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antropolgica
TALAL ASAD
traduo: BRUNO REINHARDT E EDUARDO DULLO
De acordo com essa viso, a religio medie- dialmente de uma reviso crtica das ideias de
val, mesmo infiltrando ou englobando outras Geertz acerca da religio se fosse este meu ob-
categorias, ainda seria identificvel analitica- jetivo, teria me ocupado da totalidade de seus
mente. este fato que torna possvel dizer que escritos sobre religio na Indonsia e no Mar-
a religio teriahoje a mesma essncia que tinha rocos. Minha inteno neste captulo tentar
na Idade Mdia, apesar de que sua extenso e identificar algumas das alteraes histricas
funo sociais fossem diferentes nas duas po- envolvidas no processo de produo de nosso
cas.A insistncia na tese de que a religio teria conceito de religio como o conceito de uma
uma essncia autnoma que no poderia ser essncia trans-histrica e o artigo de Geertz
confundida com a essncia da cincia, da pol- servir apenas como meu ponto de partida.
tica ou do senso comum convida-nos, con- Faz parte do meu argumento bsico que as
tudo, a definir a religio (assim como qualquer formas, as pr-condies e os efeitos socialmente
essncia) como um fenmeno trans-histrico e identificveis daquilo que era considerado reli-
transcultural.Talvez seja uma feliz coincidn- gio durante a poca crist medieval eram muito
cia que esse esforo dedefinioda religio seja diferentes dos [efeitos, pr-condies e formas]
convergente com a exigncia liberal de nossa que so considerados religio na sociedade mo-
poca: que ela seja mantida bem separada da derna. Quero chegar a este fato largamente re-
poltica, do direito e da cincia espaos nos conhecido sem incorrer em mero nominalismo.
quais diversos poderes e razes articulam nossa Aquilo a que chamamos de poder religioso era
vida distintamente moderna. Essa definio , distribudo de outra forma e tinha um mpeto
ao mesmo tempo, parte de uma estratgia de distinto. Eram diferentes as maneiras pelas quais
confinamento (para os liberais seculares), e de esse poder criava e atravessava instituies jur-
defesa (para os cristos liberais) da religio. dicas; eram diferentes as subjetividades [selves]
No entanto, essa separao entre religio e que ele formava e s quais se reportava; eram
poder uma norma Ocidental moderna, pro- diferentes as categorias de conhecimento que
duto de uma singular histria ps-Reforma. A ele autorizava e tornava disponvel. Contudo,
tentativa de compreender tradies muulmanas uma consequncia que aquilo com que o an-
insistindo em que nelas religio e poltica (duas troplogo se confronta no apenas uma cole-
essncias que a sociedade moderna tenta manter o arbitrria de elementos e processos que por
conceitual e praticamente apartadas) esto conec- acaso chamamos de religio. Pois o fenmeno
tadas induz, na minha viso, necessariamente ao inteiro deve ser visto, em grande medida, no
erro. Em sua forma mais dbia, essas tentativas contexto das tentativas crists de alcanar uma
nos estimulam a assumir uma posioa priorina coerncia em doutrinas e prticas, regras e regu-
qual os discursos religiosos na arena poltica so lamentos, mesmo que esta situao nunca tenha
vistos como um disfarce para o poder poltico. sido plenamente alcanada. O meu argumento
No que se segue, gostaria de examinar as que no pode haver uma definio universal
maneiras como a busca terica por uma es- de religio, no apenas porque seus elementos
sncia da religio nos convida a separ-la con- constituintes e suas relaes so historicamente
ceitualmente do domnio do poder. Farei isto especficos, mas porque esta definio ela mes-
ao explorar a definio universalista de reli- ma o produto histrico de processos discursivos.
gio oferecida por um eminente antroplogo: Uma definio universal (i.e., antropolgi-
Religio como sistema cultural, de Clifford ca) , no entanto, exatamente aquilo que Ge-
Geertz2.Enfatizo que no se trata aqui primor- ertz pretende: umareligio, ele prope,
(1) um sistema de smbolos que atua para (2) ciais , como a psicolgica, ela mesma abstravel
estabelecer poderosas, penetrantes e duradouras a partir desses acontecimentos como totalidades
disposies e motivaes nos homens atravs da empricas (Op. cit.). Em outras ocasies, entre-
(3) formulao de conceitos de uma ordem de tanto, ele enfatiza a importncia de se manterem
existncia geral e (4) vestindo essas concepes smbolos e objetos empricos bem separados:
com tal aura de factualidade que (5) as disposi- preciso dizer algo para no confundir nosso
es e motivaes parecem singularmente realis- trfico com os smbolos com nosso trfico com
tas (Geertz, 1989, p. 67). objetos ou seres humanos, pois estes ltimos no
so smbolos eles mesmos, embora muitas ve-
A seguir, examino esta definio no ape- zes funcionem como tal (Op. cit.). Com isso,
nas com a finalidade de testar suas proposies smbolo , s vezes, um aspecto da realidade e,
interconectadas, mas tambm para dar subs- em outras, de sua representao3.
tncia alegao em contrrio de que uma de- Essas divergncias so sintomas da mistura
finio trans-histrica de religio no vivel. presente nesta narrativa entre questes cogniti-
vas e comunicativas; isso torna difcil investigar
os modos com que discurso e compreenso so
O conceito de smbolo como uma conectados nas prticas sociais. Para comear,
pista para a essncia da religio podemos dizer, assim como vrios outros au-
tores o fizeram, que o smbolo no um obje-
Geertz percebe como sua primeira tarefa a to ou evento que serve como veculo para um
definio do conceito de smbolo: qualquer significado, mas um conjunto de relaes entre
objeto, ato, acontecimento, qualidade ou rela- objetos ou eventos agregados singularmente
o que serve como vnculo a uma concepo como complexos ou conceitos4, tendo ao mes-
a concepo o significado do smbolo (Ge- mo tempo significncia intelectual, instrumen-
ertz, 1989, p. 67-68). Mas esta afirmao clara tal e emocional5. Se definirmos smbolo nessa
e simples na qual smbolo (qualquer objeto, linha6, uma srie de questes podem ser suge-
etc.) diferenciado de, mas conectado concep- ridas no que tange s condies que explicam
o(seusignificado) , posteriormente suple- como tais complexos e conceitos vieram a ser
mentada por outras que no so inteiramente formados, e em particular como a sua formao
consistentes com ela, pois o smbolo no um se relaciona a uma variedade de prticas. Meio
objeto que serve como veculo para uma concep- sculo atrs, Vygotsky j nos mostrara como o
o:ele a prpria concepo. Assim, na afirma- desenvolvimento do intelecto infantil depende
o O nmero 6, escrito, imaginado, disposto da internalizao da fala social7. Isso significa
numa fileira de pedras ou indicado num pro- que a formao daquilo que chamamos, aqui, de
grama de computador, um smbolo (Geertz, smbolos (complexos, conceitos) condicio-
1989, p. 68), o que constitui todas essas diversas nada pelas relaes sociais com as quais a criana
representaes como verses do mesmo smbolo em crescimento se envolve pelas atividades so-
(o nmero 6) , claro,uma concepo. Ademais, ciais que a ele ou a ela so permitidas, encoraja-
Geertz parece sugerir em algumas ocasies que, das, ou obrigadas a realizar nas quais outros
mesmo como uma concepo, um smbolo tem smbolos (fala e movimentos significativos) so
uma conexo intrnseca com eventos empricos, cruciais. As condies (discursivas e no discur-
dos quais ele separvel apenas teoricamente: sivas) que explicam como smbolos vm a ser
a dimenso simblica dos acontecimentos so- construdos, e como alguns deles so estabele-
cidos como naturais ou autoritativos8 em oposi- psicolgico, do outro. Esse recurso teoria par-
o a outros,tornam-se ento objeto importante soniana cria um espao lgico para definir a es-
da investigao antropolgica. Deve-se destacar sncia da religio. Ao adotar essa teoria, Geertz se
que no se trata de defender o estudo da origem distancia de uma noo de smbolos que so in-
e funo dos smbolos em acrscimo ao de seus trnsecos s prticas de organizao e significao,
significados tal distino irrelevante aqui. O e retorna a uma noo de smbolo como objetos
que se est argumentando que o statusautori- que carregam significados, externos s condies
tativodas representaes/discursos dependente sociais e aos estados subjetivos [self] (realidade
da produo adequada de outras representaes/ social e psicolgica).
