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2007
1h• Syu,11, •Ir 111 1hr l'fcu oi ll,c U111vcrs11y o f Cambndgc. England

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Ocpós,10 Legal n. 0 318063/10

BETHENCOURT,
Blbllotoca Naclonsl dB Portugs / - CstDlogsçlo na Publlcsç/Jo DIOGO RAMADA CURTO
A expansao marítima portuguesa/ org. Francisco Bethencoun e Diogo Ramada
(DIR.)
Curto. - (lugar da história)
ISBN 978-972--44-1423-2

1. BETHENCOURT, Francisco, 1955

A EXF·A NSÃO MARÍTIMA
11 • CURTO, Diogo Ramada, 1959-

COU 910.4(- 1:469) 1400/1800' 0

PORTUGUESA, 1400-1800
P1gmaçlo.
Pedro Simões

Impressão e acabamento,
PAPel.MUNDE
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Outubro de 2010

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'· -·4,-... ,...........
 14 .

A Expansão Portuguesa num Contexto Global

FELIPE FERNÁNDEZ-ARMESTO

O império de Portugal no princípio da época moderna foi úni co, mas a

sua singularidade só pode ser apreciada em contraste com a h1stóna de
outros impérios. O contexto tem de ser global e não limitado, como costuma
ser, ao imperialismo europeu. E tem de ':!nglobar impérios terrestres junta
mente com os «impérios marítimo s» que são tradicionalmente escolhido~
para efeitos de comparação. Existem duas razões para tal.
Primeiro, o império de Portugal, apesar de muitas vezes ser correcta-
mente descrito como empreendimento «marítimo» e até «litoral», sofreu
uma transição comum à maioria dos imperialismos europeus da época:
decorrido algum tempo, foi-se empenhando cada vez mais na expansão ter-
restre ( 1). Isto tomou-o típico num sentido lato, pois embora a nossa tradição
histórica se tenha concentrado no estudo de impérios marítimos de ori gem
europeia, a maior parte dos imperialismos do princípio da era moderna
foram do tipo prevalecente na história: territoriais e baseados na expansão
para áreas contíguas às já ocupadas pela potência imperial.

( 1) Anthony D1sney, «The Portuguese Emp1re in lnd1a, e. 1550- 1650: Som.: Sugges1ions
for a Less Seabome, More Landbound Approach 10 h s Soc10-economic His1ory», in John
Correia-Afonso (ed.), /11do-Pcrtu~uese History · So11rceJ and Prohlems (Bomb:um , 1981 ),
pp. 148- 162.

