Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Literatura Norte Americana PDF
Literatura Norte Americana PDF
NORTE-AMERICANA
Anderson Soares Gomes
2009
2009 IESDE Brasil S.A. proibida a reproduo, mesmo parcial, por qualquer processo, sem autorizao
por escrito dos autores e do detentor dos direitos autorais.
CIP-BRASIL. CATALOGAO-NA-FONTE
SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ
G612L
Inclui bibliografia
ISBN 978-85-387-0383-9
O perodo revolucionrio....................................................... 29
Os conflitos com a Inglaterra e a luta pela independncia......................................... 29
Os Pais Fundadores................................................................................................................. 33
Os textos revolucionrios........................................................................................................ 37
A prosa romntica..................................................................... 47
O ideal romntico e a construo da identidade norte-americana......................... 47
O transcendentalismo.............................................................................................................. 52
A inspirao gtica.................................................................................................................... 59
A poesia romntica................................................................... 69
A poesia de Edgar Allan Poe................................................................................................... 69
Walt Whitman: a busca por uma voz norte-americana................................................ 73
Emily Dickinson: a poesia de cunho metafsico.............................................................. 76
A Guerra Civil e a literatura correspondente................... 87
Diferenas entre o norte e o sul dos EUA.......................................................................... 87
A escravido e os textos abolicionistas.............................................................................. 90
Consequncias do conflito: textos literrios de temtica da Guerra Civil............. 95
O Realismo norte-americano..............................................103
As mudanas socioeconmicas..........................................................................................104
Uma voz nacional: Mark Twain............................................................................................107
O Naturalismo............................................................................................................................112
Henry James: a literatura entre os Estados Unidos e a Europa................................116
A prosa norte-americana
na 1. metade do sculo XX.................................................125
F. Scott Fitzgerald e a Jazz Age.............................................................................................126
Ernest Hemingway e a preciso da escrita......................................................................130
William Faulkner e a tradio sulista.................................................................................133
John Steinbeck e a Grande Depresso.............................................................................136
A poesia norte-americana
na 1. metade do sculo XX.................................................147
Robert Frost: a natureza como poesia..............................................................................147
T.S. Eliot & Ezra Pound: trilhando caminhos modernos..............................................151
Elizabeth Bishop e sua relao com o Brasil...................................................................158
O teatro e as vertentes da prosa norte-
-americana na 2. metade do sculo XX.........................167
O teatro de Arthur Miller e Tennessee Williams............................................................168
A ascenso da literatura afro-americana.........................................................................174
Inovaes na prosa: J.D. Salinger e New Journalism....................................................178
Gabarito......................................................................................205
Referncias.................................................................................213
Apresentao
Primeiramente com John Cabot e depois com Walter Raleigh (que nomeia
a regio a que chega de Virgnia, em homenagem rainha Elizabeth I, a
rainha virgem), h uma tentativa real de colonizao da Amrica do Norte
por parte dos ingleses. Porm, as situaes extremas a que esses primeiros
colonos foram submetidos (doenas, ataques de nativos, fome) puseram fim
a esse primeiro esboo de uma colnia de domnio ingls na Amrica.
Literatura Norte-Americana
Com outro monarca no poder (James I), a Inglaterra tenta novamente implan-
tar uma colnia na Amrica. A estratgia e a natureza desta nova empreitada,
no entanto, so diferentes daquelas usadas durante o reinado de Elizabeth I. Ao
invs de nobres desbravadores, esses novos colonizadores eram representantes
de empresas inglesas que, num esquema pr-capitalista, tinham autorizao da
Coroa para explorar as terras do Novo Mundo. Assim, os ingleses finalmente al-
canam o sucesso em seu processo de colonizao e uma nova fase comea para
a Amrica do Norte.
A chegada do Mayflower
O primeiro povoado ingls de carter permanente na Amrica do Norte foi
Jamestown (assim chamado em homenagem ao rei James I), na Virgnia em 1607.
Patrocinado pela Virginia Company of London, Jamestown tem outro significado
muito especial: um dos colonos do povoado foi John Smith (1580-1631), um dos
mais importantes personagens da histria colonial norte-americana.
Domnio pblico.
John Smith.
John Smith foi um capito ingls que, atravs de seus textos e sua fabulosa
biografia, definiu o perfil dos primeiros colonos americanos: aventureiro, des-
12
Literatura colonial e a Amrica puritana
temido e promotor das belezas e das promessas do Novo Mundo. Em sua pro-
duo textual sobre a Amrica (de cunho notadamente propagandista, j que
havia enorme interesse em atrair mais e mais colonos ingleses para o novo con-
tinente), Smith cria cenrios, eventos e personagens de natureza quase mtica,
que servem de fundao no s para a literatura, mas tambm para a identidade
norte-americana. A Amrica de John Smith a terra de oportunidades, expres-
so que at hoje ecoa na mente daqueles que buscam nos Estados Unidos um
horizonte para um futuro de prosperidade.
Tambm em The General History of Virginia que John Smith conta uma das
mais famosas narrativas da histria norte-americana: sua aventura romntica
com a ndia Pocahontas. O livro relata como Smith foi capturado por ndios li-
derados pelo chefe ndio Powhatan e feito prisioneiro. Pouco antes de ser morto
pelos indgenas, a filha de Powhatan, Pocahontas, se coloca entre Smith e os
ndios e salva o capito ingls da morte. A partir da construda uma narrativa
que indica uma histria de amor entre os dois, j que a princesa indgena se
torna responsvel por um maior contato entre sua tribo e os ingleses. Essa his-
tria de amor, no entanto, no tem um final feliz: Pocahontas se casa com outro
homem um agricultor ingls e vai para a Inglaterra, aceitando a f crist.
Diz-se que l viveu infeliz, alimentando um desejo de retornar Amrica at o
momento de sua morte.
Atualmente, por mais que a histria de John Smith e Pocahontas seja questio-
nada por historiadores, e que muito da narrativa de The General History of Virginia
seja vista como fico, no h como negar que o possvel amor entre o capito
ingls e a princesa indgena representou, de forma mitolgica, a possibilidade
de unio e prosperidade entre povos to diferentes nesse Novo Mundo.
Os textos de John Smith sobre essa nova terra repleta de riquezas e oportu-
nidades em muito serviam para criar expectativas em futuros colonos. Contudo,
essa produo de literatura propagandista no foi a nica razo para a ida de
ingleses para a Amrica. Na Inglaterra, o crescimento das cidades com o xodo
rural estava criando um excedente de mo de obra que no interessava Coroa.
rfos e pessoas muito pobres (indo trabalhar em condies de semiescravido)
13
Literatura Norte-Americana
14
Literatura colonial e a Amrica puritana
O incio da colonizao por parte dos peregrinos foi bastante difcil. Os inver-
nos eram bem rigorosos na regio e vrios colonos morriam de frio e de fome.
Alm do mais, os variados conflitos com os nativos indgenas ainda era um fator
extra de perigo que os colonos tinham de lidar.
Mesmo assim, o embrio dos Estados Unidos se expande: mais e mais colo-
nos chegam Amrica, fugindo da perseguio religiosa, buscando melhor con-
dio econmica ou simplesmente em busca de um novo comeo numa terra
inexplorada. Na Baa de Massachusetts, em 1630, ocorre uma imensa imigrao
puritana que consolida de vez o protestantismo de Calvino por quase todo o
territrio. Outras regies, porm, eram adeptas de outras religies: em 1633,
fundado na colnia de Maryland um povoado seguidor do catolicismo; em 1681,
William Penn funda na Pennsylvania uma colnia onde a populao segue os
preceitos da doutrina Quaker.
15
Literatura Norte-Americana
diferenas religiosas. Assim, cada cidado tinha o direito de exercer sua liberdade
religiosa sem correr o risco de sofrer perseguio e discriminao exatamente
a razo primordial da sada desses peregrinos da Europa, da a necessidade de
evitar o mesmo erro que os ingleses.
Temtica Cartografia.
16
Literatura colonial e a Amrica puritana
Em The General History of Virginia, John Smith fala dos ndios utilizando termos
como brbaros e selvagens, enfatizando a natureza pag e violenta dos nativos,
enquanto descreve a si mesmo sempre envolto em termos cristos. Esse estilo
narrativo ainda mais notrio no episdio em que salvo da morte por Pocahontas,
como se Smith fosse uma espcie de novo salvador posto em calvrio.
Essa viso do indgena como selvagem por muito perdurou no imaginrio nor-
te-americano. Dentre as vrias razes para isso, est o fato de os colonos ingleses
no terem interesse em catequizar os nativos, como ocorreu no Brasil por exem-
plo. Os ndios eram sempre mantidos distncia, e o contato com eles era feito
apenas no que se relacionava troca ou compra de mercadorias. Quando se deu
a expanso para o oeste norte-americano, a relao entre nativos e colonizadores
alcanou seu ponto mais conflituoso, com o extermnio de milhares de indgenas.
17
Literatura Norte-Americana
A literatura colonial:
o puritanismo e o Great Awakening
O puritanismo a fora motriz da sociedade norte-americana. atravs dos
ideais norte-americanos que os primeiros peregrinos constroem no s escolas,
igrejas e universidades: eles constroem tambm uma ideia da Amrica. Os Esta-
dos Unidos so mais do que um novo lar para esses colonos so uma regio
onde eles finalmente podero construir a nova Cana bblica, j que eles acre-
ditam ser as pessoas escolhidas por Deus para concretizar um reino de prosperi-
dade na terra seguindo fielmente s leis crists.
Mesmo dentro de sua prpria religio, existiam diferenas nas formas com que
as pessoas deveriam seguir os ensinamentos da Bblia. Isso se dava porque, diferen-
18
Literatura colonial e a Amrica puritana
temente do catolicismo (em que predomina uma interpretao dos textos bblicos
e se deve respeitar a palavra do Papa), o puritanismo admite leituras pessoais e
individuais da Bblia, fazendo com que formas de entendimento distintas surjam
de mesmos textos religiosos. Assim, dentro do movimento puritano surgem dife-
rentes segmentos como os amish e os quakers, que possuem uma outra viso de
como as lies das parbolas da Bblia devem ser incorporadas no seu cotidiano.
O puritanismo tambm acredita que o bom cristo aquele que vive bem
com os frutos do trabalho, produzindo, atravs de seu esforo e seus mritos, seus
meios de subsistncia e conforto. Para o catolicismo, existe uma viso subjacente
de que o trabalho punio, e de que a riqueza carrega em si um estigma
negativo, uma culpa.
Tal comunho entre religio e governo foi crucial para que um episdio
como o dos julgamentos das bruxas no vilarejo de Salem fosse permitido. Um
dos mais vergonhosos momentos da histria dos Estados Unidos, a srie de
julgamentos e execues de dezenas de colonos por bruxaria ocorridos em
19
Literatura Norte-Americana
Uma das figuras mais proeminentes deste perodo inicial foi William Bradford
(1590-1657). Eleito governador da colnia de Massachusetts por vrias vezes,
Bradford tambm tem uma enorme importncia histrica por ser um dos ideali-
zadores do chamado Mayflower Compact, o primeiro documento oficial compos-
to pelos peregrinos da colnia de Plymouth.
Of Plymouth Plantation uma obra extremamente rica por dois motivos fun-
damentais. Primeiramente, porque o mais vvido e detalhado documento des-
crevendo o cotidiano, os problemas e o progresso em uma das mais importantes
das treze colnias no sculo XVII; a outra razo para a natureza complexa dos
escritos de Bradford a mescla desse aspecto factual com os comentrios e as
interpretaes do autor, o que leva a um entendimento mais completo do pero-
do. Dessa forma, enquanto do ponto vista histrico, Of Plymouth Plantation pode
ser considerada como anais do perodo colonial; do ponto de vista literrio os
dirios de William Bradford so um material que atestam o estilo e a linguagem
de formao da literatura norte-americana.
20
Literatura colonial e a Amrica puritana
O subtexto dos escritos dos dirios indica uma forte influncia dos ideais do
protestantismo calvinista, especialmente no que concernem aos objetivos puri-
tanos para a Amrica. A narrativa de Bradford em muito lembra as grandes nar-
rativas bblicas, com a busca da Terra Prometida pelo povo eleito, sendo guiado
pela mo divina em sua longa jornada.
A mais bem sucedida nesta tarefa foi Anne Bradstreet (1612-1672), reconhecida
at hoje como um dos maiores nomes da poesia, no s norte-americana, mas
de toda a lngua inglesa. Nascida na Inglaterra, Bradstreet chega acompanhada
21
Literatura Norte-Americana
de seu marido ao novo continente em 1630. Embora seu pai e seu marido tives-
sem fortes ligaes polticas na Amrica (ambos foram governadores da Baa de
Massachusetts), esse no um aspecto particularmente importante nos textos
de Anne Bradstreet. Grande parte da riqueza de seus trabalhos poticos encon-
tra-se na forma que ela escreveu sobre a atmosfera domstica da vida puritana.
Com extrema sensibilidade ao tratar das adversidades presentes no cotidiano
do novo continente e com um tom metafsico que a permite ultrapassar a mera
descrio de eventos, Bradstreet desperta interesse no s pela importncia his-
trica, mas tambm pela qualidade de sua escrita.
O centro da vida puritana era a igreja, e era l que um dos atos mais essenciais
para o homem cristo acontecia: ouvir os sermes. Dada a natureza do puritanis-
mo, toda a ateno da cerimnia religiosa se voltava no para um altar, mas para
o plpito; a fora da f se revelava no por imagens, mas pela palavra.
23
Literatura Norte-Americana
Sinners in the Hands of an Angry God ilustra um dos pontos centrais do purita-
nismo (levado ao extremo pelos pastores do Great Awakening): o poder de Deus
est sempre em eterno contraste com a devassido e a maldade humana. Essa
tenso consequncia do pecado original, mas tambm a grande causadora
da culpa que atormenta o homem. Por outro lado, essa mesma culpa que leva
o homem a buscar a redeno, o trabalho e o recomeo.
24
Literatura colonial e a Amrica puritana
Texto complementar
The wrath of God is like great waters that are dammed for the present;
they increase more and more, and rise higher and higher, till an outlet is
given; and the longer the stream is stopped, the more rapid and mighty is
its course, when once it is let loose. It is true, that judgment against your
evil works has not been executed hitherto; the floods of Gods vengeance
have been withheld; but your guilt in the mean time is constantly increasing,
and you are every day treasuring up more wrath; the waters are constantly
rising, and waxing more and more mighty; and there is nothing but the mere
pleasure of God, that holds the waters back, that are unwilling to be stopped,
and press hard to go forward. If God should only withdraw his hand from
the flood-gate, it would immediately fly open, and the fiery floods of the
fierceness and wrath of God, would rush forth with inconceivable fury, and
would come upon you with omnipotent power; and if your strength were
ten thousand times greater than it is, yea, ten thousand times greater than
the strength of the stoutest, sturdiest devil in hell, it would be nothing to
withstand or endure it.
The bow of Gods wrath is bent, and the arrow made ready on the string,
and justice bends the arrow at your heart, and strains the bow, and it is
nothing but the mere pleasure of God, and that of an angry God, without any
promise or obligation at all, that keeps the arrow one moment from being
made drunk with your blood. Thus all you that never passed under a great
change of heart, by the mighty power of the Spirit of God upon your souls;
all you that were never born again, and made new creatures, and raised from
being dead in sin, to a state of new, and before altogether unexperienced
light and life, are in the hands of an angry God. However you may have
reformed your life in many things, and may have had religious affections, and
may keep up a form of religion in your families and closets, and in the house
of God, it is nothing but his mere pleasure that keeps you from being this
25
Literatura Norte-Americana
Dicas de estudo
O site da Biblioteca do Congresso Norte-Americano tem anlises bem com-
pletas e interessantes sobre o perodo colonial dos Estados Unidos, incluindo
textos de fundao do pas e biografias dos Founding Fathers. Disponvel em:
<http://www.americaslibrary.gov/cgi-bin/page.cgi/jb/colonial>
Atividades
1. Como os escritos de John Smith serviram para construir uma viso particular
da Amrica no imaginrio europeu?
26
Literatura colonial e a Amrica puritana
27
O perodo revolucionrio
A literatura dos Estados Unidos foi mais que influenciada por essa agi-
tao poltica ela exerceu um papel fundamental na divulgao e con-
solidao das ideias revolucionrias que davam legitimidade indepen-
dncia. Foi com essa literatura, altamente baseada em conceitos racionais,
mas tambm tendo a rebelio contra a injustia como uma questo cen-
tral, que uma nao finalmente se constituiu.
O fim da Guerra dos Sete Anos tambm serviu, de certa forma, para marcar
o fim do velho sistema de colonizao ingls. A ideia de dotar as colnias de
uma considervel autonomia e de haver pouca influncia da Coroa britnica em
assuntos que tivessem relao exclusivamente populao da Amrica aban-
donada. Passa a haver, por parte da Inglaterra, um maior controle, em diversos
aspectos, da vida colonial norte-americana.
30
O perodo revolucionrio
mentou consideravelmente. O que antes era uma pequena faixa de terra beiran-
do o Atlntico (as treze colnias), tinha se tornado toda a atual regio do Canad
e a regio em torno do rio Mississipi. Para manter o controle sobre essa extensa
rea, a estratgia de colonizao antiga, utilizando empresas privadas para levar
colonos, no seria bem sucedida. Alm disso, os ingleses teriam de lidar dessa
vez no com separatistas religiosos, mas com toda uma nova cultura indgena
presente nas novas regies, assim como a populao catlica que havia sido co-
lonizada pelos franceses mais ao norte.
31
Literatura Norte-Americana
acordo com essa lei, todos os jornais, panfletos, contratos, licenas e outros do-
cumentos pblicos passariam a receber um selo de cobrana e, portanto, seriam
taxados. a partir dessa lei que ocorre a primeira organizao das colnias para
resistir e protestar contra os abusos da Inglaterra. Protestos e passeatas toma-
ram as ruas e a elite colonial (que viu seus negcios serem taxados) ficou contra
os interesses do imprio britnico. Um massivo boicote aos produtos ingleses foi
realizado, dando imenso prejuzo Coroa. A Lei do Selo ento revogada e as
colnias mostram a sua fora.
No entanto, nenhum evento foi mais fundamental para provar que as col-
nias estavam firmes em continuar garantindo seus direitos de escolha e liber-
dade que o chamado Boston Tea Party (Festa do Ch de Boston). O ch era um
produto muito consumido nas colnias, no s devido tradio inglesa, mas
tambm pelo preo acessvel. Todavia, quando a Inglaterra decide dar o mono-
plio da venda do ch exportado para a Companhia das ndias Orientais (que se
encontrava beira da falncia), os preos inevitavelmente sobem.
importante lembrar, porm, que ainda havia certa resistncia por parte de
vrios setores norte-americanos quando se tratava da questo da independn-
cia. As elites sulistas no estavam totalmente seguras de que a separao com a
Inglaterra seria benfica, j que o grande mercado consumidor de seus produ-
tos poderia ser perdido. Alm disso, havia o receio de que o esprito de justia
32
O perodo revolucionrio
Os Pais Fundadores
O processo de independncia dos Estados Unidos garantiu aos norte-ameri-
canos mais do que a libertao do controle ingls ele serviu para unir todos os
estados sob um objetivo comum e criar entre eles um vnculo crucial para que
uma verdadeira nao, com uma identidade nica, fosse estabelecida. Mais do
que ter um grande inimigo em comum (a Inglaterra) e ideais que os associas-
sem (liberdade, direitos iguais), era necessrio que os Estados Unidos tivessem
figuras pblicas representativas que o pblico no s reconhecesse como indis-
cutivelmente icnicas, mas tambm as usassem como base para a criao de
um novo homem norte-americano. Esses homens pblicos foram fundamentais
para a consolidao dos diferentes estados sob apenas uma nao.
