DEMOCRACIA RACIAL:

O IDEAL, O PACTO E O MITO

Antonio Srgio A. Guimares

RESUMO
Examinam-se neste artigo a expresso "democracia racial" e sua disseminao. Argumenta-se
que ela foi usada nos anos 1950 por ativistas negros, polticos e intelectuais para designar um
ideal de convivncia inter-racial e um compromisso poltico de incluso do negro na moderni-
dade brasileira do ps-guerra compromisso rompido a partir do regime militar instalado em
1964. A denncia da democracia racial como mito d-se, portanto, no contexto das crticas
democracia poltica como farsa, e nos anos 1980 torna-se a principal arma ideolgica dos negros
para ampliar sua participao na sociedade brasileira.
Palavras-chave: democracia racial; movimento negro; excluso social.

SUMMARY
The expression "racial democracy" and its dissemination are examined in this article, sustaining
that it was used in the 1950's by black activists, politicians and intellectuals in order to design an
ideal for interracial cohabitation and a political commitment about inclusiveness for black
people in postwar Brazilian modernity a commitment broken at the dawn of the military
regime from 1964 on. The disclosure of the mythical character in that idea takes place amidst the
criticism over the fallacious dimension of political democracy, and in the 1980's it turns into the
main ideological weapon available for widening the blacks' share in Brazilian society.
Keywords: Brazilian racial democracy; black movement; inequality.

(1) "Gilberto teria sido o cria- O mito o nada que tudo/ O mesmo sol que abre os cus/
dor do conceito de 'democra-
cia racial', o qual agiu como um mito brilhante e mudo...
principal impedimento da pos- Fernando Pessoa
sibilidade de construo de
uma conscincia racial por par-
te dos negros" (Souza, Jess.
"Democracia racial e multicul-
turalismo: a ambivalente sin- Os estudiosos das relaes raciais no Brasil ficam sempre intrigados
gularidade cultural brasileira".
Estudos Afro-Asiticos, n 38, com a origem e a disseminao do termo "democracia racial". A comear
2000, p. 136). Para uma inter-
pretao da gnese da idia de pelo simples fato de que a expresso, atribuda a Gilberto Freyre1, no
"democracia racial" (no do ter-
mo) em Freyre, esse artigo de encontrada em suas obras mais importantes, bem como no aparece na
Souza muito adequado.
literatura a no ser tardiamente, nos anos 1950. Ademais, por que empregar
(2) Pierson, Donald. Brancos e uma metfora poltica para referir-se s relaes sociais entre brancos e
pretos na Bahia (estudo de con-
tado racial). So Paulo: Cia. negros? Por que tal locuo passou a exprimir to perfeitamente um pensa-
Editora Nacional, 1971 [1942];
Maio, Marcos Ch. A histria do mento que conceitos anteriores, cunhados pelos cientistas sociais como
Projeto Unesco. Estudos raciais
e cincias sociais no Brasil. Rio "sociedade multirracial de classes", empregado por Pierson, ou "relaes
de Janeiro: tese de doutorado,
Iuperj, 1997. raciais harmoniosas", usado pela Unesco 2 , foram incapazes de expressar?

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DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

Essas so algumas das indagaes que procuro responder neste arti-

go. Sem ter consultado sistematicamente documentos ou jornais da poca,
mas utilizando-me apenas de livros publicados, busquei primeiramente
traar a cronologia da cunhagem do termo "democracia racial". Ironicamen-
te, a primeira referncia que encontrei foi em um dos maiores detratores
atuais da democracia racial. Ningum menos que Abdias do Nascimento, em
sua fala inaugural ao I Congresso do Negro Brasileiro, dizia em agosto de
1950:

Observamos que a larga miscigenao praticada como imperativo de

nossa formao histrica, desde o incio da colonizao do Brasil, est
se transformando, por inspirao e imposio das ltimas conquistas
da biologia, da antropologia e da sociologia, numa bem-delineada
doutrina de democracia racial, a servir de lio e modelo para outros
povos de formao tnica complexa, conforme o nosso caso3. (3) Nascimento, Abdias do,
"Discurso pronunciado na As-
sociao Brasileira de Impren-
sa, em 26/08/1950". Quilombo,
n 10, 1950, apud idem. O ne-
bem verdade que Gilberto Freyre, em suas conferncias na Univer- gro revoltado. Rio de Janeiro:
Edies GRD, 1968, p. 67.
sidade do Estado de Indiana, j em 1944, usa uma expresso sinnima:
"democracia tnica". Referindo-se catequese jesuta, diz ele: "... o seu
sistema excessivamente paternalista e mesmo autocrtico de educar os
ndios desenvolveu-se s vezes em oposio s primeiras tendncias esbo-
adas no Brasil no sentido de uma democracia tnica e social"4. (4) Freyre, Gilberto. Interpre-
tao do Brasil. Rio de Janeiro:
Na literatura acadmica, o uso primeiro parece caber a Charles Jos Olympio, 1947, p. 78.
Wagley: "O Brasil renomado mundialmente por sua democracia racial",
escrevia ele em 19525. Ao que parece, Wagley introduziu na literatura (5) Wagley, Charles (org.).
Race and class in rural Brazil
especializada a expresso que se tornaria no apenas clebre, mas a sntese Nova York: Columbia Univer-
do pensamento de toda uma poca e de toda uma gerao de cientistas sity Press, 1952.

sociais. Como veremos adiante, Gilberto Freyre no pode ser responsabili-

zado integralmente nem pela idia nem pelo seu rtulo ainda que fosse
o mais brilhante defensor da "democracia racial", evitou, no mais das ve-
zes, nome-la 6 . (6) Freyre, Gilberto. Casa gran-
de & senzala: formao da fa-
mlia brasileira sob o regime
da economia patriarcal. Rio de
Janeiro: Schmidt, 1933; Sobra-
A idia de um paraso racial dos e mucambos. Rio de Janei-
ro: Cia. Editora Nacional, 1936.

A idia de que o Brasil seria uma sociedade sem "linha de cor" uma
sociedade sem barreiras legais que impedissem a ascenso social de pessoas
de cor a cargos oficiais e a posies de riqueza ou prestgio estava j
bastante difundida no mundo, principalmente nos Estados Unidos e na
Europa, bem antes do nascimento da sociologia. No Brasil moderno, tal idia
deu lugar construo mtica de uma sociedade sem preconceitos e discri-
minaes raciais. Mais ainda: a escravido mesma, cuja sobrevivncia man-
chava a conscincia de liberais como Nabuco, era tida pelos abolicionistas

