KARL POPPER

A MISRIA DO HISTORICISMO

1957

TTULO ORIGINAL:
The poverty of historicism

TRADUTORES:
Octany S. da Mota & Leonidas Hegenberg

EDUSP
1980
 NDICE

NOTA HISTRICA 4

PREFCIO 5
INTRODUO 7

I. DOUTRINAS ANTINATURALISTICAS DO HISTORICISMO 9

1. GENERALIZAO 9
2. EXPERIMENTAO 10
3. NOVIDADE 11
4. COMPLEXIDADE 12
5. INEXATIDO E PREDIES 13
6. OBJETIVIDADE E VALORAO 14
7. HOLISMO 15
8. COMPREENSO INTUITIVA 17
9. MTODOS QUANTITATIVOS 19
10. ESSENCIALISMO VERSUS NOMINALISMO 20

II. DOUTRINAS NATURALISTICAS DO HISTORICISMO 25

11. COMPARAO COM A ASTRONOMIA 25
12. BASE OBSERVACIONAL 26
13. DINMICA SOCIAL 27
14. LEIS HISTRICAS 28
15. PROFECIA HISTRICA VERUS ENGENHARIA SOCIAL 28
16. TEORIA DO DESENVOLVIMENTO HISTRICO 30
17. INTERPRETAR VERSUS PLANEJAR TRANSFORMAO SOCIAL 32
18. CONCLUSO DA ANLISE 34

III. CRTICA DAS DOUTRINAS ANTINATURALISTICAS 36

19. OBJETIVOS PRTICOS DA CRTICA 36
20. ENFOQUE TECNOLGICO DA SOCIOLOGIA 37
21. ENGENHARIA DE AO GRADUAL VERSUS ENGENHARIA UTPICA 40
22. A PROFANA ALIANA COM O UTOPISMO 43
23. CRTICA AO HOLISMO 45
24. TEORIA HOLSTICA DE EXPERIMENTOS SOCIAIS 48
25. A VARIABILIDADE DAS CONDIES EXPERIMENTAIS 53
26. ESTO AS GENERALIZAES CONFINADAS A PERODOS? 55

2
IV. CRTICA DAS DOUTRINAS NATURALISTICAS 59
27. H UMA LEI DE EVOLUO? LEIS E TENDNCIAS 59
28. O MTODO DA REDUO. EXPLICAO CAUSAL. PREVISO E PROFECIA. 64
29. UNIDADE DO MTODO 69
30. CINCIAS TEORTICAS E HISTRICAS 75
31. A LGICA SITUACIONAL EM HISTRIA. INTERPRETAO HISTRICA 77
32. TEORIA INSTITUCIONAL DO PROGRESSO 80
33. CONCLUSO. O APELO EMOCIONAL DO HISTORICISMO 84

NOTAS 85

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 NOTA HISTRICA

A tese fundamental deste livro a de que a crena no destino histrico pura superstio e
de que no h como prever, com os recursos do mtodo cientfico ou de qualquer outro mtodo
racional, o caminho da histria humana remonta ao inverno de 1919-20. O esboo bsico veio a
completar-se por volta de 1935; sua primeira leitura foi feita, em janeiro ou fevereiro de 1936, em
uma reunio particular, na casa de meu amigo Alfred Braunthal, em Bruxelas, sendo o trabalho
apresentado sob o ttulo A Misria do Historicismo. Nesse encontro, um ex-aluno meu trouxe
contribuio importante ao debate da questo: era ele o Dr. Karl Hilferding que, dentro em breve, se
tornaria uma vtima da Gestapo e das supersties historicistas do Terceiro Reich. Estavam
tambm presentes alguns outros filsofos. Pouco depois, li um trabalho similar no Seminrio do
Prof. F. A. von Hayek, na London School of Economics. A publicao atrasou-se de alguns anos,
pois o manuscrito foi rejeitado pela revista Filosofia a que o enviei. Viu-se estampado pela primeira
vez, em trs partes, na Econmica, N.S., vol. XI, n 42 e 43, em 1944, e vol. XII, n 46, em 1945.
Apareceram depois, sob forma de livro, uma traduo italiana (Milo, 1945) e uma traduo
francesa (Paris, 1956). O texto desta edio foi revisto, recebendo alguns acrscimos.

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 PREFCIO

Tentei mostrar em A Misria do Historicismo que o historicismo mtodo pobre mtodo que
no produz fruto algum. Todavia, em verdade, no refutei o historicismo.
Posteriormente, consegui elaborar uma refutao do historicismo: mostrei que, por fora de
razes estritamente lgicas, -nos impossvel predizer o futuro curso da Histria.
A argumentao est em um trabalho, Indeterminism in Classical Physics and in Quantum
Physics, publicado em 1950. Esse trabalho, entretanto, j no me agrada. Mais satisfatrio
tratamento da questo encontra-se no captulo dedicado ao indeterminismo, que parte do
Postscript: After Twenty Years minha Logic of Scientific Discovery.
Para que o leitor se informe dos resultados mais recentemente conseguidos, proponho-me
traar aqui, em poucas palavras, a linha geral dessa refutao do historicismo. Cabe resumir a
argumentao nos cinco enunciados abaixo:
1) O curso da histria humana fortemente influenciado pelo crescer do conhecimento humano. (A verdade

dessa premissa tem de ser admitida at mesmo por aqueles para quem as idias, inclusive as idias
cientficas, no passam de meros subprodutos de desenvolvimentos materiais desta ou daquela espcie).
2) No possvel predizer, atravs de recurso a mtodos racionais ou cientficos, a expanso futura de nosso
conhecimento cientfico. (Esta assero pode ser logicamente demonstrada por meio de consideraes que
so feitas adiante).
3) No possvel, conseqentemente, prever o futuro curso da histria humana.

4) Significa isso que devemos rejeitar a possibilidade de uma Histria teortica, isto , de uma cincia social

histrica em termos correspondentes aos de uma Fsica teortica. No pode haver uma teoria cientfica do
desenvolvimento histrico a servil de base para a predio histrica.
5) O objetivo fundamental dos mtodos historicistas (ver sees 11 a 16 deste livro) est, portanto, mal colocado;

e o historicismo aniquila-se.

A argumentao no afasta, como evidente, a possibilidade de todas as formas de predio

social; , pelo contrrio, perfeitamente compatvel com a possibilidade de submeter a teste as
teorias sociais teorias econmicas, por exemplo adiantando a previso de que, sob certas
condies, certos desenvolvimentos viro a ocorrer. A argumentao refuta apenas a possibilidade
de predizer desenvolvimentos histricos na medida em que possam estes ver-se influenciados pela
expanso do conhecimento humano.
O ponto decisivo da argumentao contm-se no enunciado (2). Penso que ele seja, por si
mesmo, convincente: se o conhecimento humano cresce, no h como antecipar hoje o que to-
somente saberemos amanh. Esse , entendo eu, um ponto bem fundado, embora no chegue a ser
uma prova lgica do enunciado. A prova de (2), por mim feita nas publicaes mencionadas,
complexa; e no me surpreenderia que provas mais simples fossem formuladas. Minha prova
consiste em evidenciar que nenhum previsor cientfico seja um homem de cincia ou mquina de
calcular tem como antecipar, utilizando mtodos cientficos, os resultados que futuramente
alcanar. Tentativas em tal sentido s do resultado aps o evento, quando j demasiado tarde
para uma previso; s do resultado quando a previso do futuro se faz previso do passado.

5
 Sendo esse argumento de carter puramente lgico, aplica-se a previsores cientficos de
qualquer complexidade, inclusive a sociedade de previsores em interao. E isso equivale
afirmao de que nenhuma sociedade pode predizer, cientificamente, seus futuros estgios de
conhecimento.
Devido ao cunho algo formal do argumento por mim utilizado, talvez que embora admitida
sua validade lgica se ponha em dvida o ter ele significado real.
Busquei, todavia, em dois estudos, apontar o significado do problema. No ltimo desses
estudos, The Open Society and its Enemies, procurei colher alguns eventos na histria do
pensamento historicista, com o propsito de assinalar sua persistente e perniciosa influncia sobre
a filosofia da sociedade e da poltica, desde Herclito e Plato at Hegel e Marx. No primeiro
daqueles dois estudos, The Poverty of Historicism agora pela primeira vez publicado em ingls sob
a forma de livro , tentei pr em realce a significao do historicismo como fascinante construo
intelectual. Tive o objetivo de analisar-lhe a lgica por vezes to sutil, to aliciante e to
decepcionante e de sustentar que padece de fraqueza nsita e irreparvel.

K.R.P.
Penn, Buckinghamshirej
julho de 1957

Alguns dos mais esclarecidos comentadores deste livro sentiram-se perturbados vista de
seu ttulo. Escolhendo-o, tive inteno de aludir ao livro de Marx, A Misria da Filosofia que, por
sua vez, fazia aluso Filosofia da Misria, de Proudhon.

K.R.P.
Penn, Buckinghamshire
julho de 1959.

6
 INTRODUO

Dificilmente se afirmar que o interesse cientfico por questes sociais e polticas menos
antigo do que o interesse cientfico pela Cosmologia e Fsica; e perodos houve na Antiguidade
(penso na teoria poltica de Pia to e na tarefa de colecionar constituies a que se entregou
Aristteles) em que a cincia da sociedade parece ter conseguido avano maior que o da cincia da
natureza. Contudo, com Galileu e Newton, a Fsica projetou-se para alm das expectativas, de
muito ultrapassando todas as outras cincias; e, a partir dos tempos de Pasteur, o Galileu da
Biologia, as Cincias Biolgicas tm alcanado quase que o mesmo xito. Aparentemente,
entretanto, at o momento, as Cincias Sociais ainda no encontraram seu Galileu.
Em tais circunstncias, os estudiosos dedicados a uma ou outra das Cincias Sociais so
levados a preocupar-se grandemente com problemas de mtodo; e boa poro do debate em torno
desses problemas travada tendo-se em vista os mtodos das cincias mais florescentes e, em
especial, a Fsica. Deliberada tentativa de copiar o mtodo experimental da Fsica foi, por exemplo, o
que levou, na poca de Wundt, a uma reforma da Psicologia; e, desde J. Stuart Mill, repetidos
ensaios tm sido feitos no sentido de reformar, ao longo de diretrizes algo semelhantes, o mtodo
das Cincias Sociais. No campo da Psicologia, a despeito de muitos desapontamentos, talvez que
essas reformas tenham alcanado algum grau de xito. Entretanto, no campo das Cincias Sociais
teorticas, excluda a Economia, as tentativas conduziram a pouco mais que decepo. Quando os
fracassos foram debatidos, logo se props a questo de saber se os mtodos da Fsica eram
realmente aplicveis s Cincias Sociais. No seria a obstinada crena em sua aplicabilidade a
circunstncia responsvel pela deplorada situao em que se encontravam os estudos de carter
social?
A pergunta sugere uma classificao simples das escolas de pensamento interessadas nos
mtodos das cincias menos bem sucedidas. Segundo a maneira como se colocam diante da
aplicabilidade dos mtodos da Fsica, procede classificar essas escolas em naturalsticas e
antinaturalsticas, denominando naturalsticas, ou positivas, as favorveis aplicao dos
mtodos da Fsica s Cincias, e antinaturalsticas, ou negativas, as que se opem utilizao
de tais mtodos.
O fato de um estudioso dos mtodos aderir a doutrinas antinaturalsticas ou naturalsticas,
ou adotar uma teoria que as combine, depender largamente das concepes que tenha acerca do
carter da cincia em exame e acerca de seu objeto. E a atitude que assuma estar tambm na
dependncia da maneira, como veja os mtodos da Fsica. Creio, alis, que este ltimo ponto seja o
de maior importncia. Julgo que os erros fundamentais possveis de apontar na maioria dos
debates relativos a questes metodolgicas nascem de mal-entendidos muito comuns a propsito
dos mtodos da Fsica. Julgo, em particular, que nascem do interpretar mal a forma lgica das
teorias fsicas, dos mtodos de submet-las a teste e d funo lgica da experimentao e da
observao. Afirmo que esses mal-entendidos tm conseqncias graves; e procurarei justificar essa
afirmao nas partes III e IV do presente estudo. Ali buscarei mostrar que doutrinas e argumentos
diversos e, por vezes, conflitantes, naturalsticos e antinaturalsticos, apiam-se, em verdade, na m

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compreenso dos mtodos da Fsica. Nas partes I e II, limitar-me-ei, contudo, explanao de
certas doutrinas naturalsticas e antinaturalsticas que fazem parte de uma abordagem tpica na
qual se combinam ambas as espcies de doutrina.
Essa abordagem, que me proponho a explicar primeiro, para s depois criticar, por mim
denominada historicismo. Com ela deparamos freqentemente, quando em discusso o mtodo
das Cincias Sociais; e dela se faz uso freqente, sem reflexo crtica, chegando-se a t-la por bvia.
O que entendo por historicismo ser extensamente exposto no presente estudo. A esta altura,
bastar dizer que, para mim, uma forma de abordar as Cincias Sociais que lhes atribui, como
principal objetivo, o fazer predio histrica, admitindo que esse objetivo ser atingvel pela
descoberta dos ritmos ou dos padres, das leis ou das tendncias subjacentes evoluo da
Histria. Por estar eu convencido de que essas doutrinas historicistas do mtodo so, no fundo, as
responsveis pelo insatisfatrio estgio em que se encontram as Cincias Sociais teorticas
(excluda a teoria econmica), a apresentao que farei dessas teorias no estar, por certo, despida
de tendenciosidade. Sem embargo, esforcei-me empenhadamente em bem traar o perfil do
historicismo, a fim de emprestar substncia minha subseqente crtica. Procurei apresentar o
historicismo em termos de uma filosofia bem reputada e bem coesa. E no hesitei em elaborar em
sua defesa, argumentos que, tanto quanto me consta, jamais foram adiantados pelos prprios
historicistas. Espero que dessa maneira eu tenha erigido uma construo realmente digna de ser
atacada. Em outras palavras, busquei aperfeioar uma teoria j muitas vezes exposta, mas que
nunca o foi de forma totalmente desenvolvida. Essa a razo por que deliberadamente recorri a
pouco habitual denominao historicismo. Introduzindo-a, espero evitar equvocos meramente
verbais, pois ningum, ao que julgo, se sentir inclinado a levantar questo em torno de saber se os
argumentos aqui debatidos esto ligados realmente, propriamente ou essencialmente ao
historicismo, ou em torno de saber o que a palavra historicismo realmente, propriamente ou
essencialmente significa.

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 I

DOUTRINAS ANTINATURALLSTICAS DO HISTORICISMO

Opondo-se fortemente ao emprego da metodologia naturalista no campo da Sociologia, o

historicismo sustenta que os mtodos tpicos da Fsica no podem ser estendidos s Cincias
Sociais, devido s diferenas profundas que separam aquela cincia destas ltimas. As leis fsicas,
ou leis da natureza, diz-nos o historicismo, so vlidas sempre e em todos os lugares, pois o
mundo fsico governado por um sistema de uniformidades fsicas, invariveis no espao e no
tempo. De outra parte, as leis sociolgicas, ou leis da vida social, so diversas em diferentes lugares
e pocas. Embora o historicismo admita que h, marcadas pela tipicidade, muitas condies sociais
cuja recorrncia regular pode ser observada, nega que as regularidades identificveis na vida social
tenham o carter das regularidades imutveis do mundo fsico. E isso porque dependem da Histria
e das diferenas de cultura. Dependem de uma particular situao histrica. Assim, por exemplo,
no se deve falar, sem ressalvas, em leis da Economia, mas to-somente em leis econmicas do
perodo feudal ou do incio da era industrial, e assim por diante, sempre referindo a fase histrica
durante a qual se admite que as leis em causa hajam prevalecido.
O historicismo afirma que a relatividade histrica das leis sociais torna os mtodos da Fsica,
em sua maior parte, inaplicveis Sociologia. E essa concepo se apia em argumentos
historicistas tpicos, referentes generalizao, ao experimento, complexidade dos fenmenos
sociais, s dificuldades de predio exata e significao do essencialismo metodolgico.
Examinemos esses argumentos, um aps outro.

1. GENERALIZAO

A possibilidade de generalizao e seu xito no campo das Cincias Fsicas apia-se, ao ver do
historicismo, na uniformidade geral da natureza: na observao talvez fosse melhor dizer na
presuno de que, em circunstncias semelhantes, coisas semelhantes ocorrero. Admite-se que
esse princpio, tido como vlido para todo espao e tempo, est na raiz do mtodo da Fsica.
O historicismo insiste em que esse princpio decididamente intil em Sociologia.
Circunstncias semelhantes s se manifestam em um mesmo perodo histrico. Nunca se estendem
de um a outro perodo. Conseqentemente, a sociedade no apresenta uma uniformidade a longo
prazo, sobre a qual pudessem basear-se generalizaes a longo termo postas de parte,
naturalmente, as regularidades triviais, assim consideradas as que levam a trusmos, como os de
dizer que os seres humanos sempre vivem em grupos, que o suprimento de certas coisas restrito,
enquanto o de outras, como o ar, ilimitado, e que somente no primeiro caso tm as coisas algum
valor de troca ou de mercado.
Um mtodo que ignore essa limitao e tente fazer generalizao das uniformidades sociais
estar, segundo o historicismo, implicitamente admitindo que essas uniformidades so duradouras;

9
e, assim, uma concepo metodologicamente ingnua a concepo de que o mtodo da
generalizao pode ser colhido no campo da Fsica e aplicado s Cincias. Sociais conduzir a
uma teoria sociolgica falsa e perigosamente desorientadora. Ser uma teoria negadora de que a
sociedade se desenvolve; ou de que sempre se altera significativamente; ou de que os avanos
sociais, ocorrendo, afetam as regularidades bsicas da vida social.
Freqentes vezes, os historicistas colocam nfase em que, por trs dessas desorientadas
teorias, h, via de regra, um propsito apologtico e, com efeito, a presuno de que existam leis
sociolgicas imutveis pode ser facilmente empregada para esse fim. O propsito apologtico
aparece, em primeiro lugar, sob a forma de argumento, no sentido de que coisas desagradveis ou
indesejveis devem ser aceitas, de vez que esto determinadas por invariveis leis da natureza. As
inexorveis leis da Economia, por exemplo, tm sido invocadas para demonstrar a futilidade da
interveno legislativa na esfera das discusses em torno da fixao de salrios. Um segundo mau
uso apologtico da presuno de persistncia das leis sociolgicas a estimulao de um
sentimento geral de fatalismo e, conseqentemente, de uma disposio de suportar calmamente e
sem protesto o que se tem por inevitvel. O que hoje sempre ser, e tentativas de influenciar a
marcha dos acontecimentos ou de apreci-los sob aspecto valorativo so ridculas: no h como
levantar-se contra as leis da natureza, e ensaios no sentido de ignora-las s podem conduzir a
desastre.
Tais so, diz o historicista, os pontos de cunho conservador, apologtico e mesmo fatalista
que se pem como corolrios necessrios da posio que reclama a adoo de um mtodo
naturalstico em Sociologia.
O historicista se ope a esses pontos, sustentando que as uniformidades sociais so muito
diversas das que se manifestam no plano das Cincias Naturais. Aquelas alteram-se de um perodo
histrico para outro, e a atividade humana a propulsora das alteraes. As uniformidades sociais
no so, em verdade, leis da natureza; decorrem da ao humana e, conquanto se possa dizer que
dependem da natureza humana, dir-se- que dependem porque a natureza humana tem o poder de
modific-las e, talvez, de control-las. Conseqentemente, as coisas so suscetveis de
aperfeioamento ou deteriorao: uma reforma ativa no necessariamente ftil.
Essas tendncias do historicismo satisfazem aqueles que se inclinam a agir, a interferir
especialmente em negcios humanos , recusando-se a aceitar como inevitvel o existente estado de
coisas. A inclinao em favor da atividade e contra todas as espcies de inao pode ser
denominada ativismo. Voltarei a ocupar-me das relaes entre historicismo e ativismo nas sees
17 e 18, mas posso, neste ponto, citar a conhecida exortao de um famoso historicista, Marx, que
traduz veementemente a atitude ativista: Os filsofos se tm limitado a, desta ou daquela
maneira, interpretar o mundo; o que importa, porm, transform-lo.

2. EXPERIMENTAO

A Fsica se vale do mtodo experimental, isto , introduz controles artificiais, provoca

isolamento artificial e, assim, assegura a reproduo de condies similares que deseja estudar e
garante a conseqente produo de certos efeitos. Esse mtodo se baseia, claramente, na idia de
que, onde haja condies semelhantes, coisas semelhantes ocorrero. O historicista afirma que esse

10
mtodo no aplicvel em Sociologia. E continua ainda que fosse aplicvel, no seria til, pois,
como condies similares s se manifestam dentro dos limites de um mesmo perodo, o resultado
experimental seria sempre de alcance muito limitado. Alm disso, a artificia1idade do isolamento
eliminaria exatamente os fatores que em Sociologia so de maior relevo. Robinson Crusoe e sua
isolada economia individual jamais se constituiriam em modelo vlido para uma economia cujos
problemas brotam precisamente da interao econmica entre indivduos e grupos.
Afirma-se, a pai disso, que no so possveis experimentos realmente vlidos. Na esfera da
Sociologia, experimentos em larga escala nunca so experimentos no sentido da Fsica. No so
realizados com o objetivo de aumentar o conhecimento como tal, mas com o de alcanar xito
poltico. No se realizam em laboratrios isolados do mundo exterior, mas, ao contrrio, sua prpria
realizao modifica as condies da sociedade. Jamais podem ser repetidos em condies
exatamente similares, pois que essas condies se alteraram em conseqncia da primeira
realizao do experimento.

3. NOVIDADE

O argumento acima referido merece tratamento mais aprofundado. O historicismo, como

registrei, nega a possibilidade de haver repetio de experimentos sociais de larga escala em
condies semelhantes s iniciais, de vez que as condies da segunda realizao sofrem
necessariamente a influncia do experimento antes realizado. Esse argumento funda-se na idia de
que a sociedade, tal como um organismo, possui uma espcie de lembrana daquilo que geralmente
denominamos sua histria.
Em Biologia, cabe falar da histria da vida de um organismo, pois o organismo parcialmente
condicionado por acontecimentos anteriores. Se esses acontecimentos se repetem, perdem, para o
organismo que deles tem experincia, o carter de novidade e se vem permeados pelo hbito. A
est, entretanto, precisamente a razo por que a experincia do evento repetido no o mesmo que
a experincia do evento original a razo por que a experincia de uma repetio nova. Repetio
de acontecimentos observados pode, portanto, corresponder emergncia de novas experincias em
um observador. Uma vez que forma novos hbitos, a repetio produz condies novas, habituais. O
conjunto das condies internas e externas, sob as quais se repete certa experincia em um e
mesmo organismo, no pode, portanto, apresentar similaridade suficiente para permitir-nos falar de
repetio genuna. Com efeito, mesmo uma exata reproduo das condies ambientais s poderia
combinar-se com novas condies internas do organismo: o organismo aprende com a experincia.
O mesmo, de acordo com o historicismo, vale para a sociedade, pois tambm a sociedade tem
experincias: tambm a sociedade tem histria. Talvez que a sociedade s lentamente aprenda,
partindo das repeties (parciais) de sua histria, mas no h como duvidar de que aprende na
medida em que condicionada por seu prprio passado. De outra forma, as tradies e as lealdades
e os ressentimentos tradicionais, a confiana e a desconfiana, no poderiam desempenhar o
importante papel que lhes cabe na vida social. Efetiva repetio ser, portanto, impossvel na
histria social, significando isso que se deve admitir venham a aflorar eventos de carter
intrinsecamente novo. A histria poder repetir-se nunca, porm, ao mesmo nvel, especialmente

11
se os eventos em causa forem de importncia histrica e se exercerem influncia duradoura sobre a
sociedade.
No mundo, tal como a Fsica o descreve, nada pode ocorrer que seja verdadeira e
intrinsecamente novo. Inventar-se-, talvez, um novo engenho, mas sempre ser possvel, atravs
da anlise, ver nele uma nova combinao de elementos que sero isto ou aquilo, mas no sero
novos. Novidade, em Fsica, simples novidade de arranjos e combinaes. Em oposio a esse
ponto, insiste o historicismo, a novidade social, assim como a novidade biolgica, espcie
intrnseca de novidade. novidade real, irredutvel ao novo dos arranjos. Na vida social, os mesmos
velhos fatores, postos em arranjo novo, nunca so realmente os mesmos velhos fatores. Onde nada
se pode repetir com exatido, a novidade real estar sempre emergindo. E sustenta-se que esse
um significativo trao a ter em conta quando se focaliza o desenvolvimento de novos estgios ou
perodos da Histria, cada um dos quais diferir intrinsecamente de qualquer outro.
O historicismo assevera que nada de maior relevo do que o surgimento de um perodo
realmente novo. Esse importantssimo aspecto da vida social no pode ser investigado segundo as
linhas que nos acostumamos a seguir quando exploramos novidades no reino da Fsica, encarando-
as como re-acomodao de elementos conhecidos. Ainda que os mtodos comuns da Fsica fossem
aplicveis sociedade, nunca seriam aplicveis a seus traos mais proeminentes: a diviso em
perodos e o surgimento do novo. Uma vez que tenhamos apreendido a significao da novidade
social, estaremos obrigados a abandonar a idia de que a aplicao dos mtodos comumente
adotados pela Fsica aos problemas da Sociologia poder auxiliar-nos a compreender questes
ligadas ao desenvolvimento social.
A novidade social apresenta, ainda, uma outra faceta. Vimos que toda ocorrncia social
particular, todo evento estanque da vida social pode, em certo sentido, ser considerado como novo.
Poder ser includo em uma classe de eventos, poder, sob alguns aspectos, assemelhar-se a tais
eventos mas ser sempre nico, sob um ngulo bem definido. Isso nos conduz, na medida em que
esteja em pauta uma explicao sociolgica, a uma situao que acentuadamente diversa da que
se manifesta no plano da Fsica. concebvel que, mediante anlise da vida social; tenhamos
condio de descobrir e de compreender intuitivamente como e por que um particular evento vem
tona; condio de apreender claramente suas causas e efeitos as foras que o ocasionaram e sua
influncia sobre outros eventos. E talvez reconheamos, apesar disso, que somos incapazes de
formular leis gerais que serviriam como descrio, em termos amplos, dessas conexes causais.
Ocorrer, talvez, que uma nica e particular situao sociolgica e no outra possa vir a ser
corretamente explicada pelas especficas foras que tenhamos descoberto. E essas foras talvez
sejam nicas, talvez surjam apenas uma vez naquela situao social, e nunca mais.

4. COMPLEXIDADE

A estrutura metodolgica atrs esboada apresenta numerosos outros aspectos. Um deles,

aspecto muito debatido (e que no ser aqui examinado), o que diz respeito ao papel sociolgico de
certas personalidades mpares. Um outro aspecto o da complexidade dos fenmenos sociais. Em
Fsica, vemo-nos diante de um objeto que muito menos complexo; e, a despeito disso, ainda
simplificamos artificialmente as questes, atravs de recurso ao mtodo de isolamento

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experimental. No sendo esse mtodo aplicvel em Sociologia, defrontamo-nos com dupla
complexidade a complexidade que nasce da impossibilidade do isolamento artificial e a
complexidade devida ao fato de a vida social ser um fenmeno natural que pressupe a vida mental
dos indivduos, isto , a Psicologia, que, por sua vez, pressupe a Biologia, que, por seu turno,
pressupe a Fsica e a Qumica. O fato de a Sociologia colocar-se no ltimo degrau dessa hierarquia
de cincias patenteia claramente a extrema complexidade dos fatores presentes na vida social.
Ainda que houvesse uniformidades sociolgicas imutveis, semelhana das uniformidades
notadas no campo da Fsica, talvez fssemos incapazes de identific-las, devido quela duplicada
complexidade. Ora, se no podemos identific-las, de pouco interesse afirmar que, no obstante,
elas existem.

5. INEXATIDO DAS PREDIES

Mostraremos, ao estudar as doutrinas naturalsticas do historicismo, que este se inclina a

sublinhar a importncia da predio como uma das atribuies da cincia. (A esse propsito
concordo com o historicismo, embora no creia que a profecia histrica seja uma das tarefas que
tocam s Cincias Sociais) Sem embargo, o historicismo sustenta ser muito difcil a predio social,
no apenas em razo da complexidade das estruturas sociais, mas, ainda, pela peculiar
complexidade que brota da interconexo entre as predies e os eventos preditos.
antiga a idia de que a predio pode exercer influncia sobre o evento predito. O dipo da
lenda mata o pai que nunca havia vistoresultado direto da profecia que tinha levado o pai a
abandon-lo. Esse o motivo por que sugiro a denominao efeito de dipo para indicar a
influncia da predio sobre o acontecimento predito (ou, de modo mais geral, para indicar a
influncia de uma pea de informao sobre a situao a que a mesma informao faz referncia),
independentemente de essa influncia tender a provocar o evento predito ou a impedi-lo.
Os historicistas acentuaram, recentemente, que esse tipo de influncia pode mostrar-se
relevante para as Cincias Sociais: aumenta a dificuldade de formular previses exatas e ameaa-
lhes a objetividade. Notam eles que absurdas conseqncias decorreriam da presuno de que as
Cincias Sociais venham a desenvolver-se at o ponto de permitir antecipaes cientficas precisas
com respeito a todas as espcies de fatos e eventos sociais, e que essa presuno pode, portanto;
ser refutada com base em argumentos puramente lgicos. Em verdade, se esse novo tipo de
calendrio social fosse elaborado e se tornasse conhecido (no poderia ser conservado em segredo
por muito tempo, de vez que qualquer pessoa teria, em princpio, como redescobri-lo), ele
certamente provocaria aes que perturbariam as previses possibilitadas. Suponhamos fosse
previsto, por exemplo, que o valor de certas aes se elevaria durante trs dias para, depois, cair.
bvio que todas as pessoas ligadas ao mercado efetuariam vendas no terceiro dia, levando a uma
queda de preo naquele dia e falseando a previso. Em suma, a idia de um exato e pormenorizado
calendrio de eventos sociais autocontraditria, e predies sociais cientficas exatas e
pormenorizadas so, conseqentemente, impossveis.

13
6. OBJETIVIDADE E VALORAO

Sublinhando as dificuldades da predio em Cincias Sociais, o historicismo, j o vimos,

adianta argumentos baseados em uma anlise da influncia das predies sobre os eventos
previstos. Sem embargo, segundo o historicismo, essa influncia pode, em certas circunstncias, ter
importante repercusso sobre o observador previsor. Consideraes semelhantes aplicam-se,
inclusive, ao campo da Fsica, onde todas as observaes se fundam em uma troca de energia entre
o observador e o observado levando isso, geralmente, ao desprezvel grau de incerteza prpria das
predies fsicas e dando lugar a falar-se em princpio da indeterminao. Procede sustentar que
essa incerteza se deve a uma interao entre o objeto observado e o sujeito que observa, pois ambos
pertencem a idntico mundo fsico de ao e interao. Como assinalou Bohr, h, em outras
cincias, especialmente a Biologia e a Psicologia, situaes anlogas que se manifesta na Fsica.
Em nenhuma outra situao, entretanto, o fato de cientista e objeto pertencerem ao mesmo mundo
se reveste de importncia maior do que na esfera das Cincias Sociais, onde tal fato conduz (como
foi mostrado) a uma incerteza de previses que , por vezes, de grande significado prtico.
Defrontamo-nos, em Cincias Sociais, com ampla e complexa interao entre observador e
observado, entre sujeito e objeto. A conscincia de existirem tendncias capazes de produzir um
evento futuro e, mais do que isso, a conscincia de que a previso mesma pode exercer influncia
sobre os acontecimentos previstos suscetvel de provocar repercusses no contedo da previso; e
tais repercusses podem chegar a ponto de afetar gravemente a objetividade das previses e de
outros resultados de pesquisa, no campo das Cincias Sociais.
Uma predio uma ocorrncia social que talvez interaja com outras ocorrncias sociais e,
dentre estas, com a ocorrncia que foi prevista. Poder dar-se, como vimos, que ela ajude este
evento a precipitar-se, mas fcil perceber que talvez o influencie de outras maneiras. Em casos
extremos, chegar, talvez, a causar a ocorrncia que predisse: qui a ocorrncia no viesse a
concretizar-se, caso no houvesse sido prevista. Em hiptese extrema e oposta, a previso de um
evento levar a que ele seja evitado (de sorte que, abstendo-se, deliberada ou descuidadamente, de
prev-lo, o cientista social o far aflorar ou ser causa de que ele ocorra). Ha, como claro, muita
situao intermediria entre esses dois extremos. A ao de prever algo e a absteno de faze-lo
podem acarretar toda espcie de conseqncias.
claro que, oportunamente, os cientistas sociais se daro conta dessas possibilidades. Um
cientista social prever algo, antecipando que sua previso provocar a ocorrncia do evento; ou
negar que certo evento seja de esperar e, dessa forma, impedir sua ocorrncia. Talvez que, em
ambas as eventualidades, esteja observando o princpio que parece garantir a objetividade
cientfica: o de dizer a verdade e nada mais que a verdade. Sem embargo, embora ele haja dito a
verdade, no poderemos afirmar que tenha sido fiel objetividade cientfica, pois, ao fazer previses
(confirmadas por ocorrncias posteriores), ter, talvez, encaminhado quelas ocorrncias em termos
de preferncia pessoal.
O historicista admitir que o quadro pintado algo esquemtico, mas insistir em que ele
coloca, com ntida evidncia, um ponto abordado em quase todas as Cincias Sociais. A interao
entre os pronunciamentos dos cientistas e a vida social cria, quase invariavelmente, situaes em
que temos no apenas de considerar a verdade de tais pronunciamentos, mas tambm sua efetiva
influncia sobre desenvolvimentos futuros. Talvez que o cientista social se esteja empenhando em

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alcanar a verdade, mas sempre estar, ao mesmo tempo, exercendo definida influncia sobre a
sociedade. O prprio fato de que seus pronunciamentos exercem influncia destri-lhes a
objetividade.
Presumimos, at agora, que o cientista social realmente se esfora por atingir a verdade, e
apenas a. verdade. O historicista observar, porm, que a situao descrita faz patentes s falhas
de nossa presuno. Com efeito, se as predilees e os interesses influem dessa maneira sobre o
contedo das teorias e das previses cientficas, torna-se altamente duvidoso que as
tendenciosidades possam ser identificadas e evitadas. Assim, no nos deve surpreender o fato de,
nas Cincias Sociais, haver muito pouco do que poderia lembrar a objetiva e ideal busca da verdade
que em Fsica se patenteia. Cabe esperar que, nas Cincias Sociais, manifestem-se tantas
tendncias quantas as que se manifestam na vida social; haver tantas posies quantos so os
interesses. de indagar se esse argumento historicista no conduz forma extremada de
relativismo que sustenta serem a objetividade e o ideal da verdade totalmente incabveis na esfera
das Cincias Sociais, onde s o xito xito poltico decisivo.
Para ilustrar esses argumentos, o historicista assinalar que, sempre que exista uma
tendncia inerente a um perodo de desenvolvimento social, ser de esperar que existam teorias
sociolgicas a influenciar esse desenvolvimento. A cincia social atuar, assim, como uma parteira,
ajudando a fazer surgir novos perodos histricos; entretanto, em mos de interesses
conservadores, poder servir igualmente bem para retardar alteraes sociais que estejam por
ocorrer.
Essa maneira de ver sugere a possibilidade d analisar e explicar as diferenas entre as vrias
doutrinas sociolgicas fazendo aluso, seja a suas ligaes com as preferncias e interesses
dominantes em um particular perodo histrico (enfoque por vezes denominado historismo e que
no deve ser confundido com o que chamo historicismo), sejam as suas ligaes com interesses
polticos, econmicos ou de classe (enfoque por vezes posto sob o ttulo de sociologia do
conhecimento).

7. HOLISMO

Os historicistas, em sua maioria, acreditam existir uma razo ainda mais profunda para
explicar por que os mtodos da cincia fsica no podem ser aplicados s Cincias Sociais. Afirmam
que a Sociologia, semelhana de todas as cincias biolgicas, isto , de todas as cincias que
lidam com objetos vivos, no deve proceder de maneira atomstica, mas segundo o prisma que ,
agora, denominado holstico. Os objetos da Sociologia, os grupos sociais, nunca ho de ser
encarados como simples agregados de pessoas. O grupo social mais que a mera soma de seus
elementos e tambm mais do que a simples soma das relaes puramente pessoais que, em dado
momento, existem entre quaisquer de seus elementos. Isso de imediato perceptvel at em um
grupo simples formado por trs pessoas. Um grupo fundado por A e B ter carter diferente de um
grupo constitudo pelos mesmos elementos, porm fundado por B e C. Isso ilustra o que se pretende
dizer ao afirmar que um grupo tem histria prpria e que sua estrutura depende, em grande
margem, de sua histria (ver tambm a seo 3 acima, onde se aborda a Novidade). Um grupo
facilmente mantm intacto o carter prprio quando perdem membros menos importantes. E

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concebvel que um grupo conserve intacto o seu carter, ainda que todos os seus elementos tenham
sido substitudos por outros. Os membros que ora constituem o grupo talvez houvessem criado um
grupo muito diferente, se, em vez de um aps outro, se juntarem ao grupo j existente, houvessem
optado por fundar grupo novo. As personalidades dos membros exercem funda influncia sobre a
histria e a estrutura do grupo, mas esse fato no impede o grupo de ter histria e estrutura
prprias, nem impede o grupo de influenciar poderosamente as personalidades de seus membros.
Todos os grupos sociais tm tradies, instituies e ritos prprios. O historicismo aconselha-
nos a estudar a histria, as tradies e as instituies do grupo, caso desejemos compreend-lo e
explic-lo tal como agora se apresenta e se quisermos compreender e talvez antecipar seu futuro
desenvolvimento.
O carter holstico dos grupos sociais, o fato de esses grupos nunca se verem inteiramente
explicados em termos de mera juno de seus elementos lana luz sobre a distino que os
historicistas fazem entre novidade em Fsica envolvendo simplesmente novos arranjos e novas
combinaes de elementos e fatores que no so novos e novidade na vida social que real e
irreduzvel mera novidade de arranjo. Com efeito, se as estruturas sociais de modo geral no
podem ser explicadas como combinaes de suas partes, ou elementos, claro fica ser impossvel
explicar, por esse meio, novas estruturas sociais.
De outra parte, insiste o historicismo, as estruturas fsicas podem ser explicadas como
simples constelaes ou simples soma de partes e de sua configurao geomtrica. Tome-se o
exemplo do sistema solar: embora haja interesse em estudar-lhe a histria e embora esse estudo
possa contribuir para esclarecimento do estado em que hoje se encontra, sabemos que, em certo
sentido, esse estado independente da histria do sistema. A estrutura do sistema, seus
movimentos e desenvolvimentos futuros esto inteiramente determinados pela atual constelao de
seus elementos. Dadas s posies, massas e momentos relativos desses elementos, em um
instante qualquer, os movimentos futuros do sistema estaro perfeitamente determinados. No se
faz necessrio saber, alm disso, qual dos planetas mais antigo ou qual deles introduziu-se no
sistema vindo do exterior: a histria do sistema, talvez interessante, em nada concorre para que lhe
compreendamos o comportamento, o mecanismo ou o desenvolvimento futuro. Obvio que, sob este
aspecto, uma estrutura fsica se diferencia amplamente de qualquer estrutura social; esta no
poder ser compreendida e nem ter previsto o seu futuro, ainda que lhe conheamos
pormenorizadamente a constelao atual, se no fizermos cuidadoso estudo de sua histria.
As consideraes acima sugerem fortemente que haja conexo estreita entre o historicismo e
a chamada teoria biolgica, ou orgnica, das estruturas sociais teoria que interpreta os grupos
sociais pondo-os em analogia com os organismos vivos. Sustenta, com efeito, que o holismo
caracterstico dos fenmenos biolgicos em geral e v o enfoque holstico em termos de
indispensabilidade para a considerao de como a histria dos vrios organismos lhes influencia o
comportamento. Os argumentos holsticos do historicismo levam, dessa forma, a sublinhar a
similaridade entre os grupos sociais e os organismos, embora no conduzam, obrigatoriamente, a
uma aceitao da teoria biolgica das estruturas sociais. De modo anlogo, a conhecida teoria do
esprito de grupo, como veculo das tradies de grupo, conquanto no constitua, por si mesma,
parte necessria do argumento historicista, est estreitamente relacionada concepo holstica.