discursos; ambos esto intrinsecamente, e no Isso no implica dizer que Geertz no con-
apenas temporalmente conectados. sidera que os smbolos fazem algo. De um
Sistemas de smbolos, afirma Geertz, so modo que lembra as abordagens antropolgicas
tambmpadres culturais, e constituemfontes mais antigas sobre rituais10, ele afirma que os
extrnsecas de informaes (Op. cit.).Extrn- smbolos religiosos agem induzindo o crentea
secas, porque esto fora dos limites do orga- um certo conjunto de disposies (tendncias,
nismo do indivduo e, como tal, nesse mundo capacidades, propenses, habilidades, hbitos,
intersubjetivo de compreenses comuns no compromissos, inclinaes) que emprestam um
qual nascem todos os indivduos (Op. cit.). E carter crnico ao fluxo de sua atividade e qua-
fontes de informao no sentido de que eles lidade da sua experincia (Geertz, 1989, p. 70).
fornecem um diagrama ou gabarito em termos Aqui, uma vez mais, smbolos so separados de
do qual se pode dar forma definida a processos estados mentais. Mas quo plausveis so essas
externos a eles mesmos (Op. cit.). Portanto, proposies? Podemos, por exemplo, prever qual
nos dito que padres culturais podem ser seria o conjunto de disposies distintivas de
pensados como modelos para a realidade as- um devoto cristo na sociedade industrial mo-
sim como modelos de realidade9. derna? De modo alternativo, podemos dizer de
Esta parte da discusso de fato abre possibili- algum dotado de um conjunto de disposies
dades ao falar em modelamento, isto , permite a distintivas que ele ou no cristo?11 A res-
possibilidade de conceituar discursos no processo posta a ambas as interrogaes certamente deve
de sua elaborao, modificao, teste, e assim por ser no. A razo, sem dvida, que no apenas
diante. Infelizmente, Geertz rapidamente regressa a devoo, mas as instituies sociais, polticas e
a sua posio anterior: padres culturais tm um econmicas em geral12,no interior das quais as
aspecto duplo, intrnseco eles do significado, biografias individuais so vividas, que conferem
isto , uma forma conceptual objetiva, realidade estabilidade ao fluxo de atividades de um cristo
social e psicolgica, modelando-se em conformi- e qualidade de sua experincia.
dade a ela e ao mesmo tempo modelando-a a eles Smbolos religiosos, Geertz elabora, produzem
mesmos (Op. cit.). Essa tendncia supostamente dois tipos de atitudes, disposies e motivaes13:
dialtica em direo ao isomorfismo acaba por as motivaes so tornadas significativas no que
tornar difcil o entendimento de como a mudan- se refere aos fins para os quais so concebidas e
a social pode vir a acontecer. O problema bsico, conduzidas, enquanto as disposies so tornadas
no entanto, no est na ideia das imagens espe- significativas no que diz respeito s condies a
lhadas em si, mas na suposio de que existem partir das quais se concebe que elas surjam (Ge-
dois nveis separados em interao: o cultural, de ertz, 1989, p. 72). Agora, um Cristo poderia
um lado (consistindo em smbolos), e o social e dizer que esta no sua essncia, pois smbolos
religiosos, mesmo quando falham em produzir Agostinho convencera-se de que os homens pre-
disposies e motivaes, permanecem smbolos cisavam desse manejo firme. Resumiu sua atitu-
religiosos (i.e., verdadeiros) que smbolos reli- de numa palavra:disciplina. E no pensava nessa
giosos possuem uma verdade independente de sua disciplina como muitos de seus contemporneos
efetividade. Ainda assim, mesmo um cristo com- romanos mais tradicionais, como a preservao
prometido no pode deixar de se preocupar com esttica de um estilo de vida romano. Para ele,
a existncia de smbolos verdadeiros que parecem tratava-se de um processo essencialmente ativo
ser amplamente impotentes na sociedade moder- de punio corretiva, um processo de abranda-
na. Ele desejar, com razo, perguntar: Quais so mento, uma instruo pelas inconvenincias
as condies em que smbolos religiosos de fato - per molestias eruditio. No Velho Testamento,
podem produzir disposies religiosas? Ou, como Deus ensinara Seu obstinado povo eleito justa-
diria algum que no cr: como o poder (religioso) mente por esse processo de disciplina, contendo
cria a verdade (religiosa)? e unindo suas tendncias malvolas com toda
A relao entre poder e verdade um tema uma srie de desgraas ditadas pela Providncia.
antigo, e ningum o abordou de forma mais A perseguio aos donatistas era mais uma cats-
impressionante no pensamento cristo do trofe controlada imposta por Deus, mediada, na
que Santo Agostinho. Agostinho desenvolveu ocasio, pelas leis dos imperadores cristos. (...)
sua viso sobre a funo religiosa criativa do po- A viso agostiniana da Queda da humanidade
der aps sua experincia com a heresia donatis- determinou sua atitude perante a sociedade. Os
ta, insistindo que a coao seria uma condio homens decados tinham passado a necessitar de
para a realizao da verdade, assim como a dis- conteno. At as maiores realizaes do homem
ciplina seria essencial para a sua manuteno: s tinham sido possibilitadas pela camisa-de-
-fora da severidade incessante. Agostinho ti-
Para um donatista, a postura de Agostinho fren- nha um grande intelecto e um respeito saudvel
te coao era uma negao flagrante dos ensi- pelas conquistas da razo humana. No entanto,
namentos cristos tradicionais: Deus fizera os sentia-se obcecado com as dificuldades do pen-
homens livres para escolherem entre o bem e o samento e com os longos processos coercitivos,
mal; uma poltica que forasse essa escolha era rememorativos dos horrores de seus prprios
claramente irreligiosa. Os autores donatistas cita- tempos de escola que haviam possibilitado essa
vam as mesmas passagens bblicas que mais tarde atividade intelectual, to propensa ao descanso
seriam citadas por Pelgio em favor do livre-ar- era a mente humana decada. Ele dizia preferir a
btrio. Ao retrucar a eles, Agostinho j lhes deu morte a voltar a ser criana. No obstante, os ter-
a mesma resposta que daria aos pelagianos: o ato rores daquela poca tinham sido rigorosamente
individual e final de escolha devia ser espont- necessrios, pois faziam parte da assombrosa dis-
neo, mas esse ato de escolha podia ser preparado ciplina divina desde a vergasta dos professores
por um longo processo, que os homens no ne- at as agonias dos mrtires - por intermdio da
cessariamente escolhiam por si, mas que amide qual os seres humanos eram resgatados de suas
lhes era imposto por Deus, contra a sua vontade. inclinaes desastrosas pelo sofrimento (Brown,
Esse era um processo corretivo de ensinamento, 2005, p. 294-296).
eruditio, e admoestao, admonitio, que podia at
mesmo incluir o medo, a coero e a inconve- A frmula de Geertz no demasiadamente
nincia externa: Que se encontre a coero do simples para acomodar a fora deste simbolis-
lado de fora; dentro que nasce a vontade. mo religioso? Note-se que aqui no so apenas
os smbolos que implantam disposies verda- as disposies que estabelecemos como religio-
deiramente crists, mas o poder que vai das sas e aqueles que colocam essas disposies num
leis (imperial e eclesistica) e outras sanes (o arcabouo csmico so, na verdade, os mesmos
fogo do inferno, a morte, a salvao, a boa re- smbolos (Geertz, 1989, p. 72). Mas de fato isto
putao, a paz) s atividades disciplinares das surpreende! Vamos assumir que disposies reli-
instituies sociais (famlia, escola, cidade, igre- giosas dependam crucialmente de certos smbo-
ja) e dos corpos humanos (jejum, prece, obedi- los religiosos, que tais smbolos operam de modo
ncia, penitncia). Para Agostinho era bastante integral nas motivaes e disposies religiosas.
claro que o poder, efeito de toda uma rede de Mesmo assim, o processo simblico atravs do
prticas motivadas, assume uma forma religiosa qual os conceitos de motivaes religiosas e dis-
em razo do fim a que se dirige, pois os eventos posies religiosas so inseridos em um arcabou-
humanos so instrumentos de Deus. No foi a o csmico certamente uma operao bastante
mente que se moveu espontaneamente em di- distinta, e portanto, os signos envolvidos so
reo verdade religiosa; foi o poder que criou bastante distintos. Colocado de outro modo, o
as condies para que esta verdade fosse experi- discurso teolgico no idntico nem a atitudes
mentada14.Os discursos e prticas particulares morais, nem a discursos litrgicos a respeito dos
deveriam ser sistematicamente excludos, proi- quais, entre outras coisas, a teologia se pronun-
bidos, denunciados tornados, tanto quan- cia15.Cristos cuidadosos admitiriam que, apesar
to possvel, impensveis; outros deveriam ser da teologia ter uma funo essencial, o discurso
includos, permitidos, celebrados e inseridos na teolgico no necessariamente induz disposies
narrativa da verdade sagrada. Nesse sentido, as religiosas, e que, inversamente, ter disposies
configuraes de poder tmcertamente variado religiosas no necessariamente depende de uma
profundamente na cristandade de um perodo concepo cristalina do arcabouo csmico por
para o outro dos tempos de Agostinho, pas- parte do ator religioso. Discurso envolvido em
sando pela Idade Mdia, at o atual Ocidente prtica no se confunde com discurso envolvido
capitalista industrial. Os padres religiosos de em falar sobre a prtica. uma ideia moderna a
disposies e motivaes, bem como as possi- de que um praticante no sabe como viver reli-
bilidades de conhecimento e verdade religiosa, giosamente sem ser capaz de articular esse saber.