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(7) Sobre a opinio de Ruy Bar-
bosa, Joaquim Nabuco, Andr
Rebouas e outros acerca do
carter das relaes raciais no
Brasil, ver Azevedo, Clia Ma-
ria M. de. "Abolicionismo e
memria das relaes raciais".
Estudos Afro-Asiticos, n 26,
1994.
(8) Apud Azevedo, Clia Maria
M. de. "O abolicionismo tran-
satlntico e a memria do para-
so racial brasileiro". Estudos
Afro-Asiticos, n 30, 1996, p.
150.
(9) Apud ibidem, p. 156.
(10) Hellwig, David J. (ed.).
African-American reflections
on Brazil's racial paradise. Fi-
ladlfia: Temple University
Press, 1992.
(11) Passos, Manoel. "A mes-
sage to American negroes".
Phylon, third quarter, 1942. Ro-
ger Bastide e Florestan Fernan-
des (Relaes raciais entre ne-
gros e brancos em So Paulo.
So Paulo: Unesco-Anhembi,
1955) se referem a tal fenme-
no como "puritanismo negro".
Florestan Fernandes (A integra-
o do negro na sociedade de
classes. So Paulo: Cia. Editora
Nacional, 1965) explora a lgi-
ca prpria ao "preconceito de
cor".
ANTONIO SRGIO A. GUIMARES
americanos, europeus e brasileiros como mais humana e suportvel no
Brasil, justamente pela ausncia dessa linha de cor7.
Clia de Azevedo registra esta interveno de Frederick Douglas numa
palestra de 1858 em Nova York:
Mesmo um pas catlico como o Brasil um pas que ns, em nosso
orgulho, estigmatizamos como semibrbaro no trata as suas pesso-
as de cor, livres ou escravas, do modo injusto, brbaro e escandaloso
como ns tratamos. [...] A Amrica democrtica e protestante faria bem
em aprender a lio de justia e liberdade vinda do Brasil catlico e
desptico8.
A autora registra ainda a opinio do francs Quentin, em 1867, se-
gundo a qual "o que facilitar singularmente a transio [para o trabalho
livre] no Brasil que l no existe nenhum preconceito de raa"9. Do mesmo
modo, para o perodo ps-abolicionista, Hellwig alinhava uma srie de
artigos escritos por afro-americanos entre 1910 e 1940 que reafirmam a
crena generalizada num pas sem preconceitos ou discriminaes raciais,
no qual o valor e o mrito individuais no seriam barrados pela pertena
racial ou pela cor10. verdade que naquela fala de Douglas ele traa um
contraste entre a democracia e o senso de injustia americanos e o despotis-
mo e a justia brasileiros no trato dado aos homens de cor. Mas no vai alm
disso. Para referir-se a relaes sociais no usa a palavra "democracia", que
tem um sentido puramente poltico, referindo-se to-somente forma de
governo.
Os historiadores fazem bem em tratar tal utopia como o "mito do
paraso racial", pois na verdade a expresso "democracia racial", alm de
mais recente, est envolta numa teia de significados muito especfica. Nos
anos 1930, quando se organiza pela primeira vez um movimento poltico
negro no Brasil a Frente Negra Brasileira , essa utopia no ser posta em
dvida, pelo menos de imediato. Em sua "Mensagem aos negros america-
nos", Manoel Passos, presidente da Unio Nacional dos Homens de Cor,
preferiu, por exemplo, salientar o abandono a que estava relegada a popula-
o negra, sua falta de instruo e seus costumes arcaicos como respons-
veis pela situao de "degenerescncia" dos negros. At mesmo o "precon-
ceito de cor", de que se ressentiriam os negros, era parcialmente atribudo
fraqueza moral das populaes negras 11 . Essa autoflagelao s ser reverti-
da com a democratizao do pas a partir de 1945, quando surgem novas
organizaes negras que sero, de certo modo, incorporadas pela Segunda
Repblica incorporadas no sentido de que funcionaro livremente, alm
de influenciarem a vida cultural, ideolgica e poltica nacional. O Teatro
Experimental do Negro (TEN), formado em 1945, sem dvida a principal
dessas organizaes.
NOVEMBRO DE 2001 149
DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

O consenso racial-democrtico

Mas a reverso ser lenta. De fato, a grande novidade que representou

a vulgarizao do conceito de "cultura", cunhado pelas cincias sociais, em
detrimento do conceito biolgico de "raa", ser a de negar o carter
irreversvel da inferioridade intelectual, moral e psicolgica dos negros,
transferindo-a para o plano da cultura e tornando-a passageira e reversvel.
Para o senso comum, a desmoralizao da idia de raa no significar o fim
imediato dos esteretipos que atingiam a populao negra, os quais se
mantero razoavelmente intactos, perdendo talvez o seu carter de imuta-
bilidade; representar, isto sim, uma arma poderosa de incorporao dos
mestios mulatos, pardos, principalmente morenos ao espao econ-
mico, simblico e ideolgico da nao (incluindo a a reivindicao de
direitos civis e sociais). O TEN atuar no sentido de ampliao desse espao,
para a incluir o negro.
A princpio, nos anos 1940 e 50, tal espao, na representao que dele
fazem os lderes negros, continuar sendo culturalmente mestio e hbrido 12 , (12) Para ilustrar o ideal de sin-
cretismo no meio negro, Maria
mas com o correr do tempo ganhar cada vez mais uma essncia negra, Anglica Maus ("Entre o bran-
queamento e a negritude: o
culturalmente "africana". Por isso tem razo Maus ao notar a ambigidade TEN e o debate da questo ra-
do discurso tecido pelas principais lideranas do TEN, que oscila entre a cial". Dionysos, n 28, 1988, p.
92) cita um texto do jornal ne-
busca da superao das prticas culturais ditas "africanas" e "retrgradas" da gro O Quilombo (ano I, junho
de 1949, n 3), que justifica o
populao negra brasileira e a afirmao de um certo ethos negro, tambm concurso da Rainha das Mula-
tas como "uma iniciativa em
"africano", de emotividade e expressividade, que se manifestaria espontane- prol da valorizao esttica e
social das qualidades mestias
amente nas artes. de nossa civilizao".
preciso tambm lembrar que o TEN foi gerado no ambiente de crtica
ao Estado Novo e de mobilizao intelectual para a construo de uma
ordem democrtica mais inclusiva. Os que militavam no TEN pertenciam
mesma gerao nacionalista que reinventou a nacionalidade brasileira, seu
povo e sua cultura13. Foi essa tambm a gerao que propugnou no apenas (13) Cf. Tavares, Jlio Csar.
"Teatro Experimental do Ne-
por um desenvolvimento econmico e social auto-sustentado, mas tambm gro: contexto, estrutura e ao".
Dionysos, n 28, 1988.
por uma economia e uma sociologia propriamente brasileiras. Vem desse
vnculo comum a coincidncia de pontos de vista, em algumas matrias,
entre os intelectuais do TEN e intelectuais nacionalistas como Florestan
Fernandes, Paulo Prado, Gilberto Freyre e os escritores regionalistas14. Mas (14) Maus (op. cit.) chama a
ateno para algumas dessas
tal conformidade se rompeu em dois pontos capitais: a apropriao e coincidncias.
reinveno de uma "cultura afro-brasileira" pelos antroplogos e artistas
"brancos" e o discurso sobre a participao do negro na sociedade brasileira,
em particular a discusso sobre a existncia ou no do preconceito racial no
Brasil.
A crena em uma democracia racial, ao menos como ideal, tal qual
sugeriu Freyre15, pertence quela zona de coincidncia de pensamentos. (15) Cf. Freyre, Gilberto. Con-
tra o preconceito de raa no
Assim, por exemplo, em 13 de maio de 1955, ao encerrar a "Semana de Brasil. Discurso proferido na
Cmara dos Deputados, Rio de
Estudos sobre Relaes de Raa", o TEN reitera a opinio da mencionada fala Janeiro, 17/07/1950.
de Abdias de 1950, em uma Declarao de Princpios em que se l:
"considerando que o Brasil uma comunidade nacional onde tm vigncia