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8. COMPREENSO INTUITIVA

At agora, voltamo-nos principalmente para certos aspectos tpicos da vida social, tais como a
novidade, a complexidade, a organicidade, o holismo e a maneira como a Histria se divide em
perodos, aspectos que, segundo o historicismo, tornam certos mtodos prprios da Fsica
inaplicveis s Cincias Sociais. Mtodo de abordagem que d maior nfase Histria , portanto,
havido como necessrio no campo dos estudos sociais. Recomenda a concepo antinaturalstica do
historicismo que tentemos compreender intuitivamente a histria dos vrios grupos sociais e essa
concepo conduz, por vezes, a uma doutrina metodolgica intimamente associada ao historicismo,
embora nem sempre com ele combinada.
Essa doutrina sustenta que o mtodo prprio das Cincias Sociais, em oposio ao mtodo
das Cincias Naturais, h de basear-se em uma penetrante compreenso dos fenmenos sociais.
Em conexo com essa doutrina, so freqentemente apontados os contrastes e as oposies a
seguir referidas. A Fsica busca explicao causal; a Sociologia, a compreenso do propsito e do
significado. Em Fsica, os eventos so explicados rigorosa e quantitativamente com o auxlio de
frmulas matemticas; a Sociologia tenta compreender os desenvolvimentos histricos em termos
preferentemente qualitativos, como, por exemplo, em termos de tendncias e objetivos conflitantes,
ou em termos de carter nacional ou de esprito da poca. Da por que a Fsica opera com
generalizaes indutivas, ao passo que a Sociologia s pode operar com o auxlio da imaginao
simptica. Da tambm por que a Fsica pode alcanar uniformidades universalmente vlidas e
explicar os eventos particulares como instncias dessas uniformidades, ao passo que a Sociologia
h de contentar-se com a compreenso intuitiva de eventos nicos e do papel por eles
desempenhados em situaes particulares que se do no seio de especficos conflitos de interesses,
de tendncias e de orientaes.
Proponho distinguir trs variantes da doutrina da compreenso intuitiva. A primeira assevera
que um evento social compreendido quando analisado em termos das foras que o. provocaram,
isto , quando conhecidos os elementos e grupos envolvidos, seus propsitos ou interesses e o poder
de que dispem. As aes dos indivduos ou dos grupos so vistas, no caso, como estando de acordo
com os objetivos visados como promotoras dos benefcios reais que possam trazer ou, pelo menos,
dos benefcios imaginados. O mtodo da Sociologia , aqui, encarado como uma reconstruo
imaginativa de atividades racionais ou irracionais, orientadas para certos fins.
A segunda variante avana mais. Admite que a mencionada anlise necessria,
particularmente com respeito compreenso das aes individuais ou das atividades de grupo, mas
assevera que, para haver compreenso da vida social, preciso mais do que isso. Se desejarmos
conhecer a significao de um evento social, de certa ao poltica, por exemplo, no bastar
compreendermos teleologicamente como e por que ocorreu. Alm e acima disso, devemos
compreender-lhe o sentido, a significao de sua ocorrncia. E que se pretende dizer com sentido
e significao? Do ponto de vista do que estou considerando segunda variante, a resposta seria:
um evento social no apenas exerce certas influncias, no apenas leva, com o tempo, a outros
eventos, mas o seu prprio acontecer altera o valor situacional de um amplo mbito de outros
eventos. Cria uma situao nova, exigindo reorientao e re-interpretao de todos os objetos e de
todas as aes naquele particular campo. A fim de compreender um evento a criao, digamos, de
um novo exrcito em certo pas , torna-se necessrio analisar intenes, interesses, e assim por

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diante. Contudo, no poderemos apreender inteiramente o sentido ou significao desse evento sem
analisar, a par disso, o seu valor situacional as foras Milltares em outro pas que, at o momento,
eram suficientes para dar-lhe proteo podem tornar-se inadequadas para esse efeito. Em suma,
talvez toda a situao social se haja alterado, at mesmo antes que quaisquer alteraes factuais,
quer de ordem fsica ou psicolgica, hajam ocorrido; e isso porque a situao pode ter-se modificado
muito antes de a modificao vir a ser notada. Assim, para compreender a vida social, importa ir
alm da mera anlise de causas e efeitos factuais, isto , de motivos, interesses e reaes
provocados pelas aes: importa enxergar cada evento como desempenhando um papel
caracterstico dentro do todo. O evento ganha significao por exercer influncia sobre o todo,
sendo, pois, sua significao determinada, at certo ponto, pelo todo.
terceira variante da doutrina da compreenso intuitiva adianta-se ainda mais, aceitando
plenamente tudo quanto defendido pela primeira e pela segunda variantes. Assevera que, para
compreender o sentido ou significao de um evento social, requer-se mais do que a anlise de sua
gnese, de seus efeitos e de seu valor situacional. A par e em acrscimo a tal anlise importa
examinar tendncias histricas objetivas e subjacentes e tendncias (como as de crescimento ou
dec1nio de certas tradies ou poderes) prevalecentes no perodo em causa e, bem assim, a
contribuio do evento considerado para o processo histrico atravs do qual se fazem manifestas
aquelas tendncias. A compreenso integral do caso Dreyfus, por exemplo, exige, alm de uma
anlise de sua gnese, dos seus efeitos e de seu valor situacional, a percepo do fato de que ele foi
manifestao do choque entre duas inclinaes histricas, presentes no processo de
desenvolvimento da Repblica Francesa, a democrtica e a autocrtica, a probessista e a
reacionria.
Essa terceira variante do mtodo da compreenso intuitiva, dando nfase a tendncias ou
propenses histricas, posio que sugere, at certo ponto, a aplicao da inferncia por analogia
de um perodo para outro. Com efeito, embora aceite, sem restries, que os perodos histricos so
intrinsecamente diversos e que nenhum evento poder efetivamente repetir-se, em diferente perodo
de desenvolvimento social, esta variante admite que tendncias anlogas possam tornar-se
dominantes em perodos diversos e, talvez, muito apartadas um da outra. Tem-se dito que tais
similaridades ou analogias patenteiam-se, digamos, entre a Grcia anterior a Alexandre e a
Alemanha Meridional antes de Bismarck. O mtodo da compreenso intuitiva sugere, em tais casos,
que avaliemos o sentido de certos eventos, comparando-os a eventos anlogos, de perodos
anteriores, de modo a contarmos com elementos que nos auxiliem a antecipar desenvolvimentos
novos jamais olvidando, porm, que devem ser tidas na devida conta as inevitveis diferenas
entre as duas pocas.
Vemos, pois, que um mtodo capaz de permitir compreenso do sentido dos eventos sociais
h de penetrar muito para alm da explicao causal. Deve ser de carter holstico; ter por objetivo
a determinao do papel desempenhado pelo evento no seio de uma estrutura complexa no seio de
um todo que abrange no apenas elementos contemporneos, mas tambm estgios sucessivos de
um desenvolvimento temporal. Talvez isso explique por que a terceira variante do mtodo de
compreenso intuitiva tende a descansar sobre a analogia entre um organismo e um grupo, e por
que tende a operar com idias tais como a de alma ou esprito de uma poca, fonte e inspirao de
todas as tendncias ou propenses histricas que desempenham importante papel no determinar o
sentido dos eventos sociolgicos.

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 O mtodo da compreenso intuitiva no se acomoda apenas s idias de holismo. Pe-se em
concordncia, ainda, com a nfase que os historicistas emprestam novidade, pois a novidade no
pode ser causalmente ou racionalmente explicada, mas h de ser intuitivamente apreendida.
Mostraremos, ao examinar as doutrinas naturalsticas do historicismo, que h estreita relao entre
elas e a nossa terceira variante do mtodo de compreenso intuitiva, em razo da nfase posta em
tendncias ou propenses histricas. (Ver, por exemplo, a seo 16.) .

9. MTODOS QUANTITATIVOS

Dentre as oposies e os contrastes geralmente apontados quando se coloca em pauta a

doutrina da compreenso intuitiva, h um que os historicistas costumam realar: na Fsica, os
eventos so explicados rigorosa e precisamente em termos quantitativos e com recurso a frmulas
matemticas; a Sociologia, de outra parte, procura compreender o desenvolvimento histrico em
termos antes qualitativos, como, por exemplo, em termos de tendncias e objetivos conflitantes.
A argumentao contra a aplicabilidade de mtodos quantitativos e matemticos no , de
maneira alguma, exclusiva dos historicistas; em verdade, esses mtodos so, por vezes, repudiado!>
at mesmo por autores de posio acentuadamente anti-historicista. Contudo, alguns dos mais
persuasivos argumentos contra mtodos quantitativos e matemticos explicitam muito bem o ponto
de vista que denomino historicismo. Alguns de tais argumentos sero aqui examinados.
Quando consideramos a oposio feita ao uso de mtodos quantitativos e matemticos em
Sociologia, logo nos ocorre forte objeo a essa maneira de ver: essa atitude parece colocar-se em
conflito com o fato de mtodos matemticos e quantitativos virem sendo usados, com grande xito,
na esfera de algumas das Cincias Sociais. Como, em face disso, negar que sejam aplicveis?
Contra essa objeo, o ponto de vista que se ope ao uso de mtodos quantitativos e
matemticos pode socorrer-se de alguns argumentos caractersticos da maneira historicista de
pensar.
Estou de acordo, dir o historicista, com suas observaes, mas continua a existir enorme
diferena entre os mtodos estatsticos das Cincias Sociais e os mtodos quantitativo-matemticos
da Fsica. As Cincias Sociais nada conhecem de comparvel s leis causais matematicamente
formuladas que encontramos na Fsica.
Consideremos, por exemplo, a lei fsica segundo a qual (para luz de qualquer comprimento de
onda), quanto menor a fresta atravs da qual o raio luminoso passa, tanto maior o ngulo de
difrao. Uma lei fsica desse tipo tem a forma: sob dadas condies, se a magnitude A varia de
certa maneira, ento a magnitude B variar tambm de maneira previsvel. Dito de outro modo,
uma lei desse gnero exprime a dependncia em que se coloca uma quantidade mensurvel em
relao outra e indica a maneira como a primeira depende da segunda, fazendo-o em termos
quantitativos exatos. A Fsica tem conseguido xito no expressar todas as suas leis dessa forma.
Para alcanar esse resultado, sua tarefa inicial foi a de traduzir todas as qualidades fsicas em
termos quantitativos. Teve, por exemplo, de substituir a descrio qualitativa de certa espcie de luz
e.g., uma luz brilhante, amarelo-esverdeada por uma descrio quantitativa: luz de certo
comprimento de onda e de certa intensidade. O processo de descrever quantitativamente as
qualidades fsicas , evidentemente, um requisito necessrio para a formulao quantitativa das leis

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causais da Fsica. Estas nos do meios de explicar por que algo aconteceu. Exemplificando: com
base na lei concernente s relaes entre a largura de uma fresta e o ngulo de difrao, podemos
oferecer uma explicao causal para o aumento do ngulo de difrao em termos de uma reduo
da largura da fresta.
A explicao causal, ao ver do historicista, deve ser tentada pelos que se dedicam s Cincias
Sociais. Podem estes, por exemplo, buscar uma explicao do imperialismo relacionando-o
expanso industrial. Todavia, se considerarmos esse exemplo, concluiremos, dentro em pouco, ser
intil procurar exprimir leis sociolgicas em termos quantitativos. Efetivamente, se tivermos em
conta uma formulao tal como A tendncia para a expanso territorial cresce com a intensidade
da industrializao (formulao que pelo menos inteligvel, embora, provavelmente, no constitua
uma verdadeira descrio dos fatos, verificaremos, desde logo, carecer de qualquer mtodo capaz de
medir a tendncia para a expanso ou a intensidade da industrializao).
Resumindo o argumento historicista contra os mtodos quantitativo-matemticos, diremos
que toca ao socilogo oferecer uma explicao causal das transformaes sofridas, ao longo da
Histria, por entidades sociais como os Estados, os sistemas econmicos ou as formas de governo.
Como no se conhece maneira de expressar, em termos quantitativos, as qualidades dessas
entidades, no h meio de formular leis quantitativas. Assim, as leis causais da cincia social,
supondo que haja leis desse gnero, tero carter muito diverso do carter das leis fsicas, sendo
qualitativas e no quantitativas e matemticas. Se leis sociolgicas determinarem o grau de alguma
coisa, s o faro em termos vagos, permitindo, quando muito, o traado de uma escala grosseira.
Aparentemente, as qualidades sejam fsicas ou no-fsicas s podem ser apreendidas pela
intuio. Os argumentos aqui emprega dos podem ser usados, portanto, para reforar os que foram
oferecidos em favor do mtodo da compreenso intuitiva.

10. ESSENCIALISMO VERSUS NOMINALISMO

A nfase dada ao carter qualitativo dos eventos sociais leva a um outro problema, o do
status dos termos que denotam qualidades: o chamado problema dos universais, questo mais
antiga e do maior relevo em Filosofia.
Esse problema, em torno do qual se travou sria batalha durante a Idade Mdia, tem suas
razes nas doutrinas de Plato e Aristteles. geralmente visto como problema puramente
metafsico, mas, semelhana de muitos problemas de carter metafsico, pode ser reformulado
para apresentar-se como um problema de mtodo cientfico. Aqui s nos preocuparemos com essa
feio metodolgica, fazendo, guisa de introduo, um breve esboo da questo metafsica.
Cada cincia emprega termos que so denominados termos universais, como energia,
velocidade, carbono, brancura, evoluo, justia, estado, humanidade. Esses termos se
distinguem da espcie de termos que chamamos termos singulares, ou conceitos individuais, como
Alexandre, o Grande, Cometa de Halley, Primeira Guerra Mundial. Termos como estes ltimos
so nomes prprios, rtulos presos, por conveno, s coisas individuais que denotam.
Quanto natureza dos termos universais, levantou-se longa disputa, por vezes acre disputa,
entre duas correntes. Sustentava uma delas que, os universais to-somente diferem dos nomes
prprios por estarem ligados aos elementos de um conjunto, ou classe, e no a uma coisa singular.

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O termo universal branco, por exemplo, no passa, para essa corrente, de um rtulo aplicado a
um conjunto de coisas muito diversas flocos de neve, toalhas de mesas, cisnes. Tal a doutrina
da corrente nominalista. Ope-se doutrina tradicionalmente denominada realista denominao
algo enganadora, como atestado pelo fato de que a teoria realista foi tambm chamada idealista.
Proponho, por isso mesmo, dar um nome novo a essa doutrina antinominalista, chamando-a
essencialismo. Os essencialistas negam que o procedimento seja o de reunirmos um grupo de coisas
singulares para, em seguida, apor-lhe um rtulo branco ; ao contrrio, chamam uma coisa
branca de branca porque essa coisa partilha, com outras coisas brancas, de uma propriedade
intrnseca, a brancura. Essa propriedade, denotada pelo termo universal, vista como objeto que
merece investigao, tanto quanto as prprias coisas individualmente consideradas. (O nome
realismo deriva da assero de que os objetos universais a brancura; por exemplo realmente
existem, independentemente das coisas singulares e dos conjuntos e grupos de coisas singulares)
Sustenta-se, dessa forma, que os termos universais denotam objetos universais, assim como os
termos singulares denotam coisas individuais. Esses objetos universais (que Plato denominava
Pormas, ou Idias), designados pelos termos universais, recebiam, tambm, o nome de
essncias.
O essencialismo, entretanto, no apenas cr na existncia de universais (isto , de objetos
universais), mas, a par disso, acentua-lhes a importncia para a cincia. Os objetos singulares,
assinala, apresentam muitos traos acidentais, traos que no se revestem de interesse para a
cincia. Exemplificando com as Cincias Sociais: a Economia interessa-se por dinheiro e crdito,
mas no se preocupa com as formas particulares que moedas, notas, cheques possam ter. A cincia
deve afastar o acidental e penetrar na essncia das coisas. A essncia, porm, sempre algo
universal.
Estas ltimas observaes apontam algumas das implicaes metodolgicas da questo
metafsica de que nos estamos ocupando. Contudo, a questo metodolgica de que passarei a tratar
pode ser examinada sem que entre em pauta a questo metafsica. Ser ela localizada segundo
outro prisma prisma que evita o problema da existncia de objetos universais e singulares e das
diferenas que entre eles existam. Estudaremos apenas os fins e meios da cincia.
A escola dos pensadores que denominarei essencialistas metodolgicos foi fundada por
Aristteles, para quem a cincia h de penetrar na essncia das coisas a fim de explic-las. Os
essencialistas metodolgicos tendem a formular questes cientficas em termos como Que a
matria?, Que a fora?, Que a justia? e acreditam que uma resposta esclarecedora para tais
perguntas, resposta que revele o sentido real, ou essencial, desses termOS, revelando, assim, a real
ou verdadeira natureza das essncias por eles denotadas, , pelo menos, um requisito necessrio da
pesquisa cientfica, se no lhe constituir o objetivo principal. Os nominalistas metodolgicos,
opondo-se a essa posio, colocariam os problemas em termos diversos, indagando Como se
comporta esta poro de matria?, Como se move ela, na presena de outros corpos? Com efeito,
os nominalistas metodolgicos sustentam que a tarefa da cincia se resume em descrever a maneira
como as coisas se comportam, e sugerem que isto se faa atravs do introduzir livremente, e sempre
que necessrio, termos novos; ou que se faa atravs da redefinio de velhos termos, sempre que
este procedimento se mostre de convenincia, esquecendo-se, descuidadosamente, os significados
originais. Isso porque encaram as palavras to-somente como teis instrumentos de descrio.

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 Admite-se, de modo geral, que o nominalismo de Cunho metodolgico tornou-se vitorioso no
campo das Cincias Naturais. A Fsica, por exemplo, no perquire a essncia dos tomos ou da luz,
mas vale-se desses termos, com grande liberdade, para o fim de explicar e descrever certas
observaes fsicas; e os emprega, ainda, como denominao de certas importantes e complexas
estruturas fsicas. O mesmo se d na esfera da Biologia. Talvez que os filsofos peam aos
biologistas a soluo de problemas como Que a vida? ou Que a evoluo? e talvez que, em
uma ou outra ocasio, os biologistas se inclinem a dar respostas. No obstante, a Biologia cientfica
preocupa-se, via de regra, com outros problemas e adota mtodos descritivos e explicativos muito
semelhantes aos consagrados em Fsica.
Nesses termos, caberia esperar que, no plano das Cincias Sociais, os naturalistas
metodolgicos se pronunciassem a favor do nominalismo, e os antinaturalistas, a favor do
essencialismo. Em verdade, contudo, o essencialismo domina; e nem parece que encontre oposio
muito forte. Adiantou-se, em conseqncia, que, embora os mtodos das Cincias Naturais sejam
fundamentalmente nominalistas, as Cincias Sociais devem adotar um essencialismo metodolgico2.
Sustenta-se que a tarefa da cincia social consiste em compreender e explicar entidades sociais
como o Estado, a ao econmica, o grupo social, e assim por diante; e que essa tarefa somente
ser realizada se houver penetrao nas essncias dessas entidades. Cada entidade sociolgica
importante pressupe descrio por termos universais e seria intil introduzir livremente novos
termos, como se tem feito, com to bons resultados, no campo das Cincias Naturais. A tarefa da
cincia social a de descrever clara e adequadamente aquelas entidades, ou seja, distinguir o
essencial do acidental, e isso pede conhecimento das essncias. Indagaes como Que o
Estado?, Que um cidado? (consideradas problemas bsicos por Aristteles, em sua Poltica), ou
como Que crdito? e Qual a diferena essencial entre o religioso e o sectrio? (ou entre igreja e
seita) no so apenas perfeitamente legtimas, mas, a par disso, constituem precisamente as
espcies de questo a que as teorias sociolgicas devem dar resposta.
Embora os historicistas possam divergir quanto atitude assumida em face da questo
metafsica e quanto opinio com respeito metodologia da cincia natural, claro que se
inclinaro por colocar-se ao lado do essencialismo e contra o nominalismo, na medida em que
esteja em pauta a metodologia da cincia social. Em verdade, essa atitude assumida por quase
todos os historicistas que conheo. Vale, porm, indagar se isso se explica apenas por uma
tendncia antinaturalistica geral do historicismo ou se existem argumentos historicistas especficos,
possveis de invocar em prol do essencialismo metodolgico.
evidente, antes de tudo, que o argumento contrrio ao uso de mtodos quantitativos, em
cincia social, reveste-se de importncia para essa questo. O realce dado ao carter qualitativo dos
eventos sociais, a par da nfase posta na compreenso intuitiva (em oposio ao simples descrever),
indica atitude que se aproxima estreitamente do essencialismo.
No obstante, h outros argumentos, mais tpicos do historicismo, que seguem uma diretriz
de pensamento j faMillar ao leitor. (Digamos, de passagem, tratar-se dos mesmos argumentos que,
segundo Aristteles, conduziram Plato a elaborar a primeira teoria das essncias).
O historicismo acentua a importncia da mudana. Ora, em cada mudana, pode o
historicista sustentar, h de haver algo que se altere. Ainda que nada permanea imutvel, teremos
de poder identificar o que se alterou, para termos como falar de mudana. Isso relativamente fcil
no campo da Fsica. Em Mecnica, por exemplo, todas as mudanas so movimento, isto ,

22
alteraes espao-temporais sofridas por corpos fsicos. A Sociologia, entretanto, cujo principal
interesse est voltado para as instituies sociais, enfrenta dificuldades maiores, porque estas
instituies, aps terem sofrido mudana, no so to fceis de identificar. Em sentido
simplesmente descritivo, no possvel ver uma instituio social antes da transformao como
essa mesma instituio aps a transformao talvez que, do ponto de vista descritivo, ela seja
inteiramente outra. Uma descrio naturalstica das instituies governamentais inglesas, em
nossos dias, talvez as desse como inteiramente diversas do que foram h quatro sculos. Todavia,
cabe dizer que, na medida da existncia de um governo, este essencialmente o mesmo, ainda que
possa ter experimentado considervel transformao. Sua funo, na sociedade moderna,
essencialmente anloga funo que, h quatrocentos anos, desempenhava. Embora dificilmente
haja conservado qualquer dos traos ento apresentados, a identidade essencial da instituio se
preservou, permitindo que a vejamos hoje como uma forma alterada do que foi: nas Cincias
Sociais, , impossvel falar de mudana ou desenvolvimento sem pressupor uma essncia imutvel
e, em conseqncia, sem proceder de acordo com o essencialismo metodolgico.
certo, naturalmente, que alguns termos sociolgicos, tais como depresso, inflao,
deflao, foram originalmente apresentados de maneira puramente nominalista; apesar disso, no
conservaram cunho nominalista. Alteradas as condies, logo passamos a ver os cientistas sociais
em discordncia quanto ao fato de certos fenmenos caracterizarem ou no caracterizarem inflao;
assim, no interesse da preciso, torna-se necessrio investigar a natureza essencial (ou o sentido
essencial) de inflao.
Dessa maneira, cabe dizer, a propsito de qualquer entidade social, que ela pode, na medida
em que se tenha em vista a sua essncia, estar presente em qualquer outro lugar e sob qualquer
outra forma, e pode, igualmente, alterar-se enquanto permanece a mesma, ou alterar-se de modo
diverso daquele em que efetivamente se altera (Husserl). A extenso das alteraes possveis no
tem limitao a priori. impossvel dizer que espcie de alterao uma entidade social poder
sofrer, permanecendo, apesar disso, a mesma. Fenmenos que, de certo ponto de vista, sejam
essencialmente diferentes, sero, sob outro prisma, essencialmente os mesmos.
Dos expostos argumentos historicistas decorre que impossvel uma descrio pura dos
desenvolvimentos sociais, ou melhor; uma descrio sociolgica jamais poder ser, simplesmente,
uma descrio no sentido nominalista: E, se uma descrio sociolgica no pode prescindir de
essncias, uma teoria do desenvolvimento social ter ainda menos condio de dispens-las. Quem
negaria, com efeito, que problemas tais como o da determinao e explicao dos traos
caractersticas de um perodo social, com paralela considerao das tenses nele presentes e de
suas tendncias e propenses intrnsecas, desafiam todas as tentativas de tratamento por mtodos
nominalistas?
O essencialismo metodolgico pode, nesses termos, basear-se no argumento historicista que
levou Plato a seu essencialismo metafsico, ou seja, no argumento heraclitiano de que as coisas
mutveis desafiam uma descrio racional. Conseqentemente, a cincia h de supor algo que no
se altere, mas permanea idntico a si mesmo a essncia. Histria, isto , descrio de mudana, e
essncia, isto , aquilo que se conserva imutvel durante a mudana, aqui aparecem como
conceitos correlativos. Essa correlao apresenta, porm, outro aspecto: em certo sentido, a
essncia tambm pressupe alterao e, portanto, histria. Com efeito, se o princpio de um algo
que permanece idntico ou imutvel, quando a coisa se altera, sua essncia (ou idia, ou forma,

23
ou natureza, ou substncia), ento as alteraes que a coisa sofre fazem emergir diferentes lados,
ou facetas, ou possibilidades da coisa e, portanto, de sua essncia. Em tais termos, a essncia
interpretada como a soma ou a fonte das potencialidades inerentes coisa, enquanto as alteraes
(ou movimentos) surgem como efetivao, ou concretizao, de ocultas potencialidades de sua
essncia. (Essa teoria se deve a Aristteles.) Segue-se, pois, que uma coisa, isto , sua essncia
imutvel, s pode ser conhecida atravs das transformaes que sofre. Se, por exemplo, desejarmos
certificar-nos de que algo feito de ouro, teremos de analisar esse algo, ou submet-lo a testes
qumicos, alterando-o e, assim, desvelando suas potencialidades ocultas. Analogamente, a essncia
de um homem sua personalidade s pode ser conhecida na medida em que se patenteie em sua
biografia. Aplicando esse princpio Sociologia, chegaremos concluso de que a essncia ou real
carter de um grupo social s se desvela e conhecido atravs de sua histria. Ora, se os grupos
sociais s podem ser conhecidos atravs de sua histria, os conceitos usados para descrev-los
tero de ser conceitos histricos. Efetivamente, conceitos sociolgicos tais como o de Estado
japons, de Nao italiana, de Raa ariana, dificilmente podem ser entendidos como outra coisa que
no conceitos baseados no estudo da Histria. O mesmo vale para as classes sociais: a burguesia,
por exemplo, s pode ser definida por sua histria em termos de classe que alcanou o poder com
a Revoluo Industrial, que afastou os grandes senhores de terras, que luta contra o proletariado e
por ele combatida, etc.
Talvez que o essencialismo tenha vindo a existir por capacitar-nos a perceber identidade em
coisas que se alteram, mas, de seu lado, fornece alguns dos mais poderosos argumentos em favor
da doutrina segundo a qual as Cincias Sociais devem acolher o mtodo histrico, ou seja, em favor
da doutrina do historicismo.

24
 II

DOUTRINAS NATURALISTAS DO HISTORICISMO

Conquanto o historicismo seja, fundamentalmente, antinaturalstico, de maneira alguma se

ope idia de que haja um elemento comum nos mtodos adotados pela Fsica e pelas Cincias
Sociais. Isso talvez se deva ao fato de que os historicistas, via de regra, acolhem a concepo (por
mim integralmente aceita) segundo a qual a Sociologia, semelhana da Fsica, um ramo do
conhecimento que pretende ser, a um s tempo, teortico e emprico.
Dando-a como disciplina teortica, de nossa inteno dizer que a Sociologia deve explicar e
prever eventos, valendo-se de teorias e de leis universais (que procura descobrir). Dando-a como
disciplina emprica, de nossa inteno afirmar que se apia na experincia, que os eventos por ela
explicados e previstos so fatos observveis e que a observao a base para aceitar ou rejeitar
qualquer teoria acaso proposta. Quando falamos do xito da Fsica, temos em mente o bem
sucedido de suas previses, e cabe dizer que serem as previses bem sucedidas equivale
corroborao emprica das leis da Fsica. Quando contrastamos o relativo xito da Sociologia deveria
tambm consistir, basicamente, em corroborao de previses. Da decorre que certos mtodos
previso apoiada em leis e teste das leis luz da observao deveriam ser comuns Fsica e
Sociologia.
Subscrevo inteiramente essa concepo, a despeito do fato de consider-la um dos
pressupostos bsicos do historicismo. No concordo, porm, com desenvolvimentos maiores dessa
maneira de ver, por conduzirem eles a certas idias que, a seguir, apontarei. primeira vista, essas
idias parecero conseqncias diretas da concepo geral acima esboada. Na verdade, contudo,
envolvem outros pressupostos, quais sejam, as doutrinas antinaturalsticas do historicismo e, mais
especialmente, a doutrina das leis ou propenses histricas.

11. COMPARAO COM A ASTRONOMIA.

ANTECIPAES A LONGO TERMO E ANTECIPAES DE LARGO ESCOPO4

Historicistas modernos muito se impressionaram com o xito da teoria newtoniana e

particularmente com sua capacidade de prever, com grande antecedncia, a posio dos planetas. A
possibilidade dessas antecipaes a longo termo, afirmam eles, fica assim estabelecida, mostrando
que o velho sonho de profetizar o futuro distante no se coloca para alm dos limites atingidos pelo
esprito humano. As Cincias Sociais devem situar suas ambies a essa mesma altura. Se a
Astronomia pode prever eclipses, por que no poder a Sociologia prever revolues?
Contudo, insistir o socilogo, embora devamos ter as mesmas ambies, nunca deveremos
olvidar que as Cincias Sociais no podem esperar e no devem tentar atingir a preciso das
previses astronmicas. Um exato calendrio cientfico de eventos sociais, comparvel a, digamos,
um almanaque nutico, , como se demonstrou (nas sees 5 e 6), logicamente impossvel. Ainda

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que revolues possam ser previstas pelas Cincias Sociais, essas previses no sero exatas;
haver margem de erro quanto a pormenores e quanto ocasio.
Admitindo, e at acentuando, as deficincias das previses sociolgicas, no que respeita a
pormenores e preciso, os historicistas asseveram que a abrangncia e a significao dessas
previses compensariam aquelas deficincias. As deficincias se devem, sobretudo, complexidade
dos eventos sociais, s inter-relaes entre eles e ao carter qualitativo dos termos sociolgicos.
Todavia, embora a cincia social padea, por isso mesmo, de fluidez, ocorre que, ao mesmo tempo,
seus termos qualitativos lhe propiciam certa riqueza e amplitude de significado. Exemplos de
expresses desse gnero so choque de culturas, prosperidade, solidariedade, urbanizao,
utilidade. Previses da espcie referida, isto , previses a longo termo, cuja fluidez compensada
pelo alcance e significao, proponho eu sejam chamadas previses de largo escopo ou
antecipaes de largo escopo. Segundo o historicismo, essa a espcie de previso que a Sociologia
deve tentar fazer.
E sem dvida verdadeiro que essas previses de largo escopo antecipaes a longo termo, de
alcance amplo e um tanto vago aparecem em algumas cincias. Previses de largo escopo,
relevantes e bem sucedidas, surgem, por exemplo, no campo da Astronomia: previso de atividade
solar, apoiada em leis de periodicidade (e relevante no que tange a variaes climticas), previses
de alteraes dirias e peridicas na ionizao das camadas superiores da atmosfera (significativa
para o setor das comunicaes). Previses dessa espcie lembram as dos eclipses, na medida em
que dizem respeito a eventos postos em um futuro relativamente remoto, mas delas diferem por
serem, freqentes vezes, meramente estatsticas e sempre menos exatas no que concerne a
pormenores, ocasio e outros elementos. Vemos, pois, que previses de largo escopo no so
irrealizveis e, se antecipaes a longo termo forem possveis na esfera das Cincias Sociais; claro
que s podero ser o que denominamos antecipaes de largo escopo. De nossa exposio a
propsito das doutrinas antinaturalsticas do historicismo decorre, por outro lado, que previses a
curto prazo, em cincia social, so afetadas por grandes falhas. A falta de exatido as atinge
consideravelmente, pois, em razo da prpria natureza, s podem referir-se a mincias, a traos
menores da vida social, de vez que so restritas a breves perodos. Ora, uma previso de mincia
que inexata quanto a mincias torna-se intil. Assim, se estivermos interessados em previses no
campo social, as antecipaes de largo escopo (que so tambm antecipaes a longo termo) sero
as que se apresentam, segundo o historicismo, no apenas como as de feio mais fascinante, mas
ainda, em verdade, como as nicas antecipaes dignas de tentar.

12. BASE OBSERVACIONAL

Uma base observacional no experimental para a cincia , em certo sentido do termo,

sempre de carter histrico. Isso ocorre at mesmo com a base observacional da Astronomia. Os
fatos em que a Astronomia se apia esto contidos em registros de observatrios, registros que nos
dizem, por exemplo, que em determinada data (hora e segundo), o planeta Mercrio foi observado
pelo sr. Fulano numa certa posio. Em suma, temos, no observatrio, um registro de eventos em
ordem cronolgica, ou um apanhado de observaes.

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 Analogamente, a base observacional da Sociologia somente pode surgir sob a forma de um
apanhado de eventos, de ocorrncias polticas ou sociais. Esse apanhado de ocorrncias polticas e
de outras ocorrncias importantes da vida social aquilo que habitualmente denominamos
Histria. A Histria, neste estreito sentido, a base da Sociologia.
Seria ridculo negar a importncia que tem a Histria, nesse estreito sentido, como base
emprica da cincia social. Entretanto, uma das afirmaes tpicas do historicismo fortemente
associada negao de que o mtodo experimental seja aplicvel s Cincias Sociais a de que a
Histria poltica e social a nica fonte emprica da Sociologia. Assim, o historicista v a Sociologia
como uma disciplina teortica e emprica, tendo por base emprica apenas um apanhado dos fatos
da Histria e tendo por objetivo fazer antecipaes, preferivelmente antecipaes de largo escopo.
Claro que essas antecipaes devem ser tambm de carter histrico, pois sua submisso ao teste
da experincia, sua confirmao ou refutao ho de caber Histria futura. Desse modo, o
elaborar e o submeter a teste antecipaes histricas de largo escopo , do ponto de vista do
historicismo, a tarefa da Sociologia. Em suma, o historicista sustenta que a Sociologia Histria
teortica.

13. DINMICA SOCIAL

A analogia entre Astronomia e cincia social suscetvel de maior desenvolvimento. A parte

da Astronomia para a qual os historicistas geralmente se voltam a mecnica celeste, que se baseia
na dinmica, teoria dos movimentos determinados pelas foras. Os autores historicistas tm
freqentemente insistido em que, de maneira similar, a Sociologia deveria fundamentar-se em uma
dinmica social, teoria do movimento social enquanto determinado por foras sociais (ou
histricas).
A esttica, sabe o fsico, apenas uma abstrao da dinmica; , por assim dizer, a teoria do
como e do por qu, em certas circunstncias, nada acontece, ou seja, do por qu no ocorre
alterao; e a explicao est em que isso ocorre em razo da igualdade das foras contrapostas. A
dinmica, por seu lado, ocupa-se do caso geral, ou seja, das foras iguais ou desiguais, e poderia
ser considerada a teoria do como e do por qu algo acontece. Nesses termos, s a dinmica nos
pode propiciar leis mecnicas efetivas e universalmente vlidas pois a natureza processo, agita-
se, a ponto de certos desenvolvimentos serem de difcil observao.
A analogia entre essa concepo da dinmica e. a concepo historicista da Sociologia bvia
e dispensa outros comentrios. Poderia, entretanto, o historicista pretender que a analogia mais
profunda. Poderia afirmar, por exemplo, que a Sociologia, tal como a concebe o historicismo,
aparenta-se com a dinmica, porque , no fundo, uma teoria causal, e a explicao causal , em
tese, explicao do como e do por que certas coisas ocorrem. Uma explicao dessa ordem h de
encerrar, sempre, um elemento histrico. Se perguntamos como e por que algum fraturou a perna,
esperamos que nos seja relatada a historia do acidente. Mesmo, porm, ao nvel do pensamento
teortico, e especialmente ao nvel das teorias que permitem previso, faz-se necessria uma anlise
histrica das causas do evento. Exemplo tpico dessa anlise histrica e causal , afirmar o
historicista, o problema das origens ou das causas essenciais da guerra.

27
 Em Fsica, essa anlise conseguida por determinao das foras que interagem, ou seja,
pela dinmica; e o historicista sustenta que procedimento idntico deve ser tentado em Sociologia.
Impe-se a anlise das foras que provocam a transformao social e criam a histria humana. A
dinmica ensina como as foras, interagindo, passam a constituir foras novas; e, de maneira
inversa, reduzindo as foras a suas componentes, capacitamo-nos a captar as causas fundamentais
dos eventos em pauta. De modo anlogo, o historicismo exige o reconhecimento da importncia
bsica das foras histricas, sejam espirituais ou materiais, como, por exemplo, idias religiosas,
convices ticas ou interesses econmicos. Analisar, afastar esse emaranhado de foras e
tendncias conflitantes e conseguir penetrao em suas razes, atingindo as foras de impulso
universal e as leis de transformao social essa a tarefa das Cincias Sociais, tal como a v o
historicismo. Somente dessa maneira ser possvel desenvolver uma cincia teortica na qual apoiar
aquelas antecipaes de largo escopo, cuja confirmao significaria ter a cincia social atingido
xito.

14. LEIS HISTRICAS

J assinalamos que, para o historicista, a Sociologia Histria teortica. Para ele, as

antecipaes cientficas devem basear-se em leis e, tratando-se de antecipaes histricas,
antecipaes de transformao social, essas leis ho de ser leis histricas.
Ao mesmo tempo, entretanto, o historicista sustenta que o mtodo de generalizao
inaplicvel Cincia Social e que no devemos presumir existam uniformidades de vida social,
invariavelmente vlidas ao longo do espao e do tempo, pois que, em geral, elas vigem durante curto
perodo cultural ou histrico. Assim, as leis sociais se realmente existem leis sociais ho de ter
estrutura algo diversa da que prpria das generalizaes comuns, fundadas em uniformidades: As
leis sociais teriam de ser geralmente vlidas. Isso, porm, s pode significar que so aplicveis ao
todo da histria humana, cobrindo todos os seus perodos e no apenas alguns deles. Todavia, no
podem existir uniformidades sociais vlidas para alm de perodos particulares. Dessa maneira, as
nicas leis sociais universalmente vlidas s podero ser as que ligam perodos sucessivos. Ho de
ser leis de desenvolvimento histrico determinadoras da transio de um perodo para outro. Isso
o que os historicistas pretendem dizer ao asseverar que as nicas leis verdadeiras, no campo da
Sociologia, so as leis histricas.

15. PROFECIA HISTRICA VERSUS ENGENHARIA SOCIAL

Tal como dito, essas leis histricas (se possvel descobri-las) permitiriam a previso at
mesmo de eventos remotos, embora no proporcionando minuciosa exatido de pormenores. Assim,
a doutrina de que as leis sociolgicas so leis histricas (doutrina especialmente presa idia de
limitada validade das uniformidades sociais) nos traz de volta, independentemente de qualquer
tentativa de emular a Astronomia, concepo das previses de largo escopo. E torna mais
concreta essa concepo, pois mostra que as previses assumem o carter de profecias histricas.

