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pot�ncias requeridas para uma boa administra��o ; al�m disso, "o facto de fazerem
truques e manobras praticadas na guerra, passando o Estado todo o tempo a combater"
(1) n�o constitui evidentemente um factor de moraliza��o. Por�m, nada haveria a� de
fundamentalmente grave se esses homens, �vidos de despojos, n�o honrassem
"selvaticamente,
na sombra, o ouro e a prata com que aprovisionam os seus cofres-fortes e os seus
tesouros dom�sticos" (2) e se n�o tivessem por motiva��o profunda este �nico
sentimento:
"gostarem de ficar sempre por cima, serem doidos por honras" (3).
Ora este regime "timocr�tico" n�o pode permanecer est�vel: pouco a pouco, ao
sentido da honra e � coragem militar, fundamentos do Estado, substituem-se "a
estima pelos rendimentos" e a ordem pol�tica na qual "s�o os ricos que est�o no
poder e onde o pobre n�o tem lugar" (4). Ora, "quando a considera��o ... vai para
a riqueza e para os ricos, a desconsidera��o aumenta para com a virtude e as
pessoas de bem" (5). Come�a-se a especular, a vender as terras familiares, a
misturar
todas as actividades, a gabar-se de um saber-fazer (6) em todos os dom�nios, da
guerra ao com�rcio, da pol�tica � agricultura .. . Introduz-se assim o
desregramento,
um desregramento que conduz infalivelmente � desordem democr�tica.
Timocracia, oligarquia, democracia, tirania, tais s�o as etapas que marcam o
caminho necess�rio da corrup��o. Mas o prop�sito destas p�ginas n�o � o de
apresentar
a "filosofia da hist�ria plat�nica": � o de compreender o ju�zo pol�tico de Plat�o
no que diz respeito �s "cidades existentes". Porque, segundo a li��o da Carta
VII, este ju�zo est� na origem da decis�o do fundador da Academia, a decis�o de
filosofar.
Pois se � preciso filosofar, � porque a pol�tica tal como � praticada leva,
de uma maneira inelut�vel, � viol�ncia, � infelicidade e � in-
justi�a . . . Quanto mais n�o seja para informar a pol�tica e dela fazer,
finalmente, uma disciplina de satisfa��o verdadeira !
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Que resta com efeito ? Nada no conte�do do pensamento e dos discursos, pois
as opini�es contradit�rias entre-destroem-se e deixam esse grande vazio onde a
viol�ncia se desenvolve. Fica pois uma forma. Com isso queremos dizer que subsiste
um facto nu e significativo: os apetites sens�veis triunfam, o homem confessa
a sua passividade perante eles, mas n�o se contenta em deix�-los exercerem-se ;ao
mesmo tempo, fala, fala-os. Talvez esteja a� o ponto de apoio decisivo. Pois mesmo
se a fala se reduz a um mon�logo cego e surdo, desta maneira revela uma necessidade
de manifesta��o face a outrem, qualquer coisa de semelhante a uma exig�ncia de
limita��o. Ela n�o �, n�o poderia ser apenas um reflexo, tende a ser uma
justifica��o. Por outras palavras, aquele que fala, que simboliza de qualquer
maneira, atrav�s
dos seus gestos, da sua m�mica, da sua conduta, mesmo se for tribut�rio das suas
puls�es no que diz, liga-se, porque diz e pelo que diz, � natureza do discurso.
Ainda escravo dos sentidos ele promove--se, involuntariamente, a sujeito do
discurso. Sujeito, ele �-o duplamente, como duplo � o sentido desta palavra em
portugu�s
(1): � o seu mestre porque o produz e o controla, porque sem ele o discurso n�o
seria nada ; est� dele dependente, pois, seja o que for que ele fa�a e que queira
dizer - mesmo que esteja na estupidez, na ignor�ncia ou na mentira - deve obedecer
�s suas leis. O homem � o cidad�o do discurso.
