Polinização e dispersão são processos reprodutivos
das angiospermas e das gimnospermas. A polinização é o processo em que o grão de pólen é elevado de uma planta a outra, com o objetivo de realizar a fecundação. Já a dispersão corresponde ao processo de espalhamento das sementes no ambiente.
A polinização é o processo em que o grão de pólen
é levado até a região onde está o gameta feminino da planta. Nas angiospermas, podemos definir como a transferência do grão de pólen da parte masculina de uma flor para a parte feminina, ou seja, da antera até o estigma. Essa transferência pode ocorrer em uma mesma flor ou entre flores diferentes. Quando ocorre em uma mesma planta, dizemos que ocorreu uma autopolinização; quando ocorre em plantas diferentes, a polinização é cruzada.
→ Como ocorre a polinização?
A polinização pode ocorrer de diferentes formas e
com a ajuda de diferentes agentes. Os agentes vivos são chamados de bióticos, e os fatores ambientais são chamados de abióticos. Entre os fatores bióticos, podemos citar os insetos (entomofilia), como a abelha; os morcegos (quiropterofilia) e as aves (ornitofilia). Já como fatores abióticos, podemos citar o vento (anemofilia) e a água (hidrofilia).
Os insetos são atraídos pela cor e odor das flores.
Além disso, nas flores encontram néctar para sua alimentação. Quando os insetos visitam as flores, tocam nos estames e conseqüentemente levam o pólen em seu corpo. Ao visitar outras flores, deixam cair o pólen no estigma, realizando a polinização. As abelhas são os principais agentes polinizadores dos vegetais. Em troca, elas recebem substâncias que garantem o desenvolvimento de suas colmeias. Muitos frutos consumidos pelos seres humanos são polinizados por abelhas, como o maracujá-amarelo (Passiflora edulis).
Dispersão: Nas gimnospermas, geralmente a dispersão
das sementes é feita também pelo vento. Algumas espécies podem ter uma dispersão por animais, como no caso da araucária. O pinhão, semente da araucária, pode ser dispersado pelas gralhas azuis que se alimentam da semente mas que as vezes as perdem durante o voo, atuando na dispersão. Já as angiospermas, que produzem frutos, terão incríveis estratégias de dispersão de sementes. As angiospermas que produzem frutos suculentos geralmente atraem animais interessados nos seus nutrientes. Ao comerem estes frutos, os animais podem deixar as sementes caírem ou ingeri-las. Muitas das sementes não são degradadas pelo sistema digestório destes animais e saem nas fezes, sendo dispersadas. Este tipo de dispersão de frutos é chamado de zoocoria.