bancos de crdito
agrcola. A sociedade mobilizou uma vasta gama de
recursos que duplicaram a produtividade do solo entre
1950 e 1984.

Eco-EConomia
A duplicao da produtividade das reas de gros em
pouco mais de uma gerao um dos notveis feitos
cientficos da era moderna. Ao se iniciar um novo
sculo, um esforo semelhante de base ampla ser
necessrio para elevar a produtividade hdrica. H vrios
caminhos para aumentar a produtividade hdrica, mas a
chave cobrar pela gua um preo prximo ao seu valor
de mercado, um passo que levar a avanos sistmicos
de eficincia. A China, enfrentando uma escassez aguda
de gua, anunciou recentemente um plano para aumentar
os preos anualmente, ao longo dos prximos cinco anos.
A atratividade da tarifao conforme o valor de mercado
deve-se ao fato de ser sistmica e promover o uso mais
racional da gua por toda a economia.

Com 70% da gua que desviada dos rios ou bombeada

do subsolo sendo usada para irrigao, quaisquer ganhos
de eficincia com a gua de irrigao tm benefcios que
vo muito alm da agricultura. De fato, suprir cidades e
indstrias com gua suficiente e, ao mesmo tempo,
sustentar a produo de alimentos talvez s seja possvel
se a produtividade da irrigao for sistematicamente
elevada mundialmente.33

O uso eficiente da gua na irrigao a chave. H muitos

meios de irrigar a lavoura, incluindo sulco, inundao,
asperso e gotejamento. Irrigao por sulcos,
provavelmente a forma mais antiga, consiste na
conduo da gua em pequenos canais, ou sulcos,
paralelos s fileiras do plantio. Irrigao por inundao,
aplicada tradicionalmente no arroz, est sendo hoje
reavaliada, uma vez que pesquisas recentes
demonstraram que, em algumas situaes, a inundao
peridica produz o mesmo resultado que a inundao
contnua e consome menos gua.34

Irrigao por asperso, largamente utilizada na regio

das Grandes Plancies, nos Estados Unidos,
freqentemente realizada com gua subterrnea. Os
crculos verdes cultivados, que podem ser vistos quando
se sobrevoa essa regio durante o vero, so criados com
gua de aspersores de piv central que utilizam gua de
poos. (Nessa regio, a maior parte da gua retirada do
aqfero Ogallala _ essencialmente um aqfero fssil,
uma vez que sua recarga limitada.) Trocar um sistema
de asperso de alta presso por outro de baixa presso
poder incrementar a eficincia da irrigao de 65 para
80%. E a mudana para um sistema de preciso de baixa
energia poder elev-la para 90% ou mais.35

A tecnologia de irrigao por gotejamento, introduzida

em Israel, o sistema de irrigao mais eficiente de
todos. Caracteristicamente
Alimentando Todos Bem
utiliza uma mangueira plstica com pequenos orifcios,
ou emissores, que ficam ao nvel do solo ou alguns
centmetros abaixo. Sandra Postel e suas colegas
informam que estudos em vrios pases constataram que
a irrigao por gotejamento reduz o consumo de gua de
30 a 70%. E, ao proporcionar um suprimento constante
de gua, cuidadosamente ajustado s necessidades da
lavoura, eleva a produo de 20 a 90%. A combinao
de uso reduzido de gua e maior produo pode
facilmente dobrar a produtividade hdrica, o que uma
perspectiva bem atraente.36

No passado, essa forma de irrigao de alto custo,

intensiva em mo-de-obra, s era aplicada em culturas
de alto valor, como frutas e legumes. Mas isso est
mudando. Novos sistemas de baixo custo, desenhados
especificamente para pequenas propriedades,
caracteristicamente com um prazo de retorno de um ano,
esto abrindo novos e amplos horizontes para expanso.
Por serem intensivos em mo-de-obra, esses sistemas
so bem adaptados a pequenas propriedades, onde a mo-
de-obra mais abundante. Postel relata que a ndia
possui cerca de 10 milhes de hectares que podem ser
irrigadas lucrativamente com sistemas de gotejamento.
Pode haver um potencial semelhante na China.37

Outra forma de elevar a produtividade hdrica mudar

para culturas mais eficientes em termos de gua. Por
exemplo, o trigo caracteristicamente produz 50% mais
de gros por unidade de gua do que o arroz. por isso
que o Egito restringe o plantio do arroz em favor do
trigo.38
Em termos gerais, quanto maior a rentabilidade de uma
lavoura, mais produtivo o uso da gua. Por exemplo,
uma cultura de arroz que rende quatro toneladas por
hectare utiliza pouco mais gua do que outra que rende
duas toneladas por hectare, simplesmente porque grande
parte da gua utilizada para produzir arroz se perde por
evaporao. Em termos simples, a elevao da
produtividade do solo tambm eleva a produtividade da
gua.

Reestruturando a Economia Protica

A demanda por carne _ bovina, suna, caprina e de aves

_ aumenta caracteristicamente junto com a renda,
movida talvez pela preferncia pela carne, adquirida
durante nossos 4 milhes de anos de caadores e
colhedores. Essa fome inata de protena animal, que se
manifesta em toda sociedade, vem incrementando a
demanda mundial pela carne h

Eco-EConomia
40 anos consecutivos. Como uma das tendncias mais
previsveis da economia global, a produo mundial de
carne aumentou de 44 milhes de toneladas em 1950
para 233 milhes em 2000, um aumento mais que
quntuplo. (Vide Figura 7_3.) Esse crescimento, cerca do
dobro do aumento populacional, elevou a absoro per
capita de carne em todo mundo, de 17 para 38 quilos.39

Quando os limites dos pastos e pesqueiros forem

atingidos, ento a demanda crescente por protena animal
ter que ser satisfeita atravs da alimentao do gado em
confinamento e dos peixes na piscicultura; atravs do
aumento da produo de carne de porco, de aves e de
ovos, todas altamente dependentes de raes
concentradas; ou atravs de uma maior produo de leite.
Nessa nova situao, a eficincia diversificada com a
qual os gros esto sendo transformados em protena _
carnes de boi, porco, aves e peixes _ est determinando
as tendncias de produo. O gado confinado requer
aproximadamente 7 quilos de rao concentrada por
quilo adicional de peso "em p". Nos sunos, a relao
quase de 4 para 1. Frangos so muito mais eficientes,
com uma relao de 2 para 1. Os peixes, inclusive as
espcies herbvoras e onvoras, requerem menos de 2
quilos de gros concentrados por quilo de ganho.40

Existem trs maneiras de aumentar o fornecimento de

protena animal sem consumo maior de gros: melhorar a
eficincia da converso de gros em protena animal; sair
de formas menos eficiente de converso, como carnes
bovinas e sunas, para se concentrar nas mais eficientes,
como aves ou peixes cultivados; e contar com os
ruminantes para a converso de maior quantidade de
forragem em carne ou leite.

No surpresa, ento, que a cincia econmica das

diversas taxas de converso esteja acelerando o aumento
da produo entre os conversores mais eficientes. As
reas de confinamento existentes no mundo esto sendo
mantidas, mas h pouco investimento devido
basicamente ao alto custo. Entre 1990 e 2000, a
produo mundial de carne bovina aumentou apenas
0,5% ao ano, comparado com 2,5% na carne suna. A
fonte de carne com maior crescimento durante esse
perodo foi o frango, registrando 4,9% anuais. (Vide
Tabela 7_3.)41

O pescado ocenico no aumentou significativamente

desde 1990, ficando assim bem atrs da demanda
disparada por frutos do mar. Em contrapartida, a
produo da aquacultura ampliou-se de 13 milhes de
Alimentando Todos Bem

Figura 7-3. Produo Mundial de Carne, 1950-2000

toneladas de peixes em 1990, para 31 milhes de
toneladas em 1998, crescendo mais de 11% ao ano.
Mesmo que o aumento da aquacultura desacelere durante
esta dcada, sua produo ainda dever superar a
produo de carne bovina at 2010.42

A China lder na aquacultura, responsvel por 21

milhes de toneladas da produo mundial em 1998. Sua
produo est dividida eqitativamente entre reas
costeiras e internas. Na produo costeira, predominam
os crustceos _ principalmente ostras, amijoas e
mexilhes. Tambm inclui pequenas quantidades de
camares, pitus e alguns peixes de barbatana. A
aquacultura costeira , quase sempre, prejudicial ao meio
ambiente por depender da converso de brejos em
criatrios ou pela concentrao de resduos, causando
eflorescncias danosas de algas.43

Com exceo dos crustceos, a maior parte da produo

da aquacultura chinesa provm de lagoas, lagos,
reservatrios e arrozais no interior do pas. Cerca de 5
milhes de hectares de terra so dedicados
exclusivamente piscicultura, na maioria policultura
da carpa. Alm disso, 1,7 milhes de hectares de arrozais
produzem o arroz e o peixe conjuntamente.44
Ao longo do tempo, a China evoluiu uma policultura de
peixes atravs de quatro tipos de carpa que se alimentam
em nveis diferentes da cadeia alimentcia, emulando
efetivamente os ecossistemas aquticos naturais. A carpa
prateada e a cabea-grande se alimentam de

Eco-EConomia
Tabela 7-3. Crescimento Mundial da Produo

de Protena Animal, for Fonte, 1990-2000

Fonte Taxa de Crescimento Anual

(percentual)

Aquacultura 11,4

Carne de Aves 4,9

Carne suna 2,5

Carne bovina 0,5

Pescado 0,1
ocenico1

1 1990-98 apenas.

Fonte: Vide nota final 41.

fitoplncton e zooplncton respectivamente. A carpa-
capim, como o nome indica, se alimenta principalmente
de vegetao, enquanto a carpa comum se alimenta de
detritos que se assentam no fundo. Grande parte da
aquacultura da China est integrada agricultura,
permitindo que os agricultores utilizem os resduos
agrcolas, como esterco de porco, para fertilizar as
lagoas, estimulando o crescimento de plncton. A
policultura pesqueira, que incrementa a produtividade
das lagoas sobre monoculturas em pelo menos a metade,
tambm domina a piscicultura na ndia.45

medida que escasseiam tanto a gua quanto a terra, os

piscicultores chineses aumentam a alimentao de
concentrados de gros a fim de elevar a produtividade
das lagoas. Entre 1990 e 1996, os agricultores chineses
incrementaram a produtividade anual das lagoas de 2,4
para 4,1 toneladas de peixe por hectare.46

Nos Estados Unidos, o bagre americano, que requer

menos de 2 quilos de rao por quilo de peso, o peixe-
lder da aquacultura. A produo norte-americana de
270.000 toneladas est concentrada em quatro estados:
Mississipi, Louisiana, Alabama e Arkansas. O
Mississipi, com cerca de 45.000 hectares de lagoas de
bagre e 60% da produo nacional, a capital mundial
do bagre. 47

A ateno pblica tem se focado nas operaes de

aquacultura nocivas ao meio ambiente, como a cultura
do salmo, espcie carnvora, e do camaro. Entretanto,
essas operaes representam apenas 1,5 milhes de
toneladas de produto. A aquacultura mundial dominada

Alimentando Todos Bem

por espcies herbvoras, mais particularmente a carpa na
China e ndia, e tambm o bagre nos Estados Unidos e
tilpia em vrios pases.48

Da mesma forma que a aquacultura complementa o

pescado, novas prticas esto evoluindo para uma
expanso eficiente da pecuria. Embora as pastagens
estejam exploradas ao limite, e alm, ainda h um grande
potencial inaproveitado para o uso de resduos agrcolas
_ palha de arroz e trigo e talos de milho _ na alimentao
de ruminantes, como o gado bovino, caprino e ovino.
Isso poder significar que uma determinada cultura de
gros pode gerar uma segunda colheita _ da carne ou do
leite que ser produzido com palhas e talos. Os
ruminantes possuem um sistema digestivo altamente
sofisticado, que pode transformar a palha e os talos em
carne e leite, sem uso de gros que podem ser usados
para consumo humano. No momento, a maior parte da
alimentao humana advm do fotossintato contido nas
sementes dos cereais, porm, ao alimentar os animais
com palha e talos de milho, o fotossintato que vai para o
talo e folhas tambm pode ser convertido em alimento.49

Na ndia, tanto os bfalos d'gua, particularmente

eficientes na converso de resduos agrcolas em leite,
quanto o gado bovino se destacam no setor de laticnios.
A ndia tem alcanado um sucesso singular na
transformao de resduos agrcolas em leite, ampliando
a produo de 20 milhes de toneladas em 1961 para 79
milhes em 2000 _ um aumento quase qudruplo.
Seguindo um crescimento constante, o leite se tornou o
principal produto agrcola indiano, em termos de valor,
em 1994. Em 1997, suplantou os Estados Unidos,
tornando-se lder mundial na produo de leite. (Vide
Figura 7_4.) Extraordinariamente, conquistou essa
posio utilizando exclusivamente subprodutos e
resduos agrcolas, evitando o desvio de gros do
consumo humano para o gado.50

Entre 1961 e 2000, a produo per capita de leite na

ndia aumentou de 0,9 litros por semana, para 1,5 litros,
ou cerca de uma xcara de leite por dia. Embora no seja
um alto nvel de consumo pelos padres ocidentais,
uma ampliao animadora num pas carente de
protenas.51

A estrutura indiana no setor de laticnios singular, com

o leite sendo produzido quase que exclusivamente por
pequenos agricultores que possuem apenas de uma a trs
vacas. A produo leiteira est integrada agricultura,
envolvendo cerca de 70 milhes de agriculto

Eco-EConomia

Figura 7-4. Produo de Leite nos Estados Unidos e

ndia, 1961-2000
res, para os quais uma valiosa fonte de renda
suplementar. A atividade, mesmo em pequena escala,
um processo intensivo em mo-de-obra, incluindo coleta
dos resduos nos locais de engorda das vacas, ordenha e
transporte do leite para o mercado. A posse de algumas
vacas ou bfalas tambm significa um suprimento de
esterco como combustvel de cozinha e adubo. Caso a
ndia consiga introduzir novas fontes de energia para a
cozinha, liberar mais esterco de vaca para adubo.52

A China tambm tem um grande potencial para alimentar

os gados bovinos e ovinos com talos de milho e palha de
arroz e trigo. Como produtor mundial de arroz e trigo, e
segundo produtor de milho, esse pas colhe anualmente
cerca de 500 milhes de toneladas de palha, talos e
outros resduos agrcolas. Atualmente, grande parte disso
simplesmente queimada, como forma de se desfazer
dela, ou utilizada nos povoados como combustvel.
Felizmente, a China possui imensos recursos elicos que
podem ser explorados para produzir eletricidade para
cozinhar e, dessa forma, liberar os resduos agrcolas
para alimentar os animais.53

A amoniao dos resduos agrcolas (ou seja, a

incorporao de nitrognio) na matria seca ajuda a flora
microbiana no rume dos bovinos e ovinos para digesto
mais completa dos resduos. O uso dessa tecnologia nas
principais provncias agrcolas da regio Centro-Leste da
China _ Hebei, Shandong, Henan e Anhui _ criou um
"Cinturo da

Alimentando Todos Bem

Carne." A produo de carne nessas quatro provncias
suplanta hoje a das provncias pecuaristas da Monglia
Central, Qinghai e Xinjiang.54

Os ruminantes tambm produzem esterco enriquecedor

do solo que no apenas devolve os nutrientes ao solo,
mas tambm acrescenta matria orgnica, melhorando
tanto sua aerao quanto capacidade retentora de gua e
conseqentemente incrementando a produtividade do
solo. Sistemas pecurios baseados na matria seca so
basicamente de natureza local, por causa do volume dos
resduos e sua dificuldade de transporte.

Satisfazer a demanda por protena num mundo carente

delas, onde a escassez hdrica dever significar escassez
de gros, um desafio para as polticas agrcolas
mundiais. Se os gros escassearem, como hoje parece
muito provvel, outros pases, como Estados Unidos,
Canad e Frana, podero seguir o exemplo da ndia de
utilizar os ruminantes para a converso sistemtica de
resduos agrcolas em alimentos.

A Erradicao da Fome: Uma Estratgia Ampla

Este captulo comeou observando que, para a

sustentao de um crescimento adequado da produo de
alimentos para erradicao da fome, exigir um esforo
sobre-humano, tanto dentro da agricultura quanto nas
atividades correlatas fora do setor. A eroso do solo,
exausto de aqferos e mudana climtica ameaam a
produo futura de alimentos. A segurana alimentar
poder depender tanto dos esforos de planejadores
familiares quanto dos agricultores, como tambm tanto
das decises tomadas em ministrios de energia, que
determinam as futuras tendncias climticas, quanto das
decises tomadas nos ministrios de agricultura. A
dificuldade da erradicao da fome s se equipara
urgncia em realiz-la.

Nos pases onde a rea agrcola encolhe rapidamente, a

elevao da produtividade do solo merece hoje ser mais
priorizada do que no passado. E, cada vez mais, a
elevao da produtividade hdrica a chave para maiores
ganhos de produtividade do solo. Governos que correm o
risco de uma queda sbita na produo de alimentos,
como resultado da exausto de aqferos, s podero
evitar essa situao se simultaneamente desacelerarem o
crescimento populacional e elevarem a produtividade
hdrica, a fim de estabilizar os lenis freticos.

A estabilizao populacional to essencial quanto

difcil. Caso o crescimento populacional continue, levar
maior fragmentao do

Eco-EConomia
domnio da terra, como tambm pobreza hidrolgica
numa escala hoje difcil de imaginar. Centenas de
milhes de pessoas no tero gua suficiente para
atender s suas necessidades mais bsicas, inclusive a
produo de alimentos. O Captulo 10 se estende mais na
discusso da necessidade premente de estabilizar a
populao mundial.

Com a desacelerao do crescimento da produtividade

do solo, o crescimento populacional contnuo torna a
erradicao da fome rural muito mais difcil, seno
impossvel. Talvez a medida mais importante que a ndia
possa adotar, por exemplo, para incrementar sua
segurana alimentar futura seja acelerar a mudana para
famlias menores. Isso permitiria que se deslocasse para
o nvel baixo da projeo populacional da ONU, em vez
do nvel mdio, e assim acrescentar apenas 289 milhes
de pessoas, em vez de 563 milhes durante os prximos
50 anos.55

medida que encolhe o acmulo de tecnologias

agrcolas no utilizadas, a proviso de alimentos
suficientes depender, cada vez mais, do fortalecimento
da assistncia internacional de pesquisa agrcola. A
alocao de recursos para pesquisa agrcola est muito
aqum das necessidades. Para alguns agricultores, o
canal da tecnologia est secando. Mais investimentos em
pesquisa agrcola que ajudem a ampliar cultivos
mltiplos e intercultivos, localmente direcionados,
podero render altos dividendos.

A elevao da produtividade de gros por hectare nas

duas regies onde se concentra a maior parte dos
famintos mundiais no ser fcil. A produtividade do
trigo na ndia, por exemplo, j triplicou desde 1960. O
aumento da rentabilidade do arroz, de pouco menos de 1
tonelada por hectare em 1965 para 1,9 toneladas em
1993, diminuiu. O aumento da produtividade do solo na
ndia limitado pela proximidade ao Equador. A
durao do dia no vero relativamente curta, e, uma
vez que o arroz cultivado caracteristicamente durante a
estao de mono do vero, quando a cobertura de
nuvens espessa, a intensidade solar baixa.56

Agora que a escassez hdrica est restringindo os

esforos para a ampliao da produo mundial de
alimentos, chegou o momento de um esforo total para
aumentar a produtividade hdrica. Essa campanha
poderia ser moldada nos esforos anteriores de elevao
da produtividade do solo, envolvendo uma gama de
iniciativas governamentais _ incluindo pesquisa sobre
aumento de produtividade, tarifao da gua para refletir
seu valor, emprstimos governamentais para agricul

Alimentando Todos Bem

tores elevarem a produtividade hdrica e treinamento de
agentes de extenso rural para ajudar os agricultores
nesse esforo.

medida que a escassez hdrica se transforma em

escassez alimentar, todos os pases precisaro
reexaminar o potencial do cultivo mltiplo. Esse o caso
especfico de um pas como os Estados Unidos, onde os
limites das reas agrcolas tradicionalmente
desencorajam o cultivo mltiplo.

Na ndia, a rea de cultivo mltiplo pode ser ampliada,

atravs da coleta e armazenagem da gua durante a
poca de mono, para que uma maior extenso de terra
possa ser cultivada durante a estiagem. Se os agentes de
extenso rural forem treinados em tcnicas de coleta de
gua, podero ajudar os agricultores locais a aumentar
seu armazenamento. Isso ajudar a elevar a
produtividade por safra, como tambm as colheitas
anualmente.

Com as terras escasseando, sero necessrios esforos

para proteger reas nobres mundialmente. Aqui, o
modelo o Japo. Conseguiu proteger os arrozais
mesmo dentro dos limites de Tquio, permitindo assim
que o pas permanecesse auto-suficiente em seu alimento
bsico _ o arroz.

O mesmo ocorre com a conservao do solo: com a

eroso hoje causando um prejuzo sensvel produo
de alimentos em tantos pases, a adoo de prticas
agrcolas que reduzam a eroso do solo trar altos
benefcios. O modelo so os Estados Unidos, que tanto
converteram terras agrcolas altamente erodveis de volta
a pastagens como adotaram prticas conservacionistas
para reduzir a eroso. A converso dessas reas em
pastos ou matas, juntamente com a adoo de lavras
conservacionistas em 37% de todas as terras agrcolas
reduziram a eroso do solo de 3,1 bilhes de toneladas
em 1982 para 1,9 bilho em 1997.57

Outro potencial para a ampliao da produo de

alimentos, e que tem sido negligenciado em muitos
pases industrializados, a alimentao de ruminantes
com resduos agrcolas, como descrito anteriormente.
Isso poder reduzir a presso sobre os pastos, como
ocorreu na ndia e na China. Esse potencial de uma
segunda colheita de uma nica safra precisa ser
explorado sistematicamente em todo o mundo.

Reconhecendo que a m nutrio , em grande parte,

conseqncia da pobreza rural, o Banco Mundial est
substituindo suas estratgias tradicionais de
desenvolvimento agrcola, centradas no cultivo, por es

Eco-EConomia
tratgias de desenvolvimento rural que adotem uma
abordagem bem mais abrangente. Os planejadores do
Banco acreditam que uma abordagem mais sistmica
para a erradicao da pobreza rural _ que englobe a
agricultura, mas tambm que integre o desenvolvimento
do capital humano, o desenvolvimento de infra-estrutura
e o desenvolvimento social, numa estratgia de
desenvolvimento rural _ ser necessria para reduzir o
nmero daqueles que vivem na pobreza. Uma das
vantagens de encorajar investimentos no campo, tanto
em agronegcios quanto em outras indstrias, o
incentivo para os chefes-de-famlia permanecerem no
campo, mantendo o lar e a comunidade intactos. Na
ausncia dessa estratgia, a pobreza rural simplesmente
alimenta a pobreza urbana.58

Em pases como a ndia, onde a rea agrcola est

encolhendo, se torna mais difcil elevar a produtividade
do solo o suficiente para fornecer nutrio adequada. O
desafio nessas reas mobilizar o capital, tanto atravs
da poupana interna quanto pela atrao de
investimentos externos para construir as fbricas
necessrias gerao de emprego e renda em reas
rurais. Isso ajudar as famlias rurais e comunidades a
permanecerem juntas. Para isso, o modelo a China, que
conseguiu altos nveis de poupana e atraiu volumes
recordes de capital estrangeiro.59

Outra iniciativa no lado da demanda, alm da

estabilizao do crescimento populacional, que os ricos
se alimentem mais abaixo na cadeia alimentcia. As
pessoas mais bem nutridas do mundo no so aquelas
que esto no nvel inferior da cadeia alimentcia, como
os indianos, que consomem cerca de 200 quilos de gros
por ano, ou aquelas no nvel alto da cadeia, como os
americanos que consomem cerca de 800 quilos de gros
por ano, principalmente sob a forma de produtos
pecurios, so as pessoas que esto no nvel
intermedirio, como os italianos, que consomem 400
quilos de gros por ano. A expectativa de vida na Itlia _
um pas com a afamada dieta mediterrnea (rica em
amidos, frutas e legumes secos, e apenas quantidades
moderadas de produtos pecurios) _ excede a da ndia e
dos Estados Unidos. Mesmo com os Estados Unidos
gastando mais, per capita, no tratamento da sade do que
a Itlia, a expectativa de vida neste ltimo maior,
aparentemente devido a um consumo menor de produtos
pecurios. Para aquelas pessoas que vivem no nvel alto
da cadeia alimentcia, o deslocamento para um nvel
mais moderado melhoraria no apenas a sua

Alimentando Todos Bem

sade, mas tambm a sade do planeta.60

Meio sculo atrs, ningum se preocupava com a

mudana climtica. Mas se hoje no pudermos acelerar a
eliminao gradativa dos combustveis fsseis, eventos
climticos mais extremos podero destruir a produo de
alimentos, ameaando a segurana alimentar. Uma das
grandes preocupaes a elevao do nvel do mar, que
poder inundar as plancies ribeirinhas da sia, que
produzem a maior parte do arroz da regio. A elevao
do nvel do mar durante o ltimo sculo, de 20
centmetros ou mais, j est afetando algumas regies
costeiras baixas. Se o nvel do mar se elevar em 1 metro
durante este sculo, a projeo mais alta causar grandes
perdas na produo de alimentos, especialmente na sia.
Aqui o maior responsvel so os Estados Unidos, um
pas cujas emisses de carbono so to gigantescas que
pode sozinho alterar o clima da Terra. Caso os Estados
Unidos no assumam um papel de liderana na
eliminao gradativa dos combustveis fsseis, o esforo
global para a estabilizao do clima seguramente
fracassar.61

Com o grande nmero de pases enfrentando escassez

aguda de terra e gua e esperando importar quantidades
cada vez maiores de gros, os pases exportadores tero
que aumentar a produo para cobrir as necessidades da
importao. Ao longo do ltimo meio sculo, as fileiras
crescentes de pases importadores de gros, que chegam
hoje a 100, se tornaram perigosamente dependentes dos
Estados Unidos.62

Essa concentrao de dependncia se aplica a cada um

dos trs principais gros _ trigo, arroz e milho. Apenas
cinco pases _ Estados Unidos, Canad, Frana,
Austrlia e Argentina _ so responsveis por 88% das
exportaes mundiais de trigo. Tailndia, Vietn,
Estados Unidos e China representam 68% de todas as
exportaes de arroz. No milho, a concentrao ainda
maior, com s os Estados Unidos responsveis por 78%
das exportaes e a Argentina por 12%.63
Com a perspectiva de eventos climticos mais extremos,
essa dependncia em poucos pases exportadores deixam
os importadores vulnerveis mudana climtica. Caso
os Estados Unidos sofressem um vero de calor e seca
intensos no corao de sua regio agrcola, como aquele
de 1988, quando a produo de gros caiu abaixo do
consumo interno pela primeira vez na histria, reinaria o
caos nos mercados mundiais de gros, simplesmente
porque as reservas recordes, que compensaram a
gigantesca frustrao de safra daquele ano no mais
existem.64

Eco-EConomia
Uma das causas principais da fome a indiferena de
governos, uma atitude que se evidencia freqentemente
nas suas prioridades. A ndia hoje est pagando o preo
por suas indiscries anteriores quando, apesar do seu
estado empobrecido, investiu num esforo dispendioso
para produzir armas nucleares. Gastando trs vezes mais
para fins militares do que para a sade e planejamento
familiar, a ndia agora possui um arsenal nuclear capaz
de proteger a maior concentrao de pessoas famintas da
Terra.65

A menos que os lderes polticos estejam dispostos a

adotar as medidas complexas para criar uma eco-
economia agrcola, palavras bonitas sobre a erradicao
da fome no tm significado algum. Se os lderes
mundiais no agirem com energia, a situao alimentar
poder deteriorar rapidamente em alguns pases em
desenvolvimento. O risco que correm os pases
importadores de gros de baixa renda o aumento
dramtico dos preos dos gros, empobrecendo um
maior nmero de pessoas num menor perodo de tempo
do que qualquer outro evento na histria. O alastramento
da insegurana alimentar poder levar instabilidade
poltica, numa escala que destruir o avano econmico
global.

Alimentando Todos Bem

Protegendo os Produtos

e Servios Florestais
No vero de 1998, a bacia do Yangtz, na China, sofreu
a maior enchente da histria. Cerca de 120 milhes de
pessoas foram desabrigadas pelas guas.
Comprovadamente, 3.656 pessoas morreram. A
inundao recorde _ com prejuzos atingindo US$ 30
bilhes _ ocorreu num ano quando as chuvas, embora
bem acima da mdia, nem chegaram perto de um
recorde. A grande diferena em relao aos anos de igual
precipitao foi a perda florestal. Em 1998, a bacia do
Yangtz j havia perdido 85% de sua cobertura original,
restando pouco para absorver as chuvas de mono,
acima do normal.1

Embora tenha sido tarde demais para evitar o

desmatamento macio, em agosto de 1998, as
autoridades chinesas anunciaram a imposio de uma
proibio total de derrubadas na regio superior da bacia
hidrogrfica. Uma alta autoridade observou que rvores
de p valiam trs vezes mais que rvores cortadas. As
madeireiras estatais que derrubavam as matas foram
transformadas em organizaes reflorestadoras. Como
assinalou um funcionrio, "Chegou a hora de colocar o
machado de lado e pegar na enxada."2

Uma vez que o desmatamento aumenta o risco de

inundaes, acelera a eroso do solo, inibe a recarga de
aqferos e dizima a vida

Eco-EConomia
vegetal e animal, afeta diretamente vrias outras
tendncias que esto determinando nosso futuro. Embora
no dependamos to universalmente das florestas para
lenha como outrora, elas ainda fornecem material para
construirmos nossas casas e fabricarmos o papel, que
continua sendo o principal meio de comunicao. Alm
disso, 2 bilhes de pessoas dependem das florestas para
seu combustvel.3

Desde os primrdios da agricultura, o mundo j perdeu

quase a metade de suas florestas. Grande parte da perda
ocorreu durante o ltimo sculo. Embora alguns pases,
individualmente, tenham revertido a mar de perda
florestal, a rea mundial continua a encolher. medida
que ela diminui, tambm se reduzem as perspectivas da
humanidade.4

Combustvel, Madeira e Papel

Em 2000, a rea florestal da Terra cobria cerca de 3,9

bilhes de hectares, ou aproximadamente 30% da
superfcie do planeta, mas, a cada ano, a cobertura
florestal mundial encolhe. Entre 1990 e 2000, a FAO
(Organizao das Naes Unidas para Alimento e
Agricultura) divulgou uma perda lquida de 94 milhes
de hectares. Os pases em desenvolvimento perderam
130 milhes de hectares, enquanto os pases
industrializados ganharam 36 milhes de hectares. Os
ganhos deveram-se em grande parte converso de
terras agrcolas abandonadas em florestas.5

Enquanto as terras agrcolas se transformavam em

florestas nos pases industrializados, as florestas dos
pases em desenvolvimento se convertiam em reas de
cultivo, pastos e agreste. Os 13 milhes de hectares de
florestas perdidas nos pases em desenvolvimento,
anualmente, equivalem a 0,65% de sua rea florestal. Em
outras palavras, a cada trs anos, os pases em
desenvolvimento perdem 2% de suas florestas.6

Essas estimativas de perda florestal da FAO so

substanciais, todavia no do uma idia precisa da plena
 extenso do desmatamento. A definio de floresta,
segundo a FAO, uma cobertura de copa arbrea sobre
mais de 10% de uma rea _ uma margem que inclui
como floresta o que s vezes classificado como tundra,
savana, capoeira ou at mesmo deserto. Outra falha dos
dados da FAO que as reas de colheita contam como
floresta at que sejam permanentemente convertidas para
outro uso. Assim, pode parecer que o ritmo de
desmatamento mundial esteja desacelerando, todavia
imagens recen

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
tes de satlite e relatrios nacionais revelam que a
verdade justamente o contrrio.7

Historicamente, as florestas eram manejadas pelo corte

seletivo, com a remoo apenas de rvores adultas e de
alto valor. Sob esse sistema, a rea florestal se mantinha
extraordinariamente estvel, encolhendo apenas quando
a terra era convertida para a agricultura ou outro uso no-
florestal. Nas ltimas dcadas, com novas tecnologias
madeireiras e mquinas possantes que podem "moer"
florestas como os agricultores moem feno, a derrubada
se tornou muito mais econmica como tcnica de cultivo
particularmente, uma vez que os custos ambientais so
desprezados.8

A colheita mundial de madeira em 1999 totalizou 3,28

bilhes de metros cbicos, ou um pouco mais de 0,5
metro cbico per capita. Cerca de 53% disso foi utilizado
como combustvel, suprindo as 2 bilhes de pessoas no
mundo que dependem da madeira para cozinhar. Nos
pases em desenvolvimento, a madeira consumida como
combustvel representou 80% de toda a madeira
colhida.9
Mundialmente, a madeira responsvel por 7% do
suprimento de energia. Nos pases em desenvolvimento,
representa 15% do total, comparado com apenas 3% nos
pases industrializados. Dos cerca de 1,5 bilho de
metros cbicos de madeira colhida e no utilizada como
combustvel, quase um tero utilizado para fabricar
papel e papelo. E mais de um quarto serrado em
tbuas. Painis de madeira, freqentemente fabricados
com madeira reconstituda, representam cerca de um
dcimo do total no consumido como combustvel.10

O segmento de papel da economia mundial de madeira

o de crescimento mais acelerado. Entre 1980 e 1999, o
uso mundial de papel aumentou 86%, ou 3,3% ao ano.
Com um total de quase 317 milhes de toneladas em
1999, isso representou 52 quilos por pessoa no mundo.
(Vide Tabela 8 _ 1.)11

As pesquisadoras do Worldwatch, Janet Abramovitz e

Ashley Mattoon, observam que quase metade desse
papel foi utilizado para embalagem. Cerca de 30% foram
utilizados para imprimir e escrever e 12% para papel de
jornal. Toalhas e lenos de papel ficaram com o
restante.12

Olhando para o futuro, as ltimas projees da FAO

mostram o consumo de lenha aumentando para 2,35
bilhes de metros cbicos em 2015, e ento se
estabilizando medida que uma maior eficincia

Eco-EConomia
Tabela 8-1. Consumo Mundial de Papel, por Pas, 1999
Pas Consumo Consumo per Capita (mil toneladas)
(quilos)

Estados Unidos 95,829 338

China 44,677 35

Japo 30,482 240

Alemanha 17,592 214

Reino Unido 11,871 200

Frana 10,844 183

Itlia 10,236 178

Canad 7,960 259

Brasil 7,044 41

Coria do Sul 6,642 142

10 Maiores 243,177 111

Consumidores
73,499 19
Outros
316,676 52
Total Mundial

Fonte: FAO, FAOSTAT Statistics Database,

<apps.fao.org>, dados atualizados em 7/2/01.
na queima da madeira compensa o crescimento da
demanda de lenha. Para outros usos, a FAO estima que o
consumo atingir 2 bilhes de metros cbicos em 2015 e
2,4 bilhes em 2030.13

Nas dcadas futuras, a demanda crescente por produtos

de madeira e a demanda pela converso de florestas,
tanto para a agricultura quanto para pecuria,
continuaro a intensificar as presses nas florestas da
Terra. Caso as tendncias recentes de desmatamento
continuem, tanto a perda de capacidade produtiva das
florestas como (e talvez mais importante) a perda dos
servios-chave que as florestas prestam podero
conturbar as economias locais em alguns pases.