Ora, o discurso como tal n�o se deixa maltratar. Pode-se enganar outrem -
facilmente ! - fazendo-lhe discursos capciosos ; pode--se, mais facilmente ainda,
enganar a si pr�prio. Mas n�o se engana o discurso. As leis est�o l�, imut�veis e
determinantes, e, tomando-as em considera��o, oferece-se a possibilidade de sair
do impasse que a sufici�ncia das opini�es imp�e. Tolo, falso ou mentiroso, o homem
continua a amar a verdade e, desajeitadamente, a quer�-la. S�crates n�o teve
dificuldade
nenhuma para fazer admitir o Cr�tilo que a verdade vale mais do que a imagem (2).
Esta vontade da verdade traduz--se imediatamente pela exig�ncia de n�o-contradi��o.
Adorador da sua certeza, aquele que fala n�o o � menos da sua coer�ncia. E, deste
modo, � apanhado em falso: est� criada a possibilidade de ele ser abalado, desenha-
se
a eventualidade da ultrapassagem.
O que S�crates soube reconhecer foi a import�ncia desta possibilidade ; foi
esta o que ele explorou. O homem da opini�o julga-se na verdade ; tudo o que �
exterior � sua certeza �, para ele, da ordem do erro. Mas n�o relaciona a verdade e
o erro ; n�o sabe colocar-se para l� de uma e de outra, n�o pensa nisto. Mas
S�crates, ao pretender-se incapaz de compreender o menor conte�do aut�ntico,
consegue-o. Situa-se no sentido, anterior � diferencia��o do verdadeiro e
do falso. E, porque compreendeu o que quer dizer falar, que sentido tem significar,
torna-se capaz de abalar a opini�o, de lhe revelar de que � que ela sofre, de
lhe mostrar que se contradiz. Pois, como sabemos, as opini�es s�o assim: tomando a
imagem pelo real, o fugaz pelo est�vel, a denomina��o pela coisa, o exemplo pelo
facto, caem constantemente na incoer�ncia ; cada uma delas julga-se na plenitude do
sentido: obrigando-as a confrontarem-se umas com as outras, analisando a sua
estrutura singular, faz-se surgir, ao tornar manifestas as suas contradi��es, a
realidade do seu vazio.
Mas deixemos por aqui a abstrac��o: vejamos S�crates a trabalhar face ao
senso comum. Vejamo-lo apanhar a opini�o na armadilha do discurso. Eis, por
exemplo,
Lis�maco e Mel�sias que acabam de assistir � demonstra��o de um esgrimista e � sua
exibi��o em armas: se vieram ver este espect�culo, foi com o fim de saberem se
este g�nero de exerc�cios � bom para a educa��o dos jovens. Pois est�o preocupados
com isto: n�o querem que os seus filhos continuem t�o desprovidos como eles o
foram na sua adolesc�ncia ; desejam dar-lhes os meios de se formarem efectivamente.
Ser� a esgrima um desses meios ? Eles temem n�o serem capazes de tomarem uma
decis�o v�lida sobre este assunto e rogaram a dois amigos, "especialistas" na
mat�ria, que os aconselhassem. N�cias � um pol�tico de destaque e um estratego
admirado:
pertence como P�ricles, a quem de certo modo sucede, a essa camada de aristocratas
que decidiu servira democracia ateniense. E um homem moderado, adepto da "nova
cultura", mas que permanece fortemente ligado aos valores religiosos. Ser�
escolhido - apesar da sua viva oposi��o ao empreendimento - para chefe da louca
expedi��o
� Sic�lia: a� morrer�. Laques � conhecido sobretudo como chefe militar eficaz, sem
grande profundidade de vistas, mas dotado de uma experi�ncia que lhe permite
conduzir
bem os homens e tomar as decis�es �teis sempre que conv�m. Morreu tamb�m de armas
na m�o, em 418, na batalha de Mantineia.