tm variado e sido condicionados por esses fa- A razo pela qual Geertz mistura os dois
tores. At Agostinho sustentara que, apesarde tipos de processo discursivo parece resultar de
a verdade religiosa ser eterna, os meios para se um desejo de distinguir entre disposies se-
assegurar o acesso humano a ela no o so. culares e religiosas. A afirmao citada acima
elaborada do seguinte modo:
nado como a reduo do peso? Se os smbolos uma fonte autntica e nica que pudesse dis-
sagrados no induzissem a disposies nos seres tinguir a verdade da falsidade. Foram os antigos
humanos e ao mesmo tempo no formulassem Pais da Igreja que estabeleceram o princpio de
idias gerais de ordem, (...) ento no existiria a que apenas uma Igreja unificada poderia se tor-
diferenciao emprica da atividade religiosa ou nar a fonte do discurso autenticador22.Eles sa-
da experincia religiosa (Op. cit.). biam que os smbolos incorporados na prtica
dos cristos autoconfessados nem sempre coin-
O argumento de que uma disposio parti- cidem com a teoria da Igreja nica e verdadei-
cular religiosa em parte porque ela ocupa um ra, que a religio exige uma prtica autorizada e
lugar conceitual no interior de um arcabouo uma doutrina autoritativa, e que sempre h uma
csmico parece plausvel, mas apenas porque tenso entre elas s vezes irrompendo em he-
ela pressupe uma questo que deve ser expli- resia, a subverso da Verdade o que tende a su-
citada: como os processos autoritativos repre- blinhar o papel criativo do poder institucional23.
sentam prticas, enunciados ou disposies de A Igreja medieval sempre foi clara sobre o
modo a poderem ser relacionados discursiva- motivo da necessidade contnua de distinguir o
mente a ideias gerais (csmicas) sobre a ordem? conhecimento da falsidade (a religio daquilo que
Em suma, a questo pertence ao processo au- procurava subvert-la), assim como o sagrado do
toritativo atravs do qual a religio criada. profano (a religio daquilo que estava fora dela),
Os modos como os discursos autoritativos, distines cuja prova derradeira eram os discursos
ao pressupor e expor uma cosmologia, sistemati- autoritativos, os ensinamentos e prticas da Igreja,
camente redefiniram os espaos religiosos foram e no as convices do praticante24.Inmeras ve-
de profunda importncia na histria da socie- zes antes da Reforma, a fronteira entre o religioso e
dade Ocidental. Na Idade Mdia, tais discur- o secular foi redesenhada; mas a autoridade formal
sos abarcavam um amplo domnio, definindo da Igreja permaneceu sempre preeminente. Nos
e criando a religio: ao rejeitar prticas pags sculos seguintes, com o surgimento triunfal da
ou aceit-las16; ao autenticar milagres e relquias cincia moderna, do modo moderno de produ-
particulares (os primeiros confirmando as segun- o e do Estado moderno, as igrejas elas mesmas
das e vice-versa)17;ao certificar santurios18;ao assumem uma posio clara acerca da necessidade
compilar a vida dos santos de modo a fornecer de se distinguir o religioso do secular, transferindo,
um modelo de e para a Verdade19;ao exigir a como de fato o fizeram, o peso da religio cada vez
confisso dos pensamentos, palavras e feitos mais na direo das disposies e motivaesdo
pecaminosos a um padre confessor e conceder indivduo crente. A disciplina (intelectual e so-
absolvio a um penitente20; ao regulamentar cial) iria, nesse perodo, gradualmente abandonar
os movimentos sociais populares em termos de o espao religioso, cedendo seu lugar crena,
Ordens regidas por certas Regras (por exemplo, conscincia e sensibilidade25.Mas a teoria
os franciscanos), ou ao denunci-los por heresia ainda seria necessria para definir a religio.
ou por resvalarem o hertico (por exemplo, as
beguinas)21. A Igreja medieval no procurou es-
tabelecer a uniformidade absoluta das prticas; A construo da religio no incio
pelo contrrio, seu discurso autoritativo sempre daModernidade europeia
se preocupou em especificar diferenas, grada-
es, excees. O que ela buscava era a sujeio As primeiras tentativas sistemticas de pro-
de toda prtica a uma autoridade unificada, a duzir uma definio universal da religio foram
feitas no sculo XVII, aps a fragmentao da portanto, ser julgada e comparada,como uma
unidade e da autoridade da Igreja de Roma e as dentre as diferentes religies e em contraposio
consequentes guerras religiosas que dividiram s cincias naturais (Harrison, 1990).
os principados europeus. Um passo significa- A ideia de Escritura (um texto divinamen-
tivo na histria dessa definio foi oDe verita- te produzido/interpretado) no era essencial
tede Herbert. Lord Herbert, segundo Willey, a esse denominador comum das religies,
parcialmente porque os cristos j haviam se
difere de outros homens como Baxter, Cromwell familiarizado mais com sociedades sem escrita
ou Jeremy Taylor principalmente porque, no atravs das redes comerciais e da colonizao.
satisfeito com a reduo do credo a um nmero Mas uma razo ainda mais importante se en-
mnimo possvel de fundamentos, ele regressa contra na mudana de ateno, que ocorreu
em relao ao Cristianismo ele mesmo, indo ao longo do sculo XVII, das palavras de Deus
busca de uma crena que deveria reger o con- aos trabalhos de Deus. A Natureza tornou-se
sentimento universal de todos os homens en- o verdadeiro espao da escrita divina e, em al-
quanto homens. Deve ser lembrado que aquela gum momento, a autoridade inconteste qual
antiga situao, simples, na qual a cristandade se deve ser submeter a verdade de todos os textos
autorepresentava como o mundo, apenas com sagrados, escritos com linguagem meramente
os abominveis pagos do lado de fora e os ju- humana (Velho e Novo Testamentos). Assim:
deus nos portes, j havia acabado para sempre.
A explorao e o comrcio haviam ampliado o O texto de Locke A Razoabilidade [Reasona-
horizonte e em muitos autores do sculo pode- bleness] do Cristianismo popularizou uma nova
-se perceber que as religies do Oriente, ainda verso do cristianismo ao reduzir sua doutrina
que imperfeitamente conhecidas, comeavam a ao menor denominador comum: a crena em
pressionar as conscincias. Foi o interesse pio- Jesus como Messias, cujo advento havia sido
neiro nessas religies, juntamente com a costu- narrado pelas profecias do Velho Testamento.
meira preocupao dos eruditos da Renascena Mesmo esse credo reduzido deveria ser medido
com a mitologia clssica, que levou Lord Her- em contraposio Religio Natural e Reli-
bert a buscar um denominador comum para gio da Cincia Natural, de modo que a Reve-
todas as religies e, assim, promover (ou assim lao, alm de ter de se justificar com base no
ele esperava) a muito necessria eirenicon para as padro de Locke, tambm teria de se apresentar
disputas do sculo XVII (1934, p. 114). como uma reiterao da Religio Natural. Por
algum tempo, de fato, a Palavra de Deus assu-
Assim, Herbert produziu uma definio miu uma posio secundria em relao s suas
substantiva do que depois veio a ser formulado obras, iniciadas no momento da criao do uni-
como Religio Natural em termos de crenas verso. Pois, enquanto o testemunho das ltimas
(em um poder supremo), prticas (sua devoo era universal e ubquo, a evidncia da Revelao
organizada) e tica (um cdigo de conduta base- se limitava a livros sagrados escritos em lnguas
ado em recompensas e punies aps esta vida) mortas, cuja interpretao no gerava consenso
, sobre a qual se dizia existir em todas as socie- nem mesmo entre os cristos confessos, alm
dades26.Essa nfase na crena queria dizer que, de estar relacionada a eventos distantes, que
dali em diante, a religio poderia ser concebida haviam ocorrido em tempos remotos, aparta-
como um conjunto de proposies para as quais dos dos centros de conhecimento e civilizao
os fiis davam seu consentimento e que poderia, (Sykes, 1975, p. 195-96).
convencionais aos quais habitualmente nos re- Logo, minha recorrente interrogao: como o
ferimos como moralismo (Geertz, 1989, p. 73). discurso terico define, de fato, a religio? Quais
so as condies histricas que lhe permitem agir
As linhas mestras da afirmao anterior so efetivamente enquanto uma demanda pela imi-
aparentemente inocentes e lgicas. No entanto, tao, a proibio ou a autenticao de enuncia-
atravs delas todo o campo da atividade evange- es e prticas? Como o poder cria a religio?