Servios Florestais

Estamos todos familiarizados com os bens que as

florestas fornecem, como j descrito. Entretanto,
sabemos pouco dos servios que elas prestam. Os mais
destacados dentre eles so a regulagem do clima,
controle de enchentes, conservao do solo, ciclo
hdrico, armazenamento de nutrientes e reciclagem, e
recreao _ todos formando uma parcela fundamental
dos sistemas de apoio de qualquer economia.

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
Tabela 8-2. Principais Servios Prestados pelas
Florestas
 Servio Valor Anual

por Hectare

(dlares)

Regulagem do 141
Clima
96
Controle de
Eroso 361

Armazenamento 66
de nutrientes e
reciclagem 305

Recreao 969

Outros

Total

Fonte: Vide nota final 14

Num artigo marcante na revista Nature, em maio de

1997, Robert Costanza e 12 colaboradores estimaram
que os ecossistemas da Terra proporcionam US$ 33
trilhes de servios por ano _ apenas ligeiramente abaixo
dos US$ 43 trilhes de bens e servios fornecidos pela
economia global. Desse total, Costanza e seus co-autores
estimaram que as florestas mundiais fornecem US$ 4,7
trilhes de servios, ou US$ 969 por hectare por ano.
(Vide Tabela 8 _ 2.) Isso se compara a,
aproximadamente, US$ 800 de milho produzido por
hectare ao ano no Cinturo do Milho dos Estados
Unidos, uma das regies agrcolas mais produtivas do
mundo.14

Embora a anlise da equipe de Costanza seja

impressionante, ela omite um dos servios mais valiosos
prestados pelas florestas _ notadamente, seu papel na
reciclagem das chuvas para o interior dos continentes,
tornando-o produtivo e habitvel. Se continuarmos a
destruir as florestas costeiras, os desertos interioranos
dos continentes continuaro a se expandir, empurrando a
humanidade para reas cada vez menores.

Freqentemente descobrimos os servios que as florestas

prestam quando j tarde demais, aps as rvores terem
sido derrubadas. Como no controle de enchentes, como a
China, Tailndia e Moambique to tardiamente
descobriram.15

As florestas tambm armazenam nutrientes. Isso

particularmente importante nos trpicos, onde quase
todos os nutrientes dos ecossistemas florestais so
armazenados na prpria vegetao. Muitos

Eco-EConomia
solos tropicais contm pouca matria orgnica e quase
nenhuma capacidade de armazenamento de nutrientes.
Se uma floresta for queimada para pecuria ou
agricultura, qualquer que seja o plantio se dar bem nos
primeiros anos devido aos nutrientes contidos nas cinzas.
Mas, logo que as cinzas se vo, como imediatamente
acontece, os nutrientes desaparecem. por isso que
grande parte das terras queimadas para plantio nos
trpicos em pouco tempo se transformam em reas
agrestes e so abandonadas.

As florestas tropicais midas so ecossistemas altamente

produtivos, convertendo eficientemente a luz solar em
matria vegetal. Mas s podem faz-lo enquanto
continuam intactas. Assim que so destrudas, levam
sculos para se regenerarem. E algumas nunca se
recuperam _ simplesmente porque as condies
existentes na poca da sua formao original no
existem mais.
As florestas ajudam a controlar a eroso adicionando
matrias orgnicas ao solo e reduzindo o fluxo de
escoamento da gua. A folhagem no cho protege o solo
da fragmentao pelos pingos da chuva, criando um elo
firme entre vegetao e solo. A vegetao florestal
permite que o solo se acumule e evite ser levado pela
gua. O solo acumulado, por sua vez, proporciona um
meio sadio para a floresta se desenvolver. Nessa
simbiose, a perda da floresta s vezes significa perda do
solo, que poder, por sua vez, impedir o retorno da
floresta.

A capacidade das florestas de reduzir o escoamento da

gua da chuva, deixando-a infiltrar-se, tambm significa
que as florestas desempenham um papel de destaque no
ciclo hidrolgico. Recarregam aqferos, os rios
subterrneos que fornecem gua para os poos a jusante.
Quanto mais gua escorrer durante a chuva, menos
restar para recarregar os aqferos. Assim, a perda da
cobertura florestal leva a uma perda dupla _ maior dano
de enchentes e menor recarga de aqferos.

As florestas tambm purificam a gua. Walt Reid, da

Millenium Ecosystem Assessment, observa que, "nos
Estados Unidos, mais de 60 milhes de pessoas em
3.400 comunidades dependem das terras da Floresta
Nacional para obterem gua potvel, um servio que
vale aproximadamente US$ 3,7 bilhes anuais". Diante
disso, assinala que esse nico servio, dentre muitos
prestados pelas florestas nacionais, vale mais do que a
colheita anual de madeira dessas terras.16

Nova York, com uma populao de quase 17 milhes,

descobriu
Protegendo os Produtos e Servios
Florestais
recentemente quo valiosos so os servios da natureza.
Diante de empreendimentos residenciais e industriais na
regio da floresta de Catskill, manancial que fornece sua
gua, a cidade constatou que necessitaria de instalaes
de tratamento no valor de US$ 8 bilhes _ para construir
_ e US$ 300 milhes ao ano para operar. Essa conta
atingiria US$ 11 bilhes ao longo de 10 anos. Aps
analisar a situao, as autoridades municipais concluram
que poderiam recuperar a bacia hidrogrfica por apenas
US$ 2 bilhes, evitando, assim, a necessidade de
instalaes de tratamento e poupando os contribuintes de
um gasto de US$ 9 bilhes.17

Como mencionado no Captulo 3, as florestas tambm

ajudam a transportar gua para as regies interioranas
dos continentes. A reciclagem reduzida da gua da chuva
para o interior j est evidente na China. Desmatamentos
nas regies sul e leste do pas reduziram a umidade
transportada da Baa de Bengala, do Sul e Leste do Mar
da China e do Mar Amarelo para o interior, observa
Wang Hongchang, Fellow da Academia de Cincias
Sociais da China. O nvel de precipitao na regio
interiorana do noroeste est caindo, contribuindo para as
nuvens de poeira que j se desenvolvem l. A regio
desrtica da sia Central se estende do noroeste da
China para o norte e oeste, atravs do Casaquisto. O
deserto se expande do interior do continente para o
noroeste no Casaquisto e para o sul e leste na China. Na
realidade, de 1980 para c, o Casaquisto perdeu a
metade meridional de suas terras agrcolas.18

O mesmo fenmeno se observa na frica, como

observado anteriormente. Tanto as pastagens quanto as
terras cultivadas esto se transformando em desertos na
borda norte do Deserto do Saara. A Arglia hoje se
empenha para converter os 20% da sua rea de gros no
extremo sul em pomares e vinhedos, num esforo para
conter a desertificao que se estende para o norte. E, na
Nigria, o deserto se espalha para o sul, invadindo
pastagens e terras cultivadas.19
Um estudo da NASA, que faz parte do Sistema de
Observao da Terra, revelou que o Lago Chad, na
frica, encolheu de 25.000 quilmetros quadrados em
1963 para 1.350 quilmetros quadrados hoje. Menores
ndices pluviomtricos na regio central do Sahel so a
principal causa do encolhimento, embora temperaturas
mais altas e desenvolvimento da irrigao, que desvia a
gua dos rios alimentadores do lago, tambm
contribuam. medida que o desmatamento aumenta

Eco-EConomia
nas regies costeiras de alto ndice pluviomtrico e no
prprio Sahel, a capacidade de a terra reciclar gua para
o interior do continente diminui.20

As florestas tambm tm um efeito estabilizador no

clima local, modulando as flutuaes de temperatura
mais extremas do dia para a noite, como ocorre nos
desertos. Armazenam imensas quantidades de carbono
que de outra forma estariam na atmosfera sob a forma de
dixido de carbono, contribuindo para a mudana
climtica. Quando as florestas so derrubadas, perde-se
essa capacidade de armazenamento no apenas na
vegetao acima do solo, mas tambm na matria
orgnica contida nas razes e folhas secas no solo.21

Outro servio prestado pelas florestas a proteo contra

o assoreamento de crregos e rios. No Noroeste dos
Estados Unidos, por exemplo, a derrubada de florestas
destruiu pesqueiros de salmo devido ao aumento do
escoamento de lama. O mau manejo de um bem natural
est dizimando outro.22

O assoreamento tambm afeta a produtividade de

barragens, sejam destinadas gerao de energia ou
 irrigao. medida que assoreiam, perdem sua
capacidade de armazenamento e, conseqentemente, sua
capacidade de gerar eletricidade e fornecer gua para
irrigao. Em casos extremos, os reservatrios se
enchem de sedimentos e perde-se o investimento na
barragem.23

Silvicultura Sustentvel

H muitas definies de silvicultura sustentvel, a

maioria tendo a ver com a produo sustentvel de
madeira. Uma definio mais adequada, mais abrangente
e relevante inclui a capacidade de a floresta suprir,
sustentavelmente, tanto produtos quanto servios. Em
muitas situaes, estes ltimos so muito mais
importantes que os primeiros.

Apesar do alto valor das florestas intactas, apenas cerca

de 290 milhes de hectares da rea global de florestas
esto legalmente protegidos contra a extrao de madeira
(Vide Tabela 8 _ 3.) Outro 1,4 bilho de hectare est
indisponvel para colheita devido a restries
econmicas. Da rea explorvel remanescente, 665
milhes de hectares continuam sem ter sido perturbados
pela ao humana e quase 900 milhes de hectares esto
em estado seminatural, e no em plantaes.24

Um tipo de floresta marginal, em termos econmicos, a

que fornece apenas madeira de baixa qualidade, com
pouca ou nenhuma espcie comercial. Protegidas da
extrao de madeira devido sua m

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
 Tabela 8-3. rea Florestal Mundial Disponvel e
Indisponvel

para Fornecimento de Madeira

Classificao rea

(milhes de hectares)

Disponvel para fornecimento de 1,563

madeira
898
Seminatural
665
Intacta
1,657
Indisponvel para fornecimento
de madeira 290

Restries legais 256

Restries econmicas 365

Razes fsicas 746

Limitaes de transporte ou infra- 3,221

estrutura

Outras

Total da rea florestal

Fonte: Vide nota final 24

qualidade, essas florestas continuam a prestar servios.
Em outras florestas, a extrao obstaculizada
unicamente por limitaes fsicas ou infra-estruturais.

Infelizmente, essas reas podem, muito rpido, se tornar

acessveis a moto-serras se o setor de produtos florestais
ou um governo investirem em transportes ou outra infra-
estrutura.25

Uma grande parcela das florestas protegidas por decretos

federais esto salvaguardadas, no tanto para preservar a
capacidade de fornecimento de madeira a longo prazo,
mas para assegurar que continuem a prestar servios.
Pases que tomam essas medidas tm sofrido grande
desmatamento. As Filipinas, por exemplo, proibiram
toda a extrao em florestas virgens, principalmente pela
vulnerabilidade do pas a enchentes, eroso e
deslizamentos. Outrora com vastas extenses de florestas
tropicais ricas em madeira de lei, as Filipinas eram
grandes exportadoras de produtos florestais. Porm, aps
anos de desmatamento contnuo, o pas se tornou
importador de produtos florestais. Perdeu tanto os bens
quanto os servios que elas prestavam.26

Eco-EConomia
Embora algumas organizaes no-governamentais
(ONGs) venham se empenhando, h anos, na proteo
das florestas ou restrio de sua explorao, instituies
pblicas como o Banco Mundial s recentemente
comearam a considerar a silvicultura sustentvel
sistematicamente. O objetivo atual do Banco atingir
200 milhes de hectares de florestas sob manejo
sustentvel em seus pases clientes at 2005. Pretende
atingir 50 milhes de hectares de floresta natural com
alta diversidade biolgica, sob proteo, at 2005.27

Para muitos proprietrios de terras nos trpicos sem

acesso a mercados madeireiros, as rvores so vistas
simplesmente como obstculos agricultura ou pecuria
_ algo para ser queimado ou derrubado. No tm
interesse nos bens nem nos servios fornecidos. Essas
florestas so muito difceis de serem protegidas.

Onde produtos florestais so exportados, o acesso a

mercados madeireiros pode freqentemente ser utilizado
para assegurar um manejo sustentvel para as florestas.
ONGs e governos, em muitos pases importadores, esto
exigindo que toda a madeira comercializada, incluindo
tanto a produzida internamente quanto a importada, seja
certificada como oriunda de florestas com manejo
sustentvel. (Para maiores detalhes sobre certificao de
florestas, vide Captulo 11.)

H vrios programas de certificao de produtos

florestais que obtiveram sucesso variado na promoo da
silvicultura sustentada. Esses vinculam os consumidores
ambientalmente conscientes ao manejo da floresta de
origem do produto. Alguns programas de certificao
so nacionais, enquanto outros so internacionais.
Alguns dos internacionais se originam em pases
importadores e outros, em exportadores.

O programa internacional mais rigoroso, que

certificado por vrias ONGs mundialmente, o Forest
Stewardship Council _ FSC (Conselho de Manejo
Florestal). Cerca de 24 milhes de hectares de floresta,
em 45 pases, so certificados por organizaes
licenciadas pelo FSC como sob manejo sustentvel.
 Entre os pases lderes em reas florestais certificadas
esto a Sucia, com 10 milhes de hectares; Estados
Unidos, com quase 3 milhes de hectares; Bolvia, com
mais de 1 milho de hectares; e frica do Sul e Brasil,
com pouco menos de 1 milho de hectares cada.28

Na ponta exportadora do segmento de produtos de

florestas sustentveis, o Brasil tambm desenvolveu um
Programa Nacional de Certificao Florestal _
CERFLOR, que emite certificados de origem

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
para matrias-primas florestais. Essa iniciativa teve
motivao econmica, para que os produtos brasileiros
de celulose tivessem um selo ecolgico que garantisse
acesso ao mercado da Unio Europia. O objetivo do
selo foi distinguir os produtos florestais do Brasil
daqueles de outros pases que no estejam manejando
suas florestas sustentavelmente. No caso do Brasil, foi
um objetivo relativamente fcil de atingir, simplesmente
porque a maioria do seu papel advm de plantaes.29

Embora o mundo esteja longe de um manejo eficiente de

suas florestas, o conceito de manejo florestal sustentvel
est se enraizando, de certa forma, em muitas regies do
planeta. H, pelo menos, uma esperana que a perda
florestal anual de 13 milhes de hectares nos pases em
desenvolvimento possa ser atenuada e, finalmente,
eliminada, quando for restaurado um equilbrio entre
produo e extrao de produtos florestais. Conter o
desmatamento tambm ajudaria a proteger os servios
que as florestas prestam atualmente.30

Aliviando a Carga
H um potencial gigantesco em todos os pases para
atenuar a presso da demanda que est encolhendo a
cobertura florestal da Terra. Nas naes industrializadas,
a maior oportunidade reside na reduo do volume da
madeira utilizada pela indstria de papel. Nos pases em
desenvolvimento, tambm depende da reduo da
madeira utilizada como combustvel.

Uma anlise da reciclagem de papel nos 10 maiores

produtores mundiais revela uma grande variao. (Vide
Tabela 8 _ 4.) Entre os menores esto China, que recicla
27% e Itlia, com 31%. No topo esto Alemanha, com
72% e Coria do Sul, com 66%. A taxa da Alemanha
alta, devido ao governo ter enfatizado consistentemente a
reciclagem do papel, a fim de reduzir o fluxo para os
aterros. Se cada pas reciclasse no mesmo nvel que a
Alemanha, quase um tero menos de madeira seria
necessrio em todo o mundo para produzir papel.

Os Estados Unidos, maiores produtores e consumidores

de papel, esto muito atrs da Alemanha, mas
avanando. H vinte anos, aproximadamente um quarto
do papel consumido nos Estados Unidos era reciclado.
Em 1997, esse ndice havia alcanado 46%. O que
contribuiu para isso foi a introduo do programa de
coleta seletiva de reciclveis, a proibio de papel em
muitos aterros e legislao, tanto federal quanto estadual,
estabelecendo teores de material reciclado no

Eco-EConomia
Tabela 8-4. Taxas de Reciclagem de Papel, 10 Maiores
Pases

Produtores de Papel e o Mundo, 1997

 Pas Taxa de Reciclagem

(percentual)

Alemanha 72

Coria do Sul 66

Sucia 55

Japo 53

Canad 47

Estados 46
Unidos
41
Frana
35
Finlndia
31
Itlia
27
China
43
Mundo

Fonte: Janet N. Abramovitz,

"Reciclagem do Papel Continua Firme,"
em Lester R. Brown et al., Sinais Vitais
2002 (Salvador,BA: UMA Editora,
2000, pp. 134-35
 papel adquirido por rgos pblicos, como adotado no
Governo Clinton em 1993.31

Alguns dos pases no includos entre os 10 maiores

produtores tambm registram avanos importantes. A
Holanda, por exemplo, estabeleceu uma meta para 2001
de reciclar 72% de todo o papel utilizado no pas. Essa
meta, que a colocaria alinhada com a Alemanha, parece
que ser alcanada.32

O uso de papel, talvez mais do que qualquer outro

produto, ainda reflete a mentalidade do descarte que
evoluiu durante a segunda metade do sculo passado. H
grandes possibilidades para reduzir o uso de papel,
inclusive substituindo lenos, guardanapos, fraldas
descartveis, sacos de compras com alternativas de pano.

Os japoneses tm um problema particular, uma vez que o

ohashi (palitinhos de madeira) descartado aps um
nico uso. Assim, cerca de 25 bilhes de ohashis por ano
acabam no lixo no Japo. Tentando solucionar o mesmo
problema, a China est lanando um programa para
reduzir o uso de palitinhos descartveis.33

Na era eletrnica, alguns usos do papel poderiam ser

eliminados gradativamente. Entre esses est o uso de
catlogos telefnicos que poderiam ser substitudos por
catlogos on-line, disponveis na Internet.

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
Nem todas as residncias tm acesso Internet, mas os
catlogos telefnicos no precisariam ser distribudos
automaticamente, e sim mediante solicitao. Isso
economizaria milhes de toneladas de papel anualmente.

Os jornais destinam grande parte de seu espao para

publicidade. Por exemplo, um tpico jornal nos Estados
Unidos ter duas pginas de anncios de automveis
usados todo dia, durante 365 dias por ano. Embora
algumas pessoas nunca comprem um carro, mesmo
usado, recebero essas duas pginas em seu jornal dirio.
Um catlogo eletrnico, on-line, de carros usados em
cada cidade evitaria, em grande parte, o uso do papel. Na
realidade, catlogos eletrnicos para automveis, aluguel
de apartamento e vrios servios, como reparos
domsticos, iro, sem dvida, reduzir os anncios nos
jornais e economizar papel.

O International Herald Tribune, editado em Paris e

impresso em vrios locais em todo o mundo, um
modelo de um jornal eficiente no uso de papel.
Pertencendo conjuntamente ao New York Times e
Washington Post, publica matrias de ambos os jornais.
bem diagramado, de fcil leitura, com poucos
anncios. Dentro dos Estados Unidos, o USA Today
tambm mantm uma alta relao de notcias versus
anncios. Esses jornais tambm esto disponveis na
Internet.34

A maior presso individual sobre as rvores _ a demanda

por lenha _ responsvel por um pouco mais da metade
de toda a madeira retirada das florestas. Uma forma de
reduzir essa presso o uso mais eficiente da madeira.
Embora a ateno do mundo industrializado esteja
centrada no aumento da eficincia no consumo de
combustvel pelos automveis, muito pouca ateno est
sendo dada eficincia dos foges, o principal
consumidor de energia em muitos pases em
desenvolvimento. Vrias agncias de ajuda internacional,
inclusive a USAID, iniciaram a promoo de projetos
nessa rea, com relativo sucesso. Um dos seus projetos
mais promissores, realizado no Qunia, envolveu a
distribuio de novos foges para 780.000 pessoas. O
investimento de recursos pblicos na substituio de
foges velhos e ultrapassados poder trazer muitos
benefcios para a proteo e regenerao de florestas,
inclusive a restaurao dos servios florestais.35

A longo prazo, a chave para reduzir a presso sobre as

florestas do Terceiro Mundo desenvolver fontes
alternativas de energia para cozinhar. Quando o mundo
se afastar de uma economia energtica base

Eco-EConomia
ada em combustveis fsseis, para outra baseada na
energia elica, solar ou geotrmica (vide Captulo 5),
ser muito mais fcil para os pases em desenvolvimento
sem combustveis fsseis desenvolverem fontes
indgenas de energia renovvel. Embora no saibamos
exatamente que forma essa substituio tomar quando o
mundo se dirigir para uma economia baseada no
hidrognio, sabemos que h uma abundncia de energia
renovvel disponvel localmente no mundo em
desenvolvimento.

medida que a transio energtica acelera, mais

evidente fica o potencial para a substituio da lenha por
outras fontes locais de energia. Seja qual for o substituto
da lenha _ chapa eltrica alimentada por eletricidade
elica, foges trmicos solares ou outra fonte de energia,
aliviar a carga sobre as florestas.

O Papel da Silvicultura

Em 2000, havia no mundo 113 milhes de hectares com

plantaes arbreas, menos de 3% dos 3,9 bilhes de
hectares de florestas. Comparativamente, essa rea
cerca de um sexto dos 700 milhes de hectares plantados
 com gros anualmente em todo o mundo.36

Essas plantaes produzem madeira basicamente para

indstrias de papel ou de madeira reconstituda. Cada
vez mais, a madeira reconstituda est substituindo a
madeira natural no mercado mundial, medida que a
indstria se adapta oferta declinante de grandes toras
das florestas naturais.37

A produo de madeira em plantaes estimada em

331 milhes de metros cbicos, ou 10% da produo
mundial. Em outras palavras, nove dcimos da extrao
mundial de madeira vm de florestas naturais e um
dcimo, de plantaes.38

Cinco pases so responsveis por dois teros dos 113

milhes de hectares plantados. (Vide Tabela 8 _ 5.) A
China, com pouca floresta original remanescente, a
maior produtora seguida pela Rssia e Estados Unidos.
As plantaes norte-americanas concentram-se no
sudeste do pas. Em quarto e quinto lugares vm a ndia
e o Japo, com o Brasil mais distante porm expandindo-
se rapidamente.39

A produtividade mdia das plantaes existentes

mundialmente est estimada em 6,6 metros cbicos por
hectare por ano. Esse ndice poderia facilmente atingir
10 metros cbicos com um manejo mais sofisticado e o
uso de espcies de crescimento rpido. A Nova Zelndia,

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
Tabela 8-5. Plantaes Florestais nos Principais Pases,
2000
 Pas rea

(milhes de hectares)

China 39,9

Rssia 17,3

Estados 16,2
Unidos
12,4
ndia
10,7
Japo
16,3
Todos os
Outros 112,8

Total
Mundial

Fonte: Vide nota final 39

por exemplo, extrai 18 metros cbicos por hectare, ou

mais, anualmente. O Brasil registrou uma mdia de 14
metros cbicos por hectare em 1990 e poder atingir 33
metros cbicos com manejo mais avanado, de acordo
com a FAO.40

medida que o setor se expande, tambm sofre um

deslocamento geogrfico, com mais e mais plantaes
localizadas em regies tropicais ou subtropicais midas.
Contrastando com os gros, que tendem a ter uma
produtividade maior quanto mais se distanciem do
Equador e dias mais longos no vero, a produtividade da
silvicultura aumenta com uma maior proximidade ao
Equador e condies constantes de cultivo ao longo do
ano. Por exemplo, no sudeste dos Estados Unidos, so
necessrios 15 anos para que o pinus de crescimento
rpido atinja um tamanho ideal. No Brasil, os eucaliptos
atingem maturidade aos 7 anos _ em menos da metade
do tempo.41
No leste do Canad, o hectare mdio de silvicultura
produz 4 metros cbicos por ano. No sudeste dos
Estados Unidos, essa produo de 10 metros cbicos.
Mas na Indonsia chega a 25 metros cbicos e nas novas
plantaes do Brasil pode atingir quase 30 metros
cbicos. Enquanto o milho rende nos Estados Unidos
uma mdia de quase 9 toneladas por hectare, no Brasil
rende menos de 3 toneladas. Assim, enquanto a relao
do milho entre EUA e Brasil quase de 3 para 1, essa
relao se inverte no que concerne madeira. Para
atender uma determinada demanda pela madeira, o Brasil
precisa apenas de um tero da terra que os EUA
precisariam. Essa vantagem de cultivo arbreo dos pases
tropicais explica porque, entre 1995 e 2000, o
crescimento

Eco-EConomia
da capacidade de celulose foi calculada em 1,5% para os
Estados Unidos, 3,5% para o Canad, 166% para a
Tailndia e 123% para a Indonsia.42

Alm das temperaturas quentes durante todo ano e

umidade abundante dos trpicos, tanto a terra quanto a
mo-de-obra so mais baratas nos pases em
desenvolvimento. Conseqentemente, as exportaes
chilenas de produtos florestais, principalmente da
silvicultura, aumentaram de US$ 334 milhes em 1985
para US$ 2 bilhes em 1995, ampliando o emprego e
incrementando divisas.43

Muitas empresas do Norte esto investindo em pases do

Sul. Empresas japonesas investem no Pacfico Ocidental
enquanto empresas norte-americanas esto investindo no
hemisfrio ocidental, especialmente Brasil. Algumas
empresas norte-americanas esto adquirindo plantaes
 no Brasil para fornecerem lascas de madeira s
indstrias de celulose no sul dos Estados Unidos. O
Brasil, hoje com 5 milhes de hectares cultivados, obtm
60% da sua madeira industrial da silvicultura.44

Projees de crescimento futuro revelam que a

silvicultura est limitada pela escassez de terras. Um
aumento de rea pode vir de terras desmatadas, mas
provavelmente vir s custas de reas de florestas
naturais existentes. H tambm a concorrncia da
agricultura, uma vez que terras adequadas para rvores
tambm so adequadas para cultivo. A escassez hdrica
ainda outra limitao. Plantaes de crescimento rpido
exigem umidade abundante.

No obstante, a FAO projeta que, at 2030, os atuais 113

milhes de hectares da silvicultura podero facilmente
aumentar para 145 milhes de hectares. Enquanto isso,
medida que a produtividade aumenta, a colheita poder
mais que duplicar, saltando de 331 milhes para 766
milhes de metros cbicos. Isso parte da premissa que
esse crescimento estar concentrado nas regies tropicais
e subtropicais, onde a produtividade alta.45

Pode-se imaginar perfeitamente que um dia a silvicultura

poder satisfazer grande parte da demanda mundial pela
madeira industrial. Embora parte do modesto
crescimento projetado da rea plantada vir, sem dvida,
s custas das florestas existentes, a rea florestal que
estar protegida ser vrias vezes maior.

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
Recuperando a Terra

O reflorestamento essencial para a restaurao da sade

da Terra, a pedra angular da eco-economia. Reduo de
enchentes e da eroso do solo, reciclagem da chuva para
os interiores e restaurao da recarga dos aqferos
dependero no apenas da desacelerao ou conteno
do desmatamento, e sim do reflorestamento da Terra.
Plantaes arbrea ajudam a reduzir a perda da camada
superficial do solo causada pela eroso ao nvel ou
abaixo da nova formao do solo.

Historicamente, algumas das terras agrcolas altamente

erodveis foram reflorestadas por recuperao natural. A
Nova Inglaterra, uma regio geograficamente agreste dos
Estados Unidos, foi reflorestada h cerca de um sculo.
Povoada inicialmente por europeus, essa regio
montanhosa enfrentou dificuldades para sustentar uma
produtividade agrcola devido aos solos serem finos e
vulnerveis eroso. Quando se abriu acesso a terras
agrcolas altamente produtivas no Centro Oeste e nas
Grandes Plancies, durante o Sculo XIX, diminuram as
presses sobre as terras da Nova Inglaterra, permitindo
que grande parte do solo cultivado retornasse floresta.
Embora a parcela do territrio da Nova Inglaterra
coberto com florestas tenha aumentado de cerca de um
tero, h dois sculos, para talvez mais de trs quartos
hoje essa rea reflorestada ainda no recuperou sua sade
e diversidade originais.46

Existe uma situao mais ou menos semelhante nas

repblicas da antiga Unio Sovitica e em vrios pases
do Leste Europeu. Aps as reformas econmicas no
incio dos anos 90, que substituram o planejamento
centralizado pela agricultura de mercado, os agricultores
em terras marginais simplesmente no puderam se
manter e foram forados a buscar seu sustento em outros
locais. No existem dados precisos, porm milhes de
hectares de terras agrcolas esto hoje se transformando
em florestas, como ocorreu na Nova Inglaterra.47

O esforo nacional de reflorestamento mais bem-

sucedido talvez tenha sido o que foi empreendido pela
Coria do Sul, h mais de uma gerao. No fim da
Guerra da Coria, a Coria do Sul estava quase
totalmente desmatada por uma combinao de grande
atividade madeireira e dependncia de lenha durante a
ocupao japonesa. Apesar de ser um dos pases mais
pobres do mundo, lanou um programa nacional de
reflorestamento. rvores foram plantadas nas encostas
das montanhas por todo o pas. Quando atravessei a
Coria do Sul em novembro de 2000, fiquei encantado
com a paisagem exuberante das

Eco-EConomia
montanhas arborizadas, que estavam nuas uma gerao
antes. Isso me tornou mais confiante ainda de que
poderemos reflorestar a Terra.

Esse programa-modelo de reflorestamento ajuda a

explicar porque a Coria do Norte sofre regularmente
enchentes e secas, enquanto a Coria do Sul no as tem.
A Coria do Sul se beneficia dos servios de controle de
enchentes das montanhas reflorestadas e, devido
capacidade das florestas de armazenar gua e recarregar
aqferos, este pas raramente enfrenta secas graves. A
degradao ambiental est contribuindo para a fome
crnica num pas, enquanto a recuperao ambiental
ajuda a abrir caminho para o sucesso econmico na
nao adjacente.

Na Turquia, um pas montanhoso e altamente desmatado

ao longo de milnios, um grande grupo ambientalista,
Tema (Turkiye Erozyonia Mucadele, Agaclandima), fez
do reflorestamento sua atividade principal. Fundado por
dois empresrios turcos de destaque, Hayrettin Karuca e
Nihat Gokyiit, o Tema lanou uma campanha de 10
bilhes de pinhes para recuperar a cobertura arbrea e
 reduzir o escoamento e eroso do solo. Em 1998,
mobilizou o pessoal do ministrio da silvicultura, efetivo
militar e voluntrios para plantarem 45 milhes de
pinhes, 15 milhes dos quais para gerao de mudas.
Alm do plantio, esse programa despertou uma
conscientizao nacional dos servios prestados pelas
florestas.48

A China tambm est se engajando num esforo de

reflorestamento. Alm de plantar rvores na regio
recm-desmatada do Alto Yangtz, para controlar
enchentes, est plantando um cinturo de rvores atravs
do noroeste como proteo contra a expanso do Deserto
de Gobi. Essa muralha verde, uma verso moderna da
Grande Muralha, tem cerca de 4.480 quilmetros de
extenso. Esse plano ambicioso, de longo prazo, est
previsto para ser concludo em 70 anos. Um lder local
declarou "Plantaremos rvores todo dia durante cinco
anos. E, se isso no funcionar, plantaremos outros cinco
anos. E, se ainda no funcionar, plantaremos outros
cinco anos. Foi esta a mensagem que recebemos." A
populao dessa regio no pode mais queimar lenha
para aquecimento ou para cozinhar. A criao de
animais, fora do uso domstico, tambm est proibida.49

Porm essa muralha verde trata apenas os sintomas da

reduo de chuvas e da desertificao do noroeste, e no
a necessidade de restaurar a precipitao na regio pela
recuperao das florestas das provncias do sul e do
leste, que ajudam a reciclar a chuva para o interior.

Protegendo os Produtos e Servios

Florestais
Uma autoridade do departamento de ecologia do
Ministrio da Agricultura teme que Beijing no tenha um
programa coesivo, abrangente. Ele considera a plantao
de rvores uma medida positiva, mas acha que primeiro
deveria se plantar capim para estabilizar o solo. Declara
ele: "Mas tudo anda rpido agora e no h plano
diretor."50

Em resposta carncia de gua no norte, a China agora

pretende construir dois grandes desvios sul-norte de
gua, cada um custando dezenas de bilhes de dlares.
Caso sejam concludos, iro levar a gua do sul para o
norte, mas no recuperaro a chuva urgentemente
necessria no noroeste para a restaurao da vegetao e
sade ecolgica da regio.51

Wang Honchang, da Academia Chinesa de Cincias

Sociais, props o reflorestamento e plantao arbrea,
onde fosse possvel, para reciclar mais gua para o
interior. Isso poder muito bem canalizar mais gua do
sul para o norte do que os canais de desvio que esto
sendo projetados, e a um custo menor.52

Realocar os subsdios da construo de estradas

madeireiras para o plantio de rvores aumentaria a
cobertura arbrea mundialmente. O Banco Mundial tem
capacidade administrativa para conduzir um programa
internacional que emularia o sucesso da Coria do Sul na
arborizao de colinas e montanhas.

Alm disso, a FAO e as agncias bilaterais de ajuda

podem colaborar com agricultores individuais em
programas agroflorestais nacionais para integrar as
rvores onde fosse possvel na atividade agrcola.
rvores adequadamente escolhidas e situadas
proporcionam sombra, servem como barreira elica
protegendo o solo contra a eroso e fixam nitrognio,
reduzindo a necessidade de fertilizantes. A nica poltica
florestal ambientalmente justificvel aquela que amplie
a cobertura arbrea da Terra.

Um esforo bem-sucedido para recuperar a Terra exige

um esforo de reflorestamento global, coordenado de
pas a pas, integrado com planejamento populacional e
melhor eficincia na queima da lenha. A reduo do uso
de madeira, atravs do desenvolvimento de fontes
alternativas de energia, como tambm a reciclagem
sistemtica do papel e menor consumo de produtos
florestais so componentes integrais da campanha para
aliviar as presses sobre o solo. Com tal projeto
integrado, a humanidade poder conter a disseminao
de desertos, que ameaa a agricultura

Eco-EConomia
Protegendo os Produtos e Servios
Florestais

Replanejando Cidades

para pessoas
Em novembro de 2000, no percurso de automvel entre
meu hotel e o Centro de Convenes de Tel Aviv, pude
observar a presena macia de veculos e reas de
estacionamento. Tel Aviv, originalmente uma pequena
vila, meio sculo atrs, e hoje uma cidade de 2 milhes
de habitantes, evoluiu durante a era do automvel.
Ocorreu-me que a relao parques/estacionamentos pode
ser o melhor indicador da qualidade de vida de uma
cidade _ revelando se uma cidade foi planejada para
pessoas ou para carros.

