Do codige ao monitor:

A trajetria do escrito
ROGER CHARtiER

livro j no exerce o poder de que disps antigamente, j

O no o mestre de nossos raciocnios e sentimentos em

face dos novos meios de informao e comunicao, de
que doravante dispomos" (1). Essa concluso de Henri-Jean Martin
constituir o ponto de partida de minha reflexo, a qual pretende detec-
tar e designar os efeitos de uma revoluo, temida por alguns, aplau-
dida por outros, dada como inelutvel ou simplesmente apontada como
possvel, ou seja, a alterao radical das modalidades de produo, trans-
misso e recepo do escrito. Dissociados dos suportes em que costuma-
mos encontr-los (o livro, o jornal, o peridico), os textos, de agora em
diante, estariam fadados a uma existncia eletrnica: compostos no com-
putador ou numerizados, transmitidos por procedimentos teleinform-
ticos, eles alcanam um leitor, que os apreende num monitor.
Ao abordar esse futuro (que, talvez, j seja um presente), em que
os textos so separados da forma com que o livro se imps ao Ocidente,
h dezessete ou dezoito sculos, meu ponto de vista ser duplo. Ser o
de um historiador da cultura escrita, particularmente atento a reunir
numa mesma histria o estudo dos textos (cannicos ou comuns, lite-
rrios ou desprovidos de qualidade), bem como dos suportes que os
transmitiram e disseminaram, das leituras desses textos, de seus usos e
interpretaes. Ser, igualmente, o ponto de vista de um dos partici-
pantes (em nvel modesto) do projeto da Bibliothque de France. Com
efeito, um dos eixos essenciais desse projeto a constituio de um
importante acervo de textos eletrnicos, os quais podero ser transmi-
tidos distncia e ser objeto de um novo tipo de leitura, possibilitada
pelo posto de leitura assistido por computador.