491
 l:m segundo lugar, du ran te cerca de metade do período de 1400- 1800,
c rn 10nas onde a actividade portuguesa foi mais intensa, o imperialismo
c uro r t: u desempenhou um papel relativanJente insignificante na moldagem
d~s sociedades que encontrou. Durante todo o século XVI e na maior parte do
~ cul o ~,·11. o empenhamento imperial português foi maior na Ásia - onde
os europeus rastejavam como piolhos na pele do continente - e na rota impe-
ri a l que lá conduzia. Ini cialmente, o posto avançado de Portugal no Novo
1\ilu ndo, o Bras il. só suscitou interesse como ramificação da mesma rota,
descoberta no decurso de uma excursão no Atlântico em busca dos ventos
qu e cond uziam a o riente (2): e embora os produtos africanos - especialmente
os esc ravo:-, e, quand o disponível, o ou ro - não devam ser subestimados,
desem penharam apenas um papel subsidiário na economia imperial de
Port ugal depo is de aberto o acesso ao oceano Índico. A navegação intra-asiá-
ti ca e o comércio intercontinental de especiarias tomaram-se, para a maioria
dos tn tervenie ntes, as zonas de maiores oportunidades. Consequentemente,
o imperiali smo portug uês opero u principalmente em teatros dominados por
Estados e im périos indígenas: a interferência foi modesta, a desorganização
apenas intermitente e de escala e âmbito limitados. Mesmo no século x vm,
a «1gualclade das civilizações,> foi pouco comprometida pelas incursões oci-
denta is na Ás ia ('1). Nalguns aspectos e em determinados lugares, os efeitos
(::) Lu" de Albuquerque::. 0.1' Oescohrimentos Portugueses (L isboa, 1983), pp. 149- 174;
D.im1fo Peres. l{i.wína do.l' Descohrimenros ( Pono , 1983). pp. 327-34 9.
1 11 Para um a anállst:! dos trabalhos que levaram a es1a conc lusão, ver A . Disney (ed.),
/ /15101 wgm1,hr o/ f:.'11ropt'ans in A/rica and Asia. 1450- 1800 (Alders hot, 1995), pp. xii-xvi, e
J R. \\'ilh . «\\las T ht!rc a Vasco da Gama Epoch?», in A. Disney e E. Booth (eds.), Vasco da
(i o m11 (Ili(/ til/' L111ki11g vf Eurvpe a11d Asia (Nova Deli, 2000), pp. 350-360. A tradição ini-
' 1011 ' <' <'"11 J.,co') C. "ª11 Le ur. ,,On 1hr Eigh1ee nth Centli ry as a C a1egory in lndonesian
1I 1.,1u1y» . 111 /11do11c.1·w11 Trade and Society : Essays in Asian Social and Economic History
(l·Li1a . 19:\:\), pp. 268-289 - um ensaio publicado durante a Se gunda Guerra Mundial. As
ohra, importantes para a relacionar com a história do imperialismo português são Blair B.
K l111g e Michael N. Pcarson (eds.), The Age of Parrnership: Europeans in Asia before Domi·
111011 (l lonolu lu, 1979). M . N. Pe:1rson, Coastal Western lndia: S tudies f rom the Port11guese
Ncco rd.,· (!\ov a Del i, 198 1): George Winius, «The Shadow Empire o f G oa in the Bay of
lk ngal». /1111c1 úrio 7 i 1983). pp. 83- 1O1: M. N. Pearson, «lndia and the lndian Ocean in the
'-; 1x1e.:111h C<" nlury». 111 ,\. Das Gupta e M . N . Pearson (eds ). /11dw11 a11d the /11dian Ocean,
/ , ()() / 81)1 1C 1lcu1;í, I 987) . pp. 7 1-93; Sanjay Subrahmanyam. /mpro1úing Emprre : Por-
111_;:11/'.\, / 111,/,· 1111d s,,11il'll11·111 111 rhc Bar o( Be11gal. 1500-1700 (Dell. 1990): K. McPherson,
u('hul,a, .111d Kl mg,: l11d1gcno u, Trade Diasporas and Europe an Penetra11on of the lndian
Occan l.11101,d .. . i11 G 1org10 Bor,,1 (cd .) . 1,·ade a11d Polit1n in r/11' fndt<III Occa11· Hworical
1111d C,1111,•1111,oran· /' crs11cct11·cs (Nova Deli, 1990), pp. 33-46: L. F. F. R. Thomaz, «The Por-
1ug uc,e 111 lhe Se:,, o f lhe Arch1pel durmg the S1xtet:!nth Ce111ury». 111 Trade a11d SJ11 pp111g in
rlt,· So11thc111 Sca.l' · Sc!t•ctNI lfrad111gs from tire Archipel, xviii, 1979 (Paris, 1984). pp. 75-92;
M N P1·;11 ,011 (cd. ). 'J'l,c Po1111g11cs1• 111 lrrdia. The New C ambndge H1 story of lndia, vol. 1
. 492
absorvidos pelos Portugueses excederam os por eles infligidos - especial-
mente onde foram derrotados ou quando se «natt vizaram ». ou onde se desen-
volveram culturas híbridas.
Porém, dito isto, a ênfase geralmente dada pelos historiadores ao impe-
rialismo marítimo europeu é justificada. O imperiali smo marítimo foi
genuinamente uma das características originais do princípio da era moderna
da história mundial. Os impérios marítimos, forjados em tomo de mares.
colados às suas orlas e dependentes das comunicações marítimas, eram conhe-
cidos no Mediterrâneo desde a Antiguidade e a Idade Média. O Império de
Canuto, em tomo do mar do Norte, no século XI, foi colocado nesta catego-
ria, assim como o seu sucessor, o «Império Normando» trans-Canal da Man-
cha (4 ) . Embora as provas sejarr inconclusivas, o Império Chola, do mesmo
período, qualifica-se provavelmente para admissão na mesma categoria (5).
Redes de comunidades comerciais ou colónias e, até certo ponto, de fideli -
dades políticas, espalharam-se em tomo dos mares das monções, na época
que consideramos a Idade Média, a partir de centros no Sul da Arábia, golfo
Pérsico, Índia e China. Durante um momento, no século xv, as movimen-
tações chinesas ao longo das rotas comerciais dos mares das monções pare-
ceram prestes a adquirir um ca,·ácter imperial, com expedições navais em
grande ·escala que chegaram à Arábia e à África Oriental, e intervenções
políticas espasmódicas em lugares tão distantes como Java, Ceilão e Malaca.
No mesmo período, para os aventureiros da Europa Ocidental, o Atlântico
africano, englobando as ilhas Canárias, os Açores e alguns postos na costa
africana, tomou-se uma arena de conq1.1:ista e colonização. Todavia, tanto
quanto sabemos, nunca antes fora tentado e muito menos concretizado um
imperialismo marítimo à escala do verificado no início da era moderna.
Além do mais, embora o impacto europeu tenha variado consideravel-
mente e sido quase negligenciável nalgumas áreas, houve dois contextos em
que os seus efeitos foram tremendos. O contacto, o conflito e o contág io
reconfiguraram partes do Novo Mundo onde a colonização branca penetro u:
novas doenças mataram milhões de pessoas e refizeram o perfil demográ-
fico, e novas biotas despojarc:m e revestiram vastos ambientes. Entretanto,
com crescente intensidade nos séculos x vn e xvm, partes de África enfrenta-
ram os desafios decorrentes do tráfico de escravos. A guerra foi encorajada,
emerg iram Estados rapaces e, nalgumas zonas, as depredações dos negreiros
(Cambridge, 1987); e S . S ubrahmanyam e L. F. F. R. Thomaz, «Evolution of Empire: T hc
Porruguese in the l ndian Ocean during the Sixteenth Ce ntury», 111 James D. Tracy (ed .), Thc
Political Economy of Merchant Empires: Srate Power and World Trade. 1350- 1750 (Cam -
bridge, 199 1), pp. 298-33 1.
( 4 ) John Le Patourel, The Norn wn Emprre (Ox ford, 1978).
( 5 ) Kcnneth R. Hall. Trade a11d Statecrafr i11 tlt e Age of the Cholos ( Nova ü c l1 , 1980)
491
tive ram cfc1tm dcmog râficos perversos (ti). A amplitude destas alterações na
AJric:i e 11 ,1\ •\ 111cn c,1, é muito debatida e não pode ser quantificada de modo
mrn1111 ;111H·11tc c , .,l t\l Contudo. no caso americano. até as estimati vas mais
modesta , ,;io lon111d.1ve1s ( · ).
O impl·n ;d1, 11m ponuguês desempenhou um papel de inquestionável signi-
t 1cado nn 1." tr.,mlrn m.u;õt· \. A transplantação do açúcar para a América,
pela qu.d ,,, ,·nlnn," po 11u!!ucse~ do Brasil fo ram em larga medida respon-
,:" e 1,. 1" 1.111< 1\ ., 1111 1u,·11, 1.1111a1:-. abrange nte sobre a ecologia da região entre
.,, t,·11.1, d , " 1.111- iln, d.1 \/11\ . , 1::spanha e o sen ão br:>stleiro no século XVI.
\lt- 111 d,, 111.11 ,, .1::,·111,· , pt1r1ugut:, es desempenharam um pape l importante
11,1 t1.il 1"' ,k ,·,, 1.1\ 1" , 01111 ol,1ram os c: mpónos cruc i.11s, providenciaram
111 ,11 , ' " " 1," I'·" .1, , 11.111,pnrt,· do que o s seu s concorrentes de qua lquer outra
11.11, . , , , , · d , >1111 11.11 .1111 1" l <,n1;1c10, com alguns cios Estados africanos que mais
,·,, 1,1\11, 1,,111,·u ·r.1111
.\lc111 d1 " 1>. 111.1111i:111-,i: o la cto de que a história m und ial tem sido domi-
nada pela, i111c1a11, a:-. d:i Eu ropa Ocidental . e Portu gal esteve na vanguarda.
i:,pcL·tal mi:ntt' na na, e~açào de longo t:urso, no comércio e na colonização.
11 ;1 l· ,plor;uJ10 111an tima e: rt.!specuva ciência, no intercâmbio cultural avas-
tas d l\tf1 11c1as e no mtercâmbio mundial de biotas. que provocou alterações
no, ,1111h1entn alectados pelas comuni cações a longa distância, inéditas na
cpol .1. Consequentemente, o relato do contexto global da ex pansão portu-
guc,.1 t.lc v..: res pomkr ú grande pergunta da história mode rna: porquê o Oci-
dente'' Porque é que a região e a c ivilização a que Portugal pertence desem-
penharam um papel inédito neste período e levaram a cabo realizações tão
desproporc ionadas em relação ao seu potencial aparente?
O me lhor percurso pelo contexto da história imperial de Portugal no
mundo é de dentro para fora, seguindo o caminho dos construtores impe-
riais portugueses: começando em Portugal propriamente dito, com «o pro-
blema de Portu gal» - como é que um país tão pequeno gerou um império tão
grande; depois, alargando os hori zontes para a Europa Ocidental marítima;
de seguida. avançando para os alísios do Atlântico e passando ao sistema das
<") David Bmningham , Trade and Conflicr 111 Angola. The Mbundu and Their Neigh-
ho11rs 1111der rhe lrifluence of rhe Porruguese. /483-1790 (Oxford , 1966); Patrick Manning,
Slavery and Af n w n Li/e · Occ,dental, Oriental and African SIave Trades (Cambndg~, 1990);
e John K. Thomton. A(rica and the Africans in rhe Makin11 of the Aclantic World . /400-1680
(Cambridge , t 992).
(7) Ver David Hentge, N umbers from Nowhere : The Amer,çan lndian Contact Popula-
11011 Dehace (Norman. OK. 1998), uma crítica à bibliografia sobre a demografia do Novo
Mundo. e Joseph ln1kori e S1<111ley Engerman (eds.), The Atlant,c Slave Trade . E/fects on Eco-
110 m 11 So('/ery ar1d Peoples 111 Afnca, the Amen cas and Europe (Durham, NC, 1997), uma
avali ação recente dos efe11os sobre a África tn picai.
dQd
monções da Ásia marítima; e terminando com os grandes im périos terrestres
da época, ao-s quais o de Portugal se fo i assemelhando cada vez mais. Até
certo ponto, este caminho pelo material também traça uma rota através do
tempo, dos inícios locais e I egionais da expansão portuguesa, passando pelas
suas fases atlântica e as:ática, até ao seu culminar terrestre, na fase do minada
pelo Brasil.
O Problema de Portugal: Um Pequeno Ponto de Partida
Um dos slogans dos anos de Salazar era «Portugal não é um país pequeno».
Mas até o ditador estava disposto a reco nhecer que an tes da expansão impe-
rial Portugal era pequeno. O contras te entre a ampli tude do imperialismo
português e as modestas dimensões da metrópole constitui o maior mistéri o
da história portuguesa e um dos mais enigmáticos contrastes da hi stón a do
mu ndo. Os progressos da estatística permitem-nos apenas cálculos muito por
alto, mas no princípio do séc ulo xv, a população de Portugal era provavel-
men te pouco mais de metade da de Inglaterra e um quarto da de Castela,
talvez um décimo da de França e muito menos numerosa até do que a dos
Países Baixos (8 ). Havia poucos recursos disponívei s par:i compensar a falta
de território e gente. As salinas de Setú bal eram a ú111c.:i fonna de riq ueza
natural. A pobreza e a fo me eram males generalizado~ (9 ).
8
( ) O consenso actual mclma-se para cerca de 15 mi lhões de pessoas para a França r m
fi nais do século xv Ver Christopher Allmand \ed ), The New Cumlmdge ,\J,,tf,nul llwon .
vol. 7 (Cambridge, 1998), p. 421. No entanto, compare-se com J.- F. Sinndli e Darnt:I Couty
(eds.), Dic11onnaire de/' hiscoire de France (2 va is, Paris, 1999), \O I. 2. pp 1218- 12'.\9. onde
um número bem fundamentado de 21 mi lhões para 1582 é es11mado como sendo o dobro ou
o triplo de cem anos antés. Um milhão e meio é uma est1ma11 va razo:lvel para Portug.il cntrc
o principio e meados do século XV I (Allmand, New Cambridge Medieval ll1stor v, vol 7,
p. 627). Pierre Chaunu, l ' Espagne de Charles Qu1111 (2 vols., Pan s. 1973). vol 1, pp 76-98.
125-1 32, calcula quase 7 milhões para Castela no princípio do século XV I J A van Houue,
Economische en soda/e geschiedenis van de La11e Lande (Antuérpia, 1964 ). pp 1.l0 11 1.
indit.:a mais de 2 600 1000 para os Países Baixos 110 111íc10 do século xv1, c:mbor.i di:v.t 1cr--c
f
presente que é geralmente atribuído um número in ferior a 2 milhões de habitantes à Rcpúbl1c,1
Holandesa na época da grande expansão do sécul o xv11. A população da Ingl aterra é un1ver
salmente reconhecida como tendo crescido rapidamente em fin ais do século xv1. mas o
