Assim como Deus decretou criar anjos e homens, também decretou
permitir seu fracasso. Pois, uma vez que nada no mundo ocorre sem seu conhecimento e vontade, seria absurdo acreditar que alguns dos anjos, e também o homem, caíram de seu estado original de inocência sem a presciência, ou sem a permissão, do grande Árbitro de eventos. Acreditamos então que o Todo-Poderoso, pelo mesmo ato pelo qual decretou a criação dos anjos e do homem, ao mesmo tempo decretou permitir-lhes usar ou abusar da liberdade de ação que lhes foi concedida; como eles abusaram dessa liberdade é o assunto do livro a seguir; e primeiro falaremos da queda dos anjos. Já foi observado que os anjos foram criados por Deus santos e inocentes: que ninguém imagine que eles foram criados com qualquer uma daquela corrupção em que eles caíram depois; pois assim Deus seria considerado o autor do pecado, cujo próprio pensamento é ímpio. Mas embora tenham sido todos criados por Deus em um estado de santidade, nem todos continuaram nesse estado, como a seguinte passagem da escritura declara - “Ele foi homicida desde o princípio e jamais se firmou na verdade, porque nele não há verdade” (João 8:44). “e a anjos, os que não guardaram o seu estado original, mas abandonaram o seu próprio domicílio, ele tem guardado sob trevas, em algemas eternas, para o juízo do grande Dia” (Judas 1:6). A queda dos anjos é são conhecidas em quase todo o mundo: há alguns versos bem conhecidos de Empédocles, nos quais demônios ou diabos [daemons or devils] são representados caindo do céu no Ponto,[represented as falling from heaven into Pontus] e ali sofrendo o castigo de sua maldade. Há também a história dos gigantes lançados para as regiões infernais, após serem expulsos do céu [and of Ate cast out of heaven]. Esses anjos caídos são chamados de demônios, espíritos malignos, impuros, mentirosos, maldades espirituais e anjos das trevas. Eles têm um príncipe estabelecido sobre eles, que é chamado Belzebu (Mateus 10:25; 12:24), o mesmo que o deus dos ecronitas, (2 Reis 1:2). Ele também é chamado de “Satanás” (Jó 1:6) “o diabo”, “o acusador de nossos irmãos”, “aquele que tem o poder da morte”, “príncipe deste mundo”, “o deus deste século”, “o grande dragão, a antiga serpente” (1 Pedro 5:8; Apocalipse 12:10; Hebreus 2:14; João 16:11 João 12:31; 2 Coríntios 4:4; Apocalipse 12:9). Ele é chamado pelos antigos rabinos [He is called by the ancient Rabbins] de Sammael, ou seja, o revoltado de Deus, o anjo da morte. Ele não é chamado de Lúcifer: para a passagem em Isaías 14:12, não alude ao diabo, mas ao rei da Babilônia; da mesma forma, o rei de Tiro é chamado de “o querubim ungido” (Ezequiel 28:14). Nada certo pode ser dito sobre a época em que os anjos pecaram; não é provável que tenham pecado imediatamente após a criação, embora muito provavelmente não tenha sido muito depois; no entanto, isso é certo - que os anjos caíram diante dos homens. Quanto ao número de anjos caídos, é precipitado, para dizer o mínimo, tentar resolver este ponto, como os escolásticos e outros escritores antigos fizeram, fazendo uma falsa aplicação da Apocalipse 12:4, embora sem dúvida seu número seja muito grande. Nem podemos determinar algo certo a respeito da natureza de seu pecado. O autor do livro da Sabedoria diz que o diabo foi movido de inveja contra o homem, e a causa dessa inveja foi que Deus conferiu ao homem, e não aos anjos, todo o universo e domínio sobre as criaturas. Outros afirmam que a causa de sua queda foi o orgulho, que na verdade Paulo chama de “condenação do diabo” (1 Timóteo 3:6). Portanto, os demônios reivindicam adoração divina. É questionado que tipo de orgulho isso era, se aspirar a ser deuses ou rebelião contra o Filho de Deus. Alguns têm até mesmo atribuído a fornicação a esses espíritos malignos, a partir de um mal-entendido da passagem em Gênesis 6:2. Em todos esses assuntos, porém, é melhor ficar em silêncio, quando a escritura está em silêncio. Não é improvável que a falta do devido respeito e atenção à natureza de Deus e aos deveres que lhes são impostos tenha levado os anjos a se tornarem negligentes na contemplação de seu Criador, de modo que desviaram de Deus os poderes de seu entendimento para si mesmos, eles começaram a ficar orgulhosos, de um amor-próprio arrogante, que foi rapidamente seguido por uma rebelião. Esses anjos maus, por todos os métodos, embora sem nenhum propósito eficaz, estão se esforçando para obscurecer a glória de Deus, e opõem-se totalmente à salvação dos homens; e Deus às vezes lhes dá liberdade total, tanto para o castigo dos ímpios, como para as provações dos piedosos, e também para preservá-los do pecado: assim foi dado a Paulo, o anjo ou “mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte”. (2 Coríntios 12:7). As escrituras nos ensinam claramente que eles tentam os homens a pecar, (1 Pedro 5:8; 2Coríntios 11:3) que eles trabalham “nos filhos da desobediência”, e tomam posse de seus corações (Efésios 2:2; Atos 5:3; João 13:2). Estão sempre vigilantes, para averiguar as inclinações ou paixões particulares dos homens; eles geralmente mantêm os seus fins em vista de uma distância, e muitas vezes chegam a eles por uma longa série de idas e vindas. [series of turnings and windings] Mas aqui deve ser observado que seu poder não é ilimitado, mas limitado. “Disse o Senhor a Satanás: Eis que tudo quanto ele tem está em teu poder; somente contra ele não estendas a mão” (Jó 1:12). Assim, os demônios suplicaram a Cristo, dizendo: “Se nos expeles, manda-nos para a manada de porcos” (Mateus 8:31). Os eventos futuros também não são conhecidos por eles; pois este é o atributo do verdadeiro Deus. Mas se eles alguma vez revelaram coisas futuras, como alguns infeririam do caso dos oráculos, (dos quais, entretanto, pode haver alguma dúvida), isso aconteceu, ou porque eles roubaram esse conhecimento (por assim dizer) dos segredos de os profetas, ou por sua surpreendente rapidez de movimento, treinaram o conhecimento de eventos que ocorreram a grande distância, ou porque foram capazes de averiguar por causas naturais, o que aconteceria, como observou Tertuliano; ou então, podemos dizer, eles revelaram o que foi divinamente permitido que eles realizassem. Além disso, é difícil dizer, e dificilmente pode ser concebido, como Satanás age sobre o corpo e sobre a mente, e como ele pode produzir aquelas coisas que são comumente atribuídas a ele. Não devemos, entretanto, imaginar que Satanás pode dispor a vontade do homem para o mal a seu bel- prazer: pois a vontade do homem, auxiliada pela graça divina, pode facilmente resistir a ele. Nem todos os pecados devem ser atribuídos à agência do diabo, pois o próprio homem tem inclinação e poder suficientes para cometer muitos pecados. Por fim, observe-se que a única maneira de afastar de nós esses espíritos malignos é fortalecer- nos com a piedade, a fé e a oração constante; aplicar-nos à prática das virtudes cristãs; e confiar com segurança na ajuda divina. Nesse ínterim, a existência de espíritos malignos nos mostra a incapacidade das criaturas, quando são deixadas por si mesmas, e toda a liberdade e poder do Ser supremo.