Vivemos num mundo urbanizador. Alm do crescimento

populacional propriamente dito, a urbanizao a
tendncia demogrfica predominante da nossa era. As
150 milhes de pessoas que habitavam as cidades em
1900 incharam para 2,9 bilhes em 2000, 19 vezes mais.
Enquanto isto, a parcela urbana da populao mundial
aumentou de 10 para 46%. Caso essas tendncias
continuem, mais da metade de ns estar habitando
cidades at 2007. Pela primeira vez, seremos uma
espcie urbana.1

A urbanizao na escala em que a desenvolvemos

historicamente nova. Durante grande parte da nossa
existncia, vivemos em pequenos bandos de caadores-
colhedores, num meio ambiente natural. S em

Eco-EConomia
1800, apenas Pequim (hoje Beijing) tinha 1 milho de
pessoas. Hoje, 326 cidades tm, no mnimo, esse nmero
de habitantes. E h 19 megacidades com 10 milhes ou
mais de habitantes. A populao de Tquio, de 26
milhes, se equipara a do Canad. A populao da
Cidade do Mxico, com 18 milhes, quase a mesma da
Austrlia. Mumbai (ex Bombaim), So Paulo, Nova
York, Lagos, Los Angeles, Calcut e Xangai vm logo
em seguida.2

Cidades so desnaturais. Exigem uma concentrao de

alimentos, gua, energia e materiais que a natureza no
pode prover. Essas massas de materiais so, ento,
disseminadas sob a forma de lixo, resduos humanos e
poluentes atmosfricos e hdricos. A pesquisadora do
Worldwatch, Molly O'Meara Sheehan, informa que,
embora as cidades cubram menos de 2% da superfcie da
Terra e tenham menos da metade da populao global,
so responsveis por 78% das emisses de carbono, 60%
do consumo residencial de gua e 76% da madeira
utilizada para fins industriais.3

As cidades, especialmente aquelas centradas no

automvel, privam as pessoas do exerccio necessrio,
criando um desequilbrio entre a absoro e dispndio de
calorias. Conseqentemente, h um crescimento
acelerado da obesidade tanto nas naes industrializadas
quanto nos pases em desenvolvimento. A populao
acima do peso nas naes industrializadas, na maioria
adultos, juntamente com as fileiras cada vez maiores de
pessoas acima do peso nos pases em desenvolvimento
impulsionaram a populao mundial acima do peso para
1,1 bilho de pessoas. Epidemilogos hoje vem isso
como uma ameaa de dimenses histrias sade
pblica _ uma fonte crescente de doenas cardacas,
presso alta, diabete e maior incidncia de vrias formas
de cncer. O processo de urbanizao est mudando.
Outrora, a migrao para as cidades era motivada pela
atrao urbana e hoje impulsionada pela falta de
oportunidades no campo. Na maioria dos pases em
desenvolvimento, esse fluxo das zonas rurais excede, em
muito, a capacidade de os centros urbanos
proporcionarem emprego, habitao, eletricidade, gua,
 esgotos e servios sociais, provocando, dessa forma, o
surgimento de favelas onde multides convivem sob
condies marginais e degradantes.

Uma Espcie Urbanizadora

A agricultura abriu caminho para a formao de cidades.

Os avanos

Replanejando Cidades para as pessoas

da produtividade agrcola que vieram com o incio da
irrigao, cerca de 6.000 anos atrs, nos solos frteis da
Bacia do Eufrates, liberaram as pessoas para criarem as
primeiras cidades. Vrios milhares de anos depois, a
Revoluo Industrial deu outro impulso urbanizante. As
primeiras fbricas exigiam uma concentrao de
trabalhadores, o que era impossvel num ambiente rural.
A evoluo das cidades est ligada aos avanos nos
transportes _ inicialmente navios e trens e,
posteriormente, veculos a motor. Foram o motor de
combusto interna, juntamente com petrleo barato, que
deram a mobilidade a pessoas e cargas que alimentou o
crescimento fenomenal das cidades durante o Sculo
XX.

Embora os primeiros centros urbanos tenham sido

formados h vrios milhares de anos, a urbanizao da
populao mundial concentrou-se no ltimo meio sculo.
Em 1950, cerca de 750 milhes de pessoas habitavam as
cidades. Em 2000, esse nmero havia aumentado para
2,9 bilhes, quase quatro vezes mais. As Naes Unidas
projetam que at 2050 mais de dois teros da
humanidade estar habitando as cidades.4

As cidades tm estado no cerne da evoluo da

civilizao moderna. No coincidncia que a primeira
lngua escrita tenha evoludo nas primeiras cidades. No
incio da era crist, j havia vrios grandes centros
urbanos: Atenas, Alexandria e Roma. Uma relao das
10 cidades mais populosas do mundo em anos
selecionados desde ento tem muito a nos dizer sobre
histria, ascenso e queda de civilizaes, sobre
crescimento e desintegrao de imprios,
industrializao e, mais recentemente, grandes variaes
de crescimento populacional entre naes. (Vide Tabela
9 _ 1.)

No ano 1000, as 10 maiores cidades do mundo estavam

dispersas pelo Velho Mundo. Em 1900, porm, um
sculo aps o incio da Revoluo Industrial, quase todas
as grandes cidades estavam no ocidente industrializado.
Em 2000, aps um sculo de crescimento populacional
recorde _ grande parte concentrado no Terceiro Mundo _
7 das 10 maiores cidades estavam nos pases em
desenvolvimento.

As populaes das cidades impem um nus

desproporcionalmente pesado aos ecossistemas da Terra,
simplesmente pela necessidade de concentrao de
tantos recursos em reas urbanas para atenderem
demanda diria dos habitantes. Imensas quantidades de
alimento e gua devem ser transportadas para as cidades,
e o conseqente acmulo dos resduos humanos deve
ento ser manejado.

Eco-EConomia
Tabela 9-1. Populao das 10 Maiores reas
Metropolitanas do Mundo em 1000, 1900 e 2000
Cidade 1000 Cidade 1900 Cidade 2000

(milhes) (milhes) (milhes)

Crdoba 0,45 Londres 6,5 Tquio 26,4

Kaifeng 0,40 Nova York 4,2 Cidade do 18,1

Mxico
Constantinopla0,30 Paris 3,3 18,1
Mumbai
Angkor 0,20 Berlin 2,7 (Bombaim) 17,8

Kyoto 0,18 Chicago 1,7 So Paulo 16,6

Cairo 0,14 Viena 1,7 Nova York 13,4

Bagd 0,13 Tquio 1,5 Lagos 13,1

Nishapur 0,13 So 1,4 Los Angeles 12,9

Petersburgo
Hasa 0,11 1,4 Calcult 12,9
Manchester
Anhilvada 0,10 1,4 Xangai 12,6
Filadlfia
Buenos Aires

Fonte: Molly O'Meara Sheehan, Reinventing Cities for

People and the Planet, Worldwatch Paper 147
(Washington, DC: Worldwatch Institute, junho de 1999),
pp. 14-15, com atualizaes de Naes Unidas, World
Urbanization Prospects: The 1999 Revision (Nova York:
2000).
As indstrias que se aproveitam da mo-de-obra das
cidades necessitam de matrias-primas. Essas tambm
devem ser transportadas, freqentemente a longa
distncia. Produtos acabados devem, pois, ser embarcados
para mercados dentro do pas e, medida que a
globalizao avana, para o exterior.

As antigas cidades dependiam muito dos recursos

alimentcios e hdricos do campo vizinho. Hoje, porm, os
centros urbanos dependem freqentemente de fontes
distantes at para amenidades bsicas como gua e
comida. Los Angeles, por exemplo, abastecida em
grande parte pelo Rio Colorado, a cerca de 970
quilmetros de distncia. A crescente populao da
Cidade do Mxico, a 3.000 metros de altitude, se v hoje
forada ao nus de bombear gua a 150 quilmetros de
distncia e a uma altitude cerca de um quilmetro abaixo
para complementar seu abastecimento inadequado. A
sedenta Beijing est contemplando extrair gua da Bacia
do Rio Yangtz, a quase 1.500 quilmetros de distncia.5

Os alimentos vm de distncias at maiores, como ilustra

a Cidade

Replanejando Cidades para as pessoas

de Tquio, cuja populao excede a populao conjunta
das 10 maiores cidades de 1900. Embora Tquio ainda
dependa de seus agricultores altamente produtivos para
seu arroz, com as terras sob proteo vigorosa do
governo, o trigo vem em grande parte das Grandes
Plancies dos Estados Unidos, Canad e Austrlia. O
milho vem do centro oeste dos Estados Unidos, enquanto
a soja vem do centro oeste americano e do cerrado
brasileiro.6

Muitas cidades esto hoje mais ligadas umas s outras do

que s suas prprias zonas rurais. As viagens areas
juntam as cidades, freqentemente tornando mais fcil ir
a uma cidade no exterior do que a uma zona rural mais
remota no prprio pas. A comercializao de bens e
servios agora se desenvolve proporcionalmente mais
entre cidades do que entre cidades e zonas rurais
vizinhas.

A premissa geral que a urbanizao dever continuar.

Mas no bem assim. Com a premente escassez hdrica,
a disponibilidade e custo do transporte da gua a longas
distncias podero inibir a expanso urbana. Alm disso,
um futuro de escassez de gua ser certamente tambm
um futuro de escassez de alimentos, uma vez que 70%
de toda a gua extrada do subsolo e desviada dos rios
so utilizados para irrigao. (Vide Captulo 7.)7

Num mundo com escassez de terra e gua, o valor de

ambos pode aumentar substancialmente, alterando as
condies de comrcio entre reas rurais e urbanas.
Desde os primrdios da Revoluo Industrial, as
condies de comrcio favoreceram as cidades por
controlarem o capital e a tecnologia _ os recursos
escassos. Mas, se a terra e a gua se tornarem recursos
escassos, ento as populaes das reas rurais que as
controlam tero a vantagem. Assim, as condies de
comrcio podero at reverter a urbanizao, em
algumas situaes.

Alm da carncia de recursos, a evoluo da Internet,

que est mudando o nosso modo de pensar sobre
parmetros bsicos como distncia e mobilidade, poder
tambm afetar a urbanizao. A disponibilidade do e-
mail e o potencial do tele-transporte podero diminuir as
vantagens de viver numa cidade. Amenidades culturais,
como museus, outrora localizados s nas cidades,
podero agora ser percorridos pela Internet, diminuindo
ainda mais a atrao da vida urbana. O comrcio da
Internet, com mais opes do que qualquer shopping
center, tambm reduzir a funo dos centros urbanos
como fontes de suprimento de uma grande variedade de
bens e servios.

Eco-EConomia
Expanso Urbana Centrada no Automvel

Uma das dimenses menos desejveis do extraordinrio

crescimento urbano no ltimo meio sculo foi a
expanso das cidades. Num artigo no Scientific
American intitulado "The Science of Smart Growth" (A
Cincia do Crescimento Inteligente), Donald Chen
escreve sobre o desenvolvimento fenomenal de Atlanta,
no Estado da Gergia, durante os anos 90. Numa dcada
iniciada com os preparativos para os Jogos Olmpicos,
Atlanta liderou todas as outras cidades dos Estados
Unidos em crescimento populacional, novas habitaes,
oferta de emprego e construo de rodovias. Como parte
do "novo Sul," a cidade explodiu em tamanho. Hoje,
tornou-se um pesadelo, com poluio do ar cada vez
pior, congestionamentos levando quase estagnao do
trnsito e um senso de frustrao cada vez maior entre
sua populao. Espalhando-se por uma rea do tamanho
de Delaware, tem o mais longo tempo de percurso para o
centro do que qualquer outra cidade do pas _ mais ainda
do que Los Angeles ou Houston.8

Atlanta singular entre as cidades americanas porque

seu desenvolvimento extraordinariamente acelerado a
levou, sbita e dramaticamente, ao colapso. Com um
nmero cada vez maior de pessoas possuindo automvel
aps a II Guerra Mundial, um lar suburbano _ com
acesso cidade e vivendo numa comunidade de baixa
densidade com jardim e garagem _ se tornou
extremamente atraente. Ordenamentos do solo exigindo
grandes lotes para residncias individuais asseguraram
que as cidades seriam cercadas por subrbios de baixa
densidade. As reas, freqentemente, eram
exclusivamente residenciais, sem incluso de lojas ou
comrcio entre as casas.9

Um analista definiu expanso como "uma forma urbana

degenerada, muito congestionada para ser eficiente,
muito catica para ser atraente e muito dispersa para
possuir a diversidade e vitalidade de uma grande
cidade." Em pases como os Estados Unidos e muitas
naes em desenvolvimento, onde as cidades s se
desenvolveram aps a chegada do automvel e
ignoraram o planejamento do uso do solo, a expanso se
tornou a forma dominante de desenvolvimento urbano.10

Entre as conseqncias desse amplo desenvolvimento de

baixa densidade, esto a dependncia do automvel,
impostos territoriais crescentes, percursos mais
demorados, agravamento da poluio atmosfrica e,
acima de tudo, frustrao porque a densidade
populacional muito baixa para viabilizar um sistema
eficaz de transporte coletivo. O

Replanejando Cidades para as pessoas

sonho americano se transformou no pesadelo americano.

Logo que subrbios de baixa densidade contornam uma

cidade, os residentes nessas reas no tm muita escolha
de habitao. Donald Chen observa que dispem de
"uma gama extremamente limitada de opes de estilo e
localizao de novas habitaes _ caracteristicamente
casas em bairros planejados para automveis,
construdas em reas outrora florestais ou agrcolas."11

Uma das conseqncias dos empreendimentos

imobilirios de baixa densidade em lotes de 0,4 hectare
o nus fiscal decorrente dos custos de fornecimento dos
servios de gua e esgoto e manuteno das vias.
medida que o subrbio se expande, novas escolas so
necessrias. Enquanto isso, fecham-se as escolas
existentes nas cidades. No incomum, mesmo em
estados com declnio populacional, investir-se
fortemente em novas construes de escolas devido
concentrao de jovens casais em subrbios que cada
vez mais se afastam das cidades. Outros servios, como
ambulncias e bombeiros, tambm so mais
dispendiosos em comunidades expandidas.12

O longo e frustrante percurso dirio ao centro est

afetando os habitantes dos subrbios. A preocupao
quanto expanso e quanto possibilidade de cont-la
ou revert-la est aumentando. Uma pesquisa de opinio
realizada em 2000 pelo Pew Charitable Trust, revela que
um maior nmero de cidados se preocupa mais com
congestionamentos do trnsito e expanso urbana do que
com crime, emprego ou educao, questes tradicionais
de grande importncia.13

Trnsito cada vez mais lento o mais comum. Um

estudo pelo Texas Transportation Institute (TTI) sobre
mobilidade observa que, nas maiores comunidades
urbanas dos Estados Unidos, o tempo gasto parado em
congestionamentos aumentou de 11 horas por
pessoa/ano em 1982, para 36 horas em 1999. Los
Angeles lder em tempo perdido _ 56 horas por ano,
quase metade da folga anual de trs semanas. (Vide
Tabela 9 _ 2.) Em Washington, DC, passa-se 46 horas
por ano parado em congestionamentos na hora de pico,
reduzindo o tempo gasto com a famlia ou praticando
exerccios. Quanto pior o congestionamento, maior o
estilo sedentrio de vida.14

A TTI calculou a conta do congestionamento nas 68

reas analisadas em 1999, em US$ 78 bilhes anuais _
quase US$ 300 por cada americano. Isso inclui o valor
de 4,5 bilhes de horas perdidas no trnsito, e quase 27
bilhes de litros de consumo excessivo de gasolina.

Eco-EConomia
Tabela 9-2. Custos Anuais do Trnsito em Cidades
Selecionadas

dos Estados Unidos

Custo do

reas Urbanas Tempo Consumo Congestionamento

Parado Adicional
Los Angeles, CA por Pessoa1
Anual de Combustvel
Seattle-Everett, (dlares)
WA por Pessoa por Pessoa
1.000
Atlanta, GA (horas) (litros de
gasolina) 930
Houston, TX 56
84 915
Washington, DC- 53
MD-VA 81 850
53
Denver, CO
 50 84 780
San Francisco _
46 76 760
Oakland, CA
45 69 760
Boston, MA
42 67 715
Portland, OR-
42 65 610
Vancouver, WA
34 63 595
Nova York, NY _
34 53
Nordeste de NJ
52
1Inclui tempo
parado e custo de
combustvel

Fonte David
Schrank e Tim
Lomax, The 2001
Urban Mobility
Report (Texas
Transportation
Institute e The
Texas A&M
University
System, maio de
2001).
Entretanto, no inclui qualquer custo associado ao
agravamento da poluio atmosfrica causada pelos
milhes de motores em funcionamento, ou ao efeito das
emisses adicionais de carbono no clima da Terra.15

Muitas comunidades tentam lidar com o

congestionamento do trnsito construindo mais vias, o
que no funciona. Como observa Richard Moe, Diretor
do National Trust for Historic Preservation, "Construir
mais vias para facilitar o trfego como tentar curar a
obesidade afrouxando o cinto."16
O automvel prometeu mobilidade e cumpriu,
principalmente no ambiente rural. Mas, medida que as
sociedades se urbanizaram, o conflito inerente entre o
automvel e a cidade veio tona, com quase todas as
cidades do mundo hoje afligidas com
congestionamento, ru

Replanejando Cidades para as pessoas

do e poluio atmosfrica veicular. A velocidade mdia
de um carro em Londres quase igual a de um coche a
cavalo, um sculo atrs. Em Bancoque, que parece sofrer
uma paralisao perptua do trnsito, o motorista gastou
em mdia, em 1999, o equivalente a 44 dias de trabalho
sentado num automvel, indo a lugar nenhum.17

Cidades cercadas por subrbios de baixa densidade esto

agora enfrentando um novo desafio _ como atrair ou at
mesmo manter investimentos em indstrias e escritrios.
Cada vez mais, as corporaes esto calculando o custo
de congestionamentos para decidirem se iro se instalar
numa determinada cidade. Se o congestionamento do
trnsito eleva o tempo de viagem dos funcionrios e o
custo do transporte das matrias-primas e produtos
acabados, uma empresa pode muito bem decidir mudar-
se para outro lugar. Em Atlanta, a Hewlett Packard j
comeou a repensar se deseja continuar com a
ampliao. O congestionamento afeta tanto a
produtividade como o moral dos funcionrios.18

Em nvel municipal, algumas comunidades nos Estados

Unidos adotaram medidas para controlar a expanso
urbana. Em nvel estadual, quem lidera Oregon, que h
20 anos estabeleceu limites ao crescimento urbano. A
legislao estadual requer que cada comunidade projete
suas necessidades de crescimento para os prximos 20
anos e ento, com base nas concluses, trace um limite
no entorno da cidade que acomode esse crescimento.
Richard Moe observa, "Isso funcionou em Oregon
porque trouxe os empreendimentos de volta cidade. Os
lotes so menores. H maior densidade, viabilizada pelo
transporte de massa. Houve uma duplicao da mo-de-
obra no centro de Portland, ao longo dos ltimos 20
anos, sem que tenham sido construdas novas reas de
estacionamento ou criadas novas vagas para carros."19

Arthur Nelson, do Lincoln Land Institute, analisou

padres de crescimento nas cidades americanas,
utilizando inmeros indicadores econmicos e
ambientais. A experincia contrastante de Portland, que
combateu a expanso urbana de frente, e de Atlanta, que
ignorou a questo, reveladora. Entre meados dos anos
80 e meados dos anos 90, o crescimento da populao,
emprego e renda nas duas cidades foi praticamente o
mesmo, mas a cessa a semelhana. (Vide Tabela 9 _ 3.)
Os impostos territoriais caram 29% em Portland e
subiram 22% em Atlanta. O consumo de energia, menor
em Portland, aumentou em

Eco-EConomia
Atlanta. A poluio atmosfrica (oznio) caiu 86% em
Portland enquanto subia 5% em Atlanta. E, finalmente, a
qualidade da vizinhana, medida por um amlgama de
indicadores, melhorou 19% em Portland e declinou 11%
em Atlanta.20

Tabela 9-3. Mudanas nas Regies de Portland e Atlanta

entre

Meados da Dcada de 80 e Meados da Dcada de 90

Indicador (percentual de variao)

Crescimento
Portland, OR Atlanta, GA
populacional
+ 26 + 32
Aumento de postos
de trabalho
+ 43 + 37
Renda
+ 72 + 60
Imposto Territorial
_ 29 + 22
Quilmetros
percorridos +2 + 17

Veculos de ocupante _ 13 + 15
nico
_9 +1
Tempo de percurso
ao centro _ 86 +5

Poluio atmosfrica _ 8 + 11
(oznio)
+ 19 _ 11
Consumo de energia

Qualidade da
vizinhana

Fonte Vide nota final 20.

H uma outra e mais fundamental questo associada aos
sistemas de transportes centrados no automvel.
Podero ser viveis em pases em desenvolvimento com
carncia de espao? Considerando a densidade
populacional e o recuo per capita das reas agrcolas,
pases como Bangladesh, China, Egito, ndia, Indonsia,
Ir e Paquisto simplesmente no dispem de reas
necessrias para acomodar sistemas de transportes
centrados no automvel e alimentar suas populaes.
Cada vez mais, tero que escolher entre o automvel e a
segurana alimentar.21

Urbanizao e Obesidade

At pouco tempo atrs, o elo principal entre urbanizao

e sade era a poluio atmosfrica, mas isso est
mudando medida que a obesidade se dissemina,
superando a poluio do ar como uma ameaa sa

Replanejando Cidades para as pessoas

de. Uma das conseqncias da urbanizao,
especialmente quando ela se centra no automvel, a
falta de opes para caminhar, andar de bicicleta e
realizar outras formas de exerccio. A privao do
exerccio e excessos de alimentao, em conjunto, se
traduzem freqentemente em aumento de peso.
Resultado: obesidade _ concentrada nas cidades _ e
alcanando propores epidmicas mundialmente. No
mais restrita ao mundo industrializado, a obesidade
surge como a principal questo de sade pblica global.
Tanto na China quanto na Indonsia, por exemplo, a
incidncia da obesidade nas cidades o dobro da
verificada no campo. No Congo, seis vezes maior.22

A obesidade est afligindo um nmero cada vez maior

de pessoas em pases industrializados e em
desenvolvimento igualmente. Prejudica a sade _
elevando a incidncia de doenas cardacas, derrames,
cncer da mama e do clon, artrite e diabete adulta. Nos
Estados Unidos, os Centros de Controle e Preveno de
Doenas calculam que 300.000 americanos morrem
prematuramente, a cada ano, de doenas relacionadas
obesidade.23

Nos ltimos anos, os esforos para reduzir a obesidade

enfocaram a diminuio da absoro calrica para o
nvel do consumo de calorias, atravs de dietas, como se
observa pela presena perptua de livros dietticos nas
listas dos mais vendidos nos pases industrializados.
Infelizmente, isso pode ser fisiologicamente difcil,
considerando a queima extremamente baixa de calorias
associada a estilos sedentrios de vida. 95% dos
americanos que tentam atingir um peso corpreo
saudvel s com dietas fracassam, principalmente
porque a falta de exerccios tambm contribui para a
obesidade. Com os sistemas metablicos desenvolvidos
durante milhes de anos pela atividade intensa na caa e
coleta, muitas pessoas podem no ter condies de
manter um peso saudvel sem exerccios regulares.24

Pela primeira vez na histria, a maioria dos adultos em

algumas sociedades altamente urbanizadas, est acima
do peso. Nos Estados Unidos, isso se aplica a 61% de
todos os adultos. Na Rssia, o ndice de 54%; no Reino
Unido, 51%; e na Alemanha, 50%. Para a Europa como
um todo, mais da metade de todos os adultos entre 35 e
65 anos esto acima do peso. Esses nmeros tambm
esto crescendo nos pases em desenvolvimento. No
Brasil, por exemplo, 36% dos adultos esto acima do
peso.25

Mais do que nunca, no s um nmero maior de pessoas

est acima
 Eco-EConomia
do peso, como esse nmero est aumentando em ritmo
acelerado. Nos Estados Unidos, a obesidade entre
adultos aumentou pela metade, entre 1980 e 1994. Entre
os americanos, 20% dos homens e 25% das mulheres
esto 13,6 quilos acima do peso. Levantamentos na
China constataram que, durante os anos prsperos do
incio da dcada de 90, a proporo de adultos acima do
peso deu um salto de 9 para 15%.26

A obesidade juvenil tambm aumenta rapidamente. Nos

Estados Unidos, onde pelo menos 1 entre cada 10 jovens
de 6 a 17 anos de idade est acima do peso, a incidncia
da obesidade entre crianas dobrou ao longo da ltima
gerao. Essa obesidade juvenil no s se transforma em
obesidade adulta, mas tambm causa mudanas
metablicas que tornam a doena difcil de ser tratada na
fase adulta.27

Num Worldwatch Paper intitulado Underfed and

Overfed, Gary Gardner e Brian Halweil relatam que o
nmero de pessoas supernutridas e acima do peso
aumentou para 1,1 bilho mundialmente, equiparando-se
ao nmero de subnutridos e abaixo do peso. Peter
Kopelman, da Royal London School of Medicine,
sintetiza o pensamento mdico: "A obesidade no deve
mais ser considerada simplesmente um problema
cosmtico que afeta alguns indivduos, mas (como) uma
epidemia que ameaa o bem-estar global."28

Os danos causados sade pela obesidade assumem

vrias formas. Alm das doenas mencionadas
anteriormente, o peso maior aumenta a resistncia ao
bombeamento do sangue pelo corao, elevando a
presso arterial. Tambm aumenta a presso sobre as
juntas, causando freqentemente dores lombares.
Pessoas obesas so quatro vezes mais vulnerveis
diabete do que as normais.29
 medida que o peso aumenta, reduz-se a expectativa de
vida. Ao analisar essa relao para os americanos entre
as idades de 30 e 42 anos, um estudo constatou que o
risco de morte num prazo de 26 anos aumentou 1% para
cada 0,45 quilo de excesso de peso.30

Os cerca de 300.000 americanos que morrem

prematuramente, a cada ano, devido ao excesso de peso
se compara aos 400.000 que morrem prematuramente
pelo fumo. Mas h uma diferena: o nmero de cigarros
consumido per capita nos Estados Unidos est se
reduzindo, caindo cerca de 42% entre 1980 e 2000,
enquanto a obesidade est aumentando. Se as tendncias
recentes continuarem, ser apenas uma questo de tempo
at que as mortes relacionadas a doenas da obesidade,
nos Estados Unidos, superem aquelas relacionadas ao
fumo.31

Replanejando Cidades para as pessoas

O aumento de peso conseqncia de um consumo de
calorias maior que a queima. Com a modernizao, a
absoro calrica aumentou. Ao longo das duas ltimas
dcadas, a absoro calrica nos Estados Unidos
aumentou quase 10% nos homens e 7% nas mulheres. A
alimentao moderna rica em gordura e acar. Alm
dos acares contidos nos alimentos, a alimentao
normal nos Estados Unidos hoje inclui a quantidade
extraordinria de 53 colheres de ch de acar adicional
por dia, grande parte contida em refrigerantes e
alimentos prontos. Infelizmente, os hbitos alimentares
nos pases em desenvolvimento, especialmente nos
centros urbanos, caminham na mesma direo.32

Enquanto a absoro calrica aumenta, o exerccio cai.

A ltima pesquisa realizada nos Estados Unidos
constatou que 57% dos americanos se exercitam apenas
ocasionalmente, quando o fazem, um nmero que
corresponde quase parcela da populao que est
acima do peso.33

A modernizao econmica eliminou, sistematicamente,

o exerccio de nossas vidas. Trabalhadores se deslocam
de carro de suas residncias para o trabalho em
escritrios ou fbricas, dirigindo literalmente de porta a
porta. Os automveis eliminaram o pedestrianismo e
ciclismo dirio. Os elevadores e escadas rolantes
substituram as escadas. O tempo de lazer gasto
assistindo televiso. No Reino Unido, as duas variveis
de estilo de vida que se correlacionam mais com a
obesidade so assistir a televiso e possuir um
automvel.34

Crianas que ficam diariamente em frente televiso

durante cinco horas, ou mais, tm cinco vezes mais
chances de se tornarem obesas do que as que assistem
televiso durante menos de duas horas por dia. O tempo
gasto jogando no computador e navegando na Internet,
em vez de brincando ao ar livre, tambm contribui para o
aumento da obesidade.35

Outra manifestao de fracassos das dietas a extenso

com que as pessoas se voltam para lipoaspirao para
remover gorduras. Recorrer a esse procedimento
cirrgico, que extrai a gordura sob a pele, a ltima
tentativa desesperada daqueles cujas dietas fracassaram.
Em 1998, houve cerca de 400.000 lipoaspiraes nos
Estados Unidos.36

Para muitos dos que esto acima do peso, atingir um

peso ideal depende de uma menor absoro calrica e
maior queima de calorias com exerccios.
Metabolicamente, somos caadores/catadores. Dado a
nossa herana, o exerccio pode ser um imperativo
gentico.
 Eco-EConomia
Voltar prtica de exerccios em nossa vida cotidiana
no ser fcil. As cidades de hoje, planejadas para
automveis, esto nos levando para um nvel de privao
de exerccios que ameaa a prpria vida. Nossa sade
depende da criao de bairros que permitam passear a
p, fazer caminhadas e andar de bicicleta.

O desafio replanejar comunidades, transformando o

transporte pblico na pea central dos transportes
urbanos, incrementando-o com caladas, vias para
caminhadas e ciclovias. Isso tambm significa a
substituio de estacionamentos por parques,
"playgrounds" e quadras esportivas. Se no nos
empenharmos no planejamento de um estilo de vida que
restaure, sistematicamente, o exerccio em nossas vidas
cotidianas, a epidemia da obesidade _ e a deteriorao da
sade associada a ela _ continuar a se disseminar junto
urbanizao.

Sistemas Urbanos de Ferrovias e Ciclovias

Sistemas de transportes urbanos baseados numa

combinao de vias frreas, ciclovias e caladas para
pedestres proporcionam o melhor de todos os mundos
possveis, no fornecimento de transportes de baixo custo
e de um meio ambiente urbano sadio. Grandes cidades
invariavelmente necessitam de sistemas ferrovirios que
proporcionem uma mobilidade adequada. A escolha
entre sistemas metrovirios subterrneos, transportes
leves sobre trilhos na superfcie, ou ambos, depender,
em parte, do tamanho da cidade. Megacidades
obviamente necessitam de metr subterrneo para um
deslocamento rpido de grande volume de pessoas. Para
as cidades de porte intermedirio, o transporte leve sobre
trilhos pode proporcionar uma base melhor para um
sistema eficiente de transporte.

Um sistema ferrovirio proporciona os fundamentos

 sobre os quais um sistema de transporte urbano pode ser
desenvolvido. Trens so um servio fixo, oferecendo um
meio permanente de transporte do qual a populao pode
se valer em termos de localizao especfica. Uma vez
implantado, os ndulos desse sistema se tornam o local
ideal para a concentrao de prdios comerciais,
residenciais, fbricas e lojas.

A bicicleta, uma forma de transporte individual,

proporciona a versatilidade para complementar o sistema
ferrovirio. Suas atraes so vrias: alivia o
congestionamento, diminui a poluio, reduz a
obesidade, aumenta o preparo fsico, no emite dixido
de carbono prejudicial ao clima e acessvel para
bilhes de pessoas que no podem comprar automveis.

Replanejando Cidades para as pessoas

A bicicleta pode aumentar a mobilidade e, ao mesmo
tempo, reduzir o congestionamento e extenso de terras
pavimentadas. Cabem seis bicicletas no espao virio
utilizado por um veculo. Em estacionamentos, a
vantagem ainda maior, com 20 bicicletas ocupando o
espao necessrio para um carro.37

Poucas caractersticas de cidades centradas no

automvel so mais irritantes do que a poluio
persistente, afetando tanto os usurios quanto os no-
usurios de carros. A bicicleta o antdoto ideal para a
poluio, especialmente em percursos curtos. Os
motores dos automveis queimam com menor eficincia
na ignio. Logo que aquecidos, queimam mais limpo,
mas, a essa altura, as viagens curtas j acabaram.
Embora a ateno pblica global esteja concentrada nas
885.000 fatalidades anuais relacionadas aos veculos,
essa cifra ofuscada pelas 3 milhes de vidas urbanas
perdidas anualmente devido poluio atmosfrica.38
A bicicleta no apenas um meio flexvel de transporte,
mas tambm uma forma ideal de restaurar o equilbrio
entre consumo e dispndio de calorias. A atividade fsica
tem valor prprio. Exerccios regulares proporcionados
pela ida de bicicleta ao trabalho reduz doenas
cardiovasculares, osteoporose e artrite, fortalecendo o
sistema imunolgico. Milhes de pessoas pagam
mensalmente a academias (para as quais se dirigem de
carro), onde pedalam bicicletas fixas, tentando conseguir
os mesmos benefcios.

Poucos mtodos de reduo de emisso de carbono so

to eficazes como a substituio do automvel pela
bicicleta em viagens curtas. Uma bicicleta, pesando
cerca de 13 quilos , sob o ponto de vista da engenharia,
uma maravilha em eficincia. Comparativamente, um
automvel que requer 1-2 toneladas de materiais para
transportar, com freqncia, apenas uma pessoa
extraordinariamente ineficiente. Alm de proporcionar
mobilidade e ajudar o ciclista a adquirir bom preparo
fsico, a bicicleta tambm ajuda a estabilizar o clima
sempre que esteja substituindo um automvel.

A capacidade da bicicleta de proporcionar mobilidade

para populaes de baixa renda foi demonstrada, de
forma dramtica, na China. Em 1976, a China produzia 6
milhes de bicicletas anualmente. Aps as reformas de
1978 que motivaram um rpido crescimento econmico,
elevao da renda e uma economia de mercado onde a
populao podia realizar seus desejos, a produo anual
de bicicletas comeou a

Eco-EConomia
aumentar, chegando a atingir 40 milhes de unidades em
1988. Aps a saturao do mercado, a produo
regrediu, estando estabilizada entre 20 e 40 milhes
anuais, desde ento. Esse mpeto imenso para 540
milhes de proprietrios chineses de bicicleta, aps as
reformas econmicas de 1978, proporcionou o maior
aumento da mobilidade humana da histria. As bicicletas
assumiram as ruas urbanas e vias rurais.39

As cidades, em muitas partes do mundo, esto voltando

para as bicicletas para vrios usos. Nos Estados Unidos,
mais de 80% das delegacias de polcia que atendem
populaes de 50.000 a 249.999 pessoas e 96% daquelas
que atendem mais de 250.000 habitantes realizam hoje
rondas em bicicletas. Policiais em bicicletas so mais
produtivos nas cidades devido, em parte, a terem maior
mobilidade e poderem chegar cena de um acidente ou
crime com maior rapidez. Realizam 50% mais prises
por dia do que policiais em viaturas. Em termos de
despesas, o custo de operar uma bicicleta
insignificante, comparado a um automvel. Maior
produtividade com menor custo uma frmula vitoriosa
nas mentes de muitos gestores urbanos. E um melhor
relacionamento comunitrio com policiais em bicicletas
proporciona um bnus adicional.40

Servios de mensageiros urbanos a bicicleta so comuns

nas grandes cidades. As bicicletas podem entregar
pequenos volumes nas cidades com maior rapidez e
eficincia do que os veculos motorizados, e a um custo
muito menor. medida que a economia da informtica
evolui e o comrcio eletrnico se expande, a necessidade
de servios rpidos e confiveis de entrega urbana
aumenta. Para muitas empresas de marketing que
competem pela Internet, entregas rpidas ganham
clientes. Numa cidade como Nova York, isso cria um
potencial gigantesco para o uso de mensageiros ciclistas.
Em 2000, cerca de 300 empresas de mensageiros
ciclistas estavam ativas em Nova York, competindo por
US$ 700 milhes anuais em negcios. Nas grandes
cidades, a bicicleta est se tornando uma parte integral
do sistema de apoio do comrcio eletrnico.41
 A chave para concretizar o potencial da bicicleta criar
um sistema de transportes voltado bicicleta. Isso
significa proporcionar ciclovias exclusivas nas ruas,
desenhadas para atender tanto os que se dirigem ao
trabalho quanto os que buscam o lazer. Alm disso, o
uso da bicicleta incentivado pela disponibilidade de
estacionamentos e chuveiros nos locais de trabalho.
Entre os lderes dos pases industrializados

Replanejando Cidades para as pessoas

no planejamento desses sistemas esto os holandeses,
dinamarqueses e alemes.42

A Holanda, lder inquestionvel entre os pases

industrializados, incorporou uma viso do papel da
bicicleta num Plano Diretor de Bicicletas. Alm de criar
ciclovias em todas as cidades, o sistema tambm
favorece mais ciclistas do que automveis em vias
preferenciais e semforos. Estes liberam primeiro os
ciclistas antes dos carros.43

Cerca de 30% de todos os percursos urbanos na Holanda

so realizados de bicicleta. Isso se compara a 1% nos
Estados Unidos. Tanto a Holanda quanto o Japo se
engajaram na integrao das bicicletas aos servios
ferrovirios urbanos, disponibilizando estacionamentos
em todas as estaes, facilitando a ida do ciclista
estao. No Japo, o uso de bicicletas para acesso aos
servios metrovirios chegou ao ponto de algumas
estaes investirem em estacionamentos verticais para
bicicletas, como freqentemente ocorre para
automveis.44

A Espanha, um dos ltimos pases a aderir bicicleta,

inaugurou 80 novas ciclovias durante 2000, totalizando
hoje 965 quilmetros de extenso. Outros 640
quilmetros j foram reservados e podem ser usados,
faltando apenas o capeamento.45

A combinao da ferrovia com a bicicleta, e

especialmente sua integrao num sistema nico de
transporte, torna as cidades muito mais habitveis do que
aquelas centradas em torno de um sistema voltado ao
automvel. Rudo, poluio, congestionamento e
frustrao so todos aliviados. Tanto a populao quanto
o meio ambiente ficam mais saudveis.

