Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Assim Caminhou A Humanidade PDF
Assim Caminhou A Humanidade PDF
Roberto Lent1
O poeta matogrossense Manoel de Barros escreveu uma vez esta maravilha: “As coisas
que não existem são mais bonitas.” Um exemplar elogio à fantasia e à invenção. A frase
me veio à mente ao considerar como é instigante, e ao mesmo tempo difícil, o trabalho
dos paleoantropólogos no esforço para
decifrar as origens da humanidade.
1
Professor de Neurociência - Instituto de Ciências Biomédicas
Universidade Federal do Rio de Janeiro
2
O cérebro dos monos tem massa 3 a 4 vezes menor que a do cérebro humano (cerca de
400g, contra nossas 1.400g). Seu número estimativo de neurônios está em torno de 20
bilhões, enquanto nós temos 86 bilhões em média – quantidade determinada
experimentalmente no meu instituto pelo aluno de mestrado Frederico Azevedo. Apesar
das diferenças quantitativas, há muitas semelhanças entre o cérebro do chimpanzé e o
cérebro humano: ambos têm uma arquitetura semelhante de giros e sulcos, assimetrias
similares entre o hemisfério direito e o esquerdo, e uma proporção de cerca de 40%
ocupada pelas regiões do lobo frontal envolvidas com as funções cognitivas mais
complexas.
As diferenças ultrapassam as
semelhanças
Em suma, a distância cognitiva que nos separa dos chimpanzés é tão enorme que, se a
nossa origem estivesse neles, restaria ainda inexplicável a trajetória percorrida, isto é, o
caminho que a evolução teria imposto aos hominíneos há 6-7 milhões de anos e que os
levou à perda dos pelos do corpo, ao aumento do tamanho do cérebro, ao bipedalismo e
à construção da civilização que hoje conhecemos.
Tudo teria começado há cerca de 18 milhões de anos, quando viveu o grande ancestral
comum dos grandes símios: um quadrúpede com longos braços e sem cauda, inferido ao
estilo Manoel de Barros com base nas evidências fósseis de animais mais recentes. O
primeiro ramo (clado, em linguagem técnica) a divergir desse ancestral comum foi o dos
orangotangos (Pongo). Seguiu-se a ele o dos gorilas (Gorilla) e o dos chimpanzés
(Pan). Só que cada um desses grupos continuou a evoluir ao longo dos milhões de anos
seguintes, e as características dos animais atuais dificilmente reproduzem exatamente as
de seus ancestrais.