lizadora foi historicamente aberto, em particular Quais tipos de afirmao, de significado,
a ao dos missionrios europeus na sia, frica devem ser identificados a uma prtica de modo
e Amrica Latina. A exigncia de que prticas re- que ela seja qualificada como religio? De
conhecidas devam afirmar algo sobre a natureza acordo com Geertz, porque todo ser huma-
fundamental da realidade, e que portanto, seja no tem profunda necessidade de uma ordem
possvel atribuir a elas significados que no sejam geral de existncia que os smbolos religiosos
absurdos, a primeira condio para determinar funcionam para satisfazer essa necessidade.
se estas pertencem religio. O no evangeliza- Conclui-se que os seres humanos tm um pa-
do vem a ser visto habitualmente como algum vor profundo da desordem.
que tem prticas mas que no afirma nada, per-
mitindo que significados possam ser atribudos s H pelo menos trs pontos nos quais o caos
suas prticas (portanto, fazendo-os vulnerveis), um tumulto de acontecimentos ao qual faltam
ou, como aquele que de fato afirma algo (prova- no apenas interpretaes, masinterpretabilida-
velmenteobscuro, superficial ou perverso),uma de ameaa o homem: nos limites de sua ca-
afirmao que em ltima instncia pode ser dis- pacidade analtica, nos limites de seu poder de
pensada. No primeiro caso, uma teoria da reli- suportar e nos limites de sua introspeco moral
gio torna-se necessria para a leitura correta dos (Geertz, 1989, p. 73).
hierglifos rituais mudos dos outros, para reduzir
suas prticas a textos; noutro caso, ela se torna funo dos smbolos religiosos lidar com
essencial para julgar a validade de suas enuncia- ameaas ordem percebidas em cada uma des-
es cosmolgicas. Mas sempre deve haver algo sas dimenses (intelectual, fsica e moral):
que existe para alm das prticas observveis,das
enunciaes ouvidas, das palavras escritas, e O Problema do Significado em cada um dos seus
funo das teorias da religio alcanar e explicitar aspectos de transio (...) matria para afirmar,
este pano de fundo ao dot-lo de significado29. ou pelo menos reconhecer, a inescapabilidade
Geertz est correto, portanto, ao fazer cone- da ignorncia, da dor e da injustia no plano
xes entre a teoria religiosa e a prtica da religio, humano enquanto nega, simultaneamente,
mas est errado ao v-la como essencialmente que essas irracionalidades sejam caractersticas
cognitiva, como um meio atravs do qual uma do mundo como um todo. E justamente em
mentesem corpotorna-se apta a identificar a re- termos de um simbolismo religioso, um simbo-
ligio a partir de um ponto de vista arquimedia- lismo que relaciona a esfera da existncia do ho-
no. A relao entre a teoria religiosa e a prtica mem a uma esfera mais ampla dentro da qual se
da religio fundamentalmente um problema de concebe que ele repouse, que tanto a afirmao
interveno de construir a religio no mundo como a negao so feitas (Geertz, 1989, p. 80).
(e no na mente) atravs de discursos definidores,
interpretando sentidos verdadeiros, excluindo al- Notem como o raciocnio agora parece ter
gumas enunciaes e prticas e incluindo outras. mudado suas bases de uma defesa de que a religio
deve afirmar algo especfico acerca da natureza da envolve uma aceitao prvia da autoridade
realidade (ainda que obscuro, raso, ou perverso) que transforma a experincia:
para uma sugesto inspida que a religio , em
ltima instncia, uma questo de como cultivar A existncia da perplexidade, da dor e do pa-
uma atitude positiva em relao ao problema da radoxo moral do Problema do Significado
desordem, de afirmar simplesmente que, em um uma das coisas que impulsionam os homens
ou em outro sentido, o mundo como um todo para a crena em deuses, demnios, espritos,
explicvel, justificvel, suportvel30.Essa viso princpios totmicos ou a eficcia espiritual do
modesta da religio (que teria horrorizado os Pais canibalismo (...), mas essa no a base onde re-
Apostlicos ou os homens da igreja medieval)31 pousam tais crenas, e sim seu campo de aplica-
produto do nico espao legtimo permitido o mais importante (Op. cit.).
ao cristianismo pela sociedade ps-iluminista, o
direito crenaindividual. A condio humana Esta posio parece assumir que crenas reli-
cheia de ignorncia, dor e injustia, e os smbolos giosas existem de modo independente das con-
religiosos so um meio para encarar essa condi- dies mundanas que produzem perplexidade,
o de forma positiva. Uma consequncia que dor e paradoxo moral, mesmo que a crena
esta viso, a princpio, tomaria qualquer filoso- seja primariamente um modo de vir a termos
fia que realizasse tal funo como religio (para com elas. Mas isto certamente um erro, tan-
o incmodo dos racionalistas do sculo XIX), to a partir da lgica quanto da histria, j que
ou alternativamente, tornar possvel pensar a as mudanas no objeto da crena mudam essa
religio como algo mais primitivo, um esforo crena; e enquanto o mundo muda, assim o fa-
pouco adulto dese vir a termoscom a condio zem os objetos da crena e as formas especficas
humana (para incmodo do cristo moderno). de perplexidade e paradoxo moral pertencentes
Em ambos os casos, a sugesto de que a religio a este mundo. Aquilo em que o cristo acredita
tem uma funo universal na crena uma in- hoje sobre Deus, vida aps a morte e o univer-
dicao de quo marginal a religio teria se tor- so, no aquilo em que ele acreditava h um
nado na sociedade moderna industrial enquanto milnio tampouco igual a maneira como
espao para a produo de conhecimento disci- ele responde ignorncia, dor e injustia hoje e
plinado e disciplina pessoal. Por si s, ela comea naquele tempo. A valorizao medieval da dor
a se parecer com a concepo que Marx tinha da como modo de participao no sofrimento de
religio como ideologia ou seja, um modo de Cristo contrasta radicalmente com a percep-
conscincia que outro que no a conscincia da o catlica moderna da dor como um mal a
realidade, que externo s relaes de produo, ser combatido e superado, assim como Cristo,
que no produz conhecimento, mas que expres- aquele que Cura, o fez. A diferena est clara-
sa simultaneamente as angstias dos oprimidos e mente conectada secularizao ps-iluminista
seu esprio consolo. da sociedade Ocidental e linguagem moral
No entanto, Geertz tem muito mais a dizer que esta sociedade agora autoriza32.
acerca dafugidia questo do significado religio- O tratamento de Geertz da crena religiosa,
so: os smbolos religiosos no apenas formulam que se encontra no mago de sua concepo de
concepes sobre uma ordem geral da existn- religio, um modo cristo privatizado e moder-
cia; eles tambm investem essas concepes de no, na medida em que ele enfatiza a prioridade
uma aura de factualidade. Este, nos dizem, o da crena enquanto um estado mental ao invs
problema da crena.A crena religiosasempre de uma atividade constitutiva no mundo: O
axioma bsico subjacente naquilo que podera- tem sido tema de discusso acadmica con-
mos talvez chamar de perspectiva religiosa o tempornea. Needham (1972) argumentou de
mesmo em todo lugar: aquele que tiver de saber modo interessante que a crena no , sob ne-
precisa primeiro acreditar (Geertz, 1989, p. 81). nhuma condio, um modo distinto de cons-
Na sociedade moderna, na qual o conhecimen- cincia, nem uma instituio necessria para a
to est enraizado ou em uma vida cotidiana no conduo da vida social. Southwold (1979) as-
crist, ou em uma cincia no-religiosa, o apolo- sume uma postura quase diametralmente opos-
gista cristo tende a conceber a crena no como ta, afirmando que questes relativas crena de
a concluso de um processo cognitivo, mas como fato se referem a estados mentais distintos e so
sua pr-condio. No entanto, o conhecimento relevantes em toda e qualquer sociedade, j que
que ele promete nunca passar (nem ele afirma, acreditar sempre designa uma relao entre o
com sinceridade, que um dia passar) por conhe- crente e uma proposio e, atravs desta, uma
cimento da vida social, e menos ainda por co- realidade. Harr (1981, p. 82), em uma crtica
nhecimento sistemtico dos objetos que a cincia a Needham, faz uma defesa mais persuasiva da
natural fornece. Sua reivindicao refere-se a um tese de que a crena um estado mental, uma
estado mental particular, um senso de convico, disposio enraizada, mas que se confina a po-
e no a um corpo de saberes prticos.Mas a re- vos com certas instituies e prticas sociais.