número para o princípio do século, muito debatido, não é acrual mente colocado ac ima de ~
milhões (2,8 milhões em 1547, segundo Penry Williams, The Later Tudors· England, / 547-
/603 , Oxford, 199 1, p. 1).
(9) Virgínia Rau, Escudos .w bre a História do Sal Português (Lisboa. t 984 ), A li
Oliveira Marques, Introdução à Hisc6na da Agnculrura em Portugal: A Quescão Cerealífera
durante a Idade Média (Lisboa. 1978); e A. de Castro, A Evolução Econ6m1ca de Porcuf?al
nos Séculos XII a xv, vol. II (Lisboa, 1980).
 111111
A base de rec ursos parecia inclusivamente inadequada para a ambição
marítima q ue a posição de Portugal encorajava. Dos seus rivais potenciais na
busca de um império ultramarino, só a Holanda tinha menos acesso a
madeira e ferro para a construção naval. E até o pouco de que Portugal dis-
pu nha parecia vulnerável, com uma fronteira terrestre longa e bizarra, desti-
tu ída de qualquer barreira fácil de defender e patrulhada por um vizinho
ass ustadoramente poderoso. Neste aspecto, estava muito pior do que a
Holanda, o nde os exércitos e spanhóis tinham de actuar em dupla desvan-
tagem - longe de casa e restringidos por uma geografia intratável. A única
vantagem que os historiadores por vezes atribuem a Portugal - paz interna,
depo is da decisão dinástica de 1385, quando grande parte da Europa
Ocidental estava a braços com as guerras civis do século xv - foi equívoca
nos seus efeitos. As guerras civis são frequentemente prelúdios imperiais
porq ue dão origem a e lites agressivas que é necessário empregar e desen-
cadeiam corridas a recursos que podem levar os povos muito longe.
Assi m. co mo ponto de partida para a fundação de um grande império,
Po rtugal evoca a resposta do pacóvio que, quando um automobilista lhe per-
gu ntou o cami nho. reto rqui u: «Se eu fosse a si, não começava daqui.» Por
veze s. o imperiali smo é o resul tado de um excesso de rec ursos, de uma
, upnah un di'mcia <k poder n u de um excedente populacional. O imperialismo
po rtu!.!u t"·, pert encl' a uma catego ri a menos privilegiada. A sua o pção marí-
11111 .i as., cmcl ha-sc il do país terceiro-mundista extraindo desesperadamente
rccu, , o~ ,10 largo na depe ndência inic ial de capital e co nhecimentos técnicos
cio n tra nge iro - sobretudo dos empresários e técnicos italianos , especial-
mente l!ennveses . que de sempenharam um papel de relevo nos empreen -_
d iment;lS marítimos dos sécul os XlV e XV (lº). A busca sustentada de um
impcri o por parte ele p, >r,:ugal fo i uma resposta à pobreza e à insegurança, e
u 111 c :-.cmplo do q ue se poderi a chamar «psicose de pequeno país» : a neces-
sidad e de crescer pela conqui sta. Combinadas, estas circunstâncias ajudam a
cx pl,c 1r o pri meiro problema da históri a do Império Português - com o pôde
sequei concreti za i-se - e , tigerem uma abordagem para a compreensão da
sq'.unda faceta m.ii s estranha da hi stó ri:i: a tenacidade que fez do primeiro
im pério maríti mo europeu um dos mais duradouros ( 11 ) .
,\ carreira imperial de Portugal tem muito de surpreendente, mas quanto
maior é o âmbito de comparação em que é observada, mais fác il é de com-
(111, Clrnrlcs Vei1 1nden. «European Part1c1pation in the Ponuguese Discovery Era», m
G cor!!c \V1111us (ed.). Portugal 1J,,, Pathfi11der (Madison, WJ, 1995), pp. 71-80.
r' 11) Devo esclarecer que me refiro à tenacidade de uma forma puramente descritiva e
não prt.!1<:ndo que scp entendida como um meio de explicação dos êxitos imperiais portugue-
sc, . 11 ,1 ltllh,1 . por ext.:m plo. do uso que Charles R. Boxer fa z da «enra1zação», especialmente
"º '<'li Th,• Port11 1;11 c.,.,. ScahomP F..mpire. /415 -1825 (Londres. 1991). p. 120
li.O/;
11 l lllllllllllllllJ ~~
preender. As grandes empresas maritimas ti ver am frequentemente o seu iní-
cio numa base doméstica pobre ou de ex ploração lim itada, com poucas opor
tunidades em terra. Os povos marginais, nas ou além das orlas dJ s grande ~
civilizações, sentiram-se muitas vezes tentados a embarcar em aventu ras
coloniais ou comerciais. O locus classicus, em todos os sent idos do tem10,
é o da Grécia antiga - «innã d 1 pobreza», seg undo Hesíodo, uma terra de
esqueletos, na percepção de Platão, onde os ossos da rocha irrompiam da
fina carne do solo ( 12 ). Os grandes rivais dos Gregos na colonização de lo nga
distância, os Fenícios, partiram de uma estreita faixa costeira. A Arábia do
Sul, o Guzerate e Fukien albergaram grt1J1des civilizações de pendor oceâ-
nico em bases domésticas' numa situação semelhante. Não se pensa habitual-
mente no Japão como base de t m grande' imperialismo maritimo, mas o país
ocupa uma posição comparável à de Portugal na extremidade oposta da
Eurásia. Em aspectos fundamentais, o Japão vi veu uma história comparável
à portuguesa, pois as condições de navegação nas suas águas tornam a escala
da construção imperial japonesa impressionante, e isto apenas dentro do qu e
nos acostumámos a consi.derar as suas próprias ilhas ( 13). As duas fases de
imperi alismo maritimo japonês mais abrangente são indicativas : em fi nais
do século xv1. foi frustrado pela insuficiência da tecnologia di sponível ; no
sécul o xx, quando os nav ios a vapor conseguiram romper a apertada malha
dos.ven tos, foi derrotad o por desigualdades insuperáveis.
Também na Europa Ocidental, até à Idade Médi a tardia, as únicas inic ia-
tivas marítimas de longa distância que conhecemos começaram em lugares
relativamente pobres e periféricos: as peregrinações marítimas dos eremitas
da Irlanda e as act ividades dos assaltantes, pi ratas e colonos da Escan-
dinávia. Os impérios marítimos do Mediterrâneo medieval fo ram fundados
a partir de estreitas rivieras, nos casos genovês e catalão, e das ilhas pouco
prom issoras, salgadas e pantanosas da lagoa de Veneza. O império que, no
seu auge, imit0_:1, desafiou e derrotou o portug uês foi aquele que tinha uma
localização mais parec ida - o da Ho landa, um lugar igualmente marg inal e
naturalmente desfavo recido. O imperi alismo castelhano, não obstante as
suas mui tas caractetís~cas específicas, também pertence , em termos gerais.
a esta categoria. A França e a Inglaterra - lugares melhor equ ipados ou com
recursos mais generosos e aparentemente bem posicionados - fo ram longa-
mente afectados por insucessos. Na «corrida ao espaço» dos im périos m arí-
timos do pri ncípio da era modern a, aj udou pan ir de tnís.
(12) Works a,u/ Days, 392, trad A. W . Ma1r (O xford, 1908) p 11. r ·,,1,.,,. 111H
(13) F Fem:índcz-Armesto, «T h e lnd1a11 ( k l':tll in \\'nrl c\ 111'1 •> 1\ · ,,.•\ l>1 \ll\", ,.
E. Booth (eds.). Va.1eo da Gamo and 1hr l,111k111g ui /:',1r<1/><' 1111d ·\ 11, . , ,, .,,., D~lt . 2{){Xll.
pp. 11 -29 (pp. 19-2 l l
 1 1
Orla: Portugal na Europa Ocidental Marítima
A experiência imperial de Portugal só é completamente inteligível no
contexto das histórias de expansão de outras comunidades ma..-ítimas peque-
nas e periféricas. Mais concretamente, faz parte de uma história intrinseca-
mente europeia ocidental e marítima. É habitual falar-se genericamente - e
cnganact"oramcntc - de imperialismo marítimo «europeu» no princípio
e durante todo o período moderno. Todavia, praticamente os únicos impérios
marítimos curnpt.:u, foram fundados mais localmente, a partir da orla atlân-
tica da Europa < k 1drntal. A primeira vista, parece um lugar incoerente (14).
Estt.:nd1.:-sc do :\re11 co :to Mediterrâneo, num contraste de climas, ecozonas,
clict:1s. i~·re i:1, . l, 1iclorn. trad ,çtic~ musicais. memórias históricas e formas de
.q1:111har hl'1,1.·dl'1 r:1, ,\, linµu.1s tomam-se mutuamente ininteligíveis, sem
r:1i1l's parttllt.,d.,, 1111, 11!111110, quatro mil anos. Os Noruegueses têm um
pra1n 11.1c11111.d 11a111r.li1 1.1dn - t.: hamado hacalau, baseado num protótipo
c~ pa11hol <•11 1101111).!11(· , . , 11p1 n:n·ita. na sua versão superior. exige azeite.
~bs rnt:1111 11p11c·< ,, Vl'\Jl).! ro, de experiências partilhadas. Ao descer-se a
, t1,1:1. d,· 111,il<' 1 1.11.1 ·-1d. 111d,, p:1rL'l'L' mudar. cxcepto a presença do mar.
e l 111.11 .11r 1' 111111 ·"" 1111\·1 h do lado atlântico da Europa um papel singular
,. 1,·rT1\ d 11.1 111,11111:1 r1 1ur1tl1al l'r a1ic1rncnte todos os grandes impérios marí-
11r11u, 111urul1.11, d., 1t,,1,·>11:1 rnudnna foram fundados a panir desta orla. Há a
.1s~i11:1l:1r. 11,1 rn;íx irno. rri:s possíveis excepções. A Itália possuiu um império
hrcve L' rnodesltl, construído intermitentemente, entre í:IS décadas de ( 8'80
e 19 30. na l .íh ,:1. 110 O u,tecaneso e no Como de África, a que era possível
chegar através do Medi terrâneo e do canal de Suez. sem intromissões no
At lüntico. A Rússia teve uma espécie de império no Pacífico, nas ilhas
Aleutas. com postos avançados na costa ocidental da América do Norte, até
il ve nda elo Alast.:a aos Estados Unidos, em 1867. Por último, é necessário
referir as breves redes de postos esclavagistas e ilhas produtoras de açúcar
fu ndadas a partir de portos bálticos, na Curlândia e em Brandemburgo. no
século xv 11 (15).
Não se tratou apenas de praticamente todos os impPrios marítimos terem
sirio fundados por Estados atlânticos; não houve efectivamente nenhum
( 14 ) Uma defesa recente da coerência deste conceito é Barry Cunliffe, Facing the
Ocean: The Atla111w and lts Peuples (Oxford, 2001 ). > forma desproporcionada como estiveram representados Irlandeses e Noruegueses no que foi
( 1~) A. V. Berkis. The History of the Duchy of Courland, 1561 -1765 (Towson, MD,
1969), pp. 75-79, 144-157. 191-195. A Suécia não constitui excepção à regra que liga o impe-
rialismo marítimo europeu a uma posição do lado do Atlântico. Gotemburgo, que se abre para
o mar do Norte. que é um braço do oceano Atlântico, faz da Suécia uma potência atlântica e,
du rante grande parte do período em que se concentrou a sua própria expansão colonial via
Atlântico, controlou ou dispôs de acesso privilegiado aos portos noruegueses e a Bremen.
1 1 IIIIIIIILIILIIIIIIIII
Estado atlântico que não possuísse um império. As únicas possíveis excep-
ções são a Noruega, a Irlanda e a Islândia, mas estes Estados só se tomaram
soberanos no século xx, tendo falhado as grandes épocas de construção
imperial oceânica. A Islândia é anómala em quase todos os asp<;ctos. O\
Irlandeses, embora não tendo um império, foram participantes e v1t11na s d o
britânico. Com uma satisfação certamente deliciosa, os Noruegm·st·s tt·de,
cobrem agora a culpa do passado quase imperial dos seus ante passado~
enquanto participantes nas actividades esclavagistas de Dinamarqueses e
Suecos ( 16). No decurso da história moderna, todos os Estados europeus com
litoral atlântico se fizeram ao mar com as proas apontadas ao império. Jsto
aplica-se a comunidades relativamente diminutas e periféricas, como Portu-
gal e a Holanda, e até à Escócia, durante breves momentos, quando ainda era
soberana ( 17 ), bem como a outros países, inc luindo a Espanha, a Alemanha
e a S•Jécia, dotadas de costas atlânticas relativamente pequenas e de grandes
interiores que puxaram os seus interesses noutras direcções.
Ao receber um doutoramento honorário, Salvador de Madariaga, então
na casa dos oitenta anos de idade, d~screveu-se como um caso de invulgar
precocidade; o mesmo se pode dizer da carreira imperial marítima da orla
atlântica da Europa. Neste sentido, o que o «milagre europeu» tem de mila-
groso é o facto de ter demorado tanto tempo a acontecer. Os europeus oci-
dentais - e poucos europeus serão mais ocidentais do que os Portu gueses -
gostam de se congratular pela forma como moldaram o passado e o presente
do seu continente. Todavia. sob outro prisma. os ocidentais são escória da
história eurasiática e a saliência que habitam é a fossa por onde ela se tem
escoado. Um renascimento ou três, a expansão medie val da cri standade
latina, a Revolução Científica, o Iluminismo, a Revolução Francesa e a
industrializaçãó podem ser justamente representados como movimentos for-
mativos iniciados a ocidente e que se difundiram para oriente. Contudo,
numa perspectiva genuinamente de longo prazo, o Ocidente europeu foi o
destinatário de grandes transmissões de cultura. A difusão da agricultura e
da mineráção, a chegada das línguas indo-europeias, as colonizações dos
Fenír.:ios, judeus e Gregos, a chegada do cristianismo, as migrações de
(16 ) Vale também a pena recordar o importante contributo dos omnipresentes marinhei-
ros e capitães noruegueses para a navegação europeia em todo o mundo no século xrx. e a
certamente o maior fenómeno colonial da época (embora não seja habitualmente classificado
como tal): a expansão imperial dos Estados Unidos por toda a América e mais além, principal -
