RACISMO E ANTI-RACISMO

NO BRASIL1

Antonio Srgio Alfredo Guimares

RESUMO
Os brasileiros imaginam que vivem numa sociedade onde no h discriminao racial. O autor
aponta as vinculaes desse tipo de interpretao a uma problemtica social europia e norte-
americana j superada, embora ainda predominante no Brasil. Ele procura tambm demons-
trar que a linguagem de classe e de cor no Brasil sempre foi usada de modo racializado,
"naturalizando" desigualdades que poderiam comprometer uma imagem do pas como uma
democracia racial.
Palavras-chave: racismo; anti-racismo; raa; "cor"; Brasil.

SUMMARY
Brazilians imagine that they live in a society free from racial discrimination. In this article, the
author points out how this sort of interpretation is linked to a European and North American
social perspective, which, though outdated in these contexts, remains predominant in Brazil.
The article also seeks to demonstrate how the idiom of class and color in Brazil always was
used in a racialized fashion, "naturalizing" the inequalities that might tarnish the country's
prevailing image as a racial democracy.
Keywords: racism; anti-racism; race; color; Brazil

Qualquer estudo sobre o racismo no Brasil deve comear por notar (1) Este artigo foi escrito du-
rante o perodo em que fui
que o racismo no Brasil um tabu. De fato, os brasileiros se imaginam numa bolsista de ps-doutoramento
da CAPES/Fulbright no Afro-
democracia racial. Essa uma fonte de orgulho nacional, e serve, no nosso American Studies Program da
Brown University. Sou grato
confronto/comparao com outras naes, como prova inconteste de nosso aos comentrios e sugestes
status de povo civilizado. de Michel Agier, Benjamin
Bowser, Nadya Castro, Anani
Essa pretenso a um anti-racismo institucional tem razes profundas Dzidzienyo e Lucia Lippi a ver-
ses anteriores do mesmo.
tanto na nossa histria, quanto na nossa literatura. Desde a abolio da
escravatura em 1888, no experimentamos nem segregao, ao menos no
plano formal, nem conflitos raciais. Em termos literrios, desde os estudos
pioneiros de Gilberto Freyre no incio dos anos 30, seguidos por Donald
Pierson nos anos 40, at pelo menos os anos 70, a pesquisa especializada
de antroplogos e socilogos, de um modo geral, reafirmou (e tranquilizou)
tanto aos brasileiros quanto ao resto do mundo o carter relativamente
harmnico de nosso padro de relaes raciais. Na ltima edio do
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Dictionary of race and ethnic relations de Cashmore (1994), por exemplo,

Pierre van den Berghe sumariza o verbete "Brazil" do seguinte modo:

Em suma, o Brasil pode ser descrito como uma sociedade onde as distin-
es de classe so profundamente marcadas, onde classe e cor sobre-
pem-se mas no coincidem, onde a classe muitas vezes prevalece sobre
a cor, e onde a "raa" matria de foro individual e de preferncia
pessoal ao invs de filiao coletiva (Cashmore 1994, p. 49).

Neste artigo, eu argumento que esse tipo de interpretao sobre as

relaes raciais e o racismo no Brasil deve-se a uma problemtica social
europia e norte-americana, j largamente superada a partir dos anos 70,
mas ainda dominante no Brasil. Tal problemtica foi expressa por um
discurso conceitual tambm largamente suplantado em seus termos bsicos,
inclusive no que diz respeito ao significado de "raa" e de racismo. Minha
pretenso dupla. Quero demonstrar, primeiro, que a linguagem de classe
e de cor no Brasil sempre foi usada de modo racializado. Tanto a tonalidade
da pele quanto outras cromatologias figuradas "naturalizaram" enormes
desigualdades que poderiam eventualmente comprometer a nossa auto-
imagem de democracia racial. Segundo, quero indicar qual tem sido o
contencioso poltico do racismo no Brasil em termos histricos e prticos.
Por isso, ainda que as principais fontes que eu utilize sejam discursos
cientficos, procurarei sempre referir-me s verses populares dos discursos
e crenas.
Antes de iniciar, contudo, preciso reconstituir, ainda que brevemente,
a mudana de problemtica do anti-racismo no Ocidente e apresentar a
idia de "raa como um significante flutante"2. (2) Esse foi o ttulo da primeira
de uma srie de trs palestras
que Stuart Hall proferiu na
Harvard University na prima-
vera de 1994.
A mudana de agenda do anti-racismo ocidental

O campo de pesquisa cientfica conhecido como "relaes raciais"

de inspirao norte-americana. Os cientistas sociais tomaram geralmente o
padro de relaes raciais nos Estados Unidos como modelo para compa-
rar, contrastar e entender a construo social das "raas" em outras
sociedades, especialmente no Brasil. Tal modelo, elevado a arqutipo,
acabou por esconder antes que revelar, negar mais que afirmar, a existn-
cia das "raas" no Brasil. De fato, o modelo norte-americano exibia um
padro de relaes violento, conflitivo, segregacionista, vulgarmente co-
nhecido como "Jim Crow", sancionado por regras precisas de filiao
grupal, baseadas em arrazoados biolgicos que definiam as "raas". O
modelo brasileiro, ao contrrio, mostrava uma refinada etiqueta de distan-
ciamento social e uma diferenciao aguda de status e de possibilidades
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RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

econmicas convivendo com equidade jurdica e indiferenciao formal;

um sistema muito complexo e ambguo de diferenciao racial, baseado
principalmente em diferenas fenotpicas e cristalizado num vocabulrio
cromtico.
Por que esses dois sistemas foram tomados como plos opostos? Por
que as similaridades funcionais entre eles passaram despercebidas a
cientistas to mergulhados no pensamento funcional-estruturalista?
Aponto apenas trs razes que me parecem mais importantes. Primei-
ro, o programa poltico do anti-racismo ocidental enfatizava, poca, o
estatuto legal e formal da cidadania, ao invs de seu exerccio factual e
prtico. Programa que refletia a fora dos interesses liberais nos Estados
Unidos e nas ex-colnias europias e no contradizia os interesses da ordem
racial brasileira. No Brasil, portanto, esse programa, esposado por intelec-
tuais "brancos" de classe mdia, ignorou muitas vezes o anti-racismo
popular dos pretos e mulatos que denunciavam as barreiras intransponveis
do "preconceito de cor". Diferenciando "preconceito" de "discriminao",
maneira do que faziam os norte-americanos, e colocando o primeiro no
reino privado do arbtrio individual, negando-lhe portanto uma dimenso
propriamente social, o anti-racismo erudito de ento operou muitas vezes,
de fato, funcionalmente, como um esforo ideolgico de obscurecer o
verdadeiro racismo nacional3. (3) Referindo-se especifica-
mente a Donald Pierson e a
Em segundo lugar, a definio de "raa" como um conceito biolgico Oracy Nogueira (1954), Anani
Dzidzienyo (1971, p. 4) obser-
ou pelo menos como uma noo sobre diferenas biolgicas, objetivas vou: "Numa situao onde
(fentipos), entre seres humanos escondia tanto o carter racialista das considerado desaconselhvel
indulgir-se em discriminao
distines de cor, quanto o seu carter construdo, social e cultural. Se a franca, pode-se sempre refugi-
ar-se na explicao de que se
noo de "raa" referia-se a diferenas biolgicas hereditrias precisas, trata de preconceito e no dis-
criminao".
ento, segundo esse modo de pensar, a "cor" no podia ser considerada uma
noo racialista, dado que no teria uma remisso hereditria nica e
inconfundvel, seria apenas um fato concreto e objetivo. Poder-se-ia rejeitar
a noo biolgica de "raa" e ainda assim reconhecer diferenas objetivas de
"cor".
Em terceiro lugar, o realismo ontolgico das cincias sociais buscava
o conhecimento de essncias e a formulao de explicaes causais,
negligenciando a tessitura discursiva e metafrica que escondia o racismo
sob uma linguagem de status e de classe. Desse modo, a simetria entre o
discurso classista e racial no Brasil, quando percebida, foi falsamente
tomada como prova da insignificncia das "raas".
Tratava-se porm de uma tendncia mundial. De fato, no ps-guerra,
a luta anti-racista foi muito clara e precisa em seus objetivos: demonstrar o
carter no-cientfico e mitolgico da noo de "raa" e denunciar as
consequncias inumanas e brbaras do racismo. Ambas as metas foram
levadas a cabo num ambiente de vivido realismo e experincia emprica que
prescindiam de maiores justificativas ontolgicas: o holocausto e a desmo-
(4) Uma histria da formula-
ralizao das "raas" enquanto conceito cientfico4. o e do posterior abandono
do conceito de "raa" pelas
O programa anti-racista, portanto, teve no ps-guerra dois alvos cincias naturais pode ser con-
sultada em Rex (1986); Banton
privilegiados: a segregao racial nos Estados Unidos (Jim Crow) e o (1977, 1987); e Barkan (1992).
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 ANTONIO SRGIO ALFREDO GUIMARES