Projetando Cidades para Pessoas

Ao se iniciar um novo sculo, est se tornando cada vez

mais evidente para as populaes urbanas, seja nos
pases industrializados ou em desenvolvimento, que
existe um conflito inerente entre o automvel e a cidade.
O veculo que prometia mobilidade e a concedia
principalmente s sociedades rurais no pode
proporcionar mobilidade nas cidades. De fato, a partir de
um determinado momento, medida que mais e mais
pessoas tentam adquirir mobilidade ao dirigir numa
cidade, se tornam gradativamente menos mveis.

O sistema de transportes centrado no automvel pode,

com seus congestionamentos, levar frustrao, uma
frustrao que, s vezes, se transforma no que chamado
hoje de "fria do trnsito." A poluio

Eco-EConomia
atmosfrica urbana, principalmente dos automveis,
ceifa milhes de vidas.

Congestionamentos tambm causam pesados nus

econmicos diretos, sob a forma de crescente
ineficincia dos transportes e maiores custos de tempo e
energia. Como mencionado, a perda de tempo na ida
diria ao trabalho hoje uma fonte constante de
frustrao numa gama variada de cidades, incluindo
Bancoque, Beijing, Houston, Roma, So Paulo e Tel
Aviv.

Outro custo das cidades dedicadas aos automveis

psicolgico, uma privao de contato com o mundo
natural _ a neurose do asfalto. H um acmulo de
evidncias que indica uma necessidade inata do contato
humano com a natureza. Tanto eclogos quanto
psiclogos tm conscincia disso h muito tempo. Os
eclogos, liderados por E.O. Wilson, formularam a
"hiptese da biofilia," sustentando que aqueles que so
privados de contato com a natureza sofrem
psicologicamente, e que essa privao leva a um declnio
mensurvel do bem-estar.46

Enquanto isso, os psiclogos cunharam sua prpria

expresso _ ecopsicologia _ em que sustentam a mesma
tese. Theodore Roszak, lder nesse campo, cita um
estudo que documenta a dependncia dos seres humanos
da natureza, observando o ndice de recuperao de
pacientes num hospital da Pensilvnia. Os que ficaram
em quartos com vista para o estacionamento levaram
mais tempo para se recuperar do que aqueles em quartos
com vista para jardins com gramados, rvores, flores e
aves.47

Um dos argumentos em defesa de hortas comunitrias

que, alm de fornecer alimentao, tambm
proporcionam o verde e um sentido de comunidade.
Trabalhar a terra, vendo o desenvolvimento do que foi
plantado, tem efeito teraputico, como um retorno a eras
antigas quando todos cultivavam o solo.
 A notcia estimulante que h sinais de mudana,
indicaes dirias de um interesse no replanejamento das
cidades para pessoas, e no para automveis. Uma
tendncia encorajadora vem dos Estados Unidos. O
aumento do nmero de usurios dos transportes pblicos
de 5% ao ano, desde 1995, indica que algumas pessoas
esto deixando os carros na garagem e utilizando nibus
e metrs. O pas que liderou o mundo para a era do
automvel comea a retir-lo de tamanha dependncia
desse veculo.48

Replanejando Cidades para as pessoas

Prefeitos e planejadores urbanos em todo o mundo esto
comeando a repensar o papel do automvel nos
sistemas de transportes urbanos. Alguns dos desafios
mais fundamentais vm do mundo em desenvolvimento.
Como observado no Captulo 1, um grupo de cientistas
eminentes da China contestou a deciso de Beijing de
promover um sistema de transporte centrado no
automvel. Chamaram ateno para um simples fato: a
China no dispe de rea suficiente para acomodar o
automvel e alimentar sua populao. O que verdade
para a China tambm o para a ndia e dezenas de
outros pases em desenvolvimento densamente
habitados.49

Algumas cidades, tanto em pases industrializados

quanto em desenvolvimento, esto aumentando
dramaticamente a mobilidade de suas populaes,
afastando-se dos automveis. O Prefeito de Curitiba, no
Brasil, idealizou um sistema de transporte alternativo
que no copia aqueles do Ocidente, e que barato e
acessvel. Desde 1974, o sistema de transportes sofreu
uma reestruturao completa. Como observa Molly
O'Meara Sheehan, embora um tero da populao de
Curitiba possua carros, dois teros de todos os percursos
da cidade so realizados em nibus. A populao dobrou
desde 1974, porm o trfego de automveis na cidade
caiu 30% _ um feito extraordinrio.50

Algumas cidades se saem melhor ao planejarem seu

crescimento do que outras. Projetam sistemas de
transportes que proporcionam mobilidade, ar puro e
exerccio _ um contraste gritante com as cidades que
oferecem congestionamentos, ar nocivo sade e poucas
oportunidades para exerccio. Quando 95% dos
trabalhadores urbanos dependem do automvel para ir e
voltar do trabalho, como ocorre em Atlanta, a cidade vai
mal. (Vide Tabela 9 _ 4.)

Contrariamente, em Amsterd, apenas 40% dos

trabalhadores urbanos utilizam o carro; 35% vo de
bicicleta ou a p, enquanto 25% utilizam o transporte
pblico. Os padres de Copenhague so quase idnticos
aos de Amsterd. Em Paris, apenas metade dos
trabalhadores utiliza o automvel. Mesmo considerando
que essas cidades europias so mais velhas, com ruas
estreitas, tm muito menos congestionamento do que
Atlanta.51

Caracteristicamente, as cidades mais dependentes do

automvel tm mais congestionamento e menos
mobilidade do que aquelas que oferecem um nmero
maior de opes. O prprio veculo, cuja grande
promessa era a mobilidade, est, na realidade,
imobilizando populaes

Eco-EConomia
Tabela 9-4. Ida ao Trabalho em Cidades Selecionadas,

Incio dos Anos 90

 A
P/Bicicleta/
Outros

(percentual)
Cidade Populao Veculo Veculo
35
Amsterd (milhes) Particular Particular
0
Atlanta, GA 1.4 (percentual) (percentual)
10
Bancoque 2.5 40 2.5
16
Bogot 6.5 95 5
31
Cairo 6.1 60 30
22
Cingapura 9.7 9 75
32
Copenhague 3.3 10 58
15
Curitiba 1.3 22 56
22
Lagos 2.2 43 2.5
6
Los 10.3 14 72
Angeles, 9
CA 13.1 18 54
15
Nova York, 16.6 87 6
NY 4
9.5 61 30
Paris 22
1.3 49 36
Portland, 22
OR 3.3 90 6
7
Singapura 27.0 22 56

Tquio 3.5 29 49
Washington, 77 16
DC

Fonte: Vide nota final urbanas inteiras, dificultando o deslocamento tanto

51 dos ricos quanto dos pobres.

Projetos de sistemas de transportes, especialmente

baseados em trilhos, determinam o uso do solo e
evoluo de cidades, mas, por toda a era moderna,
aportes oramentrios para os transportes tm
invariavelmente sofrido forte vis para a construo e
manuteno de rodovias e vias urbanas. A criao de
cidades mais habitveis e da mobilidade que as
pessoas desejam depende da realocao de verbas
para priorizar o desenvolvimento do transporte
pblico (nibus ou trens) e equipamentos que apiem
a bicicleta. As estratgias atuais de longo prazo para
os transportes nos pases em desenvolvimento partem
da premissa que todos um dia possuiro carro.
Infelizmente, dadas as limitaes de rea disponvel
para acomodar o automvel, sem falar naquelas

Fonte: Vide nota final 51

Replanejando Cidades para as pessoas

impostas por baixas rendas, isso simplesmente no
realista. Considerando essa realidade, esses pases
proporcionaro maior mobilidade se apoiarem o
transporte pblico e a bicicleta.

Caso os governos dos pases em desenvolvimento

continuem a investir grande parte dos recursos pblicos
destinados aos transportes em projetos voltados para o
automvel, acabaro tendo um sistema construdo para a
pequena parcela da sua populao proprietria de
automveis _ 15%, mais ou menos, em muitos pases.
Grande parte dos 85% restantes ficar privada de
mobilidade. Reconhecer agora que a maioria da
populao mundial jamais possuir um automvel,
poder levar a uma reorientao fundamental no
planejamento e investimentos em sistemas de
transporte.52

H vrias maneiras de reestruturar o sistema de

transportes para que atenda s necessidades de todos, e
no apenas dos ricos, proporcione mobilidade, e no
imobilidade, melhore a sade, e no a prejudique. Uma
forma eliminar os subsdios que muitos empregadores
do para estacionamento. Por exemplo, subsdios de
estacionamento nos Estados Unidos, que somam cerca
de US$ 31,5 bilhes anuais, s podem encorajar as
pessoas a irem de carro ao trabalho.53

Em 1992, a Califrnia obrigou os empregadores a

equipararem os subsdios de estacionamento com
pagamento em espcie, a ser utilizado pelo beneficirio
em transportes pblicos ou compra de bicicleta. Nas
empresas onde foram levantados dados, essa mudana de
poltica reduziu o uso do automvel em cerca de 17%.
Em nvel nacional, foi incorporada uma disposio na
Lei de Igualdade nos Transportes para o Sculo XXI, de
1998, modificando o cdigo fiscal para que aqueles que
utilizassem transportes pblicos gozassem dos mesmos
subsdios de iseno fiscal daqueles que usufruam o
estacionamento grtis. Porm as sociedades deveriam se
empenhar no na concesso de subsdios a
estacionamentos, e sim na instituio de impostos sobre
estacionamentos _ impostos que refletissem o custo
sociedade dos congestionamentos associados ao nmero
excessivo de automveis.54

Algumas cidades esto reduzindo o congestionamento

do trnsito cobrando pedgio dos carros que entram nos
centros urbanos. Cingapura, h muito liderando as
inovaes nos transportes urbanos, instituiu um imposto
em todas as vias que do acesso ao centro. Sensores
eletrnicos identificam cada carro que entra e lana o
dbito no carto de crdito do proprietrio. Isso reduziu
a quantidade de automveis

Eco-EConomia
na cidade, proporcionando a seus habitantes muito mais
mobilidade do que na maioria das outras cidades.55

Trondheim, a terceira maior cidade da Noruega, juntou-

se a Cingapura. E agora Londres tambm planeja cobrar
dos motoristas que entram no centro, a fim de aliviar o
congestionamento que a estrangula. Isso obviamente
funciona melhor onde for coordenado com investimentos
em melhorias de opes de transporte pblico e
bicicletas. Outras cidades que sofrem de
engarrafamentos de trnsito provavelmente seguiro
esses exemplos.56

Mais e mais cidades esto instituindo reas livres de

automveis. Essas j provaram sua popularidade
universal. Dezenas e dezenas de cidades adotaram essa
abordagem, incluindo Estocolmo, Viena, Praga e Roma.
Paris fez uma experincia com uma proibio total a
automveis ao longo do Sena durante o vero de 2001.57

Outra inovao social que reduziu substancialmente o

congestionamento o compartilhamento. Essa
abordagem, surgida na Europa, destina-se a
disponibilizar carros a pessoas que no os utilizam
cotidianamente. A organizao de compartilhamento de
carros pode ter patrocnio pblico, como em Amsterd,
ou ser privada, como em Berlin. Nessa ltima cidade,
Carsten e Marcus Petersen investiram em alguns carros e
comearam a receber reservas daqueles que desejam
utiliz-los. Para as pessoas que no utilizam o carro
regularmente, um automvel representa um investimento
imenso em materiais e, para a comunidade, em espao
para estacionar. Com o compartilhamento, no h mais
necessidade de abarrotar bairros com veculos
estacionados.58

O sucesso dessa abordagem evidente em seu

crescimento. Grupos de compartilhamento na Europa
hoje tm 70.000 membros em 300 cidades e oito pases,
da Irlanda at a ustria. O pesquisador do Worldwatch
Gary Gardner relata que cada veculo compartilhado
elimina quatro carros particulares, economizando
dinheiro e reduzindo o uso de materiais e
congestionamentos nos centros urbanos.59

Outra iniciativa que est atraindo ateno a idia de

tornar as estaes de metr centros atraentes e at
mesmo culturais. Em Moscou, com obras de arte nas
estaes, o sistema justificadamente chamado como as
jias da coroa da Rssia. Em Washington, DC., a Union
Station, que liga o sistema subterrneo s linhas frreas
intermunicipais, um deleite arquitetnico. Aps sua
restaurao em 1988, tornou-se um local de reunio
social com uma rica variedade de restaurantes,

Replanejando Cidades para as pessoas

lojas e sales de conferncia.

Uma das inovaes mais interessantes, destinadas a

encorajar o uso do transporte pblico, vem de State
College, uma pequena cidade na Pensilvnia onde se
situa a Pennsylvania State University. Num esforo para
reduzir o trfego e congestionamento dos
estacionamentos no campus, a Universidade decidiu em
1999 disponibilizar US$ 1 milho para o sistema local de
transporte pblico, em troca de passagens grtis
ilimitadas para seu corpo docente, discente e funcional.
Conseqentemente, o uso dos transportes pblicos em
State College deu um salto de 240% em um ano,
obrigando a empresa a investir pesadamente em novos
nibus para acomodar os passageiros adicionais. Essa
iniciativa da Universidade criou um campus muito mais
atraente e agradvel _ um recurso valioso para recrutar
estudantes e professores.60

Uma inovao que est atraindo a ateno nos Estados

Unidos a concesso de hipotecas para reas
consideradas eficientes em termos de localizao. Essas
hipotecas destinam-se a premiar os primeiros
compradores ou reformadores de residncias que
investem em habitaes prximas aos eixos dos
transportes. Residindo nas cercanias, as pessoas podem
dispensar o automvel ou ento possuir apenas um
veculo, em vez de dois. Essa reduo no custo de vida
reflete-se no emprstimo maior que podem obter. Esse
instrumento financeiro, idealizado pelo Natural
Resources Defense Council [Conselho de Defesa dos
Recursos Naturais], um grupo ambientalista americano
de destaque, est disponvel em base experimental em
Chicago, Los Angeles e Seattle.61

Outra iniciativa grupal de interesse pblico que est

gerando benefcios foi tomada por um grupo na ndia
chamado Centro de Questes Pblicas. O Centro realiza
pesquisas entre os habitantes das principais cidades
quanto qualidade dos servios que lhe so prestados.
Em seguida, publica os resultados sob a forma de um
boletim sobre a adequao dos vrios servios prestados
a seus cidados, para cada cidade indiana. Isso
distribudo mdia, com ampla divulgao. Entre suas
contribuies, destaca-se a descoberta de corrupo
generalizada em Bangalore, onde um entre cada oito
habitantes pesquisados declarou que tinham que pagar
suborno para serem atendidos pelas autoridades
municipais.62

Uma das dimenses mais perturbadoras do

desenvolvimento das cidades nos pases em
desenvolvimento que esse processo determi

Eco-EConomia
nado pela natureza das invases. Como um estudo
observa, os milhes de invasores annimos que se
estabelecem nas cidades esto efetivamente
determinando o desenvolvimento dessas reas. Curitiba,
no Brasil, novamente com pensamento de ponta,
reservou reas para assentamentos. A alternativa _ deixar
os sem-teto invadirem, a seu bel-prazer, encostas, reas
ribeirinhas inundveis ou outras reas de risco _ dificulta
a prestao de servios bsicos como transporte, gua e
esgotamento sanitrio. Ao destacar reas para
assentamentos, o processo pode pelo menos ser
estruturado de forma consistente com o plano oficial de
desenvolvimento da cidade.63

Ao iniciar um novo sculo, o mundo se v forado a

reconsiderar o papel futuro do automvel nas cidades,
numa das mudanas mais fundamentais do conceito de
transportes do sculo passado. irnico que os prprios
carros e caminhes, que viabilizaram a urbanizao
macia, hoje contribuam para a deteriorao das cidades.

Alguns anos atrs, participando de um congresso em

Boston, eu caminhava numa manh para o local da
conferncia, a alguns quarteires de distncia. No
percurso, tive que esperar algum tempo por uma folga no
trfego para atravessar a pista congestionada. Enquanto
aguardava, testemunhando o efeito dessa avenida
expressa na comunidade, observando o rudo, poluio e
congestionamento, senti pena das pessoas que residiam
nesse bairro. E senti pena de ns, como espcie. No
acho que isso represente o mximo da evoluo social
humana. Podemos fazer melhor.

Projeto para uma Nova Economia de

Materiais

III

Como Chegar L
Eco-EConomia
Reduzir Fertilidade para Estabilizar
Populaes

10

Reduzir Fertilidade

para Estabilizar Populaes

A populao mundial mais que duplicou de 1950 para
c. Os nascidos antes de 1950 formam a primeira
gerao da histria a testemunhar esse avano durante
sua existncia. Em outras palavras, foram adicionadas
mais pessoas populao mundial, a partir de 1950, do
que durante os 4 milhes de anos anteriores desde que
conseguimos ficar eretos.1

Durante grande parte desses 4 milhes de anos, ramos

poucos milhares. Quando a agricultura teve incio, a
populao mundial era estimada em 8 milhes _ menos
de um tero do tamanho de Tquio hoje. Com o
desenvolvimento do cultivo, o crescimento populacional
lentamente ganhou mpeto. Com a Revoluo Industrial,
acelerou-se mais. Aps 1950, disparou.

Ainda estamos tentando assimilar as dimenses do

crescimento populacional ao longo do ltimo meio
sculo. Podemos conceber 100.000 pessoas, a lotao de
um grande estdio, para um grande evento atltico ou
musical, mas assimilar um aumento populacional anual
de 80 milhes difcil. Para entender as dimenses desse
crescimento podemos equipar-lo s populaes
conjuntas atuais do Reino Unido, Blgica, Dinamarca e
Sucia. Como algum que passa mais tempo do

Eco-EConomia
que gostaria em avies e aeroportos, fica mais fcil para
mim relacionar o crescimento populacional capacidade
de um jumbo. A crescente populao mundial levaria
menos de 3 minutos para lotar um jumbo com 400
passageiros.

Apesar das presses associadas ao crescimento

populacional contnuo, as Naes Unidas projetam que
nossos nmeros aumentaro de 6,1 bilhes em 2000 para
9,3 bilhes em 2050. Mais preocupante ainda, todas as
3,2 bilhes de pessoas adicionais estaro nos pases em
desenvolvimento. Considerando a anlise neste livro, h
motivos para duvidar que isso de fato venha a ocorrer. O
que no est claro se as projees no se materializaro
porque aceleraremos a tempo a mudana para famlias
menores, ou porque fracassamos e as taxas de
mortalidade comearo a subir.

Muitos pases que sofreram um crescimento

populacional acelerado durante vrias dcadas esto
mostrando sinais de fadiga demogrfica. Governos que
enfrentam o desafio simultneo de educar quantidades
cada vez maiores de crianas, criar empregos para as
fileiras crescentes de jovens e lidar com os efeitos
ambientais do crescimento populacional esto
pressionados ao limite. Sem um esforo conjunto de
governos nacionais e da comunidade internacional para
uma mudana rpida para famlias menores, a carncia
de terra e escassez hdrica podero se tornar
incontrolveis _ levando instabilidade poltica, ao
declnio econmico e a ndices crescentes de
mortalidade.

Nessa circunstncia, quando surge uma nova e grande

ameaa _ como a epidemia de HIV ou a exausto de
aqferos _ os governos freqentemente no tm
condies de lidar com a situao. Problemas que so
administrados rotineiramente nas sociedades
industrializadas se transformam em crises humanitrias
de grande escala em muitos pases em desenvolvimento.
medida que a epidemia de HIV continua a se
disseminar, os ndices crescentes de mortalidade em
alguns pases africanos provavelmente iro estancar o
 crescimento populacional. O aumento da taxa de
mortalidade assinala um novo e trgico desenvolvimento
na demografia mundial.

A questo no se o crescimento populacional ir

desacelerar, e sim como. Na atualizao das projees
populacionais de longo prazo, em 1998, as Naes
Unidas reduziram a populao prevista para 2050 em
cerca de 500 milhes. Dois teros dessa reduo foi
resultante de uma queda da fertilidade maior que
projetada. O outro tero, porm,

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
foi conseqncia de um aumento projetado das taxas de
mortalidade decorrente, em grande parte, do HIV na
frica. Pela primeira vez em quase meio sculo de
atualizaes populacionais mundiais, as projees
estavam sendo reduzidas devido mortalidade crescente.
O desafio desacelerar o crescimento populacional em
todos os pases em desenvolvimento, atravs da reduo
de nascimentos. Caso contrrio, ser reduzido pelos
ndices crescentes de mortalidade.2

Avanar ou Retroceder

Encontramo-nos hoje num mundo demograficamente

dividido, onde projees nacionais de crescimento
populacional so as mais variadas de toda a histria. Na
maioria dos pases europeus e no Japo, a populao
estabilizou-se ou est em declnio; mas, em outros, como
Etipia, Paquisto e Arbia Saudita, dever dobrar ou
mesmo triplicar antes de estabilizar-se.

Os demgrafos utilizam um modelo de trs estgios para

entender como o crescimento populacional se altera ao
longo do tempo, medida que a modernizao se
desenvolve. No primeiro estgio, as taxas de natalidade e
mortalidade so altas, havendo pouco ou nenhum
crescimento populacional. No segundo estgio, as taxas
de mortalidade caem enquanto as de natalidade
permanecem altas, levando a um crescimento acelerado.
No terceiro estgio, as taxas de natalidade caem a um
nvel baixo, equiparando-se s baixas taxas de
mortalidade, promovendo, ao mesmo tempo, estabilidade
populacional e maiores possibilidades de conforto e
dignidade do que no primeiro estgio. Presume-se que os
pases saltaro do estgio um para o estgio trs.3

Atualmente, nenhum pas se encontra no primeiro

estgio; esto todos ou no estgio dois ou no estgio trs.
Entretanto, ao invs de um avano constante para o
terceiro estgio, como esperado, alguns pases recuam
para o primeiro estgio, quando se reverte a queda
histrica nas taxas de mortalidade, levando o mundo a
uma nova era demogrfica. Se os pases no romperem o
estgio intermedirio da transio demogrfica em
questo de dcadas, o crescimento populacional
acelerado acabar dominando os sistemas naturais,
levando ao declnio econmico e empurrando as
sociedades de volta ao primeiro estgio, medida que a
mortalidade aumenta. A longo prazo, no existe meio
termo. Os pases avanaro ou retrocedero.
Infelizmente, vrios pases, principalmente africanos, j
esto mostrando sinais de retrocesso.

Eco-EConomia
Pela primeira vez desde que a grande fome na China
ceifou 30 milhes de vidas, entre 1959-61, o crescimento
populacional mundial est sendo contido pelas
crescentes taxas de mortalidade. (Vide Figura 10 _ 1.)
Apesar de o crescimento acelerado continuar em dezenas
de pases, o mundo est comeando a se dividir em dois:
um, onde o crescimento populacional est desacelerando
medida que a mortalidade se reduz e outro, onde o
crescimento populacional est diminuindo medida que
a mortalidade aumenta. De uma forma ou de outra, o
crescimento populacional diminuir. O fato de as mortes
causadas pela Aids j terem reduzido a populao
projetada para 2050 em mais de 150 milhes demonstra
um fracasso sem precedentes das nossas instituies
polticas desde a ecloso da II Guerra Mundial.4

O mundo comea a sofrer as conseqncias do

negligenciamento anterior da questo populacional. As
duas regies onde as taxas de mortalidade esto
crescendo ou tm probabilidade de crescer so a frica
subsaariana e o subcontinente indiano que,
conjuntamente, contm 1,9 bilhes de pessoas _ quase
um tero da humanidade. Nos pases com crescimento
populacional acelerado, sem estratgias governamentais
claramente definidas para reduzir drasticamente as taxas
de natalidade e sem um compromisso por parte da
comunidade internacional para apoi-los, um tero da
humanidade poder descambar para um buraco negro
demogrfico.

Aps quase meio sculo de crescimento populacional

contnuo, a
 Figura 10-1. Adio Anual Populao Mundial

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
demanda por alimentos, gua e produtos florestais em
muitos pases est simplesmente superando a capacidade
dos sistemas locais de sustentao da vida. Alm disso, o
nmero cada vez maior de jovens que precisam de
educao e tratamento de sade est excedendo a
disponibilidades desses servios. Se os nascimentos no
carem logo, esses sistemas naturais e servios sociais
atingiro um nvel tal de deteriorao que as taxas de
mortalidade aumentaro.

Mas, o que causar o crescimento das taxas de

mortalidade em pases especficos? Ser a fome? Um
surto de doena? Guerra? Desintegrao social? A certa
altura, quando aumentam as presses populacionais, os
governos so simplesmente dominados e
impossibilitados de reagirem contra novas ameaas. H
hoje trs ameaas claramente identificveis que j
empurram as taxas de mortalidade para cima, ou tm o
potencial de faz-lo _ epidemia de HIV, exausto de
aqferos e fome de terra.

Dessas trs, a epidemia de HIV a primeira a espiralar

fora de controle nos pases em desenvolvimento. A
epidemia deve ser reconhecida pelo que de fato: uma
emergncia internacional de dimenses picas, que
poder ceifar mais vidas no incio deste sculo do que a
II Guerra Mundial fez no ltimo. Na frica subsaariana,
as taxas de infeco do HIV disparam, j afetando entre
um quinto e um tero ou mais dos adultos em Botsuana,
Nambia, frica do Sul, Zmbia e Zimbbue.5
Sem um milagre da medicina, muitos pases africanos
perdero um quinto ou mais de suas populaes adultas
vitimadas pela Aids at o final desta dcada. Para
encontrar um precedente para uma perda de vida to
potencialmente devastadora causada por uma doena
infecciosa, temos que voltar dizimao das
comunidades indgenas do Novo Mundo, causada pela
introduo da varola no Sculo XVI, ou a Peste
Bubnica, que devastou quase um tero da populao
europia durante o Sculo XIV.6

Ameaadoramente, o vrus tambm estabeleceu uma

base no subcontinente indiano. Com 3,7 milhes de
adultos HIV-positivos, a ndia abriga hoje mais pessoas
contaminadas do que qualquer outra nao mundial com
exceo da frica do Sul. E, com a taxa de
contaminao de sua populao adulta atingindo cerca de
1% _ um limiar crtico para uma disseminao
potencialmente acelerada _ ,a epidemia ameaa engolfar
o pas, caso o governo no aja rapidamente para cont-

Eco-EConomia
la. O vrus tambm se espalha rapidamente em
Myanmar, Camboja e China.7

Uma das conseqncias do crescimento populacional

contnuo a escassez hdrica, potencialmente letal. Caso
o crescimento acelerado continue indefinidamente, a
demanda pela gua acabar por suplantar a produo
sustentvel dos aqferos. A conseqncia extrao
excessiva e lenis freticos em queda. (Vide Captulo
2.) Uma vez que 40% dos alimentos mundiais vm de
terras irrigadas, os dficits hdricos logo se
transformaro em dficits alimentares.8
Dezenas de pases em desenvolvimento enfrentam
carncias agudas de gua, mas nenhum ilustra melhor a
ameaa do que a ndia, cuja populao _ aumentando em
18 milhes por ano _ j ultrapassou 1 bilho. Novas
estimativas para a ndia indicam que, em algumas reas,
a extrao de gua representa hoje o dobro da taxa de
recarga dos aqferos. Conseqentemente, os lenis
freticos esto caindo 1 metro ou mais por ano em
algumas regies do pas. O bombeamento excessivo
atualmente significa cortes no abastecimento amanh,
uma questo grave num pas onde metade da colheita
vem de terras irrigadas.9

O International Water Management Institute calcula que

a exausto dos aqferos e o conseqente corte na
irrigao podero neutralizar os ganhos tecnolgicos,
reduzindo a colheita de gros em regies com escassez
hdrica na ndia. Num pas onde 53% de todas as
crianas j esto mal nutridas e abaixo do peso, uma
colheita cada vez menor aumentar as mortes
relacionadas fome, somando-se aos 6 milhes de
pessoas em todo o mundo que morrem anualmente de
fome e m nutrio. Contrariamente Aids, que ataca
gravemente os jovens adultos, a fome mata
principalmente bebs e crianas.10

A terceira ameaa que paira sobre o futuro dos pases

com crescimento populacional acelerado a fome de
terra. Quando a terra cultivvel per capita se reduz a um
certo nvel, as pessoas no mais podem se alimentar e/ou
recorrem comida importada ou passam fome. O risco
que os pases talvez no tenham condies de importar
alimentos ou que os alimentos simplesmente no estejam
disponveis, caso as necessidades mundiais de
importao excedam a oferta exportvel.

Entre os grandes pases onde a diminuio per capita de

terras cultivveis ameaa a segurana alimentar futura,
esto Etipia, Nigria e Paquisto, todos com programas
inadequados de planejamento familiar. Quando a
populao da Nigria aumentar dos 114 milhes de hoje
Reduzir Fertilidade para Estabilizar
Populaes
para os 278 milhes projetados para 2050, sua rea de
gros por pessoa diminuir de 0,16 hectare para 0,06
hectare. O crescimento projetado do Paquisto, de 141
milhes hoje para 344 milhes em 2050, reduzir sua
rea de gros por pessoa, de 0,09 hectare para 0,04
hectare _ mal chegando ao tamanho de uma quadra de
tnis. Pases onde essa rea encolheu para 0,03 hectare,
como Japo, Coria do Sul e Taiwan, importam 70% ou
mais de suas necessidades de gros.11

As ameaas de HIV, exausto de aqferos e reduo de

terras cultivveis no so novas ou inesperadas. H mais
de uma dcada, sabemos que a Aids poderia dizimar
populaes caso no fosse controlada. Em cada um dos
ltimos 18 anos, aumentou o nmero de novas
contaminaes pelo HIV. Dos 58 milhes de
contaminados at 2000, 22 milhes morreram. Na
ausncia de uma cura de baixo custo, quase todos os 36
milhes remanescentes morrero at 2010. Considerando
o avano dos nossos conhecimentos mdicos, difcil
acreditar que uma doena controlvel pudesse devastar
populaes humanas em tantos pases.12

Igualmente, difcil imaginar que lenis freticos em

queda, que podero se tornar uma ameaa ainda maior
estabilidade poltica e ao progresso econmico futuros,
pudessem ser to amplamente ignorados. A aritmtica
dos dficits hdricos emergentes simples: uma
populao crescente, com um abastecimento natural
essencialmente fixo, significa que a cota per capita de
gua diminuir ao longo do tempo, acabando por ficar
abaixo do nvel necessrio para atender s necessidades
bsicas de gua potvel, produo de alimentos e
saneamento.

O mesmo ocorre no caso de terra cultivvel por pessoa.

O mistrio no est na aritmtica, que simples. O
mistrio est no nosso fracasso em responder s ameaas
associadas ao crescimento populacional contnuo.

A frica em Colapso

H uma gerao, praticamente todo o planeta aparentava

progresso econmico e social. Havia perspectivas de um
futuro melhor para todos. Hoje, tudo mudou quando a
epidemia de HIV assola a frica. No est apenas
causando milhes de mortes, mas minando o futuro
econmico do continente. Se no buscarmos solues
para as questes cruciais do crescimento populacional,
como carncia de terras e dficit hdrico, elas sero
igualmente desastrosas. Pela anlise do que

Eco-EConomia
aconteceu na frica, talvez possamos evitar uma
catstrofe social de dimenses semelhantes em outros
pases.

A histria tem poucos exemplos de fracasso de liderana

comparveis ao da frica, em resposta crise do HIV. A
epidemia de HIV, que devasta esse continente, hoje ceifa
cerca de 6.030 vidas diariamente, ou o equivalente a 15
avies jumbo lotados caindo a cada dia _ sem
sobreviventes. Esse nmero, que cresce a cada ano,
dever dobrar durante esta dcada.13

A ateno pblica focou inicialmente o aumento

dramtico da mortalidade entre adultos e a queda
abismal da expectativa de vida. Agora, precisamos olhar
para as conseqncias econmicas de longo prazo _
queda da produo de alimentos, deteriorao do
tratamento da sade e desintegrao dos sistemas
educacionais. Lidar eficazmente com essa epidemia e
com a grande perda da populao adulta far com que a
reconstruo da Europa aps a II Guerra Mundial parea
brincadeira de criana.

Enquanto os pases industrializados mantiveram a taxa

de contaminao por HIV, entre adultos, abaixo de 1 por
cento, em 16 pases africanos essa cifra superior a 10
por cento. Na Africa do Sul, de 20%. Em Zimbbue e
Suazilndia, 25 por cento. E em Botsuana, que tem a
maior taxa de contaminao, 36% dos adultos so HIV-
positivos. Esses pases devero perder entre um quinto e
um tero da sua populao adulta at o fim desta
dcada.14

A ateno est voltada para o alto custo de tratamento

daqueles j contaminados, porm o vrus continua a se
disseminar. medida que as mortes se multiplicam, a
expectativa de vida _ o indicator-sentinela do
desenvolvimento econmico _ cai. Sem Aids, pases
com altas taxas de infeco, como Botsuana, frica do
Sul e Zimbbue, teriam uma expectativa de vida em
torno de 65 anos ou mais. Com o vrus continuando a se
disseminar, a expectativa poder cair para 35 anos _ um
perodo de vida medieval.15

Embora as doenas infecciosas causem

caracteristicamente mais danos entre idosos e crianas,
com sistemas imunolgicos mais fracos, a Aids mata
principalmente os jovens adultos, privando as naes de
seus trabalhadores mais produtivos. No estgio inicial da
epidemia, o vrus se dissemina mais rapidamente entre o
segmento mais instrudo e mais socialmente integrado da
sociedade. Mata os agrnomos, engenheiros e
professores necessrios para o desenvolvimento
econmico.
Reduzir Fertilidade para Estabilizar
Populaes
A epidemia de HIV est afetando cada segmento da
sociedade, cada setor da economia e cada faceta da vida.
Por exemplo, quase metade do oramento da sade de
Zimbbue aplicado no tratamento de pacientes com
Aids. Em alguns hospitais de Burundi e da frica do Sul,
pacientes com Aids ocupam 60% dos leitos. Assistentes
de sade trabalham a ponto da exausto. Essa epidemia
poder facilmente gerar 40 milhes de rfos at 2010,
um nmero que sobrepujar os recursos de famlias
ampliadas.16

A educao tambm est sofrendo. Em Zmbia, o

nmero de professores que morrem de Aids anualmente
se aproxima do nmero de novos professores. Na
Repblica Central Africana, a reduo do corpo docente
devido Aids fechou 107 escolas primrias, restando
apenas 66 em funcionamento. Em nvel superior, os
prejuzos so igualmente devastadores. Na Universidade
de Durban-Westville, na frica do Sul, 25% do corpo
discente HIV-positivo.17

Alm das deficincias contnuas de falta de infra-

estrutura e pessoal qualificado, a frica agora tem que
enfrentar os efeitos econmicos adversos da epidemia. A
Aids aumenta dramaticamente o ndice de dependncia _
o nmero de jovens e idosos que dependem de adultos
produtivos. Isso, por sua vez, dificulta ainda mais a
poupana por parte da sociedade. Poupana menor
significa investimento menor e crescimento econmico
mais lento ou at declnio econmico.