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(16) Apud Nascimento, op. cit.,
p.56.
(17) Cf. Tavares, op. cit.
(18) Para uma anlise detalha-
da do que foram os estudos
patrocinados pela Unesco no
Brasil nos anos 1950, ver Maio,
op. cit.
ANTONIO SRGIO A. GUIMARES
os mais avanados padres de democracia racial, apesar da sobrevivncia,
entre ns, de alguns restos de discriminao..."; e mais adiante:"... contribuir
para a preservao das sadias tradies da democracia racial no Brasil"16.
Na verdade, em meados dos anos 1950, ao lado de conceitos como
"povo" e "nacionalidade", a noo de "democracia" central no lxico po-
ltico brasileiro17. Ela tem um poder semntico do qual nenhum grupo
poltico pode prescindir, pois marca o afastamento seja da ditadura varguis-
ta, seja do fascismo e do nazismo derrotados na II Guerra. medida porm
que os anos avanam, e recrudescem a Guerra Fria e o anticomunismo,
acirra-se tambm a crtica da esquerda democracia representativa e cresce
em seu seio a idia de democracia como mistificao formal e ideolgica.
Mas nos anos 1950 ainda prevalece o consenso democrtico, embora a
democracia j comece a ser adjetivada, o que culmina nos anos 1960:
democracia poltica, econmica, social, cooperativista, socialista, positiva,
tnica e (por que no?) racial. So os agrupamentos polticos unidos na luta
antifascista que procuram agora se diferenciar e traar, por meio dos adje-
tivos, a sua trajetria particular.
No caso que nos interessa mais de perto aqui, a democracia "tnica" de
que falava Freyre em 1950, sem esconder um certo cientificismo culturalista,
transforma-se rapidamente em democracia racial tout court, em referncia
direta aos conflitos raciais que comeam a rasgar o racismo legal dos Estados
Unidos. Ao contrrio de l, pensavam scholars e militantes, j tnhamos um
legado de democracia racial desde a Abolio. Para os movimentos negros,
entretanto, a Abolio no fora completa, pois no representara a integrao
econmica e social do negro nova ordem capitalista: tanto para a gerao
dos anos 1930 (a Frente Negra Brasileira), quanto para a dos 50 (o TEN), seria
necessria uma segunda Abolio.
justamente em torno da utopia de uma segunda Abolio, na qual se
realizaria plenamente a democracia racial, que se d a mobilizao poltica
dos negros. preciso que se note no emprego desse termo, especialmente
por parte dos negros, a ambigidade de um valor adjetivado: falar em
democracia racial significava o direito pleno a algo no materializado. Por
um lado, o valor declarado significava um direito que se poderia reivindicar
a todo momento, e nisso residia seu lado progressista; por outro, o no estar
materializado poderia ser interpretado como opinio subjetiva e no como
fato, e nisso esteve sempre o seu aspecto conservador. Portanto, ao lado do
consenso sobre a democracia racial havia diferenas entre a intelectualidade
negra rebelde e o establishment cultural da Segunda Repblica. Do ponto de
vista dos negros, so duas as principais tenses: a crtica ao exotismo negro
que seria cultivado pelas cincias sociais, aos intelectuais "brancos" que
negavam a existncia do preconceito racial no Brasil, e a necessidade de
uma segunda Abolio.
O projeto sobre relaes raciais no Brasil que a Unesco patrocinou
entre 1952 e 1955 galvanizou esse debate 18 . Rapidamente a discusso se
polarizou em torno da existncia ou no do "preconceito racial" no Brasil.
Isso porque Bastide e Fernandes como que no aceitam a concluso de
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DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

Wagley segundo a qual no Brasil "a discriminao e o preconceito raciais

esto sob controle, ao contrrio do que acontece em muitos outros pases"19. (19) Wagley, op. cit., p. 7.
Eles tratam a "democracia racial" a que se referia Wagley no como algo que
existisse concretamente, mas como um padro ideal de comportamento.
Bastide escreve:

"Ns brasileiros, dizia-nos um branco, temos preconceito de no ter

preconceito. E esse simples fato basta para mostrar a que ponto est
arraigado no nosso meio racial". Muitas respostas negativas explicam-
se por esse preconceito de ausncia de preconceito, por essa fidelidade
do Brasil ao seu ideal de democracia racial20. (20) Bastide e Fernandes, op.
cit., p. 123 (grifo meu).

Ou seja, Bastide e Fernandes no vem problemas em conciliar a realidade

do "preconceito de cor" com o ideal da "democracia racial", tratando-os,
respectivamente, como prtica e norma sociais, as quais podem ter existn-
cias contraditrias, concomitantes, e no necessariamente excludentes.
A atitude desses autores j existia, de fato, na prtica de intelectuais
negros como Abdias do Nascimento e Guerreiro Ramos, que justificavam
seus objetivos polticos de desmascaramento da discriminao racial e de
desrecalque da "massa negra" em termos daquele ideal. Nota-se, assim, que
o debate acerca da existncia ou no do preconceito racial no Brasil ainda
no punha em causa o consenso sobre a "democracia racial", mesmo que
polarizasse o seu significado.

O rompimento da democracia e a denncia do "mito"

Na sociologia moderna, Gilberto Freyre foi o primeiro a retomar a

velha utopia do paraso racial, cara ao senso comum dos abolicionistas,
dando-lhe uma roupagem cientfica. Em 1936 ele chega mesmo a retomar as
imagens de "aristocracia" e "democracia" para contrastar a rigidez da organi-
zao patriarcal e a flexibilidade das relaes entre raas:

At o que havia de mais renitentemente aristocrtico na organizao

patriarcal de famlia, de economia e de cultura foi atingido pelo que
sempre houve de contagiosamente democrtico ou democratizante e
at anarquizante, no amalgamento de raas e culturas e, at certo
ponto, de tipos regionais, dando-se uma espcie de despedaamento
das formas mais duras, ou menos plsticas, por excesso de trepidao
ou inquietao de contedos21. (21) Freyre, Sobrados e mu-
cambos, loc. cit., p. 355.