apartheid na frica do Sul, ou seja, os dois sistemas de racismo de Estado

que sobreviveram II Grande Guerra. Tal programa podia, pois, ser
expresso discursivamente em termos de uma lgica universalista que
negava a existncia de diferenas intransponveis entre seres humanos.
Uma lgica conveniente para os brasileiros brancos, j que obscurecia o
racismo assimilacionista que prevalecera historicamente no Brasil, como
veremos adiante.
O anti-racismo anglo-americano, entretanto, no foi um participante
menos ativo na mistificao e idealizao do Brasil como um "paraso
racial". Por exemplo, num livro editado recentemente por Hellwig (1992),
que rene impresses de viajantes e cientistas sociais norte-americanos
negros sobre o Brasil, no se encontra, entre 1910 e 1940, um nico registro
sobre discriminao racial no pas; enquanto de 1940 a 1960 os registros de
discriminao so usualmente ambivalentes ou subsumidos em raciocnios
classistas.
As percepes comearam a mudar apenas quando a segregao
racial foi desmantelada nos Estados Unidos em consequncia do Movimento
dos Direitos Civis. Somente ento as desigualdades raciais passaram a ser
claramente atribudas operao de mecanismos sociais mais sutis a
educao escolar, a seletividade do mercado de trabalho, a pobreza, a
organizao familiar etc. A mudana de percepo da discriminao racial
nos Estados Unidos alterou tanto a percepo do Brasil pelos anglo-
americanos quanto o programa poltico do anti-racismo. Desde ento a
denncia das desigualdades raciais mascaradas em termos de classe social
ou de status passaram a ser um item importante na pauta anti-racista. Os
racismos brasileiro e norte-americano tinham se tornado muito mais
parecidos entre si.
O nacionalismo negro e o movimento feminista nos anos 70 imprimi-
ram uma outra dinmica s percepes anti-racistas; o primeiro, pela luta
contra a destruio e a inferiorizao do legado cultural africano, denun-
ciando o estatuto subordinado do negro e da frica implcito no anti-racismo
assimilacionista e universalista; o segundo, pela nfase com que denunciou
o carter racializado das diferenas sexuais como parte de um processo de
naturalizao e de justificao social de hierarquias culturais5. (5) Ver Guillaumin (1992) e
Stepan (1990), entre outras,
Tal mutao de percepes completou-se com a migrao massiva de sobre a racializao das rela-
es de gnero.
povos do Terceiro Mundo (indianos, caribenhos, rabes, turcos, latino-
americanos, africanos, chineses, coreanos etc.) em direo a uma Europa
que se imaginava anti-racista e que se confrontava agora com "estrangeiros"
inassimilveis: povos de cor que apresentavam e orgulhosamente cultiva-
vam ntidas diferenas religiosas, lingusticas e culturais. Foram esses os
ingredientes para o que se chamou de um "novo racismo", ou um "racismo
sem raa", no qual

A cultura traada ao longo de linhas tnicas absolutas, no como

algo intrinsecamente fluido, mutante, instvel e dinmico, mas como
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RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

uma propriedade fixa de grupos sociais, ao invs de campo relacional

no qual os grupos se encontram e vivenciam relaes sociais e histri-
cas. Quando a cultura relacionada "raa" transforma-se ento
numa propriedade pseudo-biolgica de vida comunal (Gilroy, 1993,
p. 24).

Teorizando o racismo

A mudana de pauta do anti-racismo reverberou fortemente na

teorizao do racismo. Nos anos 70, do ponto de vista de suas estruturas,
funes e mecanismos, a definio sociolgica de "raa" "um grupo de
pessoas que num dada sociedade so socialmente definidas como diferentes
de outros grupos em virtude de certas diferenas fsicas reais ou putativas"
(Berghe, 1970, p. 10) mostrava-se insuficiente para distinguir "raa" de
gnero, etnicidade, classe social, ou qualquer outra forma de hierarquizao
social.
De fato, qualquer lista de caractersticas que pretenda especificar e
definir "raas" apresenta o mesmo problema: as caractersticas estruturais e
funcionais apontadas so insuficientes para distinguir entre as diversas
formas de hierarquizao e discriminao sociais6. Os tericos dos anos 70, (6) John Rex, por exemplo,
define o campo das relaes
entretanto, no pareceram perceber o alcance dessa ambiguidade defini- raciais pelos seguintes traos:
"(1) uma situao de diferen-
cional. Na maioria dos casos, mesmo quando a "raa" era definida de uma ciao, desigualdade e plura-
lismo entre grupos; (2) a possi-
maneira flexvel, no tinham conscincia de que tal definio abarcava bilidade de distinguir clara-
mente tais grupos pela apa-
outras formas de hierarquia. Pierre van den Berghe constitui talvez uma rncia fsica, a cultura ou oca-
exceo, pois escreve: sionalmente a ancestralidade
de seus membros; (3) o fato de
a justificativa e a explicao
para a discriminao serem
dadas em termos de algum
tipo de teoria implcita ou ex-
Tornou-se cada vez mais claro para mim com os anos que o plcita, frequentemente mas
no sempre de tipo biolgico."
assunto no merecia um lugar especial numa teoria geral da (Rex, 1983, p. 30). Essas carac-
tersticas, como se v, valem
sociedade. Em outras palavras, as relaes raciais e tnicas no tambm para as relaes de
gnero ou para as relaes de
so suficientemente diferentes de outros tipos de relaes sociais classe.
nem, de modo reverso, as relaes tnicas e raciais apresentam
traos comuns exclusivos para justificar um tratamento terico
especial (Berghe, 1970, p. 9).

Nos anos 80, a voga ps-estruturalista vinda da Frana trouxe

autoconcincia ambgua definio de "raa". O desconstrutivismo nas
cincias sociais favoreceu uma metaforizao ampliada do termo "raa". A
anlise do campo discursivo do racismo, tanto antigo (biologismo), quanto
novo (diferencialismo cultural), introduziu a percepo de que, ao analisar-
mos hierarquias, estvamos lidando com um mesmo processo sub-reptcio
de "naturalizao" e com formas diversas de essencialismo que se escon-
diam sob diferentes fenmenos empricos.

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 A NTONIO SRGIO ALFREDO GUIMARES

Desse modo, permanecia-se incapaz de diferenciar teoricamente o

racismo de outras formas de discriminao. Chamar de racismo qualquer
tipo de discriminao baseada em construes essencialistas mesmo que
se revelem assim os mecanismos internos significa transformar o racismo
numa simples metfora, numa imagem poltica.
Christian Delacampagne (1990, pp. 85-6) prov um excelente exem-
plo dessa conceituao ampliada do racismo e de seu uso metafrico:

O racismo, no sentido moderno do termo, no comea necessariamen-

te quando se fala da superioridade fisiolgica ou cultural de uma raa
sobre outra; ele comea quando se alia a (pretensa) superioridade
cultural direta e mecanicamente dependente da (pretensa) superiori-
dade fisiolgica; ou seja, quando um grupo deriva as caractersticas
culturais de um grupo dado das suas caractersticas biolgicas. O
racismo a reduo do cultural ao biolgico, a tentativa de fazer o
primeiro depender do segundo. O racismo existe sempre que se preten-
de explicar um dado status social por uma caracterstica natural.