Em nvel corporativo, as empresas nos pases com altas

taxas de infeco esto vendo seus custos de seguros de
sade dobrarem, triplicarem ou, at mesmo,
quadruplicarem. As empresas que at pouco tempo atrs
eram lucrativas, se vem agora no vermelho. Nessas
circunstncias, minguam os influxos de investimentos do
exterior, podendo cessar totalmente.18

Ao mesmo tempo em que a doena consome a frica, a

segurana alimentar deteriora. Carncia de terras, dficit
hdrico e exausto de nutrientes esto reduzindo o
volume per capita de gros produzidos. No Leste, Centro
e Sul da frica a parcela de subnutridos aumentou ao
longo das duas ltimas dcadas.19

Para piorar, a segurana alimentar est caindo na medida

em que a epidemia avana. Em nvel familiar, o
abastecimento cai drasticamente quando o primeiro
adulto desenvolve plenamente a Aids Isso priva a famlia
no apenas de um trabalhador no campo, mas tambm do
tempo de trabalho de um outro adulto que cuida do
doente. Um levanta

Eco-EConomia
mento na Tanznia constatou que uma mulher cujo
marido tinha Aids passava 60% o menos tempo
cuidando da lavoura. Quedas na produo de alimentos,
devido epidemia, foram registradas em Burkina Faso,
Costa do Marfim e Zimbbue. Nas economias pastorais,
como a da Nambia, a perda do chefe de famlia
freqentemente seguida pela perda do gado, seu meio de
vida.20

A frica subsaariana, uma regio com 600 milhes de

habitantes, est entrando num "territrio no mapeado."
H precedentes histricos para epidemias nessa escala,
mas no para tamanha perda concentrada de adultos. A
boa notcia que alguns pases esto contendo a
disseminao do vrus. A chave liderana segura das
mais altas autoridades. Em Uganda, onde a epidemia se
enraizou originalmente, a liderana pessoal ativa do
Presidente Yoweri Museveni, ao longo dos ltimos doze
anos, reduziu a parcela de adultos contaminados de um
pico de 14 para 8% Na realidade, o nmero de novas
infeces caiu bem abaixo do nmero de mortes pela
Aids. O Senegal tambm reagiu logo ameaa do vrus.
Com isso, evitou que a Aids ganhasse mpeto e conteve a
taxa de infeco em 2% dos adultos, uma taxa apenas
ligeiramente acima dos pases industrializados.21

A salvao da frica depender de um esforo, na escala

de um Plano Marshall, em duas frentes: conter a
disseminao do HIV e recuperar o progresso
econmico. Conquistar a primeira depender
diretamente dos lderes polticos africanos. Se no
assumirem pessoalmente a liderana, o esforo
seguramente fracassar. Assim que um lder determine
as mudanas comportamentais necessrias para deter o
vrus _ como atrasar o primeiro relacionamento sexual,
reduzir o nmero de parceiros e usar preservativos _
outros, ento, podero contribuir. Isso inclui as
instituies mdicas dentro de um pas, lderes
religiosos, grupos no-governamentais e agncias
internacionais de sade e planejamento familiar.

A fim de compensar pela "gerao perdida," os pases

precisaro de ajuda generalizada na educao. Essa
uma rea onde o Corpo de Paz dos Estados Unidos, e sua
contrapartida em outros pases, podem desempenhar um
papel central, particularmente no fornecimento dos
professores necessrios para manter as escolas em
funcionamento. Assistentes sociais sero necessrios
para o trabalho com rfos, como tambm um programa
de assistncia financeira para as famlias ampliadas que
tentam absorver os milhes de rfos projetados.
Reduzir Fertilidade para Estabilizar
Populaes
Considerando o alto custo de manter a economia em
movimento numa sociedade varrida pela Aids, sero
necessrios incentivos especiais sob a forma de isenes
fiscais para atrair investidores corporativos. Esses
incentivos poderiam ser garantidos por agncias
internacionais de desenvolvimento. E o alvio da dvida
externa tambm essencial para a reconstruo da frica
subsaariana.

Em suma, no existe precedente no desenvolvimento

internacional para o desafio que o mundo hoje enfrenta
na frica. A questo no se podemos responder a esse
desafio. Podemos. Temos os recursos para faz-lo. Se
no aliviarmos a dor da frica, poderemos no s
testemunhar o declnio econmico de todo um
continente, mas, ao ignor-la, perder o direito de nos
considerarmos uma sociedade civilizada.

Preenchendo a Lacuna do Planejamento Familiar

Dada a necessidade premente de conter o crescimento

populacional mundial, seria fcil presumir que todos os
casais j tm acesso a servios de planejamento familiar.
Infelizmente, apesar da influncia fundamental dos
servios de planejamento familiar sobre o futuro global,
ainda existe uma distncia gigantesca entre as pessoas
que desejam planejar suas famlias e o acesso aos
servios de planejamento familiar.

O primeiro passo para estabilizar populaes remover

as barreiras fsicas e sociais que impedem as mulheres de
utilizar os servios de planejamento familiar. John
Bongaarts, do Population Council, informa que 42% de
todas as gestaes no mundo em desenvolvimento so
indesejadas. Dessas, 23 por cento acabam em aborto.
Isso leva Bongaarts a concluir que um tero do
crescimento populacional mundial projetado ser devido
a gestaes indesejadas. Entre todas as necessidades
sociais no atendidas no mundo hoje, nenhuma tem mais
possibilidade de afetar negativamente a perspectiva da
humanidade do que a necessidade no atendida do
planejamento familiar.22

H vrias razes por que os casais no esto planejando

suas famlias, apesar do desejo de ter menos filhos. Em
muitos pases, como Arbia Saudita e Argentina,
polticas governamentais restringem o acesso a
preservativos. A acessibilidade geogrfica tambm afeta
o uso; em algumas regies rurais da frica subsaariana,
levam-se duas horas ou mais para chegar ao fornecedor
mais perto. Para aqueles de baixa renda, os servios de
planejamento familiar podem ser dispendiosos. Mes

Eco-EConomia
mo onde h acesso a clnicas, estas so freqentemente
sub-financiadas, deixando-as carentes de suprimentos e
pessoal.23

Mulheres que desejam poucos filhos tambm podem ser

privadas dos servios de planejamento familiar por falta
de conhecimento, valores culturais e religiosos ou
desaprovao dos familiares. Estudos constataram que a
oposio de um marido ao planejamento familiar
reprime os esforos de limitar o tamanho das famlias em
inmeros pases, incluindo Egito, Guatemala, ndia,
Nepal e Paquisto. Ademais, aproximadamente 14 pases
exigem que a esposa obtenha o consentimento do marido
para receber orientao sobre mtodos permanentes de
controle de natalidade. Embora alguns defendam que
prticas como essas reduzem os conflitos entre os casais
e o pessoal dos servios de sade, elas so graves
empecilhos capacidade de a mulher controlar sua
fertilidade.24

Uma forma de reduzir as gestaes indesejadas,

responsveis por grande parte do crescimento
 populacional mundial, atravs de abortos mdicos. Um
medicamento receitado durante muito tempo na Frana
para induzir o aborto, o RU 486 (tambm conhecido
como mifepristone), est hoje disponvel em vrios
outros pases europeus, Estados Unidos, China, ndia,
Paquisto e vrios pases menores da sia. Outro
medicamento, methotrexate, utilizado mundialmente na
terapia do cncer, funciona como uma plula da "manh
seguinte" quando tomada juntamente com o misoprostol.
Esse procedimento, receitado por muitos mdicos nos
Estados Unidos antes da aprovao do RU 486 em 2000,
induz o aborto dentro de 72 horas. Embora abortos
mdicos sejam amplamente realizados nos pases
industrializados, como Frana e Estados Unidos, tm
maior importncia nos pases em desenvolvimento, onde
um grande nmero de pessoas no tm acesso aos
servios de planejamento familiar e, mesmo quando tm,
os estoques de preservativos logo se esgotam.25

Informao sobre anticoncepcionais e planejamento

familiar para casais jovens facilita o controle da
natalidade. Na Tailndia, pessoas de todas as idades vm
recebendo orientao sobre a importncia do
planejamento familiar. Mechai Viravidaiya, o fundador
carismtico da PCDA (sigla em ingls da Associao
para o Desenvolvimento Populacional e Comunitrio da
Tailndia), incentivou a divulgao dos
anticoncepcionais atravs de demonstraes, anncios e
canes. Professores de matemtica chegam a utilizar
exemplos relacionados po

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
pulao em suas aulas. Como conseqncia dos esforos
de Mechai, da PCDA e do governo, a populao da
Tailndia conteve seu crescimento de mais de 3% em
1960, para aproximadamente 1% em 2000 _ igual aos
Estados Unidos.26

Mais recentemente, o Ir surgiu como um lder em

poltica populacional. Aps a revoluo Islmica em
1979, quando o Aiatol Khomeini assumiu o poder, os
programas de planejamento familiar implantados pelo
X foram abolidos. Khomeini conclamou as mulheres a
terem mais filhos a fim de criar "soldados para o Isl,"
impulsionando os ndices de crescimento populacional
para mais de 4% dos maiores jamais registrados. No
final dos anos 80, os custos sociais e ambientais desse
crescimento se tornaram aparentes. Conseqentemente, a
poltica mudou. Lderes religiosos argumentaram que ter
menos filhos era uma responsabilidade social. 80% dos
custos do planejamento familiar foram previstos no
oramento. Cerca de 15.000 "casas de sade" foram
estabelecidas para prestar servios de sade e
planejamento familiar populao rural do Ir.
medida que a taxa de alfabetizao entre as mulheres
rurais aumentava de 17% em 1976 para quase 90%, a
fertilidade caiu para uma mdia de 2,6 filhos por mulher.
Dentro de 15 anos, o crescimento populacional do Ir
caiu de mais de 4% anuais para cerca de 1%, tornando o
pas um modelo para outras naes em
desenvolvimento.27

Uma comparao das tendncias populacionais em

Bangladesh e Paquisto ilustra a importncia de uma
ao imediata. Quando Bangladesh foi criado, separando-
se do Paquisto em 1971, tinha 66 milhes de habitantes,
sendo que o Paquisto tinha 62 milhes, ou seja,
praticamente a mesma populao. A partir da, suas
tendncias demogrficas se distanciaram. Os lderes
polticos de Bangladesh assumiram um forte
compromisso com a reduo das taxas de fertilidade,
enquanto os lderes em Islamabad vacilaram quanto a
essa necessidade. Conseqentemente, o nmero mdio
de filhos por famlia em Bangladesh hoje de 3,3,
comparado com 5,6 no Paquisto. A cada ano, aumenta a
distncia entre as trajetrias populacionais dos dois
pases. Ao implantar programas de planejamento familiar
de imediato, Bangladesh _ o pas mais pobre _ dever ter
menos 79 milhes de pessoas do que o Paquisto em
2050. (Vide Figura 10 _ 2.)28

Atualmente o mundo se defronta com a mesma opo.

As Naes Unidas projetam que o nmero de pessoas na
Terra poder atingir

Eco-EConomia

Figura 10-2. Populao de Bangladesh e

do Paquisto, 1950-2000, com Projees para 2050

 algo entre 7,9 e 10,9 bilhes de pessoas at 2050. De
acordo com as ltimas projees, a populao do mundo
em desenvolvimento est projetada para aumentar de 4,9
bilhes em 2000 para 8,1 bilhes em 2050. Tamanho
crescimento provavelmente causar sobrecarga
organizacional e colapso do ecossistema em dezenas de
pases.

Impedir que isso acontea depender de suprir a carncia

do planejamento familiar, assegurando a todas as
mulheres acesso a um programa completo de servios de
planejamento familiar, inclusive a plula da "manh
seguinte." A segunda frente nesse esforo mundial para
estabilizar a populao ajudar a criar as condies
sociais que levaro a famlias menores, melhorando
especificamente a situao das mulheres. George
Moffett, autor de Critical Masses, observa
acertadamente que "H uma ligao crucial entre o papel
produtivo da mulher _ melhores oportunidades legais,
educacionais e econmicas, que so a fonte da
capacitao _ e seu papel reprodutivo."29

Em alguns pases em desenvolvimento, muitos filhos

questo de sobrevivncia: os filhos formam uma parte
vital da economia domstica e representam uma fonte de
segurana para a velhice. Instituies como o Grameen
Bank, em Bangladesh, que se especializa em
emprstimos a micro-empresas, esto tentando corrigir
essa situao atravs de financiamentos a mais de um
milho de aldees _ na sua maioria, mulheres pobres.
Esses emprstimos capacitam as mulheres, aju

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
dando-as a interromper o ciclo da pobreza e reduzir a
necessidade de famlias numerosas.30

Um crescimento econmico acelerado nem sempre pr-

requisito para menores ndices de fertilidade. Bangladesh
reduziu os ndices de fertilidade de quase 7 filhos por
mulher, no incio dos anos 70, para 3,3 filhos hoje,
apesar de a renda ser em mdia apenas US$ 200 por ano,
situando-se entre as menores no mundo. Na luta para
conter o crescimento populacional, a ao da liderana
governamental, acesso a servios de planejamento
familiar e melhoria das condies sociais esto se
mostrando mais importantes do que o crescimento da
economia de uma nao.31

Lentamente, os governos esto percebendo o valor de se

investir na estabilizao populacional. Um estudo
constatou que o governo de Bangladesh gasta US$ 62
para evitar um nascimento, porm economiza US$ 615
nos gastos dos servios sociais por cada nascimento
evitado _ ou um custo dez vezes menor. Com base na
estimativa do estudo, o programa evita 890.000
nascimentos anuais. A economia lquida para o governo
totaliza US$ 547 milhes a cada ano, sobrando mais para
investir em educao e sade.32

Na Conferncia Internacional sobre Populao e

Desenvolvimento, no Cairo em 1994, os governos
mundiais aprovaram um programa de 20 anos de
populao e sade reprodutiva. As Naes Unidas
calcularam que seriam necessrios US$ 17 bilhes
anuais at 2000 e US$ 22 bilhes at 2015.
(Comparativamente, US$ 22 bilhes menos do que est
sendo gasto a cada 10 dias em despesas militares.) Os
pases em desenvolvimento e em transio concordaram
em assumir dois teros do custo, enquanto os pases
doadores prometeram cobrir o restante _ US$ 5,7 bilhes
anuais at 2000 e US$ 7,2 bilhes at 2015.33

Infelizmente, enquanto os pases em desenvolvimento

esto, em sua maioria, cumprindo o acordo, havendo
coberto cerca de dois teros dos seus compromissos, os
pases doadores ficaram para trs _ honrando apenas um
tero de suas obrigaes. Como conseqncia dos
dficits aps a conferncia do Cairo, as Naes Unidas
estimaram que houve um acrscimo de 122 milhes de
gestaes indesejadas at 2000. Cerca de um tero dessas
foram abortadas. Ademais, aproximadamente 65.000
mulheres que no desejavam ficar grvidas morreram no
parto e 844.000 sofreram danos crnicos ou permanentes
devido gestao.34

Conter o crescimento populacional depende

simultaneamente

Eco-EConomia
da criao das condies sociais para o declnio da
fertilidade e do preenchimento da lacuna do
planejamento familiar. "Os problemas populacionais
globais no podem simplesmente ficar em suspenso
enquanto os pases reformam seus programas de sade,
recuperaram reas urbanas degradadas e reduzem
dficits oramentrios. Para evitar outra duplicao da
populao mundial, precisamos agir rapidamente,"
observa Sharon Camp ex Vice-Presidente da Population
Action International. A diferena entre agir logo e deixar
para depois a diferena entre a estabilizao da
populao em um nvel sustentvel e a expanso da
populao a ponto de a deteriorao ambiental prejudicar
o progresso econmico.35

O Papel da Educao Feminina

Ao longo das duas ltimas dcadas, dezenas de estudos

analisaram a relao entre educao feminina e
fertilidade, concluindo que, quanto mais educao as
mulheres tm, menos filhos geram. Uma pesquisa
realizada em 1999 pela NAS [Academia Nacional de
 Cincia dos Estados Unidos], analisou estudos que
comparam pases com nveis diferentes de educao,
com estudos que examinam nveis variveis de educao
feminina, em pases individuais ao longo do tempo.
Ambos os grupos de estudos sustentam essa hiptese
bsica.36

O estudo da NAS compara Sri Lanka e Paquisto, por

exemplo. Sri Lanka, que possui um nvel de
alfabetizao feminina de 87% para mulheres acima de
15 anos de idade, tem uma taxa total de fertilidade de um
pouco mais de dois filhos por mulher. No Paquisto,
onde apenas 24% das mulheres adultas sabem ler e
escrever, a taxa de fertilidade de 5,6 filhos. O
Paquisto um exemplo tpico da maioria dos pases,
mas h excees pontuais. Por exemplo, na Jordnia
86% das mulheres so alfabetizadas, mas a taxa de
fertilidade a mesma que a do Paquisto. Bangladesh
tambm mostra anomalia uma vez que, embora apenas
26% das mulheres sejam alfabetizadas, sua taxa de
fertilidade caiu pela metade ao longo da ltima
gerao.37

Como o estudo da NAS assinala, a relao entre nvel de

instruo e fertilidade nem sempre simples. Por
exemplo, embora nveis crescentes de educao feminina
levem a famlias menores, levam tambm ao desejo de
educar os filhos. Assim que os casais decidem que
desejam educar seus filhos, inclusive as meninas,
defrontam-se com o custo da educao. Isso, por si s,
aparentemente est reduzindo o tamanho da famlia.38

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
Em Bangladesh, como observado anteriormente, a taxa
de fertilidade foi cortada quase pela metade em 16 anos.
Um dos fatores que aparentemente afetaram o tamanho
da famlia foi o empobrecimento de terras medida que
eram divididas e subdivididas de uma gerao para outra.
Entre famlias que j partiam de pequenos lotes de terra,
a fragmentao levou a mudanas fundamentais de
pensamento. Outrora, a segurana econmica advinha da
posse de terras. Sempre foi fonte de emprego e alimento.
Mas, medida que a posse de cada famlia encolhe, essa
segurana diminui, levando muitos casais a definirem a
segurana econmica de seus filhos e indiretamente sua
prpria, sob a forma de trabalho assalariado. Obt-lo,
todavia, requer educao. Esta, por sua vez,
dispendiosa e leva a uma reduo consciente do tamanho
da famlia que no depende necessariamente de
aumentos da renda ou melhorias na alfabetizao
feminina.39

As pesquisas realizadas em Bangladesh revelam que a

conscientizao do tamanho da famlia no ocorre num
vcuo. medida que as pessoas, em outros pases, se
expem a padres mais altos de vida, comeam a pensar
em como conquistar o mesmo para seus filhos.
Novamente, se voltam para a educao. Investir em
educao a chave tanto para uma vida melhor para os
filhos quanto para a segurana na velhice. Famlias
grandes, outrora um bem quando havia mais terras a
cultivar, hoje um nus.

Enquanto socilogos olham para a relao entre

educao e tamanho da famlia, os economistas se
voltam para a cincia econmica dessa relao.
Lawrence Summers, quando Diretor de Pesquisa do
Banco Mundial, observou que, aos nveis predominantes
do ensino, cada ano adicional de educao feminina
reduz a fertilidade em aproximadamente 10%. Aplicando
essa informao na anlise econmica da educao de
meninas, ele observou que o aumento da matrcula
feminina no curso primrio para os mesmos nveis dos
meninos nos pases em desenvolvimento significaria
adicionar cerca de 25 milhes de meninas matrcula
atual das escolas primrias. Isso, calculou, custaria US$
938 milhes anualmente. O equilbrio de gnero em
escolas secundrias significaria mais 21 milhes de
meninas na matrcula atual, a um custo de
aproximadamente US$ 1,4 bilho ao ano.40

Summers ento calculou que esse investimento de US$

2,3 bilhes renderia um retorno de 20% anuais. Ele
observou que era a maneira mais eficaz de romper o
ciclo da pobreza. medida que os nveis da

Eco-EConomia
educao feminina aumentam, as mulheres tm filhos
mais sadios, mais instrudos, um ganho que passa de
uma gerao a outra. A dificuldade est no rompimento
inicial da pobreza.41

Esse retorno anual de 20% supera quase qualquer outro

investimento no desenvolvimento. Por exemplo, o
trilho de dlares que os pases em desenvolvimento
planejaram investir em novas usinas eltricas durante a
prxima dcada renderia um retorno anual de, no
mximo, 6% e, em alguns casos, muito menos. O
redirecionamento de uma pequena parcela de
investimentos energticos para a educao de meninas e
moas poder tanto retirar famlias da pobreza quanto
acelerar o desenvolvimento.42

O Uso de Novelas e Seriados

Enquanto a ateno dos pesquisadores centrou-se no

papel da educao formal para reduo da fertilidade, as
novelas de rdio e televiso podem mudar at mais
rapidamente as atitudes das pessoas sobre sade
reprodutiva, igualdade de gnero, tamanho da famlia e
proteo ambiental. Uma novela bem escrita pode causar
 um impacto de curto prazo profundo no crescimento
populacional. Custa pouco e pode continuar
concomitantemente com a expanso dos sistemas de
educao formal.

Miguel Sabido, Vice Presidente da Televisa, do Mxico,

foi o pioneiro dessa abordagem. O poder dessa mdia foi
ilustrado originalmente por Sabido, quando produziu
uma srie de segmentos de novela sobre analfabetismo.
Um dia aps um dos personagens da novela visitar uma
unidade de alfabetizao, desejando aprender a ler e
escrever, um quarto de milho de pessoas compareceu a
essas unidades na Cidade do Mxico, culminando com
840.000 mexicanos se matriculando em cursos de
alfabetizao aps assistirem novela.43

Sabido enfocou o tema do controle de natalidade numa

novela intitulada Acompaneme. Conforme um
observador, "Essa novela, que durou mais de dois anos,
destacava uma tpica famlia jovem e pobre. A me, uma
personagem humana porm ignorante, queria
desesperadamente no ir alm dos trs filhos que j
tinha, mas no sabia como. Seu marido, machista e
vigoroso, aborrecia-se com os esforos da esposa em
tentar o mtodo rtmico. Ao longo do tempo, e aps
muito melodrama e lgrimas, a mulher decidiu se
aconselhar com outra mulher conhecida que havia
`milagrosamente' reduzido o tamanho da

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
famlia. A certa altura, ela ouve falar de controle de
natalidade. Quando finalmente ela e seu risonho marido
saram do consultrio ginecolgico com uma receita na
mo, os valores sobre o tamanho ideal da famlia, sobre
no ter filhos alm do que se possa sustentar e sobre o
papel da mulher na famlia haviam mudado _ nesta
famlia e entre os telespectadores."44

medida que essas novelas sobre planejamento familiar

continuaram durante a dcada seguinte, a taxa de
natalidade caiu 34%. Em 1986, o Mxico foi agraciado
pelas Naes Unidas com o Prmio de Populao, pelo
seu notvel sucesso em conter o crescimento
populacional. David Poindexter, fundador da Population
Communications International (PCI) em 1985, utilizou
sua organizao para promover o modelo de Sabido
como prottipo para outros pases. Hoje, a PCI opera em
6 dos 10 pases mais populosos do mundo _ China,
ndia, Brasil, Paquisto, Nigria e Mxico.45

No Qunia, a PCI desenvolveu uma novela com

orientao semelhante atravs do rdio, a mdia preferida
de 96% da populao. Aps a transmisso das notcias
no incio da noite, com alta audincia, os ouvintes
continuavam sintonizados a um seriado radiofnico
intitulado Ushikwapo Shikamana (que significa Quando
Ajudado, Ajude-se). Com quase metade da populao
acompanhando o seriado duas vezes por semana, este se
revelou um veculo ideal para transmitir informaes
sobre uma variedade de temas, desde sade reprodutiva e
planejamento familiar at meio ambiente, igualdade de
gnero e preveno da AIDS. Esses exemplos so apenas
dois entre muitos que ilustram o sucesso do rdio e da
televiso no esclarecimento da populao e na mudana
de comportamento.46

Parando em Dois

No precisa ser matemtico para perceber que no h

alternativa de longo prazo para se ter apenas dois filhos
por casal, o nmero necessrio de reposio. Joel Cohen,
analista populacional da Universidade Rockfeller,
sustenta eficazmente esse argumento. Ele observa que, se
as taxas de crescimento populacional dos anos 90 em
vrias regies continuassem at 2150, haveria 694
bilhes de pessoas no mundo. Isso se compara s 6,1
bilhes atuais. "Impossvel," declara Cohen. "No h
gua suficiente caindo do cu para satisfazer as
necessidades desta gigantesca populao humana."47

Eco-EConomia
A aritmtica bsica no novidade. Sempre soubemos
que um crescimento, aparentemente incuo, de 3% ao
ano, uma taxa que tem sido comum em muitos pases em
desenvolvimento, levaria a um aumento vinte vezes
maior em um sculo, e 400 vezes maior em dois. A
Arbia Saudita tem hoje 20 milhes de habitantes e uma
populao crescendo nesse ritmo. Caso continue ao
longo deste sculo, ter 440 milhes de habitantes em
2100 _ maior do que a populao atual da Amrica do
Norte.

Consideremos, ento, a Nigria, que tambm cresce a

uma taxa de aproximadamente 3% ao ano. Daqui a um
sculo, os 114 milhes de habitantes da Nigria
totalizaro 2,46 bilhes. Considerando que todo o
continente africano sustenta 800 milhes de pessoas
hoje, impossvel visualizar 2,46 bilhes s na Nigria.
difcil contestar o argumento bsico de Cohen que a
nica opo vivel de longo prazo dois filhos por casal.
Uma populao que cresce, no importa quo
lentamente, acabar por suplantar seus sistemas de
sustentao de vida. Por outro lado, uma populao em
declnio, no importa quo lento, acabar por
desaparecer.

O crescimento da populao mundial durante o ltimo

meio sculo muito recente para que possamos entender
 o que significa. Intuitivamente, sabemos que um
aumento 20 vezes maior em um sculo no possvel,
mas ainda no atentamos por qu. Para algumas ameaas
ao nosso futuro, projetamos sistemas de resposta. Por
exemplo, um surto de uma doena infecciosa fatal, como
o vrus Ebola, dispara reaes programadas de conteno
e erradicao. Esta resposta envolve a Organizao
Mundial de Sade, os Centros de Controle e Preveno
de Doenas dos Estados Unidos e os rgos
correspondentes do governo do pas afetado. E, se a
moeda de um pas como a Indonsia ou Rssia entra em
colapso, o sistema monetrio internacional est
programada para responder a essa ameaa. Nada disso
acontece quando o crescimento populacional cruza
limiares-chave de sustentao da vida.

Quando o consumo de gua de uma populao crescente

supera a produo sustentvel de um aqfero e o lenol
fretico comea a cair, no existe sistema de alarme que
dispare uma reao nos conselhos governamentais.
Conseqentemente, alarga-se a distncia entre a
demanda pela gua e a produo sustentvel dos
aqferos. A cada ano, a queda dos aqferos superior a
do ano anterior, abrindo caminho para uma futura
reduo dramtica no abastecimento quando um

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
aqfero se exaurir e o volume bombeado se reduzir ao
nvel de recarga. Caso a extrao seja extensa, a queda
no abastecimento poder ser traumtica, desequilibrando
a produo de alimentos.

Infelizmente, ningum mede regularmente o nvel dos

lenis freticos sob a Plancie Norte da China, o Punjab
na ndia ou o sul das Grandes Plancies nos Estados
Unidos, para alertar quando a extrao excessiva tiver
comeado, quanta gua resta e quando o aqfero estar
exaurido. Assim, ao invs de a sociedade planejar uma
aterrissagem suave, equilibrando a demanda hdrica
produo sustentvel, continua seguindo em frente at
que o desastre inevitvel ocorra.

Sociedades com demanda hdrica suplantando a

produo sustentvel dos aqferos e necessitando de
mais gua para o futuro tero que considerar a
possibilidade de reduzir o tamanho da sua populao,
uma tendncia j em curso em alguns pases europeus.
Isso no uma mudana para uma famlia de dois filhos,
e sim de um filho.

Nos pases onde as populaes rurais continuam a

crescer e as terras so divididas entre os filhos em cada
gerao, a rea por famlia acabar por encolher at o
ponto em que a sobrevivncia ser ameaada. Parar com
a fragmentao que est criando uma situao
aterrorizante em muitas comunidades rurais da frica e
sia exigir uma mudana acelerada para fertilidade de
reposio ou a aceitao de uma migrao rural-urbana
macia.

Embora as projees populacionais mundiais tenham

estado disponveis desde os anos 50, muito pouco tem
sido feito para analisar a relao entre o tamanho das
populaes atuais e futuras e a capacidade da Terra de
satisfazer as necessidades bsicas das pessoas, como
gua e terra cultivvel. Demgrafos que fazem projees
h muito abandonaram essa rea como campo de
pesquisa. Em seu livro de 1996, How Many People Can
the Earth Support? [Quantas Pessoas a Terra Poder
Sustentar?] Joel Cohen analisou as reunies anuais de
1992 e 1993 da Population Association of America, onde
cerca de 200 simpsios foram realizados. Nenhum dos
painis tentou analisar a relao entre o crescimento
populacional projetado e a base de recursos naturais do
Planeta.48

A boa notcia que o mundo est avanando na

conquista da fertilidade de reposio. Cinqenta e quatro
pases j reduziram o tamanho mdio da famlia para
dois filhos, ou menos. (Vide Tabela 10_1.)
Conjuntamente, esses pases abrigam 2,5 bilhes de
pessoas. O tamanha da

Eco-EConomia
famlia na China, de 1,8 filho por casal, est hoje abaixo
do nvel dos Estados Unidos (2,1).

Mesmo assim, o grande nmero de jovens que chegam

idade reprodutiva na China significa que a populao
ainda dever atingir 1,49 bilho at 2038, antes de
comear a cair para 1,46 bilhes, em 2050. Alguns
pases tm sentido quedas da fertilidade bem abaixo do
nvel de reposio. Por exemplo, a taxa de fertilidade da
Rssia de 1,2 filho. Como resultado desse declnio e da
elevao da mortalidade, ao longo da ltima dcada, a
populao russa de 144 milhes est agora caindo num
ritmo de 900.000 por ano. Outros pases onde a
populao est comeando a declinar incluem Bulgria,
Repblica Tcheca, Itlia e Ucrnia.49

Apesar dessas tendncias, a ameaa do avano do

crescimento populacional em mais de uma centena de
pases em desenvolvimento bastante real. Talvez a
lacuna educacional mais perigosa seja a falta de
percepo da relao entre o tamanho da famlia, a
trajetria populacional de longo prazo e a
 disponibilidade futura per capita dos recursos. Preencher
essa lacuna exigir projees que vinculem uma
variedade de tamanho de famlias _ digamos, dois,
quatro ou seis filhos _ futura disponibilidade de terra,
gua e outros recursos bsicos. Sem essa informao, as
pessoas simplesmente no entendero a urgncia da
mudana para famlias menores. E, mais preocupante
ainda, os lderes polticos no podero tomar decises
responsveis sobre polticas populacionais e afins, como
investimento em servios de planejamento familiar.

As anlises do crescimento populacional futuro neste

captulo se baseiam nas projees mdias das Naes
Unidas, que mostram a populao mundial indo de 6,1
bilhes hoje para 9,3 bilhes at 2050. H tambm uma
projeo alta, com os nmeros atingindo 11 bilhes at
2050, e uma projeo baixa, com um pico de 7,9 bilhes
em 2046 e declinando posteriormente. (Vide Figura
10_3.)50

Esse nmero baixo presume que todo o mundo se

direcionar rapidamente para 1,7 filho por casal, abaixo
da fertilidade do nvel de reposio. Isso no apenas
alcanvel, mas tambm a nica opo populacional
humanitria. Do contrrio, a escassez tanto de terra
quanto de gua, que j provoca fome e mortes em alguns
pases, poder disseminar-se ainda mais.

Atingir essa cifra menor ser responsabilidade de lderes

polticos

Reduzir Fertilidade para Estabilizar

Populaes
Tabela 10 _ 1. Nveis de Fertilidade em Pases
Selecionados em 2001
Pas Mdia de Filhos Populao,

Pases com Fertilidade por Mulher1 Meados de 2001

ao Nvel
(quantidade) (milhes)
ou abaixo do Nvel de
Reposio2 1,2

Rssia 1,2

Itlia 1,3

Japo 1,3

Alemanha 1,4 144

Polnia 1,7 58

Austrlia 1,7 127

Reino Unido 1,8 82

China 1,8 39

Frana 2,1 19

Estados Unidos 2,4 60

Pases com Fertilidade 2,7 1.273

acima do Nvel de 3,2 59

Reposio2
5,6 285
Brasil
5,6 172
Indonsia
5,7 206
ndia
 5,8 1.033
Paquisto
5,9 145
Tanznia
7,0 36
Arbia Saudita
7,2 21
Nigria
127
Etipia
65
Repblica Democrtica
do Congo 54

Imen 18

1A mdia de
filhos
gerados por
uma mulher
durante sua
vida
tambm
conhecida
como Taxa
de
Fertilidade
Total. 2
Nvel de
Fertilidade
de Reposio
uma mdia
de 2,1 filhos
por mulher.

Fonte:
Population
Reference
Bureau, 2001
 World
Population
Data Sheet,
mapa
(Washington,
DC: 2001).

Eco-EConomia

Figura 10-3. Populao Mundial Total, 1950-2050

Sob Trs Premissas de Crescimento

nacionais, mas, a no ser que lderes mundiais _ o

Secretrio-Geral das Naes Unidas, o Presidente do
Banco Mundial e o Presidente dos Estados Unidos _
instem governos e casais em todo o mundo a adotarem
um objetivo de dois filhos por casal, as limitaes dos
recursos iro provavelmente levar ao declnio
econmico. A questo hoje no se os casais podem,
individualmente, sustentar mais de dois filhos, e sim se a
Terra ter condies de sustentar mais de dois filhos por
casal.
Reduzir Fertilidade para Estabilizar
Populaes

11

Ferramentas para a

Reestruturao da Economia
No Captulo 1, citei o alerta de ystein Dahle, diz que o
fracasso de os preos falarem a verdade ecolgica poder
solapar o capitalismo, da mesma forma que o fracasso de
os preos falarem a verdade econmica minou o
socialismo. Os chineses reconheceram esse risco de os
preos no falarem a verdade ecolgica, quando
proibiram a derrubada de rvores na bacia do rio
Yangtz, aps as grandes enchentes de 1998. Disseram
ento que uma rvore em p valia trs vezes mais que
uma rvore cada. Caso tivessem includo no apenas o
valor das rvores no controle de enchentes, mas tambm
o valor da reciclagem da chuva para o interior do pas,
uma rvore em p, seguramente, valeria seis vezes mais
do que uma rvore derrubada.1

O uso de um recurso de alto valor como uma rvore para

uma finalidade de to pouco valor como madeira impe
um custo econmico sociedade. Igualmente, uma vez
que o preo de um litro de gasolina no inclui o custo da
mudana climtica, impe tambm um custo
sociedade. Se perdas como essas, que hoje ocorrem em
escala muito maior, se acumulam, as conseqentes
presses econmicas podero levar alguns pases
falncia.