mente à cusra do México, do Canadá e das entidades políticas índias. Ver Ingrid Semmingl:n,
Norway to Ammca: A J/1story of the Migration (Minneapolis, 1980), pp. 121 -131; t! Amald
Schncr, lreland and tltt Amu,can Migration (Minneapolis, 1958)
(17 ) O 11 K Spate, Mon opohsts and Freebooters (Londres, 1983). p. 180.
AO O
Germanos, Eslavos e gentes das estepes, e a recepção da cultura, do gosto,
da tecnolog ia e da ciência, tudo isto proveniente da Ásia, foram influências
exercidas de oriente para ocidente. Muitos destes movimentos deixaram
refu giados no extremo atlântico da Europa, ocupando costas que, durante a
maior parte da história, foram inóspitas e pouco prometedoras. Aí per-
maneceram, durante centenas ou tal vez, nalguns casos, milhares de anos,
sem se entregarem a grandes iniciativas marítimas.
À ·1uz da sua história moderna, os povos da Europa atlântica podem ser
considerados povos marítimos. O Atlântico deu-lhes vocações de pesca-
dores, mareantes e comerciantes regionais. Quando a tecnologia náutica o
permitiu, o mar proporcionou-lhes vias marítimas de migração e construção
de impérios. Mas o paradoxo inexplicado da história da Europa Ocidental é
o apelo do mar não ter s ido ouvido durante tanto tempo. Quando chegaram
ao mar, quase todos estes povos ficaram presos a ele, como que manietados
pe los ventos de oeste prevalecentes que sopram sobre todas as suas costas.
/\ navegação costeira manteve as comunidades em contacto, os eremitas
pelág icos contri buíram para a mística do mar e alguns lugares desenvol-
ve ram pescarias de alto mar em datas não registadas. Contudo, excepto na
Escand inávia. as conquistas da civilização na Europa Ocidental pouco ou
nada deveram ao hori zo nte marítimo · até ao período que designamos por
Id ade Méd ia tardia.
A Europa Ocidental ocupava a periferia dos mapas- múndi da época. Os
eruditos da Pérsi: ou da China, confiantes na superioridade das suas tradi-
ções civilizacionais. consideravam que a cristandade não merecia menção
nos seus e<;tudos do 'mundo. As tentativas de expansão da cristandade latina,
par.i leste e para sul - por terra, par;i a Europa Oriental , e pelo Medi terrâneo,
pai a .i Ásia c para a 1Ürica - fizeram alguns progressos mas foram geral-
me nt<.: repelidas ou obrigadas à retirada por epidemias e grandes vagas de
fri o ( I S). Mesmo quando se iniciou a história da exploração do Atlântico, em
fin :1 1~ do século x1 11. nenhum dos povos do li wral atlântico da Europa
assumiu L" m papel p_redom inante. A descoberta europeia do Atlântico foi um
em preendimento do Interior do Mediterrâneo, principalmente de navega-
dores genoveses e maiorquinos que abriram caminho à força pelo seu mar,
cont ra a corrente, e atravessaram o estreito de Gibraltar. Alguns rumaram a
explorar o comércio familiar do Norte, outros viraram para sul, para águas
quL' - tanto quanto sabemos - não eram navegadas há séculos, em direcção
( IK) Yc.:r F. í'cmándcz-Annesto. Before Columhus: Exploratio11 a11d Colomzation from
1!,c Merhtnra11<·011 to the Atlantic (Filadélfia, 1987); Fem:'ndez-Arrnesto. Millemum (Lon-
dre,. 1999). pp. 162- 163: J. R. S. Phillips, European Expans1011 in the Middle Ages (Oxford.
J 1)88): e P. Chaunu. L' Expa11s1on Européenne du '>!Ili' au x1"' siecles (Paris, 1969), pp. 93-97.
ao Atlântico africano, ao arquipélago da Madeira e à:; Canária~. Purtugal e
Castela eram zonas privilegiadas da orla europeia porque fi cavam na rola do
Mediterrâneo para o Atlântico ( 19).
A Singularidade da ürla Europeia: Porquê o Ocidente?
A cultura integra uma trindade profana - cultura, caos, confusão - que
invade as nossas versões da história, substituindo as teorias tradicionais da
causação. Tem o poder de explicar tudo e nada: a «ascensão do Ocidente»,
o «milagre europeu» e a eJevação das sociedades ocidentais à supremacia na
história moderna do mundo. Graças à deslocação das tradicionais concen-
trações de poder e fontes de iniciativa durante os últimos dois séculos, os
centros anteriores, corno a China, a Índia e o mundo islâmico, tomaram-se
periféricos, e as anteriores periferias, na Europa Ocidental e no Novo Mundo.
tornaram-se centrais. O capitalismo, o imperialismo, a ciência moderna,
a industrialização, o individualismo e a democracia - todas as grandes ini-
ciativas que moldaram o mundo na hi stória recente - são cons iderados, em
vários aspectos, invenções específicas de sociedades fundadas na ou a partir
da Europa. Isto acontece, em parte, porque as contra-iniciativas oriundas de
outros locais ainda não receberam a devida atenção. Mas também é parcial-
mente verdade. Por isso, é tentador atribuir a expansão da Europa Ocidental.
com todas as suas consequências, a algo de especial na sua cul tu ra (2º).
A maioria das características culturais comummente apo ntadas é in útil
- porque não eram exclusivas da Europa ou porque não estavam especial-
mente concentradas nas reg iões marítimas da Europa Ocidental onde frn pro
jectada a penetração no Atlânt ico, e porque são falsas ou porque não ex isti-
ram na al tura certa. A cultura po lítica de um sistema de Estados compet itivo
era partilhada com o Sudeste Asiático. Seja como fo r. o papel d o Estado no
início da construção imperial moderna foi ge ralmcntt: pequeno nas primeiras
(19) F. Fcmández-Armcs10. «Spantsh A1l:11111c \ 'oy,,gc, .ir,d Conqtt<''" i><.'lor<.' Cnlu111
bus». 111 John B. Hallendorf (cd.). Mon1111"' l/ 1sr111,. ,·oi I Tlt,· ·\ ~,· nf/)1çi111·('1\ <1'.Ltl abar.
FL, 1996) .. º· 138. Sobre a no,·ão - hem ,k,c11, 11h 11!:1 n., hl\tn11p1•r.tl ,., por111~11n.1 1· I'"'
tugal como zona fronte1nça entre o l\kd11cna11,·" <' ,, ,\11,11111, .,, ,n. por <·xc111plu.1J l<1l><·11u
Portugal: O Medirerrâ11/'o e o A1lu11111 ,, !l."1•11.1. l<IX1q
(20) A bibliografia..: dcmas,acln V,I\IJ p.11., '<'t <1tad., dr '"""·' n.,11,tl\ .,. 11u., ,·1111<· J,
obras sobre a singularidack do 0cidrntr. J , q11<· ,,. 1k-t.1t.1r.1111 "'" 11l111111» ar1<>s lnra111 Ent
L. Joncs. TIi!' E11ropea11 M1rnrf,, (Lo111t1 e,. l "1> \ ,· l l.11 1,! t .,ndn Th,• \\ Í'/1/rh //111/ /'01 ,·11 1
ofNa11ons. \VhySomeArcSoR1Ch111ul<J11r., , \. /',,, , ,1.,,11111·, 11111~1 N11mnrol ,u!o d.1
questão. ver Jack Goody. Thc Ea.11111 th, \\n: 1C.1111t,nd~<·. 1•1•11,i • .- Kcn11c11t 1'0111cr,11 11, /'/t,
Great Diverxence : Ch11w. Europe u11d th,· Mul.111 ,~ ,•/ .\f,,.t,·11111, ,,/,/ /:', 111w1111 (l'n ttlcl1111. NJ
2000).
5()1
 1 11111111111111111111 1111
fases. Como religião conducente ao comücio, o cristianismo era igualado ou
suplantado pelo jainismo, por algumas tradições budistas, pelo islão e pelo
judaísmo, entre outras. Vício ou virtude, o zelo missionário era generalizado
e - embora a maioria das nossas histórias ignore o facto - tanto o islão como
o budismo tiveram uma extraord nária expansão para novos territó-
rios e entre novas congregações ao mesmo tempo que o cristianismo, nos
períodos que associamos à Idade Média tardia e ao princípio da era
modcrna (:: 1). A tradição de curiosidade científica e método empírico era
pe lo menos tão fo rte no Islão e na China como no Ocidente. embora seja ver-
dade que uma cultura científica distinta se veio a tomar discernível na
E11ropa e em partes das Américas colonizadas a partir da Europa (22).
O 1111pc1ialisrno e a agressão não foram vícios do branco: os impérios euro-
peus cio mundo moderno e os seus continuadores nas áreas colonizadas
a partir da Europa foram construídos num mundo em expansão, pleno de
cmulo, crn1<.:oncntl·,.
o c11t,111to. na al tura cm questão, havia efectivamente na Europa Ociden-
tal uma ud tura sing ular de ex ploração e aventura. Na cristandade ocidental
tardo-mcd1 c\',il . n, t·.xploradures eram ensinados a idealizar a aventura. Mui-
tos pa11ilh.l\ ,11 11 1n1 procuravam corpori zar o grande ethos aristocráti"co de
1111a1~ d., ld.Hlt- \ kd1a . t> ,,ccidi go» da cavalaria que, na Europa Ocidental (23),
ll'!!1:1 tud1," que 1·1.1 rc: 11 0 pc:la, elites - ou pelos que aspiravam a integrá-las.
<h ,l·,1, 11.1\ 11,, l'l,1111 111011tadas fes ti vamente ajaezadas que cavalgavam as
onda, l 01111 1 !!,nctt·, < h \l'll~ modelos eram os príncipes descomprometidos
q11e c 01H1111,ta\'a111 reinm através de audaciosas proezas nos populares
rn111amc, d., c.1\ :tl.111:.i -- m romances de cordel da época-, frequentemente
lm:aliLad(}\ 11u111 cen:írio marítimo: figuras como o Bruto medieval que, per-
dida T101.1. lu11d:1ra um remo em Albion; o príncipe Amadis de Gaula, que
combatera gigantes e conquistara uma ilha encantada; ou ainda o príncipe
Turi.111. q11c cncontrara a sua fortuna a bordo de um navio e o seu amor do
011tro lado do oceano(!~).
o~ «cscudciros» que rodeavam o Infante D. Henrique e que capitanea-
ram :1s ,ua, aventuras marítimas incluíam bandidos e piratas, mas atribuíram
( ! 1l F.:rnandez-Armes10, Millenium, pp. 283-308.
( !~ J A W Crosby. The Measure o/ Realiry. Quamificat,011 arui Westem So,,ety. 1250-1600
(Cambmlge, l 997); F. Fcmández-Armesto, Trwh: A History {Londres. t 997). pp. 120- t 60.
( 2-') Maurice H. Keen. Chivalry (New Haven, CT, 1984), pp. t -43.
( 2' 1 ) F Femánde1.-Armesto, «The Sea and Chivalry in Lale Medieval Spain», 111 J. B.
Hattendorf (ed.). Mar111me History. vol. / : The Age of D1sco1•ery (Malabar. FL. 1996),
pp. 137- 1-18: Fem ández-Armesto, «Ex plorauon and D iscovery», 111 Atlmand, New Cambridge
Medtel'(II Hwory, vo l 7, pp. 175-20 1: J. Goodman, C/uvalrv a11d úploranon, /298-1630
( \\nodhndgc, 1998)
502
a si próprios nomes tirados dos livros de histórias e <leram-se ares cava-
lheirescos. Colombo, cuja trajectória de vida se assemelha espantosamente
ao enredo de um romance de cavalaria passado no mar, acreditava provavel-
mente nesse tipo de modelo (25 ). Não obstante a exasperante discrição que
toma Vasco da Gama tão inabordável, podemos ter a certeza de que ele levou
a s~rio as suas obrigações como cavaleiro, sucessivamente, das ordens de
Santiago e de Cristo. John Cabot deixou ainda menos fo ntes do que as de
Vasco da Gama a partir das quais possamos reconstruir o seu mundo mental,
mas a Bristol de onde ele partiu para a sua viagem conhecia os romances
ingleses de cawilaria marítima então em voga, incluindo a Gesta Arthuri,
que atribuía ao mítico rei as conquistas da Gronelândia e do Pólo Norte,
entre outras. O próprio Henrique VII, monarca reflectido e com reputação de
homem de negócios, não foi indiferente a este romance e chamou ao seu
herdeiro Artur, inspirando-se no Carlos Magno ou Alexandre da Britânia. rei
de ontem e de amanhã, que regressaria para fazer valer as suas preten-
sões (26). Este toque messiânico liga a tradição da cavalaria aos generaliza-
dos sentimentos mile.iaristas existentes nas cortes que comissionaram
Colombo e Vasco da Gama. Fernando, o Católico, deixava-se representar
segundo uma forte tradição - existente há gerações na corte aragonesa - que
apresentava o monarca como o «último imperador do mundo», profetizado
desde o século XII. As fantasias milenaristas poderão ter integrado a herança
da Reconquista em Portugal. O primeiro rei da Di nastia de Avis era conhe-
cido como «Messias de Portugal» ( 27 ). A tradição milenarista. mantida viva
nas tradições espirituais franciscanas populares junto do:, tranci:,canu\
observantes, ressurgiu na corte durante o reinado de D. Manuel 1(28). Parte
( 25 ) F. Femández-Armes1u, «The Contex1s of Columbus: Myth, Reality and Self Per
cept ion», in A. Disney {ed.), Colwnbus a11d the Co11seq11e11ce.1· o/ 1492 (Melboume. I 994) ,
pp. 7-19(p. 10).
( 26 ) F. Femández-Anneslo, «Jnglalerra y d Allán11co en .I J baJJ cdad media",
111
A . Béthencourt Massieu et ai. (eds.), Cananas a través de la hisro11a (La~ Palmas. t 995),
pp. 11-28.
{27 ) L. de Sousa Rebelo, «Mil lénarismc ct h1storiographil' dans lcs chroniques de Fernão
Lopes,,, Arq111vo.1 do Certtro Cultural Port11,.:11ê.1· 26 ( 1989). pp. 97- 120: M . GarceL Ventura,
O Messias de lishoa: Um Estudo de MuolOf.iW Política ( /383-1415) {Lisboa. 1992).
{~ 8 ) A. M1lhou, Coló11 \' .m menraltdad me.námca en el ambiente fra nctscanisra espa,io.'
(Yatladolid, 1983). J. Aubm chamou alenção para a linguagem relig iosa cxallada da cone de
Dom Manue l 111 « Duarte Galvão», Arquivos do Centro Cultural Porr11g11ês 9 ( 1975). pp 41
85, reimpresso 111 Le IA1111 et /' as1rolabe Raht•l('/,es sur lt• f',,, li/fiai de la Row,nuru ,· , ,,
expans1011 e11 As,e et ln relatJOnt 1111u11at1Cm11/n ( Lisboa e l',ins. t 996). pp. t 1--18 ( ver esp<'·
c1almente pp. 30-35). S . Subrahmany nm, f'/11• Cureer and Lt-~,·nd o( Vasco da Gama (Cam-
bridge. t 997). pp. 54-57. eh.una ,, 1s10 «111ess1.11m mo»
~01