Tal definio imprecisa parcialmente por que reduz a idia de

natureza a uma noo biolgica7. Sabemos, por outro lado, que existem (7) Essa fuso indevida entre
natureza e biologia tem levado
modos diferentes de "naturalizar" hierarquias sociais. Em geral, "natural" muitos estudiosos a ignorar a
especificidade da idia de na-
significa uma ordem a-histrica ou trans-histrica, destituda de interesses tureza que fundamenta o ra-
particulares e contingentes, representando apenas os atributos da espcie cismo, idia que no parece
fazer parte do imaginrio cls-
humana ou das divindades que a criaram. Essa ordem natural presumida sico ou pr-moderno. Lembro,
a esse respeito, as palavras de
pode, contudo, assentar em bases to diversas quanto a teologia (origem Collete Guillaumin (1992, p.
179): "[...] as sociedades teol-
divina), a cincia (endodeterminismo), ou a civilizao (a necessidade gicas emprestaram ao termo
'natureza' um sentido de or-
histrica justificando a subordinao de uma sociedade por outra). dem interna que continua pre-
sente na noo contempor-
Toda e qualquer hierarquia social, portanto, faz apelo a uma ordem nea. Entretanto, at o sculo
XIX, o termo no conotava um
natural que a justifique ainda que tal justificativa, e racionalizao, possa se determinismo endgeno, como
faz atualmente."
fazer de diferentes maneiras. A ordem econmica, por exemplo, pode ser
justificada como sendo um produto de virtudes individuais (os pobres so
pobres porque lhes faltam sentimentos nobres, virtudes e valores do ethos
capitalista); do mesmo modo, se justifica usualmente a posio subordinada
das mulheres pelas caractersticas do sexo feminino; a escravido dos
africanos, assim como a posio social inferior de seus descendentes, pelas
limitaes da "raa" negra etc. Em cada um desses casos, quando a idia de
uma ordem natural limita formaes sociais, emergem sistemas hierrquicos
rgidos e inescapveis. Uma teoria "cientfica" da natureza (biolgica ou
gentica) emergiu apenas nos dois ltimos casos.
O processo de naturalizao de fenmenos sociais parece ser um trao
comum a todas as hierarquias. Como Colette Guillaumin (1992, p. 192)
observa, "a implicao ideolgica da idia de natureza (e de grupos
naturais) no pode ser abolida das relaes sociais, onde ocupam ainda
que nos repugne admitir um lugar central. Ideologicamente mascarada
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(dado que a ideologia se esconde sob as 'evidncias'), a forma 'natural', seja

do senso comum, seja j institucionalizada, constitui o cerne dos meios
tcnicos de que dispem as relaes de dominao e de fora para se impor
aos dominados e mant-los dominados".
De qualquer modo, o grau de fechamento do sistema de hierarquiza-
o parece depender menos da materialidade ou da imutabilidade das
caractersticas em si (traos fsicos, atitudes ou valores) e mais do grau em
que as diferenas estabelecidas (materiais ou imateriais) so consideradas
naturais. Um sistema de naturalizao to mais completo quanto mais as
referncias a diferentes marcas se entrecruzam (religio, aparncia fsica,
costumes, estilos de vida etc.) e quanto mais esse entrecruzamento pode ser
reduzido a uma diferena ltima e irredutvel como o sexo, a "raa", a
cultura, a religio etc.
Sem dvida, pode-se usar o termo "racismo" como uma metfora para
designar qualquer tipo de essencialismo ou naturalizao que resulte em
prticas de discriminao social. Esse uso entretanto frouxo quando a idia
de "raa" encontra-se empiricamente ausente e apenas empresta um sentido
figurativo ao discurso discriminatrio. Penso que se pudemos falar de tais
prticas discriminatrias designando-as por termos especficos como "sexis-
mo" ou "etnicismo" porque a referncia "raa" encontra-se subsumida
em outras diferenas, funcionando apenas como uma imagem de diferena
irredutvel. Para usar as palavras de Louis Henry Gates, Jr.:

A raa tornou-se um imagem da diferena absoluta e irredutvel entre

culturas, grupos lingusticos, ou aderentes a certos sistemas de crenas
que na maioria das vezes mas no sempre apresentam tambm
interesses econmicos opostos. A raa tomou-se afigura suprema da
diferena porque ela necessariamente arbitrria em sua aplicao
(Gates, Jr., 1985, p. 5).

Em certos casos, ao contrrio, o preconceito e a discriminao

pressupem ou se referem idia de "raa" de uma maneira central. Nesses
casos, as outras diferenas possveis so imagens figuradas da "raa"; casos
nos quais a hierarquia social no poderia manter um padro discriminatrio
sem as diferenas raciais. Apenas nesses casos pode-se falar de racismo ou
racismos de um modo preciso.
De fato, quando a "raa" est empiricamente presente ainda que seu
nome no seja pronunciado, a diferenciao entre tipos de racismo s pode
ser estabelecida atravs da anlise de sua formao histrica particular, isto
, atravs da anlise do modo especfico como a classe social, a etnicidade,
a nacionalidade e o gnero tornaram-se metforas para a "raa" ou vice-
versa. com esse sentido preciso que falo de racismo neste artigo.

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 ANTONIO SRGIO ALFREDO GUIMARES

"Raa" e cor

Na literatura que trata das relaes raciais no Brasil, como observou

Peter Wade (1994, p. 28), "a distino entre aparncia e ancestralidade
permanece muitas vezes obscura e posta em paralelo com a distino entre
a insignificncia e a significncia da 'raa'". Como os negros no Brasil no
so definidas pela regra "uma gota de sangue negro faz de algum um
negro" e como no h uma regra clara de descendncia biolgica definindo
grupos raciais, mas, ao contrrio, as classificaes seguem diferenas de
aparncia fsica e a "interao entre uma variedade de status adquiridos e
adscritos" (Harris, 1974), isso parece significar para alguns autores que no
se pode falar nem mesmo de grupos raciais no Brasil, mas apenas de
"grupos de cor"8. (8) Degler (1991, p. 103) segue
esta tendncia, ressaltando "a
Os socilogos aceitaram amplamente a idia segundo a qual no Brasil, enfse brasileira sobre a apa-
e na Amrica Latina em geral, no havia preconceito racial mas apenas rncia e no sobre o legado
gentico ou racial" e referin-
"preconceito de cor". Thales de Azevedo (1955, p. 90), por exemplo, do-se ao Brasil como "uma
sociedade na qual as distin-
escreveu: "Funcionando a cor e os traos somticos, em grande parte, como es so feitas entre uma vari-
edade de cores e no entre
smbolos de status, as resistncias aos intercasamentos traduzem ao mesmo raas, como nos Estados Uni-
dos" (Degler, 1991, p. 244).
tempo preconceito de classe e de raa ou, melhor, de cor". Wintrop R.
Wright (1990, p. 3) foi ainda mais explcito em sua discusso sobre a
Venezuela: "Mas os venezuelanos consideram negros apenas os indivduos
de pele negra. A cor e no a raa a aparncia e no a origem influencia
muito mais a percepo dos venezuelanos sobre os indivduos".
Florestan Fernandes (1965, pp. 27-8), contudo, j havia apontado o
fato de que o "preconceito de cor" deveria ser usado como uma noo nativa
conceitualizado primeiramente pela Frente Negra Brasileira em 1940
para referir-se forma particular de discriminao racial que oprime os
negros brasileiros. Discriminao em que a "cor", vista como fato objetivo
e natural, e no a "raa", vista como conceito abstrato e cientfico, decisiva.
S possvel conceber-se a "cor" como um fenmeno natural se
supomos que a aparncia fsica e os traos fenotpicos so fatos objetivos,
biolgicos e neutros com referncia aos valores que orientam a nossa
percepo. justamente desse modo que a "cor" no Brasil funciona como
uma imagem figurada de "raa". Quando os estudiosos incorporam ao seu
discurso a cor como critrio para referir-se a grupos "objetivos", eles esto
se recusando a perceber o racismo brasileiro. Suas concluses no podem
deixar de ser pois formais, circulares, e superficiais: sem regras claras de
descendncia no haveria "raas" mas apenas grupos de cor.
Ora, no h nada espontaneamente natural acerca dos traos fenotpi-
cos ou da cor. Pode-se, a esse respeito, recordar as palavras de Henry Louis
Gates, Jr. (1985, p. 6):

Necessita-se de pouca reflexo, contudo, para se reconhecer que essas

categorias pseudocientficas so elas prprias imagens. Quem j viu
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RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

realmente uma pessoa preta ou vermelha, uma pessoa branca, amare-

la ou marrom? Esses termos so construes arbitrrias, no registros
de realidade. Mas a linguagem no apenas o meio de veiculao
dessa tendncia insidiosa; tambm o seu signo. O uso da linguagem
corrente significa a diferena entre culturas e seu diferencial de poder,
expressando a distncia entre subordinado e superordinado, entre
servo e senhor em termos de sua "raa".