Minha primeira pergunta ser a seguinte: como, na longa histria

do livro e da relao ao escrito, situar a revoluo anunciada, mas, na
verdade, j iniciada, que se passa do livro (ou do objeto escrito), tal qual
o conhecemos, com seus cadernos, folhetos, pginas, para o texto ele-
trnico e a leitura num monitor? Para responder a essa interrogao,
cabe distinguir claramente trs registros de mutaes, cujas relaes fi-
cam ainda por estabelecer. A primeira revoluo tcnica: ela modifica
totalmente, nos meados do sculo XV, os modos de reproduo dos
textos e de produo dos livros. Com os caracteres mveis e a prensa de
imprimir, a cpia manuscrita deixa de ser o nico recurso disponvel
para assegurar a multiplicao e a circulao dos textos. Da, a nfase
dada a esse momento essencial da Histria ocidental, momento consi-
derado como assinalando o aparecimento do livro (L 'apparition du livre,
esse o ttulo do livro pioneiro de Lucien Febvre e Henri-Jean Martin,
publicado em 1958) (2), ou caracterizado como Printing Revolution
(ttulo da obra de Elizabeth Eisenstein, editado em 1983) (3).
Hoje, houve notvel deslocamento da ateno, salientando-se os
limites dessa primeira revoluo. Em primeiro lugar, claro que, em
suas estruturas fundamentais, o livro no modificado pela inveno de
Gutenberg. Por um lado, pelo menos at mais ou menos 1530, o livro
impresso continua muito dependente do manuscrito: imita-lhe as pagi-
naes, escritas, aparncias; acima de tudo, exige-se que o acabamento
do livro seja obra da mo do iluminador que pinta letras iniciais ador-
nadas ou historiadas e miniaturas; a mo do corretor, ou emendator, que
acrescenta sinais de pontuao, rubricas e ttulos; a mo do leitor, que
inscreve na pgina notas e indicaes marginais (4). Por outro lado, e
mais fundamentalmente, depois como antes de Gutenberg, o livro um
objeto composto de folhas dobradas, reunidas em cadernos, os quais,
por sua vez, so encadernados. Nesse sentido, a revoluo da imprensa
no , de forma alguma, aparecimento do livro. Doze ou treze sculos
antes da nova tcnica, o livro ocidental j encontrara a forma que per-
maneceria idntica na cultura do impresso.
Um olhar lanado para o Leste, para os lados da China, da Coria,
do Japo traz uma segunda razo para reavaliar a revoluo da imprensa.
Ele, de fato, revela que a utilizao da tcnica prpria do Ocidente no
condio necessria existncia de uma cultura, no somente de uma
cultura escrita, mas tambm de uma cultura impressa, com base am-
pla (5). No Oriente, sem dvida, os caracteres mveis so conhecidos;
l, alis, que foram inventados e utilizados bem antes de Gutenberg:
caracteres de argila cozida j so utilizados na China no sculo XI e, no
sculo XIII, na Coria, textos so impressos com caracteres metlicos.
Mas, diferena do Ocidente depois de Gutenberg, a utilizao dos
caracteres mveis permanece, no Oriente, limitada, descontnua, con-
fiscada pelo imperador ou pelos mosteiros, o que, assim mesmo no
significa a ausncia de uma cultura do impresso de larga envergadura. O
que a tornou possvel foi outra tcnica, a xilografia, ou seja, a gravura
em madeira de textos impressos em seguida por frico. Atestada desde
os meados do sculo VIII, na Coria, e, no fim do sculo IX, na China,
a xilografia propicia, na China das dinastias Ming e Qing, assim como
no Japo dos Tukogawa, uma circulao muito ampla do escrito im-
presso, com empresas de edies comerciais independentes dos poderes,
uma rede densa de livrarias e gabinetes de leitura, gneros populares
amplamente divulgados.
No se deve, portanto, medir a cultura impressa das civilizaes
orientais pela mesma medida da tcnica ocidental, ou seja, como que
ressaltando as lacunas da primeira. A xilografia tem suas vantagens pr-
prias, est mais bem adaptada do que os caracteres mveis a lnguas
cujos traos marcantes so o grande nmero de caracteres, ou como no
Japo, a pluralidade das escritas; ela mantm uma ligao forte entre a
escrita manuscrita e a impresso, uma vez que as pranchas gravadas o
so a partir de modelos caligrafados; pela prpria resistncia das ma-
deiras, conservadas de forma duradoura, ela permite a adequao da
tiragem demanda. Uma constatao como essa deve conduzir a uma
apreciao mais justa da inveno de Gutenberg. Fundamental, ver-
dade, essa no a nica tcnica capaz de assegurar uma disseminao,
em grande escala, do livro impresso.
A revoluo do nosso presente , com toda certeza, mais que a de
Gutenberg. Ela no modifica apenas a tcnica de reproduo do texto,
mas tambm as prprias estruturas e formas do suporte que o comunica
a seus leitores. O livro impresso tem sido, at hoje, o herdeiro do ma-
nuscrito: quanto organizao em cadernos, hierarquia dos formatos,
do libro da banco ao libellus; quanto, tambm, aos subsdios leitura:
concordncias, ndices, sumrios etc. (6). Com o monitor, que vem
substituir o cdice, a mudana mais radical, posto que so os modos
de organizao, de estruturao, de consulta do suporte do escrito que
se acham modificados. Uma revoluo desse porte necessita, portanto,
outros termos de comparao.
A histria longa da leitura fornece-nos elementos essenciais. Sua
cronologia organiza-se a partir da identificao de duas mutaes fun-
damentais. A primeira d nfase a uma transformao da modalidade
fsica, corporal do ato de leitura e insiste na importncia decisiva da
passagem de uma leitura necessariamente oralizada, indispensvel ao
leitor para a compreenso do sentido, a uma leitura possivelmente silen-
ciosa e visual (7). Tal revoluo diz respeito longa Idade Mdia, j que
a leitura silenciosa, inicialmente restrita aos scriptoria monsticos entre
os sculos VII e XI, chega s escolas e s universidades no sculo XII e,
depois, s aristocracias legais, dois sculos mais tarde. Sua condio a
introduo, pelos escribas irlandeses e anglo-saxnicos da Alta Idade
Mdia, da separao entre as palavras; seus efeitos so verdadeiramente
considerveis, abrindo-se a possibilidade de ler com mais rapidez e, por-
tanto, de ler mais textos e textos mais complexos.
 Uma perspectiva como essa sugere duas observaes. Primeiro, o
fato de o Ocidente medieval ter sido obrigado a conquistar a competn-
cia da leitura em silncio e com os olhos, no deve nos levar concluso
de que esta inexistiu na Antigidade grega e romana. Nas civilizaes
antigas, em se tratando de populaes para as quais a lngua a mesma
que a lngua vernacular, a ausncia de separao entre as palavras no
probe, de modo algum, a leitura silenciosa (8). prtica, comum na
Antigidade, da leitura em voz alta, para os outros e para si mesmo, no
deve, portanto, ser atribuda falta de domnio da leitura com os olhos
apenas (essa provavelmente praticada no mundo grego desde o sculo
VI a.C.) (9), mas a uma conveno cultural que associa fortemente o
texto e a voz, a leitura, a declamao e a escuta (10). Tal trao subsiste,
alis, na poca moderna, entre os sculos XVI e XVIII, quando ler em
silncio tornou-se uma prtica comum dos leitores letrados. A leitura em
voz alta permanece, ento, o cimento fundamental das diversas formas
de sociabilidade: familiares, eruditas, pblicas, mundanas, e o leitor vi-
sado por grande nmero de gneros literrios um leitor que l para
outros ou um leitor que ouve ler. Na Castela do Sculo de Ouro, leer e
oir, ver e escuchar so quase sinnimos e a leitura em voz alta a leitura
implcita de gneros bastante diversos: todos os gneros poticos, a co-
mdia humanista (lembremo-nos da Celestina), o romance em todas
suas formas, at ao Quixote, a prpria Histria (11).
Segunda observao em forma de pergunta: No que se deveria
dar mais importncia s funes do escrito do que a seu modo de leitu-
ra? Sendo afirmativa a resposta, uma censura essencial tem de ser colo-
cada no sculo XII, quando se atribui ao escrito no apenas uma funo
de conservao e memorizao, j que composto e copiado com vistas
a uma leitura, entendida como um trabalho intelectual. A um modelo
monstico da escrita sucede, nas escolas e universidades, um modelo
escolstico. No mosteiro, o livro no copiado para ser lido, ele tesou-
riza o saber como um bem patrimonial da comunidade e veicula usos
antes de tudo religiosos: a ruminatio do texto, verdadeiramente incor-
porado pelo fiel, a meditao, a orao. Com o aparecimento das escolas
urbanas, tudo muda: o lugar de produo do livro, que passa do scripto-
rium loja do stationnarius; as formas do livro, com a multiplicao das
abreviaturas, indicaes, glosas e comentrios, enfim o prprio mtodo
de leitura, que j no participao no mistrio da Palavra, mas decifra-
mento regulado e hierarquizado da letra (littera), do sentido (sensus) e
da doutrina (sententia) (12). As conquistas da leitura silenciosa no
podem, portanto, ser separadas da mutao maior que transforma a
prpria funo da escrita.
Outra revoluo da leitura a que diz respeito ao estilo de leitura;
na segunda metade do sculo XVIII, leitura intensiva haveria de su-
ceder outra, qualificada de extensiva (13). O leitor intensivo con-
frontado com um corpus limitado e fechado de textos lidos e relidos,
memorizados e recitados, ouvidos e sabidos de cor, transmitidos de ge-
rao a gerao. Os textos religiosos, e em primeiro lugar a Bblia nos
pases protestantes, so os alimentos privilegiados desta leitura, forte-
mente marcada pela sacralidade e autoridade. O leitor extensivo, o da
Lesewut, da nsia da leitura que toma conta da Alemanha no tempo de
Goethe, um leitor totalmente outro: ele consome muitos e variados
impressos; l-los com rapidez e avidez, exerce em relao a eles uma
atividade crtica que, agora, submete todas as esferas, sem exceo,
dvida metdica.