33
Literatura Norte-Americana
George Washington (1732-1799) foi uma das mais importantes figuras do per-
odo revolucionrio norte-americano. Militar exemplar, participou na Guerra dos
Sete Anos lutando contra os franceses e tornou-se smbolo mximo da vitria
norte-americana sobre os ingleses durante a guerra pela independncia. Foi o
presidente da conveno que criou a constituio norte-americana e tambm
tornou-se o primeiro presidente dos Estados Unidos. Domnio pblico.
George Washington.
34
O perodo revolucionrio
Domnio pblico.
No entanto, uma das obras mais famosas de Franklin o Poor Richards Alma-
nac (Almanaque do Pobre Ricardo). O almanaque era provavelmente o tipo de
publicao mais popular nos Estados Unidos no sculo XVIII. Espcie de revista
que inclua diferentes tipos de informao (desde a previso do tempo at piadas
e receitas culinrias), o almanaque foi a forma de expresso que Franklin utilizou
para articular seu ponto de vista de maneira bem-humorada, porm certeira.
35
Literatura Norte-Americana
Franklin tambm se destacou como cientista e inventor, pois sua viso huma-
nista ultrapassava a mera discusso de ideias sua preocupao com o mundo
e com as pessoas que nele habitavam o impeliam a tomar solues prticas na
resoluo de problemas. Assim, Franklin inventa o para-raios e as lentes bifocais;
idealiza uma nova teoria de eletricidade, provando que os raios so de natureza
eltrica; funda a primeira biblioteca pblica e o primeiro corpo de bombeiros da
36
O perodo revolucionrio
Com uma vida to rica, o autor ainda deu aos Estados Unidos o que alguns
crticos consideram o primeiro grande livro norte-americano: a Autobiografia de
Benjamin Franklin. Esta obra, publicada postumamente, o trabalho mais conhe-
cido de Franklin e uma das mais lidas autobiografias do mundo. Na verdade, o
livro praticamente estabelece a autobiografia como gnero literrio, dando-lhe
um estilo e formato prprios.
Os textos revolucionrios
Thomas Jefferson (1743-1826), juntamente com George Washington e Benjamin
Franklin, forma o trio de notveis entre os Pais Fundadores responsveis
pela criao e consolidao dos Estados Unidos assim que o pas se torna
independente. Jefferson, porm, destaca-se por pensar toda a estratgia social e
intelectual que sero os pilares dessa nova nao. A viso nacionalista de Jefferson
37
Literatura Norte-Americana
Domnio pblico.
Thomas Jefferson.
39
Literatura Norte-Americana
Como todo acordo, todavia, o contrato social pode vir a ser quebrado. Se
o Estado abusa de seu poder de governo, incapaz de garantir populao a
ordem social, ou seja, no garante aos cidados seus direitos naturais, dever
dos membros dessa sociedade organizar uma revoluo e substituir o governo.
No uma rebelio, mas uma luta em respeito permanncia do contrato social,
liberdade e felicidade. Tais preceitos estabelecidos por John Locke vo for-
necer um arcabouo filosfico para as colnias se libertarem do jugo (controle)
ingls. A partir do pensamento iluminista, os revolucionrios norte-americanos
vo transformar o processo de independncia dos Estados Unidos em algo muito
maior: a luta do homem pela preservao de seus direitos mais bsicos.
Thomas Jefferson, como grande leitor que era, percebeu isso melhor do que
qualquer outro dos Pais Fundadores da nao e no coincidncia que foi
ele o escolhido para redigir o texto bsico da Declarao de Independncia dos
Estados Unidos. Nesse documento, o mais importante de toda a histria norte-
americana, Jefferson faz mais que anunciar ao seu povo e ao mundo o surgimen-
to de uma nova nao ele faz da independncia norte-americana o smbolo
mximo dos direitos naturais da humanidade.
We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed
by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the
pursuit of Happiness. That to secure these rights, Governments are instituted among Men,
deriving their just powers from the consent of the governed, That whenever any Form of
Government becomes destructive of these ends, it is the Right of the People to alter or to
abolish it, and to institute new Government, laying its foundation on such principles and
organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their Safety and
Happiness. (JEFFERSON, 1989, p. 689-691)
40
O perodo revolucionrio
41
Literatura Norte-Americana
tributos e leis impostas aos colonos, mas tambm tendo em vista a prpria razo
para a ida dos primeiros peregrinos para a Amrica.
This New World hath been the asylum for the persecuted lovers of civil and religious liberty
from every part of Europe. Hither have they fled, not from the tender embraces of the mother,
but from the cruelty of the monster; and it is so far true of England, that the same tyranny which
drove the first emigrants from home, pursues their descendants still. (PAINE, 1989, p. 695)
42
O perodo revolucionrio
Texto complementar
Friends, said he, the taxes are indeed very heavy, and, if those laid
on by the government were the only ones we had to pay, we might more
easily discharge them; but we have many others, and much more grievous
to some of us. We are taxed twice as much by our idleness, three times as
much by our pride, and four times as much by our folly; and from these taxes
the commissioners cannot ease or deliver us, by allowing an abatement.
However, let us hearken to good advice, and something may be done for us;
God helps them that help themselves, as Poor Richard says.
I. It would be thought a hard government, that should tax its people one-
tenth part of their time, to be employed in its service; but idleness taxes many
of us much more; sloth, by bringing on diseases, absolutely shortens life. Sloth,
like rust, consumes faster than labor wears; while the used key is always bright, as
Poor Richard says. But dost thou love life, then do not squander time, for that is
the stuff life is made of, as Poor Richard says. How much more than is necessary
do we spend in sleep, forgetting, that The sleeping fox catches no poultry, and
that There will be sleeping enough in the grave, as Poor Richard says.
If time be of all things the most precious, wasting time must be, as Poor Ri-
chard says, the greatest prodigality; since, as he elsewhere tells us, Lost time
is never found again; and what we call time enough, always proves little enough.
Let us then up and be doing, and doing to the purpose; so by diligence shall
we do more with less perplexity. Sloth makes all things difficult, but industry
all easy; and He that riseth late must trot all day, and shall scarce overtake his
43
Literatura Norte-Americana
business at night; while Laziness travels so slowly, that Poverty soon overtakes
him. Drive thy business, let not that drive thee; and Early to bed, and early to rise,
makes a man healthy, wealthy, and wise, as Poor Richard says.
So what signifies wishing and hoping for better times? We may make
these times better, if we bestir ourselves. Industry need not wish, and he that
lives upon hopes will die fasting. There are no gains without pains; then help,
hands, for I have no lands; or, if I have, they are smartly taxed. He that hath
a trade hath an estate; and he that hath a calling, hath an office of profit and
honor, as Poor Richard says; but then the trade must be worked at, and the
calling followed, or neither the estate nor the office will enable us to pay our
taxes. If we are industrious, we shall never starve; for, At the working mans
house hunger looks in, but dares not enter. Nor will the bailiff or the constable
enter, for Industry pays debts, while despair increaseth them. What though you
have found no treasure, nor has any rich relation left you a legacy, Diligence is
the mother of good luck, and God gives all things to industry. Then plough deep
while sluggards sleep, and you shall have corn to sell and to keep. Work while it
is called to-day, for you know not how much you may be hindered to-mor-
row. One, to-day is worth two to-morrows, as Poor Richard says; and further,
Never leave that till to-morrow, which you can do to-day. If you were a servant,
would you not be, ashamed that a good master should catch you idle? Are
you then your own master? Be ashamed to catch yourself idle, when there
is so much to be done for yourself, your family, your country, and your king.
Handle your tools without mittens; remember, that The cat in gloves catches
no mice, as Poor Richard says. It is true there is much to be done, and perhaps
you are weak-handed; but stick to it steadily, and you will see great effects;
for Constant dropping wears away stones; and By diligence and patience the
mouse ate in two the cable; and Little strokes fell great oaks.
Dicas de estudo
O filme Jefferson em Paris (James Ivory, 1995) aborda uma das mais obscu-
ras fases da vida do autor da Declarao da Independncia dos Estados Unidos:
antes de se tornar presidente, Thomas Jefferson teria tido um relacionamento
com uma escrava que teria engravidado dele. O filme tambm traa um panora-
ma histrico bem interessante do final do sculo XVIII, com foco na relao entre
a Frana e os Estados Unidos.
44
O perodo revolucionrio
Disponvel em http://www.bostonteapartyship.com/index.asp
Atividades
1. Quais foram as principais causas do incio da guerra revolucionria contra a
Inglaterra?
45
A prosa romntica
O ideal romntico e a
construo da identidade norte-americana
no sculo XIX que surge a primeira grande gerao de escritores nos
Estados Unidos. Nomes como Washington Irving, James Fenimore Cooper,
Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, Ralph Waldo Emerson, Henry David
Thoreau e Herman Melville formaro o primeiro grupo de autores que vo
Literatura Norte-Americana
O surgimento dessas grandes mentes que vo, pela primeira vez, consagrar
elementos culturais notadamente norte-americanos num mbito global, con-
sequncia de dois aspectos distintos que ultrapassam os limites da literatura.
Um de carter interno e sociopoltico: o desenvolvimento e a expanso territo-
rial dos Estados Unidos. Outro de carter externo e artstico: a presena de uma
esttica romntica na mentalidade europeia.
Nos Estados Unidos a situao bem diferente. O sculo XIX foi o perodo
em que os Estados Unidos, aps o processo de independncia, tentam achar
uma forma de representao artstica que seja capaz de exprimir uma identidade
49
Literatura Norte-Americana
Essa onda nacionalista, ao unir-se com as principais ideias romnticas, vai ser a
fora motriz na formao de uma literatura essencialmente norte-americana que vai
dar voz aos anseios e pensamentos de toda uma gerao. O amadurecimento liter-
rio dos Estados Unidos, todavia, se dar de forma gradativa. O romance foi a forma
literria adotada pela maioria dos autores da poca, e as primeiras obras norte-ame-
ricanas ao final do sculo XVIII ainda procuravam um estilo de narrativa nico, que
pudesse ao mesmo tempo interessar e representar aos leitores da poca.
Em 1815 o autor faz uma viagem Europa, onde entra em contato direto com
a tradio romntica do Velho Continente. O Romantismo ingls, com seu elogio
50
A prosa romntica
51
Literatura Norte-Americana
cional que se desenrola tendo como pano de fundo um evento real do passado.
O que Cooper faz modelar a forma do romance histrico como definido pelo
autor ingls para a realidade norte-americana e assim Cooper, trilhando o cami-
nho de Scott, soube revestir a histria das mais brilhantes roupagens e cerc-la
dos mais pitorescos cenrios. (NABUCO, 2000, p. 41)
The Spy (O Espio) uma histria que se passa durante o perodo revolucio-
nrio e, mesmo que em termos histricos tenha sido um momento bem recente
quando o livro foi lanado, Cooper soube tirar proveito do crescente interesse
do pblico em ler narrativas que dissessem respeito sua prpria experincia e
aos eventos que levaram formao da identidade da nao. A forma satrica de
ver o passado, como ilustrada por Irving, substituda por uma perspectiva sria
e com um vis poltico na escrita de James Fenimore Cooper.
Da mesma forma que Walter Scott tem como cone de seus romances
histricos o personagem Waverley, Cooper tambm vai compor uma figura
histrica que vai se tornar a sua principal criao: Natty Bumppo, tambm
chamado de Leatherstocking. O autor escreve cinco romances sobre a vida de
Bumppo conhecidos como Leatherstocking Tales sendo o principal dele The
Last of the Mohicans (O ltimo dos Moicanos). Leatherstocking o arqutipo do
heri romntico e norte-americano do sculo XIX: ele se aproxima das tradies
indgenas, tem um forte esprito de justia e localiza-se na mtica fronteira dos
Estados Unidos, a regio onde termina a civilizao e comea o desconhecido,
geralmente associado rea oeste do pas.
Cooper foi o primeiro a dar o devido valor a cenas e eventos realmente nor-
te-americanos, com seus romances que ao mesmo tempo exaltavam o passado
revolucionrio da nao e tambm reconheciam a importncia da contribuio
indgena para a formao de uma cultura em crescimento, porm j to rica. Sua
preocupao com uma narrativa que fosse genuinamente norte-americana, seja
em tons polticos ou em ritmo de aventura, foi primordial para a confirmao do
potencial da literatura dos Estados Unidos.
O transcendentalismo
Com a formao de uma identidade nacional norte-americana, os principais
pensadores dos Estados Unidos tentaram encontrar uma filosofia que fosse
capaz de representar os anseios da nao de forma nova e genuna. A mais sig-
nificativa foi certamente o transcendentalismo, que no s rompe com as tra-
52
A prosa romntica
53
Literatura Norte-Americana
54
A prosa romntica
Outro texto de Emerson que vai deixar uma marca na produo literria norte-
-americana o ensaio Self-Reliance, de 1841. Como o prprio ttulo indica, nessa
obra o autor intensifica o discurso a favor da valorizao do self, de si prprio
e das crenas individuais. Em linhas gerais, o argumento bsico de Self-Reliance
(Autoconfiana) deve combater o conformismo e as falsas convenes e confiar
nos prprios instintos. Emerson, mesmo que de forma subconsciente, faz um
comentrio sobre a tradio do pensamento de Benjamin Franklin ao mesmo
tempo que a renega, afirmando que: Self trust is the first secret of success, the
belief that, if you are here, the authorities of the world put you here, and for cause,
55
Literatura Norte-Americana
or with some task strictly appointed you in your constitution, and so long as you
work at that, you are well and successful. (EMERSON, In: NABUCO, 2000, p. 36)
A filosofia de Ralph Waldo Emerson vai servir de influncia para vrios escrito-
res do perodo, mas nenhum deles vai representar melhor o esprito do transcen-
dentalismo do que Henry David Thoreau (1817-1862). O que Emerson expressava
atravs de um idealismo filosfico fundado na esfera terica, Thoreau realizava
atravs da experincia com o mundo natural e prtico. Se Emerson foi o principal
pensador do movimento transcendentalista, Thoreau foi aquele que melhor ps
seus ideais em prtica. Tome-se, por exemplo, a primeira passagem de Nature,
de Emerson:
To go into solitude, a man needs to retire as much from his chamber as from society. I am not
solitary whilst I read and write, though nobody is with me. But if a man would be alone, let
him look at the stars. The rays that come from those heavenly worlds, will separate between
him and what he touches. One might think the atmosphere was made transparent with this
design, to give man, in the heavenly bodies, the perpetual presence of the sublime. (EMERSON,
In: McMICHAEL, 2001, p. 615)
56
A prosa romntica
para a experincia de Thoreau, que viveu recluso durante mais de dois anos
numa cabana distante da cidade, beira do lago Walden. Amigo e discpulo de
Emerson, Thoreau nasceu em Concord e l viveu a maior parte de sua vida. Sua
notria paixo pela natureza, vista na poca como excentricidade e hoje tida
como um dos primeiros smbolos da conscincia ambiental, a concretizao
dos escritos do autor de Nature. Assim sendo, possvel afirmar que: Thoreau
was the symbolist; Emerson could only describe, seeing simultaneously the
thing before him and the spiritual analogue he held equally real. He was the
adventurous pioneer who turned woods and pond into a frontier of the spirit.
(BRADBURY; RULAND, 1992, p. 129)
Numa clebre passagem, Thoreau explica o que o compeliu a passar pela ex-
perincia de mais de dois anos beira do lago Walden:
I went to the woods because I wished to live deliberately, to front only the essential facts of
life, and see if I could not learn what it had to teach, and not, when I came to die, discover that I
had not lived. I did not wish to live what was not life, living is so dear; nor did I wish to practice
resignation, unless it was quite necessary. I wanted to live deep and suck out all the marrow of
life (THOREAU, In: McMICHAEL, 2001, p. 877).
57
Literatura Norte-Americana
Emerson e Thoreau tero por toda a histria da literatura dos Estados Unidos
o papel de profetas de uma nova perspectiva narrativa e temtica, por mais que
essa no fosse a inteno original dos autores. Seus principais ideais, fundamen-
58
A prosa romntica
A inspirao gtica
Na tentativa de buscar uma voz genuna para uma literatura em formao,
outros autores decidiram experimentar estilos de escrita que nem sempre se re-
lacionavam diretamente com a natureza ou temas essencialmente norte-ameri-
canos. Ao contrrio de Emerson, Thoreau e Cooper, por exemplo, alguns escrito-
res voltaram-se para o estudo de aspectos mais sombrios da natureza humana,
em que a valorizao do self no aproxima o homem do divino, mas de seus
temores e aspectos mais sombrios.
A inspirao gtica vai ser um dos elementos criadores de um dos mais proe-
minentes escritores norte-americanos do sculo XIX: Edgar Allan Poe (1809-1849).
Muito criticado em sua poca, rechaado por no pertencer a uma tradio de
escrita verdadeiramente norte-americana, tido como vilo e homem sem virtu-
des, a obra de Poe supera todos os esteretipos construdos em torno de sua
figura para fazer dele um dos autores mais populares do mundo.
rfo aos trs anos de idade, Poe criado por uma famlia adotiva com a qual
teria uma srie de desavenas durante toda a vida, especialmente em relao
s dvidas com o jogo que o autor adquire no futuro. Alista-se no exrcito, mas
59
Literatura Norte-Americana
Em 1838, Poe lana seu nico romance: The Narrative of Arthur Gordon Pym,
a histria das aventuras martimas de um jovem, repleta de elementos misterio-
sos. A maior contribuio do autor para a prosa norte-americana, no entanto,
foi o seu talento como contista. Os contos de Edgar Allan Poe permanecem at
hoje como um marco na estruturao da narrativa, no uso preciso da linguagem,
na descrio do estado mental dos personagens e nos aspectos macabros dos
enredos. Bradbury e Roland assim definem os contos de Poe:
Discarding the properties of American space and time, the tales [...] seek an imaginary world in
which to function. Thus they, too, refuse that employment of familiar American life that Emerson
demanded. Here then was an essential difference: for Poe, the imagination held rich symbolizing
potential, but it led toward obscurity and solitude. (BRADBURY; RULAND, 1992, p. 137)
60
A prosa romntica
61
Literatura Norte-Americana
Dessa forma, possvel dizer que essa criao simblica, que caracterstica
de seu estilo, no apenas uma sucesso de metforas e alegorias remetendo
a lies de moral. O autor transforma e d vida a esses smbolos ilustrando pro-
fundamente o aspecto psicolgico de seus personagens. A escolha pelo perodo
puritano em algumas de suas histrias se deve, em grande parte, ao seu interes-
se pela ambiguidade presente na poca, e que vai servir de reflexo para repre-
sentar a duplicidade da conscincia e do comportamento humano.
