1.2.1.

3 Desigualdades de classe e saúde:

Classe refere-se a uma estratificação complexa da sociedade baseada no acesso e controlo de

poder, status e recursos económicos. É uma relação de poder complexa e dinâmica entre as
pessoas. Sociedades de classes também são distintas de outras sociedades que também são
estratificadas. Por exemplo, na sociedade feudal, a distinção entre as pessoas era rígida, imóvel
e vista como ordenada religiosamente. A razão pela qual alguém era um lorde ou um camponês
era porque Deus quis assim e não havia como mudá-lo. Mas nas sociedades contemporâneas,
uma pessoa pode ser mais socialmente móvel entre as classes. Isso porque, em muitos aspectos,
a pessoa conquista a própria posição de classe e não é fixada pelo nascimento dele.

Existe uma grande diferença entre a expectativa de vida das pessoas, dependendo da classe a
que pertencem. Se alguém é de origem manual ou da classe trabalhadora, em geral, é provável
que morra mais jovem, envelheça mais rápido e encontre mais doenças limitantes de longo
prazo do que alguém de origem não manual ou de classe média. Este estado de coisas
lamentável tem sido aparente em grande parte da pesquisa que olha para a classe e a saúde há
algum tempo. Voltando a meados dos anos 1800, o colaborador de Marx, Engels, escreveu sobre
a saúde precária da classe trabalhadora em Manchester. Ele afirmou que os níveis de doença,
doença e morte eram uma forma de "assassinato social" cometido pela burguesia. Mais
recentemente, relatórios importantes, como o Black Report publicado em 1980 e o Acheson
Report publicado em 1998, indicaram fortemente que a classe em que você está afecta sua
saúde. No entanto, existem duas perspectivas, como a perspectiva psicossocial e a perspectiva
neomaterial, que tentam explicar a existência de desigualdades de classe e de saúde. Ambas
as abordagens são fornecidas por Lynch et al. (2000).

• Perspectiva psicossocial

Perspectiva psicossocial refere-se à explicação da desigualdade de classe e saúde que enfatizam

as experiências emocionais negativas de viver em uma sociedade desigual, particularmente
sentimento de estresse e impotência. O trabalho de Wilkinson (1996) nas décadas de 1980 e
1990 demonstrou que nas sociedades influentes é uma renda relativa, e não média, que afecta
a saúde. Wilkinson argumenta que quanto maior a desigualdade em uma determinada
sociedade, menor a coesão social que ela possui e, portanto, mais insegurança e isolamento
experimentado pelos grupos mais desfavorecidos naquela sociedade. Essa insegurança e
isolamento resultam em maiores níveis de estresse crônico. Por sua vez, esse estresse crônico
desce pelas vias biológicas (particularmente o sistema nervoso) no corpo humano, causando
todos os tipos de danos.

• Perspectiva neo-materiais

Perspectivas neo-materiais referem-se as explicações de classe e desigualdade de saúde que

enfatizam a distribuição desigual de recursos, como habitação, renda e acesso à educação.

Assim, existem diferenças consistentes e persistentes de classe e saúde na sociedade

contemporânea. Tais diferenças fazem parte do conjunto de desigualdades relacionadas à
riqueza, renda e outros recursos. Talvez seja na saúde que a divisão social da classe seja mais
evidentemente visível, com os corpos das pessoas afectadas e mudadas por sua localização na
sociedade. Como discutido anteriormente, os corpos das pessoas da classe trabalhadora têm
maior probabilidade de envelhecer mais rápido, ser mais suscetíveis a doenças e ter muito mais
probabilidade de encontrar condições limitantes de longo prazo do que aquelas localizadas no
nível mais alto na sociedade.

1
1.2.1.4 Etnia, raça e saúde

A raça refere-se a diferenças biológicas entre pessoas com base na cor da pele e outras
características físicas, embora as diferenças reais entre elas sejam extremamente pequenas. A
etnia refere-se ao património cultural e à identidade de um grupo de pessoas em que uma
herança cultural comum é socialmente aprendida e construída. A raça deve ser baseada em
traços biológicos ou genéticos, enquanto a etnia é um fenómeno puramente social. O racismo
refere-se à suposta superioridade racial de um grupo em detrimento de outro.