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 Aos olhos do historicista, a Sociologia faz-se, desse modo, uma tentativa de resolver o velho
problema de prever o futuro. No tanto o futuro individual, mas o de grupos e o da raa humana. A
Sociologia a cincia das coisas que esto por acontecer, dos desenvolvimentos a ocorrer. Se a
tentativa de propiciar-nos anteviso poltica, cientificamente vlida, alcanasse xito, a Sociologia
revelar-se-la de incomparvel importncia aos olhos dos polticos, especialmente daqueles cuja
viso se estendesse para alm das exigncias do presente, ou seja, para os polticos em condio de
captar o sentido do destino histrico. certo que alguns historicistas contentam-se com predizer
apenas os mais prximos estgios da peregrinao humana e, ainda assim, em termos de muita
cautela. Todavia, de uma idia todos partilham a de que os estudos sociolgicos ajudam a
perceber os contornos do futuro poltico e podem, portanto, constituir-se no mais relevante
instrumento de uma poltica prtica de largo alcance.
Do ponto de vista do valor pragmtico da cincia, clara a relevncia das previses
cientficas. Nem sempre se reconheceu, contudo, que, em cincia, possvel distinguir dois tipos de
previso e, conseqentemente, duas diferentes formas de ser prtico. Podemos prever (a) a
aproximao de um tufo, o que se reveste da maior importncia prtica por permitir que as
pessoas disponham de tempo suficiente para abrigar-se; mas podemos tambm prever (b) que, para
resistir a um tufo, o abrigo h de ser construdo de certa maneira por exemplo, com escoras de
concreto armado, em seu lado norte.
Essas duas formas de previso diferem claramente, embora ambas sejam importantes e
correspondam realizao de velhos sonhos. No primeiro caso, somos informados de um evento
que no podemos impedir. A esse tipo de previso chamarei profecia. Seu valor prtico est em
nos prevenir quanto ao evento previsto, de sorte a fugirmos a ele ou enfrent-lo adequadamente
preparados (possivelmente graas a auxlio de previses do segundo tipo).
Em oposio as primeiras, colocam-se as previses de segundo tipo, (que podem ser
denominadas previses tecnolgicas) por constiturem base da Engenharia. So, por assim dizer,
construtivas, indicando os caminhos que a ns se abrem, se quisermos alcanar certos resultados.
Na maior parte ds ramos da Fsica (em quase toda a Fsica, excludas a Astronomia e a
Meteorologia), fazem-se previses desse tipo, previses que, encaradas sob o prisma prtico, podem
ser consideradas tecnolgicas. A distino entre os dois mencionados tipos de previso coincide,
aproximadamente, com a maior ou menor importncia do papel desempenhado pelo experimento
projetado e no pela simples observao paciente no campo da cincia em pauta. As cincias
experimentais tpicas permitem previses tecnolgicas, e as que se valem principalmente de
observaes no experimentais conduzem a profecias.
No se entenda estar eu pretendendo dizer que todas as cincias ou todas as previses sejam
fundamentalmente prticas necessariamente de carter proftico ou tecnolgico, sem poderem ser
qualquer outra coisa. O que pretendo apenas sublinhar uma distino entre as duas espcies de
previso e as cincias que a elas correspondem. Escolhendo os adjetivos proftico e tecnolgico,
desejo aludir a um trao que as previses exibem quando olhadas pelo ngulo pragmtico; mas o
uso que fao dessa terminologia no inclui a inteno de significar que O ponto de vista pragmtico
seja superior a qualquer outro, nem que o interesse cientfico se limite a profecias pragmaticamente
importantes e a previses de carter tecnolgico. Se, por exemplo, tivermos em conta a Astronomia,
haveremos de admitir que suas descobertas se revestem, principalmente, de interesse teortico,

29
ainda que, do ponto de vista pragmtico, no sejam destitudas de valor; mas, como profecias, so
previses afins s da Meteorologia, cujo valor, para objetivos prticos, patente.
Vale notar que essa diferena entre carter de profecia e carter de engenharia, atribuvel s
cincias, no corresponde diferena entre previses a curto e longo termo. Conquanto a maior
parte das previses de tipo-engenharia sejam previses a curto prazo, h tambm previses
tecnolgicas a longo termo, como, digamos, a previso acerca do tempo de vida de um motor. As
previses astronmicas podem ser a longo ou breve termo, e as profecias meteorolgicas so, em
sua maior parte, a termo relativamente curto.
A distino entre esses dois objetivos prticos o proftico e o tecnolgico e a
correspondente diferena de estrutura das teorias cientficas envolvidas sero examinadas adiante;
mostraremos tratar-se de um dos pontos de maior importncia para a anlise metodolgica em que
nos empenhamos. Por ora, basta acentuar que os historicistas muito coerentemente com o fato de
estarem convencidos de que os experimentos sociolgicos so inteis e impossveis colocam-se em
posio favorvel profecia histrica, profecia a propsito de desenvolvimentos sociais, polticos e
institucionais, e colocam-se contra a Engenharia social, entendida como fim prtico das Cincias
Sociais. A idia de Engenharia social, de planejamento e criao de instituies, com o possvel
objetivo de controlar, deter ou acelerar desenvolvimentos sociais, , aos olhos de alguns
historicistas, passvel de concretizao. Para outros, a tarefa seria quase irrealizvel, tarefa que
deixa de considerar o fato de o planejamento poltico, semelhana de todas as atividades sociais,
dever colocar-se sob o domnio de foras histricas.

16. TEORIA DO DESENVOLVIMENTO HISTRICO

As consideraes feitas nos conduzem ao cerne do conjunto de argumentos que propus

denominar historicismo e justificam a escolha dessa denominao. A cincia social no mais que
histria essa a tese. No, porm, Histria no tradicional sentido de crnica de fatos histricos. A
espcie de histria a que os historicistas querem identificar a Sociologia volta-se no apenas para
trs, mas tambm para a frente, para o futuro: o estudo das foras atuantes e principalmente das
leis de desenvolvimento social. Nesses termos, poderia apresentar-se como Teoria histrica ou
Histria teortica, pois as leis histricas foram dadas como as nicas leis sociais universalmente
vlidas. Ho de ser leis de transformao, de processos, de desenvolvimentos no pseudoleis de
constncias ou de uniformidades aparentes. Ao ver dos historicistas, os socilogos devem tentar
conseguir uma idia geral das grandes propenses, ao longo de cujas linhas as estruturas sociais
sofrem mudanas. Alm disso, contudo, devem tentar compreender as causas desse processo, a
forma de operar das foras responsveis pela transformao. Devem tentar formular hipteses
acerca das propenses gerais, subjacentes ao desenvolvimento social, e isso para que os homens,
deduzindo profecias a partir dessas leis, possam ajustar-se a alteraes que se avizinhem.
A noo de sociologia, tal como os historicistas a caracterizam, melhor se esclarece com o
auxlio da seguinte distino que trao entre duas diferentes espcies de prognstico e a correlata
distino entre dois tipos de cincia. Em oposio metodologia historicista, cabe conceber um tipo
de metodologia que tenha por finalidade uma cincia social tecnolgica. Essa metodologia haveria de
conduzir-nos ao estudo de leis gerais da vida social, objetivando identificar os fatos que se erigiriam

30
em indispensvel base de trabalho para aqueles que pretendessem reformar instituies sociais.
No h dvida de que tais fatos existem. Sabemos, por exemplo, que vrios sistemas utpicos so
impraticveis simplesmente porque no tomam aqueles fatos na devida conta. A metodologia
tecnolgica de que nos estamos ocupando se orientaria no sentido de fornecer meios de evitar essas
construes no-realistas. Seria anti-historicista, mas, de modo algum, anti-histrica. Valer-se-la
da experincia histrica, utilizando-a como importantssima fonte de informao. Mas, em vez de
tentar descobrir leis de desenvolvimento social, procuraria identificar as vrias leis que impem
limitaes criao de instituies sociais e procuraria identificar outras uniformidades (conquanto
o historicismo sustente que estas outras no existem).
To eficazmente quanto o faz utilizando os contra-argumentos j referidos, o historicista
poderia questionar, de outro ngulo, a possibilidade e a utilidade dessa tecnologia social.
Admitamos, diria ele, que um engenheiro social haja elaborado o plano de uma nova estrutura
social, apoiado na espcie de sociologia que se visualizou. Teremos de supor que esse plano seja, a
um tempo, realista e prtico, no sentido de que no conflita com fatos conhecidos nem com leis da
vida social; e suporemos, ainda, que o plano encontra apoio em outro plano, igualmente praticvel,
para transformar a sociedade, tal como hoje, naquela estrutura nova. Ainda que assim seja, os
argumentos historicistas podero mostrar que esse plano no mereceria ateno sria. Continuaria
a ser um sonho irreal e utpico, porque no levam em conta as leis de desenvolvimento histrico. As
revolues sociais no so provocadas por planos racionais, mas por foras sociais por conflitos
de interesse, digamos. A velha concepo de um rei-filsofo poderoso, que poria em prtica planos
cuidadosamente estudados, era um conto de fadas, inventado no interesse da aristocracia
latifundiria. O equivalente democrtico desse conto de fadas a superstio de que nmero
suficiente de pessoas de boa vontade poder ser persuadido, por argumentos racionais, a atuar
segundo planos. A Histria mostra que a realidade social muito diversa. O curso do
desenvolvimento histrico nunca traado por diretrizes teorticas, ainda que excelentes, embora
se conceda que esses esquemas possam exercer alguma influncia, a par da influncia de muitos
outros fatores menos racionais (ou francamente irracionais). Mesmo que esse plano racional
coincida com o interesse de grupos poderosos, nunca se concretizar da maneira como foi
concebido, ainda que a luta por essa concretizao possa tornar-se elemento importante do
processo histrico. O resultado efetivo ser sempre muito diverso da elaborao racional. Ser,
sempre, a resultante da momentnea constelao das foras em choque. Alm disso, em
circunstncia alguma poder o resultado do planejamento racional tornar-se estrutura estvel, pois
de esperar que o equilbrio de foras sofra alterao. A Engenharia Social, independentemente do
quanto se vanglorie de seu realismo e carter cientifico, est condenada a permanecer sonho
utpico.
At agora, acrescentaria o historicista, a argumentao se dirigiu contra a possibilidade
prtica da Engenharia Social apoiada em uma cincia social teortica, e no contra a idia de ser
possvel essa mesma cincia. A argumentao, todavia, admite fcil extenso, de sorte a evidenciar
a impossibilidade de qualquer cincia social teortica de cunho tecnolgico. Vimos que os ensaios
de engenharia prtica esto fadados ao fracasso, em razo de importantes fatos e leis sociais. E isso
implica no apenas que tais ensaios esto destitudos de valor prtico, mas tambm implica serem
eles teoreticamente mal fundados, pois descuidam-se das nicas leis sociais realmente relevantes
as leis de desenvolvimento. A cincia que supostamente se pe como base daqueles ensaios deve ter

31
igualmente esquecido as referidas leis, pois, de outra forma, jamais teria oferecido apoio a
construes to privadas de realismo. Cada cincia social que no proclame a impossibilidade de
construes sociais racionais est inteiramente cega para os mais importantes fatos da vida social e
condenada a ignorar as nicas leis sociais de real validez e verdadeira importncia. As cincias
sociais que busquem proporcionar apoio para a Engenharia Social no podero constituir-se,
conseqentemente, em fiis descries dos fatos sociais. So impossveis por si mesmas.
O historicista afirmar que, alm dessa crtica decisiva, h outras razes para rejeitar as
sociologias tecnolgicas. Uma dessas razes, por exemplo, a de que tais sociologias deixam de lado
alguns aspectos do desenvolvimento social, como, digamos, a emergncia da novidade. A idia de
que podemos construir racionalmente, com base cientfica, novas estruturas sociais, implica a idia
de que podemos criar um novo perodo social, mais ou menos ao longo das linhas planejadas.
Entretanto, se o plano estiver alicerado em uma cincia abrangente dos fatos sociais, no poder
esse plano explicar os traos intrinsecamente novos to-somente aludindo a uma novidade de
disposio (ver seo 3). Sabemos, porm, que um novo perodo encerrar uma novidade intrnseca
prpria afirmao que torna ftil qualquer planejamento que desa a pormenores e torna falsa
qualquer cincia em que o planejamento se apie.
Essas consideraes historicistas so aplicveis a todas as cincias sociais, inclusive a
Economia. Conseqentemente, no cabe esperar da Economia, no que diz respeito reforma social,
informao valiosa de espcie alguma. S uma pseudo-Economia pode pretender oferecer base para
um planejamento racional. A Economia verdadeiramente cientfica s pode contribuir para dar a
conhecer as foras que impulsionam o desenvolvimento de perodos futuros, mas no pode ajudar-
nos a traar e a colocar em operao um plano pormenorizado para qualquer novo perodo. O que
se aplica a outras cincias sociais aplica-se tambm Economia. Seu objetivo ltimo s pode ser o
de explicitar a lei econmica do movimento da sociedade humana (Marx).

17. INTERPRETAR VERSUS PLANEJAR TRANSFORMAO SOCIAL

A concepo historicista de desenvolvimento social n10 implica fatalismo nem leva,

obrigatoriamente, inao antes pelo contrrio. Os historicistas, em maioria, tm marcada
inclinao para o ativismo (ver seo 1). Sem reservas, reconhece o historicismo que nossos
desejos e ideais, sonhos e raciocnios, temores e conhecimentos, interesses e energia, constituem
foras de desenvolvimento da sociedade. No ensina que algo possa ser criado; apenas prediz que
nem os sonhos, nem o que a razo constri vir tona de conformidade com planos. S sero
eficazes os planos que se acomodem corrente principal da Histria. E isso nos permite saber
exatamente qual a espcie de atividade admitida como razovel pelos historicistas: somente aquelas
atividades que se ajustam s transformaes prximas e as facilitam. Favorecer o parto do social
a nica atividade razovel a que podemos dedicar-nos, a nica atividade que pode fundar-se em
uma antecipao de carter cientfico.
Embora nenhuma teoria cientfica venha, como tal, a estimular diretamente a ao (s
poderia desencorajar certas atividades, por despidas de fundamento), fora de dvida que,
implicitamente, age de maneira positiva sobre quem sinta que deve fazer algo. O historicismo d
essa espcie de estmulo. Inclusive, reserva razo humana certo papel a desempenhar, pois s o

32
raciocnio cientfico, a cincia social historicista, nos dir em que direo se deva orientar uma
atividade aceitvel para coincidir com a direo das transformaes prximas.
A profecia histrica e a interpretao da Histria tornam-se, de tal forma, a base de qualquer
ao social consciente e realista. Em conseqncia, a interpretao da Histria h de constituir-se
na principal tarefa do pensamento historicista; e, em verdade, assim ocorreu. Cada ao e cada
reflexo historicista objetivam interpretar o passado para ter como predizer o futuro.
Tem o historicismo condio de dar esperana e nimo queles que desejam um mundo
melhor? Esperana dessa espcie s pode ser oferecida por um historicista que tenha viso otimista
do desenvolvimento social, acreditando que este seja intrinsecamente bom ou racional, no
sentido de que tenda, intrinsecamente, para um estado de coisas melhores e mais razoveis. Essa
concepo equivaleria, entretanto, a crer em milagres sociais e polticos, pois nega razo humana
o poder de fazer emergir um mundo mais razovel. Em verdade, alguns influentes autores de
orientao historicista vm antecipando, em termos otimistas, a chegada de um reino de liberdade,
em que os negcios humanos possam ser racionalmente planejados. Ensinam, a par disso, que a
transio do reino da necessidade que a humanidade atualmente suporta para o reino da
liberdade e da razo no pode ocorrer por fora da razo, mas e surpreendente s pode ocorrer
por imposio de necessidade, como conseqncia das cegas e inexorveis leis de desenvolvimento
histrico, s quais nos aconselham submisso.
Aos que desejam ver aumentada a influncia da razo sobre a vida social, o historicismo
recomenda apenas que estudem e interpretem a Histria, para lhe descobrirem as leis de
desenvolvimento. Se a interpretao revelar a proximidade de transformaes que atendem aos seus
desejos, ento tratar-se- de desejos razoveis, pois que obedecem previso cientfica. Se ocorrer,
porm, que os desenvolvimentos prximos se inclinam em outro sentido, ento os desejos de fazer o
mundo mais razovel tornam-se inteiramente desarrazoados e os historicistas os consideraro um
sonho utpico. O ativismo s se justifica na medida em que se mantm concorde com as
transformaes por ocorrer e as enseje.
J tive oportunidade de mostrar que o mtodo naturalstico, tal como o v o historicismo,
implica uma definida teoria sociolgica a teoria de que a sociedade no se desenvolve nem se
altera significativamente. Vemos agora que o mtodo historicista implica uma teoria sociolgica
estranhamente semelhante a teoria de que a sociedade se alterar necessariamente, mas ao longo
de trilha predeterminada e inaltervel, atravs de estgios decorrentes de inexorvel necessidade.
Nem mesmo quando uma sociedade descobre a lei natural que lhe determina o movimento
prprio pode ela saltar fases naturais de sua evoluo ou alterar-lhes a ordem, por fora de um
golpe de pena. Uma coisa, contudo, pode fazer: abreviar e diminuir as dores do parto4. Essa
formulao, devida a Marx, traduz excelentemente a posio historicista. Embora no proclame real
fatalismo, nem recomende inatividade, o historicismo ensina a futilidade de qualquer tentativa de
alterar transformaes pendentes trata-se de uma peculiar variedade de fatalismo, sendo, por
assim dizer, um fatalismo com respeito s propenses da Histria. Entende-se que a exortao
ativista (os filsofos tm-se limitado a, de vrias maneiras, interpretar o mundo; importante,
porm, transform-lo5) possa despertar muita simpatia entre os historicistas (entendido que
mundo seja a sociedade humana em desenvolvimento), pois a exortao pe nfase em
transformao. Coloca-se, todavia, em conflito com as mais representativas doutrinas do
historicismo, porquanto, como agora nos damos conta, cabe dizer: o historicista no pode mais do

33
que interpretar o desenvolvimento social e favorec-lo de mltiplas maneiras; ningum pode alter-
lo.

18. CONCLUSO DA ANLISE

Talvez se julgue que as mltiplas observaes registradas me desviam da confessa inteno

de esboar, to clara e convincentemente quanto possvel, as linhas gerais da posio historicista,
antes de fazer-lhe a crtica. De fato, procuram aquelas observaes mostrar que as inclinaes de
alguns historicistas no sentido do otimismo e do ativismo so aniquiladas pelo resultado da prpria
anlise historicista. Nisso talvez se veja implcita a restrio de que o historicismo peca por falta de
coerncia. Caber a objeo de que no justo permitir que ironia e crtica estejam presentes na
exposio.
No creio, porm, que fosse justa uma objeo de tal espcie. Minhas observaes s podem
ser consideradas como crticas negativas por aqueles que so, primeiro, ativistas ou otimistas, e s
depois historicistas. (Haver muitos que estaro nesse caso: aqueles que foram atrados para o
historicismo devido a sentirem-se inclinados para o otimismo ou para o ativismo.) Entretanto, aos
olhos daqueles que so antes de qualquer outra coisa historicistas, minhas observaes ho de
aparecer no como crticas s doutrinas historicistas, mas apenas como crticas s tentativas de
relacion-las ao otimismo ou ao ativismo.
Por certo que nem todas as formas de ativismo so criticadas pelo prisma da
incompatibilidade com o historicismo s merecem tal crtica algumas de suas mais extravagantes
formulaes. Um historicista puro sustentaria que, posto em confronto com o mtodo naturalstico,
o historicismo estimula a atividade, porque d realce transformao, ao processo, ao movimento;
contudo, ele certamente no sustentaria, de maneira cega, que todas as espcies de atividade so
razoveis sob o prisma cientfico muitas atividades possveis no encontram base na realidade, e o
fracasso a que conduziro pode ser antecipado pela cincia. Tal continuaria aquele historicista, a
razo por que ele e outros adeptos da mesma doutrina impem limitaes ao escopo do que
admitem como atividade til e a razo por que se faz necessrio dar nfase a essas limitaes para
chegar a uma clara anlise do historicismo. O mesmo historicista poderia, ainda, afirmar que as
duas citaes de Marx (feitas na seo anterior) no se contradizem, mas se complementam; que,
embora a segunda (e mais antiga), tomada isoladamente, possa parecer um tanto ativista demais,
seus devidos limites so estabelecidos pela primeira e que, se a segunda agradou ativistas ultra-
radicais e os influenciou no sentido de abraarem o historicismo, a primeira deveria ter-lhes
indicado as fronteiras prprias de qualquer atividade, ainda que custa de fazer desaparecer as
simpatias que tivessem pela doutrina.
Dadas essas razes, entendo que minha exposio no envolve injustia, cingindo-se a trazer
esclarecimentos a propsito do ativismo. Da mesma forma, no creio que a observao por mim
feita na seo anterior e no sentido de que o otimismo historicista s pode repousar na f. (uma vez
que se nega razo o papel de fazer emergir um mundo mais razovel) seja uma observao em que
se enxergue crtica negativa ao historicismo. Talvez parea negativa aos que so, antes do mais,
otimistas ou racionalistas; o historicista coerente, de seu lado, no ver aquela anlise seno como
advertncia contra o carter romntico e utpico prprio das formas usuais de otimismo e

34
pessimismo, e tambm prprio do racionalismo. Insistir ele em que um historicismo
verdadeiramente cientfico h de ser independente de tais elementos; e insistir em que temos de
submeter-nos s leis do desenvolvimento, como temos de submeter-nos lei da gravidade.
O historicista avanar ainda. Acrescentar que a mais razovel atitude , dessa forma, a de
ajustar o sistema de valores adotado para afeio-lo s transformaes que se avizinham. Assim
agindo, chega-se a. uma forma de otimismo que se justifica, pois, do prisma daquele Sistema de
valores, cada transformao ser, obrigatoriamente, uma transformao para melhor.
Idias dessa ordem j foram sustentadas por alguns historicistas, passando a constituir
coerente (e popular) teoria moral historicista: o moralmente bom o moralmente progressista, ou
seja, o moralmente bom o que se coloca adiante de seu tempo, conformando-se aos padres de
conduta que sero aceitos em um tempo que vir.
Essa teoria moral historicista, que poderia ser chamada modernismo tico ou futurismo
tico (e cabe tambm falar em modernismo ou futurismo esttico), acomoda-se bem atitude
anticonservadora do historicismo, e nela podemos ver uma resposta a certas indagaes
concernentes a valores. (Ver seo 6, a propsito de objetividade e valorao) Acima de tudo, a
teoria pode ser tida como indicao de que o historicismo no estudo presente s examinado na
medida em que se pe como doutrina metodolgica admite ampliao e desdobramento que dele
fariam um completo sistema filosfico. Ou, em outras palavras, parece no improvvel que o mtodo
historicista haja surgido como parte de uma ampla interpretao filosfica do mundo. Est
comprovado, com efeito, que, sob o prisma da Histria embora no sob o prisma da lgica as
metodologias so, via de regra, subprodutos de concepes filosficas. Pretendo examinar as
filosofias historicistas em outro contexto7. Aqui apenas criticarei as doutrinas metodolgicas do
historicismo tal como acima apresentadas.

35
 III

CRTICA DAS DOUTRINAS ANTINATURALSTICAS

19. OBJETIVOS PRTICOS DA CRTICA

indispensvel indagar, aqui, se o verdadeiro motivo da investigao cientfica seria o desejo

de saber, uma curiosidade apenas teortica, pura, ou se devemos entender a cincia como
instrumento para a soluo de problemas prticos que surgem na luta pela vida. Tomaremos a
posio de sustentar que os defensores dos direitos da pesquisa pura, ou bsica, merecem todo
apoio na luta que travam contra a acanhada concepo de novo em moda, infelizmente segundo
a qual a pesquisa cientfica s se justifica quando assume a figura de um investimento slido7. de
admitir, entretanto, que at mesmo a concepo algo extremada (a que dou minha adeso), segundo
a qual a grande significao da cincia est em ser ela uma das maiores aventuras espirituais j
vividas pelo homem, at mesmo essa concepo pode combinar-se com um reconhecimento da
importncia dos problemas prticos e dos testes prticos para o progresso da cincia, quer pura,
quer aplicada a prtica de valor incalculvel para a especulao cientfica, seja atuando como
espora, seja atuando como brido. No necessrio esposar o pragmatismo para apreciar a frase de
Kant:
Ceder a todos os caprichos da curiosidade, levando a paixo pela investigao a avanar at os limites
da prpria capacidade, eis uma disposio de esprito que no assenta mal erudio. a sabedoria,
entretanto, que tem o mrito de selecionar, dentre os inmeros problemas que se apresentam, aqueles
cuja soluo se reveste de importncia para a humanidade.8

A aplicao dessa diretriz s Cincias Biolgicas e, principalmente, s Cincias Sociais

clara. A reforma que Pasteur imps s Cincias Biolgicas foi levada a efeito sob o estmulo de
problemas eminentemente prticos, em parte ligados indstria e agricultura. E, hoje em dia, a
pesquisa social se reveste de urgncia prtica maior do que a reclamada pela pesquisa da cura do
cncer. Como diz o professor Hayek, a anlise econmica jamais foi produto de pura curiosidade
intelectual acerca do porqu dos fenmenos sociais, decorrendo, isto sim, do desejo intenso de
reconstruir um mundo que nos causa profunda insatisfao9; e algumas cincias sociais (excluda
a Economia), que ainda no adotaram essa maneira de ver, mostram, pela escassez dos resultados
obtidos, quo urgentemente suas especulaes pedem propsitos prticos.
A necessidade de estmulo, proveniente de problemas prticos, faz-se tambm patente quando
nos voltamos para investigaes em torno de mtodos de pesquisa cientfica e, mais especialmente,
para investigaes concernentes aos mtodos das cincias sociais generalizadoras, ou cincias
sociais teorticas, assunto com que se preocupa o trabalho presente. Os mais frutferos debates em
torno do mtodo so sempre inspirados por certos problemas prticos que o pesquisador v
surgirem; e quase todos os debates relativos ao mtodo e privados daquela inspirao caracterizam-
se por uma atmosfera de sutileza ftil que leva a metodologia a desmoralizar-se aos olhos do
pesquisador prtico. importante reconhecer que os debates metodolgicos de feio prtica no

36
so apenas teis, mas tambm necessrios. No que se refere a desenvolvimento e aperfeioamento
de mtodo, como tambm a desenvolvimento e aperfeioamento da cincia, s aprendemos por
ensaio e erro e precisamos da crtica dos outros para descobrir os nossos erros; essa crtica o que
h de mais importante, pois a introduo de mtodo novo talvez implique uma transformao de
carter fundamental e revolucionrio. Essas consideraes podem ser ilustradas por exemplos,
como o da introduo de mtodos matemticos na Economia ou dos chamados mtodos
subjetivos, ou psicolgicos, na teoria do valor. Mais recente exemplo o da combinao dos
mtodos dessa teoria com mtodos estatsticos (anlise de demanda). Essa ltima revoluo, no
campo do mtodo, foi, em parte, conseqncia de debates prticos e amplamente crticos, fato de
que o apologista do estudo do mtodo pode, certamente, retirar estmulo.
Enfoque prtico do estudo das Cincias Sociais e de seu mtodo o que advogam muitos dos
seguidores do historicismo, esperanosos de que podero transformar a cincia social, graas ao
emprego de mtodos historicistas, em poderoso instrumento a servio dos polticos. O
reconhecimento da tarefa prtica de que se devem incumbir as Cincias Sociais fez surgir algo como
uma rea comum onde os historicistas e alguns de seus oponentes podem encontrar-se e discutir; e
estou pronto a ocupar posio nessa rea comum, a fim de criticar o historicismo, por ser um
mtodo pobre, incapaz de propiciar os resultados que promete.

20. ENFOQUE TECNOLGICO DA SOCIOLOGIA

Embora, neste estudo, meu propsito seja o de examinar o historicismo, doutrina de mtodo
da qual discordo e no aqueles mtodos que, em minha opinio, alcanaram xito e cujo
desenvolvimento amplo e escrupuloso recomend9 , ser til que, inicialmente, me ocupe desses
mtodos bem sucedidos, de modo a que o leitor conhea minha maneira de ver e fique esclarecido,o
ponto de vista em que se funda a crtica por mim feita. Para facilidade, aos mtodos referidos
chamarei tecnologia da ao gradual.
A expresso tecnologia social (e, por motivos mais fortes, a expresso engenharia social10
que ser introduzida na prxima seo) tende a despertar suspeita e a afastar aqueles a quem
lembra os projetos sociais dos planejadores coletivistas, ou at mesmo dos tecnocratas. Dou-me
conta desse perigo e por isso acrescentei a palavra gradual, tanto para afastar associaes
indesejveis, quanto para expressar a convico de que a correo gradual (nome que, s vezes,
lhe do), combinada com a anlise crtica, o melhor caminho para alcanar resultados prticos,
assim no campo das Cincias Sociais, como no das Naturais. Grande parte do desenvolvimento das
Cincias Sociais se deveu crtica feita a propostas de melhoria social, ou, antes, crtica feita a
tentativas de saber se uma particular ao econmica ou poltica produziria o resultado esperado
ou desejado11. A essa abordagem que poderia ser denominada clssica, eu me reportava ao fazer
aluso ao enfoque tecnolgico das Cincias Sociais, ou tecnologia da ao gradual.
Os problemas tecnolgicos, na esfera da cincia social, podem revestir carter pblico ou
privado. Pertencem ao segundo grupo as investigaes a respeito de negcios ou dos efeitos de
melhores condies de trabalho sobre a produtividade. Pertencem ao primeiro grupo as pesquisas
relativas ao efeito da reforma do sistema penitencirio ou dos seguros-sade para todos, ou da
estabilizao de preos, atravs de tribunais especializados, ou da introduo de novas taxas de

37
importao, sobre, digamos, a melhor distribuio de renda; e a este grupo se filiam, ainda,
algumas das mais urgentes questes prticas de nossos dias, como a possibilidade de controlar
ciclos de comrcio ou a questo de saber se o planejamento centralizado, no sentido de gerncia
estatal da produo, compatvel com o democrtico e eficaz controle da administrao, ou de
saber como exportar a democracia para o Oriente Mdio.
Dar essa nfase ao enfoque tecnolgico prtico no equivale a dizer que devam ser excludos
problemas tericos eventualmente surgidos a partir da anlise de questes prticas. Pelo contrrio,
um dos pontos para mim principais o de que a abordagem tecnolgica pode mostrar-se frutfera,
provocando o aparecimento de relevantes problemas de pura feio teortica. Todavia, alm de
prestar-nos auxlio na tarefa bsica de identificar problemas, a abordagem tecnolgica impe
disciplina a nossas inclinaes especulativas (inclinaes que, especialmente no campo da
Sociologia propriamente dita, so suscetveis de transportar-nos para a regio da metafsica); e isso
porque nos fora, a submeter as teorias a padres estabelecidos, como sejam os da clareza e da
possibilidade de teste prtico. O que pretendo ressaltar, quanto ao enfoque tecnolgico, se
patentear se eu disser que a Sociologia (e, talvez, as Cincias Sociais, de maneira geral) deve
buscar no um Newton ou um Darwin12, mas um Galileu ou um Pasteur.
O ponto agora acentuado e as anteriores aluses analogia entre o mtodo das Cincias
Sociais e o mtodo das Cincias Naturais daro lugar, talvez, a tanta contestao quanto a nossa
escolha de termos como tecnologia social e engenharia social (e isso, a despeito da importante
ressalva que se traduz pela palavra graduar). Assim, convir dizer que compreendo perfeitamente a
importncia da luta contra o naturalismo metodolgico dogmtico, ou cientismo (para usar
palavra do professor Hayek). Sem embargo, no entendo por que deixar de fazer uso dessa analogia,
na medida em que se mostra frutfera e embora reconhecendo que foi extremamente mal utilizada e
mal entendida por certos grupos. Alm disso, dificilmente poderemos oferecer, contra esses
naturalistas dogmticos, argumento mais decisivo do que aquele atravs do qual se mostra que
alguns dos mtodos por eles atacados so, fundamentalmente, os mesmos mtodos usados nas
Cincias Naturais.
Uma objeo possvel de formular prima facie contra o que denominamos enfoque tecnolgico
a de implicar ele a adoo de uma atitude ativista, com respeito ordem social (ver seo 1), e
ser, portanto, responsvel pelo preconceito que em ns se manifesta com respeito concepo
antiintervencionista, ou passiva: concepo segundo a qual, se estamos insatisfeitos com as
existentes condies sociais ou econmicas, porque no compreendemos como operam e nem
compreendemos que uma interveno ativa s poderia piorar as coisas. Ora, devo admitir que no
simpatizo com essa concepo passiva e que, inclusive, considero impraticvel uma poltica de
antiintervencionismo universal insustentvel at mesmo quanto a bases lgicas, pois seus
defensores so levados a recomendar uma interveno poltica para impedir interveno. Seja como
for, a abordagem tecnolgica neutra quanto a esse ponto (como efetivamente deveria ser) e de
modo algum incompatvel com o antiintervencionismo. Ao contrrio: entendo que o
antiintervencionismo implica a abordagem tecnolgica, por asseverar que O intervencionismo torna
as coisas piores e afirmar que certas aes polticas no teriam determinados efeitos a saber, os
desejados; e uma tarefa caracterstica de qualquer tecnologia a de apontar aquilo que no pode ser
concretizado.

38
 Convm aprofundar o exame desse ponto. Como demonstrei em outra publicao13, cada lei
natural pode ser expressa pela afirmao de que determinada coisa no pode acontecer, ou seja,
por uma sentena em forma de provrbio: Voc no pode transportar gua em uma peneira.
Assim, a lei da conservao da energia pode assumir a forma: No possvel construir mquina de
movimento perptuo; e a da entropia, a forma: No possvel construir mquina cem por cento
eficiente. Essa maneira de formular as leis naturais torna-lhes bvia a significao tecnolgica e
pode, portanto, ser denominada forma tecnolgica de uma lei natural. Se, agora, considerarmos o
antiintervencionismo a essa luz, veremos, de imediato, ser possvel express-lo por via de
enunciados como No possvel alcanar tais e tais resultados ou, talvez, no possvel atingir
tais e tais fins sem tais ou quais efeitos concomitantes. Isso mostra que, no antiintervencionismo,
cabe ver uma doutrina tecnolgica tpica.
Naturalmente que, no mbito da cincia social, no a nica dessas doutrinas. Ao contrrio,
a importncia de nossa anlise est em ela chamar a ateno para uma similaridade realmente
fundamental entre as Cincias Naturais e as Cincias Sociais. Penso na existncia de leis ou
hipteses sociolgicas anlogas a leis ou hipteses das Cincias Naturais. Como freqentemente se
coloca em dvida14 a existncia de leis ou hipteses sociolgicas (que no as chamadas leis
histricas), delas darei alguns exemplos:
No possvel criar impostos que onerem a agricultura e, ao mesmo tempo, reduzir o custo de vida.
No possvel, em uma sociedade industrial, organizar grupos de presso formados por consumidores,
to eficientemente como possvel organizar grupos de presso formados por produtores.
No possvel ter uma sociedade com planejamento centralizado e, ao mesmo tempo, um sistema de
preos que desempenhe as principais funes de um sistema de preos competitivos.
Sem inflao no possvel trabalho para todos.

Outro grupo de exemplos poderia ser escolhido na esfera do poder poltico:

No possvel introduzir reforma poltica sem acarretar algumas repercusses indesejveis do ponto de
vista dos fins perseguidos (acautelemo-nos, portanto).
No possvel introduzir uma reforma poltica sem intensificar as foras de oposio em grau
aproximadamente proporcional ao escopo da reforma (o que poderia ser visto como corolrio tecnolgico
de H sempre interesses ligados ao status quo).
No possvel fazer uma revoluo sem provocar reao.

A esses exemplos acrescentemos outros dois, que poderamos denominar, respectivamente,

lei das revolues segundo Plato (colhido no oitavo livro da Repblica) e lei da corrupo
segundo Lord Acton:
No possvel uma revoluo alcanar xito, a no ser que a classe dominante esteja enfraquecida por
dissenses internas ou por derrota na guerra.
No possvel dar poder a um homem sobre outros homens sem que ele se sinta tentado a abusar
tentao que aumenta aproximadamente na mesma proporo em que aumenta o poder obtido e a que
poucos so capazes de resistir. 15

Nada se presume, neste contexto, quanto fora de evidncia existente em favor dessas
hipteses, cujas formulaes admitem, sem dvida, grande aperfeioamento. Trata-se de simples
exemplos da espcie de enunciado que uma tecnologia de ao gradual pode tentar debater e
corroborar.