Essa postura se fortalece com o argumento de que no h nada

espontaneamente visvel na cor da pele, no formato do nariz, na espessura
dos lbios ou dos cabelos, ou mais facilmente discriminatrio nesses traos
do que em outros, como o tamanho dos ps, a altura, a cor dos olhos ou a
largura dos ombros. Tais traos s tm significado no interior de uma
ideologia preexistente (para ser preciso: de uma ideologia que cria os fatos
ao relacion-los uns aos outros), e apenas por causa disso esses traos
funcionam como critrios e marcas classificatrios.
Em suma, algum s pode ter cor e ser classificado num grupo de cor
se existe uma ideologia na qual a cor das pessoas tem algum significado. Isto
, as pessoas tm cor apenas no interior de ideologias raciais, stricto sensu.

O racismo no paraso tropical

Qual ideologia racial que particulariza o Brasil?

A especificidade do racismo brasileiro, mas tambm da Amrica Latina
em geral, provm do fato de que a nacionalidade brasileira foi formada ou
"imaginada", para usar a fina metfora empregada por Benedict Anderson (9) Uso "crioulo" aqui no sen-
tido de descendentes de colo-
(1992), como uma comunidade de indivduos etnicamente dissimilares que nizadores ou estrangeiros nas-
cidos nas Amricas. Esse um
chegavam de todas as partes do mundo, principalmente da Europa. No significado mais espanhol que
portugus, dado que no Brasil
Brasil, a nao foi formada por um amlgama de crioulos9 cuja origem tnica reservamos geralmente a pala-
vra "crioulo" para designar
e racial foi "esquecida" pela nacionalidade brasileira. A nao permitiu que apenas os africanos nascidos
aqui, chamando de "brasilei-
uma penumbra cmplice encobrisse ancestralidades desconfortveis. Mas a ros" os descendentes de euro-
ordem escravocrata, no entanto, fora apenas substituda por outra ordem peus. Esse ltimo uso antecipa
a transposio de significado
hierquica. A "cor" passou a ser uma marca de origem, um cdigo cifrado entre "europeu", "brasileiro" e
"branco" que explorarei adian-
para a "raa". O racismo colonial, fundado sobre a idia da pureza de sangue te.

dos colonizadores portugueses, cedeu lugar, depois da Independncia do (10) Para ser exato, tambm a
cidadania nos Estados Unidos
pas, idia de uma nao mestia (Skidmore, 1979; Wright, 1990; Wade, seguiu o "direito de solo"; en-
tretanto, eles desenvolveram
1993), cuja cidadania dependia do lugar de nascimento (a nossa "naturali- uma auto-imagem de trans-
plante europeu (o caldeiro
dade") e no de ancestralidade10. Para entender o racismo resultante desse tnico) muito mais exclusivista
processo de formao nacional pois necessrio entender como foi (em termos europeus) que a
auto-imagem de mistura de trs
construda a noo do "branco" brasileiro. Voltaremos a isso adiante. raas que ns desenvolvemos.
exacerbada conscincia de
Outras duas caractricas das relaes raciais no Brasil e na Amrica comunidade, nos Estados Uni-
dos, correspondeu uma nacio-
Latina em geral foram apenas referidas acima e precisam ser mais desenvol- nalidade mixofbica, aversa a
mistura racial, para empregar
vidas. Uma a existncia de uma ordem oligrquica na qual a "raa", isto o termo de Taguieff (1987).
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a "cor", o status e a classe esto intimamente ligados entre si. Suzanne

Oboler escreve:

Como um resultado da miscigenao extensiva corrente nas colnias,

as classificaes raciais, o status social e a honra evoluram para um
arranjo hierrquico que Lipschtz chamou de "pigmentocracia". Esse
era um sistema racial, como Ramn Gutirrez descreveu, no qual a
clareza da pele est diretamente relacionada a um maior status social
e a maior honra; enquanto a cor mais escura estava associada tanto
com "o trabalho fsico dos escravos e dos ndios" quanto, visualmente,
com "a infmia dos conquistados". A noo espanhola de pureza de
sangre fora assim instilada no modo como a aristocracia do Novo
Mundo entendia os conceito inter-relacionados de raa, status social e
honra (Oboler, 1995, p. 28).

No Brasil, esse sistema de hierarquizao social que consiste em

gradaes de prestgio formadas por classe social (ocupao e renda),
origem familiar, cor e educao formal funda-se sobre as dicotomias que
por trs sculos sustentaram a ordem escravocrata: elite/povo e brancos/
negros so dicotomias que se reforam mutuamente simblica e material-
mente.
Emlia Viotti da Costa reconhece essa origem do preconceito de cor no
Brasil quando escreve: "O preconceito racial servia para manter e legitimar
a distncia do mundo dos privilgios e direitos do mundo de privaes e
deveres" (Viotti da Costa, 1988, p. 137). A doutrina liberal do sculo XIX,
segundo a qual os pobres eram pobres porque eram inferiores, encontrava
no Brasil sua aparncia de legitimidade no aniquilamento cultural dos
costumes africanos e na condio de pobreza e de excluso poltica, social
e cultural da grande massa dos pretos e mestios. A condio de pobreza dos
pretos e mestios, assim como anteriormente condio servil dos escravos,
era tomada como marca de inferioridade.
Viotti da Costa, Florestan Fernandes e outros demonstraram muito
bem que a elite brasileira (incluindo os abolicionistas) era prisioneira dessa
lgica justificadora das desigualdades. Para os liberais, a escravido signifi-
cava antes de tudo um obstculo para as suas idias. Eles no tinham uma
reflexo sobre as relaes raciais nem se preocupavam com a condio dos
negros depois da abolio11. A admisso da igualdade universal entre os (11) As idias de Jos Bonif-
homens era colocada no nvel dogmtico e terico, por cima e alm de cio sobre a escravido e a
economia agrcola do perodo
qualquer contato ou engajamento com os interesses reais das pessoas so exemplares a esse respei-
to. Ver Da Costa (1988) e Flo-
envolvidas. Assim como hoje, essa teoria coexistia sem maiores problemas restan Fernandes (1965).
com a enorme distncia social e o sentido de superioridade que separava os
brancos e letrados dos pretos, dos mulatos e da gentinha em geral.
De fato, a idia de "cor", apesar de afetada pela estrutura de classe
(por isso "o dinheiro embranquece", assim como a educao), funda-se
nnnnnnn

