A Revoluo Francesa revisitada

The French Revolution revisited

CHARTIER, Roger. As origens culturais da Revoluo Francesa. Traduo de George

Schlesinger. So Paulo: Editora da Unesp, 2009, 316 p.
Joachin Azevedo Neto
Doutorando
Universidade Federal de Santa Catarina
joaquimmelo@msn.com
Rua Bosque dos Eucaliptos, 280 Campeche
88063-440 Florianpolis SC
Brasil

Palavras-chave
Antigo Regime; Histria cultural; Idias polticas.

Keywords
Ancien Rgime; Cultural history; Political ideas.
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Enviado em: 30/8/2011

Aprovado em: 29/10/2011

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 Joachin Azevedo Neto

Roger Chartier um historiador francs, natural de Lyon. Alm de,

atualmente, ser professor do Collge de France e atuar nas Universidades de
Harvard e da Pensilvnia, o autor teve, dentre outras, a obra A histria cultural
entre prticas e representaes traduzida para o portugus em 1988. A referncia
a este livro necessria porque o mesmo apresenta a matriz terica que vem
regendo a produo intelectual contempornea de Roger Chartier. Tambm
preciso salientar que as reflexes sobre a Histria Cultural enquanto campo de
conhecimento, que embasam esta obra, foram inovadoras para a poca e
abriram novas possibilidades de estudos no campo da histria e nas formas de
se ler e escrever textos historiogrficos.
A articulao entre A histria cultural entre prticas e representaes e as
pesquisas mais recentes desenvolvidas por Chartier, que versam sobre temas
que vo desde as relaes entre escritores e leitores no Antigo Regime at os
desafios da escrita da Histria, reside na assertiva de que, para este historiador,
necessrio compreender o modo pelo qual se estabelecem vnculos entre a
leitura e a compreenso dos textos com as condies tcnicas e sociais em que
esses textos so publicados, editados e recepcionados. Por exemplo, A histria ou
a leitura do tempo, breve obra publicada recentemente, ilustra bem esses vnculos
entre as fases de maturao do pensamento de Chartier quando o autor afirma
que uma histria cultural renovada deve acatar o desafio de compreender a
relao que cada comunidade mantm com a cultura escrita (CHARTIER 2009,
p. 43) a partir dos usos e significados que so atribudos aos textos.
206 Essas reflexes gerais sobre as propostas de Roger Chartier so necessrias
para a contextualizao do autor de As origens culturais da Revoluo Francesa,
obra publicada no Brasil em 2009. Na introduo da obra, Chartier se indaga
por que escrever um livro que j existe, fazendo referncia a um estudo escrito
na dcada de 30 do sculo XX, intitulado Les orgenes intellectualles de la
revolution franaise, de Daniel Mornet. A questo que, tanto o conhecimento
acumulado em torno do tema da Revoluo Francesa se transformou ao longo do
sculo XX, bem como possvel, para os estudiosos da histria, a abordagem de
temas clssicos da historiografia por meio do levantamento de novas problemticas.
No primeiro captulo Iluminismo e Revoluo;Revoluo e Iluminismo,
Chartier discute o que seriam, para Mornet, as causas da Revoluo. O autor,
assim, esquematiza as concluses de Mornet que embasam, de forma geral, as
concepes historiogrficas tradicionais sobre a Revoluo Francesa: 1) as ideias
iluministas circulavam hierarquicamente das elites para a burguesia, da para a
pequena burguesia e, por fim, para o povo. 2) a difuso das ideias iluministas
aconteceu do Centro de Paris para a periferia da Frana. 3) o Iluminismo foi
uma pea-chave para o desmonte do Absolutismo. Chartier elabora sua tese
invertendo os postulados de Mornet: no foi o Iluminismo que inventou a Revoluo
Francesa, mas os desdobramentos da Revoluo que legitimaram o Iluminismo.
Nesse sentido, o significado terico do termo origem, que aparece no
ttulo da obra de Chartier ainda continua nebuloso para o leitor. Acredito que o
conceito-chave que a todo momento evocado no estudo do historiador francs