verdade que semelhante diagnstico tem sido questionado. De

fato, no tempo da leitura intensiva, h muitos leitores extensivos: lem-
bremo-nos dos letrados humanistas, que acumulam as leituras para com-
por seus cadernos de lugares-comuns (14). E o inverso tambm ver-
dade e mais ainda: no momento mesmo da repoluo da leitura, com
Rousseau, Goethe e Richardson, que realmente, desdobra-se a mais
intensiva das leituras, aquela por que o romance apodera-se de seu leitor,
o prende e governa, como o fazia antes o texto religioso (15). Por
outro lado, para o grupo mais extenso dos leitores, para os mais humil-
des os dos ckapbooks, da Bibliothque bleue ou da literatura de cordel,
a leitura conserva, de forma duradoura, os traos de uma prtica rara,
difcil, que supe memorizao e recitao de textos, os quais, devido a
seu nmero restrito, se lhes tornam familiares, sendo, na verdade, antes
reconhecidos que descobertos.

Tais precaues necessrias , que levam a abandonar a viso

de uma oposio rgida demais entre os dois estilos de leitura, nem por
isso invalidam as concluses que situam na segunda metade do sculo
XVIII uma revoluo da leitura, cujos suportes so detectados, de forma
clara, na Inglaterra, na Alemanha e na Frana: assim o crescimento da
produo do livro, a multiplicao e a transformao dos jornais, o su-
cesso dos pequenos formatos, a diminuio do preo dos livros graas
s contrafaes, a multiplicao das sociedades de leitura (bookclubs,
Lesegesellschaften, cabinets de lecture). Descrita como uma ameaa or-
dem poltica, um narctico ( a palavra usada por Fichte) ou como um
desregramento da imaginao e dos sentidos essa nsia de leitura chama
a ateno dos observadores contemporneos. Preenche, sem dvida al-
guma, um papel essencial nos desligamentos crticos que, por toda a
parte na Europa, especialmente na Frana, afastam os sditos do prn-
cipe e os cristos de suas igrejas.
 A revoluo do texto eletrnico ser, ela tambm, uma revoluo
da leitura. Ler num monitor no o mesmo que ler num cdice. Se
verdade que abre possibilidades novas e imensas, a representao ele-
trnica dos textos modifica totalmente a condio destes: materiali-
dade do livro, ela substitui a imaterialidade de textos sem lugar prprio;
s relaes de contigidade estabelecidas no objeto impresso, ela ope a
livre composio de fragmentos indefinidamente manipulveis;
apreenso imediata da totalidade da obra, viabilizada pelo objeto que a
contm, ela faz suceder a navegao de muito longo curso, por arqui-
plagos textuais sem beira nem limites (16). Essas mutaes coman-
dam, inevitvel e imperativamente, novas maneiras de ler, novas relaes
com o escrito, novas tcnicas intelectuais. Se as precedentes revolues
da leitura ocorreram em pocas nas quais as estruturas fundamentais do
livro no mudavam, no o que se d no nosso mundo contemporneo.
A revoluo iniciada , antes de tudo, uma revoluo dos suportes e das
formas que transmitem o escrito. Nesse ponto, ela tem apenas um pre-
cedente no mundo ocidental: a substituio do volume pelo cdice, do
livro em forma de rolo, nos primeiros sculos da era crist, pelo livro
composto de cadernos juntados.
A respeito desta revoluo primeira, a qual inventa o livro que
ainda o nosso, trs questes devem ser levantadas (17). Primeiro, a
de sua data. Os dados arqueolgicos disponveis, fornecidos por escava-
es efetuadas no Egito, permitem chegar a vrias concluses. Por um
lado, nas comunidades crists que, de forma precoce e macia, o rolo
vai sendo substitudo pelo cdice: desde o sculo II, todos os manuscri-
tos da Bblia encontrados so cdices escritos em papiros; 90% dos
textos bblicos e 70% dos textos litrgicos e hagiogrficos dos sculos
II-IV que chegaram at ns apresentam-se na forma do cdice. Por
outro lado, com sensvel defasagem que os textos gregos, literrios ou
cientficos, adotam a nova forma do livro. preciso esperar o perodo
dos sculos III e IV para que o nmero de cdices se iguale com o dos
rolos. Mesmo se a datao dos textos bblicos sobre papiros tem sido
questionada e, por vezes, retardada, at o sculo III, permanece forte o
lao que vincula ao cristianismo a preferncia dada ao cdice.
Uma segunda questo a das razes da adoo desta forma nova
do livro. Os motivos classicamente apontados, embora devam ser de
algum modo reavaliados, conservam sua pertinncia. A utilizao dos
dois lados do suporte reduz, sem dvida, o custo de fabricao do livro,
mas ela no foi acompanhada por outras possveis economias: diminui-
o do mdulo da escrita, estreitamento das margens etc. Por outro
lado, o cdice permite, incontestavelmente, reunir uma grande quan-
tidade de texto num volume menor, mas tal vantagem pouco foi apro-
veitada de imediato: nos primeiros sculos de sua existncia, os cdices
permanecem de tamanho modesto, comportam menos de centro e cin-
qenta folhetos, ou seja, trezentas pginas. S a partir do sculo IV, at
mesmo do sculo V, que os cdices tornam-se mais grossos e absor-
vem o contedo de vrios rolos. Finalmente, inegvel que o cdice
ajuda na localizao do texto, agiliza seu manejo: possibilita a paginao,
a criao de ndices e concordncias, a comparao de uma passagem
com outra, ou, ainda, permite ao leitor que o folheia percorrer o livro
por inteiro. Da, a adaptao da forma nova do livro s necessidades
textuais prprias do cristianismo, ou seja, a confrontao dos Evange-
lhos e a mobilizao, para os fins da pregao, do culto ou da orao, de
citaes da Palavra sagrada. Mas, fora dos ambientes cristos, o domnio
e a utilizao das possibilidades oferecidas pelo cdice no se impem
seno lentamente. Parece que aqueles que preferencialmente adotam o
cdice so aqueles que no pertencem elite culta a qual permanece
fiel, de modo duradouro, aos modelos gregos, portanto ao volume e
tal adoo diz respeito primeiro a textos situados fora do cnone lite-
rrio: textos escolares, obras tcnicas, romances etc.