Tem havido muita pesquisa sobre etnia e saúde ao longo dos anos. O que grande parte da
pesquisa indica é que existe um fardo de problemas de saúde entre grupos étnicos
minoritários no Reino Unido. Muitas pessoas de grupos étnicos minoritários relatam
problemas de saúde e doença limitante de longo prazo. Isto é ainda mais notável, uma vez que
os grupos étnicos minoritários tendem a ter um perfil etário mais jovem do que a maioria branca.
Pesquisadores no passado muitas vezes favoreceram explicações que chamaram a atenção
para razões genéticas ou culturais para problemas de saúde. A implicação era que havia algo
errado com a biologia dos grupos étnicos, que os predispunham a certos tipos de doenças - ou
que a cultura da etnia era a culpada. Um exemplo indicativo dessa abordagem mais antiga pode
ser observado na pesquisa sobre "sul-asiáticos" e doença coronariana (DAC) (Nazroo, 1998).
Obra de Gupta et.al. (1995) deduziram que isso estava relacionado com a constituição genética
dos "sul-asiáticos" que os predispunham à CHD, também em práticas culturais como cozinhar,
não exercitar ou não fazer o melhor uso dos serviços médicos. Nos últimos anos, no entanto, o
trabalho de outros pesquisadores, como Ahmad (2000), Nazroo (2006) e Smaje (1996),
apresentou um desafio, uma explicação mais convincente da maneira complexa pela qual a
etnia, a sociedade e a saúde interagem. Como Higginbottom (2006: 585) resumiu de forma útil,
variações na etnia e saúde e doença, 'surgem da coalescência de factores complexos tais como
migração, adaptação cultural, racismo, recepção pela comunidade anfitriã, influências sócio-
económicas, e ideologia prevalecente na sociedade. Revendo uma série de pesquisas e
relatórios, Chahal (2004) concluiu que os serviços médicos e de saúde podem ser problemáticos
para negros e pessoas de minorias étnicas, com experiências negativas de serviços médicos e
de saúde sendo um problema comum. Isso é particularmente evidente nos serviços de saúde
mental. Os negros são mais representados nas estatísticas de doenças mentais, mais
propensos a serem colocados em enfermarias seguras e a receber tratamentos e cuidados
diferentes, se não mais pobres, do que os brancos. Assim, as diferenças de classe e
socioeconómicas afectam a saúde dos grupos étnicos minoritários. Mesmo dentro do mesmo
grupo étnico minoritário existem diferenças na saúde, com os da classe de ocupação não manual
tendo melhor saúde do que os das classes de ocupação manual. Além disso, os efeitos
psicossociais do racismo podem ter um forte impacto na saúde dos grupos étnicos
minoritários.

2
1.2.1.5 Género e saúde

O género refere-se às diferenças sociais, culturais e psicológicas entre homens e mulheres. São
as diferenças socialmente construídas em papéis e responsabilidades atribuídos a homens e
mulheres em uma determinada cultura ou local e a estrutura social que os sustenta. Os papéis
e expectativas de género são aprendidos. Eles podem mudar com o tempo e variam dentro e
entre culturas.

O estudo de género e saúde passou recentemente por um período de mudança e transição.

Como ser uma mulher ou um homem afecta a saúde de uma pessoa está sendo desenvolvida de
uma maneira nova e interessante. No entanto, não podemos ignorar a perspectiva tradicional
de discutir género e saúde, que pode ser facilmente resumida como "homens morrem e
mulheres sofrem", quando se trata de diferenças de saúde entre homens e mulheres, homens
experimentam níveis mais altos de mortalidade precoce, enquanto mulheres vivem mais mas
experimentam níveis mais altos de morbidez durante suas vidas. As razões para essas
diferenças foram frequentemente explicadas por referência aos papéis remunerados e
domésticos, bem como aos papéis sociais mais amplos e muitas vezes estereotipados, que
homens e mulheres mantinham.

Embora as perspectivas tradicionais sobre género e saúde tenham produzido uma grande
quantidade de pesquisas vitais e interessantes, recentemente alguns sociólogos, como
Kandrack et al. (1991), Annandale e Hunt (2000) e Macintyre et al. (1999), concentraram-se
em uma nova compreensão da saúde e género. Muito deste pensamento contemporâneo da
relação entre saúde e género foi estimulado por duas influências.

• Em primeiro lugar, a sociedade está se tornando mais complexa em relação às relações

de género. Muitas das antigas suposições sobre o género - por exemplo, o homem
como ganha-pão, sair para ganhar o salário da família e a mulher ficar em casa
cuidando das tarefas domésticas - simplesmente não se encaixam mais na sociedade
actual. Houve muitas outras transformações, mudanças e movimentos na maneira
como as mulheres e os homens se relacionam com o lar, com o trabalho e entre si. No
meio de toda essa mudança, a saúde das mulheres e dos homens é afectada de novas
maneiras.
• Segundo, há crescente questionamento das teorias usadas para conceituar género. A
compreensão adequada de como as questões relativas ao género afectam ambos os
sexos é necessária. Portanto, a ênfase agora está na compreensão das experiências
vividas de mulheres e homens e no reconhecimento de que existem diferenças dentro de
cada sexo.