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ecoa no mesmo diapaso das reflexes formuladas por Walter Benjamin em A

origem do drama barroco alemo. Segundo Benjamin, a ideia de origem possui
uma dimenso dialtica e crtica na medida em que:

[...] apesar de ser uma categoria totalmente histrica, no tem nada que
ver com a gnese. O termo origem no designa o vir-a-ser daquilo que se
origina, e sim algo que emerge do vir-a-ser e da extino. A origem se
localiza no fluxo do vir a ser como um torvelinho, e arrasta em sua
corrente o material produzido pela gnese. O originrio no se encontra
nunca no mundo dos fatos brutos e manifestos, e seu ritmo s se revela a
uma viso dupla, que o reconhece, por um lado, como restaurao e
reproduo, e por outro lado, e por isso mesmo, como incompleto e
inacabado. Em cada fenmeno de origem se determina a forma com a qual
uma ideia se confronta com o mundo histrico, at que ela atinja a plenitude
na totalidade de sua histria. A origem, portanto, no se destaca dos
fatos, mas se relaciona com sua pr e ps-histria (BENJAMIN 1984, p.
67-68, grifo no original).

Por esse vis, a noo de origem no utilizada como uma fonte na qual
a explicao de todos os fatos possa ser encontrada. O significado atribudo
por Benjamin ao termo o de um fenmeno entranhado de vrias
temporalidades histricas. Assim sendo, a origem no carrega em si a gnese
das coisas, mas se constitui enquanto uma formao que perturba a normalidade
do curso das prticas humanas e faz ressurgir antigas questes esquecidas e
silenciadas. Por esse prisma, o conceito de origem dialtico porque sua forma
a de uma imagem sempre aberta, sempre inacabada. Essa a concepo de
origem da qual partilha Chartier, embora no faa menes diretas a Benjamin
em nenhum momento de As origens culturais da Revoluo Francesa.
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No segundo captulo, A esfera pblica e a opinio pblica, Chartier discute
como a esfera pblica era constituda por um espao no qual havia um
intercmbio de ideias polticas que estavam distantes de serem controladas
pelo Estado. Assim, a esfera pblica, seguindo os rastros do pensamento de
Harbemas, era um espao de sociabilidade burguesa. Neste espao, a nobreza
e, tampouco, o povo tinham presena e as diferenas entre os indivduos que
se faziam presentes eram ressaltadas por meio dos posicionamentos e
argumentos crticos que estes apresentavam para o debate e no por meio de
uma estratificao social que favorecia uma linhagem ou ttulos de nobreza.
Simplificando, Chartier fala em esfera pblica se referindo aos debates que
aconteciam em sales, cafs, clubes e peridicos que eram usados como lcus
para discusses, entre as camadas sociais emergentes, de crtica esttica sem
a intromisso das autoridades tradicionais nessas conversas.
Dentro dessa discusso, preciso recorrer ao texto clssico O que o
Iluminismo? (2004), de Kant, para a elucidao de como o conceito de razo
foi estreitamente interligado com a noo de Iluminismo. Kant sugeriu que a
liberdade, enquanto vocao humana, s poderia ser exercida quando o indivduo
conseguisse pensar por si prprio. A razo concebida dessa forma possua uma
dimenso pblica e privada. O uso privado da razo, por exemplo, por oficiais
do Exrcito ou lderes religiosos, no anulava o uso pblico da razo porque

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este era embasado no interesse comunitrio. Com base no pensamento de

Kant, essas duas esferas autnomas do pensamento crtico no preocupavam
o Estado absolutista, que mantinha a ordem vigente atravs da distribuio de
cargos pblicos e de status. Porm, para Kant, o uso individual da razo s
atingiria sua plenitude quando os cidados pudessem registrar, atravs da escrita,
suas crticas ao poder vigente.
No captulo O caminho de imprimir, Chartier discorre sobre as tenses
entre os interesses dos parlamentares e do pblico leitor, que resvalavam, por
sua vez, no mercado editorial francs. Usando os testemunhos de Malesherbes,
diretor do comrcio livreiro e de Diderot, coautor da Enciclopdie, Chartier analisa
como a opinio desses homens letrados, que defendiam a livre circulao de
livros, libelos e peridicos mesmo que no apresentassem teor crtico em
relao configurao poltica da poca esbarravam nas prticas de censura
e policiamento que eram impostas pelo poder real.
O ttulo Ser que os livros fazem revolues?, do quarto captulo, possui
uma fina entonao irnica. Fatores como o aumento de leitores na Frana
pr-revolucionria , mesmo entre representantes das classes populares, e as
diversas formas de negociao dos livros, como o aluguel at por hora dos
exemplares, adotadas pelos livreiros, no implicava diretamente, para Chartier,
em um anseio coletivo revolucionrio. Nesse ponto da obra, o autor levanta
uma srie de crticas ao historiador norte-americano Robert Darnton, reconhecido
tambm como pesquisador da cultura impressa no Antigo Regime.