NOVEMBRO DE 1995 35
RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

sobre uma noo particular de "raa". Tal noo, ainda que gire em torno
da dicotomia branco/negro, tal como no mundo anglo-saxnico, espec-
fica na maneira como define "branco". No Brasil, o "branco" no se formou
pela exclusiva mistura tnica de povos europeus como ocorreu nos Estados
Unidos com o "caldeiro tnico" (Omi and Winant, 1986; Oboler, 1995;
Lewis, 1995); ao contrrio, como "branco" contamos aqueles mestios e
mulatos claros que podem exibir os smbolos dominantes da europeidade:
formao crist e domnio das letras12. Por extenso, as regras de pertinencia (12) Sobre a importncia das
letras em geral, Henri Louis
minimizaram o plo "negro" da dicotomia, separando assim mestios de Gates, Jr. (1985, p. 8) escreve:
"[...] depois de Descartes, a
pretos. O significado da palavra "negro", portanto, cristalizou a diferena razo passou a ser valorizada e
absoluta, o no-europeu. Nesse sentido, um "preto" de verdade no era um privilegiada entre todas as ca-
ractersticas humanas. A escri-
homem letrado nem seria completamente cristo pois carregaria sempre ta, especialmente depois que a
imprensa se vulgarizou, foi to-
consigo algumas crenas e supersties animistas (omito propositadamente mada como o smbolo visvel
da razo. Os pretos eram con-
qualquer considerao a respeito da mulher negra, sistematicamente ausen- siderados 'dotados de razo', e
portanto 'homens', se e so-
te do processo identificatrio). Consequentemente, no Brasil, somente mente se demonstrassem
maestria nas 'artes e cincias',
aqueles com pele realmente escura sofrem inteiramente a discriminao e a frmula oitocentista para es-
crita. Assim, ainda que a Ilus-
o preconceito antes reservados ao negro africano. Aqueles que apresentam trao tenha se caracterizado
graus variados de mestiagem podem usufruir, de acordo com seu grau de por fundar-se sobre a razo
humana, ela usou simultanea-
brancura (tanto cromtica quanto cultural, dado que "branco" um smbolo mente a ausncia e a presena
da razo para delimitar e cir-
de "europeidade"), alguns dos privilgios reservados aos brancos. cunscrever a humanidade mes-
ma das culturas e dos povos de
Anani Dzidzienyo foi um dos primeiros a notar essa peculiaridade das cor que os europeus descobri-
am desde a Renascena".
relaes raciais no Brasil, quando caracterizou em 1971 o que considerou o
"marco da decantada 'democracia racial' brasileira", como "a distoro de
que branco melhor e preto pior e que, portanto, quanto mais prximo
de branco melhor. A fora dessa opinio penetra completamente a socieda-
de brasileira e abarca a totalidade dos esteretipos, dos papis sociais, das
oportunidades de emprego, dos estilos de vida e, o que mais importante,
serve como pedra de toque para a sempre observada 'etiqueta' das relaes
raciais no Brasil" (Dzidzienyo, 1971, p. 3).
Corrobando a tese de Dzidzienyo, Cleveland Donald, Jr., um jornalista
negro americano em visita ao Brasil em 1972, anotou: "De fato, pouco
importa se um mulato brasileiro no considerado negro; muito mais
importante o fato de que ele nunca branco" (Hellwig, 1992, p. 212).

A mutao do racismo no Brasil

Qualquer anlise do racismo brasileiro deve considerar pelo menos

trs grandes processos histricos. Primeiro, o processo de formao da
nao brasileira e seu desdobramento atual; segundo, o intercruzamento
discursivo e ideolgico da idia de "raa" com outros conceitos de
hierarquia como classe, status e gnero; terceiro, as transformaes da
ordem scio-econmica e seus efeitos regionais. Procurarei em seguida
tocar nos pontos principais (do ponto de vista do racismo atual) de cada um
desses processos.

36 NOVOS ESTUDOS N. 43
 ANTONIO SRGIO ALFREDO GUIMARES

Uma discusso sobre a nacionalidade de fundamental importncia

porque no Brasil, como j sugerido, as regras de pertinncia nacional
suprimiram e subsumiram sentimentos tnicos, raciais e comunitrios. A
nao brasileira foi imaginada como uma conformidade cultural em termos
de religio, raa, etnicidade e lngua. Nesse contexto nacional, o racismo
brasileiro s poderia ser heterofbico, isto , um racismo que " a negao
absoluta das diferenas", que "pressupe uma avaliao negativa de toda
diferena, implicando um ideal (explcito ou no) de homogeneidade"
(Taguieff, 1987, p. 29).
Mas a negao de diferenas no significa que o racismo universalista,
ilustrado, seja necessariamente um racismo disfarado, envergonhado de
ser o que . Ao contrrio, essa timidez do racismo tem ela mesma uma
histria. No comeo do sculo atual, por exemplo, o racismo heterofbico
brasileiro era inteiramente explcito.
O principal cho do pensamento racista brasileiro, quela poca, nada
mais era que uma adaptao do chamado "racismo cientfico", as doutrinas
racialistas que pretenderam demonstrar a superioridade da raa branca. Se
verdade que cada racismo tem uma histria particular, a idia de
embranquecimento certamente aquela que especifica o nosso pensamen-
to racial. Essa doutrina baseava-se, segundo Thomas Skidmore

no pressuposto da superioridade branca algumas vezes implcita

pois deixava em aberto a questo de saber quo "inata" era a
inferioridade negra, e usava os eufemismos "raas mais avanadas " e
"menos avanadas". Mas a esse pressuposto juntavam-se dois outros.
Primeiro, que a populao negra estava se tornando progressivamente
menos numerosa que a branca por razes que incluam uma taxa de
natalidade supostamente menor, uma maior incidncia de doenas e
sua desorganizao social. Segundo, a miscigenao estaria "natu-
ralmente" produzindo uma populao mais clara, em parte porque o
gene branco seria mais resistente e em parte porque as pessoas esco-
lhiam parceiros sexuais mais claros (Skidmore, 1993, pp. 64-5).

Em suma, a particularidade do racialismo brasileiro residiu na

importao de teorias racistas europias, excluindo duas de suas concep-
es importantes "o carter inato das diferenas raciais e a degenerescn-
cia proveniente da mistura racial de modo a formular uma soluo
prpria para o 'problema negro'" (Skidmore, 1993, p. 77). O ncleo desse
racialismo era a idia de que o sangue branco purificava, dilua e
exterminava o negro, abrindo assim a possibilidade para que os mestios se
elevassem ao estgio civilizado.
A idia de "embranquecimento" foi elaborada por um orgulho
nacional ferido, assaltado por dvidas e desconfianas a respeito do seu
gnio industrial, econmico e civilizatrio. Foi, antes de tudo, uma maneira
nnn

NOVEMBRO DE 1995 37
RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

de racionalizar os sentimentos de inferioridade racial e cultural instalados

pelo racismo cientfico e pelo determinismo geogrfico do sculo XIX.
Os primeiros trabalhos de Gilberto Freyre, seguido pouco depois por
Melville Herskovits, Donald Pierson, Charles Wagley e pela constituio de
todo um campo de estudos de antropologia social, decretaram a morte desse
racismo explcito, ainda que ilustrado. No pretendo aqui adentrar na
discusso dos mritos e das deficincias dos estudos antropolgicos do
meado do sculo. Mas certo que eles retiraram da cena intelectual
brasileira o racismo ingnuo do incio do sculo. Pretendo, por isso,
examinar algumas das suas idias na perspectiva crtica de quem se
pergunta sobre a mutao do racismo brasileiro.
Comeo por observar as mudanas no sentimento de nacionalidade.
De fato, quando Donald Pierson (1942), Thales de Azevedo (1955) e outros
conduziam suas pesquisas antropolgicas, toda uma nova gerao de
brasileiros, descendentes de migrantes italianos, espanhis, alemes e
japoneses13 iniciava sua ascenso na vida econmica e social dos estados do (13) Neste artigo trato apenas
do racismo dirigido contra afro-
Sudeste. So Paulo tornava-se rapidamente a maior cidade industrial da brasileiros. Acredito, entretan-
to, que minha anlise pode ser
Amrica Latina e, ao mesmo tempo, brasileiros do velho estoque miscige- aplicada, cum grano salis, aos
povos indgenas e aos asitico-
nado acorriam em massa para So Paulo em busca de empregos, geralmente brasileiros.
em posies subordinadas. A nacionalidade brasileira, tal como imaginada
tradicionalmente, como produto das trs raas tristes, encontrava-se sob
forte tenso. Tenso que provinha do fato que os "novos crioulos" brancos
(os rebentos brasileiros dos imigrantes recentes) no apresentavam as
mesmas uniformidades culturais dos antigos em termos de religio, por
exemplo e mantinham, em contraste, fortes laos comunitrios. Essa
novidade era ainda mais importante porque esses novos brasileiros se
situavam nas reas agrcolas e industriais mais dinmicas e consolidadas do
Sul e Sudeste, para onde parecia pender tambm o eixo cultural.
As tradicionais reas culturais da Bahia, Pernambuco e Minas Gerais
permaneciam quase que intocadas na sua composio racial pelo afluxo
migratrio, enquanto outras reas culturais importantes como Rio de
Janeiro, So Paulo e Rio Grande do Sul tinham sua composio racial
radicalmente transformada (Merrick and Graham, 1979; Skidmore, 1993).
Tendo a ler Freyre e a antropologia social dos anos 40 e 50, escrita em
sua maior parte na Bahia e em Pernambuco, como parte de uma reao
cultural da "brasilidade" bem-nascida o modo primeiro de imaginar a
nacionalidade ao desafio cultural que representava a mudana de eixo
econmico e cultural em direo aos estados de migrao recente. Nesse
sentido, a idia de "democracia racial" tal como reinterpretada pela
antropologia de Gilberto Freyre (1933) pode ser considerada um mito
fundador de uma nova nacionalidade.
Seria, entretanto, um erro pensar que o pensamento antropolgico do
meado deste sculo seguindo os passos de Freyre mudou radicalmen-
te os pressupostos racistas da idia de embranquecimento. Na verdade, a
tese do embranquecimento foi apenas adaptada aos cnones da Antropolo-
gia Social, passando a significar a mobilidade ascensional dos mestios na
nnnn