39
21. ENGENHARIA DE AO GRADUAL VERSUS ENGENHARIA UTPICA

Embora caiba fazer objeo a certas associaes a que a palavra engenharia16 d lugar,
utilizarei a expresso Engenharia social gradual para iludir aplicao prtica dos resultados da
tecnologia de ao gradual. A expresso til, pois importa dispor de uma forma de indicar o
conjunto das atividades sociais privadas e pblicas que, a fim de conduzirem a um objetivo ou
propsito, usam, conscientemente, de todos os conhecimentos tecnolgicos existentes17. A
Engenharia social de ao gradual semelha-se Engenharia comum por encarar os fins como algo
situado para alm do reino da tecnologia. (Quanto a fins, a tecnologia s est apta a dizer se eles
so compatveis entre si e de concretizao possvel.) Nesse ponto, a Engenharia social afasta-se do
historicismo, que entende serem os fins das atividades humanas dependentes de foras histricas e,
pois, situados dentro do mbito por ele abarcado.
Assim como o propsito da Engenharia comum o de projetar mquinas, aperfeio-las e
mant-las, a tarefa da Engenharia social de ao gradual a de projetar instituies sociais,
reconstru-las e fazer as j existentes operarem. A expresso instituio social aqui utilizada em
sentido muito amplo, incluindo entidades de carter pblico privado. Dessa expresso me valerei
para aludir seja a uma pequena loja, seja a uma grande empresa de seguros, a uma escola, a um
sistema educacional, a uma organizao policial, a um tribunal ou a uma igreja. Um tecnologista
ou engenheiro que acolha o mtodo da ao gradual reconhecer que apenas algumas instituies
sociais brotam por fora de um planejamento consciente, enquanto a grande maioria delas to-
somente surge como imprevista conseqncia de aes humanas18. Todavia, independentemente de
quanto se deixe impressionar por este importante fato, o tecnologista ver as instituies sociais de
um ponto de vista funcional ou instrumental19. Sero, a seus olhos, meios para certos fins ou
suscetveis de se verem postas ao servio de certos fins antes mquinas do que organismos. No
significa isso que o tecnologista ignore as fundamentais diferenas existentes entre instituies e
instrumentos fsicos. Ao contrrio, estudar ele essas diferenas, bem como as similaridades,
apresentando os resultados sob a forma de hipteses. Com efeito, no h dificuldade em formular
hipteses acerca das instituies, dando-lhes feio tecnolgica; e isso pode ser visto no seguinte
exemplo:
No possvel criar instituies inteiramente seguras, ou seja, instituies cujo funcionamento no
dependa, grandemente, de pessoas quando muito, as instituies reduziro o grau de incerteza ligado
ao elemento pessoal, auxiliando aqueles que perseguem os objetivos que a instituio tem em vista e de
cuja iniciativa e saber pessoal o xito da mesma instituio muito depende. (As instituies assemelham-
se s fortalezas: devem ser bem projetadas e bem guarnecidas)20

A abordagem tpica da Engenharia de ao gradual essa. Ainda que seus adeptos possam,
por vezes, afagar certos ideais que digam respeito sociedade como um todo o bem-estar geral,
talvez no se fiam no mtodo de replanej-la como um todo. Sejam quais forem os fins em vista,
eles procuraro atingi-los atravs de pequenos ajustamentos e reajustamentos que possibilitem
melhoria contnua. Esses fins variaro: acumulao de riqueza ou de poder, em benefcio de certos
indivduos ou grupos; distribuio de riqueza e poder; proteo de certos direitos de indivduos ou
grupos, e assim por diante. Dessa forma, a Engenharia social pblica, ou poltica, revelar as mais
diversas tendncias, totalitrias e liberais. (Exemplos de programas liberais de longo alcance,

40
atravs de reforma gradual, foram dados por W. Lippmann, sob o ttulo The Agenda of
Liberalism21.) Quem aceita a Engenharia da ao gradual sabe, tal como Scrates, o quo pouco
sabe. Sabe que s errando aprendemos. E, assim, caminhar passo a passo, comparando
cuidadosamente os resultados esperados aos conseguidos, sempre alerta para as inevitveis
conseqncias indesejveis de qualquer reforma; e no se empenhar em reformas cuja
complexidade e alcance torne-lhe impossvel distinguir as causas dos efeitos e avaliar, exatamente,
o que est fazendo.
Esse remendar por partes no se coaduna com o temperamento poltico de muitos dos
ativistas. O programa que estes propem e que tambm de Engenharia social pode receber o
nome de holista ou de Engenharia utpica.
A Engenharia social holista, ou utpica, ao contrrio da Engenharia social de ao gradual,
nunca de carter privado, sempre de carter pblico. Pretende a remodelao de toda a
sociedade, segundo as linhas de um definido plano ou de uma definida diretriz; pretende
conquistar as posies-chave22 e ampliar o poder do Estado (...) at que Estado e sociedade quase
se identifiquem23; e pretende, a par disso, controlar, a partir dessas posies-chave, as foras
histricas que moldam o futuro da sociedade em desenvolvimento ou detendo esse movimento ou
antecipando seu curso e a ele adaptando a sociedade.
Talvez caiba indagar se h diferena fundamental entre as abordagens holista e da ao
gradual, aqui descritas, de vez que no estabelecemos limites ao alcance dessa ltima. Tal como a
entendemos, a abordagem da ao gradual abrangeria, por exemplo, uma reforma constitucional; e
nem excluiramos a possibilidade de uma srie de reformas paulatinas, inspiradas por uma
tendncia geral, como seja, exemplificativamente, a tendncia no sentido de mais eqitativa
distribuio de rendas. Dessa maneira, os mtodos de ao gradual podem levar a alteraes do que
geralmente se denomina estrutura social de classes, Haver distino, cabe perguntar, entre essas
mais ambiciosas espcies de Engenharia de ao gradual e a abordagem holista ou utpica? E
talvez que essa questo se torne ainda mais pertinente se considerarmos que, ao tentar avaliar as
provveis conseqncias de uma proposta reforma, o tecnologista da ao gradual haver de fazer o
quanto possa para estimar os efeitos que ter sobre o todo social qualquer das medidas a adotar.
Respondendo a essa questo, no tentarei traar uma perfeita linha de fronteira entre os dois
mtodos, mas procurarei dar realce aos diferentes pontos de vista segundo os quais o holista e o
tecnologista da ao gradual encaram a tarefa de reformar a sociedade. Os holistas rejeitam a ao
gradual, por consider-la demasiado tmida. Na prtica, entretanto, esquecem essa rejeio, pois a
prtica sempre os leva a uma aplicao fortuita e canhestra, mas decidida e ambiciosa daquilo que
, em essncia, o mtodo da ao gradual destitudo de seu carter cauteloso e autocrtico. A
razo est em que, na prtica, o mtodo holista se revela de aplicao impossvel; quanto mais
amplas as transformaes holistas buscadas, tanto maiores as repercusses indesejadas e
inesperadas, forando o utilizador do mtodo a recorrer ao expediente de uma improvisao em
termos de ao gradual. Em verdade, esse expediente mais comumente se impe quando est em
causa um planejamento centralizado ou coletivista, do que na hiptese de tratar-se de modesta e
cuidadosa interveno, segundo a diretriz da ao gradual; e, repetidas vezes, leva o adepto da
Engenharia utopista a fazer coisas que no pretendia fazer, ou seja, leva ao conhecido fenmeno do
planejamento no planejado. Assim, na prtica, a diferena entre a Engenharia utopista e o mtodo
da ao gradual vem a ser uma diferena no tanto de escala e escopo, mas de cautela e preparao

41
para inevitveis surpresas. Procederia, tambm, dizer que, na prtica, os dois mtodos diferem sob
outros aspectos que no os de escala e escopo contrariamente ao que seria de esperar se
comparssemos as duas doutrinas concernentes a quais sejam os mtodos adequados de reforma
social racional. Em face dessas duas doutrinas, sustento que uma verdadeira, ao passo que a
outra falsa e suscetvel de conduzir a erros que so, a um s tempo, evitveis e graves. Em face
dos dois mtodos, sustento que um deles possvel, enquanto o outro simplesmente no existe,
impossvel.
Uma das diferenas entre a abordagem utpica, ou holista, e a abordagem que recomenda
ao gradual ser, ento, a seguinte: enquanto o adepto do mtodo da ao gradual pode enfrentar
o problema de esprito aberto, quanto ao escopo da reforma, o holista no tem condio de fazer o
mesmo, pois antecipadamente deliberou que uma reconstruo completa possvel e necessria.
So de grande alcance as conseqncias desse fato. Por ele, o utopista levado a ter preconceito
contra certas hipteses sociolgicas que pem limites ao controle institucional, a ter preconceito
contra, por exemplo, a hiptese j mencionada nesta seo e relativa incerteza que advm do
elemento pessoal, do fator humano. Rejeitando, a priori, hipteses desse gnero, a abordagem
utpica viola os princpios do mtodo cientfico. De outra parte, problemas ligados incerteza que
deriva do fator humano foram o utopista quer ele queira, quer no a tentar controlar esse fator
humano atravs de meios institucionais e a ampliar seu programa, de modo a abraar no apenas a
transformao da sociedade, segundo os planos estabelecidos, mas tambm a transformao do
homem24. O problema poltico , portanto, o de organizar os impulsos humanos de maneira tal que
suas energias se orientem para corretos pontos estratgicos e dem a desejada direo a todo o
processo de desenvolvimento. Parece escapar ao utopista o fato de esse programa acarretar a
admisso de falhas, antes mesmo de ser posto em ao. Com efeito, em vez de pretender que se
construa uma sociedade nova, onde homens e mulheres encontrem lugar adequado, pretende que
moldemos esses homens e essas mulheres para que se acomodem e afeioem sociedade nova.
Isso afasta, de maneira clara, qualquer possibilidade de apreciar o xito ou o insucesso da
sociedade nova. De fato, a respeito daqueles que no apreciam viver nela, to-somente se dir que
ainda no esto aptos a nela viver, que seus impulsos humanos requerem melhor organizao.
Nesses termos, sem a possibilidade de testes, desaparece a possibilidade de afirmar que um mtodo
cientfico esteja sendo utilizado. A abordagem holista incompatvel com uma atitude
verdadeiramente cientfica.
A Engenharia utpica no se coloca entre os principais temas do presente estudo, mas h
duas razes para consider-la, a par do historicismo, nas trs prximas sees. Em primeiro lugar,
porque sob a denominao de planejamento coletivista (ou centralizado), essa Engenharia utpica
uma doutrina muito em moda, e dela a Engenharia de ao gradual (ou tecnologia da ao por
partes) deve ser nitidamente distinguida. Em segundo lugar, porque o utopismo no apenas se
assemelha ao historicismo, em sua hostilidade para com a abordagem da ao gradual, mas
freqentes vezes juntam suas foras s da ideologia historicista.

42
22. A PROFANA ALIANA COM O UTOPISMO

A existncia de oposio entre os mtodos que denominei tecnologia da ao por partes e

historicismo foi claramente reconhecida por Mill. H duas espcies de investigao social,
escreveu ele25:
Na primeira espcie, a questo proposta a de saber (...) por exemplo, qual seria o efeito de (...)
introduzir o sufrgio universal no presente estgio da sociedade (...) Mas h, tambm, uma segunda
espcie de investigao (...) Nesta, (...) a questo a de saber no qual seria o efeito de determinada
causa, em certo estgio da sociedade, mas a de saber quais as causas que, de modo geral, (...)
produziriam estgios da sociedade.

Considerando que os estgios da sociedade, a que se refere Mill, correspondem exatamente

ao que chamei perodos histricos, claro que a distino por ele traada entre as duas espcies
de investigaes sociolgicas pe-se em correspondncia com a distino por mim feita entre a
abordagem prpria da tecnologia da ao gradual e a prpria do historicismo; mais evidente se
tornar essa correspondncia se acompanharmos a descrio que Mill nos proporciona da segunda
espcie de investigao sociolgica, espcie que reputa (sob influncia de Com te) superior
primeira e que faz uso do por ele denominado mtodo histrico.
Como j mencionado (sees 1, 17 e 18), historicismo no se ope a ativismo. Cabe, alis,
ver na Sociologia historicista, um tipo de Sociologia que ajuda (como diz Marx) a abreviar e reduzir
a intensidade das dores do parto de um novo perodo histrico. E, em verdade, na descrio que
Mill faz do que seja o mtodo histrico, encontramos essa idia expressa de maneira que
notavelmente similar de Marx26:
O mtodo agora caracterizado aquele por via do qual (...) as leis (...) do progresso social ho de ser
buscadas. Com sua ajuda, conseguiremos, de ora por diante, no apenas divisar longnquos horizontes
da histria futura da raa humana, como tambm determinar os meios artificiais a serem usados (...)
para acelerar o progresso natural, na medida em que isso seja benfico (...)27 Essas diretrizes prticas,
fundadas no mais avanado ramo da Sociologia especulativa, constituiriam a mais nobre e frutfera parte
da Arte Poltica.

Tal como a passagem transcrita deixa claro, no tanto o fato de ser uma tecnologia, mas o
fato de ser uma tecnologia de ao gradual que marca a diferena entre o enfoque por mim proposto
e o proposto pelo historicismo. Na medida em que o historicismo tecnolgico, o enfoque por ele
adotado no o da ao gradual, mas o holista.
A abordagem de Mill revela-se claramente holista quando explica o que pretende dizer com
estgio da sociedade (ou perodo histrico): O que se denomina estgio da sociedade escreve ele
, o estgio simultneo de todos os mais importantes fatos ou fenmenos sociais. Exemplos
desses fatos so, inter alia: O estgio da indstria, da riqueza e de sua distribuio; a diviso da
sociedade em classes e as relaes dessas classes entre si; as crenas comuns que professam (...) ;
a forma de governo e o mais significativo de suas leis e costumes. Resumindo, Mill caracteriza os
estgios da sociedade nos termos seguintes: Os estgios da sociedade so como (...) as diferentes
idades de uma estrutura fsica; traduzem as condies no de um ou de alguns rgos ou funes,
mas do organismo em sua totalidade28.

43
 esse holismo que mais radicalmente distingue o historicismo da tecnologia da ao gradual
e que torna possvel sua aliana com certos tipos de Engenharia social, holista ou utpica.
Trata-se de aliana algo estranha, pois, como vimos (seo 15), chocam-se claramente a
abordagem prpria do historicista e a prpria do engenheiro social ou do tecnologista se por
Engenharia social entendermos a criao de instituies sociais segundo planos estabelecidos. Do
ponto de vista do historicismo, a abordagem historicista to profundamente oposta a qualquer
tipo de Engenharia social quanto oposta abordagem do meteorologista do mgico provocador
de chuvas; por isso mesmo, a Engenharia social (ainda quando adota a abordagem da ao gradual)
tem sido atacada pelos historicistas e considerada utpica29. Apesar disso, vemos o historicismo
aliar-se, muitas vezes, a idias tpicas da Engenharia social, holista ou utpica, tais como a idia de
diretrizes para uma nova ordem ou de planejamento centralizado.
Plato e Marx so dois exemplos representativos dessa aliana. Plato, pessimista, entendeu
que toda ou quase toda mudana decadncia; essa, para ele, a lei do desenvolvimento
histrico. Fiel a essa idia, sua diretriz utpica procura impedir a mudana de qualquer tipo, sendo
o que hoje denominaramos esttica30. Marx, de outra parte, era otimista e, possivelmente (
semelhana de Spencer), adepto da teoria moral historicista. Nesses termos, sua diretriz utpica
orientava-se no sentido de uma sociedade em desenvolvimento ou dinmica, e no no de uma
sociedade estagnada. Predisse ele e esforou-se por favorecer um desenvolvimento que culminasse
na Utopia ideal, desconhecedora de coero poltica ou econmica: desaparecido o Estado, cada
pessoa prestaria livre cooperao, na medida de suas capacidades, e teria satisfeitas todas as suas
necessidades.
O mais forte elemento presente na aliana que se estabelece entre o historicismo e o utopismo
, sem dvida, o enfoque holista, comum a ambos. O historicismo interessa-se pelo
desenvolvimento no de aspectos da vida social, mas da sociedade como um todo; e, de maneira
anloga, a Engenharia utpica holista. Uma e outra dessas orientaes olvidam o importante fato
de que todos, nesse sentido, jamais podem constituir objetos de investigao cientfica. Ambas
essas orientaes se mostram insatisfeitas com os remendos parciais e com os xitos em meio
confuso: preferem recorrer a mtodos mais radicais. Ambos, o historicista e o utopista parecem
impressionar-se e, por vezes, perturbar-se profundamente, com o espetculo de uma circunstncia
social em alterao (espetculo que freqentemente assustador e, vez por outra, descrito como
colapso social). Em razo disso, ambos tentam racionalizar a alterao, um profetizando o curso
do desenvolvimento social e o outro insistindo em que a transformao deveria ser estrita e
completamente controlada e, mesmo, que deveria ser impedida por completo. O controle h de ser
total, pois de qualquer poro da vida social que a ele fuja podem surgir perigosas foras,
provocadoras de imprevistas alteraes.
Outro elo de ligao entre o historicismo e o utopismo est em ambos acreditarem que seus
propsitos ou finalidades no constituem questo de esco1ha ou de deciso moral, mas so
suscetveis de se verem cientificamente descobertos no mbito de um ou outro daqueles campos de
investigao. (Sob esse aspecto, apartam-se tanto do engenheiro e tecnologista da ao gradual
quanto do engenheiro comum) O historicista e o utopista entendem poder descobrir quais sejam os
verdadeiros propsitos ou objetivos da sociedade, atravs, por exemplo, da determinao de suas
tendncias histricas ou por meio do diagnstico das necessidades da poca. Dessa maneira,
inclinam-se a adotar uma teoria moral historicista (ver seo 18). No por acaso, a maioria dos

44
autores que advogam o planejamento utopista nos diz que planejar simplesmente inevitvel,
dada direo em que a Histria caminha; que se impe planejar, queiramos ou no31.
Tocados pela inspirao historicista, esses autores censuram os seus oponentes, dizendo-os
mentalmente em atraso, e acreditam que a tarefa mais importante a desempenhar a de romper os
velhos hbitos de pensamento e encontrar novas chaves para a compreenso de um mundo que se
transforma32. Asseveram que as tendncias da transformao social no podero ser eficazmente
influenciadas ou alteradas enquanto no abandonarmos a abordagem da ao gradual ou o
esprito de alcanar xito em meio confuso. Cabe, entretanto, colocar em dvida que essa nova
reflexo em torno do nvel de planejamento33 seja to nova quanto pretende, pois, aparentemente,
o holismo foi caracterstico de antiqssima forma de pensamento, inaugurada por Plato.
Pessoalmente, creio procedente entender que a maneira holista de pensar (a propsito da
sociedade ou a propsito da natureza), longe de corresponder a um alto nvel ou a um ltimo
estgio do evolver do pensamento, tpica do estgio pr-cientfico.

23. CRTICA AO HOLISMO

Tendo deixado clara minha inclinao pessoal, tendo esboado o ponto de vista em que
fundamento a minha crtica, tendo apontado a oposio entre a ao gradual, de um lado, e
historicismo e utopismo, de outro lado, passarei agora a ocupar-me do que, para mim, constitui a
tarefa mais importante passarei ao exame das doutrinas historicistas. Principio com uma breve
crtica do holismo, e isso porque essa concepo transformou-se em uma das mais significativas
facetas da teoria a ser contraditada.
Na recente literatura holista, h uma ambigidade fundamental no emprego da palavra
todo. usada para denotar (a) a totalidade das propriedades ou dos aspectos de uma coisa e,
especialmente, a totalidade das relaes que unem suas partes constitutivas; e (b) especiais
aspectos ou propriedades da coisa em tela, a saber, aqueles que a fazem apresentar-se como
estrutura organizada e. no como simples amontoados. Os todos, no sentido (b), foram objeto de
estudo cientfico, especialmente por parte aa chamada escola gestltica da Psicologia; e, sem
dvida, inexiste razo para que nos furtemos a estudar aspectos como o das regularidades de
estrutura (a simetria, por exemplo) que se manifestam em certas coisas, como sejam organismos,
campos eltricos ou mquinas. De coisas que possuem estruturas desse gnero pode-se dizer, em
termos de Gestalt, serem mais que agregados mais do que a simples soma de suas partes.
Qualquer dos exemplos dados pela teoria da Gestalt pode ser usado para mostrar que os
todos, no sentido (b), so muito diferentes dos todos, no sentido (a). Se, com os tericos da Gestalt,
considerarmos que a melodia mais do que a mera conjuno ou seqncia de sons musicais
isolados, ser um dos aspectos de tal seqncia de sons que estaremos selecionando para exame.
um aspecto que se distingue claramente de outros aspectos, como o do tom absoluto do primeiro
daqueles sons ou da mdia de sua intensidade absoluta. H aspectos gestlticos ainda mais
abstratos que o da melodia, como, por exemplo, o do ritmo dessa melodia, pois, focalizando o ritmo,
deixamos de lado at mesmo o tom relativo que importante quando em pauta a melodia. Sendo de
tal maneira seletivo, o estudo de uma Gestalt e o de qualquer todo, no sentido (b), claramente
distinto do estudo de uma totalidade, isto , de um todo no sentido (a).

45
 No se deve, pois, invocar o fato de os todos, no sentido (b), poderem ser estudados
cientificamente para justificar a afirmativa, inteiramente diversa, de que os todos, no sentido (a),
tambm podem ser objeto do mesmo tipo de estudo, Esta ltima afirmativa h de ser repelida.
Pretendendo estudar uma coisa, somos levados a concentrar-nos em alguns de seus aspectos. No
nos possvel observar ou descrever uma poro integral do mundo ou uma integral poro da
natureza; em verdade, nem o menor dos todos pode ser descrito como todo, pois qualquer descrio
necessariamente seletiva34. At mesmo procede dizer que os todos, no sentido (a), jamais se
podem tornar o objeto de uma atividade qualquer, seja ou no de carter cientfico. Se tomarmos
um organismo e o mudarmos de lugar, estaremos a trat-lo como corpo fsico e a esquecer muitos
outros aspectos que apresenta. Se o matarmos, teremos destrudo algumas jamais todas as
propriedades que apresenta. Com efeito, ainda que o esmaguemos ou queimemos, no haver
destruio do conjunto de suas propriedades e do conjunto das relaes entre suas partes.
Sem embargo, o fato de os todos no sentido de totalidades no poderem constituir-se em
objeto de estudo cientfico ou de qualquer outra atividade, como sejam o controle ou a
reconstruo, parece ter escapado aos holistas, mesmo queles que admitem ser a cincia, via de
regra, seletiva35. No duvidam da possibilidade de a cincia apreender os todos sociais (no sentido
de totalidade), porque se apiam no precedente representado pelo gestaltismo. Acreditam que a
diferena entre a abordagem da Gestalt e um tratamento dos todos sociais, no sentido (a),
abrangendo a estrutura de todos os eventos histricos e sociais de uma poca demasiado
intricada para ser compreendida a um primeiro lance de olhos; e, dessa forma, s pode ser
gradualmente abrangida aps longa reflexo que anote, compare e combinem todos os elementos36.
Em suma, os holistas no se do conta de que a percepo Gestalt simplesmente nada tem a ver
com os todos no sentido (a), de que qualquer conhecimento, seja intuitivo ou discursivo, h de ser
conhecimento de aspectos abstratos e que jamais poderemos apreender a concreta estrutura da
realidade social em si mesma37. Desdenhando este ponto, insistem em que a ateno dedicada s
mincias h de ser complementada por um mtodo sinttico, ou de integrao, que tenha por
objetivo reconstruir o processo integral; e asseveram que a Sociologia continuar a ignorar a
questo essencial, enquanto os especialistas se recusarem a ver como um todo os problemas que
enfrentam38. Esse mtodo holista est destinado a permanecer, obrigatoriamente, como programa.
Jamais foi apontado um s exemplo de descrio cientfica de uma situao social concreta,
integral. E no poder ser apontado, pois, nesses casos, sempre ser fcil indicar aspectos que
tenham sido olvidados e aspectos que talvez sejam da maior importncia em um ou outro contexto.
Os holistas, entretanto, no apenas planejam estudar a sociedade em seu todo, atravs de
um mtodo impossvel, mas planejam, ainda, controlar e reconstruir nossa sociedade como um
todo. Profetizam que o poder do Estado tende a crescer at que o Estado quase chegue a
confundir-se com a sociedade39. O que se expressa nesse trecho claro: a intuio totalitria40.
Alm de veicular essa intuio, que mais significa a profecia? O termo sociedade abrange, como
evidente, todas as relaes sociais, inclusive as pessoais as da me e seu filho, assim como, as do
funcionrio de promoo social com uma e outro. Por mltiplas razes, impossvel controlar todas
ou quase todas essas relaes; se no por outro motivo, pelo fato de que cada novo controle de
relaes sociais faz surgir um novo conjunto de relaes sociais a serem controladas. Em suma, a
impossibilidade uma impossibilidade lgica41. (A tentativa conduz a uma regresso infinita; e o
mesmo ocorre na tentativa de estudar o todo da sociedade que teria de incluir o estudo

46
precedente.) No h como duvidar, porm, de que os utopistas planejam, precisamente, atingir o
impossvel, pois nos dizem, entre outras coisas, que sempre ser factvel moldar a relao pessoal
de maneira mais realista42. (Ningum contesta, naturalmente, que os todos, no sentido (b), possam
ser moldados ou controlados e at mesmo criados, em oposio ao que se d com respeito aos todos
no sentido (a); podemos, por exemplo, criar melodias, mas isso nada tem a ver com os sonhos
utopistas de controle total)
Baste isso quanto ao utopismo. No que concerne ao historicismo, a posio igualmente sem
esperanas. Os holistas historicistas asseveram, com freqncia e por implicao, que o mtodo
histrico adequado para o tratamento dos todos no sentido de totalidades43. Essa assero apia-
se, contudo, em um mal-entendido. Resulta de combinar a correta crena, segundo a qual a
Histria contrariamente ao que acontece com as cincias teorticas se interessa por eventos
individuais e por individuais personalidades, antes que por leis gerais abstratas, com a errada
crena de que os indivduos concretos, pelos quais a Histria se interessa, podem ser identificados
aos todos concretos, no sentido (a). Isso no possvel, pois a Histria, semelhana de qualquer
outra espcie de investigao, s pode manipular selecionados aspectos do objeto pelo qual se
interessa. errado acreditar que possa haver uma histria no sentido holista, uma histria dos
estgios da: sociedade, que representem o todo do organismo social ou todos os eventos sociais
e histricos de uma poca. Essa idia decorre de uma intuitiva concepo da histria da
humanidade como vasta e global corrente de desenvolvimento. Entretanto, histria dessa espcie
no pode ser feita. Cada histria escrita histria de certo e limitado aspecto desse
desenvolvimento global e sempre histria muito incompleta, at mesmo com relao ao
particular e incompleto aspecto selecionado.
As tendncias holsticas do utopismo e do historicismo unem-se no seguinte e caracterstico
enunciado:
Nunca tivemos de estabelecer e dirigir o inteiro sistema da natureza to completamente como nos
sentimos hoje forados a fazer com nossa sociedade e, portanto, jamais nos sentimos compelidos a
penetrar na histria e na estrutura dos mundos individuais da natureza. A humanidade vem tendendo
(...) a regular o todo de sua vida social, embora jamais haja tentado proceder criao de uma segunda
natureza (...)44.

Esse trecho ilustra a errnea crena de que, se desejarmos, como holistas, tratar
globalmente o inteiro sistema da natureza, ser de convenincia adotar um mtodo histrico. Ora,
as Cincias Naturais, como a Geologia, que adotaram esse mtodo, esto longe de aprender o
inteiro sistema de seu objeto. Aquele trecho ilustra, ainda, a incorreta concepo de que possvel
criar ou dirigir ou regular ou estabelecer todos, no sentido (a). Que nunca tivemos de
estabelecer e dirigir o inteiro sistema da natureza certamente uma afirmao verdadeira,
simplesmente porque no podemos nem mesmo estabelecer e dirigir um nico aspecto do aparato
fsico em sua totalidade. Coisas desse gnero no podem ser feitas. So sonhos utpicos ou, talvez,
mal-entendidos. Dizer-nos que hoje somos forados a fazer algo que logicamente impossvel a
saber, organizar e dirigir o sistema inteiro da sociedade e regular o todo da vida social corresponde
apenas a uma tpica tentativa de ameaar-nos com foras histricas e desenvolvimentos
iminentes que tornam inevitvel o planejamento utpico.

47
 De passagem, notemos que o enunciado referido interessante como reconhecimento do
significativo fato de que no existe analogia fsica da Engenharia holstica ou da respectiva
cincia.
A busca de analogia entre a cincia natural e a cincia social , portanto, indubitavelmente
conveniente para esclarecimento da questo aqui discutida. Esse o status lgico do holismo, a rocha
sobre a qual somos convidados a erigir um mundo novo.
Cabe acrescentar uma observao crtica a propsito dos todos no sentido (b), aos quais
reconheci condio cientfica. Sem alterar coisa alguma do que disse, desejo assinalar que
raramente se reconhece a trivialidade e a fluidez do enunciado segundo o qual o todo mais do que
a soma de suas partes. At mesmo trs mas em uma bandeja so mais do que mera soma, pois
que existem certas relaes entre elas (a maior pode estar ou no estar no meio das outras duas, e
assim por diante): relaes que no decorrem do fato de haver trs mas e que admitem exame
cientfico. A muito divulgada oposio entre a abordagem atomstica e a abordagem gestltica
tambm destituda de base, pelo menos no que respeita Fsica atmica, pois esta no se limita a
somar as partculas elementares, mas estuda sistemas de partculas de um ponto de vista
indubitavelmente correlacionado aos todos, no sentido (b)45.
Aparentemente, o que a maioria dos teorizadores da Gestalt pretende asseverar a existncia
de duas espcies de coisas: amontoados, nos quais se encontra uma ordem ou simetria ou uma
regularidade ou um sistema. Assim, uma sentena tal como Organismos so todos reduz-se
trivialidade segundo a qual, em um organismo, podemos discernir alguma ordem. Alm disso, um
amontoado, via de regra, tambm apresenta um aspecto gestltico, tanto quanto o repetidamente
citado exemplo de um campo eltrico. (Considere-se a forma regular de acordo com a qual a presso
cresce no interior de um amontoado de pedras). Dessa maneira, a distino no apenas trivial,
mas extremamente fluida; e no se aplica a diferentes espcies de coisas, mas to-somente a
diversificados aspectos das mesmas coisas.

24. TEORIA HOLSTICA DE EXPERIMENTOS SOCIAIS

O pensamento holstico particularmente pernicioso no que se refere influncia que exerce

sobre a teoria historicista dos experimentos sociais (exposta acima, na seo 2). Embora o
tecnologista da ao gradual possa estar de acordo com a viso historicista, asseveradora de que os
experimentos em larga escala ou os experimentos sociais holsticos, caso possveis, so
extremamente inadequados para fins cientficos, esse tecnologista negar, enfaticamente, o
pressuposto, comum ao historicismo e ao utopismo, de que os experimentos sociais, para se
mostrarem realistas, ho de revestir o carter de tentativas utopistas de remodelar o todo da
sociedade.
Convm dar incio nossa crtica examinando uma bvia objeo ao programa utopista, a
saber, a de que no dispomos do conhecimento experimental necessrio para essa tarefa. Os
projetos do engenheiro fsico baseiam-se em uma tecnologia experimental; os princpios sobre os
quais suas atividades se apiam so corroborados por experimentos prticos. Entretanto, os
projetos holsticos do engenheiro social no encontram base em uma experincia prtica
semelhante. Assim, a alegada analogia entre Engenharia fsica e Engenharia social holstica no se

48
mantm; o planejamento holstico corretamente qualificado de utopista, pois a base cientA.ca
de seus projetos simplesmente no existe.
Diante dessa crtica, o engenheiro utopista admitir, talvez, a necessidade de experincia
prtica e de uma tecnologia experimental. Mas afirmar que jamais adquiriremos conhecimento a
respeito desses assuntos se nos negarmos a fazer experimentos sociais ou, o que a seu ver equivale
ao mesmo, se nos afastarmos de uma Engenharia holstica. Teremos de comear, sustentar ele,
usando o conhecimento que possuirmos, seja ele grande ou reduzido. Se hoje sabemos alguma
coisa a respeito do projeto de aeronaves, to-somente porque um pioneiro, que no tinha esse
conhecimento, ousou projetar uma aeronave e experiment-la. Dessa forma, o utopista pode chegar
a sustentar que o mtodo holstico por ele advogado nada mais que o mtodo experimental,
aplicado sociedade. Sustentar ele, em comum com o historicista, que os experimentos em escala
reduzida, tais como um experimento de socialismo, levado a efeito em uma fbrica, em uma vila ou
em um distrito, no sero concludentes; esses isolados experimentos tipo Robinson Crusoe nada
nos podem dizer acerca da moderna vida social, na Grande Sociedade. Chegam a merecer a
denominao pejorativa de utpicos no sentido (marxista) em que esse termo implica o desprezo
de tendncias histricas. (A implicao, no caso, seria a de que a tendncia, no sentido de uma
crescente interdependncia da vida social, no est sendo devidamente considerada.)
Vemos, pois, que utopismo e historicismo concordam quanto concepo de que um
experimento social (se possvel) s ter validade quando realizado em escala holstica. Esse
preconceito, amplamente cultivado, envolve a crena de que raramente temos como levar a efeito
experimentos planejados no campo social e de que, para avaliar os resultados de experimentos
casuais, at agora realizados naquele campo, temos de voltar-nos para a Histria46.
Tenho duas objees a levantar contra essa concepo: (a) no leva em considerao os
experimentos graduais, que so bsicos para o conhecimento social, pr-cientfico e cientfico; (b)
esquece que os experimentos holsticos no trazem contribuio muito significativa para o nosso
conhecimento experimental e que s podem ser chamados experimentos se dermos ao termo o
sentido de ao cujo resultado incerto, no o sentido que o termo adquire quando usado para
denotar um meio de aquisio de conhecimento, atravs da comparao de resultados esperados com
resultados obtidos.
No que respeita a (a), cabe assinalar que a viso holstica dos experimentos sociais deixa
inexplicado o fato de que dispomos de boa dose de conhecimento experimental acerca da vida
social. H uma considervel diferena entre um homem de negcios (ou um poltico, ou um general,
ou um administrador) experimentado e um inexperiente. A diferena est na experincia social
experincia que no se ganha apenas atravs da observao, mas tambm por meio de reflexo em
torno do que foi observado e graas aos esforos despendidos para alcanar algum objetivo prtico.
Pode-se admitir que o conhecimento assim adquirido , de hbito, um conhecimento pr-cientfico
e, pois, mais parecido com o conhecimento resultante de observao causal do que com o
conhecimento resultante de experimentos cientficos meticulosamente planejados. Mas a no h
motivo para negar que o conhecimento em questo se assenta em experimentos, e no apenas em
simples observaes. Uma pessoa que instala uma nova loja est conduzindo um experimento
social; at mesmo aqueles que se pem num fila, porta dos teatros, adquirem conhecimento
tecnolgico experimental um conhecimento que poder ser usado mais tarde, fazendo a reserva
antecipada das entradas, o que , de novo; um experimento social. E no se deve olvidar que os

49
experimentos prticos ensinaram a compradores e vendedores a lio nisto resumida: os preos
tendem a baixar quando cresce a quantidade disponvel do produto, e tendem a subir quando
cresce a demanda.
Exemplos de experimentos graduais, em uma escala algo maior, seriam a deciso de um
monopolista alterar o preo de seu produto; a introduo de um novo tipo de seguro-sade ou
seguro-emprego, por uma empresa de seguros pblica ou privada; ou a introduo de um novo
imposto sobre vendas ou de uma diretriz para combater abusos econmicos. Todos esses
experimentos so realizados com vistas a alcanar objetivos antes prticos do que cientficos. Mais
ainda, experimentos tm sido levados a efeito por algumas grandes empresas com deliberado
propsito de alcanar maior conhecimento do mercado (naturalmente, para, no futuro, aumentar os
lucros) e no com o objetivo de imediato aumento de lucros47. A situao muito similar que se
apresenta na Engenharia e da utilizao de mtodos pr-cientficos, por fora dos quais cresce
nosso conhecimento tecnolgico em questes como a da construo de navios ou da arte de
navegao. Parece no haver motivo para deixar de aperfeioar esses mtodos e, ulteriormente,
substitu-los por uma tecnologia de carter cientfico mais acentuado, ou seja, substitu-los por
uma abordagem mais sistemtica, que observe a mesma tendncia e que se baseie tanto no
pensamento crtico quanto em experimentos.
Segundo essa concepo de avano gradual, no h diviso clara entre abordagens
experimentais pr-cientficas e cientficas, embora a aplicao mais e mais consciente de mtodos
cientficos, isto , de mtodos crticos, se revista de grande importncia. Cabe dizer que ambas as
abordagens recorrem, fundamentalmente, ao mtodo da tentativa e erro. Tentamos isto , no nos
limitamos a registrar uma observao, mas esforamo-nos por solver alguns problemas mais ou
menos prticos e definidos. E s avanamos se estivermos preparados para aprender com nossos
erros: reconhec-los e utiliz-los criticamente, em vez de neles dogmaticamente perseverar.
Conquanto essa anlise possa parecer trivial, descreve, segundo creio, o mtodo de todas as
cincias empricas. Esse mtodo assume carter mais e mais cientfico, quanto mais livre e
conscientemente estivermos preparados para fazer tentativas e quanto mais criticamente
observarmos os erros em que sempre incidimos. Essa frmula abrange no apenas o mtodo de
experimento, mas tambm a relao entre a teoria e o experimento. Todas as teorias so tentativas;
so hipteses provisrias postas prova para verificar se produzem resultados; e cada corroborao
experimental simplesmente o resultado de testes levados a efeito com esprito crtico, em tentativa
de verificar onde falham nossas teorias48.
Para o tecnologista ou o engenheiro da ao gradual, essas concepes significam que, se ele
desejar introduzir mtodos cientficos no estudo da sociedade e da poltica, o que antes de tudo se
impe a adoo de uma atitude crtica e a compreenso de que no apenas a tentativa, mas os
erros so necessrios. Deve ele aprender no apenas a esperar erros, mas a conscientemente tentar
identific-los. Todos ns temos uma propenso no-cientfica para julgar-nos sempre certos, e essa
propenso parece particularmente comum entre os polticos profissionais e amadores. Sem
embargo, a nica maneira de aplicar algo que se assemelhe a mtodo cientfico em poltica admitir
o pressuposto de que no pode haver ao poltica destituda de inconvenincias, que no envolva
conseqncias indesejveis. Buscar essas falhas encontra-las, exp-las, analis-las e aprender com
elas, isto o que deve fazer o poltico cientfico, assim como o cientista poltico. Mtodo cientfico em
poltica significa que a grande arte de nos convencermos de que no cometemos erros, de ignorar

50
esses erros, de escond-los e de culpar outros por eles h de ser substituda pela arte ainda mais
elevada de aceitar a responsabilidade por aqueles erros, tentando aprender com eles e aplicando
esse conhecimento para evit-los no futuro.
Voltemo-nos, agora, para o ponto (b), para a crtica da concepo segundo a qual podemos
aprender a partir de experimentos holsticos, ou, mais precisamente, a partir de medidas adotadas
em uma escala que se aproxima do sonho holstico (pois os experimentos holsticos, no sentido
radical de que remodelam o todo da sociedade, so logicamente impossveis, como demonstrei na
seo precedente). O ponto principal que desejo acentuar muito simples. H grande dificuldade
para sermos crticos de nossos prprios erros, mas deve ser quase impossvel persistirmos em uma
atitude poltica com relao a aes nossas que tm reflexos sobre as vidas de muitas pessoas. Dito
em outras palavras, extremamente penoso aprender a partir de erros graves.
Duas razes justificam essa afirmativa e so, a um tempo, tcnicas e morais. Uma vez que
muitas coisas so feitas simultaneamente, impossvel saber qual particular medida seja
responsvel por quaisquer dos resultados, ou melhor, se atribuirmos certo resultado a certa
iniciativa, s podemos faz-lo com base em conhecimento teortico previamente adquirido, e no
com base no experimento holstico em causa. Esse experimento no nos ajuda a atribuir
particulares resultados a particulares iniciativas; tudo quanto podemos fazer atribuir o resultado
global ao experimento; e o que isso signifique certamente difcil de avaliar. pouco de esperar
que se mostrem bem sucedidos os esforos tendentes a permitir um enunciado crtico esclarecedor
e independente a propsito desses resultados. E as possibilidades de que tais esforos se faam so
desprezveis; ao contrrio, cabe esperar que a livre discusso acerca do plano holstico e de suas
conseqncias no seja tolerada. A razo est em que cada tentativa de planejar, em larga escala,
corresponde a uma ao causadora de considervel inconvenincia para muitas pessoas, por um
considervel perodo de tempo para diz-lo brandamente. Nesses termos, sempre haver uma
tendncia de oposio ao plano e de restries a ele. A muitas de tais queixas o engenheiro utopista
h de mostrar-se surdo, se quiser conseguir alguma coisa; em verdade, parte de sua tarefa consiste
em afastar objees desarrazoadas. Com isso, ele invariavelmente afastar, tambm, as crticas
razoveis. E o mero fato de que as expresses de insatisfao tero de ser afastadas reduz
insignificncia a mais entusistica expresso de satisfao. Dessa maneira, torna-se difcil apreciar
os fatos, isto , as repercusses do plano sobre o cidado; e, sem tais fatos, a crtica cientfica
torna-se impossvel.
A dificuldade de combinar o planejamento holstico e os mtodos cientficos ainda mais
profunda do que at agora indicado. O planejador holstico esquece o fato de ser fcil centralizar o
poder, mas impossvel centralizar todo aquele conhecimento que est distribudo por muitos
intelectos individuais e cuja centralizao seria necessria para a sbia manipulao do poder
centralizado49. Esse fato apresenta conseqncias de largo alcance. Incapaz de avaliar o que se
encontra nos intelectos de tantos indivduos, o planejador holstico tentar simplificar os
problemas, eliminando diferenas individuais: tentar controlar e padronizar interesses e crenas
por meio da educao e da propaganda50. Essa tentativa de exercer poder sobre as inteligncias
destri a ltima possibilidade de verificar o que as pessoas realmente pensam, pois nitidamente
incompatvel com a livre expresso do pensamento, especialmente do pensamento crtico. Em
ltima instncia, destri o conhecimento; e quanto mais se ganhe em poder, mais se perder em
conhecimento. (Descobre-se, dessa maneira, que o poder poltico e o conhecimento social revelam-

51
se complementares, no sentido que Bohr empresta ao termo. Talvez que se encontre a a nica
ilustrao clara desse termo fugidio, mas em moda51)
Todas essas observaes restringem-se ao problema do mtodo cientfico. Tacitamente
admitem o monumental pressuposto de que no devemos questionar a fundamental benevolncia
do engenheiro planejador utopista, que se investe de uma autoridade pelo menos prxima de
poderes ditatoriais. Tawney conclui uma apreciao a respeito de Lutero e seu tempo com as
seguintes palavras:
Ctica, no que diz respeito existncia de unicrnios e salamandras (as mitolgicas salamandras
capazes de viver no fogo), a poca de Maquiavel e de Henrique VIII encontrou alimento para a sua
credulidade na adorao do monstro raro que foi o Prncipe temente a Deus52.