Entre as conseqncias da passagem do rolo ao cdice, duas me-

recem ateno especial. Por um lado, se o cdice impe sua materiali-
dade, nem por isso apaga as designaes ou representaes antigas do
livro. Em a Cidade de Deus de Santo Agostinho, por exemplo, se o
termo cdice denomina o livro enquanto objeto fsico, a palavra lber
usada para assinalar as divises da obra, conservando-se assim a mem-
ria da antiga forma, j que o livro., que, neste caso, a unidade do
discurso (a Cidade de Deus comporta vinte e duas dessas unidades),
correspondente quantidade de texto que podia conter um rolo (18).
Da mesma forma, as representaes do livro nas moedas e nos monu-
mentos, na pintura e na escultura, permanecem duravelmente ligadas ao
volume, smbolo de saber e autoridade, apesar de o cdice j ter imposto
sua materialidade e obrigado a novas prticas de leitura. Por outro lado,
para ser lido e, portanto, desenrolado um rolo deve ser segurado
com as duas mos: da, como o mostram afrescos e baixos-relevos, a
impossibilidade para o leitor de escrever e ler ao mesmo tempo, e conse-
qentemente, a importncia do ditado em voz alta. graas ao cdice
que o leitor conquista a liberdade: colocado numa mesa ou plpito, o
livro reunido em cadernos j no exige uma total mobilizao do corpo,
proporciona maior independncia ao leitor que pode ler e escrever ao
mesmo tempo, passar, a seu bel prazer, de uma pgina a outra, de um
livro a outro. com o cdice, igualmente, que se inventa a tipologia
formal que associa formatos e gneros, tipos de livros e categorias de
discursos, e, portanto, instala-se o sistema de identificao e localizao
dos textos, do qual a imprensa ser herdeira e que conservamos ate
hoje (19).
Por que esses olhares para trs, por que, especialmente, a ateno
dada ao nascimento do cdice? Provavelmente porque a compreenso e
o domnio da revoluo eletrnica de amanh (ou de hoje), depende
amplamente de sua concreta inscrio em uma histria de longa dura-
o, a qual permite tomar plenamente conscincia de todas as possibi-
lidades inditas, abertas pela numerizao dos textos, sua transmisso
pela teleinformtica e sua recepo em computador. No mundo dos
textos eletrnicos ou, mais exatamente, da representao eletrnica dos
textos, duas sujeies, tidas at agora como imperativas, podem ser eli-
minadas. Primeira sujeio: a que limita rigorosamente as possveis in-
tervenes do leitor no livro impresso. Desde o sculo XVI, isto , desde
a poca em que o impressor encarregou-se dos sinais, marcas e ttulos,
ttulos de captulos ou ttulos comuns enquanto, no tempo dos in-
cunbulos, esses eram acrescentados mo na pgina impressa pelo
corretor ou pelo possuidor do livro , o leitor s pode insinuar sua
escrita nos espaos virgens do livro. O objeto impresso impe-lhe sua
forma, sua estrutura, suas disposies e no supe, de modo algum, sua
participao. Se, assim mesmo, o leitor pretende inscrever sua presena
no objeto, s pode faz-lo ocupando, sub-reptcia e clandestinamente,
os lugares do livro preteridos pela escrita: interiores da encadernao,
folhetos deixados em branco, margens do texto etc. (20).
Com o texto eletrnico, a coisa muda. No somente o leitor pode
submeter o texto a mltiplas operaes (pode index-lo, colocar obser-
vaes, copi-lo, desmembr-lo, recomp-lo, desloc-lo etc.), mas pode
ainda tornar-se seu co-autor. A distino, fortemente visvel no livro
impresso, entre a escrita e a leitura, entre o autor do texto e o leitor do
livro, desaparece diante de uma realidade diferente: a em que o leitor
transforma-se em um dos atores de uma escrita a vrias vozes ou, pelo
menos, acha-se em condies de constituir um texto novo, partindo de
fragmentos livremente recortados e ajuntados. Da mesma forma que o
leitor do manuscrito, que podia reunir em um s livro obras de natureza
bastante diversa, reunidas no mesmo suporte, num mesmo libro-zibal-
done, apenas pela prpria vontade, o leitor da idade eletrnica pode
construir, a seu bel prazer, conjuntos textuais originais, cuja existncia e
organizao s dependem dele. Mas, alm disso, ele pode, a qualquer
momento, intervir nos textos, modificando-os, reescrevendo-os, fazen-
do-os seus. Compreende-se, ento, que tal possibilidade questiona e
ameaa as categorias usadas por ns para descrever as obras, referidas
desde o sculo XVIII a um ato criador individual, singular e original, e
que fundam o direito em matria de propriedade literria. A noo de
copyright, entendida como o direito de propriedade do autor sobre uma
obra original, produzida por seu gnio criador (a primeira ocorrncia do
termo de 1728) (21), ajusta-se mal com os modos de constituio dos
bancos de dados eletrnicos. Assim que a Corte suprema dos Estados
Unidos negou-lhe qualquer pertinncia para a publicao das listas tele-
fnicas (22).
Por outro lado, o texto eletrnico, pela primeira vez, permite su-
perar uma contradio que obsedou os homens do Ocidente: a que ope
de um lado o sonho de uma biblioteca universal que congregasse todos
os livros j publicados, todos os textos j escritos, at mesmo, segundo
Borges, todos os livros possveis de serem escritos, esgotando todas as
combinaes das letras do alfabeto e, de outro, a realidade, forosa-
mente decepcionante, de acervos, que, por maiores que sejam, s podem
fornecer uma imagem parcial, mutilada do saber universal (23). O
Ocidente deu uma figura exemplar e mtica a essa nostalgia da exaus-
tividade perdida: a da biblioteca de Alexandria (24). A comunicao
distncia dos textos, a qual anula a distino, at agora irremedivel,
entre o lugar do texto e o lugar do leitor, torna possvel, acessvel, esse
sonho antigo. Sem materialidade, sem localizao, o texto, em sua re-
presentao eletrnica, pode alcanar qualquer leitor equipado do ma-
terial necessrio para receb-lo. Supondo-se numerizados ou, em outras
palavras, convertidos em textos eletrnicos, todos os textos existentes,
sejam eles manuscritos ou impressos, a universal disponibilidade do
patrimnio escrito que se torna possvel. Todo leitor, no lugar em que
se encontra, com condio que seja diante de um posto de leitura co-
nectado com a rede que efetua a distribuio dos documentos informa-
tizados, poder consultar, ler, estudar qualquer texto, independente-
mente de sua localizao original (25). "Quando se proclamou que a
Biblioteca abrangia todos os livros, a primeira reao foi uma felicidade
extravagante" (26): essa felicidade extravagante a que se refere Borges,
nos prometida pelas bibliotecas sem muros e at sem lugar, que sero
provavelmente as de nosso futuro.
Felicidade extravagante, mas no sem risco, talvez. Pois, cada
forma, cada suporte, cada estrutura da transmisso e da recepo do
escrito afeta-lhe profundamente os possveis usos, as possveis interpre-
taes. Nesses ltimos anos, a histria do livro esforou-se por desco-
brir, em diversos nveis, tais efeitos de sentido das formas (27). So
muitos os exemplos que mostram como transformaes propriamente
tipogrficas (no sentido amplo da palavra) modificam profundamente os
usos, as circulaes, as compreenses de um mesmo texto. Assim, as
variaes que aparecem nas divises do texto bblico, especialmente a
partir das edies de Robert Estienne com seus versculos numerados.
Assim, a imposio de dispositivos prprios do livro impresso (titulo e
pgina de rosto, diviso em captulos, madeiras gravadas) a obras cuja
forma primeira, ligada a uma circulao unicamente manuscrita, era-lhes
totalmente estranha: , por exemplo, a sorte do Lazarillo de Tormes,
carta apcrifa, sem ttulo, sem captulo, sem ilustrao , destinado a
um pblico culto, transformado por seus primeiros editores num livro
prximo, por sua apresentao, das vidas de santos e dos escritores de
ocasio, portanto, dos gneros de maior circulao na Espanha do S-
culo de Ouro (28). Assim, na Inglaterra, para as obras teatrais, a pas-
sagem das edies elisabetanas, rudimentares e compactas, s edies
que, no incio do sculo XVIII, adotando as convenes clssicas fran-
cesas, tornam visvel a diviso em atos e cenas, restituindo, pelas indi-
caes dos jogos de cena, algo da ao teatral, no texto impresso (29).
Assim, as formas novas dadas a todo um conjunto de textos j publi-
cados, no mais das vezes de origem erudita, a fim de que pudessem
atingir os leitores mais populares e constituir o repertrio das livrarias
de literatura de cordel em Castela, Inglaterra ou Frana. A concluso
sempre idntica: a significao ou, antes, as significaes, histrica e
socialmente diferenciadas de um texto, seja qual for, no podem ser
separadas das modalidades materiais por meio de que o texto oferecido
aos leitores.