38 NOVOS ESTUDOS N. 43
 ANTONIO SRGIO ALFREDO GUIMARES

hierarquia social. Por um lado, "embranquecimento" era uma constatao

feita atravs de pesquisas empricas, um caminho de mobilidade preferen-
cial encontrado entre os negros; mas, por outro lado, esse caminho
pressupunha uma viso racista da negritude, ainda que interiorizada pelos
negros, para a qual a teoria antropolgica da poca permaneceu muitas
vezes silenciosa e acrlica.
Essa perspectiva eurocntrica da verso culturalista do "embranqueci-
mento" pode ser encontrada em Gilberto Freyre (1933), em Donald Pierson
(1942), em Thales de Azevedo (1955), para ficar entre alguns dos mais
proeminentes e progressistas antroplogos dos anos 30, 40 e 50, respectiva-
mente. Ouamos, por exemplo, Thales de Azevedo:

Por efeito da mestiagem e de outros fatores scio-biolgicos o grupo

mais escuro, de fentipo preto, vem sendo absorvido gradativamente
no caldeamento tnico; os brancos aumentam em ritmo um pouco
mais rpido, enquanto cresce o nmero de mestios, registrados nas
estatsticas como pardos, para afinal virem a submergir, pela mistura,
no grupo de ascendncia predominantemente europia (Azevedo,
1955, p. 51).

"Embranquecimento" passou, portanto, a significar a capacidade da

nao brasileira (definida como uma extenso da civilizao europia,
onde uma nova raa emergia) para absorver e integrar mestios e pretos.
Tal capacidade requer implicitamente a concordncia das pessoas de cor
em renegar sua ancestralidade africana ou indgena. "Embranquecimento"
e "democracia racial" so pois conceitos de um novo discurso racialista14 . (14) Carlos Hasembalg (1984,
p. 2) j havia chamado a aten-
O ncleo racista desses conceitos reside na idia, s vezes totalmente o para a importncia desses
implcita, de que foram trs as "raas" fundadoras da nacionalidade, as dois conceitos para o entendi-
mento da particularidade do
quais aportaram diferentes contribuies, segundo os seus potenciais racismo brasileiro. Em suas
palavras: "O ideal de embran-
culturais qualitativamente diferentes. A cor das pessoas assim como seus quecimento estabeleceu um
compromisso entre as doutri-
costumes so portanto ndices do valor positivo ou negativo dessas nas racistas em voga na virada
do sculo XX e a realidade
"raas". scio-racial do Brasil, ou seja,
o grau avanado de mestia-
No cerne desse modo de pensar a nacionalidade, a marca de cor torna- gem da populao do pas. O
conceito de democracia racial
se indelvel no porque sinalize uma ancestralidade inferior, mas porque uma poderosa construo
ideolgica cujo principal efei-
"explica" a posio inferior atual dessa pessoa. to tem sido manter as diferen-
Trata-se, por outro lado, de um modo muito particular de pensar o que as inter-raciais fora da arena
poltica, mantendo-as como
ser brasileiro. Escrevendo em 1955 acerca das "elites de cor na Bahia", conflito latente".

cidade onde 80% da populao tem algum ancestral negro, Thales de

Azevedo pode dizer sucessivamente que:
1) "Por causa do seu tipo arquitetnico e urbanstico, do seu ar de
antiguidade e do ritmo moderado de existncia da sua populao, a Bahia
hoje considerada a cidade mais europia do Brasil" (p. 25);
2) "A Bahia considera-se uma das comunidades 'mais brasileiras' de
todo o pas em virtude de ter em sua populao um nmero extremamente
nnnn

NOVEMBRO DE 1995 39
RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

reduzido de estrangeiros e de continuar sendo constituda pelos elementos

com que originalmente se povoou o Brasil" (p. 38);
3) "Nenhum dos estados brasileiros que contm grandes nmeros de
pretos apresenta ndices to altos de mestiagem quanto a Bahia. Isso
mostra que o estado da Bahia provavelmente o mais importante caldeiro
tnico euro-africano do Brasil" (p. 48).
Nessas passagens, pode-se perceber claramente o deslocamento sutil
de significado entre "ser europeu", "ser brasileiro" e "ser mestio". O
deslocamento acaba por impregnar de "europeidade" a nacionalidade
imaginada, seja crioulizando-a na referncia ao "caldeiro tnico" que
define os brancos norte-americanos , seja "embranquecendo" a mes-
tiagem.
Entretanto, essas mesmas passagens que revelam a nacionalidade
tpica das elites nordestinas revelam tambm as tenses por que passa essa
nacionalidade como resultado da onda de imigrao europia do final do
sculo passado e comeo deste, quando milhares de italianos, espanhis,
portugueses, alemes, japoneses, srios, libaneses e outros colonos ingres-
saram nos estados do Sul e Sudeste, parcialmente incentivados por uma
poltica oficial de embranquecimento.
A "brancura" produzida por esse "caldeiro tnico" sulista muito
diferente daquela produzida pelo caldeiro tnico colonial a que Thales de
Azevedo se refere. Principalmente porque esses brancos se misturaram
racialmente na classe mdia brasileira e s residualmente nas classes
trabalhadoras. Em verdade, a classe operria paulista j havia se transforma-
do racialmente nos anos 50, atravs da absoro de imigrantes nordestinos,
principalmente negros e mestios (Andrews, 1991), enquanto os descen-
dentes de imigrantes recentes escalavam a pirmide social. A mobilidade
relativamente rpida dos migrantes europeus testemunha, assim, a relativa
complacncia da sociedade brasileira vis--vis os imigrantes brancos,
contrastando vivamente com o modo subordinado e preconceituoso com
que os africanos foram assimilados. Os descendentes de imigrantes japone-
ses constituem, a esse respeito, um exemplo curioso. Apesar de sistemati-
camente deslocados do imaginrio nacionalista (eles so chamados at hoje
de "japoneses" ou, no melhor dos casos, "nisseis"), foram assimilados no
lado branco da bipolaridade de status "branco/negro", herdada da escravi-
do. Talvez por isso, eles tenham encontrado liberdade suficiente para
maximizar seus capitais (cultural e econmico) e lograr uma melhor
insero social que os descendentes de africanos.
De qualquer modo, o fato que as comunidades tnicas formadas por
imigrantes e seus descendentes, vistas pelos brasileiros de quatro costados
como "estrangeiros" e que viam desdenhosamente os "brasileiros" ,
essas comunidades, uma vez absorvidas s "elites" sulistas ou s classes
mdias nacionais, passaram a redefinir os outros, principalmente s classes
trabalhadoras e "ral" brasileira tradicional, marcadamente mestia, como
"baianos", "parabas", ou "nordestinos". Dito de outro modo, "baianos" e
"nordestinos" passaram a ser nesse contexto uma codificao neutra para os
nnn

40 NOVOS ESTUDOS N. 43
 ANTONIO SRGIO ALFREDO GUIMARES

"pretos", "mulatos" ou "pardos" das classes subalternas; tranformados assim REFERNCIAS

nos alvos principais do "novo racismo" brasileiro. Agier, Michel. 1993. Il Aiy: A
inveno do mundo negro.
Salvador, manuscrito.

____. e Carvalho, Maria Ro-

srio G. de. "Nation, race, cul-
Teorizando o racismo e o anti-racismo no Brasil ture: les mouvements noirs et
indiens au Brsil". Cahiers de
lAmrique Latine. Paris: IHE-
AL, 1994, pp. 107-24.