152 NOVOS ESTUDOS N. 61


(22) Cf. Bastide, Roger. "Varia-
tions sur la negritude". Presen-
ce Africaine, n 36, 1961.
(23) Freyre, Gilberto. O Brasil
em face das fricas negras e
mestias. Rio de Janeiro: Fede-
rao das Associaes Portu-
guesas, 1962.
(24) Freyre, Gilberto. Integra-
o das raas autctones e de
culturas diferentes da europia
na comunidade luso-tropical:
aspectos gerais de um processo.
Congresso Internacional de
Histria dos Descobrimentos,
Lisboa, 1961.
ANTONIO SRGIO A. GUIMARES
Freyre, no entanto, no fala em "democracia racial" at 1962, quando
no auge da sua polmica defesa do colonialismo portugus na frica, e no
bojo da construo terica do que chamar de luso-tropicalismo, julga
conveniente atacar o que ele considerava influncia estrangeira sobre os
negros brasileiros, particularmente o conceito de "negritude", cunhado por
Leopold Senghor, Aim Cesaire, Franz Fanon e outros e reelaborado por
Guerreiro Ramos e Abdias do Nascimento22. Em discurso no Gabinete
Portugus de Leitura, naquele ano, dir Freyre:
Meus agradecimentos [...] pela sua presena, vindo ouvir a palavra de
quem, adepto da "vria cor" camoniana, tanto se ope mstica da
"negritude" como ao mito da "branquitude": dois extremos sectrios
que encontrariam a j brasileirssima prtica da democracia racial
atravs da mestiagem: uma prtica que nos impe deveres de particu-
lar solidariedade com outros povos mestios. Sobretudo com os do
Oriente e os das fricas portuguesas. Principalmente com os das fri-
cas negras e mestias marcadas pela presena lusitana23.
Antes disso, nas diversas oportunidades em que tratara, nos anos 1940
e 50, da presena negra e da democracia brasileira, Freyre adjetivara de
diversos modos a democracia, mas nunca como "racial". Nos textos desses
anos ele fala em "democracia poltica", "democracia econmica", "democra-
cia social", quer trate de assuntos polticos, quer de temas culturais e
nacionais. Em 1944, como vimos, fala em "democracia tnica", retomando a
expresso em 1961, num contexto de exposio do luso-tropicalismo:
Mais do que nunca saber de certo o portugus conservar-se fiel s
inspiraes henriquinas, em vez de procurar, j agora arcaicamente,
seguir, naquelas relaes, normas de povos estritamente europeus e
o portugus, sobretudo depois de D. Henrique, no povo estritamente
europeu com no-europeus. Seria um desvio perigoso de tradies
vindas dos dias daquele prncipe e desenvolvidas principalmente no
Brasil: um Brasil to henriquino no seu desenvolvimento em democra-
cia tnica e em democracia social24.
Sem ter cunhado a expresso, e mesmo avesso a ela, j que evocava
uma contradio em seus termos (as raas so grupos de descendncia e
portanto fechados, ao contrrio da democracia que ele pregava), mas
grandemente responsvel pela legitimao cientfica da afirmao da inexis-
tncia de preconceitos e discriminaes raciais no Brasil, Freyre mantm-se
relativamente longe da discusso enquanto a idia de uma "democracia
racial" permanece relativamente consensual, seja como tendncia, seja
NOVEMBRO DE 2001 153
DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

como padro ideal de relao entre as raas no Brasil. Quando, entretanto, a

situao polariza-se na frica, com as guerras de libertao, e no Brasil, com
o avano ideolgico da "negritude" e do movimento pelas reformas sociais,
Freyre vai louvar a "democracia racial" ou "tnica" como prova da excelncia
da cultura luso-tropical. Ironicamente, tratar a "negritude" como um mito
racial (ou uma mstica):

Palavra que ferindo o que Angola tem de mais democrtico a sua

democracia social atravs daquela mestiagem que vem sendo pratica-
da por numerosos luso-angolanos, ao modo brasileiro fere o Brasil; e
torna ridcula [...] a solidariedade que certos diplomatas, certos polti-
cos e certos jornalistas do Brasil de hoje pretendem, alguns do alto de
responsabilidades oficiais, que parta de uma populao em grande
parte mestia, como a brasileira, a favor de afro-racistas. Que afinida-
de com esses afro-racistas, cruamente hostis ao mais precioso valor
democrtico que vem sendo desenvolvido pela gente brasileira a
democracia racial pode haver da parte do Brasil? Tais diplomatas,
polticos e jornalistas, assim procedendo, ou esto sendo mistificados
quanto ao afro-racismo, fantasiado de movimento democrtico e de
causa liberal, ou esto sendo eles prprios mistificadores dos demais
brasileiros. Ns, brasileiros, no podemos ser, como brasileiros, seno
um povo por excelncia anti-segregacionista: quer o segregacionismo
siga a mstica da "branquitude", quer siga o mito da "negritude". Ou o
da "amarelitude"25. (25) Freyre, O Brasil em face
das fricas negras e mestias,
loc. cit.

Os acontecimentos polticos posteriores, principalmente a vitria das

foras conservadoras em 1964, faro prevalecer a idia de Freyre de uma
"democracia racial" j plenamente realizada no plano da cultura e da
mestiagem enfim, da formao nacional.
Numa poca de tantos e diversos tipos de democracia poltica,
econmica, social, racial, tnica etc. , alguns haveriam de ser considerados
falsos e outros verdadeiros. Em 1964, no contexto do rompimento da
democracia brasileira justamente em nome da preservao dos valores e
ideais democrticos, estava finalmente madura a idia de que a "democracia
racial", mais que um ideal, era um mito um mito racial, para usarmos as
palavras de Freyre. O autor dessa expresso foi justamente algum que j
dialogava criticamente com a obra e as idias de Freyre desde o incio de sua
formao acadmica: Florestan Fernandes 26 . Utilizando-se do mesmo con- (26) Em 1964 Florestan defen-
de sua tese de titular da cadeira
traste entre "aristocracia" e "democracia" e do mesmo conceito de "mito" de Sociologia I da USP, A inte-
usados por Freyre, seu dilogo com este no poderia ser mais explcito: grao do negro na sociedade
de classes, e faz uma confern-
cia no curso de Introduo ao
Teatro Negro sobre o mito da
democracia racial.

Portanto, as circunstncias histrico-sociais [...] fizeram com que o

mito da "democracia racial" surgisse e fosse manipulado como cone-

154 NOVOS ESTUDOS N. 61


(27) Fernandes, op. cit., p. 205.
(28) Nascimento, op. cit., p. 22.
(29) Nascimento, Abdias do.
"Depoimento". Cadernos Bra-
sileiros, n 47, 1968, p. 23.
ANTONIO SRGIO A. GUIMARES
xo dinmica dos mecanismos societrios de defesa dissimulada de
atitudes, comportamentos e ideais "aristocrticos" da "raa dominan-
te". Para que sucedesse o inverso, seria preciso que ele casse nas mos
dos negros e dos mulatos; e que estes desfrutassem de autonomia social
equivalente para explor-lo na direo contrria, em vista de seus
prprios fins, como um fator de democratizao da riqueza, da cultu-
ra e do poder27.
O rompimento do pacto democrtico que vigera entre 1945 e 1964 e
que inclura os negros, seja como movimento organizado, seja como ele-
mento fundador da nao, parece ter decretado tambm a morte da "demo-
cracia racial" daqueles anos. Doravante, ainda que aos poucos, os militantes
polticos e ativistas negros referiro tanto as relaes entre brancos e negros
quanto o padro ideal dessas relaes como o "mito da democracia racial".
O objetivo era claro: opor-se ideologia oficial patrocinada pelos militares e
propalada pelo luso-tropicalismo.
Abdias do Nascimento, em 1968, a poucos anos do exlio, j fala em
"logro": "O status de raa, manipulado pelos brancos, impede que o negro
tome conscincia do logro que no Brasil chamam de democracia racial e de
cor"28. Num depoimento dado no mesmo ano ficam claras as tenses entre
Abdias e a esquerda nacionalista, sinalizando o fim da "democracia racial"
enquanto compromisso poltico. Ali j aparece o uso da "negritude" em
sentido multiculturalista e em sua pretenso ecumnica:
Entendo que o negro e o mulato os homens de cor precisam,
devem ter uma contra-ideologia racial e uma contraposio em mat-
ria econmico-social. O brasileiro de cor tem de se bater simultanea-
mente por uma dupla mudana: a mudana econmico-social do pas
e a mudana nas relaes de raa e cor. Aqui entra a Negritude como
conceito e ao revolucionrios. Afirmando os valores da cultura
negro-africana contida em nossa civilizao, a Negritude est afir-
mando sua condio ecumnica e seu destino humanstico. Enfrenta o
reacionrio contido na configurao de simples luta de classe do seu
complexo econmico-social, pois tal simplificao uma forma de
impedir ou retardar sua conscientizao de espoliado por causa da cor
e da classe pobre a que pertence29.
Em 1977, retornando do exlio, Abdias escreve e publica nos Estados
Unidos The racial democracy in Brazil: myth or reality?, um ano depois
editado no Brasil como O genocdio do negro brasileiro. No Prefcio,
Florestan Fernandes escreve:
NOVEMBRO DE 2001 155
DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

