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Sua majestade, a Macadâmia

Edição 218 - Dez/03
RICARDO PADUE

Uma árvore vinda da Austrália está fazendo a cabeça de

cada vez mais produtores brasileiros. Conhecida por
macadâmia, ela produz a que é considerada por muitos
como a "rainha das nozes". De fato, o alto preço no
mercado e a utilização na indústria alimentícia e de
cosméticos a colocam no topo de qualquer hierarquia. Um
quilo de amêndoa torrada e salgada pode render ao
produtor até 23 reais, e no varejo das grandes cidades
chega a ser comercializado por 50 reais.

Muito antes de chegar por aqui, a macadâmia perambulou pelo mundo. No final do século 19, algumas
mudas foram levadas ao Havaí, estado americano que se tornaria o maior produtor mundial até 1997.
No Brasil, a macadâmia chegou pelas mãos do engenheiro agrônomo João Dierberger, em 1935.
Árvores da espécie Macadamia ternifolia foram plantadas em Limeira, interior de São Paulo, onde se
iniciou a produção de mudas. Mas foi somente no final da década de 80 que a exploração comercial da
noz de macadâmia teve expansão no país.

O fato de a Austrália possuir a mesma latitude que as terras brasileiras explica o porquê de a
macadâmia ter se adaptado tão bem ao país. A planta pode ser cultivada em diversos tipos de solo,
mas o ideal é que ele seja profundo e bem drenado. Além disso, a árvore não suporta geada e ventos
fortes, e requer índices pluviométricos acima de 1.200 milímetros anuais. Por causa das chuvas, o
verão é a melhor época para o plantio.

Descascada, crua, torrada e salgada, a noz é utilizada na fabricação de chocolates belgas, sorvetes e
confeitos. A amêndoa tem um leve sabor amanteigado e seu óleo é rico em ácido palmitoleico, que
equilibra os níveis de colesterol e é utilizado em cosméticos de ação rejuvenescedora.

A macadâmia é adequada ao produtor que pensa em investimento de ERNESTO DE SOUZA

longo prazo. Isso porque a planta começa a produzir em cinco anos,
mas somente a partir do décimo ano é que acontece o retorno. A
princípio gasta-se, em média, 1,5 mil dólares por hectare, incluindo o
valor das mudas, que custam cerca de 3 dólares cada. Como é um
valor alto, recomenda-se o cultivo consorciado com outras lavouras. O
café, por exemplo, é uma excelente opção, pois exige as mesmas
condições de clima e solo e utiliza mão-de-obra com o mesmo tipo de
qualificação.

Em um hectare é possível plantar 250 árvores, que podem produzir

até 5 toneladas de noz. Como as árvores brasileiras ainda são jovens,
um hectare é capaz de render ao produtor cerca de 2,2 mil dólares.
Na Austrália, esse valor mais que triplica, pois o índice de recuperação
(aproveitamento de nozes) em amêndoas é de 30%, sendo que
algumas variedades ultrapassam 40%.

DIVULGAÇÃO
A noz de macadâmia...
Em termos de área plantada,
Brasil e Austrália quase empatam. Segundo o presidente da
Apromesp - Associação dos Produtores de Noz Macadâmia do
Estado de São Paulo, José Eduardo Mendes Camargo, o país já
possui 1 milhão de árvores plantadas, num total de 6 mil
hectares. Na Austrália, são 6.600 hectares em desenvolvimento,
mas como as árvores são mais antigas, a produção é bem maior.
Em 2001, os australianos produziram 34.300 toneladas de noz,
enquanto o Brasil produziu no ano passado 2.600 toneladas. Por
causa do valor atraente no mercado internacional, o país
exportou 90% de sua produção no ano passado para os Estados
Unidos, Alemanha, Espanha, China e Japão, o que rendeu cerca
de 3 milhões de dólares. A tendência, no entanto, é aumentar a
produção. Atualmente, o Brasil é o 7.º produtor mundial, mas é
o 3.º em número de árvores plantadas.

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A cultura é uma boa empregadora de mão-de-obra. Já são 1.200

pessoas trabalhando diretamente com macadâmia, segundo a
Apromesp. Ao todo, existem no Brasil 150 produtores, sendo o
estado de São Paulo responsável por mais de 40% da produção
nacional. Há plantações também no Espírito Santo, Bahia, Minas
Gerais e Rio de Janeiro.

APENAS 3 ESPÉCIES SÃO COMESTÍVEIS

 NOME CIENTÍFICO: Macadamia integrifolia Maid. et Bet.

 NOMES POPULARES: Tanto árvore quanto fruto possuem o

mesmo nome. A diferença é que a planta pode ser conhecida por
Nogueira-macadâmia e a fruta por noz-macadâmia. Originária da
Austrália, ela é também popularmente chamada por noz de
Queensland. O nome deste gênero vem do médico escocês John
MacAdam, em uma homenagem feita pelo botânico inglês
William Purvis, que classificou diversas espécies de plantas do
...e a árvore: planta é considerada continente australiano.
ornamental porque está sempre verde
 CLASSIFICAÇÃO: A árvore pertence à família das Proteáceas, a mesma das Grevíleas, uma
planta arbórea ornamental de origem havaiana usada como quebra-vento. Atualmente, existem
dez espécies catalogadas. No entanto, além da Macadamia integrifolia, que possui a noz de
melhor sabor, a Macadamia tetraphyla e a Macadamia ternifolia são as únicas comestíveis.

 CARACTERÍSTICAS: Parecida com um pinheiro, a árvore de macadâmia é considerada uma

planta ornamental por estar sempre verde. Ela pode atingir até 15 metros de altura, lá pelos 25
anos, quando chega à idade adulta. Sua noz amarronzada e de formato arredondado, com
cerca de 2,5 centímetros de diâmetro, protege a amêndoa de cor branca ou creme, que pesa
entre 2,5 e 3 gramas. Durante a fase de formação da planta, a noz é protegida pelo carpelo,
uma espécie de casca verde carnosa que lhe dá a aparência de um pequeno limão. Cerca de
200 flores brancas ou rosa-claro, com tamanho variando entre 15 e 25 centímetros, são
formadas em cachos.

Fontes: Fernando Antonio Campo Dall'Orto, Mário Ojima e Ivan José Antunes Ribeiro, pesquisadores
do Centro Avançado de Pesquisa Tecnológica do Agronegócio de Frutas/IAC, Jundiaí, SP; Pedro Toledo
Piza, engenheiro agrônomo da Queen Nut Macadâmia.

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