Com uma riqueza de descrio psicolgica e uma escrita alegrica fundada nas
bases do puritanismo, Hawthorne permanece at hoje como o responsvel pelo
62
A prosa romntica
Hawthorne serviu de inspirao para outro grande autor das letras norte-
-americanas no sculo XIX Herman Melville (1819-1891), de quem foi conselhei-
ro e amigo. Pouco reconhecido em sua poca, o verdadeiro valor da literatura de
Melville s veio a ser compreendida no incio do sculo XX, quando o gosto mo-
derno finalmente revestiu de glrias e penetrou fundo nas esferas de obsesso
na qual o autor arquitetou boa parte de suas narrativas.
Durante muito tempo a obra de Melville foi vista como mera literatura de
aventura, uma perspectiva reducionista que em muito reduzia a complexidade
de seus romances e contos. Isso se deu porque inicialmente seus trabalhos mais
populares tinham como tema peripcias no mar que retratavam experincias
vividas pelo prprio autor. Nascido em Nova York, Melville v a famlia perder
tudo quando o pai vai falncia. Depois de uma curta carreira no magistrio, o
autor embarca em um navio e parte durante boa parte de sua vida em trabalhos
relacionados vida martima.
63
Literatura Norte-Americana
good and evil, the power of will to defy fate, the validity of those insights which
contradict the apparent laws of experience, the eternal conflict of God and
Nature in which man in caught these are the issues that are raised by Ahabs
defiance. (SPILLER, 1967, p. 73)
Texto complementar
Young Goodman Brown (trecho)
(HAWTHORNE, 2001)
Young Goodman Brown came forth at sunset into the street at Salem villa-
ge; but put his head back, after crossing the threshold, to exchange a parting
kiss with his young wife. And Faith, as the wife was aptly named, thrust her
own pretty head into the street, letting the wind play with the pink ribbons
of her cap while she called to Goodman Brown.
Dearest heart, whispered she, softly and rather sadly, when her lips were
close to his ear, prithee put off your journey until sunrise and sleep in your
own bed to-night. A lone woman is troubled with such dreams and such
thoughts that shes afeard of herself sometimes. Pray tarry with me this night,
dear husband, of all nights in the year.
Then God bless you! said Faith, with the pink ribbons; and may you find
all well when you come back.
64
A prosa romntica
Amen! cried Goodman Brown. Say thy prayers, dear Faith, and go to bed
at dusk, and no harm will come to thee.
So they parted; and the young man pursued his way until, being about
to turn the corner by the meeting-house, he looked back and saw the head
of Faith still peeping after him with a melancholy air, in spite of her pink
ribbons.
Poor little Faith! thought he, for his heart smote him. What a wretch
am I to leave her on such an errand! She talks of dreams, too. Methought as
she spoke there was trouble in her face, as if a dream had warned her what
work is to be done tonight. But no, no; t would kill her to think it. Well, shes
a blessed angel on earth; and after this one night Ill cling to her skirts and
follow her to heaven.
With this excellent resolve for the future, Goodman Brown felt himself
justified in making more haste on his present evil purpose. He had taken a
dreary road, darkened by all the gloomiest trees of the forest, which barely
stood aside to let the narrow path creep through, and closed immediately
behind. It was all as lonely as could be; and there is this peculiarity in such a
solitude, that the traveller knows not who may be concealed by the innume-
rable trunks and the thick boughs overhead; so that with lonely footsteps he
may yet be passing through an unseen multitude.
There may be a devilish Indian behind every tree, said Goodman Brown
to himself; and he glanced fearfully behind him as he added, What if the
devil himself should be at my very elbow!
His head being turned back, he passed a crook of the road, and, looking
forward again, beheld the figure of a man, in grave and decent attire, seated
at the foot of an old tree. He arose at Goodman Browns approach and walked
onward side by side with him.
You are late, Goodman Brown, said he. The clock of the Old South was
striking as I came through Boston, and that is full fifteen minutes agone.
Faith kept me back a while, replied the young man, with a tremor in
his voice, caused by the sudden appearance of his companion, though not
wholly unexpected. []
65
Literatura Norte-Americana
Dicas de estudo
O filme A Lenda do Cavaleiro Sem Cabea (Tim Burton, 1999), apesar de al-
gumas mudanas na histria originalmente concebida por Washington Irving,
uma interessante releitura da virada do sculo dos Estados Unidos. Repleta
de uma simbologia gtica que surgiria na literatura norte-americana posterior-
mente com Edgar Allan Poe, a produo retrata de forma criativa as tradies
folclricas alems incorporadas por Irving na narrativa norte-americana.
Atividades
1. De que forma o movimento romntico europeu contribuiu para o desenvol-
vimento da literatura dos Estados Unidos no sculo XIX?
66
A prosa romntica
67
A poesia romntica
Nomes como Edgar Allan Poe, Walt Whitman e Emily Dickinson cons-
truram, no sculo XIX, uma estrutura potica cujo lirismo ecoa at hoje
na produo literria do pas. A contribuio de seus trabalhos foi funda-
mental para que os Estados Unidos encontrassem uma expresso subjeti-
va que representasse seus anseios nacionalistas e seu desejo de produzir
uma literatura representativa de toda a nao.
contribuiu com uma teoria potica para os Estados Unidos que durante muito
tempo ecoou nos trabalhos de autores no s norte-americanos, mas tambm
europeus.
70
A poesia romntica
escuta outras batidas, dessa vez mais fortes, na janela. Ao investigar o som, um
corvo entra no seu quarto e vai pousar diretamente no busto de mrmore da
deusa Pallas em cima de sua porta:
Open here I flung the shutter, when, with many a flirt and flutter,
In there stepped a stately raven, of the saintly days of yore.
Not the least obeisance made he; not a minute stopped or stayed he;
But with mien of lord or lady, perched above my chamber door.
Perched upon a bust of Pallas, just above my chamber door,
Perched, and sat, and nothing more.
O pssaro ento responde mais uma vez: Nevermore. E assim o poema termina,
provavelmente com o pssaro ainda em cima do busto de mrmore no momento
em que o narrador conta sua histria, afirmando que a sua alma nunca mais se tor-
naria livre da sombra daquele corvo presente em seu quarto e na sua vida.
sition, de 1846. Esse texto tem ao menos duas funes fundamentais que ajudam
a mapear o mtodo e o pensamento do autor: organizar uma teoria crtica em
relao escrita da poesia e servir de anlise para The Raven. Com esse ensaio,
o autor procurou mostrar o processo de criao de sua obra mais famosa no
como um produto da inspirao ou meramente associado a sentimentos intuiti-
vos (teoria em voga durante o Romantismo), mas sim como fruto de intenso tra-
balho e raciocnio lgico, chegando a comparar o poema a uma equao mate-
mtica: It is my desire to render it manifest that no one point in its composition
is referrible either to accident or intuition that the work proceded, step by step,
to its completion with the precision and rigid consequence of a mathematical
problem. (POE In: McMICHAEL et al., 2001, p. 605)
Usando ento o mtodo de criao de The Raven como melhor exemplo, Poe
estabelece em The Philosophy of Composition uma srie de regras atravs das
quais a poesia de qualidade seria produzida.
Primeiramente, o autor afirma que todo trabalho literrio deve ter um limite
sobre sua extenso, portanto ele no deve ultrapassar the limit of a single sitting,
ou seja, o leitor deve ser capaz de ler uma obra entre o momento em que decide
sentar para l-la e antes de levantar-se. Portanto, um nmero de linhas ideal para
um poema seria 108 linhas. Sobre o tema final de um trabalho potico, no havia
dvidas para Poe de que este era a beleza. E a forma mais completa de manifes-
tao da beleza atravs de um tom triste e melanclico.
Poe passa ento a discutir o tpico do poema. Considerando que o tom esco-
lhido para o poema o da melancolia, no havia dvida de que o assunto central
de The Raven seria a morte. Para o autor, a forma mais potica de se abordar a
72
A poesia romntica
morte relacionando-a a bela mulher. A partir da, ele vai passo a passo anali-
sando as estratgias temticas estruturais atravs das quais resolveu construir o
poema, desde a organizao das estrofes presena do busto da deusa Pallas.
Walt Whitman:
a busca por uma voz norte-americana
Essa viso racional e trgica da poesia encontrou representao na literatura
norte-americana nos trabalhos de Edgar Allan Poe, mas no foi a nica. Os ideais
transcendetalistas ainda eram muito fortes e muito se questionava se haveria
uma forma potica ideal que servisse para representar os Estados Unidos em
sua totalidade. A resposta viria quase 10 anos depois da publicao do ensaio
de Poe, com um livro de poesias que no s vai marcar a maturidade artstica da
produo literria norte-americana, mas tambm vai revolucionar a poesia do
pas: Leaves of Grass (Folhas na Relva), de Walt Whitman.
I am not blind to the worth of the wonderful gift of Leaves of Grass [...] I find incomparable things
said incomparably well [...] I find the courage of treatment that so delights us and which large
perception only can inspire [...] I greet you at the beginning of a great career, which yet must have
had a long foreground somewhere, for such a start. (EMERSON, In: SPILLER, 1967, p. 74)
Emerson, o profeta das letras, reconhecia ento em Walt Whitman uma nova
voz digna de levar adiante o legado do transcendentalismo. No entanto, Whitman
iria muito alm de muitas formas, o trabalho do poeta serviria de ponte para
unir diferentes esferas da experincia norte-americana com uma forma (como
disse Emerson) incomparvel. com Whitman que a tradio romntica vai se
aliar a temas do estilo realista em ascenso no fim do sculo XIX; seu trabalho vai
aproximar uma sensibilidade rural agitada vivncia urbana dos Estados Unidos;
suas poesias marcaram um encontro entre aspectos abertamente sexuais com
os tons fnebres da Guerra Civil. Em resumo: a obra de Walt Whitman vai ser a
comunho de um esprito individualista nico com a amplitude dos diferentes
homens e mulheres que habitam os Estados Unidos.
Esse incio de uma grande carreira, como afirmou Emerson, no parecia ter
nenhuma base slida aparente que indicasse que ali estava a nascer um dos
mais significativos trabalhos da histria da literatura norte-americana. Primei-
ramente porque em 1855, quando a primeira edio de Leaves of Grass foi pu-
blicada, Whitman j tinha 36 anos. Nascido em Nova York, o ento futuro poeta
no pertencia claramente a nenhuma tradio literria. Trabalhou como editor,
jornalista e professor por um certo perodo antes que, com seu prprio dinheiro,
imprimisse e publicasse Leaves of Grass, originalmente com 12 poemas. O traba-
lho vendeu pouco, mas Whitman insistiu numa segunda edio, que foi lanada
no ano seguinte com 20 poemas adicionais. O livro chamou muita ateno na
poca pelos j mencionados elogios de Emerson e pela natureza obscena de
sua poesia, como nesse trecho de Song of Myself:
Tenderly will I use you curling grass,
It may be you transpire from the breasts of young men,
It may be if I had known them I would have loved them,
It may be you are from old people, or from offspring taken soon out of their mothers laps.
And here you are the mothers laps.
Leaves of Grass, contudo, foi escrito e reescrito por Whitman durante toda a
sua vida. Outras edies do livro foram lanadas, com diversos poemas adicio-
nados ou alterados. A recepo foi altamente positiva primeiramente na Frana
74
A poesia romntica
(assim como tambm ocorreu com a obra de Edgar Allan Poe), para depois ter
seu valor amplamente reconhecido nos Estados Unidos. Mesmo depois de um
derrame que o deixou seriamente incapacitado em 1873, Whitman continuou a
aperfeioar Leaves of Grass e a verso final do livro foi publicada praticamente ao
mesmo tempo em que o autor faleceu. O pequeno livro que tinha inicialmente
12 poemas terminou com quase 400. E aquele autor que Emerson disse que teria
uma grande carreira a sua frente havia se tornado crucial no desenvolvimento da
poesia norte-americana.
75
Literatura Norte-Americana
Song of Myself continua a ilustrar cada elemento individual como smbolo das
massas que garantem o futuro democrtico dos Estados Unidos, assim como so
os direitos democrticos das massas que do legitimidade a cada cidado para
exercer sua individualidade.
A opo por uma vida solitria (teve poucos amores, nenhum que tenha efe-
tivamente se tornado um relacionamento) faz com que Dickinson no tenha
76
A poesia romntica
lugar no mundo exterior, uma pria (excluda) por opo. Sua obra um reflexo
artstico do comportamento da autora, j que difcil lanar sobre ela o rtulo
de romntica, transcendentalista ou calvinista. As influncias de diferentes fi-
losofias e estilo de escrita se fazem presentes em seus poemas, mas nunca o de-
finem em totalidade. Ao ler a poesia de Emily Dickinson, sempre se tem acesso
primeiramente ao universo ntimo do eu lrico, o que torna o trabalho da autora
nico em todo o sculo XIX.
77
Literatura Norte-Americana
chama a ateno em seus poemas que eles so na maioria das vezes bem curtos,
e h neles um senso de urgncia peculiar, auxiliado por uma escrita pontual, como
se reprimida e reclusa como a prpria autora. Muitas vezes, esses poemas se as-
semelham a charadas ou hinos protestantes e tem um ritmo um tanto irregular,
com rimas nem sempre perfeitas e uma gramtica truncada, o que fez com que
muito crticos da poca vissem Dickinson como uma autora inculta.
Rowing in Eden
Ah, the sea!
Might I but moor Tonight
In Thee!
78
A poesia romntica
79
Literatura Norte-Americana
Texto complementar
The raven
(POE, 2001)
80
A poesia romntica
Deep into the darkness peering, long I stood there, wondering, fearing
Doubting, dreaming dreams no mortals ever dared to dream before;
But the silence was unbroken, and the stillness gave no token,
And the only word there spoken was the whispered word,
Lenore?, This I whispered, and an echo murmured back the word,
Open here I flung the shutter, when, with many a flirt and flutter,
In there stepped a stately raven, of the saintly days of yore.
Not the least obeisance made he; not a minute stopped or stayed he;
But with mien of lord or lady, perched above my chamber door.
81
Literatura Norte-Americana
But the raven, sitting lonely on that placid bust, spoke only
That one word, as if his soul in that one word he did outpour.
Nothing further then he uttered; not a feather then he fluttered;
Till I scarcely more than muttered,Other friends have flown before;
On the morrow he will leave me, as my hopes have flown before.
Of Never nevermore.
82
A poesia romntica
Then, methought, the air grew denser, perfumed from an unseen censer
Swung by seraphim whose footfalls tinkled on the tufted floor.
Wretch, I cried, thy God hath lent thee by these angels he hath
Sent thee respite respite and nepenthe from thy memories of Lenore!
Quaff, O quaff this kind nepenthe, and forget this lost Lenore!
83
Literatura Norte-Americana
Dicas de estudo
Uma forma interessante de se estudar o poema The Raven, de Edgar Allan
Poe, atravs das tradues que ganhou para o portugus. O livro O Corvo e
Suas Tradues, organizado por Ivo Barroso, traz verses da obra-prima potica
de Poe traduzidas por nomes como Machado de Assis e Fernando Pessoa. Este
trabalho uma oportunidade valiosa para se compreender a riqueza da forma
e da escolha de palavras utilizadas pelo poeta norte-americano, assim como as
diferentes maneiras que a linguagem do poema ganhou na lngua portuguesa.
O filme Sociedade dos Poetas Mortos, de Peter Weir, aborda como um profes-
sor de literatura com ideias inovadoras desafia a estrutura conservadora de uma
escola ao mesmo tempo em que inspira os alunos a viverem a vida em sua com-
pletude. As aulas deste professor, interpretado por Robin Williams, so em sua
maioria voltadas para os poetas e pensadores do Romantismo norte-americano,
como Walt Whitman e Henry David Thoreau. Os comentrios feitos com relao
aos textos romnticos so iluminadores, lanando uma nova perspectiva aos
clssicos do sculo XIX.
Atividades
1. De acordo com as ideias de Edgar Allan Poe em The Philosophy of Composi-
tion, quais as caractersticas de um bom poema?
84
A poesia romntica
85
A Guerra Civil
e a literatura correspondente
O sculo XIX foi um perodo de transio para os Estados Unidos. Ao
passar de treze colnias beirando o Oceano Atlntico para uma grande
nao estabelecida economica e politicamente, o pas necessitaria passar
por uma srie de ajustes, negociaes e conflitos para que tivesse a
grandeza que hoje tem garantida. Das transformaes e fatos histricos
ocorridos no perodo, nenhum foi mais importante do que a Guerra Civil,
tambm conhecida como Guerra de Secesso. Este conflito armado, que
ops os estados do Norte aos estados do Sul, foi crucial para que todo o
territrio norte-americano se organizasse em prol dos mesmos objetivos,
com o intuito de promover o crescimento e desenvolvimento do pas.
Diante dessa imensa expanso, tornava-se cada vez mais difcil manter uma
unidade por uma vasta regio que, com a adeso da Califrnia aos Estados
Unidos, se estendia de um oceano a outro. Especialmente quando os estados do
Norte e do Sul, j mais historicamente consolidados, eram to diferentes levan-
do em considerao os aspectos polticos, econmicos e sociais. Qual modelo as
novas regies conquistadas deveriam seguir? Encontra-se aqui ento a principal
razo para a Guerra Civil norte-americana: a profunda distino e o conflito de
interesses entre o Norte e o Sul dos Estados Unidos.
frio, por isso a agricultura era limitada a pequenas fazendas cuja produo era
de subsistncia. A fora da economia nortista se encontrava nas suas fbricas e
manufaturas, com a produo de tecidos, ferramentas, armas, entre outros pro-
dutos. O comrcio tambm era bem desenvolvido, o que garantia que grande
parte dos produtos manufaturados se voltasse para o mercado interno.
89
Literatura Norte-Americana
Para o sul dos Estados Unidos, a escravido j era parte inerente sociedade
e uma das foras motrizes de sua economia. Em algumas regies como a
Virgnia, a estrutura escravocrata j existia por um perodo de dois sculos no
ano de 1850. medida que o sculo XIX prosseguia, ficava claro que o Sul e
Norte tinham ideias diferentes na forma que o pas seria conduzido. Alm
disso, os latifundirios sulistas no ficavam nada contentes com os altos lucros
(considerados excessivos) que a elite do Norte conseguia com o comrcio de
algodo. Por outro lado, o Norte tinha certeza de que o Sul sempre visto como
a regio mais atrasada dos Estados Unidos jamais se tornaria completamente
desenvolvido enquanto continuasse a se apoiar numa sociedade escravocrata.
91
Literatura Norte-Americana
AND I WILL BE HEARD. The apathy of the people is enough to make every statue leap from its
pedestal, and to hasten the resurrection of the dead. (OCALLAGHAN, 2002, p. 47)
Uncle Toms Cabin conta, de forma geral, a histria da fuga da escrava Eliza e
seu filho depois de descobrir que ele seria vendido e separado dela. Escrito num
tom sentimental e melodramtico muito popular na poca, o livro serviu como
combustvel para o movimento abolicionista por retratar os males que a servi-
do humana causava aos escravos e por finalmente mostrar negros no como
propriedade, mas como pessoas dotadas de sentimento e identidade.
Inicialmente, o romance seria escrito como uma reao da autora contra a Lei
do Escravo Fugitivo de 1850. De acordo com essa lei, no s os escravos fugitivos
mas tambm aqueles que tambm os auxiliassem na fuga ou lhes oferecessem
asilo seriam severamente punidos. No entanto, medida que foi desenvolvendo
a sua narrativa, o escopo de Uncle Toms Cabin foi aumentando, abordando a si-
tuao extremada dos escravos fugidos e at mesmo o suicdio das mes negras
ao serem separadas de seus filhos. O romance foi usado como base para diferen-
tes produes teatrais que apoiavam a causa abolicionista, e sua repercusso foi
to grande que chegou a ser proibido no sul dos Estados Unidos.