[Abdias] no fala mais em uma "segunda Abolio" e situa os segmen-

tos negros e mulatos da populao brasileira como estoques africanos
com tradies culturais e um destino histrico peculiares. Em suma,
pela primeira vez surge a idia do que deve ser uma sociedade plurirra-
cial como democracia: ou ela democrtica para todas as raas e lhes
confere igualdade econmica, social e cultural, ou no existe uma
sociedade plurirracial democrtica30. (30) Fernandes, Florestan. "Pre-
fcio". In: Nascimento, Abdias.
O genocdio do negro brasilei-
ro. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1978, p. 20.
O novo protesto negro e o "mito da democracia racial"

O movimento social negro que irrompe na cena poltica brasileira em

julho de 1978, com o nome de Movimento Negro Unificado contra a Discrimi-
nao Racial (MNU), representa realmente algo de novo no sistema poltico
brasileiro. No entanto, a novidade apontada por Florestan esteve em gestao
durante todos os anos 1970, principalmente no Rio de Janeiro e em Salvador,
onde amadurecia rapidamente o que Jnatas da Silva chamou de "auto-
afirmao cultural" dos negros 31 . Do mesmo modo, do ponto de vista pura- (31) Silva, Jnatas C. da. "His-
mente poltico, o MNU dos anos 1980 traa a sua trajetria em continuidade tria de lutas negras: memrias
do surgimento do movimento
com os movimentos negros dos anos 1930 a 60, numa linha evolutiva em que negro na Bahia". In: Reis, Joo
(org.). Escravido e inveno
as rupturas refletiriam apenas o amadurecimento do pensamento negro e o da liberdade. So Paulo: Brasi-
liense, 1988.
desenvolvimento da sociedade e da nao brasileiras. Ou seja, o MNU no foi
um raio em cu azul, nem surgiu fazendo tbula rasa do passado.
Desmascarar a "democracia racial" brasileira, em sua verso conserva-
dora, de discurso oficial de um Estado que impedia a organizao das lutas
anti-racistas, passa a ser o principal alvo da resistncia negra. No entanto, tal
resistncia vai se dar antes e mais desimpedidamente no terreno cultural que
no campo mais propriamente poltico. Isso por diversos motivos, entre os
quais os mais importantes so a represso s atividades polticas e os rumos
que toma a poltica exterior brasileira, nos anos 1960 e 70, de aproximao
com a frica negra. A poltica brasileira para a frica vai explorar, justa-
mente, dois trunfos: a "democracia racial" brasileira o que requer, como
vimos, a represso aos ativistas negros e as origens africanas da cultura
brasileira o que levar o Estado a incentivar as manifestaes culturais
afro-brasileiras, principalmente na Bahia32. Nesse jogo de represso e incen- (32) Teles Santos, Joclio. 0
tivo, a "cultura negra" e as "origens africanas" passaro a ser as bases para a poder da cultura e a cultura no
poder. A construo da disputa
construo de um discurso alternativo ao marketing governamental. Em simblica da herana cultural
negra no Brasil. So Paulo: tese
face do "sincrtico" e "mestio" procurar-se- construir o "negro" e a "pureza de doutorado, Departamento
de Antropologia da USP, 2000.
cultural". Antes portanto que surgisse, em 1978, o MNU, j estava em atuao
nas principais cidades brasileiras um sem-nmero de entidades culturais
negras, todas em busca de afirmao tnica.
De fato, o patrocnio "cultura afro-brasileira" gerou, e no apenas na
Bahia, mas tambm no Rio de Janeiro, uma espcie de renascimento cultu-
ral que em muito beneficiou a jovem militncia negra em formao. Llia
Gonzalez, por exemplo, cita como fato marcante na formao do MNU a

156 NOVOS ESTUDOS N. 61


(33) Gonzalez, Llia. "O movi-
mento negro na ltima dca-
da". In: Gonzalez, Llia e Ha-
senbalg, Carlos. Lugar de ne-
gro. Rio de Janeiro: Marco
Zero, 1982.
(34) Fernandes, op. cit., 1965.
ANTONIO SRGIO A. GUIMARES
Semana Afro-Brasileira de 1974, patrocinada pelo Centro de Estudos Afro-
Asiticos (Ceea) e pela Sociedade de Cultura Negra da Bahia (Secneb), com
uma exposio de arte e cultura negras 33 . Nesse mesmo ano so fundados a
Sociedade de Intercmbio Brasil-frica (Siba) e o Instituto de Pesquisa das
Culturas Negras (IPCN), no Rio de Janeiro, e a Confederao Baiana dos
Cultos Afro-Brasileiros (que se junta Federao do Culto Afro-Brasileiro,
criada em 1946) e o bloco afro Il Ay, em Salvador. Em 1976 criado nessa
cidade o Ncleo Cultural Afro-Brasileiro, e no Rio de Janeiro surgem o
Centro de Pesquisas das Culturas Negras e a Escola de Samba Quilombo.
Ainda em 1976, em Salvador, duas medidas de governo nos do a medida
exata do que mudava no pacto racial-democrtico firmado na era Vargas:
primeiro, um decreto do governador da Bahia pe fim exigncia de licena
policial para funcionamento de terreiros de candombl; segundo, a assinatu-
ra de um convnio entre a Fundao Pr-Memria, do governo federal, o
Centro de Estudos Afro-Orientais da UFBa e a Secneb permite a implantao
do primeiro currculo multicultural, na escola do Ax Ap Afonj, ligada ao
terreiro de mesmo nome.
Ora, a democracia racial que se implantara no pas nos anos 1930, seja
como ideal de relaes no-discriminatrias e no-segregacionistas, seja
como pacto poltico de participao das massas urbanas, seja como integra-
o simblica dos negros nao, pressupunha o papel subordinado de
prticas religiosas de origem africana e o carter sincrtico da contribuio
dos negros cultura nacional: no havia lugar para direitos a identidade ou
singularidade. Em meados dos anos 1970 era a reivindicao de tal identida-
de e singularidade que comeava a ser atendida pelo Estado brasileiro, ao
menos no terreno da cultura. Assim, antes que o movimento negro apareces-
se na cena poltica nacional com uma agenda radical de reivindicaes anti-
racistas, a "afirmao cultural" negra j se encontrava bastante madura,
protegida justamente por uma poltica de "democracia racial", que remonta-
va aos anos 1930. O novo nos anos 1980, como disse Florestan, ser a de-
manda por direito diferena cultural pari passu demanda por direitos
sociais e respeito pelos direitos civis dos negros.
O movimento negro ressurgiu em 1978, como o fizera em 1944, em
sintonia com o movimento pela redemocratizao do pas. Em sua agenda
poltica havia trs alvos principais: a denncia do racismo, da discriminao
racial e do preconceito de que eram vtimas os negros brasileiros; a denncia
do mito da democracia racial como ideologia que impedia a ao anti-
racista; e a busca de construo de uma identidade racial positiva por meio
do afro-centrismo e do quilombismo, que procuram resgatar a herana
africana no Brasil (inveno de uma cultura negra). Ou seja, o movimento
negro retomava as suas bandeiras histricas de "integrao do negro
sociedade de classes"34, acrescentando-lhes a nova bandeira de identidade
tnico-racial expandida. Assim, tem-se trs movimentos em um: a luta contra
o preconceito racial, a luta pelos direitos culturais da minoria afro-brasileira
e a luta contra o modo como os negros foram definidos e includos na
nacionalidade brasileira.
NOVEMBRO DE 2001 157
DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