verso da crena e do conhecimento que ela exi- A todo custo, penso que no imprudente
ge no era um axioma bsico para, digamos, um argumentar que o axioma bsico subjacente
cristo piedoso e cultivado do sculo XII, para ao que Geertz chama de a perspectiva religio-
quem conhecimento e crena no estavam to sano o mesmo em toda parte. A igreja crist
claramente em conflito. Ao contrrio, a crena que tem primordialmente se ocupado em identi-
crist teria, ento, de ser construda com base no ficar, cultivar e testar a crena enquanto uma con-
conhecimento conhecimento da doutrina teo- dio interna verbalizvel da religio verdadeira33.
lgica, da lei cannica e das cortes da Igreja, dos
detalhes das liberdades clericais, dos poderes dos
cargos eclesisticos (sobre as almas, os corpos, as A religio como perspectiva
propriedades), das precondies e efeitos da con-
fisso, das regras das ordens religiosas, das loca- O vocabulrio fenomenolgico que Geertz
lizaes e virtudes dos santurios, das vidas dos emprega levanta duas questes interessantes:
santos, e assim por diante. A familiaridade com uma se refere a sua coerncia e outra, a sua
estes conhecimentos (religiosos) foi uma pre- adequao moderna noo cognitivista de
condio para uma vida social normal, e a cren- religio. Gostaria de sugerir que apesar de este
a (incorporada na prtica e no discurso) uma vocabulrio ser teoricamente incoerente, social-
orientao para a atividade efetiva nela seja da mente ele seria bastante compatvel com a ideia
parte do clero religioso, do clero secular ou do privatizada de religio na sociedade moderna.
laicato. Por causa disso, a forma, textura e fun- Assim, dizem-nos que a perspectiva reli-
o dessas crenas seriam diferentes das formas, giosa uma entre muitas outras a cientfi-
texturas e funes da crena contempornea o ca, a esttica e a do senso comum e difere
mesmo se estendendo s formas contemporneas destas do seguinte modo. Difere da perspectiva
de dvida e descrena. do senso comum porque se move alm das re-
A suposio de que a crena um estado alidades da vida cotidiana em direo a outras
mental distinto presente em todas as religies mais amplas, que as corrigem e completam, e
a gama de atividades disciplinares disponveis, de mundo quotidiano dos objetos do senso comum
formas institucionais de conhecimento e prtica, e dos atos prticos compartilhado por todos os
em cujo mbito as disposies so formadas e seres humanos, pois sua sobrevivncia depende
mantidas e atravs das quais as possibilidades de disso: Um homem, at mesmo grandes grupos
alcanar a verdade so demarcadas como Agos- de homens, pode ser esteticamente insensvel, no
tinho claramente observou. preocupado religiosamente e no equipado para
Notei mais de uma vez a preocupao de perseguir a anlise cientfica formal, mas no pode
Geertz em definir os smbolos religiosos de acor- ter uma falta total de senso comum, e assim mes-
do com critrios cognitivos e universais, para mo sobreviver (Geertz, 1989, p. 87). A seguir, ele
distinguir claramente a perspectiva religiosadas nos informa que os indivduos se encontram em
no religiosas. A separao entre religio e cin- um movimento de ida e volta entre a perspectiva
cia, senso comum, esttica, poltica, e assim por religiosa e a perspectiva do senso comum (Op.
diante, permite-lhe defend-la das acusaes cit.). Tais perspectivas so to obviamente diferen-
de irracionalidade. Se a religio tem uma pers- tes, ele declara, que apenas saltos kierkegaardia-
pectiva especfica (sua prpria verdade, como nos (Geertz, 1989, p. 88) poderiam preencher as
Durkheim teria dito) e realiza uma funo in- lacunas culturais que os separam. Logo, a seguinte
dispensvel, ela no compete, em essncia, com concluso fenomenolgica:
outras esferas e no pode, portanto, ser acusada
de gerar falsa conscincia. No entanto, de certo Tendo pulado ritualmente (...) para o arca-
modo esta defesa equivocada. Geertz observa bouo de significados que as concepes religio-
que os smbolos religiosos criam disposies que sas definem e, quando termina o ritual, voltado
parecem singularmente realistas. Este o ponto novamente para o mundo do senso comum, um
de vista do agente relativamente confiante (que homem se modifica a menos que, como acon-
deve operar sempre no interior da densidade das tece algumas vezes, a experincia deixe de ter
probabilidades historicamente dadas) ou de um influncia. medida que o homem muda, muda
observador ctico (que pode ver, atravs das re- tambm o mundo do senso comum, pois ele visto
presentaes da realidade, a prpria realidade)? agora como uma forma parcial de uma realidade
Isto nunca fica claro. E nunca fica claro porque mais ampla que o corrige e o completa (Geertz,
esse tipo de abordagem fenomenolgica no per- 1989, p. 89, nfase adicionada).
mite examinar se, e em caso positivo, em que
medida e de que modo, a experincia religiosa se Estecurioso relato acerca de perspectivas al-
relaciona a algo localizado no mundo real habi- ternantes e mundos em mudana gera confuso
tado pelos indivduos que crem. Isso acontece, como de fato no trabalho de Schutz. No fica
em parte, porque os smbolos religiosos so tra- claro, por exemplo, se o arcabouo religioso e o
tados, de modo circular, como precondio para mundo do senso comum, entre os quais o indiv-
a experincia religiosa (que como qualquer expe- duo se move, so independentes do indivduo ou
rincia deve, por definio, ser genuna), ao invs no. Muito do que Geertz havia dito no incio
de uma condio para se engajar com a vida. de seu ensaio implicaria assumir que religio e
Perto do fim de seu ensaio, Geertz tenta co- senso comum so independentes (Geertz, 1989,
nectar, ao invs de separar, a perspectiva religiosa p. 68), e seu comentrio sobre o senso comum
com a do senso comum, e o resultado revela a am- como sendo uma instncia vital para a sobre-
biguidade bsica de toda sua abordagem. Primei- vivncia de qualquer homem tambm refora
ramente, invocando Schutz, Geertz declara que o essa leitura. No entanto, tambm sugerido que
com ela), ou que eles frequentemente apiam particular do conhecimento e do poder (e isso
o poder poltico dominante (e, ocasionalmen- inclui uma compreenso particular acerca de
te, se opem a ele). que diferentes tipos de nosso passado e futuro legtimos) a partir da
prtica e discurso so intrnsecos ao campo em qual o mundo moderno foi construdo38.
que as representaes religiosas (como qual-
quer representao) adquirem sua identidade e
sua veracidade. Desta afirmao no se conclui Notas
que os significados das prticas e enunciaes
religiosas devam ser procuradas em fenmenos 1. Veja-se Fustel de Coulanges (2003). Publicada original-
sociais, mas que sua possibilidade e seu status mente em francs em 1864, a obra exerceu influncia,
historicamente, sobre vrias disciplinas que se sobrepu-
autoritativo devem ser explicados enquanto
nham antropologia, estudos bblicos eclssicos.
produtos de foras e disciplinas historicamente 2. Originalmente publicado em 1966, foi reimpresso
especficas. O interessado em religies parti- em seu aplaudido A interpretao das culturas (1989).
culares, de um ponto de vista antropolgico, 3. Compare com a apresentao mais rigorosa de Peir-
deveria, portanto, partir deste ponto: abrir o ce derepresentaes: Uma representao um objeto
conceito abrangente com o qual ele ou ela tra- que substitui outro, de modo que uma experincia do
primeiro nos fornece um conhecimento do segundo.
duz religio em elementos heterogneos de
H trs condies essenciais a que toda representao
acordo com suas caractersticas histricas. deve obedecer. Em primeiro lugar, ela deve, como
Uma ltima palavra de advertncia. Os qualquer outro objeto, ter qualidades que indepen-
leitores apressados podem concluir que mi- dem de seu significado. (...) Em segundo lugar, uma
nha discusso sobre a religio crist tem um representao deve ter um nexo causal real com seu
vis autoritrio, centralizador e elitista, e que objeto. (...) Em terceiro lugar, toda representao se
encaminha para uma mente. somente ao fazer isso
consequentemente falha em levar em conta as
que ela uma representao (Peirce, 1986, p. 62).
religies de fiis heterodoxos, de camponeses 4. Vigotsky (1962) estabelece distines analticas cruciais
resistentes, de todos aqueles que no puderam no desenvolvimento do pensamento conceitual: sincre-
ser completamente controlados pela ortodoxia tismos, complexos, pseudoconceitos, e conceitos. Em-
da igreja. Ou, ainda pior, que minha discusso bora segundo Vygotsky estes representem estgios no
no tem nenhuma relevncia para os cultos no desenvolvimento do uso da linguagem pelas crianas, os
primeiros estgios permanecem atuantes na vida adulta.
disciplinares e voluntaristas e localizados de re-
5. Cf. Collingwood (1938, livro 2) para uma discus-
ligies no centralizadas como o hindusmo. so da conexo integral entre pensamento e emo-
Mas essa concluso seria uma compreenso o, onde se argumenta que no existe nada que se
equivocada deste texto, considerando-o uma assemelhe a uma funo emocional universal que
tentativa de defender uma definio antropol- acompanha toda conceituao/comunicao: cada
gica de religio melhor do que a fornecida por atividade cognitiva/comunicativa distintiva elenca
uma emoo especfica. Caso esta viso seja vlida,
Geertz. Nada estaria mais distante de minha in-
poder-se- questionar a noo de uma emoo (ou
teno. Se meus esforos se dirigem, em grande temperamento) religiosa generalizada.
medida, a um breve esboo das transmutaes 6. O argumento de que os smbolos organizam a pr-
do cristianismo da Idade Mdia at hoje, isso tica e, consequentemente, a estrutura da cognio,
no se deve ao fato de eu ter confinado meus central para a psicologia gentica de Vigotsky. Ver,
exemplos etnogrficos, de forma arbitrria, a especialmente, Tool and Symbol in Child Develo-
pment (Vigotsky, 1978). Uma concepo cognitiva
uma religio. O meu objetivo foi problemati-
dos smbolos foi retomada recentemente por Sperber
zar a ideia de uma definio antropolgica da (1975). Uma posio semelhante foi adotada muito
religio ao remeter este esforo a uma histria antes por Lienhardt (1961).