A EXPANSÃO MARíTIMA PORTUGUESA, 1400-1800
( da inspiração de Afonso de Albuquerque para tentar a conquista de Meca foi }
, esperança de libertar Jerusalém e precipitar o fim do mundo (29).
1 Embora seja maldoso acusar outras culturas de hostilidade ou indife-
rença em relação ao comércio e à navegação, o culto da cavalaria marítima
teve realmente o efeito de enobrecer, na Europa, actividades que noutros
lugares afectavam negativamente o estatuto social ou dificultavam a mobi-
lidade social. A complacência dos que não iam para o mar induzia o des-
prezo pela vida marítima por parte das elites que não liam romances de
ficção marítima. O esforço naval chinês do princípio do século xv foi
minado pela oposição dos mandarins, que reflectia as prioridades de uma
classe «terrestre» (30). Na Malaca do século xv, os comerciantes muçul-
manos ostentavam títulos de nobreza e os mercadores hindus usavam o título
menor de «Nina», derivado do sânscrito; contudo, as posições mais elevadas
estavam-lhes vedadas (3 1). Os governantes da região tinham as mãos perma-
nentemente sujas do comércio, mas nenhum ousou auto-intitular-se, como o
monarca português, «Senhor do Comércio e da Navegação». Contudo, seria
um erro supor que a Ásia marítima foi estorvada pelo preconceito ou que os
seus potenciais comércios de longa distância e impérios foram estropiados e
limitados por deficiências culturais. Pelo contrário, muitos Estados asiáticos
. eram governados por sultões e samorins dotados de tacto empresarial; a ade-
\ quação das sociedades tradicionais da região para serem pátrias de impérios
\ e rampas de lançamento do capitalismo é demonstrada pelas férteis histórias
\ mercantis e imperiais de muitas delas (3 2).
O Atlântico: Portugal no Sistema dos Alísios
Contudo, na altura em questão, a orla europeia distinguia-se menos pela
sua cultura do que pela sua situação geográfica e pelos problemas e opor-
tunidades do seu lado atlântico. Para dominar um oceano, é necessário
conhecer os segredos dos seus ventos e correntes. Durante toda a idade da }
vela - isto é, durante quase toda a história-, a geografia deteve o poder abso-
luto de determinar os limites do que o homem poderia fazer no mar/ Em
( 29) António Baião (ed.), Comentários do Grande Afonso de Albuquerque (2 vols. ,
Coimbra, 1922-1925), Livro IV, cap. 7.
(3º) Edward L. Dreyer, Early Ming China (Stanford, CA, 1982), p. 120.
(3 1) L. F. F. R. Thomaz, «The Economic Policy of the Sultanate of Malacca (xvth-xvlth
centuries), Moyen-orient et Océan lndien 7, pp. 1-12, especialmente p. 8.
(3 2) K. R. Hall, Mandarin Trade and State Development in Early South-east Asia
(Honolulu, 1985); S. Subrahmanyam, The Portuguese Empire in Asia, 1500-1700: A Política/
and Economic History (Londres, 1993), pp. 9-20.
) .
-\1; ...~' f
. '' ' '
A EXPANSÃO PORTUGUESA NUM CONTEXTO GLOBAL
compar~ção, a cultura, as ideias, o génio ou o carisma individuais, as forças
econón:iic~s e todos os outros motores da história tinham pouco significado.
Na maiona das nossas explicações do que aconteceu na história existe ar
quente a mais e vento a menos.
O Atlântico é dominado pelos alísios, ventos prevalecentes de padrão
regular que sopram sempre na mesma direcção independentemente da
estação do ano. Rodeando o canto noroeste de África, durante todo o ano,
os alísios encaracolam-se pelo oceano, até poucos graus acima do equador;
no Verão, estes ventos chegam ainda mais a norte e podem ser sentidos
_c.'!,~ bas~te constância na cost~ sudoeste ~~ Península Ibérica~
( al1S1os de nordeste, as comumdades maritimas da foz dos rios Tejo e
· Guadalquivir, em comparação com outras partes da Europa marítima, tinham
\ acesso privilegiado a grande parte do mundo. O alcance prodigioso dos
impérios espanhol e português na idade da vela deveu-se parcialmente a esta
1
·afortunada circunstância. Exceptuando certas comunidades magrebinas, sur-
preendentemente indiferentes às iniciativas marítimas neste período (33),
nenhum outro povo atlântico beneficiava de uma posição perto do caminho
dos alísios de nordeste, nem dispunha da tecnologia e das tradições maríti-
mas que os europeus ocidentais podiam explorar. Os povos mercantis da
região circum-caribenha não desenvolveram meios de navegação marítima
de longo curso; a vocação comercial das cidades e dos reinos da África
Ocidental estava orientada para o tráfico fluvial e para a cabotagem (34). No
/ hemisfério sul, o mesmo padrão reflecte-se aproximadamente nos ventos que
ligam as latitudes do Sul de África ao Br_:1s~ o~o os alísios de ~ardeste,
estes ventos tomam-se mais orientados para leste, virando ao aproximarem-
-se do equador. Entre os dois sistemas, no equador ou imediatamente a norte,
situam-se as latitudes quase destituídas de vento chamadas calmarias equa-
toriais. Além das latitudes dos alísios, em ambos os hemisférios sopram os
ventos de oeste, que são notavelmente fortes e constantes no hemisfé~o sul.
O sistema dos ventos assemelha-se a um código de cifras interligad~s~
Desvendada uma parte, através de um período concentrado de exploraç!o
tenaz, na década de 1490, não tardou a ser descobert~ 0 _reSto da soluçao. \
O esforço preliminar foi longo e exigente porque os pnme~os exploradores, \
do oceano dominadas por ventos
• com a sua visão limitada a pequenas zonas . • .
. interruptos eram como decifradores de códigos aos quais /
1
aparentemente lil • . ual trabalharem. Só a longa
\ fora negada uma amostra suficiente com a q
en age (Paris, 1997). PP· 3l- 32 ,
(33) C. Picard, L' océan ar/antique musulman au moy .
393-458. rió Colón (Valladolid, 1979); Szászdy-Nagy,
(34) A. Szászdy-Nagy, Un mundo que ~es;~ Puerto Rico (Valladolid, 1995).
Los guías de Guanahani Y la /legada de Pmz n
505
acurnu laç:-,o de infom1ação e ex periência possibilitou um avanço decisivo. E
mesmo tkpu1s. 101 necessária uma inspiração súbita e quase visionária para
penetrar no sistema e iniciar a fase rápida da decifração. Durante as viagens
de regresso, contra o vento, os navegadores, carecendo de todo e qualquer
meio para se manterem a par da latitude, fizeram desvios cada vez maiores
cm busca de ventos de oeste que os conduzissem a casa. Esta arriscada ini-
ciati va foi recompensada com a descoberta dos Açores - um arquipélago no
meio do oceano. a mais de 700 milhas de qualquer tena. Na década de 1380,
sã0 já apenas du as as ilhas do arquipélago que não constam das cartas marí-
timas. É uma fase subvalorizada na bibliografia ex istente mas de enonne sig-
11111cado: passaram a !ler realizadas vi 1gens marítimas a distâncias inéditas
na cx periência europeia, e a partir da década de 1430, quando os Portugueses
estabeleceram bases nos Açores, semeadas com trigo ou providas de ovelhas
\ e l\ .1gcns, estas \ 1age11s !Ornaram-se quase rotin-:iras ( 35 ) ..
Durante o século xv foram efectuadas várias tentati vas para explor~ o
espaço atlânuco. mas a maioria condenou-se ao fracasso ao partir da cintura
dos ventos de oeste, provavelmente porque os exploradores queriam garantir
urna rota de regresso. Ainda é possível seguir, em mapas raros e documen-
tos extraviados, o registo vagaroso dos minúsculos ganhos. Em 1427, uma
viagem realizada por um piloto português chamado Diogo de Silves que
ten a sido e5quecida fo i registada num mapa ( 36 ). Silves estabeleceu, pela
prime1rn vez. a relação aproximada entre as várias ilhas dos Açores. Pouco
depois de meados do século, foram alcançadas as ilhas mais ocidentais do
arquipélago. !Jurante as três décadas seguintes, a coroa portuguesa comis-
\ l0nou com 1'1 cquênc1a viagens de exploração do Atlântico cada vez mais
long111quas. mas não sc sabe de nenhuma que tenha conseguido progressos
.1d1c 1011a1 \ - 1,dvcL por 1c::rt:rn partido dos Açores, onde os ventos de oeste as
L' mpurrar:1111 de I egresso à base. Só um observador dotado de poderes invul-
gares poJen.1 ter detec tado nestas tentati vas os antecedentes do sucesso da
décaJa de 1·NO . De certo modo, foi como chocar contra uma barreira: não
h.t \ 1a 11en::-.:s1tl,1Je de qualquer inova;ão em particular porque o saber e a
t·xpen êm:1a pratica do\ marin heiros europeus se fora m simplesmente acu-
111ula11do ptn ILll .i pouco. até que os protagonistas do sucesso no Atlântico
deram co11:s1go Jo ouu o laJo de um fosso crítico. O sucesso no Atlântico foi
.111teLcd1do de um lungo período de discreta mudança, durante o qual os
navegadores paulatinamente se foram aventurando cada vez mais longe.
("> F l'crnámla- Anncs10. ,,Atlaniic Explorauon before Columbus», 111
~,,/ ,1,.- Pe11ltJ111cl,•1, pp
-11 -70.
10
, 1 A Concsào ll1s1órw da Cartografia Portu!(uesa (2 vols.. Coimbra. 1969-1970).
vo l 2. pp l 'i0-1~2
506
O gr-::1de sucesso no Atlântico pode ser associado com preci são .1 n c,
viagens (deixando de lado supostas viagens anteriores para as quais as pro-
vas são inexistentes ou inadequadas). A travessia do Atlântico por Colombo
em 1493, estabeleceu rotas viáveis e exploráveis no Atlântico Central. no~
dois sentidos - rotas que praticamente não seriam melhoradas até ao fim da
idade da vela (relego a primeira travessia de Colombo, em 1492, para uma
posição de importância secundária porque a rota descoberta na ida era insa-
tisfatória e nunca mais foi tentada). A viagem de John Cabot, de Bristol à
Terra Nova, em 1496, criou uma rota de aproximação à América do Norte
ut ilizando os ventos de leste disponíveis durante o breve período de vento5
variáveis da Primavera. Esta rota teve pouco valor a curto prazo mas VIria a
revelar-se a entrada para um terreno imperial extremamente influente e para
a mais explorável das «novas Europas» criadas por todo o mundo pe los
movi mentos colonizadores do princípio da era moderna. Em 1497, a pri-
meira viagem de Vasco da Gama à Índia descobriu uma rota ali a, c~ da w n.i
de acção dos alísios do Atlântico Sudeste, ao encontro dos ventos de oeste
do distante Sul. No fim da década, Pedro Álvares Cabral seguiu a rota do
Gama em sentido contrário e chegou ao meridiano da corrente do Brasil. que
diminuiu o perigo da navegação junto a uma costa batida pelo vento e pos-
sibilitou um império costeiro português na América do Su l. Na subsequente
história do mundo, muito pouco pode ser devidamente compreendido fora
deste contexto do poder de projecção marítima da Europa Ocidental. es pec1
fico de uma única década de realizações.
O efeito combinado destas três viagens foi a decifração do código do sis-
tema de ventos do Atlântico. Em vez de constituir um obstáculo à expansão
dos povos europeus situados no litoral , o oceano converteu-se em meio de
acesso a impérios e comércios previamente inimagináveis. O Ocidente euro-
peu foi empurrado para fora dos seus limites históricos. O contribu to por
tuguês foi o aproveitamento dos alísios de sudeste, que proporcionaram vias
para a América do Sul e para a Ásia, enquanto os ventos de oeste do distantl'
Sul constituíram realmente uma cintura em redor da Terra, comprimindo e
moldando algumas das rotas comerciais mais lucrativas do mundo até ao fim
da idade da vela. O Atlântico, que fora uma barreira durante toda a história
registada, tomou-se um elo de ligação .
O Oceano Índico: Portugal no Sistema das Monções
Wrmus, Portu-
Em 1617, os estudantes de retórica do colégio jesuíta de Goa realizaram
um espectáculo notável, intitul ado «Tragicomédia da Descoberta e Con-
quista do Oriente». Um dos pontos altos do drama era o aparecimento de um
direit o a protagonismo. entrando em diálogo em tupi , uma língua índia do
B,a,, 11. co m o acto r que faz ia de rei (3 7 ). Excluindo talvez o célebre quadro
dos Keis M agos atribuído a Grão Vasco , no qual um índio brasi leiro se j unta
aos monar:::as do Oriente. não existe característica mai s notória da virtude
s ingul::i r do Im pério Português no seu apogeu. L igava o Oc iden te ao O riente ,
o A tl ânti co ao oceano Índico (o mais novo oceano d e inte rcâmbi os a longa
d1 s t{111c 1a ao mais ant igo). e o s istema dos 'alísios aos mares das monções.
Es te a specto du al - dependente das monções e dos ventos de fluxo regular -
foi uma carac terís tica do s is tema po rtuguês. O Império Espanhol dependia
de ve ntos de !l u xo regu lar: c resceu em tomo do s istema de ventos do
Atlün tico e do Pacífico. integrando uma ligação terres tre através da América
C en tr,11. A n:,vegaç~.o· espanho la raramente teve de se aventurar nos mares
da s munçõc,-. O s e ixos principais do Império Holandês também foram sis-
te ma ,- de ventos de fluxo regular. A partir da segunda década do século xv11,
a rota holandesa preferida através do oceano Índico fo i com o s «roaring for-
lf<'S» e os al ís ios de sudeste, embora o s Holandeses também utilizassem as
monçôes para as viagen s de regresso e em deslocações intra-asiáticas.
O siste m a das monções func iona como uma escada rolante reversível.
Nn Inverno, acima cio equador, prevalecem os ven tos de nordeste. Durante a
mai o r pa11e cio resto do ano, os ventos sopram de s ul e oeste. No Verão , em
tc rra. o ar qu c nte sobe , e cio mar chegam con entes d e ar frio qu e equi-libram
a pre!-.são. As correntes aé reas fluem carregadas de chuva, que cai sobre a
te rra. arrefecendo-a e gerando energia, que aquece ai nda mai s o ar. O vento
e mp11rra a zona de con vecção ascendente cada vez m a is para o interior do
co11 1111ente, asp irando m a is ar do oceano. Ca!endarizando as ~uas viagens
para :1prove itarem a m onção, os navegadores podiam zarpar confiantes em
hom \'entos na ida e no regresso.
!):'. nora-se m uitas vezes o facto de a h istória d a exploração marítima ter
~,cio l' s magadoramente feita por viajantes que navegavam contra o vento,
pro vave lmente porque era pe lo menos tão importante regressar a casa do que
a nov o s lugares. As excepções espectaculares. como a travess ia do Atlântico
po r Colombo o u as prime iras n avegações transpacífi cas espanholas. foram
con~ideradas proezas extraordinárias precisamente porque os seus protago-
ni stas ti veram a ousadia de navegar com o vento a fa vor. As condições do
( l7 ) J. Sard 111.i Mimoso, Relac,ón de la Real Trag,comedia com que los Padres de la
( omp111iw de .lc.111.1 en .rn Culegw de Sa11 A111ón de lishoa recihiero11 a la Mag estad Católica
d,· F,,l,ec li de f'ort11gal v d e s11 emrada e11 este Rei110 (Lisboa, 1620). Um es1udo importanle
que c,rlica o conrcxro ela rransmissão ele conhecimentos de rupi na Ordem Jesuíta é M. C. D.
l\ 1 Barro,. «Thc Officc of /,111g11a : A Portrai1 of rhe Religious Tupi lnterpreler in Brazil in the
Six1ccn1h Ccn1ury.. , /t1111•1m10 25 (2001 ). n.0 2, pp. 110-140.
508
mos imaginar com o terá s ido, ano após ano , se ntirem alternadamente o vrnto
no rosto ou nas costas, e com preenderem gradua lmente que um a v iagem de
ida com vento de feição não o s privava dos meios d e regressar a casa.
A previsibi lid ade de um vento soprando na di recção do po nto de partida fez
do oceano Índico o m ais ben igno do m undo para as v iagen s de longo c urso.
É claro que os marinh eiros q ue conheceram este ambie n te nem sempre
expressaram reconhecimento pela sorte que tinham . Todos os navegantes
estão alerta para os p erigos e d ifi c uldades dos seus mares, e as lite raturas
autóctones sobre o oceano estão c heia d e hi stó rias assu s tadoras calculadas
para inibir a concorrên cia ou inspirar tem o r a Deus. Para os con tadores de
histórias, os m~es são ambientes morais irresistíveis, onde as tem pestades
são fl echas das alj avas de di v indades metediças; a maioria das c ulturas con-
sidera os ventos ai:iómalos como fenómenos manipulad o s por Deus o u pelos
deuses. O,;· navegantes acostumados ao oceano Índ ico na idade da vela par -
tilhavam, juntam ente com estas tradições, uma percepção inten sa dos se u s
obstáculos (38) . Havia verdade poética nos ve lhos mapas q ue m ostravam o
oceano Índico totalmente cercado de terra (19 ) , pois era difícil sair del e. A s
orientações de navegação desaparecidas. mas frcqucntemen te c itadas ,
conhec idas por Rah nama. que datam pe lo menos do séc ulo :-:11. al c rt,w am
para o «mar circ undant e. de onde tod(l o rL'l,!rCS!-.0 er,1 11llposs íve l" l' 1u n10 ci o
qual Alexandre teria c olocado « u m:1 illl,1).!t· fll lllag1ç;1. c o m ,1 111,1 0 l' f!.!11 1d .1,·fll
sinal de aviso: ' Esta é a nec p/11.1 11/rru ,b ll,l\'l'/!"\--'u . edu q ue n1 ~1e nn te
m ar nenhum homem tem conhc<.: iment,1» (J 11 ) . l:r.i d1t1 ci l sai r dn nt l':1nn
Índico. m as era igualmente d ifíc il l' J1lr.1r < > :1ce , " 1 dl' k,te mal na Pº " l''L'I
no Verão, qt:ando os tufõe~ se abatem soh1l' ,ts l ll., t.,, :\te ao sl'cu lü \ \ 1, :i
vasta exte!'l são deserta do Pac íficu p1c: ,c1\1>u u l11d1u 1 l Ulltra ap1ox1m.1i;õt.:s
provenient"es d o outro lado d os 111;.irr , ti :, C h 111:1. t\,11·t·ganclo d c: oc;:s te. o ~
na v ios só conseguiam entrar no Íml 1co faLendo u 111 árdu o de;:sv1u pelo
At lântico Sul, rodeando a Áfri ca. enquant o as p1ovl\ot' ' e a úgu a potavd se;:
deteri oravam e estragavam. Os acc~~o~ de su l. que c ra obri gatóri o au ave ssar,
eram protegidos, no Verão, por violenta!-. tempo tadL· , Nenhu m con he L·e dor
da reputação de stas águas se aventuraria entrl' 1U" e 10" su l ou 60" e 90' l'Ste,
sem um motivo urgente, na estação do~ fura<.:ôcs . Mesmo co m o me lhor
tempo, as costas batidas pelo vento da ponta de África eram áv idas de
(38) Ver K. Chaudhuri , Trade and Civil,sation in the lndia11 Ocean (Cambridge, 1985 ).
p. 15.
( 39)Ver, por exemplo, Kenneth Nebenzahl, Atlas o/ Co/11mhus anel the Great /J1.1co-
veries (Ch icago. 1970), pp. 4-5.
(40) Hadi Hasan, A History o/ Persia11 Navigat,on (Londres. Methuen. 1928), pp. 129- 130.
509