J antes de completa a redemocratizao do pas, com as eleies

estaduais de 1982, a militncia negra tem a oportunidade de partilhar o
poder em alguns estados, como Rio de Janeiro e So Paulo, por meio da sua
incorporao a organismos governamentais. a poca da criao de ncleos
negros nos principais partidos polticos e da criao de organismos estatais
que procuram absorver as reivindicaes da militncia nas reas da cultura,
da legislao e da ao executiva. Em 1982, por exemplo, a prefeitura de
Salvador incorpora ao patrimnio histrico estadual o terreiro da Casa
Branca, primeiro terreiro de candombl da Bahia; em 1983 a Secretaria de
Educao do Estado da Bahia regulamenta a incluso da disciplina "Introdu-
o aos Estudos Africanos" nos currculos escolares das escolas pblicas de
primeiro e segundo graus; em 1984 o governo de So Paulo cria o Conselho
de Participao e de Desenvolvimento da Comunidade Negra. Em So Paulo
e no Rio de Janeiro era a oposio de esquerda ao regime militar que che-
gava ao poder e atendia reivindicaes de seus aliados negros mas na Bahia
tratava-se de um movimento de ampliao dos direitos culturais do povo
negro, que desde os anos 1960 passara a ser utilizado e promovido seja para
fins da poltica exterior do Brasil em relao frica, seja para fins de
expanso da indstria do turismo no estado 35 . (35) Cf. Teles Santos, op. cit.
Embora nesse perodo ainda apaream palavras de ordem como "Por
uma autntica democracia racial" (ttulo de um documento veiculado pelo
III Congresso do MNU, realizado em Belo Horizonte em 1982), de fato, toda
a mobilizao negra de 1978 a 1985 ter como pano de fundo a denncia do
"mito da democracia racial". Um dos mais importantes intelectuais negros do
perodo, Joel Rufino dos Santos, notava o risco de "esgotamento" que isso
representava para o movimento:

Ora, foi o colapso do mito da democracia racial que permitiu avanar

o movimento negro, nos anos 1970. Ele no abriria caminho sozinho,
pela exclusiva pertincia de suas lideranas, mas pela conjugao
destas a condies histricas favorveis, que liquidaram em bloco o
pacto ideolgico que conformava a noo anterior de Brasil36. (36) Rufino dos Santos, Joel.
"O movimento negro e a crise
brasileira". Poltica e Adminis-
trao, n 2,1985, p. 298.

Os anos seguintes, de 1985 a 1995, so de construo de uma nova

institucionalidade poltica, de formao do que se chamou na poca "Nova
Repblica". Os ativistas negros sero chamados a ocupar cargos nos recm-
criados conselhos e secretarias estaduais da Comunidade Negra e na Funda-
o Palmares, criada em 1988 no mbito do Ministrio da Cultura. Um grande
feito, no plano simblico, o tombamento como patrimnio cultural brasi-
leiro da serra da Barriga, local onde existiu no sculo XVII o Quilombo dos
Palmares. O governo federal comeava assim, ao menos no plano simblico,
a reincorporar as demandas do movimento negro 37 . (37) Cf. Teles Santos, op. cit
Data tambm desse perodo a instituio de uma nova legislao anti-
racista, cujo parmetro legal ser a Constituio de 1988, que declara em seu

158 NOVOS ESTUDOS N. 61


(38) A legislao brasileira anti-
racista encontra-se reunida e
comentada em Silva Jr., Hdio.
Anti-racismo. Coletnea das
leis brasileiras (federais, esta-
duais, municipais). So Paulo:
Oliveira Mendes, 1998.
(39) Heringer, Rosana. Mapea-
mento de aes e discursos de
combate s desigualdades ra-
ciais no Brasil (relatrio de
pesquisa), 2000 (mimeo).
ANTONIO SRGIO A. GUIMARES
Captulo I, artigo 5, XLII: "A prtica do racismo constitui crime inafianvel
e imprescritvel, sujeito pena de recluso, nos termos da lei", e no Ato das
Disposies Constitucionais Transitrias, art. 68: "Aos remanescentes das
comunidades dos quilombos que estejam ocupando suas terras reconheci-
da a propriedade definitiva, devendo o Estado emitir-lhes os ttulos respecti-
vos". Em janeiro de 1989 sancionada a Lei n 7.716, que define os crimes
resultantes de preconceito de raa ou de cor. Essa lei permitir que a luta
contra a discriminao racial e o preconceito de cor passe a se organizar em
bases jurdicas. As Constituies estaduais, promulgadas em 1989, seguiro,
nesse aspecto, a Carta Magna38.
Com a institucionalizao de uma nova ordem jurdica no pas em 1988,
amplamente favorvel aos interesses negros, uma boa parte da militncia
congregada anteriormente no MNU, nos partidos, sindicatos e rgos estatais
passar a atuar no chamado "quarto setor", ou seja, como ONGs. Isso no quer
dizer que o MNU deixe de existir (passar a ser apenas mais uma organizao
poltica negra), nem que os rgos estatais, partidos e sindicatos deixem de re-
crutar ativistas negros. Muito pelo contrrio, a partir de 1995 amplia-se o recru-
tamento de negros para rgos do governo federal. A novidade, porm, ser a
proliferao do movimento negro em entidades independentes da sociedade
civil. Para exemplificar com as mais importantes entidades negras: em 1988
fundado o Geleds Instituto da Mulher Negra; em 1989, o Centro de Articu-
lao de Populaes Marginalizadas (Ceap); em 1990, o Centro de Estudos das
Relaes do Trabalho e Desigualdades (Ceert); em 1993, o Fala Preta Orga-
nizao de Mulheres Negras. O fato que o nmero de ONGs negras cresce
constantemente durante o perodo, sob o incentivo tambm do crescimento
da oferta de recursos internacionais para a filantropia. Rosana Heringer arrola
124 principais ONGs em 199939, cujas atividades concentram-se: na luta contra
o preconceito racial (so criados no perodo os servios jurdicos do SOS
Racismo), aproveitando a criminalizao do racismo pela Lei 7.719; na luta
contra a discriminao no trabalho, fazendo que as regras das Convenes
Internacionais contra a Discriminao, das quais o Brasil signatrio, passas-
sem a ser efetivamente respeitadas no pas; na rea da sade; na rea de
educao e qualificao para o trabalho; e na rea de proteo infncia.
Apesar do esgotamento, nos anos 1970, do modelo de "democracia
racial" de que nos fala Joel Rufino, o fato que o movimento negro fez da
denncia do mito da democracia racial seu mote mobilizador central durante
todo o perodo das dcadas de 1970 a 90. Essa centralidade render frutos e
reaes, seja por meio de polticas pblicas e legislao, seja por meio de
novas teorias acadmicas sobre a "democracia racial".
A democracia racial c o m o mito
O incmodo da academia brasileira em face do avano do movimento
negro teve alguns pivs importantes. Primeiro, um certo exagero do discur-
NOVEMBRO DE 2001 159
DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