Da, para o nosso presente, uma forte lio: a possvel transfe-

rncia do patrimnio escrito de um suporte para outro, do cdice para
o monitor, abre possibilidades imensas, mas constituir tambm uma
violncia praticada sobre os textos, separados das formas que contri-
buram a construir suas significaes histricas. Supondo-se que, num
futuro mais ou menos prximo, as obras de nossa tradio no fossem
mais comunicadas e decifradas, a no ser numa representao eletrnica,
grande seria o risco de ver perdida a inteligibilidade de uma cultura
textual em que um vnculo antigo, essencial, foi estabelecido entre o
prprio conceito de texto e uma forma particular do livro: o cdice.
Nada melhor para manifestar a fora de tal vnculo que as metforas,
que, na tradio ocidental, fazem do livro uma figura possvel do des-
tino, do cosmos ou do corpo humano (30). O livro que elas manejam,
de Dante a Shakespeare, de Raimundo Llio a Galileu, no um livro
qualquer: composto por cadernos, formado de folhetos e pginas,
protegido por uma encadernao. A metfora do livro do mundo, do
livro da natureza, to poderosa na idade moderna, acha-se como que
vinculada s representaes imediatas e enraizadas que associam natu-
ralmente o escrito ao cdice. O universo dos textos eletrnicos signi-
ficar, forosamente, um distanciamento com relao s representaes
mentais e operaes intelectuais especificamente ligadas s formas que
tem apresentado o livro no Ocidente durante esses ltimos dezessete ou
dezoito sculos. No h ordem dos discursos que seja separvel da or-
dem dos livros que lhe contempornea.
Ao que me parece, necessrio ater-nos a duas exigncias. Por um
lado, preciso acompanharmos, com uma reflexo histrica, jurdica e
filosfica, a mutao considervel que vem revolucionando os modos de
comunicao e recepo do escrito. Uma revoluo tcnica no se de-
creta; tampouco se suprime. O cdice levou a melhor e suplantou o rolo
embora este, em outra forma e para outros usos (particularmente
arquivsticos) tivesse atravessado toda a Idade Mdia. E a imprensa
substitui o manuscrito como forma macia de reproduo e difuso dos
textos embora o escrito copiado mo tivesse conservado todo o seu
papel, na idade do impresso, no tocante circulao de numerosos tipos
de textos, oriundos da escrita do foro privado, das prticas literrias
aristocrticas comandadas pela figura do gentleman-writer, ou das ne-
cessidades de comunidades particulares: aquelas designadas como he-
rticas, ligadas pelo segredo, das corporaes de companheiros franco-
maonaria, ou, simplesmente, cimentadas pela circulao de textos ma-
nuscritos (31). Pode-se pensar, ento, que no sculo XXV, naquele ano
de 2440 em que Louis-Sbastien Mercier imaginou, em sua utopia pu-
blicada em 1771, a Biblioteca do Rei (ou da Frana) no seria um pe-
queno gabinete, em que estariam contidos apenas pequenos livros, os
quais concentrariam o nico saber til (32), mas um ponto, numa rede
estendida ao mundo inteiro, responsvel pela universal distribuio de
um patrimnio textual, acessvel por toda a parte graas sua forma
eletrnica. Chegou, portanto, a hora de melhor observar e compreender
os efeitos de uma mutao desse porte e, tendo em vista que os textos
no so necessariamente livros, nem mesmo peridicos ou jornais, de-
rivados, eles tambm, do cdice, de redefinirmos as noes jurdicas
(propriedade literria, direitos autorais, copyright), regulamentares (de-
psito legal, biblioteconmicas (catalogao, classificao, descrio bi-
bliogrfica etc.) que foram pensadas e construdas com relao a outra
modalidade da produo, da conservao e comunicao do escrito.
Mas existe, para ns, uma segunda exigncia, indissocivel da pre-
cedente. A biblioteca do futuro deve ser, tambm, o lugar onde podero
ser mantidos o conhecimento e a compreenso da cultura escrita nas
formas que foram e ainda so, majoritariamente, aquelas hoje conhe-
cidas. A representao eletrnica de todos os textos, cuja existncia no
comea com a informtica no deve, de modo algum, significar relega-
o, esquecimento, ou, pior ainda, destruio dos objetos que tm sido
seus suportes. Mais do que nunca, talvez, uma das tarefas essenciais das
grandes bibliotecas seja coletar proteger, recensear (por exemplo na
forma de catlogos coletivos nacionais, primeiro passo em direo a
bibliografias nacionais retrospectivas) e, tambm, tornar acessvel a or-
dem dos livros que continua sendo a nossa e foi a dos homens e das
mulheres que lem desde os primeiros sculos da era crista. Apenas se
for preservada a inteligncia da cultura do cdice que poder existir,
sem ressalva, a felicidade extravagante prometida pelo monitor.

Notas
1 H.J. Martin, Le message crit: la reception. Conferncia dada na Acadmie des Sciences
Morales et Politiques. Paris 15 de maro de 1993.

2 L. Febvre & H.-J. Martin, L 'apparition du livre. Paris, Albin Michel, 1958.

3 E. Eisenstein, The printing revolution in early modern Europe, Cambridge, Cambridge

University Press, 1983; verso abreviada de The printing press as an agent of change;
comunications and cultural transformations in early modem Europe, Cambridge, Cam-
bridge University Press, 1979.