Substituam-se, nesse texto, as palavras unicrnios e salamandras por Prncipe temente a

Deus; substituam-se os dois nomes citados por alguns de seus equivalentes mais bvios, da poca
moderna, e a frase Prncipe temente a Deus por benevolente autoridade planejadora e teremos
uma descrio da credulidade de nosso prprio tempo. Aqui no nos levantaremos contra essa
credulidade; cabe, entretanto; observar que, admitida ilimitada e invarivel benevolncia dos
planejadores cheios de poder, nossa anlise mostra, ser impossvel para eles verificarem se os
resultados de suas iniciativas correspondem a suas boas intenes.
No acredito que ao mtodo da ao gradual caiba fazer crtica semelhante. Esse mtodo pode
ser utilizado antes para identificar os maiores e mais prementes males da sociedade e contra eles
lutar, do que para identificar e lutar em prol de algum bem ltimo (como os holistas se inclinam a
propor). Contudo, sistemtica luta contra erros bem definidos, contra concretas formas de injustia
ou explorao, contra o evitvel sofrimento que decorre, por exemplo, da pobreza ou do desemprego,
essa luta coisa muito diversa da tentativa de transformar em realidade um remoto e ideal plano de
sociedade. O xito ou a falha torna-se de percepo mais fcil, e no h razo para que esse mtodo
deixe de conduzir-nos ao acmulo do poder e supresso da crtica. A par disso, a luta contra
males concretos e concretos perigos mais facilmente conseguiro o apoio de uma grande maioria do
que a luta em prol do estabelecimento de uma utopia, no importa quo ideal ela se afigure aos
planejadores. Talvez que isso explique o fato de, em pases democrticos, que se defendem contra a
agresso, ser possvel conseguir apoio suficiente para medidas necessrias e de alto alcance (talvez
com o carter de planejamento holstico) sem supresso da crtica pblica, ao passo que, em pases
empenhados em preparar-se para uma guerra agressiva ou nela envolvidos a crtica pblica, via de
regra, suprimida, para que se possa conseguir o apoio geral, apresentando a agresso como uma
defesa.
Podemos retomar, agora, ao exame da afirmao do utopista segundo a qual o mtodo por ele
adotado o verdadeiro mtodo experimental, aplicado ao campo da Sociologia. Essa afirmao ,
penso eu, anulada por nossa crtica. E o ponto pode ser ilustrado, ainda, por uma analogia entre a
Engenharia fsica e a Engenharia holstica. Cabe admitir que as mquinas, como coisas materiais,
podem ser planejadas por meio de plantas e diagramas, como tambm pode ser assim planejada
toda uma fbrica destinada a produzir tais mquinas. Entretanto, isto s possvel porque, de
antemo, foram levados a efeito experimentos de ao gradual. Cada mquina o resultado de
muitssimos pequenos aperfeioamentos. Cada modelo h de ser desenvolvido atravs do recurso
ao mtodo de tentativa e erro, atravs de incontveis pequenos ajustamentos. O mesmo se diga

52
quanto ao planejamento de uma fbrica. O plano, aparentemente holstico, s leva a resultados
porque, de antemo, j cometemos todas as espcies de pequenos erros; de outra forma, haveria
motivo para esperar que tal espcie de planejamento levasse a erros srios.
Assim, a analogia entre Engenharia fsica e Engenharia social, se examinada mais
detidamente, volta-se contra o holista e fala em favor do engenheiro social, adepto da ao gradual.
A expresso Engenharia social, que alude a essa analogia, foi usurpada pelo utopista sem o menor
direito.
Concluo, dessa forma, minhas observaes crticas a propsito do utopismo. Passarei, agora,
a atacar seu aliado, o historicismo. Entendo j haver dado suficiente resposta posio historicista
no que ela se refere a experimentos sociais; s no examinei o argumento de que os experimentos
sociais so inteis, porque impossvel reproduzi-los em condies precisamente semelhantes.
Passarei a considerar esse argumento.

25. A VARIABILIDADE DAS CONDIES EXPERIMENTAIS

O historicista sustenta que mtodo experimental inaplicvel s Cincias Sociais porque no

podemos reproduzir, no campo da sociedade, condies experimentais de acordo com o que
desejamos. Isso nos aproxima do cerne da posio historicista. Admito que a asseverao encerre
algo de vlido: sem dvida, aponta para diferenas que existem entre os mtodos fsico e
sociolgico. Sem embargo, afirmo que a posio historicista assenta-se em grosseiro mal-entendido
do que sejam os mtodos experimentais da Fsica.
Consideremos, inicialmente, esses mtodos. Cada um dos fsicos experimentais sabe que
podem ocorrer coisas muito diversas sob condies que so, nas aparncias, precisamente
similares. Dois fios, primeira vista, apresentam-se como exatamente iguais, mas substituir um
pelo outro, num equipamento eltrico, pode conduzir a uma diferena muito aprecivel. Uma
inspeo mais pormenorizada (atravs de microscpio, digamos) mostrar, talvez, que os fios no se
assemelhavam tanto quanto parecia. Freqentes vezes, entretanto, , em verdade, muito difcil
apontar diferena nas condies de dois experimentos que produzem resultados diversos. Longa
pesquisa, tanto experimental como teortica, far-se- talvez necessria para podermos determinar
qual a espcie de similaridade relevante e qual o grau de similaridade que deve estar em causa.
Talvez que essa pesquisa deva ser realizada antes de termos como assegurar condies similares
aos experimentos em que estamos empenhados, e mesmo antes de sabermos o que, no caso,
signifique falar em condies similares. Contudo, o mtodo experimental aplicado correntemente.
Assim, cabe dizer: saber o que devamos considerar condies similares depende da espcie
de experimento em pauta, e to-somente pode ser explicitado pelo uso de experimentos.
impossvel decidir, a priori, com respeito a uma similaridade ou diferena observada, por sensvel
que se mostre, se ela ser ou no ser relevante para o propsito de reproduzir o experimento.
Devemos permitir, portanto, que o mtodo experimental opere por si mesmo. Consideraes
exatamente anlogas cabem a propsito do debatidssimo problema de isolar artificialmente os
experimentos de influncias perturbadoras. Claro est ser impossvel isolar um aparelho de todas
as influncias; por exemplo, no podemos saber, a priori, se a influncia da posio dos planetas ou
da lua, sobre um experimento fsico, considervel ou desprezvel. Que tipo de isolamento artificial

53
se faz necessrio, se algum isolamento se fizer necessrio, algo que s se patentear com o
resultado dos experimentos, ou que ser determinado a partir de teorias que, por sua vez, so
submetidas a teste atravs de experimentos.
luz do exposto, perde fora o argumento historicista segundo o qual os experimentos sociais
so fatalmente afetados pela variabilidade das condies da sociedade e, especialmente, pelas
transformaes decorrentes do desenvolvimento histrico. As diferenas mais claras com as quais o
historicista tanto se preocupa, ou seja, as diferenas entre as condies prevalecentes em perodos
histricos diversos, no criam qualquer dificuldade especial para as Cincias Sociais. de admitir
que, se formos subitamente transportados para outro perodo histrico, verificaremos,
provavelmente, que se frustram muitas de nossas expectativas sociais, expectativas que se
baseavam em experimentos graduais feitos na sociedade em que vivemos. Em outras palavras, os
experimentos podem conduzir a resultados inesperados. Contudo, sero os experimentos que nos
levaro a descobrir a transformao ocorrida nas condies sociais; os experimentos que nos
ensinaro que as condies sociais variam com os perodos histricos, assim como os experimentos
ensinaram o fsico que a temperatura de ebulio da gua pode variar com a posio geogrfica53.
Dito de outro modo, a doutrina da existncia de diferenas entre perodos histricos, longe de
tornar impossveis os experimentos sociais, no passa de uma expresso do pressuposto de que, se
nos transportarmos para outro perodo, poderemos continuar a realizar experimentos graduais,
mas com resultados surpreendentes ou desanimadores. Em verdade, se alguma coisa sabemos
acerca de diferentes atitudes, em diferentes perodos histricos, isso se deve a experimentos que se
realizam em nossa imaginao. Os historiadores encontram dificuldade na interpretao de certos
registros, ou descobrem fatos evidenciadores de que historiadores precedentes interpretaram mal
um documento, e essas dificuldades e interpretaes histricas so a nica prova da espcie de
transformao histrica a que o historicista pretende aludir. Contudo, no h mais que
discrepncias entre os resultados esperados e os efetivos resultados de nossos experimentos
mentais. So desapontamentos e surpresas desse gnero que, atravs do mtodo de ensaio e erro,
levaram a aperfeioamentos de nossa capacidade de entender condies sociais que nos so
estranhas. O que, no caso de interpretao histrica, alcanamos por meio de experimentos
mentais foi alcanado pelos antropologistas em trabalho prtico de campo. Esses modernos
investigadores, que obtiveram xito no ajustar suas expectativas a condies talvez no menos
remotas do que as da idade da pedra, devem o xito conseguido a experimentos graduais.
Alguns historicistas colocam em dvida a possibilidade do bom xito desses ajustamentos; e
chegam a defender a doutrina da futilidade dos experimentos sociais, argumentando que, se
transportados a perodos histricos remotos, muitssimos de nossos experimentos sociais
fracassariam. Asseveram que seramos incapazes de ajustar nossos hbitos e pensamentos e,
especialmente, nossos hbitos de analisar eventos sociais, quelas perturbadoras condies. A mim
parece que esses temores constituem parte da histeria historicista obsesso com a importncia da
transformao social. Devo admitir, porm, que seria difcil afastar aqueles receios com argumentos
a priori. Afinal de contas, a capacidade de ajustar-se a um novo ambiente varia de pessoa para
pessoa, e no haveria razo para supor que um historicista (defensor dessas concepes
pessimistas) tivesse como acomodar, com xito, seu esprito a transformaes do ambiente social. A
par disso, a questo depende do carter do ambiente novo. A possibilidade de que um investigador
social seja devorado antes de conseguir adaptar-se, atravs do recurso tentativa e ao erro, a

54
hbitos canibais uma possibilidade que no pode ser excluda; como tambm no cabe excluir a
possibilidade de que, em uma sociedade planejada, suas investigaes o levem a um campo de
concentrao. Observaes anlogas cabem no campo da Fsica. Muitos so os pontos do mundo
onde prevalecem condies fsicas que s oferecem ao fsico pouca oportunidade de sobrevivncia
ou de ajustamentos a essas condies, atravs da tentativa e da eliminao dos erros.
Em resumo, no parece existir base para a plausvel assero historicista, segundo a qual a
variabilidade das condies histricas torna o mtodo experimental inaplicvel aos problemas da
sociedade; no parece existir base para a afirmao de que, em tal ponto, o estudo da sociedade
algo fundamentalmente diverso do estudo da natureza. Coisa muito diferente admitirmos que, na
prtica, o cientista social tem, freqentemente, grande dificuldade para escolher e para fazer variar,
sua vontade, as condies experimentais. O fsico se encontra em uma posio melhor, embora
tambm ele, por vezes, enfrente dificuldades semelhantes. So, por exemplo, muito restritas as
possibilidades de realizar experimentos em campos gravitacionais variveis ou em condies
extremas de temperatura. No esqueamos, porm, que muitas possibilidades hoje ao alcance do
fsico inexistiam h algum tempo, no em virtude de dificuldades de ordem fsica, mas de
dificuldades de ordem social, isto , porque no havia disposio de correr o risco de destinar
verbas para a pesquisa. fato, apesar de tudo, que muitas investigaes fsicas podem ser hoje
realizadas em condies quase ideais, ao passo que o cientista social se encontra em posio
diversa. Muitos dos experimentos que ele desejaria concretizar permanecero, por longo tempo,
como sonhos, conquanto no sejam de carter utpico, mas tenham o carter de ao gradual. Na
prtica, o cientista social deve fiar-se, muito amide, em experimentos mentalmente levados a
efeito; e numa anlise de medidas polticas feitas sob condies e modo que, de um ponto de vista
cientfico, muito deixam a desejar.

26. ESTO AS GENERALIZAES CONFINADAS A PERODOS?

O fato de haver examinado o problema dos experimentos sociais antes de examinar, com
alguma extenso, a questo das leis ou teorias ou hipteses ou generalizaes sociolgicas no
significa entender eu que observaes e experimentos, de uma ou de outra maneira, antecedem
logicamente as teorias. Ao contrrio, entendo que as teorias precedem as observaes e os
experimentos, no sentido de que estes ltimos s adquirem significao com respeito a problemas
teorticos. A par disso, preciso que exista uma indagao antes de podermos esperar que a
observao ou o experimento nos ajude, sob uma forma qualquer, a dar uma resposta. Dito em
termos do mtodo do ensaio e erro, o ensaio h de vir antes do erro; e, como vimos (na seo 24), a
teoria ou a hiptese, que sempre provisria, faz parte da tentativa, ao passo que a observao e o
experimento nos auxiliam a afastar teorias, mostrando em que pontos apresentam falhas. No
creio, portanto, no mtodo da generalizao, isto , na concepo segundo a qual a cincia parte
de observaes, das quais deriva suas teorias, por meio de recurso ao processo da generalizao, ou
da induo. Entendo, ao contrrio, que o papel da observao e do experimento o papel mais
modesto de auxiliar-nos a submeter a teste s teorias e a afastar aquelas que no resistem aos
testes. Importa, contudo, admitir que esse processo de rejeio no apenas faz uma verificao das

55
especulaes teorticas, mas tambm estimula novas tentativas e, com freqncia, a errar de novo
e a ver surgir nova refutao, por fora de observaes novas e de novos experimentos.
Na presente seo, criticarei a afirmao historicista (ver seo 1) nos termos da qual, em
Cincias Sociais, a validade de todas as generalizaes ou, pelo menos, das mais importantes
generalizaes, se confina ao concreto perodo histrico em que foram feitas as observaes
relevantes. Criticarei essa afirmativa, sem examinar previamente a questo de saber se defensvel
o chamado mtodo da generalizao, e a despeito de minha convico de que no o . Penso, com
efeito, que a citada afirmativa historicista pode ser refutada sem a necessidade de mostrar que o
mtodo ilegtimo. Assim, cabe deixar para mais adiante o exame da maneira como vejo esse
mtodo e como vejo as relaes entre teorias e experimentos. Retomarei o assunto na seo 28.
Comeo a crtica j referida afirmao historicista admitindo que as maiorias das pessoas,
vivas em certo perodo histrico, se inclinaro por acolher a errnea crena de que as regularidades
por elas observadas so leis universais da vida social, vlida para todas as sociedades. Com efeito,
s chegamos a notar que participamos de tal crena quando, em um pas estrangeiro, verificamos
no serem nossos hbitos relativos alimentao ou forma de saudar to aceitveis quanto
havamos ingenuamente presumido. Inferncia bvia a de que muitas outras generalizaes,
conscientes ou no, sejam da mesma espcie, embora permaneam incontestadas porque no
podemos nos transportar para outros perodos histricos. (Essa inferncia foi retirada,
exemplificativamente, por Hesodo54) Em outras palavras, procede admitir que haja inmeras
regularidades, em nossa vida social, apenas caractersticas de nosso particular perodo histrico e
que tendemos a esquecer essa limitao. Assim, especialmente em pocas de rpida mudana
social, aprendemos, para tristeza nossa, que nos apoiamos em leis de validade j desaparecida55.
Se as asseveraes do historicista no se estendessem para alm desse ponto, s poderamos
acus-lo de insistir em uma questo trivial. Infelizmente, porm, ele vai adiante. Insiste em que a
situao cria dificuldades que no ocorrem nas Cincias Naturais e, mais especificamente, que, em
contraste com o prprio das Cincias Naturais, nas Cincias Sociais jamais deveremos presumir
haver descoberto uma lei verdadeiramente universal, pois jamais poderemos saber se ela foi vlida
no passado (nossos registros sero, provavelmente, insuficientes) ou se ser sempre vlida no
futuro.
Opondo-me a essas afirmaes, no admitirei que a situao descrita seja, sob qualquer
aspecto, peculiar s Cincias Sociais ou que d lugar a dificuldades particulares. Ao contrrio,
bvio que uma transformao do ambiente fsico poder gerar experincias anlogas quelas que
so geradas por uma transformao de nosso ambiente social ou histrico. Haver uma
regularidade mais bvia e notada do que a sucesso de dias e noites? No obstante, ela se rompe ao
cruzarmos o crculo polar. Ser talvez algo difcil comparar experincias fsicas e sociais, mas penso
que a mencionada quebra de regularidade to significativa quanto qualquer outra possvel de
ocorrer no campo social. Tomando outro exemplo, difcil dizer que o contexto histrico e social de
Creta h trs mil anos e nos dias iniciais do presente sculo, difiram mais do que os contextos
fsicos ou geogrficos de Creta e da Groenlndia. Sbita e inesperada mudana de um para outro
desses ambientes fsicos produziria, imagino eu, resultados mais contundentes do que a mudana
correspondente de um para outro daqueles ambientes sociais.
Parece claro, no meu entender, que o historicista superestima a significao das diferenas
mais ou menos espetacular entre vrios perodos histricos, subestimando as possibilidades da

56
habilidade cientfica. verdade que as leis descobertas por Kepler s valem nos sistemas
planetrios, mas essa validade no se restringe ao sistema solar em que ele viveu e que ele pde
observar56. Newton no teve necessidade de recolher-se em um canto do universo em que pudesse
observar corpos em movimento, libertos da ao da fora gravitacional e da ao de outras foras,
para compreender a importncia da lei da inrcia. De outra parte, essa lei no perde sua
significao no sistema solar, mesmo que nenhum corpo do sistema se mova de acordo com o que
nela se estabelece. Analogamente, no parece haver razo que nos impea de formular teorias
sociolgicas que sejam de relevncia para todos os perodos sociais. As marcantes diferenas entre
os perodos no so ndcio de que tais leis no possam ser encontradas assim como as diferenas
entre Creta e Groenlndia no so indcios de que inexistam leis fsicas aplicveis s duas regies.
Ao contrrio, essas diferenas, pelo menos em alguns casos, tm carter superficial (como o das
diferenas nos hbitos, na maneira de saudar os conhecidos, nos rituais, e assim por diante), e o
mesmo parece acontecer com as regularidades que so vistas como tpicas de um dado perodo
histrico ou de uma dada sociedade (e que alguns socilogos denominam, hoje, principia media)57.
O historicista pode retrucar, afirmando que as diferenas de ordem social so mais profundas
que as diferenas de ordem fsica, pois quando a sociedade se altera, o homem tambm se altera, e
isso representa uma alterao de todas as regularidades, j que todas as regularidades sociais
dependem da natureza do homem, encarado como tomo da sociedade. Minha resposta esta: os
tomos fsicos tambm mudam com o ambiente (por exemplo, sob a ao de campos
eletromagnticos, e assim por diante), no em oposio s leis da Fsica, mas em consonncia com
elas. Acresce que as significaes das alegadas alteraes da natureza humanas so dbias e de
difcil avaliao.
Examinemos, agora, a idia historicista de que no podemos, em Cincias Sociais, supor
haver descoberto uma lei verdadeiramente universal pois no estamos habilitados a saber se a
validade da lei se estende para outros perodos, diversos daquele perodo em que essa validade foi
estabelecida. Esse ponto pode ser aceito, mas apenas na medida em que tambm se aplica ao caso
das Cincias Naturais. Nas Cincias Naturais, no podemos, claro, ter certeza sobre se as leis so,
de fato, universalmente vlidas, ou se vigem apenas em um dado perodo (digamos: no perodo em
que se d a expanso do universo) ou em dada regio (digamos: em uma regio em que os campos
gravitacionais sejam comparativamente fracos). Apesar da impossibilidade de assegurar a validade
universal das leis naturais, no s formulamos acrescentando condies restritivas que indiquem
serem as leis legtimas apenas durante o perodo em que sua legitimidade foi observada ou, talvez,
apenas durante o presente perodo cosmolgico. Adicionar uma condio desse gnero no seria
cautela cientificamente louvvel, mas indcio de incompreenso dos procedimentos cientficos58.
Com efeito, um importante postulado de mtodo cientfico nos convida a buscar leis de ilimitado
mbito de validade59. Se admitirmos leis que so passveis de alterao, a alterao nunca poder
ser explanada por intermdio de leis. Admitir que as leis se alteram admitir que a alterao tem
carter miraculoso. Isso representaria o fim do progresso cientfico, pois no haveria razo para
rever nossas teorias, mesmo diante de observaes discrepantes: a hiptese ad hoc de que as leis
teriam sofrido alterao estaria em condies de tudo explicar.
Os argumentos arrolados valem para as Cincias Sociais, tanto quanto valem para as
Cincias Naturais.

57
 Encerro, dessa maneira, minha crtica de certas doutrinas antinaturalsticas fundamentais do
historicismo. Antes de examinar algumas outras doutrinas antinaturalsticas, menos bsicas,
voltar-me-ei para uma doutrina naturalstica a saber, a de que devemos procurar leis relativas ao
desenvolvimento histrico.

58
 IV

CRTICA DAS DOUTRINAS NATURALSTICAS

27. H UMA LEI DA EVOLUO? LEIS E TENDNCIAS

As doutrinas do historicismo que denominei naturalsticas tm muito em comum com as

doutrinas antinaturalsticas. Exemplificativamente, elas esto sob a influncia do pensamento
holstico e nascem de inadequada interpretao atribuda ao papel dos mtodos empregados pelas
Cincias Naturais. Uma vez que as doutrinas representam esforo mal orientado de imitao desses
mtodos, elas podem ser descritas como doutrinas cientsticas (para adotar a terminologia de
Hayek60). So tpicas do historicismo, exatamente como as doutrinas antinaturalsticas mas talvez
se revistam de importncia maior. Mais especificamente, a crena de que compete s Cincias
Sociais exibir, em toda sua nudez, a lei da evoluo da sociedade, com o propsito de determinar-
lhe o futuro (idia j examinada nas sees 14 a 17, acima), poderia ser dada, possivelmente, como
a doutrina historicista por excelncia. Com efeito, essa concepo de uma sociedade que se move
atravs de sucessivos perodos a concepo que gera, de um lado, o contraste entre um mundo
social em mutao e um mundo fsico imutvel; de outro lado, a mesma concepo que gera a
crena naturalstica (e cientfica) em leis naturais de sucesso crena que podia reclamar apoio
das previses a longo prazo, prprias da Astronomia, nos tempos de Comte e Mill, e reclamar apoio
do darwinismo, em dias mais recentes. Na verdade, a voga do historicismo pode ser vista como
simples reflexo da voga do evolucionismo uma filosofia que deve sua influncia, em grande parte,
ao choque violento entre uma brilhante hiptese cientfica, relativa histria de vrias espcies de
animais e plantas que vivem na Terra, e uma antiga teoria metafsica que, por sinal, fazia parte de
uma crena religiosa bem-estabelecida61.
A chamada hiptese evolutiva uma explicao de numerosas observaes biolgicas e
paleontolgicas (e.g., de certas similaridades entre vrios gneros e vrias espcies), feita com base
no pressuposto de uma ancestralidade comum de formas relacionadas62. Essa hiptese no tem o
status de lei universal, embora algumas leis universais da natureza, como as leis de
hereditariedade, segregao e mutao, acompanhem a hiptese, na explicao em que se traduz. A
hiptese tem, melhor dizendo, o carter de um enunciado histrico particular (singular, ou
especfico). (Tem, a rigor, o mesmo status do enunciado histrico Charles Darwin e Francis Galton
possuam um mesmo ancestral ambos eram netos de uma dada pessoa.) O fato de a hiptese
evolutiva no ser uma lei natural universal63, mas um enunciado histrico particular (ou, mais
precisamente, um enunciado histrico singular) acerca dos antepassados de vrios animais e de
vrias plantas terrestres, v-se freqentemente obscurecido pelo fato de o termo hiptese ser
usualmente utilizado para caracterizar o status de leis universais da natureza. No olvidemos,
porm, que o termo tambm empregado, com freqncia, em sentido diverso. Exemplificando,
seria perfeitamente correto descrever como hiptese um diagnstico mdico, embora essa hiptese
tenha carter histrico e singular, e no carter de lei universal. Dito de outra maneira: o fato de

59
que todas as leis da natureza so hipteses no deve contribuir para que olvidemos que nem todas
as hipteses so leis e que, em particular, as hipteses histricas so, em geral, enunciados
singulares (no universais) a respeito de um evento individualizado ou de um grupo de eventos
individualizados.
Existe uma lei de evoluo? Pode haver uma lei cientfica no sentido pretendido por T. H.
Huxley quando ele escreveu: (...) deve ser apenas meio filsofo aquele que (...) duvida de a cincia,
mais cedo ou mais tarde, (...) vir a englobar a lei da evoluo das formas orgnicas a ordem
invarivel da grande cadeia de causas e efeitos (...) cujos elos so todas as formas orgnicas,
passadas e presentes (...)?64
Creio que a resposta a essa pergunta deve ser No e que a busca da lei da ordem invarivel,
na evoluo, est impossibilitada de ver-se abrangida pelo escopo do mtodo cientfico, seja em
Biologia, seja em Sociologia. As razes que sustentam minha crena so muito simples. A evoluo
da vida na Terra (como a evoluo da sociedade humana) um processo histrico peculiar. Esse
processo podemos admiti-lo tem lugar em consonncia com todos os tipos de leis causais, como,
digamos, as leis da mecnica, da Qumica, da hereditariedade e da segregao, da seleo natural, e
assim por diante. Sua descrio, entretanto, no uma lei, mas apenas um enunciado histrico
singular. As leis universais fazem afirmaes a propsito de alguma ordem invarivel, como sugere
Huxley, ou seja, fazem afirmaes a propsito de todos os processos de determinado tipo. No h
razo, claro, que nos impea, a partir de um caso particular nico, de formular uma lei universal;
tambm no h razo para supor que no possamos, se tivermos sorte, atingir uma verdade.
Contudo, bvio que qualquer lei seja qual for o modo que conduziu sua formulao deve ser
submetida a testes, perante novos casos, antes de ver-se admitida no reino da cincia. Mas no
podemos esperar submeter a testes uma hiptese universal, como no podemos encontrar uma lei
natural aceitvel, se nos confinamos observao de um processo peculiar e nico. A observao
de um processo peculiar e nico tambm no pode ajudar-nos a prever seu futuro desenvolvimento.
A mais meticulosa observao de uma lagarta em desenvolvimento no nos ajuda a prever sua
transformao em borboleta. Nosso argumento, aplicado histria da sociedade humana (e esse o
prisma que importa considerar aqui), foi apresentado por H. A. L. Fisher, nos termos seguintes:
O homem (...) vislumbrou, na Histria, uma trama, um ritmo, um padro predeterminado (...) (Quanto a
mim) s vejo uma emergncia aps outra (...), apenas um grande fato com respeito ao qual, por ser ele
nico, no h generalizaes (...) .
65

De que modo contornar essa objeo? Em linhas gerais, h duas posies que podem ser
adotadas pelos que acreditam em uma lei de evoluo. possvel (a) negar a nossa assero de que
o processo evolutivo nico; ou (b) afirmar que no processo evolutivo, mesmo sendo ele peculiar e
nico, ns podemos discernir uma tendncia, uma orientao, uma direo ou um sentido, e que
podemos formular uma hiptese relativa a essa tendncia, submetendo-a a testes por meio da
experincia futura. As duas posies, (a) e (b), no so mutuamente excludentes.
A posio (a) remonta a uma idia de grande antiguidade a idia de que o ciclo da vida
(nascimento, infncia, juventude, maturidade, velhice e morte) se aplica no apenas aos animais e
plantas, individualmente considerados, mas tambm a sociedades, raas e, talvez, ao mundo como
um todo. Essa idia foi utilizada por Plato, quando interpretou o declnio e morte das cidades-
estado, da Grcia, e do imprio persa66. Tambm foi utilizada, de maneira anloga, por Maquiavel,

60
Vico, Spengler e, mais recentemente, por Toynbee, no seu impressionante A Study of History. Sob o
prisma dessa doutrina, a Histria se repete, e as leis do ciclo-vital das civilizaes, por exemplo,
podem ser estudadas exatamente como estudamos o ciclo-vital de certas espcies animais67. Uma
conseqncia dessa doutrina (conseqncia que seus criadores no desejariam, por certo, ver
formulada) a de que nossa objeo, assentada na unicidade do processo evolutivo, ou histrico,
perde sua fora. No pretendo negar (e estou certo de que o professor Fisher, na passagem citada
acima, tambm no pretendeu negar) que a Histria pode, algumas vezes, repetir-se, sob certos
prismas. No desejo insinuar, a par disso, que o traado de paralelos como o paralelo entre o
surgimento das tiranias na Grcia antiga e nos tempos modernos deixe de ter significado para o
estudioso da sociologia do poder poltico68. Todavia, claro que todos esses casos de repetio
envolvem circunstncias amplamente diversas, que podem exercer notveis influncias sobre
desenvolvimentos futuros. No h, pois, razo vlida para esperar que uma aparente repetio de
um dado desenvolvimento histrico se mantenha em paralelo com o seu prottipo. Observe-se,
entretanto, que, aceita uma lei de ciclos-vitais repetitivos (decorrente de crena a que se chega por
especulaes analgicas ou, talvez, por adeso s idias platnicas), estamos em condies de obter
confirmaes histricas para essa lei em praticamente todos os cantos. Na verdade, porm, a est,
simplesmente, um dos muitos casos de teorias metafsicas aparentemente confirmadas pelos fatos
fatos que, sob melhor anlise, se revelam selecionados luz das prprias teorias que,
supostamente, devem submeter a teste69.
Passando para a posio (b), ou seja, para a crena de que possvel discernir (e extrapolar) a
tendncia ou a direo de um movimento evolutivo, cabe mencionar, em primeiro lugar, que essa
crena influenciou e tem sido empregada para apoiar algumas das hipteses relativas a ciclos que
caracterizam a posio (a). O professor Toynbee, por exemplo, formula, para apoiar a posio (a), as
seguintes idias, que so tpicas da posio (b):
As civilizaes no so condies estticas da sociedade, mas movimentos dinmicos, de tipo evolutivo.
Elas no apenas esto impossibilitadas de permanecer imutveis, como esto impossibilitadas de inverter
a direo de seu movimento sem destruir suas prprias leis de evoluo (...)70.

A se acham praticamente todos os elementos usualmente encontrados em formulaes da

posio (b): a idia de uma dinmica social (que se ope a uma esttica social); os movimentos
evolutivos das sociedades (sob a influncia de foras sociais); e a idia de direes, ou sentidos (e,
naturalmente, de trajetrias e de velocidades) de tais movimentos sentidos que, segundo se afirma,
no podem ser invertidos sem ruptura das leis de movimento. Os termos sublinhados foram todos
tomados de emprstimo da Fsica, e sua adoo na Sociologia levou a uma srie considervel de
mal-entendidos. Mal-entendidos de espantosa crueza, mas tpicos do mau emprego cientfico de
exemplos retirados da Astronomia e da Fsica. certo que tais mal-entendidos tiveram pequeno
reflexo fora dos crculos historicistas. Em Economia, por exemplo, o uso do termo dinmica (cf. o
emprego muito em voga da expresso macrodinmica) no levanta objees, fato admitido at
mesmo por aqueles a quem o termo no agrada. Mas esse uso tambm deriva da tentativa de Comte
no sentido de aplicar Sociologia a distino, prpria da Fsica, entre esttica e dinmica e no
h dvida de que um grosseiro mal-entendido orientou essa tentativa. Com efeito, o tipo de
sociedade que o socilogo denomina esttica justamente o anlogo dos sistemas fsicos que a
Fsica denomina dinmicos (embora estacionrios). Exemplo esclarecedor o do sistema solar.

61
o prottipo do sistema dinmico, no entender da Fsica; sendo, porm, repetitivo (ou seja,
estacionrio) e uma vez que no cresce nem se desenvolve, uma vez que no apresenta alteraes
estruturais (descontadas as alteraes que no esto no mbito da dinmica celeste e que podem,
portanto, ser negligenciadas no presente contexto), o sistema solar corresponde, indubitavelmente,
aos sistemas sociais que o socilogo denominaria estticos. O ponto em tela de considervel
importncia quando se cogita das afirmaes do historicismo, na medida em que o xito das
previses a longo prazo, na Astronomia, depende desse carter repetitivo (e, no sentido do socilogo,
esttico) do sistema solar depende, em outras palavras, do fato de que possvel, no caso,
negligenciar quaisquer sintomas de um desenvolvimento histrico. errneo, pois, supor que estas
previses dinmicas, a longo prazo, relativas a um sistema estacionrio, estabeleam a
possibilidade de se formularem profecias histricas de (larga escala, relativas a sistemas sociais
no-estacionrios.
Mal-entendidos similares decorrem da aplicao, sociedade, dos demais termos acima
arrolados, prprios da Fsica. Essa aplicao , com freqncia, andina. No h mal, por exemplo,
em descrever alteraes da organizao social ou dos mtodos de produo, entendendo que sejam
movimentos. Deve ficar claro, entretanto, que estamos utilizando metforas e, alis, metforas no
muito felizes. Com efeito, se, na Fsica, falamos de movimento de um corpo (ou de um sistema de
corpos), no pretendemos afirmar que o corpo em questo (ou o sistema de corpos em tela) sofra
qualquer alterao interna, ou estrutural; afirmamos apenas que o corpo (ou o sistema de corpos)
altera sua posio, relativamente a algum sistema de coordenadas, arbitrariamente escolhido. Em
oposio, o socilogo, quando se vale da expresso movimento da sociedade, pretende aludir a
alguma alterao estrutural, ou interna. O socilogo admitir, por conseguinte, que um movimento
da sociedade deve ser explicado por meio de foras; o fsico, por seu turno, admite que apenas as
alteraes de movimento e no os prprios movimentos necessitam ser assim explicadas71. As
idias de velocidade de um movimento social, de trajetria ou de direo desse movimento social,
tambm no provocam dificuldades, contanto que utilizadas simplesmente com o objetivo de
despertar uma impresso intuitiva; se utilizadas com finalidades cientficas, aquelas idias se
transformam em jargo cientstico ou, falando mais precisamente, em jargo holstico. certo que
qualquer alterao de um fator mensurvel (e.g., o crescimento da populao) pode ser
representado graficamente, exatamente como a trajetria de um corpo em movimento. Mas claro
que um diagrama desse gnero no retrata o que as pessoas entendem por movimento da sociedade
considerando que uma populao estacionria pode sofrer uma radical convulso social.
Podemos, naturalmente, combinar um nmero qualquer de tais diagramas, formando uma
representao nica, multidimensional. Mas esse diagrama composto no pode ser visto como algo
que representa a trajetria do movimento da sociedade; ele no acrescenta informaes novas, que
se adicionariam s informaes prestadas pelos diagramas isolados; ele no representa qualquer
movimento da sociedade global, mas apenas alteraes ocorridas em partes selecionadas. A noo
de movimento da prpria sociedade a idia de que a sociedade, exatamente como um corpo fsico,
pode mover-se, como um todo, ao longo de determinada trajetria, em certo sentido no passa de
confuso holstica72.
A esperana de que se venha, algum dia, a descobrir as leis do movimento da sociedade,
exatamente como Newton descobriu as leis de movimento dos corpos fsicos, apenas fruto de

62
todos os mal-entendidos j citados. Como no h movimento da sociedade, em qualquer sentido
similar ou anlogo ao movimento dos corpos fsicos, inexistem as leis desse movimento.
Entretanto dir-se-ia , no se pode questionar a existncia de tendncias na alterao
social: qualquer especialista em estatstica est em condies de calcular essas tendncias. No
seriam tais tendncias comparveis s leis da inrcia, formuladas por Newton? A resposta esta:
tendncias existem, ou melhor e mais precisamente, a hiptese de que existam tendncias , som
freqncia, um til artifcio estatstico. Mas tendncias no so leis. Um enunciado que assevera a
existncia de uma tendncia um enunciado existencial, no um enunciado universal. (Uma lei
universal, por outro lado, no assevera existncia; ao contrrio, como foi visto no final da seo 20,
a lei afirma a impossibilidade de alguma coisa73) Um enunciado em que se afirma a existncia de
uma tendncia, em certo local em determinado momento, um enunciado histrico singular, no
uma lei universal. O significado prtico desta situao lgica aprecivel: embora possamos basear
previses cientficas em leis, no estamos em condies de base-las em existncia de tendncias
fato sobejamente conhecido por todos os especialistas em estatstica. Uma tendncia (e tomemos,
mais uma vez, a ttulo de exemplo, o crescimento da populao) que se manteve ao longo de sculos
ou milnios pode perfeitamente alterar-se em algumas dcadas e at em prazos ainda mais curtos.
importante frisar que leis e tendncias so coisas radicalmente diversas74. No h dvida de
que o hbito de confundir leis e tendncias, associado observao intuitiva de tendncias (como,
digamos, do progresso tecnolgico), inspirou as doutrinas nucleares do evolucionismo e do
historicismo as doutrinas que sustentam o carter inexorvel das leis biolgicas da evoluo e o
carter irreversvel das leis de movimento social. As mesmas confuses e intuies inspiraram
Comte, quando formulou a doutrina das leis de sucesso uma doutrina que ainda hoje muito
influente.
verdade que existe uma interpretao razovel para a distino (estabelecida por Comte e
por Mill) entre leis de coexistncia, supostamente colocadas em correspondncia com a esttica, e
leis de sucesso, postas em correspondncia com a dinmica. A interpretao razovel faria a
distino assentar-se no conceito de tempo: distino entre leis que no envolvem esse conceito e
leis que requerem o conceito (como, digamos, as leis que aludem velocidade)75. Mas isso no
exatamente o que Comte devia ter em mente e nem o que os seus sucessores imaginavam. Ao falar
das leis de sucesso, Comte pensava em leis que determinariam a sucesso de uma srie
dinmica de fenmenos, dispondo-os na ordem em que os percebemos. importante, porm,
notar que no existem leis dinmicas de sucesso, nos termos em que Comte as concebeu. Elas
certamente no existem na dinmica. (Insisto: na dinmica.) No mundo natural, a aproximao
mais razovel que Comte teria tido em mente, ao que tudo indica seriam periodicidades como as
estaes do ano, as fases da lua, a repetio dos eclipses ou, talvez, as oscilaes de um pndulo.
Essas periodicidades que, na Fsica, seriam descritas como dinmicas (ainda que estacionrias)
que Comte consideraria estticas, e no dinmicas, em sua terminologia. De uma forma ou de
outra, no merecem ser chamadas leis j que dependem de condies especiais, vigentes no
sistema solar (ver a prxima seo). Prefiro denomin-las quase-leis de sucesso.
O ponto importante este: embora caiba admitir que qualquer sucesso real de fenmenos se
manifeste em consonncia com leis da natureza; releva compreender que praticamente nenhuma
seqncia de digamos, trs ou mais eventos concretos, causalmente associados, se manifesta
segundo uma s lei natural. Se o vento balana uma rvore e a ma de Newton cai ao solo,

63
ningum negar que esses acontecimentos possam ser descritos em termos de leis causais. Mas
no existe uma nica lei, como a da gravidade, nem mesmo um conjunto nico e bem definido de
leis, capaz de descrever a sucesso real, ou concreta, de eventos causalmente associados; ao lado
da gravidade, seria preciso considerar as leis que explicam a presso do vento; o movimento dos
galhos das rvores; a tenso que se observa no talo que prende a maa rvore; o que precede
processos qumicos provocados pelo choque, etc. simplesmente errnea a suposio de que uma
seqncia ou sucesso de eventos (desconsiderados exemplos especiais, como o do movimento
pendular ou o do movimento do sistema solar) possa ser explicada por meio de uma nica lei ou por
qualquer conjunto definido de leis. No existem leis de sucesso nem leis de evoluo.
No obstante, Comte e Mill viram as suas leis histricas de sucesso em termos de leis que
determinariam uma seqncia de eventos histricos, que se apresentariam na ordem de sua
ocorrncia real. o que se depreende da maneira pela qual Mill fala de um mtodo que
consiste em tentar descobrir, atravs de estudo e anlise de fatos gerais da Histria, (...) a lei do
progresso; lei que, uma vez determinada, deve (...) possibilitar a previso de eventos futuros, exatamente
como, na lgebra, a partir de uns poucos termos de uma srie infinita, possvel identificar o principio de
formao e prever o restante da srie, obtendo tantos de seus termos quantos nos aprouver76.

Mill critica esse procedimento; sua crtica, porm (ver incio da seo 28), no atinge a
possibilidade de determinar leis de sucesso anlogas s leis que governam a formao das
seqncias matemticas embora ele assevere que a ordem de sucesso (...) que se apresenta na
Histria talvez no tenha a mesma rgida uniformidade que tpica da seqncia matemtica77.
J vimos que no h leis que determinem a sucesso de uma tal srie dinmica de
acontecimentos78. De outra parte, podem existir tendncias que tenham esse carter dinmico;
entre elas, digamos, a do crescimento da populao. Cabe presumir, pois, que Mill haja pensado em
tendncias desse tipo, quando se referiu s leis de sucesso. Essa hiptese confirmada pelo
prprio Mill, pois ele descreve a sua lei histrica do progresso como uma tendncia. Discutindo a
lei, manifesta sua crena... de que a tendncia geral, desconsiderando excees ocasionais e
temporrias, e continuar sendo a de melhora uma tendncia em direo a um estado melhor e
mais feliz. Esse (...) (...) um teorema da cincia (especificamente, da cincia social). O fato de Mill
ter discutido, com seriedade, a questo de saber se os fenmenos da sociedade humana giram em
rbita ou se movem, progressivamente, em uma trajetria79, revela que no contornou a confuso
fundamental entre leis e tendncias, e que permaneceu no mbito da idia holstica de que a
sociedade pode, como um todo, mover-se (assim como se move, digamos, um planeta).
A fim de evitar mal-entendidos, quero deixar claro que, a meu ver, Comte e Mill muito
contriburam para a filosofia e a metodologia da cincia. Penso, especialmente, na nfase dada por
Com te s leis e previso cientfica, assim como na crtica que dirigiu teoria essencialista da
causalidade; e penso, ainda, em quanto Comte e Mill defenderam a doutrina da unidade do mtodo
cientfico. No obstante, creio que a doutrina das leis histricas de sucesso, por ambos advogada,
no muito mais do que uma coleo de metforas inadequadas80.