naufrágios. De a l-Masudi, no século x, até Duarte Barbosa, no século XVI, os
autores de guias sobre o oceano observaram que o limite prático para a nave-
gação se situava a norte das costas pejadas de ossos do Natal e do Transkei,
onde sob rev iventes de navios portugueses escreveram a História Trágico-
Marítima (4 ').
Assim, o oceano Índico permaneceu principalmente uma coutada dos
povos c ujos te rri tó rios o bordejavam ou que se deslocavam por via terrestre
- como alguns come rc iantes europeus e annénios - para integrarem o seu
mundo. O sucesso que conduziu os navegadores do Atlântico directamente
a esta zona foi genui name nte um dos grandes momentos formativos da
h istó ria mundia l. i:;ois apesar de o impacto sobre o comé rcio e os Estados da
Ásia 1er sido pequeno, o efeito no mundo atlântico fo i incomen suravelmente
e nriqueced,)r: uma ai-ena comerc ial que :;6 no início do século xv1 começou
a sofrer os e fei tos do comérc io tran soceânico foi posta em contacto com a
zona de comé rcio de longa distânc ia ma is rica, ma is antiga e ma is extensa do
mu ndo. Durante cem a nos , este papel de e lo entre os oceanos foi cumprido
qu ase exclusiva men te pe los Port ugue :es.
A Viragem para Terra: Portugal e os Prim eiros
1111 pé rios Terrestres Modern os
Embora o império de Port ugal se tenha inic iado como um empreendi -
me nto litoral com praças- fortes , feitori as e colonatos costeiros, d iáspora
me rcant il e «imperiali smo-sombra», e apesar de permanecer, durante toda a
sua história, uma estrutura marítima de comunicações à distância mantida
pelo mar. també m se tomou um império terrestre. No século xv m, a expan-
são terrestre atingiu vastas proporções no Brasil e fo i levada a cabo, numa
esc:a la menos ambic iosa, no Interior de Goa. O imperialismo terrestre do
princípio da e ra moderna foi ple no de problemas e o po rtunidades reconhe-
cíveis ao L's tudioso dos impérios mantirnos: a gíria da guerra santa, a con-
l"ia11<;:1 na ll'cnologia da vitó ria e os enigmas de incomensuráveis c ulturas
e :unhirnl L'' L'sl1;1nlrn,. Os dois maiores exemplos do período - os imperia-
li,1110 . . 111,,\l r d1 inl's - siio representativos dos restantes.
<) 1mpn1;il 1, 1no 11H 1srm·1ta irrompe do Ícone da,s Hostes do Rei C elestia/,
L'\Ccu 1;1d\l 1u1 1,·1n: i10 qu artt.:I do séc ulo X\' 1. Liderados por Salomão e David,
1
11
\ I \!.""'"· /, · /',,11 ,,,. , ,/ " '· ed . B. Mcynard e P. Courteillc (9 vols., Paris, 1861 -
1 ( ) lbid., pp. 40, 138, 290-293; R. H. Fisher, The Russwn Fur Trade. /55 0-1700
I '1I -l >. .,,1 • l\11 · I' ' ' \ I \l.l'thh. Ih,· !Jook u{Duarre /Jarho.rn, ed. M. Longworth Dames
I.' , "" 1 .. 11, l1 n 1,.,, , , "' 1. p ·1. C R. Boxer. The Trag« lf,.rtorv of rhe Sea. 1589-/622
1 I u 11d1t ·
510
L 1111111
os Russos avançam através de uma famast1ca paisag.ca1 de momanhas e rios.
com os Santos Boris e Gleb protegendo a retag uard a: dei xam para trás um a
cidade de infiéis envolta num anel de chamas , e dirigem-se para um san -
tuário da Virgem. O exército terreno é flanqueado por hostes cdest ta i~. por
um a cavalaria fanta smagórica e pelos fund adores-i111peradort;~ Ja 1rnd1ção
ortodoxa russa, Vladimir e Constantino. <<Os má.rtin.:s nasceram 11a terra ».
lê-se no comentário, «mas conseguiram aceder à di!-!nidadt: do~ ,u110~,, l 12).
Esta arte foi in spirada por dois avanços reais do irn peria li sm·o russo.
Primeiro, a conquista de Khazan deu aos czares o domínio da totalidade do
rio Volga - o corredor do comércio na extremidade ocidental da Ásia - e
eliminou o ~ande rival da Rússia no controlo do comé rcio de peles da
Sibéria. As pe lt::s motivaram os Russos para a conq ui sta e a colonização
como o ouro atraiu os Es panhóis e as e speciarias cativaram os Portugueses.
A meta seguinte dos czares foi a conquista da própria S ibéria, garantindo
tam bém o controlo da produção. Em 1555 Ivan IV passou a intitu lar-se
«Senhor da S ibéria,>. Três anos mais tarde, fechou negócio com uma grande
dinastia de negociantes de peles, os Stroganoffs, q ue se mostraram dis postos
a pagar para que a s userania titular da Sibéria se tomasse efectiva. A lingua-
gem do relato de um c ronista reflecte a mentalidade típica dos conquistado-
res europeus nos novos mundos: a asserção de que os pagãos não têm dire i-
tos; de q ue as s uas terras estão «vazias»; de que são su b-humanos , bestia is
ou monstruosos; de que a colonização pode ser promovida a través de bene-
fícios fiscais, e de que a obra dos conq uistadores é sagrada (43) .
A partir da década de 1570, foi proclamada a «protecção» dos exércitos
russos «contra os combatentes da Sibéria» para os povos que se subme-
tessem e pagassem tributo em peles ( 44). De forma caractenstica das o pera-
ções militares europeias em fronteiras remotas, os Russos atribuíram o seu
êxito à tecnologia: armas de fogo mon tadas em barcaças flu viais, a panir das
quais os conquistadore~ trocavam balas contra flechas com o, defensores
postados nas margens. Diz-se que o cã siberiano terá ficado constei nado ao
ouvir que «quando eles disparam os arcos, vê-se um c larão de fogo l· sai 11m
grande fumo, e ouve-se um barulho co mo um trovão no céu ... e é impossíve l
escudanno-nos deles com qualquer equipamento de guerra » (45).
(42 ) Robin Connack e D. Glaser (eds.), Art of H oly Russia (Londres, 1998), p. 180.
( 43) Terence Annstrong (ed.), Yermak's Campaign in Sihma (Londres, 1975). pp. 38,
41 , 43-44, 49-50. 60, 65, 69.
44
(Berkeley, CA, 1943), p. 2 1.
( 45 ) Annstrong, Yermak's Campaigns, pp. 46, 108; comparar com a p. 50, onde é descrita
a intimidação dos Ostyaks com recurso às armas ele fogo. que es11lhaçam a sua irvorc sagrada.
511
 1111111111'
A EXPANSÃO MARÍTIMA PORTUGUESA, 1400-1800
- Os povos nativos eram sujeitos ao pagamento de tributo e control<!f!.Qlil
través de jurame~/(Js Ostyaks foram obrigados a jurar sobre uma pele
de urso na qual foram colocados uma faca, um machado e um pão: quem
quebrasse O juramento morreria engasgado ou seria despedaçado em com-
bate contra homens ou ursos. Os Iacutos tiveram de passar entre os quartos
de um cão desmembrado (46). Contudo, o primeiro objectivo da conquista
não era vencer os «selvagens» que vagueavam ~efa taiga-e pe[ãtüridra, mas
sim neutralizar o único Estado capaz de desafiar a Rússia na região, o cªnato
tártaro de Sibir, que dominava os afluente_! orientais do rio rrtrsh. Assim,
a G_onquista foi vendida como uma _~ e representada simbolicamente
com os raios doEvangellio emanando dos olhos de Cristo sobre as cidades
dos colonos. Os Russos atribuíram ao cã Kuchum uma visão profética, em
Outubro de 1581 : «Os céus abriram-se e surgiram guerreiros terríveis com
asas cintilantes .. . Cercaram o exército de Kuchum e gritaram-lhe: ' Parte
desta terra, infiel, filho do demónio negro, Maomé, porque agora ela per-
tence ao Todo-Poderoso.'» (47)
Em finais do século XVII a expansão russa na Sibéria Oriental chocou
contra a da China, onde os Manchus-se ãii.tecípãvãm-nacorrida-às terras ou
atacavam os seusrivãis russos numa zona de guerra ao longo do rio Amur.
A estrada que lá conduzia era mantida em melhores condições, segundo
Ferdinand Verbiest, «do que os católicos da Europa mantêm a estrada pela
qual o Sacramento é levado» (48 ). Em 1689, o Tratado de Nerchinsk formali-
zou as pretensões Ch 'ing a vastas terras inexploradas de dúbia extensão, no
Nordeste da Ásia, onde alguns cartógrâfos imaginavam umgigantêscop;:-o-
bóscide apontand o para a América ou mesmo juntando-se-lhe. Uma grande
parte deste território situava-se além de qualquer fronteira prática de colo-
/ nização; no entanto( Õ imperialismo Ch 'ing, quando comparado com o dâ
RÕssia, foi geralmente de tipo intensivo. Dedicava-se não só à exploração
económica e ao comércio, mas também à colonização e à aculturação
e assimilação dos povos indígenas. Antes de o século terminar, a Mongólia
Exterior fora mais ou menos incorporada no império, e mais de 1,5 milhões
de colonos tinham sido atraídos para Sichuan com a promessa de isenções
fiscais. De seguida, foi povoada a fronteira de Sinkiang, mais esparsamente,
através de um misto de deportação forçada e incentivos aos colonos; no fim ,
(46) lbid. , p. 61; B. Bobrick, East ofthe Sun : The Conquest and Settlement of Siberia
(Londres, 1993), p. 70.
47
( ) Bobrick, East of the Sun, p. 43; compare-se com a versão de Armstrong, Yermak's
Campaigns, p. 163: «Filho impuro do demónio negro, Bakhunet, abandona esta terra, poisª
terra e a sua plenitude são do Senhor».
48
( ) P. J. D'Orleans, History of the Tartar Conquerors of China, ed. conde de Ellesmere
(Londres, 1854), p. 132.
512
A EXPANSÃO PORTUGUESA NUM CONTEXTO GLOBAL
do século, já estavam instalados 200 000 migrantes. A Manchúria, pátria da
Dinastia Ch ' ing, estava normalmente fechada aos colonos, mas os seus solos ,
ricos atraíram centenas de milhares e as autoridades acabaram por ser obri- \
gadas a reconhecer um facto consumado. Entretanto, os Manchus, apesar dos
esforços imperiais para preservarem a sua identidade, foram progressiva-
mente sinizados. Em todas as frentes , a pressão de um novo e intensivo 1
povoamento originou um ciclo de conflitos e soluções ominosamente fami -
liares aos estudiosos do colonialismo europeu: povos tribais deslocados ou
encerrados em reservas; colónias agrícolas militarizadas cultivando trigo,
cevada, ervilhas e milho, e mantendo os nativos submissos; e escolas para
· qivulgar a língua e os valores chineses (49) .
Os impérios marítimos europeus estavam destinados, mai~ çeqo ou majs
tard~, _a deslocarem-se para terra, como ditava o imperialismo tradicional,
dado que a diferença entre um império marítimo e um império terrestre é
mais do que uma mera questão de localização, de caracterização ou classifi-
cação geográfica. Os impérios marítimos são impérios comerciais que
procuram sempre canalizar e, por vezes, controlar. Os impérios terrestres, em
alternativa ou como complemento, tentam controlar a produção. Colombo
concebeu um esquema comercial quando deu com a Hispaniola, imaginando
uma colónia mercantil europeia sob égide castelhana comerciando algodão,
mastigue e escravos (5º). Na verdade, nenhum destes produtos estava dispo-
nível em grandes quantidades. Pelo contrário, a política económica subja-
cente à presença espanhola acabou por ser a descoberta e exploração directa
das minas de ouro da ilha. A guerra de conquista de Colombo, em 1495-
1496, pode ser apresentada, ainda que em pequena escala, como o primeiro
passo na criação de um império territorial espanhol. Esta tendência consoli-
dou-se com as conquistas do México e do Peru, através das quais os Espa-
nhóis se viram obedecidos, com notável docilidade, em gigantescas exten-
sões do território mais densamente povoado das Américas. Com efeito,
a Espanha adquiriu, em poucos anos e na sua totalidade, dois dos impérios
de crescimento mais rápido e mais ambientalmente diversos da época.
Outros impérios europeus nas Américas, sem a vantagem de fontes locais
de mão-de-obra à escala das terras espanholas, tenderam inicialmente
a expandir-se para terra de forma muito modesta, para aumentarem as áreas
de cultivo dos produtos agrícolas que introduziam, como o açúcar nas
Caraíbas o tabaco das Índias Ocidentais na Virgínia, o arroz nas Carolinas
'
(49) Joanna Waley-Cohen, Exile in Mid-Qing China (New Haven, CT, 1991); R. H. G.
Lee, The Man churian Frontier in Ch'ing History (Cambridge, MA, 1970).
(5º) Consuelo Varela (ed.), Cristóbal Colón: Textos y documentos (Madrid, 1984),
pp. 142, 145.
513
e o trigo em quase todo o lado. De vez em quando, conseguiam-se resulta-
dos espectaculares em pouco espaço: no século xvm, a colóniã francesa de
São Domingos ocupava apenas metade da ilha de Hispaniola; não seria um
grande império terrestre em tamanho, mas· era uma ilha de Wirtschaft-
swunder (milagres económicos) que foi , durante algum tempo, o maior pro-
dutor mund ial de café e açúcar (5 1). O produto brasileiro que primeiro atraiu
as ate nções numa escala relativamente grande foi o pau-brasil. Não tardou a
ser substituído pe lo açúcar, mas este era trabalho so de plantar, colher e refi-
nar, e exigia capi tal e muita mão-de-obra especializada( 52). Só se adequava
aos encla ves coste iros, onde podia ser cultivado com êxito e facilmente
embarcado. e nunca teria. por si só, induzido os plantadores a criarem um
grande domí111 0 1errito rial no Interior brasileiro.
No dccur:-,o do:-, seus esforços na Ásia, os Portugueses também não ten-
taram ac rescentar o c ontrolo directo da produção aos seus interesses comer-
c iais ..•\ , un1 c.1~ exce pções significativas a esta regra foram a «Província do
Nort e » d.1 Índia portuguesa. entre Chaul e Dam;ão, onde eram cultivadas
pal 1m·1 1.1, l' .1110L ,ul> ~upc r visão portuguesa, para fornecer provisões às
g uan11 ~·t'1e:-.. ;1:-. tripulaç õe s . aos trabalhadores e a Ceilão, onde as guarnições
porlll!,!llnas ..:om eg u 1r;1m impor, durante algum tempo. um monopólio tão
ape rtadn ,o , re o co n a.:rcio da cane la que lhes deu o controlo efectivo da pro-
duç,io . No pr111cípio do século XVII, o número total de indígenas que viviam
~oh clo1111 n io po rtuguês na Índia não c hegava a meio milhão (5.l). O salto para
u q ue pode na111os chamar «imperialisrno de produção» foi dado, na década
de l 660. pelos co nqui stadores ho lanúeses das ilhas orie ntais produtoras de
crav 111ho. noz-moscada e macil ( 54 ). Mesmo ass im , o território controlado
pelo:-. c uroµe us na Ás ia era modesto e fo i só no século xv111 que gradual-
mente ganhou forma. e m Java, um im pério terrestre holandês de proporções
consid; ráve is. Foi o único império terrestre europeu no Oriente at~ a Com-
panhia das Índias Orientais inglesa adquirir o domínio directo sobre Bengala
através de uma aventura oportunista, em finais da década de 1750.
Nessa altura , a tentação terrestre já seduzira a Grã-Bretanha e a França a
tentarem im itar o im pério continental de Espanha no Novo Mundo. O impé-
rio terrestre americano da Grã-Bretanha tinha um a aparência sólida devido à
(~ 1) M Begouen Dcmeux, Mémorial d'une fa milie du Ha vre: Stanislas Foache, 1737-
./8')6 (Paris, 19:11 ). pp. 18-24; J. P. Poussou, «L'age atlan1ique de l'économie française»,
/,' 11iformat11m h1,1·1um111e, lox (1997), n. 0 1, pi;. 21-33.
(~2) F Mau ro. /.e l'on11g"I et l'Atlamique au xvfl" .1,ecle. 1570-1670 (Paris. 1960),
pp. 11 J-257
r''l 1>1"1cv. "1'11t: 1-'onuguc~c Emp, re m lndia», p. 151 .
<" l .\ l<,·lll. Smtf!t , ·0,1 .-\.,10 111 rhr Age of Commerce (2 vols .. New Haven , CT. 1988-
1')'111. ,nl -~ pp 277 -1111
5 14
sua enorme população de imigrantes e ao e ntusiasmo com que , a partir da
década de 1760, os colonos começaram a desbravar o Interior (~ 5). O impén o
da França na Luisiana pouco mais era do que um contorno no mapa. No
sécuio xvm, os Franceses, não obstante a densid ade d a sua popul:.içao
metropolitana, emigravam com relu tância (56). No entanto, ambos os Est..idos
reclamaram - quando não exerceram efecti vament e - o contro lo de vasta s
extensões do Interior norte-americano até à retirad a dos Franceses, em 1763
Em parte, tratou-se de iniciativas preventivas e especulativas, de stinad ,1:, a
excluir a Espanha de áreas cujo potencial ainda era grandemente des-
conhecido.
O interesse original de Portugal pelo Interior do Brasi l foi de carác ter
semelhante, provocado pelo interesse de Espanha pe la navegação no Ama-
zonas, no princípio do século XVII ( 57 ). Todavia, com o avançar do séc ulo
e à medida que o império foi sendo restruturado, as atenções portu gue:,as
centraram-se cada vez mais no Brasil. Esgotado por longas g uerras contra a
Holanda e a Espanha, e - mais significativamente - pressionado e int imi-
dado pela ascensão de Estados asiáticos tão assustadoram ente poderosos
como os dos Mogóis, dos xóguns Tokugawa e dos Safávidas do xá Abas,
Portugal retirou da maior parte das suas posições soberanas no O ri ente '~ 8 )
À fal ta de melhor, o Brasil tornou -se a jóia da c oroa de um império agora
compacto. A maior parte do litoral brasileiro ficava a menos de doi s meses
de navegação de Lisboa ou dos portos esclavagistas a fri canos . Me sm o
assim, o Estado foi lento a corre r ri scos e a suportar o s c ustos do imperia -
lismo terrestre. O império do Interior pennaneceu largamente depe ndente
das inic iativas de negreiros e rancheiros até à década de 1680, quando o s
relatos de descobertas de o uro e d iamantes nas pro fundezas do Interior se
começaram a acumular. No iníc io da segunda metade do séc ulo, as posições
espanhol~3 já tinham.sido agressivamente empurradas para uma li nha apro-
ximadamente semelh~nte à da actual fronteira li nguística. Em bora o império
terrestre de Espanha no Novo Mundo fosse mui to ma ior em ex tensão.
o de Portugal era, nalguns aspectos, ma is impressionante: fora talhado e m
a mbientes hostis, onde existia pou ca mão-de-obra úti l e a que hav ia tinha
de ser e scravizada (quando os Portugueses lhe c o nseguiam deitar a mão)
e redi stribuída à força.
(55) Bernard Baílyn, Voyagers to the West: Emigrarion from Britain ro Amenca 011 rht•
Eve ofrhe Revo/urion (Nova Iorque, 1987), pp. 8-20.
(56) Sílvia Marzagall i, «The French Atlancic», ltinerario 23 ( 1999). n ° 2. pp 71 J-8.l
(p. 73).
(57) J. Carvajal et ai. , La avenr11ra de Amazonas (Madrid, 1992); Mauro, Le l'ot111xe1/ er
/'Atlanrique. pp. 139-140.
515
 1
Que Diferença Fez?
Ao contr:1rio dos im périos em industrialização do sécul o XIX. o imperi a-
lismo português do princípio da era moderna não se baseou numa superiori-
dade técnica esmagadora. A fanfarronice, os truques de mãos , as tácticas
terroristas e a intimidação contribuíram para () seu funcionamento. Nalguns
lugares, fun cionou através do embuste. Noutros, foi sustentado pelos narcó-
ti cos ou pelo álcool. À semelhança de todo o grande imperialismo da época,
dependeu principalmente de acordos com as elites locais e regionais. Não
obstante todos os problemas que os Portugueses, com a sua intrusão, criaram
às comunidades anfitriãs, ou quando se apresentaram em força, exigindo
enclaves para comerciarem, a sua utilidade sobrepôs-se geralmente aos
danos que provocaram . Por exemplo, levaram armas de fogo e missionários
para o Congo e para o Japão, e instrumentos astronómicos e ideias sobre
desenho de jardins para a China (59 ) . Gratificaram muitos dos seus anfitriões
afri canos co mprando escravos. Possuíam conhecimentos, sobretudo relacio-
nados com a actividade guerreira, que os tornaram empregáveis em quase
todo o lado. Foram valiosos para a Ásia porque ampliaram enormemente o
mercado das especiarias e trou xeram um grande número de novas embar-
cações - bastante necessárias - nos comércios «regionais)>. Foram aliados ou
mercenários contra os muçulmanos na Etiópia e em Vijayanagar, contra
os Espanhó is cm Ternate e Tidore, contra os Birmaneses em Bengala, con-
tra os Tai landeses no Camboja. Em Cananor, obtiveram supostamente o
direito de de ferência hereditári a depois de um duelo vencido por um cam-
peão. embora tenham abd icado do direito de hospitalidade sex ual (60)_
O Império Ponuguês era demasiado grande e com ambientes demasiado
di versos ambit.:ntalmente para ser consistente. O monopólio régio do comér-
cio d:1~ especiarias, bu rocraticamente policiado, faz ia-o assemelhar-se, em
çeno sentido. ao im p~ ri o «estatista» _medieval de Veneza, mas a maioria das
(''! Em,t va11 Vt.:t.:n. /Jet ay or Defear ~ An lnqwry 1nro Ih/' Ponuguese Dec/;,1e 111 Asia.
1580 lb-15 (Lt.:1, kn. 2000).
1
( \' ) Jon;1than Spcncc. Thr Si'archfor Modern China (Londres, t 990). p. 100; fotografia
elas rnin,1' do, J,1rcl1ns do Pal:icio de Vcr:io. junto à p. 1:B. in J. Turner (ed.). Th e Dicrionarv
o/ ,-\ 11 (."! vols .. Londrcs, 1996), vol. 3, p. 517 . G. A . Bailey. «'Le stylejésuitt: n ·e~iste pas' :
1c,u11e Corpo fü· C ult u:,. ,111d the Visual Arts», in J. W. O'Malley er ai. (eds .) , The Jes11i1s:
C11/u11 e.,. Srn•11, n mui rhc :\us. ! 540-1773 (Toronto, t 999). pp. 38-39. dá ind1caçõe~ bibliográ·
11c,I\ qu.: não tonscgu1 t.:ncontrar: Le Yuanming, jeux d' eau e1 pala is européem du xv1u' siede
a la rn 111· du Ch111e (Paris, 1987); A . Durand e R . Thiriez, The Delighrs of Harmony: The
/',11 0/" ''"' Pai," cs o[ ih,• Y11anmingyua11 and rhe Je.mi/J ai 1he XVl///h-Cen111ry Courr of
/Jc 1J111g (Worc,·stc r, MA. 1994); e Craig C lunas, Picrures and Visuality in Early Modern
Ch111" (Princl'lon, N J , 1997).
516
estruturas imperiais associadas à expansão portuguesa eram muito menos
rígidas e localmente sui generis. O imperialismo ocidental imediatamente
pós-Vasco da Gama é hoje visto como débil, e a «era de Vasco da Gama» na
Ásia não é considerada muito diferente do período que a precedeu . Os Esta-
dos indígenas permaneceram em gran de medida intactos , com a soberania
europeia confinada - pelo menos até o século XV II ir já bem avançado - a
locais que não modificaram o panorama global e fo ra dos quais a coloniza-
ção foi uma mera presença-sombra ou um improviso da iniciati va pri -
vada (6 1). Os mercadores europeus que penl.!traram no oceano Índico pelo
cabo da Boa Esperança são hoje vis tos como semelhantes, em carácter, aos
seus predecessores antigos e medievais, qu e chegavam geralmente via Nilo
e mar Vermelho. Encaixaram-se na estru tura comercial existente e serv iram
os mercados e fornecedores regionais. Só no século xv11 a situação se alterou
radicalmente, porque a Companhia das Índias Orientais holandesa inauguro u
uma nova rota através do oceano Índico, mai s ráp ida, impôs mo nopólios
sobre produtos cruciais e, em finais do século, passou directamente ao con -
trolo selectivo da produção e das rotas comerciais.
Os Portugueses chegaram ao Oriente como bárbaros empobrecidos,
embasbacados perante as riquezas dos nativos. Um dos primeiros obser-
vadores na China foi Fernão Mendes Pinto, o Sindbad portug uês, que afir-
mou ter navegado pelo Oriente como soldado de fortuna, entre 152 1 e 1558,
penetrando em todos o~ recantos do inacessível Orien te e sobrevivendo a
mais naufrágios, escravizações, chacinas, tempestades e mudanças no vento
e na sorte do que qualquer leitor poderia razoavelmente acreditar. O seu
relato é uma obra-prima da literatura picaresca, com muitos apartes deli -
ciosos - sentenciosos e satíricos. Embora a sua descrição da China seja tão
pouco comprovável como o resto do li vro, reflecte consideravelmen te a
imagem que o país tinha junto dos seus contemporâneos. A sua excitação
perante o excesso de tudo soa a verdadeira. Por exemplo, o autor passeia
pelos mercados de Peq uim, «como que atordoado» em face das quan tidades
de «sedas, passamanarias. lonas, roupas de algodão e linho, martas e al mís-
car e arminhos, porcelanas delicadas, baixelas de ouro e prata, aljôfares e
pérolas, ouro em pó e lingotes)>. Quanto aos l!ab1tu a1~ rnetai ~. ped ra ~ pre-
ciosas, marfins, especiarias, condimentos e alimentos. afinna : «Toda~ estas
coisas estavam disponíveis em tamanha ahundânet ,1 que eu creio qu e não
haveri a palavras sufi cientes no d1 c1011áno par.i a~ 11u1m:ar a toda~. ,, 1\ knde ~
Pinto. que nunca consegue dei xa r a 1ro11 1a durante multo tempo. ~l't ll l'-Sl'.
((,()) Voyages célebres e1 remarq11uhlr.1 Ja11., ,fr f',,, H ,11,, /11d,·1 o rtl'lllalt•., par /,· .\, ./<'(111
-Albert de Mandeis/o, co11s1dérahlemenr uuxmenre: e11 , t'lfe dn ,11ere ed11w11 t'I c/11u,·: ""
deu..,· pames.. . (2 vols., Amesterdão, 1727), pp. 265-266
~17