4 P. Saenger, M. Heilein, Incunable description and its implication for the analysis of
fifteenth-century reading habits. In: Priming the mitten world, the social history of books,
area 1450-1520 S. Mindman (ed.), Ithaca e Londres, Cornell University Press, 1991,
p. 225-258; M. M. Smith, Patterns of incomplete rubrication in incunables and what
they suggest about working methods. In Medieval book production, assessing the evidence,
L. L. Brownrigg (ed.), Los Altos Hills, Anderson-Lovelace, The Red Gull Press, 1990,
p. 133-145.

5 Le livre et l 'imprimerie en Extreme-Orient et en Asie du Sud-Est, J-P. Drge, M. Ishigami-

lagolnitzer, M. Cohen (eds.), Bordeaux, Socit des Bibliophiles de Guyenne, 1986; E.
S. Rawstd, Economic and social foundation of late Imperial China. In: Popular culture
in late Imperial China, D. Johnson A. Nathan, E.S. Rawski (ed.), Berkeley, University
of California Press, 1985, p.3-33; Impressions de Chine, M. Cohen, N. Monnet (ed.),
Paris, Bibliothque Nationale, 1992.

6 A. Petrucci, Alie origine del libro moderno. Libri da banco, libri da biscaia, libreti da
mano. In: Libri, scrittura e pubblico nel Rinascmento. Guida storica e critica, A, Petrucci
(ed.), Roma-Bar, Laterza, 1979, p. 137-156.

7 P. Saenger, Silent reading: its impact on late Medieval script and society. Viator, Me-
dieval and Renaissance Studies, 13,1982, p. 367-414; Physiologic de la lecture et spa-
ration des mots, AnnalesE. S. C., 1989, p. 939-952; The separation of words and order
of words: the genesis of Medieval reading. Scrittura e Civilt, XIV, 1990, p. 49-74.

8 B. Knox, Silent reading in antiquity, Greek, Roman and Byzantine Studies, DC, 1968, p.
421-435.

9 J. Svenbro, Phrasikleia, anthropologie de to lecture en Grce ancienne, Paris, Editions de la

Dcouverte, 1988.

10 W. W. Harris, Ancient literacy, Cambridge, Mass, e Londres, Harvard University Press,

1989.
11 M. Frenk, Lectores y oidores. La difusin oral de la literatura en el Siglo de Oro, Actas
del Sptimo Congresso de la asociacin Internacional de Hispanistas, G. Bellini (ed.), Roma,
Bulzoni, 1982, v. I, p. 101-123.

12 F. Alessio, Conservazione e modelli di sapere nell Medioevo. In: La memoria del sapere.
Forme di conservazione e strutture organizzatve dall'Antichit a oggi. P. Rossi (ed.), Ro-
ma-Bar, Laterza, 1988, p. 99-133.

13 R. Engelsing, Die peroden der Lesergeschichte in der Neuzeit. Das statstsche Aumass
und die soziokulturelle Bedeutung der Lekture,ArchivefurGeschichte des Buchwesens, 10,
1970, p. 945-1002. Cf. tambm as revises crticas de E. Schon, Der Verlust der
Sinnlichkeit oder Die Verwandlungen des Lesers. Mentalitatswandel um 1800, Stuttgart,
Klett-Cotta, 1987; M. Nagl, Wandlungen das Lesens in der Aufklarung, Pladoyer fur
einige Differenzierungen. In: Bibliotheken und Aufklarung, W. Arnold, P. Vodosek
(ed.), Wolfenbutteler schriften zur Gesschichte des Buchwesens, Band 14, Wiesbaden,
In Kommission bei Otto Harrassowitz, 1988, p. 21-40; R. Wittman, Geschichte des
deutschen Bucchandels, Munich, C. H. Beck, 1991.

14 A. Blair, Humanist methods in natural philosophy: the commonplace book. Journal of

history of ideas, v. 53, n. 4, Oct.-Dec. 1992, p. 541-551.

15 R. Darnton, Readers respond to Rousseau: the fabrication of romantic sensivity. In The

great cat massacre and other episodes in French cultural history. New York, Basic Books,
1984, p. 215-256.

16 G. Nunberg, The places of books in the age of eletronic reproduction. Representations,

42; Future libraries, H. Bloch, C. Hesse (ed.), Spring 1993.

17 Cf. as observaes formuladas recentemente in Les debuts du codex, A. Blanchard (ed.),

Turnhout, Brepols, 1989; dois artigos de G. Cavallo: Testo, libro, lettura. In: Lo spazio
letterario di Roma antica, G. Cavallo, P. Fedeli, A. Giardina (eds.), Roma, Salerno
Edtrice, v. II. La circolazione del testo, 1989, p. 307-341; Libro e cultura scritta. In:
Storia di Roma, Torino, Einaudi, v. IV, Caratteri e morfologie, 1989, p. 693-734.

18 L. Holtz, Les mots latins dsignant le livre au temps d'Augustin. In: Les debuts du codex,
of. cit, p. 105-113.

19 A. Petrucci, II libro manoscritto, Letteratura italiana, Torino, Einaudi, 2; Produzione

e consumo, 1983, p. 499-524.

20 Marks in Books, Cambridge, Mass, The Houghton Library, 1985. Dois exemplos de
anlises das menes manuscritas no livro impresso in L. Jardine, A, Grafton, Studied
for action: how Gabriel Harvey read his livy, Past and present, 129, Nov. 1990, p.
30-78; Cathy Davidson, Revolution and the word. The rise of the novel in America, New
York e Oxford, Oxford university Press, 1986, p. 75-79. Um exemplo para o leitor
manuscrito in R. Meyenberg, G. Ouy, Alain Chartier, lecteur d'Ovide, Scrittura e Civilt,
XIV, 1990, p. 75-103.