7. A histria do processo de internalizao da fala social 13. N. T.: Os conceitos de Geertz citados por Talal Asad
, tambm, a histria da socializao do intelecto pr- so moods e motivations, o que no deveria ser tra-
tico das crianas (Vigotsky, 1978, p. 27). Ver tam- duzido por disposies (que outro conceito, citado
bm Luria e Yudovich (1971). anteriormente) e motivaes, como ocorre no texto,
8. N.T.: Em certas passagens do texto, preferimos utilizar o mas sim por estados de esprito e motivaes. No
neologismo autoritativo para traduzir o adjetivo au- entanto, na traduo j existente em portugus (e bas-
thoritative ou authorizing. Diferentemente de auto- tante divulgada nacionalmente), ocorre este equvoco.
rizado, a expresso de Asad tem a virtude de referir-se Considerando o carter didtico de uma traduo
tanto autoridade atribuda a smbolos e prticas consi- cujo objetivo primordial ampliar o acesso ao texto
derados legtimos, quanto autoridade incorporada por para os no leitores da lngua em que foi originalmente
estas agncias atribuidoras elas mesmas. Nesse sentido, escrito , optamos por manter o equvoco, assinalan-
smbolos e prticas autorizados so os produtos de pro- do-o, de maneira que os estudantes possam encontrar
cessos autoritativos, apesar de nunca os resumirem ou com maior facilidade as frases de Geertz na traduo
esgotarem. Um interessante debate sobre a oposio de brasileira (Geertz, 1989) e verificar se h ou no remo-
Asad antropologia simblica atravs da noo de dis- o de contexto ou desvirtuamento de sentido.
curso autoritativo encontra-se em Canton (2006) assim 14. por isso que Agostinho acabou por adotar a viso
como na rplica do prprio autor (Asad, 2006). de que a falta de sinceridade na converso no era um
9. Ou, como Kroeber e Kluckhohn (1952, p. 181) colo- problema (Chadwick, 1967, p. 222-240).
caram anteriormente: A cultura consiste em padres, 15. Nas palavras de um telogo moderno: A diferena
explcitos ou implcitos, de e para comportamentos entre o modo de falar que professa, proclama e orien-
adquiridos e transmitidos por smbolos. ta, por um lado, e a fala descritiva, por outro, s
10. Se colocarmos de lado a preocupao bem conhecida vezes formulada como a diferena entre falar sobre
de Radcliffe-Brown com a coeso social, poderemos nos e falar para. To logo esses dois modos de fala so
lembrar que ele tambm estava interessado em especifi- confundidos, diz-se que o carter nico e original
car certos tipos de estados psicolgicos sobre os quais se do discurso religioso corrompido, de modo que a
diz que so induzidos por smbolos religiosos: Os ritos realidade-como-ela--para-o-crente no mais pode
podem ser vistos como as expresses simblicas mode- aparecer para ele do mesmo modo que aparece na
radas de certos sentimentos. Podem mostrar, portanto, fala que professa (Luijpen, 1973, p. 90-91).
terem funo social especfica quando, e na medida em 16. A srie de livretos conhecida como Manuais de Pe-
que, tenham por efeito refrear, manter e transmitir de nitncia, com a ajuda dos quais a disciplina crist foi
uma gerao a outra sentimentos dos quais a constitui- imposta na Europa Ocidental aproximadamente do
o da sociedade depende (1973, p. 196). sculo V ao X, contm vasto material sobre as pr-
11. Alguns caminhos pelos quais a simbolizao (discur- ticas pags penalizadas por no serem crists. Assim,
so) podedisfarar sua falta de distintividade so bem por exemplo, So ofensas condenadas a realizao ou
explicitados pela crtica mordaz de MacIntyre aos anulao de votos prximos a fontes, rvores ou gelo-
escritores cristos contemporneos, na qual ele argu- sias, ou em qualquer lugar que no numa igreja, assim
menta que os cristos agem como todos os demais, como compartilhar bebida ou comida nesses espaos
mas fazem uso de um vocabulrio diferenciado para consagrados a deidades pags (apud McNeill, 1933,
caracterizar seu prprio comportamento, e tambm p. 456). (Para mais detalhes, ver McNeill e Gam-
para ocultar sua falta de distintividade (1971, p. 24). mer, 1938). Nesta mesma poca, o papa Gregrio, o
12. O fenmeno da diminuio da frequncia s igrejas Grande (540-604 d.C.) exortava a igreja a ocupar os
na sociedade industrial moderna e sua progressiva velhos templos e festivais pagos de modo a dot-los
marginalizao (ao menos na Europa) dentre os se- de sentido cristo (Chadwick, 1967, p. 254). A apa-
tores da populao no envolvidos diretamente no rente incoerncia entre essas duas atitudes (rejeio
processo de trabalho industrial ilustra o argumento ou incorporao de prticas pags) menos impor-
de que se formos procurar explicaes causais nesta tante do que o exerccio sistemtico de autoridade da
rea, as condies socioeconmicas em geral aparece- Igreja atravs do qual o sentido era atribudo.
ro como a varivel independente, sendo a devoo 17. Por um lado, os bispos se queixavam de crenas que
formal a dependente. Veja a interessante discusso a eles viam como rudes e por demais vidas por mara-
esse respeito em Luckman (1967, cap 2). vilhas e milagres no autorizados e no devidamente
examinados, enquanto, por outro lado, os telogos damente a seu padre com toda fidelidade no mnimo
(possivelmente estes mesmos bispos) tentavam se ha- uma vez ao ano: e dever tentar cumprir a penitncia a
ver com a questo. Apesar de tentarem definir mila- ele imposta no mximo possvel das suas capacidades,
gres recorrendo lei natural universal, tais definies recebendo com reverncia o sacramento da Eucaristia
nunca eram inteiramente bem-sucedidas, e em ca- pelo menos na Pscoa: a menos que a conselho de seu
sos especficos, individuais, o senso comum tendia prprio padre e por alguma causa razovel, seja decidi-
a ser um guia melhor do que a cosmologia medieval. do que ele deva se abster da recepo deste sacramento
Quando os comissrios papais se sentaram para ouvir temporariamente: caso contrrio, que ele seja proibi-
testemunhos sobre os milagres de Thomas Cantilupe do, durante sua vida, de adentrar uma igreja e, quando
em Londres e Hereford em 1307, depararam-se com morto, que sinta a falta de um enterro cristo. Por con-
uma srie de questes a serem colocadas para dar conta seguinte, que este estatuto salutar seja frequentemente
desses eventos extraordinrios:eles queriam saber, por publicado nas igrejas, de modo que ningum encontre
exemplo, como a testemunha veio a saber do milagre, o vu da iseno na cegueira da ignorncia (apud Wa-
quais foram as palavras usadas por aqueles que rezaram tkins, 1920, p. 748-49).
pelo milagre, se quaisquer ervas, pedras, outros prepa- 21. Para uma breve introduo s vrias reaes das autorida-
rados naturais ou medicinais ou encantamentos haviam des eclesisticas aos franciscanos e beguinas, veja-se Sou-
acompanhado o desenrolar do milagre; da testemunha thern, 1970, caps. 6 e 7. Beguinas era o nome dado aos
se esperava que dissesse algo sobre a idade e a situao grupos de mulheres celibatrias, dedicadas vida religio-
social da pessoa que experienciou o milagre, de onde sas, mas que no deviam obedincia autoridade eclesi-
ela veio e de qual famlia; se a testemunha conhecia o stica. Floresceram nos povoados da Alemanha ocidental
sujeito tanto antes quanto depois do milagre, qual era a e nos Pases Baixos, mas foram criticadas, denunciadas e
doena envolvida, quantos dias antes da cura ela havia finalmente suprimidas no incio do sculo XV.