oh, 1!.!;ido :1 d<.:,cu lp.·11· se por catalogar as riquezas da China «pa ra que todos
, t·F1111 co m qul' gL" nerosidade Deus. nos so Senhor. partilhou com esta gente
1~11orante os frutos da terra que criou» (62 ).
Mas a transmissão de cultura acontece geralrnénte sob a superfície do
1mrt;ri o e não tem de ser politicamente inoculada. Os parceiros menores nas
relações económicas podem ser fontes de inovaçàó. Os viajantes que chegam
ele longe são multas vezes guardiães tenazes da sua bagagem cultural. Na cul-
tura. o aprendiz de feiticeiro consegue realizar transmutações alquímicas.
À seme lhança de tanto s intrusos bárbaros em civilizações avançadas, os Portu-
gueses poss11íam forças e poderes transformadores tremendos. A nostalgia
romfmtica tenta o contemplador das ruínas do Oriente português: os redutos de
pedra lisa de Mombaça; as fortificações decrépitas em Laristào. onde as rotas
da~ caravanas c hegavam ~1 costa; os escudos gravados em pedra vermelha
,oh, t.: .1~ porta~ dos p:dúctos dos mercadores ele Cambaia; a porta arruinada da
l'ortalez:1 de /\lal.ica. «A Famosa»; a solitária fachada de São Pá'ulo. em Macau,
onde :1 t·(1 1111111Hbdc c atólica e lusófona ainda não foi submergida; as opulentas
1g1ep~. u~ kt 1e1rm e111 portu guês e os ecos arquitectónicos de Goa; algumas
p.il,l\'1.1, til' 011).'.t·111 pon u~ue sa no japonês moderno. e alguns vales japoneses
onde o n 1~t 1.1111\1110 ,obrrv1veu em segredo durante dois séculos e um quarto.
/\l:1~ ~:io m rt·,t1>, de- um passado corroído. A não ser como precursor de impe-
ri:1'1,111P, dc 111:1101 d1mrmão. não foi no oceano Índico que o imperialismo
pnrtuguê, t·xert rn o ,cu maior impacto.
l '111m·11, >. 1111 lurnuou a orla atlântica europeia a título de exemplo. É duvi-
clo~tl q1 1l' .1 cxp:111 , :i() c a , tclha na tivesse arrancado no Atlântico sem o estí-
111ul o d.1 L't111co1rt·11C1.1 portuguesa. O empenhamento castelhano na conquista
d a~ ilh:" <·,lll:11 i:,~ 101 ténue até surgir a oportunidade de se anteciparem ao
lnl an te.: 1) . 1kmique (1•3 ). As licenças comerciais castelhanas para a Guiné, na
década de l-+70. foram emi tidas durante uma guerra com Portugal, e foi
assim que os navegadores andaluzes tdquiriram muitos dos seus conheci-
mentos sobre o Atlântico (64 ). A comissão régia castelhana de Colombo
resu ltou parcialmente da inveja dos lucros do comércio africano de Portugal;
a de Magalhães foi uma resposta à importância dos Portugueses no comér-
c io das especiarias. Os Holandeses foram atraídos para o oceano Índico em
emulação do exemplo português. Os métodos e a natureza do comércio
atl ântico de açúcar e escravos, no sécu lo XVII, foram (:Opiados por quase
(<•1) Winius. «S hadow E mpire»: Subrahmanyam, lmprov1si11g Emp1re.
tül) Fernão Mendes Pinto. The Pere~rinarion of Femt.o Mendes Pi1110. trad. M. Lowery
(Londn:,. 1920). pp 156- 157.
( 1'·' ) P. E. Ru,s<!II, O Infame Dom Henrique e as Ilhas Canánas (Lisboa. 1979). p. 19.
t<> 1) J W Blako.:, E11mpea11.1· in Wesr Africa (2 vols., Nova Iorque, 1967).
~lk
111111
todos os Estados e empresas europeus que neles raniciparam. dos modelos
português e espanho l no Brasi l e nas Caraíbas.
Em slé:gundo lugar. PortJgal desempenhou um papel fundamental - ou
letal, para os negros e nativos brasileiros que se tomaram suas vítimas - na
criação de redes atlânticas e m tomo da s qua is a moderna c ivilização euro-
peia ganhou forma: revelando o sistema de ventos do Atlântico Sul e li gan-
do-o ao oceano Índico, e inaugurando transfusões transoceânicas de sangue
e cultura. O exemplo português demonstrou o potencial do tráfico de escra-
vos transatlântico aos outros europeus qu e nele vieram a participar. Em certo
sentido, o Atlântico é um mar português, com comunidades de língua por-
tugue sa dispersas pelas suas costas. Mas os matizes e sabores africanos exis-
tentes em grande parte da cultura do Novo Mundo atlântico, especialmente
no Brasi l. foram transmitido~ no início da era moderna a bordo do s negrei -
ros portugueses.
O imperialismo português provavelmente desempenhou um papel num
dos grandes temas da história económica do princípio do mundo moderno:
a alteração do equilíbrio do comércio e da riqueza entre «O riente » é <<Oc i-
dente», isto é, entre as economias ricas e industrialmente avançadas do Sul
e do Leste da Ásia, e as economias empobrecidas da Europa, que vinham há
muito laborando sob o fardo de uma balança comercial adversa e m face dos
seus parceiros do outro extremo da Eurásia. Esta balança negativa só pendeu
decisivamente a favor da Europa no princípio do século XIX, no caso da
Índia, e apenas na segunda metade do mesmo sécu lo no que diz respeito à
China. A relação, no ínterim, eritre o imperialismo e uropeu e o crescimento
l económico ocidental é obscura, problemática e acen-imamente debatida. No
l
1
entanto, o grande alargamento da actividade e conómica europeia a novos
mercados e zonas de prndução, nos séculos xv t, xv1 1 e x v r11, enriqueceu evi-
dentemente a lgumas panes da Europa, e crê-se geralmen te que contribuiu
l para o rápido crescimento que se iniciou nalgumas economias ocidentai s em
finais do século xvm, e conduziu à industrialização no século xrx. Em parti-
cular, graças às novas empresas mineiras nas fronteiras coloniais, aos lucros
do comércio com mercados previamente inexplorados e aos emolume nt os
ganhos pelos transportadores europeus nos <<Comércios regionais» da Ásia
marítima e do oceano Índico, a ex pansão gerou quant idades de numerário de
que as economias europe ias, c omparadas com as da Ásia Oriental, tinha m
geralmente carecido até en tão. Por sua vez, estes novos recu rsos alimenta-
ram a expansão do comércio em redor da Eurásia, ao longo ela can-eira da
Índia e de outras rotas inauguradas pelos navegadores europeu s (65 ).
(65) Ver H. E. Cross, «South American Bullion l'roduc11on and Expon , 1550- 1750». 111
J. F. Richards (ed.), Precious Mera ls 111 the Larer Mcd1crn/ a11d Early Mod,,111 V, í,rlds (Du rh:un.
,10
 De te mpos a te mpos. na históri a da expansão de Portugal, a economia
portug uesa beneficio\.] de acesso priv ilegiado a novas fon tes de liq uidez,
especialmente ouro e ca uri ns (ex tremamente valiosos para a lgumas das
sociedades forne cedoras de escravos da África Ocidental) (M). A histó ria
começou co m uma participação marginal no comércio de ouro do Sara, espe-
c ialnwnte com base na fe itoria de Arguirn, a parti r da década dt 1440.
l'ro~,q; uiu a um rit mo acelerado com a fundação da feitoria de São Jorge da
i\ 1in :1. e m 1.:!82. e o es tabelec ime nto de relações comercia is com o império
cio l\lwcnc Mu tapa.·n ,.1 África Oriental, rico em ouro. Estas foram iniciadas
incli rectam cntL". em 1501. e re nderam quantidades cons ideráveis de ouro de
tc: 111pm a tempo s. a té finais do século XVII. Neste período e no século XVIII,
o o uro e os di.imantcs do Bras il fora m e lementos significativos no aumento
da li qu idez d urante cem anos. até 1780, e especialmente ho período de e le-
' ada produç;io aurífera brasileira. na prime iia metade do século xvm (67).
Entretanto , o comérc io português no Atlântico tomou-se re lativamente rico
e m n urn crári D g raças ao prémio gerado pelo tráfico de escra vos e à para-
sitagem dos meta is p reciosos do Império E spanhol.
Exc luindo os pró di gos dourados que fazem a lgumas igrejas pc,rtuguesas
do .,écu lo xv111 parecer templos de Mamona, e os «entrançados, ornamentos
e ot11r.is q u in q uilharias » ( 6 X) denunciados pelos morali stas. para onde foi o
ouro') E a prata q ue o~ negreiros portug ueses adquiriam dos seus clie ntes
especialmente os pertencentes à economi a do Im péri o Espanhol. rica neste
meta l'' A ún ict respos t:1 prude nte. tendo em conta o ac tu al estado do conhe-
c imento. é qu e. em bora uma grande parte tenha sido posta a c ircu lar através
NC. l ')ti:l). pp. J'J7-42:l: t\. Au man, Amcrium Bullio11 111 the E11ropea11 World Tradc, 1600-
/800 ((i othcburi:. 1986): ., ,ínlesc de A. Gunder Frank. ReOril'nl: Glohal Economy in the
·\ """ ·\ ~,· (Bt·r~clcy. C A, 1998). pp. D 1- 164, 278-283 . Apesar de insuficientemente reco-
u,
11hL'cHltJ na iltcra111 ra subseq uente. L. Dermigny, Chi11e f/ /' occide111 : Le commerce à Ca111on
"" 11111• .H fri,· (.'\ veis .. Pans. 1964 ). foi um contribuio de importânc ia fundamen1al. K.
Pome1 ,111z. T/11· 1;1cat D11·erge11ce : China. Europe a11d thl' Making of ~he Modem World
/ ·, 111111111r (Pn ncclon. NJ. 2000), assume uma perspectiva felizmente mais abra:1gente, obser-
,·,11Hln ., d"1rib1111,.io de recun,os ~m geral e sublinhando as consequênci as dinâmicas do impe-
11.il1,1110 nu l\'o,o Mundo. sobre as quai s ver 1ambém Femández-Armeslo, Mi/lenium,
PI' '\..J'i - '\6:S.
(''''l V. Ma;:.ilhãcs Godinho, Os Descohrimentos e a Economia Mundial (2 vols., Lisboa,
11)63 - 1%.'i). vol. 1, pp. 160-233, 327-34 7, 379-389. Sobre a produção ' de diamantes, ver
C. R. Buxcr, Th c Ciolde11 Age of Bra:il (Manchester, 1995), pp. 205-225 .
("" > Allm,1ll. :\111erica11 Bul/ion, pp. 27-29. C. R. Phillips, «Trade in the Iberian Empi-
'" ·' "· 111 Tracy. R 1.H' of Mcrcha111 Empires · Long-Distance Trade in the Early Modem Wor/d,
/ I ,(). / 750 (Camlmdgc . i 991 ). pp 34- 1O1 (p . 65).
(''') G iovanni Anto1 110 «A ntoml» Andrcon1 , citado 111 C. R. Boxer. The Go/den Age o/
lira:il. p. 55.
do comércio português com o Norte ela Europa, e e spec ialmente com a Ing la-
terra (69 ), não conhecemos o seu dest ino tina!. Não de ve press upor-se 4ue a
prata «afl uiu» à China e o ouro à Índ ia para pagar o eterno défice comerc ial
da Europa. A experiência ho landesa no sécu lo XVII s ugere que a intensi fi-
cação do comércio com a C hin a e a Índia podia se r financiado com o s lucros.
1 lucros estes que os Portug ueses também fi ze ram em iibundân c ia como trans -
1
1 portadores no comércio intra-asiático. Depois da redi s tri bu ição na Europa.
!j o valor total do au mento da liquidez na Europa e na América parece ter exce-
1 dido o aumento do valor do comércio na Ás ia ( IO). Em 4ualquer d os casos.
.j a obsessão dos historiadores com as questões comerciais e monetárias
1
í deveria r:.')vavelmente ser refreada: é um mal de siecle da era econó mi ca
j moderna, capitalis ta e industrializada, com os seus gigantescos vo lumes
de comércio e a sua preocupação com cálc ulos de valor e m n ume rário.
j A história mundial não é primariamente económi ca, ma s sim cultural. Nos
intercâmbios culturais, o com ércio desempenhou apenas um pequeno papel
ii
no início da era moderna, quando os vol umes de negóc io aind a eram relati-
vamente pequenos e outros vecto res culturais - m igrações, guerras. pere gri-
nações, explorações e missões religiosa s, c ientífi cas e d iplomáticas - man-
'
tinham uma importância considerável.
l' Por últ imo, no contexto mais plenamente g lobal , a expansão portu -
guesa ajudou a tran sportar as «sementes de mudança» qu e tran sformaram
tantos ambientes e inverteram o antiquíssimo padrão da evolu ção. Até ao
século xv1, a evo lução seguiu um rumo di vergente, à me did a q ue a biota dos
continentes, mutuamente ;solados ou quase inacessíve is, se fo i to mando
cada vez ma is di stinta. Desde então , como consequência das n:ivegac;õl' s que
atravessaram oceanos e ligaram contine ntes, a evolução tem estado nu ma
fase convergente, em que os mesmos produ tos agrícolas e animais de criação
- e até as mesma s doenças e tipos hum anos - tendem a su rg ir por todo o
mundo. O estado das fontes não to ma fáci l a atribu ição de re sponsabili dades:
na maior parte dos casos, às provas rela ti va~ à crono log ia da transmiss;io de
formas de vida particulares não é pos~ível fazer corrc~ pondcr viagens es pe-
cíficas ou ex periências de aclimatação documentada~. Poré m . é certo que as
experiências po rtuguesas introduziram no Novo Mundo a pimen ta e a~ es pe -
ciarias da Índia e das Molucas , e deram um novo lar ao pime ntão- ck-che iro
(69) Mesmo aqui, aconselha-se cautela· emborJ J S n.:me~,.,., de ouro de Ponug,d pJr:i
Inglaterra tenham prosseguido durante todo o século>. VIII, d11111nu1ram na segunda 111et.1de do
século e até sofreram uma breve inversão. em 1790-1791 Globa lmente. a balança come rc ial
favoreceu Portugal a partir de 1787. Ver J. Ehrman, The British G01·ern111e111 and Commercwl
Negotiations with Europe . 1783-1793 (Cambridge, I 962), especialmente pp . 4-16. 205
(7º) W. Barrett, «World Bullion Flows, 1450- 1800», 111 J. D. Tracy (ed.). Th e R1se o/
Mercha111 Empires. pp. 224-254.
52 1