so militante, que transparece no emprego de termos como "genocdio" para

referir-se ao comportamento da sociedade brasileira em relao aos negros,
e a vontade de fazer crer que a opresso dos negros no Brasil seria pior do
que a situao norte-americana ou sul-africana ou seja, a propaganda do
movimento queria transformar a imagem do Brasil de paraso em inferno
racial40. Segundo, a pretenso do movimento em politizar a classificao (40) Sansone, Livio. "The new
blacks from Bahia: local and
racial brasileira, redefinindo as identidades de "preto", "pardo" ou "moreno" global in Afro-Bahia". Identiti-
es (Amsterd), vol. 3, n 4, 1996.
como "negro", sem no entanto consegui-lo, pois a massa da populao, na
melhor das hipteses, s muito lentamente poderia seguir tal redefinio41. (41) Harris, Marvin e outros.
"Who are the whites? Imposed
Terceiro, um evidente descompasso entre o discurso poltico da militncia e census categories and the raci-
o comportamento eleitoral das massas, as quais se revelavam muito mais al demography of Brazil". Soci-
al Forces, n 72, 1993; Maggie,
permeveis ao populismo trabalhista que aos apelos afrocntricos do MNU42. Yvonne. "Aqueles a quem foi
negada a cor do dia: as catego-
Do ponto de vista terico, a reao acadmica comea com o esforo rias de cor e raa na cultura
brasileira". In: Maio, Marcos Ch.
de reinterpretao do Brasil empreendido por Roberto DaMatta em termos e Santos, Ricardo V. (orgs.).
Raa, cincia e sociedade. Rio
da dicotomia entre "indivduo" e "pessoa", tomada de emprstimo a Louis de Janeiro: Fiocruz/Centro Cul-
tural Banco do Brasil, 1996.
Dumont 43 e que culmina com a sugesto de que as relaes raciais no Brasil
seriam regidas por uma "fbula das trs raas"44. Mais tarde, reagindo (42) Souza, Amauri de. "Raa e
poltica no Brasil urbano". Re-
analise de Michael Hanchard, que via na denncia pblica de racismo na vista de Administrao de Em-
presas, XI, out.-dez., 1971; Ru-
sociedade brasileira o fim do mito da democracia racial, Peter Fry escreve: fino dos Santos, op. cit.; Gui-
mares, Antonio Srgio A. A
questo racial na poltica bra-
sileira (os ltimos quinze anos).
So Paulo, 2001 (mimeo).
... nem por isso precisamos descartar a "democracia racial" como (43) DaMatta, Roberto. Carna-
vais, malandros e heris. Rio
ideologia falsa. Como mito, no sentido em que os antroplogos empre- de Janeiro: Guanabara, 1979;
Dumont, Louis. "Caste, racis-
gam o termo, um conjunto de idias e valores poderosos que fazem me et 'stratification'". In: Homo
hierarchicus. Paris: Gallimard,
com que o Brasil seja o Brasil, para aproveitar a expresso de Roberto 1966.
DaMatta45.
(44) DaMatta, Roberto. "Digres-
so: a fbula das trs raas, ou
o problema do racismo brasi-
leira". In: Relativizando uma
introduo antropologia so-
Llia Schwarcz sintetiza tal posio do seguinte modo: cial. Petrpolis: Vozes, 1981.

(45) Fry, Peter. "O que a Cinde-

rela Negra tem a dizer sobre a
poltica racial brasileira". Revis-
... tomando os termos de Lvi-Strauss, poderamos dizer que o mito se ta USP, n 28, 1995-96, p. 134;
Hanchard, Michael. "Cinderela
"extenua sem por isso desaparecer". Ou seja, a oportunidade do mito se negra? raa e esfera pblica
no Brasil". Estudos Afro-Asiti-
mantm para alm de sua desconstruo racional, o que faz com que, cos, n 30, 1996.

mesmo reconhecendo a existncia do preconceito, no Brasil, a idia de

harmonia racial se imponha aos dados e prpria conscincia da
discriminao46. (46) Schwarcz, Llia. "Questo
racial e etnicidade". In: Miceli,
Sergio (org.). O que ler na cin-
cia social brasileira (1970-95)
vol. II, 'Antropologia". So
Paulo: Sumar/Anpocs, 1999,
Ao que parece, a denncia do "mito da democracia racial", forjada por p.309.
Florestan em 1964, que ativou a mobilizao e os protestos negros nas
dcadas seguintes, sintetizando a distncia entre o discurso e a prtica dos
preconceitos, da discriminao e das desigualdades entre brancos e negros
no Brasil, finalmente se esgota enquanto discurso acadmico, ainda que
como discurso poltico sobreviva com alguma eficincia. Na academia
brasileira o "mito" passa agora a ser pensado como chave para o entendi-

