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1 Sociologia da Saúde: uma introdução

Na última década, a promoção da saúde tornou-se uma característica central da política de

saúde nos níveis local, nacional e internacional, fazendo parte de iniciativas globais de saúde,
como as endossadas pela Organização Mundial de Saúde. Ao mesmo tempo, o cuidado com a
"vida saudável" tornou-se uma preocupação para muitas pessoas. A Sociologia da Promoção
da Saúde responde oferecendo o primeiro relato sociológico crítico desses desenvolvimentos e
os localiza dentro de um conjunto de mudanças socioculturais mais amplas associadas ao
modernismo tardio. A Sociologia da Saúde oferece análises da política de saúde pública
contemporânea, estilo de vida, consumo, risco e saúde. Ela também examina críticas sócio-
políticas de promoção de saúde e reflete sobre suas implicações para a política e prática, o
impacto da morbidade na vida social e vida social na morbidade. Doenças e condições outrora
atribuídas principalmente a predisposições genéticas estão sendo cada vez mais vistas sob um
microscópio mais global, com factores como família, educação, religião e posição econômica,
desempenhando papéis fundamentais na compreensão do assunto em questão. A história do
HIV/SIDA ilustra um exemplo básico de como os factores sociológicos afectam a saúde.
Acredita-se que a doença tenha se originado na África Subsaariana, onde actualmente “existe
a maioria” dos casos de HIV/SIDA no mundo, tornando o património um componente
importante a ser considerado. No entanto, existem ainda mais circunstâncias sociológicas que
contribuem para a grande quantidade de vítimas de HIV/SIDA nessa área do mundo. A
mutilação genital feminina, uma norma cultural em algumas partes da África, favorece a troca
de sangue durante a relação sexual. Além disso, a interferência de activistas religiosos muitas
vezes impede qualquer esperança de promover campanhas de sexo seguro. Mesmo as
principais figuras políticas na África são conhecidas por se agarrarem fortemente às alegações
de negação da SIDA. Este ponto de vista ignorante coloca uma sociedade que já é
intensamente propensa a contrair a doença em uma posição ainda mais ignorante.

O lado positivo para descobrir a influência de factores sociológicos na doença é que ela nos
fornece uma visão mais profunda das principais questões e obstáculos da humanidade.
Quando não se presta atenção adequadamente, no entanto, o conhecimento pode ser uma
faca de dois gumes. Por exemplo, quando o HIV/SIDA surgiu pela primeira vez nos EUA na
década de 1980, era temido, mas também acreditava-se que infectasse apenas as
comunidades homossexuais e/ou afro-americanas. Embora esses grupos geralmente dominem
as estatísticas, o HIV/SIDA tem aumentado significativamente em mulheres heterossexuais
ultimamente. Assim, embora o estigma e o medo do HIV/SIDA ainda existam nos EUA, a
invenção de novos remédios e o foco em vítimas estereotipadas às vezes não o fazem. Uma
preocupação tão proeminente quanto deveria ser para outras pessoas que ainda poderiam
estar infectadas. À medida que progredimos como sociedade, é vital que reconheçamos
plenamente os riscos potenciais para a saúde e façamos um esforço conjunto para
compartilhar e disseminar o conhecimento preventivo.

A saúde é um estado de completo bem-estar: físico, mental e emocional. Essa definição

enfatiza a importância de ser mais do que livre de doença e reconhece que um corpo saudável
depende de um ambiente saudável e de uma mente estável. A medicina é a instituição social
que diagnostica, trata e previne doenças. Para realizar essas tarefas, a medicina depende da
maioria das outras ciências - incluindo ciências da vida e da terra, química, física e engenharia.
A medicina preventiva é uma abordagem mais recente da medicina, que enfatiza os hábitos de
saúde que previnem doenças, incluindo uma dieta mais saudável, exercícios adequados, etc.
A sociologia da saúde e da doença estuda a interacção entre sociedade e saúde. Em particular,
os sociólogos examinam como a vida social afecta as taxas de morbidade e mortalidade e
como as taxas de morbidade e mortalidade impactam a sociedade. Essa disciplina também
examina a saúde e a doença em relação a instituições sociais, como a família, o trabalho, a
escola e a religião, bem como as causas de doenças e enfermidades, razões para buscar
determinados tipos de cuidados e conformidade e não-conformidade do paciente. A saúde, ou
falta de saúde, foi outrora meramente atribuída a condições biológicas ou naturais. Os
sociólogos demonstraram que a propagação de doenças é fortemente influenciada pelo status
socioeconômico dos indivíduos, tradições ou crenças étnicas e outros factores culturais. Onde
a pesquisa médica pode reunir estatísticas sobre uma doença, uma perspectiva sociológica de
uma doença forneceria insights sobre quais factores externos levaram a demografia que
contraiu a doença a adoecer.

A sociologia da saúde e da doença requer uma abordagem global de análise, porque a

influência dos factores sociais varia em todo o mundo. As doenças são examinadas e
comparadas com base na medicina tradicional, economia, religião e cultura específicas para
cada região. Por exemplo, o HIV/SIDA serve como base comum de comparação entre as
regiões. Embora seja extremamente problemático em certas áreas, em outras, afectou uma
percentagem relativamente pequena da população. Factores sociológicos podem ajudar a
explicar por que essas discrepâncias existem.

Além disso, há diferenças óbvias nos padrões de saúde e doença em todas as sociedades, ao
longo do tempo e dentro de determinados tipos de sociedade. Historicamente, tem havido um
declínio de longo prazo na mortalidade dentro das sociedades industrializadas e, em média, as
expectativas de vida são consideravelmente mais altas nas sociedades desenvolvidas do que
na em desenvolvimento ou subdesenvolvimento. Os padrões de mudança global nos sistemas
de saúde tornam mais imperativo do que nunca pesquisar e compreender a sociologia da
saúde e da doença. Mudanças contínuas na economia, terapia, tecnologia e seguro podem
afectar a forma como as comunidades individuais vêem e respondem aos cuidados médicos
disponíveis. Essas rápidas flutuações fazem com que a questão da saúde e da doença na vida
social seja muito dinâmica em definição. O avanço da informação é vital porque, à medida que
os padrões evoluem, o estudo da sociologia da saúde e da doença precisa constantemente ser
actualizado.