visto a pessoa doente; se a cura foi completa e quanto 22. Assim, Cipriano:Se um homem no se atm a esta
tempo levou para que fosse plenamente realizada. cla- unidade da Igreja, pode ele crer que se atm f? Se
ro que as testemunhas tambm eram interrogadas sobre um homem recusa e resiste Igreja, pode ele confiar
o ano, ms, dia, lugar e na presena de quem o evento que est na Igreja? Pois o abenoado apstolo Paulo
extraordinrio teria ocorrido (Finucane, 1977, p. 53). prega o mesmo ensinamento, e estabelece o sacra-
18. Ao serem autorizados, os santurios, por sua vez, ser- mento da unidade, ao afirmar: H apenas um corpo,
viam para confirmar a autoridade eclesistica:Os bis- um Esprito, uma esperana em nosso chamado, um
pos da Europa ocidental vieram a orquestrar o culto Mestre, uma f, um batismo, um Deus. Esta uni-
dos santos de forma a fundamentar o seu poder den- dade ns devemos firmemente defender, e a ela nos
tro das antigas cidades romanas nessas cidades fora da atermos, especialmente ns, que presidimos a Igreja
cidade. No entanto, foi atravs de um relacionamento enquanto bispos, cujo dever promover um episco-
cuidadosamente articulado com os grandes santurios pado que em si tambm uno e indiviso. Que nin-
que ficavam a alguma distncia da cidade - So Pe- gum engane nossos irmos atravs da falsidade, que
dro, na montanha do Vaticano, fora de Roma, So ningum corrompa a verdade de nossa f atravs de
Martinho, um pouco depois alm dos muros de Tours transgresses infiis (apud Bettenson, 1956, p. 264).
-que os bispos das primeiras cidades do Imprio Ro- 23. A Igreja sempre exerceu a autoridade de ler a prti-
mano alcanaram proeminncia na Alta Idade Mdia ca crist de acordo com sua verdade religiosa. Nesse
europia (Brown, 1981, p. 8). contexto, interessante notar que a palavraheresiaini-
19. A vida de Santo Antnio, por Athanasius, foi o mode- cialmente designava todo tipo de erro, inclusive erros
lo das hagiografias medievais, e a sequncia antonina inconscientemente envolvidos em alguma atividade
de vida prvia, crise e converso, provao e tentao, (simoniaca haersis), tendo adquirido seu sentido espe-
privao e renncia, poder miraculoso, somados ao cificamente moderno (a formulao verbal da negao
conhecimento e autoridade, foi reproduzida insis- ou dvida acerca de qualquer doutrina definida da
tentemente por essa literatura (Baker, 1972, p. 41). igreja catlica) apenas no decurso das controvrsias
20. O Conclio Laterano de 1215 declarou a confisso pri- metodolgicas do sculo XVI (Chenu, 1968, p. 276).
vada anual obrigatria para todos os cristos:Cadafi- 24. Na Baixa Idade Mdia, a disciplina monstica foi a
delisde qualquer um dos sexos, aps atingir alguns anos principal base da religiosidade. Knowles (1963, p. 3)
de discernimento, dever confessar seus pecados priva- observa que aproximadamente do sculo VI ao XII a
vida monstica baseada na Regra de So Bento era por suta utilizava a palavratsi, que era a descrio chinesa
toda a parte a norma e exercia de tempos em tempos das cerimnias de culto aos ancestrais. Uma noite eles
uma grandiosa influncia na vida espiritual, intelec- compareceram disfarados tal cerimnia, observaram
tual, litrgica e apostlica da Igreja Ocidental. (...) o a participao de chineses cristos e ficaram escandaliza-
nico tipo de vida religiosa disponvel nos pases em dos com o que viram. Assim teve incio a longa querela
questo era a vida monstica, e o nico cdigo mons- acerca dosritos, que assolou as misses orientais por
tico era a Regra de So Bento. Durante este perodo, um ou mais sculos (Chadwick, 1964, p. 338).
o prprio termoreligiosoera, portanto, reservado para 27. Veja-se, por exemplo, o captulo sobreanimismo na
aqueles que viviam em comunidades monsticas; com parte 2 dePrimitive Cultures, de Tylor (1871).
a emergncia tardia de ordens no monsticas, o termo 28. As fases do gradual esvaziamento da especificidade dos
veio a ser utilizado de modo a tambm englobar todos discursos religiosos pblicos ao longo do sculo XVIII
aqueles que haviam feito votos vitalcios, pelos quais so descritas com algum detalhe em Gay (1973).
eram diferenciados dos membros ordinrios da Igre- 29. A maneira pela qual as representaes de ocorrncias fo-
ja (Southern, 1970, p. 214). A extenso e simultnea ram transformadas em significados pela teologia Crist
transformao das disciplinas religiosas para os setores analisada por Auerbach em seu estudo clssico sobre
laicos da sociedade do sculo XII em diante (Chenu, a representao da realidade na literatura Ocidental e
1968) contribuiu para que a autoridade da Igreja se tor- brevemente resumida na seguinte passagem: Todo o
nasse mais disseminada, mais complexa e tambm mais contedo das Sagradas Escrituras foi colocado num
contraditria do que antes o mesmo valendo para a contexto exegtico, que freqentemente afastava muito
articulao entre o conceito e a prtica da religio laica. o acontecimento relatado de sua base sensorial, enquan-
25. Logo, permitindo ao antroplogo Vitoriano e es- to obrigava o leitor ou ouvinte a desviar sua ateno do
tudioso da Bblia Robertson Smith afirmar que, na acontecimento sensvel, para concentr-la no seu signi-
era da historiografia cientfica, no sero mais os ficado. Isto implicava, portanto, a possibilidade de que
resultados da teologia que seremos instados a defen- o visual dos acontecimentos ficasse paralisado e sufo-
der, mas algo anterior teologia. O que teremos que cado pelo denso emaranhado dos significados. Eis um
defender no ser nosso conhecimento cristo, mas exemplo, dentre muitos: Deus cria a primeira mulher,
nossa crena crist (1912, p.110). No se espera que Eva, da costela de Ado adormecido: trata-se de um
a crena crist se estabelea atravs da Bblia enquan- acontecimento visualmente dramtico; o mesmo vale
to revelao divina, mas sim enquanto o registro da para o momento em que um soldado crava a lana no
revelao divina o registro dos fatos histricos atra- corpo de Jesus, morto na cruz, de modo a fazer fluir
vs dos quais Deus revelou-se aos homens (1912, p. sangue e gua. Contudo ambos os episdios so pos-
123).Portanto, os princpios da interpretao hist- tos em correlao mediante a exegese, ensinando que o
rica no eram mais estritamente cristos; apenas as sono de Ado uma imagem do sono mortal de Cristo,
crenas s quais estas interpretaes serviram. e que assim como da ferida no flanco de Adonasce a
26. Quando missionrios cristos se encontraram em me primordial da humanidade segundo a carne, Eva,
territrios culturalmente estranhos, o problema da do mesmo modo, da ferida no flanco de Cristo nasce
identificao da religio tornou-se uma questo de a me dos vivos segundo o esprito, a Igreja - sangue
considervel dificuldade terica e importncia prtica. e gua so smbolos sacramentais -, o acontecimento
Por exemplo,Os jesutas na China consideravam que sensorial empalidece, sobrepujada pela significao
a reverncia aos ancestrais era um ato social, no religio- apurada.O que o leitor ou ouvinte (...) incorporam a
so, ou que, se fosse religioso, seria pouco diferente das si mesmos frgil quanto impresso sensorial; todo o
preces catlicas endereadas aos mortos. Eles desejavam seu interesse v-se dirigido para a conexo significativa
que os chineses percebessem o cristianismo no como . Frente a isso, as representaes realistas greco-latinas
um substituto, no como uma nova religio, mas como no so to srias e problemticas, e muito mais limi-
a mais plena realizao de suas aspiraes mais refinadas. tadas na sua captao dos movimentos histricos; mas
Mas a seus oponentes os jesutas pareciam simplesmente esto asseguradas na sua substncia sensria; desconhe-
relapsos. Em 1631, um franciscano e um dominicano cem a luta entre aparncia sensvel e significao, luta
da zona espanhola de Manila viajaram (ilegalmente, que permeia a viso da realidade dos primeiros tempos
do ponto de vista portugus) para Pequim e descobri- do Cristianismo e, a bem dizer, de todo o Cristianis-
ram que, para traduzir a palavramissa, o catecismo je- mo (2004, p. 41-42). Como Auerbach segue demons-
trando, a teoria crist da Baixa Idade Mdia investiu sa literatura conhecido como o problema da demar-
as representaes da vida cotidiana sentidos figurativos cao, que se baseia na suposio de que deveria haver
caractersticos, e portanto com possibilidades para tipos um mtodo cientfico nico e essencial. A ideia de que
especficos de experincia religiosa. A interpretao fi- o cientista dissolve o carter dado do mundo em um
gurativa, de acordo com Auerbach, no sinnimo de turbilho de hipteses probabilsticas to question-
simbolismo. O ltimo est mais prximo da alegoria, vel quanto a sugesto complementar de que na religio
na qual o smbolo substitudo pelo objeto simboli- no haveria espao para a experimentao. Sobre este
zado. Na interpretao figurativa, a representao de ltimo aspecto, h muitas evidncias de experimentos
um evento (o sono de Ado) torna-se explcita atravs mesmo se nos ativermos apenas histria do ascetismo
da representao de outro evento (a morte de Cristo), cristo. Igualmente, a sugesto de que a arte uma ques-
que seu significado. A ltima representao completa to de se descomprometer em relao a toda a questo
a primeira (o termo tcnico, Auerbach nos conta, fi- da facticidade, manufaturando deliberadamente um ar
guram implire) estimplcitanele. de semelhana e iluso no seria tomada como autoe-
30. Cf. Douglas (1975, p. 76):A pessoa sem religio se- vidente por todos os escritores e artistas. Por exemplo,
ria a pessoa satisfeita em agir sem explicaes de cer- quando o crtico de arte John Berger argumenta, em
tos tipos, ou satisfeita em se comportar na sociedade seu brilhante ensaio The Moment of Cubism, que o
na ausncia de um princpio unificador que valide a cubismo mudou a natureza da relao entre a imagem
ordem social. pintada e a realidade, e ao faz-lo expressou uma nova
31. Quando o bispo de Javols do sculo V disseminou o relao entre o homem e a realidade (1972, p. 145),
cristianismo em Auvergne, encontrou os campone- aprendemos algo sobre a preocupao do cubismo com
sescelebrando um festival de trs dias, que inclua a redefinio da facticidade visual.