Atualmente, o romance muito criticado por ter dado origem a uma srie de
esteretipos que em muito prejudicaram a imagem dos negros norte-america-
nos no decorrer dos anos. A figura do Uncle Tom (o velho escravo sofredor e fiel
ao seu proprietrio branco) e da mammy (a empregada negra, gorda, e de voca-
bulrio chulo) empregados no romance permanecem at hoje como exemplos
da forma preconceituosa que o negro pode ser retratado. Mesmo assim, no se
pode negar a importncia do romance Uncle Toms Cabin para a humanizao da
causa abolicionista para alm da questo poltica.
92
A Guerra Civil e a literatura correspondente
Em 1861, a Carolina do Sul decide se desligar dos Estados Unidos, seguida por
outros estados (Alabama, Flrida, Texas, Mississipi e Georgia), formando assim os
Estados Confederados da Amrica, ou simplesmente Confederao. Sob a pre-
sidncia de Jefferson Davis, o Sul resolve criar seu prprio governo, em que a
escravido no corre o risco de ser abolida e os interesses dos grandes latifundi-
rios no so ameaados.
O Norte ento representa o lado da Unio, e assim vai ser conhecido durante
a guerra. interessante notar que o termo guerra civil, geralmente aplicado a um
embate entre dois lados diferentes do mesmo do pas para obter o seu contro-
le, parece no compreender o aspecto separatista do conflito. Da a preferncia
de alguns historiadores pelo termo Guerra de Secesso, ou seja, uma guerra de
separao. O Sul queria se tornar independente, enquanto o Norte no tinha
nenhum interesse nisso. Os estados do Sul, alm de terem dvidas com os bancos
do Norte, tambm eram os principais fornecedores de matria-prima para as in-
dstrias e manufaturas nortistas.
mais do que seus lares, mas suas prprias tradies. Portanto, mesmo em des-
vantagem, os soldados sulistas lutaram com muita determinao.
Mesmo que, de forma mais objetiva, a Guerra Civil tenha ocorrido por razes
polticas e econmicas, de certa maneira a causa moral do conflito foi a escravi-
do. E durante todo o perodo das batalhas, a estrutura escravocrata ia perdendo
a fora. Cada vez que uma tropa nortista invadia uma regio confederada, um
enorme contingente de negros fugia das fazendas. Em 1862, Lincoln lana uma
verso preliminar da Proclamao de Emancipao e, em 1. de Janeiro de 1863,
os escravos negros da Amrica se tornam livres. Mesmo tendo um impacto ime-
diato reduzido, a libertao dos escravos foi uma questo vitoriosa para a Unio.
94
A Guerra Civil e a literatura correspondente
people, by the people, for the people ou seja, do povo dos Estados Unidos
que surge a fora da nao, pelo povo que se luta na guerra e para o povo que
se quer manter a unio.
Consequncias do conflito:
textos literrios de temtica da Guerra Civil
Com o fim da Guerra Civil, os Estados Unidos precisavam se reerguer como
uma nao forte. Para isso era necessria no s uma reconstruo em termos
estruturais mais prticos (especialmente cidades inteiras devastadas pelo con-
flito), mas tambm em termos polticos: a nao deveria se reerguer mais forte
e mais unida. Em 1864, Abraham Lincoln foi reeleito presidente, e seu principal
objetivo era a reestruturao do pas. Em seu ltimo discurso pblico, em abril
de 1865, o presidente afirmou:
[A reconstruo] ser repleta de dificuldades. Ao contrrio do que ocorre na guerra entre
naes independentes, no h um rgo autorizado com o qual possamos tratar. Nenhum
homem tem autoridade para renunciar rebelio por outro homem. Devemos simplesmente
comear e prosseguir a partir de elementos desorganizados e discordantes. Nem pouco,
como embarao adicional, que ns, o povo leal, difiramos entre ns mesmos quanto ao
mtodo, maneira e aos meios da reconstruo. (WRIGHT, 2008, p. 207)
Lincoln, em sua fala, est mais do que alertando sobre o longo e complicado
processo frente do pas. Na verdade, ele tambm est se referindo a alguns
polticos que acreditavam que o Sul deveria sofrer uma srie de medidas puni-
tivas por ter se separado da Unio e causado a guerra. O presidente era contra
a punio aos estados sulistas, pois assim a prpria reconstruo dos ideais da
nao estaria comprometida.
No entanto, uma crise maior viria a surgir. Dias depois de proferir o discurso
acima, o presidente Lincoln leva um tiro enquanto assistia a uma pea em
Washington. O assassino era um extremista sulista chamado John Wilkes Booth,
que se ressentia da derrota da Confederao e considerava Lincoln um tirano. O
assassinato de Lincoln foi um duro golpe no s para a poltica e para toda uma
mentalidade norte-americana, como bem escreveu o poeta James Russel Lowell:
95
Literatura Norte-Americana
Nunca, antes daquela sobressaltada manh de abril, uma multido to numerosa de homens
e mulheres derramara tantas lgrimas pela morte de algum que nunca tinham visto, como se
com sua partida tivesse desaparecido tambm uma presena amiga, deixando suas vidas mais
frias e mais sombrias. Nunca um panegrico fnebre foi mais eloquente do que aqueles olhares
de comiserao trocados por estranhos ao se encontrarem naquele dia. A humanidade havia
perdido algum muito prximo. (LOWELL, In: CINCOTTA, 1994, p. 169-170)
De todos esses casos, a situao dos negros era a mais complexa. Embora a
escravido tivesse terminado e alguns polticos republicanos apoiassem a causa
dos ex-escravos, os negros no eram vistos como iguais aos brancos, e a segrega-
o racial se tornou uma caracterstica da sociedade norte-americana, s sendo
questionada na segunda metade do sculo XX (ou seja, 100 anos depois) com os
movimentos de luta pelos direitos civis. Apesar da promulgao da 14. emenda
da Constituio em 1866, que tornava os negros cidados norte-americanos (in-
clusive dando a eles direito ao voto), o preconceito permaneceu muito forte no
pas, dando origem at mesmo a organizaes secretas que espalhavam violn-
cia contra os negros, sendo a mais famosa a Ku Klux Klan.
96
A Guerra Civil e a literatura correspondente
soldados, sermes. Whitman teria afirmado: The real war will never get into the
books. (BRADBURY; RULAND, 1992, p. 185)
Uma das primeiras obras a ser considerada uma reflexo profunda sobre a
Guerra Civil atravs da experincia direta de um soldado no campo de batalha foi
The Red Badge of Courage (O Emblema Rubro da Coragem), de Stephen Crane, pu-
blicado em 1896. Crane nasceu seis anos depois do fim do conflito, mas seu roman-
ce permanece at hoje um estudo da guerra em seu estado bruto, especialmente
porque o autor (mesmo no tendo presenciado a Guerra Civil) viu guerras muito
de perto trabalhando como correspondente jornalstico em Cuba e na Grcia.
The Red Badge of Courage um dos primeiros trabalhos da fase realista da lite-
ratura norte-americana, e por isso tem uma abordagem verossmil e at mesmo
chocante que vai marcar poca. Nunca um romance havia sido to direto em
seu retrato da brutalidade da guerra. Mesmo que muitas vezes a narrativa evite
aspectos mais sangrentos e mrbidos, a vitalidade da descrio das batalhas
garante que a obra permanea at hoje como o principal romance de guerra
norte-americano.
esta viso insana que torna The Red Badge of Courage o trabalho mais con-
tundente sobre a Guerra Civil norte-americana. A narrativa de Crane despe o
conflito das palavras pomposas e causas nobres que sempre foram associa-
das a esse evento histrico. A atmosfera de combate constante, mas tambm
altamente generalizada (poderia ser qualquer guerra, poderiam ser quaisquer
jovens soldados) so um retrato (que quer se fazer) fiel do perodo mais san-
grento da histria dos Estados Unidos. Mas foi a partir da Guerra Civil que uma
nao realmente unida se lanou obstinadamente no caminho do sucesso e da
prosperidade.
97
Literatura Norte-Americana
Texto complementar
Her husbands suffering and dangers, and the danger of her child, all
blended in her mind, with a confused and stunning sense of the risk she was
running, in leaving the only home she had ever known, and cutting loose
from the protection of a friend whom she loved and revered. Then there was
the parting from every familiar object the place where she had grown up,
the trees under which she had played, the groves where she had walked many
an evening in happier days, by the side of her young husband everything,
as it lay in the clear, frosty starlight, seemed to speak reproachfully to her,
and ask her whither could she go from a home like that?
But stronger than all was maternal love, wrought into a paroxysm of frenzy
by the near approach of a fearful danger. Her boy was old enough to have
walked by her side, and, in an indifferent case, she would only have led him
by the hand; but now the bare thought of putting him out of her arms made
her shudder, and she strained him to her bosom with a convulsive grasp, as
she went rapidly forward.
The frosty ground creaked beneath her feet, and she trembled at the sound;
every quaking leaf and fluttering shadow sent the blood backward to her heart,
and quickened her footsteps. She wondered within herself at the strength that
seemed to be come upon her; for she felt the weight of her boy as if it had been
a feather, and every flutter of fear seemed to increase the supernatural power
that bore her on, while from her pale lips burst forth, in frequent ejaculations,
the prayer to a Friend above Lord, help! Lord, save me!
If it were your Harry, mother, or your Willie, that were going to be torn
from you by a brutal trader, tomorrow morning, if you had seen the man,
and heard that the papers were signed and delivered, and you had only from
twelve oclock till morning to make good your escape how fast could you
walk? How many miles could you make in those few brief hours, with the
98
A Guerra Civil e a literatura correspondente
darling at your bosom the little sleepy head on your shoulder the small,
soft arms trustingly holding on to your neck?
For the child slept. At first, the novelty and alarm kept him waking; but
his mother so hurriedly repressed every breath or sound, and so assured him
that if he were only still she would certainly save him, that he clung quietly
round her neck, only asking, as he found himself sinking to sleep:
But, mother, if I do get asleep, you wont let him get me?
No! so may God help me! said his mother, with a paler cheek, and a
brighter light in her large dark eyes.
Yes, sure! said the mother, in a voice that startled herself; for it seemed to
her to come from a spirit within, that was no part of her; and the boy dropped
his little weary head on her shoulder, and was soon asleep. How the touch
of those warm arms, the gentle breathings that came in her neck, seemed to
add fire and spirit to her movements! It seemed to her as if strength poured
into her in electric streams, from every gentle touch and movement of the
sleeping, confiding child. Sublime is the dominion of the mind over the body,
that, for a time, can make flesh and nerve impregnable, and string the sinews
like steel, so that the weak become so mighty.
The boundaries of the farm, the grove, the wood-lot, passed by her dizzily,
as she walked on; and still she went, leaving one familiar object after another,
slacking not, pausing not, till reddening daylight found her many a long mile
from all traces of any familiar objects upon the open highway.
She had often been, with her mistress, to visit some connections, in the
little village of T , not far from the Ohio river, and knew the road well. To go
thither, to escape across the Ohio river, were the first hurried outlines of her
plan of escape; beyond that, she could only hope in God.
When horses and vehicles began to move along the highway, with that
alert perception peculiar to a state of excitement, and which seems to be a
sort of inspiration, she became aware that her headlong pace and distracted
99
Literatura Norte-Americana
air might bring on her remark and suspicion. She therefore put the boy on
the ground, and, adjusting her dress and bonnet, she walked on at as rapid a
pace as she thought consistent with the preservation of appearances. In her
little bundle she had provided a store of cakes and apples, which she used
as expedients for quickening the speed of the child, rolling the apple some
yards before them, when the boy would run with all his might after it; and
this ruse, often repeated, carried them over many a half-mile.
No, no, Harry darling! mother cant eat till you are safe! We must go on-
on-till we come to the river! And she hurried again into the road, and again
constrained herself to walk regularly and composedly forward.
Dicas de estudo
O clssico E o Vento Levou um dos filmes mais famosos a retratar as conse-
quncias devastadoras da Guerra Civil para o sul dos Estados Unidos. Atravs
da saga de Scarlett OHara, o filme (baseado no romance de Margaret Mitchell)
traa um retrato do estilo de vida sulista antes e aps o conflito, incluindo a rela-
o com os escravos e a estrutura latifundiria.
100
A Guerra Civil e a literatura correspondente
Atividades
1. Qual a importncia do romance Uncle Toms Cabin para a Guerra Civil norte-
-americana?
101
O Realismo norte-americano
naturalista; enquanto Henry James usar o requinte narrativo para traar um rico
panorama social do pas.
As mudanas socioeconmicas
O fim da Guerra Civil em 1865 proporcionou no apenas uma mudana na
estrutura poltica norte-americana, mas tambm em sua proposta de modelo
econmico. Isso porque, com a vitria dos estados do Norte, a viso dos Esta-
dos Unidos como um pas fundamentalmente agrrio e baseado em latifndios
(como sonhou Thomas Jefferson) tornou-se impraticvel. O Norte, ao vencer a
guerra, imps uma nova perspectiva para o pas: uma economia baseada na in-
dstria e no comrcio, nos avanos cientficos e no desenvolvimento de uma so-
ciedade urbana, em que os resultados da Revoluo Industrial ocorrida na Ingla-
terra algumas dcadas antes fossem adaptados realidade norte-americana.
104
O Realismo norte-americano
Embora boa parte desses empresrios tenha lucrado bastante com o perodo
de reconstruo ps Guerra Civil e outros tenham feito fortuna como banquei-
ros, vrios dos homens que fizeram milhes investindo na alavancada industrial
dos Estados Unidos tiveram origem humilde, at mesmo na pobreza. No entan-
to, com uma viso empreendedora, trabalho duro, muita ambio e em muitas
vezes, explorao da fora de trabalho, eles serviram como personificao do
sonho americano.
No final do sculo XIX, o lucro vindo das indstrias j era superior ao da agri-
cultura, o que consolidava de vez o pas como potncia desenvolvida. Nas pri-
meiras dcadas do sculo XX, mais de um tero da produo industrial do pla-
105
Literatura Norte-Americana
neta vinha dos Estados Unidos. Contudo, a indstria por si s no seria capaz de
proporcionar o salto rumo ao desenvolvimento dado pelo pas naquele perodo.
O investimento nas fbricas caminhou lado a lado a importantes invenes e
uma prspera indstria de patentes possibilitou aos norte-americanos estarem
sempre na vanguarda da tecnologia.
As cidades cresciam como nunca antes, e Nova York se torna a capital desse
novo mundo urbano e industrializado. Essa expanso das metrpoles se deu em
grande parte devido grande onda de imigrao ocorrida no final do sculo XIX.
Irlandeses, eslavos, poloneses e outros povos europeus partiram para a Amrica
em busca de prosperidade e oportunidades de emprego desde ento, o pas
foi visto como a terra das oportunidades. Em 1910, mais de um tero da popu-
lao das grandes cidades norte-americanas era estrangeira.
106
O Realismo norte-americano
nesse choque entre a prosperidade e a misria que vai se localizar grande parte
da literatura realista. Procurando retratar no s o sculo XIX, mas toda a realidade
de forma fiel e objetiva, esse estilo literrio vai quebrar com a tradio romntica,
to forte no imaginrio norte-americano, para fundar uma nova forma de escrita.
A primeira vez que um estilo literrio foi considerado realista foi na Frana,
em meados do sculo XIX. De acordo com uma revista literria exatamente in-
titulada Ralisme, esse estilo literrio pode ser definido da seguinte forma: Art
should give a truthful representation of the real world, [...] it should study con-
temporary life meticulously in order to provide a exact, complete, and sincere
reproduction of the social milieu, and [...] it should do so dispassionately, imper-
sonally and objectively. (DAVIDSON; WAGNER-MARTIN, 1995, p. 749)
Essa changing culture (mudana cultural) citada por Bell cabe perfeitamen-
te no contexto dos Estados Unidos ao final do sculo XIX. Com a passagem do
modelo econmico do pas para um esquema industrial, a consolidao de um
estilo de vida urbano e uma reorganizao das classes sociais (agora incluindo
negros e imigrantes), a paisagem da sociedade norte-americana mudou profun-
damente e a literatura acompanhou essa transio de perto.
A Guerra Civil foi o evento nos Estados Unidos que marcou uma transio de
um ideal romntico para uma perspectiva realista. Ao fim do perodo mais san-
grento da histria norte-americana, ficou evidente que os princpios transcen-
dentais de Ralph Waldo Emerson, os devaneios macabros de Edgar Allan Poe ou
as temticas puritanas de Nathaniel Hawthorne no mais representavam a maior
parte do interesse artstico. A guerra deu ao pas um choque de realidade, e a pro-
duo literria do perodo percebeu que narrar fielmente os novos aspectos de-
correntes do conflito era uma das melhores formas de lidar com essa realidade.
O Realismo tambm traz uma mudana na nfase geogrfica dada pela lite-
ratura norte-americana at ento. Praticamente toda a produo literria do pas
havia se dado na regio leste portanto a maioria dos autores, do pblico-leitor
e das temticas abordadas pertencia regio da costa do Atlntico dos Estados
Unidos. Isso se deu especialmente durante o Romantismo, quando a Nova In-
glaterra praticamente monopolizou a literatura. Com a expanso territorial pelo
108
O Realismo norte-americano
109
Literatura Norte-Americana
oeste, ele empregado pelo jornal Territorial Enterprise e comea sua carreira
como notrio humorista e principal nome da fronteira norte-americana.
Mark Twain ganha reputao nacional com o livro The Celebrated Jumping
Frog of Calaveras County (O Celebrado Sapo Saltador de Calaveras County), uma
coletnea de contos. Nessa obra, o autor remete a tradies folclricas do oeste
norte-americano, j que praticamente todas as histrias contadas ali j eram co-
nhecidas como anedotas regionalistas. Depois desse sucesso inicial, Twain parte
para o leste para, como o prprio afirmou, atender a um chamado da literatura
de ordem inferior i.e. humorstica. Nesse perodo, tornou-se ainda mais conhe-
cido com suas notcias de jornal em tom burlesco e sua veia cmica.
Esse processo j havia comeado antes com dois outros importantes traba-
lhos: The Adventures of Tom Sawyer (As Aventuras de Tom Sawyer), de 1876, e Life
on the Mississippi, (A Vida no Mississippi), de 1883. No primeiro, Twain realiza uma
evocao do perodo de sua infncia ao morar na regio do Vale do Mississippi.
O protagonista, o jovem Tom Sawyer, a representao do menino travesso que,
no meio de diversas aventuras e amores infantis, serve como smbolo da liberda-
de inerente queles de corao bom. J em Life on the Mississippi, o autor narra o
perodo em que trabalhou como piloto de um barco a vapor naquele rio. Apesar
de ser um passado altamente idealizado, Twain trata sua experincia com um
cunho realista, criando uma vvida transcrio de como era navegar pelo cami-
nho fluvial mais famoso dos Estados Unidos antes da Guerra Civil.