S�crates tamb�m assiste � discuss�o: n�o se deve desprezar a sua opini�o. Com
efeito, n�o havia sido seu pai camarada do pai de Lis�maco ? Mas - coisa muito
mais importante - os dois adolescentes cuja educa��o est� em causa constantemente o
mencionam e com grandes elogios. E Laques, que o comandava quando da batalha
de D�lion, testemunha que S�crates a� se conduziu com um sangue-frio not�vel.
Deste modo a situa��o � clara: � posto um problema que tem um alcance geral, o da
forma��o dos jovens, e isso a prop�sito de um exemplo limitado: o valor educativo
da esgrima. Levantam-no homens s�rios, mas que se julgam insuficientemente cultos
para fazerem ju�zos s�lidos. Duas compet�ncias s�o chamadas a prestar testemunho.
E a S�crates, porque � bom cidad�o e porque agrada � juventude, se pede que d� a
sua opini�o.
Ser� bom para um jovem aprender o combate armado ? N�cias pensa que sim e
exorta espontaneamente os dois pais a fazerem dar a seus filhos li��es de esgrima.
Esta tem antes do mais um interesse t�cnico: permite que se combata melhor, seja no
ataque, seja na retirada; tem tamb�m um valor moral: aquele que se habitua �
pr�tica da esgrima n�o poder� deixar de desejar saber mais sobre a arte da t�ctica,
depois, a partir da, sobre a da estrat�gia; ela dar� assim a sede de aprender,
a vontade de saber. Acrescentemos que o atleta, controlando bem os seus movimentos,
ter� em si mesmo uma melhor confian�a e conduzir-se-� nobremente. N�cias, que,
como mais tarde o saberemos, recebeu as li��es do sofista Pr�dico, coloca-se
deliberadamente na perspectiva da "educa��o democr�tica", da forma��o do homem
livre:
um cidad�o deve ser mestre de si e esfor�ar-se-� por saber sempre mais; deve al�m
disso cumprir o seu dever como combatente; a esgrima tem o m�rito de associar,
numa, mesma pr�tica, a forma��o do indiv�duo e o interesse da Cidade.
Laques n�o est� de acordo. Di-lo brutalmente: � esse o seu estilo. N�cias
sup�s, como se isso fosse evidente, que a arte de combater armado se ensinava, que
a esgrima � uma ci�ncia e que, gra�as a li��es, se lhe pode conquistar a
excel�ncia. Se assim fosse, nem sequer haveria raz�o para discutir. Acontece
infelizmente
que a experi�ncia n�o permite de maneira nenhuma afirm�-lo: os Lacedem�nios, que
todos reconhecem estarem entre os melhores combatentes, ignoram este ensino
abstracto
da esgrima. E � facto que, na pr�tica, os mestres de armas se mostram singularmente
ineficazes: prova-o esse professor de esgrima que tinha inventado uma "arma nova"
e que se ridicularizou quando do primeiro combate real em que tentou servir-se
dela. O velho general experimentado tro�a da pretens�o t�cnica da "educa��o nova":
a t�mpera dos homens vale mais do que as "t�cnicas" cuja "ci�ncia", cuja teoria os
professores declaram possuir . . . N�cias deixa-se ludibriar por charlat�es .
. .
A oposi��o n�o varia: os dois "especialistas" que deviam, ao darem a sua
opini�o e ao confront�-las, abrir uma perspectiva provei-
tosa, batem-se de uma maneira tal que toda a esperan�a de uma defini��o m�dia e
comum fica exclu�da. S�crates est� ali. Para que lado vai pender ? Ser� por ou
contra
a esgrima ? Por quem vai votar ? Por N�cias ou por Laques ? Eleger� - ele cuja voz
se tornou decisiva j� que interv�m em terceiro lugar - a esgrima ou recus�-la-�,
face a esse "povo" �vido de valores e de linhas de conduta bem determinadas que
Lis�maco, Mel�sias e os seus filhos constituem ?
Ora, S�crates s� admite entrar no debate se aceitarem as suas condi��es.