160 NOVOS ESTUDOS N. 61


(47) Guimares, Antonio Sr-
gio A. "Racismo e anti-racismo
no Brasil". Novos Estudos, n
43, 1995; Pereira, Joo Baptista
B. "Racismo brasileira". In:
Munanga, Kabengele (org.).
Estratgias e polticas de com-
bate discriminao racial.
So Paulo: Edusp, 1996; Ha-
senbalg, Carlos. "Entre o mito e
os fatos: racismo e relaes ra-
ciais no Brasil". In: Maio e San-
tos (orgs.), op. cit.
(48) DaMatta, Roberto. "Notas
sobre o racismo brasileira".
In: Souza, Jess (org.). Multi-
culturalismo e racismo. Uma
comparao Brasil-Estados
Unidos. Braslia: Paralelo 15,
1997.
(49) Folha de S. Paulo/Datafo-
lha. Racismo cordial. So Pau-
lo: tica, 1995.
(50) Barros, Ricardo P. de e
Henriques, Ricardo. "A estabi-
lidade inaceitvel: desigualda-
de e pobreza no Brasil". In:
Henriques, Ricardo (org.). De-
sigualdade e pobreza no Bra-
sil. Rio de Janeiro: Ipea, 2000;
Soares, Sergei. O perfil da dis-
criminao no mercado de tra-
balho homens negros, mu-
lheres brancas e mulheres ne-
gras. Rio de Janeiro: Ipea, 2000
(Textos para Discusso n 769).
ANTONIO SRGIO A. GUIMARES
mento da formao nacional, enquanto as contradies entre discursos e
prticas do preconceito racial passam a ser estudadas sob o rtulo mais
adequado (ainda que altamente valorativo) de "racismo" ou seja, no
mesmo terreno em que o movimento negro as ps. O prprio DaMatta, que
inspira a nova leva de estudos que visam definir a especificidade do racismo
no Brasil47, passa a usar a expresso "racismo brasileira"48, para concorrer
com uma expresso "racismo cordial" forjada pela mdia49. Ou seja,
no mais a democracia que ser adjetivada para explicar a especificidade
brasileira, mas o racismo.
O que continua em jogo, portanto, a distncia entre discursos e
prticas das relaes raciais no Brasil, tal como Florestan e Bastide argumen-
tavam nos idos anos 1950. Ainda que para as cincias sociais o mito no
possa ser pensado da maneira maniquesta como Freyre e Florestan o
pensaram, transpondo-o diretamente para a poltica, permanecem os fatos
das desigualdades entre brancos e negros no Brasil, apesar do modo como
se classifiquem as pessoas. Mais que isso: as diferenas raciais se impem
conscincia individual e social, contra o conhecimento cientfico que nega
as raas (so como bruxas que teimam em atemorizar ou como o sol que,
sem saber de Coprnico, continua a nascer e a se pr?). Os estudos sobre as
desigualdades raciais no Brasil, elaborados inicialmente no mbito da socio-
logia e da demografia, ganham outras disciplinas sociais, como a econo-
mia50, enquanto saem das universidades e se aninham nos rgos de
planejamento estatal, a respaldar as reivindicaes do protesto negro.
Concluses
Entre 1930 e 1964, vigeu no Brasil o que os cientistas polticos chamam
de "pacto populista" ou "pacto nacional-desenvolvimentista", sob o qual os
negros brasileiros foram inteiramente integrados nao brasileira, em
termos simblicos, por meio da adoo de uma cultura nacional mestia ou
sincrtica, e em termos materiais, pelo menos parcialmente, por meio da
regulamentao do mercado de trabalho e da seguridade social urbanos,
revertendo o quadro de excluso e descompromisso patrocinado pela
Primeira Repblica. Nesse perodo o movimento negro organizado concen-
trou-se na luta contra o preconceito racial, mediante uma poltica eminente-
mente universalista de integrao social do negro sociedade moderna, que
tinha a "democracia racial" brasileira como um ideal a ser atingido.
O golpe militar de 1964, que destri o pacto populista, estremece
tambm os elos do protesto negro com o sistema poltico, que se davam
sobretudo por meio do nacionalismo de esquerda. De fato, no comeo dos
anos 1960 a poltica externa brasileira j se encontrava estressada quanto
posio que o pas deveria tomar em face dos movimentos de libertao das
colnias portuguesas na frica. O movimento negro brasileiro, influenciado
pelo movimento de ngritude francfono, enfatizava j as razes africanas,
NOVEMBRO DE 2001 161
DEMOCRACIA RACIAL: O IDEAL, O PACTO E O MITO

o que gerava a reao de intelectuais como Gilberto Freyre51, em sua cruza- (51) Freyre, O Brasil em face
das fricas... e Integrao das
da pelos valores da mestiagem e do luso-tropicalismo. A discusso sobre o raas autctones..., loc. cit.
carter da "democracia racial" no Brasil ou seja, se se tratava de realidade
cultural (como queriam Freyre e o establishment conservador) ou de ideal
poltico (como queriam os progressistas e o movimento negro) acaba
levando radicalizao das duas posies. A acusao de que "democracia
racial" brasileira no passava de "mistificao", "logro" e "mito" passa a tomar
conta do movimento medida que a participao poltica se torna cada vez
mais restrita, excluindo a esquerda e os dissidentes culturais. A partir de 1968
os principais lderes negros brasileiros vo para o exlio.
A reconstruo da democracia no Brasil, a partir de 1978, ocorre pari
passu ao renascimento da "cultura" e do protesto negros. Mais que isso: d-
se num mundo em que dominante a idia de multiculturalismo, ou seja, de
tolerncia e respeito a diferenas culturais que se querem ntegras, autnti-
cas e no-sincrticas, ao contrrio do ideal nacionalista do ps-guerra. Nesse
ambiente, todo empreendimento de reconstruo de um pacto racial demo-
crtico, em que pese o esforo de incorporao simblica e material do
Estado brasileiro, est fadado a um (in)sucesso limitado. (52) "Regressei para a cidade
de bonde. O veculo estava
Seria errneo atribuir o recrudescimento da "conscincia negra" e do cheio de trabalhadores de vol-
cultivo da identidade racial, no Brasil dos anos 1970, influncia estrangeira, ta da fbrica, que misturavam
seus corpos fatigados aos dos
especialmente norte-americana. Ao contrrio, o renascimento cultural negro passeantes [...]. Populao de
mestios, de brancos e pretos
processou-se naqueles anos sob a proteo do Estado autoritrio e de seus fraternalmente aglomerados [...]
numa enorme e amistosa con-
interesses de poltica exterior. Ademais, a guinada do movimento negro fuso de braos e pernas. Perto
de mim, um preto exausto pelo
brasileiro em direo negritude e s origens africanas data dos anos 1960 e esforo do dia deixava cair sua
cabea pesada, coberta de suor
foi, ela mesma, responsvel pela gerao das tenses polticas surgidas em e adormecida, sobre o ombro
de um empregado de escrit-
torno do ideal de democracia racial. Do mesmo modo, as idias e o nome de rio, um branco que ajeitava cui-
"democracia racial", longe de serem o logro forjado pelas classes dominantes dadosamente suas espduas de
maneira a receber esta cabea
brancas como querem hoje alguns ativistas e socilogos , foram como num ninho, como numa
carcia. E isso constitua uma
durante muito tempo uma forma de integrao pactuada da militncia negra. bela imagem da democracia
social e racial que Recife me
Morta a democracia racial, ela continua viva enquanto mito, seja como oferecia no meu caminho de
regresso [...]." Bastide, Roger.
falsa ideologia, seja como ideal que orienta a ao concreta dos atores "Itinerrio da democracia III
em Recife, com Gilberto
sociais, seja como chave interpretativa da cultura. E enquanto mito continu- Freyre". Dirio de So Paulo,
31/08/1944.
ar ainda viva por muito tempo como representao do que, no Brasil, so as
relaes entre negros e brancos, ou melhor, entre as raas sociais as cores
que compem a nao.
Recebido para publicao em
22 de agosto de 2001.

Antonio Srgio Alfredo Guima-

Post-scriptum res professor do Departa-
mento de Sociologia da USP.
Publicou nesta revista "Raa e
os estudos de relaes raciais
no Brasil" (n 54).
Este artigo j estava paginado quando deparei, na continuidade da
pesquisa, os trs artigos de Roger Bastide sobre o "itinerrio da democracia",
no terceiro dos quais aparece o que pode ser o primeiro uso da expresso
"democracia racial". Ao lado da democracia tica e racional de Bernanos, tra-
tada em artigo anterior, Bastide encontra no Recife, inspirado por Freyre, a ex-
presso cultural peculiar da liberdade, igualdade e fraternidade brasileiras52.

162 NOVOS ESTUDOS N. 61