110
O Realismo norte-americano
It was a close place. I took it up, and held it in my hand. I was a trembling, because Id got to
decide, forever, betwixt two things, and I knowed it. I studied a minute, sort of holding my
breath, and then says to myself:
All right, then, Ill go to hell and tore it up. (TWAIN, 2008, p. 319)
111
Literatura Norte-Americana
Embora o restante de sua carreira seja escrito em tom mais crtico e pessi-
mista, a literatura de Mark Twain ser para sempre lembrada como um misto
de dirio de viagens, autobiografia, romance de aventura e relato regional. Suas
obras esto entre as mais populares da histria dos Estados Unidos e seu legado
vai influenciar vrios dos escritores do incio do sculo XX, em busca do talento
de Twain para narrar a realidade de diferentes partes do pas.
O Naturalismo
Apesar de uma forte nfase na representao das histrias locais e no estilo
de vida de novas regies dos Estados Unidos, a literatura realista norte-ameri-
cana sofreu uma notvel influncia do Realismo europeu. O romance Madame
Bovary, de Gustave Flaubert, a obra mxima da literatura realista francesa, no
qual a narrativa explora um tema polmico para a poca (adultrio) atravs da
descrio da vida provinciana e burguesa dos personagens. O fato do narrador
no julgar moralmente os personagens e retratar fielmente tanto a hipocrisia
quanto a dura realidade da vida em sociedade acabou por ter um impacto em
grande parte da literatura escrita no sculo XIX.
A produo literria francesa, no entanto, iria ter uma influncia ainda maior
nos romances norte-americanos com o desenvolvimento de uma nova forma
de escrita: o Naturalismo. Em linhas gerais, o Naturalismo o movimento lite-
rrio que pretende explicar a realidade cotidiana atravs de um entendimento
biolgico e leis naturais disponveis em termos cientficos. O Naturalismo pode
112
O Realismo norte-americano
ser visto como uma continuao do Realismo, mas enquanto a escrita realista
pretende descrever a realidade como ela de verdade, o Naturalismo pretende
demonstrar de forma cientfica como diferentes foras (a atmosfera social, a he-
reditariedade etc) atuam na realidade e nos indivduos.
113
Literatura Norte-Americana
114
O Realismo norte-americano
115
Literatura Norte-Americana
Henry James:
a literatura entre os Estados Unidos e a Europa
medida que termina o sculo XIX e comea o sculo XX, a literatura norte-
-americana comea gradualmente a passar por um perodo de transio. Embora
ainda marcada pela necessidade de descrever a realidade como ela , os roman-
ces escritos nos Estados Unidos deixam de enfatizar exclusivamente a ideia da
cor local ou o carter determinista. Em seu lugar, nota-se a ascenso de uma es-
crita mais sofisticada, aliada a um desenvolvimento mais complexo da narrativa
e uma profunda explorao dos limites da conscincia.
Henry James nasceu em uma famlia rica, pertencente alta sociedade nova-
-iorquina. Seu pai era um intelectual, com ensaios publicados sobre filosofia e
teologia; a educao era um assunto prioritrio, e seus filhos foram criados com
tutores e levados desde a infncia para passar longas temporadas na Europa,
onde foram expostos aos hbitos e estilos de vida de uma sociedade interna-
cional. O irmo mais velho de Henry James, Wiliam, posteriormente tornou-se
um dos mais influentes filsofos dos Estados Unidos e um notvel estudioso de
Psicologia. O jovem Henry, por outro lado, vai usar sua experincia visitando os
principais museus, teatros e bibliotecas da Frana, Inglaterra e Sua como base
para definir uma nova perspectiva literria.
Em 1864 Henry James publica o seu primeiro conto e desde ento sua pro-
duo ficcional e crtica passa a circular em grandes jornais. O autor continuava
viajando constantemente para a Europa at que, em 1876, ele decide fixar resi-
dncia na Inglaterra, onde vai viver pelo resto de sua vida. O fato de ser um autor
norte-americano escrevendo em solo ingls vai ser primordial para a escrita de
sua obra, j que um dos temas centrais da maioria de seus trabalhos o encon-
tro entre ingenuidade norte-americana e a vivncia europeia.
Durante muito tempo, essa escolha de James pela Europa foi vista como uma
recusa do autor herana cultural de seu prprio pas. Contudo, James acredi-
tava que a combinao da tradio europeia norte-americana dava-lhe uma
116
O Realismo norte-americano
condio mais cosmopolita do que se fizesse parte apenas de uma esfera cultu-
ral. Em uma carta a seu irmo, o autor afirma:
I aspire to write in such a way that it would be impossible to the outsider to say whether I am at
a given moment an American writing about England or an Englishman writing about America
(dealing as I do with both countries), and so far from being ashamed of such an ambiguity
I should be exceedingly proud of it, for it would be highly civilized. (JAMES, In: RULAND;
BRADBURY, 1992, p. 213)
O mais aclamado romance dessa primeira fase The Portrait of a Lady (Retrato
de uma Senhora), de 1881. A protagonista, Isabel Archer, uma norte-americana
que parte para a Europa e l fica fascinada com uma nova realidade. A persona-
gem recebe uma herana generosa, mas o dinheiro ao invs de libert-la acaba
por torn-la vtima de uma trama perversa executada por dois expatriados nor-
te-americanos vivendo no Velho Continente.
117
Literatura Norte-Americana
Dessa fase, uma de suas mais ricas obras o pequeno romance The Turn of
the Screw (A Volta do Parafuso), de 1898. A histria envolve uma governanta con-
tratada para tomar conta de duas crianas numa casa de campo que passa a ser
assombrada por fantasmas dos antigos funcionrios do local. H toda uma natu-
reza obscura em The Turn of the Screw que remete ao gtico, mas vai alm. Desde
sua narrativa em primeira pessoa altamente manipulativa (acompanhamos os
acontecimentos pelos olhos da governanta) at as atitudes suspeitas das crian-
as, h no romance uma atmosfera de mistrio em que os fantasmas so o que
h de menos intrigante. As sugestes apresentadas na prosa de James de que a
governanta reprimida sexualmente, talvez enlouquecendo, e que as aparies
podem ser frutos de sua imaginao, so smbolos de uma escrita labirntica que
envolve o leitor at o momento da derrocada da personagem.
118
O Realismo norte-americano
Um dos mais complexos romances desta terceira fase The Wings of the Dove
(As Asas da Pomba). A entrada de uma milionria norte-americana na vida de um
pobre e muito apaixonado casal ingls o ponto de partida para James exercitar
todo o seu requinte esttico e contrast-lo com uma ausncia de moral. Assim
como em outras obras desse perodo, o narrador se distancia cada vez mais do
enredo, forando o leitor a fazer parte do processo criativo e tentar resolver as
ambiguidades de cada personagem. uma leitura quase minimalista, mas inten-
sa. Como bem descreveu Carolina Nabuco:
O mtodo serpentino de escrever e o pequeno uso que fazia de imagens tornam Henry
James um dos escritores menos aptos para citao de trechos. Seu estilo onduloso como os
desenhos nos papis que, em sua poca, forravam as paredes. Comea o olho por perceber as
linhas gerais do traado e depois, lentamente, descobre as pequenas variantes e enfeites que
lhe enriquecem os padres. (NABUCO, 2000, p. 183)
Texto complementar
On the morrow she said to Isabel that her definition of success had been
very pretty, but frightfully sad. Measured in that way, who had succeeded?
The dreams of ones youth, why they were enchanting, they were divine!
Who had ever seen such things come to pass?
119
Literatura Norte-Americana
Ah, if you mean the aspirations of your childhood that of having a pink
sash and a doll that could close her eyes.
I suspect that is what you do mean. We have all had the young man with
the moustache. He is the inevitable young man; he doesnt count.
Isabel was silent for a moment, and then, with extreme and characteristic
inconsequence
Why shouldnt he count? There are young men and young men.
And yours was a paragon is that what you mean? cried her friend with
a laugh. If you have had the identical young man you dreamed of, then that
was success, and I congratulate you. Only, in that case, why didnt you fly with
him to his castle in the Apennines?
What has he? An ugly brick house in Fortieth Street? Dont tell me that; I
refuse to recognise that as an ideal.
That is very crude of you. When you have lived as long as I, you will see
that every human being has his shell, and that you must take the shell into
account. By the shell I mean the whole envelope of circumstances. There is
no such thing as an isolated man or woman; we are each of us made up of a
cluster of appurtenances . What do you call ones self? Where does it begin?
where does it end? It overflows into everything that belongs to us and then
it flows back again. I know that a large part of myself is in the dresses I choose
to wear. I have a great respect for things! Ones self for other people is
120
O Realismo norte-americano
ones expression of ones self; and ones house, ones clothes, the book one
reads, the company one keeps these things are all expressive.
This was very metaphysical; not more so, however, than several observa-
tions Madame Merle had already made. Isabel was found of metaphysics, but
she was unable to accompany her friend into this bold analysis of the human
personality.
I dont agree with you, she said. I think just the other way. I dont know
whether I succeed in expressing myself, but I know that nothing else expresses
me. Nothing that belongs to me is any measure of me; on the contrary, its a
limit, a barrier, and a perfectly arbitrary one. Certainly, the clothes which, as
you say, I choose to wear, dont express me; and heaven forbid they should!
Dicas de estudo
Um grande clssico do cinema norte-americano, o filme Um Lugar ao Sol, uma
brilhante adaptao para o romance An American Tragedy, de Theodore Dreiser. Es-
trelando Montgomery Clift e Elizabeth Taylor, o filme consegue representar visual-
mente as principais ideias presentes no Naturalismo (especialmente a questo do
determinismo social), alm de incluir uma forte crtica ao sonho americano.
Vrias obras de Henry James j foram levadas ao cinema, mas uma das mais
bem-sucedidas Asas do Amor, adaptao de The Wings of the Dove. Apresentan-
do um requinte visual que consegue ser uma fiel transposio da sofisticao da
obra de James, o filme uma intrincada histria de amores e interesses, atravs
de uma complexa construo de personagens.
121
Literatura Norte-Americana
Atividades
1. Explique como a literatura realista serviu como representao das grandes
mudanas socioeconmicas ocorridas nos Estados Unidos do final do sculo
XIX.
122
O Realismo norte-americano
123
A prosa norte-americana
na 1. metade do sculo XX
Com o alvorecer do sculo XX, os Estados Unidos viam surgir a possi-
bilidade de assumir um papel central no cenrio mundial. O nvel de de-
senvolvimento do pas era altssimo, as cidades prosperavam, a economia
mantinha-se forte e a definio do carter nacional tinha alcanado a ma-
turidade. Estava comeando o sculo americano e, com ele, uma nova
viso de mundo, em que os Estados Unidos ditaram tendncias e modifi-
caram o panorama da arte e da cultura.
A dcada de 1920 ficou conhecida como The Jazz Age (A Era do Jazz), embora
alguns crticos prefiram o termo Roaring Twenties (Fervilhantes Anos 20). Esses ttu-
los ilustram de forma bem direta o esprito da poca. A dcada de 1920 foi quando
o jazz se popularizou, deixando de ser uma msica de gueto para se popularizar e
ter entrada nas festas da alta sociedade. O jazz foi o smbolo mximo de uma era
em que o entretenimento parecia ser o propsito da existncia. Os night clubs se
popularizaram e, tendo o jazz como atrao principal, se tornaram o centro da vida
social das classes mais abastadas em seus sales fechados e exclusivos.
126
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
127
Literatura Norte-Americana
conheceu o grande amor de sua vida, Zelda, com quem o autor viveu um dos
mais famosos e conturbados relacionamento da histria da literatura.
128
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
Gatsby um dos mais ricos personagens da literatura mundial pois a ele es-
capam definies simples. Ao revelar que a origem da fortuna de Gatsby se deu
atravs de meios ilcitos, o personagem pode ser visto como mais um elemento
caracterstico da corrupo e da imoralidade desse mundo altamente materialista.
medida que a histria se desenvolve, porm, vemos como ele na verdade est
alheio quela realidade, tanto que ao final se torna vtima dela, especialmente por
ter uma natureza essencialmente inocente rodeada por um meio sem escrpulos.
The Great Gatsby uma profunda reflexo sobre como na dcada de 1920 o
sonho americano corrompido. Originalmente um conceito fundado na nobreza e
na busca por um ideal de felicidade, o sonho americano se torna uma busca frvola
por dinheiro e status, em que no h limites para se alcanar a ascenso social e o
prazer irresponsvel. Ao final do romance, o personagem-narrador Nick Carraway
faz um nostlgico e pontual comentrio sobre essa nova perspectiva usando como
exemplo o ocaso do universo de sofisticao da Nova York da dcada de 1920:
I spent my Saturday nights in New York because those gleaming, dazzling parties of his were
with me so vividly that I could still hear the music and the laughter, faint and incessant, from
his garden, and the cars going up and down his drive. One night I did hear a material car there,
and saw its lights stop at his front steps. But I didnt investigate. Probably it was some final
guest who had been away at the ends of the earth and didnt know that the party was over. [...]
As the moon rose higher the inessential houses began to melt away until gradually I became
aware of the old island here that flowered once for Dutch sailors eyes a fresh, green breast
of the new world. Its vanished trees, the trees that had made way for Gatsbys house, had once
pandered in whispers to the last and greatest of all human dreams; for a transitory enchanted
moment man must have held his breath in the presence of this continent, compelled into an
aesthetic contemplation he neither understood nor desired, face to face for the last time in
history with something commensurate to his capacity for wonder. (FITZGERALD, 2004, p. 179)
129
Literatura Norte-Americana
cer ali, os sonhos dos cidados abastados da Jazz Age era consumir o prazer que
tinham mo da forma mais rpida e irresponsvel.
Dessa forma, The Great Gatsby serve como representao mxima de um per-
odo em que os Estados Unidos pareciam estar vivendo um incessante espetcu-
lo, cujas luzes e cores acabavam por esconder a futilidade que o permeava. Essa
foi a matria-prima de F. Scott Fitzgerald na composio de suas principais obras,
e atravs dela realizou uma das mais ricas narrativas da literatura mundial.
Hemingway comeou sua carreira como reprter para um jornal, mas l ficou
por pouco tempo. Com o incio da 1. Guerra Mundial, ele tentou fazer parte das
foras do exrcito combatendo na Europa, mas acabou no passando no exame
mdico devido a uma fraca viso. Decidido a estar presente no conflito, Hemingway
se alista na Cruz Vermelha e parte para o front como piloto de ambulncia. J
no campo de batalha, ele se torna o primeiro americano ferido em solo italiano
durante a guerra e ganha uma medalha de honra ao mrito por bravura.
De volta aos Estados Unidos, Hemingway retoma seu trabalho como jornalis-
ta, mas seu desejo de estar inserido nos principais conflitos da poca no dimi-
nui, mesmo que seja narrando seus acontecimentos. Ele parte ento novamente
para a Europa, onde trabalha como correspondente internacional cobrindo a
guerra entre a Grcia e a Turquia. Sua residncia oficial passa a ser Paris, e l
que Hemingway comea a definir o estilo de sua futura produo literria.
Seus romances raramente se passam nos Estados Unidos, tendo na maioria das
vezes um pano de fundo repleto de grandes eventos ou acontecimentos tendo a
morte como constante: a Guerra Civil Espanhola, safris na frica, histrias de gran-
des caadas ou pescaria, a 1. Guerra Mundial. Mesmo assim, o que se destaca deles
sua natureza meditativa, uma anlise sucinta mas bem direta sobre a existncia.
Nessa narrativa, temos a histria de dois garons (um jovem e outro mais velho)
que travam numa madrugada uma discusso sobre expulsar ou no um velho clien-
te que permanece no bar mesmo depois da hora do fechamento. Esse enredo
aparentemente simples, todavia, o artifcio utilizado por Hemingway para dis-
cutir o vazio da existncia e a necessidade que os homens (especialmente os mais
velhos) tm de encontrar um lugar limpo e bem-iluminado ao se verem perdidos
na escurido e podrido que permeia o mundo que habitam. O niilismo presente
na narrativa se mostra contundente, especialmente nessa enigmtica passagem
onde o leitor tem acesso aos pensamentos do garom mais velho:
What did he fear? It was not a fear or dread, It was a nothing that he knew too well. It was all a
nothing and a man was a nothing too. It was only that and light was all it needed and a certain
cleanness and order. Some lived in it and never felt it but he knew it all was nada y pues nada y
nada y pues nada. Our nada who art in nada, nada be thy name thy kingdom nada thy will be
nada in nada as it is in nada. Give us this nada our daily nada and nada us our nada as we nada
our nadas and nada us not into nada but deliver us from nada; pues nada. Hail nothing full of
nothing, nothing is with thee. (HEMINGWAY, 1998, p. 291)
132
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
Eventualmente, Ernest Hemingway foi tomado por esse esprito niilista quando
cometeu o suicdio em 1961. Mesmo assim, sua obra permanece mais viva do que
nunca, mostrando um novo caminho (na forma e no contedo) para uma literatu-
ra norte-americana em busca de temticas mais complexas e intensas.
133
Literatura Norte-Americana
cante. Isso comea a mudar com seu terceiro trabalho, Sartoris, de 1929. Nele, o
autor utiliza o condado de Yoknapatawpha como a tela onde se desenrola todo
o drama da sociedade sulista servindo de smbolo para questes universais.
com The Sound and the Fury (O Som e a Fria), tambm de 1929, que Faulkner
finalmente encontra sua voz literria. O romance construdo de quatro partes
distintas, cada uma ocorrendo no perodo de um dia, sendo que uma delas
se passa em 1910 e as outras trs em 1928. Cada um desses segmentos tem
um personagem central e uma voz narrativa diferente: a primeira tem como
protagonista Benjy Compson, um homem de 33 anos com retardamento mental;
a segunda um monlogo de Quentin Compson no dia de seu suicdio em 1910;
posteriormente, a vez de Jason Compson, atravs de seu ponto de vista cnico
e oportunista; e finalmente o quarto segmento focado na empregada negra da
famlia Compson, Dilsey.
Essa escrita labirntica e fragmentada de The Sound and the Fury representa-
tiva no s da produo literria de William Faulkner, mas tambm serve como
emblema das principais estratgias narrativas utilizadas pelo Modernismo. A
mais evidente uma prosa fundada no uso do fluxo da conscincia, um dos re-
cursos mais famosos da literatura modernista. De acordo com o Dictionary of
Literary Terms and Literary Theory, o fluxo da conscincia (em ingls, stream of
consciousness) pode ser definido da seguinte forma:
[Stream of consciousness] refers to that technique which seeks to depict the multitudinous
thoughts and feelings which pass through the mind [...] Virginia Woolf and William Faulkner are
two of the most distinguished developers of the stream of consciousness method. (CUDDON
ed., 1999, p. 866)
Outro elemento usado por Faulkner em The Sound and the Fury que o coloca
na vanguarda modernista a construo intrincada de seus romances, que por
vezes lembram um labirinto. Manipulando a noo temporal da narrativa, o
autor a torna fragmentada e, por vezes, extremamente complexa. A prpria ideia
de conhecimento histrico em seus romances e contos sujeita a uma espcie
de reconstruo imaginativa, em que o tempo no linear, mas lacunar.
volve o leitor numa atmosfera fundada no inexplicvel. O sul dos Estados Unidos
estava constantemente assombrado pelo passado, e raramente o presente em evo-
luo dava conta dele. Um notvel exemplo disso o conto A Rose for Emily (Uma
Rosa para Emily), uma histria de assassinato com um final surpreendente, no qual
se presume que a assassina possa ter tido relaes ntimas com o corpo da vtima.