A chave para a sustentao do progresso econmico

fazer com

Eco-EConomia
que os preos falem a verdade ecolgica. Eclogos e
economistas _ trabalhando juntos _ podem calcular os
custos ecolgicos de vrias atividades econmicas. Esses
custos poderiam ento ser incorporados ao preo de
mercado de um produto ou servio, sob a forma de
imposto. Impostos adicionais sobre bens e servios
podero ser compensados por uma reduo no imposto
de renda. A questo do "remanejamento fiscal", como os
europeus o definem, no o nvel dos impostos e sim
sobre o que incidem.

H vrios instrumentos normativos que podem ser

utilizados para reestruturar a economia, incluindo
poltica fiscal, regulamentos governamentais, selo
ecolgico e licenas negociveis. Mas, a reestruturao
do sistema fiscal a chave para eliminar as danosas
distores econmicas. Uma poltica fiscal
particularmente eficaz em virtude de sua natureza
sistmica. Se os impostos elevassem o preo dos
combustveis fsseis para refletirem o custo total de seu
uso, permeariam a economia afetando todas as decises
econmicas relacionadas energia.

Os sistemas fiscais modernos, um misto de subsdios e

impostos, refletem os objetivos de outra era _ quando era
do interesse das naes explorarem seus recursos
naturais o mais rpido e competitivamente possvel. Essa
era j se foi. Hoje, o capital natural o recurso escasso.
A meta reestruturar o sistema fiscal para que os preos
reflitam a verdade, protegendo os suportes naturais da
economia.

No fcil conceber a escala e urgncia da

reestruturao necessria. O restabelecimento de uma
relao estvel, sustentvel, entre a economia global e o
ecossistema da Terra depende da reestruturao da
economia em um ritmo que, historicamente, s ocorreu
em tempo de guerra. Quando a segurana nacional
ameaada, os governos adotam medidas extremas, como
a convocao de pessoas fisicamente sadias para as
foras armadas, confisco de recursos naturais e, s vezes,
at tomada de posse de indstrias estratgicas. Embora
talvez ainda no seja bvio para todos, poderemos estar
 frente a uma ameaa comparvel, em escala e urgncia, a
uma guerra mundial.

O Leme Fiscal

Poltica fiscal um instrumento normativo ideal para a

construo de uma eco-economia, pois ambos, impostos
e subsdios, so largamente utilizados e atuam por todo o
mercado. Ao depender principalmente dessas duas
ferramentas para construir uma eco-economia, capitaliza

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
mos as foras do mercado, inclusive sua eficincia
intrnseca na alocao de recursos. O desafio utilizar
impostos e subsdios para ajudar o mercado a refletir no
apenas os custos e benefcios diretos das atividades
econmicas, mas tambm os indiretos. Se usssemos a
poltica fiscal para encorajar atividades ambientalmente
construtivas e desencorajar as destrutivas, poderamos
conduzir a economia a uma direo sustentvel.

Algumas metas ambientais _ como limitao do pescado

num pesqueiro e destinao adequada ao lixo nuclear _
s podem ser atingidas atravs de regulamentos
governamentais. Edwin Clark, ex-economista snior do
Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca,
observa que algumas das outras ferramentas analisadas
neste captulo, como licenas negociveis, "requerem a
implantao de estruturas normativas complexas,
definio de licenas, estabelecimento de regras para os
negcios e proibio s pessoas de agirem sem licenas."
Em alguns casos, simplesmente mais eficaz vedar
atividades ambientalmente destrutivas do que aplicar
impostos proibitivos. Embora a vantagem tenha se
voltado para a aplicao de uma poltica fiscal que atinja
metas ambientais, ainda h um papel a ser
desempenhado por regulamentos.2

Uma das grandes fraquezas do mercado que, enquanto

bens naturais _ madeira, peixes ou gros _ circulam pelo
mercado, muitos dos servios naturais no o fazem. Uma
vez que no so feitas cobranas pela polinizao das
lavouras, controle de enchentes ou proteo do solo
contra eroso, esses servios so considerados grtis. E,
uma vez que no tm valor aparente de mercado,
freqentemente ficam desprotegidos. Uma poltica fiscal
poder cobrir essa deficincia.

Um mercado que fale a verdade ecolgica incorporar o

valor dos servios do ecossistema. Por exemplo, quando
compramos mveis de uma empresa de produtos
florestais que se dedica derrubada de rvores, pagamos
pelos custos da extrao e transformao das toras em
moblia, mas no pelos custos das enchentes a jusante.
Se reetruturssemos os o sistema fiscal e elevssemos os
impostos sobre a derrubada de rvores, para que seu
preo refletisse o custo das enchentes sociedade, esse
mtodo de extrao de madeira, provavelmente, seria
eliminado.

Impostos destinados a incorporar nos preos os custos da

produo de bens ou da prestao de servios permitem
que o mercado envie os sinais certos. Desencorajam
atividades como a queima de

Eco-EConomia
carvo, utilizao de recipientes descartveis de bebidas
ou a minerao do ouro com cianeto. Os subsdios
podem ser utilizados para encorajar atividades como
plantio de rvores, uso mais eficiente da gua e
explorao da energia elica. Impostos e subsdios
ambientais tambm podem ser utilizados para defender
os interesses de geraes futuras em situaes em que a
cincia econmica tradicional simplesmente ignora o
futuro.

A vantagem do uso da poltica fiscal para incorporar o

custo ambiental indireto que as decises econmicas
em todos os nveis _ desde aquelas tomadas por lderes
polticos e planejadores corporativos, at aquelas
tomadas por consumidores individuais _ so norteadas
pelo mercado. Tm uma influncia penetrante. Falam a
verdade ecolgica e minimizam as informaes que os
tomadores individuais de deciso precisam para agir de
forma ambientalmente responsvel.

Remanejamento Fiscal

O remanejamento fiscal envolve a composio dos

impostos, mas no o nvel. Significa reduzir impostos
sobre a renda, compensando-os com impostos sobre
atividades ambientalmente destrutivas, como emisses
de carbono, gerao de lixo txico, uso de matrias-
primas virgens, uso de recipientes descartveis de
bebidas, emisses de mercrio, gerao de lixo, uso de
agro-txicos e uso de produtos descartveis. Esta lista
est longe de ser abrangente, mas inclui realmente as
atividades mais importantes que devem ser
desencorajadas atravs de impostos. H concordncia
generalizada entre os cientistas ambientais sobre os tipos
de atividades que precisam sofrer taxao maior. A
questo agora como gerar apoio popular para o amplo
remanejamento fiscal que ser necessrio.

Nessa rea, a Europa saiu na frente dos Estados Unidos

devido, em grande parte, aos esforos pioneiros de Ernst
von Weizscker, ex-diretor do Instituto Wuppertal e
atualmente membro do Bundestag alemo. Ele no
apenas criou esse conceito, mas forneceu uma liderana
 intelectual contnua nessa questo.3

O funcionamento do remanejamento fiscal pode ser visto

na tabela elaborada pelo pesquisador do Worldwatch,
David Roodman. (Vide Tabela 11_1.) Ela mostra a
Europa, onde ocorreu a maior parte do remanejamento, e
d uma idia de como nove pases reduziram impostos
sobre renda ou salrios, aumentando-os sobre atividades

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
Tabela 11-1. Remanejamento de Impostos, da Renda
para Atividades

Ambientalmente Destrutivas

Pas, Reduo Aumento Receita

Primeiro Ano de Impostos de Impostos Remanejada1

Sobre Sobre
de Vigncia (percentual)
Renda pessoal Emisses de
Sucia, 1991 carbono e 1,9
Renda pessoal enxofre
Dinamarca, 2,5
1994 SalriosCombustvel-
motor, carvo, 0,2
Espanha, 1995 Salrios, venda de
propriedades eletricidade e 0,5
Dinamarca, agrcolas gua;
1996 incinerao de
0,8
Renda pessoal lixo e aterros
Holanda, 1996 e salrios sanitrios; 0,1
 propriedade de
Reino Unido, Salrios veculos 0,5
1996 motorizados.
Renda pessoal 2,1
Finlndia, 1996 e salrios Vendas de
combustveis 0,2
Alemanha, Salrios motor
1999 0,9
Salrios Emisses de
Itlia, 1999 carbono da 0,1
Renda pessoal indstria;
Holanda, 1999 vendas de
Salrios agrotxicos,
Frana, 2000 solventes
clorados e
baterias

Vendas de gs
natural e
eletricidade

Aterros
sanitrios

Vendas de
energia, aterros
sanitrios

Vendas de
energia

Vendas de
combustveis
fsseis

Vendas de
energia, aterros
sanitrios,
vendas de gua
para consumo
residencial
 Resduos
slidos,
poluio
atmosfrica e
hdrica

1 Relativo
receita fiscal auferida em todos os nveis
governamentais.

Fonte: Adaptado de David Malin Roodman, "Multiplicam-

se as Mudanas nos Impostos Ambientais," in Lester R.
Brown et al., Sinais Vitais 2000 (Salvador,Ba: UMA
Editora, 2000) pp. 140-41.

Eco-EConomia
ambientalmente destrutivas. A Sucia foi o primeiro pas
a dar incio a esse processo, com um programa de
reduo de impostos sobre renda pessoal e elevao de
impostos sobre emisses de carbono e enxofre para
desencorajar a queima de combustveis fsseis,
particularmente aqueles com alto teor de enxofre.
Durante vrios anos, apenas os pases menores da
Europa, como Dinamarca, Holanda e Sucia, seguiram
esse caminho. Mas, durante o final dos anos 90, Frana,
Alemanha, Itlia e Reino Unido aderiram.

O remanejamento fiscal atraente para a Europa, pois,

em parte, ajuda a criar postos de trabalho, uma questo
preocupante numa regio afligida por altos nveis de
desemprego.

O remanejamento do uso de matrias-primas virgens

para materiais reciclados, por exemplo, no s reduz a
destruio ambiental, como tambm aumenta a oferta de
emprego, uma vez que a reciclagem uma atividade de
mo-de-obra intensiva. Esse foi um dos motivos
determinantes para a Alemanha adotar, em 1999, um
plano quadrienal para a reduo gradativa de impostos
sobre a renda e elevao daqueles sobre o uso de
energia. Quando concludo, ir remanejar 2,1% da
receita total gerada; com um oramento anual de quase
US$ 1 trilho, remanejar US$ 20 bilhes por ano. A
Dinamarca lidera no volume de impostos remanejados,
com um total de 3% at hoje, atravs de medidas
adotadas em 1994 e 1996. O governo dinamarqus taxa
o uso de combustvel-motor, queima de carvo, uso de
eletricidade, lixes e propriedade de veculos
motorizados. O imposto sobre a compra de um carro
novo na Dinamarca superior ao preo do prprio
veculo.4

A Holanda, um pas de economia industrial avanada,

concentrada em uma pequena rea territorial, utiliza
impostos para conter a liberao de metais pesados,
inclusive cdmio, cobre, chumbo, mercrio e zinco.
Entre 1976 e meados dos anos 90, o despejo industrial
desses elementos caiu 86-97% para cada um. As
empresas holandesas, que desenvolveram os
equipamentos de controle da poluio utilizados para
conseguir essas redues, conquistaram uma vantagem
sobre as empresas de outros pases, incrementando suas
vendas e lucros na exportao.5

Entre as atividades ambientalmente destrutivas hoje

taxadas na Europa, esto inclusas emisses de carbono,
emisses de enxofre, minerao de carvo, aterros
sanitrios, vendas de eletricidade e propriedade de
veculos. Outros pases poderiam taxar outras atividades
que

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
refletissem suas circunstncias peculiares. Entre essas,
poder-se-ia incluir o uso excessivo de gua, converso de
terras cultivadas para usos no-agrcolas, derrubada de
rvores, uso de agro-txicos e uso de cianeto na
minerao do ouro. Ao longo do tempo, impostos sobre
atividades ambientalmente destrutivas podero aumentar
substancialmente, chegando talvez, um dia, a representar
a fatia do leo da receita fiscal.

Os governos, caracteristicamente, se esforam para

assegurar que os impostos ambientais no causem
regresso social. David Roodman descreve como
Portugal evitou isso com seu imposto sobre a gua, um
recurso cada vez mais escasso nesse pas semi-rido. A
cidade de Setbal fornece s residncias 25 metros
cbicos de gua por ms isentos de imposto. Da em
diante aplica uma escala progressiva, elevando a alquota
em trs nveis sucessivos de consumo crescente.6

O conceito de taxar atividades ambientalmente

destrutivas obteve um grande mpeto nos Estados
Unidos, em novembro de 1998, quando a indstria do
tabaco concordou em reembolsar US$ 251 bilhes aos
governos estaduais, pelas despesas incorridas pelo
Sistema de Sade no tratamento de doenas relacionadas
ao fumo. Isso representou, efetivamente, um imposto
retroativo sobre os bilhes de maos de cigarros
vendidos nos Estados Unidos, durante as dcadas
anteriores. Foi uma quantia impressionante _ quase US$
1.000 por cada americano. Esse foi um imposto sobre a
fumaa do cigarro, um poluente to destrutivo para a
sade humana que capaz de causar mais dano do que
todos os outros poluentes juntos.7

Esse "imposto" que a indstria est pagando sobre danos

passados, associados ao fumo, ser financiado atravs da
elevao do preo dos cigarros. Entre janeiro de 1998 e
abril de 2001, o preo mdio no atacado, nos Estados
Unidos, subiu de US$ 1,33 por mao para US$ 2,21, um
aumento de 66% em dois anos. Dever aumentar mais,
ajudando a desencorajar o consumo de cigarros.8
Outro valor dos impostos ambientais a transmisso de
informaes. Quando um governo taxa um produto por
ser ambientalmente destrutivo, comunica sua
preocupao ao consumidor. E a reestruturao do
sistema fiscal tem um efeito sistmico, orientando
milhes de decises de consumidores diariamente a uma
direo ambientalmente sustentvel _ desde como se
deslocar para o trabalho at o que pedir para o almoo.

O remanejamento fiscal para atingir objetivos ambientais

tem gran

Eco-EConomia
de receptividade. Pesquisas de opinio realizadas no
final dos anos 90, tanto nos Estados Unidos quanto na
Europa, revelaram um apoio considervel ao conceito
aps ter sido explicado. Em ambos os lados do Atlntico,
o apoio do eleitorado de 70% ou mais. O
remanejamento fiscal tambm uma ferramenta
econmica atraente, pois pode ser utilizada para muitas
conquistas ambientais. Assim que utilizada em um
contexto, pode facilmente ser aplicada em outros.9

Para que o mundo possa reestruturar a economia antes

que a destruio ambiental nos conduza ao declnio
econmico, todo o esforo certamente ter que se
concentrar na reestruturao fiscal. Nenhum outro
conjunto de polticas poder realizar as mudanas
sistmicas necessrias com a rapidez adequada. Num
artigo na revista Fortune que defendia uma reduo de
10% no imposto de renda dos Estados Unidos e um
aumento de 50 centavos de dlar por galo de gasolina, o
economista de Harvard, N. Gregory Mankiw, resumiu
seu raciocnio assim: "Reduzir impostos sobre a renda e,
ao mesmo tempo, aumentar os impostos sobre a gasolina
levar a um crescimento econmico mais acelerado,
congestionamentos menores, estradas mais seguras e
risco mais reduzido de aquecimento global _ tudo sem
prejudicar a solvncia fiscal de longo prazo. Isso pode
ser o que mais se aproxima de dar algo em troca de nada
que a economia tem a oferecer."10

Remanejamento dos Subsdios

Em 1997, o Earth Council publicou um estudo intitulado

Subsidizing Unsustainable Development [Subsidiando o
Desenvolvimento Insustentvel]. Seu objetivo foi
identificar e tabular subsdios governamentais
ambientalmente destrutivos. Constatou um volume
impressionante _ pelo menos US$ 700 bilhes
anualmente. Os autores observaram, "H algo de
inacreditvel sobre um mundo que gasta bilhes de
dlares anuais para subsidiar sua prpria destruio."11

Na realidade, os governos estavam gastando US$ 700

bilhes do dinheiro dos contribuintes para incentivar o
consumo de gua, queima de combustveis fsseis, uso
de agrotxicos, pesca e o uso do automvel. O relatrio
documentou inmeros exemplos de contribuintes
subsidiando o consumo de gua em pases onde os
lenis freticos se exaurem. Os governos esto
gastando anualmente bilhes de dlares para encorajar o
consumo de combustveis fsseis numa poca quando
aumentam tanto os nveis atmosfricos de dixido de
carbono,

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
quanto a preocupao mundial sobre a mudana
climtica. Bilhes adicionais esto sendo gastos na
ampliao da frota pesqueira mundial, quando sua
capacidade j atinge o dobro do pescado sustentvel.12

Da mesma forma que utilizamos impostos para

desencorajar atividades destrutivas, podemos utilizar
subsdios para encorajar atividades ambientalmente
construtivas, financiando-as atravs do remanejamento
dos recursos dos subsdios ambientalmente destrutivos.
Se esses subsdios de US$ 700 bilhes anuais fossem
transferidos para financiar atividades ambientalmente
construtivas, como investimentos em energia renovvel,
plantio arbreo, planejamento familiar e educao de
mulheres jovens nos pases em desenvolvimento, nosso
futuro poderia ser bem mais promissor.13

Em sua obra inovadora sobre a reestruturao fiscal para

fins ambientais, The Natural Wealth of Nations, David
Roodman observa: "Poucas polticas so to impopulares
na teoria e populares na prtica como as dos subsdios. A
simples palavra pode provocar arrepios em economistas
e ira nos contribuintes, transformar pobres em cnicos e
encolerizar ambientalistas." Apesar dessa reao comum,
algumas das nossas maiores conquistas _ desde a
eliminao do Dust BowlNT at o desenvolvimento da
Internet _ se basearam em subsdios governamentais.14

As principais atividades mundiais que so subsidiadas

so: a produo de alimentos, o uso do automvel e o
consumo de combustveis fsseis. Na agricultura, os
governos subsidiam o uso da gua de irrigao, cultivo,
uso de fertilizantes e pesticidas, e o consumo do prprio
alimento. Quase todos os governos subsidiam a gua de
irrigao, mantendo os preos dos alimentos produzidos
artificialmente baixos. O Punjab, o estado-celeiro da
ndia, foi um passo alm quando seu ministro-chefe
concedeu eletricidade gratuita aos agricultores, em troca
de apoio poltico. Num estado onde as bombas de
irrigao so movidas a eletricidade, isso reduziu
dramaticamente a tarifa de gua, encorajando seu uso
numa ocasio quando a extrao excessiva j estava
baixando o nvel dos lenis freticos. Ao acelerar a
exausto dos aqferos, reduz-se o prazo para o declnio
futuro do manancial. Ampliar a produo de alimentos
atravs da extrao predatria da gua cria um
sentimento falso de segurana alimentar. Contrastando
com a ndia, a deciso recente da China em implantar um
aumento gradativo na tarifa de gua, ao longo dos
prximos cinco anos, um passo gigantesco para a
reduo do subsdio ao consumo.15

Eco-EConomia
Alguns pases subsidiam o consumo dos alimentos. Ir
subsidia o consumo de po na ordem de US$ 4 bilhes
anuais, ou US$ 63 por habitante. O governo adquire o
trigo dos agricultores a, aproximadamente, 70 centavos
de dlar por quilo, transforma-o em farinha e depois
vende s padarias a 2 centavos por quilo. Esse subsdio
generalizado, que encoraja o consumo tanto pelos ricos
quanto pelos pobres, tambm um subsdio indireto ao
consumo da gua de irrigao, um dos recursos mais
escassos desse pas.16

Outro subsetor da economia alimentar global altamente

subsidiado a pesca ocenica. Originalmente, pases
litorneos subsidiavam a pesca para desenvolver essa
indstria bsica e tirar proveito da disponibilidade local
da oferta de protena animal. Mais recentemente, os
subsdios tm se destinado a assegurar a cada pas a
maximizao de sua parcela do pescado ocenico. Ao
longo das duas ltimas dcadas, essa prtica disseminou-
se a ponto de hoje a capacidade da frota pesqueira
mundial atingir aproximadamente o dobro da produo
sustentvel. Isso conduz pesca predatria e destruio
dos pesqueiros, um excelente exemplo da lei das
conseqncias indesejadas.17
As indstrias extrativas, particularmente minerao e
silvicultura, so outros grandes beneficirios de
incentivos. A minerao de carvo, por exemplo, tem
hoje forte apoio em alguns pases devido ao aumento do
custo de extrao de velhas minas, cada vez mais
profundas. Porm, a minerao do carvo est em queda
aguda em vrios pases, inclusive no Reino Unido, onde
comeou a Revoluo Industrial, e na China, o maior
consumidor mundial de carvo. A Blgica j eliminou
totalmente a minerao de carvo.18

A Alemanha, entretanto, continua a subsidiar a extrao

de carvo. Os subsdios alemes, destinados a proteger o
emprego dos mineiros, atingiram nveis inacreditveis.
De 1983 a 1991, os subsdios, por mineiro, aumentaram
de "generosos US$ 21.700 para prdigos US$ 85.500",
como define Roodman. Ele observa que seria mais
barato para a Alemanha simplesmente fechar as minas e
pagar os mineiros para no trabalharem.19

Isso contrasta gritantemente com a situao na China,

que subitamente cortou os subsdios ao carvo de US$
750 milhes em 1993 para US$ 240 milhes em 1995.
Alm disso, a China instituiu um imposto sobre carvo
com alto teor de enxofre. As maiores cidades da China _
com alguns dos piores ndices de poluio atmosfrica
do

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
mundo devido, em grande parte, queima de carvo _
esto at proibindo seu uso. Beijing, Xangai, Lanzhou,
Xi'an e Shenyan esto planejando sua eliminao
completa. A combinao de redues ousadas de
subsdios com o estabelecimento de um novo imposto
sobre o carvo com alto teor de enxofre reduziu o
consumo de carvo na China em cerca de 14%, entre
1996 e 2000. (Vide Figura 11_1.) Esse um exemplo
excelente do uso eficaz de poltica fiscal para atingir os
objetivos ambientais de reduo da poluio atmosfrica
local e emisses globais de carbono. Alm disso, a China
est subsidiando um programa ambicioso de
desenvolvimento de recursos elicos, gerando
eletricidade para reduzir ainda mais sua dependncia do
carvo. Est, efetivamente, remanejando os subsdios do
carvo para o vento.20

A derrubada de rvores tambm subsidiada por

governos, por vrios motivos. Por exemplo, o governo
do estado australiano de Victoria paga anualmente s
madeireiras pela extrao US$ 170 milhes mais do que
o valor da madeira. Uma situao semelhante existia nos
Estados Unidos, onde, durante dcadas, os contribuintes
financiaram a construo de estradas atravessando
florestas nacionais, a fim de facilitar a atividade das
madeireiras. Em 1999, o Servio Florestal dos Estados
Unidos, rgo federal responsvel pelo manejo das
florestas nacionais, decretou uma moratria na
construo de novas estradas nas florestas federais.21

Um estudo realizado pelo World Resources Institute

revela que os
Figura 11-1. Consumo de Carvo na China 1950-2000

Eco-EConomia
subsdios governamentais americanos para o uso do
automvel, inclusive construo e manuteno de
rodovias, patrulhas rodovirias e outros apoios aos
motoristas, suplantam os impostos pagos sobre
combustveis, compra e licenciamento de veculos, em
US$ 111 bilhes anuais. Isso significa que o uso do
automvel est sendo altamente subsidiado por quem
nem carro possui.22

O relatrio de 1997 do Earth Council observa: "O

automvel liberou as pessoas na mesma medida em que
escravizou as sociedades. Diariamente, grandes
extenses de terras agrcolas nobres so asfaltadas e
oferecidas em sacrifcio. Mensalmente, a equivalncia
populacional de cidades inteiras morre em acidentes
rodovirios ou pela poluio dos automveis."23

Esses subsdios destrutivos so um pequeno exemplo dos

que precisam ser eliminados. O desafio agora
remanejar os subsdios, retirando-os das atividades
ambientalmente destrutivas e aplicando-os naquelas que
ajudem a construir uma eco-economia.
O uso de subsdios para fins ambientalmente
construtivos no novidade. Por exemplo, em 1934, o
Congresso dos Estados Unidos criou o Servio de
Conservao do Solo, um rgo federal com
funcionrios em todos os estados, cuja responsabilidade
era a preservao da base dos recursos agrcolas para as
geraes futuras. Agricultores eram remunerados para
plantarem barreiras contra o vento, cultivarem em curva
de nvel e adotarem outras prticas agrcolas que
protegessem o solo da eroso elica. Isso reduziu a
eroso do solo, ajudando a acabar com a era do
desastroso Dust Bowl.24

Um exemplo mais recente de subsdios desempenhando

um papel ambiental estratgico foi o crdito fiscal para
investimentos na gerao de energia elica, duas dcadas
atrs. Na esteira da crise energtica dos anos 70, o
Governo dos Estados Unidos concedeu incentivos fiscais
para investimentos em fontes renovveis de energia,
como o vento. Ao mesmo tempo, a Califrnia instituiu
um importante incentivo fiscal energia elica. Juntas,
essas iniciativas encorajaram grandes investimentos
elicos na Califrnia e a criao de uma nova indstria,
convertendo energia elica em eletricidade atravs de
tecnologias avanadas.25

A abolio desses dois incentivos fiscais praticamente

estancou o desenvolvimento da energia elica nos
Estados Unidos. Enquanto isso, o grande, porm
abreviado, mercado norte-americano levou os europeus a
investirem em energia elica, inclusive na
industrializao de

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
turbinas elicas. Os dinamarqueses, que tambm haviam
institudo subsdios energia elica, continuaram a
desenvolver a tecnologia e ampliar sua capacidade.
Ironicamente, o principal beneficirio do incentivo fiscal
da Califrnia foi a Dinamarca, atual lder mundial na
gerao, per capita, de energia elica e na fabricao de
turbinas elicas. Eis um exemplo excelente de como um
subsdio modesto pode lanar uma nova indstria.26

Nos ltimos anos, um novo crdito fiscal para a

produo elica nos Estados Unidos encorajou grandes
investimentos em fazendas elicas no Colorado, Iowa,
Kansas, Minnesota, Oregon, Pensilvnia, Texas,
Washington, Wyoming e outros estados. Grandes
incentivos fiscais para investimentos em energia elica
encorajaram o desenvolvimento privado de turbinas
elicas mais eficientes. A conseqente queda aguda dos
custos de gerao de energia elica explica o
crescimento mundial de 24% ao ano nesse setor, entre
1990 e 2000, e o crescimento projetado de 60% para os
Estados Unidos em 2001. Ao evoluir e crescer, a
indstria atingiu o ponto em que alguns investimentos
em energia elica esto sendo realizados sem
subsdios.27

Crditos fiscais tambm foram utilizados para subsidiar

investimentos em eficincia energtica, a partir do final
dos anos 70. Isso tambm gerou grandes benefcios,
porm, como instrumento de poltica governamental, foi
abandonado quando os preos do petrleo recuaram dos
picos registrados no final dos anos 70 e incio dos anos
80. Com o aumento nos preos do petrleo durante o
segundo semestre de 2000, a ateno pblica volta-se
novamente para a eficincia dos renovveis.

O potencial para a criao de uma economia

ambientalmente sustentvel, atravs da reestruturao de
subsdios, gigantesco. A cincia econmica do
remanejamento de subsdios destrutivos para
construtivos to atraente quanto sua lgica
convincente. Hoje, deveramos estar subsidiando no a
minerao, e sim a reciclagem; no combustveis fsseis,
e sim fontes energticas benignas ao clima; no a
dependncia urbana no automvel, e sim sistemas de
ferrovias municipais de ltima gerao.

Selo Ecolgico: Votando com Nossos Bolsos

A rotulagem de produtos produzidos atravs de prticas

ambientais seguras permite aos consumidores votarem
com seus bolsos. O selo ecolgico hoje utilizado em
muitos setores da economia, inclusive

Eco-EConomia
para identificar eletrodomsticos eficientes, produtos
florestais oriundos de florestas de manejo sustentvel,
produtos pesqueiros da pesca sustentvel e eletricidade
"verde" de fontes renovveis, ambientalmente benignas.

Entre os mais novos selos ecolgicos est o que foi

concedido pelo Conselho de Manejo Marinho (MSC)
para frutos do mar. Em maro de 2000, o MSC
inaugurou seu programa certificando a Western
Australia Rock Lobster e West Thames Herring Fishery.
Entre os principais atores nos segmentos de
processamento e varejo de frutos do mar que apiam a
iniciativa do MSC, destacam-se Unilever, Youngs-
Bluecrest e Sainsbury's.28

Em setembro de 2000, o pesqueiro de salmo do Alasca

recebeu sua certificao, sendo o primeiro pesqueiro
americano a receb-la. Brendan May, Presidente da
MSC, ao se referir ao pesqueiro de salmo do Alasca,
declarou: "Com seu destaque e penetrao no mercado
internacional, o produto perfeito para receber nosso
selo ecolgico, mostrando aos consumidores a melhor
opo ambiental em frutos do mar. Essa uma tripla
vitria para o Alasca, para o meio ambiente marinho e
para os consumidores mundiais de frutos do mar."29

Para fazer jus ao certificado, um pesqueiro precisa

demonstrar que est sendo manejado sustentavelmente.
Especificamente, conforme o MSC: "Primeiro, deve ser
manejado de forma que no se retirem mais peixes do
que possam ser substitudos naturalmente, nem elimine
outras espcies atravs de prticas pesqueiras danosas.
Segundo, dever operar de forma a assegurar a sade e
diversidade do ecossistema marinho do qual depende.
Finalmente, dever respeitar as leis e regulamentos
locais, nacionais e internacionais que regem a pesca
responsvel e sustentvel."30

A contrapartida do MSC para produtos florestais o

Conselho de Manejo Florestal (FSC), fundado em 1993
pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF) e outros
grupos. Sua funo prestar informaes sobre prticas
de manejo florestal dentro do setor de produtos
florestais. Algumas das florestas mundiais so
manejadas de forma a sustentarem uma extrao
constante e perptua; outras so derrubadas, dizimadas
da noite para o dia, na busca do lucro rpido. O FSC faz
uma distino entre estas duas formas de manejo em
seus selos de produtos florestais, seja para a madeira
vendida em serrarias, moblia em lojas especializadas ou
papel numa papelaria.31

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
Sediado em Oaxaca, Mxico, o FSC efetivamente
licencia organizaes nacionais que verificam se as
florestas esto sendo manejadas sustentavelmente. Alm
desse monitoramento in-loco, as organizaes
licenciadas devem tambm rastrear o produto in-natura
atravs dos vrios estgios do processamento, at o
consumidor. O FSC determina o padro e fornece o
rtulo, o selo de aprovao do FSC , mas o trabalho
efetivo realizado pelas organizaes nacionais.32

O FSC estabeleceu nove princpios que devem ser

atendidos para que as florestas se qualifiquem para seu
selo. Os responsveis pelo manejo das florestas devem
ter um programa descrevendo os objetivos e os meios
para atingi-los. O plano de manejo dever respeitar os
direitos de povos indgenas que habitam as florestas ou
que sejam responsveis pela rea florestada. H vrios
outros princpios, mas o essencial que a floresta seja
manejada de forma a assegurar sua produo sustentvel,
indefinidamente. Isso significa cortes seletivos
cuidadosos, espelhando efetivamente o manejo da
natureza ao remover as rvores mais adultas e velhas, ao
longo do tempo. Em outras palavras, o manejo preserva a
capacidade de a floresta fornecer tanto produtos quanto
servios.33

O WWF descreve o sistema de certificao como uma

forma de "identificar a madeira e produtos de madeira
que venham de fontes bem manejadas em todo o mundo,
atravs de um selo claro, preciso e facilmente
identificvel." Isso d aos consumidores a informao de
que necessitam para apoiar uma boa silvicultura, atravs
de suas compras de produtos florestais. Ao identificar
madeireiras e varejistas participantes do programa de
certificao, investidores socialmente conscientes
tambm dispem da informao de que precisam para
investimentos responsveis.34

Em maro de 1996, os primeiros produtos de madeira

certificados foram introduzidos no Reino Unido. Desde
ento, o processo de certificao expandiu-se
mundialmente. Em junho de 2001, cerca de 24 milhes
de hectares de florestas haviam sido certificados sob os
auspcios do FSC. Essa rea abrange mais de 300
florestas em 45 pases.35

Para dar apoio a esse programa de certificao, redes

florestais e comerciais foram implantadas na Alemanha,
ustria, Brasil, Canad, Espanha, Estados Unidos,
Frana, pases Nrdicos, Reino Unido, Rssia e Sua.
Essas redes, cuja composio corporativa conjunta pode
chegar a 1.000, at o final de 2001, so parte do
gigantesco grupo de apoio

Eco-EConomia
de empresas que aderiram aos padres do FSC em seu
marketing. Entre os cinco maiores compradores
mundiais de madeira, os trs maiores _ Home Base,
Home Depot e Ikea _ s adquirem madeira certificada
pelo FSC.36

Em junho de 2001, o Ministrio de Recursos Naturais de

Moscou anunciou a introduo da certificao
obrigatria nacional para a madeira. Embora uma
pequena parcela de sua extrao madeireira j seja
certificada, a discriminao dos compradores contra o
resto da produo estava custando Rssia US$ 1 bilho
em divisas. O Ministrio calcula que sua madeira no-
certificada vale 20-30% menos do que a madeira
certificada de pases concorrentes.37

Outro produto que est recebendo selo ambiental a

eletricidade. Nos Estados Unidos, muitas comisses de
servios pblicos esto exigindo que as concessionrias
ofeream aos consumidores opes de energia verde.
Esta definida como energia de fontes renovveis que
no hidreltricas e inclui energia elica, clulas solares,
energia solar trmica, energia geotrmica e biomassa. As
concessionrias simplesmente enviam, junto conta, um
carto de devoluo solicitando que os consumidores
indiquem sua preferncia pela energia verde. A oferta
especifica o custo adicional da energia verde, em torno
de 3 a 15%.38

As concessionrias freqentemente se surpreendem com

o nmero de consumidores que se habilitam para a
energia verde. Muitas pessoas esto aparentemente
dispostas a pagar mais pela eletricidade, a fim de ajudar
a assegurar um clima estvel para as geraes futuras.
Governos municipais, incluindo, por exemplo, os de
Santa Mnica e Oakland, na Califrnia, se inscreveram
para o uso exclusivo de energia verde. Isto inclui a
energia consumida nos prdios municipais, como
tambm aquela necessria para a prestao de vrios
servios municipais, como iluminao pblica e
semforos.39

Muitas corporaes esto se inscrevendo tambm. A

sede da Toyota nos Estados Unidos, na Califrnia, com
cerca de 7.000 funcionrios, optou pela energia verde.
Literalmente, dezenas de empresas da Califrnia _ tanto
empresas de porte, como Kinko's e Patagnia, e menores
_ esto se inscrevendo. At colgios e universidades
esto aderindo. Em abril de 2000, como um projeto do
Dia da Terra, estudantes da Universidade do Colorado
patrocinaram um referendum em que se comprometiam a
arcar com um aumento de US$ 1 por semestre, em troca
da compra de energia verde pela Universidade. O
referendum obteve aprovao macia de 85% dos
estudantes. Na rea da

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
Baia de So Francisco, cerca de 30 igrejas tambm esto
se inscrevendo para a energia verde. Dentro da Igreja
Episcopal, um grupo denominado Fora e Luz Episcopal
lanou uma campanha nacional para que no apenas as
igrejas adquirissem energia verde, mas seus membros
tambm.40

O resultado final desses nmeros crescentes de

proponentes de energia verde uma torrente de demanda
que est forando muitas concessionrias a entrarem
numa corrida em busca de uma fonte adequada de
eletricidade verde. Uma das razes da expanso de
fazendas elicas em tantos estados que essa uma das
formas mais rpidas de disponibilizar energia verde,
nova. Embora o marketing da energia verde parea estar
mais avanado nos Estados Unidos, provavelmente se
disseminar em breve para outros pases.