Recusa ser uma "voz" entre as outras que faria, pela sua escolha, pender a balan�a
para um ou para o outro lado. Condena a t�cnica democr�tica que quer que a maioria
tenha raz�o: reclama que as pessoas se fundamentem s� na compet�ncia, uma
compet�ncia
cuja prova ser� feita, n�o em virtude de t�tulos anteriores e contest�veis, mas no
seio da pr�pria discuss�o e em raz�o dos argumentos s�rios e reconhecidos avan�ados
pelas partes em conflito. Pede tamb�m que n�o se perca nunca de vista um princ�pio:
"Seja qual for o objecto em vistas do qual o exame se realiza, o que � o verdadeiro
objecto da pesquisa � aquilo em vistas do qual finalmente se delibera, e n�o o que
� meio em vistas de outra coisa" (1).
A partir da�, est�o bem determinados os elementos motores e o tema da
discuss�o: trata-se de saber, no fundo, quem � capaz de cuidar das almas dos
jovens.
Quem pois, nesta mat�ria preciosa entre outras, pode mostrar-se competente ? Para
decidir sobre esta quest�o, � preciso, evidentemente, ou ter tido bons mestres
ou possuir uma experi�ncia que chega apenas com a idade. Ora, S�crates n�o preenche
nenhuma destas condi��es: de origem modesta, n�o recebeu na sua juventude nenhuma
forma��o, e n�o � aos quarenta e cinco anos - Plat�o situa esta conversa pouco
tempo depois da batalha de D�lion que teve lugar em 424 - que se pode pretender ter
acumulado tesouros de experi�ncia. Deste ponto de vista, N�cias e Laques parecem
muito mais qualificados. E se S�crates se reconhece o direito de intervir, �
simplesmente
porque constatou um facto que o surpreendeu: N�cias e Laques desenvolveram duas
teses contradit�rias. Urge efectivamente tentar sair deste impasse. Como ? Que
Lis�maco
e Mel�sias, ajudados por S�crates, interroguem sem parar os dois generais. E que
estes queiram responder de boa vontade.
Os interlocutores aceitam as condi��es impostas por S�crates. Ali�s, no
estado em que est� a discuss�o, n�o t�m outra alternativa. Al�m disso, t�m
confian�a:
N�cias conhece a firmeza intelectual de S�crates, a sua pertin�cia; Laques - que
mete os p�s pelas m�os facilmente nos discursos - julgou-o pelos seus actos.
Adoptam
o m�todo proposto, que � precisamente o do di�logo. Antes, n�o tinha havido
verdadeiramente di�logo, mas justaposi��o de dois mon�logos, fechados um ao outro;
agora,
pelo jogo das interroga��es precisas e das respostas adequadas, consegue-se uma
verdadeira confronta��o. A armadilha socr�tica come�a a funcionar. . .
A quest�o posta pelos dois pais de familia � aparentemente clara: qual � a
virtude capaz de melhorar a alma dos seus filhos ? E facto que urna tal quest�o,
no entanto, permanece obscura na medida em que a no��o principal que implica, a da
virtude, n�o foi definida. Mas � arriscado levantar agora um tal problema que
� pesado demais e cuja solu��o exigiria um trabalho excessivo. N�o falemos pois de
toda a virtude, mas da parte da virtude a que visa o estudo do manejo das armas,
quer dizer da coragem. O interesse deslocou-se; tratava-se, antes de S�crates
intervir, do interesse educativo da esgrima;trata-se agora de definir uma virtude.
Pass�mos da confus�o emp�rica a um termo cuja abstrac��o relativa torna j� mais
preciso.