oferendas feitas nos limites de um pntano (...) Nulla 35. Caso alguns leitores estejam tentados a pensar que o
est religio in stagno, disse ele: No pode haver reli- objeto sobre o qual estou falando no a cincia (te-
gio em um pntano (Brown, 1981, p. 125). Para os oria), mas a tecnologia (aplicao prtica), enquanto
cristos medievais, a religio no era um fenmeno Geertz estaria preocupado apenas com a primeira,
universal: ela era o lugar no interior do qual a verdade eu destacaria que as tentativas de fazer uma distin-
universal era produzida, e era claro para eles que a o clara entre esses dois campos baseia-se em uma
verdade no era produzida universalmente. viso excessivamente simplificada da prtica hist-
32. Como coloca um telogo catlico contemporneo:O rica de ambas (cf. Musson; Robinson, 1969). Meu
desafio secularista, apesar de separarvrios aspectos da argumento de que a cincia e a tecnologiajuntasso
vida do campo religioso traz com ele um equilbrio in- fundamentais para a estrutura das vidas modernas,
terpretativo mais slido: os fenmenos naturais, embora individuais e coletivas, e que a religio, em qualquer
s vezes difceis de serem entendidos, tm sua causa e ra- sentido que no o mais vazio, no .
zes em processos que podem e devem ser reconhecidos. 36. Na introduo a sua coleo de ensaios de 1983, Ge-
trabalho do homem, portanto, adentrar esta anlise ertz (1997) parece querer abandonar essa abordagem
cognitiva do significado do sofrimento com o propsito perspectivista: Quando nos voltamos para a arte, es-
de tornar-se mais apto a enfrent-lo e a conquist-lo. A sas questes tornam-se ainda mais oportunas, porque,
condio contempornea do homem, daquele que cr mesmo se comparado a debates em torno de temas
s beiras do terceiro milnio, sem dvida mais adulta e como religio, cincia, ideologia ou direitos, a
madura e permite uma nova abordagem para o proble- discusso sobre se a arte ou no uma categoria ade-
ma do sofrimento humano (Autiero, 1987, p. 124). quada em contextos no-ocidentais ou pr-moder-
33. N.T.: Tentei descrever um dos aspectos deste processo nos vem sendo peculiarmente inflexvel. E tem sido
em Asad (1986). tambm peculiarmente improdutiva. Seja qual for o
34. As tentativas filosficas de definir a cincia no atin- nome que se queira dar a uma parede de caverna co-
giram um consenso. No mundo anglo-saxo, os argu- berta de imagens sobrepostas de animais transfixados,
mentos recentes tm sido formulados em torno dos a uma torre de um templo que termina na forma de
trabalhos de Popper, Kuhn, Lakatos, Feyerabend, Ha- um falo, a um escudo de penas , a um pergaminho ca-
cking e outros; na Frana, em torno dos argumentos de ligrfico, ou a um rosto tatuado, afinal, o que temos
Bachelard e Canguilhem. Uma tendncia importante um fenmeno a ser considerado, e talvez tambm uma
tem sido o abandono da tentativa de resolver o que nes- sensao de que, se acrescentarmos lista o sistema de
intercmbio kula, ou o livro do Juzo Final, a srie j BAKER, Derek. Vir Dei: a Secular Sanctity in the Ear-
no estaria correta. No se trata de saber se a arte (ou ly Tenth Century. In: CUMING, C. J; BAKER, D.
qualquer outra coisa) ou no universal, e sim se po- (Orgs.). Popular Belief and Practice. Cambridge: Cam-
demos falar sobre escultura africana ocidental, pintura bridge University Press, 1972, p. 41 -54.
em folhas de palmeira da Nova Guin, quadros do BETTENSON, Henry (Org.). The Early Christian Fa-
Quatrocentos, ou versos marroquinos, de uma forma thers: a Selection from the Writings of the Fathers from
tal que a descrio de cada um destes fenmenos possa St Clement of Rome to St Athanasius . London: Oxford
contribuir para tornar os outros mais claros (1997, University Press, 1956.
p. 22 nfase adicionada). A resposta para esta questo BERGER, John. Selected Essays and Articles. Har-
deve certamente ser: sim, claro que se deve tentar monsworth, Middlesex: Penguin, 1972.
falar sobre coisas distintas umas em relao s outras, BROWN, Peter. Santo Agostinho: uma biografia. Rio de
mas qual exatamente o propsito de construir uma Janeiro: Record, [1967] 2005.
srie cujos itens podem ser facilmente reconhecidos _____________. The Cult of the Saints: its Rise and Func-
por ocidentais cultivados como exemplos do fen- tion in Latin Christianity. London: SCM, 1981.
meno da arte? claro que uma coisa pode iluminar CANTON, Steven. What is an authorizing discourse? In:
outra. Mas no precisamente quando algum aban- SCOTT, D; HIRSCHKIND, C (Orgs.). Powers of the
dona as perspectivas convencionais ou as sries prees- Secular Modern: Talal Asad and his Interlocutors. Stan-
tabelecidas em favor de comparaes oportunas que ford, CA: Stanford University Press, 2006, p. 31-56.
a iluminao (em oposio ao reconhecimento) pode CHADWICK, Henry. The Early Church. Harmondswor-
ser alcanada?Tomemos como exemplo o esplndido th, Middlesex: Penguin, 1967.
livro de Hofstadter,Gdel, Escher, Bach(1979). CHADWICK, Owen. The Reformation. Harmondswor-
37. Veja-se o captulo final de Evans-Pritchard (1956) e a th, Middlesex: Penguin, 1964
concluso de Evans-Pritchard (1965). CHENU, Marie D. Nature, Man, and Society in the Twelf-
38. Esses esforos so incessantes. Como um estudo th Century: Essays on Theological Perspective in the Latin
recente e estimulante de Tambiah (1990, p. 6) co- West. Chicago: University of Chicago Press, 1968.
loca, logo no primeiro captulo: Na discusso que COLLINGWOOD, Robin G. The principles of Art. Lon-
se segue, eu tentarei argumentar que, a partir de um don: Oxford University Press, 1938.
ponto de vista antropolgico geral, a caracterstica COULANGES, Fustel de. A cidade antiga. So Paulo:
especfica da religio como um conceito genrico jaz Ediouro, [1864] 2003.
no no domnio da crena e de sua explicao ra- DOUGLAS, Mary. Implicit Meanings. London: Routled-
cional do funcionamento do universo, mas em uma ge and Kegan Paul, 1975.
conscincia especial do transcendente e dos atos de DUMONT, Louis. Religion, politics, and society in the
comunicao simblica que tentam realizar essa cons- individualistic universe (The Henry Myers Lecture).
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traduzido de
ASAD, Talal. Genealogies of Religion. pp. 27-54. 1993 The Johns Hopkins
University Press. Translated with permission of The Johns Hopkins University Press.
Recebida em 15/06/2010
Aceita para publicao em 15/06/2010