Outros tipos de selo ecolgico incluem os selos de

eficincia aplicados em eletrodomsticos que atingem
um determinado padro no consumo de eletricidade, ou
de outras formas de energia. Esses j vigoram em muitos
pases, desde a crise energtica do final dos anos 70.
Tambm h selos verdes fornecidos por grupos
ambientais ou governamentais em nvel nacional. Entre
os mais conhecidos selos ambientais de aprovao,
destacam-se o Blue Angel da Alemanha, Environmental
Choice do Canad e o Energy Star, da Agncia de
Proteo Ambiental dos Estados Unidos (EPA).41

Licenas Negociveis

Impostos ambientais e licenas negociveis so

instrumentos econmicos que podem ser utilizados para
atingir objetivos ambientais. A principal diferena entre
os dois que, no caso das licenas, os governos
estabelecem o volume permitido para uma determinada
atividade, como o pescado de uma rea, deixando que o
mercado determine o preo das licenas nos leiles. No
caso de impostos ambientais, contrariamente, o preo da
atividade ambiental destrutiva determinado pelo
governo atravs da alquota, e o mercado determina o
volume de atividade que ocorrer quele preo. Ambos
os instrumentos econmicos podem ser utilizados para
desencorajar comportamentos ambientalmente
irresponsveis.42

A deciso de quando aplicar impostos e no licenas

nem sempre fcil. Quando se deseja manter uma
atividade ambientalmente destrutiva abaixo de um certo
nvel, licenas so mais adequadas do que impos

Eco-EConomia
tos, que tm um efeito menos eficaz. Assim que licenas
estejam estabelecidas em um nvel desejvel, o mercado
decidir quanto valem. Quando impostos so institudos
em um certo nvel, o mercado decide a melhor forma de
minimizar seu efeito, atravs da reduo da atividade
ambientalmente indesejvel. Governos tm muito mais
experincia com impostos ambientais. Tambm est
claro que impostos ambientais funcionam sob uma gama
variada de condies. Mesmo assim, licenas tm sido
utilizadas com sucesso em duas situaes muito
diferentes: restringindo o pescado na Austrlia e
reduzindo as emisses de enxofre nos Estados Unidos.

Preocupado com a ameaa da pesca predatria em seu

pesqueiro de lagosta, o Governo da Austrlia estimou a
produo sustentvel do pesqueiro e ento emitiu
licenas totalizando esse volume. Os pescadores podem
ento dar lances para essas licenas. Na realidade, o
Governo decidiu quantas lagostas poderiam ser pescadas
anualmente, deixando que o mercado decidisse o valor
das licenas. Desde que o sistema de licenas
negociveis foi implantado em 1986, os pesqueiros se
estabilizaram e aparentam estar operando em bases
sustentveis.43
Talvez o esforo mais ambicioso at hoje para a
utilizao de licenas negociveis tenha sido o programa
dos Estados Unidos para reduzir as emisses de enxofre
pela metade, entre 1990 e 2000. As licenas foram
outorgadas para cerca de 263 das unidades de gerao de
energia com uso mais intensivo do dixido de enxofre,
operadas por 61 concessionrias eltricas. Compunham-
se principalmente de usinas a carvo, ao leste do Rio
Mississipi. O resultado foi a reduo pela metade das
emisses de enxofre, entre 1990 e 1995, bem antes do
prazo. Embora essa abordagem tenha percalos
ocasionais, o esforo para reduo do enxofre foi
considerado bem-sucedido, uma abordagem que
minimizou os custos de atingir um objetivo ambiental.44

Licenas negociveis foram propostas pelo Governo dos

Estados Unidos como forma de atingir as metas de
reduo de carbono do Protocolo de Kyoto. As licenas
so desejveis quando h um objetivo especfico, mas se
a finalidade for estimular uma tendncia de longo prazo,
ento impostos gradativos, ao longo do tempo, podem
ser preferveis. Caso o objetivo seja reduzir emisses de
carbono mundialmente, com metas mais altas para pases
industrializados que queimam quantidades
desproporcionais de combustveis fsseis, ento os
governos podem instituir impostos em um nvel
adequado para a situao de cada pas.45

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
Apoio Reestruturao Fiscal

Impostos e subsdios destinados especificamente a

atingir objetivos ambientais ainda no so generalizados.
Como observado anteriormente, tem havido algum
remanejamento fiscal na Europa, mas ainda incipiente,
no excedendo mais de 3% da receita oficial de qualquer
pas. Os governos tm utilizado impostos ambientais
para reduzir a descarga de metais pesados no meio
ambiente na Holanda, ou o uso de gasolina com chumbo
em pases como a Malsia, Tailndia e Turquia. Mas
ainda no tm sido aplicados eficazmente nos produtos
de destaque. Por exemplo, nenhum governo discutiu
seriamente a adoo de um imposto de carbono que
elimine gradativamente o consumo de combustveis
fsseis.

Como mencionado, tanto na Europa quanto na Amrica

do Norte, as pesquisas de opinio revelam que 70% dos
consultados em ambos os lados do Atlntico acham que
uma boa idia. O desafio traduzir essa aprovao em
apoio. Tem havido pouca liderana poltica nessa
questo, especialmente nos Estados Unidos, o pas de
onde o mundo espera liderana em grandes questes. O
foco nos Estados Unidos quase que exclusivamente se
os impostos esto sendo elevados ou reduzidos, e no na
reestruturao do sistema.46

Com subsdios, h pouca informao sobre sua extenso.

Muitos esto ocultos, alguns cuidadosamente disfarados
para reduzir sua visibilidade. Como o relatrio do Earth
Council concluiu, muitos governos de pases
industrializados no tm meios de saber quanto
subsidiam o consumo de combustveis fsseis com seus
vrios subsdios diretos e indiretos. Por exemplo, o
desconto fiscal sobre a produo americana de petrleo
[US Oil Depletion Allowance}, embora pouco visvel ou
debatido no Congresso, um forte subsdio para o
consumo de petrleo.47

David Roodman observa em The Natural Wealth of

Nations que h pouco apoio organizado dentro da
comunidade ambientalista para um remanejamento
fiscal. Entre as principais organizaes ambientais nos
Estados Unidos, nenhuma dispe de algum que trabalhe
em tempo integral nessas questes. H hoje dois grupos
pequenos nos Estados Unidos se empenhando no
remanejamento fiscal. O primeiro Taxpayers for
Common Sense [Contribuintes a Favor do Bom Senso],
grupo de 1.000 pessoas formado em 1995. O segundo
Green Scissors [Tesouras Verdes], grupo que trabalha
especificamente para eliminar

Eco-EConomia
do oramento federal anual do Governo os subsdios
ambientalmente destrutivos.48

Entre economistas, h um forte apoio reestruturao

fiscal. Isso ficou evidente em 1997, quando cerca de
2.500 dos principais economistas mundiais, inclusive
oito Prmios Nobel, endossaram a idia de um imposto
sobre o carbono. As aes desse grupo deixaram bem
claro que a questo principal no a sensatez de se
reestruturar nosso sistema fiscal, e sim se conseguiremos
superar a inrcia poltica e as barreiras impostas por
interesses pessoais em prol do status-quo.49

O economista do MIT, Paul Krugman, escreveu no New

York Times sobre as distores da nossa economia que
resultam do fracasso do mercado em refletir os custos
plenos de muitos produtos e servios. Ele observa: "No
precisamos ser elitistas para pensar que a nao,
ultimamente, tem feito ms escolhas sobre o uso de
energia e, de forma mais abrangente, sobre estilos de
vida. Por qu? Porque as escolhas que fazemos no
refletem os custos verdadeiros de nossas aes."
Partindo do custo anual estimado de US$ 2,6 bilhes do
congestionamento do trnsito em Atlanta em 1999,
Krugman calculou que a deciso de uma pessoa se
deslocar de carro em Atlanta impe sobre as outras um
custo adicional de congestionamento de US$ 3.500 ao
ano _ ou US$ 14 por dia de trabalho. Essa a
participao de cada motorista nos custos sociais
indiretos do congestionamento do trnsito em Atlanta. O
enfoque de Krugman e de outros economistas de
destaque nessas questes ajudar a aumentar a
conscientizao pblica quanto necessidade de
incorporar custos indiretos nos preos de mercado que
determinam nossas decises.50

Algumas organizaes-chave comeam a apoiar essa

idia. Um relatrio sobre o panorama ambiental nos 30
pases membros da Organizao para Cooperao e
Desenvolvimento Econmico (OCDE), recomendou uma
reestruturao fiscal abrangente para lidar com as
ameaas ambientais. Uma vez que a OCDE representa
quase todos os principais pases industrializados, suas
recomendaes certamente atrairo a ateno pblica.51

Durante 2001, The Economist _ que tradicionalmente

nunca liderou temas ambientais _ tornou-se um franco
defensor da reestruturao fiscal. Os redatores
recomendaram aos governos que, em vez de tentarem
escolher as "vitoriosas" dentre as novas tecnologias
energticas, "deveriam criar condies para eliminar os
gigantescos e obscuros sub

Ferramentas para a Reestruturao da

Economia
sdios dos combustveis fsseis e introduzir medidas
como impostos sobre carbono, para que os preos dos
combustveis fsseis refletissem os custos que impem
ao meio ambiente e sade humana.52

Os benefcios potenciais da reestruturao fiscal so

bvios. Poltica fiscal, inclusive o remanejamento tanto
de impostos quanto de subsdios, a chave para nosso
sucesso na construo de uma eco-economia, pois
sistmica. A reduo de subsdios minerao no s
torna os metais produzidos do minrio virgem mais
caros, por exemplo, como tambm encoraja
indiretamente a reciclagem de metais. Igualmente, a
elevao do preo da gasolina, atravs de um imposto
sobre carbono que reflita o custo real para a sociedade da
queima desse combustvel, permear toda a economia
enviando, atravs do mercado, os sinais que
influenciaro comportamentos mais ambientalmente
responsveis.
Eco-EConomia
Acelerando a Transio

12

Acelerando a

Transio

Numa conferncia entre lderes corporativos e

banqueiros em 1999, Robert Nef, diretor de um instituto
de pesquisa suo, participou-me sua definio abalizada
de tecnologia. "Tecnologia", disse ele, " a experincia
da Natureza com o Homem." A questo para todos ns
hoje qual ser o resultado dessa experincia.1

Captulos anteriores descreveram as dimenses da

reestruturao necessria para construir uma eco-
economia. A escala da mudana necessria s se
equipara sua urgncia. O tempo urge. A questo central
para nossa gerao se poderemos reverter a
deteriorao ambiental antes que se descontrole, levando
ao declnio econmico.

Gostaramos de pensar que essa tragdia no poderia

ocorrer no mundo moderno, mas basta olhar para a
frica para ver o que acontece quando governos tardam
em responder a uma ameaa _ nesse caso, a
disseminao do HIV. Quase 40 milhes de africanos j
foram contaminados com o vrus causador da Aids.
Vrios pases, incluindo Botsuana, Zimbbue e frica do
Sul podero perder de um quinto a um tero da sua
populao adulta at 2010. As fatalidades africanas da
Aids durante esta dcada podero superar todas as
fatalidades da II Guerra Mundial.2

Eco-EConomia
Da mesma forma que os governos africanos deixaram o
vrus da Aids se disseminar, os governos da ndia e
China esto deixando os lenis freticos se exaurirem.
Uma vez que s durante o ltimo sculo foi que evoluiu
nossa capacidade de extrair gua do subsolo mais
rapidamente do que a natureza a repe, o mundo tem
pouca experincia no trato da exausto de aqferos.
Sabemos que, se no cuidarmos logo desse problema,
correremos o risco de obter conseqncias desastrosas
quando os aqferos estiverem exauridos e o ritmo de
bombeamento reduzido taxa de recarga.

E, enquanto governos africanos deixam o HIV se

disseminar e governos asiticos deixam lenis freticos
carem, os Estados Unidos esto permitindo a elevao
dos nveis atmosfricos de dixido de carbono (CO2). O
nico pas que poderia sozinho ser capaz de
desestabilizar o clima da Terra est fazendo justamente
isso. Os Estados Unidos poderiam reduzir suas emisses
de carbono na quantidade modesta exigida pelo
Protocolo de Kyoto at 2010 e ainda ter lucro, mas
recusam-se a faz-lo.

Outros governos apenas observam suas populaes

aumentando, pouco fazendo para facilitar o
planejamento familiar e a mudana para famlias
menores. Aps quase meio sculo de crescimento
populacional acelerado, fazendas j divididas
anteriormente esto sendo repartidas novamente,
medida que uma gerao atinge a idade adulta. Lotes de
terra cada vez menores esto forando centenas de
milhes de pessoas a emigrarem para cidades ou
cruzarem fronteiras em busca de emprego.

medida que aumentam tanto a escassez hdrica quanto

a fome pela terra, as pessoas se desesperam. esse
calmo desespero de tentar sobreviver que os empurra
atravs de fronteiras nacionais. Em alguns casos, os
conduz morte, como se v tragicamente pelos corpos
de mexicanos que freqentemente sucumbem tentando
entrar nos Estados Unidos atravs do deserto do Arizona,
e pelos corpos de africanos lanados no litoral da
Espanha, quando suas frgeis embarcaes se
desmontam ao tentar atravessar o Mediterrneo. A
combinao da fome pela terra, escassez hdrica, eroso
do solo, desertificao e elevao do nvel do mar,
ocorrendo em um s tempo, a receita para a migrao
humana numa escala sem precedentes.

A no ser que possamos construir uma eco-economia, o

mundo que deixaremos para nossos filhos ser realmente
perturbador. A reestruturao da economia depende da
reestruturao fiscal. (Vide

Acelerando a Transio
Captulo 11.) Se fracassarmos na reestruturao do
sistema fiscal, certamente fracassaremos na reverso das
tendncias que esto solapando nosso futuro. Se esse
esforo no receber um apoio efetivo de todos os
segmentos da sociedade _ no apenas de governos, mas
tambm da mdia, corporaes, organizaes no-
governamentais (ONGs) e indivduos _, fracassaremos.
A construo de uma eco-economia no um esporte-
espetculo. Todos tm uma funo a desempenhar.

Liderana das Naes Unidas

Numa poca quando tantas questes ambientais

adquirem dimenses binacionais, multinacionais ou
globais, os pases freqentemente buscam a liderana
das Naes Unidas. O primeiro tratado ambiental
internacional concludo aps a fundao desse rgo
mundial foi a Conveno Internacional para a
Regulamentao da Pesca da Baleia. Negociada por
delegados de 57 pases, foi assinada em Washington,
D.C., em 1946. Durante o meio sculo desde ento, as
Naes Unidas desempenharam um papel chave nas
negociaes de 240 tratados ambientais internacionais,
desde a preservao de aves migratrias at a proteo
da camada estratosfrica de oznio.3

Ao longo de dcadas, as Naes Unidas vm lidando

com inmeras ameaas sade da Terra. Em maio de
1985, cientistas revelaram a existncia de um "buraco"
na camada estratosfrica de oznio sobre a Antrtica.
Isso alarmou a comunidade cientfica internacional, dada
a funo protetora dessa camada contra a radiao
ultravioleta danosa sobre a vida na Terra. Dois anos
depois, o Programa das Naes Unidas para o Meio
Ambiente (PNUMA) reuniu delegados de 150 pases, em
Montreal, para negociar o Protocolo sobre Substncias
que Destroem a Camada de Oznio. Esse acordo
internacional abriu caminho para a eliminao gradativa
do uso generalizado de clorofluorcarbonos (CFCs), a
famlia de produtos qumicos principalmente
responsveis pela destruio da camada de oznio,
reduzindo seu uso em mais de 90% ao longo dos 13 anos
seguintes. A negociao do Protocolo de Montreal e sua
implementao assinalaram um dos melhores momentos
da histria das Naes Unidas.4

Outro tratado histrico, a Conveno sobre o Comrcio

Internacional das Espcies da Flora e Fauna Selvagens
em Perigo de Extino _ CITES, foi negociado em 1973.
Abriu caminho para a intercesso ativa da ONU na
proteo de espcies ameaadas. Em 2001, isso envol

Eco-EConomia
veu o esforo de tentar salvar o esturjo do Mar Cspio.
Esse pescado, fonte do famoso caviar, havia sofrido uma
queda aguda quando a pesca ilegal disseminou-se
descontroladamente. As Naes Unidas convocaram
uma reunio dos pases envolvidos _ Rssia,
Casaquisto, Azerbaijo e Turcomenisto. O Ir, que
realizava um manejo responsvel do esturjo em suas
guas territoriais, no foi convidado. Aplicando sua
autoridade, a CITES ameaou impor um embargo no
comrcio de caviar, caso os pases no se unissem para
proteger o esturjo da extino. Como indicao prvia
da importncia que a CITES hoje detm, a Rssia
anunciou em julho de 2001 que estava proibindo a pesca
comercial do esturjo.5

Outra das muitas contribuies ambientais das Naes

Unidas foi o Tratado sobre o Direito do Mar, que
estabeleceu limites territoriais de 200 milhas da costa.
Pases individuais ficaram responsveis pelo manejo de
suas prprias reas pesqueiras. Esse tratado concede aos
pases a autoridade necessria para protegerem seus
pesqueiros litorneos, manejando-os de forma a garantir
uma produo sustentvel.

As Naes Unidas tambm desempenham um papel de

destaque na frente climtica. Mobilizaram 2.600 dos
principais cientistas mundiais para trabalharem no Painel
Intergovernamental sobre Mudana Climtica (IPCC).
Esse grupo, subdividido em vrios grupos de trabalho,
publica relatrios divulgando as ltimas concluses
sobre a mudana climtica. As pesquisas e projees do
IPCC embasam as negociaes internacionais sobre a
estabilizao do clima.6

Apesar dos 240 tratados ambientais internacionais

negociados ao longo do ltimo meio sculo, a
degradao do meio ambiente global continua. Embora
as Naes Unidas tenham obtido inmeros sucessos na
frente ambiental, alarga-se a distncia entre o que precisa
ser feito e o que est sendo efetivamente realizado para
assegurar um futuro sustentvel. Na realidade, as Naes
Unidas no podem ir mais rpido do que seus pases
membros permitem.

Quando as Naes Unidas convocaram a primeira

conferncia sobre o meio ambiente em Estocolmo, em
1972, concederam ao incipiente movimento ambiental
internacional a legitimidade que lhe faltava. Quando
convococaram a Conferncia do Rio de Janeiro, em
1992, seu produto principal foi a Agenda 21, um
trabalho volumoso sobre desenvolvimento sustentvel.
Embora contivesse peas de um futuro sustentvel, no
tratava da mudana econmica sistmica necessria para

Acelerando a Transio
a criao de um futuro sustentvel.

Em setembro de 2002, as Naes Unidas reuniro a

Cpula Mundial sobre Desenvolvimento Sustentvel, em
Joanesburgo, na frica do Sul. De vrias formas, essa
conferncia ser um teste para a comunidade
internacional demonstrar se est pronta para tomar as
medidas necessrias para reverter a deteriorao
ambiental da Terra, antes que seja tarde demais.
Reconhecendo isso, o Secretrio-Geral da ONU, Kofi
Annan, proferindo a aula inaugural na Universidade
Tufts, declarou: "Temos que deixar de adotar uma
posio economicamente defensiva e comear a ter mais
coragem poltica."7

Novas Responsabilidades dos Governos

A criao de uma eco-economia depender de uma viso

global compartilhada e uma percepo ampla da
reestruturao fiscal necessria para a concretizao
dessa viso. responsabilidade dos governos
promoverem a viso nacional de uma eco-economia e
adotarem polticas econmicas ecologicamente definidas
para constru-la. Isso exigir um esforo sistemtico para
incorporar insumos de eclogos na formulao da
poltica econmica, especialmente na reestruturao de
impostos e subsdios que ajudem o mercado a refletir a
verdade ecolgica.

Angariar apoio pblico para uma mudana nessa escala

no ser fcil, pois desafiar grandes interesses pessoais.
Uma economia sustentvel no surgir acidentalmente, e
sim como resultado de um esforo conjunto, inteligente,
por parte de cidados informados apoiando fortes lderes
polticos. No h alternativa para liderana poltica na
construo de uma eco-economia.

Caber aos governos nacionais desenvolverem planos de

longo prazo definindo objetivos e como atingi-los. Os
componentes bsicos desse plano so simples e diretos.
Incluem o restabelecimento de um equilbrio entre
emisses e fixao de carbono, entre extraes e recarga
de aqferos, entre derrubadas e plantio de rvores, entre
perda e regenerao do solo e entre nascimentos e
mortes humanas.

A questo no se esses equilbrios viro a ser

alcanados. O nica questo como. Caso as sociedades
no consigam um equilbrio entre nascimentos e mortes
reduzindo os nascimentos, a natureza o far, aumentando
as mortes. Com aqferos, a opo equilibrar logo
bombeamento e recarga _ enquanto h tempo para
ajustes _ ou esperar at que o aqfero esteja exaurido, e
a conseqente queda na pro

Eco-EConomia
duo de alimentos leve escassez potencialmente
catastrfica de alimentos.

Embora o esforo para criar uma economia sustentvel

parea monumental, quase todos os componentes desse
objetivo foram alcanados, porm por pases diversos. A
China, por exemplo, reduziu sua taxa de fertilidade
abaixo de dois filhos por mulher, estando, assim, no
caminho da estabilidade populacional dentro de algumas
dcadas. A Dinamarca proibiu a construo de usinas
eltricas a carvo. Israel implantou tecnologias pioneiras
para elevar a produtividade hdrica. Coria do Sul cobriu
suas colinas e montanhas com rvores. Costa Rica tem
um plano nacional de energia que prev uma mudana
completa para fontes renovveis para atender suas
necessidades energticas futuras. A Alemanha lidera um
grande esforo de remanejamento fiscal, reduzindo
impostos sobre renda e compensando-os com aumentos
dos impostos sobre energia. A Islndia desenvolve um
projeto para se tornar a primeira economia mundial
baseada no hidrognio. Os Estados Unidos reduziram a
eroso do solo em quase 40% desde 1982. Os holandeses
esto mostrando ao mundo como construir sistemas de
transportes urbanos que do bicicleta o papel central no
aumento da mobilidade urbana e melhoria da qualidade
de vida urbana. E a Finlndia proibiu o uso de
recipientes descartveis de bebidas. O desafio agora
para cada pas juntar todas as peas de uma eco-
economia.8

A transmisso das informaes necessrias para ajudar

as pessoas a entenderem o imperativo da mudana
requer a coleta e disseminao constante de informaes
sobre os principais indicadores ambientais. Por exemplo,
os governos publicam dados econmicos sobre
tendncias como novas habitaes, nveis de emprego,
produtividade da mo-de-obra e balanas comerciais
internacionais, todo ms. Hoje, os governos precisam
reunir e publicar sistematicamente dados ambientais
sobre tendncias como emisses de carbono, plantio
arbreo, produtividade hdrica, taxas de reciclagem,
degelo e instalao de turbinas elicas, para que
possamos medir o progresso na frente ambiental.

Uma forma ideal de transmitir essas informaes seria

atravs de comunicados imprensa que relacionassem
essas tendncias evoluo de uma eco-economia. Desta
forma, aumentaria a conscientizao pblica a ponto de
as pessoas no s aceitarem mudanas, mas tambm se
esforarem para faz-las. Isso incluiria, por exemplo,
uma en

Acelerando a Transio
trevista coletiva sobre o degelo das geleiras e de calota
polar e as conseqncias, para o pas, da elevao do
nvel do mar. Em pases onde a populao continua a
crescer, uma avaliao regular do efeito futuro sobre a
oferta hdrica e disponibilidade de terras frteis, per
capita, poder ajudar a criar apoio popular para a
estabilizao populacional.

A mudana de uma economia baseada no carbono para

outra baseada no hidrognio exigir um gigantesco
esforo governamental de liderana e informao.
Embora muitos ambientalistas e profissionais da
indstria energtica entendam a urgncia dessa mudana,
poucos conhecem a tecnologia que estar envolvida, ou
os incentivos necessrios para assegurar que essa
mudana fundamental ocorra a tempo. H tambm
necessidade de relatrios nacionais anuais sobre o
avano em direo a uma eco-economia. O papel de
governos, sempre importante, torna-se ainda maior.

Novo Papel para a Mdia

A construo rpida de uma eco-economia depender de

uma ampla mudana em nossas prioridades pblicas e
em nosso comportamento privado, no apenas como
consumidores, mas principalmente como ativistas da eco-
economia. O comportamento das pessoas muda em
funo de novas informaes ou novas experincias.
Nosso objetivo conquistar as mudanas necessrias na
economia atravs de novas informaes; caso contrrio,
o ajuste inevitvel poder ser doloroso.

Ao se imaginar a dimenso do desafio educacional, a

tentao depender excessivamente do sistema de
educao formal. Mas, os distanciamentos geracionais
entre professor e aluno e tomadores de deciso
significam que essa abordagem lenta demais para
facilitar, a tempo, uma macia reestruturao econmica.
Considerando essa limitao de tempo, o mundo ficar
necessariamente dependente dos veculos de
comunicao para aumentar a conscientizao pblica.
S a mdia tem capacidade para disseminar as
informaes necessrias, no prazo disponvel.
Havendo vontade, a mdia dispe de uma agilidade
extraordinria para esclarecer as questes ao pblico _
haja vista seu papel na conscientizao pblica das
questes do fumo e da sade nas ltimas dcadas. Um
esforo de educao ambiental global depender, em
grande parte, das principais organizaes mundiais de
notcias, incluindo as famosas agncias Associated Press
e Reuters em ingls, Deutsche

Eco-EConomia
Press em alemo, France Press em francs, Kyodo News
Service em japons, Press Trust of India em ingls e
idiomas locais, Tass em russo, EFE em espanhol e
Xinhua em chins. Organizaes noticiosas eletrnicas
globais, como a British Broadcasting Corporation
(BBC), Voice of America e Cable News Network
(CNN), tambm tm um papel fundamental a
desempenhar. Em nvel nacional, redes de televiso,
revistas noticiosas e jornais so atores-chave.

Uma das falhas da mdia o fracasso em transmitir o

quadro global. Um jornal pode informar que o gelo est
derretendo no Alasca ou no Monte Kilimanjaro, mas
deixa de observar que o gelo se derrete em quase todo o
mundo. Um relatrio de pesquisa sobre o degelo de uma
determinada geleira ou da calota polar certamente
manchete, mas a matria crucial no tem uma cobertura
adequada.

O mesmo ocorre com a piscicultura. Aparecem

ocasionalmente matrias sobre a cultura do salmo na
Noruega, da lampreia no sul dos Estados Unidos ou da
piscicultura na China. Porm o leitor comum no tem
meios de saber, pela cobertura jornalstica, que a
piscicultura expandiu-se a uma taxa de 11% ao ano
durante os anos 90, e caminha para superar a produo
mundial de carne bovina at o final da dcada. Essa a
histria. S que no est sendo contada.9

Uma das razes dessa lacuna informativa que a mdia

no est organizada para lidar com questes e tendncias
globais. Uma grande organizao jornalstica dispe,
tipicamente, de uma editoria nacional e uma editoria
estrangeira. Esta ltima inclui reprteres sediados no
exterior, operando em nvel nacional ou regional. Uma
editoria estrangeira, porm, no global, cobrindo
regularmente matrias globais. A maioria das matrias
fica sem cobertura, escorrendo pelas fendas de uma
estrutura organizacional obsoleta. No passado, quando
praticamente todas as notcias eram locais, quando no
havia mudanas climticas, destruio da camada de
oznio, ou colapso de pesqueiros ocenicos perceptveis,
no havia necessidade de cobertura global. Hoje, as
principais matrias tm escopo mundial, mas no h
editoria global para dar-lhes ateno sistemtica.

Apesar de falhas ocasionais, algumas organizaes

noticiosas vm proporcionando uma cobertura exemplar
das questes ambientais. Nos Estados Unidos, destaca-se
a revista Time. Notabilizou-se uma dcada atrs quando,
em vez de escolher um "homem do ano" como
tradicionalmente fazia na primeira edio de cada ano,
surpreendeu seus lei

Acelerando a Transio
tores ao selecionar a Terra como "planeta do ano",
dedicando a edio a uma anlise das questes
ambientais enfrentadas pela humanidade.10

Posteriormente, no outono de 1997, sob a liderana de

Charles Alexander, a Time publicou uma edio
internacional especial intitulada "Nosso Precioso
Planeta: Porque a Salvao do Meio Ambiente Ser o
Maior Desafio do Prximo Sculo."A edio
reconheceu, de uma maneira que poucas organizaes
noticiosas o fizeram, as dimenses extraordinrias do
desafio para a humanidade no esforo de sustentar o
progresso econmico frente deteriorao ambiental
contnua.11

Aps o Presidente Bush ter chocado o mundo

abandonando o Protocolo de Kyoto, a Time dedicou uma
edio deciso do Presidente e suas conseqncias,
numa anlise de 16 pginas da base cientfica e
comprovao da mudana climtica. Essa edio
tambm incluiu os resultados da pesquisa de opinio
CNN/Time revelando que a maioria dos americanos est
preocupada com o aquecimento global, e uma declarao
de 10 eminentes lderes mundiais, incluindo Jimmy
Carter e Mikhail Gorbachev, conclamando o Presidente
a apoiar o Protocolo de Kyoto.12

Tambm frente do bloco da mdia est o Nihon Kezai

Shimbun, principal jornal financeiro do Japo, com
circulao maior do que o Wall Street Journal. Sob a
liderana do Redator-Chefe Tadahiro Mitsuhashi, esse
veculo publicou inmeros artigos e editoriais de ponta
sobre questes ambientais, inclusive apoiando emisses
zero como meta para a indstria.13

Em nvel internacional, a CNN, sob a liderana de Ted

Turner, tem se mantido consistentemente frente da
cobertura de questes ambientais. Alm dos programas
semanais regulares, a CNN tem veiculado inmeros
programas especiais sobre o meio ambiente.

Uma das foras das grandes organizaes noticiosas a

ateno global que podem atrair para questes
ambientais locais, antes de se transformarem em
questes globais. A cobertura da mdia do buraco de
oznio descoberto sobre a Antrtica em 1985
desempenhou um papel fundamental na mobilizao de
apoio mundial para a eliminao gradativa dos CFCs. A
mdia pode tambm compartilhar com o mundo o
sucesso de respostas locais a questes ambientais,
ajudando a replic-las em outras regies.14

O ponto bsico que a disseminao da informao, na

escala necessria para construir uma eco-economia no
prazo disponvel, prova

Eco-EConomia
velmente s ter sucesso caso os veculos de
comunicao possam elevar a conscientizao pblica a
ponto de as pessoas apoiarem essas mudanas. Essa no
uma responsabilidade que redatores e reprteres
desejam ou, efetivamente, que muitos gostariam de
assumir, porm no h alternativa. Estamos frente a uma
situao to completamente diferente de qualquer outra
jamais enfrentada por nossa civilizao moderna, que
sero necessrias alternativas totalmente novas.

O Interesse Corporativo

Da mesma forma que a sociedade, as corporaes tm

interesse na construo de uma eco-economia. Lucros
minguam quando uma economia est em declnio ou
ameaando entrar em colapso. Os riscos so
particularmente altos no setor energtico, mais afetado
do que, por exemplo, o setor alimentcio. A fim de se
tornar sustentvel, este ltimo precisa ser modificado,
porm o primeiro requer reestruturao fundamental.
Basicamente, h duas abordagens que as empresas de
combustveis fsseis podem adotar: tentar defender o
status-quo ou considerar a estabilizao climtica como
a maior oportunidade de investimento da histria. Nos
Estados Unidos, a Global Climate Coalition (GCC) _ um
grupo setorial _ foi formada pelos que desejavam resistir
reestruturao da economia energtica global. Na
contra-mo do Protocolo de Kyoto, a GCC engajou-se
numa campanha macia de desinformao, objetivando
confundir a populao americana sobre o problema
urgente da mudana climtica.15

A primeira brecha na linha de frente coesa do setor de

combustveis fsseis foi aberta pelo discurso de John
Browne, Presidente da BP, proferido na Universidade de
Stanford, em maio de 1997. (Vide Captulo 5.) Ele
reconheceu que a mudana climtica era uma ameaa
potencialmente grave e anunciou que a BP no era mais
uma empresa petrolfera, e sim uma empresa energtica.
As palavras de Browne abalaram a comunidade do
petrleo e estimularam a comunidade ambiental. Uma
grande empresa de petrleo havia abandonado as
fileiras.16

O discurso de Browne abriu caminho para mudanas.

Ele anunciou que a BP estava se retirando da Global
Climate Coalition. A Dupont j havia sado. No ano
seguinte, Royal Dutch Shell anunciou que ela tambm
estava se retirando. Seus objetivos corporativos, como os
da BP e Dupont, no mais se coadunavam com a GCC;
da mesma forma que a

Acelerando a Transio
BP no mais se considerava uma empresa de petrleo, e
sim de energia.17

Em 1999, a Ford Motor Company retirou-se da GCC.