H algo muito especial nesse racismo heterofbico que provm da Anderson, Benedict. Imagined
communities. Londres: Verso,
maneira peculiar em que a nao brasileira foi imaginada. Benedict 1992.
Anderson j havia apontado o fato de que as naes latino-americanas foram Andrews, George Reid. Blacks
and Whites in Sao Paulo, Bra-
definidas principalmente por "fazendeiros abastados, aliados a um nmero zil, 1899-1988. University of
Wisconsin Press, 1991.
menor de comerciantes e a vrios tipos de profissionais (advogados,
____. "Desigualdade racial no
militares, funcionrios civis provinciais e municipais)" (Anderson, 1992, p. Brasil e nos Estados Uni-
48). Nascida como um projeto elitista e no como resultados de lutas dos: uma comparao estatsti-
ca". Estudos Afro-Asiticos, n
populares, a nacionalidade no estendeu o imaginrio da cidadania a todos 22, pp. 47-84.

os brasileiros. Ao contrrio, o imaginrio elistista da nacionalidade aspirou Azevedo, Thales de. As elites
de cor, um estudo de ascenso
nas suas verses mais liberais a uma raa mestia que incorporasse social. So Paulo: Cia. Editora
Nacional, 1955.
negros e ndios. Por isso, Peter Wade (1993, p. 3) tem razo quando diz que
Banton, Michael. The idea of
os pretos e os ndios so incorporados mais "como candidatos potenciais race. Boulder: Westview Press,
1977.
miscigenao" que como cidados plenos. De fato, eles foram excludos
____. Racial theories. Cam-
desde sempre da cidadania, pelo processo mesmo de sua emancipao que bridge University Press, 1987.
os transformou numa subclasse. Barkan, Elazar. The retreat of
Mas nossos males no comearam com a Repblica. O racismo scientific racism. Cambridge
University Press, 1992.
heterofbico tem na verdade uma origem pr-republicana. Joo Reis
Berghe, Pierre van den. Race
(1993), em artigo recente, volta a insistir sobre a discriminao a que and ethnicity. Basics Books
Inc., 1970.
estavam sujeitos os africanos, fossem ou no libertos, na Bahia de meados
Cashmore, Ellis. 1994. Dictio-
do sculo passado. A inteno das autoridades quela poca parece ter nary of race and ethnic relati-
ons. Londres e Nova York:
sido claramente a de forar a retirada dos africanos para os engenhos, Routledge, 3 ed., 1994.
fossem escravos, ou for-los de volta frica, fossem libertos. A palavra Castro, Nadya e Guimares,
"africano" foi o termo primeiro a designar o outro racial, o diferente Antonio S. A. "Desigualdades
raciais no mercado e nos lo-
absoluto. Quando j no havia mais africanos, mas apenas crioulos, cais de trabalho". Estudos Afro-
Asiticos, n 24, 1993, pp. 23-
"crioulos" e "negros" e depois "pretos" passaram sucessivamente a desig- 60.
nar a africanidade. Costa, Emilia Viotti da. 1988.
The Brazilian empire: myths
O "estranhamento" dos negros no imaginrio nacionalista est presen- and histories. Belmont: Wa-
dsworth Publishing Co., 1988.
te em todas as classes sociais. Na nacionalidade popular, na subcultura do
Degler, Carl N. Neither black
futebol no Nordeste, por exemplo, os que no se encaixam no padro racial nor white. Madison: Univ. of
da morenidade so chamados de "nego", se so pretos, ou de "alemes" ou Wisconsin Press, 1991.

"galegos" se so brancos. Essa aparente simetria de excluso do preto e do Delacampagne, Christian. "Ra-
cism and the West: from praxis
branco , contudo, revertida na cromatologia do status, tal como observa- to logos". In: David Theo Gol-
dberg, org. Anatomy of racism.
ram Donald Pierson (1942) e Thales de Azevedo (1955) na Bahia, na qual University of Minnesota Press,
1990, pp. 85-6.
se distingue um "branco fino" (aqueles de pura linhagem europia) de um
Dzidzienyo, Anani. The positi-
"branco da terra", ou seja um branco amestiado e moreno, como meio de on of blacks in Brazilian soci-
ety. Londres, 1971.
valorizar o "europeu".
Fernandes, Florestan. A inte-
Para marcar a origem desse tipo de racismo, Florestan Fernandes grao do negro na sociedade
(1965) chamou o processo racialista de "metamorfose do escravo". O de classes. So Paulo: Cia Edi-
tora Nacional, 2 vols., 1965.
processo consiste justamente em empregar os termos "preto" ou "negro"
nnnn

NOVEMBRO DE 1995 41
RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

Freyre, Gilberto. Casa grande

que aparentemente designam a cor da pele para significar uma subclasse & senzala: formao da fam-
de brasileiros marcada pela subalternidade. lia brasileira sob o regime da
economia patriarcal. Rio de
Em termos materiais, na ausncia de discriminaes raciais institucio- Janeiro: Schmidt, 1933.

nalizadas, esse tipo de racismo se reproduz pelo jogo contraditrio entre, Cates, Jr., Henry L. "Editor's
introduction: writing 'race' and
por um lado, uma cidadania definida de modo amplo e garantida por the difference it makes". In:
Henry L. Gates, Jr., org. "Race",
direitos formais, mas, por outro lado, largamente ignorados, no cumpridos writing, and difference. Univ.
of Chicago Press, 1985, pp. 1-
e estruturalmente limitados pela pobreza e pela violncia policial cotidiana. 20.
pela restrio fatual da cidadania e atravs da imposio de distncias Guillaumin, Colette. 1992.
"Race et nature". In: Sexe, race
sociais criadas por diferenas enormes de renda, de educao; e pelas et pratique du pouvoir. Lide
de nature. Paris: Ct-femmes
desigualdades sociais que separam brancos de negros, ricos de pobres, ditions, 1992.
nordestinos de sulistas, que o racismo se perpetua. Gilroy, Paul. Small acts: thou-
As elites brasileiras os proprietrios, empresrios, intelectuais e ghts on the politics of black cul-
tures. Londres: Serpents Tail,
classes mdias representam diariamente o compromisso (comdia, 1993.

farsa?) entre explorao selvagem e boa conscincia. Elas podem se Guimares, Jos Lzaro A. "Ra-
cial conflicts in Brazilian law",
orgulhar de possuir a Constituio e a legislao mais progressistas e conference at Afro-American
Studies Program, Brown Uni-
igualitrias do planeta pois as leis permanecem, no mais das vezes, versity, February, 1994.
inoperantes. O voto universal, por exemplo, permaneceu at 1988 restrito Harris, Marvin. 1974. Patterns
of races in the Americas. Nova
aos alfabetizados, o que exclua de fato a populao analfabeta, em sua York: Norton Library, 1974.
maior parte negra ou cabocla. Do mesmo modo, o racismo foi considerado Hasenbalg, Carlos. Discrimi-
nao e desigualdades raciais
contraveno pela Lei Afonso Arinos em 1951 e, em 1988, graas aos no Brasil. Rio de Janeiro: Gra-
al, 1979.
esforos do Movimento Negro, a Constituio transformou o racismo em
crime. No entanto, at hoje ningum foi punido por crime de racismo, muito ____. Race relations in mo-
dern Brazil. Albuquerque: The
pelo contrrio, casos de flagrante racismo so caracterizados em outros Latin American Institute, Uni-
versity of New Mexico, 1984.
captulos das leis penais pelos prprios advogados das vtimas, que s assim
Hellwig, David J. African-Ame-
tm chances reais de ganhar as causas (Guimares, 1994). rican refleclions on Brazil`s
racial paradise. Temple Uni-
Assim o racismo brasileiro. Sem cara, travestido em roupas ilustra- versity, 1992.
das, universalista, tratando-se a si mesmo como anti-racismo e negando Lewis, Earl. "Race, the state
como antinacional a presena integral do afro-brasileiro ou do ndio- and social construction". In:
Santley I. Kutler, ed. The en-
brasileiro. Para esse racismo, o racista aquele que separa, no o que nega cyclopedia of the United States
in the twentieth century. Nova
a humanidade de outrem; desse modo, racismo, para ele, o racismo do York: Simon and Schuster, no
prelo.
vizinho (o racismo americano). Lovell, Peggy. Income and ra-
O marxismo, que influenciou enormemente o pensamento e as aes cial inequality in Brazil. Ph. D.
dissertation, University of Flo-
de uma frao emergente das classes mdias brasileira nas dcadas do ps- rida, 1989.
guerra, em nada alterou esse quadro. Ao contrrio, a insistncia marxista no Merrick, Thomas e Douglas
Graham. Populalion and eco-
carter ideolgico das "raas" e sua caracterizao do racismo como um nomic developmenl in Brazil.
Baltimore: *Johns Hopkins
epifenmeno apenas emprestou uma tonalidade socialista ao ideal de University Press, 1979.
"democracia racial". Para ser mais preciso, transformou a democracia racial Nogueira, Oracy. "Preconceito
racial de marca e preconceito
num ideal a ser conquistado pelas lutas de classes. O evolucionismo racial de origem Sugesto
de um quadro de referncia
subjacente ao pensamento marxista adaptou-se bem idia de que o para a interpretao do materi-
al sobre relaes raciais no
capitalismo (ele prprio cdigo para "europeidade") seria uma fora Brasil". Anais do XXXI Con-
gresso Internacional de Ameri-
civilizadora que os povos de todo o mundo teriam forosamente que canistas, realizado em So Pau-
lo em agosto de 1954, vol. I.
experimentar antes de atingir o socialismo.
Oboler, Suzanne. Ethnic la-
Mesmo quando o racismo inerente s teorias culturais e s extensivas bels, latino lives: identity and
classificaes cromticas (que substituem a polaridade branco/negro) the polilics of representation.
Minneapolis e Londres: Uni-
reconhecido, ouve-se sempre o contra-argumento de que o racismo no versity of Minnesota Press, no
prelo.
Brasil suave. Suavidade que se deve sem dvida relativa conformidade
nnnn