208 Em Boemia literria e Revoluo, Darnton categrico ao afirmar que o

filo de escritores de libelos inflamados e da baixa literatura ertica a canalha
literria, como os denominou, horrorizado, Voltaire que abordavam, em seus
escritos, temas escandalosos envolvendo a nobreza foram mais decisivos para
disseminar o descontentamento poltico entre a plebe do que os iluministas na
Frana pr-revolucionria. De acordo com Chartier, essa perspectiva est
equivocada porque tanto a escrita da boemia literria quanto dos philosophes
saciaram a fome de leitura de toda uma gerao vida por ter acesso a temas
proibidos, transgressores e irreverentes. Isso significa que a leitura de livros
taxados de crnicas escandalosas, e mesmo os da alta filosofia, que habitavam
lado a lado os depsitos da Bastilha e as listas de pedidos dos livreiros,
caracterizados pela construo de narrativas contestadoras e desrespeitosas
das hierarquias estabelecidas, no incutiam, nas mentalidades dos leitores, o
desejo de derrubar a ordem vigente.
No quinto captulo, Descristianizao e secularizao, o autor busca
elucidar como o fenmeno cultural da descristianizao, ou seja, da falta de
crdito das prdicas e dos dogmas morais e religiosos ensinados pela Igreja
Catlica, vinha sendo gestado entre a populao francesa desde o sculo XVII e
que, portanto, no se trata de um advento que eclodiu no final do sculo XVIII
por meio da adeso em massa dos franceses aos ensinamentos e tratados
anticlericais contidos nos escritos iluministas. Para o autor, com base nas ideias
de Jean Delumeau, preciso, inclusive, relativizar a ideia de que houve sempre
uma Frana plenamente cristianizada.

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De acordo com Chartier, embora as elites tradicionais prezassem em deixar

boa parte das suas fortunas para o pagamento das indulgncias, entre as
camadas mdias e populares essa prtica no era seguida com frequncia.
Com a postura radical adotada pela Igreja durante a Contrarreforma, a
impopularidade dos dogmas catlicos, sobretudo aqueles ligados aos ideais de
uma vida asctica ligados defesa das relaes matrimoniais apenas como
finalidade para a procriao causou uma srie de prticas e mudanas no
comportamento sexual dos casais que romperam com a cartilha que era pregada
nas missas.
No captulo Um rei dessacralizado, Chartier traa uma discusso
sofisticada sobre os principais fatores que culminaram no rompimento da crena
na autoridade sacramental do rei por parte dos sditos franceses. interessante
perceber como, at no perodo pr-revolucionrio, os documentos enviados
pelos franceses ao rei para serem apresentados em Assembleia Geral,
permaneciam margeados por uma retrica que afirmava o carter paternal e
justo do monarca, que deveria proteger os sditos das extorses e abusos de
poder do clero e dos nobres. Como compreender, ento, a proliferao de
impressos que construam a imagem de um rei ridculo, imoral e suno e a
execuo pblica do soberano durante os desfechos da Revoluo?
Chartier elenca como uma das principais causas do fenmeno da
dessacralizao do rei o abuso de autoridade real que era exercido por meio da
fora policial, em meados do sculo XVIII. Como exemplo, o autor cita que os
oficiais de polcia, para cumprir um decreto real que determinava a remoo e
priso dos mendigos e vagabundos parisienses, acabaram prendendo crianas
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e pr-adolescentes filhos de mercadores, artesos e trabalhadores. Como
resposta, os sditos propagaram rumores sobre um rei que era escravo de
prazeres devassos e envolvido em prticas macabras como o assassinato dos
jovens capturados pela polcia.
No captulo Uma nova poltica cultural, o autor faz uma referncia ao
estudo de Peter Burke sobre a cultura popular durante o alvorecer da
modernidade. Na esteira do pensamento de Burke, Chartier afirma que houve
um crescente interesse, alimentado pela circulao de canes, imagens e libelos
contra as autoridades, por parte das camadas populares por assuntos polticos
porque as atitudes administrativas, como a cobrana de impostos, por exemplo,
afetava diretamente o cotidiano dessas pessoas. Essa politizao da cultura
popular ocorreu de forma gradativa, em termos de durao, e culminou na
adeso das classes subalternas ao movimento que arruinou o absolutismo.
Outra instituio que se expandiu largamente, por toda a Frana, foi a
sociedade manica. Chartier elenca como um dos principais atrativos da
Maonaria o fato de que, tal qual nas tavernas, sales ou academias, os
indivduos eram vistos como iguais entre s e diferenciados apenas pelos
posicionamentos discursivos que adotavam. Embora de forma limitada, a
maonaria e os sales tinham em comum o fato de estabelecerem um espao
aberto para a prtica de uma sociabilidade democrtica, em um contexto