e ao, tr1110, ,ecos e vagens do Brasil. como o caj u e o amendo im. nas cozi-
1 fenómeno, nomeadamente, nos últimos anos, William MacNeill, Tire Rise of the Wé:St
nha ~ de ;tl~uma s zonas do Leste, do Sul e do Sudeste da Ás ia(7 1).
Em ~eral. no início da e ra moderna, as soc iedades impe riai s podiam
optar por três tipos de expansão a lo nga distância. Podiam seguir os alísios
(ou os ., 1~1e111as prevalecentes durante todo o ano), como fizeram os Espa-
nhó is e os Holandeses; podiam aprovei :ar os sistemas das monções , como os
que inflaram g randes ambições na Ásia marítima; ou podiam expandir-se em
terra, como a Rú ssia na Sibéria ou a China na Ásia Central. Os Portugueses
fizeram tud o isto. Considerado como um império em sent ido restrito - uma
estrutura de poder q ue garante obediê ncia política através da conquista -.
o resultado foi hes itante e assistemático. Os leitores poderão sentir que este
livro desconstruiu o seu próprio tema: os capítulos anteriores realçaram as
in ic iativ as indígenas ao ponto de o «Império Português» não se afigurar
particularmente impe ri a l nem minimamente po rtuguês. Mas a expansão por-
tu guesa do princípio da era m oderna surge com o mai s impressionante, para-
doxalme nte, quando o contexto é o mais abrang~nte possível. Se perguntar-
mos que diferença fez para este ou para aquele lugar, a resposta será, na
mai or parte dos c asos: fora de Portugal e do Brasil , pouca. Quando pergun-
tamo s qual foi o seu efe ito no m u ndo, a resposta é: e no rme . O mundo de hoje
1
·1
seria irreconh ec íve l se m a expansão pcrtuguesa.
1:NS.-\10 BIBLI OGRÁ FICO
·\ 111<·1111,1 11111ud11,.1<, htcn· ao contexto histórico- gl ohal da <!Xpan~ão europeia
,. ., f, ,, ,,.,, 1 d. t p<1rt 11gu,·sa - 1H> início da época modana é David R. Ringose,
\1
l-.'. 1'{>1111.111,11 ,1111/ (;/ohu l /111t•mc1io11. /200-1700 (Nova Iorque, 2001 ). Nos últimos
a11u.,. o 1c11 1.1 1c111 ,ido abordado a partir de cinco perspcc1ivas diferentes e, nalguns
:ispcc1os. L'(111traclrltirias . Primeiro. a hu sca das origens de uma nova «ordem mun-
d ial » pol1 tKa (1t1 (k um «~istema mundial» económico que distingue a «moder-
11idadL'" d;1 L:poca qu e a terá supostamen1e precedido está magnificamente represen-
1;1d,1 11,is obras de Fcrna11d Braudel, Ci1·ilisa1ion matériel/e: économie er capitalisme,
, 1' \11/1' s1ecks ( .\ ,·ois., Pari s, 1979) e [mmanuel Wallerstein. The Modern World-
S,.,1,·111 (.1 , ois. j:i publica dos, Nova Iorqu<! , 1974- 1989). Nesta 1radição, a «ascen-
~iio do Oc idente» parece ser o tema dominante e deci siv0 do período, e um grande
lllí mcro de obras tem-se dedicado a explorar a natureza e as origens deste suposto
( 71 ) A. J. R. Russe ll-Wood, A World º" the Move : Tire Portuguese 111 Afnca. Asia and
Amenrn. 1415-1808 (Manchester, 1992), pp. 153-180; V. Magalhães Godinho, Os Descohrí-
1111•11w.,· ,, a Eco110111ia M1111dial (4 vols., lisboa, 1980-1983), vol. 4 . pp. 23-50.
1 l
(Nova Iorque, 1972), Eris L. fones, Th!! European Miracle: Environmenrs, Economics
and Geopolitics in the History of Europe and Asia (Cambridge, 1981 ), John M.
Roberts, The Triumph of the West (Londres, 1985), Geoffrey Barraclough (ed.), The
Times Atlas of World History, (4.a ed., Londres, 1993) e David Landes, The Wealth
and P~verty of Nations (Nova Iorque, 1998). Entretanto, uma tradição de história
global mais recente e radical tem procurado transcender o eurocentrismo e atribuir
à «ascensão do Ocidente» um lugar menos destacado. Duas das grandes obras monu-
mentais da historiografia moderna ajudaram a lançar as bases para esta empresa
,rev isionista ao sugerirem a extensão da dívida cultural e tecnológica do Ociden1e
para com as culturas as iáticas: Joseph Needham , ScienCl' and Civili:ation in' China
( 12 vols. publicados, Cambridge, 1956-), e Donald F. Lac h, Asia tn the Makin g of
Europe (9 vols. publicados, Chicago, I 965-). Joseph R. Lcvenson, E11rof)ean Expan -
sion and the Counter-example of Asia (Englewood Cliffs, NJ , 1967) e Marshall G.
S. Hodgson, Tire Venture of / s/am (3 vols .. Chicago, 1974), foram de enorme
importância ao inspirarem os esforços que, na década de 1990, geraram várias ten-
tativas para escrever hi stória global em novas linhas, incluindo Felipe Femández-
Annesto, Mil/enium: A History of the Last Tho11sand Ycars (Nova Iorque, 1995:
edição mais recente: Millenium: A ílistory of Our Last Thousantf l 'ci,n, [Lond1n .
1999]), que inauguraram uma abordagem a partir de múltiplas perspecti vas, e Jac k
l Goody, The East in the West (Cambridge, 1996), um ensaio sobe rbo que, rcco1Tendo
l a estudos de caso, identificou vári os mitos eurocêntricos; A. Gunder Frank.
ReOrien:: Global Economy in the Asian Age (Berkeley, CA , 1998), argumenta
muito convincentemente a· favor de;uma reorientação no ;1mbi10 da tra1ectória 1rad1-
cional da história económica. Frank escreveu sob o fervor da sua co nversão de
uma perspec1iva oposta, que também pode ser de1ectada e m Eri c L. Jonc~. G1011·1h
Recurring: Economic Change in Wor/d Hist01y (Ann Harbor, ML 2000). Kenne th
Pomeranz, Th e Great Di1·e1gence: China. Europe and rhc Mak111x ol the Modem
World Economy (Prinreton. NJ , 2000), representa uma tentativa sistemática para
identificar o papel da expansão europeia no ajustament o do equilíbrio g loba l. Um
'
quarto tipo de abordagem tem sido feita através de estudos de caso comparativos
! recorrendo ao método conhecido por «história mundial comparati va», até agora com
resultados Todestos apresentados nas obras mais recen1es, entf'e as quais, por exem-
plo, Philip D. Curtin, The World and the West: The European Chal/enge and 1he
Overseas Response in lhe Age of Empire (Cambridge, 2000). Por último, a importân -
cia da perspectiva ambiental foi demonstrada por Will iam McNeill , ?/agues and
Peoples (Nova Iorque, 1976) e Alfred W Crosby, Ecological lmf)erialism : The
Biological Expansion of Europe, 900-1900 (Cambridge, 1986), respectivamente
sobre as microbiotas e as macrobiotas . Henry Hobhouse, Seeds of Change: Six
Plants that Transformcd Mankind (Londres. 1999) deu um contributo muito impor-
tante, tal como o catálogo da exposição coordenado por Herman J. Viola e Garolyn
Margulis, Seeds of Change (Was hington , 1991 ). Felipe Pemández-Annesto, Civili-
zations: Culrure. Amh/1/011 and the Transformation of Nature (Nova Iorque, 200 J ).
lenta class ificar a história global em categorias ambient ais.
523
 As hi storias rc1.,cntes do lmpeno Ponugues que aJUdam a cotoca-10 num con-
te xto global incluem Joel Serrão e A. H. de Oliveira Marques, Nova História da
Exf'ansiio rorr11g11 c.1a· ( 11 vols., Lisboa, 1992-1998), que se concentra na história
social e política. V. Magalhães Godinho, Os Descobrimentos e a Economia Mundial
(4 vols .. Lisboa. l ')9 1). que é, com efeito, uma nova edição desta imponante obra,
limita-se.: au s assuntos económicos - interpretados de modo algo estreito ao serem
tomadas princ ipa lmen te cm consideração as questões comerc iais e monetárias. A. de
Ol1\'c 1ra ('/ ai. (cds .). N1srána dos Descobnmentos e Expansão por111g11csa (Lisboa.
l'J<J0 J. é um.i obra .1~s umidamentc introdutória que não vai além do sécu lo xv1.
Índice Remissivo
Abissínia, ver Etiópia
abono (Brasil colonial), 347-348
Abreu, Capristano de, l : . 132n, 143,
366
academias
Bras il , 7
Lisboa. 47
Acapulco, 102
Achém , 107,225,311, 360. 361, W>
Açores,25,58, 146, 17 1-172, 192.228 -
-229. 493
arte, 434-436, 457
/
capitanias, 182-183, 247-249
colonização, 25, 187-188. 195
comércio. 37, 246
l
j
concelhos municipais. 228-229. 254-
1 -256
~ diocese, 269
1 emigração dos, 178-179, 184
l
imigração para, 186, 199
Inquisição, 276
planeamento urbano, 407-4C,8
açúcar, economia do, 2 1, 79, 172, 181,
256-257, 518-519
aguardente de cana, ver cachaça
Brasil, 23, 27-28, 41, 46, 69-71, 73-
-74, 132-139, 185,494
524
li 11111 Ili
comércio, 42, 46
escravos africanos e o. 4-6. 28, 117-
-125
escravos índios. 4-6. 28
Índia, 103
Índias Ocidentais. 35. 4-l. 2.58 -259.
26 1-262 . 511
Madw..i, 25-28, 58
\ler tam/1h11 agricultura
Acuiia . Pedro de, 217
Adal. su ltanato de. 154
Afonso IV. rei de Portugal , ."\7'J
Afonso V. re i de Portugal. 79. 117. 187.
242. 373-374, 376
Afomo. l.uÍ\. 406
Afonso. «o Sábio», 371
África (afncanos), 64, 75, 77, 129-131.
174, 185-186, 300, 33 1-332, 373
colónias mercantis , 200
colonização, 152, 175
controlo ponuguês, 129-1 30, 155-1 65
e Brasil, 129-130. 253-254
contracosta, 129-130
expansão em, 145-166, 178-179
mi scigenação, 199 ( ver ramhém rela-
ções sexuais e miscigenação)
missionários , 280-281, 286-287
525