Annandale e Hunt (2000) recentemente apontaram que a pesquisa no estudo de género e saúde
está em uma encruzilhada com abordagens "tradicionais" dando lugar a "novas" abordagens.
As abordagens tradicionais, como mencionado anteriormente, vêem que homens e mulheres
estão localizados em papéis sociais distintos e diferentes (homem em trabalho remunerado
em tempo integral e mulheres em casa). Esses papéis sociais exigiam que eles agissem de
certas maneiras, que eram, em geral, boas para os homens, mas ruins para as mulheres. A
nova abordagem sustenta que os papéis sociais podem ser "masculinos" ou "femininos" na
orientação (como administrar um negócio ou cuidar de crianças), mas um homem pode
desempenhar um papel feminino (cuidar de crianças), enquanto uma mulher pode ocupar um
papel masculino como (administrar um negócio). As novas abordagens também se concentram

3
em como homens e mulheres experimentam esses papéis e como essas experiências afectam
sua saúde (Annandale e Hunt, 2000). Quanto mais "feminino" um papel, menor o status que
ele tende a ter e isso pode levar a problemas de saúde. Desempenhar papéis femininos
também exerce muito mais pressão do que desempenhar papéis masculinos.

Annandale e Hunt (2000: 27-9) resumem as diferenças entre as abordagens “tradicionais” e

“novas” para género e saúde:

• As formas de pesquisa “tradicionais” tinham o pressuposto tácito de que o que era

bom para os homens era ruim para as mulheres. Isso vem para a saúde. A pesquisa
"nova" segue uma abordagem mais subtil, e entende que circunstâncias semelhantes
podem ter consequências semelhantes ou diferentes para a saúde de homens e
mulheres.
• Novas abordagens estão cientes das diferenças dentro dos homens e dentro das
mulheres. Na pesquisa tradicional, os homens em particular eram tratados como um
grupo indiferenciado, onde todos os homens tinham experiências de saúde semelhantes.
• Na pesquisa tradicional positivista, os métodos quantitativos e estatísticos
predominaram. Em novas pesquisas, o papel do método qualitativo é destacado na
tentativa de obter uma compreensão de como as experiências de homens e mulheres
moldam sua saúde.

Género e morbidade

Uma visão de longa data é que as mulheres têm maior taxa de morbidade que os homens. Tem
havido uma série de razões por trás disso, por exemplo:

➢ As mulheres experimentam mais problemas de saúde do que os homens por causa das
demandas de seus papéis sociais.
➢ As mulheres estão mais dispostas a procurar ajuda do que os homens.
➢ As mulheres estão mais em sintonia com seus corpos.
➢ As cirurgias não são agradáveis e afastam os homens em busca de ajuda.
➢ É mais fácil para as mulheres adoptarem o papel de busca.
➢ O apego maior das mulheres à sua relação resulta em diferentes tipos de doenças
mentais, incluindo o estresse.

Género e mortalidade

Outra percepção de longa data, quando se considera o género e a saúde, é que as mulheres
têm alguma forma de vantagem biológica em termos de expectativa de vida. No Reino Unido,
por exemplo, uma mulher nascida em 2004 pode esperar viver até os 81 anos, enquanto um
homem nascido no mesmo ano pode atingir a idade de 76,7 anos (ONS, 2006). Tais estatísticas
sugerem fortemente que as mulheres desfrutam de alguma forma de vantagem biológica sobre
os homens. No entanto, a grande vantagem de expectativa de vida que as mulheres
experimentam no Reino Unido é um fenómeno muito ocidental. A figura mostra como as
mulheres em geral têm uma vida mais longa do que os homens na maioria dos países, mas
isso é extremamente variável. Por um lado, em alguns países, como o Malawi, a expectativa de
vida para homens e mulheres é muito baixa, enquanto na Argélia há uma diferença insignificante
na expectativa de vida de mulheres e homens. As razões para isso são múltiplas e diversas. Por

4
exemplo, depende dos níveis de cuidados de saúde que um país pode oferecer, onde o parto
é mais seguro, os níveis de pobreza e doenças endémicas, como no Malawi, que enfrenta
pobreza generalizada e tem muitas pessoas infectadas com o HIV/SIDA.