O que � pois a coragem ? S�crates dirige-se a Laques. Este n�o tem
dificuldade em responder, tanto as coisas lhe parecem simples: "quando se aceita
ficar nas
fileiras e recha�ar o inimigo em vez de fugir perante o seu avan�o . . . n�o se
pode deixar de ser um homem corajoso" (1). S�crates n�o tem dificuldade em mostrar
que esta defini��o � insuficiente, obscura, que n�o corresponde aos factos
correntemente recebidos, em suma, que � inaceit�vel. N�o glorificou Homero o
corajoso
Eneias por ter sido "um mestre tramador de.fuga" ? N�o h� numerosos exemplos
tirados da t�ctica e da estrat�gia contempor�neas que provam que a coragem e a
virtude
militar consistem em saber fugir das fileiras quando conv�m ? Al�m disso, n�o �
singularmente superficial restringir a defini��o da coragem ao exerc�cio das armas
? N�o h� pessoas que legitimamente s�o qualificadas de corajosas e que afrontam os
perigos do mar, que resistem � doen�a, � probreza, �s vicissitudes da vida p�blica,
aos arrebatamentos das paix�es ?
(1) Laques. 185 d.
"7-7
7Q
at� se constituir como o negativo: os exemplos que a opini�o avan�a n�o s�o bons
exemplos j� que � f�cil encontrar outros que os destroem; os racioc�nios que a
intelig�ncia
comum constr�i n�o s�o bons racioc�nios j� que o menor p�r em causa preciso revela
a sua absurdidade ou a sua contradi��o. A sua finalidade � destruir a certeza
e as suas justifica��es ilus�rias opondo-lhes, n�o uma verdade - que o detentor da
certeza poderia tomar simplesmente por uma outra certeza - mas o fracasso, a
aus�ncia
de resposta e, a partir da�, a exig�ncia de uma interroga��o conduzida e
compreendida de um modo diferente. Ele n�o ensina o que � preciso saber, mas como
n�o se
deve conduzir-se quer p�r em situa��o de saber. Ele n�o reclama uma ades�o: prop�e
uma arrancada .. .
Eles (os que praticam o di�logo socr�tico) interrogam um homem acerca dos
pontos em que ele pode pensar que fala para dizer alguma coisa, quando afinal fala
deles para n�o dizer nada; na sequ�ncia do que submetem sem dificuldade a um exame
essas opini�es, na medida em que s�o as de indiv�duos cujo pensamento � flutuante,
e, reunindo-as quanto aos seus prop�sitos num mesmo grupo, voltam-nas assim umas
contra as outras; depois, fazendo isso, fazem ver que elas est�o em contradi��o
consigo mesmas acerca dos mesmos objectos, sob as mesmas rela��es e dos mesmos
pontos de vista. Vendo isto, as pessoas interrogadas ficam irritadas consigo
mesmas,
enquanto se ado�am para com outrem, e � justamente desta maneira que s�o libertadas
das opini�es poderosas e s�lidas de que o seu pr�prio esp�rito est� investido:
liberta��o que �, dentre todas, ao mesmo tempo a mais agrad�vel para o assistente
que o escuta, e aquela cujos efeitos possuem, para aquele que lhe � o objecto,
a mais s�lida certeza" (2).
Na realidade, entrar num tal tipo de di�logo � come�ar a pensar: "Ora, ser�
que chamas "pensar" exactamente �quilo a que dou esse nome ? . . . E uma conversa
que a alma estabelece com ela mesma sobre o que � eventualmente o objecto do seu
exame. A bem dizer, � � maneira de um ignorante que te apresento isso:o facto �
que conversa, na qual ela p�e a si mesma quest�es e d� a si mesma respostas, quer
afirme, quer ao contr�rio negue . . ." (1).
Por meio da fala que dialoga, a extrema pobreza da opini�o j� n�o pode ser
escondida sob os ourop�is da linguagem; e esta mesma pobreza, por este mesmo meio,
vai transmutar-se em riqueza infinita riqueza que o verdadeiro saber, oferece. Ao
empenhar-se em determinar o que falar quer dizer, compreende o que quer dizer
falar.
Doravante � capaz, desde que n�o recaia na ta�a dos apetites, de se
desprender do sens�vel. Mas a opera��o � dolorosa e exige um longo desvio.