Assim como a Europa ter em James Joyce e Virginia Woolf seus nomes mais
icnicos do movimento modernista, William Faulkner vai representar, nos Esta-
dos Unidos, uma nova forma de escrita que vai quebrar vrios paradigmas lite-
rrios e inaugurar estratgias narrativas vanguardistas. Contudo, o que torna as
obras de Faulkner to relevantes a unio desse esprito moderno com a tradi-
cional atmosfera da regio sul norte-americana.
136
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
137
Literatura Norte-Americana
interessante notar que The Grapes of Wrath trabalha sua contundente narra-
tiva em dois nveis distintos. Primeiramente, um romance de forte crtica social,
mostrando como os excessos do capitalismo podem ser responsveis pela mis-
ria de um povo que quer apenas cultivar a terra e trabalhar honestamente. Por
outro lado, a obra tem um evidente sentimento de esperana, dotando as pes-
soas simples do campo de uma inesgotvel perseverana e habilidade de resistir
aos piores problemas. A importncia desta obra em sua poca (e tambm nos
dias de hoje) pode ser explicada da seguinte forma:
A tract against social injustice, which aroused vigorous protest and defense from those who
thought of it only as fictionalized propaganda, it remained, after the controversy had died
down, an American epic, a culminating expression of the spiritual and material forces that had
discovered and settled a continent (SPILLER, 1967, p. 216).
Texto complementar
[...] She was sick for a long time. When we saw her again, her hair was cut
short, making her look like a girl, with a vague resemblance to those angels
in colored church windows sort of tragic and serene.
The town had just let the contracts for paving the sidewalks, and in the
summer after her fathers death they began the work. The construction
company came with niggers and mules and machinery, and a foreman
138
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
named Homer Barron, a Yankee a big, dark, ready man, with a big voice
and eyes lighter than his face. The little boys would follow in groups to hear
him cuss the niggers, and the niggers singing in time to the rise and fall of
picks. Pretty soon he knew everybody in town. Whenever you heard a lot of
laughing anywhere about the square, Homer Barron would be in the center
of the group. Presently we began to see him and Miss Emily on Sunday
afternoons driving in the yellow-wheeled buggy and the matched team of
bays from the livery stable.
At first we were glad that Miss Emily would have an interest, because the
ladies all said, Of course a Grierson would not think seriously of a Northerner,
a day laborer. But there were still others, older people, who said that even
grief could not cause a real lady to forget noblesse oblige without calling it
noblesse oblige. They just said, Poor Emily. Her kinsfolk should come to her.
She had some kin in Alabama; but years ago her father had fallen out with
them over the estate of old lady Wyatt, the crazy woman, and there was no
communication between the two families. They had not even been repre-
sented at the funeral.
And as soon as the old people said, Poor Emily, the whispering began.
Do you suppose its really so? they said to one another. Of course it is. What
else could ... This behind their hands; rustling of craned silk and satin behind
jalousies closed upon the sun of Sunday afternoon as the thin, swift clop-
clop-clop of the matched team passed: Poor Emily.
She carried her head high enough even when we believed that she was
fallen. It was as if she demanded more than ever the recognition of her dignity
as the last Grierson; as if it had wanted that touch of earthiness to reaffirm
her imperviousness. Like when she bought the rat poison, the arsenic. That
was over a year after they had begun to say Poor Emily, and while the two
female cousins were visiting her.
I want some poison, she said to the druggist. She was over thirty then,
still a slight woman, though thinner than usual, with cold, haughty black
eyes in a face the flesh of which was strained across the temples and about
the eyesockets as you imagine a lighthouse-keepers face ought to look. I
want some poison, she said.
Yes, Miss Emily. What kind? For rats and such? Id recom
139
Literatura Norte-Americana
I want arsenic.
The druggist looked down at her. She looked back at him, erect, her face
like a strained flag. Why, of course, the druggist said. If thats what you want.
But the law requires you to tell what you are going to use it for.
Miss Emily just stared at him, her head tilted back in order to look him
eye for eye, until he looked away and went and got the arsenic and wrapped
it up. The Negro delivery boy brought her the package; the druggist didnt
come back. When she opened the package at home there was written on the
box, under the skull and bones: For rats.
So the next day we all said, She will kill herself; and we said it would
be the best thing. When she had first begun to be seen with Homer Barron,
we had said, She will marry him. Then we said, She will persuade him yet,
because Homer himself had remarked he liked men, and it was known that
he drank with the younger men in the Elks Club that he was not a marrying
man. Later we said, Poor Emily behind the jalousies as they passed on
Sunday afternoon in the glittering buggy, Miss Emily with her head high and
Homer Barron with his hat cocked and a cigar in his teeth, reins and whip in
a yellow glove.
Then some of the ladies began to say that it was a disgrace to the town
and a bad example to the young people. The men did not want to interfere,
but at last the ladies forced the Baptist minister Miss Emilys people were
Episcopal to call upon her. He would never divulge what happened during
that interview, but he refused to go back again. The next Sunday they again
drove about the streets, and the following day the ministers wife wrote to
Miss Emilys relations in Alabama.
So she had blood-kin under her roof again and we sat back to watch
developments. At first nothing happened. Then we were sure that they
140
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
were to be married. We learned that Miss Emily had been to the jewelers
and ordered a mans toilet set in silver, with the letters H. B. on each piece.
Two days later we learned that she had bought a complete outfit of mens
clothing, including a nightshirt, and we said, They are married. We were
really glad. We were glad because the two female cousins were even more
Grierson than Miss Emily had ever been.
So we were not surprised when Homer Barron the streets had been finished
some time since was gone. We were a little disappointed that there was not
a public blowing-off, but we believed that he had gone on to prepare for Miss
Emilys coming, or to give her a chance to get rid of the cousins. (By that time it
was a cabal, and we were all Miss Emilys allies to help circumvent the cousins.)
Sure enough, after another week they departed. And, as we had expected all
along, within three days Homer Barron was back in town. A neighbor saw the
Negro man admit him at the kitchen door at dusk one evening.
And that was the last we saw of Homer Barron. And of Miss Emily for some
time. The Negro man went in and out with the market basket, but the front
door remained closed. Now and then we would see her at a window for a
moment, as the men did that night when they sprinkled the lime, but for
almost six months she did not appear on the streets. Then we knew that this
was to be expected too; as if that quality of her father which had thwarted her
womans life so many times had been too virulent and too furious to die.
When we next saw Miss Emily, she had grown fat and her hair was turning
gray. During the next few years it grew grayer and grayer until it attained an
even pepper-and-salt iron-gray, when it ceased turning. Up to the day of her
death at seventy-four it was still that vigorous iron-gray, like the hair of an
active man.
From that time on her front door remained closed, save for a period of six
or seven years, when she was about forty, during which she gave lessons in
china-painting. She fitted up a studio in one of the downstairs rooms, where
the daughters and grand-daughters of Colonel Sartoris contemporaries were
sent to her with the same regularity and in the same spirit that they were sent
to church on Sundays with a twenty-five-cent piece for the collection plate.
Meanwhile her taxes had been remitted.
Then the newer generation became the backbone and the spirit of the
town, and the painting pupils grew up and fell away and did not send their
141
Literatura Norte-Americana
children to her with boxes of color and tedious brushes and pictures cut from
the ladies magazines. The front door closed upon the last one and remained
closed for good. When the town got free postal delivery, Miss Emily alone
refused to let them fasten the metal numbers above her door and attach a
mailbox to it. She would not listen to them.
Daily, monthly, yearly we watched the Negro grow grayer and more
stooped, going in and out with the market basket. Each December we
sent her a tax notice, which would be returned by the post office a week
later, unclaimed. Now and then we would see her in one of the downstairs
windows she had evidently shut up the top floor of the house like the
carven torso of an idol in a niche, looking or not looking at us, we could
never tell which. Thus she passed from generation to generation dear,
inescapable, impervious, tranquil, and perverse.
And so she died. Fell ill in the house filled with dust and shadows, with only
a doddering Negro man to wait on her. We did not even know she was sick;
we had long since given up trying to get any information from the Negro. He
talked to no one, probably not even to her, for his voice had grown harsh and
rusty, as if from disuse.
She died in one of the downstairs rooms, in a heavy walnut bed with a
curtain, her gray head propped on a pillow yellow and moldy with age and
lack of sunlight.
The negro met the first of the ladies at the front door and let them in, with
their hushed, sibilant voices and their quick, curious glances, and then he
disappeared. He walked right through the house and out the back and was
not seen again.
The two female cousins came at once. They held the funeral on the second
day, with the town coming to look at Miss Emily beneath a mass of bought
flowers, with the crayon face of her father musing profoundly above the bier
and the ladies sibilant and macabre; and the very old men some in their
brushed Confederate uniforms on the porch and the lawn, talking of Miss
Emily as if she had been a contemporary of theirs, believing that they had
danced with her and courted her perhaps, confusing time with its mathematical
progression, as the old do, to whom all the past is not a diminishing road, but,
instead, a huge meadow which no winter ever quite touches, divided from
them now by the narrow bottleneck of the most recent decade of years.
142
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
Already we knew that there was one room in that region above stairs which
no one had seen in forty years, and which would have to be forced. They waited
until Miss Emily was decently in the ground before they opened it.
The violence of breaking down the door seemed to fill this room with
pervading dust. A thin, acrid pall as of the tomb seemed to lie everywhere
upon this room decked and furnished as for a bridal: upon the valance curtains
of faded rose color, upon the rose-shaded lights, upon the dressing table, upon
the delicate array of crystal and the mans toilet things backed with tarnished
silver, silver so tarnished that the monogram was obscured. Among them lay
a collar and tie, as if they had just been removed, which, lifted, left upon the
surface a pale crescent in the dust. Upon a chair hung the suit, carefully folded;
beneath it the two mute shoes and the discarded socks.
For a long while we just stood there, looking down at the profound
and fleshless grin. The body had apparently once lain in the attitude of an
embrace, but now the long sleep that outlasts love, that conquers even the
grimace of love, had cuckolded him. What was left of him, rotted beneath
what was left of the nightshirt, had become inextricable from the bed in
which he lay; and upon him and upon the pillow beside him lay that even
coating of the patient and biding dust.
Then we noticed that in the second pillow was the indentation of a head.
One of us lifted something from it, and leaning forward, that faint and invisible
dust dry and acrid in the nostrils, we saw a long strand of iron-gray hair.
Dicas de estudo
O romance The Great Gatsby recebeu uma famosa adaptao para o cinema
com roteiro de Francis Ford Coppola, estrelando Robert Redford como Jay
Gatsby e Mia Farrow como Daisy. O filme capta muito bem o esprito da Jazz Age,
ao mesmo tempo em que analisa a derrocada do protagonista em decorrncia
da subverso do conceito do sonho americano.
143
Literatura Norte-Americana
viveu na Frana, na Espanha, nos Estados Unidos e em Cuba) e suas obras pode
ser melhor compreendida com o livro. Esta obra de estudo analisa diferentes
aspectos da literatura do grande profeta da Lost Generation e tambm apresenta
os pontos de vista polticos e sociais do escritor.
Atividades
1. Por que a literatura de F. Scott Fitzgerald extremamente representativa do
perodo conhecido como The Jazz Age?
144
A prosa norte-americana na 1. metade do sculo XX
145
A poesia norte-americana
na 1. metade do sculo XX
Com uma nova perspectiva econmica, social e cultural, o sculo XX
abalou fortemente conceitos preestabelecidos sobre a literatura e a forma
com que era produzida. O Modernismo, como amplo movimento artsti-
co que foi, procurava romper com os paradigmas da criao literria para
inaugurar um perodo de vanguarda, em que inovaes no desenvolvi-
mento do processo artstico se realizaram. Na prosa, os diferentes ventos
da mudana aproximaram os autores das transformaes sociais pelas
quais passavam os Estados Unidos. Alm disso, grande parte da escrita foi
fortemente marcada por uma influncia da psicologia e do existencialis-
mo do perodo.
148
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
Frost foi na poesia o que era na vida, um farmer, um lavrador. Viveu com as mos cheias de terra
e os olhos cheios de deslumbramento para cada momento da natureza. Cantou-a em todos os
aspectos, cantou a neve, as rvores, os bichos, a gua e as quatro estaes. Seu talento imbua-
-se do que a natureza tem de mais inspirador. (NABUCO, 2000, p. 208)
149
Literatura Norte-Americana
At hoje, The Road Not Taken usado como uma espcie de manifesto poti-
co sobre a independncia, a autoafirmao e o no-conformismo. Baseando-se
estritamente nos dois ltimos versos, muitos acreditam que ao escolher o cami-
nho menos usado, o poeta estabelece um ideal em favor do livre-arbtrio e que
a diferena que isso fez extremamente positiva, levando a um crescimento
individual e reafirmao de suas crenas.
Apesar de aparentemente simples, The Road Not Taken (assim como a nature-
za que ele representa) escapa a explicaes cristalizadas. O prprio Robert Frost
afirmou que era um tricky poem (poema complicado). Primeiramente, o poema
ilustra uma situao-chave: a tomada de uma deciso que pode definir o seu
futuro. Nesse caso, existe sim a presena do livre-arbtrio na escolha do caminho,
mas no h em seus versos atitude moralizante sobre o melhor caminho. Isso
porque na verdade as estradas apresentadas no poema so praticamente iguais,
o que torna o elemento natural do poema ainda mais obscuro, e a deciso ainda
mais difcil. Ao fazer sua escolha final, o eu lrico chega a afirmar que um dia vai
trilhar o outro caminho, embora duvide que um dia ainda retornar a ele. Essa
sensao de arrependimento clara no poema, muito mais forte que qualquer
sinal de elogio ao no-conformismo. At mesmo o ttulo do poema, The Road
Not Taken, ilustra isso o mistrio do caminho no-trilhado maior do que a
certeza de saber que estrada percorrer.
150
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
suspiro que muitos veem como alvio tambm pode ser a expresso de um
profundo arrependimento. Da sua preferncia em dizer que tomou a estrada
menos viajada, mesmo que antes tenha afirmado que ambas eram iguais. Assim,
a diferena que isso fez no futuro ganha um carter moralmente ambguo.
Em 1917, Eliot publica seu primeiro livro de poesia: Prufrock and Other Obser-
vations (Prufrock e Outras Observaes). nesta obra que se encontra o primeiro
grande poema do autor: The Love Song of J. Alfred Prufrock (A Cano de Amor de
J. Alfred Prufrock). Com esse trabalho o autor inova na sua descrio simblica da
realidade e com originais tcnicas literrias que se tornariam caractersticas do
Modernismo. O eu lrico (representado na figura de J. Alfred Prufrock) do poema
151
Literatura Norte-Americana
Assim com as ruas da cidade vazia que existem numa sucesso labirntica
como uma tediosa discusso, o poema tambm recusa uma progresso linear e
claramente definida, e esse efeito construdo por T.S. Eliot usando importantes
recursos literrios da poesia moderna. O primeiro o fluxo da conscincia
a descrio dos acontecimentos feita por J. Alfred Prufrock no tem uma
sequncia lgica, como se as frases fossem sendo organizadas de acordo com
a sua confuso mental. Alm do mais no fica claro se as imagens apresentadas
por Prufrock so reais ele realmente est caminhando pelas ruas observado o
cu ou se elas so representaes de seu inconsciente.
Outro recurso usado por Eliot em The Love Song of J. Alfred Prufrock a frag-
mentao potica, que enfatiza o sentido de deslocamento do indivduo com
relao ao mundo. Isso pode ser demonstrado nas sucessivas descries da at-
152
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
mosfera urbana feitas pelo eu lrico, mas tambm nas diversas referncias feitas
pelo poema (Shakespeare, Dante, poetas metafsicos) que ilustram a abundncia
de antigas tradies literrias numa poca que no consegue definir sua prpria
identidade. Essa fragmentao chega ao nvel da forma, como quando Eliot usa
a tcnica conhecida como enjambement (a quebra da estrutura sinttica entre
dois versos) ou na irregular estrutura de rimas.
Em 1922, T.S. Eliot chega maturidade artstica com a publicao de The Waste
Land. Considerado por vrios crticos o principal poema da primeira metade do
sculo XX, The Waste Land vai ilustrar como nenhuma outra obra do perodo o
pensamento e a esttica modernista. com esse poema que toda uma gera-
o literria vai se consolidar como realmente moderna, alm de confirmar Eliot
como o principal poeta dos Estados Unidos. Como afirma Carolina Nabuco sobre
o autor: Esse longo poema, em que procura o destino e o traado do homem
do sculo XX luz de todo o passado humano na histria e no mito, colocou-o
definitivamente entre os maiores poetas do sculo. (NABUCO, 2000, p. 240)
153
Literatura Norte-Americana
154
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
Se T.S. Eliot foi a figura central do Modernismo, Ezra Pound (1885-1972) foi
aquele que deu a base terica e formal ao movimento. Mais do que isso sem o
apoio e a influncia de Pound, os primeiros livros de Eliot e Robert Frost teriam
encontrado muito mais dificuldade para serem publicados. Considerado por
muitos o pai do movimento moderno, foi Pound o principal responsvel por
unificar as poesias europeia e norte-americana sob uma nova revolucionria es-
ttica literria.
Assim sendo, a poesia imagista (e, por conseguinte, a modernista) deveria ter
uma linguagem direta, precisa, despida do sentimentalismo romntico. Nenhuma
palavra deveria ser usada em vo, e seu sentido deveria se relacionar diretamente
apresentao da ideia central do poema. O Imagismo foi um movimento essen-
cialmente concretista. Nele, o simbolismo, a alegoria e a abstrao do Romantismo
so substitudos por um significado direto, concreto e at mesmo impessoal.
155
Literatura Norte-Americana
escrita direta dos haikus1 muito tinha a ver com a proposta concretista de Pound
e seus contemporneos. Isso pode ser notado no curtssimo poema de duas
linhas In a Station of the Metro:
Esse afastamento de Pound de seu pas de origem vai ser um tema recorren-
te na obra e na biografia do autor. Ainda em sua fase londrina, o poeta tentou
reconhecer suas origens norte-americanas atravs de um pacto potico com a
1
Haiku um tipo de poema japons bastante curto, com apenas dezessete slabas. Atravs dele apresentada uma nica ideia, imagem ou
sentimento.
156
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
Embora deixe clara a desavena esttica que existe entre os dois (I have
detested you long enough), Pound reconhece que foi Whitman o criador de uma
primeira vanguarda norte-americana (It was you that broke the new wood) e
que, j que so fruto da criao literria norte-americana (We have one sap and
one root), a relao entre ambos deve ser ricamente inspiradora (Let there be
commerce between us).
Depois de sua temporada em Paris, Pound parte para a Itlia onde, sob a influ-
ncia das ideias de Mussolini, passa a se dedicar ao estudo de teoria econmica.
A partir da, se torna bastante crtico em relao ao capitalismo norte-americano
e se revela antissemita. Durante a 2. Guerra Mundial, faz campanha a favor do
fascismo. Com o fim do conflito, condenado por traio e preso num campo
de prisioneiros na Itlia. Posteriormente, declarado louco e internado em uma
instituio psiquitrica nos Estados Unidos.