21 D. W. Nichol, On the use of copy and copyright: a scriblerian goinage?, The library. The
transactions of the bibliographical society, Jun. 1990, p. 110-120.

22 P. Jaszi, On the author effect: contemporary copyright and collective creativity, Car-
duzo Am and Entertainment Law Journal, v. 10, n. 2,1992; Intellectual property and
the construction of authoship, p. 293-320; A. Prassoloff, Le droit d'auteur 1'ge de
 1'ecrit concurrence, Textuel, n. 25; Ecrite, voir, conter, p. 119-129: J. Ginsberg, Copy-
right without walls? Speculations on literary property in the lybrary of the future, Re-
presentations, 42; Future libraries, Spring 1993.

23 R. Charrier, Bibliothques sans murs. In: L 'order des livres. Lecteurs, auteurs, bibliothques
en Europe entre XTV e LXVIII e sucle, Aix en Provence, Alnea, 1992, p. 69-94; J. M.
Goulemot, En guise de conclusion: les bibliothques imaginaires (fictions romanesques
et utopies), Histoire des bibliothques franaises, Paris, Promodis Editions du Cercle de
la Librairie, t. II, Les bibliothques sous l'Ancien Rgime, C. Jolly (ed.), 1989, p.
500-511.

24 L. Canfora, La biblioteca scomparsa, Palermo, Sellerio editore, 1986; Alexandrie, HI e

suele w. J. C. Tous lessavoirsdu monde ou l rfoe d^tnwersaUt ds Ptolmes,C. Jacob, F.
de Polignac (ed.), Paris, Editions Autrement, 1992.

25 J. D. Bolter, Writing space: the computer, hypertext, and the history of writing, Hilsdale,
1991.

26 J. L. Borges, La biblioteca de Babel, 1941.

27 D. F. McKenzie, Bibliography and the sociology of texts, The Panizzi Lectures 1985, Lon-
dres, The British Library, 1986.

28 F. Rico, La princeps del Lazarillo. Titulo, capitulacin y epgrafes de un texto apcrifo.

In: Problemas del Lazarillo, Madrid, Ctedra, 1988, p. 113-151.

29 D. F. Mckenzie, Typography and meaning: the case of William Congreve. In: Buck und
Buchhandel in Europa umachtzehntenjakrhundert, G. Barber, B. Fabian (ed.), Hambur-
go, Dr Ernst Hauswedell und Co, 1981, p. 81-126.

30 E. R. Curtius, Ewropaische Literatur und Lateinisches Mittelalter, Bern, A. Francke AG

Verlag, 1948, cap. 16; H. Blumenberg, Die Lesbarkeit des Welt, Frankfurt am Main,
Suhrkamp, 1981.

31 Harold Love, Scribal publication in seventeenth-century England, Transactons of the

Cambridge Bibliographical Society, v. IX, Part 2,1987, p. 130-154; Francois Moureau,
La plume et le plomb: la communication manuscrite au XVTII e sicle. In: Correspon-
dances littertwres inedites etudes et extraits sumes de Vofauriana, J. Schlobach (ed.),
Paris-Geneve, Champion-Slatkine, 1987, p. 21-30.

32 L.S. Mercier, L 'an 2440. Rev s 'il en pit jamais, R. Trousson (ed.), Bordeaux, Editions
Ducros, 1971, La bibliothque du roi, p. 247-271.

Resumo
Estariam os textos, de agora em diante, fadados a uma existncia eletrnica? Os livros, na
forma que conhecemos, desde o sculo XVI, estariam condenados a desaparecer progres-
siva e definitivamente? Antes de responder a essas perguntas, Roger Chartier percorre a
longa histria do livro at aos nossos dias: do volumen ao cdice, da xilografia oriental
inveno de Gutenberg, da biblioteca de Alexandria at s nossas grandes bibliotecas mo-
dernas, do cdice ao monitor. A nossa poca encontra-se diante de um desafio: o de utilizar
de modo adequado o suporte eletrnico do escrito, pois os significados de um texto de-
pendem muito do suporte material deste. A felicidade extravagante vislumbrada diante da
produo, consulta, comunicao imediata e universal de textos na telinha do computador
dever harmonizar-se com a conscincia do papel reservado ao novo suporte: proteo,
conservao e divulgao do patrimnio escrito da humanidade na sua materialidade tanto
quanto na sua simblica.

Abstract

Would texts, from now on, be fated to a mere electronic existence? Would books, in their
format known since the sixteenth century, be condemned to disappear progressively and
definitely? Before answering these questions we must follow the long history of books:
from volumen to codex, from oriental xylography to Gutenberg's invention, from the
Alexandrian bibliotheca to our great modern libraries, from codices to monitors. Our time
faces a challenge: how to use appropriately the electronic support of writing, since the
meanings of a text depend very much on its material support. The extravagant happiness
gleamed before the production, the consultation, the immediate and universal
communication of texts in the computer's screen should be in harmony with the conscience
of the role reserved for the new support: protection, conservation and divulgation of the
writing heritage of manking, both in its material and symbolic character.

Roger Chartier professor da Escola de Altos Estudos em Cincias Sociais de

Paris.

Traduo de Jean Briant. O original em francs - Du codex a l'ecran: Les

trajectoires de l' crit - encontra-se disposio do leitor no IEA para eventual
consulta.