Sucessivamente, nos primeiros meses de 2000,
DaimlerChrysler, Texaco e General Motors (GM)
anunciaram sua sada da coalizo. Com a sada da GM, a
maior empresa automotiva do mundo, a sorte estava
lanada. Um porta-voz do Sierra Club gracejou: "Talvez
seja a hora de pedir que o ltimo a sair apague a luz."18

Algumas grandes corporaes no s visualizam uma

eco-economia como j comeam a constru-la. Como
descrito no Captulo 5, a Royal Dutch Shell e
DaimerChrysler lideram um consrcio corporativo que
colabora com o Governo da Islndia para transformar o
pas na primeira economia mundial movida a hidrognio.
Em junho de 2000, a ABB, o gigante suo da indstria
energtica global, com faturamento anual de US$ 24
bilhes, anunciou uma grande reestruturao. Declarou
que daqui por diante estaria enfatizando fontes de
energia alternativa, como o vento. Anunciou que seus
engenheiros haviam desenhado uma nova turbina elica
chamada Wind Former, uma mquina que reduz os
custos de gerao em 20% abaixo das turbinas mais
eficientes, ora em uso.19

A ABB est abandonando seu tradicional papel

dominante na construo de usinas trmicas de grande
porte, inclusive aquelas movidas a carvo, petrleo, gs
e energia nuclear. Em 1999, a ABB vendeu sua diviso
de gerao de energia, tendo as unidades principais sido
absorvidas pela Alston, da Frana e a British Nuclear
Fuels. Assim, reposicionou-se para uma grande investida
no desenvolvimento de gerao, em pequena escala, de
energia renovvel. A ABB pretende concentrar-se no
desenvolvimento de energia elica e produo
combinada de calor e potncia em pequena escala, alm
de clulas de combustvel. Planeja utilizar a informtica
para integrar essas fontes distribudas numa nica
grade.20
Olhando para o futuro, a ABB v 755 milhes de
residncias em todo o mundo sem eletricidade. A grande
maioria desses domiclios nem tem acesso a uma rede de
energia. Para eles, a ABB acredita que ser mais barato
instalar energia de pequeno porte, ao invs de investir
em grandes usinas trmicas e construir uma rede, ambos
dispendiosos. Em sua viso da nova economia
energtica, a ABB sugere, por exemplo, que "uma
pequena cidade seja abastecida por um mix de
combinao de calor e potncia, instalaes geradoras,
energia elica, clulas

Eco-EConomia
de combustvel e energia fotovoltaica com a produo de
fontes individuais, ajustadas atravs de uma micro-grade
para compensar variaes sazonais de ventania e
insolao."21

Muitas empresas estabeleceram metas prprias para

reduzir as emisses de carbono _ excedendo,
substancialmente, as metas do Protocolo de Kyoto. Por
exemplo, Dupont, medindo suas metas em termos de
emisses equivalentes de CO2, planeja reduzir as
emisses de gases de estufa em 65% dos nveis de
1990.22

Empresas de outros setores esto indo ainda mais longe

no estabelecimento de metas ambientais. Entre estas
esto Interface, fabricante de carpetes de Atlanta,
Gergia, e a STMicrolectronics, fabricante italiano de
semicondutores. Ray Anderson, Presidente da Interface,
tornou-se um ambientalista convicto em 1994, aps ler
The Ecology of Commerce, por Paul Hawkins. Desde
sua converso, tornou-se um defensor entusiasta da
construo de uma eco-economia. Na revista Fortune,
ele descreveu seus planos: "A Interface de Atlanta,
minha empresa, est se reorientando na direo da
sustentabilidade _ crescer sem prejudicar o planeta e
fabricar sem poluio, lixo ou combustveis fsseis. Se
agirmos corretamente, nossa empresa e cadeia de
fornecimento nunca mais recebero uma gota sequer de
petrleo."23

O projeto da Interface no gerar resduos ou emisses

de carbono _ ser totalmente sustentvel. Em vez de
vender carpetes s empresas, Anderson deseja vender
servios de acarpetamento, um sistema mediante o qual a
Interface se compromete a manter um determinado estilo
e nvel de carpetes nos escritrios de uma empresa por,
digamos, 10 anos. Carpetes gastos sero devolvidos
fabrica, derretidos e recompostos em novas fibras. Esse
novo carpete ento instalado. "Nosso objetivo",
declarou Anderson, " no perder uma nica molcula
do tecido do carpete." Esse sistema, que no requer
matria-prima e no envia resduo algum para lixes,
fecha o ciclo.24

A meta de emisses zero de carbono da Interface est

sendo alcanada por ter mudado a fonte que movimenta
sua indstria para clulas solares e energia elica. Para
outros usos que no podem ser supridos por essas fontes
renovveis, a empresa pretende compensar as emisses
de carbono plantando rvores.25

A STMicroelectronics, uma das maiores fabricantes

mundiais de semicondutores, tambm est engajada
numa operao ambientalmente sustentvel. Pasquale
Pistorio, Diretor-Presidente, espelha o fervor de

Acelerando a Transio
Ray Anderson. Ao atingir o primeiro lugar no mundo em
eco-eficincia entre 14 indstrias de semicondutores,
Pistorio declarou que "nenhum dos investimentos
ambientais da ST levou mais de trs anos para dar
retorno, enquanto nossa reputao como a `liderana
verde' do setor nos ajudou a atrair jovens e talentosos
engenheiros, essenciais para sustentar nosso crescimento
e nos manter na ponta da indstria que est
transformando o mundo."26

Como Anderson, Pistoria tambm deseja criar uma

corporao ambientalmente neutra, e faz-lo at 2010. A
empresa pretende reduzir as emisses de carbono,
reorientando-se para um mix energtico em 2010 que
dependa de cogerao para 65% de suas necessidades, de
fontes convencionais para 30%, e de renovveis para
5%. Isto ainda a deixa com uma contribuio lquida de
CO2 na atmosfera, que pretende compensar atravs do
plantio de rvores suficientes para seqestro de
aproximadamente 1 milho de toneladas de emisses de
carbono por ano. O faturamento lquido da empresa em
1999 ultrapassou US$ 5 bilhes, com um lucro lquido
de US$ 547 milhes em 2000; o faturamento lquido foi
estimado em US$ 6,7 bilhes, e lucro de US$ 1,3
bilho.27

Pistorio atribui sua converso ambiental leitura de

Estado do Mundo 1994, do Worldwatch Institute. Desde
ento, ele no apenas comeou a reconfigurar sua
empresa, mas tambm a distribuir anualmente edies de
Estado do Mundo em ingls, italiano e francs sua alta
direo e lderes polticos e empresariais da Europa. 28

Essas duas empresas so modelos de corporaes

futuras, empresas que comporo a eco-economia. Ambos
os Presidentes apiam uma reestruturao do sistema
fiscal que reduza impostos sobre a renda e aumente
impostos sobre atividades ambientalmente destrutivas,
inclusive as emisses de carbono que esto perturbando
o clima da Terra. Essas duas empresas, atuando em
setores diferentes e de culturas diferentes, tm objetivos
idnticos. Cada uma deseja construir uma corporao
que atenda s necessidades da humanidade, gere lucros
generosos aos acionistas, conseguindo ambos de forma
ambientalmente neutra. Seus Presidentes chegaram a
essa concluso pelos mesmos motivos. Compreendem
que a economia depende totalmente dos sistemas de
suporte natural da Terra. Se eles deteriorarem, a
deteriorao da economia vir logo atrs. No fundo no
altrusmo, auto-interesse.

Ambos enfatizam que ser "verde" vantajoso. Talvez

no seja sur

Eco-EConomia
preendente, uma vez que gestores mais esclarecidos tm
mais conscincia das questes ambientais. Aqueles que
se agarram ao passado, tentando defender o status-quo,
dificilmente se tornaro gestores talentosos. Desde que
Ray Anderson "esverdeou" sua empresa em 1994, as
vendas dispararam 77%, os lucros atingem 81% e o
preo das aes elevou-se 70%. Amory Lovins, um
veterano defensor da eficincia energtica que foi
consultor de Anderson, observa que os representantes de
vendas adotam a viso do Presidente e se tornam eco-
batalhadores, promovendo suas atividades. Lovins
observa, "Isso ocorre com freqncia nas empresas
verdes. O desfazimento das contradies entre ganhar a
vida e faz-lo de forma que seus filhos sintam orgulho
de voc provoca uma imploso de energia."29

As ONGs e as Pessoas

Poucas reas da atividade humana tm sido to

dominadas por ONGs quanto o movimento
ambientalista. De uma maneira geral, as ONGs surgem
para preencher lacunas deixadas pelo setor pblico e
privado. Literalmente, milhares desses grupos foram
formados tanto em sociedades industrializadas como em
desenvolvimento. A maioria das ONGs formada por
grupos de interesse pblico, e no grupos de interesse
especial.

Grupos ambientalistas so, s vezes, organizaes locais,

de enfoque especfico e com poucos membros. Outros
so grupos de amplo escopo, globais tanto em
participao quanto em orientao. A participao pode
variar entre um punhado de pessoas a muitos milhes. O
Fundo Mundial para a Natureza (WWF), por exemplo,
com um nmero de membros mundiais que aumentou de
570.000 em 1985, para 5,2 milhes em 1995, tem
influncia sobre poltica ambiental que transcende a de
muitos governos. Grupos ambientalistas desempenham
um grande papel educacional atravs de "press-releases",
revistas, informativos, websites e mala direta eletrnica.
Quando coalizes se mobilizam para enfocar uma nica
questo, tornam-se uma gigantesca fora poltica.30

O uso da Internet para mobilizar apoio poltico para

aes ambientais um novo e valioso recurso no esforo
para construir uma eco-economia. Milhares de ONGs
ambientais tm websites e mala direta eletrnica que
prestam informaes sobre temas-chave. As pessoas
preocupadas podem desenvolver sua prpria mala direta
eletrnica, distribu

Acelerando a Transio
indo informaes ambientais para centenas, seno
milhares de amigos e associados.

Pesquisas realizadas por ambientalistas prestam

informaes que orientam ativistas ambientais. O
Worldwatch Institute, fundado em 1974 em Washington,
D.C., foi o primeiro desses grupos de pesquisa
ambiental, seguido pelo World Resources Institute
(WRI) em 1982, tambm de Washington, e o Wuppertal
Institute, na Alemanha. A pesquisa desses e de outros
grupos embasaram grande parte das discusses na
Conferncia do Rio de Janeiro em 1992 (Eco-92).

O relatrio anual Estado do Mundo, lanado pelo

Worldwatch em 1984, destinou-se a preencher a lacuna
da srie de relatrios anuais da ONU. Por exemplo, a
Organizao Mundial de Sade publica The State of the
World Health, a Organizao de Alimentos e Agricultura
das Naes Unidas publica The State of Food and
Agriculture, e o Fundo de Populao das Naes Unidas,
The State of the World's Population. Porm, at o
lanamento pelo PNUMA (Programa das Naes Unidas
para o Meio Ambiente) do abrangente relatrio Global
Environmental Outlook, as Naes Unidas no
publicavam regularmente um relatrio sobre o estado do
meio ambiente. Confirmando a necessidade de
informaes ambientais, o relatrio anual do
Worldwatch Institute, Estado do Mundo, traduzido em
mais de 30 idiomas, inclusive o portugus.

O World Resources Institute est coordenando um

esforo conjunto mundial numa "Avaliao do
Ecossistema para o Milnio." Esse projeto, no qual o
WRI envolveu o Banco Mundial, PNUMA e PNUD
[Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento]
, de longe, a avaliao mais ambiciosa e detalhada dos
ecossistemas globais jamais realizada. Envolvendo os
principais organismos cientficos e centenas de
cientistas, esse projeto destina-se a prestar informaes
sobre a situao atual e as provveis condies futuras
dos ecossistemas mundiais, para orientar o futuro
manejo.31
Na outra ponta do espectro ambiental, est Greenpeace,
uma organizao ativista. Compartilha os mesmos
objetivos que os institutos de pesquisa, mas conquanto
estes dependem de anlises e informaes para promover
mudanas, Greenpeace baseia-se principalmente no
confronto poltico e eventos que possam atrair a opinio
pblica atravs da mdia. Mesmo a ameaa de boicote a
um determinado produto pode induzir mudanas em
polticas corporativas. Isso ficou mais dra

Eco-EConomia
maticamente evidente em 1996, quando a Shell pretendia
se desfazer de uma plataforma petrolfera obsoleta, Brent
Spar, simplesmente afundando-a no Mar do Norte. O
ataque do Greenpeace Shell contra esse plano tomou a
forma de um boicote aos postos de gasolina na
Alemanha. Em virtude das quedas na venda de gasolina,
a Shell voltou atrs e buscou outros meios para se
desfazer do equipamento.32

ONGs desenvolveram significativamente suas aes em

nvel internacional como conseqncia dos avanos nas
comunicaes, incluindo a mquina fac-simile, e-mail e
o telefone celular. Em 1998, por exemplo, os governos
de 29 dos pases mais ricos negociaram a portas fechadas
um acordo multilateral sobre investimentos. As ONGs
montaram um protesto mundial a esse processo secreto,
atraindo tanta ateno que conseguiram impedi-lo. Os
grupos contrrios a essas negociaes temiam que tal
acordo sobre investimentos pudesse levar a um declnio
agudo, tanto nos padres ambientais quanto em salrios
_ nas palavras de um analista, "uma receita para o
naufrgio."33

No final de 1999, a Organizao Mundial do Comrcio

(OMC), fundada em 1995 em sucesso ao GATT
[Acordo Geral de Tarifas e Comrcio], convocou uma
reunio em Seattle a fim de desenvolver a agenda de
uma nova rodada de conversaes comerciais _ a
Rodada do Milnio. Embora ainda jovem, a OMC j
tinha a reputao de s reconhecer questes econmicas
bsicas. Parecia de certa forma insensvel s questes
ambientais e sociais afetadas por polticas comerciais.
Em praticamente todos os casos envolvendo conflitos
entre a ampliao do comrcio e proteo ambiental, a
OMC decidia sempre a favor da ampliao do
comrcio.34

A OMC disparou o alarme em todas as pessoas

envolvidas em grupos ambientalistas, sindicatos
trabalhistas e nos pases em desenvolvimento,
freqentemente do lado errado das negociaes de
liberalizao do comrcio. Participaram na reunio de
Seattle cerca de 5.000 delegados e lderes polticos,
incluindo ministros do meio ambiente e do comrcio de
mais de 150 pases. Mas havia tambm 50.000
manifestantes que, atravs da desobedincia civil,
criaram distrbios nos transportes, na reunio e no
andamento das negociaes. A Guarda Nacional dos
Estados Unidos interveio, utilizando gs lacrimogneo e
prendendo centenas de manifestantes, lembrando as
demonstraes antiblicas do incio dos anos 70. Foi
imposto toque de recolher. Cinqenta quarteires do
centro de Seattle foram interditados aos manifestantes.35

Acelerando a Transio
No final, as conversaes fracassaram devido, em grande
parte, ao protesto pblico contra a insensibilidade em
relao ao meio ambiente e pobreza. As autoridades da
OMC ficaram em estado de choque e talvez ainda no se
recuperaram totalmente. Nem deveriam. Se no tinham
conscincia das questes ambientais e sociais antes das
manifestaes de Seattle, agora tm. A maioria dos
rgos da ONU, o Banco Mundial e governos nacionais
hoje reconhecem que as ONGs so grupos interessados e
que freqentemente representam interesses da sociedade
de forma mais eficaz do que polticos eleitos que so, s
vezes, corrompidos pelo processo poltico. As ONGs
adquiriram experincia, especializao e capacidade na
anlise das questes e no confronto a governos que
acreditam que estejam agindo de forma irresponsvel.
Hoje so tratadas menos como entidades marginais
crticas e mais como parceiras nas negociaes e no
desenvolvimento de agendas para conferncias
internacionais.

De vez em quando, um governo ou grupo de governos se

alinha com as ONGs em alguma questo. Em 1997, por
exemplo, Taiwan anunciou um projeto de destinao
final do lixo nuclear na Coria do Norte. Indisposto ou
incapaz de se desfazer do lixo dentro de suas prprias
fronteiras, o governo estava se valendo da pobreza
extrema da Coria do Norte para adquirir um terreno
onde despejaria o lixo das usinas nucleares. O Governo
da Coria do Sul e a poderosa Federao Coreana do
Movimento Ambiental juntaram-se em oposio a esse
projeto. No final obtiveram sucesso.36

Em 1997, um grupo variado de cerca de 400 ONGs e o

Governo do Canad lanaram um movimento para
proibir o uso de minas terrestres. Embora os Estados
Unidos se opusessem ao movimento, as ONGs
mobilizaram apoio popular suficiente, obtendo
assinaturas de 122 governos para o tratado de proibio
de minas terrestres. At hoje, 117 pases ratificaram o
acordo, que entrou em vigor em 1o de maro de 1999.
Novas tecnologias de comunicao desempenharam um
papel central na mobilizao de apoio poltico mundial
para a proibio.37
Individualmente, as pessoas tambm desempenham um
papel importante no movimento ambiental global.
Rachel Carson, por exemplo, autora de Primavera
Silenciosa, reconhecida mundialmente como fundadora
do movimento ambientalista moderno. Seu livro, que
trata do uso de agrotxicos, como o DDT que ameaava
as populaes avcolas, preencheu uma lacuna devido
omisso do governo dos Es

Eco-EConomia
tados Unidos em responder a essa ameaa.

Ted Turner, fundador da CNN, estabeleceu o modelo

para a filantropia individual quando anunciou, em 1997,
sua doao de US$ 1 bilho s Naes Unidas, em apoio
ao esforo em prol da estabilizao populacional,
proteo ambiental e tratamento da sade. Ele criou a
UN Foundation para servir como veculo atravs do qual
os recursos poderiam ser transferidos. Turner poderia ter
esperado, deixando uma herana para formao da
fundao aps sua morte. Mas, considerando a urgncia
da situao, ele argumentou que os bilionrios
precisavam responder imediatamente aos problemas
mundiais mais prementes, antes que se tornassem
incontrolveis. muito provvel que a iniciativa de
Turner tenha influenciado Bill Gates, da Microsoft, e
outros recm-bilionrios. O prprio Gates formou a
maior fundao mundial com um aporte de fundos que
suplanta os recursos financeiros de muitos governos,
num esforo para melhorar a sade e estabilizar as
populaes nos pases em desenvolvimento.38

Em nvel local, Wangari Maathai, que organizou as

mulheres do Qunia para plantarem rvores, um
modelo para ambientalistas em todo o mundo. Ela
pretende reflorestar o pas e recuperar sua sade
ambiental. Por desafiar constantemente lderes polticos
corruptos, foi repetidamente agredida e ameaada. Da
mesma forma, Chico Mendes organizou seringalistas na
Amaznia, que dependiam das rvores para seu sustento.
Opuseram-se a grandes pecuaristas que desejavam
transformar as regies florestais em pastos. Embora
Mendes tenha pagado o preo supremo quando foi
abatido por assassinos contratados pelos pecuaristas, o
movimento que ele lanou continua.39

ONGs e indivduos tm sido instrumentais na conquista

de muitas mudanas bsicas, desempenhando um papel
de destaque ao obstaculizar o avano da energia nuclear,
ao elevar a conscientizao pblica quanto mudana
climtica e ao incorporar a escassez hdrica na agenda
global. O desafio para os grupos ambientalistas hoje
ampliar suas agendas, a fim de promoverem uma viso
compartilhada de uma eco-economia e trabalharem
juntos para torn-la realidade.

Cruzando o Limiar

Estudantes de mudana social freqentemente pensam

em termos de limiares de mudana. Um limiar, um
conceito largamente utilizado em ecologia como
referencial para a produo sustentvel de sistemas na

Acelerando a Transio
turais, o ponto que, quando cruzado, pode causar
mudanas rpidas e, s vezes, imprevisveis numa
tendncia. No mundo social, os limiares de mudanas
sbitas no so menos reais, embora possam ser mais
difceis de identificar e antecipar. Entre as travessias
recentes mais dramticas est a que levou revoluo
poltica da Europa Oriental em 1989 e 1990, ano da
derrubada do Muro de Berlim, como tambm a que
levou ao declnio dramtico do consumo de cigarros nos
Estados Unidos.

A mudana poltica da Europa Oriental ocorreu sem

aviso aparente. Parece at que, numa manh, as pessoas
acordaram e perceberam que a grande experincia
socialista, com seu sistema de partido nico e economia
centralizada, havia terminado. At aqueles que detinham
o poder perceberam isso, razo porque foi
essencialmente uma revoluo poltica, sem
derramamento de sangue. Curiosamente, nenhum artigo
em revistas especializadas de cincia poltica durante os
anos 80 previu essa mudana fundamental de
governana. Embora no compreendamos bem o
processo, sabemos efetivamente que a certa altura, na
Europa Oriental, uma massa crtica havia sido atingida _
que a hora havia chegado; quando tantos se
convenceram da necessidade da mudana, o processo
adquiriu um mpeto irresistvel.

Um cenrio semelhante se desenvolveu com o fumo nos

Estados Unidos. No incio dos anos 60, fumar era cada
vez mais popular entre os americanos _ um hbito
promovido agressivamente pelos fabricantes de cigarro.
Ento, em 1964, o Surgeon General dos Estados Unidos
(autoridade mxima em sade) divulgou um relatrio
sobre a relao entre fumo e sade, o primeiro de uma
srie publicada quase anualmente desde ento. Esses
relatrios e a cobertura da mdia dos milhares de projetos
de pesquisa gerados alteraram fundamentalmente o
modo de pensar das pessoas no apenas sobre o seu
prprio vcio, mas tambm quanto condio de
consumidores passivos dos no-fumantes.

Foi to forte essa mudana de pensamento que, em

novembro de 1998, a indstria de tabaco, aps ter
argido sob juramento durante dcadas que no havia
comprovao do elo entre o fumo e a sade, concordou
em reembolsar os governos estaduais pelos custos
anteriores dos servios de sade no tratamento de
doenas relacionadas ao fumo. Esse acordo com 46
governos estaduais mais os acordos individuais
anteriores com os outros quatro estados totalizaram US$
251 bilhes. (Vide tambm Captulo 11.) Se algum
houvesse previsto, di

Eco-EConomia
gamos em 1995, que a indstria de tabaco cederia e
concordaria em fazer tamanho reembolso, dificilmente
algum acreditaria. Naquela poca, a indstria ainda
contratava "especialistas mdicos" que declaravam,
perante as comisses parlamentares, no haver prova
alguma de ligao entre o fumo e a sade.40

Essa revoluo comportamental reduziu a tendncia do

consumo de cigarros nos Estados Unidos, caindo de um
pico de 2.810 cigarros per capita em 1980 para 1.633 em
1999 _ uma queda de 42%. Tambm se espalhou por
outros pases, levando a um declnio mundial de cigarros
consumidos por pessoa da ordem de 11% do pico
histrico alcanado em 1990. A quantidade de cigarros
fumados por pessoa caiu 19% na Frana, desde seu pico
em 1985, 8% na China, desde 1990 e 4% no Japo,
desde 1992.41

Encorajada por esse esforo e pelo fato de cerca de 4

milhes de pessoas morrerem prematuramente a cada
ano devido ao fumo, a Organizao Mundial de Sade,
sob a liderana de Gro Harlem Brundtland, ex-Primeiro
Ministro da Noruega, est agora elaborando uma
campanha mundial para erradicar o consumo de cigarros.
O esforo global para reduzir a tendncia mundial ao
fumo comeou com uma iniciativa de pesquisa e
disseminao de informaes por parte de um governo
nacional. As informaes nos incontveis relatrios
sobre o fumo e a sade, ao longo de dcadas, foram
divulgados regularmente por agncias noticiosas e
utilizadas por ONGs para mobilizar apoio para as
restries ao fumo.42

Uma mudana anterior de pensamento nos Estados

Unidos, muito mais sbita, pode ser at mais pertinente
reestruturao econmica de que necessitamos hoje. Em
1940 e 1941, havia um vigoroso debate nos Estados
Unidos sobre o envolvimento do pas na guerra na
Europa. Embora a maioria dos americanos se opusesse
fortemente entrada dos Estados Unidos na guerra, o
Presidente Franklin Roosevelt achava inevitvel. Mas a
maioria da populao americana no desejava se
envolver novamente nos conflitos europeus internos,
argumentando que 160.000 jovens americanos haviam
morrido na I Guerra Mundial, sem terem conseguido
uma paz duradoura.

Ento veio o ataque japons a Pearl Harbor no dia 7 de

dezembro de 1941, que desmantelou a frota americana
do Pacfico. Acabara o debate. Os Estados Unidos
declararam guerra e comearam a se mobilizar. Tudo
mudou rapidamente. Um dia os homens trabalhavam em

Acelerando a Transio
fbricas e escritrios; no outro, estavam em campos de
treinamento militar. As mulheres que trabalhavam em
casa subitamente se viram em linhas de montagem. Um
dia a Chrysler fabricava automveis; no outro, tanques.
O consumo de gasolina, borracha e acar foi racionado.
Toda a economia dos Estados Unidos foi reestruturada
quase da noite para o dia, no que foi chamado de
"esforo de guerra." O ataque a Pearl Harbor havia feito
os Estados Unidos cruzarem um limiar.

Hoje, quando nos vemos diante da necessidade de uma

reestruturao completa da economia global, para uma
mudana Coprnica no pensamento econmico,
precisamos cruzar um limiar semelhante. As tendncias
ecolgicas dos ltimos anos esto direcionando uma
mudana de paradigma para uma eco-economia. Durante
anos, essas tendncias foram postas margem por
legisladores como tpicos de "interesse especial," mas,
medida que os acontecimentos vieram, mais e mais, a se
impingir diretamente sobre nossas vidas, isso comeou a
mudar.

Vemos essas mudanas ocorrerem com a energia, por

exemplo. A maioria dos lderes da economia energtica
percebe hoje que a mudana de uma economia baseada
no carbono para outra baseada no hidrognio quase
inevitvel. As atitudes para com vrias fontes
energticas esto mudando. O carvo, que moveu a
antiga Revoluo Industrial, hoje considerado um vilo
entre os combustveis. O gs natural o combustvel
fssil preferido.

E mudaram as atitudes para com a energia nuclear. A

exploso destruidora do reator nuclear de Chernobil na
Ucrnia sovitica, no incio de abril de 1986, conseguiu
o que centenas de estudos de avaliao dos riscos da
energia nuclear nunca teriam conseguido: tornou os
perigos reais. Legumes frescos foram declarados
inadequados para consumo humano no norte da Itlia.
As autoridades polonesas lanaram uma campanha
emergencial para ministrar comprimidos de iodo s
crianas. O meio de vida dos lapes, no norte da
Escandinvia, foi ameaado quando as renas se tornaram
demasiadamente radiativas para a comercializao. Na
prpria Unio Sovitica, 100.000 pessoas nas cercanias
do reator foram foradas a abandonar seus lares.43

Mais fundamentalmente, a energia nuclear no mais

uma fonte economicamente vivel de energia. Onde quer
que os mercados de eletricidade tenham sido abertos
concorrncia, como nos Estados Unidos, ningum est
investindo em reatores nucleares. Quando os

Eco-EConomia
custos de desativao das usinas nucleares, que
equivalem aos da construo, e os custos da destinao
final do lixo nuclear so incorporados aos clculos de
custo, evidente que a energia nuclear no tem futuro
econmico.

Enquanto isso, diametralmente oposta, a energia elica

se populariza rapidamente. Nos Estados Unidos, onde a
moderna indstria de energia elica nasceu no incio dos
anos 80, quatro tendncias convergem para criar um
crescimento potencialmente explosivo na aplicao da
energia elica. Uma, o custo de gerao de eletricidade
elica est caindo rapidamente. (Vide Captulo 5.) Duas,
h uma percepo crescente da abundncia mundial de
energia elica. Trs, medida que agricultores e
pecuaristas percebem que possuem a maior parte dos
direitos elicos no pas, um novo lobby agrcola est
surgindo em apoio energia elica, juntando-se ao lobby
ambiental que a vem apoiando h anos.

A quarta tendncia que impulsiona o crescimento da

energia elica a exigncia por parte de um nmero
cada vez maior de comisses estaduais de servios
pblicos que as concessionrias ofeream a seus clientes
uma opo de "energia verde." (Vide Captulo 11.) Isso
est possibilitando s pessoas, empresas e governos
municipais votarem com seu bolso. E o fazem em
nmeros cada vez maiores. A convergncia dessas
quatro tendncias est criando uma situao em que a
gerao de eletricidade elica dever, em breve, se
tornar a principal fonte energtica dos Estados Unidos.

H tambm mudanas em outros setores, como na

indstria de produtos florestais. Os Estados Unidos
aparentam estar cruzando o limiar do manejo florestal
responsvel, quando os princpios da ecologia
substituem a cincia econmica bsica na determinao
do manejo das florestas nacionais. Aps vrias dcadas
de construo de estradas com o dinheiro dos
contribuintes para ajudar as madeireiras a derrubarem
florestas pblicas, o Servio Florestal anunciou, no
incio de 1999, que estava instituindo uma moratria na
construo de estradas. Durante dcadas, a meta do
sistema de manejo florestal, que havia construdo
600.000 quilmetros de estradas para facilitar as
derrubadas, era maximizar a produo de madeira em
curto prazo.44

Mas, em 1998, o chefe do Servio Florestal, Michael

Dombeck, vindo ao encontro de uma grande mudana na
opinio pblica, introduziu um novo sistema de manejo
_ destinado a manter a integridade do ecossistema e ser
regido pela ecologia, atravs de um sistema com

Acelerando a Transio
pleto de contabilidade de custo, que inclui tanto os bens
quanto os servios prestados pelas florestas. Da em
diante, os 78 milhes de hectares de florestas nacionais _
mais do que a rea de gros nos Estados Unidos _
deveriam ser manejados tendo vrias metas em mente.
Por exemplo, o sistema reconhecer a necessidade de
manejar a floresta de forma que elimine inundaes
excessivas, eroso do solo, assoreamento dos rios e
destruio dos pesqueiros, associados prtica, agora
proibida, de derrubadas. Conforme a nova poltica, a
produo de madeira das florestas nacionais, que
alcanou um recorde de 12 bilhes de board feetNT nos
anos 80, foi reduzida para 3 bilhes de board feet.45

Os Estados Unidos no so os nicos a instituir uma

mudana radical no manejo florestal. Em meados de
agosto de 1998, aps vrias semanas de inundaes
quase recordes na bacia hidrogrfica do Yang Tse,
Beijing reconheceu pela primeira vez que a inundao
no foi simplesmente uma ao da natureza, mas
agravada pelo desmatamento a montante. O Primeiro
Ministro Zhu Rongi, reconhecendo a capacidade de
armazenamento de gua e controle de inundao das
florestas, ordenou pessoalmente no apenas a suspenso
de cortes de rvores na regio, como tambm a
converso de algumas madeireiras estatais em empresas
florestadoras. (Vide Captulo 3.) Outro importante limiar
havia sido cruzado.46

Uma indstria do fumo disciplinada, empresas

petrolferas investindo em hidrognio, reforma do
manejo florestal nos Estados Unidos e na China _ esses
so apenas alguns dos sinais que mostram o mundo se
aproximando de uma mudana de paradigma na escala
descrita no Captulo 1. Por toda uma gama de atividades
locais e instituies, as atitudes para com o meio
ambiente mudaram significativamente em apenas uns
poucos anos. Entre as grandes corporaes que outrora
poderiam liderar uma oposio monoltica a uma
reforma ambiental sria, um nmero crescente de lderes
corporativos de renome comea a falar mais como
ambientalistas do que como representantes dos baluartes
do capitalismo global.
Caso as evidncias do despertar ambiental global
estivessem limitadas apenas a iniciativas governamentais
ou umas poucas iniciativas

NT Unidade de medida (EUA) correspondente a uma

tbua medindo um p quadrado por uma polegada de
espessura.

Eco-EConomia
corporativas, poderiam ser duvidosas. Mas, com a
demonstrao de um mpeto crescente agora em ambas
as frentes, a perspectiva de estarmos prximos ao limiar
de uma grande transformao se mostra mais
convincente. A questo : Acontecer logo? Acontecer
antes que a deteriorao dos sistemas de suporte natural
leve ao declnio econmico?

Haver Tempo Suficiente?

Poderemos fazer o que preciso com a rapidez

necessria? Sabemos que mudana social
freqentemente leva tempo. Na Europa Oriental, foram
quatro dcadas desde a imposio do socialismo at seu
declnio. Trinta e quatro anos se passaram entre o
primeiro relatrio do Surgeon General dos Estados
Unidos sobre o fumo e a sade e o acordo marcante entre
a indstria do tabaco e os governos estaduais. Trinta e
oito anos se passaram desde que a biloga Rachel
Carson publicou Primavera Silenciosa, o grito de alerta
que provocou o movimento ambientalista moderno.

s vezes, h movimentos mais rpidos, especialmente

quando a grandeza da ameaa entendida e a natureza
da resposta bvia, como a reao dos Estados Unidos
ao ataque a Pearl Harbor. Dentro de um ano, a economia
dos Estados Unidos havia sido, em grande parte,
reestruturada. Em menos de quatro anos, a guerra havia
acabado.

Acelerar a transio para um futuro sustentvel significa

superar a inrcia tanto das pessoas quanto das
instituies. De certa forma, a inrcia nossa pior
inimiga. Como indivduos, freqentemente resistimos a
mudanas. Quando nos agrupamos em grandes
organizaes, resistimos ainda mais.

Em nvel institucional, buscamos mudanas macias na

indstria, particularmente a energtica. Buscamos
mudanas na economia de materiais, saindo de uma
mentalidade do descarte para uma conscientizao de
ciclo fechado/reciclagem. A fim de que as necessidades
alimentares futuras sejam satisfeitas adequadamente,
precisamos de um esforo global para reflorestar a terra,
conservar o solo e elevar a produtividade hdrica.
Estabilizar populaes significa literalmente uma
revoluo no comportamento reprodutivo humano, que
reconhea que a possibilidade de um futuro sustentvel
s ser possvel se tivermos em mdia dois filhos por
casal. Esse ponto no discutvel. uma realidade
matemtica.

Acelerando a Transio
O grande desafio que resta est na frente educacional:
como podemos fazer com que bilhes de pessoas no
mundo entendam no apenas a necessidade de mudar,
mas tambm como tal mudana pode gerar uma
qualidade de vida muito melhor do que tm hoje?

Sou indagado freqentemente se j tarde demais.

Minha resposta : tarde demais para qu? Ser tarde
demais para salvar o Mar de Aral? Sim, o Mar de Aral
est morto. Seus peixes morreram; seus pesqueiros
entraram em colapso. Ser tarde demais para salvar as
geleiras do Parque Nacional Glacier nos Estados
Unidos? Provavelmente. Mais da metade j se foi e seria
virtualmente impossvel agora reverter o aumento da
temperatura a tempo de salv-las. Ser tarde demais para
impedir um aumento da temperatura causado pelo
acmulo dos gases de estufa? Sim. Um aumento da
temperatura induzido pelo gs de estufa aparentemente
j est em curso. Mas, ser tarde demais para impedir
um descontrole da mudana climtica? Talvez no, se
reestruturarmos rapidamente e economia energtica.

Em muitos casos, a resposta sim, tarde demais. Mas

h uma questo mais ampla, mais fundamental: ser
tarde demais para reverter as tendncias que acabaro
por levar ao declnio econmico? Aqui, penso que a
resposta no, se agirmos rapidamente.

Talvez o maior desafio que enfrentamos seja a mudana

de uma economia energtica baseada no carbono para
outra baseada no hidrognio, saindo basicamente dos
combustveis fsseis para fontes renovveis de energia,
como solar, elica e geotrmica. Com que rapidez
poderemos realizar essa mudana? Poder ser feita antes
de causarmos danos irreversveis, como um aumento
desastroso do nvel do mar? Sabemos, pela resposta dos
Estados Unidos ao ataque de Pearl Harbor, que uma
reestruturao econmica pode ocorrer num ritmo
incrvel, caso a sociedade se convena da necessidade de
faz-la.

Estudamos os stios arqueolgicos de civilizaes que

escolheram caminhos econmicos ambientalmente
destrutivos e no puderam realizar a tempo as
necessrias correes de rumo. Enfrentamos o mesmo
risco.

No h meio termo. Poderemos trabalhar juntos na

construo de uma economia sustentvel? Ou
conservaremos nossa economia ambientalmente
insustentvel at que entre em colapso? Esse no um
objetivo a ser negociado. De uma forma ou de outra, a
escolha ser feita por nossa gerao. Mas afetar a vida
na Terra para todas as geraes futuras.

Eco-EConomia