The Cantos uma obra inspirada na Odisseia de Homero e nas poesias orien-
tais que tanto fascinavam Pound. No entanto, o poeta usa essas referncias para
traar um panorama de suas memrias, dos amigos que j se foram e dos bons
momentos e arrependimentos de sua vida. Misturando um tom mtico, lrico e
profundamente pessoal, os Cantos de Pound so a confirmao final do talento
e da importncia do poeta para a poesia do sculo XX.
157
Literatura Norte-Americana
Dentre esses autores, uma das vozes mais significativas foi a de Elizabeth
Bishop (1911-1979). Bishop nasceu no estado de Massachusetts, mas foi uma
mulher do mundo. Viajou durante muito tempo pelo Canad, Europa e Amrica
do Sul. Teve residncia fixa no Brasil, onde viveu por 17 anos. Grande parte de
sua poesia em resposta a essas viagens e s experincias no estrangeiro. Atu-
ante no meio universitrio e em revistas literrias, a autora gradualmente cons-
truiu sua carreira at tornar-se um dos nomes mais importantes da fase tardia do
movimento modernista.
Aps a morte de seu pai, Elizabeth Bishop recebe uma herana consider-
vel que lhe permite levar uma vida confortvel viajando ao redor do globo. Ela
era grande leitora de T.S. Eliot e conhecia as teorias e o estilo do mais notrio
dos poetas modernistas. No entanto, a condio peculiar de Bishop lhe permi-
tiu criar uma poesia mais pessoal. H em seus poemas um forte sentimento de
desapego, mas ao mesmo tempo de busca por um terreno seguro. Mulher, rf,
lsbica, estrangeira e mais tarde em sua vida sujeita a crises de depresso e
alcoolismo, Bishop tinha a sua prpria maneira de encarar os diferentes mundos
a que tinha acesso em suas viagens.
159
Literatura Norte-Americana
160
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
Ao compor poemas de uma posio na maioria das vezes exterior ao que descre-
ve, Bishop conseguiu realizar uma obra totalmente individual uma das razes
de sua permanncia no cnone da literatura dos Estados Unidos.
Texto complementar
The hollow men
(ELIOT In: ABRAMS, 2000)
I
We are the hollow men
We are the stuffed men
Leaning together
Headpiece filled with straw. Alas!
Our dried voices, when
We whisper together
Are quiet and meaningless
As wind in dry grass
Or rats feet over broken glass
In our dry cellar
II
Eyes I dare not meet in dreams
In deaths dream kingdom
These do not appear:
There, the eyes are
Sunlight on a broken column
There, is a tree swinging
161
Literatura Norte-Americana
Let me be no nearer
In deaths dream kingdom
Let me also wear
Such deliberate disguises
Rats coat, crowskin, crossed staves
In a field
Behaving as the wind behaves
No nearer
III
This is the dead land
This is cactus land
Here the stone images
Are raised, here they receive
The supplication of a dead mans hand
Under the twinkle of a fading star.
Is it like this
In deaths other kingdom
Waking alone
At the hour when we are
Trembling with tenderness
Lips that would kiss
Form prayers to broken stone.
IV
The eyes are not here
There are no eyes here
In this valley of dying stars
In this hollow valley
This broken jaw of our lost kingdoms
162
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
Sightless, unless
The eyes reappear
As the perpetual star
Multifoliate rose
Of deaths twilight kingdom
The hope only
Of empty men.
V
Here we go round the prickly pear
Prickly pear prickly pear
Here we go round the prickly pear
At five oclock in the morning.
163
Literatura Norte-Americana
For Thine is
Life is
For Thine is the
This is the way the world ends
This is the way the world ends
This is the way the world ends
Not with a bang but a whimper.
Dicas de estudo
Uma interessante viso sobre a vida, os amores e as opinies de Elizabeth
Bishop a pea Um Porto para Elizabeth Bishop, de Marta Ges. Baseada nas
cartas que a poetisa escreveu durante o perodo em que viveu no Brasil, a pea
mostra um outro lado de Bishop, especialmente no que trata de sua relao com
o pas que tanto serviu de inspirao para seus mais ricos poemas.
T.S. Eliot, alm de muito conhecido como a principal figura da poesia mo-
dernista, tambm foi considerado o principal crtico literrio do movimento. Em
Selected Essays, possvel ter acesso s principais ideias de Eliot sobre Filosofia,
Teatro e Literatura. No seu ensaio mais famoso, Tradition and the Individual Talent
(Tradio e Talento Individual), Eliot discute o papel da tradio numa era que
enfatiza a ruptura intelectual.
Atividades
1. Como a poesia de Robert Frost se relaciona com o Romantismo norte-ameri-
cano?
164
A poesia norte-americana na 1. metade do sculo XX
165
O teatro e as vertentes da prosa norte-
-americana na 2. metade do sculo XX
Com o sculo XX, a literatura norte-americana se firmou como uma das
mais influentes do mundo. As criaes literrias de artistas nascidos nos
Estados Unidos serviram como base para uma nova forma de escrita. Nos
romances e contos, os principais nomes da Lost Generation haviam defini-
do inovadoras maneiras de construir textos em prosa. Na poesia, a ruptura
apresentada pelo movimento modernista apresentou ao mundo diferen-
tes formas de expresso em verso.
Por outro lado, faltava produo literria dos Estados Unidos uma
cena teatral relevante capaz de acompanhar o desenvolvimento das artes
no pas. Apesar de algumas peas produzidas no sculo XIX, o teatro nor-
te-americano no tinha peso considervel na cena cultural. Essa situao
comea a mudar no sculo XX, quando dramaturgos surgidos na dcada
de 1920, pertencentes mesma gerao de T.S. Eliot e Ezra Pound, come-
am a ganhar destaque.
Nesse mesmo perodo, surge nos Estados Unidos uma nova forma de
literatura que realiza uma espcie de fuso entre a narrativa literria com
tcnicas jornalsticas surge assim o jornalismo literrio ou New Jornalism.
Literatura Norte-Americana
Com o fim do sculo XIX e incio do sculo XX, o teatro dos Estados Unidos
passa a ter uma preocupao mais realista. O sentimentalismo e o melodrama
deram lugar a uma preocupao com as tenses sociais e com os problemas
da famlia norte-americana. Especialmente a partir da dcada de 1920, nomes
como Eugene ONeill e Thornton Wilder levam a dramaturgia do pas matu-
ridade, com peas que constroem ricamente a natureza psicolgica de seus
personagens.
Uma figura central do teatro dos Estados Unidos do ps-guerra Arthur Miller
(1915-2005). Miller, como outros dramaturgos do perodo, usava de vrios aspec-
tos biogrficos na construo do enredo e dos personagens da maioria de suas
peas. Assim sendo, aspectos profissionais (sua relao problemtica trabalhan-
do como comerciante no incio de carreira), polticos (a acusao e perseguio
por parte do governo devido ao liberalismo de suas ideias) e pessoais (seu confli-
168
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
tuoso casamento com Marilyn Monroe) acabaram por servir de base para alguns
de seus trabalhos mais famosos.
169
Literatura Norte-Americana
Em uma tocante passagem, Willy Loman tem uma alucinao em que v seu
irmo Ben Howard, j falecido. Howard, que aos 21 anos fez fortuna com dia-
mantes na frica, a personificao do sucesso que Loman sempre tentou al-
canar. Conversando com essa imagem de seu irmo j morto, o protagonista
explica porque escolheu a sua profisso a influncia de um mtico vendedor,
cuja vida e morte influenciaram Loman:
[...] I met a salesman in the Parker House. His name was Dave Singleman. And he was eighty-
four years old, and hed drummed merchandise in thirty-one states. And old Dave, hed go
up to his room, yunderstand, put on his green velvet slippers Ill never forget - and pick up
his phone and call the buyers, and without ever leaving his room, at the age of eighty-four,
he made his living. And when I saw that, I realized that selling was the greatest career a man
could want . `Cause what could be more satisfying than to be able to go, at the age of eighty-
four, into twenty or thirty different cities, and pick up a phone, and be remembered and loved
and helped by so many different people? Do you know? When he died and by the way, he
died the death of a salesman, in his green velvet slippers in the smoker of the New York, New
Haven and Hartford, going into Boston - when he dies, hundreds of salesmen and buyers were
at his funeral. Things were sad on a lotta trains for months after that. In those days there was
personality in it, Howard. There was respect, and comradeship, and gratitude in it. Today, its all
cut and dried, and theres no chance for bringing friendship to bear or personality. You see
what I mean? They dont know me anymore. (MILLER, In: McMICHAEL et al., 2001, p. 1.989)
A admirao que Willy Loman tinha por Dave Singleman a mesma admira-
o que ele associa a uma ideia de sucesso e prosperidade. A felicidade suprema
seria ser apreciado como um excelente vendedor, o que por conseguinte signifi-
caria que era apreciado tambm como um grande homem. At mesmo a morte
de Singleman ilustra um fim honrado, he died the death of a salesman, que
posteriormente no caso de Loman vai ter implicaes menos respeitosas.
170
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
O segundo nvel com que The Crucible pode ser interpretado como uma res-
posta de Arthur Miller ao Mcarthyismo da dcada de 1950 nos Estados Unidos.
O Mcarthyismo foi um movimento liderado pelo senador Joseph McCarthy e seu
Comit de Atividades Antiamericanas contra qualquer pessoa que tivesse ideias
liberais que a aproximassem do comunismo. A perseguio e o clima de acusa-
o eram constantes, especialmente no meio artstico. Vrios atores e diretores
foram presos e forados a acusar outros supostos comunistas. O prprio Arthur
Miller foi acusado e teve de prestar depoimento ao Comit de Atividades Anti-
americanas. Assim sendo, The Crucible representativo de dois tipos de caa s
bruxas da histria norte-americana: o literal e o metafrico.
O pice criativo do autor foi nas dcadas de 1940 e 1950. Em 1947, estreia nos
teatros sua obra-prima: A Streetcar Named Desire (Um Bonde Chamado Desejo).
At hoje, permanece um dos textos mais ousados da dramaturgia norte-ameri-
cana, com sua mistura de atmosfera gtica, falsas iluses e latente sensualidade.
171
Literatura Norte-Americana
Essa forte conexo sexual entre Stella e Stanley vai de encontro s iluses de
superioridade de Blanche, que no consegue entender como a relao entre o
casal baseada em um forte desejo. Este desejo desmedido, que est no ttulo
da pea, apenas um dos smbolos usados por Williams. Para chegar casa de
Stella no incio da pea, Blanche tem de pegar um bonde chamado Desejo,
depois outro chamado Cemitrios, para descer na rua chamada Campos Elsios
(na mitologia grega, o lugar onde as almas dos mortos descansavam). Pode-se
interpretar que o desejo era o caminho para a runa e a morte, como diferentes
passagens da pea mostram.
Um deles o trgico casamento que Blanche teve quando era muito jovem.
Pela forma em que feita a descrio, a personagem tinha um grande desejo por
172
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
173
Literatura Norte-Americana
What do you know about mendacity? I could write a book on it...Mendacity. Look at all the
lies that I got to put up with. Pretenses. Hypocrisy. Pretendin like I care for Big Mama, I havent
been able to stand that woman in forty years. Church! It bores me. But I go. And all those
swindlin lodges and social clubs and money-grabbin auxiliaries. Its-its got me on the number
one sucker list. Boy, Ive lived with mendacity. Now why cant you live with it? Youve got to
live with it. Theres nothin to live with but mendacity. Is there? (WILLIAMS, 1955, p. 170)
Mesmo assim, o mesmo Big Daddy que na passagem acima afirma que no h
nada para viver a no ser a falsidade passa a buscar posteriormente a verdade e
atravs dela que descobre tragicamente que tem pouco tempo de vida. A menti-
ra, de certa forma, o corroeu at a morte, assim como oprimiu Brick e o levou ao al-
coolismo. Em Cat on a Hot Tin Roof, Tennessee Williams investiga como a hipocrisia
corrompe o indivduo e como a verdade, por mais cruel e rspida que seja, sempre
acaba se revelando como o aspecto mais genuno de humanidade.
Assim sendo, importante notar que alm de uma forte conscincia social,
cada movimento tinha a sua prpria identidade, que viria a ser definida por
formas culturais especficas especialmente na literatura.
O Movimento dos Direitos Civis, como ficou conhecido, teve nos negros
norte-americanos sua fora inicial e mais significativa. Lutando por reformas na
sociedade e na poltica contra a discriminao, o brao afro-americano do movi-
mento (que teve em Martin Luther King sua figura mais proeminente) conseguiu
diminuir a opresso e os abusos exercidos por brancos, especialmente no sul dos
Estados Unidos, quase 100 anos depois do fim da escravido.
174
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
Alice Walker (1944-) nasceu no estado da Georgia, a mais jovem de oito irmos.
Seu pai trabalhava na agricultura e sua me como empregada domstica. Depois
de um acidente com uma arma de fogo, a jovem Alice ficou cega de um olho.
No podendo ajudar nas atividades domsticas, ela ganhou uma mquina de
escrever, o que a despertou para o mundo da fico. Conseguiu uma bolsa de es-
tudos que a permitiu cursar a universidade e, assim que terminou a graduao,
tornou-se engajada no movimento pelos direitos civis e passou a publicar seus
trabalhos em prosa e poesia.
O trabalho mais aclamado de Alice Walker The Color Purple (A Cor Prpu-
ra), de 1982. um romance epistolar ou seja, a narrativa construda atravs
de cartas que tem como foco a situao da mulher negra no sul dos Estados
Unidos na primeira metade do sculo XX. Os principais personagens do roman-
ce (em especial a protagonista Celie) passam por uma longa trajetria de sofri-
mento (incluindo abusos fsicos, mentais e sexuais), mas ainda assim conseguem
afirmar sua identidade e encontrar motivos para ter esperana.
The Color Purple uma obra que trabalha com as questes de raa e gnero
de forma inovadora. Racismo e sexismo so questes que falam diretamente
mulher negra, colocando-a numa posio duplamente inferior ao sexo mas-
175
Literatura Norte-Americana
176
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
Uma autora muito criticada sob essa perspectiva foi Toni Morrison (1931-).
Considerada uma das grandes vozes da literatura norte-americana contem-
pornea, Morrison conseguiu romper as barreiras preconceituosas da crtica e
do cnone literrio para se tornar uma ardente defensora da identidade femi-
nina e afro-americana nos Estados Unidos atuais. Formada na Universidade de
Harvard, Morrison prosseguiu na carreira acadmica, se tornando uma grande
estudiosa da literatura norte-americana moderna e contempornea, especial-
mente William Faulkner, de quem grande admiradora.
Com The Bluest Eye, Morrison analisa uma das questes fundamentais abor-
dadas pelo Movimento dos Direitos Civis das dcadas de 1960 e 1970 o sur-
gimento de um ideal de beleza negra. A partir do slogan Black is Beautiful, os
negros norte-americanos procuraram abolir os paradigmas do cinema, da tele-
viso e da cultura de massa em geral de que a beleza s pode ser associada a
pessoas brancas. Em seu romance, a autora mostra como a autorrejeio e o sen-
timento de inferioridade surgem quando os modelos aceitos e admirados pela
sociedade (nesse caso, ser branco e olhos azuis) no se estendem a todos. O que
177
Literatura Norte-Americana
Nas entrelinhas, contudo, The Bluest Eye usa a questo da beleza como me-
tfora para questes mais complexas, especialmente uma espcie de racismo
subjetivo que os prprios negros carregam consigo e no conseguem perceber.
Quando Pecola passa a acreditar que s tendo olhos azuis vai ser amada, essa
no uma viso sua, mas sim da sociedade em que vive. Portanto, a personagem
incapaz de distinguir o que representativo de sua prpria identidade e o que
ditado pelas regras sociais, construindo nela um racismo internalizado:
It had occurred to Pecola some time ago that if her eyes, those eyes that held the pictures, and
knew the sights if those eyes of hers were different, that is to say, beautiful, she herself would
be different. Her teeth were good, and at least her nose was not big and flat like some of those
who were thought so cute. If she looked different, beautiful, maybe Cholly would be different,
and Mrs. Breedlove too. Maybe theyd say, Why, look at pretty-eyed Pecola. We mustnt do bad
things in front of those pretty eyes. (MORRISON, 2000, p. 46)
Alm do mais, com seus olhos azuis Pecola no s seria vista como mais
bela pelo mundo, como tambm ela prpria veria o mundo com outros olhos
menos opressor, mais receptivo e repleto de oportunidades. Na passagem
acima isso fica claro, quando os pais de Pecola se recusam a brigar j que nada
de mal deveria ser visto por aqueles belos olhos azuis. Mas com seus olhos e pele
negras, o mundo para ela sempre visto como o lugar da discriminao e dos
problemas. Esta intrincada dissociao que Pecola no se permite realizar uma
das razes que leva a personagem completa loucura ao final do romance.
Inovaes na prosa:
J.D. Salinger e New Journalism
O surgimento da literatura afro-americana e feminista foi apenas uma das vrias
facetas do desenvolvimento do romance norte-americano na segunda metade
do sculo XX. Com a consolidao da esttica modernista como forma preponde-
rante de escrita, outros autores procuravam novas formas de expresso em prosa
que servisse como reflexo dos Estados Unidos ps 2. Guerra, assim como o Mo-
dernismo representou o pensamento cultural do pas aps a 1. Guerra.
178
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
cncia: pertencia a uma famlia de classe alta, e vivia sendo transferido de uma
escola para outra. Essa , de certa forma, a realidade do protagonista e narrador
de The Catcher in the Rye, Holden Caufield. Ele um adolescente de 16 anos que
comea o romance no seu ltimo dia na escola preparatria de Pencey, mais
uma instituio de ensino de onde expulso. O personagem parte ento no
meio da noite para Nova York onde fica por dois dias at ir finalmente para o
apartamento de seus pais.
The Catcher in the Rye, lanado em 1951, permanence um dos livros mais po-
pulares do sculo XX. Quando do seu lanamento, despertou imensa polmica
devido a sua narrativa adolescente repleta de grias e palavras de baixo calo,
referncias abertamente sexuais e subverso de valores tidos como corretos. Em
certos meios, chegou a ser censurado e at mesmo proibido. Mesmo assim, um
romance que seduz menos pelos acontecimentos narrados do que por quem
os conta: Holden Caufield tornou-se um personagem maior que a obra, servin-
do de smbolo para o inconformismo e a alienao de uma crescente cultura
adolescente. Na passagem abaixo, por exemplo, Holden assiste a uma palestra
de um dos principais patrocinadores de sua escola. chocante notar a postura
irnica do personagem com relao moral religiosa do palestrante e a forma
insolente com que narra os eventos.
He started off with about fifty corny jokes, just to show us what a regular guy he was. Very
big deal. Then he started telling us how he was never ashamed, when he was in some kind
of trouble or something, to get right down his knees and pray to God. He told us we should
always pray to God talk to Him and all wherever we were. He told us we ought to think of
Jesus as our buddy and all. He said he talked to Jesus all the time. Even when he was driving
his car. That killed me. I just see the big phony bastard shifting into first gear and asking Jesus
to send him a few more stiffs. The only good part of his speech was right in the middle of it. He
was telling us all about what a swell guy he was, what a hotshot and all, then all of a sudden
this guy sitting in the row in front of me, Edgar Marsalla, laid this terrific fart. It was a very crude
thing to do, in chapel and all, but it was also quite amusing. (SALINGER, 1991, p. 16-17)
Se The Catcher in the Rye foi um dos poucos trabalhos realmente inovadores
na prosa da dcada de 1950, as dcadas de 1960 e 1970 veriam o surgimento de
uma verdadeira escola literria, ameaando at mesmo a posio do Romance
179
Literatura Norte-Americana
como o maior dos gneros da literatura. Esse novo movimento das letras ficou
conhecido como New Journalism ou Jornalismo Literrio. Como o prprio nome
indica, o jornalismo literrio consistia em uma escrita jornalstica na qual se em-
pregavam recursos e tcnicas caractersticas da literatura ficcional.