42 NOVOS ESTUDOS N. 43
 ANTONIO SRGIO ALFREDO GUIMARES

Omi, Michel e Winant, Ho-

da populao negra e ausncia de mecanismos legais de desigualdade e ward. Racial formation in the
discriminao. United States, from the 1960's
to the 1980' s. Londres: Rou-
Num certo sentido, o ideal de democracia racial um mito fundador tledge, 1986.

da nacionalidade brasileira e deve ser denunciado justamente pelo seu Pierson, Donald. Negroes in
Brazil: a study of race contact
carter "mtico" de promessa no cumprida. De fato, os estudos seminais de in Bahia. Chicago, University
of Chicago Press, 1942.
Carlos Hasenbalg (1979) e Nelson do Valle Silva (1980), assim como os de
Reis, Jos Joo. "A greve ne-
Telles (1992), Lovell (1989), Andrews (1992), Castro e Guimares (1993), gra de 1857 na Bahia". Revista
USP, So Paulo: USP, n 18,
Silva (1993) e outros desmascaram justamente a pretensa suavidade da 1983, pp. 8-29.
discriminao no Brasil. Eles mostram as desigualdades profundas que Rex, John. Race relations in
separam os brancos dos outros grupos raciais e revelam uma segregao sociological theories. Londres:
Routledge & Kegan Paul, 1983.
real dos negros no emprego, na educao, na habitao etc. ____. Race and ethnicity.
O desafio mais crtico para aqueles que lutam contra o racismo no Milton Keynes: Open Universi-
ty Press, 1986.
Brasil est justamente em convencer a opinio pblica do carter sistemtico Silva, Nelson do Valle. "O pre-
e no-casual dessas desigualdades; mostrar a sua reproduo cotidiana o da cor: diferenciais raciais
na distribuio de renda no
atravs de empresas pblicas e privadas, atravs de instituies da ordem Brasil". Pesquisa e Planeja-
mento Econmico, v. 10, n 1,
pblica (como a polcia e os sistemas judicirio e correcional); atravs das 1980, pp. 21-44.
instituies educacionais e de sade pblica. S assim pode-se esperar Silva, Paula Cristina. Negros
luz dos fornos: representaes
levantar o vu centenrio que encobre as dicotomias elite/povo, branco/ do trabalho e da cor entre me-
talrgicos da moderna inds-
negro na sociedade brasileira. tria baiana. Dissertao de
Para os afro-brasileiros, para aqueles que se chamam a si mesmos de mestrado em Cincias Sociais.
Salvador: UFBa, 1993.
"negros", o anti-racismo tem que significar, entretanto, antes de tudo, a
Skidmore, Thomas. White into
admisso de sua "raa", isto , a percepo racializada de si mesmo e dos black Durham e Londres:
Duke University Press, 1993.
outros. Isso significa a reconstruo da negritude a partir da rica herana
Stepan, Nancy L. "Race and
africana a cultura afro-brasileira do candombl, da capoeira, dos afoxs gender: the role of analogy in
science". In: David Theo Gold-
etc. , mas significa tambm se apropriar do legado cultural e poltico do berg, org. Anatomy of racism.
University of Minnesota Press,
"Atlntico negro" isto , o Movimento pelos Direitos Civis nos Estados 1990, pp. 38-57.
Unidos, a renascena cultural caribenha, a luta contra o apartheid na frica Taguieff, Pierre-Andr. La for-
do Sul etc. ce du prjug: essai sur le racis-
me et ses doubles. Paris: Galli-
As novas formas culturais do movimento negro na Amrica Latina e mard, 1987.

no Brasil (Agier e Carvalho, 1994; Agier, 1993; Wade, 1993) tm enfatizado Telles, Edward. "Residential
segregation by skin color in
precisamente o processo de reidentificao dos negros em termos tnico- Brazil". American Sociological
Review, n 57, April 1992, pp.
culturais. Ao que parece, um discurso racialista de autodefesa pode 186-97.
recuperar o sentimento de dignidade, de orgulho e de autoconfiana que Wade, Peter. Blackness and
race mixture. The dynamics of
foi corrompido por sculos de racialismo universalista e ilustrado. O racial identity in Colombia.
ressurgimento tnico geralmente amparado nas idias gmeas de uma Baltimore: The *Johns Hopkins
University Press, 1993.
terra a ser recuperada (o territrio dos antigos quilombos; ou a transfor- ____. "Race, nature and,
mao, largamente simblica, de quarteires urbanos empobrecidos em culture", Man (N.S.) n 28,
1994, pp. 17-34.
comunidades ou "quilombos" negros) e de uma cultura a redimir e
Wright, Winthrop R. Caf con
repurificar no contato com uma frica imaginria, a frica trazida e leche. Race, class and national
image in Venezuela. Austin:
mantida como memria. University of Texas Press,
1990.
Essa pauta concreta e popular do anti-racismo ferozmente combatida
por muitos brasileiros de boa f, nacionalistas de diversas extraes
polticas, que acreditam no anti-racismo oficial e mitolgico do Brasil. Os
brasileiros so muito suscetveis ao que chamam de "racismo invertido" das
organizaes negras ou ao que chamam de "importao de categorias e
sentimentos estrangeiros". De fato, nada fere mais profundamente a alma
nnnnn

NOVEMBRO DE 1995 43
RACISMO E ANTI-RACISMO NO BRASIL

Recebido para publicao em

nacional, nada contraria mais o profundo ideal de assimilao brasileiro, agosto de 1995.
que o cultivo de diferenas. Antnio Srgio Alfredo Guima-
Mas mesmo no interior do movimento negro podem-se ouvir vozes res professor do curso de
mestrado em Cincias Sociais
dissidentes que no concordam com a definio forosamente essencialista da Universidade Federal da
Bahia.
que toda formao tnica requer.
Ao explorar os elos entre racismo e anti-racismo no contexto brasileiro
e analis-los da perspectiva do sistema mundial, espero ter contribudo para Novos Estudos
desvendar um pouco mais os mitos que fundam as relaes raciais no Brasil. CEBRAP
Isso me parece preliminar para que os intelectuais brasileiros, e latino- N. 43, novembro 1995
americanos em geral, passem a lutar contra o seu prprio racismo (e no o pp. 26-44
do vizinho), aquele que se reproduz e cresce com a sua anuncia.

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