64
28. O MTODO DA REDUO. EXPLICAO CAUSAL. PREVISO E PROFECIA

A crtica que fiz, combatendo a doutrina das leis histricas de sucesso, ainda est, sob um
importante prisma, inconclusa. Tentei mostrar que as direes, ou tendncias, que os
historiadores vislumbram na sucesso de eventos que a Histria, no so leis; se chegam a ser
alguma coisa, so orientaes, diretrizes gerais. A par disso, mostrei por que uma tendncia
diversamente do que acontece com uma lei no deve, em geral, ser utilizada como base para fazer
previses de carter cientfico.
Para essa crtica, Mill e Comte (e apenas eles, entre os historicistas, segundo creio) poderiam
oferecer um contra-argumento. Mill admitiria, talvez, haver certa confuso entre leis e tendncias;
mas assinalaria que ele prprio criticou aqueles que confundem uma uniformidade na sucesso
histrica e uma verdadeira lei da natureza, sublinhando, com o devido cuidado, que essa
uniformidade s pode ser uma lei emprica80 (embora a expresso se torne, algumas vezes,
ambgua), no passvel de considerar-se segura antes de ver-se reduzida atravs do acordo entre
o que se deduz a priori e a evidncia histrica a uma verdadeira lei da natureza. Mill assinalaria,
ainda, que ele prprio formulou a imperativa regra segundo a qual nenhuma generalizao da
Histria deve ser levada para a cincia social, a menos que para isso haja razes suficientes81 ou
seja, a menos que a generalizao possa ser deduzida de algumas verdadeiras leis naturais,
independentemente estabelecidas. (As leis que Mill devia ter em mente eram as leis da natureza
humana, isto , as leis da Psicologia.) A esse procedimento de reduzir generalizaes histricas (ou
de outros tipos) a algum conjunto de leis de maior generalidade, Mill denominou de mtodo
dedutivo inverso, afirmando tratar-se do nico mtodo correto para a Histria e a Sociologia.
Estou preparado para admitir que Mill tem alguma razo, que seu contra-argumento dotado
de alguma fora. De fato, se podemos reduzir uma tendncia a um conjunto de leis, temos
justificativa para usar a tendncia (assim como usamos as leis) na condio de base para revises.
Essa reduo, ou deduo inversa, daria um largo passo para cobrir o hiato entre as leis e as
tendncias. A fora do contra-argumento de Mill realada pelo fato de o mtodo da deduo
inversa ser uma descrio apropriada (conquanto imprecisa) de um procedimento adotado no s
nas Cincias Sociais, mas em todas as cincias e adotado, alis, muito mais amplamente do que o
prprio Mill poderia supor. .
Apesar do que acabo de admitir, creio que minha crtica procedente e que no se pode
defender a confuso de leis com tendncias, uma confuso fundamental no historicismo. Para
esclarecer meu ponto de vista, cabe uma cuidadosa anlise do mtodo da reduo, ou da deduo
inversa.
A cincia, podemos dizer, enfrenta, em qualquer momento de seu desenvolvimento, vrios
problemas. No pode principiar com observaes ou com a reunio de dados como desejam
alguns estudiosos do mtodo. Antes de colher dados, deve ter sido despertado nosso interesse por
dados de certa espcie: o problema sempre se manifesta em primeiro lugar. O problema, por seu
turno, pode colocar-se em funo de necessidades prticas ou em funo de crenas cientficas e
pr-cientficas que, por alguma razo, exigem revises.
Um problema cientfico surge, via de regra, por fora da necessidade de explicar alguma coisa.
Acompanhando o que Mill escreveu, distinguiremos dois casos principais: a explicao de um

65
evento singular, ou individual, especfico, e a explicao de alguma regularidade, ou lei. Eis de que
modo Mill formula a questo:
Diz-se que um fato individual est explicado quando se revela sua causa, ou seja, quando so
enunciadas as leis (...) de que sua ocorrncia um caso particular. Um incndio est explicado quando se
revela que foi provocado por fagulha que caiu numa poro de material combustvel. De maneira
semelhante, uma lei (...) se diz explicada se outra lei ou outras leis so apresentadas, de que a lei em
pauta um caso especial, deduzvel das outras82.

O caso da explicao de uma lei corresponde ao caso de deduo inversa e adquire, pois,
especial relevncia neste contexto.
A explanao que Mill oferece para a explicao (ou melhor: para a explicao causal) , em
linhas gerais, perfeitamente aceitvel. Entretanto, no suficientemente precisa, para inmeros
propsitos. Essa falta de preciso tem importante papel na discusso em que estamos empenhados.
Reformularei, pois, a questo, ressaltando o ponto de divergncia entre eu e Mill.
Sugiro que dar uma explicao causal de certo evento especfico equivale a deduzir um
enunciado em que se descreve o evento, a partir de duas espcies de premissas: algumas leis
universais e alguns enunciados singulares ou especficos, que podemos chamar condies iniciais
especficas. Exemplificativamente, podemos dizer que temos uma explicao causal do rompimento
de um fio (de certo material) se descobrimos que esse fio s poderia suportar um peso de um quilo,
mas que um peso de dois quilos foi nele pendurado. Analisando essa explicao causal, notamos,
que dois tipos de elementos se acham envolvidos:
(1) Algumas hipteses que assumem o carter de leis universais da natureza. No presente exemplo, algo
como: Para cada fio de determinada estrutura s (fixada pelo material de que ele feito, pela espessura,
etc.), h um peso caracterstico p tal que o fio se rompe quando nele se pendura um peso maior do que
p; e Para cada fio com estrutura s1, o peso caracterstico de um quilo.
(2) Alguns enunciados especficos (singulares) as condies iniciais relativas ao particular evento em
pauta. No presente exemplo, teramos dois enunciados: Este um fio de estrutura s1 e o peso
pendurado neste fio era um peso de dois quilos.

H, portanto, dois constituintes diversos, dois diferentes tipos de enunciados que, juntos,
conduzem a uma explicao causal completa: (1) Enunciados universais, que tm o carter de leis
naturais; e (2) enunciados especficos, chamados condies iniciais, que dizem respeito ao caso
especial em tela. Ora, das leis universais (1) possvel deduzir, com o auxlio das condies iniciais
(2), o seguinte enunciado especfico: Este fio se romper. Essa concluso (3) pode ser denominada
pro gnose especfica. As condies iniciais (ou, mais precisamente, a situao por elas descrita) so
consideradas, habitualmente, como a causa do evento em pauta; e a prognose (ou antes, o evento
por ela descrito) considerado, em geral, como o efeito. Dizemos, por exemplo, que penduram um
peso de dois quilos em um fio, que s poderia suportar peso de um quilo, a causa (do rompimento
do fio); e que o rompimento do fio o efeito83.
Explicao causal desse gnero ser aceitvel, naturalmente, sob o prisma cientfico, apenas
quando as leis universais em tela se achem corroboradas, aps testes adequados, e quando haja
evidncia independente para a causa, ou seja, para as condies iniciais.
Antes de passar anlise de explicaes causais de regularidades, ou de leis, cabe notar que
vrios pontos defluem da anlise das explicaes de eventos singulares. Um desses pontos o de

66
que jamais estamos em condies de falar em causa e efeito de maneira absoluta; precisamos dizer,
em vez disso, que um dado evento causa de outro o efeito com respeito determinada lei
universal. Em geral, porm, essas leis so to triviais (como ocorre, alis, no exemplo dado acima)
que delas no tomamos conhecimento, aplicando-as sem delas cogitar explicitamente. Outro ponto
a ressaltar, o de que o uso de uma teoria para prever algum evento especfico no passa de outro
aspecto de seu uso para explicar esse mesmo evento. Uma vez que as teorias so submetidas a
testes mediante comparao de eventos previstos com eventos realmente observados, nossa anlise
tambm revela de que maneira as teorias so submetidas a testes. Saber se empregamos uma teoria
para prever, explicar ou realizar testes algo que depende de nossos interesses depende de saber
quais so os enunciados que encaramos como dados ou como no-problemticos e quais so os
enunciados que consideramos como necessitados de melhor anlise e teste. (Ver a seo 29)
A explicao causal de uma regularidade, descrita por intermdio de uma lei universal, difere
um pouco da explicao causal de eventos singulares. A um primeiro olhar, pode parecer que as
situaes se assemelham e que a lei em questo deve ser deduzida de (1) certas leis mais gerais, e
(2) certas condies especiais, que correspondem s condies iniciais, mas que no so singulares,
referindo-se, em vez disso, a certa espcie de situao. Todavia, no isso que acontece. As
condies especiais (2) devem ser explicitamente formuladas quando se apresenta a lei que
desejamos explicar; de outro modo, essa lei simplesmente viria a contraditar (1). (Tomemos um
exemplo: Se desejamos explicar, com a ajuda da teoria de Newton, a lei segundo a qual todos os
planetas se movem em rbitas elpticas, ento preciso, preliminarmente, deixar explcitas, na
formulao dessa lei, as condies que assegurem sua legitimidade. Isso pode ser feito, digamos,
desta maneira: Se um grupo de planetas, suficientemente afastados uns dos outros de modo a
tornar negligencivel a atrao mtua, se movem em torno de um sol muito mais pesado do que
qualquer deles, ento cada planeta descreve, aproximadamente, uma elipse, estando o sol num dos
focos da elipse.) Em outras palavras, a formulao da lei que procuramos explicar deve incorporar
todas as condies de sua validade, pois, do contrrio, no possvel assever-la universalmente
(Ou incondicionalmente, como diz Mill). Conseqentemente, a explicao causal de uma
regularidade consiste na deduo de uma lei (contendo as condies sob as quais a afirmada
regularidade se manifesta), partindo de um conjunto de leis mais gerais, independentemente
submetidas a testes e confirmadas.
Comparando nossa explicao causal com a de Mill, notamos que no diferem muito, na
medida em que damos ateno reduo de leis a outras leis mais gerais ou seja, no que
concerne explicao causal de regularidades. Todavia, Mill no estabelece distino clara, na
discusso da explicao causal de eventos singulares, entre (1) leis universais, e (2) condies
iniciais especficas. Isso se prende, em boa parte, ao modo no muito claro de Mill valer-se do termo
causa que ora abrange eventos singulares, ora abrange leis universais. Veremos, em seguida,
como essa falta de clareza afeta a explicao ou a reduo das tendncias.
No se pe em dvida a possibilidade de ser logicamente possvel reduzir ou explicar
tendncias. Admitamos, por exemplo, ter verificado que todos os planetas se aproximam
progressivamente do sol. O sistema solar seria, portanto, um sistema dinmico, no sentido de
Comte; teria um desenvolvimento ou uma histria, marcando-se por uma tendncia definida. A
tendncia poderia ser facilmente explicada em termos de fsica newtoniana, atravs do pressuposto
(para o qual seria possvel apontar outra evidncia, independente) de que o espao interplanetrio

67
est ocupado por matria que oferece resistncia um gs, por exemplo. Esse pressuposto se
constituiria em nova condio inicial especfica, a ser acrescentada s condies iniciais
costumeiras e definidoras das posies e dos momentos dos planetas, em um dado instante. Na
medida em que a nova condio inicial persista, manifestar-se- uma transformao, ou tendncia
sistemtica. Se admitirmos, a par disso, que a transformao seja ampla, ela ter marcada
influncia sistemtica sobre a biologia e a histria das vrias espcies que habitam a Terra e,
inclusive, sobre a histria humana. Mostra-se, dessa maneira, como poderamos explicar, em
princpio, certas tendncias evolucionistas e histricas, e at mesmo tendncias gerais, ou seja,
tendncias que perduram ao longo do desenvolvimento que se esteja considerando. bvio que tais
tendncias so anlogas s quase-leis de sucesso (periodicidades sazonais, etc.) mencionadas na
seo anterior, apenas com a diferena de que tm carter dinmico. Corresponderiam,
conseqentemente, e de maneira ainda mais acentuada do que as prprias das quase-leis
estticas, vaga idia que tinham Comte e Mill a propsito de leis evolucionistas ou histricas de
sucesso. Ora, se houver razo para admitir a persistncia das condies iniciais relevantes,
poderemos, claro, admitir que essas tendncias ou quase-leis dinmicas tambm persistiro;
haver, portanto, meio de us-las, como leis, para servir de base a previses.
Pouca dvida h quanto ao fato de essas tendncias explicadas (como possvel cham-las),
ou tendncias que se encontram a ponto de ser explicadas, desempenharem papel significativo no
campo da moderna teoria evolucionista. A par da circunstncia de que numerosas dessas
tendncias dizem respeito evoluo de certas formas biolgicas tais como a das conchas de
moluscos e a dos rinocerontes, existe, aparentemente, uma tendncia geral, no sentido de crescente
nmero e crescente variedade de formas biolgicas se difundirem em crescente variedade de
condies ambientais, tendncia geral que se torna explicvel em termos de leis biolgicas
(associadas a condies iniciais que fixam certos pressupostos concernentes ao meio ambiente
terrestre em que estejam os organismos e que, combinadas com as leis, implicam, por exemplo, a
ao do importante mecanismo denominado seleo natural)85.
Talvez se imagine que o conjunto dessas observaes se volta contra ns e fala em prol de Mill
e do historicismo. No , porm, o caso. As tendncias explicadas existem, efetivamente, mas o
perdurarem depende da conservao de certas condies iniciais especficas (as quais, de sua parte,
sero, algumas vezes, tendncias).
Ora, Mill e os historicistas que o acompanham esquecem a dependncia em que esto as
tendncias, relativamente s condies iniciais. Operam com as tendncias como se elas fossem,
semelhana de leis, incondicionais. O fato de confundirem as leis com as tendncias leva-os a
acreditar em tendncias incondicionais (e, conseqentemente, gerais)86; ou, como diramos,
tendncias absolutas87 leva-os a acreditar, por exemplo, em uma tendncia histrica geral para
o progresso, tendncia no sentido de um Estado melhor e mais feliz. Se chegam a admitir a
possibilidade de o que vem como tendncias reduzir-se a leis, acreditam que tais tendncias
possam ser derivadas imediata e exclusivamente de leis universais, tais como as leis da Psicologia
(ou, talvez, do materialismo dialtico, etc.).
Tal , poderamos dizer, o erro central em que incide o historicismo: suas leis de
desenvolvimento apresentam-se como tendncias absolutas, tendncias que, semelhana do que
acontece com as leis, independem de condies iniciais e nos levam, irresistivelmente, em dada

68
direo, para o futuro. Constituem a base das profecias incondicionais, em oposio s previses
cientficas e condicionais.
Que dizer, entretanto, quanto queles para os quais as mencionadas tendncias dependem de
condies e que tentam determinar essas condies e explicit-las? Respondo dizendo que nada
tenho contra eles. Eu os apio: no pode haver dvida quanto ao fato de aquelas tendncias se
manifestarem. Defrontamo-nos, conseqentemente, com a difcil tarefa de explic-las da melhor
maneira possvel, ou seja, de determinar, to precisamente quanto pudermos, as condies sob as
quais persistiro. (Ver seo 32.)88
Importante ressaltar que as mencionadas condies so facilmente olvidadas. H, por
exemplo, uma tendncia para a acumulao de meios de produo (como diz Marx). Dificilmente
esperaremos, porm, que ela persista dentro de uma populao que decresa rapidamente, e esse
decrscimo talvez esteja na dependncia de condies extra-econmicas, como, digamos, de
invenes ou do direto impacto fisiolgico (e talvez bioqumico) de uma zona industrial. H, sem
dvida, a possibilidade da atuao de um nmero enorme de condies; e, para termos como
examinar essas possibilidades, quando buscamos as verdadeiras condies de uma tendncia,
teremos sempre de tentar imaginar condies sob as quais a tendncia em pauta desapareceria.
Isso, contudo, exatamente o que o historicista est impedido de fazer. Ele acredita firmemente em
sua tendncia favorita e no pode sequer pensar em condies sob as quais essa tendncia deixaria
de existir. A misria do historicismo, seria cabvel dizer, uma pobreza de imaginao. O
historicista critica repetidamente os que se mostram incapazes de conceber uma transformao nos
pequenos mundos em que vivem; todavia, parece que o prprio historicista padece de uma
deficincia de imaginao, pois se mostra incapaz de conceber uma transformao nas condies de
transformao.

29. UNIDADE DE MTODO

Sugeri, na seo anterior, que os mtodos dedutivos ali analisados so de largo uso e
importncia muito mais do que Mill, por exemplo, chegou a imaginar. A sugesto ser agora
aprofundada, de forma que se lance alguma luz sobre a disputa que travam naturalismo e
antinaturalismo. Na presente seo, proporei uma doutrina de unidade de mtodo, ou seja, a
doutrina de que todas as cincias teorticas ou generalizadoras se valem de um s mtodo, sejam
elas Cincias Naturais ou Cincias Sociais. (Adiarei o problema de exame das Cincias Histricas
at a seo 31) Ao mesmo tempo, algumas das doutrinas do historicismo ainda no suficientemente
examinadas sero abordadas agora, encarando-se problemas como os da generalizao, do
essencialismo, do papel desempenhado pela compreenso intuitiva, da inexatido de previses, da
complexidade e da aplicao de mtodos quantitativos.
No pretendo afirmar que inexistam diferenas entre os mtodos das cincias teorticas
relativas natureza e sociedade; essas diferenas so claras e se manifestam at mesmo entre as
diferentes Cincias Naturais, bem como entre as diferentes Cincias Sociais. (Comparemos, p. ex., a
anlise de mercados competitivos e de lnguas romnticas.) Concordo, porm, com Mill e Comte e
com muitos outros autores, entre os quais C. Menger em que os mtodos usados nos dois campos
so fundamentalmente o. mesmo (embora possa divergir desses autores quanto quilo que deva ser

69
considerado mtodo). Os mtodos consistem sempre em oferecer explicaes causais dedutivas e em
submet-las a testes (por meio de previses). A isso tem-se dado, por vezes, o nome de mtodo
hipottico-dedutivo89 ou, mais freqentemente, o nome de mtodo da hiptese, porque no nos d
certeza absoluta quanto a qualquer dos enunciados cientficos que submete a teste. Ao contrrio,
esses enunciados conservam sempre o carter de hipteses provisrias, ainda quando esse carter
deixe de ser bvio, aps terem sido elas submetidas a grande nmero de severos testes.
Em razo desse carter provisrio, as hipteses foram consideradas, pela maioria dos
estudiosos do mtodo, como provisrias, no sentido de que sero, afinal, substitudas por teorias
comprovadas (ou, pelo menos, por teorias que se demonstre serem altamente provveis, no
sentido fixado por algum tipo de clculo de probabilidades). Entendo que essa concepo errnea
e conduz a uma srie de dificuldades inteiramente dispensveis. Todavia, esse problema90 aqui de
importncia relativamente reduzida. Relevante compreender que, em cincia, estamos
continuamente preocupados com explicaes, previses e testes, e que o mtodo de submeter
hipteses a testes sempre o mesmo (ver a seo anterior). Das hipteses a serem submetidas a
teste por exemplo, uma lei universal associadas a enunciados outros que, para o propsito agora
em causa, no so havidos como problemticos por exemplo, algumas condies iniciais ,
deduzimos uma prognose. Em seguida, e sempre que possvel, confrontamos essa prognose com os
resultados de observaes experimentais ou outras. A concordncia havida como corroborao da
hiptese, embora no como comprovao definitiva dessa hiptese; clara discordncia considerada
como refutao, ou como falseamento da hiptese.
Nos termos dessa anlise, no h maior diferena entre explicao, previso e teste. A
diferena no de estrutura lgica, mas, antes, de nfase; depende daquilo que consideramos ser
nosso problema e do que no consideramos como tal. Se no temos como problema o formular uma
prognose e consideramos que o problema o de estabelecer condies iniciais ou leis universais (ou
ambas), a partir das quais possamos deduzir dada prognose, ento estaremos buscando uma
explicao (e a prognose dada torna-se nosso explicandum). Se considerarmos dadas (e no
como algo a ser buscado) as leis e as condies iniciais e nos limitarmos a us-las para deduzir a
prognose, assim conseguindo alguma informao nova, estaremos tentando fazer uma previso. (Tal
o caso quando aplicamos nossos resultados cientficos.) Se considerarmos problemtica uma das
premissas (uma lei universal ou uma condio inicial), considerando, ao mesmo tempo, a prognose
como algo a ser posto em comparao com os resultados da experincia, estaremos falando de teste
da premissa problemtica.
O resultado dos testes a seleo das hipteses que resistiram a esses testes, ou a eliminao
das hipteses que a eles no resistiram e que sero, conseqentemente, rejeitadas. importante
compreender o que deflui dessa concepo. Os pontos de relevo so os seguintes: todos os testes
podem ser entendidos como tentativas de afastar as teorias falsas, de identificar os pontos fracos de
uma teoria, de modo a rejeit-la quando falseada pelos testes. Essa maneira de ver por vezes tida
como paradoxal: nosso objetivo, afirma-se, o de formular teorias, e no o de eliminar teorias
falsas. Entretanto, exatamente porque nosso objetivo o de formular teorias to perfeitas quanto
possvel, devemos submet-las a testes to severo quanto possvel, ou seja, devemos tentar
identificar erros que nelas se contenham, devemos tentar false-las. Somente no caso de no
podermos false-las, a despeito dos maiores esforos que faamos em tal sentido, poderemos dizer
que resistiram a testes severos. Essa a razo por que a descoberta de exemplos confirmadores de

70
uma teoria muito pouco significa, se no tivermos tentado e falhado no procurar descobrir
refutaes. Com efeito, se no formos crticos, sempre encontraremos aquilo que desejarmos:
buscaremos e encontraremos confirmaes, e no procuraremos nem veremos o que possa mostrar-
se ameaador para as teorias que nos agradam. Em tais termos, extremamente fcil conseguir o
que parea avassaladora evidncia em favor de uma teoria que, se criticamente encarada, teria sido
objeto de refutao. Para colocar em operao o mtodo da escolha por eliminao, assegurando
que somente sobrevivam as teorias mais aptas, devemos fazer com que essas teorias lutem pela
vida, em condies difceis.
Esse, em linhas gerais, o mtodo de todas as cincias que se apiam na experincia. Que
dizer, entretanto, acerca do mtodo por meio do qual chegamos a teorias ou hipteses? Que dizer
acerca das generalizaes indutivas? E do modo como passamos da observao para a teoria? A
essa indagao (e s doutrinas examinadas na seo 1, na medida em que no foram abordadas na
seo 26) darei duas respostas: (a) creio que jamais fazemos generalizaes indutivas no sentido de
partir de observaes e delas procurar derivar teorias.
Creio que o preconceito segundo o qual procedemos dessa maneira equivale a uma espcie de
iluso tica e que, em fase alguma do desenvolvimento cientfico, deixamos de contar com algo da
natureza de uma teoria, como seja, uma hiptese ou uma concepo antecipada ou um problema
freqentemente de feio tecnolgica que, de certa forma, orienta nossas observaes e nos ajuda
a escolher, dentre os inmeros objetos de observao, aqueles que podem revestir-se de interesse91.
Ora, assim sendo, ento o mtodo da eliminao que se confunde com o de tentativa e erro,
examinado na seo 24 pode sempre ser aplicado. Entendo, porm, que para a presente seo
torna-se desnecessrio insistir nesse ponto. Com efeito, cabe dizer (b) que irrelevante, do ponto de
vista da cincia, saber se formulamos nossas teorias lanando-nos a concluses injustificadas ou
simplesmente encontrando-as (quer dizer, por intuio), ou ainda com recurso a algum processo
indutivo. A indagao Como chegou voc a essa teoria? relaciona-se, por assim dizer, a uma
questo inteiramente privada, que se ope indagao Como procedeu voc para submeter a teste
essa teoria?, que a nica indagao cientificamente relevante. O mtodo de teste, descrito neste
trabalho, frtil: conduz a novas observaes e a um recproco dar e tomar,entre teoria e
observao.
Ora, tudo isso, julgo eu, no verdadeiro apenas com respeito s Cincias Naturais, mas
tambm com respeito s Cincias Sociais. Nas Cincias Sociais, ainda mais bvio do que nas
Cincias Naturais no podermos ns ver e observar os objetos antes de havermos refletido a
propsito deles. Isso porque a maioria dos objetos da cincia social, se no todos eles, constituda
por objetos abstratos; so construes teorticas. (Mesmo guerra ou exrcito so conceitos
abstratos, por estranho que isso possa parecer. Concretos so os muitos que morrem, ou os
homens e mulheres que usam farda, etc.) Esses objetos, essas construes teorticas de que nos
valemos para interpretar a experincia so o resultado da elaborao de certos modelos
(especialmente de instituies), elaboraes que tm o propsito de explicar certas experincias
mtodo teortico usual nas Cincias Naturais (onde elaboramos modelos de tomos, molculas,
slidos, lquidos, etc.). parte do mtodo da explicao atravs de recurso reduo, ou deduo a
partir de hipteses. Muito freqentemente no nos damos conta do fato de estarmos operando com
hipteses ou teorias, e por essa razo tomamos nossos modelos teorticos como coisas concretas.
Trata-se de uma espcie de erro constantemente repetido92. O fato de os modelos serem, muitas

71
vezes, usados dessa maneira, explica e, ao mesmo tempo, destri as doutrinas do essencialismo
metodolgico (ver seo 10). Explica-as porque o modelo de carter abstrato, ou teortico, e assim
somos levados a imaginar que o vemos confundido com os eventos observveis, ou colocado por
detrs deles, como uma espcie de fantasma ou de essncia permanente. Destri-as porque a tarefa
da teoria social a de formular e analisar cuidadosamente os modelos sociolgicos, em termos
descritivos ou nominalistas, ou seja, em termos de indivduos, de suas atitudes, expectativas,
relaes, e assim por diante um postulado que podemos denominar individualismo
metodolgico.
A unidade dos mtodos das Cincias, Naturais e Sociais pode ser exemplificada e defendida
por meio de uma anlise de dois trechos, que figuram em Scientism and the Study of Society, do
professor Hayek93.
Na primeira dessas passagens, o professor Hayek escreve:
O fsico, desejoso de compreender os problemas das Cincias Sociais atravs de recurso a uma analogia
com seu prprio campo de estudos, ter de imaginar um mundo em que ele conhea, por observao
direta, o interior dos tomos e em que a ele no se oferea a possibilidade de realizar experimentos com
grandes pores de matria, nem a oportunidade de observar mais do que as interaes de um nmero
relativamente reduzido de tomos, durante um perodo limitado. A partir do conhecimento que obtivesse
de diferentes tipos de tomo, o fsico poderia construir modelos das vrias maneiras segundo as quais
estes tomos se combinariam para formar unidades maiores, e levaria esses modelos a reproduzirem,
mais e mais fielmente, todas as caractersticas dos poucos exemplos em que ele teria tido condio de
observar a ocorrncia de fenmenos mais complexos. As leis do macrocosmos que ele poderia derivar
desse conhecimento do microcosmos conservariam sempre o carter de dedutivas, em razo desse
limitado conhecimento dos dados da situao complexa, tais leis dificilmente o habilitariam a prever o
exato resultado de uma particular situao; e nunca poderia ele comprov-las atravs de experimentos
controlados embora pudessem as leis ser refutadas por meio da observao de eventos que, segundo a
teoria, seriam impossveis.

Admito que a primeira sentena desse trecho assinala certas diferenas entre a cincia social
e a cincia fsica. Contudo, o restante do trecho, entendo eu, fala em favor de uma completa
unidade de mtodo. Se essa passagem , como no duvido que seja, uma correta descrio do
mtodo da cincia social, direi que ela atesta diferir esse mtodo to-somente daquela forma de
interpretar o mtodo da cincia natural que j anteriormente rejeitamos. Tenho em mente, de
maneira especial, a interpretao indutivista, segundo a qual, no campo das Cincias Naturais,
procedemos sistematicamente da observao para a teoria atravs de recurso a algum mtodo de
generalizao, e comprovamos e at mesmo, talvez, demonstramos as teorias utilizando algum
mtodo de induo. Tenho aqui defendido uma concepo muito diferente, que interpreta o mtodo
cientfico como dedutivo, seletivo por meio do falseamento, etc. Essa descrio do mtodo da cincia
natural concorda perfeitamente com a descrio que o professor Hayek nos d do mtodo da cincia
social. (Tenho todas as razes para acreditar que minha interpretao do que sejam os mtodos da
cincia no foi influenciada por qualquer conhecimento dos mtodos das Cincias Sociais, pois
quando a desenvolvi s tinha em mente as Cincias Naturais94 e quase nada sabia a propsito das
Cincias Sociais)
As diferenas a que se faz aluso na primeira sentena da passagem transcrita no so to
acentuadas quanto primeira vista parecem. indiscutivelmente certo que temos conhecimento

72
mais direto do interior do tomo humano do que do interior dos tomos fsicos; mas tal
conhecimento intuitivo. Em outras palavras, certamente usamos o conhecimento que temos de
ns mesmos para elaborar hipteses acerca de outras pessoas ou acerca de todos os homens.
Contudo, essas hipteses ho de ser submetidas a testes, ho de ser expostas ao mtodo da seleo
por eliminao. (A intuio impede algumas pessoas de sequer imaginarem que algum possa no
gostar de chocolate.) O fsico, em verdade, no auxiliado por essa observao direta quando
elabora hipteses acerca de tomos; no obstante, vale-se, com freqncia, de algum tipo de
imaginao ou intuio compreensiva que pode facilmente lev-lo a sentir-se intimamente
relacionado at mesmo com o ntimo dos tomos at mesmo com seus caprichos e preconceitos.
Essa intuio, entretanto, questo privada. A cincia s se interessa pelas hipteses que tais
intuies possam haver inspirado, e to-somente quando essas hipteses se mostrem ricas em
conseqncias e suscetveis de submisso a testes apropriados. (Com respeito outra diferena,
mencionada na primeira sentena do professor Hayek, isto , com respeito dificuldade de realizar
experimentos, ver seo 24)
Essas poucas observaes indicam tambm a maneira segundo a qual deve ser criticada a
doutrina historicista apresentada na seo 8, ou seja, a doutrina de que a cincia social deve
empregar o mtodo da compreenso intuitiva.
Na segunda passagem, o professor Hayek, referindo-se a fenmenos sociais, diz:
(...) Nosso conhecimento acerca do princpio que produz esses fenmenos raramente ou nunca nos
habilitar a antecipar o preciso resultado de uma situao concreta. Embora possamos explicar o
princpio com base no qual certos fenmenos se produzem, e possamos, com base nesse conhecimento,
excluir a possibilidade de certos resultados, e.g., de certos eventos ocorrerem simultaneamente, tal
conhecimento ser, em certo sentido, to-somente negativo, isto , s nos capacitar a afastar
determinados resultados, mas no nos dar meio de reduzir a srie de possibilidades a tal ponto que
somente uma permanea.

Esse trecho, longe de pintar-nos uma situao peculiar s Cincias Sociais, descreve, de
maneira perfeita, o carter das leis naturais que, sem dvida, nunca possibilitam mais do que
excluir certas possibilidades. (No se pode carregar gua numa peneira; ver seo 20.) De maneira
particular, o enunciado segundo o qual, via de regra, no poderemos antecipar o preciso resultado
de uma situao concreta coloca o problema da inexatido da previso (ver seo 5). Sustento que
exatamente o mesmo se poderia dizer a propsito do mundo fsico. Em geral, apenas com o
recurso ao isolamento experimental artificial que se abre, para ns, a possibilidade de prever
eventos fsicos. (O sistema solar um caso excepcional caso de isolamento natural, mas no
artificial; uma vez que seu isolamento seja rompido pela intruso de um corpo estranho, de
tamanho aprecivel, seria possvel que todas as nossas antecipaes, com respeito ao sistema,
viessem a falhar.) Estamos longe de ter condio de antecipar, at mesmo no campo da Fsica, as
exatas conseqncias de uma situao concreta, como, por exemplo, a de uma tempestade ou de
um incndio.
Cabe acrescentar uma breve observao a propsito da questo da complexidade (ver seo
4). No h dvida de que a complexidade torna extremamente difcil a anlise de qualquer situao
social concreta. O mesmo vale, entretanto, para qualquer concreta situao fsica95. O disseminado
preconceito de que as situaes sociais so mais complexas do que as do mundo fsico nasce,

73
aparentemente, de duas fontes. Uma delas a de que nos inclinamos a comparar o que no deve
ser comparado pretendendo referir-me a situaes sociais concretas, de um lado, e a situaes
fsicas experimentais, artificialmente criadas, de outro lado. (Essas ltimas poderiam ser
comparadas com uma situao social artificialmente criada, tal como a de gente em uma priso ou
em uma comunidade experimental.) A outra fonte confunde-se com a velha crena de que a
descrio de uma situao social h de envolver os estados mentais e talvez at mesmo os estados
fsicos de todas as pessoas em causa (ou talvez h de ser reduzvel a tais estados). Essa crena no
se justifica; muito menos justificada do que a impossvel exigncia de que a descrio de uma
reao qumica concreta envolva a dos estados atmicos e subatmicos de todas as partculas
elementares em tela (embora a Qumica possa, em verdade, reduzir-se Fsica). A crena mostra,
ainda, resqucios da concepo popular segundo a qual as entidades sociais, como sejam,
instituies ou associaes, correspondem a entidades naturais concretas, como as multides,
antes que a modelos abstratos, elaborados para interpretao de algumas relaes seletas e
abstratas entre indivduos.
Sem embargo, h boas razes para crer no apenas que a Cincia Social seja menos complexa
do que a Fsica, mas tambm para acreditar que as situaes sociais concretas sejam, de modo
genrico, menos complexas do que as situaes fsicas concretas. Com efeito, na maioria das
situaes sociais, se no em todas essas situaes, est presente um elemento de racionalidade.
reconhecidamente raro que os seres humanos ajam de maneira inteiramente racional (isto , como
agiriam se fizessem o melhor uso de todas as informaes disponveis para atingir os fins que se
tenham proposto), mas agem, apesar de tudo, mais ou menos racionalmente; e isso torna possvel
elaborar modelos relativamente simples de suas aes e interaes, e empregar esses modelos em
termos de aproximao.
Entendo que essa ltima observao aponta para uma sensvel diferena existente entre a
Cincia Natural e a Cincia Social talvez, para a mais importante diferena entre seus mtodos,
pois as demais diferenas relevantes, ou seja, dificuldades particulares na conduo de
experimentos (ver fim da seo 24) e no aplicar mtodos quantitativos (ver adiante) so diferenas
de grau e no de espcie. Quero referir-me possibilidade de adotar, em Cincias Sociais, o que
poderia ser denominado mtodo da construo lgica ou racional ou, qui, mtodo zero96.
Usando essa expresso, pretendo indicar um mtodo de construo de modelo que se apia no
pressuposto de completa racionalidade (e talvez tambm no pressuposto de posse de informaes
completas) por parte das pessoas em causa; e admito haja como avaliar o quanto se desvie o efetivo
comportamento do comportamento-modelo, fazendo com que este desempenhe o papel como que de
uma coordenada zero97. Exemplo de emprego desse mtodo seria a comparao entre um
comportamento real (sob a influncia, digamos, de preconceitos tradicionais, etc.) e o
comportamento-modelo a esperar com base na pura lgica de escolha, nos termos em que a
traduzem as equaes da Economia. Dessa maneira pode ser interpretado, por exemplo, o
interessante trabalho Money Illusion, de Marschak98. Tentativa de aplicar o mtodo zero a um
campo diferente foi feita por P. Sargant Florence, que estabeleceu cotejo entre a lgica da operao
em larga escala e o ilogismo da operao real na indstria99.
De passagem, eu gostaria de assinalar que nem o princpio do individualismo metodolgico,
nem o princpio do mtodo zero de construo de modelos racionais implicam, segundo creio,
consagrao de um mtodo psicolgico. Ao contrrio, parece-me que esses princpios podem

74
combinar-se com a concepo100 de que as Cincias Sociais so relativamente independentes de
pressupostos psicolgicos e de que procede ver a Psicologia no como a base de todas as Cincias
Sociais, mas como uma dentre as outras Cincias Sociais.
Concluindo esta seo, devo mencionar o que entendo ser uma outra diferena importante
entre os mtodos de algumas das cincias teorticas da natureza e da sociedade. Refiro-me a
dificuldades especficas, ligadas aplicao de mtodos quantitativos e, em especial, de mtodos de
medida101. Algumas dessas dificuldades podem ser e tm sido contornadas atravs de recurso a
mtodos estatsticos no campo da anlise de demanda, por exemplo. E essas dificuldades tero de
ser vencidas se, digamos, algumas das equaes de economia matemtica vierem a proporcionar
base a aplicaes meramente qualitativas, pois, sem tal medida, freqentemente no saberamos se
algumas influncias balanceadoras esto ou no esto excedendo um efeito calculado em termos
apenas qualitativos. Assim sendo, consideraes de ordem to-somente qualitativa podero, por
vezes, decepcionar-nos, decepcionar-nos a ponto de ser procedente, citando o Professor Frisch,
dizer que, quando um homem tenta empurrar um bote, o bote impelido para trs, em virtude da
presso exercida por seus ps102. No cabe duvidar de que esse ponto envolve dificuldades
fundamentais. Em Fsica, por exemplo, os parmetros das equaes admitem reduo a um
pequeno nmero de constantes naturais reduo feita com xito em muitos casos importantes. O
mesmo no ocorre em Economia, onde os parmetros so, nos casos mais importantes, variveis
que rapidamente se alteram103. Isso restringe claramente a significao, a possibilidade de
interpretao e a testabilidade de nossas medidas.