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histrico e poltico longe de ser democrtico. Porm, como Chartier adverte,

necessrio ressaltar o carter elitista dessas instituies. Os indivduos deveriam
ser prsperos, polidos e intelectualizados para que a Ordem tambm pudesse
ser prspera. De modo geral, seja nas tavernas, sales ou nas lojas manicas,
ao longo do sculo XVIII, essas formas de sociabilidades que emergiram se
colocaram na contramo da ordem que alicerava o Antigo Regime.
No ltimo captulo, As revolues tm origens culturais?, Chartier traa
uma comparao entre a Revoluo Inglesa, que aconteceu no sculo XVII e a
Revoluo Francesa. Embora seja evidente que cada evento possua suas
peculiaridades contextuais, o autor sugere que prevaleceu como eixo comum
noo, em ambos os eventos, de que o iderio puritano ingls e o jansenismo
francs infundiram, por meio de prdicas religiosas, mas de forte teor poltico,
um profundo sentimento de desconfiana entre a populao no que diz respeito
moralidade das autoridades institudas.
A concluso que se pode tirar do estudo de Chartier sobre as origens
intelectuais da Revoluo Francesa que um evento como esse, explosivo e
sanguinrio, que rompeu com uma tradio poltica absolutista construda por
sculos, alicerada pelos sustentculos da religio e do Estado e que envolveu,
de forma geral, todos os seguimentos sociais da Frana, teve razes complexas
e inseridas em um processo de durao histrica mais longa. Desta forma,
Chartier lana mais inquietaes do que respostas em torno de um tema
historiogrfico clssico e induz o leitor reflexo de que os objetos ligados ao
210 campo da histria podem ser sempre revisitados, arejados e redescobertos por
novos olhares e problemas lanados pelos historiadores para o passado.

Referncias bibliogrficas
BENJAMIN, Walter. A origem do drama barroco alemo. Traduo de Srgio
Paulo Rouanet. So Paulo: Editora Brasiliense, 1984.
CHARTIER, Roger. As origens culturais da Revoluo Francesa. Traduo de
George Schlesinger. So Paulo: Editora da Unesp, 2009.
______. A histria ou a leitura do tempo. Traduo de Cristina Antunes. Belo
Horizonte: Autntica, 2009.
______. A histria cultural entre prticas e representaes. Traduo de
Maria Galhardo. Lisboa: Difel, 1990.
DARNTON, Robert. Boemia literria e Revoluo: o submundo das letras no
Antigo Regime. Traduo de Lus Carlos Borges. So Paulo: Companhia
das Letras, 1987.
KANT, Immanuel. O que o Iluminismo? In_____. A paz perptua e outros
opsculos. Traduo de Artur Mouro. Lisboa: Edies 70, 2004.

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