180
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
Wolfe, como nenhum outro escritor do perodo, soube aliar aspectos ficcio-
nais a uma escrita baseada em fatos. Diferentemente de textos jornalsticos tra-
dicionais, os leitores praticamente se inserem em sua narrativa, como se fizes-
sem parte dela. O ponto de vista do autor claro, e sua manipulao do tempo
dos acontecimentos (passado e presente se misturam) um dos aspectos fun-
damentais para dar um carter literrio escrita. Por outro lado, o uso de di-
logos reais e a natureza descritiva (dos lugares, das roupas, dos hbitos) firma
a reportagem como sendo feita a partir de dados factuais. Mas a presena de
elementos pouco comuns em artigos jornalsticos, como reticncias, pontos de
exclamaes abundantes e onomatopeias causavam estranhamento ao pblico
leitor. Um exemplo disso o ensaio Las Vegas (What?) Las Vegas (Cant hear you!
Too noisy) Las Vegas!!!!, considerado um dos primeiros exemplos do jornalismo
literrio. Nesse texto, que fala das crescentes transformaes na cidade de Las
Vegas at se tornar a Meca do jogo e do materialismo, o autor abusa de seu estilo
peculiar, comeando com uma repetio de palavras aparentemente sem senti-
do para depois apresentar as principais figuras de seu artigo:
Hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia,
hernia, HERNia; hernia, HERNia, hernia, hernia, hernia, hernia, HERNia, HERNia, HERNia; hernia,
hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, hernia, eight is the point, the point is eight; hernia, hernia,
HERNia; hernia, hernia, hernia, hernia, all right, hernia, hernia, hernia, hernia, hard eight, hernia,
hernia, hernia, HERNia, hernia, hernia, hernia, HERNia, hernia, hernia, hernia, HERNia, hernia,
hernia, hernia, hernia
What is all this hernia hernia stuff?
This was Raymond talking to the wavy-haired fellow with the stick, the dealer, at the craps
table about 3:45 Sunday morning. The stickman had no idea what this big wiseacre was talking
about, but he resented the tone. He gave Raymond that patient arch of the eyebrows known
as a Red Hook brush-off, which is supposed to convey some such thought as, I am a very tough
but cool guy, as you can tell by the way I carry my eyeballs low in the pouches, and if this wasnt
such a high-class joint we would take wiseacres like you out back and beat you into jellied
madrilene. (WOLFE, 1999, p. 3)
181
Literatura Norte-Americana
Em 1959, uma notcia nas pginas policiais do The New York Times desperta a
ateno de Capote: no estado do Kansas, um fazendeiro, sua esposa e seus filhos
so encontrados brutalmente assassinados. O autor ento partiu para o local do
crime e comeou a investigar, reconstituir e pesquisar a histria daquele brutal
acontecimento o que durou mais de cinco anos. Capote entrevistou e teve
acesso direto aos dois homens responsveis pelo assassinato, o que renderam
inmeras entrevistas e uma profunda anlise psicolgica dos motivos que os
levaram a realizar o crime.
O livro s foi publicado depois que os assassinos j tinham sido mortos (foram
condenados pena capital) e inaugurou um novo gnero literrio: o Romance
de No-Fico. Transitando entre a literatura e o jornalismo, o romance trata de
acontecimentos reais narrados de forma literria, ou seja, utilizando elementos
como foco narrativo, fluxo da conscincia, clmax etc. Na passagem abaixo, Perry
Smith e Dick Hancock, os dois criminosos, esto fugindo da cena do crime dias
depois do ocorrido. interessante notar como a estrutura narrativa construda
de fatos (datas e locais so mencionados), mas tambm aspectos subjetivos (a
conscincia dos assassinos, a forma de usar a linguagem) ilustram uma influn-
cia nitidamente literria:
182
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
Hawks wheeling in a white sky. A dusty road winding into and out of a white and dusty village.
Today was his second day in Mexico, and so far he liked it fine even the food. (At this very
moment he was eating a cold, oily tortilla.) They had crossed the border at Laredo, Texas, the
morning of November 23, and spent the first night in a San Luis Potosti brothel. They were now
two hundred miles north of their next destination, Mexico City.
Know what I think? said Perry. I think there must be something wrong with us. To do what
we did.
Did what?
Out there.
Dick dropped the binoculars into a leather case, a luxurious receptacle initialed H.W.C. He was
annoyed.
Annoyed as hell. Why the hell couldnt Perry shut up? Christ Jesus, what damn good did it do,
always dragging the goddam thing up? It really was annoying. Especially since theyd agreed,
sort of, not to talk about the goddam thing.
Just forget it.
Theres got to be something wrong with somebody whod do a thing like that, Perry said.
Deal me out, baby, Dick said. Im a normal. (CAPOTE, 2003, p. 108)
Texto complementar
BLANCHE: Oh.
STANLEY: When the telephone rings and they say Youve got a son! Ill
tear this off and wave it like a flag! (He shakes out a brilliant pyjama coat.) I
guess we are both entitled to put on the dog. (He goes back too the kitchen
with the coat over his arm.)
183
Literatura Norte-Americana
STANLEY: This millionaire from Dallas is not going to interfere with your
privacy any?
BLANCHE: It wont be the sort of thing you have in mind. This man is a
gentleman and he respects me. (Improvising feverishly.) What he wants is my
companionship Having great wealth sometimes makes people lonely!
BLANCHE: Yes, swine! Swine! And Im thinking not only of you but of your
friend, Mr Mitchell. He came to see me tonight. He dared to come here in his
work-clothes! And to repeat slander to me, vicious stories that he had gotten
from you! I gave him his walking papers ...
184
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
STANLEY: Was this before or after the telegram came from the Texas oil
millionaire?
BLANCHE: What telegram? No! No, after! As a matter of fact, the wire came
just as -
BLANCHE: Oh!
BLANCHE: Oh!
STANLEY: Ive been on to you from the start! Not once did you pull any
wool over this boys eyes! You come in here and sprinkle the place with
powder and spray perfume and cover the light-bulb with a paper lantern,
and lo and behold the place has turned into Egypt and you are the Queen of
the Nile! Sitting on your throne and swilling down my liquor! I say Ha - Ha!
Do you hear me? Ha - Ha! (He walks into the bedroom)
Dicas de estudo
Alice Walker ganhou muita visibilidade com seu romance The Color Purple es-
pecialmente depois que ele ganhou uma verso cinematogrfica (A Cor Prpu-
ra, em portugus) dirigida por Steven Spielberg em 1985. O filme relativamen-
te fiel ao romance de Walker, apesar de algumas mudanas narrativas utilizadas
para transpor uma histria de cunho epistolar (em forma de cartas e dirios) para
a linguagem do cinema. Whoopi Goldberg, como a protagonista Celie, tem uma
atuao estelar em seu primeiro papel no cinema.
185
Literatura Norte-Americana
Atividades
1. Como as obras de Alice Walker e Toni Morrison podem servir como reflexo da
agitao social nos Estados Unidos das dcadas de 1960 e 1970?
186
O teatro e as vertentes da prosa norte-americana na 2. metade do sculo XX
187
Possibilidades de ensino de literatura
norte-americana no ensino mdio
A literatura, desde a alvorada da construo do pensamento individu-
al, a mais rica e completa forma de transpor conceitos (pessoais e/ou
universais) subjetivamente atravs da palavra. Seja ela transmitida de ma-
neira oral ou escrita, a palavra ao mesmo tempo um repositrio cultural
de uma identidade, um tempo e um lugar, assim como tambm funciona
como elemento difusor da qual est imbuda.
Por isso, a literatura permanece atravs dos sculos como forma de arte
preponderante na preservao e transmisso do pensamento humano
atravs da palavra. As formas em que o texto literrio se mantm e se pro-
paga se multiplicam com a passagem do tempo ainda que o livro per-
manea o instrumento mais popularmente relacionado literatura, outros
meios de difuso da escrita criativa (especialmente associados tecnolo-
gia da informao) surgem a todo o momento. Pode-se falar na morte do
livro, mas jamais na morte da literatura.
190
Possibilidades de ensino de literatura norte-americana no ensino mdio
191
Literatura Norte-Americana
Levando em conta esse critrio, o professor passa a ter ento dois caminhos
atravs dos quais pode decidir ensinar a literatura norte-americana. O primeiro
deles apresentar um determinado momento histrico dos Estados Unidos a
partir da obra literria escolhida. Assim sendo, o professor tem a possibilidade
de discutir a obra como representao artstica de um perodo especfico da
histria do pas. O texto literrio funcionar como um mapa onde, atravs do
pensamento subjetivo do escritor e da anlise crtica do leitor, pode-se ler nas
entrelinhas as caractersticas e os eventos histricos retratados, seja na prosa ou
na poesia. Portanto, parte-se do especfico para o geral.
A escolha feita pelo professor entre essas duas estratgias depende muito do
que ele acredita que vai ser mais bem-sucedido tendo em vista o seu conheci-
mento sobre o material abordado e sobre os seus alunos. Somente depois de con-
siderar qual obra ser estudada e o carter de seu momento histrico (lembrando
que sempre aconselhvel ponderar sobre o papel de determinado assunto em
todo o perodo letivo), o professor pode ter certeza de qual mtodo vai ser mais
facilmente compreendido e vai despertar maior interesse em seu pblico.
193
Literatura Norte-Americana
Obras cinematogrficas
O cinema um grande aliado do professor de literatura. Como representa-
es visuais relacionadas a trabalhos literrios, os filmes possibilitam o desenvol-
194
Possibilidades de ensino de literatura norte-americana no ensino mdio
vimento de uma viso crtica no s sobre a obra escrita, mas tambm sobre si
mesmos. Alm do mais, os filmes podem iluminar aspectos do texto no obser-
vados pelo leitor e trazer uma nova abordagem para a discusso literria.
O primeiro passo para se fazer uso do cinema em sala de aula ter claro o ob-
jetivo a ser alcanado. No caso aqui exemplificado, os principais propsitos so:
demonstrar de que forma John Smith v a Amrica, como o cinema representa a
mitologia em torno de sua relao com a princesa indgena Pocahontas, e como
as duas verses cinematogrficas diferem na abordagem do encontro dos euro-
peus e da populao nativa do Novo Mundo.
195
Literatura Norte-Americana
Compare e contraste a maneira com que cada filme trata a relao entre
John Smith e Pocahontas.
Uma outra atividade utilizando o cinema tem como obra de anlise a pea
The Crucible, de Arthur Miller. Um dos grandes manifestos contra a opresso e a
favor da livre expresso, a pea se relaciona a dois perodos histricos diferentes.
Seu enredo se passa no perodo colonial norte-americano, quando no vilarejo
de Salem um surto histrico leva indivduos a acusarem uns aos outros de bru-
xaria, fazendo com que vrios sejam acusados e mortos. No entanto, a pea foi
escrita na dcada de 1950, quando o Comit de Atividade Antiamericanas perse-
guia especialmente membros da classe artstica por uma possvel aproximao
de ideais comunistas, o que leva vrias pessoas a acusarem colegas de trabalho
para no perderem a carreira ou serem presos.
Uma das grandes vantagens de se trabalhar com The Crucible a sua excelen-
te adaptao para o cinema de 1996, chamada no Brasil de As Bruxas de Salem,
dirigida por Nicholas Hytner e roteirizada pelo prprio Arthur Miller. Enquanto
este filme serve como representao da perseguio religiosa na sociedade pu-
ritana, outra produo cinematogrfica poderia ser usada para retratar a per-
seguio poltica no perodo histrico em que The Crucible foi escrito. Trata-se
de Culpado por Suspeita, filme de 1991, dirigido por Irwin Winkler, que conta a
histria de um diretor de cinema que perseguido ao ser acusado de atividades
liberais e antiamericanas.
Nessa atividade, a exibio dos trechos dos filmes tem mais efeito depois que
os alunos j leram, j ouviram a explicao do professor e esto familiarizados
196
Possibilidades de ensino de literatura norte-americana no ensino mdio
com o enredo da pea. Assim, ao assistirem aos filmes eles sero capazes de
identificar os principais temas discutidos metaforicamente na pea de Miller: a
intolerncia, a moralidade, e a permanncia do carter. O professor, ento, pode
propor as seguintes questes para serem debatidas:
Documentrios
Ao contrrio de filmes de longa-metragem, os documentrios geralmente
tm uma durao menor e uma abordagem mais realista. Esse tipo de obra fa-
vorece a apresentao do contexto histrico em relao ao trabalho literrio, j
que tende a revelar dados factuais sobre a escrita da obra, do momento em que
ela foi produzida ou sobre a biografia do autor.
198
Possibilidades de ensino de literatura norte-americana no ensino mdio
Outros recursos
Com o intuito de envolver os alunos no assunto abordado e enriquecer seu
aprendizado, outros recursos podem ser utilizados. importante ressaltar que
quanto maior a variedade de material oferecida ao professor pela instituio de
ensino (retroprojetor, datashow, televiso, aparelho de DVD), mais dinmica e envol-
vente ser a aula. Todavia, se o professor no tiver desses materiais sua disposio,
as atividades abaixo podem auxili-lo no ensino da literatura norte-americana.
199
Literatura Norte-Americana
Com relao a peas de teatro, atividades especficas para esse gnero podem
ser desenvolvidas. Uma delas seria recortar os dilogos de uma cena especfica
em pequenas tiras, para que os alunos (em pares ou pequenos grupos) os co-
locassem na ordem correta. Posteriormente, os alunos receberiam uma folha
com a verso correta e comparariam suas respostas. A partir da, o professor l o
dilogo juntamente com os alunos e tenta elicitar seu entendimento, antes de
apresentar o tpico central da aula. Essa atividade tambm pode ser usada em
uma parte de romance ou conto em que haja um longo dilogo ou pequenos
pargrafos. Um bom exemplo de exerccio com uma pea de teatro seria algum
dilogo entre Willy Loman e seus filhos em Death of a Salesman, de Arthur Miller,
em que fica clara uma das ideias centrais da pea a iluso proporcionada pelo
sonho americano atravs da conversa dos personagens.
200
Possibilidades de ensino de literatura norte-americana no ensino mdio
Texto complementar
Full circle: ONeill , Hemingway
(SPILLER, 1967)
When the war ceased as suddenly as it had started, these young men
looked back to their country only to find that it had suffered the shock but
few of the actualities of war, and that its people had profited by war indus-
tries and the sense of power and self-righteousness that comes with victory.
A second disillusionment then turned them against this insensitive country
of theirs, and they took up, with all the enthusiasm they had put into the
military crusade, a battle for literary and moral integrity both in America and
201
Literatura Norte-Americana
in themselves. The vigor they had thrown into the driving of the wounded
back from the front in Red Cross ambulances, or fighting in the air or in soggy
trenches, they now put into writing. Many almost a majority of them
rejected the vigorous materialism of post-war prosperity in the United States
and returned, after discharge from military service, to Europe, there to haunt
the ateliers of Paris, to discuss art rather than politics, and, if one may judge
from their own accounts, to waste their disillusioned minds and bodies in
drink and dissipation. Even though the pose and decadence did not suit
them as well as it had the sad young men of the nineties, the outlook was
not promising for a new American literature that could offer solutions to the
problems of humanity.
But the literature of power asks rather than answers question. In the
American writers who reached maturity between wars, what at first had
seemed an irresponsible flight from reality turned out to be the means toward
a realization of their true calling. These young men needed the perspective
of distance as well as of time in order to discover new forms of art for the
expression of mans dilemma in the twentieth century. The older writers had
posed the problems with which literary art must deal; the younger must learn
to write. Whether they stayed abroad or came home and retreated from their
society they slowly taught themselves their art.
Dicas de estudo
Em Histria-Fico-Literatura, Luiz Costa Lima investiga os pontos de ligao
entre a fico e a histria. Discutindo os limites do discurso ficcional e do discur-
so historiogrfico, o livro uma rica fonte de estudo para professores pensarem
criticamente sobre o papel da histria na escrita da literatura e, especialmente,
nos recursos literrios que podem ser utilizados para se ter acesso ao passado.
202
Possibilidades de ensino de literatura norte-americana no ensino mdio
um dos assassinos, Perry Smith. Capote uma obra que retrata no s uma obra
literria, mas todo o contexto histrico-social envolvido na sua criao.
Atividades
1. Qual a importncia de ensinar a literatura norte-americana atravs de seu
contexto histrico?
203
Gabarito
O perodo revolucionrio
1. A resposta deve incluir os seguintes pontos:
a Lei da Moeda;
a Lei do Selo;
A prosa romntica
1. A resposta deve incluir os seguintes pontos:
estmulo ao nacionalismo.
206
Gabarito
A poesia romntica
1. A resposta deve incluir os seguintes pontos:
207
Literatura Norte-Americana
expanso dos direitos de cidadania aos negros, mas gerando uma forte
segregao racial.
O Realismo norte-americano
1. A resposta deve incluir os seguintes tpicos:
o autor em suas obras (especialmente The Great Gatsby) vai ilustrar o as-
pecto entusistico mas tambm frvolo do perodo;
o autor vai usar o perodo como smbolo de como o ideal do sonho ame-
ricano foi corrompido.
o fluxo da conscincia;
208
Gabarito
pessimismo e melancolia;
fluxo da conscincia;
209
Literatura Norte-Americana
Possibilidades de ensino de
literatura norte-americana no ensino mdio
1. A resposta deve incluir os seguintes pontos:
fazer com que os alunos entendam que a literatura est sempre inserida
em um momento especfico da histria;
posteriormente, o autor fala que a mesma energia usada por esses indiv-
duos durante a guerra foi empregada na criao de uma nova perspectiva
literria, quando eles partem para a Europa.
210
Referncias
AARON, Daniel. The Unwritten War: american writers and the Civil War.
Madison: University of Wisconsin Press, 1987.
FRANKLIN, Benjamin. The Way to Wealth. In: LEMAY, J. A. Leo (Ed.). An Early
American Reader. Washington D. C.: United States Information Agency,
1989.
Literatura Norte-Americana
LEMAY, J. A. Leo (Ed.). An Early American Reader. Washington D.C.: United States
Information Agency, 1989.
MORRISON, Toni. The Bluest Eye. New York: Random House, 2000.
NABUCO, Carolina. Retrato dos Estados Unidos Luz de sua Literatura. Rio de
Janeiro: Nova Fronteira, 2000.
POE, Edgar Allan. Great Tales and Poems of Edgar Allan Poe. New York: Simon
& Schuster, 2007.
SALINGER, J.D. The Catcher in the Rye. New York: Hachette, 1991.
STOWE, Harriett Beecher. Uncle Toms Cabin. New York: Barnes & Noble, 2003.
214
Referncias
WILLIAMS, Tennessee. Cat on a Hot Tin Roof. New York: Signet Classics, 1955.
215