30. CINCIAS TEORTICAS E HISTRICAS

A tese de unidade de mtodo cientfico que, acima, defendi no campo das cincias teorticas
pode ser ampliada, com certas limitaes, para estender-se at mesmo ao campo das Cincias
Histricas. E possvel faz-lo sem afastar a distino fundamental entre cincias teorticas e
Cincias Histricas (entre, por exemplo, Sociologia ou teoria econmica ou teoria poltica, de um
lado, e Histria social, econmica e poltica, de outro), distino que tem sido reiterada e
enfaticamente reafirmada pelos melhores historiadores. Trata-se da distino entre o interesse por
leis universais e o interesse por fatos particulares. Pretendo defender o ponto de vista que os
historicistas freqentemente consideram ultrapassado segundo o qual a Histria se caracteriza por
seu interesse pelos eventos reais, singulares ou especficos, e no pelas generalizaes ou leis.
Esse ponto de vista perfeitamente compatvel com a anlise do mtodo cientfico e, em
especial, das explicaes causais, de que nos ocupamos nas sees precedentes. A situao
simplesmente esta: enquanto as cincias teorticas se interessam principalmente por descobrir e
submeter a teste leis universais, as Cincias Histricas admitem todas as espcies de leis histricas
e se interessam principalmente por descobrir e submeter a testes enunciados singulares.
Exemplificando: dado em particular explicandum um acontecimento singular , as Cincias
Histricas pem-se busca de condies iniciais singulares que (associadas a todas as espcies de
leis universais, talvez de reduzido interesse) expliquem o explicandum. Ou submetem a teste
determinada hiptese, usando-a, em combinao com outros enunciados singulares, como
condio inicial e deduzindo dessas condies iniciais (outra vez com o auxlio de todas as leis

75
universais de reduzido interesse) uma nova prognose, capaz de descrever um evento ocorrido em
passado remoto e suscetvel de ver-se confrontado com a evidncia emprica talvez documentos,
inscries, etc.
No sentido desta anlise, toda explicao causal de um acontecimento singular pode ser
considerada histrica, pois a causa sempre se enuncia sob a forma de condies iniciais
singulares. E isso est inteiramente de acordo com a concepo popular segundo a qual explicar
causalmente uma coisa explicar como e por que ocorreu, ou seja, contar-lhe a histria. S no
campo da Histria, entretanto, que realmente nos interessamos pela explicao causal de um
acontecimento singular. Nas cincias teorticas, as explicaes causais so, via de regra, meios para
um fim diferente submeter a teste leis universais.
Se as consideraes expendidas so corretas, est algo deslocado o acentuado interesse por
questes relativas origem demonstrado por alguns historicistas e evolucionistas que rejeitam a
ultrapassada Histria e querem v-Ia transformada em uma cincia teortica. Questes relativas
origem so questes acerca de como e por qu. Teoreticamente so pouco importantes e, via de
regra, s tm especfico interesse histrico.
Contra a anlise que ofereo da explicao histrica104, pode levantar-se a objeo de que a
Histria faz efetivo uso de leis universais, em oposio enftica declarao de tantos historiadores,
segundo os quais a Histria no tem qualquer interesse por leis tais. A isso cabe responder que s
relativamente a alguma lei universal105 que um evento singular se pe como causa de outro evento
singular que seu efeito. As leis universais podem, entretanto, revestir-se de tal trivialidade, fazer
de tal modo parte de nosso saber comum que no temos por que mencion-las, e delas raramente
nos damos conta. Quando dizemos que a causa da morte de Giordano Bruno foi o fato de ter sido
queimado, no h por que fazer meno da lei universal de que morrem todas as coisas vivas que
venham a ser expostas a calor intenso. Ao formularmos a explicao causal, essa lei est
implicitamente pressuposta.
Dentre as teorias que o historiador poltico d por admitidas, encontram-se, por certo,
algumas teorias sociolgicas a da sociologia do poder, por exemplo. Ocorre, entretanto, que
dessas teorias o historiador se vale, via de regra, sem delas se dar conta. Usa-as, em geral, no
como leis universais que o ajudem a submeter a teste hipteses especficas, mas como algo
embutido na prpria terminologia de que se vale. Ao falar de governos, de naes, de exrcitos,
utiliza, em geral de maneira inconsciente, os modelos que lhe so oferecidos pela anlise
sociolgica cientfica ou pr-cientfica (ver seo anterior).
As Cincias Histricas, observemos, no assumem atitude diferente com respeito s leis
universais. Sempre que deparamos com uma concreta aplicao da cincia a um problema singular
ou especfico, deparamos com uma situao semelhante descrita. O qumico prtico, por exemplo,
desejando analisar certo composto fragmento de uma rocha, digamos dificilmente pe em pauta
uma lei universal. Em vez disso, aplica, possivelmente sem muita reflexo, algumas tcnicas
rotineiras que, do ponto de vista lgico, so testes de hipteses singulares, como a de que este
composto contm enxofre. O interesse do qumico principalmente de feio histrica descrio
de um conjunto de eventos especficos ou de um corpo fsico individualizado.
Creio que essa anlise lana luz sobre algumas conhecidas controvrsias que dividem os
estudiosos dos mtodos da Histria106. Um grupo de historicistas assevera que a Histria no se
limita a enumerar fatos, mas busca apresent-los sob alguma forma de conexo causal e, por isso

76
mesmo, h de estar interessada na formulao de leis histricas, pois causalidade significa,
fundamentalmente, determinao por fora de lei. Um segundo grupo, no qual tambm se incluem
historicistas, sustenta que, mesmo os eventos nicos, eventos que s ocorrem uma vez e nada
encerram de geral , podem ser causa de outros eventos, e que para esse tipo de causao que se
volta o interesse da Histria. J temos como perceber que ambos os grupos esto parcialmente
certos e parcialmente equivocados. A lei universal e os acontecimentos especficos so, ambos,
elementos necessrios de qualquer explicao causal, mas, fora do campo das cincias teorticas,
as leis universais despertam, em geral, pouco interesse. .
Isso nos conduz questo do carter nico dos eventos histricos. Na medida em que
estejamos preocupados com a explicao histrica de eventos tpicos, haveremos de v-los
necessariamente como tpicos, haveremos de v-los como necessariamente pertencentes a espcies
ou classes de eventos. Somente assim, com efeito, ser aplicvel o mtodo dedutivo de explicao
causal. A Histria, entretanto, se interessa no apenas pela explicao de eventos especficos, mas
ainda pela descrio de um especfico evento como tal. Uma das mais importantes tarefas da
Histria , sem dvida, a de descrever, em sua peculiaridade ou exclusividade, ocorrncias de
interesse incluindo aspectos que no procurar explicar causalmente, como, por exemplo, a
acidental concorrncia de eventos sem relao causal. Essas duas tarefas da Histria, a de
desvelar os encadeamentos causais e a de descrever a acidentalidade com que as teias causais se
entrelaam, so ambas necessrias e se complementam reciprocamente em certa ocasio, um
acontecimento ser encarado como tpico, isto , encarado do ponto de vista de uma explicao
causal; em outra oportunidade, ser enxergado como nico.
Essas consideraes aplicam-se ao problema da novidade, examinado na seo 3. A distino
ali feita entre originalidade de disposio e novidade intrnseca tem correspondncia com a
distino que ora se faz entre o ponto de vista da explicao causal e o da apreciao do carter
nico. Na medida em que a novidade admite anlise e predio racionais, no pode ser intrnseca.
Isso afasta a doutrina historicista que sustenta dever a Cincia Social aplicar-se ao problema de
predizer a ocorrncia de acontecimentos intrinsecamente novos afirmao, cabe dizer, que, em
ltima instncia, se apia em uma insuficiente anlise do que sejam a predio e a explicao
causal.

31. A LGICA SITUACIONAL EM HISTRIA. INTERPRETAO HISTRICA

Isso ser tudo? Nada haver de aproveitvel no clamor historicista em prol de uma reforma
da Histria em prol de uma Sociologia que desempenhe o papel de histria teortica ou de teoria
do desenvolvimento histrico? (Ver sees 12 e 16.) Nada haver de aproveitvel na concepo
historicista de perodo, de esprito ou estilo da poca, de tendncias histricas irresistveis, de
movimentos que se apossam da mente dos homens e que se manifestam como uma avalanche,
impelindo esses homens, em vez de serem por eles impelidos? Ningum, que haja lido, por exemplo,
em Guerra e Paz, as especulaes de Tolstoi historicista, sem dvida, mas enunciando
candidamente seus motivos a propsito do movimento dos homens do Oeste em direo ao Leste e
o contra movimento dos russos em direo a Oeste107, poder negar que o historicismo corresponde

77
a uma real necessidade. Antes de podermos esperar ver-nos livres do historicismo, haveremos de
satisfazer essa necessidade, dando-lhe resposta melhor que a historicista.
O historicismo de Tolstoi uma reao contra o mtodo de escrever Histria que,
implicitamente, aceita a verdade do princpio de liderana, mtodo que atribui muito atribui
demasiado, se Tolstoi est certo, e indubitavelmente est ao grande homem, ao lder. Tolstoi
procura demonstrar e consegue, segundo creio que foi reduzida a influncia das aes e das
decises de Napoleo, de Alexandre, de Kutuzov e ce outros grandes chefes de 1812, em face do que
poderamos chamar a lgica dos acontecimentos. Tolstoi assinala corretamente a esquecida, mas
relevante importncia das decises e aes dos incontveis desconhecidos que participaram das
batalhas, que incendiaram Moscou e que inventaram o mtodo partisan de lutar.
Acredita, porm, que lhe possvel enxergar, nesses eventos, alguma espcie de determinao
histrica destino, leis histricas, um plano. Em sua verso do historicismo, combina o
individualismo e o coletivismo metodolgico, isto , personifica uma combinao tpica tpica de
seu tempo, e receio que tambm do nosso de elementos democrtico-individualistas e coletivista-
nacionalistas.
Esse exemplo nos lembra de que h, no historicismo, alguns elementos merecedores de
considerao; ele uma reao contra o mtodo ingnuo de interpretar a histria poltica apenas
em termos do relato de aes dos grandes tiranos e dos grandes generais. O historicista percebe,
corretamente, que deve existir algo melhor que esse mtodo. E tal percepo que o leva idia de
espritos, de uma poca, de uma nao, de um exrcito , pela qual tanto se deixa seduzir.
Ora, no sinto a menor simpatia por esses espritos nem por seus prottipos idealistas,
nem por suas encarnaes dialticas e materialistas e tenho toda a simpatia por aqueles que os
repudiam. E, sem embargo, sinto que, quando menos, apontam a existncia de uma lacuna,
indicam um vazio que toca Sociologia preencher com algo mais aceitvel como seja, por
exemplo, a anlise de problemas que surgem no bojo de uma tradio. H terreno para uma
pormenorizada anlise da lgica das situaes. Historiadores categorizados tm recorrido, mais ou
menos inconscientemente, a essa concepo e assim procede Tolstoi, ao dizer-nos que no foi uma
deciso, mas a necessidade o que levou o exrcito russo a abandonar Moscou sem luta e a retirar-
se para local onde poderia encontrar provises. Alm dessa lgica da situao ou, talvez, como parte
dela, faz-se necessrio algo como uma anlise dos movimentos sociais. Necessitamos de estudos,
fundamentados no individualismo metodolgico, que focalizem as instituies sociais atravs das
quais as idias possam disseminar-se e empolgar os homens, de estudos que tomem por tema a
maneira de criar tradies novas, a maneira como as tradies agem e deixam de agir. Em outras
palavras, os atuais modelos individualistas e institucionais de entidades coletivas, como as naes
ou os governos ou os mercados, ho de ser suplementados por modelos de situaes polticas e de
movimentos sociais, como os que se traduzem no progresso industrial e cientfico. (Esboo de uma
anlise do progresso, elaborado nos termos desse esquema, ser encontrado na seo seguinte.)
Esses modelos podero ser utilizados pelos historiadores, em parte semelhana de como utilizam
modelos outros e, em parte, para fins de explicao e, neste caso, em combinao com leis
universais a que recorram. Isso, entretanto, ainda no bastaria; no chegaria a dar atendimento a
todas as necessidades reais que o historicismo procura ter em conta.
Se considerarmos as Cincias Histricas luz da comparao que traamos entre elas e as
cincias teorticas, perceberemos que o fato de se desinteressarem por leis universais as coloca em

78
posio difcil. E isso porque, no campo da cincia teortica, as leis atuam, entre outras coisas,
como centros de interesse aos quais so referidas as observaes, ou como pontos de vista a partir
dos quais as observaes so feitas. No campo da Histria, as leis universais, geralmente de carter
trivial e s inconscientemente usadas, no tm como desempenhar a mesma funo. Esta h de ser
desempenhada por alguma outra coisa, pois, indubitavelmente, no pode haver histria sem haver
um ponto de vista; semelhana das Cincias Naturais, a Histria tem de ser seletiva, sob pena de
se ver avassalada por uma torrente de elementos sem significado e sem correlao. A tentativa de
acompanhar as cadeias causais at o passado remoto em nada ajuda, pois todo efeito concreto
passvel de ser escolhido como ponto de partida tem um grande nmero de diferentes causas
parciais, ou seja, as condies iniciais so muito complexas e, em sua maioria, revestem-se de
pouco interesse para ns.
A nica maneira de vencer essa dificuldade est, entendo eu, em introduzir na Histria,
conscientemente, um preconcebido ponto de vista seletivo, isto , escrever a Histria que nos
interessa. No significa isso que devamos torcer os fatos at que se afeioem a uma estrutura de
idias preconcebidas, ou que devamos esquecer os fatos que a essa estrutura no se acomodem108.
Ao contrrio, toda informao de que disponhamos e que tenha conexo com nosso ponto de vista
h de ser examinada cuidadosa e objetivamente (no sentido de objetividade cientfica, a ser
discutido na prxima seo). O que deixei enunciado pretende significar que no nos devemos
preocupar com fatos e aspectos sem conexo com nosso ponto de vista e, portanto, para ns,
despidos de interesse.
Esses enfoques seletivos desempenham, no estudo da Histria, funes de alguma forma
anlogas s das teorias no estudo da cincia. conseqentemente compreensvel que esses
enfoques tenham sido freqentemente vistos como teorias. E, em verdade, as raras idias que,
inerentes a esses enfoques, so passveis de apresentao sob a forma de hipteses suscetveis de
teste, sejam essas hipteses singulares ou universais, podem, sem dvida, ser tratadas como
hipteses cientficas. Via de regra, entretanto, esses enfoques histricos ou pontos de vista no
podem ser submetidos a teste. No h como refut-las e, assim, as aparentes confirmaes carecem
de valor, ainda que to numerosas quanto s estrelas do cu. A esse ponto de vista seletivo ou foco
do interesse histrico no caso de ele no poder ser apresentado como uma hiptese suscetvel de
teste denominaremos interpretao histrica.
O historicismo confunde essas interpretaes com teorias. um de seus erros fundamentais.
Cabe, por certo, interpretar a Histria como a histria da luta de classes ou como luta de raas em
busca da supremacia, ou como histria de idias religiosas, ou como histria da luta entre a
sociedade aberta e a sociedade fechada, ou como histria do progresso cientfico e industrial.
Todos esses so pontos de vista mais ou menos interessantes e, como tais, perfeitamente aceitveis.
O historicista, entretanto, no os apresenta como tais, no reconhece que haja, necessariamente,
uma pluralidade de interpretaes que se situam, basicamente, no mesmo nvel de sugestividade e
de arbitrariedade (ainda que alguns daqueles pontos de vista possam merecer realce por sua
fertilidade que de alguma importncia). O historicista apresenta aqueles pontos de vista como
doutrinas ou teorias, asseverando que toda Histria histria da luta de classes, e assim por
diante. E quando se d conta de que o ponto de vista frtil e de que, luz dele, possvel ordenar
e interpretar muitos fatos, entende erroneamente que est diante de uma confirmao ou at
mesmo de uma demonstrao de sua doutrina.

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 De outra parte, os historiadores clssicos, opondo-se corretamente a essa forma de
procedimento, incidem em um erro diferente. Almejando a objetividade, so levados a repelir
qualquer ponto de vista seletivo; e como isso impossvel, geralmente adotam pontos de vista sem
se darem conta de que o fazem. Isso lhes compromete os esforos no sentido da objetividade, pois
no h como adotar uma posio crtica em relao ao prprio ponto de vista e reconhecer as
limitaes desse ponto de vista sem dele estar consciente.
A soluo desse dilema est, naturalmente, no dar-se conta da necessidade de adotar um
ponto de vista, de enunciar claramente esse ponto de vista, de ter conscincia de que ele um entre
muitos e de que, ainda quando possa equivaler a uma teoria, esse ponto de vista no suscetvel de
teste.

32. TEORIA INSTITUCIONAL DO PROGRESSO

Para tornar menos abstratas as consideraes que vimos fazendo, tentaremos, na presente
seo, esboar, em brevssimas linhas, uma teoria do progresso cientfico e industrial. Procuraremos,
dessa maneira, concretizar as idias expostas nas quatro ltimas sees e, mais particularmente,
as idias de lgica situacional e de um individualismo metdico isento de psicologia. Recorro ao
exemplo do progresso cientfico e industrial porque foi esse, indubitavelmente, o fenmeno
inspirador do moderno historicismo do sculo XIX e porque j examinei, atrs, algumas idias de
Mill a respeito do assunto.
Comte e Mill, lembremos, sustentaram que o progresso uma tendncia incondicional ou
absoluta, reduzvel s leis da natureza humana. Uma lei de sucesso, escreve Comte, ainda
quando revestida de toda a autoridade que lhe possa conferir o mtodo de observao histrica, no
deve ser acolhida antes de ver-se racionalmente reduzida teoria positiva da natureza humana109.
Acredita ele que a lei do progresso dedutvel de uma tendncia dos homens que os impele a, mais
e mais, aperfeioar a prpria natureza. Nesse ponto, Mill d completa adeso a Com te e procura
reduzir a lei comtiana do progresso ao que ele, Mill, denomina carter progressista do esprito
humano110, cuja primeira fora impulsionadora ... o desejo de crescente conforto material. Ao
ver de ambos, Comte e Mill, a feio incondicional ou absoluta dessa tendncia ou quase-lei
capacita-nos a deduzir, a partir dela, os primeiros estgios ou fases da Histria, sem que se faa
necessrio o conhecimento de quaisquer condies histricas iniciais, observaes ou dados111. Em
princpio, dessa forma poderia ser deduzido todo o curso da Histria; a nica dificuldade reside,
como diz Mill, em que uma srie to longa (...) onde cada termo sucessivo se compe de crescente e
variado nmero de partes no pode ser abrangida pelas faculdades humanas112. .
Parece bvia a incosistncia dessa reduo que Mill prope. Ainda que admitssemos as
premissas e dedues por ele sugeridas, da no decorreria significativo efeito social ou histrico. O
progresso pode tornar-se desprezvel, em razo, digamos, de um incontrolvel ambiente natural.
Alm disso, as premissas esto apoiadas em um aspecto apenas da natureza humana,
desconsiderando aspectos outros, como o esquecimento ou a indolncia. Assim, onde observamos
exatamente o oposto do progresso descrito por Mill, poderemos, com igual procedncia, reduzir
essas observaes natureza humana. (No so, com efeito, a ociosidade e a tendncia de comer
em excesso caractersticas a que as chamadas teorias histricas recorrem comumente, para

80
explicar declnio e queda de imprios?) So pouqussimos, em verdade, os acontecimentos que no
poderamos explicar plausivelmente, fazendo apelo s propenses da natureza humana. E um
mtodo que explica tudo quanto pode acontecer nada explica.
Se desejarmos substituir essa teoria espantosamente ingnua por uma doutrina mais
sustentvel, teremos de tomar duas medidas. Teremos, inicialmente, de tentar determinar as
condies do progresso e, para esse fim, aplicar o princpio estabelecido na seo 28: deveremos
tentar determinar as condies sob as quais o progresso se deteria. Isso nos leva a compreender, de
imediato, que a propenso psicolgica isoladamente no basta para explicar o progresso, pois podem
ser descobertas condies de que ela dependa. Impe-se, por isso mesmo, substituir a teoria das
propenses psicolgicas por algo mais satisfatrio; sugiro seja ela substituda por uma anlise
institucional (e tecnolgica) das condies de progresso.
Como poderia ser detido o progresso cientfico e industrial? Fechando ou controlando os
laboratrios de pesquisa, suprimindo ou controlando as revistas cientficas e outros veculos de
debate de idias, impedindo conferncias e congressos cientficos, eliminando universidades e
escolas, suprimindo os livros, as editoras, a escrita e, ao fim, a prpria fala. Todas essas coisas,
suscetveis, sem dvida, de supresso (ou controle), so instituies sociais. A lngua uma
instituio social sem a qual no cabe pensar em progresso cientfico, pois, sem ela, no pode haver
cincia e nem pode existir uma tradio crescente e progressiva. A escrita uma instituio social,
como o so as organizaes criadas para imprimir e publicar, e todos os outros instrumentos
institucionais do mtodo cientfico. O prprio mtodo cientfico tem aspectos sociais. A cincia e,
mais especialmente, o progresso cientfico resultam no de esforos isolados, mas da livre
competio de idias. A cincia requer competio cada vez mais severa entre hipteses e testes
cada vez mais rigorosos. E as hipteses em luta reclamam, por assim dizer, representao pessoal:
precisam de advogados, precisam de um tribunal e at mesmo de pblico. Essa representao
pessoal h de ser institucionalmente organizada, se desejarmos dar-lhe condies de operar. Essas
instituies tm um custo de manuteno e pedem proteo legal. Em ltima instncia, o progresso
depende largamente de fatores polticos, de instituies polticas que assegurem a liberdade de
pensamento, depende da democracia.
de algum interesse notar que a usualmente denominada objetividade cientfica se
fundamenta, at certo ponto, em instituies sociais. A ingnua concepo de que a objetividade
cientfica se apia na atitude mental ou psicolgica do cientista individual, no treinamento que
recebe, na cautela com que age, em sua imparcialidade cientfica, uma concepo que gera, como
reao, a concepo ctica segundo a qual o cientista jamais objetivo. De acordo com essa
maneira de ver, a falta de objetividade do cientista pode no ter maior importncia no campo das
Cincias Naturais, onde suas paixes no se excitam, mas ser fatal no campo das Cincias Sociais,
onde as tendenciosidades, os preconceitos de classe e os interesses pessoais esto presentes. Essa
doutrina, apresentada em pormenor pela chamada sociologia do conhecimento (ver sees 6 e 26),
esquece inteiramente o carter social ou institucional do conhecimento cientfico, porque se baseia
na simplria doutrina de que a objetividade depende da psicologia do cientista individualmente
considerado. Esquece o fato de que nem a aridez, nem o abstrato carter de um tpico de cincia
natural impedem a parcialidade e o interesse prprio de interferirem nas crenas do cientista, e
esquecem que, se tivssemos de depender de sua imparcialidade, a cincia, mesmo a cincia
natural, seria impossvel. O que a sociologia do conhecimento esquece justamente a sociologia do

81
conhecimento o carter social ou pblico da cincia. Esquece que o carter pblico da cincia e
de suas instituies que impe disciplina mental ao cientista e que preserva a objetividade da
cincia e sua tradio de debater criticamente as idias novas113.
A este propsito, ser talvez de convenincia referir uma outra das doutrinas mencionadas na
seo 6 (Objetividade e valorao). Sustentou-se, ali, que, se a pesquisa cientfica em torno de
problemas sociais exerce influncia sobre a vida social, torna-se impossvel ao cientista social,
ciente dessa influncia, conservar a adequada atitude cientfica de desinteressada objetividade.
Nesse terreno, entretanto, nada h de peculiar cincia social. Um fsico ou um engenheiro comum
enfrenta a mesma situao. Sem ser um cientista social, ele se d conta de que a inveno de uma
nova aeronave ou de um novo foguete pode exercer enorme influncia sobre a sociedade.
Esbocei, assim, algumas das condies institucionais de cuja concretizao depende o
progresso cientfico e industrial. importante assinalar, agora, que essas condies, em sua
maioria, no podem ser consideradas necessrias, e que todas elas, tomadas em conjunto, no
chegam a ser suficientes.
As condies no so necessrias porque, sem as instituies referidas (excluda, talvez, a
lngua), o progresso cientfico no seria estritamente impossvel. Progresso, afinal de contas,
ocorreu da palavra falada para a palavra escrita, e at para mais alm (embora aquele primeiro
desenvolvimento no tenha, talvez, correspondido, propriamente falando, a um progresso cientfico).
De outra parte, e isto mais importante, devemos reconhecer que, apesar das melhores
organizaes institucionais de que disponha o mundo, o progresso cientfico pode, um dia, cessar.
Pode manifestar-se, por exemplo, um misticismo epidmico. Isso certamente possvel, pois, se
alguns intelectuais reagem ao progresso cientfico (ou s exigncias de uma sociedade aberta)
recolhendo-se ao misticismo, qualquer outra pessoa poderia reagir da mesma forma. Talvez que
essa eventualidade possa ser combatida, fazendo-se com que um outro conjunto de instituies
sociais; as instituies educacionais, por exemplo, desencorajem a uniformidade de viso e
estimulem a diversidade. A idia de progresso e sua disseminao entusistica tero tambm algum
efeito. Sem embargo, nada disso torna certo o progresso. No h, em verdade, por que excluir a
possibilidade lgica de surgimento de uma bactria ou vrus que, digamos, espalhe o desejo do
Nirvana.
Verificamos, assim, que nem mesmo as instituies mais bem estruturadas mostram uma
solidez a toda prova. Como j registrei, As instituies so semelhantes a fortalezas: ho de ser
bem projetadas e bem guarnecidas. Nunca, porm, estaremos seguros de que o homem certo ser
atrado para a pesquisa cientfica. Nem poderemos estar seguros de que haver homens de
imaginao, engenhosos no inventar hipteses novas. E, por fim, em tais assuntos, muito depende
da pura sorte. E isso porque a verdade no manifesta, e constitui erro crer como creram Comte e
Mill que, uma vez afastados os obstculos (e aqui se alude Igreja), a verdade se tornar visvel
para todos quantos desejam realmente enxerg-la.
Parece-me que o resultado dessa anlise admite generalizao. O fator humano ou pessoal se
mantm como o elemento irracional na maior parte das teorias sociais institucionais, ou em todas
elas. A doutrina contrria, que prega a reduo das teorias sociais Psicologia semelhana de
como procuramos reduzir a Qumica Fsica est, penso eu, fundada em um mal-entendido. Brota
da falsa crena de que esse psicologismo metodolgico corolrio necessrio de um
individualismo metodolgico da inatacvel doutrina segundo a qual devemos tentar compreender

82
todos os fenmenos coletivos como algo que decorre das aes, interaes, objetivos, esperanas e
idias de homens individualmente considerados, e que decorre das tradies criadas e preservadas
por homens considerados de per si. possvel, entretanto, sermos individualistas, sem aceitao do
psicologismo. O mtodo zero de construir modelos racionais no tem carter psicolgico, sendo,
antes, um mtodo lgico.
Em verdade, a Psicologia no pode colocar-se como base da cincia social. Em primeiro lugar,
porque ela prpria apenas uma das Cincias Sociais: a natureza humana varia
consideravelmente com a variao das instituies sociais, e seu estudo pressupe,
conseqentemente, compreenso dessas instituies. Em segundo lugar, porque as Cincias Sociais
muito se preocupam com as conseqncias ou repercusses no desejadas que as aes humanas
possam ter. E, neste contexto, no desejada talvez no signifique conscientemente no desejada;
caracterizar, antes, as repercusses que possam violar todos os interesses do agente social, sejam
eles conscientes ou inconscientes. Embora algumas pessoas afirmem que apreciar as montanhas e
a solido psicologicamente explicvel, ocorre que, se muitas pessoas apreciarem as montanhas,
deixaro de nelas poder gozar da solido e isso no um fato psicolgico; essa espcie de
problema est, porm, na prpria raiz da teoria social.
Com essas ponderaes, alcanamos um resultado que se pe em contraste flagrante com o
ainda correntemente empregado mtodo de Comte e de Mill. Em vez de reduzir consideraes de
ordem sociolgica base, aparentemente firme, da psicologia da natureza humana, diremos que,
em ltima anlise, o fator humano o elemento incerto e instvel da vida social e de todas as
instituies sociais. Com efeito, esse o elemento que, em ltima anlise, no pode ser inteiramente
controlado pelas instituies (tal como Spinoza originalmente sustentou114). Toda tentativa de sobre
ele exercer completo controle conduz tirania, ou seja, onipotncia do fator humano submisso
aos caprichos de uns poucos homens, ou at mesmo de um s homem. .
No ser, entretanto, possvel controlar o fator humano por meio da cincia , o oposto do
capricho? Sim dvida, a Biologia e a Psicologia podem, ou podero dentro em pouco, resolver o
problema da transformao do homem. Todavia, os que tentarem assim proceder destruiro a
objetividade da cincia e, com isso, a prpria cincia, pois que a cincia e sua objetividade
dependem de uma admitida competio de idias, isto , de liberdade. Caso se deseje que a razo se
desenvolva e que a racionalidade humana sobreviva, nunca se dever interferir com a diversidade
dos indivduos e de suas opinies, objetivos e propsitos (a no ser em casos extremos de ameaa
liberdade poltica). At mesmo o apelo, emocionalmente persuasivo, no sentido de que haja reunio
em torno de um propsito comum, por excelente que seja, apelo no sentido de que sejam
abandonadas todas as opinies morais contrastantes, as crticas recprocas e os argumentos que
elas provocam um apelo para que se abandone o pensamento racional.
O evolucionista que exige controle cientfico da natureza humana ignora o quo suicida
essa exigncia. A mola da evoluo e do progresso a variedade do material que venha a ser sujeito
seleo; , no que interessa evoluo do homem, a liberdade de ser mpar e diferente dos
outros, de discordar da maioria e seguir o prprio caminho115. O controle holstico, levando
equiparao no dos direitos humanos, mas dos espritos humanos, significaria o fim do progresso.

83
33. CONCLUSO. O APELO EMOCIONAL DO HISTORICISMO

O historicismo movimento bem antigo. Suas mais antigas formas, como sejam as doutrinas
dos ciclos de vida de cidades e de raas, precedem a primitiva concepo teleolgica segundo a qual
h propsitos ocultos116 por detrs dos aparentemente cegos decretos do destino. Muito embora
esse pressentimento de propsitos ocultos se distancie largamente da maneira cientfica de pensar,
h dele traos indisfarveis at mesmo nas mais modernas teorias historicistas. Todas as verses
do historicismo comunicam a sensao de estarmos sendo arrastados para o futuro por foras
irresistveis.
Os historicistas modernos no parecem, porm, dar-se conta da vetustez de sua doutrina.
Acreditam e a que mais poderia levar a deificao do modernismo? que o tipo de historicismo por
eles professado corresponde a mais recente e mais ousada realizao do esprito humano, realizao
to desconcertantemente original que s umas poucas pessoas suficientemente esclarecidas
chegam a apreender. Acreditam, com efeito, que foi por eles descoberto o problema da
transformao que um dos mais antigos problemas da metafsica especulativa. Estabelecendo
contraste entre o pensamento dinmico de que se valem e o pensamento esttico de todas as
geraes precedentes, acreditam que o avano por eles conseguido se deve circunstncia de que,
agora, vivemos uma revoluo que acelerou a velocidade do desenvolvimento at o ponto de hoje
ser possvel, no espao de uma vida humana, fazer a experincia da transformao social. Isso ,
naturalmente, mitologia pura. Importantes revolues ocorreram antes de nossa poca e, desde os
tempos de Herclito, a transformao tem sido descoberta e redescoberta muitas vezes117.
Atribuir a to antiga idia o carter de atrevida e revolucionria , a meu ver, deixar-se trair
por um conservadorismo inconsciente; e ns, que nos pomos como espectadores desse grande
entusiasmo pela transformao, podemos suspeitar que ele corresponde a apenas um dos aspectos
de uma atitude ambivalente e que esconde um receio interior, igualmente grande, de ser superado.
Se assim for, estar explicado o fervor religioso com que essa velha e dbil filosofia apresentada
em termos da mais recente e mais importante revelao da cincia. No sero, afinal, os
historicistas os que se amedrontam com a transformao? E no ser, talvez, esse medo da
transformao que os torna to completamente incapazes de reagir racionalmente crtica recebida
e que torna os outros to dceis aos ensinamentos que transmitem? Quase diramos que os
historicistas procuram compensar-se da perda de um mundo imutvel apegando-se crena de que
possvel antecipar a mutao, pois que esta governada por uma lei imutvel.

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 NOTAS

(1) Ver a dcima primeira de suas Teses com Respeito a Feuerbach (1845); ver tambm a seo 17, adiante.

(2) Ver seo vi do captulo 3 de meu Open Society and Its Enemies, especialmente nota 30, e seo ii do captulo

11. (A obra foi lanada, em portugus A Sociedade Aberta e seus Inimigos pela Editora Itatiaia, com a
colaborao da EDUSP, em 2 edio, em 1977.)
(3) Os dois primeiros pargrafos desta seo so agora inseridos para substituir um trecho mais longo omitido

em 1944 em virtude da escassez de papel.

(4) Prefcio a O Capital.

(5) Esta exortao tambm se deve a Marx (Theses on Feuerbach); ver acima, final da seo 1.

(6) Depois de escrito esse trabalho, foi dada a pblico The Open Society and Its Enemies (verso brasileira, A

Sociedade Aberta e seus Inimigos, Editora Itatiaia, com a colaborao da EDUSP, 1977, 2. ed.). A obra foi
publicada em Londres, 1945; edies revistas: Princeton, 1950; Londres, 1952, 1957; 4 ed., Londres, 1961.
No texto, pretendi fazer especial aluso ao cap. 22 do livro aqui citado e cujo ttulo Teoria Moral do
Historicismo.
(7) A questo antiga. At Plato condena, algumas vezes, a pesquisa Pura. Em defesa da pesquisa pura

manifestam-se, entre outros, T. H. Huxley, Science and Culture (1882), p. 19 e s., e M. Polanyi, Economica,
nova srie, vol. VIII (1941), pp. 428 e ss. (Alm dos livros a citados, ver ainda Veblen, The Place of Science in
Modern Civilisation, pp. 7 e ss. r
(8) Kant, Dreams of a Ghost Seer, parte II, cap. III (em Werke, edio organizada por E. Cassirer, vol. II, p. 385).

(9) Ver Economica, vol. XIII (1933), p. 122.

(10) Para defesa desse termo, ver nota da seo 21.

(11) Cf. F. A. von Hayek, Economica, vol. XIII (1933), p. 123: (...) a economia desenvolveu-se principalmente por

fora de investigaes e refutaes de sucessivas propostas utpicas (...).

(12) Ver M. Ginsberg, em Human Alfairs (edio organizada por R. B: Cattell e outros), p. 180. Cabe admitir, no

obstante, que o xito da Economia matemtica atesta que uma cincia social, pelo menos, atravessou a sua
revoluo newtoniana.
(13) Ver minha Logic of Scientific Discovery (1959), seo 15 (a seo destina-se ao exame das proposies

existenciais negadas) verso brasileira, A Lgica da Pesquisa Cientfica, Cultrix-EDUSP. A teoria pode ser
contrastada com a de J. S. Mill, exposta em Logic, Livro V, cap. V, sec. 2.
(14) Ver, por exemplo, M. R. Cohen, Reason and Nature, pp. 356 e ss. Os exemplos reunidos no texto parecem

refutar essa particular concepo antinaturalstica.

(15) Formulao anloga dessa lei da corrupo examinada por G. J. Friedrich, em seu muito interessante (e

parcialmente tecnolgico) livro de 1937, Constitutional Government and Politics. Diz ele, a respeito dessa lei,
que As Cincias Naturais como um todo no podem jactar-se de possuir uma simples hiptese que tenha a
mesma importncia para a humanidade (p. 7). No ponho em dvida a importncia da lei; todavia, penso
que podemos encontrar numerosssimas leis da mesma importncia nas Cincias Naturais bastando
procur-las entre as leis mais comuns e triviais, no entre as mais abstratas. (Consideremos leis como a que
afirma no poder o homem viver sem alimento, ou como a que assevera terem os vertebrados dois sexos.) O
professor Friedrich insiste na tese antinaturalstica de que as Cincias Sociais no podem beneficiar-se com
o uso dos mtodos das Cincias Naturais (op. cit. p. 4). Ele tenta, em vez disso, assentar a sua teoria da
poltica em algumas hipteses, de cujo carter as prximas passagens podero dar uma idia (o,p. cit., pp.
14 e ss.): Anuncia e coao so, cada qual delas, uma fora viva, que gera poder; juntas, essas foras
determinam a intensidade de uma situao poltica; considerando que essa intensidade determinada
pela quantidade absoluta de anuncia, de coao ou de ambos os elementos, ela ser bem representada pela

85
 diagonal do paralelogramo construdo com essas foras tomadas como lados. Assim, o valor numrico da
intensidade seria igual raiz quadrada da soma dos quadrados dos valores numricos da anuncia e da
coao. Essa tentativa de aplicar o teorema de Pitgoras a um paralelogramo (no se esclarece por que
deve ser ele retangular) de foras muito vagas para se tornarem mensurveis parece-me exemplo no
propriamente de antinaturalismo, mas daquele gnero de naturalismo, ou cientismo, que concordo no
est em condies de auxiliar as Cincias Sociais. Cumpre notar que essas hipteses dificilmente se
expressam em forma tecnolgica, ao passo que a lei da corrupo, por exemplo, cuja importncia muito
justamente enfatizada por Friedrich, admite uma formulao tecnolgica.
Para examinar o pano de fundo histrico da concepo cientfica, segundo a qual os problemas da teoria
poltica seriam inteligveis em termos de paralelogramos de foras, ver meu livro A Sociedade Aberta e seus
Inimigos (edio revista), nota do cap. 7.
(16) Contra o emprego da expresso Engenharia social (no sentido gradual), manifestou-se o professor Hayek,
dizendo que o trabalho tpico de engenharia requer centralizao de todos os conceitos relevantes em um s
esprito, ao passo que tpico de todos os problemas verdadeiramente sociais o uso de conhecimentos que
no podem ser assim centralizados. (Ver Hayek, Collectivist Economic Planning, 1935, p. 210.) Admito que
esse fato seja de importncia fundamental. Pode ser formulado na seguinte hiptese tecnolgica: No se
pode centralizar, sem uma autoridade encarregada do planejamento, o conhecimento relevante para tarefas
como a da satisfao de necessidades pessoais ou a da utilizao de capacidades e habilidades especficas.
(Hiptese anloga pode ser proposta ao cogitar-se da impossibilidade de centralizar a iniciativa, tendo em
considerao tarefas similares.) O uso da expresso Engenharia social pode ser agora defendido
lembrando, sumariamente, que o engenheiro precisa empregar conhecimento tecnolgico enfeixado em tais
hipteses que o informam das limitaes de sua prpria iniciativa, bem como do conhecimento de que
dispe. Ver, ainda, a nota da seo 24.
(17) Incluindo se puder ser obtido conhecimento relativo s limitaes de conhecimento, como j se explicou

acima (nota anterior).

(18) As duas concepes (a saber: que as instituies sociais ou so planejadas ou, simplesmente, crescem)
correspondem s concepes formuladas pelos tericos do Contrato Social e pelos seus crticos como
Hume, por exemplo. Mas Hume no afasta a concepo funcional ou instrumentalista das instituies
sociais, afirmando que os homens no podem dispens-las. Essa idia pode ser elaborada, para tornar-se
uma explanao darwiniana do carter instrumental de instituies no planejadas (como, digamos, a
linguagem): se no tm uma funo til, no tm probabilidade de sobrevivncia. De acordo com essa idia,
as instituies sociais no planejadas podem emergir como conseqncias no intencionais das aes
racionais: exatamente como a estrada se forma, sem planejamento, pelas pessoas que usam, por
convenincia, uma trilha j existente (fato j ressaltado por Descartes). No preciso sublinhar, porm, que
o enfoque tecnolgico independe de quaisquer questes relativas origem. .
(19) Para anlise desse enfoque funcional, ver B. Malinowski, por exemplo, Anthropology as the Basis of Social

Science, em Human Affairs, edio preparada por Cattell, particularmente pp. 206 e ss. e 239 e ss.
(20) Esse exemplo, onde se afirma que a eficcia das mquinas institucionais limitada e que o funcionamento

das instituies depende de elas contarem com pessoal adequadamente preparado, pode ser, talvez,
comparado aos princpios da termodinmica entre os quais, digamos, a lei de conservao da energia (na
forma em que exclui a possibilidade do moto-contnuo). Como tal, pode ser contrastado com outras
tentativas cientsticas de elaborao de analogias entre o conceito fsico de energia e alguns conceitos
sociolgicos o de poder, por exemplo. Ver, a propsito, Power, de Bertrand Russell (1938), p. 10 e s., onde
h tentativa do gnero. No creio que o ponto principal, sublinhado por Bertrand Russell ou seja, o de que
as vrias modalidades do poder, como a riqueza, o poder da propaganda, o poder puro, possam, por vezes,
converter-se uma na outra, admita expresso sob forma tecnolgica.
(21) W. Lippmann, The Good Society (1937), cap. XI, pp. 203 e ss. Ver tambm W. H. Hutt, Plan for

Reconstruction (1943).

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(22) A expresso freqentemente empregada por K. Mannheim, em seu Man and Society in an Age of

Reconstruction; ver o ndice da obra e, por exemplo, pp. 269, 295, 320 e 381. Esse livro contm a mais
elaborada exposio de um programa holista e historicista que conheo e ser, pois, selecionado aqui, para
servir de alvo de crticas.
(23) Ver. Mannheim, ibid., p. 337. A passagem ser mais amplamente citada na seo 23, para a devida crtica.

(Ver nota da seo 23, abaixo.)

(24) O ttulo de um dos captulos do livro Man and Society, de K. Mannheim, The Problem of Transforming

Man. A citao seguinte retirada desse captulo, p. 199 e s.

(25) Ver J. S. Mill, Logic, Livro VI, cap. X, seo 1.

(26) Logic, Livro VI, cap. X, seo 8. A passagem paralela, de Marx, citada acima, na seo 17, foi retirada do
prefcio da primeira edio de O Capital.
(27) A observao revela que o utilitarismo de Mill impediu-o de definir benfico de modo a tornar o termo

sinnimo de progressista. Dito de outro modo, em que pese o progressivismo de Mill, ele no abraou uma
teoria moral historicista (ver seo 19) como a desenvolvida por Spencer e Engels (e, na atualidade,por C. H.
Waddington; ver seu livro Science and Ethics).
(28) Mill, ibid., sec. 2, grifo meu.
(29) Ver sees 15, 16 e 17. Ver, em especial, Socialism, Utopian and Scientilic, de Engels.

(30) Discuti essa questo de maneira minuciosa, em A Sociedade Aberta e seus Inimigos.

(31) Ver, por exemplo, Man and Society, de K. Mannheim, p. 6 (e em vrias outras pginas), onde se afirma que

No h mais escolha entre planejar e no planejar, mas apenas escolha entre bom e mau planejamento;
ver, ainda, F. Zwelg, The Planning of Free Societies (1942), p. 30, que responde questo de saber o que seria
melhor sociedades planejadas ou no afirmando que a pergunta nem chega a colocar-se, pois a questo
foi resolvida, para ns, pela direo que tomou o atual desenvolvimento histrico.
(32) K. Mannheim, op. cit., p. 33; a prxima citao tambm do mesmo livro, p. 7. .
(33) K. Mannheim, sem diferir muito de Comte, distingue trs nveis no desenvolvimento do pensamento: (1)

tentativa e erro ou descoberta por acaso; (2) inveno; (3) planejamento, (ibid., p. 150 e s.). Discordo de
Mannheim; para mim, o mtodo (1), da tentativa e erro, se aproxima da cincia muito mais do que qualquer
dos outros dois nveis. Razo adicional para considerar o enfoque holista da cincia social como enfoque
pr-cientfico est em que contm um elemento de perfeccionismo. Compreendendo que no podemos
transformar a terra em um cu, mas que s podemos melhorar as coisas um pouquinho, tambm
compreendemos que as coisas so passveis de melhora gradual, pouco a pouco.
(34) H. Gomperz, Weltanschauungslehre, II/I (1908), p. 63, considera que um aspecto do mundo, como, digamos,

o espetculo de um pardal agitando nervosamente as asas, pode ser descrito por meio de frases muito
diversas uma das outras, correspondendo cada uma dessas frases a uma diferente faceta: Aquele pssaro
est voando. Ali vai um pardal. Olhe, ali est um animal. Algo se move por aqui. H
transformao de energia neste local Este no o caso de moto-contnuo O pobre bichinho est
assustado! Claro que a cincia jamais ter por tarefa tornar completa, ou. exaustiva, uma lista de descries
desse gnero que , necessariamente, infinita. F. A. von Hayek, em Ethics, vol. LIV (1943), uma nota
esboa uma critica ao holismo que muito se assemelha a critica proposta no texto.
(35) K. Mannheim (op. cit., p. 167) descreve a cincia seletiva ou abstrata como um estgio a ser atravessado por

todas as cincias que perseguem a preciso

(36) Com respeito s trs citaes seguintes, cf. Mannheim, op. cit., p. 184; ver, ainda, p. 170, nota, bem como p.

230.
(37) Ibid., p. 230. A doutrina segundo a qual possvel alcanar uma espcie de conhecimento concreto da
realidade em si mesma uma doutrina bem conhecida, como parte do que, tecnicamente, se poderia
denominar misticismo; o mesmo se d com o clamor pelos todos.
(38) Ver op. cit., por exemplo, pp. 26 e 32. Minha critica ao holismo no significa negar-me eu a aceitar apelos no

sentido de cooperao entre os vrios ramos da cincia. Especialmente quando nos defrontamos com um

87
 problema definido, de ao por partes, ou de ao gradual, cuja soluo possa ver-se facilitada por trabalho
em cooperao, ningum pensaria em opor-se a prestar auxlio. Isso, porm, muito diferente de um plano
elaborado com o fito de aprender os todos concretos, atravs de um mtodo de sntese sistemtica ou atravs
de mtodo semelhante.
(39) Ver op. cit., p. 337; e a nota da seo 21, acima.

(40) A frmula citada praticamente idntica de C. Schmiu.

(41) Os holistas esperam que exista maneira de contornar essa dificuldade, negando a lgica e entendendo que a
dialtica a teria suplantado. Essa forma de contornar o problema eu procurei bloque-la em meu artigo
What is Dialetic?, publicado em Mind, vol. 49, nova srie, pp. 403 e ss. (O artigo tambm se acha no livro
Conjectures and Refutations.)
(42) Ver K. Mannheim, op. cit., p. 202. Cabe lembrar que est em voga, entre os tericos da educao, um tipo de

holismo psicolgico.
(43) A doutrina segundo a qual a Histria trata de todos individuais concretos (que podem ser pessoas, eventos
ou perodos) foi propagada, em especial, por Troeltsch. A verdade dessa doutrina constantemente admitida
por Mannheim.
(44) K. Mannheim, op. cit., p. 175 e s. (grifo meu).

(45) Ver, por exemplo, o princpio da excluso, devido a Pauli. Para os cientistas sociais, idias como a da

competio ou a da diviso do trabalho deveriam tornar bem claro que uma abordagem atomstica ou
individualista no impede reconhecer que cada indivduo interage com todos os demais indivduos. (Em
Psicologia, a situao diversa, pois o atomismo parece no aplicar-se, em que pese s muitas tentativas
feitas no sentido de utiliz-lo.)
(46) Essa foi, tambm, a concepo de Mill, defendida quando ele afirma, a propsito dos experimentos sociais,
que Obviamente, no temos o poder de tentar qualquer um desses experimentos. S podemos contemplar os
que a natureza produz, (...) as sucesses de fenmenos registrados na Histria (...) (ver Logic, Livro VI, cap.
VII, seo 2).
(47) Sidney e Beatrice Webb, Methods of Social Study (1932), pp. 221 e ss., apresentam exemplos similares de

experimentos sociais. No distinguem entretanto, os dois tipos de experimentos que aqui so denominados
graduais e holsticos. A crtica feita ao mtodo experimental (ver p. 226, onde se fala da mistura dos
efeitos) , todavia, muito apropriada, como crtica dos experimentos holsticos embora os Autores paream
aprovar tais experimentos. Contudo, a crtica se combina com o argumento da variabilidade, que eu
considero ilegtimo. (Ver seo 25, adiante.)
(48) Anlise mais completa dos mtodos da moderna Fsica, nas lnguas aqui indicadas, pode ser encontrada em
minha A Lgica da Pesquisa Cientfica. Ver, tambm, What is Dialectic?, Mind, vol. 49, pp. 403 e ss. Ver,
ainda, por exemplo, Tinbergen, Statistical Testing af Business Cycle Theories, vol. 11, p. 21: A elaborao de
um modelo . questo de tentativa e erro, etc.
(49) A observao de que impossvel concentrar em um s esprito o conhecimento necessrio para o

planejamento se deve a Hayek; ver Collectivist Economic Planning, p. 210. (Ver tambm nota da seo 21)
(50) Um dos pontos fundamentais, na teoria poltica de Spinoza, o de que no podemos conhecer e controlar o
que as demais pessoas pensam. Ele define a tirania como tentativa de atingir o impossvel e de exercer o
poder onde ele no pode ser exercido. Spinoza cumpre recordar no foi exatamente um liberal; ele no
acreditava em controle institucional do poder, mas admitia que um prncipe tem o direito de levar seus
poderes para alm dos limites efetivos. Todavia, o que Spinoza denomina tirania e declara em conflito
com a razo os planejadores holistas tratam, inocentemente, como problema cientfico, o problema de
transformar o homem.
(51) Niels Bohr considera complementares dois enfoques, se (a) eles so complementares, dando palavra o

sentido usual; e (b) se eles so mutuamente excludentes, no sentido de que aumentando o uso que se faa
de um dos enfoques, diminui o uso que se poder fazer do outro. Embora eu me refira, no texto, sobretudo
ao conhecimento social, cabe dizer que a acumulao (e concentrao) do poder poltico complementar

88
 em relao ao progresso cientfico de modo geral. Com efeito, o progresso da cincia depende de competio
livre de pensamento e, pois, em ltima anlise, de liberdade poltica.
(52) R H. Tawney, Religion and the Rise of Capitalism, cap. II, final da seo ii.

(53) Em ambos os casos perodos histricos e posies geogrficas , podemos encontrar, utilizando teorias

submetidas a testes por meio de experimentos, este resultado: qualquer aluso a lugares, no tempo ou no
espao, ser substituda por alguma descrio geral de certas condies relevantes prevalecentes, como a
situao da educao ou a altitude.
(54) A mesma inferncia tambm alicerce da chamada Sociologia do conhecimento, aqui criticada na seo
32, abaixo. (Tambm criticada em meu A Sociedade Aberta.)
(55) K. Mannheim, Man and Society, p. 178, escreve, acerca do leigo que contempla inteligentemente o mundo

social, que, nos perodos estticos, ele no est em condies de distinguir entre uma lei social abstrata e
princpios particulares que vigem apenas em determinada poca porque, em perodos de pequena
variabilidade, as diferenas entre esses dois tipos (lei e princpios) no se torna clara para o observador
leigo. Mannheim d a esses princpios particulares que vigem to-somente em certas pocas o nome de
principia media; ver nota 4, nesta mesma seo. Para a situao que se manifesta em uma era em que a
estrutura social est em cmbio permanente, ver Mannheim, op. cit., p. 179 e s.
(56) Mill toma as leis de Kepler para exemplificar o que denomina, usando terminologia de Bacon, axiomata

media porque essas leis no so leis gerais de movimento, mas apenas leis (aproximadas) do movimento
de planetas; ver Logic, Livro VI cap. V, seo 5. Os anlogos desses axiomata media, em uma cincia social,
seriam leis que vigem para todos os sistemas sociais de certa espcie e no as regularidades acidentais de
um dado perodo histrico. Essas regularidades acidentais seriam comparveis no s leis de Kepler, mas,
digamos, s regularidades decorrentes da ordenao dos planetas em nosso particular sistema solar.
(57) K. Mannheim, op. cit., p. 177, introduz a expresso (principia media, aludindo a Mill (que fala em axiomata

media ver a nota anterior), para de notar o que eu chamei generalizaes limitadas ao concreto perodo
histrico em que as observaes relevantes foram feitas; ver, p. ex., a passagem de Mannheim (op. cit., p.
178 que ser comparada com a minha nota 2, desta seo): O leigo que contempla inteligentemente o
mundo social compreende os eventos, primordialmente, em termos do uso inconsciente de tais principia
media, que so (...) princpios particulares que s vigem em certa poca. (Mannheim, loco cit., define os
seus principia media afirmando: em ltima anlise, so foras universais que se arranjam de uma forma
concreta, na medida em que se associam e integram, a partir de vrios fatores que atuam em um dado local,
num dado instante uma particular combinao de circunstncias que talvez nunca se repita.) Mannheim
declara que no pensa nas linhas do historicismo, do hegelianismo e do marxismo, que deixaram de ter em
conta os fatores universais (op. cit., p. 177 e s.). Conseqentemente, Mannheim insiste na importncia das
generalizaes que se viram confinadas ou limitadas a perodos histricos especficos ou individualizados;
todavia, admite que podemos partir dessas generalizaes para atingir, atravs de um mtodo de abstrao,
aqueles princpios gerais que nelas se acham contidos. (Opondo-me a essa concepo, no creio que teorias
gerais possam ser obtidas, por abstrao, a partir de regularidades relativas a hbitos, a procedimentos
legais, etc., que, consoante .os exemplos de Mannheim, p. 179 e ss., formam o seu principia media.)
(58) Sugeriu-se, diversas vezes, que ftil acompanhar, na Sociologia, o exemplo da Fsica, perseguindo leis

sociolgicas universais; seria melhor inverter a situao seguindo, na Fsica, o exemplo da Sociologia isto ,
operar com leis que se limitam a definidos perodos histricos. Historicistas que anseiam por sublinhar as
semelhanas entre a Fsica e Sociologia so aqueles que mais comumente se inclinam a pensar nesses
termos. Ver Neurath, Erkenntniss, vol. VI, p. 399.
(59) Trata-se do mesmo postulado que, na Fsica, impe a explicao dos desvios em direo ao vermelho,
observados nas nebulosas distantes; sem esse postulado, seria suficiente admitir que as leis das freqncias
atmicas se alteram com a mudana de regio ou com a alterao do tempo. Esse mesmo postulado o fator
que leva a teoria da relatividade a expressar as leis de movimento (como a lei da adio das velocidades, etc.)
de maneira uniforme, para velocidades altas e velocidades baixas (ou para campos gravitacionais fortes a

89
 campos gravitacionais fracos); o fator que impede pressupostos ad hoc, relativos a diferentes mbitos de
velocidades (ou de gravitaes). Para a discusso do postulado da invarincia das leis naturais e para a
anlise de sua oposio ao pressuposto da uniformidade da natureza, ver minha obra A Lgica da Pesquisa
Cientfica, seo 79.
(60) Ver F. A. von Hayek, Scientism and the Study o Society, Economica, nova srie, vol. IX, especialmente p.

269. O professor Hayek utiliza o termo cientjsmo para indicar imitao servil do mtodo e da linguagem da
cincia. Utilizamos o termo, no presente contexto, para indicar a imitao do que algumas pessoas,
erroneamente, imaginam ser o mtodo e a linguagem da cincia.
(61) Concordo com o professor Raven quando ele diz, em seu Science, Religion, and the Future (1943), que esse

conflito uma tempestade em uma vitoriana chvena de ch embora a fora de sua observao se veja
um tanto diminuda pela ateno que ele d aos vapores que ainda se levantam da chvena (aos Grandes
Sistemas de Filosofia Evolucionista produzidos por Bergson, White head, Smuts e outros).
(62) Temendo a tendncia dos evolucionistas de considerar obscurantista qualquer pessoa que no partilhe de

suas atitudes emocionais para com a evoluo, vista como ousado e revolucionrio desafio ao pensamento
tradicional , gostaria de dizer que vejo, no moderno darwinismo, a mais bem sucedida explanao dos fatos
relevantes. Boa ilustrao da atitude emotiva dos evolucionistas est retratada na afirmao de C. H.
Waddington (Science and Ethics, 1942, p. 17), de acordo com.a qual devemos acolher a direo da evoluo
como boa, simples mente porque boa. Esse enunciado tambm ilustra o fato de que o seguinte e revelador
comentrio do professor Bernal, em torno da controvrsia darwiniana (ibid., p. 115), vem bem a propsito:
No se deu que... a cincia devia com bater um inimigo externo, a Igreja; deu-se que a Igreja (...) estava
entranhada nos prprios cientistas.
(63) Nem mesmo um enunciado como Todos os vertebrados tm um par de antepassados em comum uma lei

universal da natureza, em que pese presena da palavra todos. De fato, o enunciado se refere aos
vertebrados que vivem na Terra, mas no a todos os organismos, de qualquer lugar e de qualquer tempo,
cuja constituio consideramos como caracterstica da constituio dos vertebrados. Ver minha A Lgica da
Pesquisa Cientfica, sec. 14.
(64) Ver T. H. Huxley, Lay Sermons, (1880), p. 214. O fato de Huxley acreditar numa lei de evoluo curioso,

tendo em vista a sua atitude extremamente crtica para com a idia de lei do progresso (inevitvel). Explica-
se a questo notando que ele, na aparncia, distinguia nitidamente a evoluo natural do progresso e que,
alm disso, ele sustentava (corretamente, a meu ver) que evoluo e progresso nada tm em comum. A
interessante anlise que Julian Huxley faz do que ele denomina progresso evolutivo (Evolution, 1942, pp. 5
9 e ss) pouco acrescenta a isso, no meu entender, embora a anlise tenha sido planejada, ao que tudo
indica, para estabelecer um vnculo entre evoluo e progresso. Ele admite que a evoluo pode ser, algumas
vezes, progressiva, mas, em geral, no progressiva. (Acerca desse item e da definio huxleyana de
progresso, ver nota da seo 28) De outra parte, o fato de que qualquer desenvolvimento progressivo deve
ser visto como evolutivo pouco mais do que uma trivialidade. (A sucesso de tipos dominantes ser
progressiva, no sentido de Huxley, pode significar apenas que empregamos o termo tipos dominantes para
nomear os tipos mais bem sucedidos, que so os mais progressivos.)
(65) Ver H. A. L. Fisher, History of Europe, vol. I, p. vii (meus itlicos). Ver tambm F. A. von Hayek, op. cit.,

Economica, vol. X, p. 58, que critica a tentativa de achar leis onde, face natureza do caso, elas no podem
ser encontradas na sucesso dos fenmenos histricos, nicos e singulares.
(66) Plato descreve o ciclo do Grande Ano em Poltico; partindo do pressuposto de que vivemos no perodo de

decadncia, aplica essa doutrina em A Repblica, para falar ela evoluo das cidades gregas, e em As Leis,
para falar do Imprio Persa.
(67) O professor Toynbee insiste em que seu mtodo o da investigao emprica do ciclo de vida de 21

exemplares da espcie biolgica civilizao. Mesmo ele, entretanto, ao adotar esse mtodo, no parece
guiar-se pelo desejo de refutar o argumento de Fisher (citado acima); pelo menos eu no encontrei qualquer
indcio desse desejo nos comentrios que Toynbee dedica ao argumento de Fisher que se limita a descartar,

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 dando-o como expresso da moderna crena ocidental na onipotncia do acaso; ver A Study of History, vol.
V, p. 414. No penso que essa caracterizao faa justia ao pensamento de Fisher que, alis, na
continuao do trecho citado, afirma: ... O fato de que h progresso est escrito, de modo claro e com letras
maisculas, nas pginas da Histria; mas progresso no lei natural. O terreno conquistado por uma
gerao pode ver-se perdido pela gerao seguinte.
(68) Na Biologia, a posio semelhante, na medida em que a multiplicidade de evolues (e.g., de gneros

diversos) pode ser tomada como base das generalizaes. Mas a comparao de evolues conduziu apenas
descrio de tipos de processos evolutivos. A posio a mesma que se manifesta em Histria social.
Podemos constatar que certos tipos de eventos se repetem aqui ou ali, mas nenhuma lei que descreva o
curso de todos os processos evolutivos (como, digamos, uma lei dos ciclos evolutivos) ou o curso da evoluo
em geral parece resultar de tal comparao. Ver nota da seo 28.
(69) Pode-se dizer, a propsito de quase todas as teorias, que elas concordam com numerosos fatos. Essa uma
das razes pelas quais se assevera que uma teoria est corroborada apenas quando no conseguimos
encontrar fatos que a refutem e no quando temos condies de encontrar fatos que a apiem. (Ver seo
29, abaixo, assim como A Lgica da Pesquisa Cientfica, particularmente cap. X.) Exemplo do procedimento
aqui criticado , penso eu, a alegada investigao emprica de Toynbee, destinada ao exame do ciclo-vital do
que ele denomina espcie civilizao (ver nota 8, acima). Toynbee parece ignorar o fato de que considera
como civilizaes apenas aquelas entidades que se acomodam crena a priorstica em ciclos-vitais.
Exemplificando, o professor Toynbee contrasta (op. cit., vol. I, pp. 147 a 149) suas civilizaes com as
sociedades primitivas, visando, assim, a estabelecer a sua doutrina de que ambas no podem pertencer a
uma dada espcie, embora possam pertencer ao mesmo gnero. Todavia, a nica base dessa classificao
uma intuio a priori acerca da natureza das civilizaes, como se depreende do argumento de que
civilizaes e sociedades primitivas so to diversas quanto elefantes e coelhos argumento intuitivo cuja
fraqueza se evidencia ao considerar o caso de um co So-Bernardo e um co Pequins. O problema (de
saber se as civilizaes e as sociedades primitivas pertencem ou no mesma espcie), entretanto,
inadmissvel, pois se assenta no mtodo cientstico de tratar as colees como se elas fossem corpos fsicos
ou biolgicos. Embora esse mtodo haja sido criticado com freqncia (ver, por exemplo, F. A. von Hayek,
Economica, vol. X, pp. 41 e ss), as crticas nunca receberam a devida ateno.
(70) Toynbee, op. cit., vol. I, p. 176.

(71) Assim acontece por causa da lei da inrcia. Para anlise de um exemplo de tentativa tipicamente

cientstica de computar foras polticas por meio do teorema de Pitgoras, ver nota da seo 20.
(72) A confuso decorrente do uso de palavras como fora, movimento, direo, etc., pode ser avaliada

considerando que Henry Adams, o famoso historiador norte-americano, pensava seriamente poder
determinar o curso da Histria fixando a posio de dois pontos de sua trajetria situando-se um desses
pontos no sculo treze e outro no perodo em que viveu o prprio Adams. Ele mesmo discorre a respeito de
seu projeto: Com o auxlio desses dois pontos. .. ele esperava projetar as (semi)-retas, para a frente e para
trs, indefinidamente (...), porque, dizia, qualquer menino que freqenta a escola pode ver que o homem,
como fora, deve ser medido pelo movimento a partir de um dado ponto (The Education of Henry Adams,
1918, p. 434 e s.). Para considerar exemplo mais recente, reproduzo a observao de Waddington (em
Science and Ethics, p.17 es), segundo a qual, um sistema social algo cuja existncia envolve,
essencialmente, o movimento ao longo de uma trajetria evolutiva (...), e reproduzo mais esta passagem, em
que Waddington afirma (p. 18 es.): a natureza da contribuio prestada pela cincia tica (...) a revelao
da natureza, o carter e o sentido do processo evolutivo, no mundo como um todo.
(73) Ver minha A Lgica da Pesquisa Cientfica, seo 15, onde so apresentadas razes para considerar

metafsicos (no sentido de no-cientficos) os enunciados existenciais. Ver nota da seo 28.
(74) Uma lei, todavia, pode afirmar que, sob certas circunstncias (as condies iniciais), algumas tendncias se
patentearo; a par disso, depois de se haver assim explanado uma tendncia, possvel formular uma lei
que corresponda tendncia. Ver, ainda, nota da seo 28.

91
(75) Vale a pena ressaltar que o equilbrio econmico , sem dvida, um equilbrio dinmico (tomando o sentido

razovel desse termo, no o sentido que a ele atribuiu Comte), apesar de a varivel tempo no figurar na
equao correspondente. De fato, a teoria no assevera que o equilbrio se concretiza, em algum lugar;
assevera, simplesmente, que qualquer perturbao (e as perturbaes se manifestam ininterruptamente) se
v acompanhada por um ajustamento ou seja, por um movimento que tende a restabelecer o equilbrio.
Na Fsica, a esttica a teoria do equilbrio, e no a teoria do movimento de restaurao do equilbrio; um
sistema esttico no se move.
(76) Mill, Logic, Livro VI, cap. X, seo 3. Para analisar a teoria geral dos efeitos progressivos, devida a Mill,

examinar, ainda, o Livro IV, cap. XV, seo 2 e seguinte.

(77) Mill parece olvidar o fato de que to-somente nas progresses aritmticas e geomtricas muito simples

ocorre que alguns poucos termos bastam para determinar o princpio (de formao). E fcil construir
seqncias matemticas mais complicadas em que milhares de termos de mostrariam insuficientes para a
determinao da lei de formao ainda quando se sabe existir uma tal lei de formao.
(78) Quando ao enfoque que mais se aproxima de tais leis, ver seo 28.

(79) Ver Mill, loc. cit. Mill distingue dois sentidos da palavra progresso; em sentido amplo, h oposio ao

cmbio cclico, mas no h melhoria por conseqncia. (Mill discute mais demoradamente a alterao
progressiva, tomada neste sentido op. cit., Livro IV, cap. XV.) Em sentido estreito, h melhoria. Mill ensina
que a durao do progresso, em sentido amplo, uma questo de mtodo (ponto que no compreendo), ao
passo que, em sentido estreito, um teorema da Sociologia.
(80) E impossvel, muitas vezes, em vrios escritos de historicistas e evolucionistas, descobrir onde cessa a

metfora e onde principia a dissertao teortica. (Ver, por exemplo, as notas 10, 11, 12 e 13 da presente
seo.) Precisamos, inclusive, estar preparados para enfrentar a possibilidade de alguns historicistas
negarem a existncia de diferenas entre metforas e teorias. Consideremos, por exemplo, a seguinte citao
da psicanalista Dra. Karin Stephen: Estou disposta a admitir que a moderna explicao que acabo de tentar
formular no passe, ainda, de metfora... No creio que nos devamos envergonhar (...) porque as hipteses
cientficas, afinal, sempre se baseiam, efetivamente, em metforas. Que a teoria ondulatria da luz seno
metfora (...)? (Cf. Waddington, Science and Ethics, p. 80; ver, tambm, a p. 80, onde h comentrio a
propsito da gravidade.) Se o mtodo da cincia ainda fosse o do essencialismo ou seja, o mtodo de
perguntar Que isto? (ver seo 10, acima) e se a teoria ondulatria da luz se resumisse na afirmao de
que a luz movimento ondulatrio, a observao da Dra. Karin teria justificativa. No p em que as coisas se
encontram, porm, a grande diferena entre psicanlise e teoria ondulatria da luz reside nisto: aquela ainda
essencialista e metafrica, ao passo que esta no o .
(81) Esta citao e a prxima so retiradas de Mill, Lagic, Livro VI, cap. X, seo 3. Considero a expresso lei
emprica (utilizada por Mill na condio de nome para uma lei de baixo grau de generalidade) extremamente
inadequada, pois todas as leis cientficas so empricas: todas elas so aceitas ou rejeitadas com base na
evidncia emprica. (Acerca das leis empricas de Mill, ver, tambm, op. cit., Livro III, cap. VI, e Livro VI,
cap. V, seo 1.) A distino estabelecida por Mill foi aceita por C. Menger, que contrape as leis exatas s
leis empricas; ver Callected Warks, vol. lI, pp. 38 e sS. e 259 e ss.
(82) Ver Mill, ap. cit., Livro VI, cap. X, seo 4. Ver, ainda, Comte, Caurs de philasaphie pasitive, IV, p. 335.
(83) Mill, ap. cit., Livro III, cap. XII, seo 1. Para a derivao ou deduo inversa do que Mill chama leis

empricas, ver mesma obra, cap. XVI, seo 2.

(84) Este pargrafo, em que se analisa a explicao causal de um evento especfico, reproduz, quase sem

alteraes, o que deixei registrado na seo 12 de meu, A Lgica da Pesquisa Cientfica. Atualmente, imagino
sugerir uma definio de (causa tomando por base a semntica de T arski (que no conhecia ao escrever
aquela obra); a definio seria formulada nestes termos: O evento (singular) A denominado causa do evento
(singular) B se e somente se de um conjunto de enunciados universais verdadeiros (leis da natureza) deflui
uma implicao material cujo antecedente designa A e cujo conseqente designa B. Analogamente se
definiria o conceito de causa cientificamente aceita. Para exame do conceito semntico de designao, ver

92
 Carnap, Introduction to Semantics (1942). Parece possvel melhorar a definio dada acima utilizando o .que
Carnap denomina conceitos absolutos. Anotaes histricas concernentes ao problema das causas
acham-se no meu A Sociedade Aberta, nota do cap. 25.
(85) Discusso das tendncias evolutivas encontra-se, p. ex., em J. Huxley, Evolution (1942), cap. IX. Com
respeito teoria huxleyana do progresso evolutivo (op. cit., cap. X) parece-me que somente o seguinte poder
ser sustentado em bases razoveis: a tendncia geral para uma crescente variedade de formas, etc., abre
margem para a afirmao de que o progresso (a definio de Huxley discutida abaixo) est presente
algumas vezes e ausente outras vezes; de que a evoluo de certas formas progressiva em algumas
ocasies, mas no progressiva na maioria das vezes; e de que inexiste razo geral para esperar que, no
futuro, aparecero formas que tenham alcanado maior progresso. (Cf. a afirmao de Huxley, de acordo
com a qual o progresso tornar-se-ia altamente improvvel se o homem fosse eliminado op. cit., p. 571.
Embora os argumentos de Huxley no me paream convincentes, englobam uma conseqncia com a qual
me sinto inclinado a concordar, a saber, a idia de que o progresso biolgico seria, por assim dizer,
acidental.) A propsito da definio dada por Huxley do conceito de progresso evolutivo (que se entende como
crescente eficincia biolgica geral, ou seja, como um crescente controle sobre o ambiente e uma crescente
libertao do ambiente), penso que ele expressou, com felicidade, as intenes de muitos autores que
chegaram a utilizar o termo. Admito, ainda, que a definio no tem carter antropocntrico no enfeixa
uma valorao. Sem embargo, dizer que um aumento na eficincia ou no controle progresso me d a
impresso de algo que expressa valorao; expressa a crena de que a eficincia ou o controle so bons e a
idia de que a distribuio de vida (e posterior conquista da matria bruta) desejvel. Todavia, certamente
possvel acolher valores diferentes. No penso, portanto, que Huxley tenha chegado a uma definio
objetiva (como ele quer) de progresso evolutivo, uma definio isenta de antropomorfismo e, de juzos de
valor. (Ver op. cit., p. 559; tambm p. 565, em que h crticas a J. B. S. Haldane, cuja concepo a de que
existem elementos antropocntricos na idia de progresso.)
(85) Analisando Logic, Livro IV, cap. XVI, de Mill, percebe-se que essa confuso o fator responsvel pela crena
que Mill manifesta na existncia do que eu denominei tendncias absolutas.
(86) H razes lgicas para dar como no-cientfica ou metafsica a crena em uma tendncia absoluta ( cf, nota

14, da seo 27, acima). Uma tendncia desse gnero pode ser formulada em um enunciado existencial no-
especfico ou generalizado (H uma certa tendncia, que no podemos submeter a teste, pois nenhuma
observao de desvios, relativamente tendncia, est em condies de refutar este enunciado; de fato, cabe
esperar, a longo prazo, que desvios de sentido oposto se manifestem, para equilibrar a situao.
(87) Se temos como determinar as condies e, completas ou suficientes, com respeito a uma tendncia

especfica t, ento estamos em condies, tambm, de formular a lei universal: Sempre que se manifestam
condies do tipo c, haver uma tendncia do tipo t. Sob o prisma lgico, a idia de uma lei desse gnero
no est sujeita a objees; mas bem diversa da idia de Comte e Mill, de uma lei de sucesso que,
exatamente como uma tendncia absoluta ou uma lei concernente a seqncias matemticas, viria a
caracterizar a sucesso genrica dos acontecimentos. A par disso, como saber se as condies escolhidas so
suficientes? Ou, para explicitar o mesmo ponto em outras palavras: como submeter a teste uma lei da forma
indicada acima? (No esquecer que estamos discutindo a posio (b) da seo 27, de acordo com a qual a
tendncia passvel de teste.) Para submeter a teste uma lei desse gnero, temos de trabalhar muito, no
sentido de produzir condies sob as quais a lei no poderia viger; com esse objetivo, temos de mostrar que
condies do tipo c so insuficientes e que, mesmo em sua presena, uma tendncia de tipo t nem sempre
ocorre. Um mtodo como esse (que foi esboado na seo 32) mostrar-se-ia inatacvel. Mas ele inaplicvel
s tendncias absolutas dos historicistas, pois estas so necessrias e onipresentes condies concomitantes
da vida social e no podem ser eliminadas por meio de qualquer interferncia nas condies sociais. (Nota-
se, de novo, o carter metafsico da crena em tendncias no-especficas, tais como as tendncias gerais;
os enunciados que expressam uma crena desse gnero no podem ser submetidos a teste. Ver, ainda, a
nota anterior.)

93
(88) Ver V. Kraft, Die Grundformen der wissenschaftlichen Methoden (1925).

(89) Ver A Lgica da Pesquisa Cientfica, obra em que se baseia a presente seo; ver, em particular, a doutrina

dos testes de cunho dedutivo (dedutivismo) e da redundncia de qualquer ulterior induo pois as teorias
conservam, invariavelmente, seu carter hipottico (hipoteticismo) e a doutrina segundo a qual testes
cientficos so genunas tentativas de falsear teorias (eliminacionismo); ver, ainda, a discusso a propsito
da testabilidade e da falseabilidade.
A distino aqui traada, entre dedutivismo e indutivismo, corresponde, sob alguns aspectos, clssica
distino que se traa entre racionalismo e empirismo: Descartes foi dedutivista, concebendo todas as
cincias como sistemas dedutivos; os empiristas ingleses, a partir de Bacon, concebiam as cincias em
termos de coletas de observaes, a partir das quais as generalizaes seriam obtidas, por meio da induo.
Descartes acreditava, porm, que os princpios, as premissas dos sistemas dedutivos, deviam ser seguras e
auto-evidentes claras e distintas. Esses princpios assentam-se em discernimento da razo. (So
sintticos e a priori vlidos, na terminologia de Kant.) Opondo-me a isso, vejo os princpios como conjecturas
provisrias, isto , como hipteses. Estas hipteses, sustento eu, devem ser refutveis em princpio: e sob
esse prisma que divirjo dos dois maiores dedutivistas modernos, Henri Poincar e Pierre Duhem.
Poincar e Duhem reconheceram que era impossvel conceber as teorias da Fsica em termos de
generalizaes indutivas. Compreenderam que as medidas observacionais que formariam o alegado ponto de
partida para a obteno das generalizaes so, ao contrrio, interpretaes luz de teorias. Rejeitaram,
assim, no apenas o indutivismo, como tambm a crena racionalista em princpios ou axiomas sintticos e
vlidos a priori. Poincar interpretou-os como verdades analticas, ou seja, como definies. Duhem
entendeu-os como instrumentos (exatamente como os haviam entendido o cardeal Belarmino e o bispo
Berkeley), ou seja, como certos meios de que nos valemos para ordenar as leis experimentais leis que,
admitia ele, eram obtidas atravs da induo. As teorias no podem, por conseguinte, conter informaes
verdadeiras ou falsas: no passam de instrumentos, de vez que s podem ser convenientes ou
inconvenientes, econmicas ou no-econmicas; flexveis e sutis ou, ao contrrio, desarticuladas e
grosseiras. (Por conseguinte, afirma Duhem, acompanhando Berkeley, no h razo lgica a impedir que
aceitemos duas ou mais teorias que se contradigam.) Concordo plenamente com os dois autores, rejeitando o
indutivismo e a crena na validade sinttica e a priori das teorias fsicas. Mas no posso acolher a idia de
que impossvel submeter os sistemas teorticos a testes empricos. Penso que alguns sistemas teorticos
so passveis de teste, isto , so, em princpio, refutveis. Assim, so sintticos (e no analticos), empricos
(e no apriorsticos) e informativos (e no simplesmente instrumentais). Quanto famosa crtica de Duhem,
dirigida contra os experimentos cruciais, ela apenas mostra que tais experimentos nunca esto em condies
de estabelecer, ou provar uma teoria; mas Duhem no mostra, em seus escritos, que os experimentos
cruciais no possam refutar uma teoria. Duhem est certo, claro, ao afirmar que s podemos submeter a,
teste amplos e complexos sistemas teorticos e no hipteses isoladas. Imaginemos saber que dois
sistemas amplos e complexos diferem apenas em relao a uma dada hiptese; imaginemos poder projetar
experimentos que refutem o primeiro sistema, dando aprecivel corroborao ao segundo. Nesse caso,
pisamos solo relativamente seguro se concluirmos que as falhas do primeiro sistema se devem,
precisamente, quela hiptese pela qual ele difere do outro.
(90) Surpreendente exemplo de que at mesmo as observaes botnicas se fazem com base em teorias (capazes

de influenciar ou de introduzir preconceitos naquelas observaes) acha-se em O. Frankel, Cytology and

Taxonomy of Hebe, etc., em Nature, vol. 147 (1941), p. 117.
(91) Com respeito a este pargrafo e ao prximo, ver F. A. von Hayek, Scientism and the Study of Society,

partes I e II, Economica, vols. IX e X, onde se critica o coletivismo metodolgico e se analisa, em pormenor, o
individualismo metodolgico.
(92) Para essas duas passagens, ver Econmica, vol. IX, p. 289 e s. (o grifo meu).

(93) Cf. Erkenntniss, III, p. 426 e s.; e meu A Lgica da Pesquisa Cientfica, obra cujo subttulo poderia ser assim

traduzido A propsito da epistemologia das Cincias Naturais.

94
(94) Argumento mais ou menos similar encontra-se em C. Menger, Collected Works, vol.II (1883 e 1933) p.259-60.

(95) Ver a hiptese zero (ou hiptese nula) discutida em J. Marschak, Money Illusion and Demand Analysis,

em The Review of Economic Statistics, vol. XXV, p. 40. O mtodo aqui descrito parece coincidir, em parte,
com o mtodo que Hayek (acompanhando C. Menger) denomina composto.
(96) possvel afirmar que o uso de modelos racionais, ou lgicos, nas Cincias Sociais, ou o emprego do

mtodo zero tem uma contraparte vagamente delineada nas Cincias Naturais, particularmente na
termodinmica e na Biologia a elaborao de modelos mecnicos e de modelos fisiolgicos, relativos a
processos e a rgos. (Cf. tambm a utilizao de mtodos variacionais.)
(97) Ver J. Marschak, op. cito

(98) Ver P. Sargant Florence, The Logic of Industrial Organizations (1933).

(99) Esta idia mais amplamente desenvolvida no captulo 14 de meu livro A Sociedade Aberta.

(100) As dificuldades so examinadas pelo professor Hayek, op. cit., p. 290 e s.

(101) Ver Econometrica, vol. I (1933), p. 1 e s.

(102) Ver Lionel Robbins, in Economica, vol. V, particularmente p. 351.

(103) Minha anlise pode ser contrastada com a feita por Morton G. White, Historical Explanation (Mind, nova

srie, vol. 52, pp. 212 e ss.); White assenta sua discusso em minha teoria da explicao causal, tal como foi
reproduzida em um artigo de C. G. HempeI. No obstante, o resultado obtido por White bem diverso do
meu. Sem dar ateno ao tpico interesse que o historiador manifesta pelos eventos singulares, White sugere
que uma explicao histrica, se caracterizada pelo emprego de termos (e teorias) sociolgicos.
(104) Esse ponto foi percebido por Max Weber. As observaes que faz na p. 179 de seu Ges. Schr. zur

Wissenschaftslehre (1922) constituem a melhor antecipao que eu conheo das idias aqui apresentadas.
Mas Weber se engana, creio eu, ao sugerir que a diferena entre cincia histrica e cincia teortica est
associada ao grau de generalidade das leis utilizadas.
(105) Ver, p. ex., Weber, op. cit., pp. 8 e 8., 44 e s., 48, 215 e S8. e 233 e S8.

(106) Aqui so antecipados problemas que o professor Toynbee estudou, mas no solucionou

(107) Para uma crtica da doutrina (...) segundo a qual relativo todo conhecimento histrico, ver Hayek, em

Economica, vol. X, p. 55 e 55.

(108) Comte, A. Cours de philosophie positive, vol. IV, p. 335.

(109) Mill, Logic, Livro VI, cap. X, seo 3; a prxima citao retirada da seo 6, onde a teoria vem analisada

de modo mais minucioso.

(110) Comte, op. cit., IV, p. 345.
(111) Mill, loc. cit. seo 4.

(112) Crtica mais completa da assim chamada sociologia do conhecimento ser encontrada no cap. 23 de meu

A Sociedade Aberta e seus Inimigos. O problema da objetividade cientfica (e a questo de sua dependncia
em relao crtica racional e possibilidade de testes intersubjetivos) tambm discutido no cap. 24 da
mesma obra e, sob um prisma ligeiramente diverso, em A Lgica da Pesquisa Cientfica.
(113) Ver nota na seo 24.

(114) Ver Waddington (The Scientific Attitude, 1941, pp. 111 e 112); o Autor no se v compelido pelo seu

evolucionismo ou por sua tica cientfica a negar que essa liberdade possui valor cientfico. A passagem em
tela criticada por Hayek, na p. 143 de The Road to Serfdom.
(115) A melhor crtica imanente da doutrina teleolgica chegada ao meu conhecimento (e que adota o ponto de

vista religioso e, em especial, acolhe a doutrina da criao) contm-se no ltimo captulo do livro The Politicat
Philosophies of Plato and Hegel, de M. B. Foster.
(116) Ver meu livro A Sociedade Aberta, especialmente cap. 2 e cap. 3; ver, tambm, cap. 10, onde se sustenta
que a perda da concepo de um mundo imutvel, admitida pela sociedade primitiva fechada, o fato em
parte responsvel pelas deformaes da civilizao e pela aceitao fcil dos falsos benefcios do totalitarismo
e do historicismo.

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